a fresku, napisannuyu chelovekom?! A esli penta-volna? Biosvyaz' mezhdu chelovekom i del'finom za dve tysyachi let do nashej ery? Karagodskij teper' ne obrashchal vnimaniya na zhivopisnye dostoinstva kritskih rospisej. Pereklyuchatel' zamiral lish' togda, kogda na ekrane poyavlyalis' del'finy ili morskie zhivotnye. A takih izobrazhenij bylo mnogo - na freskah, na vazah, na bronzovom oruzhii i na domashnej utvari. I tem bolee strannym kazalos' to, chto vse eto mnozhestvo risunkov povtoryalo v raznyh sochetaniyah i poodinochke odni i te zhe temy: rubinovo-krasnaya morskaya zvezda; fioletovyj kal'mar s veerom raznocvetnyh chertochek vokrug tela (svechenie?); sero-zelenyj mrachnyj os'minog, raskinuvshij shchupal'ca; del'fin, izognuvshijsya v pryzhke, i zhenshchina v poze pokornoj pros'by: pravaya ruka protyanuta k del'finu, levaya prizhata k grudi. Zolotoj stilizovannyj del'fin mel'kal na dorogih kinzhalah bez rukoyatki, s chetyr'mya otverstiyami dlya pal'cev - takie kinzhaly ostrovityane nadevali na ruku kak kastet. Siluet del'fina byl vyrezan na inkrustirovannoj bol'shimi sapfirami carskoj pechati Knossa, na zhenskih brasletah i na muzhskih perstnyah. Mramornaya skul'pturnaya kompoziciya, najdennaya na Kikladah, var'irovala uzhe znakomuyu scenu: zhenshchina v odezhde zhricy i del'fin, moguchim izgibom poluobnyavshij ee koleni. No bol'she vsego Karagodskogo zainteresovala "kikladskaya biblioteka" - neskol'ko desyatkov fayansovyh plitok, ispeshchrennyh chernymi liniyami piktogramm. Pis'mena-risunki inogda eshche hranili shodstvo s predmetami i sushchestvami, o kotoryh rasskazyvali: v nerovnyh tochkah ugadyvalis' vse ta zhe morskaya zvezda, vse tot zhe kal'mar, groznyj os'minog i letyashchij del'fin, figurki lyudej v raznyh pozah, vidimo, povestvovali o kakih-to dejstviyah i sobytiyah. No bol'shinstvo risunkov ne imelo nikakogo shodstva s real'nymi predmetami - eto byli uzhe uslovnye znaki, ieroglify, znachenie kotoryh ugadat' nevozmozhno. Karagodskij nazhal klavishu "Perevod" i poluchil lakonichnyj otvet: "Pis'mennost' ne rasshifrovana". Emu vdrug otchayanno zahotelos' zakurit' - vpervye za tridcat' let strogogo vozderzhaniya. Korotkaya fraza zvuchala pryamo-taki koshchunstvenno. Gde-to v glubokom kosmose leteli zemnye korabli, gde-to gudela v magnitnyh kapkanah pobezhdennaya plazma, voskresali mertvye, dumal iskusstvennyj mozg, sovershal gerkulesovy podvigi neustannyj robot, a eti vot nekazistye belye tablichki s krivymi ryadami ubogih risunkov, slovno izdevayas' nad razumom chelovecheskim, stol'ko tysyacheletij hranyat svoyu tajnu - tajnu, kotoraya, byt' mozhet, vazhnee vsego, chto sdelano chelovechestvom do sih por... Videofon tiho gudel, ozhidaya novyh zadanij. Karagodskij polozhil pal'cy na nabornyj disk i zadumalsya. Esli net pryamogo puti k razgadke simvolicheskoj pyaterki - zvezda, kal'mar, os'minog, del'fin, zhrica, - znachit, nado iskat' obhodnyj. Povtorenie zhivopisnogo syuzheta ne mozhet byt' sluchajnym - slishkom veliko dlya sluchajnosti chislo sovpadenij. Sledovatel'no, pyaterka eta imela kakoj-to vysshij smysl. Pal'cy provorno otshchelkali kombinaciyu dvoichnyh cifr - dopolnitel'nyj shifr: "Religiya. Hramy". I snova v otvet korotkie: "Religiya neizvestna, hramy ne sohranilis'". Karagodskij razdrazhenno hlopnul po paneli ladon'yu. |kran pogas. Bylo uzhe okolo dvuh nochi, kogda Karagodskij, ne snimaya halata, prileg na tahtu... On ochnulsya ot rezkogo chuvstva straha. Zvonil korabel'nyj videofon. U apparata stoyal Pan. On byl v pizhame, no zvonil, vidimo, iz central'noj laboratorii: za ego spinoj pestrela putanica visyachih kabelej. - Veniamin Lazarevich, izvinite, pozhalujsta... YA razbudil vas... Prostite, no tut takoe delo... Pered snom vy ne zametili nichego podozritel'nogo? - Podozritel'nogo? V kakom... V kakom smysle? - A... Devchonka! Nina sbezhala! Vot, ostavila zapisku i sbezhala! - Vy v central'noj? YA sejchas pridu... Uzhe v koridore akademik soobrazil, chto vyskochil bez pidzhaka, ostanovilsya bylo, no mahnul rukoj i, otduvayas', polez vverh po lestnice, pereshagivaya cherez dve stupen'ki. - Vot... Polyubujtes'... Karagodskij razvernul listok. Krupnye nerovnye strochki toroplivo zagibalis' vverh: "Milyj Ivan Sergeevich! Pozhalujsta, ne serdites'. Takovo uslovie Uissa - ya dolzhna byt' odna. YA ne mogu postupit' inache. Ne volnujtes' za menya. Vse budet horosho. YA veryu Uissu. Nina". - Kak vam eto nravitsya? Sovremennyj variant "Pohishcheniya Evropy"! Mesto dejstviya prezhnee - |gejskoe more. Vremya dejstviya - dvadcat' pervyj vek, poetomu v roli Zevsa vystupaet del'fin, a v roli prekrasnoj krityanki Evropy - assistentka professora Panfilova, kandidat biologicheskih nauk Nina Vasil'evna Savina. Ves' anturazh sohranyaetsya: lunnaya noch', bezymyannyj ostrov, aromat ekzoticheskih trav... Devchonka! Zapoloshnaya devchonka! Fantazerka! Pan yarostno potryas nad golovoj suhim kulachkom, v kotorom byl zazhat znamenityj sinij galstuk. Dazhe chrezvychajnoe sobytie ne smoglo slomat' avtomatizma privychki: vneshnij mir i galstuk byli neotdelimy. Karagodskij legon'ko tronul za plecho razbushevavshegosya Pana: - Ivan Sergeevich, a chto, esli vospol'zovat'sya vashej tehnikoj? Pan otmahnulsya. - Vyzvat' Uissa? Probovali - ne otvechaet. - Da net, ne vyzyvat', a vot ob etih ekranah, ved'... No Pan uzhe ponyal. - Tolya! Tolen'ka! Nemedlenno! Gidrofon! Nu kak eto ya srazu ne soobrazil... Ved' lokator Uissa rabotaet nepreryvno - my najdem ego po zvuku. Poka Tolya vozilsya s apparaturoj. Pan izvelsya. On teper' ne hodil, a begal po laboratorii s zavidnoj vynoslivost'yu opytnogo marafonca. Ego yarkaya pizhama kakogo-to nemyslimogo ul'tramarinovogo ottenka metodichno metalas' iz storony v storonu, i cherez desyat' minut u Karagodskogo poplyli pered glazami sinie pyatna. - Ni cherta ne ponimayu... Tolya povernulsya na stule spinoj k ekranu i obvel vseh udivlennym vzglyadom. - YA vrubil gidrofon na polnuyu moshchnost'... Pusto... Ili ih net v radiuse pyatidesyati kilometrov, ili... - CHto - ili? - ochen' tiho sprosil Pan. - Ili oni skvoz' zemlyu provalilis'... Podzemnaya galereya, izgibayas' plavnoj spiral'yu, vela kuda-to vverh. Pozadi ostalos' uzhe ne men'she treh polnyh vitkov, a vyhoda poka chto ne predvidelos'. Oval'nyj hod byl metra dva v diametre, i oni snova mogli plyt' vmeste - Uiss legko i stremitel'no nes Ninu po kamennomu zhelobu. Vremya ot vremeni v svete fonarika mel'kali chetyrehugol'nye bokovye otvetvleniya ot glavnogo hoda, no Uiss, ne ostanavlivayas', letel dal'she, i zagadochnye nishi ostavalis' pozadi. Odnazhdy sredi korichnevyh i buro-zelenyh pyaten blesnulo chto-to beloe: Nine pokazalos', chto nishi oblicovany chem-to vrode kafelya ili fayansa. Galereya konchilas' vnezapno: steny vdrug ischezli, i Nina s Uissom, pronziv tolstyj plast vody, s rezkim vspleskom vyleteli na poverhnost'. Ih okruzhila plotnaya temnota, i luch fonarika, goryashchego vpolnakala, bespomoshchno obryvalsya gde-to v vysote. No po tomu, kak zabul'kalo, zaklokotalo, zavereshchalo, zagudelo eho, usilivaya vsplesk, Nina" opredelila, chto oni popali v bol'shuyu peshcheru. Vozduh v peshchere byl svezhim i ostrym, kak v kislorodnoj palatke. Neozhidannyj medovyj nastoj esparceta holodil guby. Uiss uzhe otdyshalsya i medlenno poplyl v glub' peshchery. Nina podnyala zashchitnyj reflektor, chtoby pryamoj svet ne bil v glaza, i vklyuchila fonar' na polnuyu moshchnost'. Malen'koe solnce zazhglos' nad ee golovoj. Peshchera okazalas' ogromnym kruglym zalom s vysokim svodchatym potolkom. Steny v tri etazha opoyasyvali massivnye kamennye balkony s nevysokimi bar'erami vmesto peril. Ochevidno, kogda-to s balkona na balkon veli shirokie derevyannye lestnicy - sejchas eshche torchali koe-gde polusgnivshie oblomki raskrashennogo dereva. Neskol'ko balkonnyh proletov obrushilos', no na ostal'nyh sohranilsya dazhe lepnoj ornament, izobrazhayushchij ryb v korallovyh zaroslyah. Nad balkonami svisali perepletennye os'minozh'i shchupal'ca iz pozelenevshej medi, podderzhivayushchie stilizovannye rakoviny ploskih chash. Za kazhdym iz takih davno pogasshih svetil'nikov na stene visel kruglyj vognutyj shchit, gusto zaporoshennyj pyl'yu. Tochno takie shchity metallicheskoj cheshuej pokryvali pochti ves' kupol potolka, pravil'nymi ryadami okruzhaya kvadratnye proemy, byvshie kogda-to svoeobraznymi oknami. Travy, kusty shalfeya i dlinnye stebli esparceta zabili teper' eti okna sploshnoj sero-zelenoj massoj, kotoraya svisala vnutr' hrama mnogometrovymi klochkovatymi hvostami. Vse prostranstvo sten mezhdu nizhnim ryadom okon i verhnim balkonom bylo zanyato rospisyami, udivitel'nuyu svezhest' i sochnost' kotoryh ne mogli pogasit' ni mnogovekovoj sloj pyli, ni burye potoki mhov, ni obshirnye yadovito-yarkie pyatna pleseni. CHasto rospis' smelo i neposredstvenno perehodila v cvetnye rel'efy, i eto pridavalo izobrazheniyam zhiznennost' real'no proishodyashchego. Rospisi i rel'efy vosproizvodili sceny kakogo-to slozhnogo massovogo rituala. Mnogochislennye povrezhdeniya ne davali prosledit' syuzhetnoe razvitie scen i ponyat' smysl obryada, no srazu brosalos' v glaza, chto na freskah net ni odnoj muzhskoj figury, tak zhe kak net tradicionnyh kartin vojny ili ohoty, raboty ili otdyha. V izyskannoj ritmike medlennogo tanca na yarko-sinem fone cheredovalis' verenicy obnazhennyh zhenshchin i nyryayushchih del'finov, pestrye stajki letuchih ryb i os'minogi s chelovecheskimi glazami, purpurnye kal'mary s rakovinami v shchupal'cah i malinovye morskie zvezdy, pripodnyavshiesya na dlinnyh luchah. V etom krasochnom poyase ne bylo ni nachala, ni konca, ni logicheskogo centra - tol'ko beskonechnoe kruzhenie, zavorazhivayushchij horovod cvetovyh pyaten. A vmesto pola v zale steklyanno sverkala ploskost' vody, na kotoroj eshche ne sterlis' beguchie krugi, vyzvannye poyavleniem Uissa i Niny. Glubokij pyatiugol'nyj bassejn, v kotoryj privela ih dlinnaya spiral' "podvodnogo hoda" iz otkrytogo morya, zanimala vsyu ploshchad' zala, za isklyucheniem nevysokogo pomosta, kuda iz vody veli chetyre mramornye stupeni. Uiss prosvistel priglashenie podnyat'sya na pomost. SHlepaya po mramoru mokrymi lastami, Nina vyshla na kvadratnuyu kamennuyu ploshchadku, vylozhennuyu fayansovoj mozaikoj. Sudya po vsemu, mozaichnyj pol sluzhil nevedomym zhricam ne odno stoletie. CHast' plitok byla vybita, drugaya - isterta do osnovaniya, a po ostavshimsya vosstanovit' risunok bylo uzhe nevozmozhno. Pochti u samyh stupenej stoyal tron s vysokoj reznoj spinkoj, vyrublennyj iz celogo kuska zheltogo mramora. Po obe storony na vysokih trenozhnikah pokoilis' rakoviny iz bledno-rozovoj yashmy so sledami vygorevshego masla na dne. A za rakovinami, chut' poodal' - dva neponyatnyh votknutyh shchita, kak na stenah i potolke. Nina provela ladon'yu po poverhnosti shchita, stiraya pyl', i na nee glyanulo chudovishchno iskazhennoe, ogromnoe chelovecheskoe lico. Ono ispuganno i strashno perekosilos', vykativ sero-zelenye sgustki glaz, dernulos' v storonu. Zerkalo. Obyknovennoe vognutoe zerkalo, kazhetsya, iz "elektrona", kak nazyvali drevnie greki splav zolota i serebra. Vse eti beschislennye shchity prosto-naprosto reflektory, otrazhateli dlya maslyanyh svetil'nikov i nemnogih dnevnyh luchej, chto pronikali kogda-to skvoz' okonnye proemy kupola. A ved' eto bylo, navernoe, skazochno krasivo: bledno-goluboe mercayushchee siyanie pod kupolom, koleblyushchiesya raznocvetnye ogni svetil'nikov, prevrashchennye desyatkami zerkal v perelivayushchiesya svetovye potoki, i vsya eta besshumnaya, besplotnaya, neulovimo izmenchivaya simfoniya krasok padaet nevesomo v shiroko raskrytyj, vlazhno pobleskivayushchij glaz bassejna... Komu prednaznachalas' eta feeriya? Tem, kto sledil za nimi iz glubiny, cherez prozrachnyj plast vody? CHto za tainstvennyj ritual sovershalsya v etom hrame? I kak popadali syuda lyudi - ved' ne dlya del'finov, ne dlya prochih morskih obitatelej eti lestnicy i balkony, eti svetil'niki i zerkala, eti okna i freski, a ved' v stenah net ni odnoj, a do okonnyh otverstij mogut dobrat'sya tol'ko pticy... V hram mozhno popast', kak popali oni s Uissom, - s morskogo dna, po spirali podvodno-podzemnogo hoda, skvoz' pyatnadcatimetrovyj sloj vody v bassejne... A eto vozmozhno tol'ko s mogushchestvennoj pomoshch'yu sushchestv, ch'i dobrye i sil'nye tela izobrazheny na freskah... Kstati, pochemu na freskah net ni odnoj muzhskoj figury? Ved' ne zhenshchiny zhe vyrubali v skale etot zal, kovali svetil'niki i zerkala, raspisyvali steny i vykladyvali mozaiki, pridumyvali sistemu ventilyacii vozduha v hrame i protoka vody v bassejne... Kto, kogda i zachem poseshchal etot edinstvennyj v svoem rode hram? - ZHenshchiny. Ty pojmesh'. Syad', smotri i slushaj... - prozvuchal gde-to v viskah - ili za spinoj? - ee sobstvennyj golos. - ZHenshchiny. Ochen' davno. Slushali muzyku zvezd. Oni ne ponimali vsego. Ty pojmesh'. Syad', smotri i slushaj. Budut pet' zvezdy. Zdes', v vode. Uiss visel v bassejne, opirayas' klyuvom o nizhnyuyu stupen'ku. Temnyj glaz ego smotrel na Ninu pechal'no. - Ty ponyala? CHto nado smotret'? - Da, - neuverenno otvetila Nina. Razumeetsya, ona nichego ne ponyala. Da i ne pytalas' ponyat'. Dumat' v ee polozhenii bylo tak zhe bessmyslenno, kak dodelyvat' vo sne to, chto ne uspelos' nayavu. Sejchas vazhno bylo smotret' i slushat', videt' i zapominat'. A ponimat' - eto potom. Esli vse eto voobshche mozhno ponyat'... Nina sela na tron i vzdrognula ot ledyanogo prikosnoveniya mramora k telu. Apparat, visevshij na boku, gluho zvyaknul o kamen'. Tol'ko sejchas Nina vspomnila o videomagnitofone i ogorchenno prikusila gubu - ved' ego mozhno bylo ispol'zovat' kak obyknovennuyu kinokameru, snyat' ves' podvodnyj put', "volshebnuyu lampu" i os'minoga, podzemnuyu galereyu i etot zal. Teper' pozdno. Vprochem, inter'er hrama ona snyat' eshche uspeet - posle togo, chto hochet pokazat' Uiss. Ona poudobnee ustroila apparat na kolenyah, snyala perednyuyu stenku boksa, otkryla ob®ektiv i vydvinula v napravlenii bassejna raskryvshijsya buton mikrofona. - Uberi svet. Ruka, potyanuvshayasya k shlemu, zamerla na polputi. Uiss plavnym tolchkom poshel na druguyu storonu bassejna, i, provodiv ego vzglyadom, Nina uvidela pryamo naprotiv, v glubokoj nishe, ne zamechennuyu ran'she skul'pturu. Hrupkaya, napolovinu raskrytaya rakovina iz rozovogo s fioletovymi prozhilkami mramora zubcami nizhnej stvorki uhodila v vodu. Nagaya zhenshchina polulezhala na boku, u samoj vody, opershis' loktem na hvost del'fina. Del'fin, prizhavshis' szadi, polozhil golovu ej na koleni. Oba otreshenno i grustno smotreli pryamo pered soboj, ne v silah rasstat'sya i ne v silah byt' vmeste, i verhnyaya rubchataya stvorka, kazalos', vot-vot opustitsya vniz, zamknuv rakovinu i navsegda skryv ot mira ih vstrechu. ZHenshchina i del'fin byli vytocheny iz dymchatogo temnogo obsidiana, i poluprozrachnye tela ih kak budto tayali na rozovom lozhe, uhodya v mir nesbyvshegosya i nesbytochnogo. - Uberi svet. I vklyuchaj svoyu iskusstvennuyu pamyat'. Nina toroplivo vyklyuchila fonar' i zapustila videomagnitofon. Polnaya temnota i bezmolvie hlynuli iz uglov i zatopili prostranstvo. I tol'ko shoroh apparata narushal tishinu. V hrame povis ele slyshnyj zvuk, dazhe ne zvuk, a ten' zvuka, odna tomitel'naya nota, gde-to na predele vysoty, gde-to u poroga sluha. V temnote voznik ele vidimyj svet, dazhe ne svet, a eho sveta, odin tonchajshij luch, gde-to na predele spektra, u poroga zreniya. Vo rtu poyavilsya ele razlichimyj privkus, dazhe ne zapah, a pamyat' zapaha, odna mgnovennaya spazma, gde-to na predele dyhaniya, u poroga obonyaniya. Vo rtu poyavilsya ele razlichimyj privkus, dazhe ne privkus, a sled privkusa, odin solenyj ukol, gde-to na konchike yazyka, u poroga vkusovyh otlichij. Kozhu lica tronulo ele oshchutimoe prikosnovenie, dazhe ne prikosnovenie, a ozhidanie prikosnoveniya, odno dunovenie vetra, gde-to na predele davleniya, u poroga osyazaniya. Ne stalo ni straha, ni boli, ni radosti, vse perestalo sushchestvovat', i sama ona szhalas' v besheno pul'siruyushchij klubok, raskinuvshij v prostranstve pyat' zhivyh antenn, pyat' organov chuvstv, i predel'noe napryazhenie vytyanulo antennye shchupal'ca v dlinnye luchi. Mysli ostanovilis', ischezli. Ona ne mogla dumat', ocenivat', sopostavlyat' - ona stala ogolennym oshchushcheniem, sploshnym, neveroyatno obostrennym vospriyatiem. Ona byla podobiem morskoj zvezdy, nepodvizhno lezhashchej na dne Okeana Vremeni: pyat' zhadnyh luchej vo vse storony, a vmesto tela - hishchnyj mozg, zhdushchij dobychi, i pamyat', gotovaya prinyat' vse, chto pridet... Pered nej vspyhnul pyatiugol'nyj ekran. V ego goluboj glubine svetilis' mnogocvetnye zvezdy. Vysokij vskrik, upavshij do vzdoha, proletel nad kupolom. Prizyv i muka slyshalis' v nem. Net, eto byl ne ekran - eto byla dver'. Zelenaya dver' v nevedomyj mir, kotoryj chem-to znakom i blizok, on kak zabytaya detskaya skazka, kotoruyu pytaesh'sya vspomnit' v odinokoj starosti, no ne vspomnish' ni slova, tol'ko neyasnyj svet, i myagkoe teplo, i proshchenie vsemu, i proshchanie so vsem... 9. ZELENAYA DVERX Ona padala - padala bezostanovochno, oshchushchaya lish' napryazhenie skorosti i gluhuyu tosku bezvremen'ya. Neprekrashchayushchijsya vzryv potryasal vse vokrug. Lomalis', edva vozniknuv, hrupkie risunki sozvezdij, vzduvalis' i lopalis' zvezdnye shary, beshenoe vrashchenie szhimalo i razryvalo v kloch'ya gazovye tumannosti, rastiralo v tonchajshuyu pyl' kuski sluchajno otverdevshih mass i vybrasyvalo v prostranstvo. Ona letela skvoz' etu meshaninu oblomkov i bessmyslenno kipyashchej energii, skvoz' raskruchivayushchijsya ognevorot - letela, odinakovo legko pronizyvaya velikie pustoty i sverhplotnye sgustki tverdi, - i pryamoj put' ee ne mogli skrivit' ni tyaga magnitnyh polej, ni shtormovye volny gravitacii. Ona byla besplotnym i slozhnym impul'som, v nej dremali do sroka sily, nevedomye ej samoj. Vokrug busheval razrushitel'nyj ogon', davya grozd'ya neoformivshihsya molekul, sryvaya elektronnye poyasa atomov, drobya yadra - i, kazalos', ne bylo nichego, sposobnogo protivostoyat' ego gibel'nomu bujstvu. Uzhe desyatki ledyanyh planet s kremnievymi serdcami kruzhilis' vokrug zvezdy, i zvezda sledila za ih poletom, kak zasypayushchij krasnyj glaz. |to byla lish' ulovka, hitryj priem hishchnika, ibo odnazhdy krasnyj glaz raskrylsya shiroko i cepkie protuberancy metnulis' k planetnym orbitam. Vspyshka dlilas' nedolgo, i dal'nie ledyanye giganty uspeli otstupit' v spasitel'nyj sumrak, i lish' odin iz nih, razorvannyj dvojnym prityazheniem, opoyasal svetilo shirokim kol'com iz oblomkov i pyli. Vspyshka dlilas' nedolgo, no blizkie planety snova stali golymi oplavlennymi glybami - plamya sliznulo ledyanoj pancir' i razveyalo v pustote pustot. Atomnyj ogon' obrushilsya na srednyuyu planetu, i tam, kak i vezde, led stal gazom. Gaz rvanulsya v prostranstvo, no tyagotenie ne otpustilo ego. Ono skruchivalo par v titanicheskie smerchi, svivalo v uzly strashnyh ciklonov, sdavlivalo i prizhimalo k kamennomu yadru. Osvobozhdenno i ustalo pronessya vzdoh - eto uraganno i gruzno upali na kamen' goryachie livni. Razoshlis' i soedinilis' burlyashchie voronki. Nina stala morem, bezbrezhnym i bezburnym, i eto bylo muchitel'no i sladko, kak korotkaya minuta, kogda uzhe ne spish' i eshche ne mozhesh' prosnut'sya. Tol'ko minuta eta dlilas' milliardy let. Ona eshche ne byla zhivoj, no v nej brodil hmel' zhizni, i v golubom svechenii radiacii podnimalas' grud', i toki zhelanno pronizyvali plot' - i dolgim zhadnym ob®yatiem obnimala ona Zemlyu, predvkushaya i toropya neizbezhnyj mig. Gong prozvuchal - drognulo i raskololos' dno, i belaya kolonna podzemnogo ognya pronzila vodnye tolshchi, udarila v nizkie tuchi i opala grozd'yami molnij. V zatihayushchem vodovorote pokachivalsya sharik zhivoj protoplazmy... |to pohodilo na zabavnuyu igru, kogda v burnoj krugoverti razvitiya, v sumatoshnoj smene form Nina perehodila iz stadii v stadiyu, prevrashchayas' iz organizma v organizm, smeshnye, urodlivye, fantasticheskie sochetaniya kletok, skeletov, rakovin, - vse kruzhilos' zybko i cvetasto, slovno primeryalo maski dlya karnavala. Kakoj byl karnaval! Ne sushchestvovalo nikakih zakonov - more shchedro. Mozhno bylo plavat', shevelya ushami. Mozhno bylo prevratit'sya v bol'shoj puzyr' i vsplyt' na poverhnost' ili, naoborot, opustit'sya na dno, zaklyuchiv sebya v izyashchnuyu rogovuyu shkatulku. Nakonec, mozhno bylo voobshche ni vo chto ne prevrashchat'sya, a prosto viset' kuskom studnya v srednih sloyah. Nina ne zametila momenta, kogda perestala byt' uchastnicej pestrogo horovoda, a stala tol'ko zritel'nicej. Krepkij kremnievyj pancir' prikryval ee ot vsyakih neozhidannostej i opasnostej. Vokrug sharoobraznogo tela torchal gustoj les dlinnejshih igl-antenn, perepletennyh v tonchajshie kruzheva. Kazhdaya igla byla pronizana millionami vetvyashchihsya obnazhennyh nervov. Ona ne mogla peredvigat'sya, da v etom i ne bylo nuzhdy: v morskoj vode bylo dostatochno pishchi, a pul'siruyushchie kanaly svyazi soedinyali mnozhestvo podobnyh sharov, razbrosannyh po Mirovomu okeanu. Horovod prodolzhalsya, strannye sozdaniya proplyvali mimo, rozhdalis' i umirali, ustupaya mesto drugim, a kremnievye shary neizmenno i besstrastno sledili za karusel'yu evolyucii, starayas' najti prichiny i sledstviya kazhdogo izmeneniya, predugadat' mnogoznachnye hody prisposobleniya, proniknut' v tajnu tajn prevrashchenij zhivogo veshchestva. More ne pomnilo svoih oshibok i udach. Bezzabotno prodolzhalo ono igru, perebiraya cepochki sluchajnostej. Dlilsya Pervyj Krug Sozidaniya. Vse vershilos' medlenno, ochen' medlenno - millionoletnie geologicheskie epohi pronosilis' i zatihali korotkoj ryab'yu. Voda szhimala zemlyu, i ot chudovishchnyh sil szhatiya plavilis' nedra. Tverd' vspuhala, zastavlyaya otstupat' more, i zastyvala nerovnymi pyatnami materikov. Mertvymi nadgrobiyami iz bazal'ta i gnejsa vysilis' oni sredi okeana. ZHizn' perepolnyala okean. Kolybel' stanovilas' tesnoj. Mesto v nej dostavalos' boem. |to sluchilos', kogda bazal'tovyj supermaterik zanimal pochti pyatuyu chast' poverhnosti planety i pervyj "desant" zoofitov, cepkih poluzhivotnyh-polurastennj, v poiskah zhiznennogo prostranstva vysadilsya na beregovye skaly. Nina pochuvstvovala golod. Naprasno napryagalis' slabye myshcy, progonyaya skvoz' organizm morskuyu vodu - pishchi v nej pochti ne ostavalos' posle tysyach prozhorlivyh sushchestv, snuyushchih ryadom. Tak nachalsya Vtoroj Krug. Ostavalos' odno - dejstvovat' samoj. Ona vnov' i vnov' perezhivala svoe pervoe dvizhenie: legkoe napryazhenie shchupalec - i telo poslushno podnyalos' vverh, edva ulovimoe sokrashchenie myshc - i telo peredvinulos' vbok, drozh' rasslableniya - i telo opustilos' na pesok, slezhalyj ot veka. Tri vnutrennih prikaza, tri neuverennyh ispolneniya, no ona perezhila celuyu epohu ozhidaniya i somneniya, straha i radosti. A kogda nastupal otliv, solnce tyanulo k nej goryachie krasnye shchupal'ca, pronizyvalo mutnuyu vodu shchekochushchim teplom radiacii, rozhdaya v krovi smutnuyu muzyku strannyh stremlenij. Blizilsya Tretij Krug. Nina vmeste s drugimi vse chashche i dal'she pronikala v lagunu. Nebol'shaya staya samyh neuemnyh i samyh otchayannyh vhodila v uzkij prohod vmeste s prilivom i brodila po melkovod'yu, poka dyhan'e otliva ne pozovet nazad, v privychnuyu glubinu. Podplyvaya k beregu, Nina videla bujnye zarosli nevedomyh trav, ogromnye zelenye utesy derev'ev, letayushchie armady nasekomyh. I vse chashche ej prihodilo v golovu, chto imenno na sushe, naedine s solncem, svershitsya derzkaya mechta - operedit' prirodu, ispol'zuya ee sobstvennuyu neustojchivost', osvobodit'sya ot davyashchej vlasti Vremeni, predel'no uskoriv ritm prisposobleniya. Odnazhdy, kogda nachalsya otliv i raznaya morskaya meloch', davyas', brosilas' za uhodyashchej vodoj, Nina obnyala ostryj kamen' i zastyla na meste. Instinkt samosohraneniya stuchal v nej nabatnym pul'som - otpusti, razozhmi plavniki, uhodi, - no ona, drozha i napryagayas', podavila trevozhnyj impul's. SHiroko rasstavlennye teleskopicheskie glaza videli, kak nepopravimo svetleet golubizna, chutkaya kozha chuvstvovala, kak skachkami podnimaetsya temperatura i ostrye igly kosmicheskih chastic vonzayutsya v telo, no ona ne razzhala somknutyh plavnikov. Vozduh oglushil, sudoroga svela telo, poslednij mutnyj potok otbrosil ee ot kamnya i perevernul na spinu. Zelenaya liniya poberezh'ya chudovishchno iskazilas' v glazah, sozdannyh dlya podvodnogo zreniya. Neizvestno, skol'ko vremeni proshlo, prezhde chem Nina ponyala, chto ona vse-taki zhiva. Sliz' na kozhe prevratilas' v rogovye cheshujki, i spasitel'nyj pancir' zashchitil plot' ot mgnovennogo vysyhaniya. Labirintovyj organ pozvolil dyshat' - tyazhko, trudno, no dyshat'. Serdce bilos' yarostnoj barabannoj drob'yu, no vse-taki bilos'. Lavina energii padala sverhu, prizhimaya k goryachemu ilu - zhelannaya i strashnaya energiya atomnogo ognya. Proshlo eshche nemnogo vremeni, prezhde chem Nina oshchutila v sebe vozmozhnost' raspravit' myshcy. Poprobovala perevernut'sya, i, kak ni stranno, eto ej udalos'. Eshche ne verya v sluchivsheesya, ona vykinula plavniki vpered i medlenno, neuverenno podtyanula otyazhelevshee telo... Nina nedoumenno i dolgo smotrela na svoi ruki, protyanutye k bassejnu. Uiss paril u nog, kosya vnimatel'nym glazom. Morskie zvezdy na dne edva tleli, slozhivshis' v pravil'nyj treugol'nik. Ona prihodila v sebya ryvkami, mgnovennymi ozareniyami. Ona snova oshchutila pustotu i tishinu hrama. Uiss molchal. - |to vse? - sprosila Nina. Ona ne byla uverena, chto proiznesla slova, potomu chto spekshiesya guby ne hoteli shevelit'sya. - |to vse? - Net, eto ne vse. Golos vnutri opustoshennogo mozga zvuchal gluho i nizko, bilsya o stenki cherepa, kak ptica, sluchajno zaletevshaya v okno i ne nahodivshaya vyhoda. - Net, eto ne vse. Byl Tretij Krug, kogda predki delonov vyshli na sushu i stali zhit' tam. Tretij Krug nazyvayut po-raznomu, no v kazhdom nazvanii bol'. Krug Velikoj Oshibki, Krug Gibel'nogo Tupika - stoit li perechislyat'? My, zhivushchie sejchas, chashche vsego zovem ego Krugom Zapreta, ibo tol'ko Hraniteli sposobny vynesti bremya ego strashnyh znanij. - Hraniteli. Ty - Hranitel'? - Da, ya odin iz nih. Ostal'nye delony ne mogut perenosit' bezumnoe znanie Tret'ego Kruga. |to Zapret vo imya budushchego. - YA smogu? - Ty ne smozhesh' i ne pojmesh'. Slishkom slaba volya i nesovershenno znanie. YA pokazhu tebe pesnyu - to, chto pomnyat vse ostal'nye delony. |to ne strashno - tebe ne nado perevoploshchat'sya. Tol'ko smotret' i slushat', i ostavat'sya soboj. Morskie zvezdy v bassejne plavno sdvinulis' i poplyli muzykal'nymi uzorami cvetovyh pyaten, i niz-kij melodichnyj svist Uissa zatrepetal pod kamennymi svodami hrama. Uiss byl prav - ee soznanie ne otklyuchilos', ona chuvstvovala pod rukami holod kamennyh podlokotnikov, nezrimyj ob®em zala i drozh' "videomaga" na kolenyah. Pronzitel'nyj toskuyushchij motiv pleskalsya u nog, strannye kartiny i slova sami soboj rozhdalis' v akkordah cvetomuzyki. Byl den' vstrechi i den' proshchaniya, i mezhdu nimi proshla tysyacha let. Bylo solnce rassveta i solnce zakata, i obmanchivyj svet velich'ya oslepil prashchurov... To, chto videla Nina, ne imelo analogij s chelovecheskim opytom, i dazhe priblizitel'nye obrazy ne mogli peredat' suti proishodyashchego. Kakie-to udivitel'nye sushchestva brodili po Zemle, i ni odno iz nih ne pohodilo na drugoe. Bol'she togo - sami sushchestva bespreryvno izmenyalis': kentavry prevrashchalis' v shestikrylyh zhukov, zhuki - v raskidistye derev'ya, derev'ya - v grozovye oblaka... Raskruchivalas' karusel' prevrashchenij, vse plylo, vse menyalos' na glazah - i vot uzhe to li sushchestva, to li teni sushchestv, polumaterial'nye, polubesplotnye, raspadayas' na podobiya okruzhayushchih predmetov, slivayas' v plotnye smerchi golubogo goreniya, pronosyatsya na fone tekuchih syurrealisticheskih pejzazhej. Nevozmozhno ponyat', chto oni delayut, no ih tanec imeet kakuyu-to nepostizhimuyu cel'. A pesnya toskovala, perelivayas' v slova: - Oni iskali ideal'nogo prisposobleniya - i vse dal'she uhodili v labirinty Izmenchivosti. - Oni vse bystree izmenyali sebya - i vse blizhe i blizhe podhodili k granicam Besformiya, za kotorymi ogon' i haos. - Oni ne mogli, ne hoteli ostanovit'sya, hotya dogadyvalis', chto chas blizok. - Igraya s ognem, oni nadeyalis' pobedit' prirodu. - I svershilos'... Zemlya letela po orbite, medlenno povorachivayas' k solncu krasnovato-zelenoj vypuklost'yu gigantskogo pramaterika. Dymchato-zheltye oblaka plyli nad nim, skruchivayas' koe-gde v zamyslovatye spirali ciklonov. I vdrug v centre materika poyavilas' slepyashchaya belaya tochka. Ona rosla i skoro zasverkala yarche solnca. Materik lopnul, kak lopaetsya kozhura perezrevshego ploda, i mutnoe zarevo raskalennyh nedr osvetilo treshchiny. Ischezlo vse - kontury sushi, prosin' drognuvshego okeana, - par, dym i pepel prevratili planetu v razduvshijsya gryazno-belyj shar, kotoryj, kak zhivoe sushchestvo, zatrepetal, pytayas' sohranit' staruyu orbitu. Ranenoj Zemle udalos' sohranit' ravnovesie, hotya katastrofa izmenila os' vrashcheniya. Kazalos', nichemu zhivomu ne dano ucelet' v etom adu, v etom mesive ognya i mraka, v etih napolzayushchih seryh tuchah, sredi medlitel'no neotvratimyh ruch'ev lavy i rushashchihsya gor... I togda yavilas' ta, kotoroj suzhdeno bylo yavit'sya, i imya ej bylo Dela. Iz peny voln yavilas' ona i pozvala vseh, kto ostalsya. I kogda vse, kto ostalsya, sobralis' v odno mesto, ona skazala im slovo Istiny. - Pozadi smert', vperedi more, - skazala ona. - Vybirajte! Vse hoteli zhit' i poetomu vybrali more. - Pramater' zhivogo primet vas, - skazala Dela, - i pust' idut veka. - Pust' idut veka, i pust' pokoj pridet v vashi dushi, i budet CHetvertyj Krug - Krug Blagorazumiya. - Pust' pokoj pridet v vashi dushi i sotret pamyat' o Tret'em Kruge, i tol'ko Bessmertnye budut pomnit' vse. - Za zelenoj dver'yu zapreta pust' spyat do vremeni strashnye sily i tajny, kotorye otkrylis' slishkom rano. - Ibo net bol'shej oshibki, chem primenit' znanie, kotoroe ne sozrelo, i osvobodit' silu, kotoraya ne poznana do konca. - Ibo Ravnovesie - sut' vsego zhivogo i zhizn' - ohranitel'nica Ravnovesiya Mira. - I kogda vy budete zdorovy telom i duhom, i sil'ny deti vashi, i bezzabotny vnov' deti detej vashih, togda nachnetsya Pyatyj Krug, Krug Poiska. - CHtoby soedinit' vnov' razroznennoe v edinoe, razbitoe v monolitnoe. I eto budet SHestoj Krug - Krug Soedinennogo Razuma. - A do toj pory pust' nerushimo budet Slovo Zapreta i pust' nekotorye iz vas budut bessmertny v pokoleniyah, chtoby peredat' Soedinennomu Razumu znanie Tret'ego Kruga... 10. PEREKRESTOK Nina ustala, ochen' ustala - ona poteryala chuvstvo vremeni i udivilas', vzglyanuv na chasy, - tam, v mire lyudej, uzhe zanimalos' utro. Ona sovershenno avtomaticheski vyklyuchila "videomag" i prodolzhala sidet' na mramornom trone. I tol'ko kogda Uiss vo vtoroj raz pozval ee, ona pokorno podnyalas', spustilas' po vlazhnym stupen'kam. Voda prinyala telo, stalo legche. Ubedivshis', chto Nina derzhitsya za plavnik dostatochno krepko, Uiss nyrnul, i vnov' poletel navstrechu podzemnyj tonnel' - teper' uzhe vniz, k vyhodu. Nina ponimala, chto vremeni ostaetsya vse men'she i men'she, chto nado, poka ne pozdno, zadavat' voprosy - kak mozhno bol'she! - inache ne najti klyuchej ko vsemu vidennomu i slyshannomu. Ona muchitel'no staralas' pojmat' samoe glavnoe, no sprosila to, o chem pochti uzhe dogadalas' sama: - Pochemu ty uhodish'? - |to volya Bessmertnyh. - No ty zhe odin iz nih? - Da. I poetomu ya dolzhen podchinit'sya. - Ty vernesh'sya? - Ne znayu. Mne nado ubedit' ostal'nyh. - Ubedit'? V chem? Oni proneslis' po kamennoj trube dobruyu sotnyu metrov, prezhde chem Uiss otvetil: - V tom, chto lyudi razumny. V tom, chto nachalsya Pyatyj Krug - krug Poiska Ravnyh, Poiska Druga. Nina zagovorila vsluh, zagovorila goryacho, sbivchivo, i golos ee, zazhatyj maskoj akvalanga, zvuchal v gidrofonah obizhennym vshlipom: - Uiss, katastrofa v Atlantike - oshibka. Strashnaya, tragicheskaya. Ty dolzhen ponyat'. Lyudi ne hoteli zla del'finam. |to vyshlo sluchajno, pojmi. YA... ya prosto ne znayu, kak tebe ob®yasnit'... I opyat' Uiss pomolchal, prezhde chem otvetit': - YA ponimayu. Pochti ponimayu. No ostal'nye ne ponimayut. Mne nado ih ubedit'. Budet trudno. Ibo dlitsya CHetvertyj Krug - krug Blagorazumiya, v kotorom narody Dela nashli pokoj. - Uiss, kazhdyj iz nas nesovershenen. No my stroim obshchestvo, gde eti nesovershenstva budut vzaimno unichtozheny. My nazyvaem ego kommunizm. - YA narushil Zapret, potomu chto veryu v lyudej. Oni minovali raspahnutuyu zolotuyu dver' i vybralis' nakonec iz nedr zagadochnogo ostrova. Snova prikovylyal starik os'minog i s lovkost'yu zapravskogo shvejcara prikryl reshetku, zavaliv vhod ogromnym kamnem. Na etot raz zagovoril pervym Uiss: - My davno uzhe ishchem vstrechi. My pomnim drevnij zavet - sobrat' i soedinit' vmeste krupicy razuma, rasseyannye vo vsem zhivom i razobshchennye vremenem. - Uiss... Uiss, rasskazhi obo vsem - ob etom hrame, o poyushchih zvezdah, o teh, kto prihodil syuda, - rasskazhi! - |to dolgo. U menya net vremeni. - Rasskazhi. - Ty ustala. - Uiss, proshu tebya! - Bylo vremya, kogda my i lyudi pochti ponimali drug druga. Oni schitali nas starshimi brat'yami, i my hoteli nauchit' ih tomu, chto znali sami. Oni stroili skaly, pustye vnutri, i zhenshchiny prihodili syuda, chtoby slushat' nas. I my govorili s nimi. - Tol'ko zhenshchiny prihodili k vam? - Da, tol'ko zhenshchiny. - Pochemu? - Dolgo ob®yasnyat'. U lyudej vse po-drugomu. ZHenshchiny uchili muzhchin tomu, chemu uchili ih my. - CHto zhe bylo potom? - Potom my perestali ponimat' drug druga. - Pochemu? - Ne znayu. Sejchas ne znayu. Ran'she my dumali, chto razum lyudej uvyal, ne uspev raspustit'sya, chto lyudi vyrodilis' i na sushe nevozmozhna razumnaya zhizn'. Tak dumali pochti vse. - Pochti vse? - Da, pochti vse. No byli takie, kto ne veril etomu. Oni iskali vstrechi dazhe posle provala pervoj popytki. Mnogie pogibli. - Ih ubili lyudi? - Da. A te, kto ostalsya, prinyali karu. - Kakuyu karu? - Nam nado speshit'... - Ty bessmerten, Uiss? - Da. YA ne imeyu prava umeret' estestvennoj smert'yu. |to i est' kara. - Bessmertie - kara?! Bessmertie - samaya sladkaya mechta chelovechestva! Nauka vekami borolas' za vsemernoe prodlenie zhizni! A vozmozhnost' prodlit' zhizn' beskonechno... |to skazochnoe schast'e! - Lyudi - bol'shie deti. Net nichego strashnee, chem zhit', kogda tvoj zhiznennyj krug zamknulsya, kogda ty otdal zhivomu vse, chto mog, i ne mozhesh' dat' bol'she, kogda vse povtoryaetsya i povtoryaetsya bez konca, ne sogrevaya tebya neizvedannym, kogda net zhelaniya zhit'! Tol'ko za ochen' bol'shuyu vinu nakazyvayut bessmertiem! - Ty byl vinovat? - Net. YA prinyal vinu otca, kak on kogda-to prinyal vinu deda. Nakazanie bessmertiem vechno, no bessmertnyj mozhet obresti pravo na smert', esli ego vinu primet syn. - I syn stanovitsya bessmertnym? - Da. - I ty budesh' zhit' vechno? - Net. YA ustal. U menya est' nadezhda. U menya est' syn. On eshche malen'kij. No esli, stav vzroslym, on dobrovol'no primet moyu vinu, ya poluchu pravo na smert'. Blazhennuyu smert'... - YA ne ponimayu, Uiss... Vyhodit, bessmertnye vinovny... Pochemu zhe oni pravyat vsemi del'finami? - My ne pravim. My nesem karu. Uiss potyanul Ninu vverh ostorozhno, no povelitel'no. Vnizu mel'knul i propal korallovyj les. Prozhektory hetopterusov uzhe pogasli, i bujnye zarosli medlenno rasplyvalis', otdalyayas', temnym krasno-burym pyatnom. Ot prazdnichnoj podvodnoj illyuminacii ne ostalos' i sleda. Uiss i Nina leteli skvoz' sero-sinyuyu mut' vody, eshche ne tronutuyu solncem. Izredka popadalis' meduzy, no ih smutnye poluprozrachnye kolpaki nichem ne napominali nochnogo velikolepiya. Dazhe pestrye rybki, delovito snuyushchie mezhdu vsyakoj melkoj zhivnost'yu, spuskayushchejsya na dno, vycveli i poblekli. A mozhet byt', eto chuvstvo skoroj razluki gasilo kraski? V naushnikah zazveneli znakomye steklyannye kolokol'chiki avtopelenga, vozvrashchaya k dejstvitel'nosti. Volshebnaya noch' podhodila k finalu, i pora bylo dumat' o tom, kak opravdat'sya na korable. Poveryat li ej? Pojmut li? Pan... Pan pojmet. On budet dotoshno krutit' lentu "videomaga" vzad i vpered, vyschityvat' i sopostavlyat' - milyj, dobryj, vnimatel'nyj i vse-taki... Vse-taki nedoverchivyj. On uchenyj i privyk ponimat' razumom, a ne serdcem. Esli by on byl ryadom s nej v etu noch', esli by mog fizicheski perezhit' to, chto perezhila ona! Togda ne prishlos' by nichego dokazyvat'... Oni byli uzhe gde-to ryadom s naduvnoj lodkoj, potomu chto seraya mut' prevratilas' v goluboe siyanie, a kolokol'chiki gudeli kolokolami. Uiss ostanovilsya. - Dal'she ty poplyvesh' odna. YA uhozhu. Proshchaj. Nina obnyala obeimi rukami ego bol'shuyu mudruyu golovu, prizhalas' k uprugomu sil'nomu telu. To li zapotel shchitok maski, to li posle temnoty na svetu zashchipalo glaza, no vse zavoloklo tumanom. - Ty vernesh'sya, Uiss? Ona pochuvstvovala, kak b'etsya serdce Uissa, i podumala o tom, chto obshchenie uzhe ne trebuet ot nee prezhnego nervnogo napryazheniya - chto-to sluchilos' to li s nej, to li s Uissom, no ih penta-volny vstrechalis' legko i prosto, budto slova obychnogo chelovecheskogo razgovora. - Ty vernesh'sya, Uiss? Uiss ne umel lgat', no on znal, chto takoe grust' i nadezhda. On vzyal v shirokij klyuv pal'cy zhenshchiny, slegka szhal ih zubami i pomychal. I vdrug odnim neulovimym moshchnym broskom ushel v storonu i vniz, i cherez sekundu ego uzhe ne bylo vidno. Nina ne dvigalas', parila v neskol'kih metrah ot poverhnosti i zadumchivo smotrela v vodnoe zerkalo. Proshlo pyat', desyat' minut, po zerkalu probezhala zolotaya ryab': gde-to tam, v mire lyudej, vstavalo solnce. Voda stala sovershenno prozrachnoj, i Nina videla vverhu svoe otrazhenie - dikovinnoe zelenovato-korichnevoe sushchestvo s blestyashchim ovalom maski vmesto lica, s ritmichno vspuhayushchimi i opadayushchimi veerami sinteticheskih "zhabr" za plechami. Takoj ili ne takoj videl ee Uiss? Smeshno, konechno, ne takoj - on vse vidit ne tak, kak lyudi. No togda kakoj? Krasivyj ili bezobraznyj, o ego tochki zreniya? Pravuyu ruku slegka zashchipalo. Ona podnesla kist' k glazam i uvidela nebol'shuyu carapinu - Uiss slishkom krepko derzhal ee ruku. Nina ulybnulas' chemu-to, i ej stalo legko i sladko. Pora bylo vsplyvat', no eto znachilo razbit' zolotoe zerkalo i vernut'sya v povsednevnost'. Ej i hotelos' i ne hotelos' etogo. Ona medlila. Ona vsegda medlila na perekrestkah: ej vsegda stanovilos' smeshno i grustno ottogo, chto odin potok mashin idet v odnu storonu, drugoj - v druguyu. Ej vsegda hotelos' pogasit' svetofory i ostanovit' vstrechnye potoki: pust' lyudi poprostu rasskazhut drug drugu, chto oni videli v kazhdoj storone... Dal'nejshee sluchilos' so skorost'yu neozhidannogo udara. Ona uvidela v zerkale ryadom s soboj, tol'ko mnogo nizhe, dlinnuyu seruyu ten'. Ej pokazalos', chto vernulsya Uiss, i ona ryvkom povernulas' navstrechu teni. Ej pomoglo to, chto pri rezkom povorote boks s videomagnitofonom otletel v storonu. Strashnaya past' shchelknula u samogo boka, i apparat okazalsya v gorle pyatimetrovoj akuly. On zastryal tam - ego derzhal nejlonovyj remen', perekinutyj cherez plecho Niny. Akula ne otkroet pasti, poka ne proglotit dobychi - takov instinkt. Znachit, poka cel remen', Nine ne strashny akul'i zuby. No poka cel remen', Nina privyazana, prizhata k akul'emu kostistomu boku. Hishchnica uhodila vse glubzhe i glubzhe sudorozhnymi krugami, davyas' i topyrya zhabry. Borot'sya s nej bylo bespolezno. Pal'cy sharili u poyasa, no tam bylo pusto. Impul'snyj pistolet-razryadnik lezhal na dne lodki. Ona sama brosila ego... Uiss tozhe ne speshil k svoim, hotya znal, chto ego zhdut. On hotel sosredotochit'sya, sobrat'sya pered nelegkim sporom. CHem konchitsya spor - neizvestno. Mozhet byt', tol'ko Susip podderzhit ego. Skoree vsego tol'ko Susip. No i eto nemalo. Tri glota Susip i pyat' glotov Uissa - eto uzhe vosem' glotov iz dvadcati odnogo... Slabyj signal trevogi zamigal v mozgu. Uiss vstrepenulsya na pokatoj volne i napryag lokator. Vokrug bylo spokojno, no signal ne umolkal - teper' eto byl prizyv o pomoshchi; prizyv edva ulovimyj, zatuhayushchij, nevnyatnyj, on mog prinadlezhat' tol'ko odnomu sushchestvu na svete, i eto sushchestvo ne bylo delonom... On letel k ostrovu, pytayas' na hodu opredelit' po sbivchivym impul'sam razmery i sut' opasnosti, grozyashchej etomu sushchestvu. On smog ulovit' tol'ko pul's raz®yarennoj akuly i eshche bolee uvelichil skorost'. On uzhe videl ih - hishchnik i zhertva, neponyatnoj siloj prizhatye drug k drugu, metalis' u samogo dna. Prizyv o pomoshchi mignul i pogas. Nina poteryala soznanie. Uiss vystrelil ul'trazvukovym luchom v zatylok akuly, celya v mozzhe