emedlenno. Tebe: ostat'sya v storone. - Kto zhe voz'met tret'ego? - Lyubovnik i pilot. On uzhe na ishodnoj. Poluchil sredstva dlya uplaty - byl tut, i ya emu vydal vse, chto eshche ucelelo ot... - on s usmeshkoj pokosilsya na vitriny, - originalov. - A ty sam? - Ostayus' na meste. Pridetsya tol'ko shodit' vniz. Do upora. - Strashnovato, a? - Ne bez togo. No inache nel'zya. Kak tol'ko vernus' - zapushchu vse komandy. - YA - tozhe na meste? - Ty tozhe. Zapuskaesh' sluh o vyhode YAshiry - dal'she vse po raskladke. - Slozhno, no osushchestvimo. Budesh' dokladyvat' - privet. - Nepremenno. - Slushaj... A esli ne vernesh'sya? Kto zapustit komandy? - Kak vsegda - ty. No ya vernus'. Skazav eto, odinokij posetitel' povernulsya i cherez neskol'ko sekund skrylsya za toj zhe dver'yu, iz kotoroj i poyavilsya v Sokrovishchnice. General zhe, kogda dver' eshche ne uspela zatvorit'sya za vyshedshim, skomandoval: - Vse - prosnulis'. Glaza ohrannikov ozhili. - Otchego zhe, - skazal doverennyj. - |to nikak ne isklyuchenie. Naprotiv... No general utratil, kazalos', vsyakij interes k razgovoru. - Nasmotrelsya vdovol', - soobshchil on doverennomu. - Vozvrashchaemsya. Obychno v etot chas ya gotovlyus' k uzhinu. Nadeyus', vy ne rasschityvaete, chto ya stanu lomat' svoj rasporyadok? - Dlya vashego uzhina vse gotovo, Vasha Pobednost', - otvetil doverennyj. On ochen' obradovalsya tomu, chto progulka zakonchilas' tak bystro i, glavnoe, bez proisshestvij. Vzglyanul na chasy. Stranno: obychno on prekrasno orientirovalsya vo vremeni, no na etot raz oshibsya chut' li ne na pyat' minut. Vprochem, pyat' minut, konechno, ne igrali nikakoj roli. 16 Ischeznovenie Lezy vmeste s Naslednikom rasserdilo Ohranitelya dazhe bol'she, chem mozhno bylo by ozhidat'. Ne tol'ko potomu, chto proisshestvie eto stavilo pod ugrozu ego politicheskuyu kombinaciyu; pochemu-to gorazdo sil'nee okazalas' obida: on, Ohranitel', otnessya k opustivshejsya, po suti dela, na samoe dno zhenshchine, k soldatskoj shlyuhe - vot kak ee sledovalo by po spravedlivosti nazvat', - po-chelovecheski, mozhno skazat', kak otec rodnoj. I vmesto blagodarnosti poluchil v otvet predatel'stvo. Oni prosto rastvorilis' v prostranstve - i zhenshchina, i rebenok, i dazhe starshij kapral Ur Syut, pristavlennyj k nim. I nikto ne mog skazat' - kak davno. Samoe maloe - uzhe neskol'ko chasov, kak ih nikto ne videl. Hotya vse ostavalos' na mestah: novye tualety Lezy - v ee komnate, soldatskie pozhitki Ur Syuta - v ego kamorke. Nedoschitalis' razve chto melochej, v osnovnom - togo, chto trebovalos' dlya uhoda za rebenkom. - Iskat'! Vezde! - skripnuv zubami, rasporyadilsya Ohranitel'. No najti - pochti srazu - udalos' lish' Ur Syuta: on, oglushennyj, valyalsya bez soznaniya sovsem nedaleko ot rezidencii Ohranitelya. I, pridya v sebya, rasskazal, chto Mat' Naslednika vdrug, ni s togo ni s sego shvatila rebenka i ego veshchichki i brosilas' k blizhajshemu vyhodu - ne k tomu, kotorym pol'zovalis' obychno, a k skrytomu, o kotorom nikto i ne vedal, - a ona, kak okazalos', znala. Starshij kapral, po ego slovam, kinulsya za neyu, chtoby uderzhat', - i bolee nichego ne pomnit. Vyslushav eti sbivchivye rechi, Predvoditel' Armad smog lish' pozhat' plechami. Ni odno slovo starshego kaprala ne proyasnyalo prichiny ee pobega. Ohranitel' ne mog ponyat' - pochemu, chego radi? Ved' tol'ko on, i nikto drugoj, mog i vser'ez namerevalsya voznesti na vershinu Vlasti ee prakticheski bespravnogo syna; tol'ko on - ne potomu, chto ni edinomu cheloveku zdes' eto bylo by ne pod silu, teoreticheski ee ischeznovenie mog by organizovat' i kto-to inoj; no potomu, chto vryad li komu-to eto moglo prijti v golovu. Ni odnomu iz teh, u kogo sejchas byla hot' naskol'ko-to real'naya moshch'. Velikomu donku Plontskomu? CHego radi? Ona ved' i tak byla emu po suti obeshchana. Krome togo, bylo izvestno (za nim, razumeetsya, nablyudali), chto on, vypolnyaya usloviya soglasheniya, vmeste so svoimi lyud'mi pokinul ZHilishche Vlasti i Somont vskore posle togo, kak vernulsya ot Ohranitelya, i dal vozmozhnost' Gi Oru vnov' prisoedinit'sya k Predvoditelyu Armad. Ostal'nyh zhe, kto mog postroit' takoj plan, sejchas libo ne bylo v zhivyh, kak Migrata, libo sam-to on eshche sushchestvoval, no byl lishen vsyakih ser'eznyh vozmozhnostej; imenno takov byl Izar. Potomu on i sbezhal iz Somonta. Ohranitel', odnako zhe, byl dostatochno opytnym politikom, chtoby znat': dazhe to, chto kazhetsya neprelozhnoj istinoj, nuzhdaetsya v sistematicheskoj proverke i pereproverke. Izar bessilen i skryvaetsya? No gde? Pochemu on eshche ne shvachen? Sil dlya ego rozyska vydeleno bolee chem dostatochno - oni kontroliruyut vse osnovnye dorogi i mnogie vtorostepennye. No poka bezrezul'tatno. Iskat'. I najti. Potomu chto vse zhe on ostaetsya odnim iz teh, komu Leza s ee rebenkom mogli eshche vser'ez ponadobit'sya ne tol'ko dlya postel'nyh uteh. Nu a Migrat? On ubit. Predpolozhim. No kto videl telo? Istorik - chelovek slabyj: mog i sovershenno iskrenne vydat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Hen Got, odnako zhe, znaet, gde eto telo dolzhno nahodit'sya. Do sih por prosto ne voznikalo nadobnosti ubedit'sya v tom, chto trup ne ozhil; a teper' vot takaya potrebnost' est'. Istorik ne glup, no prostodushen i trusliv. Migrat zhe lovok, hiter i obladaet krepkim harakterom. Esli vdumat'sya - pokazhetsya ne slishkom-to veroyatnym, chto takoj chelovek mog pozvolit' tak prosto ubit' sebya. Da eshche komu pozvolit'! A nuzhna li Migratu Leza - v sluchae, esli on vse-taki zhiv? Bez somneniya - da. Inache on ne utashchil by ee na Inaru, gde, po slovam togo zhe Hen Gota, otnosilsya k nej, a potom i k rebenku, nailuchshim obrazom. Da, Migrat... Nahmurivshis', Predvoditel' vyzval generala Gi Ora. - Eshche raz blagodaryu vas, general, za soderzhatel'nyj doklad o polozhenii veshchej v ZHilishche Vlasti. - Rad sluzhit', - kratko otvetil general. - Vam uzhe, veroyatno, dolozhili, chto nasha pervaya dama - ya imeyu v vidu Mat' Naslednika, kotoroj vy byli predstavleny, - ischezla? - Mne dolozhili. - CHto vy dumaete po etomu povodu? - Polagayu, eto ne delaet ej chesti - esli ona skrylas' po dobroj vole. - Vy dopuskaete i drugie vozmozhnosti? General sderzhanno ulybnulsya: - Sovsem nedavno ya i sam nahodilsya v roli zalozhnika. - Da... - zadumchivo protyanul Ohranitel'. - Ne isklyuchen i takoj povorot sobytij. CHto, po-vashemu, my dolzhny sejchas delat'? - ZHdat'. Esli ona - zalozhnica, ona ili ee syn, to my, veroyatno, v skorom budushchem poluchim usloviya, na kotoryh pohititeli soglasyatsya vernut' ih nam. - Vy polagaete - kakaya-nibud' banda? - Lichnyj sostav nashih vojsk dostatochno pestr. - |tot kapral, dumaete, mog byt' souchastnikom? - Ne schitayu tak. Ego chestnost' dostatochno proverena. Ohranitel' pomolchal. - General, vam znakomo takoe imya - Migrat? Gi Or nahmurilsya: - Kazhetsya, slyshal... - YA vkratce rasskazhu vam o nem. A poka v dvuh slovah: on byl - a mozhet byt', i sejchas yavlyaetsya - moim i vashim sopernikom. - V kakom smysle? - Moim - v bor'be za Assart. Vashim - v obladanii Mater'yu Naslednika i vsemi svyazannymi s etim blagami. |to sil'nyj chelovek, general. I opasnyj. V dni vojny my byli soyuznikami... - YA vspominayu, Predvoditel'. Da, ya, kazhetsya, dazhe vstrechalsya s nim. Prikazhete dolozhit' - gde i kak? - Ohotno vyslushayu. No prezhde chem rasskazat', sdelajte vot chto: poshlite odnu strelu soldat vmeste s nashim istorikom; zadacha takova: pust' on pokazhet, gde byl ubit etot samyj Migrat, horosho izvestnyj takzhe i emu, i esli telo nahoditsya tam - pust' opoznaet. Ostanki pust' dostavyat syuda. YA sam hochu ih videt'. - Vy predpolagaete, chto tela tam ne okazhetsya? - YA byl by ochen' obradovan oshibkoj. - Dumayu, vy pravy. U nas hvataet protivnikov. - I eshche: mne nuzhny poslednie novosti o rozyskah nizlozhennogo Vlastelina Izara. Takoe prikazanie Ohranitel' mog by otdat' i dezhurnomu oficeru. Odnako general ne vykazal ni udivleniya, ni neudovol'stviya. - Slushayus'. General chetko povernulsya i vyshel. Uzhe cherez minutu on vernulsya, chtoby dolozhit': - Poka nichego novogo. Poisk prodolzhaetsya. No ya hotel by utochnit' s vami plan ataki: tam est' somnitel'nye momenty. Ne mogli by vy projti so mnoj k karte? Ohranitel' hmuro kivnul: - Horosho, ya posmotryu. Pojdemte. V shtabnom pomeshchenii on sklonilsya nad shemoj. Udivlenno podnyal brovi. I ne slyshal, kak szadi k nemu priblizilsya starshij kapral Ur Syut. Udar byl uvesistym. I Predvoditel' Armad perestal soobrazhat' chto-libo. |togo vizita Sovetnik ozhidal, hotya pribyvshij i ne byl emu znakom. Im dostatochno okazalos' obmenyat'sya neskol'kimi frazami. - Vse te, kto letit, uzhe na bortu, - skazal on na neskol'ko stesnennom assartskom. - Ostanovka za vami. Sovetnik kivnul. - Velik li ekipazh? - iz vezhlivosti pointeresovalsya on. I podnyal brovi, uslyshav: - Eshche troe. No lish' odin iz nih budet uchastvovat' v nashih peregovorah. Vtoroj - lish' obsluzhivat' pervogo. - A tretij? - Sprashivat', tak uzh do konca. Georgij ulybnulsya: - Tretij ni v chem uchastvovat' ne budet. - Zachem zhe on letit? - CHtoby ne ostavat'sya zdes'. Sovetnik ne ponyal. No reshil ne trebovat' poyasnenij. Proshchayas' s rodnym domom nevedomo na skol'ko, Sovetnik vernulsya v gostinuyu, poputno velev posle ego ot容zda nagluho zakryt' stavni i nalozhit' zasovy na vhodnuyu dver'. Predupredil, chto lozhitsya spat' i prosit bez ser'eznyh povodov ego ne bespokoit'. Staryj Sovetnik lyubil povtoryat' svoim domashnim, chto v ego vozraste spokojnyj son yavlyaetsya edva li ne glavnoj zhiznennoj cennost'yu. Vyshel i sel v mashinu, gde uzhe zhdal ego priehavshij za nim chelovek. Proshlo pyat' nelegkih dlya Sovetnika chasov - vse-taki otvyk on ot poezdok na takie rasstoyaniya bez dolzhnogo komforta. On uznaval mesta, v kotoryh oni okazalis': okrestnosti izdavna znakomoj Letnej Obiteli. Ostanovilis'. Potom Sovetniku ostalos' lish' pokachat' golovoj, udivlyayas'. Tol'ko chto oni stoyali na obshirnoj polyane, sovershenno pustoj. I vdrug iz nichego voznik pered nimi korabl' - po klassu, naskol'ko Sovetnik smog opredelit', prinadlezhavshij k legkim krejseram, no, sudya po ochertaniyam, ne vhodivshij v sostav ni odnogo iz kosmoflotov skopleniya Nagor. Vprochem, Sovetnik uzhe ne izumilsya. Emu ochen' hotelos' spat'. Lyuk otkrylsya, vydvinulsya trap. CHelovek sdelal priglashayushchij zhest. - Vhodite. Ili, mozhet byt', nuzhen pod容mnik? - Nu, - skazal Sovetnik, - ya eshche ne takaya razvalina, kak, mozhet byt', kazhetsya. Hotya, pravdu govorya, ot myagkoj posteli ne otkazhus'. I bez osobyh usilij podnyalsya po stupen'kam. Trap vpolz v korabl', lyuk zakrylsya. Odnako, protivorecha samomu sebe, Sovetnik, vojdya v kayutu i zakryv za soboyu dver', spat' ne leg. Glyanuv na shirokuyu, prigotovlennuyu ko snu krovat', usmehnulsya ugolkom rta. Sel v udobnoe kreslo i stal s lyubopytstvom razglyadyvat' monitory kamer, raspolozhennyh vo vseh pomeshcheniyah korablya. Potom vstal. Medlenno, slovno somnevayas', podoshel k shkafu, gde lezhali pizhamy i viseli halaty. Postoyal, vnimatel'no izuchaya dvercu; moglo pokazat'sya, chto on vidit takuyu vpervye. Medlenno podnyal i opustil plechi. Nakonec, kak budto reshivshis', otper i otvoril dvercu. Pochemu-to zakryl glaza. Tak, vslepuyu, posharil pod verhnej polkoj, nashchupal i povernul vyklyuchatel'. On ozhidal effekta, no vse zhe nevol'no vzdrognul, kogda polki i veshalki vmeste so vsem, chto pomeshchalos' na nih, s zadnej i bokovymi stenkami shkafa, besshumno poehali kuda-to vverh. Pozadi, v pruzhinnyh zazhimah, stoyali, tusklo otbleskivaya voronenym metallom i lakom prikladov, ruzh'ya, vintovki, avtomaty - podlinnee i pokoroche, polevye i desantnye, i sovsem malen'kie - dlya razvedchikov, s ramochnymi pricelami, s opticheskimi, infrakrasnymi, lazernymi. Izdeliya prekrasnyh assartskih masterov i tehnikov. Korobki s patronami lezhali vnizu, v vydvizhnyh yashchichkah. Uzhe kuda bolee uverennym dvizheniem Sovetnik vynul dlinnuyu, s metallicheskim otkidnym prikladom, vintovku, linzy ee pricela blesnuli golubym. On vskinul oruzhie k plechu, prilozhilsya, opustil, ulybnulsya - byla v neozhidannom dvizhenii gub nostal'gicheskaya pechal'. "Da net, - probormotal Sovetnik sam sebe, - ne ponadobitsya, nadeyus', Ryba - net!.." Ryadom stoyalo reaktivnoe oruzhie - kazhetsya, na lyuboj vkus: protiv cheloveka, bronevoj mashiny, letatel'nogo apparata, s komp'yuternym pricelom, ustanavlivavshim i rasstoyanie, i neobhodimoe uprezhdenie. "Bylo by takoe u assartskogo desanta", - mel'kom podumal on i nevol'no vzdohnul. On ne lyubil oruzhie i krovoprolitiya, a eshche menee lyubil i ne umel doveryat' komu-to bespovorotno, otdavat' sebya v ch'e-to rasporyazhenie, potomu i sdelal kar'eru i ucelel, nesmotrya na proiski mnogih vragov i v ZHilishche Vlasti, i na vsem Assarte. No teper', pohozhe, inogo vyhoda ne ostavalos': rech', kak emu ob座asnili, da i sam on znal, shla dazhe ne o sud'be Assarta, no o veshchah, kuda bolee vazhnyh. Son, odnako zhe, stal ne na shutku odolevat'. I ne v krovat' nuzhno bylo lozhit'sya. CHto podelaesh' - prihodilos' mirit'sya so stol' neprivychnym i v chem-to dazhe unizitel'nym polozheniem. On edva uspel poudobnee ustroit'sya v kokone, kak kryshka zatvorilas', slilas' s okruglym bortikom, a eshche cherez neskol'ko minut korabl' besshumno startoval, bystro nabiraya skorost', razgonyayas' dlya soprostranstvennogo pryzhka. To, chto general Gi Or dolozhil Predvoditelyu Armad, celikom sootvetstvovalo istine v tu minutu, kogda poiskovaya gruppa, kontrolirovavshaya tri avtomobil'nyh i neskol'ko proselochnyh dorog v severo-vostochnoj chasti donkalata Marmik, otpravlyala eto donesenie. No ko vremeni, kogda general dolozhil "Nichego novogo", obstanovka na magistrali Somont - Port-Kalon, inymi slovami - na doroge, soedinyavshej stolicu Assarta s glavnym gorodom donkalata Kalyusk, uspela izmenit'sya. Glavnoj peremenoj bylo to, chto na doroge etoj poyavilsya karavan mashin, sootvetstvovavshij, kak donesli nablyudateli, po kolichestvu i klassu boemobilej, tomu, kotoryj gruppe i bylo prikazano obnaruzhit' i pri vozmozhnosti - zaderzhat'. Nachal'niku gruppy, sostoyavshej iz celogo Bol'shogo kop'ya, sootvetstvuyushchim obrazom vooruzhennogo i osnashchennogo, bylo raz座asneno, chto po vozmozhnosti delo sleduet reshit' mirno: lishiv karavan sposobnosti k dal'nejshemu dvizheniyu, predlozhit' im dobrom vydat' Vlastelina Izara, poobeshchav pri etom sohranit' vsem zhizn', a Vlastelinu i sootvetstvuyushchee ego vysochajshemu sanu obrashchenie. V sluchae, esli predlozhenie budet otvergnuto - primenit' silu, prinyav, odnako, vse mery dlya togo, chtoby Vlastelin ostalsya v zhivyh. Esli zhe budet ustanovleno, chto Izaru soputstvuyut znachitel'no bol'shie sily, chem tot konvoj, chto soprovozhdal ego pri vyezde iz Somonta, i, sledovatel'no, vooruzhennoe stolknovenie ne sulit gruppe garantirovannogo uspeha, sebya ne obnaruzhivat', no sledovat' skrytno po pyatam, nemedlenno soobshchiv o polozhenii del komandovaniyu, i dalee postoyanno informirovat' o marshrute karavana - chtoby mozhno bylo zablagovremenno prigotovit'sya k ego vstreche tam, gde eto okazhetsya udobnym dlya vyslannyh na perehvat sil Ohranitelya. Karavan byl zamechen nablyudatelyami eshche na territorii donkalata Kalyusk, i dvigalsya on po napravleniyu k mestu, gde magistral' Somont - Port-Kalon, stolica Kalyuska, peresekalas' s drugoj vazhnoj dorogoj, a imenno: Plont - SHirat (tak nazyvalsya glavnyj gorod drugogo, bolee otdalennogo donkalata Samor). Dve etih dorogi obrazovyvali neskol'ko skoshennyj krest. K etoj tochke peresecheniya priblizhalos' i Bol'shoe kop'e - no so storony Plonta, to est' s zapada. Nevozmozhno bylo, konechno, ugadat' so stoprocentnoj veroyatnost'yu - kuda imenno napravitsya zamechennyj karavan, dostignuv razvyazki. Predstavlyalos', odnako, yasnym, chto on ne svernet k Samoru: dlya etoj celi Vlastelin navernyaka vospol'zovalsya by kratchajshim - to est' poberezhnym - putem. Sledovatel'no, ostavalis' dve vozmozhnosti: karavan svernet k Plontu - ili prodolzhit dvizhenie po prezhnej magistrali i, minovav perekrestok, pomchitsya dal'she - no kuda? Dal'she etot put', primerno v chase ezdy ot razvyazki, obryvalsya: v poru desantirovaniya tyazhelyj krejser mira SHork atakoval s orbity raketami tankovuyu kolonnu Ohrany Poverhnosti - i magistral' perestala sushchestvovat' vmeste so vsem, chto na nej v tot mig nahodilos'. |to oznachalo, chto tak ili inache karavan Vlastelina vynuzhden budet povernut' libo na vostok, v Samor, libo na zapad - k Plontu, to est' - navstrechu Bol'shomu kop'yu. Ostriyu ochen' hotelos', chtoby imenno tak i poluchilos'. Bud' u nego bolee bystraya svyaz', chem sluzhba goncov, on nepremenno dolozhil by nachal'stvu i emu ostalos' by tol'ko vypolnyat' komandy. No svyazi ne bylo po-prezhnemu na vsej planete (tak schitali v lagere Ohranitelya), a ocherednoj gonec ubyl v Somont poltora chasa tomu nazad. Karavan zhe, sudya po skorosti, dolzhen byl okazat'sya v rajone vozmozhnogo kontakta minut cherez tridcat' pyat' - sorok. Prinyav reshenie, Ostrie nemedlenno prikazal prigotovit'sya k vstreche boevyh mashin. Dlya etogo v polotno dorogi v dvuh mestah, raspolagavshihsya na rasstoyanii dvuh s lishnim poletov strely odno ot drugogo, byli speshno zalozheny zaryady - s takim raschetom, chtoby posle vzryva doroga okazalas' neprigodnoj dlya proezda, tak chto karavanu prishlos' by volej-nevolej ostanovit'sya: shosse v etom meste prolegalo v vyemke, i dazhe mashiny vysokoj prohodimosti ne smogli by svernut' s polotna na celinu. Zaryady sledovalo vzorvat', kogda mashiny karavana proedut pervuyu minu, no eshche ne dostignut vtoroj, i okazhutsya takim obrazom v lovushke. Bol'shoe kop'e bylo sobrano iz professional'nyh voinov, i otdannye Ostriem komandy okazalis' vypolnennymi uzhe cherez neskol'ko minut: dorozhnoe pokrytie vzlomano, zaryady zalozheny, zapal'nye shnury protyanuty, oblomki zhe pokrytiya akkuratno ulozheny na mesto. Skvoz' uzkie smotrovye celi boemobilej izdaleka vryad li mozhno bylo by zametit', chto monolitnoe pokrytie dorogi bylo v etih mestah narusheno. Takim obrazom, Ostriem kop'ya bylo predusmotreno i vypolneno vse, chto v dannom sluchae trebovalos'. Okazalos', odnako zhe, chto vsya rabota byla sdelana zrya. Potomu chto karavan, kak uzhe cherez neskol'ko minut vyyasnilos', dostignuv razvyazki, vovse ne svernul k Plontu, kak predpolagal Ostrie kop'ya, no sbavil skorost' i levym povorotom po snizhayushchejsya petle razvyazki s容hal na peresekayushchuyu dorogu i vnov' uskoril dvizhenie, napravlyayas' na vostok, a ne na zapad. Inymi slovami - dvinulsya k granice lesistogo i neftenosnogo donkalata Samor, gde lyudej Predvoditelya Armad ne bylo. Nado otdat' dolzhnoe Ostriyu kop'ya: poluchiv stol' razocharovyvayushchee donesenie, on ne rasteryalsya i ne opustil ruk. Naprotiv, otdal edinstvenno umestnye v takoj obstanovke rasporyazheniya: ostaviv na meste lish' chetyreh soldat, polovine voinov - to est' strele A, podhvatit' samoe neobhodimoe i bystrym marshem sledovat' - ne vdogonku karavanu, chto bylo by sovershenno bespoleznym, no zamknut' tret'yu storonu voznikshego treugol'nika po dlinnoj gipotenuze i popytat'sya takim obrazom osedlat' vedushchee na vostok shosse eshche do togo, kak namechennaya tochka budet dostignuta karavanom. No i eto, konechno, okazalos' by neosushchestvimym, ne najdis' u Ostriya nikakoj vozmozhnosti zaderzhat' dvizhenie karavana. On, odnako zhe, takuyu vozmozhnost' nashel. I prikazal Ostriyu strely B: prezhde chem nachinat' dvizhenie vsled za streloj A, no, v otlichie ot pervoj, nagruzivshis' vsem snaryazheniem, ostavavshimsya tut, - prezhde vypustit' otsyuda, s vysotki, chej sklon byl chastichno srezan pri prokladke dorogi, tri tol'ko i imevshihsya v rasporyazhenii gruppy rakety - ne po karavanu, poskol'ku on otsyuda nikak ne mog prosmatrivat'sya (mestnost' tut byla pust' i ne lesistoj, no mnozhestvo holmov, porosshih kustarnikom i vysokoj travoj, nadezhno zakryvali ot vzglyadov s etoj storony nahodivshuyusya primerno v desyati kilometrah chast' poperechnoj dorogi), no po samoj doroge. Garantirovat' tochnogo popadaniya v polotno shosse nikto ne smog by, rakety zhe ne byli samonavodyashchimisya, mozhno bylo lish' bolee ili menee tochno rasschitat' distanciyu, no na eto Ostrie i ne nadeyalsya. On, odnako, ne bez osnovaniya polagal, chto, esli dazhe rakety lyagut ne na shosse, no razorvutsya poblizosti ot nego, eto zastavit karavan namnogo snizit' skorost', a mozhet byt', i ostanovit'sya, chtoby vyslat' razvedku: im ved' ne budet yasno - otkuda prileteli rakety, mozhno budet predpolozhit', chto kto-to, vypustivshij ih, nahoditsya vperedi, s nablyudatel'nogo punkta vidit karavan i takim sposobom predlagaet emu to li ostanovit'sya, to li voobshche povernut' nazad. V takoj obstanovke tol'ko sumasshedshij sorvigolova stal by rvat'sya vpered. Vyyasnenie obstanovki zajmet u karavana ne tak uzh malo vremeni - i za eto vremya Ostrie Bol'shogo kop'ya i rasschityval podojti k namechennomu mestu hotya by s polovinoj sil - i takim obrazom vypolnit' zadanie. Strela A uzhe spuskalas' begom s vysotki, kogda za spinami bojcov odna za drugoj ryavknuli tri startovavshie rakety - i umchalis', kak by prokladyvaya gruppe put'. Voiny uspeli probezhat' eshche shagov dvadcat', kogda daleko vperedi - tozhe odin za drugim - razdalis' tri vzryva. Posle etogo doneslos' neskol'ko edva slyshnyh avtomatnyh i pulemetnyh ocheredej. |togo sledovalo ozhidat': vstrevozhennyj karavan otkryl ogon' ne po celyam (kotoryh ne bylo), no prosto dlya ustrasheniya protivnika, podavleniya vozmozhnoj ataki i, nakonec, dlya sobstvennoj nervnoj razryadki. Da, takoj reakcii ozhidat' sledovalo. No nel'zya bylo predpolagat' - i Ostrie i v samom dele ne predpolagal - dal'nejshego razvitiya sobytij. A ono zaklyuchalos' v tom, chto na vystrely karavana kto-to otvetil. Sudya po zvukam - otvechali iz legkih desantnyh avtomatov. No bylo ih dostatochno mnogo. Kto-to drugoj stremilsya zahvatit' karavan? Byt' mozhet, dazhe ne znaya, kto nahoditsya v odnoj iz mashin. Kakaya-to shajka dorozhnyh razbojnikov? Ili eto - celenapravlennoe dejstvie, i ne odin-edinstvennyj ohotnik skradyval carstvennuyu dich'? V lyubom sluchae medlit' bylo nel'zya. I Ostrie skomandoval: "SHire shag!" Uznav o razgrome i gibeli poloviny svoego otryada, sovershivshego oshibku v vybore protivnika, Migrat dva dnya ne vyhodil dazhe vo dvor, bezotluchno nahodyas' na baze. Odnako on ne predavalsya unyniyu: Magistr nauchilsya derzhat' udary. Inache ego davno by uzhe i v zhivyh ne bylo. On prosto dumal, ponimaya, chto zapas dopustimyh poter' i proigryshej im uzhe ischerpan. On poteryal Lezu s rebenkom. Poteryal polovinu otryada. Poteryal samuyu vyigryshnuyu poziciyu - v centre Somonta, vokrug ZHilishcha Vlasti. Vernee - ne uspel etu poziciyu zanyat'; no eto - tot zhe proigrysh. I, nakonec, sovershenno vypustil iz vidu Izara. Eshche odna poterya oznachala by proigrysh vsej kampanii. Odnako, porazmysliv, Migrat ponyal, chto teryat' emu po suti dela bol'she nechego - krome samogo sebya. Pohozhe, chto on dostig sejchas samogo nizkogo iz vozmozhnyh urovnej. On stoyal na dne. I otsyuda mozhno bylo libo nachat' pod容m, libo pohoronit' sebya; mertvym ili zazhivo - eto kazalos' emu sejchas bezrazlichnym. Nachinat' prihoditsya s togo edinstvennogo, chto u tebya eshche ostalos'. U Magistra v rukah - esli ne schitat' poloviny otryada - nahodilas' tol'ko svyaz'. Po etim vremenam - veshch' ves'ma cennaya. Vse eshche ostavavshiesya v ego rukah apparaty svyazi on razdal ucelevshej chasti otryada. I razoslal ih vo vse storony, ostaviv na baze tol'ko troih - chtoby, vmeste s nim samim, den' i noch' nahodit'sya na svyazi. Karmola on reshil bylo postavit' vo glave odnoj iz grupp, no vovremya peredumal: Karmol vyzyval oshchushchenie nadezhnosti i spokojstviya, i sejchas vygodno bylo imet' takogo cheloveka ryadom. Uhodivshim on strogo-nastrogo nakazal: ni vo chto ne vvyazyvat'sya. Tol'ko smotret', slushat' i - dokladyvat' regulyarno. I zanimat'sya etim tri dnya, esli ne proizojdet nichego nepredvidennogo. Novosti posypalis' v tot zhe den' - obil'nye, kak osennij dozhd'. I vazhnye, i pustyakovye. Vtoryh bylo bol'she, no zato vazhnye okazalis' ochen' kstati. Oni pokazyvali, chto na Assarte do pokoya eshche ochen' daleko - i eto bylo Migratu ochen' kstati. Vazhnym bylo: chto vse donki sobralis' v ZHilishche Vlasti vmeste s mnozhestvom telohranitelej i priblizhennym chinovnichestvom. Trudno bylo zaranee skazat': prishli li oni tuda dlya togo, chtoby zashchitit' Vlast' ot inozemnyh - ili dlya togo, chtoby vzyat' ee v svoi ruki. Veroyatnee vsego, donkov interesovalo i to i drugoe. - A ty kak dumaesh', Karmol? Paren' poskreb nogtyami shcheku. - Vidish' li... Babu etu oni ne lyubyat. - |to ty YAstru tak? - Nu, izvini, esli ne tak skazal. Dlya nas, prostyh, ona i est' baba, chto by tam na nej ni bylo nadeto. - Nu, dal'she? - Izara - tozhe. Da ego sejchas nikto ne lyubit: glupuyu vojnu zateyal. No eto polbedy. A vot esli uderzhitsya u vlasti - obyazatel'no sochinit novuyu draku, kak tol'ko smozhet. Takoj harakter. - Mozhno podumat', ty s nim vmeste vino pil. - CHego ne bylo, togo ne bylo. No ot naroda zhe ne utaish'. Da on i ne staralsya skryvat'. A donki - kto znaet: mozhet byt', oni sejchas potyanut odeyalo kazhdyj na sebya: vsyakomu lestno byt' polnym hozyainom - hot' by tol'ko v svoem ogorode. - M-da, mozhet, ty i prav. Odnako... Migrat tak i ne dogovoril: chto zhe - odnako. Potomu chto svyaz' snova ozhila. Oba odnovremenno podnesli apparaty k usham. - Zdes' pyatnadcatyj. Komandir, ya Vlastelina nashel! - Gde?! - Katyat blagopoluchno po doroge na Port-Kalon. - Ponyatno. Prikaz: prodolzhaj sledit'. - Ponyal. - No chtoby skrytno! - Net, sejchas nachnu pesni pet', - provorchal soldat. - U menya poka vse. Migrat otklyuchilsya. Rasstelil pered soboyu kartu - eshche dovoennuyu, shtabnuyu, podrobnuyu. Poglyadel. I tut zhe vklyuchil raciyu snova. Dal obshchij vyzov. - Zadanie otmenyaetsya. Pyatnadcatyj ostaetsya na meste, ostal'nym - srochnyj sbor! Mesto: shosse Plont - Port-Kalon, otmetka shest'desyat pyat'. Pervym prishedshim - kontrolirovat' dorogu, ostanavlivat' i proveryat' transport. ZHdat' konvoj, primety vam izvestny. V sluchae soprotivleniya dejstvovat' po sootnosheniyu sil: atakovat' ili propustit' i presledovat' na bezopasnoj distancii. On obozhdal, poka ne otkliknulsya poslednij. - Uhodim vse, - skomandoval on svoim. - Vhod zaperet', vklyuchit' ohranu. Karmol, vyvodi mashinu. To byl edinstvennyj transport, imevshijsya v ego rasporyazhenii: obychnyj semejnyj mobil'; goryuchego bylo stol'ko, chtoby dobrat'sya do nuzhnoj tochki na shosse. Ottuda, v sluchae neudachi, pridetsya othodit' peshkom. Esli budet smysl. Esli on ne voz'met Izara, to vse zamysly skoree vsego tak i ostanutsya vsego lish' prekrasnymi mechtaniyami. V mashine razmestilis' bez lishnej suety. Karmol sel k upravleniyu. - Pozhaluj, my okazhemsya tam pervymi, - progovoril on. - Hotelos' by. - Ne slishkom li nas malo? - Tam uvidim. Pravila igry - nashi, glavnoe - ne oshibat'sya. Slovno by oni na sportivnoe sostyazanie napravlyalis'. Oni i v samom dele okazalis' u otmetki pervymi. Uspeli ustanovit' (v kustarnike, na sklone holma) krupnokalibernyj "uragan", boezapas k nemu byl - dva magazina, polnyh, po dvesti sorok patronov. Izgotovili "kratery". Dvoe perebezhali polotno i zalegli po tu storonu, za valunami, chto vrosli tut v zemlyu v nezapamyatnye vremena. No ne na odnoj linii s holmom, a vydvinuvshis' v napravlenii, otkuda ozhidalsya konvoj rovno nastol'ko, naskol'ko prikazal Migrat: imenno tam, po ego raschetu, mozhno budet ostanovit' karavan, podbiv golovnuyu mashinu. Zdes' byl odin iz nemnogochislennyh pryamyh uchastkov shosse, i karavan, kogda on pokazhetsya, mozhno budet zasech' zablagovremenno. Migrat i zasek ego. Mashiny shli plotnoj kolonnoj - ne ozhidali, vidimo, nikakoj pomehi. Migrat leg za "uragan" sam. Navel. Motory u boemobilej raspolagalis' szadi, strelyat' po korpusu, dazhe po voditel'skoj fortochke, Magistr opasalsya: Izar mog okazat'sya i v pervoj mashine. On poroj byval nepredskazuemym. Samym glupym bylo by sejchas - prichinit' Vlastelinu vred. Izar byl nuzhen Migratu ne dlya etogo. Ostaetsya strelyat' po kolesam, pod razryvnymi pulyami takogo kalibra nikakaya rezina ne ustoit. Gromko ob座avit' po "sheptunu": ostanovivshie - storonniki Izara, podozrevayut, chto karavan prinadlezhit ego protivnikam, neobhodima proverka, dlya nee sleduet vyhodit' na dorogu po odnomu, oruzhie otbrasyvat' v storonu, otojti ot mashin na polet strely, a tam ostanovit'sya. Pri otsutstvii soprotivleniya garantiruetsya bezopasnost' vsem. Dal'she - po obstanovke: esli zadnie mashiny popytayutsya obojti zastryavshuyu, pridetsya tochno tak zhe strelyat' po nim. Esli ostanovyatsya - derzhat' pod pricelom dvercy i lyuki i ozhidat' razvitiya sobytij. Soprotivlyayushchihsya rasstrelyayut iz "kraterov" zalegshie po storonam dorogi, esli hot' odin ne otbrosit oruzhiya vovremya eshche do togo, kak pokazhetsya sam. Vse vrode by Migrat rasschital kak sleduet. No, kak eto chasto byvaet, vmeshalis' i smazali vsyu kartinu nepredusmotrennye obstoyatel'stva, i vinit' tut bylo nekogo: vsego na svete predvidet' nevozmozhno, ne obladaya dostupom k nuzhnym istochnikam; s takim zhe uspehom sejchas moglo priklyuchit'sya, skazhem, zemletryasenie. Nevest' otkuda prileteli vdrug i razorvalis', bez malogo odnovremenno, tri rakety; po zvuku Migrat opredelil, chto to byli "tarany", oruzhie ne novoe, no k upotrebleniyu vpolne prigodnoe. Dva "tarana" upali na protivopolozhnoj ot Migrata storone shosse, tretij zhe ugodil kak raz v polotno, tem samym i uproshchaya, i odnovremenno uslozhnyaya postavlennuyu Magistrom pered soboj zadachu. S odnoj storony, teper' ne bylo nadobnosti ostanavlivat' konvoj: vse ravno proehat' k Samoru po doroge bol'she nel'zya bylo. Zato s drugoj - nikakie mirnye peregovory uzhe ne mogli sostoyat'sya. Obstrel bez preduprezhdeniya, da eshche takimi pirozhkami, ne raspolagaet k spokojnomu obsuzhdeniyu uslovij. Tak i poluchilos'. Ne uspeli eshche eti mysli oformit'sya v mozgu Magistra, kak iz mashin udarili "kraterami" - po obeim storonam dorogi, po kustam, sklonu holma, valunam - po vsemu, chto dazhe i ne dvigalos', no - podi znaj - moglo ukryvat' soboj kakuyu-to opasnost'. Neskol'ko pul' prosverlili vozduh tak blizko ot Migrata, chto zahotelos' otmahnut'sya. No on tol'ko pomorshchilsya, prosya u Ryby odnogo: chtoby ego lyudi ne dali voli nervam, ne obnaruzhili by sebya prezhde vremeni. Soldaty vyderzhali. No i u teh, chto byli v mashinah, nervy okazalis' dostatochno krepkimi: vidya, chto proezd zakryt, oni, lish' na mgnovenie zatormoziv, stali razom razvorachivat'sya, chtoby ustremit'sya v storonu, s kotoroj prishli. I strelyali, strelyali, chtoby nahodivshiesya v zasade - im yasno ved' bylo, chto kto-to zasel poblizosti, prosto tak nikto ne obstrelivaet dorogu - i golovy ne mogli podnyat'. Patronov ne beregli. Vidimo, zapaslis' pod zavyazku. Sejchas ar'ergardnyj boemobil', stanovivshijsya teper' golovnym, zakonchit sdavat' nazad i pomchitsya, udalyayas', i ostal'nye vsled za nim. "Ne dlya togo, - ponimal Migrat, - chtoby vernut'sya kuda-nibud' v Port-Kalon, ili otkuda oni tam ehali, no chtoby svernut' na blizhajshij proselok i pustit'sya v ob容zd: ko vsyakomu gorodu vedut ved' daleko ne odni tol'ko magistral'nye shosse. Ih ne dogonish'. Ostaetsya lish' popytat'sya realizovat' hotya by vtoruyu chast' plana, otlichnogo, no (kak i mnogie horoshie plany) ne osushchestvivshegosya". Migrat pricelilsya v zadnee pravoe koleso boemobilya, gotovogo uzhe vozglavit' kolonnu. Udaril korotkoj ochered'yu. Ryadom. Poleteli oskolki pokrytiya. Boemobil' uzhe zakanchival manevr. Vtoraya ochered', eshche neskol'ko patronov. I snova mimo... CHto-to udarilo v plecho - rezko, sil'no, Migrat brevnom otkatilsya v storonu. Podnyal golovu. To ne byl vrag. Karmol, prezhde lezhavshij v neskol'kih shagah ot nego s izgotovlennym "kraterom", teper', otshvyrnuv svoego komandira, zanyal ego mesto u "uragana". Migrat ne uspel dazhe vyrugat'sya, tol'ko nabral polnuyu grud' vozduha, kogda Karmol nazhal na spusk. Ne bolee chetyreh patronov ushlo. Lohmot'ya reziny bryznuli v storony. Boemobil' utknulsya v dorogu diskom. Mashinu stalo zanosit', ona povernulas' k zasevshim na holme bortom. Eshche ochered', stol' zhe ekonomnaya. Pravoe perednee koleso. Put' okazalsya nadezhno peregorozhennym. Teper' "kratery" iz kustov i s toj storony - iz-za valunov - stali bit' po boemobilyam: ocheredi "uragana" byli vosprinyaty kak komanda k boyu. Mashiny ogryzalis', no uzhe spokojnee: ehavshie ponimali, chto vysazhivat'sya pod ognem oznachalo - zhertvovat' soboj bez tolku. No i zhdat' im bylo, pohozhe, nekogo, razve chto - sidet' za bronej, kotoruyu "kratery" ne brali, i zhdat', poka napadavshie to li rasstrelyayut ves' boezapas, to li sami, ne uterpev, pojdut v ataku. Odnako sushchestvovala ved' opasnost', chto napadavshie podtyanut svoi "tarany" i udaryat uzhe v upor: otkuda zapertym za bronej bylo znat', chto u lyudej Migrata takogo vooruzheniya net, a prinadlezhit ono neizvestno komu, primenivshemu ego to li v pol'zu Migrata, to li vo vred emu - srazu i ne soobrazit' bylo. Tak chto osazhdennym sledovalo proyavit' kakuyu-to iniciativu, poka eshche ne pozdno stalo. No i Magistr ne mog zhdat', poka te sil'no poumneyut i sdadutsya: on-to znal, chto rakety - ne ego, a znachit - v skorom vremeni tut mogli okazat'sya i ih hozyaeva, i togda - ne pridetsya li, mahnuv rukoj na plany, iskat', kak govoritsya, spaseniya v begstve? Slovom, tyanut' vremya nikomu sejchas ne bylo vygodno. |konomya minuty, Migrat ne stal dazhe vyskazyvat' Karmolu vse, chto vertelos' na yazyke, po povodu obhozhdeniya podchinennogo so starshim v napryazhennoj boevoj obstanovke: kak-nikak, sam on dvazhdy promazal, paren' zhe vse sdelal tak, kak bylo nuzhno. Poetomu Magistr skazal tol'ko, potiraya plecho: - Mog by i podelikatnee. - Vinovat... (Hotya v golose ne chuvstvovalos' viny ni na malen'kuyu zakurku.) - A strelyaesh' nichego. - Starayus'. - Ladno. Kuda "sheptun" podevalsya? Karmol oglyadelsya, podnyal, peredal. Tam, vnizu, strel'ba teper' velas' vovse bez entuziazma: zhdali, kto pervym sovershit oshibku, vysunetsya bol'she, chem pozvolyaet strelok protivnika. - Sejchas ya im pokrichu. Kogda zakonchu - esli srazu ne podadut kakogo-nibud' znaka, golosom ili flazhkom otmahnut, - udar' im po shchelyam, chtoby vzbodrit'. Dlya poumneniya. - Slushayus'. Migrat otkashlyalsya. Vklyuchil "sheptun". Golos - Migrat postaralsya proiznosit' slova kak mozhno uverennee, bezmyatezhnee - raskatilsya tak, chto, navernoe, daleko-daleko mozhno bylo uslyshat'. - Vnimanie, vy tam, v mashinah!.. On chetko progovoril vse, chto kasalos' mirnogo ishoda vstrechi, kak i bylo zaranee zadumano. No pod konec schel nuzhnym dobavit': - Esli usloviya vas ne ustraivayut - pridetsya nachat' vas vser'ez podzharivat' v vashih kotelkah... Karmol vyzhidatel'no smotrel na Migrata; tot otricatel'no pokachal golovoj: - Daj im poboltat', ocenit' perspektivu. Nashi uzhe pochti vse podoshli. Spustis' k nim - skomanduj. Paren' vernulsya pochti srazu. I tut zhe progovoril bystro: - Smotri, smotri... No Migrat i sam uvidel: verhnij perednij lyuk srednej mashiny otkinulsya, i v nego besstrashno vysunulsya - po poyas - chelovek. V rukah ego byli signal'nye flazhki. Raskinul ruki. - CHitaj, - prikazal Migrat. On i sam prigotovilsya, no dlya vernosti nuzhen byl dubler. Flazhki zamel'kali. "Imeete li radio?" Aga: znachit, i Vlastelin vovremya zapassya otseivavshimi pomehi priborami. Predusmotritel'nyj muzhik... Podumav tak, Migrat ryavknul v "sheptun": - Imeem! "Standartnaya chastota tri..." I slovno provalilsya vnutr' mashiny, lyuk zahlopnulsya. Iz kormy vyrosla dlinnaya, kak udilishche, sustavchataya antenna. Migrat vytashchil svoyu raciyu. Kryshka tresnula. On protyanul ee Karmolu: - Vse by ty tolkalsya. Davaj tvoyu! Vzyav, nastroil na nuzhnuyu chastotu. - Mashiny, otvet'te! Svyaz' v boemobilyah rabotala horosho. - Zdes' mashiny. S kem razgovarivaem? - Bylo ob座avleno. Prinimaete nashi usloviya? - Nazovites': kto vy, dolzhnost', zvanie. - Komandir Zashchitnikov Vlasti. Dostatochno? Tam pomolchali. Potom drugoj golos, davno znakomyj i legko uznavaemyj, nesmotrya na nebol'shie pomehi (vverhu bystro naplyvali grozovye tuchi), progovoril: - Peregovorov ne budet. - Otkazyvaetes'? Pochemu? Boish'sya, bratec? - Znayu tebya dostatochno. Da i bez togo - nikogda ne unizhus' do sdachi moemu poddannomu - da k tomu zhe... Navernoe, Izar hotel skazat' "Da k tomu zhe ublyudku", no v poslednij mig ot oskorbleniya vozderzhalsya: i bez togo hvatalo napryazheniya. - Bratec, - skazal Migrat. - YA ved' ne shutil, kogda obeshchal: bezopasnost' garantiruyu kazhdomu. Tebe - v pervuyu ochered'. - Ochen' blagorodno. No moj otvet ty uzhe poluchil. A chto kasaetsya tvoih obeshchanij... Kto poverit cheloveku, pozvolivshemu sebe ohotit'sya na svoego Vlastelina? Ili, mozhet byt', ty stal uzhe poddannym kakogo-to drugogo mira? Togda tem bolee ty moj vrag, potomu chto nahodish'sya na moej zemle. - Predpochitaesh' pogibnut'? Tol'ko ved' tebe eto ne grozit. Vot tvoim voinam - drugoe delo. A tebya ya sohranyu. Ty mne nuzhen. - A ty voz'mi nas snachala! - Voz'mu, - skazal Migrat uverenno. - Kak vam - ne dushno? Otveta on ne poluchil. - Karmol, - skazal on togda. - Daj-ka po shcheli - patronov desyat'. Pust' potoropyatsya. Oni, vidish', rasschityvayut dosidet' dotemna, dumayut, chto togda smogut uliznut'. Bratec moj hiter, no i my tozhe... Karmol vypustil ochered', zaranee znaya, chto tolku budet nemnogo: lobovuyu bronyu boemobilya "uragan" ne probival. No, konechno, nepriyatno sidet' v zheleznom yashchike, po kotoromu kolotyat puli... Vystrely otzvuchali. I - slovno v otvet na nih - zazummerila raciya u nego v chehle. - Aga! - provorchal on udovletvorenno. - Podejstvovalo, stalo byt'? Odnako, edva nazhav knopku, ponyal, chto eto ne mashiny ego vyzyvayut, chtoby ob座avit' o prodolzhenii peregovorov. Na protivopolozhnom sklone holma ostavalos' chetvero iz prishedshih poslednimi lyudej Migrata. Ot nih-to i postupilo neozhidannoe soobshchenie. Hotya, esli podumat' - takoe li uzh neozhidannoe? - D'yavol! - voskliknul Migrat. - |togo eshche ne hvatalo! Ne znayut oni, chto li, chto tretij - lishnij? Hotya... On zapnulsya, no tol'ko na mgnovenie. - Slushaj vnimatel'no... Gruppa Ohranitelya - pervaya, oblegchennaya ee strela - toropilas' izo vseh sil. I pribyla k samomu, tak skazat', obedu. Perestrelka tochno ukazala mesto, kuda nado vyhodit', hotya i neponyatno bylo - kto eto vvyazalsya v boj s karavanom Vlastelina. Podoshli skrytno i hoteli bylo obojti vysotku, chtoby tolkom razobrat'sya v proishodyashchem na doroge; no tylovaya chetverka iz otryada Magistra, dlya togo i ostavlennaya, chtoby nikogo ne propuskat' ni v tu, ni v druguyu storonu, vovremya zametila prodvizhenie: soldaty chetverki byli lyud'mi opytnymi. I voiny strely eshche tol'ko nachali obtekat' holm, a Ostrie v soprovozhdenii eshche pyati voinov sobralsya podnyat'sya naverh, chtoby okazat'sya na gospodstvuyushchej vysote i tochnee ocenit' obstanovku, kak chetverka, uzhe po odnim lish' kombinezonam bezoshibochno ustanoviv, chto prishli chuzhaki, vospol'zovalas' raciej i peredala soobshchenie naverh. Na chto Migrat nezamedlitel'no skomandoval (v takih polozheniyah on dumal bystro): - Slushaj vnimatel'no! Vas tam net i nikogda ne bylo. Bystro - ko mne na vershinu, no chtoby i bylinka ne shelohnulas'! I pust' blagopoluchno podnimayutsya. |to ih nam Ryba poslala! Prikaz vsegda ostaetsya prikazom. I soldaty ego nezamedlitel'no vypolnili. Ostrie strely eshche ne preodolel i tret'ej chasti sklona, kogda chetvero prisoedinilis' k Migratu. "Uragan" byl uzhe gotov k dvizheniyu, i Karmol odnim dvizheniem vzvalil ego na plecho. - Vy dvoe - vniz! - skomandoval Migrat. - Po odnomu - cherez dorogu, migom, chtoby ne namozolit' glaza ni tem ni etim. Za valuny, tam prisoedinites' k nashim. A my vchetverom zasyadem v teh von kustikah i posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. Kto-to hochet sdelat' za nas nashu rabotu - ne stanem meshat' dobrym lyudyam, hotya oni i svolochi... |to on vygovarival na hodu, petlyaya v kustarnike, spesha pobystree zanyat' novuyu poziciyu - v kustah na zapadnom krayu vershiny; ona, kak i vse vozvyshenie, imela v plane formu pochti pravil'nogo ovala i byla ploskoj, chto oznachalo skoree vsego, chto holm etot byl nasypan lyud'mi v neizvestno kakie vremena, i arheologiya do nego eshche ne dobralas': eti mesta, kak pomnil mnogo znavshij Migrat, schitalis' maloobeshchayushchimi v smysle drevnostej, predki, kak izvestno kazhdomu, vyhodili iz vody, a ne iz kustistyh stepej, tak povestvovalo Uchenie. CHetvero zanyali poziciyu, chtoby derzhat' pod pricelom