egkim i opasnym remeslom i  smert'
podkaraulivala  ego  na  kazhdym  shagu,  no  zakonchit' svoyu  zhizn'  klykastym
monstrom ne hotelos'.
     So  storony ostrova donessya zvuk  motora.  Pticy ispuganno  vzvilis'  k
samym verhushkam derev'ev, a Menson pospeshil spryatat'sya mezhdu dvumya zamshelymi
stvolami.
     Zvuk rabotavshego  motora priblizhalsya. Spustya  paru minut Menson uzhe mog
razlichit'  mchavshijsya kater na vozdushnoj  podushke.  On  legko  podprygival na
volnah i ostavlyal za soboj dlinnyj shlejf vodnoj pyli.
     Kater byl nebol'shoj, i u nego otsutstvovala rulevaya kabina. Dvoe soldat
sideli pryamo na palube i vnimatel'no smotreli v storonu Mensona.
     Lejtenant  prignulsya  ponizhe  i  na  vsyakij   sluchaj  dostal  pistolet.
Maloveroyatno, chtoby oni ego videli, no tem ne menee...
     Neozhidanno kater sbavil oboroty i stal priblizhat'sya k beregu.
     "Neuzheli  unyuhali?" --   proneslos'  v  golove  u  Dzhefa.  On  ostorozhno
peredernul zatvor i zamer, prizhavshis' spinoj k stvolu dereva.
     Do katera bylo uzhe rukoj podat', kogda ego dvigatel' vdrug zagloh. Dzhef
zatail dyhanie.
     -- Da eto ne zdes', Bobi, -- poslyshalsya golos odnogo iz soldat.
     -- A ya tebe govoryu --  zdes'. YA i eto derevo  dvojnoe primetil --  smotri,
-- i vtoroj soldat ukazal na ubezhishche Mensona.
     -- Nu  davaj prichalivat', -- soglasilsya  pervyj soldat, i Menson uslyshal,
kak plesnulo po vode veslo.
     -- Oh i ilu tut naneslo.
     -- Povorot, ottogo i  naneslo.  Soldaty perebralis'  cherez  bort katera,
zatem vytashchili cep' s metrovym shtyrem i zabili ego v grunt.
     -- Uh ty, smotri, skol'ko krovishchi... --  skazal odin soldat.
     -- Da, kogo-to  zdes' razdelali. Ty pushku-to  derzhi nagotove, a to budet
nam posmertnaya vypivka...  Nu chego, potopali? Raza za tri-chetyre ves' urozhaj
i peretaskaem.
     -- Da, a  to ya  Perkinsu  uzhe dve butyli zadolzhal.  On  uzhe dostal menya:
kogda otdash', kogda otdash'?
     Soldaty nachali uglublyat'sya v les, i ih  golosa stanovilis' vse glushe, a
Menson s gromko b'yushchimsya serdcem  stoyal i smotrel na kater,  vse eshche ne verya
svalivshejsya udache.
     Ostorozhno vybravshis' iz zaroslej, on podoshel k  vbitomu v zemlyu shtyryu i
potyanul za nego. Grunt byl myagkij, i shtyr' vyshel  legko. Starayas' ne gremet'
cep'yu, Dzhef ulozhil ee na dno katera i, stupiv na palubu, vzyalsya za veslo.
     Ponachalu sevshee na il sudenyshko  ne  poddavalos', no potom  Dzhef  nachal
sdvigat'  ego  --  santimetr za san-timetrom.  Nakonec lipkaya gryaz' otpustila
dnishche, i kater legko otoshel ot berega.
     Techenie  srazu podhvatilo  ego i poneslo  vniz, odnako  Dzhef  stremilsya
popast'  na  ostrov,  a  eto znachilo, chto nuzhno  podnimat'sya vverh po  reke.
Kakie-nibud' polkilometra  otdelyali  Mensona  ot peschanoj  kosy, i  on nachal
srochno izuchat' sistemu zapuska dvigatelya.
     Na  pervyj  vzglyad vse  bylo  prosto. Sledovalo  tol'ko  nazhat'  knopku
startera,  i Dzhef, ne meshkaya ni  sekundy, tut zhe tknul v  nee pal'cem. Motor
neskol'ko  raz gromko chihnul i dazhe provernul vozdushnyj vint, no na etom vse
zakonchilos'.
     Dzhefa  proshib holodnyj pot. On snova nazhal na  starter, no motor tol'ko
chihal i sovershenno ne hotel zavodit'sya.
     "Da chto zhe za nevezenie takoe?"
     Menson snova okinul vzglyadom vsyu nehitruyu sistemu upravleniya, i nakonec
do nego doshlo --  neobhodimo bylo podkachat' toplivo ruchnym nasosom.
     Lejtenant  neskol'ko raz nervno dernul za ruchku pompy, i v tot  moment,
kogda snova vdavil knopku startera, na bereg vyskochili zapyhavshiesya soldaty.
     -- Stoj, gad!.. --  kriknul odin iz nih, vskidyvaya avtomat.
     Motor vzrevel, i kater ryvkom sorvalsya s mesta. Zapozdavshie puli vzbili
po  vode vysokie fontany,  no Dzhef vdavil rukoyatku  gaza do predela, i kater
ponessya, edva kasayas' vody.
     Moshchnyj napor  vstrechnogo  vozduha  vybival  slezy,  a  rev obezumevshego
dvigatelya sovershenno  oglushal.  Poslannye vdogonku  puli udaryalis' v  bort i
kozhuh  propellera, no  Dzhef  ne slyshal vystrelov, prodolzhaya smotret'  tol'ko
vpered...
     -- Prekrati, Fil! Ne vidish'? Tak ego ne vzyat'... Davaj raketoj.
     Fil vklyuchil svetyashchuyusya  shkalu i  pripal glazom  k  opticheskomu pricelu.
Ponachalu  on  uvidel tol'ko prygavshij v vodnoj  dymke kater,  no spustya paru
sekund kontury  celi  zasvetilis'  oranzhevym  svetom.  Fil  spustil kurok, i
sorokamillimetrovaya raketa pokinula podstvol'nyj granatomet.
     Kater nessya kak strela, proglatyvaya put'  desyatkami metrov. Dzhef videl,
kak stremitel'no nadvigaetsya peschanaya kosa.
     "Pora sbrosit' skorost', a to razmazhus', kak maslo po buterbrodu..." --
podumal on  i vzyalsya za rukoyatku gaza, odnako  sdvinut' ee ne uspel.  Raketa
vrezalas' v kormu katera, i vzryvnaya volna otbrosila Mensona k samomu bortu.
     Sudno  zaskol'zilo bokom  i na  polnoj  skorosti  vyskochilo  na  bereg.
Udarivshis' o bol'shoj valun, kater oprokinulsya,  i  bryznuvshee toplivo totchas
rvanulo krasno-oranzhevym gribom...
     -- Nu  vse, Bob, -- skazal Fil, glyadya  na  chernoe oblako, -- za etot kater
lejtenant Hammer s nas shkuru snimet.
     -- Ty nepravil'no myslish', Fil, -- hitro ulybnulsya Bob. --  My ne  razbili
kater.  My ugrobili vrazheskogo lazutchika. Davaj svyazyvajsya s  bazoj, i pust'
vysylayut nam podmogu. Geroi ne dolzhny topat' peshkom.

        43

     Krupnejshij gorod Hingana --  CHipiera --  vyglyadel  dovol'no lyubopytno dlya
cheloveka, puteshestvuyushchego radi vpechatlenij. Odnako Hingan lezhal v storone ot
turisticheskih trop, i edva li  mestnye arhitektory soznatel'no proektirovali
ego v sovershenno proizvol'noj i nepovtorimoj manere polnoj anarhii.
     Skoree  vsego, gorod  stroilsya po  metodu  ostatochnogo  finansirovaniya,
kogda  pravitel'stvo  Promyshlennogo  Soyuza  vdrug  vspominalo  o  Hingane  i
vydelyalo dlya podderzhaniya ego infrastruktury kakie-to sluchajnye den'gi.
     Zabroshennye  nedostroennye stroeniya  popadalis'  prakticheski  na kazhdom
shagu. Esli u doma byla  krysha, to vnutri yutilis' narkomany i brodyagi, a esli
kryshi ne bylo, zhil'e zanimali pticy i bezdomnye sobaki.  V nekotoryh  mestah
vstrechalis' i dostroennye zdaniya, vypolnennye, odnako,  s primeneniem raznyh
tehnologij. Esli nachinali stroit' iz penobetona, to pozzhe, posle dlitel'nogo
pereryva, dostraivali  oblicovochnym kirpichom ili  oblegchennymi  panelyami.  I
hotya  vnutri  postrojki stanovilis' vpolne prigodnymi dlya prozhivaniya, vneshne
vse eto napominalo gigantskij kuryatnik.
     No i eto bylo  eshche ne samym interesnym. Nedostroennyj kul'turnyj centr,
naprimer, byl zanyat bezdomnymi, kotorye  sami, kto kak mog,  prisposablivali
ego pod  sobstvennye nuzhdy.  Odni  ispol'zovali vorovannuyu bruschatku, drugie
listovoe  zhelezo, tret'i plastikovye  paneli  ili  pressovannyj karton,  a v
sovokupnosti poluchalas' vstavshaya na dyby pomojka.
     Dlya  Frenka eto byl  pervyj  vyhod  v gorod.  Ponachalu  on  namerevalsya
ponablyudat'  za "hvostami", kotoryh, Gorovic byl v  etom uveren,  dolzhen byl
pristavit' lejtenant Girshem. Odnako mestnye  pejzazhi zastavili Frenka zabyt'
o  pervonachal'noj  celi,  i  on  reshil ostavit'  eto  na  potom,  polnost'yu,
pereklyuchivshis'  na  izuchenie  CHipiery.  I  teper'  Frenk  hodil  po  gorodu,
udivlyalsya i sledil za tem, chtoby ego chelyust' ne otvisala slishkom zametno.
     Po ulicam CHipiery snovali taksi, kotorye vyglyadeli tak zhe raznoobrazno,
kak i gorodskie zdaniya
     V odnom sluchae eto byl dorogoj "britten-kraft" s vybitymi steklami, a v
drugom   --   staryj   pochtovyj   furgon   so   stershimisya   sinimi   bukvami
"Post-ekspress".
     Stoilo Frenku  zameshkat'sya pri perehode  ulicy, kak  vozle nego tut  zhe
ostanovilis'  tri taksi, i,  perekrikivaya drug  druga, shofery stali zazyvat'
klienta, obeshchaya prokatit' deshevo i s veterkom.
     V  konce koncov  Frenk  pozvolil  sebya  ugovorit' i  sel  v  avtomobil'
sportivnogo vida,  dlya chego emu, pravda, prishlos' prolezt' cherez shirokij lyuk
v kryshe.
     -- Uf, -- skazal Frenk, okazavshis' nakonec v salone.
     -- Kuda poedem, ser?
     -- Voobshche-to ya hotel by posmotret' gorod.
     -- Vo!.. --  voskliknul taksist, rezko trogayas' s mesta. --  Komu rasskazhu
--  ne poveryat!
     -- CHemu ne poveryat?
     -- Tol'ko  odnomu cheloveku dovelos' vozit' nastoyashchego turista  --   Svenu
Magnezi, no eto sluchilos' celyh pyat' let nazad. Vyhodit, vy vtoroj turist na
Hingane za poslednie pyat' let, ser! Pozdravlyayu!
     Taksist  rezko krutanul  rul' i,  kak  pokazalos'  Frenku, edva izbezhal
stolknoveniya s tyagachom, tyanuvshim dlinnuyu cisternu.
     -- Stranno, po-moemu,  v  etoj bochke dyrka, -- zametil Frenk, ukazyvaya na
tyagach.
     -- Ponyatnoe delo -- dyrka, -- kivnul voditel' taksi. --  No bez nee nel'zya,
cherez  gorlovinu  passazhiry ne zalezut. Vot on  i sdelal  dyru  sboku --  dlya
udobstva...
     -- I chto, v etoj bochke ezdyat lyudi? --  udivilsya Go-rovic.
     -- A  pochemu  im ne  ezdit'?  Vnutri  chisto,  suho  i  stoyat  derevyannye
skamejki.  K  tomu zhe eto  stoit sovsem nedorogo. |ti bochki v CHipiere chto-to
vrode  municipal'nogo  transporta. Kstati, ser, vy ne mogli by pokazat'  mne
den'gi, raz uzh hotite pokatat'sya? Nadeyus', vy ne sochtete eto za obidu?
     -- Na   CHipiere   ne  sochtu,  -- ulybnulsya  Frenk   i  pokazal   taksistu
pyatidesyatikreditovuyu bumazhku. Pri vide takih deneg taksist zametno poveselel
i pribavil gazu.
     Edva  mashina  vyehala za  predely  central'nyh  kvartalov,  kak  tut zhe
nachalis'  sovershenno neuhozhennye ulicy, ustlannye razmolotymi avtomobil'nymi
kolesami i musorom.
     Plastmassovye emkosti, banki iz-pod piva, kartonnaya tara, starye tryapki
--  vse  eto  valyalos'  na doroge i  na  obochinah, a pronosivshiesya avtomobili
podnimali ves' etot hlam v  vozduh, i, podhvachennyj vetrom, on dostigal krysh
okrestnyh zdanij.
     -- Pochemu zdes' ne ubirayut? --  sprosil Frenk.
     --  |to ni k chemu ne privedet, ser. Doroga vedet na musornyj zavod nomer
3, i s gruzovikov, privozyashchih otbrosy, vse vremya chto-to sypletsya.
     Slovno podtverzhdaya  slova  taksista,  mimo,  gudya  hriplym  signalom  i
prishlepyvaya  rvanymi pokryshkami, progrohotal  musorovoz.  On podprygival  na
uhabah,  ronyaya za borta grudy musora. Na odnoj  iz osobenno bol'shih kochek iz
nedr kuzova vyskochila zdorovennaya zhelezyaka  i, zaderzhavshis' na mgnovenie  na
kromke borta, poletela pod kolesa taksi.
     Cenoj  neimovernyh usilij voditelyu udalos'  izbezhat' stolknoveniya, i on
zatormozil  tak,  chto Frenk edva ne peremahnul na perednee  siden'e.  Pozadi
poslyshalsya  vizg  tormozov  i vozmushchennye  gudki, no  taksist, kazalos',  ne
obrashchal  na  nih  vnimaniya.   On  vybralsya  cherez  lyuk  i,  uvorachivayas'  ot
pronosyashchihsya mashin, dobralsya do zlopoluchnoj zhelezyaki.
     Frenk  videl,  kak taksist  krutil neizvestnuyu  detal'  v rukah, vidimo
starayas' opredelit' ee prinadlezhnost'.  V konce koncov on vernulsya k  mashine
i, protashchiv trofej cherez lyuk, brosil sebe pod nogi.
     -- CHto, cennaya veshchica?.. --  sprosil Gorovic.
     -- Eshche ne znayu, ser. Otvezu star'evshchiku, mozhet, chego i vyruchu.
     Taksist uselsya  na svoe siden'e  i, oglyanuvshis' nazad, tronul  mashinu s
mesta.
     -- Voobshche-to menya zovut Zibert, ser.
     -- A menya Rej Kertis, -- predstavilsya Frenk.
     -- Ochen' priyatno, ser. Kuda teper' vy hotite poehat'?
     -- Nu,  mozhet byt',  po osnovnym  ulicam goroda,  a eshche menya  interesuet
pochta ili telegraf.
     --  Zdes' nedaleko est' telegraf, no tuda nuzhno ehat' cherez Bunsmit.
     -- CHto takoe Bunsmit?
     -- |to nash elitnyj rajon, ser. Tam zhivut samye bogatye lyudi CHipiery.
     -- Nu horosho. CHerez Bunsmit tak cherez Bunsmit.
     -- Togda derzhites', ser. --  I  Zibert rezko krutanul rul',  delaya pravyj
povorot s krajnego levogo kraya.
     Po  korpusu carapnul  chej-to  bamper,  a  v  oblast'  kormy  posledoval
chuvstvitel'nyj  tolchok.  I  hotya  povorot  vse-taki  udalsya,  Frenk poryadkom
struhnul.
     -- A chto, Zibert, dorozhnoj policii u vas net?
     -- Dorozhnoj? Net, dorozhnoj net. Zato est' tajnaya policiya .
     -- Nu  a  kto-nibud'  rukovodit  u vas  dvizheniem na doroge? Est' chto-to
vrode pravil?
     -- Konechno,  est',  -- kivnul  Zibert,  -- my zhe ne  dikari  kakie-nibud'.
Pravilo u nas odno --  vse razborki bez strel'by.
     -- O... --  tol'ko i mog skazat' Frenk.
     -- Nu  a esli  kto-to etomu  pravilu  ne  podchinitsya,  togda  poyavlyaetsya
gelikopter tajnoj policii i delaet zalp raketami. I vse...
     -- Da, navernoe, eto dejstvennaya mera, -- soglasilsya Frenk.
     -- Da uzh konechno. Kstati, ser, vot musornyj zavod nomer 5, -- s gordost'yu
soobshchil  Zibert,  ukazyvaya na  zasypannyj otvalami  pustyr',  gde vzdymalis'
besformennye glyby kakogo-to proizvodstva.
     -- A skol'ko vsego takih zavodov? --  s podozreniem sprosil Frenk.
     -- Vosemnadcat'.
     --  Da? A ne slishkom li mnogo dlya takogo goroda, kak CHipiera?
     -- Konechno, mnogo, ottogo  na  vseh  musora i  ne hva-taet.  Poetomu ego
zavozyat s drugih gorodov, pravda ne takih bol'shih, kak CHipiera.
     -- Nu a pochemu zhe zdes' reshili postroit' imenno musornye  zavody? Pochemu
ne obuvnuyu fabriku ili, skazhem, mebel'nuyu?
     -- Ne znayu,  kak  eto  proizoshlo,  ser. |to  ne my  reshali,  a  lyudi  iz
pravitel'stva. Na Hingane  byla  bol'shaya  bezrabotica. Vot  pravitel'stvo  i
reshilo  nam pomoch'  --  postroili  zavody. No  pod  rukoj, vidat',  okazalis'
tol'ko musornye, vot oni  ih  i postavili. Nu i na tom spasibo, teper' u nas
net takoj zhestokoj bezraboticy. Poryadka stalo bol'she, a to ran'she byl prosto
bardak.
     V  etot  moment  vozduh  napolnilsya  takim  zlovoniem,  chto  Frenk  bez
preduprezhdeniya zazhal pal'cami nos.
     -- |to  vy  s  neprivychki, ser,  -- ulybnulsya Zibert,  i  ego  avtomobil'
provalilsya v glubokuyu zelenuyu luzhu.
     -- A chem eto pahnet?
     -- |to pahnut stochnye vody zavoda nomer 14.  Vot za etim bolotom kak raz
nachinayutsya ego korpusa.
     -- A  zachem zhe  on  slivaet  otbrosy na pustyr' --   ved' ot etogo  takoj
zhutkij zapah?
     -- O ser, razve eto zapah? Vot na zavodskom dvore --  eto zapah, a  zdes'
uzhe ne to. --  Taksist posmotrel v zerkalo zadnego vida i dobavil: --  Za nami
kto-to uvyazalsya.
     -- Pochemu vy dumaete, chto uvyazalsya? --  sprosil Frenk, oglyadyvayas'.
     -- On za nami eshche na shosse pritormazhival.
     Pustyr' zakonchilsya, i taksi s voem vypolzlo na  shirokuyu  dorogu, hotya i
ne vedushchuyu  k  musornomu  zavodu,  odnako shchedro  zasypannuyu bitym  steklom i
rvanoj bumagoj.
     -- Nu vot, teper' tol'ko spustimsya s gorki i okazhemsya v Bunsmite.
     To,  kuda  spuskalas' doroga, sovershenno  ne napominalo elitnyj rajon v
ponimanii Frenka Gorovca. Skoree, eto vyglyadelo kak obitaemoe boloto.
     Na  nebol'shih  nasypannyh  ostrovah  stoyali  dovol'no  bol'shie  doma  s
tolstymi  stenami  i  malen'kimi  okoshkami.  Sami  uchastki  byli   ogorozheny
betonnymi ili  slozhennymi iz kamnya  dambami, zashchishchavshimi  ot vzbitoj  gryazi,
medlenno stekavshej po sluzhivshemu dorogoj zhelobu.
     -- Kazhetsya, ya ponyal, kto za nami edet, -- soobshchil taksist.
     -- Kto zhe?
     -- |to mashina tajnoj policii.
     -- Da nu? --  udivilsya Frenk.
     -- Tochno vam govoryu, ser.
     -- A kak vy opredelili?
     -- U nih na kolesah pokryshki zavodskie.
     -- A u vas kakie?
     -- U menya "samopal". Sam delal na presse.
     -- No mozhet, eto vse zhe ne tajnaya policiya?
     -- Net, ser, ona samaya. Esli pokryshki zavodskie, znachit, libo bogatej iz
Bunsmita, libo  policiya. No u bogateev  rozhi sonnye, a u etih bodrye,  kak i
polozheno kazennomu narodu.
     -- CHto  zhe  teper' delat'? --  sprosil Frenk, starayas'  rassmotret'  lica
policejskih agentov.
     --   Nichego ne delat'. Oni nas ne trogayut, a my ih ne trogaem. --  Zibert
poddal  gazu, i  mashina plyuhnulas' v glubokuyu  koleyu.  --  Dobro pozhalovat' v
Bunsmit,  ser, -- prokommentiroval  taksist.  --   ZHelaete  uznat'  o  zdeshnih
obitatelyah?
     -- Da, konechno, -- bol'she iz vezhlivosti soglasilsya Frenk.
     Avtomobil' policii prodolzhal ehat' sledom,  i  lica  agentov lejtenanta
Girshema dejstvovali Gorovcu na nervy.
     -- Vot etot pervyj dom prinadlezhit Guzo Karoyanu, vladel'cu rybnoj fermy.
     -- Zdes' voditsya ryba?
     -- Net, ryba davno peredohla, no zato kol'chatye chervi kollabus vyrastayut
do metra.
     -- I chto, vy edite chervej vmesto ryby?
     -- Net,  oni  idut  na pishchevye  dobavki.  Prosto varit' chervya nel'zya  --
slishkom zhilistoe myaso. Ni za chto ne razgryzesh'.
     -- A pochemu v sadu takie strannye derev'ya?
     -- |to   ne  derev'ya.   |to   bolotnye   vodorosli,   kotorye   opletayut
metallicheskij karkas.
     Snova potyanulo zlovoniem, i Frenk sprosil:
     --  Opyat' kakoj-to zavod na gorizonte?
     -- Net, eto mestnaya kanalizaciya.
     Ponachalu  Frenk ne ponyal,  chto  taksist imel v vidu,  no potom  zametil
vyhodivshie na  dorogu truby. Oni  tyanulis' s kazhdogo uchastka, i iz nekotoryh
tekli stochnye vody.
     -- I chto, pryamo na dorogu? --  sprosil Frenk.
     -- Konechno. Uklon zdes' malen'kij, a mashiny  dvizhutsya v odnu storonu, nu
i pridayut etomu delu nekotoroe uskorenie. A vot eto, ser, dom mera.
     --   A  pochemu  on  takoj strannyj? Bol'she pohozh  na  fragment gruzovogo
transporta.
     -- Tak ono i est', ser. Ran'she u  goroda byl svoj transportnyj  korabl',
no potom mer ego privatizi-roval.
     -- Zabral sebe ves' korabl'?
     -- Nu pochemu zhe ves'? Net, polovinu otdal gorodskomu  prokuroru, kotoryj
zhivet cherez tri doma. Von vidite hvost torchit?
     I  dejstvitel'no,  nad  odnim  iz  domov  torchalo   hvostovoe  operenie
gruzovogo shattla.
     -- Da... -- protyanul Gorovic.
     -- Pravda, krasivo?
     -- V obshchem, da... Neobychno.
     Vskore   Bunsmit  zakonchilsya,  i,  snova  vybravshis'  na  shosse,  taksi
okazalos' v gorode. Zibert proehal eshche s kilometr i ostanovilsya.
     -- Nu  chto,  ser?  Vyhodit' budete? Vot  eto  zdanie  i  est'  gorodskoj
telegraf.
     -- Da? A ya dumal, eto elevator. V takih obychno hranyat zerno, znaete?
     -- Konechno, znayu. |to i est' elevator, no poskol'ku on  pustuet, v nem i
ustroili gorodskoj telegraf.
     -- Takoj bol'shoj telegraf? --  Frenk nevol'no okinul stroenie vzglyadom.
     -- Net, telegraf zanimaet tol'ko  pervyj etazh,  a dal'she  idet publichnyj
dom Sema Kajzerna i administraciya patrioticheskoj associacii Hingana.
     -- Ponyatno, -- kivnul Frenk. --  A gde hranyat zerno?
     -- A net u nas nikakogo zerna, ser.
     -- Pochemu? Nepodhodyashchij klimat?
     -- Net, ser, klimat u nas horoshij, prosto lyudej ne hvataet.
     --  A gde zhe lyudi?
     -- Rabotayut na musornyh zavodah.
     -- Ponyatno, -- opyat' povtoril Frenk. --  Nu ladno, poehali dal'she.
     -- A kak zhe telegraf? Vyhodit' budete?
     -- Da net. Mne ne k spehu. Luchshe v drugoj raz.
     -- Hozyain  --   barin, -- pozhal  plechami Zibert i tronul mashinu  s  mesta.
Sledom za taksi srazu zhe pristroilis' agenty tajnoj policii, i ves' kortezh v
prezhnem sostave otpravilsya dal'she.

        44

     Tyazhelyj kater B-67 vyklyuchil nagnetatel' i  tyazhelo osel  v vodu, vedomyj
tol'ko tolkayushchim vintom.
     Ryabov brosil  na bereg verevku, kotoruyu tut  zhe podhvatil Bobi  Finsher.
Vmeste  s  Filom Kansenom oni podtyanuli kater k beregu, i  Ryabov,  a zatem i
komandir katera, on zhe rulevoj, Ziya al'-Denim sprygnuli na zemlyu.
     -- Tak, -- skazal  Ziya, podhodya  k akkuratnoj  gorke  sozrevshih tykv.  --
Tykvy voz'mu tol'ko za polovinnuyu dolyu.
     -- Daty chego, Ziya, vzoprel, chto li, ili tebya ukachalo? Da  ya sam  nikogda
bol'she chem za desyat' procentov ne vozil! --  vskrichal Bobi Finsher.
     -- I  teper' uzhe ne budesh', --  zametil Ryabov, poglyadev na ostrov, gde na
kose eshche dogorali oblomki katera.
     -- Da vy chego, muzhiki? Takzhe  nel'zya. My lazutchika grohnuli,  a vy tak s
nami postupaete, -- nachal vzyvat' k sovesti svoih kolleg Fil.
     --   Ty. Kansen,  ne mitinguj, -- spokojno skazal Ziya. --   Hammer pokazal
snyat' vas s  berega. |to ya i sobirayus' sdelat'. Ty  zhe hochesh' zastavit' menya
tashchit' sotnyu tykv i pri etom eshche zhadnichaesh'.
     -- Tut  ne sotnya,  Ziya,  a tol'ko sorok sem'  shtuk,  -- unylo  progovoril
Finsher. Ego lico vyrazhalo prizyv k sostradaniyu.
     Ryabov i Ziya pereglyanulis', a zatem rulevoj mahnul rukoj:
     --  Ladno, za desyat' tykv dovezu.
     Ne  ispytyvaya bol'she terpenie nepreklonnogo kapitana, Fil i Bobi nachali
peretaskivat'  tykvy   na  kater.  Matros  Ryabov   pomogal  im  raskladyvat'
dragocennyj gruz na palube.
     Kogda vse bylo ulozheno, Ryabov ottolknul  kater ot berega shestom, a  Ziya
zapustil  dvigatel',  i   kater  nachal   medlenno  razvorachivat'sya.  Podushka
napolnilas' vozduhom, i B-67 podnyalsya nad vodoj na celyj metr.
     Zavertelsya  tolkayushchij  vint,  i  sudno  nachalo   stremitel'no  nabirat'
skorost'.
     Kater  mchalsya vse  bystree, a shlejf iz  vodnoj pyli stelilsya za  kormoj
dlinnym hvostom. Rechnye muhi s treskom razbivalis' o steklo  rulevoj kabiny,
gde sideli Bobi Finsher i Fil Kansen.
     Kansen dumal o tom,  chto  otdast tri tykvy nadoedlivomu Perkinsu  i tot
nakonec  otstanet.  A  Bobi razmyshlyal o tom, chto  desyat' tykv --  eto  bol'she
dvadcati procentov  i  chto teper',  posle  togo kak  katerov  stalo  na odin
men'she, cena perevozki vozrastet. |tim, konechno, vospol'zuyutsya  vse ekipazhi,
krome nego  i  Kansena,  dvuh durakov, kotorye  profukali svoe sudno.  Pust'
cenoj unichtozheniya opasnogo lazutchika, no komu ot etogo legche?
     CHerez polchasa kater pritormozil vozle  tajnogo prichala, o kotorom znali
tol'ko  nizhnie chiny. Fil i Bobi peretashchili ostavshiesya tridcat' sem' tykv  na
bereg.
     -- |j, vot etu zameni, Finsher, -- skazal ZHenya Ryabov, pokazyvaya na krupnuyu
tykvu, podporchennuyu chervotochinkoj.
     -- Ne nado,  ZHenya,  -- okliknul ego Ziya  al'-Denim,  -- pust'  ostaetsya, ya
lyublyu s chervyachkom.
     -- Nu ladno, -- kivnul Ryabov. --  Togda vse...
     B-67 pribavil oboroty i otoshel ot berega, a Fil i Bobi nachali zagruzhat'
special'no pripasennuyu  telezhku. Kogda  urozhaj  byl ulozhen, soldaty pokidali
sverhu  tyazhelye  avtomaty  i,  vpryagshis'  v  ekipazh,  pokatili  ego  vpered,
prodirayas' po edva zametnoj tropinke cherez razrosshiesya kusty.
     Mestnost'  byla  peresechennoj,  i   prihodilos'   to  spuskat'sya  vniz,
priderzhivaya dragocennuyu telezhku, to podnimat'sya  v  goru, nalegaya na nee izo
vseh  sil.  Koe-gde  dorogu  perehvatyvali liany,  i  ih  prihodilos' rubit'
armejskimi nozhami, a potom snova prodolzhat' dvizhenie. Soldaty shli molcha,  ne
tratya sily  na  lishnie razgovory. Marshrut  byl  davno  izuchen i  ne treboval
nikakih obsuzhdenij.
     Pod nogami  proskol'znula bolotnaya zmejka. Ona udarila zubami v botinok
Fila,  no on  dazhe ne zametil etogo, opasayas'  tol'ko  vnezapnogo  poyavleniya
kogo-nibud' iz oficerov. Sluchalos', chto oni  ustraivali  zasady i zabirali u
soldat  s  takim trudom  dostavlennye tykvy. Inogda udavalos'  dogovorit'sya.
Naprimer, s lejtenantom Konoplevym.  On bral  sebe paru shtuk i uhodil, a vot
lejtenant  Hammer samolichno  razbival tykvy o  zemlyu s  takim  vidom,  budto
drobil cherepa svoih zlejshih vragov.
     On  ne  byl  ubezhdennym  trezvennikom,  no stradal  ot lyubvi,  a  takie
stradaniya,  kak  izvestno, ni k chemu horoshemu  ne privodili.  Soldaty zhaleli
Hammera i schitali ego parnem "ne v sebe". Poetomu emu proshchalis' napadeniya na
tykvy, chego nikogda ne spuskali nikomu drugomu.
     Do  ohrannogo  perimetra  ostavalos' uzhe kakih-to  chetyre sotni metrov,
kogda doroga poshla v goru i soldatam prishlos' navalit'sya.
     Kolyuchih lian  stalo popadat'sya men'she, a zarosli paporotnika  smenilis'
listvennymi kustami. Zmei  pochti ischezli, no paukov dobavilos'. Privlechennye
zapahom chelovecheskogo pota, oni, kak cirkovye akrobaty, zaprygali s vetki na
vetku.
     Odin volosatyj gigant siganul na ruku Filu, no tot privychno smahnul ego
v  storonu,  budto  eto  byl  kuhonnyj  tarakan.  Ostavalos'  projti  sovsem
chut'-chut',  kogda pauki  bukval'no  posypalis' dozhdem, i  soldatam  prishlos'
ostanovit'sya, chtoby obrabotat' dospehi aerozolem.
     -- Bobi,  glaza, -- predupredil  Fil, napravlyaya  na  tovarishcha  ballonchik.
Finsher  prikryl  lico  perchatkoj,  i   struya   aerozolya  udarila  v  skladki
obmundirovaniya i begushchih po nemu paukov.
     Pod dejstviem yada  nasekomye podprygivali vverh, budto  ih podbrasyvala
avarijnaya katapul'ta, i tut  zhe  valilis' zamertvo. Ostal'nye,  ispugavshis',
prygali obratno v kusty. Okazavshis' v bezopasnosti, pauki bespokojno zyrkali
chetyr'mya parami glaz i zlobno shipeli vsled uhodyashchim soldatam.
     Kogda naparniki  podobralis'  pochti  k  samomu ohrannomu perimetru, Fil
vyshel iz kustov i, posmotrev po storonam, ne zametil nichego podozritel'nogo.
Togda on mahnul Bobu, i tot vykatil telezhku na otkrytoe prostranstvo.
     V nuzhnom  meste Fil ubral sekciyu  zabora  s kolyuchej provolokoj i  pomog
Bobu vkatit' gruz na territoriyu bazy.
     -- O, segodnya  pit' budem!.. --  kriknul s  nablyudatel'noj vyshki  ryadovoj
Kurrapas.
     -- Kto  budet,  a  kto i  na  vyshke  poparitsya,  -- zlo  otvetil  Kansen,
odurevshij ot zhary i ustalosti.
     -- YA slyshal, vy svoj kater razbili. Na chem zhe tykvy vezli?
     Finsher ne hotel ni s kem razgovarivat', no zhelanie porugat' ekipazh B-67
vzyalo verh.
     -- Da Ziya  s  Ryabovym  nam  pomogli! --  kriknul on. --  Sovsem  obobrali,
s-suki!.. Bol'she dvadcati procentov!
     -- Bespredel... -- pokachal golovoj Kurrapas.
     Bol'she ni na  chto ne  otvlekayas', Fil i Bob podkatili telezhku k tyl'noj
chasti veshchevogo sklada.  Tam na progretom  cherdake hranilis' zapasy spirtnogo
bol'shej chasti ryadovogo i unter-oficerskogo sostava bazy.
     Fil  vzobralsya  Bobi  Finsheru na  plechi  i,  poeloziv  po stene nogami,
okazalsya v cherdachnom okne.
     -- Davaj, -- skomandoval on, i Finsher nachal perebrasyvat' emu tykvy.
     Odna,  vtoraya, tret'ya... Tykvy lozhilis'  v  drevesnye opilki i poluchali
"strahovoj polis". Teper'  uzhe nikto, krome hozyaina, ne  imel prava  do  nih
dotragivat'sya. Ne isklyuchaya i oficerov.
     Po  neglasnomu  zakonu  bazy  dostavlennye  na cherdak  spirtovye  tykvy
iz®yatiyu ne podlezhali. Pravda, rasskazyvali, chto byl takoj --  kapitan Myurrej,
kotoryj reshil pokonchit'  s p'yanstvom na  baze. On nashel sklad  tykv  i nachal
sbrasyvat' ih  vniz, no tak  poluchilos',  chto  on i sam "sluchajno"  vypal iz
cherdachnogo  okna.  I hotya emu poschastlivilos' vyzhit', s  voennoj sluzhby  ego
spisali.
     Podvig kapitana Myurreya voshel v istoriyu bazy, no povtoryat'  ego nikto ne
hotel. Oficery ne  tol'ko boyalis'  etogo, no  i ponimali, chto  lichnyj sostav
muchilsya  na Tanzhere so skuki i spirtovye tykvy byli edinstvennoj otdushinoj v
nelegkoj zhizni soldat...
     Kogda  dragocennye plody  byli razlozheny  ryadami v strogom otdalenii ot
chuzhih  zapasov,  Fil  Kansen  proshelsya po cherdaku, na  glaz opredelyaya spelye
"butyli".
     Vot zapasy Bertol'da  Kvasnera. Ochen' mnogo spe-lyh. Fil vybral parochku
ponravivshihsya emu plodov,  a na ih mesto prines tri svoih. Dva k trem --  eto
byl ustanovlennyj obmen nezrelyh tykv na uzhe gotovye.
     Vernuvshis' k oknu, Fil sbrosil Bobi Finsheru tykvy Kvasnera  i ostorozhno
spustilsya sam.
     -- CH'i takie krasavicy? --  poboltav "butyl'" vozle uha, sprosil Bobi.
     -- U Bertol'da  pozaimstvoval --   strogo po takse. Ne budem zhe my  zhdat'
nedelyu, poka nashi vyzreyut?
     -- Ponyatnoe delo. Telegu sejchas pokatim?
     -- Ostav' zdes', -- ustalo mahnul rukoj  Fil.  --  Zavtra dostavim, a to u
menya sil uzhe nikakih...
     --   I to verno, -- soglasilsya  Finsher, veshaya na sheyu avtomat  i berya  pod
myshku tykvu. --  Nu poshli, tovarishch.

        45

     Lejtenant Hammer stoyal vozle okna i otstranenno nablyudal za prohodivshim
vo dvore razvodom.
     "Eshche dva dnya svobodnyh, a potom snova v naryad..." --  podumal Hammer  i,
obernuvshis', posmotrel na nastennye chasy. Oni pokazyvali polovinu  tret'ego.
Do ezhednevnogo pohoda k reke  ostavalos' poltora chasa. Lejtenant vzdohnul i,
podojdya k pis'mennomu stolu, vydvinul verhnij yashchik.
     V yashchike lezhal shestidesyatikratnyj polevoj binokl' aktivnogo dejstviya. Za
dva  goda  sluzhby  na  Tanzhere  etot  instrument  stal  neot®emlemoj  chast'yu
lejtenanta Hammera.
     Lejtenant vzyalsya za binokl' i oshchutil ego priyatnuyu tyazhest'. Udivitel'no,
no  dazhe  prikosnovenie  k etomu, kazalos'  by, nezhivomu  predmetu rozhdalo v
oshchushcheniyah Hammera nekotoryj trepetnyj nastroj,  kotoryj polnost'yu  ovladeval
im v moment bezosyazatel'nyh svidanij na beregu.
     Podojdya k oknu,  lejtenant podnyal binokl' i  posmotrel na reku. Prichala
vidno ne bylo,  ego skryvali zabor i  zdanie arsenala, no  chast' kosy i les,
rosshij na ostrove, mozhno bylo rassmotret' vo vseh podrob-nostyah.
     Vot na reke poyavilos' maloe  sudno. |to byl B-67, poslannyj za Finsherom
i  Kansenom.  Merzavcy razbili  svoj  kater i  utverzhdali,  chto  ego  ugonyal
terrorist.
     "Vozmozhno,  eto tak, no  skoree vsego --  podloe vran'e..." Lejtenant ne
sklonen byl verit' soldatam. On ne sklonen byl verit' nikomu.
     Kater stal pritormazhivat'  i uhodit' k  beregu.  Hammer usmehnulsya. Emu
bylo yasno, chto soldaty pritashchili novuyu partiyu spirtovyh tykv.
     "Mozhet, pojti i perehvatit' etih  merzavcev? Razbit'  tykvy o  zemlyu  i
posmotret' na eti unylye rozhi", -- lenivo podumal Hammer i perevel binokl' na
shtabnoj dvor .
     Segodnya   dezhurnym  po  baze  byl  kapitan  Pakgauz.  Sejchas  on  vazhno
rashazhival  pered  novoj smenoj  naryada i daval poslednie  ukazaniya.  Hammer
nastroil  binokl'  i  uvidel lico  kapitana sovsem  blizko. Tak  blizko, chto
pokazalos',  budto  kapitan  dyshit  Hammeru  v  lico.  Lejtenant   namerenno
sosredotochil vnimanie na ushah Pakgauza. Oni dvigalis' v strogom sootvetstvii
s proiznosimoj kapitanom rech'yu, v to vremya kak ego zhirnye shcheki sotryasalis' v
takt shagov.
     Lejtenant Hammer poproboval osmyslit' uvidennoe,  no ponyal, chto  bredit
ot nevynosimoj duhoty i neterpeniya, zhelaniya poskoree okazat'sya na beregu. On
snova  posmotrel na chasy i s sozhaleniem  otmetil,  chto proshlo tol'ko  desyat'
minut.  Lejtenant opyat'  prilozhilsya k  binoklyu i stal rassmatrivat' dalekie,
rosshie na ostrove derev'ya.
     "Kto znaet, mozhet,  pod odnim iz  etih derev'ev  ona sobiraet yagody ili
raschesyvaet kosy i poet pesnyu?.." --   poproboval  pofantazirovat'  on. No vo
vseh ego fantaziyah raduzhnye  kartinki konchalis' ochen' ploho. V konce  koncov
poyavlyalsya sopernik i zanimalsya s devushkoj Hammera lyubov'yu.
     Vidimo,  eta kartinka prihodila iz  toj  chasti soznaniya, gde  hranilos'
opasenie, chto  kogda-nibud'  devushka  vyjdet  zamuzh.  I  u nee  budut sem'ya,
deti...
     "Togda ya  nakroyu  etot proklyatyj  ostrov iz mino-metov..." --  v kotoryj
raz  dal sebe  obeshchanie  Hammer. On ne  sobiralsya  delit'sya svoej  mechtoj  i
iskazhat' ee tupym vliyaniem obydennosti.
     "Da,  v  lyuboj  moment  ya unichtozhu  etot  ostrov",  -- nasladilsya  svoim
vsesil'em lejtenant i vspomnil majora Rejnol'dsa.
     Major  Rejnol'de   byl  nachal'nikom  bazy.   V  proshlom  on  komandoval
artillerijskoj stanciej gde-to mezhdu Krymom i Revol'toj. Za vse vremya sluzhby
emu  ni razu ne udalos' postrelyat'  po real'nym celyam --  tol'ko komp'yuternyj
trening, i  bol'she nichego. Hammer  pomnil, kak  ubezhdal majora ne unichtozhat'
derevnyu zhivshih na ostrove aborigenov. I vse pochemu? Potomu, chto tam byla ona
--   edinstvennaya i nepovtorimaya. |leonora --  takoe  imya ej dal sam lejtenant
Hammer. Vozmozhno, eto imya bolee podhodilo dlya nazvaniya  stiral'nogo poroshka,
no, kak govoritsya, lyubov' zla, i lejtenant prisvoil eto imya svoej mechte.
     "Stoit  mne  tol'ko  nameknut', i  starik  Rejnol'de  rasstrelyaet  ves'
boezapas",  -- usmehnulsya  Hammer, predstavlyaya sebe  komandovavshego batareyami
Rejnol'dsa.
     "Vot tol'ko chto togda delat' po vecheram? Kuda hodit' ezhednevno, rovno v
shestnadcat' nol'-nol'?"  --  eta  mysl' posetila ego vpervye, i Hammer vzyalsya
za ee obdumyvanie.
     Odin za drugim on predlagal sebe varianty, no vsyakij raz otvergal ih --
nichto  ne shlo v sravnenie s  |leonoroj, ee poyavleniem na beregu, ee nagotoj,
ee smehom, kotoryj, k sozhaleniyu, ne mog donesti moshchnyj binokl'.
     -- Krugom!SHagom, marsh! -- donessyasodvora golos kapitana Pakgauza.
     Lichnye mysli ostavili Hammera, i on prislushalsya k topotu podnimavshegosya
po lestnice kapitana.
     "Sejchas on vojdet i skazhet svoe obychnoe: "O Hammer, ty tut?" --  podumal
lejtenant.
     -- O  Hammer, a vot i ya... --   skazal voshedshij kapitan  Pakgauz i bystro
proshel v tualet. Spustya neskol'ko minut on vyshel obratno, schastlivo ulybayas'
i derzha v  rukah svernutuyu  portupeyu.  --  Ty slyshal, cherez nedelyu na  orbitu
Tanzhera pridet polkovoj bordel'? Oficeram besplatnyj bilet. Poedesh'?
     "Esli by on znal, etot neschastnyj Pakgauz, chto u  menya est' |leonora, a
bordel' --  eto takaya nizost'..."
     --  Nu tak poedesh'? --  peresprosil kapitan.
     -- O chem razgovor? Konechno, poedu.

        46

     Bol'shoj raskalennyj  mayatnik pronosilsya vozle samogo  lica i vsyakij raz
obdaval Mensona nesterpimym zharom, Dzhef pytalsya zakryt' lico rukami, no  oni
ne slushalis', i mayatnik snova  i snova sovershal svoi dvizheniya,  issushaya lico
lejtenanta Mensona.
     S  reki  podul legkij veterok. On  poshevelil volosy Dzhefa i ohladil ego
viski. Lejtenant otkryl glaza i uvidel v nebe serovatye oblaka. Oni kachalis'
v takt dvizheniyam goryachego mayatnika, kotoryj okazalsya yarkim solnechnym diskom.
     Soznanie snova pokinulo Mensona,  i  vo  vtoroj  raz on  ochnulsya  uzhe v
solomennoj hizhine...
     Pod samoj kryshej, sobrannoj iz zhgutov rechnoj osoki, viseli puchki lesnyh
cvetov. Oni istochali legkie p'yanyashchie  aromaty i, po vsej vidimosti, otgonyali
nasekomyh. Menson slyshal, kak za  tonkoj  stenoj  gudeli  muhi, to nenadolgo
zatihaya, to snova zatevaya svoi beskonechnye mushinye ssory.
     Vremya  ot vremeni po pesku  kto-to prohodil. To  v odnu,  to  v  druguyu
storonu. Inogda donosilis' edva razlichimye golosa, no chto eto byli za lyudi i
o  chem  oni  govorili, Dzhef  ne ponimal. On  nemnogo  povorochalsya na  grubom
topchane, starayas' opredelit' svoe sostoyanie --  nemnogo nyli  rebra i sadnila
obozhzhennaya ruka, no v ostal'nom vse bylo v poryadke.
     Svet  v  hizhinu popadal skvoz'  nebol'shoe otverstie  v potolke. Okon ne
bylo,  i,  chtoby  vyglyanut'  naruzhu,  Dzhefu  prishlos'  vstat'  i  podojti  k
prikrytomu cinovkoj  dvernomu  proemu. Kak  tol'ko  on vzyalsya za  zanavesku,
poslyshalis' shagi. Derzhas' za ushiblennye rebra, Dzhef bystro  vernulsya na svoyu
lezhanku, i edva on zakryl glaza, kak v hizhinu kto-to voshel.
     Ele  slyshimye shagi proshelesteli  po utrambovannomu pesku,  i na shirokij
kamen', lezhavshij  v uglu v kachestve stola, chto-to postavili.  Dzhef priotkryl
glaza i uvidel prisevshuyu  vozle kamnya  devushku. Ona tolkla v glinyanoj ploshke
seryj poroshok i vremya ot vremeni postukivala po nej derevyannym pestikom.
     Dlinnye chernye volosy neznakomki byli shvacheny dvumya kozhanymi  shnurkami
i ukrasheny to li zhemchugom, to li sharikami iz shlifovannogo perlamutra.
     Iz  odezhdy  na nej bylo chto-to  vrode letnego  sarafana iz  samotkanogo
polotna.
     Devushka  podnyalas',  i  Dzhef   prikryl  glaza.  On  slyshal,   kak   ona
priblizilas' i  dotronulas' do ego viskov. Ostorozhnye ruki nachali vtirat'  v
kozhu  lekarstvennyj  bal'zam, i  Menson  pochuvstvoval, kak  iz golovy uhodit
tyazhest',  s  kotoroj on  pochti smirilsya. Legkie  pal'cy skol'znuli  po  licu
Dzhefa, a zatem on pochuvstvoval rezkij udar.
     Dzhef podskochil na meste i vytarashchil glaza. Vidya ego izumlenie,  devushka
ele zametno ulybnulas' i otbrosila v storonu rechnoj lopuh.
     "Lopuhom po licu! Da razve tak mozhno!" --  vozmutilsya pro sebya Dzhef. Ego
shcheki  goreli, i  on  sovershenno pozabyl pro vse hvori. Spravivshis' nakonec s
neumestnym gnevom, Dzhef ulybnulsya i skazal:
     --  Privet...
     -- Zdravstvuj, -- otvetila devushka. Vezhlivo, no bez osoboj teploty.
     -- Menya zovut Dzhef, a tebya?
     -- Lala.
     -- Lala?
     -- Lala, -- kivnula devushka.
     Dzhef ostorozhno sel na topchan i, osmotrevshis', sprosil:
     --  |to tvoj dom, Lala?
     -- Net, ne moj, -- otvetila ta.
     -- Ponyatno... --  kivnul Dzhef, na samom dele nichego ne ponimaya.  --   A my
na ostrove?..
     --  Da.
     -- A eshche kto-nibud' zdes' zhivet?
     -- Da, -- odnoslozhno otvetila  devushka.  Ona  prodolzhala  stoyat'  posredi
hizhiny i smotret' na Mensona.
     --  A  skol'ko tebe let? --  Menson zadal  etot vopros, chtoby hot' kak-to
razgovorit' Lalu, no etot dialog ee sovershenno ne interesoval.
     -- U tebya nichego ne bolit? --  sprosila devushka.
     -- Net, ya v polnom poryadke.
     -- Togda ya prinesu tebe poest', -- skazala Dala i napravilas' k dveri.
     -- Ochen' kstati,  -- dobavil vdogonku Dzhef, kogda za Ladoj uzhe opustilas'
cinovka.
     "Kuda  zhe ya  popal?" --  zadal sebe vopros Menson. On vstal s lezhanki i,
prokravshis' k dveri, vyglyanul naruzhu.
     Nichego sushchestvennogo on ne  obnaruzhil. Tol'ko eshche  s desyatok stoyashchih na
peske  hizhin i les. Okolo  odnoj  iz hizhin dymilsya koster, i zhenshchina, odetaya
kak Dala, meshala v bol'shom kotle kipevshee varevo.
     Pervaya razvedka nichego ne proyasnila, no vyhodit' iz hizhiny Dzhef vse eshche
opasalsya, reshiv razuznat' pobol'she ot devushki. On snova vytyanulsya na lezhanke
i stal vspominat' vse proizoshedshie za poslednie neskol'ko dnej sobytiya.
     Bluzhdanie po  lesu,  dikie  murav'i, rechnye  chudovishcha --  vse  eto  Dzhef
pomnil. Zatem  neskol'ko nevnyatno  on  vosproizvel v pamyati  ugon katera,  a
potom, uvy, byl proval.
     "A ochnulsya ya uzhe zdes'..." --  zaklyuchil Dzhef, oglyadyvaya steny hizhiny.
     Cinovka  podnyalas',  i  snova  poyavilas'  Dala.  V  rukah  ona  derzhala
slozhennyj  vchetvero pal'movyj  list, na  kotorom  stoyala  bol'shaya konservnaya
banka. Iz banki shel par i, sudya po zapahu, v nej byli rechnye dary.
     "Nu konechno, a otkuda im vzyat' chto-to drugoe?" --  podumal Dzhef. Devushka
postavila blyudo na kraj lezhanki i protyanula Dzhefu zaostrennuyu palochku.
     -- Spasibo,  Dala,  -- serdechno poblagodaril  on,  odnako  devushka tol'ko
ravnodushno kivnula. --  Mozhet, poesh' so mnoj?
     Devushka  otricatel'no  pokachala   golovoj  i,   kak  pokazalos'  Dzhefu,
izobrazila na lice brezglivuyu grimasu.
     -- Nu kak hochesh',  -- pozhal plechami Dzhef i vnezapno  pochuvstvoval, kak on
ogolodal i stoskovalsya po goryachej pishche. Poedanie drevesnyh dyn'  pomogalo ne
umeret'  s  golodu, no nikak ne  sposobstvovalo  normal'nomu  pishchevareniyu, i
poslednie paru dnej Dzhef stradal diareej.
     On tknul  palochkoj v  mutnyj bul'on i vytashchil dymyashchijsya  kluben' rechnoj
kuvshinki.  Dzhef znal, chto  eto s®edobno. Po krajnej mere,  tak govorilos'  v
special'nyh  instrukciyah. Varenyj koreshok byl nemnogo  gor'kovat, no  vpolne
nichego.  Sledom za  nim  posledoval  eshche odin  kluben',  a  zatem  neskol'ko
mollyuskov i para rakov. Kogda poslednij pancir' byl tshchatel'no  obsosan, Dzhef
udovletvorenno vzdohnul i skazal:
     --  Spasibo  tebe, dobraya  hozyajka.  Nadeyus', teper'  mozhno pojti pomyt'
ruki?
     -- Sidi zdes', ya prinesu  vodu,  -- skazala  kak  otrezala Dala  i,  vzyav
opustoshennuyu banku, pokinula hizhinu.
     "Stranno, -- podumal Dzhef, -- chtoby molodaya devushka bez interesa smotrela
na takogo vidnogo parnya, kak ya? |to netipichno..."
     Posle edy Dzhefa potyanulo v son, i on prileg na stavshij privychnym lezhak.
     "Navernoe,  chto-to   podmeshala   v  sup,  zmeyuka..."  --   uzhe  zasypaya,
predpolozhil Dzhef.
     On prospal neskol'ko chasov i prosnulsya, kogda  ego kosnulas' ruka Laly.
Ee pal'cy  dotronulis' do lica  Dzhefa,  i on srazu, bez perehoda,  pereshel v
sostoyanie bodrstvovaniya.
     V  hizhine  bylo  absolyutno  temno,  i  tol'ko  spolohi  neyasnogo  sveta
oboznachali otverstie v kryshe.
     -- Lala...  --  pozval  Dzhef i vdohnul  zapah ee  ruk, prizhav ih k svoemu
licu. |to byl buket lekarstvennyh trav, medovyh plodov, rechnyh  vodoroslej i
ryby.
     -- Vstavaj, -- prozvuchal v temnote golos devushki.
     -- My kuda-to pojdem? --  sprosil Dzhef, sadyas' na svoem topchane.
     -- Da, nas zhdet Ayupa.
     -- Kto takoj Ayupa? --  sprosil Dzhef.
     -- Ne bojsya, on ne prichinit tebe vreda, -- Sejchas golos Laly zvuchal bolee
privetlivo, chem dnem. |to Dzhef srazu zametil.
     -- YA ne boyus'. Pojdem k Ayupe.
     Ruka Laly  szhala zapyast'e  Mensona i  potyanula v temnotu.  Dzhef pokorno
posledoval za devushkoj, i oni vmeste vyshli iz hizhiny.  Noch' osvetilas' yarkim
kostrom, gorevshim v centre derevni. Vokrug kostra sideli mestnye zhiteli. Oni
ozhivlenno razgovarivali i obsuzhdali kakie-to novye priobreteniya, lezhavshie na
rasstelennom u kostra  kovrike. Dzhefu pokazalos', chto nekotorye predmety emu
znakomy.
     Lala ne otpuskala ruku Mensona i vela  ego vse  dal'she, proch' ot yarkogo
kostra i ot lyudej. On uzhe stal risovat'  sebe smelye  kartiny, kogda devushka
ostanovilas' vozle hizhinyi, otodvinuv cinovku, vtolknula Dzhefa vnutr'.
     V glaza udaril svet, i Menson prikryl lico ladon'yu.
     -- Prohodi, sadis', zloj  chelovek,  -- poslyshalsya iz  temnogo  ugla golos
hozyaina, -- Sejchas tvoi glaza pri-vyknut...
     Rassmotrev v hizhine nekoe podobie stula, Dzhef sel i oglyadelsya.
     YArkij  svet ishodil  ot  podveshennoj na  kryuke  spirtovoj tykvy. Fitil'
gorel sinevatym plamenem, a banka s otbitym dnom pomogala plameni ne drozhat'
ot vozmushchenij vozduha.
     V  samom temnom uglu byli  nakidany odeyala, na  kotoryh v poze "lotosa"
sidel chelovek. Vozrast ego opredelit'  bylo trudno, no, sudya po golosu, etot
chelovek uzhe davno zhil na svete.
     -- Kak tebya zovut, zloj chelovek? --  sprosil hozyain.
     -- Dzhef, ser. Dzhef Menson.
     -- Mne proshche proiznosit' ZHefa.
     -- Kak vam budet ugodno, ser.
     -- Ne nazyvaj menya "ser". Nazyvaj menya Ayupa,
     --  Da, ser. To est' da, mister Ayupa, -- popravilsya Dzhef. On ponimal, chto
v  temnom uglu sidel  dikar', no sila,  ko