k i derzhas' v desyati shagah, gromko, podcherknuto kashlyanul. - A syuda ne pokazyvajsya, - prodolzhal Homura. - Zdes' i bez tebya komplekt. - A ty ego ne videl sluchajno? - Dumaesh', ya tut vseh znayu? - Nu, on zametnyj - trepletsya pro nauku; pro vzryvy... - A-a... Druzhok, chto li? - Nu da, druzhok. Sam pozval, chtoby ya priehal, i vot... A ved' ya emu svezhen'kij material privez, kak raz k sluchayu. - Videl ya ego s chas tomu, - skazal Homura. - Tut celaya sharaga byla. A sejchas - ne znayu. Poshar' po kustam. On tut uzhe teplen'kij byl. - Da? Nu ladno. A vy oba, - on vse izvorachivalsya, pytayas' nenavyazchivo zaglyanut' v lico Forame, no Homura vozvyshalsya nekolebimo, a Gorga priblizilsya na neskol'ko shagov i snova vnushitel'no kashlyanul, - vy oba, esli zametite, skazhite - druzhok ego ishchet. Po imeni mar Cocongo, eto ya i est'. Ili luchshe kriknite menya pogromche, ya daleko ne ujdu... Ili eshche luchshe - pozovite Min Aliku, eto podruzhka ego, tozhe priehala, lyubov' u nih s davnih vremen... Velikim napryazheniem sil Forame udalos' uderzhat'sya na meste. Horosho, chto chuzhoj ne videl vyrazheniya ego lica. - Nepremenno peredadim, - skazal Homura bez lyubeznosti. - A tvoj druzhok chto - onemel, chto li? Slova ne skazhet. - A on takih, vrode tebya, ne lyubit, - otvetil Homura hladnokrovno. - Dva slova - i srazu v rylo. Tak chto ty ego luchshe ne trogaj... Poveril li samozvanyj Cocongo ili net, no mundir Homury on razglyadel horosho; hotya i bez znakov razlichiya, mundir vnushal uvazhenie, i p'yanym Homura yavno ne byl, tak chto luchshe bylo ne obostryat': malo li kakie svoi dela mogut reshat' strategi v etom meste. Prishlyj udalilsya, ne zabyvaya, vprochem, pokachivat'sya, Gorgu on oboshel, sdelav nebol'shoj kryuk, - i vidno bylo, kak iz kustov, chto vozvyshalis' podal'she, vsled emu skol'znulo neskol'ko tenej. - Vot, - skazal Homura, kogda oni otoshli. - |to vam o chem-nibud' govorit? - YA uznal golos. Slyshal ego segodnya utrom. Potom ob®yasnyu. Min Alika... Neuzheli oni ee zaderzhali? Ona zhe ni pri chem! - Nam nado pospeshit', mar Forama. Smozhem li my provesti vas v central'nyj post Polkovodca ili net, no zdes' vam delat' bol'she nechego. Idite za mnoj, starajtes' ne vyhodit' na svet. SHtyk-kapral, prikryvajte nas s tyla. - U vas est' transport? - Voennyj kater vsegda v rasporyazhenii operatorov. - Tam, u sebya, vy ostavlyaete ego naverhu? - Da, eto dezhurnyj kater, on vsegda ostaetsya na poverhnosti. Vniz propuskayut tol'ko katera starshih nachal'nikov, esli samyh starshih - to dazhe bez proverki: eti katera sami podayut vse nuzhnye signaly. No u nas takogo net. - Gorga podoshel vplotnuyu. - Takim katerom mozhno vospol'zovat'sya, - skazal on uzhe pochti sovsem trezvym golosom. - Mashina Verhovnogo goditsya? Forama i Homura ustavilis' na nego, ne ponimaya. - Svyazhites' s nej iz svoego katera, - posovetoval Gorga. - S voditelem. Master-kapral Sala. Moj dvoyurodnyj brat. Skazhite: Gorga ochen' prosit, Gorga otplatit. - Gospodi! - probormotal Forama. - Vot uzh nezhdanno-negadanno... - A-oj, - skazal Homura. - Risknem. Spasibo, Gorga. - Da nu, - skazal Gorga, - ne za chto. Tak priyatno posideli s chelovekom, poboltali - otchego zhe ne pomoch'? - Spasibo, Gorga, - skazal i Forama. - Nadeyus', eshche uvidimsya. - Zdes' - ne znayu, kapitan, - skazal Gorga, chut' ulybnuvshis'. - YA svoe zakanchivayu, ty - eshche net. No - uvidimsya. - Pitek... - tiho progovoril Forama vsplyvshee iz nedr pamyati imya. - Schastlivo ostavat'sya, mary! - Gorga chetko povernulsya i zashagal proch'. Forama smotrel emu vsled. - Poehali, - skazal Homura, ne ochen', kazhetsya, udivivshijsya poslednim slovam oboih. - Snizimsya pered pervoj ohrannoj liniej i peresyadem v tot kater. Horosho by i ostal'nye resheniya najti tak zhe prosto... Uslyshav signal gotovnosti - rezkij, nepriyatnyj zvuk, chto-to srednee mezhdu pronzitel'nym zvonkom i svistom, - Min Alika pospeshno legla v kojku, ne razdevayas', i pochti odnovremenno tonkaya set' strahovochnyh amortizatorov razvernulas' v polumetre nad neyu i povisla, kak polog iz redkih kruzhev. Bylo eto, v obshchem, lishnej perestrahovkoj, lishnej v devyanosta devyati sluchayah iz sta, no byvaet ved' i sotyj. CHto-to gde-to vovne priglushenno proskrezhetalo, kojka delikatno podtolknula zhenshchinu snizu - vot i ves' start, vernee, pervyj ego etap, na antigravah, besshumnyj, pochti bezopasnyj; vtoroj dolzhen byl nachat'sya v zaatmosfernom uzhe prostranstve. Srazu zhe nastupila, nevesomost', i Min Alike stalo kak-to ne po sebe; chtoby otvlech'sya ot nepriyatnyh oshchushchenij, ona postaralas' rasslabit'sya i stala dumat' o veshchah, vrode by otvlechennyh i priyatnyh, dumat' kak by spokojno, so storony, imenno tak, kak chashche vsego dumaetsya v doroge, gde chelovek yavlyaetsya vsego lish' passazhirom, gde ot nego nichto ne zavisit, vse dela, dazhe srochnye, volej-nevolej otlozheny do pribytiya v tochku naznacheniya, i mozhno ne speshit' (za tebya speshit to sredstvo peredvizheniya, na kotorom ty edesh', plyvesh' ili letish') i spokojno predavat'sya razdum'yam - ne izbiratel'no, no v tom poryadke, v kakom sami oni na tebya naplyvayut. Vot i Min Alika sperva vnushila sebe, chto vse dela na ostavshejsya pozadi planete dlya nee vremenno perestali sushchestvovat' (krome Foramy Ro, konechno; no on ne byl delom, on byl chast'yu ee samoj - chast'yu, kak by ostavlennoj Staroj planete v zalog sobstvennogo vozvrashcheniya), a dela na rodnoj planete eshche ne nastupili. Odnako planeta priblizhalas', i teper' mozhno bylo otkrovenno priznat'sya sebe v tom, chto vse gody Min Alika svoyu planetu pomnila i po nej skuchala, tol'ko ne pozvolyala sebe ostanavlivat'sya na podobnyh myslyah dazhe mimoletno, chtoby ne zabolet' chernoj toskoj; ne hvatalo ej rodnoj planety, i ne tol'ko potomu, chto ona tam rodilas' (fakt biografii, poroj ne znachashchij absolyutno nichego), no i potomu, chto, kakimi by nedostatkami social'nogo, ekonomicheskogo ili inogo tipa ni obladala Vtoraya, no ona prosto byla luchshe, dazhe dlya nepredvzyatogo arbitra, ne urozhenca ee. Ona byla, vo-pervyh, men'she, i, znachit, uyutnee, i ponyatie ee edinstva i nerazdel'nosti voznikalo i ukorenyalos' legche i estestvennee, chem tam, otkuda Min Alika sejchas letela. Vtoraya byla men'she, no plotnee, kstati skazat', tak chto oshchutimoj raznicy v napryazhenii sily gravitacii na poverhnosti obeih planet ne bylo. Rodnaya planeta ne byla edinym, global'nym gorodom, kak zdes', - netu teper', vernee, uzhe "tam"; total'naya urbanizaciya ne to chtoby ne uspela eshche nastupit' na planete Min Aliki, ee tam staralis' ne dopustit' soznatel'no, i planeta ostavalas' zelenoj, a ne seroj, vodu ee rek i ozer mozhno bylo pit', ne boyas' otravit'sya, i bylo tam nemalo mest, gde eshche mozhno bylo uedinit'sya i dazhe ne slyshat' nikakogo inogo shuma, krome posvista vetra, shelesta listvy, pleska volny, golosov nasekomyh i ptic. No, konechno, ne darom; to, chto prinyato nazyvat' urovnem zhizni, inymi slovami - stepen' proniknoveniya iskusstvennoj prirody v zhizn' kazhdogo cheloveka (v itoge v tehnologicheskih civilizaciyah vse svoditsya imenno k etomu), - uroven' zhizni byl na Vtoroj planete nizhe, chem na Staroj, na kotoroj Alika zagostilas' tak dolgo. Skol'ko zhe let uzhe ona tam probyla? Sem'? Vosem'? Nu-ka, nu-ka... Rodnaya moya! Smeesh'sya - odinnadcatyj god poshel! Tak skol'ko zhe tebe let v takom sluchae - po-nastoyashchemu, ne po legende? Ved' kogda ty ushla v razvedku, tebe bylo uzhe devyatnadcat'?.. Vprochem, kogo interesuet vozrast? Forama vse ravno starshe. Forama, da... Min Alika zakryla glaza i na mig perestala byt' pohozhej na Min Aliku, kakoj byla tol'ko chto, - horosho, chto sejchas nikto ee ne videl. No tut zhe sobralas' s silami i snova stala prezhnej, privychnoj vsem, i samoj sebe prezhde vsego. Odinnadcat' let, znachit... Nebol'shoj kak budto by srok, odnako za eto vremya mozhet izmenit'sya mnogoe. Konechno, informacii o rodnoj planete u Min Aliki v obshchem hvatalo: dazhe iz massovoj informacii Staroj planety mozhno bylo, vvodya izvestnye popravochnye koefficienty, uznat' dostatochno mnogo, a ved' Alika pol'zovalas', razumeetsya, ne tol'ko massovoj informaciej. No hotya izvestiya govorili o mnogom - o smenah za Kruglym Stolom, ob urovne proizvodstva, o voennyh delah, o sobytiyah obshchestvennoj zhizni, - v nih ne bylo nichego o tom, kak pleshchet voda i shelestyat list'ya i babochki letayut nad solnechnym veselym lugom. A sejchas, priblizhayas', Min Alika vdrug pochuvstvovala, chto bol'she vsego ej ne hvatalo imenno etogo, i oshchutila ostroe zhelanie ne vozvrashchat'sya na Staruyu, no kak-to peretashchit' syuda Foramu i zhit' na svoej planete, esli-dazhe ponadobitsya ujti iz razvedki (esli otpustyat - podumala ona parallel'no) i sushchestvovat' lish' temi samymi reklamnymi kartinkami, v fabrikacii kotoryh ona za proshedshie gody izryadno podnatorela. Sushchestvuet zhe i na Vtoroj reklama!.. No tut zhe chto-to slovno tolknulos' v nej iznutri, kak esli by ona byla v tyagosti (no etogo ne bylo, eto uzh tochno) - tolknulos' tak, chto ona dazhe popytalas' pripodnyat'sya pod pologom, i rasslablennost' proshla vmig: kak zhe mozhno bylo zabyt' o glavnom - chto miru, vmeste s neyu i Foramoj, ostalos', mozhet byt', sushchestvovat' schitannye dni ili dazhe chasy i o tom dazhe, chto ona letit ne radi togo lish', chtoby otchitat'sya pered svoimi hozyaevami, no, v pervuyu ochered', - chtoby podygrat' Forame otsyuda i dobit'sya rezul'tata, nuzhnogo im oboim, nuzhnogo Masteru i Fermeru, i obeim planetam - i vsej neob®yatnoj Ferme, i vsemu velikomu mnozhestvu podobnyh ferm, gde rastyat Teplo i Schast'e. Vot o chem podumala ona; no v sleduyushchij mig snova prozvuchal signal gotovnosti, ee vstryahnulo i prizhalo k kojke, polog opustilsya nizhe, pochti kasayas' lica. |to zarabotali marshevye dvigateli: nachalsya vtoroj etap razgona odnogo iz mnogochislennyh korablej gosudarstvennoj mezhplanetnoj kontrabandy, dlya kotoryh razvedchiki obeih storon byli vsego lish' pobochnym i vovse ne takim uzh vygodnym gruzom. Sovsem stemnelo, davno uzhe stemnelo, gluhaya noch' byla. Na SHanel'nom rynke etogo dazhe ne zametili: delo bylo privychnoe, na osnovnoe zanyatie obitatelej ono nikak ne vliyalo, torgovali zdes' kruglosutochno, odni uhodili s vyruchkoj, bol'shoj ili maloj, drugie ih smenyali, predlozhenie, v obshchem, sootvetstvovalo sprosu s nekotorym dazhe prevysheniem. Kompaniya, k kotoroj prinadlezhal ranee Forama, neskol'ko poredela; akter uspel podremat' nemnogo, prosnulsya i snova prisoedinilsya; Gorga eshche posidel kakoe-to vremya, a potom ischez kak-to nezametno, slinyal, kak govoritsya; neizvestnyj drug, lzhe-Cocongo, razyskivavshij Foramu, sidel, vypivaya rovno stol'ko, skol'ko emu mozhno bylo, chtoby ostavat'sya postoyanno v forme, i poglyadyval po storonam, i prislushivalsya, no bez bol'shogo uspeha. Gluhoj eks-chempion pil, ne propuskaya ni odnoj, no organizm ego byl, nado polagat', nastol'ko zakalen i vynosliv, chto chelovek etot, moglo pokazat'sya, i nedelyu mog by provesti tak, bez sna i otdyha, a mozhet byt', i bol'she, i ostavat'sya po-prezhnemu vse v toj zhe forme, - hot' sejchas vzyat' bitu i vyjti v krug. Kogda nastupila noch' - potyanulo veterkom, pyl' osela, zhit' stalo priyatnee, a obshchee chislo uchastnikov rynochnogo dejstva ostalos', v celom, tem zhe samym: kto-to ubyl, konechno, no podospeli drugie, i v ih chisle - gurmany, kotorye tol'ko v razgar nochi syuda i priezzhali: schitalos', chto v etom est' svoj shik. ZHizn' vsego Goroda - nu, ne vsego, konechno, gde-to v Gorode byl eshche vecher, a gde-to uzhe zanimalas' zarya, - zhizn' etogo uchastka Goroda s nastupleniem polunochi tozhe zatihla, poredeli kabinki na magistralyah, stali postepenno gasnut' osveshchennye okna. Odnako sushchestvovali v nem i takie mesta, gde pozdnego chasa dazhe ne zametili: ochen' zanyaty byli i ne obratili vnimaniya na to, chto davno uzhe estestvennyj svet smenilsya elektricheskim (koe-gde, pravda, estestvennogo sveta i voobshche ne byvalo, slishkom gluboko byli upryatany eti mesta v moshchnoj kore Planety). Odnim iz takih mest bylo uzhe izvestnoe zdanie, v kotorom vse eshche, s nebol'shimi pereryvami dlya podkrepleniya sil, proishodilo zasedanie Vysshego Kruga, fakticheski stavshee sejchas postoyanno dejstvuyushchim organom, kak ono i predpolagalos' v sluchae ekstremal'nyh situacij. Nastroenie v Vysshem Kruge bylo, otkrovenno govorya, ne samym luchshim. Koe-chto shlo ne tak, kak predpolagalos'. Ne tak, kak polagalos' by. Kak dolzhno bylo. Ne tak. Skoree - naoborot. I dazhe ne eto zastavlyalo chlenov Kruga nervnichat', a to, chto bylo ochen' trudno ob®yasnit' vse logicheski. Nachinaya s togo, chto, po vsem kanonam, reshenie o perehode k aktivnoj oborone dolzhno bylo by dat'sya lyudyam trudnee vsego: kak-nikak, razlichnye eticheskie, moral'nye, kul'tovye dazhe soobrazheniya i predrassudki, zapovedi kakie-to, uporno korenyashchiesya v podvalah soznaniya kazhdogo cheloveka, dolzhny byli pomeshat', zastavit' somnevat'sya, kolebat'sya, sporit' - s samim soboj i s drugimi, - i, nakonec, prinyat' neizbezhnoe reshenie s vidom sokrushennym, glavoyu potuplennoj, svidetel'stvuyushchimi o tom, chto my, sobstvenno, byli protiv, nam vse eto nikoim obrazom ne nravitsya, odnako obstoyatel'stva okazalis' v dannom sluchae sil'nee, logika sobytij - moshchnee, my prosto-naprosto vynuzhdeny v obshchih interesah - i potomu ne sudite strogo... Vot kak dolzhno bylo by vse proishodit' po pravilam igry i po zakonam horoshego tona. Na samom zhe dele poluchilos', chto reshenie bylo prinyato (chemu svidetelyami my byli) srazu, bez vzdohov, bez tragicheskogo zalamyvaniya ruk i dazhe bez predisloviya otnositel'no togo, chto my, mol, dolgo dumali, prezhde chem reshili, a prosto: Pervyj Glasnyj otluchilsya k svoemu shkol'nomu nastavniku na kristallicheskoj sheme, zadal vopros tipa: chto bol'she - dvazhdy dva ili dvazhdy chetyre? - poluchil nedvusmyslennyj otvet, vozvratilsya k zasedavshim i ob®yavil reshenie. |lektronnyj mudrec, s kotorym Glasnyj sovetovalsya, ne analiziroval - i ne ego eto bylo delo, - otkuda vzyalos' "dvazhdy dva" i otkuda "dvazhdy chetyre", da i sam Glasnyj ocenival elementy situacii takim imenno obrazom ne potomu, chto sdelal takoj podschet, a neproizvol'no - vernee vsego potomu, chto emu tak hotelos', tak i on privyk dumat', i vse vokrug nego dumali tochno tak zhe, i predshestvenniki ego myslili tak, i potomki, nado polagat', tozhe budut schitat', chto esli u teh - dvazhdy dva, to u nih uzh nikak ne men'she, chem dvazhdy chetyre. Itak, on vyshel i provozglasil; i nikto ne usomnilsya v spravedlivosti resheniya ne potomu dazhe, chto byl syzmal'stva priuchen k discipline v ih mnogostupenchatom mire, v kotorom beg po lestnice byl osnovnym soderzhaniem zhizni (kak u teh bednyakov, chto zarabatyvayut na zhizn', bystro vzbegaya pered lyubopytstvuyushchimi puteshestvennikami po krutym sklonam drevnih piramid), a potomu, chto i sami oni dumali tochno tak zhe, i kazhdyj znal v glubine dushi, chto esli by imenno on okazalsya v tot mig na meste Pervogo Glasnogo, to reshil by tochno tak zhe. Ibo eto reshenie bylo i masshtabnym, i prestizhnym, i istoricheskim - a protivopolozhnoe ne bylo by ni pervym, ni vtorym, ni tret'im, i za pervoe reshenie sprashivat' nikto ne stanet, potomu chto budet ne do togo, del i tak okazhetsya nevprovorot, a za protivopolozhnoe reshenie totchas zhe sprosili by vse, nachinaya so Vtoryh i Tret'ih Glasnyh, davno schitayushchih, chto i im pora stupit' na samuyu vershinu gory i nacarapat' tam svoi imena. Tak chto u lyudej vse bylo v poryadke. Kazalos' by, kak tol'ko glavnyj rubezh ostanetsya pozadi, bol'she nikakih pomeh ozhidat' ne pridetsya: ostavsheesya bylo, kak govoritsya, delom tehniki. Odnako tehnika-to vdrug i stala prinosit' nepriyatnosti, tem samym lishnij raz dokazyvaya, chto mashinnyj intellekt nikogda ne sravnyaetsya s chelovecheskim, ibo formal'noj-to logikoj on, mozhet byt', i vladeet, no mnozhestvo tonkostej, prichem samyh vazhnyj tonkostej, emu ostaetsya nedostupnym. Sperva ob etom kak-to ne podumali, no kogda Verhovnyj Strateg s neskol'ko ozabochennym vidom dolozhil, chto ego hvalenyj elektronnyj Polkovodec chto-to zaartachilsya i poka eshche dazhe ne pristupil k razrabotke konkretnoj dispozicii po dannomu emu prikazu, vsem, kto slyshal, kak-to srazu prishla v golovu odna i ta zhe mysl': chto mashine do cheloveka eshche kak daleko! - Kuda zhe vy, tak skazat', smotreli? - ne ochen' druzhelyubno pointeresovalsya Pervyj. - I v chem, sobstvenno, delo? Esli v nem neispravnost' - ustranite ee pobystree, i delo s koncom. - Tam vse ispravno, - otozvalsya Verhovnyj. - Odnako sam, tak skazat', obraz myslej mashiny... - Mashina myslit' ne mozhet! - presek Pervyj popytku Verhovnogo Stratega opravdat'sya. - Esli zhe tam kto-to myslit, to eto navernyaka lyudi, kotorye ee obsluzhivayut. I esli oni stali myslit' chrezmerno ili ne v tom napravlenii, to nado ih srochno zamenit', a my potom sprosim s kogo sleduet za to, chto imenno takie lyudi okazalis' imenno tam, gde by im byt' nikak ne sledovalo. - Ne v etom delo, go-mar Pervyj! - uporno prodolzhal soprotivlyat'sya Verhovnyj Strateg. - Prosto s samogo nachala mashina zadumana tak; chto dlya vyrabotki plana dejstvij ej nuzhno opredelennoe kolichestvo razlichnoj informacii. - Ne ponimayu, - skazal Pervyj. - CHto, u nas uzhe i v informacii nedostatok, chto li? A koli tak, posadite dva desyatka, ili dve tysyachi, ili skol'ko tam potrebuetsya - zhurnalistov, i pust' dayut stol'ko informacii, skol'ko budet nuzhno. - Takuyu my uzhe dali. No nuzhna imenno razlichnaya informaciya, go-mar, iz raznyh istochnikov, - poyasnil Strateg. - Voobshche, eto chert znaet chto, - otkrovenno vyskazal svoe mnenie Pervyj. - My ved' uzhe dali to, chto schitali nuzhnym dat'. Zachem zhe ej nuzhno eshche chto-to? Razve ne zaklyuchaetsya samaya glavnaya informaciya v tom - chto nuzhno nam, chego my hotim i trebuem? Po-moemu, imenno tak bylo vsegda. - Nado budet utochnit', kto konstruiroval mashinu, - negromko promolvil Velikij Veshchij, - i kto sankcioniroval. I pointeresovat'sya motivami... Esli Pervogo Glasnogo Verhovnyj Strateg, po polozheniyu, dolzhen byl boyat'sya i dejstvitel'no boyalsya, to s Velikim Veshchim on chuvstvoval sebya na ravnyh i potomu ne preminul ogryznut'sya: - Konstruiroval ee sootvetstvuyushchij institut, strogo priderzhivayushchijsya dannyh emu zadanij. Zadaniya zhe byli obsuzhdeny i utverzhdeny imenno na zasedanii Vysshego Kruga, uvazhaemyj go-mar. - Kogda? - Proekt utverzhdalsya dvadcat' let nazad. |ti slova vyzvali u nahodivshihsya v pomeshchenii opredelennuyu polozhitel'nuyu reakciyu: dvadcat' let nazad nikto iz nih v Vysshij Krug eshche ne vhodil, a kto vhodil - teh teper' uzhe ne bylo, a esli kto i byl, to horosho pomnil, chto togda ot nih zaviselo ne bol'she, chem sejchas, dazhe men'she, potomu chto i Pervyj Glasnyj togda byl drugoj, ne etot. - Horosho, - skazal nyneshnij Pervyj, mahnuv rukoj. - Sejchas ne vremya iskat' vinovnyh, nado usilenno rabotat', prilagaya vse sily i cherpaya energiyu v soznanii vazhnosti zadachi. Kakaya zhe tam v konce koncov nuzhna informaciya i pochemu vasha mashina nikak ne mozhet ee perevarit'? Verhovnyj Strateg ob®yasnil pochemu, i Pervyj sprosil: - Kakie budut idei? - YA polagayu, - skazal Velikij Veshchij, - chto dlya togo, chtoby ustranit' opasnuyu informaciyu, sleduet nejtralizovat' ee istochnik. |to navernyaka nachalos' s vashego kollegi, go-mar, - obernulsya on k Velikomu Pitonu. - Ni ot kogo drugogo takaya... takaya chush' proistekat' ne mogla. - Naskol'ko nam izvestno, on pogib, - vozrazil Piton. - Da vot vyhodit, chto ne pogib. - CHto oznachaet, - podhvatil Piton, kotoryj vse zhe ne tol'ko nauke byl obuchen, no i koe-kakim priemam kuluarnoj bor'by tozhe, - chto on ushel ot vashih lyudej i imenno takim obrazom poluchil vozmozhnost' generirovat' izlishnyuyu informaciyu, ne tak li? Vot teper' i presekite ego, kak istochnik informacii. - Ne preminem, - zaveril Velikij Veshchij. - Sobstvenno, sootvetstvuyushchie meropriyatiya uzhe provodyatsya. - Primem eto k svedeniyu, - skazal Pervyj. - No etak mozhno prozhdat' i celye chasy, esli ne bol'she. A vremya - den'gi, a den'gi nado berech'. Horosho. Ob®yavlyaetsya pereryv. On, kak obychno, udalilsya v svoi pomeshcheniya, na hodu formuliruya vopros. Vernulsya on cherez neskol'ko minut. - Prodolzhaem, - skazal on. - Itak, go-mar, vy govorili, chto vrednaya informaciya imeet svoim istochnikom opredelennoe mesto v gorode? - Tak tochno. - Togda sleduet, ne dozhidayas', poka vashi veshchie presekut odnogo cheloveka, yavlyayushchegosya pervoistochnikom informacii, nejtralizovat' vse mesto - v osobennosti uchityvaya, chto, po vashim zhe slovam, vrednaya informaciya uspela tam rasprostranit'sya i prodolzhaet prosachivat'sya. - Prodolzhaet, vot imenno. - Vot i sdelajte eto obshchimi usiliyami, - skazal Pervyj, perevodya vzglyad s Verhovnogo Stratega na Velikogo Veshchego i obratno. - I kak mozhno skoree. Ne ceremon'tes'. Po suti dela, my uzhe v sostoyanii vojny. Tol'ko sdelajte tak, chtoby v organy informacii popalo kak mozhno men'she. Ili sovsem ne popalo by, chto samoe luchshee. - Reportery - narod pronyrlivyj, - nedovol'no progovoril Verhovnyj Strateg, na chto Pervyj Glasnyj lish' povtoril: - A vy ne ceremon'tes'... Vremya tol'ko ekonom'te, ostal'noe nevazhno. Tak reshilas' za neskol'ko minut sud'ba SHanel'nogo rynka, i ne okazalos' tut nikogo, kto predupredil by ob opasnosti ego obitatelej. 8 - Pravo, mne stydno, - skazal Forama, - no ya prosto ne znayu, s chego nachat'. I pobaivayus'. - Vnachale vsegda tak, - uteshil Homura. - My vse cherez eto proshli. Pohozhe na legkuyu lihoradku, pravda? Nichego, posidite eshche minutku-druguyu, soberites' s myslyami. Da i my vse vremya budem ryadom. Oni vtroem sideli v central'nom postu Polkovodca - Forama, Homura Di i flag-kornet Lekona, nyneshnij dezhurnyj. Navernoe, iz vseh prisutstvuyushchih emu bylo bolee vsego ne po sebe: kak-nikak, v svyataya svyatyh, v central'nom postu, kuda daleko ne vsyakij bol'shoj zvezdonosec imel pravo vojti, no lish' nemnogie izbrannye, - v pomeshchenii etom nahodilsya chelovek sovershenno postoronnij, da i shtatskij k tomu zhe, i malo togo - eshche i prebyvayushchij na dannyj moment v rozyske. I razreshil emu nahodit'sya zdes', i ne prosto nahodit'sya, a obshchat'sya s Polkovodcem imenno Lekona: shtab-kornet Homura v schet ne shel, potomu chto ego formal'naya otvetstvennost' za Polkovodca konchilas' chasa poltora nazad, vmeste so sdachej dezhurstva. Esli by kto-nibud' dazhe iz samogo malen'kogo nachal'stva obnaruzhil takoe vopiyushchee narushenie vseh pravil i zakonov, o polnom razzhalovanii i pozhiznennom prebyvanii v Legione Smertnikov mozhno bylo by mechtat', kak o pochti neveroyatnom podarke sud'by. I, odnako, Lekona pozvolil etomu cheloveku prisutstvovat'. I ne potomu, chto on poddalsya na ugovory Homury, i ne potomu, chto byl plohim sluzhakoj i s legkost'yu prenebregal by trebovaniyami sluzhby; takogo tozhe ne bylo. No sluzhebnyj dolg, kak i vsyakij dolg voobshche, ne est' chto-to nezyblemoe, raz i navsegda utverzhdennoe. Dolg est' prezhde vsego rezul'tat dejstvij, a ne ih obraz. Dlya vseh operatorov, programmistov i tehnikov, obsluzhivavshih Polkovodca, dolg etot, po ih glubochajshemu ubezhdeniyu (hotya nigde pis'menno i dazhe, kazhetsya, ustno ne sformulirovannomu) zaklyuchalsya prezhde vsego v pervom i samom glavnom v ih mire: v soderzhanii v polnoj ispravnosti i gotovnosti kolossal'noj komp'yuternoj sistemy, tochnogo oboznacheniya kotoroj eshche ne najdeno (ne "elektronnyj mozg" i ne "iskusstvennyj razum", konechno, no i ni v koem sluchae ne "vychislitel'naya mashina" prosto), - sistemy, nazyvaemoj imi malyshom i vyzyvavshej v ih kornetskih dushah sootvetstvuyushchie emocii. Poetomu glavnoe, chto schital svoim dolgom sdelat' Lekona (kak i Homura tozhe), zaklyuchalos' v ustranenii toj prichiny, kotoraya meshala malyshu normal'no zhit'. Kornety prezhde vsego pomogali Polkovodcu, nu a vmeste s nim i vsemu ostal'nomu: ved' esli by s nim chto-to proizoshlo, ni odna zadacha i podavno ne byla by reshena. V takih sluchayah predpochitayut vybezhat' na ulicu i priglasit' pervogo popavshegosya vracha, ne dozhidayas', poka pribudet specialist; Foramu mozhno bylo schitat' takim vrachom. CHto kasaetsya specialista, to dezhurnyj psiholog Polkovodca (takoj byl) svoevremenno poluchil vse dannye o sostoyanii malysha, ocenil vsyu slozhnost' situacii, otpravil sootvetstvuyushchij doklad naverh (posle chego i proizoshel izvestnyj nam razgovor v Vysshem Kruge), a sam stal chestno iskat' sposob spravit'sya s neuryadicej. On besedoval s Polkovodcem pochti polchasa, pytayas' ubedit' ego v tom, chto nedorazumenie vyshlo lish' kazhushcheesya, chto vsya smutivshaya malysha informaciya, konechno zhe, bred sobachij, chto istochnikom ee yavlyaetsya mesto, kotoroe smelo mozhno nazvat' bol'nicej dlya pomeshannyh (slovo "p'yanyj", tak mnogo i ischerpyvayushche ob®yasnyayushchee vse cheloveku, dlya malysha prosto nichego ne znachilo, poskol'ku k strategii otnosheniya ne imelo i poetomu ne bylo vklyucheno v leksikon Polkovodca), i esli informaciya sluchajno i vyglyadit logichnoj i ubeditel'noj, to imenno sluchajno, prosto veroyatnostnaya oshibka. Odnako Polkovodec s dovodom ne soglasilsya, hotya, bud' on chelovekom, psiholog, konechno zhe, ego bystro ubedil by: cheloveku i samomu hotelos' by byt' ubezhdennym, a Polkovodcu nuzhna byla istina, a chto podumaet nachal'stvo, ego vovse ne interesovalo. Beda byla, vo-pervyh, v tom, chto samo ponyatie sumasshedshego doma, dlya cheloveka ispolnennoe glubokogo smysla, dlya malysha bylo zvukom pustym: s ego tochki zreniya vse lyudi, s ih kucej pamyat'yu, bespomoshchnoj logikoj, ubogimi znaniyami, byli v toj ili inoj stepeni slaboumnymi; logika zhe Polkovodca pozvolila emu zametit', chto v bol'nice dlya pomeshannyh vovse ne vse yavlyayutsya pomeshannymi, - vrachi i prochij personal hotya by, - i, sledovatel'no, naimenovanie istochnika eshche nichego ne govorit o kachestve informacii. Vo-vtoryh, vse, chto kasalos' teorii veroyatnosti, bylo izvestno Polkovodcu kuda luchshe, chem psihologu, tak chto malysh, pochti mgnovenno podschital podlinnuyu veroyatnost' sluchajnosti teh mnogih sovpadenij s istinoj, kakie on v informacii otmetil; veroyatnost' okazalas' nastol'ko nichtozhnoj, chto eyu smelo mozhno bylo prenebrech'. Poterpev porazhenie, psiholog otklyuchilsya ot Polkovodca i stal iskat' novye sposoby uspokoeniya pacienta, dezhurnyj zhe Lekona reshil, chto nadeyat'sya na specialista - delo gibloe, tut i podospel Homura s fizikom. Forama s pervogo vzglyada Lekone ne ponravilsya, da i popahivalo ot nego, no flag-kornet spravilsya s etoj antipatiej - tem bolee, chto povedenie Foramy, vklyuchaya i ego volnenie pered pul'tom v central'nom postu, govorilo skoree v ego pol'zu, chem protiv. Oba oficera horosho ponimali, chto nuzhno im ot Foramy. Oni, konechno, ne verili, chto on najdet kakoj-to sposob soglasovat' dlya Polkovodca obe protivorechivye informacii, odna iz kotoryh voobshche ne mogla podvergat'sya somneniyu. No oni znali, chto v ih rukah est' prostoj i nadezhnyj sposob ustranit' protivorechiya: podtverdit' oshibochnost' informacii s SHanel'nogo rynka. Odnako oba dezhurnyh poka eshche na eto ne poshli po prichine, kotoraya im oboim byla sovershenno yasna, nastol'ko yasna, chto dazhe psiholog ne reshilsya nastaivat' na takom povorote. Delo zaklyuchalos' v tom, chto skazat' eto malyshu - oznachalo prosto sovrat'. Konechno, eticheskaya nepriglyadnost' lzhi imeet kakoe-to znachenie dlya kazhdogo, v tom chisle i dlya korneta: odnako esli by rech' shla lish' ob ih perezhivaniyah, i odin, i drugoj perenesli by takoe dejstvie bez osobogo truda: vrat' na planete privykli uzhe davno. Odnako delo-to bylo ne v etike, a v tom, chto lyuboe otstuplenie ot istiny Polkovodec neizbezhno (kak pokazyvala praktika) razoblachal; pust' ne mgnovenno, pust' inogda daleko ne srazu, no ulavlival, potomu chto cheloveku, izobretayushchemu i soobshchayushchemu lozh', i predstavit' nevozmozhno, kakomu kolichestvu pryamyh i kosvennyh proverok podvergalas' ona v milliardah kristallov malysha; Polkovodec special'no i byl sozdan s raschetom na raspoznavanie lzhi - eto byla zashchita ot dezinformacii, tak chasto gubivshej v proshlom dazhe blistatel'nye voennye zamysly. Tak chto lozh' malysh by raspoznal; esli by eto sluchilos' v blizhajshee vremya, on prosto prekratil by snova rabotu nad zadachej - i, mozhet byt', v samyj kriticheskij moment, kogda Bol'shoj Prazdnik uzhe nachalsya by; no pust' by dazhe eto proizoshlo pozzhe, kogda uzhe nichto ne moglo by povliyat' na hod vojny, vse ravno Polkovodec srazu i kategoricheski otkazalsya by ot uslug Homury i Lekony, navsegda otnesya oboih k istochnikam lozhnoj i zlonamerennoj informacii; a etogo nikto iz nih ne hotel. Vot po kakoj prichine reshili oni pribegnut' k pomoshchi Foramy, a vovse ne potomu (kak mozhno bylo by podumat'), chto sama ideya vojny, napadeniya na Vtoruyu planetu, pust' i pod markoj aktivnoj samooborony, vyzvala u nih kakoe-to protivodejstvie. Nikakogo protivodejstviya ne vozniklo, oni byli professional'nymi voennymi i vojnu prinimali kak veshch' estestvennuyu, a to, o chem preduprezhdal Forama, yavilos' dlya nih vsego lish' opredelennym oslozhnyayushchim obstoyatel'stvom - odnako bez nih ni odna vojna ne obhodilas', kak znali oni iz istorii. Odnako, imenno buduchi professional'nymi voennymi, oni daleki byli ot zhelaniya voevat' na avos', no stremilis' delat' vse po pravilam i osnovatel'no. Oni iskrenne hoteli, chtoby Polkovodec vernulsya k resheniyu zadachi, no tol'ko nahodyas' v normal'nom sostoyanii, kakoe garantirovalo by ego horoshuyu rabotu, vedushchuyu k konechnomu uspehu, radi kotorogo i stoilo zatevat' podobnye Igry. Vot pochemu Forama okazalsya zdes' i sejchas sidel pered pul'tom, mezhdu oboimi kornetami, sobirayas' s myslyami. - Nu davajte poprobuem nachat', - promolvil on nakonec i posmotrel na Homuru. - Horosho, - kivnul shtab-kornet. - No prezhde chem my nachnem, hochu ob®yasnit' vam samu proceduru razgovora. Vy budete govorit' s nami; my, v svoyu ochered', stanem peredavat' vashi voprosy malyshu, oblekaya ih, esli ponadobitsya, v privychnuyu i udobnuyu dlya nego formu. Vy ne mozhete obshchat'sya s nim neposredstvenno, potomu chto vash golos i manera razgovora emu neznakomy i chtoby on stal otvechat', potrebovalos' by akkreditirovat' vas, a eto dolgo, zatrudnitel'no da i ne nuzhno. I vtoroe: zapomnite, pozhalujsta, chto nikakie razgovory o zhestokosti, neetichnosti vojny, i tak dalee tut neumestny. Napominayu: malysh - voennaya mashina. I esli vy popytaetes' obsuzhdat' s nim podobnye problemy, my vse ravno nichego podobnogo ne dopustim, budut tol'ko lishnie oslozhneniya mezhdu nami. Vy ponyali? - Nu, raz inache nel'zya, - skazal Forama, pozhimaya plechami. - Imenno tak. - Soglasen. Obeshchayu takih razgovorov ne vesti. - I vot eshche chto. U nas nemnogo vremeni. Vy ponimaete, vse nachal'stvo krajne obespokoeno, vse vzvolnovany, a poskol'ku bez nas oni nichego ne mogut podelat', to, estestvenno, zhmut na nas. Sejchas ot nih koe-kak otgovarivaetsya nash psiholog; no skoro ego prosto perestanut slushat'. Forama usmehnulsya. - Vyhodit, sud'by civilizacii reshayut dva korneta i odin polup'yanyj fizik. I vse. Zachem zhe nuzhno bylo stol'ko go-marov? Ne znaesh', sluchajno? - Soderzhatel'no, - skazal shtab-kornet Homura, - no ne ko vremeni. Ne nuzhno otvlekat'sya. |to tozhe ne tema dlya malysha. - YAsno, yasno, kornet. - Nu, dvinulis'... Tol'ko smotrite, mar: esli vy poprobuete osushchestvit' kakuyu-to psihologicheskuyu diversiyu... - Homura pomolchal. - My dazhe ne stanem peredavat' vas veshchim, no vam ot etogo legche ne pridetsya. Nu, ne peredumali? - Ne vizhu inogo puti. - Aj-o. V put'. Davaj, Lekona. Flag-kornet protyanul ruku i nazhal klavishu dialoga. - Eshche raz privet, malysh, - skazal on bodro. - |to ty, Lekona? Est' informaciya? - Hochu pogovorit' s toboj. Mozhet byt', chto-nibud' i najdem. - Budem govorit'. - Inogda budu sprashivat' ya, inogda ty, kak obychno. Ladno? - Soglasen. Po ocheredi? - Ne obyazatel'no. YA nachnu. - Nachinaj. Lekona glyanul na Foramu. Tot pokachal golovoj, na lice ego bylo stradal'cheskoe vyrazhenie, ruka podnyalas' i rezko opustilas'. Lekona eshche ne ponyal, no Homura uzhe vyklyuchil zvuk. - V chem delo, fizik? - |tot golos... YA prosto ne smogu govorit' vser'ez. On razgovarivaet golosom rebenka... - A-a... Prostite, my ne uchli. Nam vot nravitsya tak. Nichego, golos my sejchas izmenim. Sekundu. - Homura ostorozhno povernul odin iz limbov na pul'te. - Vot. Teper' vse budet v poryadke. Vse eto bylo tak ne pohozhe na vospominaniya, chto Min Alike zahotelos' sprosit': - My chto - vernulis' obratno? Ona ne sprosila, no, navernoe, dostatochno yasno vyrazila somnenie svoim licom, pervymi neuverennymi dvizheniyami posle vyhoda iz korablya; zdes' ne bylo, pravda, razvalin, naoborot, nikakogo zhil'ya ne vidnelos' poblizosti, ne ochen' shirokuyu polyanu okajmlyali derev'ya. No uzh ochen' ne pohozhi byli eti derev'ya na te, chto videlis' ej v momenty uglubleniya v pamyat', i slishkom uzh napominali oni to, chto tak chasto prihodilos' videt' tam, na Staroj: ponurye vetvi, seraya, zapylennaya listva, i ne radost' istochali eti derev'ya, a unynie: bylo tak, slovno ty ehal v gosti k molodomu, polnomu sil cheloveku, no gde-to chto-to sdvinulos' vo vremeni - i ty vdrug nashel ego odryahlevshim starikom. Neveseloj poluchilas' vstrecha... Min Alika otoshla na neskol'ko shagov ot myagko prizemlivshegosya korablya i hotela bylo opustit'sya na travu (tak chasto v myslyah sadilas' ona na gustuyu, sochnuyu, yarkuyu travu, zabryzgannuyu krasnymi, zheltymi, sinimi pyatnyshkami, cvetov!), no vovremya uvidela, chto i trava byla ne ta - polyana sil'no oblysela, pokazalos' Min Alike, v to vremya kak ona, vsmatrivayas', ponemnogu uznavala: da, ona ne vpervye okazalas' zdes', imenno otsyuda ved' ee otpravlyali na Staruyu planetu desyat' s lishnim let nazad, i imenno eta polyana vsegda vspominalas' ej, kak poslednij privet rodnoj zemli; no, gospodi, kak vse izmenilos', i trava rosla, kazalos', iz poslednih sil, gotovaya v lyuboj moment Sdat'sya i uvyanut', pozhuhnut', pozheltet', rassypat'sya prahom... Min Alika gluboko vdohnula vozduh. Strannym byl zapah; ne tot, gorodskoj, zapah nagretogo betona i metalla, ot kotorogo nikuda ne ujti bylo tam; no i ne zapah vol'noj, nichem ne stisnutoj zhizni, kakoj pomnilsya ej, s kakim nerazdel'no byli svyazany ee detstvo, yunost', vse, chto uspela ona prozhit' i perezhit' zdes'. Zapah byl takim, kak budto ne tak davno chto-to sil'no gorelo poblizosti, uspelo uzhe pogasnut' i dazhe sam zapah gari uzhe vyvetrilsya - i vse zhe chto-to ot nego ostalos', i eto ostavsheesya ugnetalo i perebivalo vse ostal'noe i ne davalo nichemu pahnut' v polnuyu silu. Kakoj-to tyazhelyj, nezhivoj zapah eto byl, ne takogo ozhidala zhenshchina ot rodnoj planety, i, dejstvitel'no, vporu bylo voskliknut': "Da kuda vy, v konce koncov, menya privezli?" Kto-to vezhlivo kosnulsya ee plecha, ona obernulas'. Kapitan Urih, kryazhistyj korotysh. On zastavil Min Aliku perezhit' v nachale rejsa neskol'ko nepriyatnyh sekund, kogda, posle togo kak korabl' ustanovilsya na kurse, neozhidanno voshel k nej v kayutu, edva dav sebe trud postuchat', tak chto ona dazhe otozvat'sya ne uspela. Min Alika eshche lezhala; kapitan prisel na kraj kojki i polozhil ruku ej na plecho, i ej pokazalos'... Ona napryaglas', gotovaya k lyuboj zashchite, eto ona umela. No kapitan vdrug ulybnulsya, i tut ona uvidela, chto chelovek on uzhe ochen' nemolodoj, vyletyval, navernoe, poslednie rejsy, pered tem kak firma otpravit ego na pensiyu, v volosah ego bylo mnogo sediny, a v glazah - ustalosti, no morshchinki vokrug glaz govorili skorej o dobrote. On medlenno snyal ruku s ee plecha, ona tak zhe medlenno rasslabilas'. Glyadya na nee, kapitan neskol'ko raz melko kivnul golovoj, - ona podnyala brovi, ne ponimaya, - i skazal: "Naprasno vy imenno sejchas. Naprasno". - "O chem vy?" "Vy davno ne byvali doma?" - sprosil on. - "Desyat' let". - "Togda i sovsem naprasno". - "Ne ponimayu. Pochemu vy tak schitaete?" Kapitan podumal nemnogo. "Za desyat' let mnogoe izmenilos'", - skazal on nakonec. "Da, - soglasilas' Min Alika. - YA, naprimer, stala na desyat' let starshe". Kapitan usmehnulsya: "|to chastnosti. YA imeyu v vidu - vse izmenilos' na nashej malen'koj planete. Tam, na Staroj, vy, navernoe, chitali gazety. Nu, hotya by vremya ot vremeni". "Razve chto vremya ot vremeni", - ulybnulas' Alika. - "Togda znaete, chto pisali i peredavali na Staroj po povodu lihoradki vooruzhenij u nas". Min Alika kivnula: "Konechno. No kto zhe prinimaet vser'ez to, chto pishut v gazetah?" Kapitan pokachal golovoj. "Voobshche-to, mozhet, eto i pravil'no. No v dannom sluchae... My ved' dejstvitel'no sejchas ne ustupaem Staroj v smysle oborony. U nas est' vse to, chto i u nih. I nashi armady stol' zhe mnogochislenny, i nashi vojska tozhe". "Da, tak oni pisali", - soglasilas' Min Alika. - "I eto verno. No vy mozhete predstavit', vo chto eto nam stalo, nam, planete, ustupayushchej namnogo ne tol'ko po territorii, no i po naseleniyu. U nas mnogoe izmenilos', govoryu vam, devochka. Moi docheri - odna primerno vashih let, drugaya pomolozhe. Odna sejchas v silah oborony, vo vspomogatel'nom korpuse, drugaya - tozhe v oborone, elektronnyj divizion". - "Znachit, devochki zahoteli zashchishchat' svoyu planetu, chto tut takogo, chto vas ogorchaet? YA ponimayu, vy hoteli dlya nih ne etogo..." - "CHego ya hotel - delo desyatoe. Vazhno, chto i oni hoteli sovsem drugogo. No kto ih sprosil? Mobilizovali. Znaete li, devochka, sejchas zhenshchin mobilizuyut, kak ran'she - muzhchin. V sily oborony, v oboronnuyu promyshlennost'... Ona u nas teper', pozhaluj, ne ustupaet Staroj. Ona - da, ne ustupaet... U nas vy bol'she uzhe ne najdete prosto mat' semejstva, hozyajku doma. A ved' pri vas, navernoe, tak eshche bylo". Min Alika kivnula. "A muzhchin chto, bol'she ne mobilizuyut? Pochemu?" - pointeresovalas' ona. - "Potomu chto vseh, kogo mozhno bylo, uzhe mobilizovali. Uzhe sluzhat v Silah. Dazhe i lyudi moego vozrasta. Vse my chuvstvuem: idet k bol'shoj drake. Ne tol'ko potomu, chto ya vot ran'she vozil so Vtoroj redkie frukty, a so Staroj - zhenskie tryapki, a sejchas v oba konca vozhu pribory i oruzhie: ne tol'ko poetomu. A eshche i potomu, chto dolgo nam tak ne vyderzhat'. Ne znayu, kak tam Staraya, im vse-taki proshche, u nih narodu mnogo, no my dolgo ne protyanem pri takoj zhizni. Znaete, devochka, smeshno skazat': za poslednie gody zhenshchiny pochti i ne rozhayut. Kogda byvaet svobodnaya minutka, vyjdesh' na ulicu, zajdesh' v park; ran'she tam ne povernut'sya bylo ot kolyasok s mladencami, a te, chto postarshe, tak i kisheli pod nogami, hodit' nado bylo ostorozhno, no na dushe srazu delalos' veselo: zhizn', zhizn'! A sejchas - redko kogda uvidish' staruhu s kolyasochkoj, i prohozhie na nee glyadyat, kak na divo, a nyan'ka ili babka na prohozhih tarashchitsya, kak na naletchikov: u nee kak-nikak sokrovishche v kolyaske...". "Otchego zhe tak?" - ne srazu ponyala Min Alika. "Potomu chto ne razreshayut. Sluzhit' nado, rabotat' nado, usilivat' oboronu. A rozhat' da vykarmlivat' - delo dolgoe i hlopotnoe. Obeshchano, chto posle pobedy vse zaprety budut snyaty, vse zhenshchiny demobilizovany, da i mnogie muzhchiny tozhe, togda rozhajte, skol'ko zahochetsya. A poka - vozderzhivayutsya, eto schitaetsya patriotichnyj. No skol'ko tak mozhno zhit'? Vse ved' ponimayu, i Kruglyj Stol tozhe, chto let cherez pyatnadcat'-dvadcat' eto eshche kak skazhetsya - to, chto sejchas net mladencev. Moya mladshaya, ta, chto elektronshchica, rabotaet, vernee - sluzhit v samom vazhnom meste, pri Superstrate, pri nashej samoj glavnoj voennoj mashine, podrobnostej ne znayu... U nih tam vsyakie poblazhki i privilegii, ne sravnit' s drugimi, no naschet zamuzhestva, rebenka - i dumat' zapreshcheno. - On vzdohnul. - Vot pochemu ya vas i pozhalel. Ne znayu, kak vy tam zhili na Staroj, ponimayu, chto syuda-nesprosta letite. No tam vy, navernoe, mogli hot' rebenka zavesti pri zhelanii, da i zanimalis' navryad li oboronoj. Da net, ya ponimayu, kto vy, - kapitan usmehnulsya, - na ved' byla u vas, nado polagat', i drugaya zhizn' - prostaya, vsem vidnaya?" Min Alika kivnula. - "I chem vy tam zanimalis'?" "Kartinki risovala", - usmehnulas' zhenshchina. "Kartinki... - protyanul kapitan Urih. - U nas ne porisuete. Najdut dlya vas zanyatie i poser'eznee... Da i chto risovat' sejchas? Pomnite nashi roshchi, lesa, parki?.. Pomnite, konechno. Drugih takih net, navernoe, vo vsej Vselennoj. Ne bylo, vernee. Potomu chto sejchas oni gibnut". "Otchego?" - ne ochen' poverila Min Alika. "Promyshlennost'. Oboronnaya. Ne predstavlyaete, skol'ko za eti desyat' let my postroili. I, konechno, na kakuyu-to osobuyu zashchitu sredy ne ostavalos' ni vremeni, ni deneg. Na vse odin otvet: posle pobedy. Da budet li tol'ko eta pobeda?.. - kapitan Urih eshche raz pokachal golovoj. - Znaete, chto? A mozhet, vam