o glavnoe - na vas. Roli tam raspredelite sami. Vse. Schastlivogo probuzhdeniya pod sen'yu derev. YA hotel eshche perekinut'sya hot' paroj slov s |loj, to i delo poglyadyvavshej na menya, no tol'ko druzheski - ne bolee. No ne uspel. Master proshchal'no kivnul nam. I vse ischezlo. Ochen' daleko ot Assarta, na okrainnoj planete Inara, Magistr Migrat skazal Leze: - Sobirajsya. Prishla pora vozvrashchat'sya domoj. Na Assart. ZHenshchina kivnula; za minuvshie mesyacy ona privykla povinovat'sya svodnomu bratu Vlastelina, vyrvavshemu ee iz ognya vojny i privezshemu na Inaru. On vsegda znal, kak luchshe. - A rebenok vyderzhit? - sprosila ona tol'ko. - Mozhesh' byt' sovershenno spokojna. Ona kivnula. Za sebya ona ne boyalas'. - I etomu skazhi - kogda poyavitsya, - dobavil Migrat. - Ego ya uzhe vtoroj den' ne vizhu. - Vot kak? - I rybki ego tozhe net. Unes s soboj. Migrat tol'ko pozhal plechami. - Nu, delo ego, - skazal on ravnodushno. - ZHdat' ne stanem. YA prosnulsya mgnovenno, slovno potrevozhennyj zver'. Vse spali - kak i v tot mig, kogda, brosiv tela na proizvol sud'by, otkliknulis' na zov Mastera. I ya po-prezhnemu prebyval v odinochestve. Odinochestvo okazalos', odnako, ne takim uzh prodolzhitel'nym. Minuty, ya dumayu, cherez dve ego narushili voennye bashmaki. Oni voznikli na osveshchennom pyatachke po tu storonu kostra. SHagnuli i ostanovilis'. Ne sami po sebe, konechno. V bashmakah byli nogi, podderzhivayushchie krepkij tors, osnashchennyj golovoj v shleme i dvumya rukami, krepko szhimavshimi napravlennyj na menya avtomat. YA pokosilsya nalevo i napravo. Soldat bylo neskol'ko, i oni vzyali menya v plotnoe kol'co. Drugie tochno tak zhe oboshlis' s Rycarem i ego devchonkoj. YA s legkost'yu opoznal mundiry i znaki razlichiya. To byli Gornye Tarmenary - gvardiya ZHemchuzhiny. Parni iz oficerskoj - Znamennoj - roty. Lyudi, ne lyubyashchie i ne ponimayushchie shutok. A tot, chto ostanovilsya peredo mnoj, byl ih kapitanom. Mne prihodilos' vstrechat' ego ran'she, v bytnost' moyu Sovetnikom (i ne tol'ko) suprugi Vlastelina. Pervoj mysl'yu bylo: my vrode by ne dokladyvali o svoem pribytii nikomu. No tut zhe soobrazil: sbezhavshaya devica. Vidimo, nas zhdali v etih krayah. No kto mog predpolozhit', chto, vozvrashchayas', my napravimsya imenno syuda? Kto mog nas vychislit'? Otvet byl odin: YAstra. ZHemchuzhina Vlasti reshila pribrat' nas k rukam. Nedarom govoritsya, chto staraya lyubov' ne rzhaveet. A mozhet byt', ona i ni pri chem? Prosto soldaty rezvyatsya? I vot sejchas odin iz nih nazhmet, smeha radi, na spusk - my ved', na ih vzglyad, bezoruzhny... No nikto ne nazhimal. Stoyavshij po tu storonu kostra, ubedivshis' v tom, chto zamechen mnoyu, sdelal "ciklonom" dvizhenie - dernul stvolami vverh, prikazyvaya vstat'. YA podnyalsya; ostal'nye avtomaty - vo vsyakom sluchae, te, chto nahodilis' v pole bokovogo zreniya, - tozhe izmenili polozhenie, prodolzhaya metit' v moyu grud' ili spinu na urovne lopatok. V sleduyushchij mig dvoe szadi krepko vzyali menya za ruki. YA ne stal protestovat'. Pust' derzhat pokrepche. I vdrug strannaya mysl' mel'knula. Ne dalee kak chas ili poltora tomu nazad mne uzhe podumalos', chto prishla pora rasschitat'sya s planetarnym periodom svoego bytiya i perejti v novoe - kosmicheskoe - kachestvo, chtoby vossoedinit'sya so mnogimi ushedshimi. I vot sejchas voznikla prekrasnaya vozmozhnost' osushchestvit' eto kak by i ne po svoej vine. Vse sovershenno estestvenno: na menya napadayut, ya soprotivlyayus' - i so mnoj postupayut sootvetstvuyushchim obrazom. Poldyuzhiny pul' v grudnoj kletke. |togo i dlya menya okazhetsya vpolne dostatochno. Tak chto nikto ne prideretsya. Dazhe Master. Gibel' pri vypolnenii sluzhebnogo dolga - chto mozhet byt' blagorodnee i chishche? Dvoe zadnih po-prezhnemu derzhali menya za ruki. Ostalos' lish', sil'no ottolknuv nogami zemlyu, vzletet', poputno vybiv noskom avtomat iz ruk stoyavshego peredo mnoj, i takim obrazom vyigrat' dolyu sekundy, nuzhnuyu napadavshim dlya togo, chtoby sreagirovat' i vnov' pojmat' menya v pricel. Oni pojmayut - i predstavlenie zakonchitsya. Poluchilos' zhe ne sovsem tak. Potomu chto ostal'nye, okruzhavshie menya, okazalis' vdrug na zemle, a ih oruzhie - v rukah chetyreh moih sotovarishchej. Te dvoe, chto steregli Rycarya, lezhali v nokaute. Prishlos' priznat', chto moj zamysel osushchestvlyat' nekomu. - Nu, chto sdelaem s nimi? - sprosil Pitek. - Mozhet, pridushim, chtoby ne podnimat' lishnego shuma? Ne to devicy prosnutsya. A im nado vyspat'sya, im segodnya dostalos' na mesyac vpered. - Razberemsya, - skazal ya emu. I obratilsya k tomu, chto eshche paru minut tomu nazad stoyal peredo mnoyu, vooruzhennyj i samouverennyj: - CHego vy hoteli? On sperva vholostuyu poshevelil chelyust'yu: kazhetsya, ya slegka zadel ego nogoj, vypolnyaya priem. No v ego vzglyade, ne otryvavshemsya ot moego lica, ya ne zametil ni obidy, ni upreka; on ponimal, chto sluzhba est' sluzhba i na nej prihoditsya vsyako. I golos prozvuchal spokojno, kogda tarmenar otvetil: - Bylo prikazano vruchit' Sovetniku sobstvennoruchnoe poslanie ZHemchuzhiny Vlasti. - Tol'ko-to? Kapitan uzhe izvlek iz obŽemistogo, na dlinnom remeshke, plansheta zapechatannyj rozovym surguchom konvert. Ot bumagi poveyalo znakomym, tonkim aromatom, moi nozdri s udovol'stviem vtyanuli ego. Oficer chetkim zhestom protyanul paket mne: - Srochno. YA vzyal paket. - I dlya etogo napravili chut' li ne celyj vzvod? - Prikazano bylo dostavit' s pochetom, - progovoril on. - Da i v etom lesu stalo bespokojno v poslednie dni... - Sejchas uzhe spokojno, - skazal Rycar'. Tarmenar kivnul: - Veryu. Uve-Jorgen vzglyanul na menya: - Nu chto - otpustim ih podobru-pozdorovu? - Obozhdi. Prochtu. Plotnyj konvert raspechatalsya s gromkim hrustom. Malen'kij listochek v nem byl slozhen vdvoe. Kosoj, razmashistyj pocherk: "Ul'demir! ZHizn' tvoego syna v smertel'noj opasnosti. Moya tozhe. Srochno nuzhna tvoya pomoshch'. ZHdu s neterpeniem!!!" Imenno tak - s tremya vosklicatel'nymi znakami v konce. |ti neskol'ko slov zanimali ves' listok: ZHemchuzhina ne lyubila ogranichivat' sebya ni v chem. Pohozhe, ya na kakoe-to vremya zadumalsya - sudya po tomu, chto Rycar' pozvolil sebe tronut' menya za lokot': - U nas ne tak mnogo vremeni ostalos', kapitan. Pora sobirat'sya. No ya uzhe prinyal drugoe reshenie. Prinyal s oblegcheniem, i tol'ko teper' pochuvstvoval, chto ono otvechalo do sih por ne osoznannomu zhelaniyu: eshche raz uvidet'sya s etoj zhenshchinoj - i dobit'sya kakih-to real'nyh garantij blagopoluchiya dlya rozhdennogo eyu rebenka; ee rebenka, no i moego tozhe. A esli dlya takih garantij ej nuzhen ya sam - tem luchshe. - YA uvizhus' s ZHemchuzhinoj, Rycar'. Dumayu, eto zaderzhit nas nenadolgo. Master ved' ne ogranichil nas opredelennymi srokami. Znachit, mozhem raspolagat' svoim vremenem. (I, kstati, - podumal ya, - otdam ej to, chto zabyl vruchit' vovremya. Luchshe pozdno... Hotya, kazhetsya, eshche i ne pozdno. Pravda, ne isklyucheno, chto oni i sami uzhe natknulis' na etot moj - tajnik ne tajnik, no vo vsyakom sluchae - ukrytoe ot poverhnostnyh vzglyadov mestechko.) - Hochesh' snova uvidet'sya s neyu? - Uve-Jorgen nahmurilsya. - Strannye u tebya voznikayut namereniya... - CHego zhe strannogo? Tam moj syn - hotya i ne moj naslednik. K tomu zhe formal'no - ya vse eshche ee Sovetnik. - YA ne ob etom, Ul'demir. Syn - eto ponyatno, i prekrasno, chto ona pozvolyaet tebe uvidet' ego. No poslednee vremya ty neopravdanno riskuesh'. Kak vot tol'ko chto. On smotrel na menya v upor, i ya ponyal, chto takogo starogo voyaku, kak Rycar', mne ne provesti. Navernyaka emu i samomu prihodilos' perezhivat' podobnoe. - Bol'she ne budu, - poobeshchal ya. - Vo vsyakom sluchae, v obozrimom budushchem. Slovo. - Veryu. Nu a chto delat' nam? - Obshchaya zadacha vam yasna - kak i mne. Dejstvujte po obstanovke tak, chtoby mozhno bylo nachat' v lyuboe vremya. I derzhite svyaz' so mnoj. Ty, kak vsegda, za starshego. On kivnul, i ya skazal predvoditelyu tarmenarov: - CHto u vas tut - vezdehod? - Agraplan. V dvuh shagah. - V stolice proizoshlo chto-nibud'... neozhidannoe? On pokachal golovoj: - Mne ob etom nichego ne izvestno. - Ladno, - skazal ya. - Poleteli. Malen'kaya mashina stoyala metrah v dvuhstah ot nashego lagerya. V nej nas ozhidali pilot i eshche dva tarmenara; prochie, vidimo, ostanutsya, chtoby karaulit' moj ekipazh; chto zhe - pomogaj im Ryba! YA imel v vidu, ponyatno, ne moih lyudej. YA zanyal ukazannoe mne kreslo. Vzleteli besshumno, vershiny lesa stremitel'no provalilis', potom pobezhali nazad - vse bystree, bystree. Podnyalis' nad oblakami. Zvezdnoe nebo nad nami pohodilo na polusfericheskoe zerkalo, horosho otpolirovannoe, otbrasyvayushchee na oblaka svet neizvestnogo istochnika, tak chto oblaka sverhu kazalis' serebryanymi. Daleko sprava na serebre prostupalo rozovoe pyatno; to probivalsya svet iz kratera Svyashchennoj Gory, kotoraya strannym obrazom uzhe sotni let vela sebya, kak horosho otlazhennyj motor na holostom hodu, kotoryj ne glohnet, no i ne uvelichivaet oborotov. Zrelishche bylo krasivym. Potom eshche odin istochnik sveta voznik; malen'kij, no prytkij, on priblizhalsya k nam po plavnoj krivoj. Pilot i kapitan obmenyalis' slovechkom-drugim na yazyke, mne ne ponyatnom. Agraplan dal krutuyu svechu, potom nas slegka tryahnulo. |to oznachalo, vidimo, chto mery zashchity prinyaty. Proshlo neskol'ko sekund, pilot perevel mashinu v gorizontal'nyj polet i derzhal ploshchadku s polminuty; potom vnizu malen'kij ogonek prevratilsya v buket iz ognennyh cvetov - lepestki vspyhnuli i opali. - |to po nam? - sprosil ya kapitana. - Po faktu, - otvetil on, usmehnuvshis'. - CHuzhie desantniki iz lesa? - Da kto ugodno, - skazal on, pozhav plechami. - CHuzhie, svoi, a mozhet byt' - prosto rebyatnya. |togo dobra na planete valyaetsya nevest' skol'ko. Vot i igrayut. My zashchishcheny, ne bojtes'. - I v myslyah ne bylo, - iskrenne skazal ya. No tut zhe pilot snova nahmurilsya. - CHto-to eshche? - pointeresovalsya ya. No tut zhe uvidel i sam. Neizvestno otkuda vozniklo i teper' letelo - sprava, parallel'nym kursom, na rasstoyanii metrov tridcati - neskol'ko (shest' ili sem') strannyh svetyashchihsya sharov - razmerom, kak pokazalos' mne, s chelovecheskuyu golovu. Poverhnost' ih, esli vglyadet'sya, perelivalas'. - CHto eto? - nevol'no vyrvalos' u menya. Kapitan pozhal plechami: - Nikto ne znaet. No posle vojny ih razvelos' nemalo. Oni ne napadayut, no vse zhe prihoditsya osteregat'sya. Mozhet, oni vzryvayutsya? Bol'she ya ne sprashival. Potomu chto ponyal: eto te samye enoby, o kotoryh predupredil nas Master. |nergiya i informaciya. Horosho, esli tol'ko eto... Oni soprovozhdali nas pochti polchasa. Potom rezko otvernuli i stali snizhat'sya. Nichego strashnogo ne proizoshlo. My doleteli bez priklyuchenij. Prizemlilis', odnako, ne tam, gde ya ozhidal: ne na kryshe pravogo kryla ZHilishcha Vlasti, gde byla oborudovana ploshchadka dlya legkih agraplanov i vertushek. I dazhe ne na ploshchadi, na kotoruyu vyhodil Glavnyj podŽezd. YA ne obidelsya: cherez etot vhod prinimali lish' vysokih gostej, ya zhe sejchas byl neizvestno kem. No vse zhe, okazavshis' na zemle, ya udivilsya: uzh slishkom daleko my prizemlilis', na pyatachke sredi razvalin to li Pervogo, to li Vtorogo gorodskogo poyasa. Udivitel'no, kak udalos' pilotu vtisnut' mashinu mezh hrebtami izlomannyh betonnyh plit. Hotya - vspomnilos' - oni zhe gorcy, YAstriny paren'ki, tak chto nichego strannogo. Mog by sest' i poblizhe... |tu mysl' ya vyskazal kapitanu. On glyanul na menya dostatochno hmuro: - My, konechno, probilis' by. No prikazano ne podvergat' vas risku. - ZHilishche Vlasti, chto zhe, zahvacheno? Kem? - Vlastelinom, - burknul on. - Ladno, poshli. Nekotoroe vremya ya zhalel o tom, chto ne zanimalsya al'pinizmom; potom privyk, otdelavshis' paroj sinyakov. Pravda, oba soldata podstrahovyvali menya. My odoleli "hrebet", spustilis' po protivopolozhnomu ego sklonu (kogda-to zdes' prohodila ulica) i voshli pod kakim-to chudom ucelevshuyu arku, chto vela ran'she, vidimo, vo dvor, teper' zhe predstavlyala soboyu tupik, do poloviny zavalennyj bitym kirpichom. Arka byla ochen' staroj, sudya po vidu kirpichej; potomu, navernoe, i ustoyala. YA podumal bylo, chto zdes' my budem dozhidat'sya chego-to. No kapitan ne sobiralsya zaderzhivat'sya. Pochti na granice zavala okazalsya kanalizacionnyj lyuk, prisypannyj kirpichnoj kroshkoj. YA ne zametil ego srazu, potomu chto glaza ne uspeli privyknut' k temnote. Kapitan skomandoval po-svoemu. Odin iz ego soldat ostalsya u vhoda, izgotoviv svoj avtomat k boyu, vtoroj stal podnimat' kryshku lyuka, smetya s nee musor. Potom my spustilis' po skob-trapu. Soldat, prikryvavshij nas, vlez poslednim i nadvinul kryshku na mesto. Kolodec byl neglubokim. Vnizu okazalos' suho. Kapitan zazheg fonarik. On shel pervym, ya - tret'im, na vsyakij sluchaj schitaya shagi. Hod postepenno rasshiryalsya, potolok uhodil vvys'. My proshli, po moej prikidke, okolo dvuh kilometrov, kogda kapitan sdelal znak ostanovit'sya i stal sharit' luchom fonarika po stenam. - Nashi doski, - probormotal on. - Kuda, k d'yavolu, devalis' doski? YA tozhe stal oglyadyvat'sya. U menya i ran'she byli podozreniya, chto assarity vidyat v temnote huzhe, chem my, zemlyane. - Von oni, vperedi. Oni nuzhny? I ya sdelal shag vpered. On shvatil menya za rukav: - Stojte na meste. I otdal prikazanie. Soldat otlozhil avtomat, leg i stal podpolzat' k doskam po-plastunski, prizhimayas' k samoj stene. YA ne bez udivleniya nablyudal. Potom soldat ostanovilsya, vytyanul ruki pered soboj, chto-to na svoem narechii progovoril. Kapitan otvetil. Napravil svet tuda, gde soldat uzhe delal chto-to pal'cami vytyanutyh ruk. On kopalsya okolo pyati minut. Potom stal otpolzat', uzhe bolee uverenno, chem polz tuda. Kogda on podnyalsya na koleni, ya uvidel v ego rukah dva detonatora i tonkuyu provoloku - kusok okolo metra v dlinu. Kapitan, pohozhe, vyrugalsya - no skoree s udovletvoreniem. Peredav emu prinesennoe, soldat snova popolz; na etot raz on uhvatilsya za odnu iz dosok i ne bez truda potyanul na sebya, vnov' otpolzaya. YA opyat' dernulsya bylo, chtoby pomoch', - i vo vtoroj raz byl ostanovlen: - YA skazal vam - ne riskovat'! Doski vytashchili po odnoj. Oni byli metra po tri dlinoj i santimetrov dvadcati v shirinu, tolshchinoj zhe dyujma poltora. "Horoshie doski dlya zanyatogo postrojkoj dachi", - podumal ya. Soldaty, teper' uzhe vdvoem, stali ukladyvat' doski v vide nastila na polu, i potom po odnoj tolkat' ih vpered tak, chto konec doski ostavalsya primerno v shage pered nami. Dosok bylo chetyre, nastil poluchilsya shirokim i udobnym - esli tol'ko ne spotykat'sya o pakety vzryvchatki, prochno pribintovannye k kazhdoj doske. Neponyatno tol'ko bylo - k chemu tut nastil i dlya chego vzryvchatka na nem. Eshche komanda - i pervyj soldat, podobrav oruzhie, dvinulsya po nastilu i pereshel na tu storonu. Sdelal eshche shag i ostanovilsya. Poshel kapitan. Potom - ya. Doski byli kak doski. Nakonec i poslednij uchastnik ekspedicii okazalsya ryadom s nami. No na etom delo ne zakonchilos'. Nastil razobrali, doski po-staromu slozhili u steny, otsovyvaya ih nazad. Potom pervyj tarmenar vernul detonatory na mesto i zacepil konec provoloki za edva vidimyj kryuchok v polu, u samoj steny. - Mozhem idti, - skazal kapitan. - K chemu byla eta ceremoniya? - ne uterpel ya. On usmehnulsya: - Tut - staraya lovushka. Eshche dva shaga - i chelovek provalivaetsya v shahtu, mozhno dazhe skazat' - pryamikom k Duham Gory. Projti mozhno tol'ko po mostiku. - Dal'she tozhe budut takie syurprizy? - Takie - net. Drugie - vozmozhno. No i k drugim my gotovy. On skomandoval, soldaty vytashchili iz sumok glushiteli i navintili ih. Iz nozhen byli izvlecheny dlinnye kinzhaly. Dazhe smotret' na nih bylo strashnovato. - Idemte. My dvinulis' v prezhnem poryadke. CHem dal'she my shli, tem izvilistee stanovilsya hod. Eshche cherez kilometr vyshli na perekrestok. Svernuli napravo. Minut cherez desyat' ostanovilis'. Fonarik pogas. Troe shepotom zagovorili mezhdu soboj, mne prishlos' pomalkivat'. YA ne obizhalsya; mne hotelos' lish' poskoree dobrat'sya do mesta, gde mozhno budet po-chelovecheski otdohnut'. Potom nas ostalos' troe: odin soldat - tot, chto shel poslednim, - rastayal v temnote, za izgibom hoda. My zhdali. Bylo tiho. Potom poslyshalsya edva ulovimyj svist. Povtorilsya. Kapitan zazheg fonarik. My dvinulis' dal'she. Ushedshij vpered tarmenar podzhidal nas shagah v dvadcati. Kapitan predupredil menya: - Ostorozhno, ne spotknites'. No ya uspel uzhe razglyadet' dva tela, akkuratno ulozhennye k stene. Kapitan provel po nim luchom. To ne byli tarmenary Vlastelina. - U nih slishkom malo lyudej, chtoby derzhat' vse prohody, - negromko skazal mne kapitan. - Teper', dumayu, dojdem bez zaderzhek. - Hotelos' by, - skazal ya emu v zatylok i umeril shag, chtoby ne ottoptat' emu kabluki. - No zachem vy ih tak - napoval? - |to ne my, - skazal on, ne oborachivayas'. - Kto zhe? On otvetil ne srazu: - Mozhet, tut prohodili Nezrimye. Byvaet - nekotorye umirayut ot straha. Serdce ne vyderzhivaet. YA sdelal vid, chto obŽyasnenie menya udovletvorilo. Ostavshiesya chetvero dremali u dogorevshego kostra. Vse bylo vypito, devicy uskol'znuli, opasayas', navernoe, soldatskogo pristrastiya. Tarmenary nesli sluzhbu, ohvativ kostrishche i vseh vozle nego redkoj cep'yu. Bylo tiho i skuchno. - CHego zhdem? - sprosil u starshego Uve-Jorgen, ne ochen' rasschityvaya na otvet. - Mashin. - Gde zhe oni? Tarmenar nemnogo podumal: - Gde-nibud'. Priedut. I, eshche porazmysliv, dobavil: - Les gustoj. I v samom dele, mashinam probirat'sya syuda, vykruchivayas' mezhdu derev'yami, navernyaka bylo slozhno. - Mogli by i sami dojti do proseki hotya by. Vot kak vy - syuda. Tarmenar skazal: - Prikaz. Vstal i otoshel - navernoe, chtoby bol'she ne slyshat' voprosov. ZHdat' prishlos' eshche ne menee chasa, poka ne poslyshalsya zvuk rabotayushchego motora. Zvuk mnogokratno otrazhalsya ot derev'ev, i trudno bylo opredelit', s kakoj imenno storony priblizhaetsya transport. - Gotovnost'! - negromko skomandoval starshij komandy svoim soldatam, i oni srazu zhe zalegli, ukryvayas' za derev'yami, izgotoviv oruzhie k boyu. Starshij vernulsya k kostru: - PodŽem. Za derev'ya. Lezhat' do komandy. CHetvero nehotya podnyalis', protiraya glaza. - K chemu? - pointeresovalsya Uve-Jorgen. - Est' ugroza? Rebyata, berem oruzhie. - Otstavit'! - hmuro prikazal starshij. - Oruzhie - nel'zya. - A vy pochemu?.. - Tak polagaetsya. - Prilyazhem, - skazal Pitek. - Hotya ya, konechno, predpochel by bolee tepluyu kompaniyu. Razognali vseh krasavic, cherti. - Tishe, - ostanovil ego Rycar'. - Slushat' vsem. Slyshite? - Tiho, - otvetil za troih Gibkaya Ruka. - Mashiny ostanovilis'. Navernoe, ne mogut projti. Esli... On ne zakonchil - tishinu narushili hlopki. Vrode negromkih aplodismentov. Odin. Dva. Tri. No doneslis' oni vovse ne ottuda, otkuda mozhno bylo zhdat' poyavleniya mashin. Hlopnulo naverhu. Nad golovami. Nizhe lesnyh makushek. Rycar', kak i vse ostal'nye, nevol'no podnyal glaza k gustozvezdnomu nebu nad polyanoj. No pervym uvidel opasnost' ne on. - Oblako! - negromko predupredil indeec. Zvezdy i v samom dele mutneli, rasplyvalis'. Nebo merklo. - Gaz! - eto byl uzhe Rycar'. - Prinyat' mery... Spohvatilis' pozdno: uzhe vdohnuli. Golova poshla krugom. Otkazalsya podchinyat'sya yazyk. Ne ostalos' sil podnyat'sya. Sladko-sladko zevnulos'... Poslednee, chto eshche uvideli glaza, poka tyazhelo ne upali veki: soldaty na opushke. CHernye Tarmenary. Mnogo. Priblizhalis' nespeshno, s oruzhiem v rukah, palec - na spuske. I tut zhe prishel son. Glubokij, kak v detstve posle dnya begotni. Myagkij. Svetlyj. ...Ty otdaesh' ruchku ot sebya. Poslushnaya, kak palec ruki, mashina naklonyaet ostryj nos. Bombardirovshchik protivnika v pricele - medlennyj, gromozdkij, kak krylataya barzha. Servus, mein lieber! Bol'shoj palec sam vzhimaet gashetku. Und - auf wiedersehen... No dva mchatsya navstrechu. Tol'ko chto ih ne bylo - i vot oni. Dlinnoklyuvye. Malen'kie kryl'ya - gde-to v samom hvoste. Net mercayushchego diska, besheno krutyashchegosya vinta. I ne vidno trass, procherchennyh pulyami dlya korrektirovki pricela. No kratkij vzblesk plameni, struya dyma - i sejchas, sejchas raketa... Dazhe vo sne ponimaesh': etogo ne mozhet byt'. |ti perehvatchiki - sovsem iz drugoj epohi. Ne iz toj, voennoj. No iz neimoverno zatyanuvshegosya posle nee novogo predvoen'ya. Nichego, eto ved' tol'ko son... Nichego. Das ist garments. Der is janischt, kak govoryat berlincy. Ili: On sovsem krohotnyj, etot mal'chik, mladenec, lezhashchij na shirokih ladonyah vysokogo ryzheborodogo cheloveka. Navernoe, emu strashno. Detyam chasto byvaet strashno: oni iznachal'no znayut, chto mir zhestok, no eshche ne umeyut ego zhestokosti protivopostavlyat' svoyu. No mladenec ne plachet, popiskivaet tol'ko. Mozhet byt', instinktivno oshchushchaet: to, chto proizojdet s nim sejchas, izbavit ego ot vsej zlobnosti mira, ot neobhodimosti zashchishchat'sya ot nee i prichinyat' zlo drugim... A mozhet byt', emu, golen'komu, prosto priyatno sejchas na zharkom solnce: emu ne holodno... Ryzheborodyj s mladencem stanovitsya nad samym obryvom. I vse, stoyavshie pozadi, nevol'no priblizhayutsya korotkimi shazhkami, sami togo ne zamechaya. Razgovory padayut do shepota, potom i vovse stihayut. Vseh nakryvaet tishina, i pisk rebenka v nej osobenno slyshen. Bessmertnye bogi, no ved' eto ya lezhu na zhestkih ladonyah, i eto menya sejchas - hilogo, nenuzhnogo strane - menya, menya... Gromkij golos oglushaet: borodatyj chto-to razdel'no proiznosit. YA ego ne ponimayu: eshche ne nauchilsya govorit'. Zatem - vzryv golosov u nego za spinoj. I sredi nih - ni odnogo, v kotorom poslyshalas' by zhalost'. I tut zhe ya vzletayu v vozduh. Solnce na mig zastavlyaet zazhmurit'sya, ischezaet, snova slepit - i snova ego net. Svistit veter - sperva laskovo, potom vse rezche i rezche. Vse slyshnee golos morya vnizu, vse blizhe. I... Net, eto byl ne ya. Ne ya! YA ne rodilsya hilym, ya otvazhnyj voin, stoyal v odnom stroyu s Leonidom, kogda nas bylo lish' trista. No eto tol'ko son. YA ponimayu, chto eto tol'ko son. Nichego strashnogo. Ty nikogda ne boyalsya, ne bojsya i sejchas... Ili: Glubokaya rasselina. I ya lezhu v nej. Dvinut'sya ne mogu. Navernoe, perelomany kosti. Syrost' i holod probirayutsya pod kozhu, i ya chuvstvuyu, kak medlenno nemeet vse vnutri. CHto tam vnutri? Na kostyah pochti nichego uzhe ne ostalos'. Trudno est' bezzubymi desnami, no ya privyk by. A chto eshche ya smog by? Nichego. Tol'ko est', pit' i ostavlyat' svoi kuchki. Takie ne nuzhny rodu. Ne nuzhny plemeni. Vse pravil'no. Tol'ko zyabko. No skoro i eto projdet. A ya ved' prekrasnyj ohotnik, ya - letayushchij po derev'yam, ya - obrushivayushchijsya na dobychu s vershiny, ya - bez promaha i dal'she vseh mechushchij kop'e. Hotya - eto uzhe ne sejchas. |to - ran'she. CHto takoe - sejchas? CHto - ran'she? Kogda ya ostupilsya i sorvalsya v rasselinu, moi sorodichi glyadeli sverhu, lica ih ostavalis' nepodvizhnymi; nashi lica ozhivayut, lish' kogda my presleduem dich' ili vraga, ili sporim mezhdu soboj, ili podminaem pod sebya zhenshchin. Kogda brosayut starika, vse ostayutsya spokojnymi. YA ved' ne sam ostupilsya: menya podtolknuli, a ya ne tak uzh uverenno derzhalsya na nogah. Kogda eto bylo? CHto takoe - "kogda"? Da nu, vse eto son, ya prosto krepko splyu. YA ohotnik, ya chlen luchshego vo Vselennoj zvezdnogo ekipazha, ya iz plemeni Mastera. T'fu, eto vsego lish' son... Ili: |to strannyj chelovek: kozha ego bledna, glaza krugly. Takih net sredi izvestnyh nam plemen. I yazyk ego, ego slova neznakomy i neponyatny. My mogli by prinyat' ego v plemya. ZHenshchinu, kotoraya byla s nim, my uzhe prinyali. No zhenshchiny ne prohodyat ispytanij. A muzhchine pridetsya - chtoby dokazat', chto on nastoyashchij muzhchina, a ne pritvoryaetsya. Sejchas voiny gotovyat ispytanie, i v kruglyh glazah ya vizhu strah. Muzhchina ne ispytyvaet straha. A esli ispytyvaet, to ne pokazyvaet ego drugim. Neizvestno, otkuda on s zhenshchinoj vzyalsya. Do nas i ran'she dohodili sluhi, chto gde-to nachali poyavlyat'sya takie. Ochen' daleko. Na poberezh'e. My zhe - malen'koe plemya i zhivem v lesah. Kogda-to my obitali tam, gde net derev'ev, no nas ottesnili. Potomu chto u nas malo voinov. Men'she, chem u drugih. I eshche men'she - zhenshchin. Znachit, malo detej, i plemya ostanetsya slabym. Navernoe, skoro vymret. I my gotovy prinyat' k sebe chuzhaka, chtoby on stal odnim iz nas. No nuzhno, chtoby on byl muzhchinoj... A etot? On krichit, uvidev svoyu krov', hotya nikto ne hochet zarezat' ego nasmert'. Krichit, kogda vydirayut kloch'ya ego sputannoj borody. Krichit, kogda predlagayut vstat' na goryashchie ugol'ya... On ne muzhchina, i ne nuzhen nam. My ub'em ego. YA. Potomu chto eto ya uvidel i pojmal ih. I ego zhenshchina teper' - moya. U nee budut ot menya deti. I mne dostanetsya ego skal'p. U menya mnogo skal'pov, k nim pribavitsya eshche odin. YA gotov. No pochemu on nachinaet vdrug umen'shat'sya, tayat'... I vot - kak budto by ego i vovse ne bylo. Vse smotryat na menya. Sejchas, sejchas ya pushchus' v pogonyu. YA najdu ego sledy... Pochemu ne ostalos' vokrug nikogo iz plemeni? |to mne tol'ko snitsya, navernoe. A na samom dele... Son. Konechno zhe, son. Lyudi v glubokom sne ne oshchushchayut, kak ih perenosyat i kladut v mashinu. Tyazheluyu, prostornuyu voennuyu mashinu s narisovannoj na bortah metallicheskogo kuzova plavno izognuvshejsya ryboj s zubastym klyuvom. Ryba chernaya, i tarmenary - tozhe. Gvardiya Vlastelina Izara obrazcovo vypolnila zadachu. Gornyh Tarmenarov, spyashchih tak zhe krepko, perenosit' ne stali. - A s etimi chto? - sprosil, povedya rukoj, Mladshee Ostrie. - Ustranit'? - Takogo prikaza ya ne poluchal, - otvetil Ostrie, starshij zdes'. - Ostav'. - Oruzhie razryadit'? No Gornye Tarmenary - ne vragi CHernyh, hotya i soperniki. - Ne nado. Nam s nimi eshche drat'sya vmeste. Pust' spyat. Poehali. Po mashinam! Kogda mashina s pogruzhennymi v bronirovannyj furgon plennikami tronulas', Uve-Jorgen na chetvert' sekundy otkryl glaza. To zhe sdelali i ostal'nye troe. I prodolzhali mirno spat'. Ili?.. 2 Po pravde govorya, u istorika Hen Gota ne imelos' ser'eznyh prichin dlya begstva s Assarta. Da, on nemnogo rasteryalsya: ego povelitel', Vlastelin Izar, byl to li ubit, to li sam, kak boltali, udral s planety, vidya, chto vojna proigrana. Zanimat'sya istoriej v te dni nikto bolee i ne dumal: voznikli svoi sobstvennye problemy, kuda bolee nasushchnye, chem priobshchenie k drevnemu, no chuzhomu rodu i dazhe chem zvuchnyj, kak zolotaya vaza, no ne spasayushchij ni ot puli, ni ot goloda titul. Vse raspolzlis', kto kuda. Byl tol'ko odin svetlyj mig vo vremeni, kotoroe pozzhe predstavlyalos' istoriku sploshnym temnym pyatnom. I odna bol'shaya zabota. Svetom byla Leza, v kotoruyu on srazu i bespovorotno vlyubilsya, dazhe ne dumaya o tom, otvetyat li kogda-nibud' emu vzaimnost'yu, i uzh podavno ne rasschityvaya na blizost'. On dazhe ne mog by skazat', chto, sobstvenno, zastavilo ego tak tyanut'sya k etoj zhenshchine: ee bezzashchitnost'? - a vyglyadela Leza, v osobennosti posle poyavleniya na svet rebenka tri mesyaca tomu nazad, imenno takoj, postoyanno nuzhdayushchejsya v ch'em-to pokrovitel'stve. Ili zhe to, chto ona, kak ni verti, prinadlezhala k assartskim verham uzhe po odnomu tomu, chto byla blizka s samim Vlastelinom i rodila emu rebenka? A uzh komu, kak ne istoriku, bylo znat', chto ne edinozhdy i ne dvazhdy nezakonnorozhdennye princy, po vole svoih otcov ili vopreki ej, prihodili k vlasti i pravili pri polnoj podderzhke armii i vsego naseleniya. Oni, kak pravilo, byli luchshimi pravitelyami, chem ih predshestvenniki, potomu chto ponimali, chto dolzhny svoimi dejstviyami ne tol'ko zavoevat' podderzhku, no i nadolgo sohranit' ee vopreki bukve zakona. Ne bylo dlya Hen Gota sekretom takzhe i to, chto Leza, poka byla ryadom s Izarom, yavlyalas', po suti dela, ego sovetnikom. A krome togo - Vlastelin ved' ne otkazalsya ot nee, ne prognal; prosto obstoyatel'stva slozhilis' protiv molodoj zhenshchiny. I opyat'-taki znanie istorii - osobenno toj, skrytoj, v kakuyu Hen Got sejchas tol'ko nachal uglublyat'sya blagodarya vyvezennym s Assarta dokumentam Arhiva Vlastelinov, - znanie etoj istorii podskazyvalo emu, chto na zhizni i kar'ere yakoby neudachnicy nel'zya bylo eshche stavit' tochku: slishkom rano. Vse eshche moglo izmenit'sya k luchshemu - dlya nee i dlya teh, kto v eti nelegkie vremena okazhet ej podderzhku. A takih bliz nee bylo tol'ko dvoe: Migrat - i on sam, Hen Got. Na Migrata istorik sperva gotov byl polozhit'sya, kak na kamennuyu stenu: v etom cheloveke so stal'nymi muskulami legko ugadyvalas' i zheleznaya volya. Krome togo, on, pohozhe, dazhe v nyneshnej dal'nej dali, na gluhoj Inare, obladal kakimi-to nemalovazhnymi svyazyami. Vo vsyakom sluchae, to on sam ischezal gde-to, to k nemu prihodili lyudi yavno voinskogo oblika, hotya i ne v mundirah, no pod ih kaftanami i hlamidami neredko ugadyvalos' oruzhie; emu takzhe peredavali kakie-to pis'ma, a poroj i sam on chto-to pisal i otsylal s odnim iz etih gostej - nikogda, vprochem, ne ostavavshihsya k stolu. Migrat, odnako, ne vykazyval nikakogo zhelaniya ispol'zovat' Hen Gota dlya svoih del, nikogda nichego ne obŽyasnyal i ne prosil; otnosilsya k istoriku skoree kak k bespomoshchnomu prizhivalu, terpet' kotorogo zastavlyayut obstoyatel'stva. Hotya inogda Kompozitoru Istorii nachinalo kazat'sya, chto on zanimaet kakoe-to mesto v zamyslah Magistra - no ne segodnyashnih, a bolee otdalennyh. Bud' Hen Got v etom uveren, on soglasilsya by terpet'. Uverennosti, odnako, ne bylo. Ostavalos' lish' pomogat' Leze na kuhne i v takih delah, kak kupanie rebenka i stirka; istorik delal eto ot dushi, ona zhe prinimala kak dolzhnoe, kak platu za to, chto ego priyutili i kormili. |to bylo obidno; no Leze on prostil by vse na svete - poka teplilas' eshche hot' malen'kaya nadezhda na to, chto ona vse-taki ocenit ego lyubov' i predannost'. Ot Migrata istorika neskol'ko ottalkivalo eshche i to, chto Magistr okazalsya sovershenno ravnodushnym k voprosam very, i tut, na Inare, dazhe ne popytalsya zavesti v dome neobhodimyj dlya vsyakogo istinnogo assarita Dom Ryby - akvarium s rybkoj, pust' i ne svyashchennoj porody Ruf, zdes' oni ne vodilis', - no hotya by s prostoj rybkoj, tak nazyvaemoj Maloj Sestroj, cherez kotoruyu voznosimye im molitvy peredavalis' by Velikoj Rybe. Hen Gotu prishlos' zanyat'sya etim samomu, i on v konce koncov sachkom vyudil v ruch'e Maluyu Sestru i poselil ee v tesnoj steklyannoj banke; posle etogo u nego srazu polegchalo na dushe. On molilsya ezhednevno, potom i Leza stala sledovat' ego primeru - no lish' ot sluchaya k sluchayu. Migrat zhe, uvidev, ogranichilsya uhmylkoj, da eshche probormotal, kak by mezhdu prochim: "Inara - ne Assart, zdes' ryb edyat". Imenno eto zastavilo Hen Gota uvidet' Magistra v novom svete. Da, ne bylo somnenij: energichnyj Migrat okazalsya ne slishkom umnym; i esli ponachalu Hen Gotu kazalos', chto voyaka, esli im umelo rukovodit' i napravlyat' ego energiyu v nuzhnoe ruslo, smozhet posluzhit' tem shturmovym tankom, ukryvayas' za kotorym osnovnye sily (to est' Leza i sam istorik) smogut besprepyatstvenno ovladet' nuzhnymi poziciyami, to illyuziya eta okazalas' neprodolzhitel'noj, i vozdvignutyj Hen Gotom na peske zamok stal razrushat'sya srazu s dvuh storon. Obval nachalsya, kogda, vnimatel'no nablyudaya za Migratom, istorik ochen' bystro ponyal, chto, krome vsego prochego, i sam bogatyr' vovse ne byl ravnodushen k Leze, naprotiv - pital po otnosheniyu k nej samye nedvusmyslennye namereniya i vypolnenie ih vovse ne sobiralsya otkladyvat' nadolgo. Tak, vo vsyakom sluchae, Hen Gotu predstavlyalos'. Byt' mozhet, on povel by sebya inache, znaj, chto sobytie, kotorogo on opasalsya, uzhe proizoshlo, kak tol'ko pozvolilo sostoyanie Lezy posle rozhdeniya rebenka, a mozhet byt', i chut' ran'she togo: uzh ochen' neterpeliv byl Migrat. Proizoshlo v pervyj i poslednij raz. Hotya Leza vovse ne sobiralas' protivit'sya: ponimala, chto ot nee etogo potrebuyut, znala, chto pered Magistrom v dolgu - da i v konce koncov on ej vovse ne byl protiven. A dolgo zhivshij v nej strah pered chelovekom, odnazhdy chut' bylo ne stavshim nasil'nikom, uspel vyvetrit'sya. Ne isklyucheno takzhe, chto gde-to v podsoznanii nasilie bylo ej dazhe priyatno. No kogda, uslav istorika iz doma po kakomu-to melkomu delu, Migrat pristupil i ona otdalas' emu - k oboyudnomu razocharovaniyu okazalos', chto drug k drugu v etom otnoshenii nikak ne podhodili: ona ispytala lish' bol', nikak ne naslazhdenie, u nego tozhe vozniklo oshchushchenie neudovletvorennosti. Priroda ne sulila im byt' lyubovnoj paroj. S toj pory oni ne pytalis' sblizit'sya. Zato drugie interesy zastavlyali ih derzhat'sya vmeste. Tak chto vneshne vse ostavalos' po-prezhnemu. Istorik zhe etogo ne znal i, obdumav polozhenie, nakonec ponyal, chto sopernichat' s Migratom v glazah zhenshchiny ne v silah: tut, v izgnanii, brat Izara, kak uzhe skazano, odin i soderzhal vsyu kompaniyu, i pomogal zhit' bez stolknovenij so zdeshnimi vlastyami. Ispol'zuya svoih podozritel'nyh priyatelej ili zhe kakim-to inym, nevedomym Hen Gotu sposobom, on uhitrilsya poluchit' dlya vseh troih razresheniya na prozhivanie - hotya i bez prava oficial'no zanimat'sya kakoj-libo deyatel'nost'yu. Vozmozhno, i sam istorik mog by dobit'sya togo zhe hotya by dlya sebya, obratis' on v nauchnye uchrezhdeniya i dolzhnym obrazom predstavivshis'; no on ne reshilsya na takoj shag: podumal, chto i do etih otdalennyh kraev skopleniya mogli dokatit'sya vesti o nem, kak ob avtore Novoj Assartskoj Istorii; eto vryad li posluzhilo by emu na pol'zu. A vot Migrat ne boyalsya nikakih peresudov i dazhe obvinenij, slovno chuvstvoval za soboj nekuyu neodolimuyu silu. V etom, po-vidimomu, i zaklyuchalos' ego preimushchestvo. Istochnik etoj sily i uverennosti Migrata v sebe stal yasen Hen Gotu, kogda on prinyalsya, v svobodnoe ot kuhni i rebenka vremya, ser'ezno razbirat'sya s arhivom Vlastelinov, vernee - s toj maloj ego chast'yu, kotoruyu on, pokidaya ZHilishche Vlasti v Somonte, naugad zahvatil s soboyu. Teper' on zhalel, chto ostavil tam slishkom mnogoe; no i sredi vzyatogo nashlos' nemalo interesnogo. Tak, naprimer, okazalos', chto Migrat i sam byl Ublyudkom Vlasti; teper' etot sluh nashel dokumental'noe, neoproverzhimoe dlya istorika podtverzhdenie. Dal'she vstupala v dejstvie prostaya logika: Migrat uvez zhenshchinu i to, chto ona togda uzhe nosila v sebe, radi togo, chtoby postoyanno derzhat' pod kontrolem budushchego konkurenta, a vozmozhno, esli potrebuetsya, unichtozhit' oboih. Dopuskal Hen Got takzhe i druguyu vozmozhnost': pretendent mog pol'zovat'sya rebenkom Izara kak zalozhnikom, chtoby poluchit', vo-pervyh, garantirovannuyu bezopasnost', a vo-vtoryh - byt' mozhet, i opredelennye prava, vplot' do sovlastitel'stva; svoih detej u nego, kak znal istorik, ne bylo, tak chto nezavisimo ot togo, kto iz brat'ev perezhivet drugogo, nasledoval by tak ili inache syn Izara. Teper' stanovilos' kuda yasnee, zachem ponadobilsya Migratu i sam Hen Got. Istorik reshil, chto pretendent nameren ispol'zovat' ego ne prosto dlya dokumental'nogo obosnovaniya svoih prav na kakoj-nibud' iz samyh znachitel'nyh donkalatov Assarta i sootvetstvuyushchij titul v Novoj Istorii. Sejchas, vyyasniv proishozhdenie Migrata, istorik ponyal, chto etot korabl' gotovitsya k kuda bol'shemu plavaniyu. Skoree vsego Hen Gotu pridetsya obosnovyvat' uzhe prava na samoe Vlast' - otyskivaya v podlinnoj istorii podobnye precedenty i opirayas' imenno na nih. Navernoe, eshche v detstve nezakonnorozhdennomu princu prihodilos' slyshat' takogo roda sluhi: navernyaka ego mat' interesovalas' takimi problemami. Hen Got znal, chto kak tol'ko Migrat prikazhet emu zanyat'sya etim voprosom, on i nachnet delat' nuzhnuyu pretendentu rabotu - hotya by potomu, chto poboitsya otkazat'sya: zdes' on nahodilsya celikom vo vlasti Migrata, tot mog dazhe ubit' ego - i mestnye vlasti vovse ne stali by vesti rozysk: assarity ostavalis' na Inare vsego lish' nezhelannymi prishel'cami. Obosnovyvat' zhe prava Migrata na Vlast' Hen Got ne hotel. Izaru on byl obyazan ne tol'ko svoim polozheniem v obshchestve. On byl blagodaren Vlastelinu - i eto glavnoe - za vozmozhnost' po-nastoyashchemu zanyat'sya naukoj, pozvolyaya sebe dazhe ne dumat' o ee politicheskih prilozheniyah. Poetomu mysl' - okazat'sya predatelem svoego pokrovitelya i chut' li ne druga - byla dlya Hen Gota gluboko protivna. Vtoroj prichinoj bylo to, chto v Migrate istorik videl sopernika v otnosheniyah s Lezoj, s kotoroj on, Hen Got, byl ved' uzhe blizok, pust' i odin-edinstvennyj raz; ne bylo dnya, chtoby on ne pomnil ob etom. Migrat zhe, po ubezhdeniyu mechtatelya, nameren byl zavoevat' Lezu, chtoby vospol'zovat'sya eyu v svoih politicheskih celyah: vladet' eyu oznachalo - vladet' ee synom, a eto obladanie pozvolilo by Migratu razgovarivat' s Izarom s pozicii sily. Hen Gotu, estestvenno, nichego ne bylo izvestno o planah ZHemchuzhiny Vlasti na sej schet; da esli by i bylo - ot takih predpolozhenij on otmahnulsya by: v konce koncov, nasledovanie v Assarte shlo po muzhskoj linii, i ne rebenku kakogo-to brodyagi bylo pretendovat' na velikuyu Vlast'. Tak chto etih obstoyatel'stv on v raschet ne prinimal. Emu smutno pomnilos', pravda, chto v ostavlennoj na Assarte chasti arhiva byli kakie-to dokumenty, pozvolyavshie postavit' eto pravilo pod somnenie. Odnako bumagi, veroyatnee vsego, uzhe ne sushchestvovali bolee: polozhenie na planete v dni, kogda Hen Got pokidal ee, govorilo o tom, chto tam voobshche malo chto i malo kto uceleet. Vprochem, istorik, kotorogo sobytiya poslednih mesyacev sdelali dostatochno ostorozhnym, vozmozhno, eshche ochen' dolgo ne reshilsya by na postupok, esli by ne poslednij razgovor s Magistrom, okonchatel'no rasstavivshij vse tochki nad "i". Migrat, pohozhe, vernulsya domoj neskol'ko navesele. Inache on vryad li obratilsya by k istoriku s takimi slovami: - Nu kak - ne nadoelo tebe bezdel'nichat'? Tak mozhno i sovsem otvyknut' ot nastoyashchej raboty, a? - YA gotov, - pospeshil zayavit' Hen Got. - |to slavno. Ty tam vse kopaesh'sya v bumazhkah... Hen Got lish' pozhal plechami, da i chto tut mozhno bylo vozrazit'. V etom ved' i zaklyuchalas' glavnaya ego rabota. - Mozhet, v etom i est' smysl, - priznal Migrat. - Ty ved' mnogoe znaesh' o drugih mirah? Nu, ob ih proshlyh delah, o tradiciyah i vsem prochem, verno? Istorik pochuvstvoval sebya uverennym, kakim davno uzhe ne oshchushchal: - |to moya professiya. - Togda skazhi: ty ved' privez na Assart, krome prochego, chuzhie tradicii. A prigodnye sredi nih est'? - N-nu... CHto znachit - prigodnye? - Naprimer, takie: u nas na Assarte nikogda eshche narod ne svergal Vlastelinov. Ne otpravlyal, tak skazat', v otstavku. I potomu net takoj tradicii. A u drugih mirov? Hen Got otvetil uklonchivo: - Navernoe, est'... Ne pomnyu. Konechno, esli poiskat'... - Vot i poishchi, - skazal Migrat povelitel'no. - I vspomni kak sleduet. Navernyaka hot' gde-to takie primery est'. Vot oni mne i nuzhny. So vsemi obosnovaniyami. - A... zachem? - ne smog uderzhat'sya ot voprosa istorik. - Zatem! - otvetil Migrat kratko. Vstal, potyanulsya. - Ustal. Pojdu spat'... Vot, znachit, kak. Mnogoe stalo ponyatnym dlya Hen Gota posle etogo kratkogo razgovora. I pobudilo dejstvovat'. Sostaviv svoyu, dostatochno logichnuyu kartinu proishodyashchih sobytij i rasstanovki sil, Hen Got ponyal: esli on ne hochet stat' predatelem i sodejstvovat' Migratu v osushchestvlenii ego zamyslov, ostaetsya tol'ko odno: bezhat', poka pretendent ego ni v chem ne zapodozril. Sobrat'sya samomu emu bylo nedolgo; no on hotel ne tol'ko sovershit' pobeg, no i zabrat' s soboj samoe dorogoe: Lezu i arhivnye dokumenty. Okazavshis' na Assarte i dostaviv Izaru i to i drugoe, on smelo mog rasschityvat' na samoe vysokoe voznagrazhdenie; on imel v vidu, konechno zhe, ne den'gi. S bumagami bylo proshche: besprepyatstvenno rabotaya s nimi, on sumel otobrat' vse to, chto predstavlyalo v etoj obstanovke podlinnuyu cennost', - po tomu, chto imi pri sluchae mog by vospol'zovat'sya Izar, a eshche bolee po toj prichine, chto imi bol'she ne smog by vospol'zovat'sya Migrat. Bumagi eti, berezhno im ulozhennye i upakovannye, legko umeshchalis' v nebol'shom chemodanchike. Kuda slozhnee okazalos' s zhenshchinoj. On opasalsya v razgovore s neyu nazyvat' veshchi svoimi imenami; a vse popytki vozbudit' v nej kakie-to podozreniya ili somneniya v celyah i zamyslah Migrata presekalis' Lezoj v samom nachale: pohodilo na to, chto Magistru kakim-to obrazom udalos' ocharovat' neopytnuyu zhenshchinu, i ona teper' doveryala emu bezgranichno - hotya nikakoj lyubovnoj podopleki etogo vrode by ne sushchestvovalo; da, zhenshchina byla polnost'yu na storone Migrata, chto zhe kasaetsya togo, chto proizoshlo mezhdu neyu i Hen Gotom toj noch'yu v arhivnoj komnatke, - istorik prodolzhal uveryat' sebya v tom, chto Leza to li na samom dele ne pomnila ob etom, to