n
Frankovski
     -- Da, ya uzhe naslyshan, -- kivnul Bismark, -- no eto vojna
     -- YA znayu,  chto  vojna, Marki,  no,  ne  poverish', do sih por  ne  mogu
privyknut'.  --  I general Legmar  razvel  rukami. -- Nu ladno,  ne budu vam
meshat'. Pojdu uznayu, kto ne vernulsya na etot raz.
     Ponuriv golovu  i  ssutulivshis',  general Legmar vyshel von Kogda za nim
zakrylas' dver', kapitan Frankovski skazal:
     -- Nelegko emu.
     -- |to  tol'ko  nachalo, Pit. Kogda  sojdemsya v boyu, ot nas takie klochki
poletyat, chto prosto derzhis'
     -- No i ot nih tozhe, -- vozrazil kapitan-inzhener.
     -- Kogda  klochki letyat  ot tebya  samogo,  eto znachitel'no  strashnee, --
poyasnil polkovnik.
        78
     Nadpis' na matovom stekle glasila:  "Doktor  Dik Drejker", a chut' nizhe:
"Ostrye boli, srochnoe udalenie, preventivnoe vskrytie. Anonimno"
     |nrike Korrado uzhe celyj chas smotrel na etu nadpis', i ona vse zametnee
rasplyvalas' pered ego  glazami.  Sily uhodili,  no  pered nim ostavalsya eshche
odin pacient.
     |nrike konechno zhe mog projti pervym, no emu ne hotelos' podnimat' shum i
privlekat' k  svoej  persone vnimanie  policii. Uzhe  to, chto  on poluchil  ne
smertel'noe ranenie, bylo bol'shoj udachej, a udachu |nrike cenil.
     Sidevshij pered nim pacient s perevyazannoj golovoj  reshil  otluchit'sya  v
tualet, i kak  raz  v  etot moment iz  kabineta vyglyanula  medsestra.  Ona s
interesom posmotrela na Korrado i skazala:
     -- Sleduyushchij.
     |nrike  s trudom  podnyalsya so stula i proshel  v  kabinet. |ti neskol'ko
shagov dalis'  emu s trudom, i,  uvidev kushetku, on  tyazhelo na nee opustilsya,
raduyas', chto vysidel etu dlinnuyu ochered'.
     --  Podojdite,  pozhalujsta, k  moemu  stolu, mister, ya dolzhen zapolnit'
vashi bumagi, -- predlozhil doktor Drejker.
     |nrike podnyal na nego glaza, no uvidel tol'ko rasplyvayushchijsya siluet.
     -- Kakogo hrena, dok? Na dveri napisano -- "anonimno".
     -- Nu konechno, i anonimno tozhe, no... No eto budet stoit' dorozhe.
     --  YA soglasen  dorozhe, dok Davajte  pomogite mne  skoree,  a  vse  eti
bumazhki pisat' ni k chemu.
     -- Horosho. -- Doktor  podnyalsya s mesta  i podoshel  blizhe. --  Horosho, ya
zajmus' vami, no tol'ko posle togo, kak uvizhu nalichnye
     -- O,  dok,  vy  zhe  davali  klyatvu  Gippokrata, -- smorshchilsya  ot  boli
Korrado.
     -- Nu vot  eshche gluposti, -- usmehnulsya Drejker. -- Nastoyashchij vrach lechit
po  poslednemu slovu  nauki  i ne sveryaetsya  s  principami, kotorye  zaveshchal
kakoj-to mificheskij Gippokrat.
     |nrike popytalsya dotyanut'sya do karmana bryuk, no ne smog.
     -- Hel'ga, pomogite emu, -- prikazal doktor svoej pomoshchnice.
     Medsestra  podoshla  k  pacientu  i  zasunula ruku  v  ukazannyj karman.
Korrado ojknul i, nesmotrya na ranenie, usmehnulsya:
     -- |to ne bumazhnik, dorogusha.
     --  YA eto  uzhe  ponyala,  -- nevozmutimo  otvetila  medsestra  i nakonec
dostala bumazhnik |nrike.
     Torchavshie  iz  nego  banknoty  ubedili   doktora  v  kreditosposobnosti
pacienta, i on udovletvorenno kivnul.
     -- Vot i chudnen'ko. Ognestrel'naya rana, mister?
     -- Vy udivitel'no pronicatel'ny, dok, -- neveselo usmehnulsya Korrado.
     |to   prozvuchalo  kak  komanda.  Hel'ga   i  doktor  Drejker   delovito
zasuetilis' i  zahlopali  dvercami shkafov, dostavaya hromirovannye  korobki s
instrumentami, flakony  s raznocvetnymi zhidkostyami i raskladnye manipulyatory
dlya izvlecheniya iz tela postoronnih predmetov.
     --  Nu  vot,  --  okinuv vzglyadom  ves' nabor  sredstv,  skazal  doktor
Drejker. -- Kak govoritsya, stol nakryt, milosti prosim.
     |nrike  pomogli lech' na nekoe podobie  operacionnogo stola  i s pomoshch'yu
nozhnic snyali prostrelennye pidzhak i rubashku.
     -- Tak-tak, mister. Kak zhe eto vas ugorazdilo? -- sprosil doktor.
     |nrike pochuvstvoval  prikosnovenie  vatnogo  tampona  i  znakomyj zapah
spirta. Spinu priyatno holodilo, i bol' ponemnogu otstupala.
     --  Kakuyu  predpochitaete  anesteziyu?  Mestnuyu   ili  obshchij  narkoz?  --
osvedomilsya Drejker
     -- Luchshe mestnuyu, dok, u menya segodnya eshche dela.
     -- Kak skazhete,  -- soglasilsya vrach, i tut  zhe v spinu |nrike vonzilas'
igla.
     Korrado  vzdrognul,  a  doktor  Drejker  ulybnulsya. On eshche ne  vstrechal
muzhchinu, kotoryj by ne boyalsya ukolov.
     CHerez  paru minut spina sovershenno poteryala chuvstvitel'nost', i  |nrike
pochti nichego  ne  oshchushchal.  Lish'  po kolichestvu  okrovavlennyh  instrumentov,
kotorye medsestra  brosala  v  vannochku,  mozhno  bylo ponyat',  chto  operaciya
ser'eznaya. Drejker  i Hel'ga pochti ne razgovarivali, i bylo zametno,  chto ih
tandem davno srabotalsya.
     V  samyj  otvetstvennyj moment  doktor zahvatil pulyu  v manipulyator,  a
medsestra   navalilas'   na   pacienta   vsem   telom   Skripnuli  krepleniya
operacionnogo  stola,  zatem posledoval ryvok,  i Korrado na sekundu poteryal
soznanie.
     Tyazhelaya  pulya zvyaknula o  dno vannochki, i doktor  Drejker  podnes  ee k
glazam pacienta.
     -- Vot ona, vasha obidchica.
     --  Spasibo,  dok,   --  poblagodaril  |nrike  i  tol'ko  teper'  sumel
razglyadet' doktora.
     Drejker  okazalsya  sovershenno  lysym,   a  po  vsemu  prostranstvu  ego
bezvolosoj  golovy  byli  vytatuirovany zelenye motyl'ki,  letevshie  kuda-to
celym roem.
     --  Sejchas my vas bystren'ko zashtopaem, i vse, -- ulybnulsya  Drejker, i
oni s Hel'goj prodolzhili rabotu.
     Eshche cherez  pyatnadcat'  minut  ranu  zalepili  plastyrem  i  predstavili
pacientu schet na chetyresta pyat'desyat kreditov.
     Kogda  |nrike  rasplatilsya,  medsestra  vyshla  v  smezhnoe  pomeshchenie  i
vernulas'  s  rubashkoj i pidzhakom. Odezhda podoshla |nrike  po razmeru, odnako
vyglyadela dostatochno ponoshenno.
     -- Spasibo, ochen' kstati, -- poblagodaril |nrike. --  Skol'ko  ya dolzhen
za odezhdu?
     -- Nichego ne dolzhny, --  mahnul rukoj Drejker.  -- |ta odezhda dostaetsya
nam besplatno.
     -- Kak eto?
     -- My snimaem ee s umershih pacientov.
     -- I chasto takoe sluchaetsya?
     -- Uvy, -- razvel  rukami doktor, -- dostatochno chasto. No, kak  vidite,
sejchas eto nam na ruku Nel'zya zhe otpuskat' vas golym?
     |nrike uzhe odelsya i gotov byl ujti, odnako Drejker ostanovil ego:
     -- Sejchas my vernem vam vashu pulyu V kachestve, tak skazat', suvenira.
     V podtverzhdenie slov doktora k |nrike podoshla Hel'ga  i protyanula ruku,
na kotoroj lezhala devyatimillimetrovaya pulya s yadovito-krasnym obodkom. Uvidev
etot preduprezhdayushchij signal, Korrado podnyal na medsestru glaza i skazal:
     -- Ne vzdumajte szhat' kulak, dorogusha. Vybros'te ee sejchas zhe.
     -- V chem delo, mister? -- ulybnulas' Hel'ga i podbrosila pulyu na ladoni
     V moment razdalsya tresk, i pomoshchnica Drejkera kak podkoshennaya svalilas'
na pol.  Doktor brosilsya  privodit' ee v soznanie,  i cherez minutu medsestra
otkryla glaza Ona udivlenno posmotrela na Drejkera, na Korrado i sprosila:
     -- CHto eto bylo?
     -- |lektroshokovaya pulya, dorogusha, -- poyasnil |nrike.
        79
     Dzhek neterpelivo vzglyanul na  svoi chasy, zatem perevel vzglyad na zdanie
administracii  porta.  Vot-vot  dolzhen  byl podojti kur'er  s razresheniem na
vylet. Celyh dva dnya priklyuchenij na Krife byli pozadi, i teper' Dzheku tverdo
obeshchali otpravku
     Dva  chasa  nazad  Holland  rasschitalsya  s ohrannikom Rafterom  Prishlos'
zaplatit'   i   za   ostavlennyj   v   kafe  "sabal'er".  Rasskazyvat'   pro
obstoyatel'stva uteri oruzhiya Dzhek ne stal, skazal lish', chto pistolet ukrali.
     I vot teper' ohrannik snova poyavilsya vozle uindera
     -- YA dumal,  vas uzhe vypustili, ser, --  privetlivo ulybnuvshis', skazal
Rafter.
     -- Da net Kak vidish', vse eshche zagorayu v etom pyl'nom mareve.
     -- Vy  pravy, ser, ni hrena ne vidno. No my privykli -- I  Rafter snova
zaulybalsya
     Dzheku pokazalos', chto ohrannik vedet sebya kak-to stranno.
     -- Ty uzhe chego-nibud' vypil? -- sprosil on.
     -- Tol'ko lekarstvo, ser. Vidite, kakoj  u  menya  idiotskij  vid -- tak
byvaet, kogda ya vyp'yu lekarstvo.
     -- A chto za lekarstvo?
     --  Vrachi propisali,  ser.  CHtoby ya ne slishkom  chasto hodil v ataku  na
ZHeltye holmy.
     -- A-a, pripominayu, -- kivnul Dzhek, -- rota kapitana Gencelya?
     -- Priyatno, chto  hot'  kto-to, krome menya, ser,  proiznosit eto imya. --
Rafter prosto rastayal ot schast'ya.
     "I  etot  chelovek  zaprosto  nosit  s  soboj neskol'ko  pistoletov", --
podumal Holland.
     --  |j,  eto  bort "2978"? --  razdalsya golos  kur'era, a potom  on sam
vynyrnul iz pyl'noj zavesy.
     -- Da, ya vas davno zhdu, -- skazal Dzhek.
     -- Bud'te s nim vnimatel'ny, ser,  -- neozhidanno prosheptal na uho Dzheku
Rafter.
     Holland  opaslivo  na nego  pokosilsya  i vzyal  u  kur'era  dolgozhdannoe
razreshenie.  Vypusknoj kod byl na  meste, i teper' nichto ne derzhalo Dzheka na
etoj planete. Uzhe vozle samoj dveri Holland obernulsya i skazal:
     --  Spasibo  za pomoshch', druzhishche Rafter. ZHelayu tebe pobedit'  na  ZHeltyh
holmah. Tebe i kapitanu Gencelyu.
     Rafter  sovershenno ser'ezno shchelknul  kablukami i  otdal  chest', a  Dzhek
zahlopnul dver' i pervym delom poshel proveryat' gruz.
     Meshki lezhali v tom zhe poryadke, chto  i  paru chasov nazad,  i uspokoennyj
Holland proshel v kabinu.
     -- Nu, poehali, -- skomandoval sebe  Dzhek i zapustil silovye ustanovki.
Zatem proveril pokazaniya priborov i svyazalsya s dispetcherom.
     -- Bort "2978", vzlet razreshayu, -- budnichnym tonom proiznes  neznakomyj
chelovek, no dlya Dzheka eti slova prozvuchali kak sladkaya muzyka.
     "Vot  doberus' do  "Dekstera-SH",  zapravlyus', i  pryamym hodom do punkta
naznacheniya".
     Ostavalsya  poslednij  etap perehoda, a tam Dzheka zhdali obeshchannye dvesti
tysyach.
        80
     Za  poslednie  chetyre  chasa  perehvatchiki  generala  Legmara  pyat'  raz
vstupali v boj s razvedyvatel'nymi otryadami istrebitelej "harriken".
     Pitomcy Legmara davali protivniku dostojnyj otpor i sozhgli  mnogo mashin
nepriyatelya,  odnako i  sami ponesli  poteri. Soobshcheniya  o  priblizhenii novyh
grupp  protivnika sledovali  odno  za  drugim.  Frinc  Legmar  byl  vynuzhden
polnost'yu  pogruzit'sya   v  boevuyu  rabotu   i  bezvylazno  sidet'  v  svoem
koordinacionnom centre.
     --  "Centr", ya  "tri-vosemnadcat'", vizhu, kak  gorit  "tri-nol'  odin"!
"Harrikenov" ochen' mnogo, ser!
     -- Postarajtes'  proderzhat'sya... Li Vajder uzhe na  podhode! Vsego  pyat'
minut!
     -- Da, ser... -- otozvalsya pilot i otklyuchil svyaz'.
     -- CHto u nas s SHepelevym?!  -- kriknul general kapitanu Dzhetsu, kotoryj
delal pometki pryamo na polyah zvezdnoj karty.
     -- On  privel devyat' mashin, ser, no vyjti v kosmos mogut  tol'ko  sem'.
Sejchas oni zapravlyayutsya.
     -- Kak tol'ko budut gotovy, pust' nemedlenno vyhodyat za Li Vajderom.
     -- Ponyal, ser, -- ne otryvayas' ot svoih zapisej, kivnul  kapitan, zatem
shchelknul peregovornym ustrojstvom i peredal prikaz SHepelevu.
     Zagudel zummer admiral'skoj svyazi.
     -- General Legmar, ser.
     -- General, kakogo hrena vy tam  spite?! U  asteroidnogo poyasa atakovan
nash transport!
     -- U nas ne hvataet mashin, ser. "Harrikeny" svyazyvayut nas.
     -- No ved' u vas est' rezerv
     -- Tam odna molodezh', ser. Esli vypustit' ih v boj, my poteryaem i lyudej
i perehvatchiki!
     -- Oni znali, na chto idut, general, tak chto pobespokojtes' o vypolnenii
prikaza -- zakrojte vse podhody k eskadre!
     -- Slushayus', ser.
     -- A v kachestve podderzhki ya peredam v vashe rasporyazhenie vosem' raketnyh
katerov. -- I admiral, ne proshchayas', polozhil trubku.
     Edva tol'ko Legmar perevel duh, kak postupilo soobshchenie razvedchikov:
     -- Aviaciya,  prinimajte informaciyu: s napravleniya  34-58-34 idet gruppa
iz dvadcati mashin, podletnoe vremya okolo dvenadcati minut, i  eshche pyatnadcat'
bortov  podhodyat  s  napravleniya 03-89-71.  Podletnoe vremya  -- vosemnadcat'
minut. Kto prinyal?
     -- Kapitan Dzhets.
     -- Udachi vam, kapitan.
     Edva razvedchiki  peredali soobshchenie, kak na otkrytoj volne poyavilsya  Li
Vajder:
     -- Ser, dokladyvaet "chetyre-nod'  odin". Ataku my otbili,  no ot gruppy
Portera ostalos' chetyre mashiny, da i te invalidy
     -- Vozvrashchajtes' nazad, glavnoe sejchas -- sberech' lyudej.
     --  Ponyal, ser.  Vozvrashchaemsya.  Kapitan Dzhets nakonec  razognul  spinu,
zevnul i skazal:
     -- Kazhetsya, ya razobralsya, ser.
     -- Nu govori.
     --  Oni "igrayut" partizanskuyu shemu,  i sleduyushchij udar budet  nanesen v
serdce eskadry, odnovremenno s massirovannym otvlekayushchim udarom.
     -- Srazhenie pri Katce?
     -- Da, ser, chto-to v etom rode.
     -- Nu togda dejstvuj.
     Kapitan  vzyalsya za raciyu i, vyzvav  komandirov  dvuh  rezervnyh  grupp,
prikazal im gotovit'sya.
        81
     Volny istrebitelej  protivnika  odna  za dugoj  nakatyvalis' na eskadru
admirala  Broudi, vsyakij raz vse  glubzhe pogruzhayas'  v  postroenie ee sudov.
Protivnik ne imel sudov moshchnoj  artillerijskoj  podderzhki i delal  stavku na
massirovannuyu ataku palubnoj aviacii.
     "Harrikeny",  "robbery",   "faerdogi"  "chistili"  suda  respublikanskoj
eskadry, pronosyas'  slovno  stai  hishchnyh  piranij,  snosya  s  sudov datchiki,
antenny,   radarnye   ekrany   i   vse  ostal'noe,   chto   pozvolyalo   sudnu
orientirovat'sya v prostranstve.
     "Ikslandery" generala Legmara, kak mogli,  prepyatstvovali  razbojnich'im
ordam, no na kazhdyj perehvatchik navalivalos' po desyatku sudov  protivnika, i
"ikslandery"  odin  za  drugim  gibli,  unosya  s  soboj  po neskol'ku  sudov
protivnika.
     Pushki krejsera "Marush" molchali, poskol'ku protivnik poka eshche  nahodilsya
vne dosyagaemosti ih snaryadov.  SHturmany  uzhe  rasschitali tochku, otkuda mozhno
nachinat' strel'bu,  no  do  nee  eshche  nuzhno  bylo  dobrat'sya,  otbivayas'  ot
neischislimyh ord shturmovikov i istrebitelej protivnika.
     Sovmestnymi usiliyami perehvatchikov  i  raketnyh katerov  udalos' otbit'
neskol'ko atak. Katera  bili shrapnel'nymi raketami, kotorye rvalis'  na puti
atakovavshih i rascvetali yarkimi, slovno prazdnichnyj fejerverk, sharami.
     Pod  prikrytiem  raketnyh  katerov  "ikslandery"  poluchili  vozmozhnost'
vovremya zapravlyat'sya i snova vstupat' v boj.
     Vnutri eskadry proishodili perestanovki -- bezzashchitnye razvedyvatel'nye
suda peremeshchalis' vnutr' postroeniya, a na "poverhnost'" vydvigalis'  korabli
ognevoj podderzhki, osnashchennye zenitnymi artustanovkami.
     Ponyav,  chto eskadra sumela provesti peregruppirovku,  palubnaya  aviaciya
protivnika ushla k bazam, chtoby luchshe prigotovit'sya k naneseniyu novyh udarov.
        82
     Protivnik   uhodil  i  vozvrashchalsya   snova,   nakatyvayas'   na  eskadru
izvergavshimi ogon' volnami. Odnako, natykayas' na  zenitnyj  ogon'  i  umelye
kontrataki perehvatchikov,  mashiny protivnika goreli desyatkami i povorachivali
nazad ne v silah probit'sya skvoz' stenu sploshnogo ognya.
     Piloty Legmara  rabotali na iznos, i ih "ikslandery" byli pokryty sloem
sazhi, osedavshej v ledyanom kosmose na brone perehvatchikov.
     Ne vyhodya iz kabin, piloty poluchali goryachij chaj, sigaretu  i paru minut
peredyshki. No edva mehaniki  zakanchivali zapravku,  bumazhnyj stakanchik letel
proch', "fonar'" kabiny  zakryvalsya,  i  transportnyj  stol  s  perehvatchikom
ischezal  pod polom, chtoby  cherez polminuty vytolknut' boevuyu mashinu v kosmos
-- chasto pryamo v peklo razgorevshegosya boya...
     General Legmar ostavalsya  na boevom postu. On sidel,  podperev kulakami
golovu,  i   nablyudal  za  kapitanom  Dzhetsom,  kotoryj  upravlyal  dvizheniem
ostavshihsya dvadcati chetyreh sudov.
     "Strannoe  delo,  chem bol'she  poter', tem legche  rabotat', -- razmyshlyal
general. -- Ni tebe ocheredi na perezaryadku, ni vala soobshchenij o tom, chto tot
gorit, a etot vyshel iz stroya. Polnyj pokoj i poryadok".
     Vopreki opaseniyam  Legmara,  molodye piloty pogibli ne vse.  V usloviyah
slozhnogo pozicionnogo boya im, konechno, tak by ne povezlo, no v  boyu, pohozhem
na rukopashnuyu shvatku,  masterstvo ne igralo  takoj  roli. I  opytnye asy, i
vcherashnie kursanty vybyvali iz stroya prakticheski v ravnyh proporciyah
     Kogda strelyayut so vseh storon, osobenno  ne poletaesh'. Suda  protivnika
atakovali nastol'ko  otchayanno, chto  ih izbytochnyj ogon'  porazhal dazhe svoih.
Vyzhit' v takih usloviyah bylo nelegko.
     "Kto zhe u nas ostalsya iz "staren'kih"? Li  Vajder -- molodec, neskol'ko
raz vyruchal  drugih.  CHakki  Slajder  tozhe  ucelel, hotya i  ranen.  Za zhizn'
SHepeleva  b'yutsya mediki,  a Karagozyan  lishilsya ruki. Porter, Gregori,  SHato,
Vil'yame  --  ih  bol'she net".  General  vzdohnul.  Vse  eti  lyudi  byli  ego
gordost'yu. Ih on  posylal na  samye trudnye  uchastki. Sluchalos',  oni gibli,
takova uzh  soldatskaya  dolya,  no  nikogda  eshche  ne  byvalo  takoj  bezdarnoj
myasorubki, v kotoruyu iz-za proschetov nachal'stva byli brosheny ego parni.
     Gulko  zavibrirovali steny pravogo borta.  |to  "Marush"  sdelal  pervyj
zalp. Polutonnye snaryady poneslis' k dalekim celyam, a eto oznachalo, chto svoyu
zadachu perehvatchiki Legmara vypolnili.
        83
     Na  ekrane glavnoyu terminala poyavilas' dolgozhdannaya  nadpis'. Komp'yuter
opoznal  celi,  zalozhennye  v  ego  bazah dannyh.  Teper'  oni  nahodilis' v
predelah dosyagaemosti pushek "Marusha".
     -- Ser, my mozhem strelyat', -- radostno soobshchil polkovnik Bismark.
     -- Nachinajte, -- golosom admirala Broudi prorokotal dinamik.
     Bismark   popleval   na  palec  i   vdavil  klavishu  "vvod",   razreshaya
komp'yuternoj programme dejstvovat' po zalozhennomu v nej algoritmu.
     Upravlyayushchij signal dostig puskovyh ustrojstv, i orudiya glavnogo kalibra
sdelali zalp po pervoj celi. Tyazhelaya mehanika  bystro  perezaryadila pushki, i
na ekrane glavnogo terminala poyavilis' parametry novoj celi.
     |to byl chetyrehpalubnyj avianosec tipa "YUrgen", to samoe osinoe gnezdo,
v kotorom  obitali  sotni  istrebitelej  i  shturmovikov.  Teper' on byl  pod
pricelom orudij "Marusha".
     Polkovnik  Bismark  s osobym  udovol'stviem nazhal "vvod", a zatem zadal
komp'yuteru   avtomaticheskij  rezhim.  Orudiya   krejsera  uspeli  sdelat'  eshche
neskol'ko zalpov, kogda s operacionnym zalom svyazalsya korrektirovshchik:
     -- Vnimanie,  govorit  "lazutchik",  pervyj  zalp nakryl dva esminca. Na
odnom -- pozhar, u vtorogo -- povrezhdeniya v rajone kormy.
     --  Otlichnaya muzyka,  ser, -- ulybnulsya kapitan-inzhener Frankovski.  --
Stoit poshchipat' im per'ya za to, chto oni nam tut ustroili.
     -- Vnimanie,  informaciya  dlya avarijnyh  sluzhb!  --  razdalsya golos  po
gromkoj  svyazi. -- Protivnik sdelal otvetnyj zalp, podletnoe  vremya snaryadov
-- sem' minut.
     Bismark  i Frankovski pereglyanulis'. V eskadre Novogo  Vostoka bylo dva
krejsera, no dazhe vmeste oni znachitel'no ustupali "Marushu".
     Odnako  i  s  nimi nuzhno  bylo  schitat'sya.  Silovye ustanovki  "Marusha"
zarabotali  na  polnuyu moshch' i  stali perevodit'  sudno  na  novyj skorostnoj
rezhim.
     --  Soobshchenie ot "lazutchika":  avianosec nakryt  polnost'yu --  nablyudayu
shod s kursa i poteryu elementov korpusa.
     -- Vot eto po-nashemu! --  obradovalsya  Bismark i ot izbytka chuvstv szhal
kapitana Frankovski v ob®yatiyah
     Po  mere  togo  kak  pushki  "Marusha"  delali  novyj  zalp,   tablicy  s
parametrami celej poyavlyalis' i snova ischezali. Bismark i Frankovski smotreli
na ekrany, i chuvstvo prinadlezhnosti k  velikoj vsesokrushayushchej sile pozvolyalo
im oshchushchat' sebya neuderzhimoj stihiej vrode gazovyh vybrosov krasnyh gigantov.
     Na glaza Bismarka navernulis'  slezy  zasluzhennogo  torzhestva, i kazhdyj
novyj zalp krejsera  on  posvyashchal svoej zhene |mme, pust' i izmenyavshej  emu s
majorom intendantskoj sluzhby.  V takoj moment polkovnik Bismark proshchal vseh,
i dazhe pobezhdennogo protivnika.
     Pochti to zhe samoe  ispytyval  i kapitan-inzhener Frankovski,  s toj lish'
raznicej, chto on  ne  byl  zhenat  i  prostit' svoej  supruge  izmeny ne imel
nikakoj vozmozhnosti.
     Zato on vspominal,  kak otlazhival programmu navedeniya i kak emu obeshchali
dolzhnost',  kotoruyu v konce koncov  otdali Bismarku. A vot  teper' programma
rabotala, i krejser  porazhal dalekie celi,  no slova blagodarnosti  admirala
Broudi, kak pit' dat', dostanutsya polkovniku.
     Frankovski stalo tak obidno, chto na ego glazah vystupili slezy.
     -- Slushaj, kapitan, a  ne spet' li  nam  "Respublika,  slav'sya", a?  --
predlozhil perevozbuzhdennyj  polkovnik Bismark, po-svoemu istolkovav slezy na
glazah Frankovski. -- Vseh slov ya ne znayu, no hotya by odin kuplet!
     Polkovnik siyal takim schast'em, chto Frankovski ne smog emu otkazat'.

     <i>Respublika, slav'sya,</i>
     <i>Moguchaya sila tvoih korablej velika, --</i>

     zapel  kapitan-inzhener,  no   edva  Bismark   nachal  emu  vtorit',  kak
poslyshalsya  zhutkij  grohot, i  sil'nyj  tolchok edva ne povalil  polkovnika i
kapitana na  pol.  |krany  terminalov  morgnuli, odnako  ne pogasli, a  lish'
vydali avarijnye tablicy testirovaniya.
     -- CHto eto bylo? -- drognuvshim golosom sprosil Bismark
     -- Snaryady protivnika, ser. CHto-to vrode otvetnogo vizita.
     --  Avarijnym  komandam  srochno  pribyt'  v   otsek  "A-27"!  Pribornaya
razgermetizaciya!  Povtoryayu. -- I trevozhnyj golos  iz  dinamika snova i snova
stal vyzyvat' avarijnye komandy.
     Pobednyj nastroj  srazu  uletuchilsya, i emu  na  smenu prishlo  soobshchenie
sluzhby vizual'nogo kontrolya:
     -- Allo, polkovnik Bismark!
     -- Da, ya na meste.
     -- Govorit zamnachal'nika razvedki polkovnik SHpree. Pochemu vy prekratili
ogon'?
     -- Sistema navedeniya provodit testirovanie -- eto zajmet eshche  neskol'ko
minut.
     --  Ponyatno. Togda vnesite popravki, a  to  poslednie dva zalpa ushli  v
"moloko".
     -- A pochemu "lazutchik" nichego nam ne soobshchil?
     -- "Lazutchika"  sozhgli torpedonoscy protivnika. Zapelengovali  i sozhgli
Sejchas  my  vydvigaem  vpered  novogo.  Kak  tol'ko  on  vyjdet  na poziciyu,
postarajtes'  kak mozhno  skoree  nakryt' etih  podlecov. My  priblizhaemsya  k
rajonu kommercheskih perevozok, a tam strelyat' nel'zya.
     -- My sdelaem vse vozmozhnoe, polkovnik SHpree.
     -- Udachi vam, polkovnik Bismark!
     V  operacionnom zale vocarilas' tishina, narushaemaya tol'ko poshchelkivaniem
staticheskogo elektrichestva, kopivshegosya na korpusah monitorov.
     Za peregorodkami stuchali molotki avarijnyh brigad, a zdes', na  rabochem
meste Bismarka, bylo spokojno, i, kazalos', zavalis' on sejchas spat', nichego
ne sluchitsya.
     -- Vot tak vpendyurilis'! -- razvel rukami polkovnik.
     -- CHto sdelali? -- sprosil kapitan-inzhener.
     --  YA  skazal  "vpendyurilis'",  Frankovski, i voobshche davajte potoropite
svoyu programmu, chto-to ona u vas sovsem ne shevelitsya.
     -- Programma  zdes' ni pri chem, ser, vse delo v vozmozhnostyah  bortovogo
komp'yutera. Emu ne hvataet moshchnostej.
     -- Tak nado bylo ee togo... optimizirovat'.
     -- Nel'zya optimizirovat' programmu beskonechno, ser.
     Zalp  pushek  zastavil  sporshchikov  vzdrognut',  a  zatem  s  oblegcheniem
vzdohnut'.   Testirovanie  zakonchilos',  i   sistemy  navedeniya   prodolzhili
prervannuyu rabotu.
     V sleduyushchij  moment  rajon kormy sotryaslo  ot  neskol'kih popadanij,  i
ocherednaya avarijnaya komanda poneslas' k oslablennym shvam sudna.
     -- Vnimanie, ya  -- "lazutchik",  soobshchayu  situaciyu.  |skadra  protivnika
razvorachivaetsya  v storonu rajona, kontroliruemogo policejskimi  silami. Oni
uhodyat, -- prozvuchal iz dinamika dovol'no priyatnyj zhenskij golos.
     --  Vas ponyali, "lazutchik",  -- otvetil za polkovnika Frankovski i stal
vvodit' popravki.
     Spustya  minutu "Marush"  snova otkryl ogon', i rabota operacionnogo zala
voshla v prezhnij rezhim.
     Tablicy  s parametrami celej  snova  poyavlyalis'  i  ischezali  vmeste  s
grohotom artillerijskih zalpov.
     "Lazutchik"  soobshchil  o  neskol'kih  udachnyh  popadaniyah,  i  nastroenie
Bismarka i Frankovski nachalo uluchshat'sya.
     -- Nakonec-to delo sdvinulos', -- ulybnulsya Bismark.
     --  Da, --  kivnul  kapitan, -- spasibo  etoj smeloj devushke.  Podumat'
tol'ko, zhenshchina-korrektirovshchik.
     Vnezapno vmesto ocherednogo zalpa vocarilas' pauza, i komp'yuter soobshchil,
chto  iz-za  bol'shogo  rasstoyaniya  do  celi  ona  atakovana  trehstupenchatymi
raketami.
     Tekst soobshcheniya  smenilsya  tablichkoj,  i  posledoval  ocherednoj zalp iz
orudij.
     -- CHto  eto  bylo,  Frankovski?  -- nastorozhilsya  polkovnik.  Soobshchenie
bortovogo komp'yutera pokazalos' emu podozritel'nym.
     -- |-e... Sejchas proverim.
     --  Skoree  proveryajte, kapitan, mozhet, nuzhno ih otozvat'.  To  est'  ya
hotel skazat' likvidirovat', -- popravilsya Bismark.
     --  Edva li eto vozmozhno, ser,  -- otvetil  kapitan, prodolzhaya nabivat'
novye komandy. --  CHtoby vzorvat' rakety, nam pridetsya prekratit'  strel'bu,
inache programma ne dopustit nas k ruchnomu upravleniyu.
     Polkovnik uzhe  hotel  otchitat'  kapitana-inzhenera za  plohuyu programmu,
kogda tot sumel vytashchit' tablicu s parametrami atakovannoj celi.
     -- Nu chto? Nadeyus', eto ne sudno policejskih sil?
     -- Net ser,
     -- Oj, nu  pryamo ot serdca  otleglo, -- s oblegcheniem vydohnul Bismark.
-- A to ya uzh dumal vse -- vpendyurilis'.
     -- |to ne policejskoe sudno, ser. |to stanciya "Dekster-SH".
        84
     Za  vse  vremya perehoda  do  "Dekstera-SH" Dzhek  Holland ne  vstretil ni
odnogo  podozritel'nogo sudna.  Mirnye  suhogruzy,  tankery  i  passazhirskie
shattly chertili na radare svoi traektorii i uhodili, a Dzhek prodolzhal mchat'sya
k stancii.
     Mysl' o poslednem broske k svoim chestno zarabotannym  den'gam ne davala
emu pokoya.
     Domik u  morya,  v kotorom oni s  Saroj budut  zhit', kazalsya  Dzheku  uzhe
svershivshimsya faktom.
     "I Beri my  tozhe voz'mem s soboj,  -- rassuzhdal Dzhek.  -- Ne vse zhe emu
der'mo kachat',  S  ego  obrazovaniem  on  mog by  rabotat'  uchitelem,  hotya,
konechno, zhul'nichat' u nego poluchaetsya luchshe".
     Radar pojmal  navigacionnyj luch "Dekstera",  i vsled za  etim na ekrane
poyavilas' zastavka reklamnogo rolika.
     Porosenok v letnyh ochkah i modnoj barhatnoj zhiletke razmahival rukami i
proiznosil  kakie-to slova, odnako zvuka ne bylo. Nakonec porosenok ischez, i
poyavilas'  begushchaya  stroka:  "Vladelec  stancii  "Dekster-SH"  Sem  Blissberg
priglashaet vas zajti k  nemu na  ogonek. Vam  budet predlozheno  obsluzhivanie
tol'ko vysshego klassa po samym umerennym cenam".
     Potom snova poshel rolik, v kotorom uzhe  ne porosenok, a kakoj-to drugoj
zver' opisyval vse preimushchestva stancii "Dekster-SH".
     "I  chego  oni tak  starayutsya? -- udivilsya  Dzhek.  --  Ved'  u  nih  net
konkurentov. Razve  tol'ko  Raban,  no  tam  net orbital'nogo  terminala,  a
spuskat'sya v atmosferu ne sovsem udobno".
     Ot predvkusheniya skorogo otdyha  Dzhek rasslabilsya. Dumat'  o pushchennyh po
ego sledu  banditah ne hotelos', i Holland reshil poiskat' v efire muzyku. On
shchelknul knopkoj, i skaner nachal proseivat' kosmos, vyiskivaya radiosignaly.
     Nakonec  umnaya  mashina  zasekla  neskol'ko  istochnikov,  i  Dzhek  reshil
proslushat'  pervyj iz  nih. No  edva  vklyuchilsya dinamik, kabina  napolnilas'
otchayannymi   krikami  i   skorogovorkoj  voennyh   komand.  Kto-to  treboval
podkrepleniya,  kto-to  prosto  vykrikival  v  efir  rugatel'stva,  proklinaya
polkovnika, poslavshego vseh na vernuyu smert'.
     Vnezapnyj perehod ot  blazhennogo spokojstviya k proishodivshej v  kosmose
bojne osharashil Dzheka,  i on slushal celuyu minutu, ne  v  silah otklyuchit' etot
kanal.
     "Ladno,  posmotrim,  chto tam  eshche..."  -- reshil  on  i pereklyuchilsya  na
sleduyushchij istochnik.
     -- "Korshun", ya  "vosemnadcatyj", srochno  dobav'te ognya na pravyj flang!
Oni menya ottesnyayut!
     -- Vas ponyali, "vosemnadcatyj", dobavlyaem. Peredacha  oborvalas' i posle
pomeh vozobnovilas' uzhe s drugimi dejstvuyushchimi licami.
     -- Nam ne udalos' projti, ser! Tam sploshnaya stena ognya... Vse proizoshlo
neozhidanno, ser. Polovina moih lyudej pogibla...
     "Da chto zhe eto takoe?" Holland snova pomenyal istochnik, no i tam zvuchala
tol'ko voennaya tematika.
     Hriplyj golos krichal v efir odnu i tu zhe frazu:
     -- V 24-m i 25-m otsekah  pozhar! Kak  ponyali menya, avarijnaya komanda? V
24-m i 25-m otsekah pozhar! Vy slyshite menya?
     Dzhek krutil i krutil ruchku  nastrojki,  no vezde zvuchalo  odno i to zhe.
Golosa  chuzhoj vojny  rugalis' i plakali, molili o poshchade  i proklinali svoih
vragov.
     V  konce  koncov  Holland  otkazalsya  ot  dal'nejshih popytok.  Horoshego
nastroeniya  kak  ne  byvalo,  i  on bescel'no  ustavilsya v  pustotu kosmosa.
Skol'ko on prosidel, glyadya v illyuminator, Dzhek ne pomnil, no oshchushchenie goloda
privelo ego v chuvstvo.
     "Nado chego-nibud' s®est'", -- reshil Holland.
     Prigotovlenie  pishchi   zanyalo  u  nego  mnogo  vremeni,  poskol'ku  Dzhek
special'no rastyagival vse operacii. Pokonchiv  s edoj, on pochuvstvoval priliv
sil i pristupil k tradicionnomu osmotru dragocennogo gruza.
     Vse  meshki  lezhali  na  svoih   mestah.  |to  bylo  ne  udivitel'no  --
predposlednij etap prohodil na redkost' gladko.
     -- |h, do chego zhe skuchno! -- prostonal Holland, lenivo potyagivayas'.
     Pokinuv gruzovoj tryum, on vernulsya v kabinu  i  otmetil,  chto  svetovye
mayaki "Dekodera-SH" uzhe byli vidny  nevooruzhennym vzglyadom. Holland plyuhnulsya
v kreslo, i v  etot  moment na otkrytoj volne  prozvuchal  privetlivyj  golos
dispetchera:
     -- Milosti prosim na nashu stanciyu, predstav'tes', pozhalujsta.
     -- Pochtovyj uinder nomer "2978". Pilot Dzhek Holland.
     -- Vam povezlo,  mister Holland. Vy zaregistrirovany  kak tysyacha trista
pyatidesyatyj klient. Vam polozhen podarok.
     -- O! -- ozhivilsya Dzhek. -- A kakoj?
     -- U  nas bogatyj  vybor podarkov. Naprimer, svidanie  s blondinkoj, --
predlozhil dispetcher.
     -- Net, eto mne ne podhodit.
     -- Ah vot kak! Nu togda s krasivym yunoshej.
     -- Net-net, menya ne interesuyut takie razvlecheniya. CHto-nibud' eshche est'?
     --  Togda  mozhem  vam predlozhit' yashchik  soevoj  kolbasy  ili  sportivnyj
velosiped.
     Dzhek pochesal makushku. Vse eto emu ne podhodilo.
     -- Nu a eshche?
     -- Eshche est'  polovinnaya skidka na otdelku kafelem sudovogo  tualeta,  a
takzhe skidka na obtyazhku pilotskih kresel natural'noj kozhej.
     -- Horosho, ya podumayu.
     Dispetcher  otklyuchilsya,  i  snova vocarilas'  tishina, narushaemaya  tol'ko
gudeniem silovyh ustanovok. Uinder na krejserskoj skorosti mchalsya k stancii,
gde  ego  zhdali teplye remontnye  doki  i chutkoe vnimanie  kvalificirovannyh
mehanikov.
     Dzhek  ne  otryvayas'  smotrel  na  ogni  stancii i ponachalu  ne  obratil
vnimaniya na obognavshie ego skorostnye apparaty. Oni krasivo obognuli  uinder
i prodolzhili dvizhenie v storonu "Dekstera".
     Ozhivshij  s  nebol'shim  opozdaniem  skaner  vydal  na  ekrane  podrobnuyu
rasshifrovku promel'knuvshih ob®ektov. Dzhek brosil vzglyad na monitor i edva ne
svalilsya s kresla. |to byli ne skutery, a para boevyh raket.
     Holland vskochil so svoego mesta  i pripal k lobovomu  illyuminatoru,  no
ogon'ki stancii po-prezhnemu privetlivo migali, zazyvaya  ustalyh putnikov. Ot
etih ognej veyalo domashnim uyutom i absolyutnoj nadezhnost'yu.
     Dzhek dazhe usomnilsya v ispravnosti skanera.
     Vozmozhno, i  emu, bezdushnoj zhelezyake,  tol'ko  pokazalos', chto on videl
poslancev razrusheniya  i smerti.  |to byl lish' son. Son  nayavu --  korotkoe i
nepriyatnoe videnie.
     Dvojnaya vspyshka polyhnula pryamo po kursu  uindera, na mgnovenie oslepiv
datchiki skanera i  zastaviv ego zhalobno pisknut' trevozhnym zummerom. Stanciya
"Dekster"  perestala  sushchestvovat',  i  teper' vo vse  storony  ot epicentra
neslis'  mel'chajshie  chasticy  pervichnoj materii, opalennye  yarostnym shkvalom
termoyadernogo ognya.
     Poteryav punkt naznacheniya,  udivlennyj avtopilot zaprosil  pomoshchi. Dzhek,
slovno  v poluzabyt'i, sdelal  shag  k  ekranu  i  nabral nuzhnuyu  kombinaciyu:
"576-95. Planeta Raban".
     Komp'yuter prinyal  komandu i, sdelav  raschet,  predupredil: "Goryuchee  na
ishode".
     --  YA  znayu,  -- vsluh proiznes Dzhek  i  opustilsya v  kreslo. --  Avos'
dotyanem.
        85
     Pilot Leo Kazin eshche  raz vzglyanul na pokazaniya radara i, povernuvshis' k
Guinu, soobshchil:
     -- Tak tochno, ser. |to uinder vashego konkurenta.
     --  Nu, chto ya  govoril! -- voskliknul Pedro.  --  Davaj podhodi  k nemu
blizhe -- ya hochu ego videt'!
     Leo Kazin pozhal plechami i pribavil dvigatelyam tyagi.
     --  Vresh',  Korrado, ne ujdesh'...  Ne ujdesh'... --  prigovarival  Guin,
nablyudaya za tochkoj  na  ekrane  radara.  Distanciya  mezhdu sudami sokratilas'
nastol'ko, chto vklyuchivshijsya skaner sumel vydat' izobrazheniya uindera.
     Uvidev korabl'  vraga tak  blizko, Guin zatopal nogami i zaoral  v  uho
pilotu:
     -- Atakuj ego, Kazin! Atakuj!
     Pedro vse eshche ne mog otojti ot pozora, kogda  on svoimi krikami napugal
Marka Kilvorta i isportil vse delo. Schitat' vinovatym  sebya bylo ne ochen'-to
priyatno, i Guin svalil vinu na Korrado: "YA poslan samim Papoj Luchano, a etot
vyskochka..."
     Kogda  Guin  vspominal  o  Korrado,  emu hotelos'  rychat', carapat'sya i
kusat'sya. I vot teper' u Pedro byla vozmozhnost' ukusit' |nrike.
     -- Davaj, davaj atakuj ego! Razmazh' ego!
     -- No u nas ne voennoe sudno, ser, kak zhe mne  atakovat'? -- poproboval
ego vrazumit' Leo Kazin.
     -- Taran' ego, taran'!
     -- |to nevozmozhno, ser, my poluchim povrezhdeniya.
     --  Plevat'  na povrezhdeniya! -- bryzgal  slyunoj Guin.  --  YA  hochu  ego
unichtozhit'! U-ni- chto -zhit'! Taran', ili ya tebya pristrelyu!
     Razdalsya  vystrel,  i Guina brosilo  na  panel' priborov, no Leo  Kazin
priderzhal ego rukoj i ottolknul nazad.
     Telo povalilos' na pol i prinyalo neudobnuyu pozu.
     Mark Kilvort nagnulsya i zaglyanul Guinu v lico, zatem podnyal  pistolet i
vystrelil eshche neskol'ko raz.
     -- Nu hvatit, hvatit! -- zakryvayas'  rukoj, zaprotestoval pilot. --  Ty
mne vsyu kabinu izgadish'.
     -- Izvini, Leo, ochen' trudno  uderzhat'sya, -- otozvalsya Kilvort. -- Esli
by mozhno bylo, ya ubil by ego tri raza.
     -- Davaj navodi poryadok.
     -- Kuda ego teper'?
     -- Tashchi na kormu, tam pravyj bort holodnyj vozle nego i pristroj.
     Leo Kazin vernulsya  k upravleniyu  i povel korabl', starayas' ne upuskat'
iz vidu uinder Korrado.
     Kilvort vernulsya cherez desyat' minut i prines s -- soboj raskladnoj stul
i flyazhku s kon'yakom.
     -- Vyp'em za ubiennogo, Leo.
     -- YA za rulem, Mark... -- pokachal golovoj Kazin.
     -- Da ladno tebe -- chego tut rulit'?
     -- Nu horosho. No tol'ko paru glotkov.
     Kazin  prinyal ot Kilvorta flyazhku i,  gromko vydohnuv,  sdelal ne dva, a
pyat' glotkov. Zatem vernul emkost' Marku i medlenno vtyanul vozduh cherez nos.
     -- Nu kak? -- sprosil Kilvort.
     -- Tolkovyj kon'yak.
     -- Vot i  ya govoryu. -- Mark zaprokinul flyazhku, i ego  kadyk zadvigalsya,
propuskaya vnutr' organizma dragocennuyu vlagu.
     Kogda kon'yak  byl  vypit,  Kilvort dostal  ugoshchenie  --  parochku myatnyh
konfet.
     -- Na, pozhuj, -- predlozhil on Kazinu, -- myatnye konfety horosho otbivayut
zapah.
     -- Da  ladno, my zhe ne na doroge, -- otmahnulsya  pilot. -- Ty luchshe mne
vot  chto skazhi  -- tvoj  boss Luchano ne otpravit  nas na tot  svet za svoego
lyubimca?
     -- Naschet etogo dela, Leo, mozhesh' byt' spokoen, -- slegka zapletayushchimsya
yazykom  poobeshchal Kilvort. --  Guin  ne byl lyubimcem Papy.  Skazhu  bol'she  --
Luchano ego na duh ne perenosil.
     -- A pochemu zhe Pedro byl ego pravoj rukoj? Ty zhe sam mne rasskazyval.
     -- A-a...  -- Kilvort hitro  ulybnulsya i pogrozil pal'cem. -- Papa,  on
golova. On rassudil  kak?  Pedro Guin svoloch', a znachit, ne imeet i ne budet
imet' nikakih druzej-priyatelej. Poetomu ne smozhet ustroit' perevorot i stat'
Papoj Luchano.
     -- Perevorot? CHto, takoe byvaet?
     --  CHasten'ko... --  kivnul Mark. Zatem  pohlopal  sebya po  karmanam  i
obratilsya k Leo: -- Slushaj, Kazin, u tebya zakurit' est'?
     -- Ty zhe vrode ne kuril, -- zametil pilot.
     -- Da  ya vrode i ne  pil, --  razvel  rukami Kilvort i p'yano ulybnulsya.
Zatem  on  s trudom  podnyalsya  s raskladnogo stula i, nagnuvshis' nad ekranom
radara, tknul  v  nego neposlushnym  pal'cem: --  Ty smotri, Leo, ne otpuskaj
druga Korrado slishkom daleko. On nam eshche nuzhen.
     Vnezapno Mark kachnulsya i  vrezalsya  v ekran  lbom.  Leo  Kazin pospeshno
podhvatil ego i vernul obratno na stul.
     -- Oh i durak ty, Mark, kogda vyp'esh'!
     -- Da ya i kogda ne  vyp'yu  tozhe durak,  -- grustno priznalsya Kilvort i,
vydohnuv spirtovye pary, dobavil: -- Odno slovo -- naemnik.
     -- Da ladno, prosto ty mnogo kon'yaka vypil, ottogo i p'yanyj.
     --  YA  ne  ot  kon'yaka  p'yanyj, a ot  togo, chto  gadinu etu shlepnul, --
poyasnil Mark i potryas szhatym kulakom.
     -- Tak chto my teper' budem delat'?
     --  Sledit' za |nrike. Kuda on, tuda  i my. YA  s nim pogovorit' hochu po
dusham.
     -- A on tebya ne shlepnet? -- sprosil Leo.
     -- Mozhet, i shlepnet, -- pozhal plechami Kilvort.
     U nas eto bystro...
     -- YA zametil, -- kivnul pilot.
        86
     Vot uzhe neskol'ko let krupnejshij  na Rabane materik  Kongo byl  ohvachen
plamenem  grazhdanskoj  vojny, kotoruyu veli storonniki Dika Frinslou, s odnoj
storony, i posledovateli Vseobshchego Poryadka -- s drugoj.
     Dik   Frinslou,   v   proshlom   provorovavshijsya   politik,   vozglavlyal
partizanskoe   dvizhenie,   kotoroe   provozglasilo    iskorenenie    sistemy
ekspluatacii.  Partizany  Frinslou  unichtozhali  mosty,  vzryvali   zavody  i
plotiny, a takzhe  podzhigali polya s sozrevshimi zlakami. Odnako delali oni eto
vdali ot  svoih  baz, miryas'  s  ekspluataciej v sobstvennyh  krayah. General
Frinslou ponimal, chto i ego armii nuzhno chto-to est'.
     Ego protivniki,  storonniki  Vseobshchego  Poryadka,  vystupali  za  polnyj
kontrol' vseh nad vsemi. Oni schitali neobhodimym, chtoby kazhdyj chlen obshchestva
ne skryval  ot tovarishchej svoih lichnyh planov,  chtoby  ego  otpechatki pal'cev
hranilis' v banke dannyh i chtoby raz v god kazhdyj polnopravnyj chlen obshchestva
predstavlyal otchet o svoih dostizheniyah, prostupkah  i uchastii v sozidatel'nom
trude.
     Otchet dolzhen byl dopolnyat'sya dnevnikom, v kotoryj vremya ot vremeni imel
pravo zaglyanut' kto-to iz starshih tovarishchej.
     Takim obrazom obshchestvo stanovilos' otkrytym i v nem ne ostavalos' mesta
dlya nedostojnyh. V kachestve pooshchreniya v ryadah  povstancev Vseobshchego  Poryadka
praktikovalos' nagrazhdenie pravom dopolnitel'nogo godovogo otcheta.
     Dlya  narushitelej Poryadka primenyalas' smertnaya  kazn' cherez  sozhzhenie na
kostre. Reshenie  o takom nakazanii prinimalos' golosovaniem v mestnoj yachejke
tovarishchej.
     Silami Poryadka rukovodil byvshij muzykal'nyj genij maestro Dunkan Peko.
     V  detstve on byl ves'ma odarennym  rebenkom i porazhal okruzhayushchih svoej
neobyknovennoj  tehnikoj igry na skripke. Vunderkindu Peko prochili blestyashchee
budushchee,  no  beda prishla nezhdanno  -- yunyj  Dunkan  Peko podcepil  strashnyj
virus.
     Vskore  i ves'  materik Kongo byl ohvachen epidemiej neizvestnoj  prezhde
"krasnoj lihoradki".
     Nesmotrya na  vmeshatel'stvo  gumanitarnyh  organizacij,  lyudi  na Rabane
umirali kak  muhi, i  tol'ko nemnogie iz nih, v  tom  chisle  i  Dunkan Peko,
sumeli perezhit' etot uzhas.
     Opasayas'  rasprostraneniya  bolezni  v  glub' civilizovannyh  mirov,  na
planetu  Raban  byl nalozhen strogij  karantin CHerez  god "krasnaya lihoradka"
ushla  tak zhe bystro,  kak  i poyavilas',  a preuspevayushchij  i razvitoj materik
Kongo pogruzilsya v puchinu anarhii i bezvlastiya.
     Po istechenii sroka karantina dlya vosstanovleniya zakonnosti i poryadka na
materik byl  vysazhen  kontingent  policejskih  sil  Odnako  mestnye  zhiteli,
ozverevshie  ot neposil'noj bor'by  za  vyzhivanie,  vstretili mirotvorcev kak
vragov.
     V   soldat   strelyali   iz-za   kazhdogo   ugla,   gumanitarnuyu   pomoshch'
razvorovyvali,  a desantnye  transporty  zhgli na  meste  Poteri  mirotvorcev
rosli, i bylo prinyato reshenie vremenno pokinut' Raban.
     Kogda mirotvorcheskij  kontingent  otstupil na  orbitu Rabana, naselenie
materika  obratilo  svoyu  agressiyu  drug  protiv  druga  Obrazovalos' bol'she
desyatka gruppirovok, kotorye veli mezhdu soboj neskonchaemye vojny.
     Mirotvorcy  prodolzhali   nablyudat'  za  vsem   etim  bezobraziem  i  ne
predprinimali nikakih dejstvij, ozhidaya,  kogda  protivoborstvo  na  materike
Kongo primet bolee organizovannyj harakter.
     Spustya tri goda na materike ostalis' dve glavnye sily -- partizany Dika
Frinslou i povstancy Dunkana Peko
     Bol'shinstvo drugih gruppirovok libo vlilis' v odnu iz etih armij,  libo
byli unichtozheny, a te, chto ostalis', ne okazyvali na politicheskuyu obstanovku
skol'ko-nibud' ser'eznogo vliyaniya Armii Frinslou i Peko obrazovali nastoyashchij
front, na kotorom vremya ot vremeni razygryvalis' krovoprolitnye srazheniya.
     Vskore   mirotvorcheskie   sily  aktivizirovalis'   vnov'  i  ustanovili
nejtral'nuyu polosu shirinoj v tridcat' kilometrov, kotoraya  razdelila materik
Kongo nadvoe. Vrazhduyushchim storonam bylo zapreshcheno  poyavlyat'sya  na  territorii
razdelitel'noj   linii,   i   vseh    narushitelej   podvergali   zhestochajshej
bombardirovke.
     V novyh usloviyah protivniki smenili taktiku boevyh dejstvij i pereshli k
udaram  nebol'shimi diversionnymi gruppami Odnako  takaya  vojna ne  prinosila
generalam  dolzhnogo udovletvoreniya,  i  oni  otvodili  dushu tol'ko  v  sezon
uraganov, kogda razvedka mirotvorcev ne mogla dejstvovat' v polnuyu silu.
        87
     SHest' ogromnyh  korablej  mirotvorcheskogo  korpusa  medlenno  plyli  po
orbite Rabana Suda dvigalis' v strogom poryadke postroeniya, soglasno ustavu
     Federal'nogo flota.
     Vremya    ot    vremeni    korabli    vypuskali    neskol'ko   frontovyh
bombardirovshchikov, chtoby nakazat' ocherednogo narushitelya
     Bombardirovshchiki spuskalis'  v atmosferu i nachinali  pogonyu  za otryadami
neugomonnyh voitelej, kotorye tut zhe pryatalis', ispol'zuya lyuboe estestvennoe
ukrytie.
     V etot raz razbezhavshiesya po  ukrytiyam lyudi prinadlezhali k otryadu