i mnogo. Privykayut brat' siloj. Priznayut silu dostoinstvom, uravnivayut silu s pravdoj. I potom, kogda etu silu primenyayut uzhe k nim - oni pokoryayutsya, imenno potomu, chto priznayut za siloj pravotu. Vot sejchas nas razob'yut - i my smirimsya, my priznaem, chto pobedivshie - pravy. - Vot v etom i zaklyuchaetsya moya vina. V tom, chto nas razbili. Ili eshche razob'yut - vse ravno. - Mozhno podumat', chto eto vas naznachili Verhovnym Glavnokomanduyushchim... - Vy dazhe ne ponimaete, kak vy blizki k istine. On mne veril! - Razve ne sledovalo vam doveryat'? - Nu... Nado bylo ponyat', chto ya tozhe mogu oshibat'sya. - Vy slishkom mnogo hotite. On ved' lyubit vas? - Sejchas - ne znayu. Esli on dogadalsya... No togda, po-moemu, lyubil. Kak i ya ego. No mne kazhetsya... ya ne smogu bol'she uvidet' ego. U menya prosto ne hvatit sil - vzglyanut' emu v lico. Navernoe, mne luchshe bylo by umeret'. - |to nevozmozhno. Vy bol'she ne odna. - Tol'ko eto menya i derzhit... Hen, mne nado bezhat'. Kuda ugodno. Skryt'sya. CHtoby spokojno vse obdumat'... - Tochno tak zhe i mne. No ya ne znayu nikogo, kto by zahotel mne pomoch'. - YA tozhe. Net, ya dumala, chto takoj chelovek est'. No teper' ponyala... uznala, chto na nego rasschityvat' nel'zya. On-to i vinovat vo vsem. Pretendent Migrat. - Kto eto? YA ne znayu takogo imeni. Pretendent? Na chto? - Sejchas ya pokazhu vam odin dokument... YA spryatala ego otdel'no. Leza vstala, posharila pod matracem. Vynula bumagu. - Vot, smotrite. Vy vse pojmete. Hen Got sperva probezhal bumagu, potom prochital medlenno, slovo za slovom. - Oshelomlyayushche... |to edinstvennyj dokument? - Net. Zdes' ih celaya pachka... - Dajte. YA hochu pobystree prosmotret' vse. - YA dumayu, nam nado prezhde vsego spastis' otsyuda. YA voz'mu vse eto s soboj. - Da, navernoe, tak budet luchshe vsego. Spastis'. - I zabrat' vse eto. Ponimaete? Bez etih bumag on nichego ne smozhet dokazat' - o svoem prave... - Delo ne tol'ko v etom. Leza, bezhat' nado dlya togo, chtoby razyskat' ego. I ubit'. - Vy govorite tak zhestoko... - On etogo zasluzhivaet. I u menya est' lichnye prichiny hotet' ego smerti. Esli by oni byli u vas... - U menya oni est'. - Togda vy dolzhny pomoch' mne. - Ne znayu... YA nikogda... - YA tozhe. No teper'... Odnako ob etom my eshche uspeem pogovorit'. Vy znaete, ya nachinayu ser'ezno bespokoit'sya. Gde starik? Ah, naprasno ya pozvolil emu unesti klyuch... - Teper' pozdno zhalet'. - No kak zhe my vyjdem otsyuda bez klyucha? - Utrom mne prinesut zavtrak... - Nu, i... A, ya ponimayu, chto vy imeete v vidu. - Istorik poezhilsya, i eto ego dvizhenie ne proshlo nezamechennym. - YA ponimayu: ot etoj mysli vam ne po sebe. - Vy ugadali. - No kak inache? - Mozhet byt', udastsya ugovorit' storozha... - Bespolezno. YA uzhe pytalas'. - Nu chto zhe, esli drugogo vyhoda ne najdetsya... - Pover'te mne: net. - Togda - utrom... - Utrom my dolzhny osvobodit'sya. A poka sovetuyu vam otdohnut'. Lozhites' na moyu krovat'... - |to nevozmozhno! A vy? - O, za vremya, chto ya provela zdes', ya uspela vyspat'sya na mnogo dnej vpered. Ne bespokojtes' za menya. YA pobudu v arhive, tam daleko eshche ne vse prochitano... - Sovershenno verno. Vot etim ya i zajmus'. YA ved' i prishel syuda, chtoby najti etot arhiv. Net-net, sporit' bespolezno. Vy budete spat', a ya - zanimat'sya svoim delom. Pover'te, v takih bumagah ya razbirayus' kuda luchshe vas. Vse-taki ya professional. - No esli zavtra u vas ne hvatit sil dlya togo, chto my zadumali... - Ne bespokojtes'. Hvatit. A vas, ya vizhu, uzhe klonit v son. - Da, zdes' takoj regulyarnyj rezhim... - Lozhites'. CHtoby vas ne smushchat', ya uzhe idu v arhiv. Ah da, tam net sveta... - Est'. Vy prosto ne smogli nasharit' vyklyuchatel'. YA vam pomeshala. Sejchas vy natknetes' na nego srazu. - Spokojnoj nochi, Leza. - Hotela by pozhelat' togo zhe i vam... Mozhet byt', ej prisnilos', chto noch'yu Hen Got prihodil k nej i ona ego ne ottolknula. No rannim utrom, kogda ona prosnulas', ego ne bylo. I vse zhe... Vse zhe byli koe-kakie dokazatel'stva togo, chto to byl ne sovsem son. Stranno: ona ne pozhalela ob etom. Vse, chto bylo ran'she, bylo v drugoj zhizni. Ushedshej. Zavtrak prinesli tochno, minuta v minutu. Ohrannik voshel s podnosom, postavil ego na stolik. Leza sidela na krovati. - Pomogite vstat', - poprosila ona. - U menya chto-to s nogoj... Ohrannik vynuzhden byl povernut'sya spinoj k vnutrennej dveri. I tyazhelo osel na pol. Udar byl silen. - Rvite prostynyu... Tak. Teper' on bezopasen. Nu - vpered! S kazhdym dnem Somont vse bolee upodoblyalsya odinokomu mirnomu ostrovu v more vojny. Mestnye centry oborony Assarta odin za drugim pogloshchalis' etim nebyvalym v istorii planety razlivom. Odni soprotivlyalis' dol'she, drugie skladyvali oruzhie pochti srazu. Oni ne byli gotovy k dolgoj bor'be u sebya doma. I prav byl istorik Hen Got: vospitannye v bezgranichnom uvazhenii k sile, lyudi privykli podchinyat'sya ej - i podchinyalis', edva ubedivshis' v tom, chto sila dejstvitel'no velika, a znachit - i pravo na ee storone. Nemaluyu rol' igrala i rasteryannost': vse znali, chto vojska Assarta samye sil'nye vo vseh mirah - no vojsk etih ne bylo, oni ischezli, rastayali, kak taet kusochek sahara v goryachej vode, kogda delayut nastoj dushistyh lekarstvennyh trav. I uzh esli oni stol' neponyatnym obrazom propali - znachit, takova byla volya Velikoj Ryby, takoj okazalas' sud'ba. Konechno, esli by kto-to, komu oni verili, obyazany byli verit', tot zhe Vlastelin, prezhde vsego, - esli by k lyudyam obratilis' i prosto i yasno ob®yasnili by, chto oni sejchas dolzhny sdelat' - oni poslushalis' by. Potomu chto privychka povinovat'sya Vlasti byla eshche glubzhe i sil'nee, chem refleks povinoveniya sile. I vpolne ponyatno: Vlast' yavlyalas' Siloj Sil, prevyshe nee ne sushchestvovalo nichego, i esli kakoj-to chastnoj sile mozhno bylo protivopostavit' chto-to drugoe, to Vlasti - nichego: ne sushchestvovalo na svete takoj veshchi, chto ne pokoryalas' by Vlasti. No sejchas i Vlasti ne okazalos' vdrug. To est', mozhet byt', gde-to ona i byla, no ni slova, ni zvuka ot nee do lyudej ne dohodilo. Gazety ne vyhodili, na ekranah voznikali odni tol'ko polosy, napominavshie morskuyu zyb', a po radio vizzhala i ulyulyukala kakaya-to nechist', tak chto nichego chlenorazdel'nogo ne ulovit' bylo. Kazhdyj rajon, kazhdyj gorod ili poselenie lyubogo donkalata byli predostavleny sami sebe i, ne znaya, kak idut dela v drugih krayah obshirnoj Derzhavy, delali vyvod, chto i tam vse sostoit nikak ne luchshe, chem zdes', chto ni na kakuyu pomoshch' rasschityvat' ne prihoditsya - i reshat' nuzhno samim: no vsyakoe reshenie neslo za soboj otvetstvennost', i naimenee bezopasnym bylo by reshenie protivostoyat' gnetushchej sile osazhdayushchego protivnika: ono moglo privesti k lishnim poteryam i v lyubom sluchae ne obeshchalo nichego horoshego: esli protivnik (kak ono, skoree vsego, i poluchitsya) oderzhit verh, to pridetsya otvechat' pered nim za soprotivlenie, kotoroe obyazatel'no nazovut bessmyslennym: esli zhe schast'e v konce koncov vse-taki ostanetsya na storone Assarta - Vlast', ves'ma vozmozhno, obvinit v slishkom uzh obil'nyh zhertvah, bez kotoryh, kak nepremenno okazhetsya, vpolne mozhno bylo by obojtis'. Tak chto samym luchshim okazyvalos' - nikakih osobyh reshenij ne prinimat' i pozvolyat' sobytiyam razvivat'sya tak, kak im togo hotelos'. A uzh tam zhizn' sama podskazhet, chto i kak. Razumeetsya, tak proishodilo ne vezde i ne vsegda. V donkalate Samor glava mestnoj vlasti donk YAshira, ubedivshis' v bespoleznosti oborony svoego glavnogo goroda, sobral vse vojska i uvel ih v gluhie lesa, kakimi donkalat obladal v nemalom kolichestve, oni zanimali, pozhaluj, tri chetverti ego territorii. Ne odin donkalat Samor poros lesom, no ne vezde nahodilis' takie lihie voenachal'niki, kak don YAshira (kstati, v vojskah nikogda ne sluzhivshij po prichine neprigodnosti po zdorov'yu i ochen' ot etogo perezhivavshij, a teper', nakonec, nashedshij primenenie svoim ranee nevostrebovannym talantam). Skryvshiesya v lesah vojska pozvolili protivniku (v etih mestah desantirovalis' vojska Cizona) ovladet' gorodom, no kogda napadavshie reshili, chto delo sdelano, i vozymeli zhelanie dvinut'sya, kak im bylo prikazano komandovaniem Koalicii, na podderzhku sosednej gruppy vojsk ekspedicionnogo korpusa mira Nel'ta, to k nemaloj svoej ozabochennosti ubedilis' vdrug, chto vyjti iz goroda okazalos' kuda trudnee, chem vojti v nego. Iz chetyreh osnovnyh magistralej, vhodivshih v gorod s chetyreh raznyh napravlenij, tri, nachinaya chut' li ne s gorodskoj okrainy, nyryali v samorskie debri, i edva pervaya kolonna Cizona minovala opushku i uglubilas' v temnuyu chashchobu, kak po nej byl otkryt zhestokij pricel'nyj ogon', prichem strelyavshie ne byli vidny, dorogu zhe oni, nado polagat', uspeli pristrelyat' davno i tshchatel'no. Vojska Cizona vynuzhdeny byli popyatit'sya, kolonna vtyanulas' v gorod, gde i prinyalas' podschityvat' svoi poteri. Takaya zhe sud'ba ozhidala cizoncev, kogda oni tronulis' po vtoromu shosse; ispol'zovat' tret'yu lesnuyu magistral' oni dazhe ne pytalis'. Tak chto dlya vyhoda iz goroda, zahvachennogo v polnom sootvetstvii s dispoziciej, ostalas' odna lish' bol'shaya doroga, i vojska blagopoluchno vytyanulis' po nej iz goroda i dobralis' do samogo mosta cherez shirokuyu i obladavshuyu skvernym harakterom reku Gris; most byl dostatochno shirokim i nadezhnym, no, k sozhaleniyu, vzletel na vozduh, kak tol'ko tehnika zapolnila ego pochti na vsem protyazhenii mosta. Gorya zhelaniem vypolnit' poluchennyj prikaz, komandovanie Cizona popytalos' navesti vremennye perepravy - odnako bezuspeshno, potomu chto dlya uspeshnogo ih navedeniya sledovalo hotya by ovladet' kakim-to, pust' nebol'shim, placdarmom na tom - vysokom - beregu, no i pervaya, i vtoraya popytki pokazali, chto bez aviacii sdelat' eto budet ves'ma zatrudnitel'no, esli tol'ko voobshche vozmozhno: strelkovyj i legkij artillerijskij ogon' s togo berega unichtozhal sredstva perepravy eshche do togo, kak oni dostigali serediny reki, a prihotlivoe techenie, to i delo zavihryavsheesya vodovorotami, sovershenno ne sposobstvovalo vypolneniyu zadachi. Byla vyzvana aviaciya, kotoroj v etoj gruppe vojsk sejchas ne bylo, poskol'ku edinstvennyj aerodrom vblizi goroda byl zablagovremenno priveden assartianami v polnuyu negodnost' i teper' remontirovalsya. Atmosfernaya zhe aviaciya, ee cizonskaya chast', bazirovalas' po etoj prichine na aerodromy sosednego donkalata, otkuda i prishlos' ee vyzyvat'. Pervaya popytka sdelat' eto ne uvenchalas', odnako, uspehom, potomu chto komandovanie ekspedicionnogo korpusa Nel'ty, dejstvuyushchee v sosednem donkalate Ramin, zayavilo, chto aviaciya v dannoe vremya nuzhna im samim i oni nichem pomoch' ne mogut. |to obstoyatel'stvo vpolne mozhno ponyat', esli uchest', chto donkalat Ramin otlichalsya eshche bolee gustymi lesami, chem Samor. Obeshchano bylo vysvobodit' cizonskie eskadril'i lish' cherez dva dnya - eskadril'i, ili to, chto ot nih k tomu vremeni ostanetsya, poskol'ku komandovanie Nel'ty, kak netrudno ponyat', na samye opasnye zadaniya posylalo ne svoi samolety, a chuzhie; navernyaka komandovanie Cizona, okazhis' ono v takom polozhenii, postupalo by tochno tak zhe. Ne zhelaya teryat' eti dva dnya, Cizon svyazalsya s flagmanom svoej eskadry, nahodivshimsya, kak i vse prochie, na orbite bliz Assarta, i potreboval podvergnut' rajon byvshego mosta osnovatel'nomu obstrelu. S orbity bylo otvecheno, chto eskadra imeet krajne ogranichennye vozmozhnosti podderzhki nazemnyh vojsk, poskol'ku prednaznachennyj dlya etogo boezapas byl v osnovnom izrashodovan pri podavlenii protivnika pered vysadkoj desanta; to zhe otnosilos' i k energii, neobhodimoj dlya dejstvij atmosfernyh agra-shturmovikov. V konce koncov udalos' dogovorit'sya o tom, chto odin nalet shturmoviki vse zhe sovershat, i oni ego sovershili. CHtoby obespechit' bezopasnost' svoih vojsk, komandovanie Cizona zablagovremenno otvelo svoi sily ot mosta; odnako vposledstvii vyyasnilos', chto zorko nablyudavshie za ih dejstviyami assartiane pravil'no rasshifrovali etot othod i sami sdelali to zhe samoe. V rezul'tate nalet ne dal nichego, hotya izrashodovano pri etom bylo mnogo raket i snaryadov; kak tol'ko shturmoviki skrylis', Cizon vnov' vydvinulsya na svoj bereg - i tut zhe ubedilsya, chto assartiane povtorili ih manevr ne menee bystro. Ponyav, kak obstoyat dela, komandovanie vojskami Cizona pochlo za blago ostavit' odin desantnyj polk u mosta, ostal'nym zhe vojskam vernut'sya v gorod - do luchshih vremen, i vo vsyakom sluchae, do togo vremeni, kogda komandovanie smozhet operirovat' svoej zhe aviaciej. Vot tak razvertyvalis' sobytiya v donkalate Samor, i eshche v neskol'kih. Odnako na bol'shej chasti planety Assart dela skladyvalis' v pol'zu Koalicii. V rajonah oborony, granichashchih s Somontom, soprotivlenie pogaslo bystro, i ob®edinennoe komandovanie Koalicii - v kachestve polnomochnogo predstavitelya etogo komandovaniya na Assarte vystupal teper' uzhe vsem izvestnyj Magistr, s nebyvaloj bystrotoj perenosivshijsya iz odnogo rajona v drugoj, - komandovanie eto prikazalo vojskam, ovladevshim etimi rajonami, somknut' flangi i takim obrazom vzyat' Somont v kol'co, nagluho blokirovat' s tem, chtoby nichto ne moglo ni vyskol'znut' iz stolicy, ni, tem bolee, proskol'znut' tuda. Vojskam predpisyvalos' planomerno prodvigat'sya vse blizhe k gorodu, szhimaya kol'co, s tem, chtoby v nedalekom budushchem dobit'sya ego bezogovorochnoj kapitulyacii v predvidenii grozyashchego goloda i nedostatka energii, bez kotoroj bol'shoj gorod sushchestvovat' ne mozhet. Komanduyushchie korpusami treh mirov, - eti vojska i obrazovali kol'co, - pytalis' vozrazhat', ukazyvaya na to, chto takoj obraz dejstvij zastavit potratit' na osadu goroda mnozhestvo vremeni, esli zhe podvergnut' stolicu - v kotoroj, kak im bylo izvestno, pochti ne bylo vojsk, esli ne schitat' pary gvardejskih polkov (slishkom nichtozhnye sily, chtoby protivostoyat' odnovremennomu shturmu so vseh napravlenij) - planomernomu artillerijskomu obstrelu, udaram s vozduha, a zatem i atake s primeneniem shturmovoj tehniki, to gorodom mozhno budet ovladet' v odin, samoe bol'shee - v dva dnya. Magistr, odnako, na eto nikak ne soglashalsya, govorya, chto vysshemu komandovaniyu, u kotorogo, estestvenno, i soobrazheniya byli vysshimi, Somont nuzhen v celosti i sohrannosti, a vovse ne v vide razvalin. Korpusnye komandovaniya otlichno znali, chto vzyatyj gorod est' vzyatyj gorod, a v kakom vide on vzyat - delo desyatoe, vojna est' vojna, na nej i ubivayut, i razrushayut, i voobshche byvaet vse na svete. Odnako eti zhe samye komandovaniya, vyskazav mnenie, ne mogli predprinyat' nichego inogo, kak tol'ko vypolnyat' prikazy, spuskavshiesya svyshe - i vypolnyali. Tak chto v dni, kogda polovina gorodov Assarta uzhe esli i ne lezhala celikom v razvalinah, to vo vsyakom sluchae horosho ponyala i oshchutila, chto takoe - vojna na svoej territorii, - Somont ostavalsya celym i nevredimym. ZHitelej eto radovalo. Odnako u teh, kto vzyal na sebya rukovodstvo oboronoj stolicy, da i vsej vojnoj, vyzyvalo nekotoroe nedoumenie. YAsno bylo, chto s etoj shchadyashchej politikoj chto-to svyazano. Tol'ko chto? - Gde ty byl? - Ezdil po vneshnemu obvodu oborony. - Tam vse v poryadke? - Vse vezde v poryadke - poka protivnik ne nachal obstrela. A chto budet togda - mozhno tol'ko gadat'. Tam, gde stoit gvardiya, ya spokoen. U tvoih CHernyh Tarmenarov, po ih slovam, ruki cheshutsya - hochetsya v draku, a sidet' i zhdat' im smertel'no nadoelo. - |to horoshie soldaty, Ul'. - Ne somnevayus'. Vlastitel'nica. No vot pochemu protivnik ne nachinaet podgotovki k shturmu - chestnoe slovo, ne ponimayu. - YA dumayu, chto ponimayu, Ul'. |to Migrat. - CHto on tam, ya i sam znayu. No pri chem tut ublyudok? - Vozmozhno, emu hochetsya sohranit' stolicu - dlya togo, chtoby prijti k Vlasti s bol'shoj pompoj. - Net. Slishkom malo. |to eshche ne argument - chto emu hochetsya. YA dumayu... dumayu, tut dolzhno byt' chto-to poser'eznee. I kasayushcheesya ne tol'ko Migrata. Hotya i ego tozhe. Navernyaka. - CHto by eto moglo byt'? - Tut, poka ya vozvrashchalsya, prishla v golovu takaya mysl'... Horosho: on prishel k tebe i dolozhil, chto u nego est' takie-to i takie-to pretenzii i prava. CHudesno. A on kak-nibud' pytalsya dokazat' ih? Podtverdit'? - Ty zhe pomnish', chto net. - YA nichego ne pomnyu: ya zastal vas v minutu, kogda on dokazyval svoi prava neskol'ko inym obrazom. YAstra chut' pokrasnela. - Ul', v konce koncov, skol'ko mozhno... - Horosho, ne budu. Znachit, nikakih dokumentov, nichego takogo pri nem ne bylo? - Vo vsyakom sluchae, on ne demonstriroval. - A ved' on prishel k tebe dlya samogo ser'eznogo razgovora. Iz etogo sleduet, chto takih dokazatel'stv u nego prosto net. - Nu i chto zhe? - To, chto v etoj situacii tvoe soglasie dlya nego dejstvitel'no ochen' vazhno: ono daet emu zakonnoe pravo vlastvovat'. Takoe zhe pravo dali by dokumenty, svidetel'stvuyushchie o tom, chto on i vpravdu syn - pust' hot' trizhdy nezakonnyj - pokojnogo Vlastelina. - Otkuda by oni mogli okazat'sya u nego? Ty chto dumaesh': emu vydali takoe svidetel'stvo pered tem, kak on sbezhal? - Dumayu, chto net. No emu takie svidetel'stva nuzhny. - Zachem, esli u nego sila? - Zatem, chto potom, kogda nastanet mir, emu nuzhno stat' zakonnym Vlastelinom. Esli on prosto zahvatyvaet Vlast', to tut zhe poyavitsya eshche dyuzhina, neskol'ko dyuzhin pretendentov uzhe po pravu sil'nogo. On etogo ne hochet. Potomu chto zashchita u nego okazhetsya ves'ma slaboj. Teper', kogda vooruzhennyh sil po suti dela ne ostanetsya. - Ostanetsya Legion. - Da. I mogu poruchit'sya, chto ego komandir budet odnim iz samyh ser'eznyh pretendentov. Tak chto Migratu vryad li pridetsya rasschityvat' na etu silu. Net, emu nuzhna prezhde vsego zakonnost'. - I poetomu emu nuzhen Somont? - Vryad li tak shiroko. No polagayu, chto ZHilishche Vlasti ego ves'ma interesuet. Pozhaluj, ne poyavis' ya vovremya, on postaralsya by zaderzhat'sya zdes' podol'she. - Potomu, chto nuzhnye emu dokumenty mogut okazat'sya zdes'? - A gde eshche oni mogut byt', po-tvoemu? - No ZHilishche Vlasti veliko. Ih mozhno zdes' razyskivat' godami - i ne najti. - Ty ved' ne stanesh' iskat' ih v shvejcarskoj? Ili u povarov na kuhne? Takih mest ochen' nemnogo, gde oni mogli by stol'ko let hranit'sya nastol'ko nadezhno, chto o nih ne vozniklo dazhe nikakih sluhov. YA uveren, chto v rasporyazhenii Vlastelinov nahoditsya etakij nebol'shoj, no horosho ukrytyj arhiv. Bylo by ochen' stranno, esli by ego ne okazalos'. - Ne znayu, Ul'. Nikogda ne slyshala o takom. - Ty ne tak-to uzh dolgo zhivesh' v etom dome. Nado iskat' veteranov. Teh, kto vhozh v eti pokoi mnogo let. Ili - eshche luchshe - obitaet tut postoyanno. - Postoj... Nu, konechno. Daleko hodit' ne nado: odin iz dolgozhitelej u nas pod rukoj. - U nas? Tut? - Bukval'no v sosednej komnate. - Vlastelin? No on... - Net. Staryj |fat! - CHert! YA mog by i sam soobrazit'. Verno! - Shodi za nim, Ul'. - CHto ya - lakej? - Kto, krome tebya, smozhet otorvat' ego ot posteli Izara? - Nu, horosho. Hotya... CHto tam eshche? |to byla kamer-dama. - Vlastitel'nica, odin iz ohrannikov prosit pozvoleniya preklonit'sya. Uveryaet, chto ves'ma vazhno. - Nu vot do chego my dozhili. Uzhe i ohranniki nachali obrashchat'sya pryamo k Vlasti! Sovetnik, pozhalujsta, vnushi emu, chto kazhdyj dolzhen znat' svoe mesto. - Da, Vlastitel'nica. Razumeetsya, Vlastitel'nica. - On kruto povernulsya i uzhe ot dveri ne uterpel: - Tol'ko vyshibaloj ya eshche i ne byl... On vyshel iz komnaty edva li ne raz®yarennym. I tut zhe ostyl. Potomu chto nahal'nym ohrannikom okazalsya Pitek. - CHert! A ya dumal - ty v polete, s Rycarem... - Tam hvataet i teh rebyat. No delo ne v etom. Novost' dlya vas oboih: nasha devochka slinyala. - Nasha devochka? Kakaya devochka? Otkuda? - Nu i pamyat' u tebya, kapitan. Stareesh'? - Davno uzhe sostarilsya. Nu, bystro! - Da Leza - kakaya zhe eshche? - Ah, ty... My o nej sovsem pozabyli. Otkuda ona sbezhala? - Da iz arhiva, ponyatno - gde sidela. - Arhiva? Postoj... Razve to byl arhiv? - A ty ne znal? Nu, eto tebe lyuboj ohrannik skazhet... - Tam i v samom dele hranyatsya dokumenty? - Nu, kakih-to bumag polno. No razve eto vazhno? - Sejchas imenno eto i vazhno. Poshli tuda. Bystree! Ne medli! - Begu, begu. Vot kak tebya razobralo, kapitan... 9 Nezrimym dlya obychnogo chelovecheskogo oka oblachkom ieromonah Nikodim voznik bliz Fermy; zaklubilsya, ischez - i v to zhe samoe mgnovenie (esli pol'zovat'sya prinyatym na planetah otschetom vremeni) okazalsya sovershenno v drugoj tochke peresecheniya mnogih prostranstv. Ostanovil svoe dvizhenie pered takim zhe nevidimym Nichem, kakim pokazalis' by planetarnomu nablyudatelyu izvne i Ferma, i Zastava, i vse drugie prostranstvennye stancii Vysokih Sil. Otlichayas' odna ot drugoj vnutri, vneshne oni nikakogo oblika ne imeli i, sledovatel'no, ne nablyudalis' nikakimi priborami - chtoby ne ponuzhdat' lyudej na planetah, v obitaemyh mirah stroit' izlishnie gipotezy. Odnako dlya lyudej Kosmicheskoj stadii takie struktury vidimy i osyazaemy. V otlichie ot lyudej planetarnyh, kosmicheskie mogut poyavlyat'sya na podobnyh stanciyah dazhe i bez priglasheniya. Drugoe delo, chto oni starayutsya etimi vozmozhnostyami ne zloupotreblyat'. No sejchas bylo polozhenie, v kotorom prilichiyami prihodilos' prenebrech'. Vse eshche ne prinimaya nikakoj konkretnoj formy, Nikodim vnimatel'no izuchal Zastavu - to, chto sejchas nahodilos' vnutri nee. Mne trudno ob®yasnit', kak eto u nego poluchalos', a vam stol' zhe trudno ponyat'; potomu chto vse my poka - lyudi Planetarnoj stadii i obo vsem, chto kasaetsya Kosmicheskoj, uznaem, hochetsya nadeyat'sya, ne ochen' skoro. Hotya - i etogo nam znat' ne dano. Tak ili inache, vse to, chto nahodilos' i proishodilo v sej mig na Zastave, bylo dlya Nikodima yavstvenno. On bez truda ubedilsya kak v tom, chto samogo Ohranitelya na Zastave ne bylo, tak i v tom, chto drugie sushchestva tam nahodilis'; no vsego lish' Planetarnye lyudi, dlya Nikodima ser'eznoj opasnosti ne predstavlyavshie. Pomimo nih odna ochen' neznachitel'naya chast' ob®ema Zastavy okazalas' zanyatoj chem-to neponyatnym. Neponyatnym - potomu, chto, esli vsya Zastava, kak i vse podobnye stancii, byla sozdana iz substancii, hotya i sposobnoj prinimat' oblik lyubogo materiala, kakoj mozhno vstretit' na planetah, odnako po strukture svoej nichego obshchego s etimi materialami ne imevshej, - zdes', v maloj chasti Zastavy, nahodilis' kakie-to predmety, sooruzhennye imenno iz materialov grubyh, tyazhelyh - planetarnyh, odnim slovom. Nado polagat', to i byli preslovutye ustrojstva, kotorye prishlos' ispol'zovat' Ohranitelyu, poskol'ku sobstvennyh ego sil i vozmozhnostej ne moglo hvatit' dlya osushchestvleniya ego zamysla. Nikodim popytalsya na rasstoyanii postich' smysl i ustrojstvo etih chuzherodnyh konstrukcij. Odnako eto emu ne udalos', i neizbezhnym stalo - vojti vo vnutrennee prostranstvo Zastavy. V etom ne bylo nichego trudnogo, prosto Nikodim ne lyubil poyavlyat'sya gde-libo neproshenym gostem; no sejchas vybirat' ne prihodilos'. Vse tem zhe bestelesnym oblachkom ieromonah priblizilsya vplotnuyu k vneshnemu rubezhu Storozhki. Bud' on planetarnym sushchestvom, emu eto ne udalos' by: moshchnoe pole i potok chastic veshchestva obrushilis' by na nego, ubivaya i otbrasyvaya. No sejchas boyat'sya bylo nechego. Tochno tak zhe, nevidimo dlya obychnogo vzglyada, on, projdya skvoz' mnogoslojnuyu granicu, okazalsya vnutri Zastavy, zavis nad beskonechnym, kazalos', prostorom suhogo chernogo peska, primerno v poluverste ot doma. Priblizhayas' k stroeniyu, on oshchutil nekij sled v prostranstve, kak by vospominanie ego o predshestvovavshem poseshchenii. Sledy v prostranstve otlichayutsya odin ot drugogo ne menee chetko, chem otpechatki nog telesnogo cheloveka na syroj gline. I sejchas Nikodim bezoshibochno opredelil, chto slabyj sled ostavlen byl |loj. Krome vsego prochego, eto oznachalo, chto Ohranitel' ne pol'zovalsya uslugami emissarov, prebyvayushchih v Kosmicheskoj stadii, mozhet byt', prosto ne imel ih. Nahodis' takie emissary zdes', vnutrennee prostranstvo Zastavy navernyaka pestrelo by ih sledami. Nu chto zhe: poka vse shlo horosho. Poravnyavshis' nakonec s domom, Nikodim snova povis nepodvizhno. On ne speshil prinimat' oblik: togda emu prishlos' by ogranichit' sebya obychnymi chelovecheskimi chuvstvami - v chastnosti, on ne mog by videt' i slyshat' skvoz' steny, a sejchas eto kazalos' emu vazhnym. Vnimatel'no, sistematicheski osmatrivaya snaruzhi dom, pomeshchenie za pomeshcheniem, on ubedilsya v tom, chto planetarnye lyudi - ih bylo dvoe - nahodyatsya v toj zhe chasti stroeniya, chto i chuzherodnye ustrojstva. Vidimo, lyudyam etim bylo vmeneno v obyazannost' to li ohranyat' mashiny, to li uhazhivat' za nimi, a mozhet byt' - i to, i drugoe vmeste. Podumav, Nikodim reshil, chto eto horosho. Ostavayas' nezrimym i nablyudaya za etimi lyud'mi, on mog skoree poluchit' kakoe-to predstavlenie o strannyh mashinah, chem esli by popytalsya razobrat'sya v nih sam. Pronizav neskol'ko sten i vnutrennih pereborok, ieromonah cherez sekundu-druguyu okazalsya v nuzhnom pomeshchenii - ne v tom, gde nahodilis' mehanizmy, no v sosednem. Otsyuda on mog videt' i slyshat' vse, proishodyashchee v sosednej komnate, tak zhe horosho, kak esli by nahodilsya tam, sovsem ryadom s lyud'mi. Tam byli dejstvitel'no dvoe. No uzhe cherez neskol'ko mgnovenij Nikodim ponyal, chto esli oni i byli lyud'mi, to, vo vsyakom sluchae, ne takimi, kakim byl on sam i s kakimi emu do sih por prihodilos' vstrechat'sya. Obshchego bylo mnogo, no i razlichiya brosalis' v glaza. V chastnosti, odin iz etih dvoih vdrug, na glazah u Nikodima, razdvoilsya, i neskol'ko sekund ih v komnate nahodilos' troe, prichem voznikshij dvojnik ne povtoryal dejstvij pervogo, no sovershenno samostoyatel'no otoshel v drugoj konec pomeshcheniya (ne takoe uzh malen'koe, ono kazalos' tesnym iz-za zapolnyavshih ego mehanizmov), sklonilsya nad toj chast'yu mashiny, chto nahodilas' tam, chto-to povernul, chto-to potyanul na sebya - i, ne skazav ni slova, vozvratilsya i slilsya so svoim prototipom, nikak na eto ne otreagirovavshim. Hotya, byt' mozhet, vse bylo naoborot, i k mashine podhodil prototip, a dvojnik v eto vremya ostavalsya za nego i podderzhival razgovor s drugim nahodivshimsya zdes' sozdaniem. Priblizivshis' vplotnuyu k razdelyavshej komnaty pereborke i chastichno dazhe uglubivshis' v nee, Nikodim stal prislushivat'sya k razgovoru. To est' ne vosprinimat' kolebaniya vozduha, kak sdelal by, esli by nahodilsya sejchas vo ploti, no sledit' za vozniknoveniem i dvizheniem myslej u odnogo i drugogo sobesednika. No uzhe cherez neskol'ko mgnovenij on ubedilsya v tom, chto ustanovit' kontrol' nad myslyami razgovarivavshih on ne v sostoyanii. Voznikalo takoe vpechatlenie, chto i tot, i drugoj byli nadezhno zaekranirovany i ot vneshnego kontrolya, i, nado polagat'; ot popytok vozdejstvovat' na nih izvne. U Nikodima vozniklo iskushenie vse zhe poprobovat'. I on, pol'zuyas' priobretennym na Ferme umeniem, poslal luch svoej sfokusirovannoj voli v napravlenii golovy togo emissara, chto umel razdvaivat'sya. Nikodim potreboval, chtoby emissar povtoril tol'ko chto vypolnennye im dejstviya: snova razdelilsya i prodelal s mashinoj tu zhe samuyu operaciyu. Snachala emu pokazalos', chto popytka projdet uspeshno: netoroplivyj razgovor v sosednej komnate prervalsya. Oba vraz podnyali golovy, nastorozhenno oglyadelis'. Potom obmenyalis' kakimi-to, ostavshimisya neponyatnymi slovami; sudya po intonacii, eto ne bylo prodolzheniem prezhnego razgovora; skoree, oni oshchutili kakuyu-to, poka eshche neponyatnuyu opasnost' i predupredili o nej drug druga. Zatem, umolknuv, oni nachali medlenno povorachivat'sya, kak by lociruya prostranstvo v poiskah istochnika bespokojstva. Nikodim pospeshil zaglushit' svoyu aktivnost'; on ne boyalsya byt' obnaruzhennym, no polagal, chto ran'she vremeni nastorazhivat' storozhej-mehanikov bylo ni k chemu. On pozhalel dazhe, chto, ne podumav, kak sleduet, predprinyal etu edinstvennuyu popytku. Tut zhe on izmenil svoi namereniya. Esli ran'she on hotel vojti v tu zhe komnatu i, uyutno ustroivshis' gde-nibud' pod potolkom, ponablyudat' podol'she za mashinoj i ee operatorami, to teper' poschital voznikayushchij pri etom risk chrezmernym. On tverdo znal, chto esli ty imeesh' delo ne sovsem s lyud'mi, to nel'zya postupat' v tochnosti tak, kak budto imeesh' delo s lyud'mi obychnymi: raznica mezhdu temi i drugimi mozhet okazat'sya rokovoj. Kto znaet - mozhet byt', oni mogli esli ne videt' ego v ego kosmicheskoj faze, to vo vsyakom sluchae oshchushchat' ego prisutstvie. On tak i ostalsya v sosednej komnate, reshiv, chto dostatochno mnogo smozhet uvidet' i ottuda - esli ne srazu, to so vremenem. A vremenem on rasporyazhalsya po svoemu usmotreniyu. Mashina, vidimo, rabotala postoyanno v odnom i tom zhe rezhime, i operatory ee nikakih osobennyh dejstvij ne sovershali. Odnako ponemnogu koe-chto stanovilos' yasnym. Naprimer, Nikodimu stalo yasno, chto na samom dele tut bylo ne odno ustrojstvo, a samoe maloe dva - odno pobol'she, drugoe pomen'she; chto sejchas rabotalo lish' odno iz nih, a imenno - maloe, bol'shoe zhe bezdejstvovalo, i na nego oba storozha-mehanika ne obrashchali nikakogo vnimaniya, zato za malen'kim sledili ochen' vnimatel'no. Vidimo, informaciyu o ego rabote oni poluchali s ekrana, na kotoryj pominutno glyadel to odin, to drugoj. Esli by zdes' na meste Nikodima "nahodilsya Master, on navernyaka smog by uvidet' i to, chto pokazyval ekran; Nikodim zhe, v svoej bestelesnoj forme, vosprinimal lish' igru tokov, no rasshifrovat' ee, chtoby predstavit' sebe kartinku, ne umel. Dlya togo, chtoby uvidet' izobrazhenie, emu sledovalo voplotit'sya; eto bylo opasno, no - chem dal'she, tem bol'she ubezhdalsya on v etom - bylo neobhodimo: ponyat', chem imenno zanimayutsya eti sushchestva so svoej mashinoj, oznachalo - proniknut' v zamysly Ohranitelya gorazdo glubzhe, chem prosto nablyudaya za dejstviyami operatorov. Prihodilos' idti na risk. Reshiv tak, Nikodim s nekotorym sozhaleniem ostavil uyutnoe mestechko v stene i opustilsya na pol. Proiznes formulu voploshcheniya. I s udovol'stviem oshchutil svoj ves, pochuvstvoval massu tela - togo, k kotoromu za mnogie gody uspel privyknut' i privyazat'sya. Privyknut', da: no i otvyknut' nemnogo - dazhe za to kratkoe vremya, chto provel vne ploti. Oshchutiv, chto stoit na polu, Nikodim otkryl glaza; okazalos', chto v komnate, gde on nahodilsya, bylo temno. |to skoree obradovalo ego, chem ogorchilo. On sdelal neskol'ko dvizhenij, chtoby pochuvstvovat', chto telo, kak ran'she, besprekoslovno podchinyaetsya emu. Pozhaluj, mozhno bylo dejstvovat'. Odnako Nikodim ne srazu predstavil, chto zhe budet delat'. Emu nuzhno bylo uvidet' ekran, ponablyudat' za nim hotya by neskol'ko sekund. Odnu-dve - i eto uzhe dalo by material dlya umozaklyuchenij. No, k sozhaleniyu, stena bolee ne byla dlya nego prozrachnoj, i uvidet' izobrazhennoe na ekrane mozhno bylo, lish' okazavshis' v toj zhe komnate, gde byli mashiny i ih operatory. Ego navernyaka zametyat. Zaderzhat', konechno, ne smogut: ego plot', telo Kosmicheskoj stadii bylo nesovmestimo s veshchestvom Planetarnyh lyudej - oni mogli prohodit' drug skvoz' druga, ne vstrechaya nikakogo soprotivleniya. Tak chto Nikodima ne mogli shvatit', ne sposobny byli i nanesti emu hot' malejshee povrezhdenie. No i on im - tozhe. Ves' risk zaklyuchalsya v tom, chto Zastava togda uzh budet tochno preduprezhdena o tom, chto o mashinah izvestno i chto oni mogut podvergnut'sya bolee ser'eznoj atake. Byla, konechno, eshche i drugaya storona riska: vse, chto znal Nikodim o vzaimodejstviyah tel Planetarnyh i Kosmicheskih, otnosilos' k tem raznovidnostyam lyudej, chto byli emu vedomy. Mozhet byt', eti obladali inymi svojstvami, drugimi, bolee vysokimi umeniyami? Togda, ne isklyucheno, mog by postradat' i on sam. No, kak ni stranno, eta poslednyaya mysl' ne tol'ko ne ohladila ego, no naprotiv, ukrepila v reshenii dejstvovat'. I vse zhe on ne utratil obychnoj ostorozhnosti. Poprosiv u Boga sodejstviya v svoem nachinanii, on besshumno vyshel iz svoej temnoj komnaty v koridor. Esli by dver' v sosednyuyu komnatu okazalas' otkrytoj, on podnyalsya by v vozduh i popytalsya proniknut' tuda, derzhas' pod samym potolkom i znaya, chto, oshchutiv kakuyu-to opasnost', lyudi stanut smotret' prezhde vsego ne na potolok, no na dver' - na urovne primerno svoego rosta. A poka oni budut oglyadyvat'sya, Nikodim uspeet uvidet' - i krepko-nakrepko vo vseh detalyah zapomnit' - to, chto v te sekundy pokazhet ekran. Nu, a ostal'noe uzhe ne predstavlyalos' emu vazhnym. Dver', odnako zhe, okazalas' zakrytoj. I pytat'sya otvorit' ee - esli dazhe ona ne byla zaperta ili zashchishchena kakim-libo drugim sposobom - oznachalo navernyaka raskryt' sebya ran'she vremeni. Net, ego ne mogli uderzhat', i k ekranu on prorvalsya by - odnako lyudi mogli prezhde vsego vyklyuchit' ego - a sam Nikodim po uzhe nazvannoj prichine ne mog ni vklyuchit' ego, ni voobshche vnesti v rabotu ustrojstva dazhe malejshie izmeneniya: on byl s nim nesovmestim. I vsya sumatoha ni k chemu ne privela by. Ostavalos' ispol'zovat' drugoj sposob - hotya tozhe ne davavshij polnoj uverennosti v uspehe, no vse zhe bolee, kak podumalos' ieromonahu, umestnyj. Tut zhe, v koridore, on myslenno proiznes vtoruyu formulu - i cherez mgnovenie ischez. Telo, kotorym on tol'ko chto obladal, bezzvuchno rastayalo v vozduhe, vyzvav edva oshchutimyj veterok, kotoryj cherez zakrytuyu dver' nikak ne mog dostignut' strazhej. Okazavshis' opyat' v kosmicheskoj forme, Nikodim legko, hotya i ostorozhno, pronik cherez sdelavshuyusya pronicaemoj dver' i, ni na mig ne ostanavlivayas', napravilsya k mashine. On znal, v kakom meste emu sleduet ostanovit'sya, chtoby, vo-pervyh, yasno videt' ekran, a vo-vtoryh, ne srazu okazat'sya na glazah operatorov. |to mesto nahodilos' pozadi nih - v uzkom promezhutke mezhdu stenoj i ih siden'yami. Tam i nado bylo voplotit'sya. Konechno, dumal Nikodim, oni pochti srazu oshchutyat teplo, kotorym poveet ot vnov' voznikshego zhivogo tela; odnako ieromonah upoval na to, chto te dvoe ne srazu soobrazyat, chto eto za teplo i gde sleduet iskat' ego istochnik. On tak i sdelal. Poka nezametnoe oblachko pod samym potolkom probiralos' v namechennyj ugol, ono ne privlekalo nich'ego vnimaniya. Potom medlenno opustilos' na pol, prinimaya veretenoobraznuyu formu - i za mgnoveniya okolo steny voznikla massivnaya figura plotnogo borodatogo cheloveka, ch'i ruki byli neproizvol'no szhaty v kulaki, hotya eto nichemu ne moglo pomoch'. Nikodim otkryl glaza i uvidel pered soboyu ekran. Blizko, na rasstoyanii ne bolee sazheni. Na ekrane vidnelis' korabli. Bol'shie voennye prostranstvennye krejsery s gerbom i emblemami Assarta na matovyh bortah. No, mozhet byt', to byli ne sami korabli, a risunki? Neumelye risunki, na kotoryh ne bylo glubiny; korabli kazalis' ploskimi, kak list tonchajshij bumagi. Ploskimi i mertvymi. Hotya v sleduyushchuyu sekundu Nikodimu pokazalos', chto oni ne tak i mertvy: pochudilos', chto na odnom iz nih proizoshlo kakoe-to krohotnoe dvizhenie. Prosto mignul ogonek. Zdes', na Zastave, oba operatora mashin perebrosilis' kratkimi slovami. Smysl ih ostalsya neponyatnym Nikodimu, zato sovershenno yasnym bylo posledovavshee za nimi dejstvie: vtoroj operator - ne tot, chto razdvaivalsya - protyanul ruku i kosnulsya odnogo iz mnogih limbov na paneli pered nim. I tut v golovu Nikodimu udarila ozornaya mysl'. I on mgnovenno skoncentriroval volyu i poslal impul's ne v golovu operatora, kak pytalsya ran'she, no v ruku - v loktevoj sustav, vernee - ryadom s nim, v nervnyj uzel. Ruka operatora drognula. Limb povernulsya na odno ili dva, vidimo, lishnih deleniya. Ogonek na korable, vmesto togo, chtoby zastyt', sil'no zamigal. Dvojnoj operator (tak ego nazval dlya sebya ieromonah) rezkim tonom vybrosil neskol'ko slov. Sovershivshij oshibku chto-to provorchal v otvet i povernul limb v protivopolozhnuyu storonu, vosstanavlivaya poryadok. V tot zhe mig Dvojnoj, pochuyav neladnoe, oglyanulsya i vstretilsya glazami s nasmeshlivym vzglyadom Nikodima. Nado otdat' operatoru dolzhnoe: reakciya u nego byla mgnovennoj. Vskochit', povernut'sya, nanesti udar - vse eto zanyalo u nego nichtozhnuyu dolyu sekundy. Kulak Dvojnogo operatora proshel skvoz' kosmicheskuyu plot' Nikodima i udaril v stenu. Udar, dolzhno byt', okazalsya boleznennym, odnako na lice operatora ne drognula ni edinaya chertochka. On mgnovenno razdvoilsya, i teper' udary Nikodimu nanesli uzhe dvoe. Vidimo, oni eshche ne ponyali v chem delo, a neudachu pervoj ataki ob®yasnili tem, chto on uklonilsya ot kulaka. Odnako Nikodim uspel uzhe proiznesti formulu. I ego ne stalo. Edva zametnoe oblachko ushlo v stenu. Vyletelo iz doma. Uglubilos' v chernyj pesok Zastavy. I okazalos' v svobodnom prostranstve. Arhivnye komnaty so svyazannym i oglushennym ohrannikom ostalis' za povorotom koridora. Istorik i Leza, vyskochiv, kak im pokazalos' sgoryacha, na volyu, na dele zhe - v etot samyj koridor, ele osveshchennyj, mnogokolenchatyj, s zathlym vozduhom - okazavshis' v nem, snachala kinulis' begom, bessoznatel'no, slishkom bukval'no vosprinimaya slovo "pobeg". Hen Got opomnilsya pervym, zamedlil shag shvatil Lezu za ruku, - ona vse rvalas' dal'she, dal'she... - Kto-nibud' vstretitsya, - skazal on negromko. - Begushchih zapodozryat srazu. V etom dome ne prinyato begat'. Zdes' shestvuyut. Ona ne srazu ponyala, no podchinilas', hotya krajne nerazumnym kazalos' teryat' tak mnogo vremeni. Oni shli, povinuyas' prihotlivym povorotam koridora. Potom on razdvoilsya. Istorik uverenno vybral napravlenie. - Vy ne oshiblis'? - na vsyakij sluchaj sprosila Leza. - Net. Menya priveli syuda etoj zhe dorogoj. - Horosho. YA vam veryu. On lish' pozhal plechami - slovno emu mozhno bylo ne verit'! Koridor spuskalsya vse nizhe, suhoj pyl'nyj vozduh ponemnogu smenyalsya vlazhnym. Voznikali korotkie lestnicy - v chetyre-pyat' stupenej. Spuskat'sya prihodilos' ostorozhno: belesye fonari popadalis' vse rezhe, potom ih i vovse ne stalo. - Horosho by fonarik, - probormotal Hen Got. - Ili hotya by fakel. - Fakel dazhe luchshe, - otvetila Leza. - Bolee garmoniroval by s obstanovkoj. My chto - skryvaemsya v podzemel'e? - V obshchem, da. Skoro svernem v samyj nastoyashchij podzemnyj hod. Emu vdrug stalo kazat'sya, chto oni ne ot real'noj opasnosti spasayutsya, a prosto igrayut v detskuyu igru, verya i odnovremenno ne verya v real'nost' okruzhayushchego ih mira. - A my ne zabludimsya v takoj chernote? - Postaraemsya ne zabludit'sya. U nego byla horoshaya pamyat' i sposobnost' orientirovat'sya dazhe v polnoj temnote; on eto znal i na eti svoi dostoinstva nadeyalsya. I okazalsya prav: temnye perehody vse-taki vyveli ih v tot ugol obshirnyh podvalov, zalegavshih v tri etazha pod ZHilishchem Vlasti - da tol'ko li pod nim? - gde nahodilas', nerazlichimaya dlya neznayushchego, dverca podzemnogo hoda. - Hotite peredohnut', Leza? Vy ustali? - YA i na samom dele davno ne dvigalas'... No ne budem medlit'. Nam eshche daleko idti? - Tak, kak prodvigaemsya my, - polchasa; mozhet byt', chut' bol'she. Smotrite: zdes' hot' mozhno prisest', - on kivnul v storonu slabo razlichimyh yashchikov, svalennyh v odnom iz uglov. - Tam, pod zemlej, prisest' budet ne na chto. - Vse ravno, idemte. Zdes'... zdes' mne strashno. - Povinuyus', - skazal on i otvoril massivnuyu, lenivo povernuvshuyusya na petlyah dvercu. Iz otkryvshegosya hoda pahnulo promozgloj syrost'yu. Leza nevol'no vzdrognula. - Vy slishkom legko odety. - Menya priglashali na chashku kofe, - ona prinudila sebya usmehnut'sya. - Ne v tyur'mu... i ne v podzemnyj hod. - Pozvol'te predlozhit' vam moj mundir. On i v samom dele byl v mundire - rasschityval, chto v nem proizvedet bol'shee vpechatlenie na ohranu ZHilishcha Vlasti - ne ponimal, chto oni ponavidalis' vsyakih mundirov, ne tol'ko kakoj-to Istoricheskoj sluzhby. Pravda, posle nochi v arhive mundir vyglyadel ne po-paradnomu. - Blagodaryu vas, poka ne nado. Potom, mozhet byt'... Odnako skazano eto bylo ne ochen' uverenno, i Hen Got snyal svoyu uniformu i nakinul ej na plechi. - O, - skazala Leza. - Kakaya tyazhest'! - Sluzhba voobshche - veshch' nelegkaya. Nu, idemte? - Vedite, general! - Vy naprasno shutite. - Istorik, kazalos', vser'ez obidelsya. - Moj rang kak raz sootvetstvuet general'skomu. I ne samomu nizshemu pritom! - Esli vy budete menya pugat', - skazala Leza, - u menya otnimutsya nogi i vam pridetsya nesti menya na rukah. - Mozhet byt', poprobuem? - Net, - skazala Leza. - Poka ya eshche sposobna dvigat'sya samostoyatel'no. Istorik tshchatel'no zatvoril za nimi dver'. I srazu ih obnyala polnaya tishina. V podvalah ee ne bylo: ogromnoe zdanie naverhu dejstvovalo