shchnogo, zagryzet neterpelivyj shakal? Negoduyushchee rychanie vyrvalos' iz gorla Uissa. On vzmahnul toporom, obodryaya sebya, i reshitel'no dvinulsya tuda, gde pryatalos' nevedomoe. Emu ne prishlos' idti dolgo. Vskore put' pregradil ruchej. Ego toroplivoe bormotanie bylo slyshno izdaleka, no, kogda Uiss razdvinul kusty, ego snova skoval strah. Tam, za ruch'em, sovsem nedavno piroval Krasnyj Zver'. Na pepel'no-seroj zemle valyalis' kuchi obuglennogo kustarnika. A eshche nizhe stlalsya bagrovo-sinij dym, ottuda donosilsya dalekij tresk i tyanulo teplom. Uiss zacherpnul volosatoj ladon'yu polnuyu prigorshnyu vody i poproboval yazykom. Ot holoda zalomilo zuby. Ryadom razdalsya ston. Uiss odnim pryzhkom otskochil v kusty i zamer. Ston povtorilsya - na etot raz tishe. V nem ne bylo ugrozy, a tol'ko bol' i zhaloba. Nozdri Uissa razdulis'. Pripadaya k zemle, on popolz na zvuk. Dlinnonogoe zhivotnoe s tremya parami vityh rogov na golove uzhe nichego ne videlo i ne slyshalo. Ot nego pahlo palenym. Kozha na bokah obuglilas' i lopnula, obnazhiv rozovoe myaso. Vidimo, rogach v predsmertnom usilii vyrvalsya iz ob®yatij Krasnogo Zverya i peremahnul na etot bereg, no smert' nastigla ego. Uiss vytashchil dlinnyj nozh, vytochennyj iz ostrogo oblomka bercovoj kosti, i hishchno oskalil zuby. Posle obil'noj edy zahotelos' pit'. Uiss lakal vodu zhadno, urcha i otfyrkivayas' ot udovol'stviya, otryvalsya, osmatrivalsya i snova lakal. I togda on zametil Krasnogo Zverya. |to byl sovsem kroshechnyj zverek, i neponyatno bylo, kak on pereprygnul cherez ruchej. On s®el vsyu palku, ostaviv ot nee tol'ko ugli, i teper' podyhal, drozha i dymyas'. Uiss hotel bylo sbrosit' opasnogo zver'ka v vodu, no sytyj zheludok nastroil ego na blagodushnyj lad. Emu zahotelos' poigrat'. On otlomil ot sosednego kusta suhuyu vetku i sunul zver'ku. Zverek zhadno nabrosilsya na nee i srazu stal bol'she i veselee. Uiss igral s Krasnym Zver'kom dolgo, to davaya emu pishchu, to otbiraya ee. I zverek pokorno podchinyalsya zhelaniyam Uissa, to vyrastal v rychashchego tigra, to szhimalsya v ryzhuyu mysh'. I togda Uiss pochuvstvoval, chto holod otstupil. Blazhennym teplom veyalo ot kamnya, nagretogo lapami pokornogo zver'ka. Nakonec Uiss vstal i napravilsya k rogachu. Dotashchit' vsyu tushu do peshchery emu bylo ne pod silu, i on otrezal samoe vkusnoe - dve zadnih nogi. Potom vylomal iz kustarnika samyj bol'shoj suk i podzheg ego tolstyj konec. Kogda, obessilennyj pod tyazhkoj noshej, on dotashchilsya, nakonec, do peshchery, uzhe opustilas' noch'. Uiss shagnul v peshcheru, vysoko derzha nad golovoj goryashchij suk. Krasnyj svet metnulsya po stenam. ZHivoj klubok drognul, rassypalsya, eho gulko povtorilo vopl' uzhasa. Podvyvaya, sorodichi raspolzalis', zabivalis' v temnye ugly. Tol'ko odin ostalsya u ego nog. On byl mertv. Uiss brosil na pol myaso. Osteklenevshie glaza zhadno ustavilis' na pishchu, no strah pered Krasnym Zverem zastavil glubzhe zabivat'sya v svoi ugly. Uiss povernulsya spinoj k sorodicham i vyshel iz peshchery. On slyshal, kak v temnote nachalas' draka za myaso. Uiss napravilsya k blizhnim kustam, osveshchaya sebe dorogu. Kogda on vernulsya v peshcheru s ohapkoj hvorosta, myasa uzhe ne bylo. Sorodichi snova raspolzlis' po uglam, no uzhe ne tak pospeshno, kak prezhde. Glaza ih priobreli osmyslennoe vyrazhenie i smotreli teper' nastorozhenno i vyzhidayushche. Uiss brosil na pol dogorayushchij suk i pokazal na hvorost: - Eda! Emu! On podlozhil vetok, i plamya mgnovenno vyroslo, zaplyasalo, rassypaya iskry. Po peshchere zastruilos' teplo. Nakonec samyj smelyj podpolz blizhe. Sorodich s lyubopytstvom smotrel, kak Uiss kormit strashnogo zverya, potom skazal neuverenno: - Krasnyj Zver'! Vrag! Uiss sunul eshche odnu vetku v koster, i ryzhij yazyk metnulsya k samomu potolku. - Net! Ogon'! Drug! Osmelevshie muzhchiny podpolzali vse blizhe k kostru, blazhenno vorchali, podstavlyaya teplu okochenevshee telo, radostno povizgivali. - Ogon'! - povtoril Uiss novoe slove. On protyanul k zharkomu kostru ruki: - Ogon'! Drug! MYSLX prodolzhalas', no Uiss ochnulsya, slovno vynyrnul iz zlovonnoj laguny na poverhnost' - blizost' ognennoj stihii, hotya i prizrachnaya, byla nesterpima. On nichego ne mog podelat' s golosom krovi, s tragicheskim opytom Tret'ego Kruga, navechno otpechatannym v genah, - vse estestvo protivilos' soyuzu s Gibel'yu. On mog tol'ko, ne napryagaya vnimaniya, chtoby ne upustit' nichego sushchestvennogo, sledit' izvne za strannym chuzhim mirom, v kotorom tvorilis' veshchi vse bolee i bolee neponyatnye. On videl, kak v schitannye tysyacheletiya zumy rasplodilis' i rasselilis' chut' li ne po vsej sushe. Rogatina v lape i plamya kostra sdelali zumov sil'nee i vynoslivee drugih zverej. Krasnyj Zver' okazalsya dvulikim - s ravnym pokorstvom i ravnoj siloj sluzhil on vragu i drugu, zlu i dobru. On daval teplo i szhigal zhilishcha, plavil rudu i opustoshal posevy. Ubijstvennyj ognennyj smerch gulyal po goram i dolinam. Glaz Gibeli gorel vse yarche i besposhchadnee, no vo vsem etom byla logika, ponyatnaya Uissu. Kogda-to po shodnym prichinam predki delonov pokinuli sushu i ushli v more, spasaya svoj rod i ostatki Znaniya. No dal'she nachinalos' nechto, lishennoe analogij. Uiss ne sumel zametit', kogda i kak eto sluchilos'. Mozhet byt', potomu, chto eshche iskal sledy vnezemnogo vmeshatel'stva i ne srazu obratil vnimanie na pal'cy sedogo zuma, vrode by bescel'no myavshie syruyu glinu: na uporstvo, s kotorym sobirala korenastaya zumka koren'ya i kamni; na blagogovejnyj vostorg podrostka, kotoryj dul v suhoj trostnik i sluchajno soedinil besporyadochnye vopli v obryvok varvarskoj melodii. No kogda poyavilis' dvorcy i mnogokrasochnye freski na stenah, gigantskie kamennye izvayaniya i melodicheskaya ritmika ritual'nyh tancev, Uiss uznal v nih iskazhennye, prichudlivo pereputannye linii prosypayushchegosya Razuma. Sobstvennogo Razuma zumov! Kak dozhdevye puzyri, voznikali, razduvalis' i lopalis' carstva, unosya v nebytie redkie vspolohi ozarenij i mutnyj il uteshitel'nyh zabluzhdenij, imena Sumasshedshih carej i bezymyannye plemena rabov, no pod sloem pepla i gnili ostavalas' neistrebimoj svyashchennaya iskra truda, lyubvi i iskusstva. Uiss uvidel bezdnu, vernee, ne bezdnu, a voronku krutyashchejsya t'my, zatyagivayushchej v svoyu past' vse - zhivoe i nezhivoe. Slepye uragany i smradnye smerchi klokotali vokrug. No ottuda, iz etogo klokochushchego ada, tyanulas' vvys' hrupkaya svetyashchayasya lestnica, i otchayanno smelye zumy s neistovymi glazami, skol'zya i padaya na drozhashchih stupenyah, podnimalis' po nej. Ih stanovilos' vse bol'she. Oni protyagivali drug drugu ruki i perestavali byt' odinokimi. Nesterpimaya vspyshka udarila v glaza - eto vzvilos' aloe polotnishche nad golovami idushchih pervymi. Eshche klokotala temnaya bezdna, eshche reveli uragany, eshche metalis' smerchi, no pylayushchij flag vsemirnoj nadezhdy zazhigal zvezdy, sozvezdiya, galaktiki, i poslednee, chto uvidel Uiss, - goryashchie krasnye miry obnovlennoj vselennoj... I togda vnutrennij glaz otklyuchil vosprinimayushchie receptory i pogasil perenapryazhennoe soznanie, spasaya mozg ot nepopravimoj travmy, i Uiss uzhe ne slyshal ispugannogo krika molodoj zumki, toroplivo vyklyuchivshej zvukozapis'... Bol'she goda proshlo s toj pamyatnoj nochi, no Uiss do sih por pomnil kazhdoe mgnovenie nezhdannogo otkrytiya, i chasto vo vremya nochnogo dremotnogo otdyha vozvrashchalis' k nemu trevozhnye sny sushi. Oni prihodili i trebovali dejstviya, budorazhili i nastaivali - i Uiss shel k celi sobrannyj, kak delon, i neistovyj, kak zum. Emu ne verili svoi, ego ne ponimali chuzhie, v nem kopilas' neznaemaya prezhde gorech' odinochestva, no on ne otstupal ot svoego derzkogo plana. On uzhe dobilsya mnogogo - zheleznyj kor zumov pokorno idet za nim. No glavnoe - vperedi... Nastupal novyj den'. Tuchi, begushchie nad morem, istonchalis' i bledneli, i koe-gde uzhe prostupali zolotye pyatna. Meteokletki ne oshiblis', segodnya budet solnce... Pora. Uiss povtoril prizyv. I, slovno otrazhennyj ot belogo kora, dvojnoj svist vernulsya k Uissu. Zumy otvetili. 4. ZERKALA Pilot razvedchika "Flajfish-131" Frenk Haksli ochen' ne lyubil utrennie dezhurstva i pri pervoj vozmozhnosti izbegal ih. Frenk ne byl lentyaem ili zasonej - hotya pri chestnom samoanalize otrech'sya ot predraspolozhennosti k sim ogorchitel'nym kachestvam bylo by trudno. Bol'she togo, kak raz eta predraspolozhennost' okazala rokovoe vliyanie na ego sud'bu, podmeniv rubku kosmicheskogo lajnera kabinoj gidrosamoleta, a bitvy s inoplanetnymi chudovishchami - ezhednevnym vyslezhivaniem bezobidnyh ryb'ih staj. Da, Frenk byl ryadovym "ryboglyadom", no dushoj ego pravili kosmicheskie buri. A potomu kazhdyj vecher, svobodnyj ot dezhurstva, on sadilsya k videofonu, chtoby prokrutit' zapis' kakogo-nibud' teleboevika, a takih zapisej u nego bylo velikoe mnozhestvo. CHasto za pervoj zapis'yu shla vtoraya, a to i tret'ya, i Frenk zabyvalsya lish' pod utro, v koshmarnom polusne Prodolzhaya fantasticheskuyu cep' opasnejshih priklyuchenij. Mozhno li pri takih obstoyatel'stvah radovat'sya utru, da eshche takomu, kak segodnya, hmuromu, kogda vnizu seryj okean, pokrytyj, kak govoryat letchiki, "gusinoj kozhej" - rovnoj ryab'yu melkih voln s belymi barashkami. - Bek! Radist ne otvetil, i Frenk, vglyadevshis' v zerkalo zadnego obzora, uvidel kozyrek shlema, nadvinutyj na glaza, i puhlye guby, tronutye ulybkoj otreshennosti, kotoraya obychno soputstvuet zdorovomu snu bez snovidenij. Bek otdaval nochi ne kosmosu, a zemnym uteham, no komu vazhny detali? Vazhno to, chto k segodnyashnemu utru oba otnosilis' na redkost' edinodushno. A potomu Haksli tol'ko tyazhelo vzdohnul i nachal napevat' pod nos chto-to iz vcherashnej zapisi: Ul'trazmei i supervampiry - vse chudovishcha zvezdnogo mira - ne strashny besshabashnomu Garri, astronavtu iz shtata Tehas. I tut Frenk zametil "plesh'". Vernee, ona vse vremya bila pered glazami, chut' naiskos' peresekaya kurs samoleta, no dazhe trenirovannyj glaz "ryboglyada" ne zaderzhivalsya na nej iz-za nepomernoj, pryamo-taki fantasticheskoj ee velichiny. - Bek! - vydohnul Frenk sevshim golosom. - Bek! - zaoral on vo vse gorlo. - Radio! - Sto tridcat' pervyj slush... T'fu! Ty chego? - Bek, nu-ka posmotri vniz. - Smotryu. - I chto ty vidish'? - Vodu. - A dal'she? - Eshche bol'she vody. - A vot tam, k nord-nord-vestu... Vidish', "gusinaya kozha", a dal'she slovno kto utyugom proshelsya - gladko. A? - Frenk... |to zhe tunec idet! Takoj kosyachishche... Srodu ne vidyval... - |to nagrada k nam plyvet, - utochnil Haksli i, razvernuvshis', povel mashinu k ostriyu treugol'noj "pleshi" - delat' predvaritel'nye zamery. Bek vzyalsya za radio. Baza otvetila ne srazu. Vidno, tam ot nyneshnego utra tozhe nichego horoshego ne zhdali. No kogda Bek dvazhdy povtoril razmery kosyaka i pribavil, chto ryba idet chetyr'mya "etazhami", v naushnikah zavolnovalis' tri golosa odnovremenno. - Sto tridcat' pervyj - Baze. Ihtiologu Petrovu. Tunec dlinnoperyj, stroj pohodnyj v chetyre etazha, vverhu i vnizu - "korenniki", vzroslye samcy i krupnye samki, v seredine - molod'. Pohozhe na kapital'noe pereselenie, Pit. - Petrov - sto tridcat' pervomu. Del'finolog Komov. Hvatit boltat', Frenk, skol'ko nado, po-tvoemu, "pastuhov" dlya vedeniya kosyaka? Kogda tunec podojdet k sejneram, my eshche otryad zagonshchikov vypustim, a sejchas vazhno, chtoby kosyak ne rassypalsya i ne izmenil kursa... - Sto tridcat' pervyj - Komovu. Pravo, ne znayu... Zdes' polno del'finov. Oni, po-moemu, i vedut kosyak... Da, pohozhe, chto kosyak vedut del'finy. Ne ohotyatsya, a vedut, eto tochno. Ryby ne trogayut, idut kak patrul'nye podlodki... - Nashi ili dikie? Esli nashi, to skol'ko ih? Frenk s minutu sledil za diskom UKV-lokatora, na kotorom plavno kruzhilis' malen'kie golubye tochki, potom, snizivshis' do samoj vody, provel mashinu nad pennymi obvodami tuncovoj armady. - Sto tridcat' pervyj - Komovu. Sudya po radiometkam, nashih del'finov shtuk dvadcat'. Ostal'nye - dikie. Ih ne men'she sotni... Brosat' "treshchotku" ili podozhdat'? - Komov - sto tridcat' pervomu. Brosajte, Frenk, brosajte nemedlenno. Dvadcat' obuchennyh "pastuhov" smogut spravit'sya s lyuboj ordoj. A "dikari" pomogut. Po krajnej mere, meshat' ne budut. |to tochno... - Petrov - sto tridcat' pervomu. Tak ty govorish', tam del'finy, Frenk? Vot tebe i razgadka - del'finy sognali v odnu neskol'ko staj i reshili sdelat' nam podarok. Nedarom zhe ih nataskivali v "shkole". YA uzhe dal razreshenie na otlov kosyaka. Nevody tol'ko krupnoyacheistye, molod' ne postradaet... - Delo vashe... Da, Pit, odna pros'ba: okazhi dispetcheru, chtoby postavil nas s Bekom v nablyudenie, kogda budut brat' etu prorvu... Hochu posmotret' - ryba-to moya vse-taki. - Idet, Frenk... Dayu otboj. - Ohota cheloveku... Sam vne ocheredi naprosilsya, - eto provorchal szadi Bek dostatochno vnyatno, chtoby slyshal komandir. - Ladno, starina, uspeesh' vyspat'sya... Kontrol'noe foto otpravil? - Otpravil... - Davaj "treshchotku". V hvost kosyaka, v seredochku... Vot tak! Vnizu metnulsya poluprozrachnyj kupol parashyuta, i v okean poletelo to, chto Frenk nazyval "treshchotkoj", - hitroumnyj ul'trazvukovoj priemoperedatchik, pohozhij na bol'shuyu rybu-prilipalu. Apparat dejstvitel'no "prilipal" k del'fin'ej stae i peredaval pastuham i zagonshchikam komandy operatora Bazy. Del'finy, v svoyu ochered', dokladyvali operatoru o svoih delah na uslovnom yazyke, kotoryj vmeste s drugimi premudrostyami oni izuchali v "shkole". Kak-to raz Frank zabrel v takuyu shkolu vmeste s ekskursiej. On, kak i vse, shumno vostorgalsya neobyknovennoj soobrazitel'nost'yu "uchenikov", voshishchalsya ih disciplinoj i molnienosnoj reakciej na komandy, neskol'ko nedoverchivo vyslushal perechen' cifr dohoda, v kotorye vylilos' mirovomu rybolovstvu "obshchenie s mladshimi brat'yami cheloveka", i do slez hohotal, kogda dvesti torchashchih iz vody klyuvov, strashno skripya, staratel'no vyveli horom pervyj kuplet "Gaudeamus igitur". No vyshel iz shkoly on pochemu-to razocharovannyj. On dolgo ne mog ponyat' pochemu. I tol'ko potom razobralsya: del'finy ne vyzyvali u nego uvazheniya. Prezhde chem vernut'sya na Bazu, Frenk opisal nad kosyakom proshchal'nyj krug. V naushnikah rokotal dramaticheskij bariton dispetchera: "Vsem sejneram mezhdunarodnoj rybkooperacii, nahodyashchimsya v kvadratah... nemedlenno vyjti na dvustoronnyuyu svyaz' s bazoj "Poisk - dvenadcat' drob' pyat'sot dvadcat' vosem'...". Pod krylom "Flajfisha" proshel belyj puzatyj sejner, serdito razduvaya pod forshtevnem sedye pennye usy. Na mostike stoyal kapitan - tozhe belyj i usatyj. I nastroenie u Tarasa Grigor'evicha, starejshiny ryboloveckogo klana, bylo serditoe. Provozhaya glazami samolet, on mrachno prishepetyval: - Pojdu na pensiyu... Ej-ej... Da razve eto rybalka? Sramota odna... Samolety, del'finy... Stoj, poka tebe seti ryboj nab'yut, i ne trepyhajsya... - Takim obrazom, vse nachalos' so sluchajnosti, vernee, so sluchajnogo soedineniya ryada sluchajnostej... Odinochestvo Niny, odinochestvo Uissa, plenka, zapushchennaya ne na tu skorost'... No glavnym zvenom etoj cepi bylo to, chto zapis' na plenke okazalas' skryabinskoj "Poemoj ognya" - cvetomuzykal'nym konspektom chelovecheskoj istorii... S Uissom vpervye zagovorili na ponyatnom emu yazyke... Karagodskij shelohnulsya v kresle, hotel chto-to skazat', no peredumal. Pan prodolzhal tiho, s nezhnost'yu deda, rasskazyvayushchego o shkol'nyh podvigah lyubimogo vnuka: - Posle etoj nochi Uiss nas bukval'no zamuchil... My ustanovili v akvatorii chetyre stacionarnyh magnitofona i nepreryvno krutili zapisi... On treboval tol'ko simfonicheskuyu muzyku, prichem so specificheskim uklonom. - CHem zhe eshche porazil vas del'fin-meloman? - V golose Karagodskogo proskal'zyvali notki neterpeniya i razdrazheniya. V otkrytye illyuminatory kayuty Pana poperemenno zaglyadyvali to seroe nebo, to seroe more. S utra slegka shtormilo, no sejchas volnenie pochti uleglos'. Izredka legkij veter vzduval neplotno zadernutuyu shtoru, i togda v kayute povisala zyabkaya moros'. Pan vzdohnul. - Prostite, Veniamin Lazarevich. Vozmozhno, eto dejstvitel'no lirika. No eta lirika zastavila nas po-novomu vzglyanut' na del'finov voobshche i na nashe s nimi sotrudnichestvo v chastnosti. - YAsnee. - YA govoryu o SHODah... - I o D|SPe? - Da, ya govoryu o "SHkolah obucheniya del'finov", o "del'fin'em esperanto" i o mnogom-mnogom drugom, chto ispravit' gorazdo trudnee. Konechno, kak pervyj etap issledovanij... Pozhaluj, nikogo nel'zya vinit' v tom, chto tak poluchilos'. Hotya... - Vinit'?! Spokojstvie izmenilo akademiku. Nizkoe kreslo zaskripelo otchayanno, i Karagodskij podnyalsya nad Panom, krasnyj, tyazhelyj, nalityj negodovaniem i obidoj. - Vinit'?! On provel drozhashchimi pal'cami po lackanu pidzhaka. - V chem zhe vy mogli by menya vinit', dorogoj moj Ivan Sergeevich? V tom, chto ya pervym - pervym! - pereshel ot slov k delu i zanyalsya prirucheniem del'finov? V tom, chto ya pervym - pervym! - postavil eto delo na nauchnuyu osnovu i organizoval pervuyu - pervuyu! - shkolu dlya del'finov, gde vmesto lyubitel'skoj dressirovki etih zhivotnyh obrabatyvali edinstvenno pravil'nymi metodami? V tom, chto razrabotal sposob obshcheniya cheloveka s del'finom - uslovnyj yazyk komand i otzyvov, kotoryj potom nazvali "del'fin'im esperanto"? V tom, chto otdal etoj rabote bez malogo desyat' let? V tom, chto obshchestvo poluchilo blagodarya mne milliony rublej dohoda? Golos Karagodskogo rokotal v kayute, kak vesennij grom, a Pan tosklivo glyadel v illyuminator. Dozhd' konchilsya, samoe vremya rabotat', a na dushe slyakot'... "Nu chto za chelovek takoj neputevyj... YA... Pervyj... Zaslugi... Dejstvitel'no, pervyj. Dejstvitel'no, zaslugi. Ne kakoj-libo gorlohvat - krupnyj uchenyj s mirovym imenem, bul'dozh'ya hvatka, kolossal'nye organizatorskie sposobnosti. I vse-taki vse vremya emu mereshchatsya podvohi, kazhetsya, chto ego nedostatochno hvalyat, nedostatochno vysoko stavyat... Kompleks nepolnocennosti kakoj-to... A ved' umnyj chelovek..." - ...I bolee chem stranno, ya by skazal, neuvazhitel'no slushat' mne takoe, Ivan Sergeevich, ot vas, ot cheloveka, kotoryj v del'finologii, prostite, profan... - Da bog s vami, Veniamin Lazarevich, ya nikak ne pokushayus' ni na vash opyt, ni na vashu slavu... - Net, vy pokushaetes'! Pokushaetes' na vse osnovy, prizyvaya vernut'sya k... - Dovol'no! Sadites'! I Karagodskij sel. Sel toroplivo, pochti ispuganno - srabotal staryj poluzabytyj refleks. Sel na kraeshek kresla, kak na kraeshek studencheskoj skam'i. Kak v te dalekie vremena, kogda on, akademik Veniamin Karagodskij, byl prosto Venikom iz chetvertoj podgruppy, a Pan - samym molodym professorom universiteta. - Vot tak. A teper' postarajtes' vyslushat' i ponyat', chto ya vam okazhu. Pan zyabko povel plechami i tozhe sel. - Ran'she mnogoe kazalos' proshche, chem sejchas. CHelovek vser'ez schital sebya edinstvennym i samoderzhavnym "carem prirody". Nu a caryu vse pozvoleno. Voznikla ideya priruchit' del'fina. Vygodno eto cheloveku? Eshche kak! Nachinaetsya rabota - i vyyasnyaetsya, chto del'fin, ne prosto zhivotnoe, a "pochti razumnoe zhivotnoe", s kotorym v otlichie ot suhoputnyh "slug cheloveka" mozhno naladit' dvustoronnyuyu svyaz', obshchat'sya. "Tak eto zhe sushchij klad!" - vosklicaet chelovek i beretsya za delo vser'ez, so svojstvennym emu razmahom i naporistost'yu. I vot uzhe sotni, tysyachi "ruchnyh" del'finov vyslezhivayut dlya cheloveka ryb'i stai, pasut ih "do kondicii", gonyat k trauleram, zagonyayut v seti... Pokornye, bezobidnye, gotovye na vse radi cheloveka... - Ne ponimayu vashej ironii, Ivan Sergeevich. - A esli del'fin dejstvitel'no razumnoe sushchestvo? - Nu znaete, professor, etak mozhno bog znaet do chego dogovorit'sya... |tak ya so svoim bul'dogom na "vy" razgovarivat' budu - na vsyakij sluchaj... - Ne peredergivajte, Karagodskij. Razumnost' v tom i sostoit, chtoby predvidet' posledstviya svoih dejstvij. YA ne hochu, chtoby potomki krasneli za nas, kak my krasneem za svoih predkov, istreblyavshih teh zhe del'finov radi tehnicheskogo zhira... - My obrashchaemsya s del'finami vpolne gumanno... - Vot imenno - gumanno! To est' po-chelovecheski! A ved' eto slovo imeet smysl tol'ko v otnosheniyah mezhdu lyud'mi, kak vy ne mozhete ponyat'! A kak izmerit' otnosheniya mezhdu chelovekom i inym krugom chuvstv i ponyatij, inoj civilizaciej, v konce koncov? To, chto horosho i vygodno dlya cheloveka, mozhet byt' nevygodno dlya inogo razumnogo sushchestva. Dazhe smertel'no opasno, esli hotite... I naoborot. - |to uzhe sholastika, dorogoj Ivan Sergeevich. - |to bylo sholastikoj desyat' let nazad, Karagodskij. A sejchas eto uzhe problema, kotoruyu nado reshit' vo chto by to ni stalo. I reshit' segodnya - otkladyvat' na zavtra uzhe pozdno. - Ne slishkom li... - Na slishkom. Hotite, ya vam koe-chto pokazhu? I Pan vyshel iz kayuty. Taras Grigor'evich tak i ne spustilsya v radiorubku s kapitanskogo mostika. On tol'ko velel radistu pricepit' k peregovornomu korabel'nomu ustrojstvu dopotopnye lopuhoobraznye naushniki, daby "byt' v kurse" rasporyazhenij Bazy. Podobnaya vol'nost' razreshalas' ustavom tol'ko v sluchae "krajnej neobhodimosti", no kto ukazhet tochno, gde u neobhodimosti kraj? Byt' na mostike Tarasu Grigor'evichu bylo sejchas krajne neobhodimo. Vybrityj do glyanca, blagouhayushchij odekolonom "Olesya", v tugo nakrahmalennom i otutyuzhennom paradnom kitele, on nebrezhno brosal v mikrofon hriplovatye drevnie komandy, starayas' ne zamechat', chto oni vypolnyayutsya neskol'ko ran'she, chem on uspevaet ih otdavat'. Trauler "Udachlivyj", pominutno signalya, perevalivayas' s boku na bok i vzdymaya lihie shlejfy to sprava, to sleva, probiralsya k svoemu zakonnomu mestu - v golovu flotilii, mezhdu "Onegoj" i "Zvezdnym". Ran'she, kogda ekonomno i bystro "vzyat' kosyak" mogli tol'ko opytnye mastera, nikto ne mog delat' eto luchshe "Tarasovoj trojki". Iskusno postavlennye imi seti "snimali penku", gasili skorost' stai, narushali ee monolitnost', prokladyvaya dorogu sleduyushchim sudam. Teper' rybackie hitrosti byli ni k chemu: del'finy-zagonshchiki provodili vse operacii luchshe starogo Tarasa. No net nichego zhivuchej morskoj tradicii, i sejner "Udachlivyj" vopreki novym pravilam zanimal mesto ne v hvoste, a vperedi, ryadom s sejnerami-gigantami. Taras pridirchivo osmotrel sosednie suda. Vzglyad ego zaskol'zil vdal', po vsej naskoro sobrannoj, raznokalibernoj i pestroj flotilii, i mysli ego prinyali inoe napravlenie. "Sbezhalis', sokoliki, na gotoven'koe... Rty razinuli i zhdut, kogda tuda galushka zaskochit..." A pogoda bystro menyalas'. Ot hmarnogo utra, ot mglistogo protivnogo dozhdichka ne ostalos' i sleda. More poshlo pyatnami, to tam, to zdes' voznikali zolotisto-golubye luzhajki, razorvannye oblaka mel'chali i ryzheli po krayam. Den' pomalen'ku nabiralsya solnca, a solnechnym dnem vse vyglyadit inache, chem pasmurnym utrom. - Ta-ras Gri-go-rich! Radist vyglyanul iz illyuminatora rubki i vozbuzhdenno poshlepal sebya po usham. Kapitan, pochuyav neladnoe, toroplivo nadel naushniki pryamo poverh furazhki. V efire byl perepoloh. Kapitany, zabyv ustav radiosvyazi, govorili, ne nazyvaya sebya; a dispetcher, tozhe ustavu vopreki, otbivalsya ot nih, kak mog. - YA zhe v sotyj raz povtoryayu - kosyak neozhidanno izmenil kurs, gde on teper' - mozhno tol'ko gadat'... - A "treshchotka"? - Vybrosili oni "treshchotku". Ugnali i vybrosili... - CHto vy skazali? - peresprosil kto-to po-anglijski. - YA govoryu, vybrosili oni "treshchotku". Kak izvestno, "treshchotka" avtomaticheski sleduet za golosami del'finov. Tak vot oni poshli na tryuk - vse stado zamolchalo, a odin podnyal krik - i polnym hodom v storonu. "Treshchotka" za nimi. Otvel on ee podal'she i brosil... My poslali tuda otryad svoih zagonshchikov s novoj "treshchotkoj". Kak tol'ko doshli do kosyaka - ta zhe istoriya. "Treshchotku" vybrosili, sami ne vernulis'... Kto-to odobritel'no hohotnul, kto-to nachal rugat'sya. Taras Grigor'evich vse ponyal, i sladkaya, bespokojnaya dumka zavladela ego sedoj golovoj, nabirala silu, draznila. No snachala nado bylo koe-chto proverit'. - "Udachlivyj" - Baze. Gde tam nauka? CHto primolkla? Del'fi... kak eto... Komovu slovom, chto tam podelyvaet? - Baza, Komov, priem. - "Udachlivyj" - Komovu. Tak chto teper' delat' budem? Uhodit rybka-to... - Ne znayu, chto delat', Taras Grigor'evich. Uma ne prilozhu. Takogo s del'finami eshche nigde i nikogda ne bylo. Byvalo, ne slushali komand ili nepravil'no ih ponimali. Sluchalos', ni s togo ni s sego otkazyvalis' rabotat' i uplyvali. No eto byli edinichnye sluchai. A chtoby takoe - net, nichego ne ponimayu. Na "treshchotku" ruku podnyat'! - Vresh', Komov, u del'fina ruk net. - Vam shutki... A ved' eto bunt! Formennyj, nichem ne opravdannyj bunt protiv cheloveka! Oni ugonyayut kosyak, kak zapravskie piraty! A nashih zagonshchikov, vidimo, vzyali v plen... - Slovom, delo truba s nauchnoj tochki zreniya? - Truba. I tut Taras Grigor'evich ponyal okonchatel'no, chto probil ego zvezdnyj chas. I on ryavknul v efir, nastorozhenno prislushivayushchijsya k ih razgovoru. - CHto, koty, razuchilis' sami myshej lovit'? A esli po-staromu, bez myshelovok etih, a? Sobstvennymi lapkami da zubkami, a? Ili zuby povypadali? "Koty" ozadachenno molchali, i Taras Grigor'evich raspravil pered mikrofonom usy: - "Udachlivyj" - Baze. Predlagayu brat' kosyak bez del'finov, s hodu, po-staromu. Primernyj kurs kosyaka izvesten, nado poslat' tuda paru samoletov. I pust' oni sledyat za kosyakom do nashego prihoda. A ya povedu flotiliyu napererez. Proshu dat' "dobro". I dazhe svoyu zolotoshituyu furazhku snyal Taras Grigor'evich v ozhidanii otveta - tak volnovalsya. Vdrug ne udastsya tryahnut' starinoj, uteret' nos Komovu i prochim, dlya kogo staryj Taras vrode mamonta v elektronnoj laboratorii. A del'finy... Oni tozhe rybaki. Oni pojmut... Baza dala "dobro". Karagodskij poiskal glazami Pana. Emu hotelos' okazat' chto-to znachitel'noe, neoproverzhimoe, chto raz i navsegda priperlo by k stenke neskladnogo professora. No hitryj starik vse vremya nahodil lazejki. Vprochem, eto ne strashno. Hozyajstvenniki ne chitayut teoreticheskih monografij po biologii. |tim po gorlo zanyatym lyudyam nuzhno odno: lyuboj cenoj uvelichit' vyhod produkcii. I oni budut slushat' Karagodskogo, kotoryj operiruet neponyatnymi kategoriyami tonn i rublej, a ne Pana, vitayushchego v moral'no-eticheskih vysotah. A Pana vse ne bylo, i akademik nedoumenno pokosilsya na dver'. S nikelirovannoj ruchki svisal sinij sitronovyj galstuk. Esli by professor nezametno vyshel, galstuk svalilsya by. Nesuraznyj chelovek etot Pan. Anekdoty i legendy pryamo-taki lipnut k nemu, tyanutsya za nim, kak testo za pal'cami. Vot hotya by etot vidavshij vidy galstuk. Vyrazhenie "galstuk" Pana stalo rashozhim prislov'em. Odin ne lishennyj yumora konstruktor dazhe nazval "galstukom Pana" slozhnyj kosmicheskij pribor. Mnogo let, eshche s universiteta, Pan snimaet galstuk, nachinaya rabotat', i veshaet ego na dvernuyu ruchku. Gde by on ni rabotal - v "lyukse" mezhdunarodnoj gostinicy ili v kabine vezdehoda, polzushchego skvoz' avstralijskuyu pustynyu, - staryj galstuk visel na strazhe, oberegaya hozyaina ot bytovyh nevzgod. Karagodskij podozritel'no okinul vzglyadom bol'shie oval'nye illyuminatory, no tam kachalis' tol'ko spayannye gorizontam nebo i more. Pan, konechno, sposoben na vse, no on ne umeet plavat'. Akademiku nichego ne ostavalos', kak izuchit' so svoego kresla nehitruyu topografiyu kayuty. On sidel u samoj dveri, i vse nebol'shoe prostranstvo bylo pered nim kak na ladoni: rabochij stol Pana pryamo pod raspahnutym illyuminatorom, na stole, mezhdu razbrosannymi bumagami, tablicami i golografiyami - izyashchnyj yashchichek telediktofona "Pamyat'", nebrezhno perevernutaya panel' distancionnogo upravleniya korabel'nym videofonom, nabornyj disk stereoproektora Vsesoyuznogo noocentra, kotoryj cherez tri s polovinoj sekundy daval opravku po lyuboj otrasli chelovecheskih znanij - slovom, nichego neobychnogo, esli ne schitat' tolstennoj starinnoj knigi, smahivayushchej na Bibliyu, i kakih-to dikovinnyh statuetok eshche bolee drevnego vozrasta. Po obeim storonam stola - matovye pyatna ekranov: bol'shoj - videofon, dva pomen'she - stereoproektory Centra, a vot etot, oval'nyj, oshchetinivshijsya tysyachami granej rubinovyh kristallov, - dlya prosmotra golograficheskih fil'mov... Kstati, sam proektor, primostivshijsya na podvizhnoj tumbochke sprava ot kruglogo vintovogo stula, otkryt. Vidimo, Pan pered prihodom Karagodskogo prosmatrival rolik. I bol'she nichego, krome stellazha s knigami, portativnogo elektroorgana (neuzhto Pan pod vliyaniem Uissa stal muzicirovat'?) i dvuh kresel, odno iz kotoryh zanimal akademik, - i vse otrazhaet bol'shaya zerkal'naya stena, slovno svidetel'stvuya naglyadno i okonchatel'no, chto nikogo, krome Karagodskogo, v kayute net. - Ivan Sergeevich, gde zhe vy? Pan voznik ryadom, derzha pod myshkoj korobku golofil'ma, neponimayushche povel glazami s rasteryannogo akademika na svoe otrazhenie i usmehnulsya. - A... Zerkalo... On protyanul ruku, i, kogda ego pal'cy vstretilis' s pal'cami dvojnika, prostranstvo raskololos' shirokoj shchel'yu sverhu donizu, otkryvaya za zerkalom druguyu komnatu. - YA s etim zerkalom namuchilsya v svoe vremya, - prodolzhal professor, zapravlyaya fil'm v proektor. - A potom privyk. I dazhe stal videt' v nem skrytyj filosofskij smysl, svoego roda znamenie, chto li. "Oh, Pan, dazhe razbiv nos o zerkalo, on vidit v etom skrytyj filosofskij smysl. Kak byl idealistom, tak i ostalsya". Podumalos' eto Karagodskomu s yavnym oblegcheniem, ibo ischeznovenie ob®yasnilos' prosto. Neob®yasnimogo akademik ne lyubil, dazhe pobaivalsya. - Uzh eti mne zerkala... Vezde oni, eti usluzhlivye obmanshchiki. Vot my s vami razgovarivaem, a mezhdu nami - zerkalo. I my vidim v chuzhom mnenii lish' iskazhennoe otrazhenie svoego sobstvennogo. I ne mozhem ponyat' drug druga, ibo iskrenne schitaem svoe sobstvennoe mnenie edinstvenno pravil'nym... Professor zahlopnul kryshku proektora. - Vy interesuetes' kosmosom, Veniamin Lazarevich? - Kosmosom? Da kak vam okazat'... Pozhaluj, net. Vyshel iz togo vozrasta. Dela. Ne hvataet vremeni na vse... Stol'ko novogo... - ZHal', kosmos, esli hotite, tozhe zerkalo. Ogromnoe uvelichivayushchee zerkalo, v kotorom zemnye dostizheniya i oshibki, nashi chisto chelovecheskie zabluzhdeniya i naitiya priobretayut global'nyj otzvuk... Pervyj kosmicheskij ob®ekt, zaselennyj zemnymi organizmami... Kosmobiolog... zabyl familiyu... - Andrej Savin. - Da, da, Savin... Tam postroili biostanciyu, kotoroj rukovodit akademik Medvedev... Tyazhelyj chelovek, nado okazat'. Tak chto zhe tam sluchilos'? - |to my s vami sejchas i uvidim. Hochu dobavit' predvaritel'no, chto planeta Prometej ves'ma redkogo v Galaktike kristallicheskogo tipa i nahoditsya v sisteme dvuh zvezd, odna iz kotoryh svetitsya tol'ko v ul'trafioletovom diapazone. Vse eto vkupe s drugimi strannostyami zastavilo Andreya Savina v samom nachale vydvinut' gipotezu ob iskusstvennom proishozhdenii planety... Na ego gipotezu togda ne obratili vnimaniya, ibo pryamyh dokazatel'stv ne bylo, a kosvenno mozhno bylo ob®yasnit' pri pomoshchi uzhe izvestnyh teorij. Opyat' srabotalo zerkalo. Proektor tiho zaurchal. Rubinovye kristally potepleli, zasvetilis' melkimi ugol'kami, po oval'nomu ekranu, kak po zharovne pod vetrom, zametalis' letuchie iskry. Pan podvinul kreslo poblizhe k akademiku. - Plenka eta, do okonchatel'nogo resheniya Mezhdunarodnogo soveta kosmonavtiki o sud'be biostancii, tak skazat', "dlya vnutrennego pol'zovaniya". Poetomu kommentiruet ee ne diktor, a sam Andrej Savin. Nu i ya pomogu, esli chto budet neyasno... Nad ekranom, kotoryj uzhe polyhal slovno lyuk v topku, zaklubilsya sizyj dymok. Okruzhayushchie predmety zadrozhali, zastruilis', teryaya ves i formu, i rastayali. Kreslo obstupil krasnovatyj iskryashchijsya tuman. Karagodskij prikusil gubu, peredohnul. Professor snova tyanet v boloto filosofii. V nej on doka, nichego ne skazhesh'. No i Karagodskij ne zrya poluchil zvanie akademika. - Sdayus', Ivan Sergeevich, sdayus'. Nash s vami spor napominaet poedinok Gerakla s Anteem. Vy - Gerakl v svoej oblasti, otdayu vam dolzhnoe. A ya - greshnyj syn Zemli, stoit vam otorvat' menya ot nee, vy mozhete zadushit' menya, kak cyplenka. Proshu poshchady. Ili vashe velikodushie kasaetsya tol'ko zhivotnyh? Velikaya shtuka - lest'. Dazhe zheleznyj Pan pomyagchel, zaulybalsya smushchenno, sel v kreslo, vnezapno uspokoennyj. A Karagodskij prodolzhal vkradchivo: - Konechno, nashi problemy melkovaty... - Veniamin Lazarevich, ne nravitsya mne eto: "nashi" - "vashi". My s vami, kak govoritsya, v odnoj lodke... - Vot imenno, Ivan Sergeevich, vot imenno. No chtoby izlozhit' vam svoi zaboty, ya tozhe dolzhen vernut'sya k sobytiyam dvuhletnej davnosti. Vy pomnite, kak popal k vam Uiss? - Razumeetsya! Vy mne kak-to skazali, chto v odnoj iz SHOD poyavilsya nekij fenomenal'nyj obrazec, vozmozhno, mutant i vy ne znaete, chto s nim delat', potomu chto on perebalamutil vsyu shkolu. YA zabral ego sebe, v lazarevskuyu akvatoriyu, i vot... Kazhetsya, ya uzhe neodnokratno blagodaril vas za takoj podarok, no esli nado... - Da chto vy, Ivan Sergeevich, ya ne o tom! My dejstvitel'no ne znali, chto s nim delat'... Delo v tom, chto on ne tol'ko perebalamutil, no i razognal ves' sto vos'moj SHOD. Vse del'finy, kak odin, pokinuli shkolu. A Uiss ostalsya. I vel sebya tak, chto u nochnogo storozha nachalsya psihicheskij stress: on to slyshal kakuyu-to nevedomuyu muzyku, to neponyatnye slova, to videl kakih-to chudishch i mnozhestvo morskih zvezd, kotorye tancevali na dne bassejna. My pytalis' vygnat' Uissa, dazhe ul'trazvukovuyu sirenu vklyuchali, no on uporno lez k lyudyam... - Interesno... Vy znaete, eto potryasayushche interesno! CHto zhe vy mne togda nichego ne okazali? My by ne bluzhdali tak dolgo v potemkah! - A chto ya mog skazat'? CHto pojmal sumasshedshego del'fina? - Kak raz eto vy i skazali. A vot pro storozha... - Pri chem tut storozh? - Nu horosho, teper' eto ne imeet znacheniya. A chto dal'she? - A dal'she... Vam luchshe menya izvestno, chto u del'finov net vozhakov. Polnaya, tak skazat', demokratiya bez granic i kraya. - Nu, ne sovsem... - Da, v del'fin'em stade zhivet odnovremenno desyat'-dvenadcat' pokolenij, i v minutu opasnosti ili prosto v neobychnyh obstoyatel'stvah starshie samcy i samki berut rukovodstvo na sebya... - To est' stadom rukovodit opyt i razum, a ne sila, kak v zhivotnom mire. Da i v chelovecheskom do nedavnego vremeni... - Da, da... No v obychnoj obstanovke vozhakov v stade net. Tak? - Tak. - No vot poyavlyaetsya Uiss - i vse menyaetsya. Dostatochno emu svistnut' - stado v dvesti golov, riskuya zhizn'yu, pereletaet cherez opletennuyu kolyuchkoj stenku bassejna i uhodit v otkrytoe more... - Na stenke - kolyuchaya provoloka?! - Kolyuchaya provoloka prednaznachaetsya dlya kasatok, kotorye mogut zaprygnut' v bassejn, - my zashchishchali del'finov! - Vse ravno... A, ladno, chto sporit'. Prodolzhajte. - YA, sobstvenno, uzhe pochti vse skazal. Svyazano ili ne svyazano eto s poyavleniem Uissa - ne znayu, no v poslednie dva goda del'finy stali storonit'sya SHODov. Uchastilis' sluchai begstva i nepovinoveniya Bol'she togo - neskol'ko raz del'finy otkazyvalis' zagonyat' kosyaki. - A vy sprosili ih pochemu? - V D|SPe net takogo slova... No ya, kazhetsya, nachinayu dogadyvat'sya pochemu. U del'finov est' vozhaki. Skol'ko ih - neizvestno. No oni est'. I oni nastroeny protiv cheloveka. Oni namerenno vyzyvayut besporyadki v SHODah, provociruyut nepovinovenie i begstvo v otkrytoe more. Vse ostal'nye del'finy slepo im povinuyutsya... YA nikomu ne govoril do sih por o svoih dogadkah. Vy - pervyj, s kem ya delyus'. - O, Karagodskij, vy neispravimy... - Pogodite. Vy edinstvennyj, kto sejchas mozhet pomoch', Ivan Sergeevich. Ne mne, a vsemu nashemu obshchemu delu. Vy naladili kontakt s Uissom, i eto ochen' obnadezhivaet. Nado priruchit' vozhakov, zastavit' ih dejstvovat' ne protiv nas, a za nas. Togda my poluchim poistine neogranichennuyu vlast' nad del'fin'im plemenem. Vam ne nravyatsya SHODy - reorganizuem ih. Vam ne nravitsya D|SP - budem dejstvovat' muzykoj. No podumajte, kakie perspektivy! - Perspektivy... - V glazah Pana zadrozhali sinie ugarnye ogon'ki. - A ya vot ne mogu obeshchat' nikakih perspektiv. Odni tol'ko nepriyatnosti, da i to esli povezet. A vy mne predlagaete ni bol'she ni men'she kak rol' del'fin'ego diktatora! Kak tut ne soglasit'sya?! - Vy na samom dele soglasny? - Soglasen! No s odnim usloviem - snachala ya dovedu do konca te, chto zadumal, radi chego rabotal, radi chego my segodnya na bortu "Del'fina". I esli posle vsego vy povtorite svoe predlozhenie - ya soglashus'. - CHego zhe vy hotite, esli ne sekret? - Teper' ne sekret. YA hochu dokazat' sushchestvovanie del'fin'ej civilizacii, gorazdo bolee drevnej, chem chelovecheskaya, sushchestvovanie soobshchestva razumnyh sushchestv, parallel'nyh chelovechestvu i sovsem nepohozhih na nih. YA hochu dokazat', chto u nashej planety ne odin, a mnogo hozyaev. YA hochu, chtoby chelovek perestal smotret'sya v zerkalo i prihorashivat'sya, chtoby oglyanulsya vokrug glazami myslitelya i hudozhnika, a ne golodnogo dikarya. YA hochu... Zatrezvonil korabel'nyj videofon. Ruka Pana, vzletevshaya v pateticheskom zheste, metnulas' k paneli. Na ekrane poyavilos' vzvolnovannoe lico Niny. - Ivan Sergeevich, skoree, Uiss... Ona zametila Karagodskogo v kresle, zamyalas', smutilas' i voprositel'no glyanula na Pana. - Govorite, Ninochka, govorite. Veniamin Lazarevich pochti v kurse dela. CHto stryaslos'? - Uiss vyzyvaet vas. - Kak, uzhe? - Da. On ochen' torzhestvennyj i zagadochnyj - peredaet v osnovnom v sinih i lilovyh tonah. My podoshli k kakomu-to ostrovu, i Uiss poprosil brosit' zdes' yakor'. - Brosit' yakor'? - Konechno. - Nina zasmeyalas'. - On pokazal nam yakor' i kak on padaet v vodu. Ochen' prosto. - Horosho. Sejchas my s Veniaminom Lazarevichem pridem. Professor glyanul na Karagodskogo, poter lob. - O chem eto ya? Da, SHODy v takom sluchae otpadut sami soboj. A D|SP na pervyh porah mozhet prigodit'sya... Vprochem, eto uzhe detali... Pan zasuetilsya vokrug stola, sobiraya zapisi. Sejchas on bol'she, chem kogda-libo, pohodil na oderzhimogo - rasteryannyj, s tryasushchimisya ot volneniya pal'cami. Civilizaciya del'finov! Aj da professor! Lyubopytno budet polyubovat'sya. I snova uvidel Karagodskij nemigayushchie glaza svoih podopytnyh, i chto-to vrode straha shevel'nulos' v dushe: a vdrug... Karagodskij neohotno podnyalsya iz uyutnogo kresla, opravil kostyum, prigladil volosy pered zerkalom. "YA hochu, chtoby chelovek perestal smotret'sya v zerkalo i prihorashivat'sya..." CHudak, muzejnyj eksponat. - Ivan Sergeevich, esli eto ne takaya bol'shaya tajna, to kuda my vse-taki plyvem? - |to ne tajna. Pan nakonec sobral svoi bumagi. - |to ne tajna, Veniamin Lazarevich. YA sam ne znayu. Nas vedet Uiss. Professor snyal s dvernoj ruchki galstuk i, sunuv v karman, otkryl pered Karagodskim dveri. Frenk Haksli tomilsya ot bezdel'ya. On zhdal vyzova dispetchera i ne uhodil iz dezhurki. Vyzov pochemu-to zapazdyval. Bek, ne razdelyaya neterpeniya komandira, spal v kresle snom pravednika. Piloty rezerva razbrelis' po Baze kto kuda. Izuchiv ulybki devushek vsego mira na potertyh zhurnal'nyh oblozhkah, Frenk vytashchil iz kombinezona katushku s zavetnoj lentoj. Uzhe pereklyuchiv videofon na "vosproizvedenie" i postaviv zapis', pilot zakolebalsya bylo, glyanuv na Beka. No, reshiv ne bez osnovanij, chto pomeshat' snu pomoshchnika mozhet tol'ko atomnyj vzryv, on s b'yushchimsya serdcem vklyuchil fil'm. "Mezhzvezdnyj vampir", - krov'yu polosnula po ekranu nadpis', i Frenk Haksli kak by perestal sushchestvovat'... On uvidel aborigenku, zataivshuyusya v gustoj, pryano pahnuvshej listve. Ee muchil strah. Gryazno-korichnevye smradnye tuchi edva ne zadevali verhushku dereva. Tyazhelym dushnym pokryvalom kolyhalis' oni nad lesom, i drozhashchij svet edva prosachivalsya vniz. Bylo zharko, vozduh, nasyshchennyj ispareniyami i stojkim zapahom gnili, byl nepodvizhen, i neokrepshie legkie, kazalos', vot-vot lopnut, ne vyderzhav sudorozhnogo ritma dyhaniya. Vstrepenuvsheesya uho ulovilo priblizhayushchijsya hrust. CHerez minutu hrust prevratilsya v tresk lomayushchihsya ogromnyh derev'ev. - Mezhzvezdnyj vampir... Zadrozhala zemlya; derevo, na kotorom sidela aborigenka, rezko kachnulo. Nado bylo spasat'sya. Prizhavshis' k stvolu, neslyshno proskal'zyvaya skvoz' putanicu lian, aborigenka opustilas' vniz, poskol'znulas' i edva ne svalilas' v top'.