Vyacheslav Nazarov. Zelenye dveri Zemli ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Zelenye dveri Zemli". OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1. BEREG V zerkale podragivala bledno-zheltaya lenta dorogi, stremitel'no nesushchayasya nazad, plotnaya samshitovaya izgorod' po obe storony, a za nej temnye shpalery ostroverhih kiparisov. Doroga v etot chas byla pustynna, i kazalos', chto mashina letit ne po centru ogromnogo kurortnogo goroda, a po dikomu subtropicheskomu lesu, kotoryj kakim-to chudom peresekla shirokaya plastikovaya tropa. Za derev'yami blesnul shpil' morskogo vokzala. Prichalom vladela shumnaya tolpa. Kogda-to, v seredine dvadcatogo veka, etot gorod chut' ne prevratili v gigantskuyu oranzhereyu. Obsuzhdali dazhe proekt ogromnogo plastikovogo kupola, kotoryj predohranil by chutkie subtropiki ot vetrov sosednego umerennogo poyasa. Uzhe vzdybilis' nad ponikshimi kiparisami pryamougol'nye hrebty vysotnyh gostinic, uzhe vystroilis' pal'my v unylyj soldatskij stroj vdol' odnoobraznyh raskalennyh ulic, vokrug sirotlivyh postrizhennyh i pobrityh skverov. K schast'yu, ot stroitel'stva kupola otkazalis'. Vspuchilis' pod yarostnym naporom trav razgraflennye asfal'tovye dorozhki i rassypalis' v prah. Utonuli v bujnom cvetenii pohozhie na utyugi zdaniya sanatoriev. I staryj gorod, pahnushchij nagretoj na solnce gal'koj, ryboj, morem, ostalsya prezhnim - dikovatym i gostepriimnym. I vot segodnya ves' gorod hlynul rannim utrom na prichal, ottesniv i rastvoriv v sebe reporterov. Nevozmozhno bylo ponyat', kto otplyvaet, kto provozhaet, kto, uznav o predstoyashchej ekspedicii, prosto prishel posmotret', poslushat', potolkat'sya v proshchal'noj suete. |to bylo pohozhe na ogromnyj veselyj prazdnik pod blednym, prodrogshim za noch' nebom, kotoroe uzhe nachalo zolotit'sya s vostoka, so storony starogo, davno zabroshennogo mayaka. Dva chopornyh anglichanina v belyh beduinskih nakidkah pytalis' pripodnyat' drug druga, chtoby po ocheredi oglyadet'sya. Roslyj sedoj negr po-mal'chisheski podprygival, opirayas' na plechi ryzhego skandinava. Moloden'kij reporter, poteryavshij vsyakuyu nadezhdu probit'sya skvoz' tolpu, obrechenno opustil v zemlyu ob容ktivy svoej kamery i plachushchim golosom povtoryal: "Pressa, pressa". Pruzhinnye antenny na ego shleme kachalis', slovno kistochki. - Tovarishchi, propustite zhe, ya opazdyvayu! Vnushitel'nyj chemodan Niny dejstvoval bezotkaznee lyubogo propuska - lyudi srazu dogadyvalis', chto eto odin iz chlenov ekspedicii. Opechalennyj reporter ozhivilsya i zastrekotal kameroj, a neskol'ko "dobrovol'cev" nachali raschishchat' dorogu, probuya perekrichat' tolpu na vos'mi yazykah. No tolpa byla beskonechna, i Ninu zasosala, zakrutila gudyashchaya rupor-voronka, ej stalo kazat'sya, chto voobshche ne sushchestvuet ni morya, ni pirsa, ni belogo borta "Del'fina", a tol'ko spiny i lica, spiny i lica, i etot rovnyj, zakladyvayushchij ushi gul. I trudno skazat', chem by vse konchilos', esli by ryadom kakim-to chudom ne okazalsya sam professor Panfilov. - Nu, gde zhe vy, Ninochka... Uiss volnuetsya. YA tozhe. Uiss ne vynosit vsego etogo shuma. YA, kstati, tozhe... - I on podhvatil chemodany. Professora uznali. Panfilova vsya planeta laskovo nazyvala "Pan". Dejstvitel'no, etot suhon'kij, delikatno toroplivyj, oslepitel'no sineglazyj starichok ochen' pohodil na dobrogo slavyanskogo Duha Prirody - pokrovitelya vsego zhivogo. Skol'ko emu let? Inogda on otvechaet - sto. Inogda - dvesti. I pochemu-to vsegda hochetsya verit', chto on bessmertnyj. Stroitel'stvo energoprovoda Venera - Zemlya nachalos' za dva goda do rozhdeniya Niny. Dolgo i pridirchivo iskali mesto dlya budushchej priemnoj stancii. I nashli. Ochen' horoshee mesto. Udobnoe. Praktichnoe. Ono udovletvoryalo vseh - geofizikov, aviatorov, stroitelej, ekonomistov. Vseh, krome Pana. Potomu chto gigantskaya strojka dolzhna byla rastoptat' kakoj-to hilyj lesnoj massiv i zamutit' kakie-to bezvestnye rechki. I Pan vosstal. Protiv vseh. Samyj bol'shoj elektronnyj mozg Zemli podtverdil celesoobraznost' starogo vybora. No Pan tiho i smushchenno nastaival na svoem... Nina uznala etu istoriyu v chetvertom klasse. Iz uchebnika. |nergoprovod Venera - Zemlya rabotal. On byl viden iz okna internata dazhe dnem. Nina smotrela na uhodyashchij v nebo zelenovato-goluboj shnur i dumala o cheloveke, kotoryj sumel pereubedit' vseh i perenesti velikoe stroitel'stvo za tysyachi kilometrov. Ona dyshala pryanym, bodryashchim vozduhom, plyvushchim v raspahnutoe okno, - priroda shchedro otplatila lyudyam i Panu za dobro i zabotu... I krivye grafikov kazalis' Nine pobegami prorastayushchej travy... Oni besprepyatstvenno preodoleli poslednie desyatki metrov, i uzhe v pod容mnom lifte Nina, otdyshavshis', skazala: - Oj, Ivan Sergeevich, posmotrite! YUrka! Moj YUrka. YA zhe ostavila ego doma! Nu, pogodi zhe... Vot vernus', ya tebe zadam! YUrka byl daleko, on ne slyshal, on tol'ko bezzabotno smeyalsya i pobedno mahal rukoj. - Ne volnujtes', Nina. YUra uzhe vpolne samostoyatel'nyj molodoj chelovek. Priehal provozhat' svoyu znamenituyu mamu. - No on zhe poteryaetsya! - Ne dumayu. Emu uzhe desyat' let, esli ne oshibayus', i on ne v marsianskoj pustyne. Emu pora samostoyatel'no izuchat' mir... A YUrka chital mal'chishkam lekciyu. Ego golos ne mog poborot' monotonnyj gul tolpy, i dobrovol'nye perevodchiki povtoryali YUrkiny slova tem, kto ne rasslyshal ili ploho ponimal po-russki: - Vot eta vysokaya zhenshchina ryadom so starichkom - ego mama. Ona assistentka professora Panfilova. - A kto takoj Uiss? - Uiss - eto del'fin, kotoryj povedet korabl'. On ochen' umnyj. Mozhet, on u del'finov tozhe professor. Vzroslye, zainteresovannye rebyach'ej boltovnej, pridvigalis' poblizhe. - Smotri, mal'chik, tvoya mama snova vyshla na palubu... - Znachit, sejchas vypustyat Uissa. Tolpa ohnula. V korpuse korablya, stoyavshego u steny, otkrylsya lyuk. Proshla tomitel'naya sekunda. Iz chernogo provala moshchnym broskom vyletela trehmetrovaya torpeda i ushla pod vodu bez edinogo vspleska. Mgnovennaya tishina skovala prichal. Slyshno bylo, kak lenivo shevelitsya volna. Proshla sekunda, dve, pyat'... - Ushel, - vydohnul kto-to, i etot poluvzdoh-polushepot pronessya po vsej ploshchadi iz konca v konec. - Uiss! - izo vseh sil zakrichal YUrka. Na glaza navernulis' slezy. Slovno uslyshav svoe imya, Uiss vynyrnul u samoj prichal'noj stenki, svechoj vzmyl v vozduh metra na dva, sdelal kul'bit i ushel v vodu - na etot raz negluboko. On kruzhil ryadom s korablem, to uhodya, to vozvrashchayas', slovno priglashal za soboj v nalivshuyusya gustoj sin'yu morskuyu dal'... Nina perevela dyhanie. Uiss ne ushel. Uiss poslushalsya. Uiss zovet k sebe v gosti. Progremeli trapy, prozvuchali poslednie gudki, prichal s pestroj tolpoj poplyl mimo. YUrka stoyal po-prezhnemu na parapete i mahal ej rukoj. Ona pogrozila emu pal'cem kak mozhno bolee strogo, no ne vyderzhala, vshlipnula, ulybnulas' i opustila ruku. Tolpa kipela, v nebo leteli shary, ot kotoryh sharahalis' chajki, a ona dolgo-dolgo videla za kormoj tol'ko sinyuyu kurtku syna i opushchennuyu rusuyu golovu... - Uot iz yu nejm? - CHto? - YUrka podnyal glaza i shmygnul nosom. - Uot iz yu nejm? Pered nim stoyal mal'chishka takoj zhe dlinnyj i toshchij, v takoj zhe sinej kurtke i s takimi zhe belobrysymi vihrami. Tol'ko nos byl smeshno vzdernut, a na zagoreloj fizionomii vystupala celaya rossyp' nepobedimyh vesnushek. Mal'chishka smotrel otkryto i sochuvstvenno. - YUrka. - YUr-ka... It iz gud nejm - YUrka! |nd maj nejm iz Dzhejms. Dzhejms Klark. - YUrij Savin, - oficial'no predstavilsya YUrka i protyanul ruku. Vesnushchatyj anglichanin razrazilsya celoj rech'yu, i YUrka pokrasnel. - Aj spik inglish veri litl... Mal'chishka poproboval ob座asnit'sya po-russki: - YA znajt... dva del'fin... igrat'... nedaleko more... ne boyat'sya... big end litl... bebi. Smotret'? - Pojdem, - reshitel'no skazal YUrka. - Pojdem posmotrim, gde igrayut bol'shoj i malen'kij del'finy, ty eto hotel skazat', Dzhejms? - Ies, ies, - zakival anglichanin. - YUrka! Oni zasmeyalis' oba i, vzyavshis' za ruki, soskochili s parapeta na vlazhnyj plastik pirsa. Nina s naslazhdeniem, poluzakryv glaza, podstavila lico svezhemu utrennemu brizu. Prohladnyj veter skol'znul po shcheke, rastrepal prichesku. Pryamaya liniya berega postepenno izgibalas' v dugu, gory, gorbatye i moshchnye, uleglis' poudobnee i zastyli u samoj vody. Probezhali serebryanymi zhukami vagonchiki funikulerov i, umen'shayas', ischezli. Teper' tol'ko malahitovye potoki lihoradochno sputannyh, oshalevshih ot solnca i solenogo vetra rastenij tyazhelo padali s zheltyh skal na matovoe steklo morya. Nine pochudilos' dvizhenie v plavnyh liniyah beregovyh skal. Lish' na mgnovenie, no dvizhenie. Kakaya-to napryazhennaya muka chudovishchno medlennogo peremeshcheniya, kotoroe rasseyannomu glazu turista kazhetsya nepodvizhnost'yu. Berega polzli v more. ZHizn' vozvrashchalas' v more - medlenno i neodolimo... Kogda v polutemnoj komnate mel'knet polumolniya fotovspyshki, glaza na dolyu sekundy vidyat ne teni veshchej, a ih istinnyj ob容m i raspolozhenie v prostranstve. |to prodolzhaetsya tol'ko dolyu sekundy, no cepkaya pamyat' navsegda otpechatyvaet v podsoznanii kartinu uvidennogo, i ty mnogo vremeni spustya, sam sebe udivlyayas', v polnoj temnote bezoshibochno nahodish' dorogu... Tak bylo i sejchas. Nina shiroko otkryla glaza, i vse stalo obychnym - prosto bereg, uzhe tronutyj sverhu oranzhevym, otstupal k gorizontu, a vysoko v nebe sinevatye oblachka para vdrug nachali bystro rasplyvat'sya, razbrasyvaya po storonam mgnovennye radugi... No trevozhnaya l'dinka pod serdcem ne tayala. Poryv vetra - i stolb yarkogo sveta, otrazhennogo beloj machtoj, voznik, ischez, voznik snova i zapylal a polnuyu silu. Nina oglyanulas'. Iz goryashchego zelenogo morya vstavalo bol'shoe prohladnoe, ploskoe solnce, i bushprit "Del'fina" byl nacelen v nego, kak strela v mishen'. A v neskol'kih sotnyah metrov, na zheltoj tropinke mezhdu korablem i solncem, mel'kal v holodnom ogne ostryj plavnik. U nes vel korabl' za soboj. 2. RAZVEDCHIK Neskol'ko chasov mezhdu zakatom i rassvetom Uiss otdyhal. Otdyh nuzhen byl ne stol'ko emu, skol'ko sushchestvam, kotorye hrabro plyli za nim v zheleznoj skorlupe bol'shogo kora. Zumy... Uiss lezhal bez sna, pokachivayas' na volnah, i perebiral dnevnye vpechatleniya, pytayas' postroit' chetkij, logicheskij uzor. |to udavalos' nechasto. Inogda, posle ocherednoj translyacii v korallovye groty Vseobshchej Pamyati, on govoril s Bessmertnymi. Bessmertnye zadavali nedoverchivye voprosy ili voobshche otmalchivalis'. Tol'ko Susip ponimal Uissa. Grustnye lilovye tona ego rechi uspokaivali i obodryali, a myatezhnye znaniya Tret'ego Kruga pomogali nahodit' vyhod iz neozhidannyh tupikov. No dazhe Susip ne mog ponyat' vsego. Potomu chto on byl daleko. Est' nechto, chego ne peredat' po zhivomu ruslu Vnutrennej Dugi... Tonkij goluboj zvuk pronzil tishinu, udaril v gulkij pancir' ionosfery i rassypalsya na sotni malen'kih magnitnyh smerchej. Ionosfera pomutnela s vostoka, v ee nevidimoj do sih por tolshche zakipeli belye vodovoroty. Korotkaya magnitnaya burya neslyshno proletela nad morem, drozh'yu tronula kozhu. Serebryanaya radiozarya razgoralas'. Pervye vspleski solnechnogo dyhaniya kosnulis' nochnogo neba, priglushili monotonnye vshlipy umirayushchih nejtrinnyh zvezd, otdalennyj rev kvazarov i bystryj neuverennyj pul's novorozhdennyh galaktik. Tonchajshaya pautina izmenchivogo svecheniya, sotkannaya iz millionov vspyhivayushchih i zatuhayushchih radiovihrej, plotno obvolakivala vse: ogromnoe beloe nebo, beloe more i dazhe poluprozrachnyj dymchato-molochnyj vozduh - vse sverkalo i slovno pelo torzhestvenno: Tebe dano zakonom Bratstva bessmenno zhit', i umirat', i vozrozhdat'sya, i plyt', i plyt'... No videl i slyshal eto tol'ko Uiss. Ispolinskaya i prekrasnaya igra i kosmicheskaya vakhanaliya radiorassveta ne sushchestvovala, ne sushchestvuet i ne budet sushchestvovat' dlya zumov, kotorye spyat sejchas v svoej zheleznoj kolybeli. Usiliem voli, s nekotoryh por uzhe privychnym, Uiss otklyuchil vse receptory, krome svetovogo zreniya i infrasluha. Sejchas on vosprinimal okruzhayushchee pochti kak zum. Mir pogas. Temnota i tishina, narushaemye lish' vorchlivym shepotom voln, obstupili delona. Dazhe zvezd ne stalo vidno - ih zakryvala nepronicaemaya pelena tuch. CHuvstvo odinochestva, zateryannosti szhalo serdce Uissa. Susip prav. Dvuhletnee obshchenie s zumami, "vzhivanie" v ih psihiku i opyt izmenili v chem-to samogo Uissa. On staralsya "videt'" i "dumat'" kak zum, bez etogo sama ideya eksperimenta bessmyslenna. I teper' u nego poluchaetsya. "Slishkom horosho poluchaetsya" - tak pokazal Susip, i v spektre ego byla trevoga. Kazhetsya, bessmertnye stali somnevat'sya v ego dushevnom zdorov'e... Net, on zdorov. Ego ne tyanet k skalam, morskoj prostor po-prezhnemu p'yanit i vlastvuet nad nim... Uiss pripomnil, kak posle dobrovol'nogo "plena" v akvatorii zumov on pochuyal vdrug zapah vol'noj vody... Kogda v special'nom kontejnere zumy privezli ego na svoj kor, on ochen' volnovalsya. Ne za svoyu bezopasnost', net - on boyalsya, chto zumy ne pojmut, ne pojdut za nim, peredumayut. No kogda s lyazgom raskrylsya lyuk i v otkrytyj proem udarila volna, propahshaya jodom i chem-to eshche do spazm blizkim i nepovtorimym, Uiss zabyl obo vsem. Muskuly szhalis' instinktivno, i nikakaya sila ne mogla uderzhat' ego v tu minutu v dushnom kube kontejnera. Ego lokatory, privykshie za dva goda povsyudu natykat'sya na ograditel'nye reshetki, provalilis' v pustotu, i tol'ko daleko-daleko elektricheskim razryadom polyhnula fioletovaya duga gorizonta. On opomnilsya cherez neskol'ko sekund, no etih sekund bylo dostatochno, chtoby kor ostalsya daleko pozadi. Kakaya-to beshenaya, slepaya radost' vladela vsem sushchestvom, kazhdoj kletochkoj i nervom - i sil'noe, istoskovavsheesya po dvizheniyu telo vvinchivalos' v plotnuyu vodu, ostavlyaya za soboj klokochushchij vodovorot. Vnutrennij glaz - zamechatel'nyj organ, neusypnyj storozh, sledyashchij za sostoyaniem organizma, - ukoriznenno zamigal, dokladyvaya o nedopustimoj myshechnoj peregruzke. Uiss nemnogo rasslabilsya, zamedlil tok krovi i, gluboko vzdohnuv, ushel v glubinu. Medlitel'nye ritmy podvodnoj stihii okutali ego. Otgoloski shtorma, revushchego gde-to v tysyache kilometrov, slegka pokalyvali meteokletki, skrytye pod valikami nadbrovij, perelivchatye vkusy blizkih i dalekih techenij shchekotali yazyk, raznocvetnye rybeshki s piskom sharahalis' vo vse storony iz-pod samogo klyuva. Vse vokrug mgnovenno izmenilos', vspyhnulo yarchajshimi neveroyatnymi kraskami, zastruilos' nevesomo i besplotno, unichtozhiv formy, ob容my, perspektivy, rasstoyaniya, razmery - vse dinamichno vpisyvalos' drug v druga, slivalos', ostavayas' razdelennym - bol'shoe i maloe, dalekoe i blizkoe. Uiss videl odnovremenno ploskost' vodnoj poverhnosti nad golovoj i obtochennuyu priboem raznokalibernuyu gal'ku dna, kroshechnyj zolotisto-prozrachnyj sharik diatomei s izumrudnoj tochkoj hlorofilla v centre i mnogometrovye hrebty volnorezov, okajmlyavshih sine-zelenyj beton prichal'noj stenki - niz i verh, sever i yug, zapad i vostok. Svetovoe zrenie moglo obmanut', solgat' - peschinka u samyh glaz kazhetsya bol'she utesa na gorizonte, - no v mire zvuka sushchestvovali tol'ko istinnye razmery i ob容my, ne iskazhennye perspektivoj. Uiss nemnogo uvelichil chastotu ul'trazvuka, i luchi lokatora prorvalis' cherez ekran morskoj poverhnosti. Vse, chto bylo v vode, stalo teper' prozrachnym, to, chto v vozduhe, - vidimym. Prichal vygnulsya dugoj metrah v pyatistah, i pestraya tolpa zumov zamerla na nem nepodvizhno. Smutnye, besporyadochno trevozhnye impul'sy shli ot tolpy. Nepodvizhen byl i zheleznyj kor, pohozhij na urodlivogo kita. Uiss suzil pole i vydelil sredi zumov dve znakomye figury na palube. Nina i Pan zastyli, podavshis' vpered, i tozhe izluchali bespokojstvo. Trevoga i nedoumenie peredalis' Uissu. CHto tam sluchilos'? Pochemu tam vse nepodvizhno, kak na mertvyh izobrazheniyah, kotorye Nina nazyvaet "fotografii"? Zumy peredumali? On skol'znul lokatorom po tolpe. Glaza snova vydelili znakomoe - malen'kuyu figurku syna Niny. YUrka byl napryazhen i nepodvizhen, kak i vse. Ruka s rastopyrennymi pal'cami podnyata vverh, na glazah slezy, guby dvizhutsya medlenno-medlenno... On krichit? Uiss pospeshno pereshel na infrasluh. Celaya vechnost' proshla, poka iz otchayanno medlennyh kolebanij sostavilos' slovo: - U-u-u-i-i-i-s-s-s! Uiss! I vdrug on ponyal. Emu stalo legko i veselo, i derzkij plan perestal kazat'sya sumasbrodnym. Zumy ego poteryali! Vyrvavshis' na svobodu, Uiss, sam togo ne zametiv, pereshel na obychnyj zhiznennyj ritm delona. Poetomu i tolpa, i Pan, i YUrka kazalis' emu nepodvizhnymi - on zhil i dejstvoval vchetvero bystree. Op'yanennyj vostorgom, on zabyl, chto u zumov lish' odno svetovoe zrenie, i stal dlya nih nevidimym. Zumy rasteryalis', reshiv, chto on brosil ih. I milyj malen'kij zum zovet ego nazad... Neskol'kimi moshchnymi dvizheniyami delon preodolel dobrye chetyre sotni metrov, vzmyl v vozduh u samoj prichal'noj stenki, opisav dolguyu poluyu dugu, i snova ushel v vodu, teper' uzhe negluboko. I skvoz' besporyadochnye vspyshki radosti on ulovil vdrug lomkuyu, neuverennuyu, no vpolne svyaznuyu pentavolnu Niny: - Spasibo, Uiss! |ti zadyhayushchiesya, neumelo napryazhennye, pohozhie na puglivyj shepot laminarij, bien'ya biotokov razveyali poslednie teni somnenij. On svistnul na vse more: - Vpered! I zheleznyj kor poslushno dvinulsya za nim, i solnce vyplylo navstrechu... Meteokletki chuvstvovali, chto segodnya budet yasnyj den', no poka nad svincovym morem visel seryj rassvet i toroplivye neopryatnye tuchi bezhali na sever. Belyj kor pokachivalsya v polukilometre, bessmyslenno tarashcha zrachki nochnyh pozicionnyh ognej. Uiss prosvistel prizyvno, no otveta ne bylo: zumy uzhe spali. Mutnaya mgla nenast'ya ugnetala. Uiss pereklyuchilsya na infrazrenie. Bagrovuyu poverhnost' morya pronizali milliardy ognenno-ryzhih pul'siruyushchih zhilok - eto peremeshivalis' teplye i holodnye sloi. Rastrepannye holodnye tuchi prevratilis' v poluprozrachnye zelenovatye dymki, skvoz' kotorye bol'shim os'minogom s rastopyrennymi shchupal'cami sinelo solnce v svoej raskalennoj korone... Uiss opisal dugu v bagrovoj vode, raspravlyaya zatekshie muskuly, ryvkom vyletel v vozduh i uvidel vnizu, v izognutom zerkale vody, svoe uvelichennoe v neskol'ko raz otrazhenie. V sleduyushchuyu sekundu on besshumno voshel v vodu i plavnym dvizheniem napravil telo v bodryashchij holodok glubiny. I snova uvidel svoe otrazhenie - teper' uzhe naverhu, na rubezhe vody i vozduha. Uissa vsegda volnoval i budorazhil etot rubezh - granica dvuh raznyh mirov, takih blizkih i takih nepohozhih. Emu i prishlos' idti v etu razvedku k zumam. Ta pamyatnaya avgustovskaya noch' nichem ne otlichalas' ot predydushchih. Bylo dushno, i prishlos' na neskol'ko gradusov ponizit' temperaturu kozhi. Teplaya voda pahla zhelezom zagraditel'nyh reshetok. Sgoraya v atmosfere, pechal'no shurshali besschetnye meteority i sgustki kosmicheskoj pyli. Monotonnyj zvezdnyj dozhd' ubayukival, naveval dremotu. Dela shli ploho. Celyj god "plena" dobavil nemnogo novogo k nablyudeniyam, sdelannym chetyre tysyachi let nazad. Zumy pochti ne izmenilis' biologicheski, obshchie psihicheskie indeksy ostalis' prezhnimi. Nikakih sdvigov. Den' obychno konchalsya igroj. V igre lyuboe zhivotnoe raskryvaetsya polnost'yu, i s nim legche rabotat'. Vot i segodnya molodaya zumka prinesla svezhej ryby, i oni minut pyatnadcat' vozilis' v vode. Uiss iskrenne veselilsya, pytayas' skopirovat' podvodnye piruety etogo zabavno i po-svoemu milogo sushchestva. Zumy, kak i vse suhoputnye, lyubyat vodu - skazyvaetsya prirodnyj instinkt, - no na etot raz vopreki obyknoveniyu zumka igrala neohotno i vskore vylezla na bereg. Ona sidela na vlazhnom kamne i smotrela na zvezdy. Na kolenyah u nee pobleskival nebol'shoj apparat, kotorym zumy pol'zuyutsya dlya kopirovaniya zvukov. Uiss, otklyuchiv svetovoe zrenie i lokatory, dremal, prizhavshis' bokom k nagretomu za den' kamnyu. Bessvyaznye otsvety dnevnyh melochej osvobozhdenno i legko kruzhilis' v golove. CHto on znaet ob etom sushchestve, sidyashchem ryadom i takom beskonechno dalekom? Znaet ego povadki i privychki, ono otklikaetsya na imya Nina, inogda dazhe na penta-volnu, hotya pochemu-to pugaetsya pri etom. No chto rukovodit etim neskladnym primitivnym telom? Kakaya vlast', kakie pobuzhdeniya zastavlyayut zumov tratit' vremya i sily na sozdanie iskusstvennoj sredy, razrushaya estestvennuyu? Oshchushchenie nepolnocennosti? Strah pered mirom? Golod? Kameshek skatilsya s otkosa, bul'knul v vodu. Zumka zavela svoj apparat. Iz korobki popolzli tyaguchie zavyvan'ya, s pomoshch'yu kotoryh zumy obshchayutsya. Uiss dosadlivo zazhal infrasluh - nudnoe bormotan'e razdrazhalo ego. On uzhe pochti spal, kogda uvidel MYSLX. Snachala on podumal, chto eto son, potom - chto ryadom poyavilsya nevedomyj tovarishch, no uzhe cherez sekundu ponyal, chto MYSLX ishodit iz apparata zumki, i zamer. |to ne byla rech' delona - v nej klubilis', plyasali, zamirali i razgoralis' vnov' chuzhie kraski, chuzhie, nevnyatnye i myatezhnye obrazy. Drozha vsem telom, Uiss pytalsya ponyat', chto govorit mnogotonal'nyj, mnogotembrovyj golos. Volnenie meshalo emu vzhit'sya v ritm, vsmotret'sya v nevidannye, dikie spleteniya i associacii. No vot mel'knulo v sumburnom potoke znakomoe - oslepitel'naya sineva i belye pyatna v sineve. Nebo! Konechno, nebo - uploshchennoe, iskazhennoe neprivychnym rakursom, no - nebo Zemli! I susha - ot kraya do kraya, bez edinoj poloski vody - gigantskie kamennye volny s belosnezhnymi shapkami na grebnyah - zastyvshee na veka mgnoven'e buri... I snova haos neponyatnogo, no pochemu-to trevozhno znakomogo, slovno kto-to na chuzhom yazyke pereskazyvaet istoriyu, kotoruyu ty davno zabyl, chto-to mereshchitsya v dikovinnyh sozvuchiyah, mel'teshit - i ischezaet. I vdrug ryvkom - ogromnaya figura zuma: lohmataya golova zaslonyaet solnce, plechi razdvigayut gory, a v rukah u nego... |to yarko-alye, sudorozhno trepeshchushchie yazyki, pohozhie na shchupal'ca beshenogo kal'mara... Krasnyj Glaz Gibeli, strashnoe proklyat'e Tret'ego Kruga, edva ne pogubivshee prashchurov - klubok vechnogo uzhasa, ot kotorogo cherez mnogo millionov let vzdragivayut vo sne dalekie potomki - vrag vsego zhivogo - OGONX! MYSLX prodolzhalas', no Uiss uzhe ne videl ee - srabotali storozhevye centry Zapreta, zaglushiv opasnye videniya myagkimi uspokaivayushchimi kolebaniyami. Kazhdyj delon prohodil cherez operaciyu Zapreta srazu posle rozhdeniya: v podsoznanii blokirovalos' vse, chto svyazano s tajnami Tret'ego Kruga epohi Velikoj Oshibki. |togo trebovali blagorazumie i zabota o duhovnom edinstve narodov Dela. Tol'ko Bessmertnye, nesushchie znaki Zvezdy, obrecheny byli na zvanie Vsego. No chtoby uberech'sya ot Bezumiya Sushi, oni ograzhdali mozg nervnymi centrami, mgnovenno reagiruyushchimi na opasnost'... MYSLX pogasla. Zumka uzhe ne sidela, a stoyala. Ona zametila volnenie Uissa i vzvolnovalas' ne men'she. Potom vdrug sorvalas' s mesta i brosilas' vverh po otkosu, skol'zya i spotykayas' na syroj ot nochnoj rosy gal'ke. Uiss svistnul s takoj yarost'yu i siloj, chto po vode pobezhala ryab'. Tonkaya, beskonechno tonkaya nitochka mezhdu dvumya mirami - neuzheli ej suzhdeno porvat'sya? Zumki vse ne bylo, i Uiss besheno metalsya po akvatorii, vsparyvaya vodu spinnymi plavnikami. CH'yu MYSLX on videl? CH'ya gordaya i strastnaya dusha soedinila v sebe zhguchuyu rezkost' molnij i tomnuyu nezhnost' utrennego briza? CHej isstuplennyj razum vyplesnulsya v burnoj ispovedi? CHto neset moguchij golos - nadezhdu ili ugrozu? Ogromnyj zum - i Glaz Gibeli... Mozg Uissa kipel, i naprasno migal preduprezhdayushche vnutrennij glaz - vrozhdennoe chuvstvo samosohraneniya na etot raz izmenilo delonu. A zumki vse ne bylo. CHto, esli... CHto, esli eti strannye sushchestva, kotoryh delony stavyat mezhdu sprutami, stroyashchimi goroda na morskom dne, i kasatkami, u kotoryh instinkt hishchnika sil'nee primitivnogo myshleniya, - chto, esli zumy tozhe... Net, nevozmozhno. Biologicheski zumy ne izmenilis', a razve mozhet vozniknut' Razum u zhivotnyh, kotorye predayut i ubivayut sebe podobnyh? S otkosa poletela gal'ka. K Uissu bezhali dvoe - Nina i staryj zum, otklikayushchijsya na imya Pan. Oni ostanovilis' u samoj vody, vozbuzhdenno razmahivaya verhnimi konechnostyami, i zabormotali bystree obychnogo. Zumka pokazyvala to na apparat, to na Uissa. Delon muchitel'no napryagal infrasluh, pytayas' ulovit' smysl bormotaniya: - S-o-v-e-r-sh-e-n-n-o s-l-u-ch-a-j-n-o... V-k-l-yu-ch-i-l-a n-e t-u s-k-o-r-o-s-t-'... - CH-t-o t-a-m z-a-p-i-s-a-n-o? - S-k-r-ya-b-i-n... P-o-e-m-a o-g-n-ya... V-k-l-yu-ch-i-l-a n-e t-u s-k-o-r-o-s-t-'... Zumy bormotali i bormotali, a mysli Uissa uzhe neslis' po krutoj traektorii vokrug temnogo yadra zagadki. Ogromnaya figura, zakryvshaya solnce, i Glaz Gibeli nad golovoj... Ugroza? Na beregu podnyalsya perepoloh, i po vode rezanul luch prozhektora. Uiss razdrazhenno metnulsya v storonu i sil'nym broskom ushel v temnotu, k samomu ograzhdeniyu, gde gluho dyshalo more. Esli eto ugroza, to ne ot samih zumov. Agressivnost' zumov ne idet dal'she samoistrebleniya - ob etom govoryat pamyat' tysyacheletij i sobstvennyj opyt. No oni mogut byt' orudiem chuzhoj voli, i togda gipertrofirovannaya sposobnost' k podrazhaniyu, tyaga k iskusstvennomu dadut otravlennye vshody. On mozhet skryvat'sya tam, v neprohodimyh i bezvodnyh debryah sushi, nezvanyj gost' mezhzvezdnyh bezdn, Razum, chuzhdyj Zemle i potomu besposhchadnyj - i ego vrazhdebnye vnusheniya zastavlyayut zumov razrushat' Ravnovesie Mira... Razum, vrazhdebnyj Razumu. Snova nelepost'. Snova krug. Zamknutyj krug. Uiss chuvstvoval intuitivno, chto kruzhit ryadom s istinoj, no chto-to vnutri cepko derzhalo, napravlyaya na lozhnyj put', kakaya-to sila v poslednij moment otklonyala ot celi pryamuyu strelu mysli. I vdrug on ponyal - centry Zapreta. |to oni, neusypnye kletki, spasaya mozg ot opasnoj peregruzki, napravlyayut poisk po dorozhkam izvestnyh formul. I zagadku ne raskryt', krug ne razomknut', poka... - U-i-s-s! Nitochka vedet v zapretnye oblasti, i kto znaet, chto budet, esli potrevozhit' mnogomillionnyj son drevnih sil... - U-i-s-s! Ego nikto ne obvinit v trusosti. Dobrovol'noe sumasshestvie ravnosil'no samoubijstvu... - U-n-s-s! No ved' eto edinstvennyj shans... Kogda Uiss vernulsya k beregu, tam suetilos' okolo desyatka zumov. Sil'nyj golubovatyj svet dvuh prozhektorov zalival ploshchadku nad buhtochkoj, do samogo dna pronizyvaya vodu. Metrah v desyati ot berega na poverhnosti pokachivalsya bol'shoj krasnyj buj, s kotorogo svisal reshetchatyj metallicheskij cilindr. Uiss uzhe znal ego naznachenie - eto byl ul'trazvukovoj peredatchik, dovol'no tochno imitiruyushchij estestvennyj sonar zhivotnyh. Cilindr dostavil nemalo nepriyatnyh minut Uissu: zumy s ego pomoshch'yu to translirovali bessmyslennye otryvki ch'ih-to pozyvnyh, sbivaya s tolku, to osleplyali neozhidannymi impul'sami, zastavlyaya natykat'sya na okruzhayushchie predmety, to bez vsyakoj vidimoj sistemy i celi povtoryali sobstvennye signaly delona. Cilindr poyavilsya nekstati. Men'she vsego raspolozhen byl Hranitel' Pyatogo Lucha zanimat'sya sejchas igroj. On zhdal dejstvij kuda bolee znachitel'nyh, chem nehitrye manipulyacii s ul'trazvukom. No molodaya zumka, naklonivshis' u samoj vody, bez konca povtoryala ego imya i lopotala, lopotala chto-to, i stol'ko otchayannoj pros'by bylo v ee lopotan'e i zhestah, chto Uiss, nedovol'no fyrknuv, podplyl k zlopoluchnomu cilindru. On edva uspel pereklyuchit'sya so svetovogo zreniya na zvukovidenie, kak peredatchik zarabotal. Cilindr prevratilsya v bagrovoe yajco, potom v malinovyj shar, bystro raspuhayushchij v ogromnuyu rozovuyu sferu - poka zvukovoj puzyr' narastayushchego svista ne lopnul, bryznuv iskrami v chernuyu tishinu. I vdrug cherez korotkuyu pauzu snova zazvuchala MYSLX. Teper' ona ishodila iz cilindra, svobodnaya ot iskazhenij i pomeh. Mnogokratno usilennaya, ona lilas' gromko i svobodno - i vse-taki uskol'zala ot ponimaniya, pronosilas' mimo soznaniya i teryalas' gde-to za predelami pamyati. Centry Zapreta rabotali bezotkazno. Kak plotina vo vremya pavodka, oni napravlyali razrushitel'nyj potok chuzhdyh ponyatij i chuvstv mimo, mimo - v protorennoe ruslo Zabveniya. Obyazannost'yu Hranitelya Pyatogo Lucha byla razvedka. I ne bol'she. No Uiss sdelal to, na chto do sih por ne reshalsya ni odin delon. On otrezal sebya ot vneshnego mira, ubrav vosprinimayushchie receptory. Sosredotochivshis', predstavil sebe svoj mozg. Poplyli pered vnutrennim glazom slozhnejshie perepleteniya nervnyh volokon, luchistye kratery nervnyh centrov, milliardy pul'siruyushchih i mercayushchih nejronov, sobrannyh v prichudlivuyu vyaz' bugorkov i izvilin. On skoro nashel to, chto iskal, - nebol'shoj serovato-belyj bugorok mozga u zatylka, otorochennyj nerovnym punktirom purpurno-lilovyh zvezdochek. |to i byli centry Zapreta. Uiss myslenno soedinil zvezdochki odnu za drugoj izvilistoj sploshnoj liniej, trizhdy opoyasavshej podnozhie bugorka. Zvezdochki prodolzhali migat'. I togda, sobravshis' s duhom, Uiss pustil po voobrazhaemoj linii sil'nejshij razryad. On uslyshal svoj sobstvennyj vopl', unosyashchijsya v prostranstvo, i oshchutil, kak goryachaya sudorozhnaya bol' tysyachami molnij udarila iz mozga po vsemu telu, korezha i lomaya sustavy, rastyagivaya suhozhiliya i muskuly. On zadyhalsya, i ne bylo sil perevesti dyhanie. 3. ZAPRETNYE SNY On vse-taki perevel dyhanie. Set' krovenosnyh sosudov, vetvyas' i istonchayas', raznesla zhivitel'nyj kislorod vo vse ugolki organizma. Sudoroga medlenno otpuskala telo. Skryuchennye myshcy rasslablyalis' i ozhivali. Bol' uhodila. Uiss szheg centry Zapreta. Vnachale on nichego osobennogo ne oshchutil. No kogda ushla bol', otkuda-to snizu podstupila fioletovo-chernaya beskonechnost', rastvorila ego v sebe. Ona zhila vovne i vnutri, i eto dlilos' mgnovenno i vechno, potomu chto ne bylo ni prostranstva, ni vremeni. Uiss vpervye v zhizni pochuvstvoval strah. Ne to podsoznatel'noe predchuvstvie opasnosti, kotoroe pobuzhdaet k dejstviyu, a pervorodnyj ledenyashchij uzhas, lishayushchij sily i voli, - strah bytiya. Vot ono, nasledstvo prashchurov - Bezumie Sushi, - ono spit v kazhdom delone za trojnoj ogradoj purpurno-lilovyh zvezd i, sluchajno razbuzhennoe, zastavlyaet vybrasyvat'sya na skaly... No razve za etim Uiss perestupil Zapret? Netoroplivo, ispodvol', opasayas' shoka, Uiss vozvrashchal chuvstvitel'nost' organam. On vyhodil v okruzhayushchij mir prezhnim i pererozhdennym odnovremenno. Ego mozg byl lishen zashchity i ravno otkryt vsemu - obdumannomu i bessmyslennomu, dobromu i zlomu, yavnomu i tajnomu. I kogda zrenie vernulos', Uiss sodrognulsya ot neozhidannogo uspeha. Vernee, on zhdal uspeha, no ne nastol'ko bystrogo i polnogo. MYSLX prodolzhalas'. No nevidimoe steklo, razdelyavshee prezhde logiku Uissa i opyt chuzhdyh videnij, ischezlo. Tonkij zhivoj nerv zabytogo rodstva - ved' predki delonov zhili na sushe! - protyanulsya mezhdu dvumya mirami. I svobodnoe ot Zapreta soznanie Uissa perelilos' po nemu v chuzhuyu zhizn', v chuzhie sny... Uiss byl malen'kim zverenyshem s korotkoj ryzhej sherst'yu. On zatailsya v gustoj, pryano pahnuvshej listve ogromnogo dereva, vcepivshis' v koryavye such'ya vsemi chetyr'mya lapami. Ego muchil golod i strah. Gryazno-korichnevye smradnye tuchi edva ne zadevali verhushki derev'ev. Tyazhelym dushnym pokryvalom kolyhalis' oni nad lesom, i drozhashchij svet edva prosachivalsya vniz. Bylo zharko, vozduh, nasyshchennyj ispareniyami i stojkim zapahom gnili, byl nepodvizhen, i neokrepshie legkie, kazalos', vot-vot lopnut, ne vyderzhav sudorozhnogo ritma dyhaniya. Vokrug besnovalas' zelen'. Tysyachi tysyach rastenij tyanulis' iz chernoj, gluho chavkayushchej tryasiny k nevernomu svetu dnya. Oni protykali, myali, dushili drug druga moguchimi zmeepodobnymi steblyami, i eta bespreryvnaya, medlennaya i strashnaya bor'ba byla pochti edinstvennym oshchutimym dvizheniem vokrug. No nepodvizhnost' taila ugrozu. Uiss kakim-to sverhchut'em oshchushchal, chto vezde - vverhu, vokrug, vnizu - v shurshashchej i skripyashchej zeleni, zataivshis', podzhidayut dobychu sil'nye i besposhchadnye vragi. Uiss boyalsya poshevel'nut'sya, chtoby ne vydat' svoego ubezhishcha. Vstrepenuvsheesya uho ulovilo hrust. CHerez minutu hrust prevratilsya v tresk, a eshche cherez minutu - v skrezhet i grohot lomayushchihsya i padayushchih drevesnyh velikanov. Zadrozhala zemlya. Derevo, na kotorom sidel Uiss, rezko kachnulos', no dazhe eto ne smoglo zastavit' ego pokinut' zelenoe gnezdo. On tol'ko krepche prizhalsya k stvolu, okonchatel'no slivshis' s ryzhej, lohmatoj ot pleseni koroj. Ogromnaya, tyazhko koleblyushchayasya gora myshc propolzla ryadom, ostaviv za soboj shirokij pryamoj koridor v dzhunglyah. Vnezapno ona zamerla, i nad verhushkoj dereva zakachalas' priplyusnutaya golova, vsya v tyaguchih potekah zhelto-zelenoj slyuny. SHirokie nozdri so svistom vtyanuli vozduh, i celaya tucha cvetochnoj pyli podnyalas' v vozduh s raskrytyh yadovito-sinih socvetij. Golova razdrazhenno dernulas' i, pokachavshis' minut pyat' v nereshitel'nosti, potyanulas' k sosednemu derevu. Ono pokazalos' chudovishchu bolee appetitnym, i cherez mgnovenie ot nego ostalsya tol'ko rasshcheplennyj ogryzok stvola. Gora prodolzhala svoj put', i tresk vskore zatih. Golod tumanil soznanie Uissa, ego bila melkaya drozh', On poproboval vykovyrivat' iz treshchin kory lipkih, raduzhno perelivayushchihsya sliznyachkov, no studenistaya massa obozhgla rot. On vyplyunul sliznyaka i tihon'ko zaskulil. Nakonec golod prevozmog strah. Prizhimayas' k stvolu, neslyshno proskal'zyvaya skvoz' pautinu lian, ostavlyaya na ostryh kolyuchkah klochki shersti, Uiss spustilsya vniz i zatih, osmatrivayas', prinyuhivayas', prislushivayas'. Ego vnimanie privlek kust, osypannyj kakimi-to bol'shimi matovo-sizymi plodami. Ih rezkij zapah kruzhil golovu i svodil spazmoj zheludok. Uiss ostorozhno vyglyanul iz ukrytiya i, ne zametiv nichego podozritel'nogo, provorno zatrusil po upavshemu derevu k soblaznitel'nym plodam. Ego spasla sobstvennaya neuklyuzhest' - u samogo kusta on poskol'znulsya na sodrannoj kore i edva ne svalilsya v top'. V tot zhe mig u gorla lyazgnuli strashnye chelyusti i dlinnoe telo proneslos' nad nim, edva ne carapnuv zheltymi zagnutymi kogtyami. Uiss hotel metnut'sya nazad, no zastyl, paralizovannyj uzhasom, - doroga byla otrezana. S treh storon protyazhno uhala neprohodimaya top', a mezhdu Uissom i spasitel'nym gnezdom gotovilsya k novomu pryzhku vrag. On stoyal, pruzhinya na nepomerno bol'shih, chut' li ne v polrosta, pereponchatyh zadnih lapah, a malen'kie perednie melko drozhali, gotovyas' shvatit' dobychu. Zver' byl edva li ne vtroe bol'she Uissa, i ni o kakoj bor'be ne moglo byt' i rechi. |to chuvstvovali oba, i zver' ne speshil. On medlenno prisedal, medlenno otkryval past', useyannuyu pikami treugol'nyh zubov, i krasnye glazki ego nalivalis' tupoj radost'yu. Uiss vzvyl i tozhe stal na zadnie lapy. Otchayanie skovalo ego myshcy, i on ne mog razzhat' pal'cy, vcepivshiesya v kakoj-to suk. On tak i podnyalsya navstrechu vragu - s ostroj razdvoennoj rogatinoj v perednih lapah. Zver' prygnul - yarostnyj smertnyj rev oglasil dzhungli, sorvalsya na zhalkij vizg i zahlebnulsya. Tyazheloe telo obrushilos' na Uissa, edva ne perelomav emu kosti, dernulos' dva raza i zamerlo. Uiss poshevelilsya, eshche ne verya v spasenie, no zver' ne dvinulsya. Osmelev, Unes vypolz iz-pod tushi. Vrag byl mertv. Uiss nedoumenno perevodil vzglyad s mertvogo zverya na rogatinu i obratno. Potom liznul okrovavlennyj suk. Krov' byla teplaya i solenaya. On liznul suk eshche raz i vdrug, zarychav, pripal k rane poverzhennogo vraga i oshchushchal, kak sila razlivaetsya po zhilam. Nakonec on vstal na chetveren'ki i tol'ko sejchas zametil, chto perednie lapy prodolzhayut szhimat' razdvoennyj suk. On hotel brosit' palku, no chto-to ostanovilo ego. Uiss perevodil vzglyad s rogatiny na zverya i obratno... Videnie potusknelo, othlynulo v temnotu, obnazhiv galechnyj bereg akvatorii i slepyashchie zrachki prozhektorov, i chernye siluety zumov, i otblesk metalla na gromozdkih apparatah, a Uiss vse eshche oshchushchal vo rtu draznyashchij vkus teploj krovi, i lasty ego neestestvenno toporshchilis', slovno pytayas' uderzhat' rogatinu... Staryj zum sidel u vody, svesiv mezhdu kolen hudye ruki, i pristal'no sledil za delonom. - I-v-a-n S-e-r-g-e-e-v-i-ch, d-a-v-a-t-' v-t-o-r-u-yu ch-a-s-t-'? Starik pomolchal, predosteregayushche podnyav ruku. On zhdal chego-to ot Uissa. I Uiss ne bez tajnoj gordosti za svoe prevoshodstvo slegka izognulsya i opisal vokrug cilindra geometricheski pravil'nyj krug, naslazhdayas' sovershenstvom i universal'nost'yu svoego tela, otshlifovannogo trudom i vdohnoveniem pokolenij. Starik mahnul rukoj. - D-a-v-a-j-t-e! Cilindr snova zasvetilsya... Teper' Uiss byl ne odin, i k privychnym chuvstvam goloda i straha prisoedinilos' eshche chuvstvo holoda, v tri pogibeli skryuchivshego telo. On kutalsya v promokshuyu medvezh'yu shkuru, plotnee prizhimalsya k takim zhe skryuchennym, zakutannym v shkury telam - nichego ne pomogalo. Ih ostalos' nemnogo ot bol'shogo i sil'nogo stada - ostal'nye pogibli segodnya utrom v shvatke s peshchernym medvedem, hozyainom kamennoj berlogi. Uiss pokosilsya na klubok tel, b'yushchihsya v edinom ritme oznoba. Ih ne pugala smert': spryatannyj pod skoshennymi lbami malen'kij robkij mozg uzhe usnul. Kamennye topory valyalis' v uglu peshchery vperemeshku s kostyami. Zavtra v peshchere ne ostanetsya nikogo. To, chto ne sumeli sdelat' zveri i chernye obez'yany, prognavshie stado s nasizhennyh teplyh gnezd, sdelaet holod. Uiss perevel glaza na vyhod. V shirokom belom proeme kruzhilis' snezhinki. Zaletaya v peshcheru, oni tayali, prevrashchayas' v kapel'ki golubovatoj vlagi... Ves' oranzhevo-krasnyj, s chernymi izvilistymi prozhilkami, nerovnyj svod peshchery svetilsya golubymi kaplyami. A za proemom byl mir. Mir iskromsannogo, vzdyblennogo, vspenennogo kamnya - gigantskie kamennye valy s belymi shapkami na ostryh grebnyah, oni obstupili beglecov so vseh storon. Skrytoe gorami solnce opuskalos' vse nizhe, i prichudlivye utesy, pohozhie na mordy dikovinnyh zverej, okrasilis' krasnym. Nebo sinelo, a vnizu, v glubokoj rasshcheline, klubilsya plotnyj bagrovo-fioletovyj tuman. Izredka vspyshki prorezali ego, i togda zemlya vzdragivala i s utesov sryvalis' kamni. Tam, vnizu, tozhe byla smert' - neponyatnaya i ottogo eshche bolee strashnaya. Privychnaya spazma svela zheludok. Telo naperekor vsemu trebovalo pishchi. Ono ne hotelo mirit'sya so smert'yu. Ono hotelo zhit'. Uiss poshevelilsya, poproboval podnyat'sya. Onemevshie nogi pronzila tupaya bol'. Uiss osel, vorcha, no potom vse-taki vstal. - Nado! Edy! Gortan' eshche ploho povinovalas' emu, i nemnogie ponyatnye stadu slova zvuchali kak zverinye kriki. Klubok tel ne poshevelilsya, i Uiss povtoril trebovatel'no: - Nado! Edy! Muzhchiny slovno ne slyshali, i yarost' ohvatila Uissa. On shvatil kamennyj topor i zamahnulsya na blizhajshego. - Nado! Edy! Tot pokorno zakryl glaza, ozhidaya udara. Holod byl sil'nee goloda i straha. Sorodich gotov byl umeret', no ne otdavat' svoyu chasticu tepla v obshchem klubke. YArostnye glaza Uissa po ocheredi vstretilis' s glazami ostal'nyh - oni smotreli zatravlenno i ravnodushno, v nih ne bylo dazhe mol'by, ih uzhe zastilala pelena neizbezhnogo. Uiss opustil topor. Potom perehvatil poudobnee shershavuyu rukoyatku i shagnul v proem. Posle smrada peshchery na svezhem zdorovom vozduhe slegka zakruzhilas' golova. Uiss szhalsya, osleplennyj. Gory perelivalis' vsemi cvetami, iskrilis', shchetinilis' serymi polosami kolyuchego kustarnika. I oglushitel'naya tishina stoyala nad nimi. Uiss i sam ne ponimal, zachem on pokinul peshcheru. Kakuyu dobychu smozhet on vzyat' v odinochku? Zdes', v gorah, zveri svirepy i ogromny, a na chahlom kustarnike net plodov. On ne smozhet dobyt' edy ni dlya sebya, ni dlya teh, kto ostalsya. No chto-to tyanulo Uissa v dolinu, tuda, gde klubilsya temnyj tuman i plyasali besshumnye vspyshki. Ceplyayas' za kamni, on stal spuskat'sya. Uiss proshel polovinu puti do kromki tumana, kogda nozdri ulovili trevozhnyj zapah - pahlo gar'yu. On sdelal eshche neskol'ko neuverennyh shagov i ostanovilsya. Instinkt podskazyval - vernis', tam opasnost', tam Velikij Krasnyj Zver', pozhirayushchij vse zhivoe. Uiss glyanul vverh. Peshchera vidnelas' otsyuda malen'koj chernoj tochkoj. Vernut'sya? ZHdat' nochi, kogda ego ub'et holod ili, bespomo