estvit' akciyu nado izyashchno i krasivo: zheleznoe alibi, tolpa svidetelej i, konechno, polnoe otsutstvie krovi. Ved' ya ne myasnik. Edva ya prinyal takoe reshenie, kak na menya snizoshel pokoj. YA bez truda zagnal svoyu nenavist' v samyj dalekij zakutok dushi i udvoil znaki druzhelyubiya po otnosheniyu k Konstantinu, ne ustupaya emu v privetlivosti i beskorystii. Kak raz v etot period Konstantin poluchil v nasledstvo ot blizkogo rodstvennika blagoustroennuyu dachu pod gorodom (eshche odno dokazatel'stvo ego neskonchaemoj vezuchesti!). YA ohotno soglasilsya ego soprovozhdat'... ... A teper' mne pridetsya sdelat' nebol'shoe otstuplenie. Mnogo let nazad, eshche buduchi studentom, ya snimal komnatku u odnogo mudrogo, hitrogo starichka. Odnazhdy on povedal mne istoriyu, gvozdem zasevshuyu v pamyati. ZHila v sobstvennom dome blagopoluchnaya semejnaya para srednih let. Muzh byl chelovekom hozyajstvennym, tihim i nep'yushchim. Slovom, ideal'nyj suprug, esli ne schitat' togo, chto uzhe davno nespeshno gotovilsya otpravit' drazhajshuyu polovinu na tot svet. Plan ego byl prost do genial'nosti: v techenie neskol'kih let, shag za shagom, on priuchal zhenu myt' po vecheram nogi v tazike, prichem imenno na kuhne, ryadom s kryshkoj lyuka ot pogreba. On i skameechku udobnuyu smasteril, prishpandoriv ee k polu, i kolonku postavil, i dazhe priobrel novyj metallicheskij taz, takoj shirokij, chto napolnennym ego nevozmozhno bylo pronesti cherez dver'... Slovom, postepenno u hozyajki vyrabotalas' chisto avtomaticheskaya privychka. Nakonec, on nametil datu. Priglasil neskol'kih sosedej na pivo s vobloj (imenno na pivo, chtoby ne zahmeleli i podtverdili ego alibi). I vot sidyat oni na verande, pivko potyagivayut, a ego zhena, tam, na kuhne, moet nogi -- za oknom viden ee profil'. Sosedi -- troe ili chetvero -- sidyat na stul'yah, a hozyain -- na staren'kom divane, chto primostilsya u steny. Na polu, sboku ot divana -- butylki, i hozyain po mere nadobnosti naklonyaetsya i vystavlyaet ih na stol. Vot naklonilsya v ocherednoj raz i zamechaet, chto profil' zheny za oknom kuhni ischez. Znachit, delo sdelano. Togda on i govorit odnomu iz sosedej: -- Misha (ili Kolya), mne otsyuda neudobno vylezat', shodi, bud' dobr, na kuhnyu i poprosi Klavu, chtoby nesla goryachee. Tot otpravilsya, a cherez minutu vletaet s perekoshennoj fizionomiej: -- Beda! Brosilis' oni na kuhnyu vsej kompaniej: zhenshchina lezhit na polu, tazik perevernut... Podnyali ee, ulozhili na krovat', vyzvali "skoruyu", a te dazhe rasserdilis': zhivyh, mol, ne uspevaem obsluzhivat', a tut -- mertvaya... Vot takaya istoriya! -- Kak zhe on eto obtyapal? -- sprosil ya. -- Golovoj, -- usmehnulsya starichok. -- V pol, blizhe k lyuku, kak raz na tom kvadratike, gde ona stavila tazik, on vbil gvozd', no tak, chtoby shlyapka chut'-chut' vystupala. A ostrie gvozdya, k kotoromu byl dostup so storony pogreba, slegka zagnul, chtoby provodok ne soskochil. Ponyal, pri chem tut pogreb? A ty dumal -- trup spryatat'? Ha-ha! CHtoby nezametno podsoedinit' provodki, a posle legko ih ubrat'. A za divanom, kuda on postavil butylki, imelsya vyklyuchatel'. Nagnulsya, raz -- i net cheloveka! I vse chinno, blagorodno. -- CHem zhe ona ego tak dopekla? -- Kto znaet! -- usmehnulsya on. -- Ego podozrevali? -- Nichut'! ZHili druzhno, bez skandalov, da i svideteli podtverdili. Sochuvstvovali! -- I glaza ego veselo blesnuli. Togda-to ya i ponyal prostuyu istinu: esli dejstvovat' s umom, mozhno dostich' lyuboj celi, ne podvergayas' risku. ...Odnako pora vernut'sya k Konstantinu. Dostavsheesya emu vladenie predstavlyalo soboj uyutnyj brevenchatyj domik s uchastkom v shest' sotok i raspolagalos' v sadovodstve, okruzhennom zabolochennym lesom. Samo sadovodstvo tol'ko-tol'ko obustraivalos'. Kostin rodstvennik odnim iz pervyh postavil zdes' dom. Eshche s desyatok energichnyh dachnikov veli stroitel'stvo. No v celom mestnost' vyglyadela neobzhitoj. -- Schitaj, chto eta dacha i tvoya, ladno? -- vzvolnovanno predlozhil Kostya, -- Priezzhaj, kogda zahochesh', beri neskol'ko gryadok. Moyu Lyudmilu vse ravno syuda kalachom ne zamanish', k zemle ona ravnodushna... -- On vzdohnul. Ego naivno-prostodushnyj vid vskolyhnul moyu nenavist', no uzhe cherez sekundu ya ulybalsya emu i s chuvstvom zhal ruku. -- Spasibo, Kostya! Ne to chtoby ya soglasilsya, no -- spasibo na dobrom slove. Zemlya mne ne nuzhna, a vot otdohnut' inoj raz ot gorodskogo shuma ne pomeshaet. -- Vot i prekrasno! -- obradovalsya on. -- Budem ezdit' syuda vmeste. Nikogda ne zabudu pervuyu noch', provedennuyu na Kot'kinoj "fazende". K vecheru bol'shinstvo dachnikov potyanulos' na elektrichku. Eshche ne sgustilis' sumerki, a vokrug uzhe ne vidnelos' ni zhivoj dushi, ni ogonechka. Namayavshijsya za den' Konstantin rano otpravilsya na bokovuyu i tut zhe usnul kak ubityj. Kak ubityj... Lyubopytnye sravneniya poroj prihodyat na um. YA vyshel na kryl'co pokurit'. Bledno svetila luna. Monolitnaya massa lesa kazalas' zataivshimsya nedrugom. Les, u kotorogo otnimali pod dachnuyu zastrojku uchastok za uchastkom, nenavidel lyudej tak zhe strastno, kak ya nenavidel hrapyashchego za stenoj Konstantina. No les byl bessilen, a ya mog mnogoe. Otchego by ne vzyat' les v soyuzniki? Soblazn byl velik. Odin udar po temechku -- i problema reshena. A trup netrudno spryatat' tak nadezhno, chto ne najdut tysyachi ishcheek. S pervoj zhe elektrichkoj mozhno vernut'sya domoj, a na trevozhnyj zvonok Lyudmily, kotoryj posleduet pod vecher, otvetit' vozglasom izumleniya. YA prislushalsya. O, etot otvratitel'nyj hrap! Kak on raspalyal moyu nenavist'! No ya ne poddalsya iskusheniyu. Delo dazhe ne v tom, chto u menya ne budet nadezhnogo alibi, chto mogut ostat'sya sluchajnye sledy... Menya ne ustraival sam sposob. Akciya dolzhna svershit'sya elegantno. Sposob ya nashel v seredine iyulya, kogda v okrestnyh lesah druzhno povalili griby. Dolzhen skazat', chto v molodosti ya byl azartnejshim gribnikom, no odnazhdy so mnoj proizoshel kazus, posle kotorogo ya poteryal k daram lesa vsyakij interes. Na Kavkaze ya otravilsya belymi gribami, kotorye sam zhe i sobral. Natural'nymi borovikami! Okazalos', chto v zharkom klimate eti elitnye krasavcy mogut nakaplivat' yadovitye veshchestva. Otravlenie bylo nesil'nym, no menya obeskurazhil sam fakt. S toj pory ya navsegda zabrosil "tihuyu ohotu". Mne i sejchas ne hotelos' idti, no kak otkazat' drugu? Ne uspeli my uglubit'sya v les, kak na tenistom prigorke ya zametil nahal'no krasuyushchijsya borovik. Pamyat' o perezhitom vzygrala, i ya sshib ego pinkom. -- CHto ty nadelal?! -- izumlenno voskliknul Konstantin. -- |to zhe belyj! YA sovsem uzh sobralsya rasskazat' emu o proisshestvii na Kavkaze, no tut chto-to shchelknulo v moem soznanii. Plan slozhilsya v edinyj mig. -- Da? -- v svoyu ochered' izumilsya ya. -- A razve ne poganka? Konstantin ot dushi rassmeyalsya, zatem, podivivshis' moemu gribnomu nevezhestvu, torzhestvenno poobeshchal sdelat' iz menya professional'nogo sborshchika. -- Sobiraj, chto tebe glyanetsya, -- predlozhil on, -- a posle ya otsortiruyu tvoyu dobychu i obŽyasnyu, chto k chemu. Kogda my nabrali po vederku, on vysypal moi trofei na travu i tut zhe shvatilsya za golovu. Zatem vybral iz kuchi blednuyu poganku i, derzha ee za tonkuyu nozhku, so svyashchennym trepetom poyasnil: -- Zapomni, eto -- blednaya poganka, samyj yadovityj grib. Inogda dostatochno odnoj shtuki, chtoby zapisat'sya v pokojniki. No ego ochen' legko otlichit'... -- On prinyalsya podrobno rastolkovyvat' to, chto ya prekrasno znal. Tem ne menee ya terpelivo slushal. Vid u menya, konechno, byl rasteryannyj. -- Net, Kostya, -- vinovato vzdohnul ya, kogda on zakonchil. -- Takoj uzh ya bestolkovyj. Vse oni kazhutsya mne pohozhimi. Pravda, vot etot grib -- podberezovik, da? -- ego ya tochno ne sputayu. Lisichku... Maslenok... Borovik... A ostal'nye... -- YA beznadezhno razvel rukami. -- Nichego! -- bodro uspokoil on. -- Opyt -- delo nazhivnoe. A poka sobiraj tol'ko te, v kotoryh ne somnevaesh'sya. I obyazatel'no pokazyvaj mne. CHerez paru nedel' ya priobrel vo vsem sadovodstve (a k tomu vremeni my sveli znakomstvo so mnogimi sosedyami) ustojchivuyu reputaciyu chudaka, kotoryj s trudom otlichaet podosinovik ot muhomora. YA dobrodushno otshuchivalsya, posmeivayas' v usy. Zato moj plan zametno prodvinulsya. Teper' predstoyalo pozabotit'sya o nadezhnyh svidetelyah. Moe vnimanie privlekli dve semejnye pary. Glava odnoj iz nih -- nekto Vladimir Petrovich, otvetstvennyj rabotnik rajonnoj sluzhby blagoustrojstva, -- vladel uchastkom na samom krayu sadovodstva, u lesa. Kazhdyj vyhodnoj on navedyvalsya syuda na poderzhannyh "ZHigulyah" vmeste so svoej polovinoj -- dobrodushnoj tolstushkoj Ekaterinoj Evgen'evnoj. Za rulem Vladimir Petrovich sovershenno ne pil. Slovom, eta para yavlyala soboj ideal'nyh svidetelej. Sleduyushchim, na kom ostanovilsya moj vzglyad, byl dolgovyazyj snabzhenec Georgij Borisovich. |tot lyubil zalozhit', no znal meru. A glavnoe -- on byl fanatikom "tihoj ohoty". |tu strast' razdelyala ego zhena Raya -- bojkaya vertlyavaya hohotushka. Nebol'shie usiliya s moej storony -- i my po-sosedski sblizilis'. Vladimir Petrovich, neveroyatnyj boltun, uvlekalsya narodnymi promyslami, i my chasami obsuzhdali "zavetnye sekrety predkov"; snabzhenca ya paru raz ugostil brendi; damam govoril raznye priyatnosti. Tol'ko i vsego. Zato otnyne ya mog polozhit'sya na etih lyudej. No delo tol'ko raskruchivalos'. Mne predstoyalo uchest' massu melochej, ustranit' mnozhestvo skrytyh prepyatstvij, prichem sdelat' eto nenavyazchivo, tak, chtoby otdel'nye detali ne slozhilis' vposledstvii u drugih v celuyu kartinu. Naprimer, ya dolgo iskal blagovidnyj predlog, chtoby v nuzhnyj moment udalit' Konstantina s uchastka na chas-poltora, tverdo znaya pri etom, chto on ne vernetsya neozhidanno. Vskore ya reshil i etu zadachu. V lesu, primerno v polutora kilometrah ot poselka, my kak-to natknulis' na rodnik s ledyanoj prozrachnoj vodoj. Otvedav ee, ya tak vostorgalsya, chto Konstantin sam predlozhil delat' zdes' zapasy dlya kuhni i umyval'nika. I dazhe privez iz doma desyatilitrovuyu plastmassovuyu kanistru. Hodili k rodniku my poocheredno. Provedya hronometrazh, ya ubedilsya, chto process napolneniya kanistry s uchetom puti tuda-obratno otnimaet nikak ne menee odnogo chasa pyati minut. Menya eto vpolne ustraivalo. Parallel'no ya razrabatyval prochie punkty svoego plana. Vo-pervyh, ubedil Konstantina, chto mne bezumno nravyatsya zharenye griby. Vo-vtoryh, ugovoril ego prinimat' pishchu isklyuchitel'no v domike, motiviruya tem, chto na svezhem vozduhe net otboya ot moshkary, vyzyvayushchej u menya allergiyu. Dalee ustroil tak, chto za stolom u menya poyavilos' postoyannoe mesto, kak raz u torcevoj steny, k kotoroj ya lyubil privalit'sya spinoj posle chashki kofe. I, nakonec, v odin iz priezdov ya tajkom zahvatil s soboj ruchnuyu drel' i, poka Konstantin hodil k rodniku, prosverlil v stene, za svoim stulom, u samogo pola, tonyusen'koe skvoznoe otverstie. Dazhe esli ego zametyat, sluzhit' ulikoj ono ne mozhet. Prosverlit' ego mog i prezhnij vladelec. Na etom podgotovka byla v obshchih chertah zavershena. Ostavalos' vybrat' vremya. Zakanchivalsya avgust. Otkladyvat' na oktyabr' bylo opasno: mogli gryanut' rannie zamorozki. Znachit, sentyabr'. No opyat' zhe, menya ustraivali tol'ko vyhodnye dni, a eshche tochnee -- odno iz voskresenij. Vzvesiv vse "za" i "protiv", ya nametil akciyu na tret'e voskresen'e sentyabrya. S pervyh osennih denechkov ya prinyalsya ispodvol' obrabatyvat' Konstantina v tom smysle, chto ne hudo by ustroit' malen'kij prazdnik urozhaya, priglasiv na nego nashih novyh druzej. Konstantin s vostorgom klyunul na moyu ideyu. Tak i poluchilos', chto posle ryada moih dovodov on sam predlozhil datu: tret'e voskresen'e sentyabrya. Tetiva byla natyanuta, pruzhina otvedena. I vot priblizilsya den', o kotorom ya tak dolgo mechtal. Na dachu my priehali v subbotu. YA shodil k rodniku -- po grafiku. Noch'yu kak po zakazu proshel nesil'nyj dozhd'. Rannim utrom my dvinulis' v les -- gribnomu zharkomu predstoyalo byt' glavnym blyudom na nashem prazdnike. Konstantin special'no privez iz domu bol'shuyu skovorodku. Posle "ohoty" Kostya, kak vsegda, zdes' zhe, v lesu, pridirchivo osmotrel moyu dobychu i dazhe pohvalil. YA delal nesomnennye uspehi. V othody poshlo sovsem nemnogo. My dvinulis' v obratnyj put'. No tut mne zahotelos' v kusty. Oni nadezhno zaslonyali menya ot Konstantina, i ya bez opaski razyskal pripryatannyj ranee polietilenovyj paket, kuda skladyval sovsem inye nahodki. Zamaskirovav paket sverhu krupnymi podosinovikami, ya bystro nagnal druga. Vernuvshis' v domik, my obnaruzhili dosadnyj syurpriz: kanistra lezhala na boku, vdobavok kolpachok byl ploho zakruchen, i pochti vsya voda vytekla. Dolzhno byt', kto-to iz nas v temnote perevernul ee. Navernoe, ya. Ved' ya takoj nelovkij! Konstantin dolgo uspokaival menya, a zatem vzyal kanistru i otpravilsya k rodniku. YA neohotno ustupil ego poryvu, poobeshchav, odnako, zanyat'sya chistkoj gribov. Provodiv druga vzglyadom, ya brosilsya v domik. Za etot chas predstoyalo mnogoe uspet'. YA snyal s gvozdya nebol'shuyu pohodnuyu skovorodku, kotoroj my obychno pol'zovalis', plesnul v nee masla i postavil na plitu, gde uzhe gorel ogon'. Zatem dostal tot samyj paket s gribochkami (ih ya pochistil eshche v lesu, chtoby ne teryat' vremeni). Ostavalos' porezat' ih pomel'che i brosit' v kipyashchee maslo. Kogda oni podrumyanilis', nikto ne priznal by v nih poganok. Obzharil ya ih kak sleduet, ved' gribnoj yad ne boitsya termoobrabotki. Zatem perelozhil d'yavol'skuyu podzharku v banku iz-pod sousa, a tu spryatal v svoyu sumku. Skovorodku ya vymyl s persol'yu i povesil na mesto. Eshche desyat' minut otnyali hlopoty, svyazannye s podgotovkoj shumovogo effekta. ...Kogda Konstantin prines vodu, peredo mnoj vysilas' kuchka otbornyh ochishchennyh gribov. I vot probil urochnyj chas. Gosti ne zastavili sebya zhdat'. Teper' nichto ne meshalo mne vypolnit' zadumannoe. Predvkushenie tonchajshego naslazhdeniya ohvatilo moyu dushu. |ti prostaki tozhe predvkushali -- sytnyj obed i vypivku. CHuvstvuete raznicu mezhdu chelovekom s ideej i prizemlennym obyvatelem? Sobytiya razvivalis' tochno po moemu scenariyu. Ocherednoj osmotr uchastka, ogorodnicheskie sovety, obsuzhdenie vidov na pogodu... Nakonec gosti rasselis' za stolom. Estestvenno, ya zanyal svoe postoyannoe mesto. Posle pervogo tosta Vladimir Petrovich rasskazal dovol'no borodatyj anekdot, vydav ego za svezhij, Georgij, uspevshij gde-to prilozhit'sya, podhvatil estafetu, ya tozhe ne ostalsya v dolgu... Obstanovka za stolom stanovilas' vse neprinuzhdennee. Na vremya ya voshel v rol' dushi kompanii, povedav neskol'ko zabavnyh istorij, poslednyaya iz kotoryh byla svyazana s gribami. Raskrasnevshijsya Konstantin klyunul na primanku, dobrodushno poshutiv otnositel'no moih "ohotnich'ih" sposobnostej. Vse posmeyalis', zatem Raya, zhena snabzhenca, s veseloj groznost'yu voskliknula: -- Znachit, u vas byl plohoj uchitel'! Popalis' by vy v moi ruki, uzh ya sdelala by iz vas professora gribnyh nauk! -- Nadeyus', nas ne nakormyat pogankami? -- blesnula ostroumiem Ekaterina Evgen'evna. -- CHto vy! -- prinyalsya uspokaivat' gostej Konstantin, u kotorogo bylo plohovato s yumorom. -- YA vsegda proveryayu ego sbor. Kazhdyj gribochek. Myslenno ya poaplodiroval etomu nedotepe. Za oknom zamorosilo. Do chego zhe priyatno slushat' shum dozhdya, sidya za nakrytym stolom i vedya miluyu besedu, osoznavaya, kakoj ty neglupyj paren' i kak daleko poshel by, slozhis' obstoyatel'stva inache! Gosti usilenno nalegali na zakuski, a tem vremenem aromat gribnogo zharkogo, donosivshijsya s kuhni, stanovilsya vse bolee draznyashchim. -- O! Kakoj zapashok! -- Snabzhenec ne bez nameka zakatil glaza. Prosiyavshij Konstantin tut zhe rvanulsya so stula i vskore poyavilsya s gigantskoj skovorodoj, derzha ee na vytyanutyh rukah. Odnako nebol'shoj stol, za kotorym my sobralis', byl i bez togo tesno zastavlen tarelkami, tak chto emu prishlos' vodruzit' skovorodu na tumbochku. Vzyav shumovku, on prinyalsya vykladyvat' yastvo na chistye tarelki, kotorye po odnoj peredaval na stol. Vse terpelivo zhdali, kogda zakonchitsya eta procedura. YA vnutrenne napryagsya: priblizhalsya otvetstvennyj moment. Nakonec Konstantin sel na mesto i potyanulsya k butylke: -- Nu-s! -- Postojte-ka! -- YA sdelal tainstvennyj zhest. -- Radi takogo sluchaya u menya syurpriz... -- i ya nagnulsya, chtoby dostat' butylku kon'yaka, stoyavshuyu u steny za moim stulom. Ee poyavlenie bylo vstrecheno radostnym ozhivleniem. No ne uspel ya vypryamit'sya, kak chto-to proizoshlo. Po kryshe zashurshalo, slovno tam prosnulis' Ali-Baba i sorok razbojnikov, zatem s tyl'noj storony doma poslyshalis' chastye tugie udary, kak esli by stenu obstrelivali iz sotni rogatok. -- Bozhe, chto eto?! -- ispuganno vzdrognula Ekaterina Evgen'evna. -- Grom nebesnyj... -- uhmyl'nulsya Vladimir Petrovich. -- Nu-ka, priznavajtes', kto greshen? YA vskochil na nogi, vsem svoim vidom demonstriruya stremlenie vybezhat' naruzhu, chtoby ustanovit' prichinu shuma. Moj poryv zarazil ostal'nyh, i, povinuyas' stadnomu instinktu, gosti brosilis' iz domika. S etogo momenta schet poshel na sekundy. Edva neobŽyatnyj zad Ekateriny Evgen'evny -- poslednej v etoj verenice -- skrylsya za dver'yu, kak ya nachal dejstvovat'. Pervym delom ya rasplel provolochnuyu petlyu, zatem vynul iz sumki, stoyavshej u steny, tu samuyu banochku, vylozhil soderzhimoe v tarelku Kostantina, vse akkuratno peremeshal, a banochku snova spryatal v sumku. Vse eto ya sdelal bystree, chem zdes' napisal. Kogda ya vybezhal na ulicu, Ekaterina Evgen'evna eshche tol'ko zavorachivala za ugol. YA neprimetno prisoedinilsya k kompanii. Nashi gosti, stolpivshis' u zadnej steny, nedoumenno razvodili rukami. -- Zagadka prirody! -- vozvestil Georgij Borisovich. Estestvenno, ya tozhe napustil na sebya ozabochennost', hotya nikakoj zagadki dlya menya ne sushchestvovalo. Vdol' zadnej steny tyanulas' glubokaya kanava, zapolnennaya dozhdevoj vodoj popolam s glinoj. Vo izbezhanie razmyva prezhnij vladelec ukrepil ee stenki kol'yami, kamnyami i dazhe tolstym metallicheskim listom, postavlennym v samom opasnom meste. Pokataya krysha domika, skrytaya kustom sireni, navisala kak raz nad kanavoj. Mne, s moim inzhenernym umom, sovsem netrudno bylo ustroit' etot speceffekt. Na kryshe ya raspolozhil paket, napolniv ego melkimi kameshkami. Gruz uderzhivalsya plankoj, a ta -- tonkoj stal'noj provolochkoj, vtoroj konec kotoroj ya propustil cherez dyrochku, prosverlennuyu mnoyu v stene, i zakrutil za neprimetnyj gvozdik u samogo pola. Vse bylo tak otregulirovano, chto stoilo prosto potyanut' za strunu, kak planka osvobozhdalas' i kameshki lavinoj ssypalis' po kryshe, padaya s vysoty na metallicheskij list, imevshij zametnyj naklon. Kamni tut zhe tonuli v gryaznoj zhizhe, a ot provolochki, sovershenno neprimetnoj v mokroj trave, ya rasschityval izbavit'sya v blizhajshie dve minuty. No prezhde sledovalo rasseyat' nedoumenie sobravshihsya. YA delovito osmotrel mesto sobytiya i ukazal na metallicheskij list. -- CHto ty hranil na kryshe, Konstantin? Vidish', ottuda moglo chto-to upast' pryamo na list. Potomu i grohot... -- Verno! -- soglasilsya on. -- Ponyatiya ne imeyu, chto tam lezhalo, ni razu ne zaglyadyval, no, nesomnenno, ty prav... Bog s nim! Idemte za stol, griby ostyvayut. -- On pervym dvinulsya obratno. Teper' mozhno bylo ne speshit'. YA dozhdalsya, poka narod posleduet za hozyainom, zatem razyskal v mokroj trave svivshuyusya provoloku, smotal ee v klubok, a tot zashvyrnul v kanavu. Nu vot, nikakih sledov. Ne schitaya banochki. No i do nee dojdet ochered'. YA vernulsya v komnatu i zanyal svoe mesto. Bokaly napolnilis', pirushka prodolzhalas'. YA s holodnym lyubopytstvom nablyudal, kak Konstantin zhadno uminaet poganki. Poyavitsya li predchuvstvie smerti v ego glaza? Vprochem, ne budem speshit'. A vesel'e razgoralos'. Prazdnik yavno udalsya. Dazhe Vladimir Petrovich, razohotivshis', osmelilsya prigubit' ryumochku. YA poglyadyval na chasy: vazhno sygrat' v unison. YA tozhe dolzhen prodemonstrirovat' nedomoganie. |to otvedet ot menya malejshie podozreniya. Tem vremenem Raya prinyalas' ugovarivat' kompaniyu nemedlenno otpravit'sya po griby. Tem bolee dozhdik tol'ko chto proshel. A posle mozhno prodolzhit'. Ona rastormoshila vseh. Tut zhe nachalis' shumnye sbory. -- A ty chego sidish'? -- Konstantin udivlenno posmotrel na menya. Nikakih simptomov otravleniya on poka ne obnaruzhival. U etogo bugaya bylo poistine loshadinoe zdorov'e. -- Rad by, da ne mogu, -- smorshchilsya ya. -- CHto-to krutit. Vy idite, a ya, pozhaluj, prilyagu. Vladimir Petrovich tozhe otkazalsya ot pohoda v les, vspomniv, chto dogovorilsya zaskochit' v sosednee sadovodstvo k priyatelyu za ruchnoj lebedkoj dlya vydergivaniya pen'kov. - Vsej tolpoj my vyshli iz domika. Gribniki napravilis' cherez ogorody k lesu, a ya reshil provodit' Vladimira Petrovicha, oshchutiv vnezapno, chto moya ssylka na nedomoganie ne tak uzh fal'shiva. Kruzhilas' golova, uchastilos' serdcebienie. CHemu udivlyat'sya? Samovnushenie -- otnyud' ne bezobidnaya shtuka. My netoroplivo vyshagivali po pyl'noj doroge. Vladimir Petrovich uvlechenno rasskazyval o starinnyh sposobah, posredstvom kotoryh nashi pradedy izbavlyalis' ot pnej. Treshchal on kak soroka. YA slushal vpoluha. A udachno poluchilos', chto eta fanatichka utashchila kompaniyu v les. Byt' mozhet, pristupy boli nachnutsya u Kosti v kakom-nibud' bolotistom ovrazhke? Tam ego i kondrashka hvatit. Nezametno my doshli do "fazendy" Vladimira Petrovicha, raspolozhennoj, kak ya uzhe upominal, v dal'nem uglu sadovodstva. Zdes' na bol'shinstve uchastkov, kak govoritsya, kon' ne valyalsya. Lish' blizhajshij sosed moego sputnika uspel razbit' neskol'ko gryadok da nasadit' gustoj malinnik. Vokrug ne vidnelos' ni dushi. Uchastok Vladimira Petrovicha tozhe treboval nemalogo pota. Gryadki u nego, pravda, byli -- splosh' zasazhennye kartofelem, no ukryvat'sya ot nepogody prihodilos' v krohotnom shalashe, krytom elovymi lapami. Ne znayu, kak uzh tam umeshchalas' lyubeznaya Ekaterina Evgen'evna. Tem ne menee Vladimir Petrovich s entuziazmom razvernul peredo mnoj grandioznyj proekt obustrojstva svoego klochka. On vodil menya iz ugla v ugol i govoril, govoril, govoril... Ot ego nesnosnoj treskotni raskalyvalas' golova. Ryadom s shalashom ya uvidel strannoj formy glubokuyu yamu, suzhayushchuyusya kverhu. -- Klady ishchete? -- Golubchik! -- propel on. -- Pered vami -- tak nazyvaemyj novgorodskij pogreb. Ustroit' -- sushchie pustyaki, zato kartoshka ne pomerznet. Garantiya! Sut' v tom, chto yama suzhaetsya k gorlovine, i zemlya uderzhivaet teplo, -- on pustilsya v beskonechnye poyasneniya. -- Ne velikovat li pogrebok? -- Kak by ne okazalsya mal! -- zahohotal on, zaprokinuv lyseyushchuyu golovu. -- A delo v tom, -- on ponizil golos, budto doveryaya sokrovennuyu tajnu, -- chto ya vladeyu unikal'noj tehnologiej, pozvolyayushchej sobirat' po dvadcat' meshkov kartofelya s sotki! Ostorozhno, ne podhodite k krayu, mozhet obvalit'sya. YA nezametno glyanul na ciferblat. Ne isklyucheno, chto u moego luchshego druga uzhe nachalis' koliki. Vdrug Vladimir Petrovich uspeet otvezti ego v bol'nicu? Net, nado nemedlenno splavit' etogo neveroyatnogo govoruna. YA protyanul ruku: -- Vladimir Petrovich, spasibo za interesnyj rasskaz, no mne, kazhetsya, pora. -- Golubchik! -- sladkozvuchno propel on. -- YA vizhu, chto zaintrigoval vas. Ah, kakaya zhalost', chto mne nado uezzhat'! Nu nichego. Vot vam bloknot s lyubopytnejshimi vypiskami. YA tri vechera prosidel v Publichke, royas' v staryh zhurnalah, i ne zhaleyu. Posmotrite, golubchik. I Konstantinu pokazhite. Tol'ko bloknot vernite, obyazatel'no, ya bez nego kak bez ruk. -- O chem razgovor! -- YA sunul bloknot v karman. On sel v mashinu i zavel motor. -- Sadites', ya vas podbroshu. Menya vdrug rezko zatoshnilo ot zapaha benzina. -- Spasibo, luchshe projdus'. Takaya zamechatel'naya pogoda! -- Kak znaete... Nu, do skorogo! -- On uzhe vyehal na dorogu, no snova zatormozil i kriknul mne, vysunuvshis' v okoshko: -- Golubchik! Ne v sluzhbu, a v druzhbu... V shalashe lezhit otvertka s krasnoj ruchkoj. YA bral u Konstantina i sovsem zapamyatoval otdat'. Sdelajte eto, pozhalujsta, za menya, esli vam ne trudno. -- CHto za pustyaki, pravo... Nakonec-to on nazhal na gaz i zapylil po doroge. YA provozhal ego vzglyadom. Vot, slava-te Gospodi, mashina skrylas' za povorotom. Vot vse i svershilos', podumal ya. Skol'ko vydumki i izobretatel'nosti bylo vlozheno v etu akciyu, skol'ko bessonnyh nochej pozadi! No gde burnaya radost'? Gde ejforiya i dushevnyj podŽem? Pochemu ya ne oshchushchayu nichego, krome skuki? I chem zhe mne teper', kogda vse pozadi, zapolnit' svoyu zhizn', kotoraya opyat' vojdet v nakatannuyu, budnichnuyu koleyu? Ne zabyt' by vybrosit' banku... Ah da, eshche prihvatit' etu durackuyu otvertku. YA nagnulsya, zaglyadyvaya v shalash, i... edva ne zaoral ot dikoj boli v zhivote. Vse zavertelos' pered glazami. Pytayas' sohranit' ravnovesie, ya otpryanul nazad, nogi moi podkosilis', i vdrug ya oshchutil, chto lechu, lechu v bezdnu, v ad... Gluhoj udar, rezkaya bol' v noge -- ya poteryal soznanie... Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo, prezhde chem ya ochnulsya. Net, eto eshche byl ne ad. YA lezhal na dne "novgorodskogo" pogreba, nastoyashchej volch'ej yamy. Zemlyanye steny pochti shodilis' naverhu, ostavlyaya vidimym kruglyj klochok neba. YA popytalsya podnyat'sya, no ostraya bol' v noge istorgnula krik iz moej grudi. Oshchupav levuyu shtaninu, ya ponyal, chto u menya perelom. YA zavopil vo vsyu silu svoih legkih. No krik, kazalos', gas v etom zemlyanom meshke. YA vspomnil, chto poblizosti -- ni dushi. Gospodi, kak zhe vybrat'sya otsyuda?! V pogrebe ne bylo nichego, krome pustoj butylki s nalipshimi iznutri chainkami. YA popytalsya zdravo osmyslit' situaciyu, kogda novyj pristup boli, na etot raz v zhivote, v pochkah, v selezenke, -- zastavil menya vertet'sya volchkom. "Ty zhe otravlen, -- uhmyl'nulsya kto-to vnutri menya. -- Svoimi zhe gribochkami. Ty ved' horosho znaesh' simptomy otravleniya, tak chto ne obmanyvaj sebya. No, Bozhe pravyj, kak eto moglo sluchit'sya?!" Na mig menya posetila bezumnaya mysl', chto Konstantin vynashival analogichnyj plan i, v svoyu ochered', osushchestvil ego. No eto nevozmozhno! Konstantin geneticheski ne sposoben na podobnyj postupok. Da i kak on sumel by? Hotya imenno on raskladyval zharkoe po tarelkam. Po tarelkam... I tut na menya snizoshlo ozarenie. Kogda ya podlozhil emu "gostinec", ego porciya stala hot' i nenamnogo, no bol'she. Vernuvshis' v komnatu pervym, Konstantin zametil eto i perestavil nashi tarelki, zhelaya okazat' mne lyubeznost', ved' ya tak vostorgalsya zharenymi gribami! Genial'nyj plan ruhnul iz-za ego sovershenno idiotskoj delikatnosti, anekdotichnoj shchepetil'nosti. |tomu nedotepe snova povezlo, i snova -- blagodarya sluchajnosti, a ne umu i pronicatel'nosti -- vot chto besit! No ya eshche ne poteryal nadezhdy vykarabkat'sya i dolgo krichal, rasschityvaya, po krajnej mere, na vozvrashchenie Vladimira Petrovicha. Odnako proklyatyj boltun, pohozhe, vse eshche tochit lyasy so svoim priyatelem. Esli vas interesuet, kakie fizicheskie muki ya terpel, obratites' k lyubomu spravochniku po gribnym otravleniyam, tam vse podrobno opisano, i, pover'te, opisano ves'ma tochno. No kak peredat' dushevnye stradaniya?! Inogda bol' davala peredyshku, i ko mne vozvrashchalas' sposobnost' rassuzhdat'. Razum ne mog smirit'sya s nelepym porazheniem. A huzhe vsego, chto, najdya moj trup, skazhut: muzhik obozhralsya poganok. |to vam, detki, urok. Vot gde tragediya! Vot gde vysshaya nespravedlivost'! A ved' ya dostoin voshishcheniya! YA, moj gibkij, nepovtorimyj um! Gospodi, kak ya ponimayu Gerostrata! Moya ruka natknulas' na bloknot Vladimira Petrovicha, a sharikovaya ruchka u menya s soboj... YA dolzhen vyterpet' lyubuyu bol', dolzhen proderzhat'sya do toj pory, poka ne povedayu miru o svoej blestyashchej..." Dalee karakuli stanovilis' sovershenno nerazborchivymi, kak budto avtor uzhe ne vladel navykami pis'ma. No net, na oborote odnogo iz listkov ya obnaruzhil eshche odin abzac. "Esli ya ostavlyu eti zapiski v yame, to oni navernyaka popadut v miliciyu i ischeznut v tamoshnih arhivah. Ne hochu! YA zatolkayu ih v butylku, a tu, sobrav poslednie sily, zashvyrnu v sosednij malinnik. Avos'..." |to vse. Samoe tragikomichnoe, chto svoej podpisi novoyavlennyj poklonnik Gerostrata tak i ne postavil. Konechno, prilozhiv usiliya, ya mog by vyyasnit' ego imya. No zachem? Vsevyshnemu ono izvestno, i on otmerit greshniku polnoj meroj. Vmesto epiloga Ne Mamalygina li vyvel v svoem poslednem rasskaze Vadim Romodanov? Pod vidom togo strashnovatogo epizodicheskogo personazha, chto razglagol'stvuet ob ubijstve zheny... YA nezhdanno podumal ob etom, kogda, ochutivshis' kak-to raz po chistoj sluchajnosti vozle doma-bashni na prospekte Kosmonavtov, uvidel vyhodyashchim iz podŽezda suhon'kogo rozovolicego starichka. Mamalygin -- nikakih somnenij. Ot kryl'ca k trotuaru velo desyatka dva dovol'no krutyh stupenek. Mamalygin odolel ih legkoj, pruzhinistoj pohodkoj. Pokolebavshis', ya dvinulsya za nim. Mamalygin ne oborachivalsya, no chto-to v ego figure podskazalo, chto on uchuyal slezhku. Vnezapno na menya napal takoj sil'nyj pristup kashlya, chto slezy rekoj potekli iz glaz. Kogda nakonec ya vyter ih platkom, ulica byla pustynna. Ona daleko prosmatrivalas' vo vse koncy, no Mamalygin ischez, budto skvoz' zemlyu provalilsya.