ty? -- donessya iz temnoty znakomyj golos. CHto zh, pora prizvat' na pomoshch' biopole. Ne to zaprosto mozhno poluchit' montirovkoj po kumpolu. Ponyav, chto razoblacheny, oni v poryve otchayaniya mogut pojti na chto ugodno. YA poslal Fedoru myslennuyu komandu vyjti naruzhu i pokayat'sya. Tut zhe vnutri grohnulas' kakaya-to kanistra, zatem iz mraka poyavilsya moj luchshij drug, vynashivavshij plany sprovazhivaniya menya na tot svet. -- Privet! -- skazal on, nelovko usmehayas'. -- A ya dumal, ty uzhe pokojnik. No raz tak, ya ochen', ochen' rad. YA zaglyanul emu v glaza. V nih byla pokornost' sud'be, no ne strah i ne raskayanie. -- Fedor, pochemu ty reshilsya na eto? CHem ya tebya obidel? -- Stoit li ob etom tolkovat', Vadim? -- Stoit. Eshche kak stoit! Ved' ya schital tebya edinstvennym drugom. -- Tvoya beda, Vadim, v tom, chto ty tol'ko trebuesh' -- druzhby, lyubvi, uchastiya, a sam nichego ne daesh' vzamen. -- |to nepravda! Razve ya malo sdelal tebe dobra? -- Ty ego dlya sebya delal. -- Dazhe esli tak, eto ne povod, chtoby ubivat' menya kak beshenogo psa! -- zaoral ya, chuvstvuya, kak iz moih glaz tekut slezy. -- YA raskaivayus', Vadim. I proshu tol'ko ob odnom: prosti ee. -- A o sebe ty ne prosish'? -- YA proigral. Tvoj shah i mat. -- No eto zhe ona tebya podbila, ya znayu! -- Ona potryasayushchaya zhenshchina, Vadim. YA byl schastliv s nej. No ona nemnozhko ved'ma. YA ne ustoyal pered iskusheniem. YA dolzhen byl otgovorit' ee, no ne ustoyal sam. Za eto prosti. Esli mozhesh'. -- Vy davno vmeste? -- Razreshi ne otvechat' na etot vopros. -- Ona tebya lyubit? -- Esli to, chto bylo, -- ne lyubov', togda ya ne znayu, chto nazyvayut etim slovom. -- Fed'ka, kakoj zhe ty durak! Ona i tebe tochno tak zhe nastavila by roga. Ili voobshche otshvyrnula by, kak ispol'zovannyj prezervativ. -- Ne govori poshlostej, Vadim. -- Ladno, poshli v dom. Nechego tebe sidet' v temnom garazhe. Nadeyus', ne otkazhesh'sya vypit' za moe chudesnoe spasenie? -- S udovol'stviem, Vadim. YA dejstvitel'no rad, kak ni stranno eto zvuchit. -- Vot i horosho. -- A pogoda-to rasshalilas'... -- zadumchivo progovoril on. -- Esli by tol'ko pogoda, -- pariroval ya. Alina vse tak zhe sidela na divane. U nee byl vid zatravlennoj, no sohranivshej sily tigricy. Pri poyavlenii Fedora ona popytalas' vskochit', no ya i ej poslal signal. (K tomu periodu ya nauchilsya bolee virtuozno vladet' svoim darom i umel derzhat' pod kontrolem odnovremenno dvuh-treh chelovek.) -- Dorogaya, posmotri, kakoj priyatnyj syurpriz! -- voskliknul ya. -- Ne uboyas' skvernoj pogody, nash drug reshil navestit' nas. Vyp'em zhe za vernuyu druzhbu i lyubov'! No snachala ochen' proshu nadet' chto-nibud' na sebya. I horoshen'ko zapomni na budushchee: dazhe pered samymi blizkimi druz'yami doma ty dolzhna predstavat' tol'ko v odezhde. Ona molcha vypolnila moe rasporyazhenie, nabrosiv koroten'kij rozovyj halatik, kotoryj, vprochem, malo chto skryval. -- YA smotryu, milaya, ty uzhe vypila, -- ironichno utochnil ya. -- Nu, posidi nemnogo, pomechtaj, a my s Fed'koj hlopnem po ryumashke. YA usadil luchshego druga sem'i v kreslo, zatem dostal iz servanta tret'yu ryumku, napolnil ee i, postaviv ryadom s otravlennoj, neskol'ko raz pomenyal ih mestami, tak chto uzhe nel'zya bylo razobrat', gde kakaya. -- Kstati ili nekstati, mne vspomnilas' odna lyubopytnaya istoriya, -- nachal ya samym zadushevnym tonom. -- V proshlom veke odin krupnyj uchenyj-himik, mozhet dazhe Mendeleev, rassorilsya s nedrugom, i delo u nih doshlo do dueli. Vybor oruzhiya byl za uchenym. On vzyal dva bokala s vinom i v odnom rastvoril yad, posle chego predlozhil protivniku vypit' iz lyubogo, zarezervirovav, razumeetsya, vtoroj za soboj. I, znaete, nedrug spasoval. Trusovatym okazalsya. A himik otstoyal svoyu chest'. -- YA slyshal ob etom, -- podtverdil Fedor. -- No tozhe ne pomnyu, Mendeleev tam otlichilsya ili kto drugoj. -- A slabo povtorit' eksperiment? -- YA nasmeshlivo posmotrel na nego. -- Predpolozhim, v odnoj iz etih ryumok yad. Kto pervyj? Brosaem zhrebij? -- Risknem, -- bezuchastno otvetil Fedor. Lico Aliny iskazilos'. YA vdrug vpervye uvidel, kakoj ona stanet v starosti. Terpi, terpi, detka. Mne tozhe prishlos' nesladko, kogda ya slushal vashu miluyu boltovnyu na kassete. -- Minutku, gde-to zdes' u nas byli kosti. -- YA vstal i vynul yashchik servanta. I tut za moej spinoj chto-to proizoshlo. Molnienosno, budto boyas' peredumat', Fedor shvatil obe ryumki i zalpom osushil ih. Pomeshat' emu ya ne uspel. Klyanus', ya ne daval emu takoj ustanovki! YA namerevalsya postrashchat' ego, postavit' pered koshmarnym vyborom, daby on tozhe ispytal chuvstva prigovorennogo k smerti. Dalee ya razryadil by situaciyu. No on ne vynes neizvestnosti. Ne hvatilo sily duha. S minutu on sidel spokojno, budto prislushivayas' k chemu-to v sebe, zatem glaza ego polezli iz orbit, ruki metnulis' k gorlu, on zahripel i ruhnul na kover, katayas' po nemu i korchas' ot boli. CHto mne ostavalos'? YA snyal s Aliny biopole, predstaviv ej polnuyu svobodu dejstvij. Ona molniej metnulas' k lyubovniku, b'yushchemusya v agonii. -- Feden'ka! Lyubimyj! Zachem ty eto sdelal?! -- Ona shvatila so stola bol'shuyu butylku s sokom i popytalas' vlit' zhidkost' emu v rot. -- Pej! Nu pej zhe! Tebya dolzhno vyrvat'! No bylo uzhe pozdno. Ego zuby namertvo szhalis', na gubah vystupila pena, lico posinelo. Vot merzavcy, podumal ya. CHem oni, interesno, razzhilis'? Mysh'yakom? Ili chem-nibud' eshche primitivnee? Est' ved' ochen' effektivnye, mozhno skazat', gumannye yady, kotorye ubivayut mgnovenno. CHelovek okazyvaetsya po tu storonu bytiya bez teatral'noj pokazuhi. Neuzheli trudno bylo postarat'sya? A ved' esli by ne Sanych, sejchas ya vot tak katalsya by pered nimi. Pod burnoe likovanie. I nikakoe biopole ne pomoglo by. Nakonec on ugomonilsya. Navsegda. Alina, rydaya kak volchica, pripala k nemu, i eto prodolzhalos' dovol'no dolgo. No vot ona podnyalas'. Vid ee byl uzhasen: rastrepannaya, obezumevshaya, chudovishchno nekrasivaya, voistinu staraya ved'ma, ona nastupala na menya. -- Negodyaj! Kakoj zhe ty negodyaj! Podlyj shakal! Ubijca! Kak ya tebya nenavizhu! -- Ochen' milo s tvoej storony nagrazhdat' menya komplimentami, kotoryh ya ne zasluzhivayu. -- YA popytalsya ee obrazumit'. -- Tol'ko ne zabyvaj ob odnom pustyachke. |to d'yavol'skoe pojlo vy prigotovili dlya menya. Ty i tvoj paskudnyj lyubovnik. Ona shvatila so stola tyazheluyu mramornuyu pepel'nicu i shvyrnula ee mne v golovu. YA edva uspel uvernut'sya. Ona vyskochila iz komnaty, no cherez sekundu vnov' vorvalas' v nee s ogromnym tesakom dlya rubki myasa. Nu i megera! Prishlos' opyat' pustit' v hod biopole. Primerno cherez polchasa ona neskol'ko zatihla, tverdya, kak popugaj, odnu frazu: -- Ty razbil moyu zhizn'! Ty razbil moyu zhizn'... YA pomorshchilsya: -- Ne govori banal'nostej. -- Ty razbil moyu zhizn'! Bozhe! Kak schastlivo ya zhila do vstrechi s toboj! Kak ty omerzitelen! Nepodrazhaemaya zhenskaya logika! YA zagovoril rassuditel'no, starayas' vtolkovat' ej ochevidnye fakty. -- Dorogaya, na tebya ya ne v obide. YA znayu, chto ty poddalas' ugovoram etogo merzavca. CHto zh, svoe on poluchil. Prichem, zamet', v chestnom poedinke. -- Vresh'! -- vnov' zaorala ona. -- YA znayu, chto ty umeesh' zastavlyat'. Ty i menya zastavlyal hotet' tebya v posteli. U-u, tvar'! -- YA lyublyu tebya, Alina. -- Da ya plyuyu na tvoyu lyubov'! -- Alina, ne zatyagivaj spektakl'. Horosho, chto na ulice takoj veter i nikto ne slyshit tvoih voplej. A esli priedet miliciya? Poprobuj potom dokazat', chto eto ne ty ego otravila. Vse! Hvatit. Sejchas ya prishlyu syuda odnogo chelovechka, on likvidiruet vse sledy. A ty bud' umnicej i vedi sebya blagorazumno. Ser'eznyj razgovor u nas s toboj eshche vperedi. CHto zhe kasaetsya ukradennogo toboj fonarika, to ty zdorovo oshiblas'. On dlya drugih celej. Verni-ka mne ego. Znachit, ona menya nenavidit, dumal ya, vyrulivaya po central'nomu prospektu k "Volne". Nenavidit uzhe po vtoromu krugu. Kakih tol'ko usilij ya ni prilagal, chtoby zavoevat' ee lyubveobil'noe serdce, -- i vse vholostuyu. A merzavec Fed'ka vzyal ee s potrohami. Bez vsyakogo biopolya. Takoj vot paradoks. Kak emu eto udalos', chert poberi?! CHto ya delal ne tak? * * * Sanych zhdal menya, korotaya vremya za butylochkoj "Pepsi-koly". Kazhetsya, k alkogolyu on byl ravnodushen. YA sdelal emu znak. My soshlis' v ukromnom ugolke vestibyulya. -- V odnom prilichnom dome tol'ko chto proizoshel neschastnyj sluchaj, -- vzdohnul ya. -- Nekij molodoj, no podayushchij bol'shie nadezhdy uchenyj otravilsya chem-to. Mozhet, marinovannymi gribkami. Ili kolbasoj. Nado by ustroit' tak, chtoby nashu dobruyu znakomuyu nikto ne izvodil glupymi rassprosami. -- Sdelaem, -- kivnul Sanych. -- Mozhesh' vzyat' moyu mashinu. -- Ne nado. -- On delikatno otstranil moyu ruku. -- Vy dolzhny ostavat'sya vne podozrenij. YA vse sdelayu, a vy sadites' za moj stolik. V zale uzhe est' pyat'-shest' chelovek, kotorye podtverdyat, chto vy proveli zdes' ves' vecher. Potancujte eshche s dvumya-tremya damami, zakazhite v ih chest' muzyku -- pust' vas zapomnyat i drugie. YA proniknovenno posmotrel v ego smyshlenye glaza. -- Sanych... -- Ves' vnimanie. -- Ne vzdumaj tronut' Alinu hot' pal'cem. Kak by ona ni besnovalas' i chto by ni vytvoryala. -- Ni slovom, ni vzglyadom! -- poklyalsya on. -- Skol'ko tebe potrebuetsya vremeni? -- Dumayu, chasa za poltora upravlyus'. -- Nu, idi. YA budu zhdat'. On ischez -- tihij, nezametnyj i bystryj. YA raspolozhilsya za malen'kim -- na dve persony -- stolikom. Na skaterti stoyal vtoroj pribor -- dlya menya, ryadom otkrytaya, no nepochataya butylka kon'yaka -- tozhe dlya menya. Blyudechko s narezannym limonom, solenye oreshki... Okazyvaetsya, etot shustryj malyj izuchil i moi vkusy. Hm, nadeyus', v "Volne" napitki eshche ne razbavlyayut yadom? YA pridvinul bol'shoj fuzher dlya shampanskogo, napolnil ego na dve treti kon'yakom i osushil ne otryvayas'. Kakaya zhe ty dura, Alinka... Kak horosho my mogli by zhit'! Razve ya proshu u tebya nevozmozhnogo? Tol'ko nemnogo laski. Kakoj beschuvstvennoj nado byt', chtoby otkazat' v takoj malosti! No segodnya ty poluchila horoshuyu vstryasku. Daj Bog, chtoby ona poshla tebe na pol'zu! Zavtra ya popytayus' ob®yasnit' tebe koe-chto. No esli ty opyat' nachnesh' svoevol'nichat', beregis'! YA nalil sebe vtoruyu porciyu, no vypit' ne uspel. V vestibyule poyavilsya vezdesushchij Sanych. Ili vezdesushchij d'yavol? A ved' ne proshlo i chetverti chasa, kak my rasstalis'. Ego fizionomiya mne zhutko ne ponravilas'. Tosklivo zashchemilo vnutri. Kak myshka on proskol'znul v zal i sel naprotiv, naklonivshis' nad stolom. -- Nu? -- Ona prisoedinilas' k nemu. -- Tvoya rabota, negodyaj?! -- voskliknul ya, izlishne, pozhaluj, gromko. Neskol'ko sytyh rozh povernulos' v nashu storonu. -- Tishe... -- prosheptal on odnimi gubami. -- Ee uzhe ne vernut'. Kogda ya priehal, vse bylo koncheno. Razve ya posmel by oslushat'sya? YA napravil na nego vsyu moshch' moego biopolya, no projdoha ne lgal. Kakogo rozhna ya ostavil ee odnu, prishla mne v golovu prostaya mysl'. -- YA vernulsya, chtoby posovetovat'sya, -- prodolzhal Sanych. -- Mogu uvezti oboih, no luchshij vyhod -- eto ustroit' vzryv gaza. Moment blagopriyatnyj. Veter kak s cepi sorvalsya. Na ulice nikogo. Pozhar razgoritsya v minutu. Esli tol'ko vam ne nuzhen etot dom. Dolgoe vremya ya ne mog soobrazit', o chem zhe on tolkuet. -- Nado toropit'sya, -- nastojchivo doldonil Sanych. -- Upasi Bog, kto-nibud' zaglyanet. Budut problemy. -- Da, -- soglasilsya ya. -- |to razumnoe predlozhenie. Dom mne ne nuzhen. Trizhdy proklyatyj dom. Gori on sinim plamenem! -- Ponyal. YA do hrusta szhal ego ladon'. -- Sdelaj tak, chtoby vse sgorelo dotla. Ogon' dolzhen byt' neukrotimym. CHtoby dazhe zemlya progorela pod nim do samogo ada. -- Ne somnevajtes', -- i on ischez. YA snova vypil i obvel glazami zal. Von za tem stolikom my s nej poznakomilis' v pervyj raz. Ona polyubila menya, no ya eyu prenebreg. A za tem stolikom sostoyalos' vtoroe znakomstvo. Togda ya zhelal ee lyubvi, no ona voznenavidela menya. Znachit, nikogda bol'she ya ne uslyshu ee hriplovatogo golosa, kotoryj svodil menya s uma, ne uvizhu, kak struyatsya po smuglym plecham ee pshenichnye volosy, kak ona izgibaetsya, staskivaya cherez golovu plat'e... Neuzheli ona ne ponimala, chto ya uzhe prostil ej etu durackuyu popytku otravleniya, chto ya zaranee prostil vse to, chto ona tol'ko sobiralas' uchudit' protiv menya? Zachem, Alina? Zachem?! Ty zhe videla, kak muchitel'no umirat'... YA potyanulsya k butylke, no ona byla pusta. -- Devushka, eshche kon'yak! -- kriknul ya oficiantke. Upokoj ee dushu, Gospodi! Osushiv v ocherednoj raz fuzher, ya uvidel naprotiv sebya Sanycha. On smotrel na menya vzglyadom vernogo psa, hozyain kotorogo teryaet rassudok. -- Nu chto, zmej gorynych, govori! -- Sejchas tam ogon' vyshe derev'ev. YA podnyalsya. -- Vy kuda, Vadim Fedorovich? -- Hochu videt' eto. -- Vam nel'zya. -- Plevat'! Brosiv na skatert' voroh kupyur, ya vyshel iz "Volny". Veter nabrosilsya na menya s takoj yarost'yu, budto Alina pered smert'yu poruchila emu raspravit'sya so mnoj. A mne uzhe bylo vse ravno. Perejdya ploshchad', ya uselsya v mashinu, zavel motor i pomchalsya k nej, to i delo sbivayas' na vstrechnuyu polosu. Mimo menya, trevozhno revya sirenami, proneslis' dve pozharnye mashiny. Ne sostavlyalo truda dogadat'sya, kuda oni napravlyalis'. Tihoj ulochki bylo ne uznat'. Kuda podevalas' kastovaya zamknutost' ee obitatelej! Vse -- ot mala do velika -- vysypali naruzhu. I bylo otchego. Sanych porabotal na slavu. More ognya uzhe ohvatilo dobryh polkvartala, a veter prodolzhal neistovo razduvat' ego. Dostojnaya trizna po moej lyubimoj! Dumayu, zarevo mogli nablyudat' dazhe v ZHerdyaevke. Pozharnye mashiny pribyvali odna za drugoj. Boevye raschety otvazhno vstupali v shvatku srazu s dvumya stihiyami -- vozdushnoj i ognennoj, pena hlestala iz rastrubov kak beshenaya, no pol'zy ot etogo bylo ne mnogo. Rech' mogla idti tol'ko o tom, chtoby otsech' ot ognennogo vala ucelevshie postrojki. Vot i vse. Sgorela tvoya zolotaya kletka, Alina. Okonchen tvoj put'. Okonchena i prodolzhitel'naya, muchitel'no trudnaya glava moej zhizni. A plamya vse gudelo, prevrashchaya v pepelishche uyutnyj gorodskoj ugolok i vyzhigaya kosmicheskie prostranstva v moej dushe. * * * Vsyu noch' ya pil, poteryav schet butylkam, no ne hmelel. Naprotiv, stanovilsya tol'ko trezvee i vse detal'nee ob®yasnyal Aline, chto vsemu vinoj ee chernaya neblagodarnost'. To li utrom, to li uzhe sleduyushchim vecherom prishel Sanych. YA dazhe ne pomnyu, otkryval li emu dver'. No otlichno pomnyu voznikshee u menya oshchushchenie, chto otnyne s etim chelovekom budet krepko spayana moya sud'ba. YA nalil emu stakan do kraev. -- Pej! Pomyanem ee bessmertnuyu dushu! On diplomatichno prigubil. -- Ponimayu... Vy byli ochen' privyazany k etoj zhenshchine... -- CHto ty ponimaesh'! Sanych slozhil pered soboj ruki i zagovoril golosom, polnym sostradaniya: -- Vadim Fedorovich, u vas svetlaya golova. Vy ponimaete, chto takoe neizbezhnost'. To, chto sluchilos', -- eto neizbezhnost'. Vy ne hoteli ee uhoda, no raz ona ushla, znachit, nado primirit'sya s utratoj. Primirit'sya i nachat' novuyu zhizn'. Bol' v vashej dushe utihnet. Vy eshche molody i polny sil. Vy obyazatel'no vstretite dostojnuyu vas sputnicu. -- Ne motaj dushu, d'yavol! -- kriknul ya, gorya zhelaniem ispytat' na prochnost' ego lysinu. -- Zachem ty prishel?! -- YA podumal, chto vam odinoko... -- Ne smej mne vrat'! -- Eshche ya podumal, -- rovnym tonom prodolzhal on, -- chto vy ne otkazhetes' vyslushat' moe delovoe predlozhenie. No, kazhetsya, -- on nevol'no zaderzhal vzglyad na bataree butylok -- pustyh i polnyh, -- ya ne ko vremeni. -- Net, govori sejchas! -- potreboval ya. -- Nikogda eshche u menya ne bylo bolee yasnoj golovy. A vot tebe drugoj vozmozhnosti mozhet ne predstavit'sya, -- i ya s krivoj uhmylkoj vylozhil na stol blokirator. Sanych poblednel, no vyderzhki ne poteryal. |tot vorobyshek, nado otdat' emu dolzhnoe, umel byt' muzhestvennym, nesmotrya na daveshnee priznanie v strahe. -- Ne delajte etogo, Vadim Fedorovich! -- CHego? -- prodolzhal uhmylyat'sya ya. -- Togo, chto vy sdelali s Kitelem i Maksom. -- Otkuda ty znaesh', chto ya sobirayus' prodelat' to zhe samoe s toboj? -- A razve net? -- On podnyal na menya yasnye glaza. -- No ne toropites', i vy poluchite vernogo -- ne govoryu druga, ya nedostoin vashej druzhby, -- no pomoshchnika. YA ved' znayu, kak vy odinoki. Nekotoroe vremya ya kolebalsya. Zatem ubral blokirator. Ladno, nikuda etot Sanych ot menya ne denetsya. -- Govori zhe! On reshitel'no vskinul golovu: -- Prostite menya, Vadim Fedorovich, no, nablyudaya za vami, ya sdelal vyvod, chto vy gluboko neudovletvoreny svoej zhizn'yu. YA pytalsya postignut' prichinu etogo neudovol'stviya. Kak mne pokazalos', ona v tom, chto vy ne nahodite dostojnogo primeneniya svoim poistine vydayushchimsya talantam. Tot velikij dar, kotorym nagradila vas priroda, vy perevodite na pustyaki. U vas net celi v zhizni. -- A ty, odnako, poryadochnyj naglec, -- usmehnulsya ya, starayas' skryt' ohvativshee menya smyatenie. |tot s vidu delikatnyj i dazhe robkij chelovechek besceremonno dobralsya do samoj bol'noj, gluboko zapryatannoj struny v moej dushe. -- Postav'te pered soboj cel', -- prodolzhal on. -- Idite k nej smelo i naporisto. Derzhite ruku na pul'se sobytij. Okruzhite sebya nadezhnymi i vernymi pomoshchnikami, kotorye budut v pote lica sluzhit' vashim interesam. Sdelajte eto, i k vam vernetsya radost'. -- Nu i kakuyu zhe cel' ty dlya menya nametil? -- Vybor dolzhny sdelat' vy. YA tol'ko predlagayu. -- Tak predlagaj. -- Vlast'! YA govoryu ne o toj vlasti, kogda vy zastavlyaete drugogo cheloveka krichat' petuhom. YA govoryu o tajnoj vlasti, kotoruyu vy mozhete priobresti nad gorstkoj lyudej, zapravlyayushchih delami v nashem gorode. Vse oni povyazany mezhdu soboj. YA ponyal eto, kogda rabotal na Kitelya. No Kitel' byl lish' odnim iz nih. A vy mozhete vstat' nad vsemi. -- Kakim zhe obrazom? -- Vyvedav ih poroki. -- Ty zakonchil? -- Net eshche. -- Nu, zakanchivaj. -- YA vlil v sebya ocherednuyu porciyu. -- Tam, gde vlast', tam i zoloto. -- V golose Sanycha zazvenel metall. -- Vperedi nas zhdut trudnye ispytaniya. Segodnya mnogie umnye lyudi spravedlivo polagayut, chto vskore nastupit vremya bol'shoj smuty, kogda poshatnutsya ustoi. -- Skazhite, kakoj prorok! -- voskliknul ya, podlivaya sebe iz butylki. CHertov kon'yak! V nem sovsem net gradusov. -- Poetomu samye dal'novidnye uzhe gotovyatsya k chernym dnyam, -- donesya iz glubin kosmosa golos Sanycha. -- Prevrashchayut kapitaly v zoloto, dragocennosti, redkie ikony, kartiny... Est' ochen' bogatye lyudi. K ih rukam pribilis' nemalye sokrovishcha. Ponyatno, chto oni ne derzhat ih na vidu. -- I pravil'no delayut. -- Mne izvestny nekotorye iz etih lyudej. -- Oderzhimyj zhelaniem vygovorit'sya, Sanych uzhe ne sledil za moej reakciej. -- CHerez nih mozhno vyjti na ostal'nyh. Vopros v tom, gde zhe ih tajniki. Po dobroj vole oni etogo ne skazhut. Ne skazhut dazhe pod pytkoj, ibo obladanie zolotom udesyateryaet stojkost'. No vash chudesnyj dar otyshchet vse tropinki, otkroet vse zamki. Vadim Fedorovich! Vy ne predstavlyaete, kak mnogo zolota oselo v nashem gorode! Po sravneniyu s nim vsyakie piratskie klady -- meloch' na karmannye rashody. Mozhno razbogatet' bystro. Ochen' bystro. -- A ty, lyubeznyj, korystolyubiv, kak ya poglyazhu. Navernoe, v detstve tebe ne davali deneg na morozhenoe. On ne slyshal menya. -- YA znayu dvuh-treh nadezhnyh rebyat. Bol'she i ne nado. Vsyu chernuyu rabotu my voz'mem na sebya. Vy budete v storone, vne vsyakih podozrenij. Polovina vsej dobychi -- vasha lichnaya dolya. -- Vsego lish'? -- Prostite, ya ogovorilsya. YA ne dolzhen stavit' nikakih uslovij. Eshche raz -- prostite. Vy sami budete raspredelyat' pribyl'. Kak sochtete nuzhnym. K delu mozhno pristupit' hot' segodnya... -- Tut on snova brosil vzglyad na batareyu butylok, i v ego karih glazah poyavilos' somnenie. -- Tak vot dlya chego ya tebe nuzhen... -- Byt' mozhet, ya vam nuzhnee, -- smirenno otvetil Sanych. -- Ne somnevajtes' vo mne. YA dokazal vam svoyu predannost' i sdelayu eto eshche tysyachu raz. Esli potrebuetsya, zhizn' otdam za vas, hozyain. -- Pochemu ya dolzhen tebe doveryat'? Predavshij odnazhdy, predast opyat'. |to staraya, vekami proverennaya istina. Ved' ty predal svoego prezhnego bossa, Kitelya, a? -- YA ne predaval ego, -- poblednev, tverdo otchekanil Sanych, kachaya golovoj. -- YA sluzhil emu veroj i pravdoj, hotya mnogoe v nem mne ne nravilos'. On byl primitiven i zanoschiv. Slishkom upoval na svoe polozhenie, hotya nastoyashchej, bol'shoj, vlast'yu ne obladal. Schital sebya mashinistom, a ehal-to v pricepnom vagone. CHereschur daleko vysunulsya iz okna, vot emu i sneslo polcherepa. Da chto govorit', hozyain! Kitel' -- ne akula. Tak, srednyaya shchuchka. No poka ya rabotal na nego, ya byl vernym pomoshchnikom. -- "ZHeleznym" chelovechkom? -- Da, tak on menya nazyval. Moej viny v ego bede net. Skoree, eto on podvel menya, ostaviv u razbitogo koryta. Sovest' moya chista, i mne ne v chem sebya upreknut'. -- Hm... YA vizhu, ty bol'shoj prohvost. Pritom s pretenziyami. Zachem tebe voobshche nuzhen hozyain? S tvoej izvorotlivost'yu ty i sam vsyudu prolezesh'. -- Bog ne dal mne sposobnosti stoyat' vo glave dela, -- vzdohnuv, progovoril Sanych. -- YA -- vechno vtoroj. YA mogu byt' pravoj rukoj lyubogo prezidenta, imperatora, sultana, hana, general'nogo sekretarya... No stat' pervym ne mogu dazhe v zahudalom kolhoze. YA vsegda mechtal o hozyaine, kotorym mozhno gordit'sya. Kitelyu ya sluzhil chestno, no gordit'sya im ne mog. V etom otnoshenii vy -- ideal. S vami ya po dobroj pole pojdu do samogo konca. Vy -- moya sud'ba. YA ponyal eto v tot moment, kogda strelyal v vas na Lesnoj Dache. -- Ty zakonchil? -- Glavnoe ya skazal. O detalyah mozhno govorit' beskonechno. -- Ubirajsya! -- prikazal ya. -- Ty mne nadoel. Hotya postoj... Davno hochu tebya sprosit'... -- Da? -- On podalsya ko mne. -- Tot obruch... On dejstvitel'no mog vzorvat'sya? -- Da. -- A knopka byla u tebya? -- Da. -- Ty nazhal by ee? -- Da... -- chut' slyshno otvetil on. -- CHto zh, po krajnej mere, otkrovenno. Provalivaj! Ostavshis' odin, ya otkuporil ocherednuyu butylku. D'yavol, podumal ya. On sushchij d'yavol, etot Sanych. On pronik v mysli, kotorye ya tshchatel'no pryatal dazhe ot samogo sebya. CHto mne zoloto? Pleval ya na nego! No zhivoe delo, kotoroe trebuet polnoj otdachi, mne neobhodimo pozarez. YA dolzhen imet' cel' -- pust' dazhe nedostizhimuyu. Inache ya poprostu sop'yus'. Pravda, u menya est' literatura. No, kak vyyasnilos', ona ne zavladela vsem moim sushchestvom. Mne nuzhno eshche chto-to. Diarcy ne ponimayut etogo, ne ponimayut, chto mne skuchno iskat' dizov, skuchno ob®yasnyat', pochemu v nashej zemnoj zhizni stol'ko idiotizma. Im, nebozhitelyam, nado by dat' mne takoe zadanie, chtoby ya vymatyvalsya do chertikov v ochah, do zvona v nervnoj sisteme. Naprasno oni baluyut svoih agentov, oh, naprasno. Da i kakoj ya, v sushchnosti, agent? Tak, peshka. Delo, mne trebuetsya ogromnoe delo! Vprochem, i o zolote stoit podumat'. V odin prekrasnyj den' moya volshebnaya skazka zakonchitsya. Mozhet byt', ochen' skoro. Diarcy dali mne vse, no oni zhe mogut vse i zabrat'. YA davno uzhe promotal bol'shuyu chast' osnovnogo kapitala. YA mnogo natvoril takogo, chego oni ne prostyat. Fakticheski po moej vine pogibli dva diza. Da i drugih grehov nemalo. Stoit im tol'ko oserchat', i vse moe blagopoluchie lopnet, kak myl'nyj puzyr'. Kak mne togda sushchestvovat'? Na zhalkie gonorary? No ya-to davno otvyk ot obraza zhizni ryadovogo obyvatelya. Sanych prav. Nado vernut' sposobnost' naslazhdat'sya zhizn'yu, videt' mnozhestvo krasok, a ne tol'ko chernuyu. Vlast'? Otchego by ne vkusit' i s etogo dreva? VTORAYA CHASHKA KOFE Dalee neskol'ko abzacev v rukopisi Romodanova byli zhirno zacherknuty, i ya reshil vospol'zovat'sya zaminkoj, chtoby ustroit' malen'kij pereryv, a zaodno snova svarit' kofe. Nado skazat', chto mnogoletnee sotrudnichestvo s izdatel'stvami razvilo vo mne professional'noe kachestvo: esli uzh ya bralsya za kakuyu-libo rukopis', to chital ee nepremenno v odin prisest -- bud' v nej hot' tysyacha stranic. Vyp'yu kofe, razomnus', sunu golovu pod kran -- i shparyu dal'she. Vot i sejchas ya uporno prodiralsya skvoz' fantazii Romodanova vo mnogom blagodarya davnej privychke. Mestami syuzhet zahvatyval menya, i togda voobrazhenie avtomaticheski risovalo vozmozhnye illyustracii k toj ili inoj scene. Odnovremenno ya videl ochevidnye proschety rukopisi, ee -- kak myagko vyrazhayutsya v izdatel'stvah -- sherohovatosti. No sledom ya vspominal, chto chitayu ne literaturnoe proizvedenie, a ispoved' real'nogo, znakomogo mne cheloveka, i nevol'no lovil sebya na mysli, chto moya gluhaya antipatiya k avtoru neuklonno vozrastaet. Hot' ubej: ne veril ya v ego iskrennost'! Romodanov pytalsya obelit' sebya v sobstvennyh glazah, -- tol'ko i vsego. CHut' ne na kazhdoj stranice tverdil o svoej chestnosti i poryadochnosti, ne zamechaya, chto mohnatye ushi torchat otovsyudu. Ego dvulichie i dushevnaya cherstvost' byli ochevidny. CHego stoila odna istoriya s Fedorom, podannaya s izoshchrennoj hitrost'yu! Nu nikak ya ne mogu poverit', chto uvlechennyj bol'shim delom molodoj uchenyj, kakim Fedor pokazan vnachale, pojdet na strashnoe prestuplenie! Tut kakoj-to proval, nedoskazannost'. Vse navernyaka bylo inache. Romodanov zastal svoego druga s Alinoj i, vospol'zovavshis' biopolem, bezzhalostno raspravilsya s oboimi. A teper' pytaetsya vydat' sebya za zhertvu. A ego otnosheniya s Alinoj? On pominutno raspinaetsya o svoem yakoby svyatom chuvstve, stremitsya dokazat', chto okruzhil lyubimuyu zhenshchinu laskoj i nezhnost'yu, a sam to i delo progovarivaetsya, nazyvaya ee shlyuhoj, stervoj, tvar'yu... Horosha nezhnost'! I na kakuyu zhe vzaimnost' on upoval? ZHenskoe serdce ne obmanesh'. On stanovitsya v pozu moralista, osuzhdaya Alinu za legkomyslennyj obraz zhizni, svoi zhe bezobraznye orgii, vidimo, schitaet normoj. Isklyuchitel'no po vine Romodanova pogibaet bednyj Nechitajlo, no dazhe slovechka raskayaniya ne nahodit nash geroj. Net na ego schetu ni odnogo dobrogo dela, vot razve chto material'no pomog svoej matushke, o kotoroj, sam togo ne zamechaya, otzyvaetsya s nedopustimoj yazvitel'nost'yu. Nakonec, kak rascenit' zhalkie popytki opravdat' svoe tvorcheskoe bessilie? To, vidite li, u nego otdel'noj komnaty ne bylo, to zlodej Mamalygin sbil s pantalyku, to v redakciyah ne pozhelali ocenit'... Kak zhe, chital ya ego ocherki, pomnyu... A chego muchit'sya-to? Staraya istina: mozhesh' ne pisat' -- ne pishi. Sovsem uzh nevnyatno rasskazyvaet Romodanov o svoej tak nazyvaemoj agenturnoj rabote. Ne znayu, ne znayu... A vot i kofe gotov. CHitayu dal'she. OKONCHANIE RUKOPISI VADIMA ROMODANOVA Esli vasha molodaya i krasivaya zhena pogibaet vmeste s lyubovnikom, to prigotov'tes' k tomu, chto vy okazhetes' pod podozreniem. Sledovatel', kotoryj vel eto delo, ponachalu smotrel na menya volkom. Kazhetsya, moe alibi nichut' ego ne ubezhdalo, hotya, kak i obeshchal Sanych, celaya kucha narodu (samyj aktivnyj -- oficiant Vovchik) klyatvenno zaveryala, chto v tot zlopoluchnyj vecher ya neotluchno brazhnichal za restorannym stolikom. Vprochem, v etom-to sledovatel' i ne somnevalsya. On polagal, chto ya vospol'zovalsya uslugami naemnogo ubijcy. K schast'yu, Sanych okazalsya lovkim ispolnitelem i ne ostavil nikakih sledov. Kogda zhe nachalis' doprosy svidetelej -- byvshih sobutyl'nikov i lyubovnikov Aliny, nastroenie sledovatelya stalo bystro menyat'sya v moyu pol'zu. Vyyasnilos', chto Alina s rasprostertymi ob®yat'yami prinimala prostitutok, narkomanov, podozritel'nyh tipov s ugolovnym proshlym. Tut i ya podlil masla v ogon', zayaviv, chto v dome imelis' znachitel'nye cennosti. Voznikla ves'ma pravdopodobnaya versiya: kto-to iz ee postoyannyh gostej dal navodku, a grabitel' (ili celaya shajka) raspravilsya s hozyajkoj i ee ocherednym lyubovnikom, sluchajno okazavshimsya v etot moment v dome. V moyu pol'zu govoril i tot fakt, chto sama Alina otpustila nakanune vsyu prislugu. Svideteli podtverdili, chto ya znal o mnogochislennyh izmenah Aliny, no nikogda ne delal iz etogo tragedii. Da i ee proshloe sygralo rol'. Slovom, poisk ushel daleko v storonu i menya ostavili v pokoe. Na vtoroj den' posle neschast'ya ya pohoronil moyu lyubimuyu (hotya i horonit'-to bylo nechego), zavaliv mogilu cvetami i ustroiv pyshnye pominki. V tot zhe den' rodstvenniki horonili Fedora. Obe processii vsretilis' u kladbishchenskih vorot, gde razygralas' bezobraznaya scena. Mat' Fedora v isterike nabrosilas' na menya, osypaya bezumnymi uprekami v tom smysle, chto sledi ya strozhe za svoej zhenoj, nichego takogo ne sluchilos' by. YA, konechno, mog by privesti kontrargumenty, no promolchal. Gore sovershenno pomutilo razum bednoj zhenshchiny. Luchshemu v gorode skul'ptoru ya otvez celuyu kipu fotografij Aliny, zakazav vypolnit' po nim bronzovyj pamyatnik v polnyj rost. Den'gi, kotorye mne vernul Sanych, ya razdal nishchim. Oformiv nadlezhashchie dokumenty, ya stal vpolne oficial'no imenovat'sya vdovcom. Vdovec... Slovo-to kakoe! A tem vremenem gorod zalechival rany, nanesennye emu v tot sumasshedshij vecher. Kak vyyasnilos', uragannyj veter razmetal celyj poselok samozastrojshchikov na odnoj iz okrain, povalil velikoe mnozhestvo derev'ev i stolbov i dazhe oprokinul dva pod®emnyh krana. CHto zhe kasaetsya pozhara, to on polnost'yu unichtozhil poltory dyuzhiny domov vmeste s hozpostrojkami i sadami. Bylo vyzhzheno polkvartala. YA pobyval na pepelishche. Ot velikolepnogo palacco Aliny s ego roskoshnoj obstanovkoj ostalis' lish' rastreskavshiesya pochernevshie steny da bol'shaya kucha zoly. Sozhzhennye derev'ya napominali pejzazh iz fantasticheskogo boevika. Konec proklyatomu domu! Pozhar, pohozhe, byl na ruku otcam goroda. Oni davno uzhe tochili zub na etot tihij kvartal v centre. Totchas bylo ob®yavleno, chto na meste vygorevshih uchastkov podnimetsya krupnejshij koncertno-razvlekatel'nyj kompleks. Pogorel'cy prinyalis' protestovat', ya zhe ispytal oblegchenie. Skoro ischeznet vsyakaya pamyat' o dome, kotoryj prines mne stol'ko stradanij. Vse by nichego, no s nekotoryh por menya stala naveshchat' Alina. Vernee, neskol'ko Alin. Stoilo provalit'sya v son, kak oni vhodili v komnatu i raspolagalis' vokrug krovati. Pervaya Alina smotrela na menya vlyublennymi glazami i zharko sheptala: "Milen'kij...", vtoraya, razgoryachennaya gnevom, upershis' kulachkami v boka, obeshchala: "Sejchas poluchish' ot menya na bednost'!", tret'ya, ravnodushno-holodnaya, usmehalas': "Zajka, mne opyat' nuzhny denezhki", chetvertaya, strashnaya, kak staraya ved'ma, razmahivala tesakom: "Kak ty omerzitelen! Nenavizhu! Nenavizhu!"... A eshche byla i pyataya, i shestaya... Inogda poyavlyalas' celaya tolpa Alin, i ya zhadno iskal v nej tu, pervuyu, i lish' najdya, uspokaivalsya. No pervaya prihodila ne vsegda. Huzhe vsego, kogda voznikala odna tol'ko chetvertaya s ee tesakom. YA pochti fizicheski oshchushchal, kak ostraya stal' pronikaet v moe gorlo, i prosypalsya v holodnom potu. No drugoj raz probuzhdenie ne nastupalo ochen' dolgo, i nochnye koshmary beskonechno terzali menya. YA stal boyat'sya zasypat' noch'yu i staralsya otsypat'sya dnem. No dazhe esli ya bodrstvoval noch'yu, to v samyj gluhoj ee chas soznanie vse ravno otklyuchalos' nenadolgo i Aliny predstavali peredo mnoj vo vsem svoem mnogoobrazii. Vse chashche za nimi smutnoj ten'yu mayachil Fedor. On ulybalsya, pokazyvaya rovnye zuby: "Metallicheskij poroshok -- budushchee chelovechestva!" A iz-za ego spiny paskudno uhmylyalsya Mamalygin: "Mysh'yachku s Diara ne zhelaete? Vysshij sort!" Odnako net huda bez dobra. Menya opyat' neuderzhimo potyanulo k bumage. YA napisal neskol'ko rasskazov v duhe "Bereniki" i "Morelly" |dgara Po. A zatem budto prorvalo nekuyu plotinu, i syuzhety hlynuli potokom (bol'shej chast'yu pochemu-to misticheskie). Lish' uspevaj zapisyvat'. S radostnym izumleniem ya otkryl dlya sebya, chto centrom rasskaza mozhet stat' lyuboj predmet, sluchajno uslyshannaya fraza, davnee vospominanie i dazhe gazetnaya stroka. Naprimer, na moem stole stoyala pepel'nica -- podarok Aliny. |to byla deshevaya alyapovataya podelka v forme golovy d'yavola -- s mefistofelevskim nosom, rozhkami, kozlinoj borodkoj i sardonicheskoj uhmylkoj tonkih gub. Odnazhdy Alina vykrasila ee zrachki i guby alym lakom dlya nogtej, otchego golova nezhdanno priobrela zhutkovatuyu vyrazitel'nost', budto v nej probudilsya duh preispodnej. Inogda, osobenno v sumerkah, mne kazalos', chto ona vnimatel'no nablyudaet za mnoj, fiksiruya vse moi perezhivaniya i poteshayas' nad nimi. I kopit zlobu, dozhidayas' zavetnogo chasa... Rasskaz ya tak i ozaglavil: "D'yavol'skaya pepel'nica". Na vtoroj syuzhet natolknula oranzhevaya nastol'naya lampa. Sam soboj slozhilsya rasskaz o literatore, kotoryj godami rabotal po nocham pri svete staroj lampy. No vot emu podarili druguyu, bolee izyashchnuyu, i literator ubral starushku na shkaf, ne podozrevaya, chto v toj zhivet ranimaya dusha. Pochuvstvovav sebya oskorblennoj, oranzhevaya lampa gotovit utonchennuyu mest'... YA nastol'ko vzhilsya v obraz obizhennoj lampy, chto poroj mne chudilos', budto ona bezzvuchno podkradyvaetsya ko mne v temnote, norovya zahlestnut' shnur vokrug moego gorla. V "Vecherke" v rubrike kriminal'nyh novostej ya vychital nebol'shuyu informaciyu o bande, kotoraya ubila dvuh voditelej refrizheratora, chtoby zavladet' cennym gruzom. Totchas voznik zamysel rasskaza "Refrizherator" -- o tom, kak ogromnyj gruzovik mstit banditam. I eshche desyatka dva podobnyh veshchic polozhil ya na bumagu. Poluchilas' dovol'no ob®emistaya rukopis', kotoroj ya gordilsya, ibo polagal, chto mne udalos' vzglyanut' na privychnye yavleniya i predmety pod svezhim uglom. No, kazhetsya, ya zabezhal daleko vpered. Vas, veroyatno, v bol'shej stepeni zanimayut ne moi literaturnye izyski, a razvitie otnoshenij s Sanychem. Sejchas perejdu k nim, no prezhde odna vazhnaya detal', o kotoroj ya zabyl upomyanut'. Na pohoronah Aliny prisutstvoval Mamalygin. Kogda grob s ee prahom opuskali v mogilu, u nego bylo takoe zhe vyrazhenie lica, chto i u rebenka, u kotorogo otnyali lyubimuyu igrushku. On posochuvstvoval mne, no ni o chem ne rassprashival. Ubezhdennost', chto on znaet vse, krepla vo mne s kazhdym dnem. No pochemu on molchit? ZHdet chego-to? CHego? Teper' o Sanyche. * * * V lyubom malo-mal'ski krupnom gorode est' ulica Polevaya, raspolozhennaya obychno v samom zahudalom rajone. Vozmozhno, vam izvestno, chto v nashem gorode Polevaya ogibaet vzletno-posadochnye polosy aeroporta, zatem petlyaet mezhdu gluhih sten skladov i zaborov avtobaz i nezametno rastvoryaetsya sredi polej prigorodnogo sovhoza. Vprochem, est' na nej nebol'shie obitaemye anklavy: to tut to tam uvidish' dva-tri chastnyh doma, nevest' kak zatesavshihsya v promyshlennuyu sredu. Dnem zdes' pyl'no i shumno: pronosyatsya samosvaly i furgony, grohochut krany... No s nastupleniem temnoty vsyakaya zhizn' na Polevoj zamiraet, ni odnogo taksista ne zamanish' syuda ni za kakie den'gi. Polevaya derzhit neglasnoe pervenstvo po ubijstvam, grabezham i razborkam. Sanych vladel nebol'shim domikom v tri komnaty v samom chto ni na est' gluhom zakutke etoj nepriglyadnoj ulicy. Sleva tyanulas' territoriya "Vtorchermeta", nad kotoroj dnyami naprolet stoyal skrezhet i lyazg metalla, sprava -- ispytatel'nyj poligon kakogo-to instituta, gde proveryali na prochnost' balki i svai, s tylu prohodila zheleznaya doroga. Odnako takoe mestopolozhenie imelo i svoi preimushchestva. Podojti k domu nezamechennym bylo nevozmozhno dazhe noch'yu, poskol'ku prozhektory "Vtorchermeta" osveshchali prostranstvo pered nim. ZHil Sanych bobylem i potrebnosti imel samye skromnye. On ne kuril, prakticheski ne pil, v ede soblyudal umerennost'. Pohozhe, ne tyanulo ego i k zhenshchinam. Obstanovka v dome byla spartanskoj, chistota povsyudu carila ideal'naya. Odna iz komnat napominala gostinichnyj nomer -- zdes' stoyali chetyre krovati, chtoby pri sluchae bylo gde raspolozhit'sya vsej komandoj. A komanda Sanycha sostoyala iz treh nakachannyh parnej reshitel'nogo vida, kotorye imeli svoe zhil'e v gorode, no mogli sobrat'sya po pervomu zovu. * * * Pervoj nashej zhertvoj stal direktor shvejnoj fabriki. Po svedeniyam Sanycha, on davno uzhe organizoval podpol'nyj ceh, vypuskayushchij "importnye" dzhinsy, i postavil delo na shirokuyu nogu. Vse bylo razygrano kak po notam. YAvivshis' k direktoru v kabinet, ya predstavilsya literatorom, sobirayushchim material o peredovikah proizvodstva. Nel'zya li rekomendovat' kogo-libo iz otlichivshihsya shvejnikov? Edva on vtyanulsya v besedu, kak ya zadejstvoval biopole, velev moemu vizavi vylozhit' vsyu podnogotnuyu o zarytyh sokrovishchah, koli takovye u nego imeyutsya. Vpav v trans, direktor povedal, chto zaryl dve banki s zolotishkom i almazami na zadah dvora svoego dal'nego rodstvennika, zhivushchego v odnoj iz okrestnyh derevenek. Dalee ya osvedomilsya, kto iz ego soobshchnikov i klientov mozhet imet' analogichnye zahoronki. On nazval chetveryh. V karmane u menya byl diktofon. Vyvedav vse, chto nuzhno, ya obrabotal ego blokiratorom, posle chego my vernulis' k razgovoru o peredovikah proizvodstva. Zapisav dlya vidu paru familij, ya otklanyalsya, poobeshchav pozvonit' na dnyah. V tot zhe vecher Sanych s komandoj sovershili uvlekatel'noe puteshestvie v ukazannuyu derevnyu, otkuda privezli dva trehlitrovyh ballona: odin byl nabit zolotymi nikolaevskimi desyatkami, vtoroj zapolnyal tak nazyvaemyj yuvelirnyj lom -- zolotye kolechki, braslety, ser'gi, chasy... V nem zhe nahodilsya nebol'shoj korobok s neskol'kimi desyatkami brilliantov. Sebe ya zabral shest'desyat procentov najdennogo, predlozhiv Sanychu udovletvorit'sya dvadcat'yu pyat'yu, a svoim orlam razdat' po pyat'. Vozrazhenij ne posledovalo. No vskore posle togo, kak kandidatury Sanycha byli vypotrosheny, a v delo poshli tipy, obnaruzhennye mnoyu, ya podnyal svoyu dolyu do semidesyati pyati procentov. I snova -- nikakih vozrazhenij, ibo blagosostoyanie nashej komandy -- kazhdogo ee chlena -- roslo kak na drozhzhah. Nadeyus', ne nuzhno poyasnyat', chto obshchalsya ya isklyuchitel'no s Sanychem, ostavayas' dlya drugih zagadochnym Misterom Iks. Dejstvovali my vsegda po odnoj i toj zhe sheme. Inogda voznikali zabavnye kollizii, i ya ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby parallel'no s iz®yatiem klada ne sygrat' veseluyu shutku. ...Otpravilsya ya kak-to "raskruchivat'" direktora mestnogo maslozhirkombinata, nekoego Baltabaeva. |to byl neveroyatnyj boltun i patalogicheskij hvastun, kotoryj radi krasnogo slovca ne pozhalel by ne tol'ko rodnogo otca. Hodili upornye sluhi, chto gde-to on pryachet svoj byust, otlityj iz chistogo zolota. Neveroyatno, no Baltabaev tumannymi namekami podderzhival etu versiyu, polagaya, veroyatno, chto ona pridaet emu ves v obshchestve. YA vozdejstvoval na nego biopolem. I chto zhe? Vran'e! Razvesistaya klyukva! ZHarenaya gazetnaya utka! Ne bylo nikakogo byusta. Pravda, zolotishko imelos'. (Vozmozhno, ego dazhe hvatilo by na paru otlivok.) Vse ono nahodilos' v vide monet, kolec, vsyacheskih yuvelirnyh podelok. Vprochem, byl eshche meshochek -- kilogramma na poltora -- zolotogo peska. Ne znayu uzh, gde Baltabaev ego razdobyl. Reki i ruch'i v nashih krayah nikogda ne schitalis' zolotonosnymi. Imelsya i vtoroj meshochek -- s dvumya sotnyami almazov, no dovol'no melkih. Mne dazhe pokazalos', chto oni iskusstvennye, i ya otdal ih Sanychu. Baltabaev, nesomnenno, byl ubezhden, chto shoronil svoj klad sverhnadezhno. Eshche by: tajnik on ustroil v stene glubokogo kolodca, a kolodec tot nahodilsya v prigorodnom poselke, gde kruglogodichno snimal dachu odin ego doverennyj chelovechek. - Poskol'ku kolodec nahodilsya na vidu -- v centre dvora, prishlos' pojti na malen'kuyu hitrost'. Vyyasniv, chto chelovechek Baltabaeva (nichego ne znavshij, mezhdu prochim, o klade) po vecheram lyubit chaevnichat', odin iz nashih parnej nezametno pronik v dom i podsypal tomu v chajnik klofelinchiku. Vskore chaevnik otklyuchilsya. Orly Sanycha spustilis' v kolodec, nashli zahoronku i pochistili ee, no taru ostavili na meste, nabiv ee zahvachennymi s soboj cherepkami i vsyakim musorom -- takova byla moya prihot'. Nautro ya pozvonil razudalomu direktoru, pridav golosu ehidno-groznuyu intonaciyu: -- Baltabaev, ty? -- Da-a... -- protyanul on. -- Kto govorit? -- D'yavol! -- ryavknul ya. -- S toboj govorit d'yavol! Iz