Aleks Orlov. Doroga v Ambejr --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleks Orlov Email: ambeir@cityline.ru WWW: http://ambeir.narod.ru/ ˇ http://ambeir.narod.ru/ Izd. "Al'fa" "Teni vojny" #3 --------------------------------------------------------------- 1 Mutnyj svet edva razlichimym pyatnom, pronikal skvoz' prikrytye veki i millimetr za millimetrom, otvoevyval soznanie iz ob®yatij lipkogo sna. Vskore v pomoshch' emu prisoedinilis' zvuki, donosivshiesya cherez rassohshiesya stvorki edinstvennogo okna. Otkryt' glaza bylo ochen' trudno, no doletavshie s ulicy golosa dokazyvali Braenu Klensi, chto on eshche zhiv. Osoznanie etogo fakta ne ogorchilo i ne obradovalo ego. |to pozzhe, kogda on polnost'yu vernetsya v mir real'nosti, narkoticheskaya lomka snova somknet na ego izmuchennom tele svoi chelyusti. A poka vse eshche prodolzhalos' tupoe zabyt'e, nenadolgo preryvaemoe kratkimi vspolohami soznaniya. Dom, v kotorom nahodilos' vremennoe pribezhishche Braena, stoyal na samom krayu pustyrya, protyanuvshegosya ot staroj naberezhnoj s razbitoj mostovoj, do granicy mezhdu rajonami Lids i Bidstun. Pustyr' poyavilsya nedavno. Posle togo kak municipalitet Pikanerry, soglasilsya s planom investorov o snose trushchob Bidstuna i postrojki na ih meste delovogo kompleksa. Sredi polurazvalivshihsya domov, gde yutilis' tol'ko brodyagi i narkomany, poyavilis' stroitel'nye mehanizmy, kotorye legko, bez vidimyh usilij razvalili, peremololi i razrovnyali neskol'ko desyatkov domov. I teper' na etom meste byla pustota i dazhe ulichnye sobaki, stoluyushchiesya u musornyh bakov, ne reshalis' vybegat' na pustyr', ne uspev privyknut' k rezkomu izmeneniyu privychnogo mira trushchob. Po pyatikilometrovomu uchastku neuhozhennoj dorogi, vedushchej ot centra Pikanerry v storonu reki, dvigalas' kareta medpomoshchi. Mashina ehala neuverenno, ostorozhno ob®ezzhaya ostovy sozhzhennyh avtomobilej, broshennyh posredi dorogi, slovno ostatki vrazheskoj armii. Na belosnezhnyh lakirovannyh bortah karety, krasovalas' nadpis': "|kstremal'naya klinika Lavalya". |to bylo uvazhaemoe zavedenie, uslugi kotorogo byli dostupny tol'ko lyudyam s vysokimi dohodami. Doktor Laval' razbogatel i postroil svoyu kliniku, pomogaya bogatym alkogolikam, narkomanam i man'yakam, izbavit'sya ot svoih pagubnyh pristrastij, estestvenno, v usloviyah polnoj anonimnosti. Svoimi uspehami klinika sniskala sebe slavu "poslednej instancii" i esli doktor Laval' otkazyval v pomoshchi, pacientu ostavalos' nalozhit' na sebya ruki. Tak zachastuyu i proishodilo na samom dele. Beskonechno putayas' v polustershihsya nazvaniyah ulic i nomerah domov, shofer, nakonec, ostanovilsya po nuzhnomu adresu. Tri cheloveka v belyh halatah vybralis' iz mashiny i, prihvativ s soboj nosilki, voshli v propahshij fekaliyami pod®ezd. Na vtorom etazhe oni obnaruzhili priotkrytuyu dver' kvartiry, kotoruyu iskali. Vojdya vnutr', sanitary obnaruzhili v zhilishche takoe zapustenie, kak budto tam zhili koshki. - Nu i von'... - pokachal golovoj odin iz voshedshih. - Pojdi, |rik, posmotri v drugoj komnate, mozhet on tam valyaetsya... |rik, zazhal pal'cami nos i pereshagnuv cherez kuchu gryaznyh tryapok, prosledoval v sleduyushchee pomeshchenie. CHerez kakoe-to vremya poslyshalsya ego golos: - Dzhok, Sajmon! Idite syuda, vot on subchik... Pohozhe paren' kapital'no obdelalsya, - dobavil |rik, kogda dvoe ego kolleg voshli v komnatu. - Ty prover', on ne holodnyj? - posovetoval |riku Sajmon. - Da net. Tol'ko chto u nego noga dergalas'. - Togda vkolite emu subintal, chtoby ne umer po doroge, i poehali. U nas do obeda eshche dva vyzova, - rasporyadilsya Dzhok, kotoryj byl zdes' starshim. Lezhashchego cheloveka perevernuli na spinu. Sajmon zakatal emu rukav poluistlevshej rubashki. - O, Dzhok, u tut vse veny "kleverom" zasusheny... - pozhalovalsya on starshemu. - Nichego, koli v sonnuyu arteriyu... A nu, net, postoj!.. - vnezapno ostanovil on Sajmona. - Tot li eto paren', rebyata? - A my pochem znaem? - otozvalsya |rik. - Tebe dolzhny byli dat' fotografiyu... - Dat'-to dali, - soglasilsya Dzhok, dostavaya foto, - tol'ko emu zdes' let semnadcat', ne bol'she. - Nu-ka pokazhi, - |rik vzyal portret i vnimatel'no priglyadyvayas', stal iskat' shodstvo izobrazheniya s izmozhdennym licom lezhavshego na polu cheloveka. - Razve sejchas pojmesh', - i on ozadachenno poskreb zatylok, - posle mesyaca takoj zhizni sam sebya v zerkalo ne uznaesh', no... kazhetsya... - CHto takoe? - Da vot. Ushi ne te... - Ne te, - soglasilsya Dzhok. - Sajmon, poishchi eshche kakoe nibud' pomeshchenie. Mozhet kuhnya est' ili vannaya. Sajmon nachal osmotr kvartiry zanovo i vskore obnaruzhil eshche odnu komnatu, kotoruyu ponachalu prinyali za chulan. Zdes', sredi golyh sten, prikrytyh otvalivayushchimisya oboyami, stoyala staraya metallicheskaya krovat', na goloj setke kotoroj, lezhalo chelovecheskoe telo. Ruki i nogi bednyagi byli obnazheny i vyglyadeli ne luchshe chem u mumii prolezhavshej v grobnice dve tysyachi let. - Nashel eshche odnogo! - Izvestil svoih kolleg Sajmon. Oni totchas yavilis' i prinyalis' sravnivat' ushi. - Kazhetsya on, a |rik? - Vyskazalsya Dzhok. - Vrode kak on, shef... Po krajnej mere ushi ego. - A esli my emu ekspress-analiz krovi provedem, a Dzhok? - Predlozhil Sajmon. - Tak hot' kakaya-to garantiya budet. - Kakoj analiz, Sajmon? Posmotri na nego - eto uzhe trup. CHudo, chto serdce eshche b'etsya. Posmotri na cvet kozhi. |tot klient sidit na "zheltuhe" ne menee treh mesyacev... Posle takogo sroka ekspress-analiz nichego ne pokazhet. Ladno, rebyata, davajte ego na nosilki i vybiraemsya iz etoj pomojki. Hotya, esli by eto zaviselo ot menya, ya by ostavil ego zdes' - uzh bol'no ploho vyglyadit. - Da kakoe nam delo, Dzhok, - zagovoril |rik, pomogaya Sajmonu perekladyvat' nevesomoe telo na nosilki, - esli ego rodstvenniki raskoshelilis' podlechit' ego pered smert'yu, znachit u nas est' vozmozhnost' zarabotat'... - |to tochno... - Soglasilsya s nim Sajmon, vkalyvaya pacientu dozu subintala... 2 Mnogometrovaya glubina, na kotoroj raspolagalsya boks s regeneracionnoj apparaturoj, zashchishchala ot vibracij i shuma, chem sozdavala, prakticheski, ideal'nye usloviya dlya vosstanovitel'nyh processov i prizhivleniya transplantirovannyh tkanej. Sredi priglushennogo sveta special'nyh rasseivayushchih svetil'nikov, slovno prizraki, plavno peredvigalis' sotrudniki kliniki Lavalya. Vdol' dlinnyh koridorov vosstanovitel'nogo boksa, stoyali emkosti iz prozrachnogo plastika, gde plavali tela pacientov. Oni nahodilis' v special'nom pitatel'nom rastvore, svoim sostavom imitiruyushchem krov'. Dozatory, raspolozhennye v etom zhe akvariume, sledili za koncentraciej sostavlyayushchih etogo bul'ona i po mere neobhodimosti, dobavlyali v nego trebuemye komponenty. Ne perestavaya zhuzhzhali miniatyurnye nasosy, peregonyavshie rastvor cherez fil'try i kislorodnye membrany. Vozle odnogo iz akvariumov stoyali dvoe sotrudnikov kliniki, v legkih izolyacionnyh skafandrah s licami skrytymi maskami. Nekotoroe vremya oni molcha nablyudali za pacientom, kotoryj vyglyadel, kak zhertva man'yaka - potroshitelya. Pechen', selezenka, pochki i vse ostal'nye organy, uderzhivaemye tol'ko set'yu krovenosnyh sosudov, plavali v rastvore sovershenno samostoyatel'no. - Nu, Gejts, - zagovoril odin iz nablyudayushchih, - chto vy dumaete po povodu etogo... e... "Braena Klensi"? - Prochital on na tablichke. - Tyazhelyj sluchaj, ser. Trehmesyachnoe vvedenie toksikoreflektativnyh veshchestv, prevratili etogo pacienta v zhivoj trup. Ne umer on tol'ko blagodarya ranee vzhivlennomu nejrokanalu asomery. - Opyat' klient podpol'nyj kabineta? - Pointeresovalsya doktor Laval', a eto byl imenno on. - Net, ser. Na etot raz vse zakonno. Voennaya programma "Hameleon". - On voennosluzhashchij? - Byvshij. Nam udalos' najti ego medicinskuyu kartu v banke Voenno-Medicinskogo Upravleniya. On byl uvolen iz specpodrazdeleniya "Barrakuda", kak ne proshedshij medkomissiyu. Poluchil polnoe pensionnoe soderzhanie, no... - Problemy s kriminal'noj policiej? - Da, ser... - |to ne nashe delo, Gejts. Ego rodstvennik zaplatil za lechenie i my budem ego lechit'. A policii platyat za ego poimku, vot pust' ona ego i lovit. Budet sovsem skverno, esli my nachnem pomogat' policii lovit' prestupnikov, a ona nam lechit' nashih pacientov. - Sovershenno s vami soglasen, ser... - Podderzhal nachal'nika Gejts. - Itak, kakovy ego shansy? - SHansy u nego est', no dlya etogo neobhodimo, vo-pervyh, udalit' implantirovannyj nejrokanal, a vo-vtoryh, vosstanovit' pechen'. U nego porazhenie tridcati vos'mi procentov, bez vozmozhnosti regeneracii. Mozhno, ya polagayu, sdelat' vosstanovitel'noe samozameshchenie... - |to isklyucheno, u ego rodstvennikov net takih deneg. Provedem obychnuyu podshivku iz tkanej svin'i SHtejnera, a potom otprav'te ego na psihokorrekciyu. |to vse, chto my mozhem dlya nego sdelat'. Spustya tri nedeli, posle etogo razgovora, Braen Klensi, v soprovozhdenii sanitara, voshel v prostornyj kabinet, vyhodyashchij oknami na zalituyu svetom zelenuyu luzhajku. - Prisazhivajtes', mister Klensi. - Predlozhil vyshedshij emu navstrechu chelovek. - A vy mozhete idti. - Skazal on sanitaru. Braen sel v predlozhennoe kreslo i tupo ustavilsya v stenu pered soboj. Hozyain kabineta zanyal kreslo naprotiv pacienta i s minutu nablyudal ego sostoyanie. - Moya familiya Bure, mister Klensi, ya vash psihoterapevt... Doktor Gejts skazal mne, chto u vas problemy psihicheskogo plana. Vy sami priznaete eto? Braen s trudom otorval vzglyad ot steny i perevel ego na govoryashchego. - Esli doktor skazal, navernoe, tak ono i est'... - Progovoril on s sovershenno bezzhiznennoj intonaciej. - Kak chuvstvuete sebya, mister Klensi, nichego ne bolit, ved' vam proveli neskol'ko operacij? - Blagodaryu vas... Kak budto, nichego ne bolit... - Horosho... A kak naschet narkotikov. Net li u vas zhelanie prinyat' kakie nibud' preparaty? - Net, doktor... U menya net nikakih zhelanij... - |to, konechno, ne ochen' horosho, mister Klensi, no ya dumayu, chto sumeyu vam pomoch'. Pozhalujsta, peresyad'te vot v eto kreslo, za shirmu i my nachnem pervyj seans... 3 Butylochnogo cveta "menuet-al'fa", uzhe ozhidal Braena vozle vorot kliniki. SHofer v formennoj furazhke, skuchal oblokotyas' na kapot mashiny, no srazu poshel navstrechu molodomu cheloveku edva tot pokazalsya iz vorot. - Vy mister Klensi? - Da, eto ya... - Menya poslal vash dyadya i prikazal, chtoby ya dostavil vas pryamo k nemu. - K nemu domoj? - Utochnil Braen. - Net, v kontoru... - V kontoru tak v kontoru. - Smirenno proiznes passazhir i ustroilsya na shirokom zadnem sidenii avtomobilya. Motor "menueta" tihon'ko zavorchal i, vneshne neuklyuzhij avtomobil', nachal svoj stremitel'nyj razbeg. Serpantin shossejnyh razvyazok poletel navstrechu mchashchejsya mashine, yarus smenyalsya za yarusom i s neprivychki, ot takoj beshennoj gonki, kruzhilas' golova. - Vam ploho, ser? - Sprosil shofer, posmotrev v zerkalo zadnego vida. - YA mogu perejti so skorostnogo yarusa na progulochnyj... - Net-net, ne nuzhno. Mne uzhe luchshe. Dolgo nam eshche ehat'? - Minut dvadcat', ser... CHerez dvadcat' minut mashina ostanovilas' pered, dostatochno starym dlya Pikanerry, zdaniem, v kotorom nahodilas' kontora Rodzhera Samuelya Klensi, dyadi Braena Klensi po materinskoj linii. Dyadya Rodzher upravlyal svoej, edinstvennoj teper', fabrikoj promyshlenno-trikotazhnyh izdelij. Znaval on vremena i poluchshe, kogda byl hozyainom pyati predpriyatij, no zatyazhnoj poslevoennyj krizis lishil ego bol'shej chasti sobstvennosti i o byloj finansovoj nezavisimosti napominalo tol'ko bol'shoe zdanie kontory, postroennoe v rajone, nekogda schitavshimsya samym prestizhnym v gorode. Teper' dlya kontory hvatalo neskol'kih bol'shih komnat na vtorom etazhe, a ostal'nye pomeshcheniya sdavalis' v arendu. - Braen, synok!.. Kak ya rad videt' tebya zhivym i zdorovym!.. - Dyadya Rodzher vyshel iz-za svoego stola i podojdya k plemyanniku krepko ego obnyal. - Oj, izvini brat, chto ne ugadal s razmerom odezhdy. Ne dumal, chto ty tak ishudal... Braen posmotrel v nebol'shoe zerkalo na stene kabineta i obnaruzhil, chto odezhda dejstvitel'no sidit na nem neskol'ko meshkovato. - Kak dela na fabrike, dyadya Rodzher? - CHtoby hot' chto-to skazat', sprosil Braen. - Ne tak chtoby ochen' horosho, synok, no i ne bedstvuem. Za proshedshij god ne uvolili ni odnogo rabochego. A u konkurentov zakrylos' dve fabriki... - YA... hochu poblagodarit' vas dyadya... za to, chto vy vtoroj raz vytashchili menya... Navernoe, ne stoilo... - Nu, eto uzh net... Poka ya zhiv i raspolagayu kakimi-to sredstvami, ya ne broshu tebya. YA obeshchal Keti, na ee smertnom odre, chto pozabochus' o tebe. Ona dlya menya byla ne tol'ko sestroj, no i mater'yu, poskol'ku otec vospityval nas odin. Na nej bylo vse hozyajstvo i ya so svoimi plohimi otmetkami po matematike... - Dyadya Rodzher tyazhelo vzdohnul. - Smert' tvoego otca sil'no podkosila ee. Ona ego bezumno lyubila, a ya etogo braka ne odobryal. Keti hotela, chtoby ty stal voennym, kak otec. Poetomu ya i otdal tebya v kadety... Togda ya ne dumal, chto ty postradaesh' v etoj myasorubke i do sih por schitayu sebya vinovatym. - Vo skol'ko zhe oboshlos' moe tepereshnee lechenie? - Zadal vopros Braen. - Uchityvaya prestizh kliniki Lavalya i to, chto menya zamenili, chut' li ne napolovinu... - YA ne hochu govorit' s toboj na etu temu, Braen. - Perebil ego dyadya, podnyav ruku v ostanavlivayushchem zheste. - K tomu zhe doktor Laval' garantiroval mne, chto ty ne vernesh'sya k narkotikam... - |to tak, no ya, pozhaluj, ne smogu tebe vernut' etih deneg do samoj smerti. Dazhe pensiyu ya poluchit' ne mogu, poskol'ku menya ishchet policiya. YA ne znayu, kto tam kogo ubil v etoj drake i sovsem nichego ne mogu vspomnit'. Dyadya Rodzher stoyal opustiv golovu, slovno chto-to pro sebya vzveshivaya. Nakonec, on reshilsya. - YA dolzhen priznat'sya tebe, chto ya, v kakoj-to mere, prodal tebya... - CHto ty govorish', dyadya? Kak prodal, chto za chepuha? - |to ne chepuha, synok... S teh por kak ty sorvalsya poslednij raz, ya vse tri mesyaca razyskival tebya vo vseh etih dyrah v Lidse, v Bidstune i na Gnilom Ozere... Na menya rabotali dva sysknyh agentstva i parni zdorovo podzarabotali na etih poiskah... Na eto ushel ves' moj zapas pripasennyj na "chernyj den'". Nakonec, oni nashli tebya i ya otpravilsya k Lavalyu, chtoby on nazval svoyu cenu... Ona podoshla by mne, eta cena, esli by ya ne iskal tebya v techenii treh mesyacev silami dvenadcati chastnyh syshchikov. No i ne iskat' ya ne mog, "zheltuha" szhiraet cheloveka slishkom bystro i cenoj moego promedleniya mogla stat' tvoya zhizn'... - Rodzher Klensi proshel k svoemu stolu i tyazhelo opustilsya v kreslo. - Pyatnadcat' tysyach kreditov, synok. Takuyu cenu oni vystavili za tvoyu zhizn'... U menya ne bylo takih deneg i ya otpravilsya na poklon k "Bebi Ri"... - "Bebi Ri"? Kto eto? - |to tot chelovek, kotoryj, v kakoj-to mere, prichasten k nashej bede. On kontroliruet pochti polovinu rynka narkotikov v gorode... ZHivet pripevayuchi, pokupaet municipal'nyh chinovnikov i policiyu. Vse kak obychno... Menya s nim svel odin moj staryj drug, kogda bank otkazal mne v kredite. Konechno vodit' dela s takim chelovekom, kak Bebi Ri nebezopasno, no zato on daet v dolg ne trebuya ot tebya nikakih spravok ot auditorskih firm. Prosto on govorit tebe, chto esli ne otdash' den'gi v polozhennyj srok, tvoya fabrika perehodit k nemu. I nikto ne somnevaetsya, chto eto imenno tak... Tak vot, prishel ya k Bebi Ri i poprosil eshche pyatnadcat' tysyach kreditov, no on otkazal mne, ukazav na tot fakt, chto ya eshche ne vnes poslednyuyu summu v schet pogasheniya moego prezhnego dolga. Na moe schast'e v gostyah u Bebi Ri nahodilsya ego brat, Paskual' Bassar, no Ri nazyval ego Pako. Ot takih lyudej kak Pako, ya predpochel by derzhat'sya podal'she, no mne do zarezu nuzhny byli eti pyatnadcat' tysyach. Pako, snachala dlya smeha, ya dumayu, nachal rassprashivat' pro tebya, a po mere togo, kak ya rasskazyval, zainteresovalsya. Potom on poprosil prinesti pyatnadcat' tysyach nalichnymi i otdal mne, skazav, chto eti den'gi ot nego lichno i chto pozzhe on tebe rasskazhet, kak ih otrabotat'... Tak chto tebe neobhodimo svyazat'sya s etim Pako, synok... Prosti menya... - |to ty prosti menya, dyadya. Ty vse sdelal pravil'no i ya dolzhen byt' blagodaren tebe za vozvrashchenie... A kto on takoj, etot moj blagodetel'? - Tochno ne znayu, no po vsemu vidno, chto Bebi Ri pered nim, sushchij mladenec... Ishodya iz sobstvennogo opyta, mogu predpolozhit', chto Pako dolzhen igrat' na politicheskih skachkah i balovat'sya promyshlennym shpionazhem na urovne giperkorporacij. Kakoe-to vremya on tolkalsya sredi direktorov "KESKO", potom na nego bylo pokushenie, zamaskirovannoe pod neschastnyj sluchaj. Polgoda posle etogo on ne poyavlyalsya v nashih krayah, no potom, vidimo, razobravshis' so svoimi vragami, snova poyavilsya na Lionerre. - Dlya fabrikanta srednej ruki ty slishkom horosho informirovan... - Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no vse eto ya pocherpnul iz gazet. Ostal'noe domyslil. Varilka-to poka rabotaet. - I dyadya postuchal pal'cem po svoemu lbu. - Kogda mne sleduet s nim svyazat'sya? - Ne ran'she, chem cherez poltora-dva mesyaca. Ty eshche slishkom slab, synok, a Pako navernyaka prigotovit tebe nelegkuyu rabotenku. - Otdohnut' konechno stoit, no dumayu, chto budu gotov uzhe cherez dve nedeli... - CHto zh, tebe vidnee, - dyadya yavno ispytal oblegchenie, ot togo, chto Braen ukorotil srok, - pozhivi v moem derevenskom dome, na reke. Mne udalos' sohranit' ego, nesmotrya na tyazhelye vremena. 4 Kazhdoe utro nachinalos' s probezhki, prodolzhitel'noj zaryadki i vodnyh procedur. Braen poluchal gromadnoe udovol'stvie ot ezhednevnyh fizicheskih nagruzok. Ego telo legko vspominalo svoyu byluyu formu, nesmotrya na period total'nogo, kak kazalos' Braenu, razrusheniya. Okolo treh chasov v den' on provodil v reke, podtverzhdaya svoyu prinadlezhnost' k "Barrukudam". Braen s sozhaleniem osoznaval, kak istekaet vremya, kotoroe on sam sebe vydelil na vosstanovlenie. Dve nedeli proleteli kak odin den' i prishlo vremya dat' o sebe znat' Pako Bassaru. - O, nash geroj uzhe vyzdorovel? - Pako izobrazil iskrennyuyu radost' v golose, edva Braen soobshchil kto on takoj. - A mozhet nuzhno eshche kakoe-to vremya, a Braen? - V golose Pako poslyshalis' notki ozabochennosti. - YA mogu oplatit' tebe vosstanovitel'nyj kurs na Arakse ZHeltom. Kak tebe eta mysl'?.. - Blagodaryu vas, mister, Bassar. YA v otlichnoj forme, i mne hotelos' by poskoree pristupit' k zadaniyu. Ne hochetsya chuvstvovat' sebya dolzhnikom. - Nastoyal Braen. - Da stoit li zaostryat' vnimanie na takih pustyakah? Ved' delo idet o nebol'shoj druzheskoj usluge, Braen. YA okazal tebe uslugu i ty okazhesh' mne uslugu, vot i vse dolgi... - Horosho, mister Bassar, pust' budet tak. - Soglasilsya Braen. - Tak gde i kogda my vstretimsya? - Daj podumat'... ZHirovye sklady u rybnogo rynka znaesh'?.. - V Lidse?.. - Da, v Lidse... Prihodi tuda zavtra, chasikam k devyati vechera. YA tuda tozhe pod®edu. Smotri ne privedi hvosta. Sam ponimaesh', dela u nas s toboj ser'eznye... Do zavtra... - Do zavtra, mister Bassar. Na drugoj den', k polovine devyatogo dyadin "menuet-al'fa" dostavil Braena na Rybach'yu ploshchad'. K etomu chasu vsyakaya sueta svyazannaya s prodazhej ryby uzhe prekrashchalas', optoviki zakryvali svoi kontorki, a uborochnye komandy vyvozili s Ryb'ego rynka poslednie telezhki s mokrym kartonom i ryb'ej cheshuej. Braen shel peshkom po napravleniyu k zhirovym skladam i nablyudal, kak na ego glazah rajon bukval'no vymiral, i vsya zhizn' v nem ostanavlivalas' odnovremenno s ugasaniem proshedshego dnya. Dojdya do skladov, Braen ostanovilsya na pogruzochnom pyatachke, gde kazhdyj den' razvorachivalis' tyazhelye fury i yurkie pogruzchiki podtaskivali k nim ogromnye bochki s ryb'im zhirom. Ves' beton vokrug byl v temnyh razvodah ot podtekayushchej produkcii i v vozduhe visel nepriyatnyj specificheskij zapah, harakternyj dlya vsego etogo rajona. V devyat' chasov sumerki sgustilis', i s reki podul holodnyj veter, no nikto na pyatachke ne poyavlyalsya. Eshche cherez pyatnadcat' minut ozhidaniya Braen uslyshal shagi neskol'kih chelovek, dvizhushchihsya ot reki vdol' skladov v storonu pyatachka. Vskore uzhe mozhno bylo razlichit' gruppu lyudej, idushchih pryamo, k stoyashchemu posredi pogruzochnogo dvora, Braenu. Po svoemu vneshnemu vidu, eti sub®ekty napominali tipichnyh predstavitelej odnoj iz ulichnyh band, kotorye, po vsej vidimosti, sovershali obhod svoej territorii. Uvidev odinoko stoyashchego cheloveka, gruppa ne ostanovilas', i nichem ne vydav svoego udivleniya, nachala ego okruzhat'. Braen naschital dvenadcat' chelovek, vooruzhennyh zaostrennymi kuskami armatury metrovoj dlinny. Krome togo, u vozhaka gruppy, ostanovivshegosya naprotiv Braena, za poyasom torchal krupnokalibernyj pistolet. Vidya, chto namechennaya zhertva ne zovet na pomoshch', ne delaet popytok ubezhat' i ne molit o poshchade, bandity nedoumenno pereglyanulis' i zamerli, ozhidaya komandy ot svoego vozhaka. A Braen, tem vremenem, spokojno stoyal v krugu vooruzhennyh lyudej i riflenaya rukoyatka nozha iz komplekta podvodnogo bojca, pridavala emu uverennost'. Nakonec vozhak chto-to korotko vykriknul i sprava, s ostrym prutom napereves k Braenu rvanulsya pervyj protivnik. Uhodya s linii ataki, Braen sdelal polshaga nazad, i dostal napadayushchego nozhom v grud'. Iz takogo polozheniya bit' pravoj rukoj bylo neudobno, no u Braena eto byla "bystraya ruka", u kotoroj, nesmotrya na udalennyj v klinike implantirovannyj nejrokanal, ostalos' dostatochno skorosti, chtoby sdelat' dvizheniya nezametnymi dlya chelovecheskogo glaza. Napadayushchij, prodolzhaya dvigat'sya po inercii, stal padat' na beton, a Braen uzhe ustremilsya v prodelannuyu v kol'ce bresh', i okazalsya mezhdu dvumya protivnikami. Odin iz nih, kak i rasschityval Braen, okazalsya bystree svoego tovarishcha. On sdelal vypad zheleznoj pikoj, nadeyas' protknut' vraga, no masterski podpravlennaya Braenom, ona protknula drugogo bandita. Zatem snova mel'knula "bystraya ruka" i ot udara loktem, golova napadayushchego bandita edva ne otdelilas' ot tela, a Braen sdelal eshche odin mgnovennyj vypad i blesnuvshee lezvie, poverglo nazem' sleduyushchego vraga. Pomnya o krupnokalibernom pistolete, Braen podhvatil s zemli vypavshij nozh odnogo iz banditov i razvernuvshis' na meste, metnul ego levoj rukoj v vozhaka bandy. Bednyaga shvatilsya za grud' i povalilsya na spinu, vyroniv pistolet kotorym ne uspel vospol'zovat'sya. Poteryav za neskol'ko sekund pochti polovinu svoego otryada, v tom chisle vozhaka, ostal'nye bandity pobrosav metallicheskie pruty brosilis' bezhat' tuda, otkuda oni poyavilis'. Gromko topocha v sgushchayushchihsya sumerkah tyazhelymi botinkami, oni bezhali k reke po uzkomu prohodu mezhdu dvumya skladami. Neozhidanno, v konce koridora, po kotoromu otstupala poredevshaya banda, vspyhnuli dve yarkie fary i osvetili begushchih navstrechu svetu banditov. Te chto-to zakrichali razmahivaya rukami i ukazyvaya v storonu pogruzochnogo dvora. Dvigatel' moshchnogo avtomobilya gromko ryknul i slepyashchie ogni poneslis' pryamo na banditov, a te gromko vopya, pobezhali obratno, no avtomobil' bystro nastigal ih i lish' slegka pokachivalsya, naezzhaya na oprokinutye tela. Edva vybravshis' na pogruzochnyj dvor, mashina zamedlila svoj beg i plavno sbrosiv skorost' ostanovilas' v neskol'kih metrah ot Braena. Pervym iz mashiny vybralsya kakoj-to gromadnyj urod. On ni slova ne govorya vytashchil iz naplechnoj kobury avtomaticheskij pistolet, i obojdya vseh lezhashchih na zemle banditov, sdelal po odnomu vystrelu. Tol'ko posle etogo shofer dlinnogo lakirovannogo avto, pokinul svoe mesto i otkryl dvercu bronirovannogo salona, otkuda i vybralsya sam Pako Bassar. Ego gabarity tol'ko chut'-chut' ustupali razmeram, sutulogo telohranitelya, so strannoj fizionomiej. - Rozalin, vse chisto? - Obratilsya k telohranitelyu Pako. - Da, hozyain. - Neozhidanno tonkim golosom otvetil tot. - Blagodaryu, tebya Braen, za dostavlennoe udovol'stvie!.. - Radushno proiznes Pako, nakonec perenesya svoe vnimanie na Braena. - Vy videli kak oni na menya napali, mister Bassar? - Sprosil Braen. - CHto znachit videl, ya sam ih nanyal, druzhishche... - No ved' oni mogli izuvechit' menya... - Nedoumeval Braen. - Nikakih "izuvechit'". YA ih nanyal, chtoby oni ubili tebya. No merzavca vzyali pyat'sot kreditov, a delo, kak vidish', ne sdelali... - Negodoval Pako. - No... zachem vam moj trup? - Da, trup mne tvoj, konechno, ni k chemu, - soglasilsya Bassar, - no ya sobirayus' poruchit' tebe ser'eznoe delo, a brat' cheloveka bez proverki, osnovyvayas' tol'ko na rosskaznyah tvoego dyadyushki, eto ne togo... Malo li, chto starik mozhet privrat', chtoby poluchit' denezhki... Teper' ya vizhu, chto pro vas, "Barrakud" ne vrut lyudi. Hotya... vyglyadish' ty paren', ne smertel'noj mashinoj... I rost u tebya?.. - Sto vosem'desyat santimetrov... U nas, u plovcov, standart takoj... - Ob®yasnil Braen. - CHto, ne podhozhu?.. - Nu, pochemu zhe... - I Pako mahnul rukoj v storonu lezhashchih tel. - Vpolne podhodish'... I, k tomu zhe, ya slyshal u tebya tam kakoj-to nerv zashit v spine... - Ego, k sozhaleniyu, udalili v klinike... - Soobshchil Braen. - Da?.. ZHal', konechno... No ty, vrode, i tak spravlyaesh'sya. - I Pako snova posmotrel na poverzhennyh banditov. - Ladno, sadis' v mashinu, podbroshu tebya k kontore tvoego dyadi, zaodno i pogovorim o dele. 5 Bronirovannyj limuzin "havand-pancer" plavno pokachivalsya, proglatyvaya kilometr za kilometrom i ne ostanavlivalsya dazhe na punktah regulirovki dvizheniya, poskol'ku avtomobil' Pako Bassara imel elektronnyj propusk, s vysokim prioritetom. CHtoby bez speshki pogovorit' o delah, Pako prikazal shoferu vyehat' na kol'cevoe gorodskoe shosse, i teper' limuzin nakruchival krugi, poka Bassar ob®yasnyal Braenu sut' predstoyashchej raboty. - Vse ochen' prosto, Braen. Neobhodimo dostavit' depeshu odnomu moemu drugu. Ochen' cennaya informaciya, ponimaesh'? Vse te lyudi, kotorym ya doveryayu, ili ne obladayut takoj podgotovkoj kak ty, ili imeyut slishkom broskuyu vneshnost'. - I Pako ukazal na Rozalin, sidevshego na perednem sidenii ryadom s shoferom. - Ty zametil, kakoj u nego vysokij golos? - Ulybayas' sprosil Bassar. - Da, mister Bassar, zametil... - Potomu chto on - eto baba... - Soobshchil Pako, naslazhdayas' proizvedennym effektom. - Kak, baba?!. - V smysle, nastoyashchaya zhenshchina... Ona prishla ko mne dva goda nazad, ta-a-akaya ogloblya. Prodemonstrirovala, kak vertit iz zheleznyh prut'ev krendelya, skazala, chto zdorovo strelyaet i poprosila deneg na operaciyu po izmeneniyu pola. V obmen predlozhila vernost' i predannost' do grobovoj doski. Mne bylo interesno, chto iz vsego etogo poluchit'sya i deneg ya dal. Teper' ne zhaleyu. Rozalin dvazhdy vyruchal menya v slozhnoj situacii. K tomu zhe perekupit' ego nevozmozhno, poskol'ku den'gi ego sovsem ne interesuyut. Emu glavnoe sluzhba, kak sobake... - Udivitel'no. - Zakival golovoj Braen. - YA ne schitayu, chto ty dolzhen sluzhit' mne kak Rozalin, no opredelennye garantii mne nuzhny. V tvoem sluchae, eto zhizn' i imushchestvo tvoego dyadi. - I Pako vyrazitel'no posmotrel na Braena. - YA govoryu eto ne dlya togo, chtoby zapugat' tebya, a dlya togo, chtoby my luchshe ponimali drug - druga... A teper', kogda ty, nado polagat', prinyal moi usloviya, ya rasskazhu tebe podrobnee o tvoem zadanii. I pojmi, lyuboe uslyshannoe toboj slovo, zakroet dlya tebya put' k otstupleniyu... Podumaj, mozhet ty zahochesh' otrabotat' svoj dolg, skazhem, za dva-tri goda ne stol' otvetstvennoj raboty?.. YA pojmu tebya, ved' ty postradal na vojne, ty bukval'no vernulsya s togo sveta, posle priema "zheltuhi"... Itak, tvoe slovo? - Govorite, mister Bassar. YA ne izmenyu svoego resheniya... - Bravo, drug moj... Slushaj vnimatel'no. Ty povezesh' mikrodisketu s pyat'yudesyat'yu gigabajtami informacii. |to ochen' cennaya informaciya. Za nej ohotyatsya "PENTO", "RAVA-38", "SOYUZ-AKVA"... No informaciya prinadlezhit "KESKO" i ne dolzhna ujti na storonu... Esli ty spravish'sya, to ne tol'ko pogasish' dolg, no i zarabotaesh' pyat' tysyach kreditov. Esli poteryaesh' disketu i ostanesh'sya zhiv, budesh' moim rabom. Zahochu - ub'yu, zahochu - pomiluyu. Poprobuesh' skryt'sya, umret tvoj dyadya... - Kuda vezti disketu? - Sprosil Braen, ostavshijsya ravnodushnym k ugrozam. - V Ambejr. |to bystro rastushchij gorod na planete Kanaton. - Kakie-to novye miry?.. - Da, novye miry, novaya ohota... Kanaton otnositsya k nedavno otkrytomu rajonu Fialkovyh Morej. |to, poka, nich'i miry i na nekotoryh iz nih idet nastoyashchaya vojna, nikem ne ob®yavlennaya oficial'no. Sleduyushchim utrom Braen priehal k Pako v ego zagorodnyj dom. Na granice zemel'nyh vladenij Bassara, gostya vstretil raz®ezdnoj patrul' - dva ohrannika na otkrytom dzhipe s ustanovlennym na nem pulemetom. Patrul' soprovodil Braena k domu Pako, vystroennomu v stile fermerskogo podvor'ya. Razmery doma i dorogovizna materialov iz kotoryh on byl postroen govorili o tom, chto eto skoree ekstravagantnyj dvorec, chem bol'shoj fermerskij dom. Hozyain vstretil gostya na prostornoj zalitoj svetom verande, otdelannoj neokrashennoj rongijskoj sosnoj i ot etogo v vozduhe visel legkij hvojnyj aromat. CHerez osteklennye steny verandy otkryvalsya zhivopisnyj vid na zelenye posadki vnutri dvora i progulochnyj krug, na kotorom vo vsej krase garcevali porodistye loshadi. - Kakovy igrushki, a? - Voshishchalsya Pako. - Samaya deshevaya iz nih oboshlas' mne v dvenadcat' tysyach kreditov... Esli stanesh' so mnoj rabotat', kogda nibud' tozhe smozhesh' pozvolit' sebe takih loshadok. - Rasplylsya Pako v samodovol'noj ulybke. Bassar razgovarival s Braenom, sidya v udobnom pletenom kresle, pered stolikom s fruktami i vinom, odnako gostyu sest' ne predlagal, uzhe schitaya ego svoim podchinennym. Po miniatyurnomu UPS Pako vyzval svoego cheloveka i cherez minutu na verandu voshel sportivno slozhennyj paren'. Na vid emu bylo sorok s nebol'shim let, a po licu mozhno bylo ponyat', chto v molodosti on zloupotreblyal professional'nym boksom. Dorogoj kostyum cveta kofe s molokom, i tronutye sedinoj viski delal ego pohozhim na preuspevayushchego, ushedshego na pokoj gangstera. - |to Anzhelino, Braen. On provodit tebya do kosmoporta "Vissidor" i peredast vse neobhodimye dokumenty. - Soobshchil Pako. - Anzhelino, dostavaj konvert. Gangster izvlek iz karmana pidzhaka belyj plastikovyj konvert i polozhil ego na stol pered hozyainom. Tot molcha podvinul ego v storonu Braena: - Otkryvaj... - Prikazal Pako. Braen vzyal konvert, po razmeru ne bol'she pochtovogo i sorvav plombu, vynul minidisketu - tonchajshij opticheskij disk, razmerom ne bol'she monety. On byl zapakovan v eshche bolee tonkuyu plenku. - Vot eta erundovina vmeshchaet pyat'desyat gigabajt informacii stoimost'yu v pyat' millionov kreditov. No prodat' ee ty, estestvenno, ne mozhesh', po izvestnym tebe prichinam... Vnimatel'no rassmotri i zapomni obryv na upakovochnoj plenke. Po nej ty vsegda smozhesh' opredelit', ta eto disketa ili net. A teper' snimaj rubashku. Anzhelino nakleit tebe disk pryamo na rebra. Braen snyal rubashku i podoshedshij Anzhelino snorovisto nalepil disketu pryamo na kozhu special'nym plastyrem telesnogo cveta. - Poprobuj podvigajsya, podyshi... Ne meshaet? - Sprosil Pako. - Net, vse v poryadke. - Otvetil Braen nadevaya rubashku. - Snyat' etu disketu s tebya mozhno tol'ko osobym rastvorom. Inache ee ot tela ne otkleit'. Esli primenyat' drugoj rastvor, informaciya budet unichtozhena. No mozhno sohranit' informaciyu, esli srezat' disk vmeste so shkuroj s tvoego trupa... Tak chto bud' na cheku... - YA ponyal, ser... - Kivnul Braen. - |to horosho, chto ponyal. Bilet u tebya do planety SHidas. Glubzhe v rajon Fialkovyh Morej kommercheskie passazhirskie linii sovat'sya pobaivayutsya. Dal'she budesh' dobirat'sya do Kanatona na poputnyh sudah. Dokumenty u tebya budut na tvoe sobstvennoe imya... Ne bespokojsya, yurisdikciya municipal'noj policii ne rasprostranyaetsya dal'she territorii samoj Lionerry, a kosmoport eto uzhe mezhdunarodnoj prostranstvo. Na Kanatone poedesh' v gorod Ambejr. Tam ishchi ofis "Kesko-Mos". Tebe nuzhen Lyudvig Ayash i nikto bolee. Zapomni - Lyudvig Ayash. Esli vse budet gladko on zaplatit tebe polozhennye den'gi i mozhesh' byt' svobodnym kak ptica... Voprosy?.. - Voprosov net, ser... 6 Po doroge v kosmoport "Vissidor", Anzhelino ne proronil ni slova. Braen tozhe ne stremilsya razgovorit' gangstera i sidel pogruzhennyj v sobstvennye mysli. Doroga shla cherez dolinu, kotoruyu ukrashala bujnaya zelen' sel'skohozyajstvennyh ugodij i chastnyh lesnyh massivov. Pochemu eta mestnost' nazyvalas' dolina Peschanyj vetrov Braen tak i ne ponyal. Nakonec poputchiki preodoleli trista kilometrov, otdelyavshih ih ot kosmoporta i temno vishnevyj "tojgas", pritormozil u passazhirskogo sektora kompanii "Panoptik Transuel". Anzhelino vyshel iz mashiny i dostav iz bagazhnika chemodan, postavil ego pered Braenom. Zatem podal papku s dokumentami i biletom. ZHelaya pozlit' Anzhelino i uslyshat' ego golos, Braen Klensi otkryl papku i prinyalsya izuchat' ee soderzhimoe. On dolgo vertel v rukah udostoverenie lichnosti i skreb ego nogtem, proveryaya podlinnost', potom vzyalsya za bilet. - A pochemu vtoroj klass, chto na pervyj deneg ne hvatilo? - Pochemu ne hvatilo... - S neohotoj otozvalsya Anzhelino. - Prosto v pervom klasse ty budesh' obrashchat' na sebya vnimanie, a vo vtorom narodu pobol'she. A kormyat tam ne huzhe i publika prilichnaya... Braen kivnul golovoj i ubral bilet v karman. Zatem podhvatil svoj chemodan i poshel k zdaniyu sektora, iz-za kotorogo torchalo hvostovoe operenie gigantskogo passazhirskogo shattla. - |j, klient... - Okliknul ego Anzhelino. - Koroche..., vsego horoshego... - Spasibo tebe za zabotu... - Usmehnulsya Braen i poshel dal'she. 7 Sem'desyat vosem' chasov poleta do planety SHidas delilis' na chasy sna, vremya priema pishchi i svobodnoe vremya, v kotoroe mozhno bylo smotret' kino ili vyhodit' na progulochnuyu palubu. Ottuda, skvoz' bol'shie bronirovannye okna mozhno bylo nablyudat' za zvezdami, ili, esli povezet, uvidet' kak poyavlyayushchiesya kazhdye pyatnadcat' chasov zapravshchiki, podplyvali k shattlu i perekachivali emu goryuchee. Kayutu Braen delil s gornym inzhenerom kotorogo zvali Franc Danega. Franc podpisal kontrakt s korporaciej "PENTO" i letel rabotat' na Kavansar, no uzhe v puti prishlo izvestie, chto ob®ediniv svoi sily "KESKO" i "RAVA-1" vybili ekspedicionnyj korpus "PENTO" s Kavansara i teper' inzhener gadal, gde emu dadut rabotu, esli ne proyasnitsya situaciya na Kavansare. Poka korporacii delili planety nahodilos' zanyatie i dlya mnogochislennyh naemnikov. Neskol'ko oficerov i serzhantov ehali v vtorom klasse. Nekotorye iz nih uzhe podpisali svoi kontrakty, a drugie ehali na udachu, nadeyas' uzhe na SHidase popast'sya na glaza verbovshchiku odnoj iz korporacij. Voennyj vmeste hodili pokupat' vypivku, rasskazyvali drug drugu svoi istorii i ih ne smushchalo, chto zavtra oni okazhutsya po raznye storony barrikad v sostave armij vrazhduyushchih korporacij. 8 Kosmoport SHidasa vstretil Braena raznogolosym gomonom soten lyudej, tolpyashchihsya v zalah ozhidaniya. Po bol'shej chasti, eto byli voennye naemniki i geologi. No voennyh bylo yavno bol'she. Oni sideli kuchkami po tridcat'-pyat'desyat chelovek na svoih veshchah i zhdali pribytiya shattlov. Braen otnes svoi veshchi v avtomaticheskuyu kameru hraneniya i otpravilsya iskat' ofis gruzovoj birzhi porta, chtoby najti poputnyj korabl' na Kanaton. - Na Kanaton uzhe dva mesyaca, kak net pryamyh rejsov. Pentovskie istrebiteli zhgut lyuboe sudno podderzhivayushchee "KESKO" i "RAVA-1". - Soobshchil dezhurnyj dispetcher, vyglyadevshij ochen' utomlennym. - Kak zhe mne byt'? CHto vy posovetuete? - Sprosil Braen. - Poprobujte dobrat'sya do Kavansara ili Hloi. Tuda korabli poka eshche letayut. - A kogda budet blizhajshij gruzovik na eti planety? - Vam Kavansar ili Hloyu? - Da mne, sobstvenno, vse ravno... Neskol'ko minut dezhurnyj vsmatrivalsya v monitor pokrasnevshimi vospalennymi glazami. Nakonec on nashel, chto iskal i skazal Braenu: - CHerez vosem' chasov na Hloyu otpravitsya sudno "Armavir-Ruzh" s gruzom himikatov. Kapitana zovut Artur Henso. Ego vy smozhete najti v "kapitanskom klube". |to takoj otgorozhennyj ugolok v zale ozhidaniya nomer vosem'... S nim obo vsem i dogovorites'... - Bol'shoe vam spasibo. - Poblagodaril Braen i otpravilsya iskat' kapitana Henso. Vskore on nashel opisannyj dispetcherom ugolok, otgorozhennyj obychnym razdelitel'nym bar'erom, gde na plastikovyh skam'yah sidelo neskol'ko chelovek. Oni potyagivali pivo kotoroe prinosili s soboj iz bufeta. Braenu ne prishlos' dolgo gadat', kto iz nih Artur Henso, tak kak kapitan nosil oranzhevyj zhilet s bol'shoj nadpis'yu na spine: "Armavir-Ruzh". Braen zashel v prohod mezhdu bar'erami i okazalsya na territorii kapitanov. Srazu neskol'ko chelovek povernuli golovy v storonu nahala, popravshego vse normy. No Braen reshitel'no sel naprotiv kapitana Henso i skazal: - Ser, mne neobhodimo popast' na Hloyu. YA slyshal, chto vashe sudno otpravlyaetsya tuda segodnya vecherom. Mogli by vy vzyat' menya s soboj? - Konechno, o chem rech'. Dvesti kreditov i schitajte, chto vy na bortu. - Ravnodushno progovoril Henso. - Za vashi dvesti monet garantiruyu kojku, prilichnoe pitanie i massu priklyuchenij. No ne mogu garantirovat', chto dovedu "Armavir-Ruzh" do Hloi v celosti i sohrannosti. Braen protyanul kapitanu den'gi i tot tak zhe ravnodushno, kak i govoril, zasunul ih v nagrudnyj karman oranzhevogo zhileta. - Ne opazdyvajte, molodoj chelovek... - Predupredil Henso i Braen kivnul emu v otvet. Braen reshil ne ezdit' v gorod Aduas, kotoryj nahodilsya ot porta v dvadcati kilometrah. On boyalsya, chto iz-za kakoj-nibud' sluchajnosti ne sumeet vernut'sya v kosmoport ko vremeni otpravleniya "Armavira-Ruzh". Perekusiv v bufete holodnoj kuricej i zapiv ee apel'sinovym sokom, on kupil v avtomate mestnuyu pozavcherashnyuyu gazetu i otpravilsya na vtoroj yarus odnogo iz zalov ozhidaniya. Tam on podozhdal, poka osvobodit'sya mesto na skam'e i raspolozhivshis' s komfortom, razvernul gazetu. Mestnye novosti proglatyvalis' ploho i Braen stal smotret' na sadyashchiesya i vzletayushchie shattly. On nablyudal kak dlinnye cepochki komand naemnikov, soprovozhdaemye serzhantami, ischezali v shiroko raskrytyh stvorkah shattlov "20FX", sposobnyh proizvodit' vysadku desanta pryamo na poverhnost' planety. |ti parni i dumat' ne mogli o tom, chto cherez paru chasov posle podpisaniya kontrakta s verbovshchikom, ih naskoro ekipirovannyh i razvedennyh po vzvodam, mogli brosit' v nastoyashchij boj. I horosho, esli hot' chast' etih lyudej dejstvitel'no imela boevoj opyt. Bol'shinstvo zhe iz nih prinuzhdaemye obstoyatel'stvami shli na soznatel'nyj obman, s cel'yu dobyt' hot' kakih-to deneg. Posle pervogo boya sem'desyat procentov "nenastoyashchih" naemnikov giblo - Braen eto znal. O tom, chto v ih komandah mnogo takih "soldat" verbovshchiki konechno znali, no vojna prodolzhalas' i poteri v zhivoj sile nuzhno bylo vospolnyat'. Braen sidel na neudobnoj skam'e, podperev shcheku kulakom i dumal o nelegkoj zhizni naemnyh soldat. Neozhidanno on byl otvlechen sumatohoj proishodyashchej na pervom etazhe. Nabezhalo poltora desyatka policejskih, kotoryh v portu bylo s izbytkom. Poyavilis' lyudi v belyh halatah i Braen spustilsya vniz, chtoby poluchshe rassmotret' proishodyashchee. Na polu, vozle metallicheskoj kolonny lezhal gospodin v dorogom kostyume, iz teh, chto letayut na personal'nyh yahtah. Vidimo problemy v soobshchenii, vyzvannye voennymi dejstviyami, zastavili ego, kak i Braena, iskat' transport v portu i tut ego dostala ruka naemnogo ubijcy. Vernee ne ruka, a strela torchashchaya iz pod levoj lopatki - Braen horosho rassmotrel chernoe operenie metallicheskoj strelki, primenyaemoj v podvodnom oruzhii. Iz-za besshumnosti i kompaktnosti podvodnyh pistoletov, ih chasto ispol'zovali professional'nye ubijcy. Braen vernulsya na svoe mesto i reshil, nakonec, dochitat'