otsyuda. Migrat okazalsya prav. Do garazha on dobralsya pervym, i lish' minuty cherez tri uslyshal hrust bitogo betona i gromkoe sopenie probiravshegosya po byvshej ulice istorika. Obozhdav, poka Hen Got ne proshel mimo, otpustiv ego metrov na pyatnadcat', Magistr dvinulsya za nim, ne ochen' tayas', ponimaya, chto za shumom svoego dyhaniya i sobstvennyh shagov istorik ne uslyshit presledovatelya, dazhe esli Migrat budet topat' izo vseh sil, kak delayut, kogda tancuyut severnyj tanec ara-ga. 9 Mne vse-taki ne udalos' bezmyatezhno prospat' te nemnogie chasy, chto byli otpushcheny obstoyatel'stvami. Snova chto-to zastuchalo v viski - nastojchivo, v trevozhnom ritme. Kto-to trebovatel'no zval: - Kapitan Ul'demir! Kapitan... U l'! Eshche ne prosnuvshis' kak sleduet, ya uzhe ponyal, kto eto. I postaralsya otvetit' kak mozhno bolee bodro, hotya v gorle peresohlo, kak eto byvaet posle sna, krepkogo, kak spirt. Tak chto nesmotrya na usiliya ya vse zhe pohripyval: - |to ty? Ty? Gde ty? YA rad tebya slyshat', |la! - YA vblizi. Na Assarte. I tozhe rada. U tebya vse v poryadke? - Bolee ili menee. Pochemu ty sejchas ne zdes'? Tebe ved' tak legko... Ona otvetila ne srazu. No esli by ya mog sejchas slyshat' ee golos, on navernyaka zvuchal by reshitel'no. Pri pryamom obmene myslyami o vyrazhenii golosa mozhno tol'ko dogadyvat'sya, no ya byl uveren, chto ne oshibsya. - Dumayu, Ul', eto ne nuzhno. K tomu zhe u menya drugoe zadanie. - Zachem zhe ty vyzvala menya? Tebe nuzhna pomoshch'? YA proiznosil vse eto vsluh, hotya ona vosprinimala, konechno, tol'ko moi mysli. I na sluh golos moj sdelalsya eshche bolee hriplym. - Net. Hotela lish' predupredit' tebya. Nashi druz'ya... YA ne vmig ponyal, chto ona imela v vidu ekipazh: tu chetverku, chto ostalas' s lyud'mi YAstry, kogda menya, kak govoritsya, poleteli syuda. - Moi rebyata v poryadke. Sovsem nedavno my razgovarivali. - Ochen' horosho. Nuzhno, chtoby vse vy kak mozhno bystree zanyali svoi pozicii. Sobytiya razvivayutsya stremitel'nee, chem ozhidalos'. Postarajsya povtorit' ih. Obstanovka na planete sejchas, v glavnyh chertah, takova... Neskol'ko minut ona vvodila menya v kurs dela: chto, gde i kak. - Ishodya iz etogo, i razmesti ekipazh. - Ponyal. Poslushaj... - ZHelayu udachi. Vsego. I ona ischezla iz myslennogo prostranstva. YA eshche minuty tri pytalsya molcha dokrichat'sya do nee; ona ne slyshala, a skoree - prosto ne pozhelala bol'she razgovarivat'. Net, ne dayut cheloveku otdohnut' kak sleduet. Da i voobshche... YA sidel na posteli, svesiv nogi na pol, i v golovu lezli vsyakie ne otnosyashchiesya k delu mysli - vrode togo, chto vse prohodit i nel'zya dvazhdy utopit'sya v odnoj i toj zhe lozhke vody. A vprochem - chto ya, planetarnoe sushchestvo, znayu o lyudyah kosmicheskoj stadii - poka sam eshche ne stal takim? I snova vkralas' pronzitel'naya mysl': a ne pora li? CHto, v samom dele, ostalos' mne v etom mire? CHeloveka uderzhivayut v etoj zhizni dva chuvstva: lyubopytstvo otnositel'no togo, chto eshche ne bylo perezhito, i zhelanie prodlit' ili povtorit' to horoshee, chto uzhe bylo. No lyubopytstvo moe issyakaet, ego ostalos' uzhe na samom donyshke, a horoshee pochemu-to imeet svojstvo ne povtoryat'sya. Prodlevat' zhe to, chto proishodilo so mnoj v poslednee vremya, sovershenno ne hotelos'. Tak chto ya vrode by mog ujti hot' sejchas. I chto mne za delo do togo, kto budet pravit' na Assarte i kakim putem pojdut vse semnadcat' planet skopleniya Nagor? Vse tem zhe samym pojdut - po prezhnim raschislennym orbitam... Odnako, krome dvuh uzhe nazvannyh chuvstv, sushchestvuet i eshche odno: oshchushchenie dolga pered drugimi. Kto-to i v chem-to polagaetsya na tebya i nadeetsya, chto ty vypolnish' to, chego ot tebya zhdut. Moi tovarishchi. I - YAstra. YA ved' mesyacami priuchal - i v konce koncov priuchil sebya k mysli, chto s neyu - vse, incident zakryt, vse unes veter. No, vyhodit, dazhe samogo sebya nikogda ne poznaesh' do konca. Est' v tebe takie ugolki, kuda tebe vhod vospreshchen. Vo vsyakom sluchae, do pory do vremeni. Mozhet byt', tam, v kosmicheskoj zhizni, nas i zhdet besstrastie vechnogo nablyudatelya. No poka ya zdes'... Nu chto zhe, pust' rebyata vyhodyat na svoi startovye rubezhi. Dokrichat'sya do Rycarya mne udalos' ne srazu. Da i kogda on otkliknulsya, vospriyatie ostavalos' nechetkim, koe-chto prihodilos' prosto ugadyvat'. - Rycar', ya kapitan. Srochno. Otveta ne bylo, i prishlos' sobrat' vse sily, chtoby usilit' signal. - Rycar', ya kapitan... Mne v otvet probormotali chto-to neyasnoe. - Gde vy sejchas? - ...Puti. Minovali... CHto oni minovali, ponyat' ne udalos'. - Kak skoro smozhete pribyt'? Srochnoe delo. V otvet do menya doneslis' zvuki, v kotoryh ya skoree ugadal po intonacii, chem razobral dobroe nemeckoe rugatel'stvo. I eshche neskol'ko slov: - ...dokla ...menie ...eli budet ...zvoleno ...dirovat' konvoj, smozhem bys... Nad otvetom ya razdumyval nedolgo: - Net. Nam poka ne nuzhno teryat' zakonnoe polozhenie. A esli vy okazhete soprotivlenie... obojdites' bez krovi, inache... Uve-Jorgen ne stal dozhidat'sya okonchaniya frazy: - ...nyatno ...kol'ko chasov ...monte ...chnee ne mogu ...mesto. YA uzhe hotel brosit' bespoleznye popytki, kogda svyaz' vdrug ustanovilas', kak esli by vklyuchilsya dopolnitel'nyj kanal. Veroyatno, vse chetvero ob容dinili svoi usiliya i dali Uve-Jorgenu vozmozhnost' peredavat' i prinimat' soobshcheniya, ne slishkom napryagayas'. A mozhet byt', oni, nahodyas' v dvizhenii, vyshli iz tenevoj zony, kakuyu moglo sozdat' kakoe-to bol'shoe sooruzhenie ili istochnik polya. - Kapitan, ya Rycar'. Slyshu horosho. Prosti za promedlenie: byl ochen' priyatnyj son. Teper' vnimatel'no slushayu. - Kakova obstanovka? Ob座asni chlenorazdel'no. - YA uzhe dokladyval: my usypleny i nas vezut na tyazheloj mashine - vidimo, v stolicu. Da, sudya po chetkosti, rasstoyanie mezhdu nami bylo nebol'shim. - Ty vse eshche spish'? - Dlya konvoya - sladko grezhu. CHuvstvuyu sebya kak posle mesyaca na kurorte. - U vas est' shansy stryahnut' konvoj bez bol'shogo shuma, kak ya uzhe govoril? - Dumayu, eto ne potrebuet truda. Skoro? - Srazu zhe, kak tol'ko ya dogovoryu. Programma dejstvij takova... I ya izlozhil emu tu chast' plana, kotoraya kasalas' ih neposredstvenno i kotoraya uspela za eti minuty u menya slozhit'sya. Vprochem, v nej ne bylo nichego slozhnogo. Delo tehniki. - YAsno, - uslyshal ya v otvet. - Sdelaem na efef. On inogda vvertyval takie vot slovechki vremen svoej molodosti. Ne otkryvaya glaz, merno dysha, Uve-Jorgen slushal i zapominal, starayas' ne vyrugat'sya vsluh pri kazhdom novom tolchke. Tol'ko odin raz on peresprosil - po toj zhe bezmolvnoj svyazi, razumeetsya: - A eto-to zachem? - Est' predpolozhenie, chto... Kapitanskij monolog prodolzhalsya eshche neskol'ko minut. V zaklyuchenie bylo peredano: - YA, vidimo, budu ostavat'sya v etih zhe mestah. Kak tol'ko vse zajmut novye posty - dokladyvat' nezavisimo drug ot druga. - Vse ponyal. YA pozhelal druz'yam dobrogo puti i uspehov, na etom razgovor issyak: - Voprosy? - Ne imeyu. - Konec svyazi. - Konec. Migrat s udovol'stviem ubedilsya v tom, chto v raschetah svoih byl prav: Hen Gotu izvestny byli i takie vhody-vyhody, o kotoryh sam Magistr predstavleniya ne imel. CHto tut udivitel'nogo: paren' byl, hotya i neprodolzhitel'noe vremya, no ves'ma i ves'ma doverennym licom Vlastelina: oni vmeste mechtali, a eto pochti vsegda vedet k vzaimnoj otkrovennosti. Vot i sejchas, kogda istorik vdrug ischez iz vidu, dazhe teni ne ostalos', Migrat ne smutilsya: prosto ponyal, chto eshche odin tajnyj vhod gde-to sovsem ryadom i Hen Got uspel skryt'sya v nem. Ostanovivshis', Magistr vnimatel'no osmotrelsya. Poka on kralsya, starayas' ne upustit' istorika, on ne staralsya tochno sorientirovat'sya v prostranstve, otkladyval na potom, luchshim orientirom yavlyalsya sam Hen Got. Sejchas prishla pora privyazat'sya, kak govoryat voennye, k mestnosti. Pervym zametnym stroeniem, na kotoroe natknulsya v temnote ego vzglyad, okazalas' staraya znakomaya: drevnyaya i potomu neiznosimaya bashnya Tong. Ta samaya, s vershiny kotoroj on dnem nablyudal za podhodami k ZHilishchu Vlasti - i ne tol'ko za nimi. A vperedi - tam, gde minutu nazad ischez Hen Got, - tozhe mayachilo chto-to, svoej uporyadochennoj strukturoj otlichavsheesya ot okruzhavshih Migrata razvalin. Dal'she vozvyshalis' uzhe doma ucelevshego Pervogo poyasa. Myslenno Migrat vernulsya na Tong, na svoj nablyudatel'nyj punkt. Mesto, gde on sejchas nahodilsya, dnem raspolagalos' v pole ego zreniya. Sejchas nado bylo kak by uvidet' ego sverhu. On i uvidel. I dazhe bolee togo: ponyal, chto v neskol'kih shagah pered nim nahoditsya tot samyj pyatachok, na kotoryj dnem sel malen'kij chastnyj agraplan, vysadivshij, v chisle prochih, i preslovutogo Sovetnika ZHemchuzhiny, Ul'demira. A mayachivshee vperedi sooruzhenie bylo ne chem inym, kak starinnoj arkoj, pod kotoroj i skrylis' dnem priletevshie lyudi. Poluchalos', chto hod, ispol'zovannyj sejchas Hen Gotom, ne byl takim uzh neizvestnym Magistru; no ostavalsya, odnako, neissledovannym. CHto zhe: vsemu svoe vremya. Sejchas eto vremya - reshil on - nastupilo. Vse eto - i process privyazki, i soputstvuyushchie emu razmyshleniya - zanyalo edva li bol'she minuty. Istorik za eto vremya ne mog ujti daleko: Migrat uspel uzhe ubedit'sya v tom, chto v temnote Hen Got orientiruetsya ploho. K tomu zhe shagi v takom hode, esli ih ne skradyvat', slyshny na nemalom rasstoyanii. Bylo u Magistra i eshche odno preimushchestvo: s vechera do utra on ne rasstavalsya s "filinom" i sejchas mog videt' proishodyashchee v tunnele lish' nemnogim huzhe, chem pri dnevnom svete. Blagodarya poleznomu priboru, on bystro razyskal vhod. Tot samyj, kuda neskol'kimi chasami ran'she proskol'znul Ul'demir vmeste s ego skromnoj svitoj i tol'ko chto - Hen Got. Ne koleblyas', Migrat dvinulsya tem zhe putem. On rasschital pravil'no: istorik ne uspel ujti daleko. SHagi ego otchetlivo zvuchali, otrazhayas' ot sten, potolka, pola dlinnogo, uzkogo hoda. "Filin" pozvolyal Migratu prodvigat'sya kuda bystree, ne natykayas' na steny na izgibah tunnelya, i rasstoyanie mezhdu vyslezhivaemym i dogonyayushchim bystro sokrashchalos'. Magistr shel, ne podnimaya shuma, potomu chto tot zhe pribor daval emu vozmozhnost' obhodit' to i delo popadavshiesya na puti kamni, poluistlevshie kuski dereva i prochij musor, nakopivshijsya tut za kto znaet kakie vremena. |to poluchalos' u Migrata samo soboj, vnimanie zhe ostavalos' sosredotochennym sperva lish' na zvuke shagov, a potom uzhe i na dostatochno chetkih ochertaniyah figury shagavshego istorika. Hen Got chasto oglyadyvalsya, no zametit' derzhavshegosya v otdalenii presledovatelya on ne mog. Migrat zhe vovremya zametil, kak Hen Got vdrug ostanovilsya. Kazalos', on sdelal eto bez vsyakoj prichiny: tut ne bylo ni otvetvlenij, ni lestnicy, uvodivshej by kuda-to vverh, ni dazhe prostoj nishi. Tunnel' ostavalsya po-prezhnemu gladkim, lish' vperedi sprava, u samoj steny, vidnelos' neskol'ko akkuratno slozhennyh dlinnyh dosok, neizvestno kak i zachem tut okazavshihsya. Ostanovivshis', Magistr prodolzhal nablyudat'. Sperva on podumal bylo, chto imenno doski i byli tem, chto zastavilo istorika ostanovit'sya. Nichut' ne byvalo: Hen Got ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. On ostanovilsya, ne dojdya do nih pary shagov, povernulsya licom k levoj stene i, vytyanuv pered soboj ruki na urovne plech, prinyalsya sharit' ladonyami po kamnyam. Ne srazu, no cherez minutu-druguyu on nashel, pohozhe, to, chto emu trebovalos'. Kazhetsya, to byl kamen', vneshne nichem ne otlichavshijsya ot vseh, okruzhavshih ego. Hen Got polozhil na kamen' levuyu ladon', poverh nee - pravuyu i, sudya po dvizheniyu, izo vseh sil nazhal. Pochti sekundu vse ostavalos' neizmennym. Potom Migrat uslyshal shoroh i legkoe poskripyvanie. Zvuki eti doneslis', odnako, ne iz steny, na kotoruyu nazhimal istorik; skoree, istochnik ih nahodilsya chut' v storone - gde-to pod polom. A eshche cherez neskol'ko sekund chast' pola prishla v dvizhenie: blizhnyaya storona etoj yasno oboznachivshejsya chasti - tam, gde konchalis' doski, - nachala bystro opuskat'sya, protivopolozhnaya - metrah v chetyreh - podnimat'sya, peregorazhivaya prohod i odnovremenno otkryvaya put' kuda-to v glubinu. Esli by na etoj chasti pola nahodilsya chelovek, on nikak ne mog by uderzhat'sya na nogah i otprygnut' nazad, no nepremenno zaskol'zil by vniz - neizvestno kuda. Otkryvshijsya proval byl sovsem ryadom s Hen Gotom. I Migrat yasno videl, kak istorik opustilsya na koleni, nasharil rukami kraj, sel na pol, spustiv nogi v proval, leg na spinu, perevernulsya na zhivot i nachal medlenno spolzat' tuda, vniz. Migrat sdelal neskol'ko shagov vpered, namerevayas', kak govoritsya, na plechah otstupayushchego protivnika proniknut' v sekretnyj laz, sluzhivshij, vidimo, odnovremenno i lovushkoj. V sleduyushchij mig on ostanovilsya. Lish' v poslednee mgnovenie on, zazhav sebe rot ladon'yu, uderzhalsya ot nevol'nogo vozglasa. On uvidel: v to vremya, kak Hen Got spolzal vniz, pytayas', vidimo, nasharit' nogami stupeni vnutrennej lestnicy ili zhe prosto sokrashchaya rasstoyanie, kakoe nado bylo by proletet', sprygnuv, - odnovremenno s etimi ego dvizheniyami ottuda, snizu, odna za drugoj nachali podnimat'sya strannye figury. Strannym v nih bylo prezhde vsego to, chto eto byli ne sovremennye lyudi. Oni - ih bylo troe - naryadilis', slovno dlya maskarada, v kakie-to srednevekovye kostyumy. |to srazu brosalos' v glaza. No tut zhe Migrat ponyal i drugoe, kuda bolee strannoe i dazhe strashnoe. V obshchem, oni napominali lyudej, konechno. No kontury ih byli neskol'ko razmyty, slovno by kazhdaya figura byla pokryta sloem tumana. A krome togo, oni, pohozhe, byli prozrachny ili poluprozrachny: skvoz' nih vidnelas' vse ta zhe, stavshaya vertikal'no plita. I nakonec, podnimalis' oni hotya i medlenno, no ni na chto ne opirayas'. Kak by vsplyvali v vozduhe. Hen Got, konechno, zametil ih ran'she, chem eto udalos' Migratu. I teper' vidno bylo, kak golova ego, eshche vidnevshayasya nad otkryvshimsya provalom, medlenno povorachivalas', sledya za figurami, i Migratu bylo otchetlivo vidno, kak istorik dazhe glaza prikryl pal'cami odnoj ruki (drugoj, navernoe, za chto-to uderzhivalsya tam, vnizu), a rot ego raspahnulsya v bezzvuchnom vople uzhasa. Znachit, to ne illyuziya byla, ne prividelos' eto vse Magistru, no sushchestvovalo i na samom dele, neob座asnimoe i ottogo strashnoe. No vot golova istorika skrylas' vnizu. Figury nepodvizhno viseli nad provalom, oni slegka kolebalis', slovno sostoyali iz nagretogo vozduha. Zatem plita vnov' prishla v dvizhenie, i blizhnij ee kraj nachal podnimat'sya, dal'nij - opuskat'sya. Kogda - menee chem cherez minutu - ona zanyala svoe obychnoe mesto i ni sleda ne ostalos' na monolitnom, kazalos', polu - figury tozhe prishli v dvizhenie. Perebiraya nogami - no ne opirayas' imi ob pol! - oni napravilis' v tu storonu, gde, prizhavshis' k stene, zatailsya Migrat. Ne rassuzhdaya, on brosilsya bezhat' k vyhodu. Sejchas v nem zhil tol'ko instinkt samosohraneniya. On ispytal strah - redkoe dlya nego chuvstvo, voznikavshee lish' togda, kogda on sovershenno ne ponimal proishodyashchego. Sejchas byl kak raz takoj sluchaj. Esli by v eti sekundy on byl sposoben analizirovat' proishodyashchee, to skazal by sebe, chto figury, uvidennye im, bol'she vsego napominali privideniya. Emu, kak i bol'shinstvu zhivushchih, ne prihodilos' stalkivat'sya s privideniyami. I tem ne menee on - opyat'-taki kak i bol'shinstvo zhivushchih - predstavlyal sebe, kak oni dolzhny vyglyadet'. No sejchas emu bylo ne do razmyshlenij. Promchavshis' so skorost'yu, kakuyu tol'ko mog razvit', dva povorota, on zamedlil beg i oglyanulsya. Ego ne presledovali, koridor byl chist. Vozmozhno, figury dazhe ne vosprinyali ego, kak vryad li vosprinyali i Hen Gota, hotya edva ne zadevali ego, podnimayas' iz provala. Ili zhe - chto bylo eshche veroyatnee - lyudi prosto ne interesovali ih. Magistr pereshel s bega na shirokij shag. No o tom, chtoby vernut'sya i hotya by tshchatel'no issledovat' tu chast' steny, gde pomeshchalsya upravlyavshij plitoj kamen', on sejchas ne hotel i dumat'. Emu pokazalos', chto on zadyhaetsya, hotya vozduh v tunnele - kak i vo vseh drugih chastyah labirinta, v kotoryh Migrat kogda-libo byval, - byl dostatochno svezhim, bez vsyakoj zathlosti. V labirinte navernyaka rabotala kakaya-to sistema ventilyacii, takaya zhe drevnyaya, kak i sami eti podzemel'ya. Esli by on vse zhe preodolel sebya i vernulsya - ili hot' vyglyanul iz-za ugla na pervom zhe povorote, - to napugavshih ego figur bol'she ne uvidel by. Oni skrylis'. Zato on zametil by drugoe: zhenshchinu, kotoraya tochno tak zhe prosvechivala i mogla peredvigat'sya, ne opirayas' na pol, no, v otlichie ot teh, prinadlezhala, bezuslovno, k lyudyam. Malo togo: Migrat, byt' mozhet, vspomnil by dazhe, chto v konce bitvy za Somont - ili primerno v to vremya - on gde-to videl ee, a eshche bol'she o nej slyshal ot oficerov s nekotoryh korablej Desanta Pyatnadcati. I eshche uvidel by, kak ona bez usiliya uhodit v stenu, nimalo ne narushiv ee celostnosti. No Migratu bylo ne do vozvrashchenij sejchas. Tol'ko poyavivshis' na poverhnosti - pod arkoj, a potom i v razvalinah, gde mozhno bylo ukryt'sya ot vsej i vsyacheskoj chertovshchiny, on, pochuvstvovav, chto sily sovershenno ostavlyayut ego, uselsya na oblomok betonnogo perekrytiya, chtoby otdohnut' i kak sleduet porazmyslit'. Informacii za poslednee vremya nakopilos' nemalo, i nado bylo propustit' ee skvoz' chastoe sito. Izar i Ohranitel' - vot o kom nuzhno bylo dumat'. Esli by, predpolozhim, udalos' stolknut' eti dve sily mezhdu soboj i obozhdat', poka oni ne oslabyat, a eshche luchshe - vovse obeskrovyat drug druga, mozhno bylo rasschityvat' na to, chtoby v reshayushchij mig poyavit'sya v kachestve tret'ej sily, svezhej, - i reshit' spor v svoyu pol'zu. Ohranitel' formiroval svoyu silu sam: bylo iz chego. Izar mog stat' sil'nym, tol'ko skloniv donka YAshiru vystupit' na ego storone. I s etoj tochki zreniya, byt' mozhet, vovse ne sledovalo meshat' Izaru v ego poezdke: pust' doberetsya do Samora, pust' dogovoritsya s YAshiroj - i na ravnyh vstupit v bor'bu s Desantom Pyatnadcati. A sam Migrat budet, stoya v storone, nablyudat' za sobytiyami, - chtoby v nuzhnuyu minutu provesti kulakom po doske, smetaya s nee i te i drugie figury. Takoj obraz dejstvij byl by, razumeetsya, samym vygodnym. Vot tol'ko... Odna malost' meshala: otkuda zhe voz'metsya tot kulak, kotorym Magistr smetet figury? Kulaka ne bylo. I - sovershenno yasno - ne bylo dazhe vremeni, chtoby sobrat' ego, razyskivaya lyudej v lesah i derevnyah dazhe i sosednih donkalatov. Vyvod voznikal sam soboj: otdavat' donka YAshiru Izaru nikak ne sledovalo. Donka nado bylo ugovorit' samomu. CHtoby vospol'zovat'sya i ego lyud'mi, i - esli ponadobitsya - temi korablyami, chto, sudya po doneseniyam, vremya ot vremeni snizhalis' gde-to v Samore. Togda Izar, kak sila, otpadaet, i tyagat'sya s Ohranitelem pridetsya Migratu samomu. Nu chto zhe, soyuznik vsegda rano ili pozdno stanovitsya protivnikom. Nichego novogo v etom net. I slozhnogo - tozhe. I preimushchestvo budet na storone Migrata: Ohranitel' i ego lyudi zdes' - chuzhaki, a on, Migrat, kakuyu by ni zanimal poziciyu, - svoj, i lyudi donka YAshiry tozhe - korennye assarity. Znachit - vse pravil'no... Migrat pochuvstvoval, chto otdohnul dostatochno. I, soblyudaya nuzhnye mery predostorozhnosti, zashagal v staruyu usad'bu - tuda, gde nahodilsya otryad. I s kazhdym shagom v nem krepla uverennost' v tom, chto on horosho razobralsya v igre s protivostoyashchimi emu storonami. Pri etoj mysli Migrat nevol'no uskoril shagi. Proshlo ne menee dvuh chasov, poka on dobralsya nakonec do raspolozheniya otryada. Podojdya k kalitke, svyazannoj iz zatejlivo izognutyh stal'nyh prut'ev, on ostanovilsya i vnimatel'no osmotrelsya. Nikogo ne bylo vidno. V tom chisle i ohrany, no ee zdes' i ne bylo: lyudyam nezachem bylo mayachit' okolo dorogi, vhod zhe na territoriyu usad'by byl i tak uzhe - posle vizita lyudej Ohranitelya - nadezhno prikryt. Migrat ne somnevalsya v tom, chto sejchas nahoditsya na pricele "uragana", raspolozhennogo v mezonine tret'ego, verhnego etazha, i chto u etoj ustanovki dezhurit, kak i polagalos', odin iz luchshih ego strelkov. Lyuboj chuzhak, popytavshijsya by vojti bez pozvoleniya, byl by unichtozhen. I ne obyazatel'no pulemetnym ognem. Migrat stupil za kalitku. I tut zhe soshel s zamoshchennoj dorozhki, chto vela, opisyvaya polukrug, k portiku i kolonnade glavnogo pod容zda. On dvinulsya parallel'no dorozhke, na rasstoyanii treh shagov ot nee. Ne sdelaj on tak - uzhe na vtorom shage podorvalsya by na pervoj zhe iz zalozhennyh i na dorozhke, i pod gazonom po storonam ee min. Miny nazhimnogo i natyazhnogo dejstviya ne delyat lyudej na svoih i chuzhih, dlya nih chuzhie - vse. I dazhe idya na bezopasnom rasstoyanii, Migrat vnimatel'no poglyadyval pod nogi. Voobshche ego lyudi etim putem ne pol'zovalis', eto byla doroga dlya nezvanyh. I sejchas Migrat izbral takoj variant lish' potomu, chto ustal i speshil i emu vovse ne hotelos' tratit' chut' li ne polchasa na obhod parka po perimetru do tylovogo vyhoda. On blagopoluchno dostig pod容zda i voshel. Dezhurnyj strelok nahodilsya na meste i privetstvoval Magistra. To byl Karmol - odin iz luchshih professionalov otryada, ch'ya vernost' byla ispytana. Kivnuv v otvet, Migrat sprosil: - Vernulis'? Strelok otricatel'no pokachal golovoj. - CHto soobshchali? - Migrat perevel vzglyad na karmannuyu raciyu, lezhavshuyu pered dezhurnym na stolike. Dostatochnoe kolichestvo takoj tehniki Magistr vyvez s Inary, kuda eti apparaty byli zavezeny s Cizona. Migrat byl zaranee preduprezhden o tom, chto iz-za glushashchih sputnikov obychnaya svyaz' na Assarte ne rabotala, eti zhe korobochki so vstroennymi komp'yuterami pozvolyali otseyat' tekst ot pomeh. - Kstati, zameni moyu. Ne povezlo. On vytashchil i brosil na stol postradavshee pri napadenii istorika ustrojstvo svyazi. - Aga, - skazal Karmol. - A my uzhe bespokoilis'. Ot vas ni slova. V otryade Migrata poryadki vneshne ne sootvetstvovali voinskim; obrashchenie bylo svobodnym. Poka ne dohodilo do dela. Iz starinnogo shkafa s tresnuvshej sverhu donizu dvercej Karmol dostal novuyu raciyu v firmennoj upakovke. Migrat tut zhe vospol'zovalsya raciej, chtoby vyzvat' otryad. Otkliknulis' nezamedlitel'no. - CHto u vas? Oni govorili otkrytym tekstom: slishkom mala byla veroyatnost', chto ih uslyshit postoronnij. V pervuyu ochered' on obychno slushal doneseniya, prihodivshie ot toj chasti ego lyudej, chto byla zaranee vyslana na dorogi dlya kontrolya i razvedki i uspela uzhe ustanovit' posty dostatochno daleko ot Somonta. No tol'ko sejchas s udovol'stviem uznal, chto karavan Izara - tri mashiny - byl ne tol'ko zamechen, no i proslezhen vplot' do usad'by, kuda Vlastelin priehal i do sih por ottuda eshche ne vyezzhal; dazhe prigotovlenij k ot容zdu ne bylo zametno. Migrat bez osobogo napryazheniya vspomnil, komu prinadlezhala usad'ba, i kivnul: Izar yavno hotel vospol'zovat'sya pomoshch'yu vsemi uvazhaemogo starogo Sovetnika - skoree vsego v peregovorah s tem zhe donkom YAshiroj. No takim obrazom Vlastelin teryal vremya, i voznikla real'naya vozmozhnost' obognat' ego. On podtverdil svoe prikazanie - kontrolirovat' dorogu, po kotoroj, vyehav iz usad'by Sovetnika, napravitsya Vlastelin: svernet li on k poberezh'yu ili izberet put' cherez Kalyusk. No v lyubom sluchae, esli eto proizojdet do pribytiya samogo Migrata s ostal'nymi silami, - popytat'sya zaderzhat' i perehvatit'. Znaya, kakim transportom i ohranoj raspolagal Izar (a Migrat videl ih svoimi glazami), netrudno bylo razrabotat' plan zaderzhaniya, a zatem i realizovat' ego. Vremya vypolneniya zadaniya zaviselo ot povedeniya samogo Vlastelina: on mog probyt' i u Sovetnika, i u YAshiry den', dva - no (polagal Migrat) nikak ne bolee treh; ne takoj uverennoj chuvstvovala sebya Vlast', chtoby glava ee mog otluchat'sya iz stolicy slishkom uzh nadolgo. Pervye sutki uzhe istekli. I kak znat' - mozhet byt', Izar uzhe vot-vod snova poyavitsya na doroge? On peredal na posty, chtoby byli vnimatel'ny. Predupredil, chto vskorosti pribudet i sam. Emu otvetili: - ZHdem. Ostal'noe v poryadke. On vyklyuchil raciyu. I naprasno. Ne sdelaj on etogo, uzhe cherez neskol'ko minut on uslyshal by iz dinamika zvuki ozhestochennoj perestrelki i obryvistye komandy. No on vyklyuchil; a radist gruppy na doroge ne smog peredat' soobshchenie, potomu chto starshij gruppy reshil dolozhit' Magistru o sluchivshemsya, kogda vse budet koncheno: on ne somnevalsya v uspehe. No v samom nachale boya radist byl ubit, a ostal'nym stalo ne do razgovorov. Migrat sprosil u Karmola: - Smena gde? Sejchas tol'ko chetvero strelkov neslo karaul v usad'be: vtoraya para menyalas' naverhu, u pulemeta. - Spit. - Vot i ya pojdu, - Migrat sladko potyanulsya. - Priustal nemnogo... - Kak sem'ya, shef? V poryadke? - V polnom, - skazal Migrat, ne zhelaya nichego ob座asnyat'. Nachal'nik ne dolzhen terpet' porazhenij. Dazhe vremennyh. On uveren byl, chto eto vse - nenadolgo. CHuvstvoval v sebe silu. Sperva voz'mem Izara, a potom nastanet ochered' i krutogo razgovora s Ohranitelem. I Leza s rebenkom budet vykupom ego, Ohranitelya, zhizni. S chetyr'mya zahvachennymi v plen, vernee - perehvachennymi u Gornyh Tarmenarov YAstry pochti chto v samyj razgar vecherinki na lone prirody, obhodilis' strogo, no bez obid. Povezli ih v dlinnom, kak tovarnyj vagon, bronirovannom vezdehode, gde krome nih nahodilos' eshche s dyuzhinu CHernyh Tarmenarov - horosho trenirovannyh rebyat s holodnymi glazami, v nepronicaemyh dlya puli, oskolka ili kinzhala kombinezonah, osnashchennye vsyakimi, poproshche i pohitree, sredstvami dlya zahvata ili unichtozheniya lyubogo protivnika, vklyuchaya lovchie seti i lazernye izluchateli; ranec-rakety dlya individual'nogo poleta i vnezapnoj ataki s vozduha zanimali levyj perednij ugol furgona i nadezhno ohranyalis' tremya voinami, ch'i "ciklony" byli nedvusmyslenno napravleny na zaderzhannyh. |to, vprochem, bylo dazhe lishnim: kogda nimalo ne soprotivlyavshihsya lyudej ukladyvali v mashinu, v lico kazhdomu iz nih eshche dopolnitel'no bryznuli usyplyayushchim gazom. Tak chto teper' - vsyu dorogu - chetvero bezmyatezhno spali, nikak ne otzyvayas' na neredkie tolchki: doroga byla ne iz luchshih, da i tyazhelyj transporter slishkom uzh otlichalsya ot pravitel'stvennogo limuzina, no spyashchim bylo hot' by chto. I tem ne menee, tarmenary ostavalis' nacheku: slishkom uzh ubeditel'no pokazali sebya eti chetvero sovsem eshche nedavno v rukopashnoj shvatke, tak chto byli vse osnovaniya ozhidat' ot nih kakih-to nepriyatnostej. Odnako rasstoyanie do stolicy vse sokrashchalos', a nikakih popytok osvobodit'sya shvachennye ne predprinimali. Oni prodolzhali mirno spat'. Da, sobstvenno, to, chto oni pri zaderzhanii slozhili oruzhie, dazhe ne pytayas' soprotivlyat'sya, govorilo o tom, chto oni priznali prevoshodstvo assartskih gvardejcev nad soboj. Itak, vse razvivalos' nailuchshim obrazom. Posle okonchaniya seansa s kapitanom, vyzhdav eshche s polminuty, Uve-Jorgen prosignalil moshchno - blago, vse troe adresatov nahodilis' tut zhe ryadom: - Trevoga. Nemedlennaya gotovnost'. Pyatiminutnaya zaderzhka dyhaniya. Vsem otvechat': kak ponyali? Ni odin ne shevel'nulsya, ne izdal ni zvuka. No tri otveta voznikli v soznanii Rycarya pochti odnovremenno. - Nachinayu, - predupredil on. - Stop dyshat'. Kazhdyj - po odnoj doze. Dal'she po obstanovke. YA pervyj, cherez tri sekundy. I, myslenno otschityvaya, yazykom peredvinul vo rtu pervuyu krohotnuyu, s vodyanuyu kapel'ku razmerom, ampulu. Szhal zubami, razdavil, rezko vydohnul i zaderzhal dyhanie. Kakim by slabym ni byl zvuk lopnuvshego sharika, no on byl neprivychnym - i blizhajshij tarmenar nastorozhenno povel vzglyadom. No vse ostavalos' spokojnym. Plenniki spali. Tarmenar tozhe zevnul. Golova slovno nalilas' svincom. SHeya otkazyvalas' derzhat' ee. Oruzhie vypalo iz razuchivshihsya szhimat'sya pal'cev. On popytalsya perevesti vzglyad na blizhajshego iz tovarishchej, glaza ne povinovalis'. Uzhe ne chuvstvuya etogo, on s容hal na tryaskij pol, zadyshal redko i gluboko. To zhe samoe proizoshlo i s ostal'nymi. Te chetvero, chto tol'ko chto sladko spali, cherez mgnovenie okazalis' uzhe na nogah i byli gotovy k dejstviyu. - Berem mashinu? - sprosil Pitek delovito. Rycar' pokachal golovoj: - Ni k chemu. Nam sejchas - v raznye storony. Vyhodim. Vot razve chto rancy zahvatim - dlya skorosti mogut ponadobit'sya. Ranec-rakety razobrali bez suety, no nadevat' poka ne stali. Zadnie dveri otvorili bez truda. Snaruzhi svetalo. Seraya polosa dorogi ubegala nazad. Skorost' byla ne ochen' bol'shoj; navernoe, voditel' priustal za noch' i ne hotel riskovat'. Pitek vyglyanul iz zadnej dveri, chtoby luchshe osmotret' okrestnosti. I edva slyshno prisvistnul. - CHto tam? - nemedlenno sprosil Rycar'. - Boyus', - progovoril Pitek, - chto my nemnogo potoropilis' s etimi rebyatami. I on kivnul v storonu obezdvizhennyh tarmenarov. - Pozhaluj, oni mogli by eshche prigodit'sya. - Koroche! - Doroga vperedi peregorozhena. Gruda valunov. Uve-Jorgen vyglyanul i sam. - Umelo, - ocenil on. - Doroga kak raz idet v vyemke. Na krivoj ne ob容hat'. - Voditel' chto - tozhe usnul? - probormotal Georgij. - Pora by i... On ne zakonchil: slovno uslyshav ego, voditel' nazhal na tormoza. Odnovremenno ego golos prozvuchal iz dinamika: - Parni, zasada! Esli net drugih mnenij, ya razvorachivayus', poka po nam eshche ne strelyayut. - Bespolezno, shofer! - gromko otvetil emu Rycar'. - Pozadi uzhe gorodyat barrikadu. Ostanovi. My vyjdem. - Kto tam? Kto govorit? - Svoi, paren', - otvetil uzhe indeec. - Ne bojsya, tut vse v poryadke. Vilyaj po doroge i strelyaj - kogda uvidish' kuda. Tol'ko ne ostanavlivajsya, srazu stanesh' cel'yu. Voditel' vyrugalsya. No poslushalsya: mashina zavilyala iz storony v storonu. - Oruzhie proverili? - sprosil Rycar'. - Rozhki, granaty? Togda - poshli. V vozduh, i ogon' sverhu, kto by tam ni byl. Prygnuli, Rycar' - poslednim. Vstali, otryahivayas'. Srazu zhe vklyuchili rancy-rakety. Vzvilis'. - Vidite ih? - Vidim i slyshim, - usmehnulsya Pitek. I v samom dele: vnizu uzhe zaigrali ogon'ki avtomatnyh ocheredej. Preryvistye zvuki pronikali skvoz' svistevshij v ushah veterok. - Razoshlis'! - skomandoval Rycar'. - Ogon' so vseh rumbov! I, legkimi dvizheniyami stop, upravlyavshih rulyami, izmeniv napravlenie, pervym zashel dlya ataki. Zasevshie v glubokom kyuvete veli ogon' po mashine i nikak ne ozhidali napadeniya sverhu. Poka oni sorientirovalis', semero iz dvadcati zasevshih tut uzhe vybyli iz stroya. S opytom porazheniya letyashchih celej u lyudej Migrata bylo ne sovsem blagopoluchno. No, konechno, glavnaya oshibka ih zaklyuchalas' v tom, chto etot boemobil' oni prinyali za mashinu Izara. Pravda, i ta i drugaya byli odnogo tipa, razlichalis' tol'ko v detalyah, no izdali razglyadet' eto nikto i ne smog by. Dve razorvavshiesya na ih poziciyah - po obe storony polotna - granaty zavershili razgrom. CHetvero ili pyatero ucelevshih brosilis' kto kuda, bezhali zigzagami, padaya, vskakivaya i prodolzhaya ubegat'. Mozhet byt', esli by oni ukryvalis' tam, gde eshche ucelel les, im povezlo by bol'she. Odnako tam - kak bez truda ustanovila ih razvedka - uzhe raspolozhilis' lyudi Ohranitelya. Dlya otryada Migrata oni byli prosto neizvestnymi konkurentami. Vstupat' s nimi v boj radi bolee vyigryshnoj pozicii bylo bessmyslenno: protivnik yavno prevoshodil chislennost'yu. No perehvatit' Vlastelina lyudi Migrata dolzhny byli pervymi. Oni privykli tochno vypolnyat' prikazy. Vot i prishlos' podsteregat' Vlastelina ne v samyh udobnyh usloviyah. Bud' sam Migrat sredi nih, on by takoj oshibki, konechno, ne dopustil. No ego-to s nimi i ne bylo. - Dob'em? - sprosil Pitek, kogda vse chetvero vnov' sblizilis' na rasstoyanie neskol'kih metrov. - Oni ne vernutsya, - otvetil Rycar'. - Pust' begut. A my spokojno prizemlimsya - posidim na kamushkah... Oni plavno snizilis'. Skinuli s plech rancy ne bez oblegcheniya: tyazhelovaty vse zhe byli apparaty, kuda proshche bylo letat' bez nih. Odnako prezhdevremenno zasvechivat'sya ne bylo nuzhdy. - Prodolzhaem tak, - skazal Uve-Jorgen. - Na vsyakij sluchaj ty, Ruka, provodi ih sverhu, etih partizan, - tol'ko ne ochen' mayach'. Vypusti oblachko. Ustanovi - kto, ch'i, gde, skol'ko - nu, ne mne tebya uchit'. Ostal'nym: slushajte zadachu. Srazu preduprezhdayu: kazhdyj dodumyvaet vse dlya sebya, vybiraet masku, ya dayu tol'ko ozhidaemyj rezul'tat. Pervym - Georgij... Vse slushali vnimatel'no, uyasniv zadachu, kazhdyj kival. Vse zanyalo ne bolee pyati minut. Pod konec Rycar' skazal: - Kapitan - na svoem prezhnem meste. V sluchae chego - svyaz' cherez nego. Kak tol'ko opredelites' - dajte emu svoi koordinaty. - A potom? - ne uterpel Pitek. - Razgovory, - skazal Rycar' strogo. No, podumav, dobavil: - Ob ostal'nom znayu ne bol'she vashego. Nado polagat', obstanovka pokazhet. Znachit, tak. Sejchas my vse skrytno - po mestam. Tam sorientiruemsya: chto my - v pervyj raz, chto li, s trubkoj na kryshe? - A s etim chto? - sprosil Pitek, protyanuv ruku v storonu mashiny. Boemobil' stoyal v polusotne metrov, edva ne utknuvshis' bamperom v valuny. - Pust' postoit, - skazal Rycar'. - Komanda skoro prosnetsya, sami i porabotayut. Nam nedosug. Vpered - marsh. Lish' cherez chas na doroge poyavilis' pribezhavshie iz goroda, iz ZHilishcha Vlasti, na pomoshch' tarmenary. No poiski bezhavshih ni k chemu ne priveli. CHetvero slovno skvoz' zemlyu provalilis'. Uspevshie prijti v sebya CHernye Tarmenary v razgovory osobo ne vstupali, pryatali glaza: podospevshie na pomoshch' byli gorcy, vojsko ZHemchuzhiny, i okazat'sya pered nimi v takom polozhenii bylo po men'shej mere unizitel'no. Tol'ko pozzhe vyslali sledopytov, no nichego poleznogo obnaruzhit' ne udalos'. Kapitan Gornyh Tarmenarov s tyazhelym serdcem shel dokladyvat' ZHemchuzhine Vlasti o tom, chto rasporyazhenie ee ostalos' ne vypolnennym. Trudno skazat', chto uslyhal by on v otvet; no, k ego schast'yu, Vlastitel'nicy ni v zhilyh ee pokoyah, ni v trapeznoj (gde uzhe vovsyu shla podgotovka k predstoyashchemu priemu donkov) ne okazalos', i nikto ne smog (ili ne zahotel) skazat', gde zhe sejchas ee najti. Vprochem, tarmenar ne ochen'-to i staralsya. 10 Hen Got edva ne zakrichal v golos, kogda - kak by v otvet na popytku uglubit'sya vo vtoroj nizhnij uroven' labirinta - ottuda podnyalos' i poletelo pryamo na nego neskol'ko slabo svetyashchihsya i k tomu zhe eshche pochti sovershenno prozrachnyh figur primerno v chelovecheskij rost. On szhalsya v komok na samom kraeshke provala, ozhidaya nemedlennoj gibeli, potomu chto reshil, chto natknulsya na kakoe-to novoe, emu ne izvestnoe sredstvo ohrany nizhnih yarusov (on ne stol'ko znal, skol'ko dogadyvalsya, chto sushchestvovalo ih tam ne dva i ne tri), i sejchas on, ne prinyav mer predostorozhnosti (da on i ne znal ih), budet unichtozhen - sozhzhen, razmazan po polu ili razorvan v kloch'ya. Golova vdrug stala - pochudilos' emu - sovershenno pustoj, prostornoj, ni odnoj mysli ne ostalos' v nej - tol'ko strah, da i to ne v golove on byl, a gde-to pod zheludkom. Tol'ko i mog on, chto smotret' na priblizhayushchiesya privideniya i chto-to neponyatnoe, soderzhaniya ne imeyushchee vysheptyvat' vmig posinevshimi gubami. Oboshlos', odnako. Kak vozdushnye puzyri, podnimayushchiesya s ilistogo dna, figury proskol'znuli mimo nego so strannym shorohom, pohodivshim na legkoe potreskivanie, - proleteli bez posledstvij. Odin tol'ko iz nih - poslednim dvigavshijsya, - proplyvaya vverh, chut' zamedlilsya, poravnyavshis' s ego golovoj i (pokazalos' na odno lish' mgnovenie) vdrug zapolnil ee, tak chto zastuchalo v viskah - no tut zhe oshchushchenie proshlo, fantom zhe, pahnuv na istorika holodom, pustilsya dogonyat' svoih; oni podnyalis' primerno na metr nad urovnem pola, na mig zamerli - i plavno dvinulis' po koridoru v storonu, otkuda prishel sam Hen Got: k vyhodu, znachit. Pochti srazu zhe ottuda poslyshalsya sdavlennyj vozglas i toroplivye, ubegayushchie shagi. No eto istorika uzhe ne volnovalo: raz uzh sejchas s nim nichego ne stryaslos', to chego eshche ostavalos' boyat'sya? Tem bolee, chto mehanizm, privedennyj im v dejstvie, prodolzhal ispravno rabotat'. Hen Got terpelivo obozhdal, poka plita nad ego golovoj ne opustitsya na mesto, vosstanavlivaya nepreryvnost' pola. Kak on i ozhidal, zdes' ne bylo polnoj temnoty; sushchestvoval svet, hotya i ochen' slabyj, odnako ego bylo dostatochno dlya postepenno adaptirovavshihsya glaz. To ne bylo, razumeetsya, elektrichestvo; no v etoj chasti hoda, kak bylo izvestno istoriku, s drevnih vremen zhili, razmnozhalis' (hotya i ogranichenno) svetyashchiesya bakterii. V verhnih, otkrytyh dlya suhogo vozduha hodah oni davno uzhe vymerli: dlya zhizni etomu shtammu trebovalas' vlaga. A tut, v pervom nizhnem yaruse, ee bylo dostatochno: nevdaleke protekal podzemnyj rucheek. Pravda, dyshat' v chereschur vlazhnom i teplom vozduhe bylo trudnee, chem na verhnem, pust' i podzemnom, no horosho ventilirovavshemsya yaruse, otkuda on tol'ko chto spustilsya. No zato ne prihodilos' bresti sovsem uzh vslepuyu. Prezhde on byval zdes' tol'ko odin raz: za nedelyu, poka nezadolgo do Desanta Kompozitory Istorii privodili v poryadok privezennye s drugih planet rodoslovnye chuzhih vel'mozh, peretyagivaya ih na Assartskuyu kolodku, Hen Got, poluchiv razreshenie samogo Vlastelina, uspel esli ne razobrat'sya v planah Labirinta (prosto potomu, chto takovyh ne sushchestvovalo), to vo vsyakom sluchae issledovat' neskol'ko hodov iz chisla teh, kotorymi sovsem ili pochti ne pol'zovalis'. Togda, v chisle prochego, on natknulsya i na etot skrytyj perehod i pri pervom znakomstve chut' ne pogib: on shel po verhnemu tunnelyu - i vdrug pol pod nogami nachal bystro opuskat'sya, i istorik zaskol'zil vniz, v otkryvayushchuyusya pustotu. K schast'yu, v poslednee mgnovenie on uvidel, chto krome kolodca, v kotoryj on vot-vot upadet, vnizu sushchestvuet okruzhayushchaya zherlo provala kol'cevidnaya ploshchadka, pochti v metr shirinoj, i na nej-to vozmozhno bylo uderzhat'sya. Uzhe padaya, on perevernulsya v vozduhe, grud'yu i zhivotom upal na ploskost' i, sudorozhno dergayas', na nee vylez. Neskol'ko pridya v sebya, stal oglyadyvat'sya - i obnaruzhil, krome prochego, sistemu rychagov, pri pomoshchi kotoroj - kak on, hotya i ne srazu, soobrazil - mozhno bylo lovushku ispol'zovat' i v kachestve vhoda v nizhnie yarusy. Potom, naverhu, emu prishlos' povozit'sya, poka on ne obnaruzhil svobodno lezhavshij v kladke kamen', kotoryj i privodil v dejstvie sistemu rychagov i protivovesov. Pravda, v tot raz emu dovelos' pobluzhdat', poka on ne nashel normal'nogo vyhoda v verhnij yarus i ottuda - v samo ZHilishche Vlasti; zato sejchas Hen Got mog dejstvovat' vpolne uverenno. On hotel lish' odnogo: predupredit' Izara o teh opasnostyah, chto grozili Vlastelinu i so storony Ohranitelya, i iz lagerya Migrata; hotya Magistr i pogib (nepriyatno bylo vspominat', chto pogib imenno ot ego, istorika, ruki, no uzh takoj, vidno, byla ih obshchaya sud'ba), lyudi ego ostalis', a raz est' lyudi, to najdetsya i kto-to, kto ih vozglavit - iz toj zhe sredy skoree vsego. I, razumeetsya, soobshchit' o tom, gde nahoditsya ego lyubimaya zhenshchina i - samoe vazhnoe - ego syn i Naslednik. A za vse eto Hen Got sobiralsya prosit' ochen' nemnogogo: vozmozhnosti spokojno zhit', ne dumaya o kuske hleba i ob udare iz-za ugla, i po-prezhnemu zanimat'sya istoriej; pust' dazhe ne Novoj (Hen Got pochti sovershenno ohladel k nej, uvidev, k kakim strashnym rezul'tatam privodit bor'ba za novuyu nauku), no toj, istinnoj, kakuyu mozhno bylo - on uspel yasno uvidet' etu vozmozhnost' - postroit' na osnovanii dokumentov nikem ne izuchavshegosya Arhiva Vlastelinov. Tu maluyu ego chast', chto on smog, ubegaya, zabrat' s soboj, on razobral uzhe dovol'no osnovatel'no. No - pomnilos' emu - v tesnyh komnatkah ostavalos' eshche ochen' mnogo vazhnejshih podlinnyh bumag, ot kotoryh i segodnya nemaloe moglo zaviset' v zhizni Assarta i ego pravitelej. Eshche massu uslug smog by istorik okazat' Vlastelinu - i ne emu odnomu; tol'ko by soglasilis' vyslushat' ego, dav vremya vyskazat'sya spokojno i obstoyatel'no... Poka chto emu vrode by vezlo. Navernoe, takoj nynche vydalsya den', hotya skoree - noch'. Uzkaya, s nizkim potolkom krutaya lestnica, zaklyuchennaya v kamennuyu trubu, vyvela ego pryamo na tretij etazh. Sudya po tolstomu sloyu pyli, eyu davno ne pol'zovalis'; Hen Gota eto ne udivlyalo: vsyakih hodov-perehodov v samom ZHilishche i pod nim nakopilos' za veka stol'ko, chto na kazhdogo obitatelya, esli soschitat', ih prihodilos' po dva, a to i po tri - chto zhe udivitel'nogo v tom, chto mnogie davno uzhe vypali iz obihoda? O nih zabyli - ottogo i postov nikakih ne stoyalo. K schast'yu. Na tret'em etazhe ih i ne dolzhno bylo byt'. Vl