zom voiny iz nebogatyh i tehnicheski otstalyh mirov. - Kak, naprimer, vash? General pozvolil sebe pozhat' plechami: - Agur vryad li mozhno nazvat' obrazcom blagosostoyaniya i blagopoluchiya. - No vashi soldaty vsegda otlichalis' hrabrost'yu i umeniem... - Esli ya mogu govorit' otkrovenno, to skazhu: eto rezul'tat skoree otchayaniya, otsutstviya inyh putej. No iz kazhdoj tysyachi moih soldat vryad li najdetsya bolee dvuh-treh, kto hotel by i vpred' vesti takoj obraz zhizni. Da i eti okazalis' by iz samyh zheltorotyh, eshche ne uspevshih po-nastoyashchemu oshchutit' toj neizlechimoj ustalosti, chto ran'she ili pozzhe neizbezhno prihodit k soldatu. - Otnositsya li to zhe samoe i k oficerskomu korpusu? - Razumeetsya. Prosto uroven' potrebnostej vyshe. Ni odnogo iz nih vy ne prel'stite sel'skim hutorom, no obshirnye ugod'ya, ili direktorskij post v krupnom banke, ili bol'shoj sovremennyj zavod, da eshche plyus titul pridutsya po vkusu kazhdomu. - Otnyat' u pobezhdennogo zemlyu ili inuyu sobstvennost' - eto ponyatno, eto v pravilah vojny. No chto kasaetsya titula?.. V etom mire, bogatom tradiciyami, takoe mozhet privesti ko vseobshchemu vosstaniyu... - No kto govorit "otnimat' tituly"? Nichut' ne byvalo. YA imel v vidu sovershenno drugoe. Pomnite li, Ohranitel', s chego nachalas' poslednyaya vojna, kotoruyu nam vskore predstoit zavershit'? S togo, chto zdeshnij Vlastelin voznamerilsya perepisat' istoriyu i dlya etogo prinyalsya skupat' i zavoevyvat' rodoslovnye nashih mirov. |tot process prervalsya; no eto ne znachit, chto on prekratilsya. Ved' avtor etoj idei - u vas, v vashem rasporyazhenii, ne tak li, Predvoditel'? On s ego komandoj uspel sdelat' nemalo - tak otchego by nam ne vospol'zovat'sya ego trudami? Prosto imena assartskih pretendentov na tituly my zamenim na svoih lyudej, tol'ko i vsego. - Nu chto zhe: eto, pozhaluj, mozhet splotit' vseh. - No - povtoryayu - na dostatochno kratkij srok. Vot pochemu ya - za bystryj pristup. - Vashi rassuzhdeniya, general, zvuchat ves'ma ubeditel'no. No est' i drugie argumenty - i oni govoryat skoree v pol'zu osady. - Kakie zhe imenno, Predvoditel'? - Vy skazali o vozmozhnosti razlozheniya nashih vojsk, esli osada zatyanetsya. No ved' to zhe samoe, no v eshche bol'shej stepeni, otnositsya i k tem, kto zashchishchaet ZHilishche Vlasti! V chastnosti, ih ozhidaet golod - nad nami zhe ne visit takoj ugrozy... - Bezuslovno, Predvoditel', etogo nel'zya otricat'. No vy zabyli o drugom: nashim lyudyam est' kuda dezertirovat', u osazhdennyh zhe takoj vozmozhnosti net. Oni zagnany v ugol - a eto oskorbitel'no i potomu usilivaet stojkost'; i krome togo - lyudi, sobravshiesya tam, otstaivayut svoi, ves'ma oshchutimye blaga, nachinaya ot Verhovnoj Vlasti na Assarte, ot prakticheski polnoj vlasti v kazhdom donkalate, i konchaya zvaniem gvardejca Vlastelina ili Pravitel'nicy - chto v armii kotiruetsya dostatochno vysoko. Konechno, process razlozheniya pojdet i u nih; no, boyus', znachitel'no medlennee, chem u nas. - M-da. |to ne isklyucheno, konechno. General, no vy govorili, esli ne oshibayus', chto-to o nepremennom uslovii bystrogo shturma? - Da, Predvoditel'. YA schitayu neobhodimym: chto by my ni vybrali, neobhodimo ubedit' osazhdennyh v tom, chto my gotovimsya k protivopolozhnomu variantu. Esli vy ostanovites' na bystrom shturme - pokazat' im, chto my reshilis' na dlitel'nuyu osadu. Sohranit' za soboj preimushchestvo vnezapnosti. Esli splaniruete vesti osadu - neodnokratno imitirovat' pristup, derzha zashchitnikov vse vremya v napryazhenii. Togda oni budut bystree ustavat'... - General, ya ochen' blagodaren vam za prekrasnye sovety. Gi Or sdelal dvizhenie, chtoby vstat'. - Obozhdite, eto eshche ne vse. Vam, general, predstoit v blizhajshie chasy sovershit' ochen' interesnuyu vylazku. - YA gotov, Predvoditel'. Kuda zhe? - V ZHilishche Vlasti. - Najden put'? - Najden. No na sej raz vy pojdete tuda s lyud'mi, kotorye obespechat vashu bezopasnost' i na puti tuda, i tam, i pri vozvrashchenii obratno. Ne stanu skryvat': vy pojdete tuda v kachestve zalozhnika. General dazhe ne morgnul glazom. - Inymi slovami, kto-to ottuda napravitsya syuda dlya vazhnyh peregovorov? Nekoe znachitel'noe lico, ya nadeyus'? - Ne somnevajtes', general: vy vovse ne razmennaya moneta. Ko mne pribudet s vizitom Velikij donk Plontskij. General ulybnulsya - vpervye za vremya razgovora: - Soznayus', Predvoditel': ya ne ochen' razbirayus' v assartskih rodoslovnyh... - Naskol'ko mne izvestno, Plont - vtoroj po znacheniyu, drevnosti i bogatstvu donkskij rod na Assarte; vtoroj posle Marmika, roda Vlastelinov. Nyneshnih Vlastelinov. General prishchurilsya: - On pretenduet na Verhovnuyu Vlast'? On ne zaodno s nyneshnimi? - Ob etom ya uznayu, pogovoriv s nim. No polagayu, chto delo obstoit imenno tak. - I kakovy zhe ego shansy? - Vy sprashivaete slishkom mnogo. - Vinovat. - YA imeyu v vidu, chto sejchas prosto ne znayu otveta. Uvidim... No chto kasaetsya vashej vylazki - dumayu, chto i bez moih sovetov vy postaraetes' uvidet' i ocenit' tam vse, chto mozhet hot' kak-to nas interesovat'. - Mozhete ne somnevat'sya, Predvoditel'. - YA uveren takzhe, chto esli kto-to iz tamoshnej Vlasti uznaet o vashem prebyvanii v ih ZHilishche, to oni zahotyat, samoe maloe, poznakomit'sya i pogovorit' s vami - s toj zhe cel'yu: pobol'she uznat' i ponyat'. - Vozmozhno... - progovoril general tonom, svidetel'stvovavshim, chto on v etom vovse ne uveren. - No nadeyus', chto u menya ne vozniknet oslozhnenij. - Donk Plontskij - ves'ma vliyatel'naya figura v mire Assarta. I u nego nemalo storonnikov. YA imeyu v vidu imenno ih, a vovse ne Pravitel'nicu ili ee priblizhennyh. Storonniki donka vryad li zahotyat dostavit' vam nepriyatnosti. - Teper' ya ponyal, Predvoditel'. - Tak vot: esli vam pridetsya razgovarivat' s nimi... - Da? - Dajte im ponyat' - ne v pryamyh vyrazheniyah, konechno, - chto my vovse ne sobiraemsya zahvatyvat' Verhovnuyu Vlast' na Assarte, hotim lish' vernut'sya v svoi miry. CHto zhe kasaetsya budushchego, to my podderzhivaem odnogo iz sushchestvuyushchih pretendentov. Skazhite, chto i v ih interesah - ratovat' za nego, poskol'ku pri nem budut vosstanovleny mnogie iz drevnih prav donkov, kotoryh oni lishilis', kogda vozniklo edinoe gosudarstvo Assart. No vse - namekami. - Pochemu by ne skazat' im vsego srazu? - Vidimo, generalu bolee po serdcu byla by voennaya pryamolinejnost'. - Potomu chto okonchatel'noe reshenie budet prinyato lish' posle moih peregovorov s Velikim donkom Plontskim. Vozmozhno, vse eto ostanetsya holostym vystrelom; v takom sluchae vam ne pridetsya uprekat' sebya v kakih-to nevypolnennyh obeshchaniyah. General ocenil skazannoe. - Blagodaryu vas, Predvoditel' Armad. - I ya eshche raz blagodaryu vas - za vashe soglasie, poskol'ku kakoj-to risk vse zhe ostaetsya... - Dlya soldata risk vsegda neizbezhen, Predvoditel'! - ...i za horoshij sovet otnositel'no titulov i istorii: v samom dele, raz uzh u nas v rukah, krome prochih, i etot ih glavnyj fantazer - bylo by oshibkoj ne ispol'zovat' ego nailuchshim obrazom. Ne somnevajtes': ya najdu sposob otblagodarit' vas, general. - Novym titulom? - General Gi Or snova pozvolil sebe ulybnut'sya. - Nu pochemu zhe... Pered vami mozhet otkryt'sya voistinu golovokruzhitel'naya kar'era. Ohranitel' pozvonil. - Ur Syuta ko mne! Vyzvannyj yavilsya cherez neskol'ko sekund. Vytyanulsya. Dolozhil. - Kak pozhivaet Mat' Naslednika, kapral? - U nee vse v poryadke, Predvoditel' Armad! - Obespechen li ej sootvetstvuyushchij garderob? Poselili ee v nadlezhashchih usloviyah? - Tak tochno. Vse sdelano soglasno vashemu prikazaniyu. - Ochen' horosho. Obozhdite za dver'yu, starshij kapral. Ur Syut otsalyutoval i vyshel. General dazhe ne posmotrel v ego storonu, kapral zhe vse vremya ne svodil glaz s Predvoditelya Armad. Ohranitel' podnyalsya s kresla. - Pojdemte, general. YA hochu predstavit' vas materi rebenka, kotoryj v skorom budushchem stanet Vlastelinom Assarta. - Slushayus'. - Ona - ochen' krasivaya zhenshchina, general. Vozmozhno, ona vyzovet v vashem soldatskom serdce nekotorye pereboi. Ne udivlyus', esli i vy, stol' predstavitel'nyj muzhchina, ponravites' ej. Gi Or ne bez smushcheniya otkashlyalsya. - Sledujte za mnoj, general. U nas est' eshche polchasa. I oba pokinuli kabinet. Starshij kapral Ur Syut shagal vperedi, ukazyvaya dorogu. Ohranitel' pri etom vnutrenne uhmylyalsya, polagaya, chto nashel neplohoj sposob pokrepche privyazat' k sebe generala. Potomu chto - vsegda sleduet predugadyvat' takuyu vozmozhnost' - Gi Or, ne isklyucheno, poluchit ot donka Plontskogo (s kotorym neizbezhno uviditsya ran'she, chem proizojdet svidanie s Plontom samogo Predvoditelya Armad) takie predlozheniya, kotorye smogut pokolebat' ego vernost'. V predvidenii takoj situacii vygodno imet' vkusnuyu kostochku, chtoby v nuzhnoe mgnovenie brosit' ee mezhdu oboimi psami i tem samym otbit' u nih vsyakuyu ohotu druzhit' mezhdu soboyu, a ne prosto sotrudnichat' v interesah Ohranitelya. I vot takaya kostochka (i v etot mig emu pochudilas' Leza, sryvayushchaya s sebya ostatki odezhdy), pohozhe, teper' v ego rukah. A uzhe cherez polchasa general s planety Agur, Gi Or Pobedonosnyj (vo vsyakom sluchae, imenno takim sejchas videl ego vsyakij), negromko proklinaya vse svyatoe, probiralsya vsled za neploho vooruzhennoj, no (po mneniyu generala) skverno obuchennoj gruppoj voinov iz donkalata Plont, s kazhdym nelegkim shagom priblizhayas' vse zhe ko vhodu v ZHilishche Vlasti, ob®ekt predstoyashchego vskore, kak planirovalos', shturma. Po mneniyu voenachal'nika, kotoroe on, vprochem, derzhal pri sebe, nikomu vsluh ne vyskazyvaya, bylo nemaloj glupost'yu so storony osazhdennyh - pozvolit' emu, fakticheskomu komanduyushchemu vojskami protivnika, svoimi glazami uvidet' hotya by nekotorye podstupy k kreposti, kakie-to detali sistemy oborony, vzglyanut' - glaza v glaza - v lica zashchishchayushchim vorota i steny soldatam, chtoby prochest' v nih - naskol'ko glubokoj i podlinnoj byla ih gotovnost' umeret' na etih poziciyah, no ne pozvolit' chuzhezemcam vozobladat' nad Verhovnoj Vlast'yu Assarta; uvidet', kak zashchishcheny oboronyayushchiesya ot holoda, kakoe vooruzhenie raspolozheno na ognevyh poziciyah, syty li soldaty - ili uzhe teryayut v vese, i mnogoe drugoe, chto prigoditsya potom, kogda pridetsya utochnyat' boevoj prikaz dlya shturmovyh grupp. CHtoby hot' priblizitel'no ustanovit' vse eto, prishlos' by (tak razmyshlyal Gi Or) pozhertvovat' ne odnoj i, pozhaluj, dazhe ne dvumya strelami razvedchikov; no sejchas nuzhnaya informaciya prepodnosilas' emu kak by na serebryanom podnose. Nu chto zhe, Velikij Zmej (a imenno ot nego veli svoe proishozhdenie Agurity i emu poklonyalis', vytyagivayas' na zemle licom vniz i izvivayas' vsem telom) pozabotilsya o tom, chtoby otnyat' u zashchitnikov drevnih sten vsyakoe predstavlenie o tom, chto mozhno i chego nel'zya dopuskat' v podobnoj obstanovke. Tem huzhe dlya nih... Gi Or pochemu-to usmehnulsya etim svoim myslyam; mozhet byt', na samom dele oni vovse ne kazalis' emu takimi uzh ser'eznymi. No eto ostavalos' ego gluboko lichnymi delami. Tem zhe, kto videl ego vo vremya perehoda k kreposti, bylo yasno lish': polkovodec smotrit i zapominaet. A zapominat' prihodilos' nemalo. Potomu chto karauly vokrug ZHilishcha, nachinaya s dal'nih podstupov, zashchitniki nesli ispravno, prohody mezhdu razvalinami - vo vsyakom sluchae, tot, po kotoromu veli ego, - ohranyalis' dostatochno nadezhno, opytnyj glaz ego bez truda opredelyal ognevye pozicii pulemetov, avtomaticheskih pushek, protivopehotnyh lazernyh ustanovok, snajperskie gnezda. Tropa perekryvalas' vo vsyakom meste perekrestnym ognem s neskol'kih napravlenij, narodu zdes' prishlos' by polozhit' nemalo. Vprochem, mozhet byt', tak horosho obstavlennaya tropa byla edinstvennoj - i ego veli imenno po nej, chtoby vnushit' mysl' o nesokrushimosti oborony? No imelos' i drugoe ob®yasnenie: vel'mozha, ch'im zalozhnikom general uzhe po suti sdelalsya, vozymel namerenie sygrat' v pol'zu Ohranitelya - i po etoj imenno prichine Gi Oru s takoj ohotoj pokazyvali vse i vsya. Poka general razmyshlyal o takih materiyah, soprovozhdavshaya ego gruppa minovala uzhe poslednee otkrytoe mesto na podhode k glavnym vorotam; mesto, gde i Mnogochislennoe podrazdelenie mozhno bylo by s legkost'yu unichtozhit' kinzhal'nym ognem, - i priblizilos' k tyazhelokovannym stvorkam. Gi Or dazhe ne uvidel, no kozhej oshchutil vse mnozhestvo vzglyadov, chto uperlis' sejchas v nego skvoz' linzy pricelov. Byt' mozhet, on dazhe chut' sbilsya s razmerennogo shaga, potomu chto shedshij ryadom glava gruppy - doverennyj donka Plontskogo - progovoril emu na uho: - Na etih postah segodnya - voiny Plonta... General kivnul. Net, vernee vsego, on ne vykazal nikakogo smushcheniya, on otvyk boyat'sya eshche v detstve, kogda ego, kak i mnogih sverstnikov, ch'im budushchim prednaznacheniem byla vojna, nikto ne kormil, i dolzhny oni byli pitat'sya tem, chto udastsya ukrast', a pojmannogo za etim zanyatiem mogli i zabit' do smerti, sil'no rasserdivshis'. Surovymi byli poryadki teh vremen. Na planete Agur, nado polagat'. Net, ne na Assarte. Ostanovilis'. Doverennyj obmenyalsya neskol'kimi slovami s kem-to, nahodivshimsya po tu storonu vorot. Stvorki tak i ostalis' nepodvizhnymi; no uzen'kaya kalitka v pravoj iz nih rastvorilas'. Tol'ko po odnomu mozhno bylo vojti v nee, da i to - protiskivayas'. Generala vpustili chetvertym. On oglyadelsya nenavyazchivo: pamyat' ego rabotala avtomaticheski. Zdes' tozhe vse bylo razumno ustroeno, i ves' nebol'shoj dvorik mozhno bylo by zalit' ognem v schitannye sekundy tak, chto nikomu ne udalos' by ukryt'sya ot porazheniya. Dvorik proskochili bystro; dal'she, za dver'yu, opyat'-taki - ne dlya tolstyh ustroennoj, nachalis' uzkie, kolenchatye koridory, skupo osveshchennye, gde vse dveri byli plotno zakryty i nel'zya bylo uvidet', chto zhe nahodilos' za kazhdoj iz nih: mozhet byt', soldaty s oruzhiem naizgotovku, gotovye v lyuboj mig perekryt' hody. Drat'sya v takoj uzosti bylo by ochen' nelegko, maloe chislo oboronyayushchihsya okazalos' by sposobnym protivostoyat' krupnoj sile. General Gi Or nevol'no povel lopatkami pod chernym kombinezonom, kak budto by kakaya-to drevnyaya pamyat' zastavila ego telo tak otozvat'sya na uvidennoe. Kogda v hvost tebe zahodit vrazheskij istrebitel'... Nakonec povernuli i voshli v prostornuyu, yarko osveshchennuyu elektricheskim svetom komnatu, pristojno obstavlennuyu. V nej nahodilos' troe, iz nih dva cheloveka byli navernyaka vsego lish' telohranitelyami. Tretij zhe, vysokij i bogato odetyj, holodno glyadevshij pronzitel'nymi glazami, i yavlyalsya, nado polagat', tem samym, ch'im zalozhnikom general sejchas okazalsya. Velikij donk odnim lish' dvizheniem brovej otpravil voshedshih bylo vmeste s generalom lyudej za dver', lish' ego telohraniteli ne shevel'nulis'. Na polsekundy oba skrestili vzglyady, pochudilos' dazhe, chto legkij, vse pronicayushchij zvon prozvuchal. Potom odnovremenno privetstvovali drug druga: Velikij donk - uvazhitel'no nakloniv golovu, general - voinskim salyutom. - General Gi Or? - Velikij donk Plont? - Rad videt' vas, - eto prozvuchalo odnovremenno s obeih storon. Plont prodolzhil, vypolnyaya dolg hozyaina: - Proshu sadit'sya, general. Zatem uselsya i sam. - Prinoshu svoi izvineniya, general, za dostavlennye vam neudobstva. No vojna est' vojna. - Ne stoit izvinenij, Smaragd Vlasti. Pravila vojny odinakovy dlya vseh. - Nadeyus', chto vashe prebyvanie zdes' ne slishkom zatyanetsya. Kak i moi peregovory s vashim Komanduyushchim. - On - razumnyj chelovek, - skazal general. - Na eto ya i rasschityvayu. - Povelitel' Armad hochet obojtis' bez lishnih zhertv. - To zhe samoe ustroilo by i nas. - Sleduet li ponimat' vashi slova tak, chto Smaragd Vlasti vystupaet v kachestve polnomochnogo posla Vysshej Vlasti? Plont vyderzhal neprodolzhitel'nuyu pauzu. - Net, general. No ya vystupayu i ne tol'ko ot svoego lica, no ot imeni mnogih, priderzhivayushchihsya moih vzglyadov. - Esli moj vopros ne pokazhetsya slishkom neskromnym: namereny li vy predlozhit' Predvoditelyu kakie-to usloviya? Prezhde vsego: usloviya chego? - Usloviya soglasheniya, priemlemogo dlya obeih storon. - Nadeyus' - s uchetom real'nogo polozheniya veshchej, a takzhe sil i vozmozhnostej kazhdoj iz storon? - Tol'ko tak. YA - realist v politike. - Ne sprashivayu o podrobnostyah, - tut Gi Or pozvolil sebe ulybnut'sya, - poskol'ku ne nadelen polnomochiyami prinimat' kakie-libo resheniya. Odnako, ne narushaya svoego dolga, mogu predupredit' vas: Povelitel' Armad ne nameren zloupotreblyat' vygodami svoego polozheniya. On otlichno ponimaet, chto est' interesy, kotorymi vasha storona ne zahochet postupit'sya dazhe v samom krajnem sluchae. Govorya "vasha storona", ya v dannom sluchae imeyu v vidu ne tol'ko vas lichno i vashih edinomyshlennikov, no vsyu planetu. I potomu vy mozhete byt' spokojny, samoe maloe, v odnom otnoshenii: Predvoditel' ne schitaet, chto Verhovnuyu Vlast' na Assarte mozhet vozglavit' ili predstavlyat' kto-libo, ne prinadlezhashchij k iskoni pravyashchim na etoj planete familiyam. Velikomu donku pochti udalos' skryt' vzdoh oblegcheniya. - V takom sluchae - ne vizhu sil, kakie mogli by pomeshat' nam dogovorit'sya. |to menya bezmerno raduet, general. Blagodaryu vas. I Velikij donk vstal. - Sejchas ya budu vynuzhden pokinut' vas. No mne bylo by krajne nepriyatno, esli by vy, general, vo vremya moego otsutstviya chuvstvovali sebya zdes' plennikom. Poetomu speshu soobshchit': u vas ostaetsya polnaya svoboda peredvizheniya - zdes', vnutri ZHilishcha. Razumeetsya, - donk slegka razvel rukami, kak by izvinyayas' za nepriyatnuyu neobhodimost', - vas budut soprovozhdat' moi lyudi. Lish' dlya togo, chtoby v sluchae nadobnosti zashchitit' vas: etogo by ne bylo, nahodis' my v moem dvorce. No tut, vy sami ponimaete... - O, proshu vas ne rasstraivat'sya iz-za takih melochej. Esli ya i vospol'zuyus' vashim bolee chem lyubeznym pozvoleniem, to lish' v minimal'noj stepeni. - I vse zhe umolyayu vas otnestis' k sobstvennomu blagopoluchiyu kak mozhno bolee ser'ezno. "Potomu, chto ot nego budet zaviset' i moe sobstvennoe", - sledovalo by prodolzhit'. No Plont ne stal proiznosit' lishnih slov: znal, chto general i tak vse prekrasno ponimaet. - Zaveryayu vas, Velikij donk, chto k svoej zhizni ya otnoshus' dostatochno pristrastno i ne riskuyu eyu bez nadobnosti. - Vy menya uspokoili. Teper' ya mogu na vremya pokinut' vas. General vstal. Oba vnov' obmenyalis' privetstviyami. No na etot raz vzglyady ih ne zveneli. Zatem Plont s telohranitelyami vyshel. No generalu ne suzhdeno bylo ostat'sya v odinochestve: mesto ischeznuvshih totchas zhe zanyalo uzhe ne dvoe, a chetvero drugih, vo glave s doverennym. Gi Or vnov' uselsya, vytyanul nogi, otkinulsya na spinku i v takoj poze probyl ne menee poluchasa. On dazhe smezhil veki, tak chto moglo pokazat'sya, chto general dremlet. Potom vnezapno vstrepenulsya. Vstal. - Pojdemte progulyaemsya po koridoram, - skazal on doverennomu tonom ne pros'by, no rasporyazheniya. - YA ne uveren... - |to - s pozvoleniya Velikogo donka. - Tak tochno, ya znayu. No eto ne v interesah bezopasnosti... Da i voobshche - zachem? YA mog by udovletvorit' vashe lyubopytstvo, ne vyhodya iz komnaty. - |to potom. YA prosto ne privyk sidet' tak dolgo bez dvizheniya. Ili, esli vam nuzhen kakoj-to povod - ya nameren prismotret' sebe nomer v etoj gostinice - na sluchaj, esli kogda-nibud' pridetsya stat' v nej na postoj. - On usmehnulsya. - Horosho. Esli govorit' ser'ezno - mne prihodilos' slyshat' o Sokrovishchnice Vlastelinov. YA imeyu v vidu, konechno, to, chto dostupno obozreniyu gostej. YA ved' zdes' gost'? - Razumeetsya, no... tam sil'naya ohrana. - Nu i chto? YA ved' ne sobirayus' pohishchat' relikvii - ili zatevat' s kem-to draku. Prosto hochu vospol'zovat'sya sluchaem. Kogda eshche takoj predstavitsya? Doverennyj pozhal plechami: - Nu, esli... Prostite, kak prinyato k vam obrashchat'sya? - Nazyvajte menya "Vasha Pobednost'". - Esli Vashej Pobednosti tak ugodno... I skomandoval ohrane: - Za nami po raspolozheniyu shagom marsh! Vyjdya v koridor, pointeresovalsya: - Napravo, nalevo? V Sokrovishchnicu Vlastelinov otsyuda vedet neskol'ko putej: odni - koroche, zato drugie - udobnej... General chut' podumal. - My prishli sprava, ne tak li? V takom sluchae - nalevo. Ili, eshche luchshe: tuda, gde budet popadat'sya men'she narodu. Koridory tut slishkom uzki. - Sovershenno razumno, Vasha Pobednost'. V takom sluchae - sejchas nalevo, i na pervom zhe peresechenii - napravo i vverh. - Gotov sledovat' za vami. Troe ohrannikov shumno sopeli szadi. - Itak, Velikij donk... - Itak, Predvoditel'... - Kazhetsya, nikakih raznoglasij mezhdu nami ne ostalos'? - Polagayu, chto net, Predvoditel'. V konce koncov, vashi usloviya menya vpolne ustraivayut. - A vashi - menya. No vy uvereny v tom, chto, esli ya garantiruyu svobodnyj proezd, - vse donki v samom skorom vremeni pokinut ZHilishche Vlasti vmeste so vsemi svoimi lyud'mi? - YA ne skazal "vse", esli byt' tochnym. No smelo mogu poruchit'sya za bol'shinstvo. - Ne mogli by vy vyrazit' eto yazykom cifr? - Dopustim, devyanosto procentov - po chislu donkov. A esli ishodit' iz kolichestva voinov - to i vse devyanosto pyat'. - Prekrasno. Bol'shego i ne trebuetsya. Predvoditel' i na samom dele byl ochen' dovolen. No vse zhe, chtoby zakrepit' dostignutoe, namerevalsya vypolnit' i vtoruyu chast' svoego zamysla. - Velikij donk, - skazal on posle kratkoj pauzy, kogda kazalos' uzhe, chto prishla pora proshchat'sya. - Dlya togo, chtoby vam stali predel'no yasny moi zamysly v otnoshenii budushchego pravoporyadka na vashej planete, ya hotel by predstavit' vas cheloveku, v kotorom vizhu budushchego Vlastelina Assarta. No poskol'ku on prebyvaet eshche v mladencheskom vozraste i potomu ne smozhet vyskazat' vam slova blagodarnosti - ya nadeyus', chto ot ego imeni eto sdelaet ego mat'. Donk Namir pomedlil chut' bolee sekundy: - S udovol'stviem vstrechus' s lyud'mi, o kotoryh vy govorite, - ostorozhno otvetil on zatem. I, eshche chut' pomedliv, dobavil: - YA ponimayu, Predvoditel', o kom vy govorite. Ona chto - na samom dele krasiva? - YA plohoj sud'ya v etih voprosah. No schitayut, chto - da. - |to, tak skazat', vrode podarka firmy za doroguyu pokupku? ZHdu s neterpeniem! Velikij donk Plontskij byl priyatno udivlen. CHtoby ne skazat' bolee. Vo vsyakom sluchae, on sklonilsya pered damoj so vsem pochteniem i golovnoj ubor svoj (na etot raz ne starinnuyu ceremonial'nuyu shlyapu, no vsego lish' voennuyu kasketku, polnost'yu sootvetstvovavshuyu ego maskirovochnomu kombinezonu) snyal i plavno otvel v storonu, kak i polagalos', a posle neulovimo kratkoj pauzy i preklonil koleno - ne kosnuvshis', vprochem, pola. Byt' mozhet, prichinoj posluzhilo to, chto pol byl gryaznovat. Da i vsya obstanovka, v kotoroj pomeshchalas' teper' byvshaya lyubovnica Vlastelina, nyne zhe - Mat' Naslednika, mogla pokazat'sya skol'ko-nibud' priemlemoj tol'ko, esli sravnivat' ee s kazarmennym ubranstvom ostal'nyh pomeshchenij v obshirnom podvale: syuda pritashchili koe-kakuyu ucelevshuyu v sosednih razvalinah mebel', vklyuchaya dazhe klav-arfu, kotoraya tol'ko zrya zanimala mesto, poskol'ku igrat' na nej Leza nikogda ne uchilas'. Koe-chto - krovat', naprimer, a takzhe bol'shoe trehstvorchatoe zerkalo - bylo vzyato dazhe ne s ulicy (steklo ploho sohranyaetsya, kogda rushatsya steny), a rekvizirovano u naseleniya v ucelevshih domah. Odnako dlya Plonta, s detstva ponimavshego tolk v ubranstve, vse eto podhodilo by, v luchshem sluchae, srednej ruki meshchanke (kakoj Leza v proshlom i byla), no nikak ne Materi Naslednika; Plont zhe vsem svoim povedeniem pokazyval, chto bezogovorochno priznal zhenshchinu imenno v takom kachestve. Mozhet byt', konechno, to byl vsego lish' politicheskij raschet. Da nichego inogo i byt' ne moglo, poka Plont ee ne uvidel. No on uvidel. I srazu zhe politicheskij raschet esli i ne otstupil na zadnij plan, to vo vsyakom sluchae sravnyalsya vesom s udovol'stviem chisto esteticheskim, kakoe neozhidanno ispytal Velikij donk pri pervom zhe vzglyade na Lezu. I delo bylo, razumeetsya, ne v tom, chto ee, posle krutogo prikaza Ohranitelya, uspeli priodet', snabdili takzhe i vsyacheskoj kosmetikoj, pust' i ne vysshih sortov (za schet vse toj zhe rekvizicii). Obstanovka, kostyum Materi Naslednika i makiyazh byli, po mneniyu Plonta, prosto ubogimi, ne govorya uzhe o pochti polnom otsutstvii dragocennostej (soldaty i ih rekvizirovali, no kak-to tak poluchilos', chto ne donesli do mesta). Net, vse eto ne moglo proizvesti na cheloveka iz vysshih (i bogatyh) krugov nikakogo vpechatleniya - i ne proizvelo. Tak chto vovse ne eti melochi sygrali rol'. Delo zaklyuchalos' v toj vnutrennej peremene, kotoraya, neozhidanno dlya samoj Lezy, proizoshla v nej posle togo, kak Ohranitel' pozvolil ej, i dazhe ne pozvolil, a zastavil ee vdrug uvidet' sebya inym obrazom, v sovershenno novom kachestve. Slova Povelitelya Armad posluzhili zapalom; zaryad srabotal, plotina, vse eto vremya nezrimo sushchestvovavshaya v nej, ruhnula - i nakoplennoe chuvstvo hlynulo naruzhu. A kopilos' ono, pomimo zhelanij i oshchushchenij samoj zhenshchiny, uzhe dostatochno davno. S togo samogo vremeni, kogda ona vpervye predstala pered Izarom i byla im priznana i prinyata. Nel'zya dolgoe vremya nahodit'sya ryadom s vlast'yu, byt' blizkim ej i plot'yu, i duhom - i ne vpitat' etogo, ne zarazit'sya, esli ugodno, etim oshchushcheniem mogushchestva. A kogda eta kopivshayasya gde-to v podsoznanii zhenshchiny substanciya nachala, skazhem uslovno, iz gazoobraznogo sostoyaniya perehodit' v zhidkost', kotoraya tut zhe i kristallizovalas', prevrashchayas' v veshchestvo nebyvalo ustojchivoe, kotoroe mozhno bylo by istorgnut' iz organizma razve chto pri pomoshchi hirurgicheskogo nozha, a skoree - topora, - togda ona uzhe okonchatel'no prevratilas' v sushchestvo, sposobnoe na velikuyu Vlast', hotya sama togda eshche etoj peremeny v sebe ne soznavala. |to oshchushchenie bylo zaperto v nej vospitannym s detstva osoznaniem "svoego mesta" i eyu samoyu leleemym predstavleniem o svoej nichtozhnosti ryadom s samim Vlastelinom; i eshche prochnee zamknulos', poka ee uvozili, privozili, pryatali, tashchili, nasilovali... Velikaya volya, uzhe zhivshaya v nej, vsemi sobytiyami vneshnej zhizni vse szhimalas' i szhimalas'. I, mozhet byt', zadohnulas' by sovershenno, esli by ne rodilsya rebenok. Potomu chto i on ved' byl velikim po proishozhdeniyu i stal kak by mostikom mezhdu neyu - i Velichiem. Pri nem ee oshchushchenie ne tol'ko prichastnosti k Vlasti, no i svoej neot®emlemosti ot etoj Vlasti sformirovalos' okonchatel'no. Volya, stisnutaya do predela, nashla ubezhishche: v nishe, kakuyu obrazoval rebenok, Naslednik, ona byla uzhe nedostupna dlya kakih ugodno vozdejstvij. No pechat', zakryvavshaya vyhod, eshche sushchestvovala, hotya na dele vse razmyvalas' iznutri; slov Ohranitelya okazalos' dostatochno, chtoby pregrada ruhnula, pechat' otletela - i Leza prevratilas' v cheloveka, propitannogo duhom Vlasti i izluchayushchego zrimyj svet etoj Vlasti - sperva robkij, no vse usilivayushchijsya. Lyudyam, nahodivshimsya ryadom s neyu, eto eshche ne stalo yasnym; oni ne ponimali, chto nyne otnosilis' k nej inache, chem sovsem nedavno, ne potomu, chto tak prikazal Ohranitel', no vsledstvie togo, chto otnosit'sya k nej po-drugomu bylo teper' prosto nel'zya. Oni oshchutili velichie, eshche ne nauchivshis' videt' ego. A Plont uvidel. Konechno, on - opytnyj politik - postaralsya nikak ne pozvolit' Ohranitelyu zametit' i ocenit' vpechatlenie, kakoe Leza proizvela na Velikogo donka. Odnako v ritual'nye dvizheniya i zhesty, neobhodimye dlya privetstviya, vlozhil vsyu tu iskrennost', kakaya voobshche-to ne byla emu svojstvenna, no sejchas proyavilas'. Vprochem, zametit' eto mogli by lish' iskushennye v politicheskoj i pridvornoj zhizni lyudi. Ohranitel' zhe ne vosprinyal. I ponyal vse, sdelannoe i proiznesennoe Plontom, vsego lish' kak zhelanie donka podygrat' emu i tem eshche bolee ukrepit' ustanovivshiesya mezhdu nimi za vremya besedy otnosheniya. - Esli vam ugodno, Velikij donk, - progovoril on, zavershiv ceremoniyu vzaimnogo predstavleniya, - ostavajtes', ya uveren, chto vashe obshchestvo neskol'ko skrasit Materi Naslednika tu skuku, kakaya neizbezhna v nyneshnih obstoyatel'stvah. Menya vy najdete na meste nashej besedy, i moi lyudi obespechat polnuyu bezopasnost' vozvrashcheniya k mestu vashego prebyvaniya. - S udovol'stviem, - otvetil Plont. Posle chego oba rasklanyalis', i Ohranitel' udalilsya. U nego i v samom dele bylo eshche nemalo del. Poputno on prikazal starshemu kapralu vyjti i ohranyat' vedshuyu k Materi Naslednika dver' snaruzhi - kak ono i polagalos'. Teper' predstoyalo, pokazav kostochku, eshche podraznit' psa. No eto bylo uzh i vovse legkoj zadachej. I v samom dele: Velikij donk Plontskij predstal pered Predvoditelem Armad uzhe cherez chetvert' chasa. - Vy udovletvoreny vstrechej, Velikij donk? - O, vpolne, Predvoditel'. No v etoj svyazi hotelos' by vyskazat' vam odno moe soobrazhenie. - V takom sluchae, izlozhite ego. - Ono, tak skazat', intimnogo svojstva. Hotya pravil'nee budet skazat' - semejnogo. - Vy schitaete, chto ono mozhet menya kasat'sya? - Vidite li, Predvoditel', ya uzhe dovol'no dolgo vdovec. - Primite moi iskrennie sochuvstviya. - Blagodaryu vas. No ved' i mat' Naslednika, esli ne oshibayus', oficial'no ni s kem ne svyazana uzami braka? - Nu i... Postojte. Ah, vy imeete v vidu... - Pochemu by i net? YA ne vizhu nikakih prepyatstvij. Odni lish' vygody. Dlya nee, dlya menya, Naslednika, Assarta... i prezhde vsego - dlya vas, razumeetsya! - Gm. Gm... A ved' i v samom dele - ostroumnyj hod. - YA rad, Predvoditel', chto moya ideya vam nravitsya. - Da, no... Ah, d'yavol... - V chem delo? Vy uvideli kakie-to prepyatstviya? - N-nu... Ne prepyatstvie, net, no nekotoroe neudobstvo. Vidite li, ya obeshchal ee ruku dostojnomu cheloveku... - Nadeyus', ne bolee dostojnomu, chem ya? - |to general Gi Or. Moj komanduyushchij vojskami. - Da, ya ponimayu, - soglasilsya Velikij Donk posle pauzy. - Sejchas on vam budet prosto neobhodim - dazhe pri polnom sodejstvii s moej storony. No ved'... posle vashej pobedy v nem uzhe ne budet takoj potrebnosti? K tomu zhe, kak vam, navernoe, izvestno, pobedonosnye generaly posle vojny stanovyatsya krajne opasnymi. Oni nachinayut slishkom pereocenivat' svoyu lichnost', da eshche i narod ih lyubit... - M-m? - YA imeyu v vidu, Predvoditel', chto net nikakoj neobhodimosti ob®yavlyat' vse zaranee, vam ne kazhetsya? - Net. Razumeetsya, net. Znaete, Velikij donk, - ya skoree vsego soglasilsya by na vashe predlozhenie - esli by... esli by ne moe slovo. YA privyk vypolnyat' dannye obeshchaniya. - Kakoe eto imeet znachenie? - Politika vazhnee, hotite vy skazat'? - Razve vy dumaete inache? - Net, no vse zhe... Znaete chto? YA, pozhaluj, eshche podumayu. I ne isklyucheno, chto soglashus' s vashim predlozheniem. Odnako eshche luchshe budet - okonchatel'no reshit' vopros posle nashej pobedy. - Vpolne razumnoe suzhdenie, - otvetil donk pered tem, kak rasklanyat'sya i udalit'sya. - |to ne prodlitsya chrezmerno. Kstati, esli govorit' o generale, Velikij donk, - progovoril Ohranitel' vsled Plontu, - to pust' on vas ne volnuet. Kak tol'ko on sygraet svoyu rol', im zajmutsya professionaly. Ih u menya, uveryayu vas, dostatochno. - V etom ya ne somnevayus'. I zaranee blagodaryu vas. Na etom oni i rasstalis'. Velikij donk Plontskij byl slishkom opytnym politikom, chtoby ne ponyat', chego v dejstvitel'nosti hotel Predvoditel'. Krome togo, on s detstva pomnil, chto ne sleduet otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno poluchit' segodnya. Donk Namir znal, chto v ego rasporyazhenii imeetsya polchasa, pri krajnej nadobnosti - nikak ne bolee chasa: zapozdanie moglo grozit' nezhelatel'nymi posledstviyami - glavnym obrazom v ZHilishche Vlasti, no i zdes' tozhe. Tut, v gnezde esli uzhe i ne sovsem vragov, to, vo vsyakom sluchae, eshche i ne vpolne druzej, on nikak ne mog chuvstvovat' sebya sovershenno uverennym. I poetomu srazu zhe pereshel k delu. Vmesto togo, chtoby srazu zhe prisoedinit'sya k ozhidavshej ego vo dvore gruppe, Velikij donk vnov' napravilsya k Leze dlya ser'eznogo razgovora. On upoval na to, chto Ohranitel' ne raspolagaet neobhodimoj dlya proslushivaniya apparaturoj. To ne byli bespochvennye nadezhdy: mnogoopytnyj chelovek, on uzhe uspel sostavit' dostatochno blizkoe k istine predstavlenie o tehnicheskom urovne sobrannogo na razvalinah vojska. - Velikaya Mat', - skazal on tonom, v kotorom pochtitel'nost' slyshalas' ryadom s nepreklonnoj volej. - Proshu poverit': otnyne ya vsej dushoj i vsem telom predan vam i Nasledniku, ch'i prava bezogovorochno priznayu. Hotite li vy, chtoby on zanyal svoe mesto na vershine Vlasti v samoe blizhajshee vremya? Ona ne udivilas'; naprotiv, skazannoe vosprinyala kak dolzhnoe. I otvetila lish': - Predvoditel' Armad obeshchal mne eto. - Predvoditel' Armad, - skazal Plont (negromko, razdel'no, doveritel'no), - razumeetsya, zasluzhivaet vsyacheskogo uvazheniya. Odnako ne sleduet zabyvat' i togo, chto on - ne assarit, on prishelec, presleduyushchij svoi sobstvennye interesy, nam ne izvestnye i, vozmozhno, dazhe nepostizhimye. Poetomu v opredelennoe mgnovenie on mozhet reshit', chto podderzhivat' vas dalee emu ne sleduet, prosto bol'she ne nuzhno. Ne kazhetsya li vam, chto nahodit'sya v polnoj zavisimosti ot nego - slishkom opasno? Vy ved' - ne voennaya sila, dlya shturma sten vy emu ne nuzhny. A vot dlya vas, a eshche bolee - dlya Naslednika prebyvat' v zone vozmozhnyh voennyh dejstvij bylo by neprostitel'nym legkomysliem. - U menya sejchas prosto net inogo vyhoda, donk Plont. On ne obidelsya na to, chto ona opustila slovo "Velikij": tol'ko tak i sledovalo govorit' stoyashchemu vyshe - esli tol'ko eto ne byl formal'nyj razgovor pri publike. I prodolzhal razvivat' svoi mysli: - Krome togo, ne kazhetsya li vam, chto Vlastelin dolzhen s samyh pervyh dnej svoego sushchestvovaniya videt' vokrug sebya sootvetstvuyushchuyu ego polozheniyu obstanovku i oshchushchat' to otnoshenie k sebe, kakogo on zasluzhivaet po svoemu polozheniyu? Ona vzdohnula, kak by dosaduya na ego neponyatlivost': - YA ved' uzhe ob®yasnila vam... Plont ne narushil etiketa, ne stal preryvat' ee; on lish' podnyal brovi - no tak vyrazitel'no, chto ona ne stala dogovarivat' sama. I togda on skazal: - Vyhod est', Velikaya Mat'. Nastala ee ochered' podnyat' brovi. - V takom sluchae ob®yasnite, donk. - Est' mesto, gde i Naslednik, i vy budete nahodit'sya v sovershennoj bezopasnosti - i v takoj obstanovke, kakoj dostojny. - Kazhetsya, ya dogadyvayus', - proiznesla ona sovershenno spokojno. - Nimalo ne somnevayus' v etom. - Vy predlagaete mne svoe gostepriimstvo, ne tak li? - I ne tol'ko potomu, chto eto moj dolg. Tak nuzhno Assartu. V moej famil'noj rezidencii v Plonte vy smozhete nahodit'sya do toj pory, kogda smozhete zanyat' svoe mesto v ZHilishche Vlasti - i vo vsem mire. Leza ne stala zhemanit'sya. Soobrazhala ona na etot raz s nebyvaloj bystrotoj. - No naskol'ko ya mogu polagat'sya na vashu predannost', Velikij donk? YA ved' nichego ne smogu dat' vam sverh togo, chem vy uzhe obladaete. Ili, mozhet byt', ya oshibayus'? Mgnovennyj vzglyad ego pokazal ej, chto - oshibaetsya. I Plont ne zamedlil podtverdit' eto: - YA ne gonyus' za blagami: i v samom dele, obladayu imi v nemalom kolichestve. No est' inoe na svete... Ona ispugalas' prodolzheniya. Stranno: posle vsego, cherez chto proshla, ona mogla by i ne boyat'sya slov. I vse zhe poprosila: - Ne nuzhno, donk Plont. YA vas ponimayu. On medlenno kivnul: - V takom sluchae mne ostaetsya sprosit' lish': prinimaete li vy moi uslugi? Vernee, dazhe tak: prinimaet li moi uslugi nash budushchij Vlastelin? Vy dolzhny otvetit' ot ego imeni. Ej ne ostalos' nichego drugogo, kak skazat': - My prinimaem ih. Plont poklonilsya: - Ne mogu vyrazit' vam moyu blagodarnost'. I tut zhe pereshel na delovoj ton: - Kak ya polagayu, sbory v dorogu ne otnimut u vas mnogo vremeni. - Mne nechego sobirat'. On poklonilsya snova: - Primerno cherez dvadcat' minut my s moimi lyud'mi ujdem otsyuda, chtoby vozvratit'sya v ZHilishche Vlasti. Vash... telohranitel', bezuslovno, znaet, kakoj put' vedet tuda. Sejchas uzhe sovsem temno. No vam ne pridetsya pronikat' cherez ohranyaemyj vyhod. Zdes' est' i drugoj - o kotorom eti lyudi, naskol'ko mogu sudit', ne znayut. YA pokazhu ego. Vy okazhetes' na zadnem dvore. A uzh ottuda pust' vash provodnik vyvedet vas za oceplenie. YA ostavlyu tut treh chelovek, oni budut ohranyat' vas. A s ostal'nymi budu zhdat' vas za ocepleniem, gde nas nikto uzhe ne smozhet ostanovit'. Leza nahmurilas': - Mne idti v ZHilishche Vlasti? ZHal', donk, chto vy ne skazali etogo srazu: ya ne sobirayus' lezt' pryamo v past' etoj... etoj... - YA i ne sobirayus' vesti vas tuda, Leza. Vpervye on osmelilsya nazvat' ee prosto po imeni. - V takom sluchae?.. Plont pospeshil ob®yasnit': - My lish' priblizimsya k stenam. Moi lyudi vyvedut nashi mashiny. I my poedem pryamo v Plont. U menya dostatochno nadezhnye lyudi. I ih nemalo. A doroga budet otkryta: moj ot®ezd vhodit v nashu s Predvoditelem dogovorennost'. - No esli vy prosto tak uedete, ona... Plont otkinul golovu: - Ona pojmet eto pravil'no. No menya eto ne volnuet. - Eshche odno. Mne prihoditsya byt' predusmotritel'noj, donk, - ya ved' riskuyu zhizn'yu Vlastelina... Predvoditel' Armad sobiralsya poslat' s vami svoih lyudej. Oni ne pomeshayut? - Pomeshayut, tol'ko esli my zahotim tashchit' ih trupy s soboj. Ona ne ispugalas', uslyshav o verolomstve, o predstoyashchem ubijstve. Lish' slegka ulybnulas'. I eto ubedilo ego okonchatel'no. - V takom sluchae, - progovorila ona, - do vstrechi, donk. I protyanula ruku estestvennym zhestom - slovno vsyu zhizn' tol'ko etim i zanimalas'. Plont poceloval ruku. - Budu zhdat' vas, Velikaya Mat'. Razglyadyvaya sokrovishcha, ostanavlivayas' podle kazhdoj vitriny - gde na neskol'ko sekund, a gde i na celye minuty, - general Gi Or tol'ko prishchelkival yazykom i poroj burchal sebe pod nos: "M-da...". Tak chto pod konec doverennyj Velikogo donka ne vyderzhal i negromko progovoril (mozhet byt', chtoby predotvratit' kakoj-to neostorozhnyj postupok so storony vysokopostavlennogo zalozhnika): - |to vse kopii, Vasha Pobednost'. Hotya, konechno, masterski sdelannye. - Menya i voshishchaet rabota, - otkliknulsya general. - Kamushki ya vidyval i poluchshe. No vot chekanka... Stranno, chto nikto, krome nas, ne lyubuetsya takim masterstvom. Hotya priezzhih sejchas, kak mne govorili, zdes' polno. Pohozhe, na Assarte ne ochen'-to cenyat vysokoe iskusstvo, a? Esli on ozhidal, chto doverennyj na eto zamechanie obiditsya, to ne oshibsya: - Boyus', chto eto ne tak, Vasha Pobednost'. Prosto sejchas u vseh slishkom mnogo srochnyh del. Hotya... vidite, vot i drugie posetiteli. Nahodyat vse-taki minutku i dlya lyubovaniya vershinami assartskogo masterstva... - Vsego-to odin chelovek, - otvetil general. - |to skoree isklyuchenie iz pravila, soglasny? Priblizhalsya k nim - s protivopolozhnoj storony hranilishcha - i v samom dele vsego lish' odin cenitel'. Vprochem, cenitelem li iskusstva on byl? Vo vsyakom sluchae, glaza ego sejchas byli obrashcheny ne k siyavshim bronevymi steklami vitrinam, a tol'ko i isklyuchitel'no k generalu Gi Oru. Agurskij voenachal'nik zhe ogranichilsya odnim bystrym vzglyadom v storonu priblizhavshegosya. Potom povernulsya k doverennomu i progovoril negromko, no s takim vyrazheniem, s kakim podnimayut vojska v ataku: - Vsem. Spat'. Do komandy. Usnuli! Doverennyj, raskryvshij bylo rot, chtoby soglasit'sya - a mozhet byt', naprotiv, sovershenno ne soglasit'sya s generalom, otklyuchilsya ot dejstvitel'nosti, tak i ne somknuv gub. Ohrana usnula odnovremenno s nim. No nikto ne izmenil pozy, ne opustilsya na pol, ne zahrapel - spali stoya, v teh pozah, v kakih zastala ih neozhidannaya i nichem vrode by ne ob®yasnimaya komanda. Spali, dazhe ne zakryv glaz - prosto vzglyady ih bolee nichego ne vyrazhali; tak smotryat posmertnye maski. Dyshali medlenno i bezzvuchno. So storony lyubomu pokazalos' by, chto lyudi po-prezhnemu ispravno nesut sluzhbu. Novyj posetitel' dazhe ne posmotrel v ih storonu. On priblizilsya k generalu Gi Oru i ostanovilsya na rasstoyanii shaga ot nego. - Reshenie? - sprosil on. - Na devyanosto procentov - bystryj pristup. - Plont? - Veroyatno, dogovoryatsya. CHto nam sovetuyut? - Mne - vnimatel'no oglyadet'sya vnizu. I esli tam dejstvitel'no zashevelilis' sverh normal'nogo - gasit' koster. Sposob - po usmotreniyu. Tvoe mnenie? - Tut mnogo vnezapnyh situacij. Est' neyasnosti. No vse zhe - kombinaciya "Zdravstvuj, mama!". Samoe nadezhnoe. Prishedshij kivnul: - YA reshil tak zhe. Komanda: posol'stvu so starcem - vyehat'. Na bortu: polnaya gotovnost'. Vzyat' s soboj originaly. - Oboih? - Net, vseh troih. Tret'im zanyat'sya n