boskrebov, a Persik shel, pogruzhennyj v sobstvennye perezhivaniya. Vozle vhoda v chahlyj skverik, on vstretilsya s dvumya priyatelyami pensionerami, s kotorymi inogda korotal vechera za kartami. |to ego nemnogo razveyalo i Persik reshil, chto prosto prishlo vremya, kogda ponemnogu otkazyvaet u cheloveka to odno, to drugoe, i tut uzh nichego ne podelaesh'. S provalami v pamyati nuzhno smirit'sya. Kogda on vernulsya domoj s polnoj avos'koj produktov, v ego kvartire sidel postoronnij chelovek. - Proshu prostit' menya, gospodin Persik, chto prishlos' takim vorovskim sposobom nanosit' vam vizit, no inache, pover'te, nel'zya. Neznakomec pred®yavil perepugannomu stariku zheton NSB, i tot nemnogo uspokoilsya. - CHem zhe tak zainteresoval vashu sluzhbu pensioner, chto nuzhno bylo pronikat' syuda bez moego razresheniya? - nedovol'no pointeresovalsya starik. - Eshche raz proshu izvinit' menya, no delo v tom, chto vy, gospodin Persik, dva dnya otsutstvovali doma. Za vami priezzhali lyudi, zameshannye v, ne sovsem zakonnom biznese, i vy uezzhali vmeste s nimi. Nam hotelos' by vyslushat' vashi ob®yasneniya. Persik postavil sumku s produktami na pol, proshel cherez vsyu komnatu i sel v staroe kreslo. On posidel polminuty molcha, potom poskreb makushku i proiznes: - Vy govorite, celyh dva dnya? - Imenno dva, gospodin Persik. Sovetuyu vam vse rasskazat' podrobno, tak kak lyudi, s kotorymi vy svyazalis', ochen' opasny i v sluchae neobhodimosti unichtozhat vas, ne zadumyvayas'. - YA by, konechno, mog otkazat'sya razgovarivat' s vami, gospodin... - Jonas, zovite menya - gospodin Jonas. - V obshchem, synok, togo u menya v golove - pusto... - i starik potrogal svoj cherep rukami, kak by proveryaya na meste li on eshche, - sam pytalsya vspomnit' hot' chto-nibud' iz vcherashnego i pozavcherashnego dnya, no - nichego. YA uzh, greshnym delom, podumal, chto skleroz u menya nachalsya, a vy vot govorite, chto ya s kem-to uezzhal, svyazyvalsya. Ubej, nichego ne pomnyu. Jonas ozadachenno posmotrel na starika. - Gospodin Persik, a ne mogli by vy podojti ko mne syuda, v ugol komnaty? - A chego eto v ugol? - Delo v tom, chto nam s vami neobhodimo soblyudat' opredelennye mery bezopasnosti i peredvigat'sya v proeme okna ne stoit. - No ya tol'ko chto hodil po ulice celyh dva chasa i so mnoj nichego ne sluchilos'... - udivilsya Persik. - V delah, kotorymi zanimaetsya nasha sluzhba, vse reshaet kakoj-nibud' pustyak... Ne bojtes', podojdite, ya tol'ko hochu vzglyanut' na vashu golovu. Net li na nej shramov. Starik neuverenno podoshel k Jonasu i tot ostorozhno potrogal golovu Persika, osmatrivaya ee s raznyh storon, odnako nikakih svezhih povrezhdenij ne obnaruzhil. 96 Po pervomu skorostnomu yarusu neslis' tri avtomobilya, s sidevshimi v nih vooruzhennymi lyud'mi. Neskol'ko minut nazad bylo polucheno soobshchenie, chto lyudi iz NSB, vstupili v kontakt s Romanom Persikom. Voznikla ugroza poteri cennogo specialista i real'naya opasnost' raskodirovaniya ego pamyati. Togda shema sekretnogo ustrojstva mogla stat' dostoyaniem agentov NSB. Iz-za chrezvychajnosti sozdavshejsya situacii, bylo prinyato reshenie likvidirovat' starika i agentov NSB, ne schitayas' ne s kakimi poteryami. Dostignuv nuzhnogo mesta, mashiny sbrosili skorost' i nachali spuskat'sya na nizhnie yarusy, otkuda bylo vidno okno kvartiry Persika. Vskore avtomobil' ostanovilis' i boeviki stali vyskakivat' naruzhu i otkryvat' svoi remontnye chemodanchiki, poskol'ku vse byli odety v formu rabotnikov kommunal'nyh sluzhb. Vodoprovodchiki, santehniki i elektriki peredergivali zatvory shturmovyh avtomatov, gotovili portativnye granatomety i zanimali udobnye dlya strel'by pozicii. 97 Ukreplennoe na zapyast'e u Jonasa peregovornoe ustrojstvo zavibrirovalo. On nervno podnes ego k uhu i cherez sekundu ego lico iskazila grimasa. - Persik, bystro uhodim!.. Oni uzhe pribyli!.. Jonas shvatil starika za rukav i, dernul vniz, zastaviv ego prignut'sya. A zatem potashchil upirayushchegosya pensionera k vhodnoj dveri. Kogda Jonas vyvolok Persika v prihozhuyu, v okno komnaty vletela reaktivnaya granata i razorvalas', vybrosiv vo vse storony igly porazhayushchih elementov. Beglecov obsypalo shtukaturkoj i slegka oglushilo. Odnako na Persika eto podejstvovalo otrezvlyayushche i, rezvo vskochiv na nogi, on pobezhal za Jonasom vverh po lestnice. Oni minovali neskol'ko lestnichnyh proletov, kogda topot begushchih po lestnice lyudej, stal donosit'sya ne tol'ko snizu, no i sverhu. Jonas podbezhal k pervoj popavshejsya dveri, pozvonil, dlya ochistki sovesti i nachal vozit'sya s otmychkami. Vskore dver' poddalas'. Beglecam povezlo i v kvartire nikogo ne okazalos'. Jonas vpustil Persika vnutr' i zakryl dver', za sekundu do togo, kak na lestnichnoj ploshchadke poyavilis' boeviki. Oni slyshali zvuk zakryvaemoj dveri, no opredelit' za kotoroj skrylis' beglecy, bylo nevozmozhno. Togda ohotniki nachali s pervoj popavshejsya kvartiry. Na zvonok otkryla polnaya zhenshchina v domashnem halate. Oglyadev stoyashchih pered nej lyudej, ona uperla ruki v boka i skazala: - Kogda nado - ni odnogo ne dozhdesh'sya, a tut von skol'ko... YA nikogo ne vyzyvala i krany u menya ne tekut... Ona sobiralas' skazat' eshche chto-to, no lyudi v rabochih kombinezonah ottolknuli ee v storonu i proshli v kvartiru. Tem vremenem, iz avtomobilya, stoyashchego na vtorom yaruse shosse, nablyudatel' NSB srochno vyzyval podkreplenie. A eshche cherez minutu, s ustroennyh na kryshe zdaniya NSB, vertoletnyh ploshchadok, v nebo podnyalis' tri mashiny so shturmovymi komandami. Laviruya mezhdu neboskrebami, oni poneslis' na pomoshch' agentu Jonasu. Iz predmestij goroda, s rezervnoj bazy, prinadlezhashchej sluzhby bezopasnosti, v storonu centra stala vydvigat'sya kolonna bronetehniki. V NSB imelas' informaciya, chto na nahodyashchihsya nedaleko ot berega, korablyah Voenno-morskogo flota, imelis' storonniki tajnoj organizacii. Stavka byla vysoka i, poetomu, v vozduh podnimalis' perehvatchiki iz vernyh aviacionnyh podrazdelenij. Samolety uhodili k poberezh'yu i blokirovali shturmoviki, bazirovavshiesya na avianesushchih krejserah. Major Bidli nervno meril svoj kabinet shagami i rugal sebya za to, chto ne pridal znacheniya informacii o Romane Persike. I teper' vse zaviselo ot togo, sumeet li agent Jonas spryatat' starika do podhoda podkrepleniya. 98 Spuskayas' po skobam staroj ventilyacionnoj shahty, agent NSB uslyshal, kak v kvartire, s grohotom vybili dver'. Jonas hotel potoropit' Persika, no tot tak tyazhelo dyshal, chto agent usomnilsya - vyderzhit li starik etot spusk. Do podvala byl eshche ne odin desyatok metrov i v lyubuyu minutu mozhno bylo ozhidat' sverhu okrika. I togda v shahtu poletyat granaty. Nu vot, nakonec, i malen'kaya dverca - vyhod na ch'yu-to kuhnyu. Jonas razreshil stariku peredohnut' i v etot moment naverhu poslyshalsya shum. Posypalsya musor, i stalo yasno, chto kto-to spuskaetsya v shahtu. Jonas skomandoval Persiku, chtoby tot vybiralsya na kuhnyu, a sam dostal pistolet i prigotovilsya k boyu. Starik byl uzhe v kvartire, kogda vverhu, v proeme shahty pokazalas' golova i Jonas plavno nazhal na kurok. Golova ischezla, i bylo neponyatno, popal on ili net. Kogda agent byl uzhe ryadom s Persikom, po shahte progrohotala granata i vzorvalas' neskol'kimi metrami nizhe. "Povezlo," - vydohnul Jonas. Tem vremenem, na ulice, iz-za promchavshegosya po shosse trajlera, vyskochili tri vertoleta i vniz, po tonkim linyam, zaskol'zili desantniki. Ozhidavshie vozle doma boeviki na sekundu rasteryalis', a potom otkryli besporyadochnuyu strel'bu. V otlichii ot boevikov, desantniki strelyali ekonomno i bolee tochno. Odin za drugim, zagorelis' avtomobili "kommunal'nyh sluzhb" i boeviki srazu nachali otstupat'. Desantniki ottesnili protivnika ot doma Persika i, prikryvaya drug-druga stali pronikat' vnutr'. Oni bystro podnimalis' po lestnicam, prenebregaya bezopasnost'yu, chtoby vovremya perehvatit' likvidatorov. Gruppy poluchili prikaz, vo chto by to ni stalo, vyzvolit' agenta i svidetelya. Poetomu prihodilos' dvigat'sya na radiomayak Jonasa, pelenguya ego personal'nymi ustrojstvami. Sverhu upala himicheskaya granata i zavertelas' volchkom, vybrasyvaya strui yadovitogo gaza. Starshij shturmovoj gruppy zaderzhal dyhanie i nadel protivogaz. To zhe sdelali i ego soldaty. Komandir pokazal pal'cem naverh i dvoe desantnikov pobezhali sledom za nim. Eshche chetvero ostalis' zhdat'. Neozhidanno, s treskom raskololas' dver' odnoj iz kvartir, i na ploshchadku vyvalilsya zdorovennyj boevik. On s hodu otkryl ogon' iz avtomata i strelyal, poka ne vyshli patrony. V otvet prozvuchala korotkaya ochered' i napadavshij upal vozle steny. Tem vremenem, naverhu, kuda ushli starshij gruppy i dvoe desantnikov, tozhe shel boj. Vystrely cheredovalis' so vzryvami granat. Zatem vse prekratilos' i bylo slyshno, kak po liftovoj shahte proletelo telo. Ono neskol'ko raz zadelo za steny, a potom gulko udarilos' daleko vnizu. 99 Kogda Jonas uslyshal donosivshijsya s ulicy gul vertoletnyh turbin, on ponyal, chto u nego i Persika poyavilsya shans vybrat'sya cherez kryshu. Beglecy ostorozhno pokinuli kvartiru i snova vospol'zovalis' pozharnoj lestnicej. Probezhav eshche neskol'ko proletov vverh, oni uslyshali, kak snachala na ulice, a potom i vnizu, pod nimi, zagrohotali vystrely. |to podstegnulo ih i uzhe cherez polminuty oni byli na tehnicheskom etazhe. Jonas vyglyanul iz-za dveri i v ee metallicheskuyu poverhnost' srazu zhe udarilos' neskol'ko pul'. Prikazav Persiku ne vysovyvat'sya, agent snyal svoj pidzhak i, skomkav ego, shvyrnul tak daleko, kak tol'ko mog. Pidzhak razvernulsya, kak kryl'ya pticy i otvlek vnimanie strelkov. Poka on letel po vozduhu, Jonas uspel dobezhat' do pervogo ukrytiya i ukryt'sya za massivnym vodyanym nasosom. Zapozdalye puli shchelknuli po chugunnomu korpusu i vysekli kaskad iskr. Ne zaderzhivayas', Jonas, popolz dal'she, prikryvayas' verenicej rabotayushchih elektrodvigatelej. Iz-za zhutkogo grohota, izdavaemogo imi, ego peremeshcheniya ostavalis' nezamechennymi. Kogda on vyglyanul iz-za tolstoj truby, dvoe strelkov nahodilis' k nemu bokom. Dva vystrely ego pistoleta slilis' v odin i tela boevikov povalilis' na pol. V to zhe mgnovenie, Jonas zametil bystroe dvizhenie sprava ot sebya, no sreagirovat' uzhe ne uspel. Napavshij szadi chelovek obhvatil ego rukami i sdavil tak, chto zahrusteli rebra. Pravuyu ruku pronizala rezkaya bol' i pistolet vypal pod nogi. Ne zadumyvayas', agent vpechatal svoj zatylok v lico napavshego, i kogda tot nemnogo oslabil hvatku, rezko ushel vniz, a zatem podsechkoj sbil protivnika na pol. Boevik bystro vskochil na nogi i ne obrashchaya vnimanie na razbitoe lico, rinulsya v ataku razmahivaya nozhom. Povrezhdennaya ruka ogranichivala vozmozhnosti Jonasa i on dejstvoval ochen' ostorozhno. Ujdya ot neskol'kih bystryh vypadov, on pojmal kist' protivnika v zahvat i vyvernul ee, menyaya napravlenie dvizheniya oruzhiya. Udivlenno vypuchiv glaza na Jonasa, boevik upal na koleni i potom zavalilsya na bok, a iz ego grudi torchala rukoyatka ego sobstvennogo nozha. Tol'ko tut Jonas pochuvstvoval, kak on ustal. Odnako na otdyh vremeni ne ostavalos' i vytashchiv drozhashchego Persika iz-za zheleznoj dveri, on povolok ego k vyhodu na kryshu. Kogda oni vybralis' naruzhu, na kryshu uzhe sadilsya vertolet. V etot moment sily ostavili starika i Jonas, kak mog, odnoj rukoj podderzhival Persika, poka togo ne podhvatili podbezhavshie agenty. 100 Uzhe, cherez chas, Roman Persik byl dostavlen v bunker NSB pod usilennoj ohranoj. Vyslushav vse, chto on smog skazat', sledovateli prinyali reshenie peredat' ego v otdel special'noj mediciny. Neskol'ko chasov starika muchili procedurami na slozhnyh priborah, no eto ne pomoglo. Vskore v boks, gde nahodilsya Persik, byl vyzvan major Bidli. Vrachi soobshchili emu, chto metody mozgovogo skanirovaniya rezul'tatov ne dali i Bidli vernulsya v svoj kabinet v podavlennom sostoyanii. Vse oborachivalos' ne ochen' horosho. Operaciya, v kotoroj pogibli chetyre cheloveka, okazalas' nenuzhnoj, tak kak metod blokirovki pamyati byl neopoznan. CHtoby prinyat' vernoe reshenie, major vyzval Maksimiliana Foksa. Sluchalos', chto u Maksa v zapase imelis' tolkovye idei. Vyslushav lishennuyu optimizma rech' shefa, Maksimilian dumal nedolgo i posovetoval obratit'sya k Pamelle Koh, kotoraya, kak vyrazilsya Maks, vsegda vodila znakomstva s raznymi chudakami. Ne isklyucheno, chto sredi nih nahodilsya i chelovek, kotoryj mog pomoch' v reshenii dannoj problemy. 101 Pem pila yablochnyj sok vozle besplatnogo avtomata v vestibyule zdaniya NSB. Na segodnya ee rabochij den' zakonchilsya i ona sobiralas' provesti ostatok dnya v saune zhenskogo kluba. Kogda ee peregovornoe ustrojstvo zapishchalo, ona pomorshchilas' i podozhdala nekotoroe vremya, nadeyas', chto ee vse taki ostavyat v pokoe, odnako protivnyj pisk ne prekrashchalsya i Pamelle prishlos' otvetit'. A uzhe cherez polchasa, ona nachala poiski nuzhnogo Maksu specialista. Svyazavshis' so svoim starym trenerom, Pamella uznala, chto chelovek, kotoryj mog by ej pomoch', kogda-to zhil nepodaleku ot Cvetochnoj ploshchadi v Starom kvartale. Poluchiv vse neobhodimye dannye Pem poblagodarila trenera i otpravilas' po ukazannomu adresu. Staryj kvartal byl ochen' zaputan. Ulicy i pereulki v nem meshalis' drug s drugom, no Pem ne stesnyalas' sprashivat' u prohozhih i, nakonec, nashla to, chto iskala. Nuzhnyj ej dom nahodilsya, kak raz, naprotiv antikvarnoj lavki i vyglyadel, kak odin iz ee eksponatov. Pamella dolgo davila na knopku starogo zvonka, poka za dver'yu ne poslyshalis' shagi. Dver' otkryl pozhiloj chelovek i Pamella uchtivo s nim pozdorovalas'. Ona skazala, chto prishla ot gospodina Li, kotoryj peredaet privet svoemu staromu drugu i izvinyaetsya za dolgoe molchanie. Hozyain ponimayushche ulybnulsya i priglasil devushku vnutr'. Kogda Pamella okazalas' v staroj gostinoj, obstavlennoj derevyannoj mebel'yu i dikovinnymi statuetkami, ona edva ne zabyla, zachem prishla. I tol'ko vypiv dve chashki chudesnogo zhasminovogo chaya, vdrug spohvatilas'. Vnimatel'no vyslushal ee rasskaz, radushnyj hozyain poobeshchal pomoch'. - YA pridu k vam zavtra. A poka dajte etomu cheloveku otdohnut' i ne bespokojte ego. Dlya togo, chtoby eto preodolet', emu ponadobyatsya sily. - Vot, tol'ko, ya ne sprosila, kak vas zovut. Soobshchite mne svoe imya i ya zakazhu vam na zavtra propusk... - Naschet menya ne bespokojtes'. YA obojdus' i bez propuska. A znat' moe imya vam ne k chemu - men'she hlopot. Mozhete menya nazyvat' Voronom. - Pochemu tak stranno? - udivilas' devushka. - No ved' dolzhny zhe vy menya kak-to nazyvat'. A Voron - zvuchit nichut' ne huzhe, chem Foks ili Bidli... Pamella reshila, chto samoe vremya ujti. A vecherom Maks vyslushal ee sbivchivyj rasskaz o vizite k Voronu. Pem podelilas' opaseniyami, chto etot chelovek nemnogo ne v sebe. Na chto Maksimilian otvetil: - Podozhdem do zavtra. A ty vypej uspokoitel'nogo i lozhis' spat'. Zavtra u nas mnogo raboty... 102 V bokse otdeleniya special'noj mediciny sobralis' vse, tak ili inache, svyazannye s problemoj Romana Persika. CHetvero osnovnyh ekspertov-medikov po problemam mozgovogo skanirovaniya, Dzhon Bidli, Maksimilian Foks i Pamella Koh. Sam Persik tiho lezhal na kushetke, smirivshis' so svoej uchast'yu. Vse zhdali tol'ko poyavleniya Vorona. - Nu gde zhe tvoj "sumasshedshij"? - sprosil Bidli. - YA na vsyakij sluchaj predupredil vahtu, chtoby mne soobshchili o pribytii gostya bez propuska. No chto-to oni molchat... Esli nichego ne proizojdet eshche pyat' minut, my snova obratimsya k nashej medicine... V eto vremya dver' boksa otkrylas' i na poroge pokazalsya tot, kogo vse zhdali. - Zdravstvujte, gospodin Voron, - skazal Bidli, podnimayas', i krepko pozhimaya pribyvshemu ruku. - CHestno govorya, nesmotrya na dogovorennost', vashe poyavlenie bylo dlya menya dovol'no neozhidannym. My nadeemsya, chto vy pomozhete vernut' nashemu pacientu pamyat'. |ta informaciya ochen' cenna dlya nas i, ne isklyucheno, chto ona pomozhet spasti chelovecheskoe Soobshchestvo ot poraboshcheniya. |to ne vysokie slova - eto pravda... - CHto zhe, ya gotov pristupit' bez lishnih razgovorov. Voron podoshel k lezhashchemu Persiku i poprosil dat' emu ruku. Vse okruzhayushchie s nedoumeniem nablyudali za manipulyaciyami gostya, kogda on stal medlenno poglazhivat' ladon' pacienta. Vremya ot vremeni, on chto-to tiho sprashival u Persika, a tot v otvet kival golovoj. V kakoj-to moment glaza pacienta zakrylis' i on pogruzilsya v glubokij son. Vrachi sosredotochili vse svoe vnimanie na pokazanii priborov, registriruyushchih sostoyanie pacienta, a Voron posidev vozle Persika neskol'ko minut, podnyalsya i dotronulsya do ego lba. Starik otkryl glaza i udivlenno posmotrel po storonam, a Voron otoshel v storonu i sdelal Bidli priglashayushchij zhest. Major priblizilsya k kushetke i sprosil: - Gospodin Persik, vy ne mogli by vspomnit', chto hoteli ot vas lyudi, kotorye uvozili vas noch'yu. - Konechno... YA vse vspomnil... YA sobiral dlya nih kakoe-to mudrenoe ustrojstvo svyazi. YA ochen' horosho zapomnil vsyu shemu. Dajte mne bumagu, i ya vse zapishu. Nemedlenno podali bumagu i karandash i staryj master bystrymi professional'nymi shtrihami nabrosal shemy i podpisal naimenovaniya detalej. Potom, na otdel'nom liste on narisoval eshche chto-to i sdelal korotkuyu podpis'. Posle etogo, starik podal listy majoru Bidli. Tot s interesom prosmotrel zapisi, a potom, nedoumenno posmotrel na Persika: - Vy narisovali smennyj kartridzh i napisali, chto vnutri nego nahoditsya sushenaya trava... - Da, eto polyn'... - A chto tam delaet polyn'? Vy chto otkryvali kartridzh? - Net, kartridzh otkryt' nevozmozhno... No ya otkuda-to znayu, chto tam polyn'... Major hotel obratit'sya za raz®yasneniyami k Voronu, no togo uzhe i sled prostyl. - Nu vot, nash tainstvennyj drug ischez, ne poproshchavshis', - s neskryvaemoj dosadoj zametil Bidli. - A u menya k nemu bylo tak mnogo voprosov. Mozhno konechno pozvonit na vahtu, chtoby ego zaderzhali, no boyus' eto bespolezno. Ladno, Maks, sejchas zhe otnesi eti zapisi elektronshchikam, a vy, Pamella, zavtra snova otpravlyajtes' k etomu Voronu i oficial'no priglasite ego ko mne na besedu. 103 Utrom sleduyushchego dnya Pamela stoyala na kryl'ce doma, naprotiv antikvarnoj lavki, i terzala staryj zvonok, no nikto ne otkryval ej dver'. Pem probovala stuchat', kogda szadi razdalsya golos: - CHto takogo strashnogo sluchilos', chto vy hotite raznesti moyu sobstvennost'? Pem obernulas' i uvidela tolstogo cheloveka v vyazanoj kofte i parusinovyh shtanah. Na nogah u nego byli starye komnatnye tapochki. - Proshu proshcheniya, no mne nuzhen chelovek, kotoryj zdes' zhivet. Vy sluchajno ne znaete, kogda on pridet? - Boyus', chto teper' uzhe nikogda. YA ego byvshij domovladelec. On s®ehal. Vchera vecherom. - No veshchi, mozhet byt' on priedet za veshchami... U nego tam derevyannaya mebel', kartiny. Vse ochen' dorogoe. - Vse svoi veshchi on ustupil optom hozyainu antikvarnogo magazina. Vot etogo - naprotiv. Bol'she nichem vam pomoch' ne mogu... |j, a mozhet vam prigodilas' by ego kvartira, ya sdayu ee nedorogo... - spohvatilsya domovladelec. - Net, spasibo, - uhodya brosila Pamela. 104 Pod chutkim rukovodstvom mastera Persika, za dve nedeli udalos' skopirovat' ustrojstvo svyazi. Kogda prishlo vremya ego ispytyvat', nikto ne mog predstavit' sebe, kak eto mozhno sdelat'. Nakonec, Maksimilian Foks vspomnil, o soderzhashchemsya, v otdel'nom medicinskom bokse, paciente Beshi Una, kotoryj byl vyvezen iz gospitalya VVS, gde ego operiroval doktor Gekl'berri. Pacient po prezhnemu ostavalsya v issledovatel'skom podrazdelenii NSB, chtoby specialisty mogli nablyudat' vse fazy razvitie processora. Odnako, o mistere Beshi Una ne zabyvali i v Assamblee i mnogih komitetah po pravam cheloveka. Protesty, trebovaniya i zaprosy prodolzhali postupat', no ih propuskali cherez ves' byurokraticheskij apparat, gde bumagi registrirovalis', podshivalis' i stavilis' na ochered' k rassmotreniyu. Na tom vse i zakanchivalos'. Tem vremenem, pacient ostavalsya v issledovatel'skom podrazdelenii i nablyudenie za nim prodolzhalos'. Po rezul'tatam etih nablyudenij, specialistami NSB bylo ustanovleno, chto biologicheskij processor v mozgu u pacienta polnost'yu razvilsya. I eto otrazilos' na povedenii mistera Una. On stal menee emocional'nym, ne razborchivym v ede i vovse ne stremilsya k obshcheniyu. Reshiv, nachat' dejstvovat', major Bidli i Maksimilian Foks, nanesli prooperirovannomu vizit. V soprovozhdenii treh vrachej oni voshli v boks i uvideli pacienta, kotoryj sidel na kushetke i rassmatrival illyustrirovannye zhurnaly. Mister Una otvleksya tol'ko na mgnovenie i vezhlivo pozdorovalsya s voshedshimi. Posle etogo on snova pogruzilsya v svoi zhurnaly. Bidli posmotrel na Maksa i kivnul emu. Tot izvlek iz chemodanchika pribor, vklyuchil ego i ostorozhno povernul ruchku nastrojki. Pacient vzdrognul, kak ot podozritel'nogo shuma, i ves' napryagsya. Maks s Bidli pereglyanulis' i Foks povernul ruchku dal'she i vot togda, vse vokrug, potonulo v nechelovecheskom vople, a neschastnyj Una, obhvativ golovu rukami, zabilsya na plastikovom polu boksa. 105 Anupa prosnulas' ot neponyatnyh tolchkov i tryaski. Ona otkryla glaza i uvidela, chto lezhit v kibitke pod tentom iz sinego shelka, skvoz' kotoryj prosvechivalo yarkoe poludennoe solnce. Dno kibitki byla ustlano myagkimi, bogato rasshitymi podushkami, na kotoryh devushka tak dolgo spala. Anupa sela i s udivleniem obnaruzhila, chto na nej neprivychnaya odezhda yarkih cvetov. Dlinnye rukava, zakrytye koleni - eto bylo krasivo, no ne slishkom udobno, poskol'ku dikarka s detstva ne znala nikakoj odezhdy, krome kozhanoj nabedrennoj povyazki i raznocvetnyh bus. Devushka oglyadelas' po storonam - ee veshchej nigde ne bylo vidno, i Anupa nemnogo rasstroilas'. "Oj, a eto kto?!" - iz steny na Anupu smotrela kakaya-to krasivaya neznakomka. Potrogat' ee pal'cem ne poluchilos' - on upersya vo chto-to tverdoe i holodnoe: tak Anupa vpervye poznakomilas' s zerkalom. Potom devushka s interesom izuchala nevidannye nagromozhdeniya u sebya na golove. Ona eshche ne znala, chto takoe pricheska, ved' volosy muyumskih zhenshchin vsegda razvivalis' svobodno, poslushnye tol'ko vetru. A teper', rovnyj probor, a na zatylke akkuratnyj valik iz tugih kos. |to tozhe bylo neprivychno, odnako Anupa svoim zhenskim chut'em ponimala, chto eto krasivo i eto mozhet nravit'sya drugim. Vdrug trevozhnaya mysl' vspyhnula v ee mozgu: "Moj muzhchina! Mo-ris! Gde on?" 106 Moris, sidel ryadom s rabom-pogonshchikom i unylo smotrel na pyl'nuyu dorogu. I u nego byla novaya odezhda - shirokaya rubaha iz meshkoviny i korotkie, do kolen, shtany iz togo zhe materiala. Oni derzhalis' na derevyannyh zastezhkah i s neprivychki natirali zhivot. Nogi byli obuty v kozhanye soldatskie sandalii. Dobrotno sdelannye, oni sideli na noge, kak vlitye. Dva chasa nazad Moris prosnulsya v povozke, sleduyushchej srazu za ekipazhem Anupy i chuvstvoval sebya on neploho. Kogda on poprosil popit' emu dali celyj kuvshin ze, a zaodno i predlozhili korichnevuyu maslyanistuyu lepeshku. Poka Moris, ee poedal i zapivaya ze, prohodivshie mimo soldaty, nablyudali za nim s neskryvaemoj zavist'yu. Bylo ochevidno, chto ih bol'she interesovala eda, chem lichnost' chuzhestranca. "Vidimo, ya em elitnye produkty i eto znachit, chto menya cenyat", - podumal List, k tomu zhe lepeshka, i v samom dele, byla vkusnoj. Zakonchiv s edoj, on reshil razmyat' nogi. Ego nikto ne ogranichival v peredvizhenii i plennikom Moris sebya ne chuvstvoval. Odnako okruzhavshie lyudi, smotreli na nego pristal'no i nedobro. SHlyayas' vdol' kolonnyj vojsk, Moris pristaval k soldatam s rassprosami, pytayas' vyyasnit' mestonahozhdenie svoej sputnicy, no nikto nichego tolkom ob®yasnit' emu tak i ne smog. Soldaty, poroj, pokazyvali, v raznye storony, sbivayas' s ngoro, na svoi rodnye narechiya. Nakonec, Moris soobrazil, chto lyudi, vossedayushchie na belyh i zheltyh bujvolah, pomogut emu bol'she prostyh voinov. Togda on podoshel k vsadniku, vazhnaya osanka kotorogo govorila sama za sebya. SHlem etogo cheloveka byl izgotovlen iz vydelannoj golovy bol'shoj hishchnoj ryby, a zabralom sluzhila nizhnyaya chelyust' ryb'ego cherepa, chasto utykannaya ostrymi i dlinnymi zubami. Takoj shlem nadezhno zashchishchal golovu i, vdobavok, navodil na vragov uzhas. Pod stat' shlemu byli i dospehi iz reber krupnyh glubokovodnyh ryb. Oni byli plotno podognany drug k drugu i skrepleny mezhdu soboj zheleznymi kolechkami. Iz pod takoj kostyanoj rubahi torchali pochti takie zhe shtany, kak i na Morise, razve, chto nemnogo pobogache. Ot kolena i nizhe, nogu zashchishchali svoeobraznye sapogi, iz tugo spletennogo grubogo volosa, napodobie konskogo. Vsadnik molchal i strogo smotrel iz-pod ryb'ih klykov na priblizhayushchegosya neznakomca, a kogda Moris podoshel k vsadniku, chtoby zadat' vopros, iz ryb'ej pasti pozvuchal golos: - To, chto ty ishchesh', v sinej kibitke, von tam! Idi tuda! - i dav svoemu bujvolu shpory, prombiud Mohhad poehal parallel'no kolonne. Pribezhav k ukazannomu ekipazhu, Moris obratilsya k rabu-voznice s pros'boj razreshit' emu sest' ryadom. Ocharovannyj takoj svetskoj, v ego predstavlenii, obhoditel'nost'yu rab, ohotno podvinulsya na kozlah, osvobozhdaya Morisu mesto. Edva List zabralsya na povozku, on tut zhe zaglyanul pod polog. Na razbrosannyh v besporyadke podushkah, lezhala Anupa. Na nej byl shirokij pestryj halat, a ee volosy okazalis' ubrannymi v akkuratnuyu prichesku. Spyashchej devushka kazalas' eshche bolee krasivoj, no kakoj-to sovsem chuzhoj. Morisu dazhe zahotelos' razbudit' ee i ubedit'sya, chto glaza Anupy smotryat na nego vse takzhe predanno. Odnako on ne stal etogo delat', lish' tol'ko gluboko vzdohnul i vybralsya iz-pod pologa, usevshis' na kozly ryadom s pogonshchikom. Nuzhno bylo skorotat' vremya do probuzhdeniya Anupy i List zavel razgovor s rabom, u kotorogo vmesto ushej torchali urodlivye obrubki. Voznica ohotno otvechal na voprosy i zadaval ih sam, proyavlyaya lyubopytstvo i udivitel'nuyu soobrazitel'nost'. Zatem on nachal rasskazyvat' pro svoyu nevol'nich'yu zhizn', a Moris, provalivshis' v poludremu, vse kival i kival. Sobesednik o chem-to sprosil Morisa. - CHego? - ne ponyal tot. - YA sprashivayu, pochemu u tebya na lice rastut volosy? Ty turyak? - Kakoj eshche turyak?! Net, ya ne turyak! - obidchivo vozrazil Moris. - Ono, konechno, mozhet i ne turyak, - prodolzhal rab, - No ved' tol'ko u turyakov na lice rastut volosy. Podumav, voznica dobavil: - I na spine, i na nogah, kak u tebya, - rab podozritel'no pokosilsya na Morisa i poshevelil obrubkami ushej. - Net u menya na nogah nikakih volos!.. Na smotri! - i dlya pushchej ubeditel'nosti Moris zadral shtaninu. Lysyj rab nagnulsya i vnimatel'no izuchil pred®yavlennye dokazatel'stva. Obrubki ushej nedoumenno zadvigalis'. Neizvestno dlya chego, voznica poskreb koleno podozrevaemogo zaskoruzlym pozelenevshim nogtem i Morisa ot etogo peredernulo. - Nu chto, ubedilsya? - sprosil on i odernul shtaninu. Odnako voznica nichego ne otvetil i prodolzhil pogonyat' bujvolov, bol'she ne obrashchaya na svoego sputnika nikakogo vnimaniya. "I kto ego znaet, o chem on dumaet, skotina? - razmyshlyal Moris, - I chto eto za turyaki takie?.. Ne roven chas razoretsya, monstr bezuhij, i udavyat menya, kak zlostnogo turyaka..." Reshiv proyasnit' vopros ob etih neizvestnyh sushchestvah, Moris snova obratilsya k pogonshchiku: - Poslushaj, druzhishche, - s podcherknutym bezrazlichiem nachal on, - A kto oni takie, eti turyaki? - Turyaki-to? - Rab pochesal lysuyu fioletovuyu golovu i tknul pal'cem vpered, - Von vidish', vse voiny dospehi odeli - my idem po zemle turyakov. |to lyudi takie... dikie, s bol'shimi dubinami. Ochen' sil'nye i volosatye, - tut voznica snova pokosilsya na Morisa, - Vrode tebya. - Da ty chto, izdevaesh'sya?! - Mo-ris... - razdalsya za spinoj nezhnyj i znakomyj golos. I List zamer, boyas' chto emu pokazalos'. Odnako golos povtoril nastojchchivee: - Mo-ris. 107 Oni sideli na myagkih podushkah i derzhalis' za ruki. Oni molchali i im bylo horosho. Moris hotel bylo chto-to skazat', no potom peredumal. I oni snova molchali. - A-a-a-a! U-u-u-u! ... - sovershenno nekstati poslyshalos' zhutkoe horovoe zavyvanie, kak budto eto vyla celaya staya volkov. A zatem so vseh storon stali donosit'sya kriki soldat: - Turyaki!.. Turyaki!.. Kibitka rezko ostanovilas', a staryj voznica, vshlipyvaya ot straha, nelovko sprygnul s kozel na pyl'nuyu dorogu. Zatem ego ostrye koleni prostuchali po zemle i on spryatalsya pod telegu. Bednyaga ochen' speshil i edva ne razbil sebe golovu o derevyannuyu os'. A mezhdu tem, so vseh storon uzhe donosilsya shum bitvy: tresk dereva, kriki, predsmertnye hripy. Neozhidanno, sovsem ryadom, razdalis' hryukayushchie zvuki i kto-to nevidimyj, tyazhelo topaya, podbezhal k kibitke. Poslyshalos' gromkoe sopenie i umolyayushchie kriki voznicy, kotoryj otchayanno ceplyalsya za kibitku i neveroyatno ee raskachival, odnako nevedomaya sila tashchila ego k sebe, proyavlyaya neterpenie i izdavaya nizkij utrobnyj ryk. Ponimaya, chto to zhe samoe mozhet proizojti s nim i Anupoj, Moris vskochil s podushek i, putayas' v pologe, pospeshil vylezti naruzhu. SHCHuryas' ot yarkogo solnca, on uvidel trehmetrovogo giganta, kotoryj byl pokryto nekrasivymi puchkami chernoj shersti. Odnoj rukoj, slovno dohluyu koshku, gigant raskruchival, orushchego raba, a v drugoj derzhal sukovatuyu dubinu. Krutanuv pogonshchika eshche paru raz, turyak shmyaknul ego o tverduyu dorogu, podnyav pri etom, oblaka seroj pyli. Vizglivyj, razdrazhayushchij Morisa krik, oborvalsya i on ochnulsya ot shoka. Vokrug kipel boj. Volosatye velikany, razmahivaya svoimi dubinami, smelo napadali na prevoshodyashchego ih po chislennosti protivnika, no soldaty tozhe bilis' hrabro i lovko uvorachivalis' ot letayushchih v vozduhe dubin. Voiny to otskakivali v storony, to uhitryalis' nanosit' otvetnye udary zheleznymi iglami. Nedostatochno provornye hrabrecy popadali pod dubiny i, bryzgaya mozgami, besformennymi kulyami valilis' na zemlyu. Turyakov bylo chut' bol'she sotni, no oni reshitel'no tesnili vojsko imperatora. Nesmotrya na svoi razmery, eti giganty legko peredvigayas', uhodili ot molnienosnyh vypadov i snova perehodili v ataku. Vokrug mesta bitvy, ispuganno metalis', poteryavshie vsadnikov bujvoly. Oni stalkivalis', pugalis' eshche sil'nee i davili vseh kto popadalsya na ih puti. Po vsemu polyu boya, na svoem belom skakune metalsya Seik. On razmahival plet'yu i gromko krichal, pytayas' sobrat' svoih prashchnikov i organizovat' oboronu. Ego bujvol tyazhelo povodil, rascarapannymi shporami bokami i ronyal s gub kloch'ya peny. Tem vremenem, turyak stoyavshij vozle povozki Morisa, neskol'ko sekund smotrel na vmyatyj v pyl' trup, zatem obernulsya i uvidel novuyu cel'. On totchas vzmahnul dubinoj, no List okazalsya provornee i strashnyj udar vdrebezgi raznes perednee koleso telegi. Zatem posledoval eshche odin zamah i dubina rasshchepila bort povozki. Odnako, Moris snova prygnul v storonu i ostalsya cel, a upryazhka iz pary bujvolov rvanula s mesta i, ronyaya doski, osi i prochie zapchasti, poneslas' proch', podnimaya za soboj pyl'nyj shlejf. I vmeste snimi umchalas' Anupa. Turyak dosadlivo zaurchal i stal mahat' dubinoj s utroennoj siloj. Teper' uzhe Morisu prishlos' po-nastoyashchemu tugo. Oni katalsya v pyli, prisedal i uhodil za mgnovenie do togo, kak v vozduhe pronosilas' sukovataya palka. Odin iz udarov skol'znul po visku i Moris ponyal, chto tak dolgo ne protyanut'. Krov' zalivala vse pravuyu storonu ego lica i, otprygnuv v ocherednoj raz, Moris pustilsya nautek. Dobezhav do pervoj podhodyashchej palki, on tut zhe vooruzhilsya eyu i byl gotov k otrazheniya ataki. |to byla horoshaya dvuhmetrovaya rejka s ostrym skolom na konce. - Nu-ka proverim, kakoj ty shustryj! - zlo zakrichal Moris i udaril, celyas' v golovu turyaka, odnako tot legko pariroval udar svoej sukovatoj palkoj. Otbil i sleduyushchij. I eshche odin, i eshche... Gigant ostavalsya neuyazvimym i na ego volosatom lice poyavilos' podobie izdevatel'skoj ulybki. Moris na sekundu rasteryalsya, a zatem prinyal reshenie i derevyannaya rejka, s nizkim shmelinym zhuzhzhaniem, slovno propeller, stala vrashchat'sya v ego rukah po ochen' slozhnoj traektorii. Ona letela to sleva, to sprava. V sleduyushchuyu dolyu sekundy poyavlyalas' sverhu. Ona byla nigde i vezde. Neozhidannyj udar prishelsya v uho. Turyak vzvyl i, vyroniv svoe oruzhie, shvatilsya za ushiblennoe mesto. Emu bylo ochen' bol'no, no tut udary posypalis' odin za drugim, rassekaya lico volosatogo monstra v krov' i otbivaya emu ruki. Nepreryvno izbivaemyj, v kakom-to poryve otchayaniya, on diko zaoral i kinulsya na svoego obidchika. A Moris, perehvativ rejku poudobnee, vystavil vpered ee ostryj konec. Monstr s razbegu naletel na ostrie i, poluchiv glubokoe ranenie, shvatilsya za rejku obeimi rukami. S poryve goryachki, on vydernul piku iz grudi i otbrosil ee v storonu, zatem sdelal shag, no nogi ego uzhe ne slushalis' i, oblivayas' krov'yu, gigant opustilsya na koleni. On podnyal golovu, chtoby uvidet' torzhestvuyushchego vraga i vzglyanuv na Morisa, zavalilsya na bok. Linder postoyal vozle poverzhennogo turyaka, a zatem povernulsya i stal nablyudat' za prodolzhavshejsya bitvoj. Pod prikrytiem oboza, Seik sumel postroit' svoih prashchnikov, i vskore ih kozhanye remni druzhno zahlopali. Zolotye puli zasvisteli v vozduhe i stali bystro nahodit' svoi personal'nye zhertvy. Blizhajshie dva turyaka ruhnuli, kak podkoshennye, a ostal'nye poluchili raneniya raznoj tyazhesti. Zalp prashchnikov povtorilsya i ego dejstvie bylo eshche bolee sil'nym. Tyazheleya ot poteri krovi, turyaki nachali propuskat' udary i zheleznye igly imperatorskih soldat, zastavlyali ih padat' na trupy poverzhennyh imi vragov. CHuvstvuya podderzhku prashchnikov, soldaty zametno priobodrivshis' i vskore uspeshno dobivali poslednih volosatyh kolossov. A eshche spustya polchasa, sredi svalennyh v kuchu tel - soldat i turyakov, brodili raby. Oni sobiraya oruzhie, snimali s mertvyh dospehi i gruzili vse eto na oboznye telegi. 108 Teplaya letnyaya noch' laskala spyashchij gorod sotnyami struyashchihsya zapahov. Razbitye dorogi na okraine, pahli suhim navozom i pyl'yu, steny domov, zavoevannye bujno cvetushchim plyushchom, istochali zapah, ostyvayushchego kamnya i meda, a v edva kuryashchihsya strujkah ochagov, prizrachno ryskali zapahi pryanostej, podgorevshego myasa i pechenyh fruktov. CHelovek shel po uzkoj ulochke, vnimatel'no razglyadyvaya dorogu i ostorozhno pereshagivaya cherez kanavy s nechistotami. V neryashlivyh uglah i pereulkah, to tut, to tam, poyavlyalis' zlobnye komandy krys. Oni razbojnoj vatagoj gonyalis' za koshkami i sobakami, ne imeyushchimi hozyaev i teplogo ugla. Inogda krysy probegali pryamo po nogam, sharahavshegosya ot nih, cheloveka i on edva ne teryal soznanie ot prikosnoveniya ih cepkih lap i gryaznyh hvostov. Vsyakij raz emu kazalos', chto golodnye zhivotnye nabrosyatsya na nego vsej svoroj i nachnut pozhirat', davyas' vnutrennostyami i ssoryas' iz-za lakomyh kuskov, i uzhe na sleduyushchuyu noch', on, rasterzannyj sredi obgazhennyh sten, budet sushchestvovat' tol'ko v vide krysinogo pometa, ravnomerno raspredelennogo po noram v celom kvartale. T'fu! CHto za chush'! Skoree, skoree idti! Kak mozhno skoree! Odnako kuda idti - on ne znal. Zachem idti - tozhe ne mog otvetit'. No eta neobhodimost' dvizheniya cepko derzhala za gorlo. Ona dushila, ona zastavlyala metat'sya po ulicam, okkupirovannym sotnyami i sotnyami tysyach krys. I vot uzhe ih celyj million. Oni tekut rekoj, volocha v svoej stremnine krichashchih, upirayushchihsya lyudej, domashnyuyu utvar', stoly, stul'ya, krovati i posudu. Vse eto kachaetsya na volnah kipyashchej sherstyanoj reki, postepenno stachivayas' v beschislennym kolichestve ostryh zubov. Zahvachennyj vrasploh krysinym navodneniem, putnik vzobralsya na bol'shoj kamen', lezhavshij poseredi ulicy. On boyalsya stupit' v etu uzhasnuyu reku, no i ne mog ostavat'sya na meste, chuvstvuya, kak kostlyavaya ruka na gorle szhimalas' vse sil'nee i sil'nee. Dyhanie stanovilos' hriplym, glaza lezli iz orbit i, sobravshis' duhom, chelovek shagnul v kishashchee krysami more. On pochuvstvoval, kak ego nogi kosnulis' dna. Krysy dostigali emu do poyasa, no poka ne trogali. Putnik brel protiv techeniya, no dyshat' emu stanovilos' legche i krysy perestali byt' takimi otvratitel'nymi. Oni shchekotali putnika svoimi sherstyanymi spinkami i greli nabitymi chelovechinoj zhivotami. Neozhidanno, navstrechu bredushchemu po krysinoj reke putniku vyplylo serdce. Samoe obychnoe pul'siruyushchee, zhivoe, s nerovno obgryzennymi krayami, torchashchih belyh trubok. Serdce plylo pryamo na nego. Ono bylo izmucheno bor'boj s krysami i iz poslednih sil uvorachivalos' ot ih ostryh zubov. Krysy zlilis', no nikak ne mogli sozhrat' vkusnoe serdce. I cheloveku stalo zhal' ego. On podhvatil serdce i prizhal k grudi. Za eto krysy totchas vcepilis' v predatelya, prichiniv emu nesterpimuyu bol'. CHelovek strashno zakrichal i rvanulsya k beregu. I, kak ne stranno, bereg poyavilsya. Nastoyashchij peschanyj, s mirno nakatyvayushchimisya morskimi volnami. Vdol' vsego berega, v obe storony i do samoj beskonechnosti prostiralas' belaya stena i v etoj stene byla vsego odna edinstvennaya dver'. Vybravshis' na bereg, chelovek opustilsya na koleni i nemnogo peredohnuv, prinyalsya kopat' v peske uglublenie. Vykopav dostatochno, on priporoshil dno suhim peskom i akkuratno polozhil na nego spasennoe serdce. Zatem zasypal svoyu nahodku polnost'yu i, utrambovav pesok, oglyadelsya. Nikto ne videl. CHelovek podnyalsya s kolen, otryahnul ruki i s chuvstvom ispolnennogo dolga napravilsya k dveri v beskonechnoj stene. On vzyalsya za mednuyu ruchku i prezhde, chem potyanul ee na sebya, obernulsya. Solnce sadilos' v uspokoivsheesya dobroe more i teplyj veterok, vse eshche, katil k beregu sonnye volny. CHelovek otkryl dver' i reshitel'no shagnul vpered. V tu zhe sekundu, pozadi razdalsya melodichnyj zvon i chelovek povernulsya na zvuk. Povernulsya i v uzhase zamer, poskol'ku stoyal na krayu bezdonnoj propasti. Daleko vnizu kurilsya tuman i byli slyshny kriki nochnyh ptic, mnogokratno povtoryaemye gornym ehom. CHelovek sdelal ot kraya shag, drugoj, i pod nogami zashurshal gravij. Putnik vyshel na zapushchennuyu alleyu i okazalsya sredi derev'ev uvitymi hrupkimi lianami. Vetvi podragivali i tyanulis' vniz, bespokoya idushchego mimo cheloveka. Ih zelenyj koridor rastvoryalsya v polumrake sinih sumerek, kotoryj, inogda, ozaryalsya slabym svetom i eti tumannye vspolohi soprovozhdalis', edva slyshnymi, radostnymi krikami mnozhestva lyudej. Gde-to igrala muzyka. Vremenami veselaya, a vremenami pohodivshaya v detskij plach, i togda bol'shie list'ya na derev'yah nachinali shelestet', a vetki nastojchivee tyanut'sya k putniku. Neozhidanno, iz temnoty poyavilis' razvaliny polurazrushennogo, nekogda bol'shogo i bogatogo doma. On, budto, sam vypolzal iz mraka i navodil zhivotnyj uzhas, vpivayas' v cheloveka chernymi okonnymi proemami, slovno pustymi glaznicami. CHelovek popytalsya ostanovit'sya i ne idti v razinutuyu past' doma-prizraka, no neozhidanno ponyal, chto imenno tuda, vlastno vlekla ego bezzhalostnaya sila, szhimavshaya gorlo kostlyavoj rukoj. Ponyal i smelo shagnul za porog. On shel po hrustyashchim cherepkam, pereshagivaya cherez spyashchih urodlivyh zhivotnyh, kotorye gluho vorchali v temnote i vzdragivali ot poseshchayushchih ih koshmarov. Na odnoj iz uveshannyh pautinoj lestnic, navstrechu cheloveku, vyshla ogromnaya sobaka. Ona spustilas' po stupenyam i liznula cheloveka v lico mokrym yazykom, pahnushchim parnoj krov'yu. Bednyaga, kuvyrkayas', sletel s lestnicy i, raspahnuv nezamechennuyu dver', vkatilsya vnutr'. YArkij svet mnozhestva svechej udaril emu v glaza. Veselaya muzyka uvlekala tancevat', gromkij smeh zhenshchin budorazhil. CHelovek podnyalsya na nogi i oglyadevshis', podoshel k ustavlennomu yastvami stolu. Nikto ne obrashchal na nego vnimanie. Polunagie lyudi pod muzyku prygali cherez goru goryashchih kostej i gromko smeyalis'. Muzykanty igrali, ne perestavaya i ih sostav vse vremya menyalsya, za isklyucheniem odnogo sushchestva, s loshadinoj golovoj. Te, kto ne igral,