Tochno ne znayu, ser. No mashina Bonn poluchila povrezhdenie v samom nachale boya. "Skaut" lejtenanta Hafin tozhe prihramyval... - Da, - prodolzhil polkovnik, - mashina lejtenanta Greya poteryala odnu oporu, a u Fejt Linsdotter poletel generator. Von, kstati, i oni. Polkovnik shagnul cherez prolom v brustvere i poshel navstrechu neveseloj processii. Dva tyagacha tashchili na platformah mashiny Greya i Fejt, a "skauty" Salomei i Bonn, tyazhelo perevalivayas', shli svoim hodom. Poravnyavshis' s polkovnikom i Monro, tyagachi ostanovilis'. Iz nih vyprygnuli ucelevshie piloty podbityh mashin, a tyagachi poehali dal'she. Salomeya i Bonn tozhe ostanovili svoi "skauty" i spustilis' vniz. Monro byl udivlen tomu, v kakoj chudovishchnyj kombinezon byla naryazhena Salomeya. Zametil eto i polkovnik. - CHto s vashim obmundirovaniem, lejtenant Hafin? - Da vot, ser, - razvela rukami Salomeya, - sgorela odezhda. Prishlos' vzyat' staryj kostyumchik Greya. - Kak eto - sgorela? - udivilsya Vil'yams. - A ochen' prosto, ot pryamogo popadaniya, - skazala Salomeya i nedobro pokosilas' na Monro. Vyyasnit' okonchatel'no, chto sluchilos' s odezhdoj Salomei, polkovnik ne uspel. S nim svyazalis' s orbital'nogo korablya prikrytiya. - Mne nuzhen polkovnik Vil'yams! - prolayala raciya. Pomehi ionnyh polej planety iskazhali golos govoryashchego do neuznavaemosti. - Vil'yams slushaet. - Razvedchiki peresekli ves' materik, ser, do samogo poberezh'ya, i mozhno skazat' tochno - nikakih sledov vrazheskih vojsk, ih baz ili dazhe broshennogo lagerya ne zamecheno. - Pust' projdut eshche raz. Mne nuzhny garantii. - Konechno, ser. Malo togo, my vyzvali orbital'nyj superskaner - budem snimat' dno okeana. - A vot eto pravil'no! Vot eto ochen' kstati, - odobril Vil'yams. - Potomu chto tehnologicheski apparaty protivnika vyglyadeli ochen' prodvinutymi. Takogo ya eshche ne videl. Oni mogut skryvat'sya i pod zemlej, i pod vodoj, i gde ugodno... - My obyazatel'no vse osmotrim, ser... Svyaz' prekratilas'. Polkovnik ubral raciyu v karman i posmotrel na pilotov: - Nu chto - sami vse slyshali... Protivnik poka ne najden, tak chto mozhete zanimat'sya svoimi bolyachkami. Korabl' hotya i poluchil povrezhdeniya, no vsya remontnaya baza cela. Komu dostalos' bol'she vseh? Lejtenantu Greyu? - Net, ser, - otvetil tot, - zamenit' oporu mozhno za shest'-sem' chasov. A vot s generatorom u Fejt pridetsya provozit'sya ne men'she sutok. Vse piloty soglasno zakivali. K Vil'yamsu podbezhal odin iz ohrannikov kommandos. - CHego tebe? - sprosil Vil'yams. - Vse, ser, ya osvobodilsya. - Ty mne ne nuzhen. Gde ostal'nye? - Ranenyh taskayut... - Nu tak idi i ty taskaj. - Est', ser, - Boec brosil bystryj vzglyad na Salomeyu i begom vozvratilsya k lageryu. - Itak, opredelyaem zadachu. Sejchas vy remontiruetes', a kak tol'ko budete gotovy, provedem samostoyatel'nyj razvedyvatel'nyj rejd. Ne mozhet byt', chtoby takoe kolichestvo tehniki protivnika ne ostavilo nikakih sledov... - A kak dela u "keksov", ser? Bez ih podderzhki budet trudno, - sprosil Grej. "Keksami" on nazyval legkie tanki "KH". - K sozhaleniyu, ot dvadcati mashin na hodu ostalas' tol'ko polovina. V otlichie ot "skautov" tank mashina odnorazovaya. Na etom razgovor s pilotami "skautov" byl zakonchen, i vse otpravilis' k korablyu. Grej i Fejt peshkom, a Salomeya i Bonn na svoih robotah. - Nu pojdem, razberemsya s nashimi trofeyami, - skazal Vil'yams. - Naskol'ko ya ponyal, ucelela tol'ko odna letayushchaya shtukovina - ta, kotoruyu ohranyaet serzhant Sanches. Vedite menya, Monro. Nadeyus' vy pomnite dorogu? - Konechno, ser, - pospeshil zaverit' ZHak, hotya ne ochen' horosho predstavlyal sebe, gde nahoditsya upavshee sudno, - Nam nuzhno idti vniz po sklonu. I vse-taki neobhodimo vzyat' vashu ohranu. - Obojdemsya bez ohrany. Tem bolee chto ih ostalas' tol'ko polovina... - U Sanchesa tozhe bol'shie poteri... - zametil ZHak. - YA sam videl. - Ladno, idem, - posle sekundnogo razmyshleniya reshil polkovnik. - Ved' ya zhe ne prem'er-ministr, a vsego lish' polkovnik. Takih zasrancev v armii - tysyachi. "Nu i ladno", - soglasilsya pro sebya ZHak. Idti k chuzhomu korablyu on ne boyalsya, no opasalsya, chto slegka zaplutaet. Odnako ego opaseniya okazalis' naprasny. Edva oni s polkovnikom spustilis' po sklonu na kakuyu-to sotnyu metrov, kak Monro stal uznavat' mestnost' i vskore uvidel sverkayushchij na solnce apparat, a ryadom s nim bronevik serzhanta Sanchesa. - Von oni, ser! - obradovalsya Monro i skinul s plecha shturmovuyu vintovku, s kotoroj teper' ne rasstavalsya. 9 Serzhant Sanches vpripryzhku pobezhal navstrechu nachal'stvu. Bylo vidno, chto ohranyat' trofej emu uzhe nadoelo. - Vse spokojno, ser. Iz etoj hrenoviny nikto vybrat'sya ne pytalsya! - otraportoval on. - |to vse, chto ostalos' ot vashej vtoroj mashiny? - sprosil Vil'yams ukazyvaya na razorvannye kuski broni. - Da, ser, - pomrachnel Sanches, - desyat' chelovek, kak korova yazykom. Odin tol'ko pepel... - Ponyatno, - kivnul polkovnik. - Nu ladno, strojte svoih bojcov. Pojdem na shturm. - Vzvod! - zakrichal Sanches, no zatem popravilsya i uzhe tishe skomandoval: - Otdelenie, strojsya... Desyat' soldat bystro postroilis' v odnu sherengu. - Itak, rebyata, - proiznes polkovnik, - pervymi vnutr' polezem ya i lejtenant Monro. Vy ostaetes' snaruzhi. No bud'te vnimatel'ny - kto-to iz nih mozhet vyprygnut' pryamo na vas... Voprosy? Voprosov ne bylo. V etot moment na nizkoj vysote proneslos' dva shturmovika. S orbity prislali podkreplenie, i teper' neskol'ko etih mashin letali nad dolinoj, vyiskivaya ukryvshegosya protivnika. - Serzhant, zaryad k dveri, - prikazal Vil'yams, i Sanches lichno pobezhal minirovat' nebol'shoj oval'nyj lyuk. - Vsem na zemlyu! - i Vil'yams sam vmeste s Monro rasplastalsya na kamnyah. Sanches otbezhal v storonu, i vskore grohnul sil'nyj vzryv. Zaryad on postavil masterski, poetomu kryshka lyuka otskochila naruzhu. - Nu chto, ZHak, gotov? - sprosil Vil'ms, podnimayas' s zemli i otryahivaya odezhdu. - Da, ser, - otvetil Monro, ne otvodya vzglyada ot ziyayushchego proloma. CHto-to ozhidalo ego vnutri? Skoree vsego, ekipazh byl uzhe mertv, no moglo stat'sya, chto vragi prosto zatailis' i teper' zhdali momenta, chtoby prodat' svoyu zhizn' podorozhe. Nad dolinoj barrazhirovali shturmoviki, na plato sadilsya gospital'nyj transport, a ZHak Monro shel k chuzhomu korablyu, ne vidya i ne slysha nichego vokrug. -- Stoj, - vdrug skazal Vil'yams. -- CHto? - sprosil lejtenant, krepche szhimaya shturmovuyu vintovku. - Ne speshi tak. Davaj ya pojdu pervym, na sluchaj esli pridetsya prinyat' kapitulyaciyu. - Polkovnik perehvatil pistolet poudobnee i poshel vpered. Vozle samogo otverstiya on ostanovilsya i oglyanulsya na soldat, napryazhenno ozhidavshih blizkoj razvyazki. Vil'yams gluboko vzdohnul, slovno sobiralsya nyrnut' na poryadochnuyu glubinu, i sdelal shag. Sledom za nim v temnom proeme ischez i Monro. - ZHal', chto u nas net s soboj fonarya, - skazal Vil'yams. On skazal eto prosto tak, chtoby priobodrit' sebya zvukom sobstvennogo golosa. Vnutri sudna i tak bylo dovol'no svetlo, chtoby rassmotret' dve dveri, vedushchie v glub' korablya. - Ty idi tuda, ZHak, a ya syuda... Soglasen? - Da, - otvetil Monro. On ne ochen' horosho ponimal, chto govorit emu polkovnik, no kakoj-to oblast'yu mozga, eshche ceplyavshejsya za real'nost', soobrazil, chto nuzhno otkryvat' odnu iz dverej. ZHak shagnul vpered i nedolgo dumaya nazhal na kvadratnuyu panel' - edinstvennoe, chto bylo na dveri. Poslyshalos' shipenie vozduha, i dver' otkrylas'. Ne dozhidayas' dal'nejshih rasporyazhenij, ZHak perestupil cherez vysokij porog i okazalsya v nebol'shom pomeshchenii, v kotorom stoyalo tri pilotskih kresla. Dva pilota sudna eshche ostavalis' na svoih mestah, a tretij lezhal vozle paneli upravleniya, i vse prostranstvo vokrug nego bylo zalito kakoj-to temno-korichnevoj zhidkost'yu. "Krov'", - dogadalsya ZHak. Derzha vintovku naizgotove, on zaglyanul za spinki dvuh kresel i v uzhase otshatnulsya. |to byli ne lyudi. - Nu chto? - poslyshalsya golos polkovnika. - V tom otseke tol'ko dvigateli i eshche kakie-to neponyatnye shtu... Mat' chestnaya! |to zh inoplanetyane! - Da... - tiho obronil Monro. - Znachit, i v "ulitkah" tozhe. - V ulitkah? Kakih ulitkah? - ne ponyal Vil'yams. - V teh malyh mashinah, kotorye my ponachalu prinyali za pehotu. Oni postoyali molcha. Monro prodolzhal smotret' na mertvecov, a Vil'yams oglyadyval obstanovku sudna. - Da, nichego podobnogo mne videt' eshche ne prihodilos'. Kstati, posmotri, chto v tom shkafchike. - Gde? - Von, ryadom s toboj - chto-to vrode holodil'nogo shkafa. - A eto ne opasno? - Da kto zhe znaet. Mozhet, my s toboj uzhe smertel'nuyu dozu kakoj-nibud' radiacii prinyali. CHego nam teryat', Monro? "I to verno", - soglasilsya ZHak i potyanul za treugol'nuyu ruchku. Dverca legko podalas', i vnutri shkafchika okazalis' horosho znakomye lejtenantu i polkovniku veshchi. - Artefakty... - proiznes ZHak. - Oni samye. - Tak, mozhet, oni yavlyayutsya storozhami etih zahoronenij? - predpolozhil Monro. - Togda stanovitsya ponyatnym, pochemu oni nas atakovali. - Ne znayu. - Vil'yams ubral pistolet v koburu i, dostav neskol'ko artefaktov, stal ih vnimatel'no rassmatrivat'. - Slushaj, Monro, - nakonec skazal on. - Sdaetsya mne, chto oni takie zhe grabiteli mogil, kak i my. Posmotri na etot kub. Vidish'? |to sledy vzloma. Kub - ochen' redkij artefakt, i on vsegda krepitsya k stal'noj platine. Ego prosto otorvali - tochno tak zhe, kak postupaem my. - Znachit, oni zdes' tozhe na promysle? - Vyhodit tak. Vot tol'ko rebyat s lyagushach'imi golovami zdes' i blizko nikogda ne bylo. - Polkovnik obernulsya k trupam i posmotrel na nih eshche raz. - Nichego podobnogo net ni na odnoj iz blizhajshih planet. - Nu, znachit, oni pribyli izdaleka. - |to tochno, - soglasilsya polkovnik. - No pri vsem uvazhenii k etoj slozhnoj tehnike, ZHak, ya dumayu, chto eta shtukovina ne sovershaet dlinnyh perehodov v kosmose. |to vsego lish' boevaya mashina, kotoraya dolzhna "katat'sya" na sudne-nositele - Navernyaka, - podderzhal polkovnika Monro. - A uzh "ulitki" i podavno - Vot imenno. Znachit, dolzhen byt' bol'shoj korabl', na kotorom oni syuda dobralis'... V karmane u Vil'yamsa pisknula raciya. - Polkovnik Vil'yams slushaet. - Admiral Lokart, - predstavilsya govoryashchij. Monro nevol'no vytyanulsya. - Kak obstanovka, polkovnik? YA slyshal, u vas nepriyatnosti? - Tak tochno, ser, - skazal Vil'yams i eshche raz pokosilsya na trupy pilotov. - Noch'yu bylo soversheno napadenie, no, k schast'yu, my etogo ozhidali. - Ozhidali? Na kakom osnovanii? - Intuiciya, ser. Esli hotite, nepriyatnye predchuvstviya. - K sozhaleniyu, eto edinstvennoe, chto u nas est'. CHerez paru chasov k vam spustitsya nebol'shaya komissiya. Nu vy znaete dlya chego, polkovnik. CHtoby zafiksirovat' nedruzhestvennye dejstviya. Nuzhno perepisat' ubityh soldat protivnika, nomera chastej, prinadlezhnost'... Boyus', eto nevozmozhno, ser, - zametil polkovnik. - CHto, neuzheli vy ih zazharili do neuznavaemosti? Neuzheli net i pary celyh trupov? - Trupov, uvy, hvataet, ser. S odnoj i s drugoj storony, no... |to vovse ne lyudi... - CHto vy takoe govorite, polkovnik?! - V golose admirala, dazhe sil'no iskazhennom pomehami, slyshalos' razdrazhenie. - YA govoryu to, chto est', ser. V dannyj moment ya nahozhus' na podbitom trofejnom sudne. Pryamo peredo mnoj tri mertvyh pilota. U nih kakie-to zhab'i golovy i krov' pohozha na korichnevyj kisel'. |to ne lyudi, ser! - Poslednyuyu frazu polkovnik pochti prokrichal. Na drugom konce svyazi voznikla pauza. - Nu horosho, polkovnik, ne budu s vami sporit'. Vy eshche ne otoshli ot tyazhelogo boya... Vstrechajte komissiyu i s nej vse vyyasnite... Svyaz' prekratilas'. - Ty slyshal? On mne ne poveril... - Vil'yams obratilsya k ZHaku. - V eto trudno poverit', ser, - skazal tot, - Dejstvitel'no trudno. Kogda oni vyshli naruzhu, solnce uzhe nahodilos' v zenite i ot zemli ishodil sil'nyj zhar. Tem ne menee soldaty serzhanta Sanchesa po-prezhnemu stoyali v oceplenii i napryazhenno ozhidali rezul'tatov osmotra. - Sanches! - kriknul polkovnik. - Otboj trevogi, tam tol'ko trupy. - Skol'ko ih, ser? - podtalkivaemyj lyubopytstvom, serzhant begom brosilsya k polkovniku. - Troe. No kto oni, my ne znaem - znakov razlichiya na nih net, - skazal Vil'yams, namerenno opuskaya podrobnosti. - Priezzhal Markes, ser, i nachal'nik medsluzhby Porter - CHego hoteli? - Ukazanij... - Za etim delo ne stanet... - Polkovnik popravil mundir i, perejdya na oficial'nyj ton, prikazal: - Serzhant Sanches, polovinu lyudej ostavit' zdes', ostal'nye pust' idut obedat'. Soldaty dolzhny poluchit' goryachuyu pishchu. Potom pervye zamenyat vtoryh. I zahvatite palatku, chtoby lyudi ne zharilis' na solnce... - Est', ser. - Da, i eshche odno. Vnutr' nikomu ne zahodit' - tam mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno. - Est', ser... - kivnul Sanches i nevol'no pokosilsya na proem. - Mezhdu prochim, ser, stena u nego holodnaya, - zametil odin soldat, stoyavshij vozle podbitogo sudna. - Holodnaya, - povtoril polkovnik, - i ne propuskaet radiovolny. Nikto iz moih podchinennyh s nami ne svyazalsya, a vot admiral s ego FUS-lokatorom probilsya zaprosto... 10 Eshche solnce ne opustilos' za gorizont, a razrushennye ukrepleniya byli polnost'yu vosstanovleny. Obnovlennye pozicii usilili dopolnitel'nym vooruzheniem: dostavlennye s orbity raketnye tanki stoyali bukval'no cherez kazhdyj metr. Vsya eta armada byla v sostoyanii peremolot' lyuboe kolichestvo vojsk, esli by tol'ko nashelsya protivnik, pozhelavshij pojti v samoubijstvennoe nastuplenie. Ko vsemu prochemu nad dolinoj to i delo vzletali osvetitel'nye rakety i dolgo viseli v vozduhe, ozaryaya beskonechnye ryady piramid mertvenno-blednym svetom. Uzhe kogda sovsem stemnelo, na special'no prigotovlennuyu ploshchadku spustilsya tyazhelyj desantnyj transport. Mnogie soldaty vybralis' iz svoih palatok, privlechennye neobychajno gromkim revom dvigatelej. Vsem bylo lyubopytno, chto privezli v takom bol'shegruze. I vskore stalo yasno - chto. Vo vspolohah osvetitel'nyh raket poyavilis' shest' shagayushchih mashin "defender". CHtoby osvobodit' im dorogu, vperedi ehali dve mashiny pehoty. Sidevshie na brone soldaty svetili po storonam fonaryami i krichali, chtoby vse uhodili podal'she. Sotryasaya pod soboj zemlyu, kolossy dvigalis' kolonnoj. I konechno, osobyj interes eti ogromnye mashiny vyzvali u pilotov "skautov". Salomeya, Grej, Fejt i Bonn s voshishcheniem smotreli na gigantov, vdvoe prevyshavshih po vysote ih "skauty". "Defendery" proshli skvoz' pozicii voennyh i spustilis' v dolinu. Do samogo utra oni inspektirovali dlinnye ryady piramid, prohazhivayas' mezhdu nimi, slovno generaly na stroevom smotre vojsk. Pomimo gruzovogo transporta, dostavivshego "defendery", na plato spustilos' eshche neskol'ko sudov. |ti korabli podchinyalis' komissii, kotoraya bez sna i otdyha tshchatel'no izuchala podbituyu tehniku nevedomogo protivnika. Posle osmotra eti novye, neizvestnye artefakty gruzilis' na platformy, i tyagachi utaskivali ih k ozhidavshemu transportu. Pogruzka dlilas' vsyu noch', i tol'ko pod utro transportnye korabli podnyalis' s nasizhennyh mest. Lejtent Monro ne spal do serediny nochi, zanimayas' razmeshcheniem v lagere vnov' pribyvshego popolneniya. Pri svete prozhektorov inzhenernye sluzhby rovnyali voronki i stavili novye pnevmaticheskie domiki. Kogda eta rabota byla zavershena, Monro otpravilsya v svoj zakutok, nahodivshijsya v palatke polkovnika Vil'yamsa. Ih zhilishche, v chisle nekotoryh drugih palatok, ucelelo, i stavit' ego zanovo ne prishlos'. K sozhaleniyu, ne rabotal dush, i lejtenantu prishlos' dovol'stvovat'sya upakovkoj osvezhayushchih polotenec, kotorymi on oter s sebya pot i gryaz' proshedshih sutok. Povalivshis' na krovat', ZHak srazu usnul, vspomniv naposledok o polkovnike, kotoryj, kazalos', vovse ne nuzhdalsya v otdyhe. 11 Segodnya torgovaya ploshchadka napominala muravejnik. Sotni pokupatelej delali svoi zayavki, i Garri SHul'c sbivalsya s nog, chtoby prosledit' za vsemi operatorami i vovremya vvesti neobhodimuyu informaciyu. "Nuzhno potrebovat' u Bruno pomoshchnika", - v kotoryj raz podumal SHul'c. Eshche den'-dva, podobnyh etomu, i ih byuro nachnet teryat' den'gi iz-za nevozmozhnosti otslezhivat' vse sdelki. Kak tol'ko poyavitsya ochered', lyudi nachnut uhodit' k konkurentam, chto nikak nel'zya dopustit'. SHul'c podoshel k steklyannomu kolpaku i posmotrel vniz, na ploshchadku. Tam eshche roilis' melkie pokupateli, no imenno oni delali polovinu oborota birzhi. Na segodnya bol'shinstvo iz nih uzhe sdelali svoi pokupki, i tolpa ponemnogu redela i uspokaivalas'. Nastupalo vremya krupnyh sdelok po informacionnym setyam. SHul'c vzglyanul na protivopolozhnuyu storonu ploshchadki, gde za takimi zhe zasteklennymi peregorodkami rabotali byuro konkurentov. Oni tozhe staralis', kak mogli, chtoby uhvatit' na birzhe svoj kusok piroga. SHul'c proshelsya vdol' rabochih mest operatorov, starayas' na hodu vklyuchit'sya v sut' obrabatyvaemyh imi sdelok, no segodnya eto ne osobenno poluchalos'. Skazyvalos' napryazhenie poslednej nedeli. Otdav rasporyazheniya, on sel za stol, zanyav mesto kontrolera. Pryamo pered nim na ogromnom ekrane otobrazhalis' slozhnejshie shemy dvizheniya deneg i tovarov. Rynok artefaktov razvivalsya ne po dnyam, a po chasam, i dazhe vse uvelichivayushchayasya dobycha ne sbivala ceny, a naoborot, vzvinchivala ih do nevidannyh vysot. Artefakty prodolzhali rashvatyvat', kak goryachie pirozhki. Zaigral melodichnyj zummer, i na ekrane nachal poyavlyat'sya spisok ocherednyh zakazov: "Uorld kemikal" - dvesti edinic, "Dyu-Vaness" - trista dvadcat', "Kraftpancer" - chetyresta sem'desyat. Dalee shlo perechislenie bolee melkih zayavok, no bylo ochevidno: process rosta rynka artefaktov ne prekrashchalsya. - Mister SHul'c, novye postupleniya s Konfina! - zakrichal operator pod nomerom vosem'. - Imperskoe torgovoe agentstvo vystavilo na prodazhu otbitye v boyu trofei i tela kakih-to goblinov! - CHto za bred ty nesesh', Otto? - Ne verite, mozhete pozvonit' im sami, - obidelsya operator i demonstrativno pereklyuchilsya na drugoj kanal. SHul'c tut zhe nabral nomer torgovogo agentstva, gde emu podtverdili ves' spisok tovarov, vystavlennyh na prodazhu - A chto za trupy vy prodaete? - My ne torguem trupami, my prodaem tovar. Navernoe, vy imeete v vidu tela pestallocidov? - Da, ya govoril imenno o nih, - podtverdil SHul'c. - Povtorite eshche raz, kak oni nazyvayutsya? - Pestallocidy. Nazovite svoj adres, i my nemedlenno pereshlem vam nash prajs-list. Ili vas eto ne interesuet? SHul'c zadumalsya. Tela pestallocidov yavlyalis' novym tovarom, i budet li na nih spros, on ne znal. S drugoj storony, issledovatel'skie centry nuzhdalis' v takih obrazcah, a to, chto ih predlozhili SHul'cu, bylo prostoj sluchajnost'yu. - My berem, - reshitel'no skazal SHul'c. - Skol'ko ih vsego? - Tri shtuki celyh i eshche okolo tonny fragmentami. - Upakovka po pervoj kategorii? - Estestvenno, ser, u nas vse po pervomu klassu. - Golos sluzhashchego stal zametno privetlivee. - V proshlom godu my brali takoj tovar po sto tysyach kreditov. Nadeyus', na etot raz ne dorozhe? - nachal SHul'c "raskachivat'" prodavca. - YA sozhaleyu, ser, no na eto raz tovar idet po pyat'sot sorok tysyach. Sejchas nablyudaetsya ochen' bol'shoj spros. Pozhaluj, my mozhem sbrosit' dlya vas do pyatisot tysyach za shtuku, no eto vse, na chto vy mozhete rasschityvat'. - A... kak budem schitat' fragmenty? - sprosil SHul'c. On edva sderzhivalsya, chtoby ne zaorat' ot radosti: ved' on govoril o sta tysyachah za kilogramm, a emu predlozhili po polmilliona za celoe telo. - Dumayu, desyat' fragmentov kak odno celoe telo. - Horosho, my soglasny. Est' eshche novinki? - Da. Fragmenty kriociklov, soderzhashchie metally, shodnye s artefaktami nomer sem'. - |to interesno. Vysylajte prajs po adresu: 129-45, "Moron". Edva SHul'c polozhil trubku, kak v zal voshel starshij partner po byuro - Bruno Kac. On otsutstvoval pervuyu polovinu dnya, ustraivaya v gostinicu neozhidanno priehavshuyu pogostit' teshchu. - Ty chego zdes' prodaesh', Garri? - strogo sprosil Kac, kotoryj schital sebya v byuro samym umnym. - I pochemu operatory mezhdu soboj treplyutsya? - Oni ne treplyutsya, Bruno, oni obsuzhdayut kotirovki. - Znayu ya eti kotirovki... CHego prodaesh'? - Ne prodayu, Bruno, a pokupayu. - Pokupaesh'?! - napryagsya Bruno. On byl uveren, chto bez nego nikto ne sumeet potratit' den'gi pravil'no. - Tela pestallocidov... - CHego-chego tela? - Pestallocidov, Bruno. - Na koj oni nam, Garri! Ty s uma soshel! Nemedlenno otmenyaj sdelku! - zakrichal Bruno, da tak gromko, chto vse operatory obernulis'. Na ih licah poyavilis' ehidnye ulybochki. - Ne ustraivaj skandala, Bruno. YA znayu delo ne huzhe tebya. - Da ty potom ne prodash' etu dohlyatinu! - Idi v zadnicu, ya otvechayu svoej chast'yu kapitala... - Nu-nu, - mnogoznachitel'no proiznes Kac i otoshel v storonu. V etot moment zapilikal zummer, i na ekrane stal razvorachivat'sya prislannyj prajs-list. - Vot posmotri, Imperskoe agentstvo uzhe dalo nam skidku. Teper' my budem ekonomit' desyat' procentov, - obratilsya SHul'c k starshemu partneru. No Bruno sdelal vid, chto nichego ne slyshit. Vskore prishlo podtverzhdenie, chto pestallocidy yavlyayutsya sobstvennost'yu firmy "Kac&SHul'c", i Garri totchas otpravil svedeniya o tovare v bazu dannyh, uvelichiv cenu vdvoe. - Mister SHul'c, zayavka ot "Bajlodzhik muss"! - kriknul operator Otto. - Hotyat brat' nashe myaso! - Skol'ko?! - mgnovenno ozhivilsya Bruno Kac. - Hotyat vzyat' vse, chto est', i zarezervirovat' budushchie postavki! - Nu, chto ya govoril! - proiznes dovol'nyj SHul'c. Bruno Kac byl vynuzhden priznat' pobedu partnera i tol'ko razvel rukami. - Net, drug, tak ty ne otdelaesh'sya, - SHul'c schastlivo ulybnulsya i, zalozhiv ruki za golovu, vytyanul nogi. - Davaj begom za shampanskim... - O chem rech', druzhishche, sejchas poshlyu kogo-nibud' iz rebyat. - Ne-et, - zloradno protyanul Garri. - Sam, Bruno, svoimi tolstymi krivymi nozhkami... Begom! Delat' bylo nechego, i starshij partner, mahnuv rukoj, otpravilsya za ugoshcheniem. 12 S momenta vnezapnogo napadeniya na lager' proshlo dvoe sutok. Za ezhednevnymi zabotami i ispolneniem svoih obyazannostej lejtenant Monro ne zamechal, kak letit vremya. Zemlyanye ukrepleniya byli vosstanovleny, voronki zasypany, a trofei vmeste s trupami inoplanetyan uvezeny. Teper' tol'ko razbitye tanki i bronemashiny napominali o nedavnem yarostnom srazhenii. Na tret'i sutki snova nachalas' rabota i inzhenernye mashiny prodolzhili vzlamyvat' drevnie grobnicy. Komanda vzlomshchikov trudilas' udarno, i k vecheru bylo opustosheno pyat' grobnic. Poslednie artefakty uleteli v nochnoe nebo na kur'erskih raketah, i v lagere vocarilas' tishina - vpervye za poslednie troe sutok. Monro vernulsya k sebe i ustalo rastyanulsya na krovati. Dumat' ni o chem ne hotelos', spat' - tozhe. On lezhal, zalozhiv ruki za golovu, i smotrel v brezentovyj potolok. - Privet, zamestitel', - razdalsya golos Vil'yamsa. - K tebe mozhno? - Konechno, ser. ZHak vskochil s krovati, no polkovnik ego ostanovil: - Sidi, eto ved' ya u tebya v gostyah. K tomu zhe ty menya vovse ne priglashal. Vil'yams prisel k malen'komu stoliku i vklyuchil nastol'nuyu lampu. - O, smotri, dyrka ot oskolka, - ukazal on na nebol'shoe otverstie v stene. - YA videl... - otozvalsya Monro. On: sidel na krovati i vse eshche prebyval v kakom-to polusonnom sostoyanii. - Kak tebe sluzhba? - Navernoe, eto ne samoe spokojnoe mesto, ser, no... po krajnej mere ne skuchno. - |to ty tochno zametil, - soglasilsya Vil'yams i, smeniv temu, sprosil: - S lejtenantom Hafin vy poladili? - My razgovarivali... - ostorozhno otvetil ZHak. - Ponyatno. - Polkovnik vzdohnul. - YA, sobstvenno, prishel ne za etim. Lyubovnye intrizhki menya sovsem ne zanimayut, esli, konechno, eto ne vredit rabote. CHto dumaesh' o napadenii? - O napadenii? - Monro pozhal plechami. - Ne ochen' ponyatno, ser, otkuda oni vzyalis'. Da eshche tak mnogo i s takoj tehnikoj. Esli by oni razvernulis' dolzhnym obrazom, to razdelali by nas pod oreh... - Vot! - voskliknul obradovannyj Vil'yams. - Znachit, ty schitaesh', chto oni shli kolonnoj? - Dumayu, da, ser. Oni nachali razvorachivat'sya uzhe posle pervogo ognevogo kontakta. - A stalo byt', nikak ne ozhidali naporot'sya na nash lager'. Soglasen? - Tak tochno, ser. Neuvyazka poluchaetsya. - Vot i ya dumayu... - so vzdohom proiznes Vil'yams i zadumchivo poter shcheku. - Pri ih-to vozmozhnostyah oni dolzhny byli zametit' nas izdaleka, a oni, poluchaetsya, spotknulis' o nas, kak o kamen'... Nu ladno, - polkovnik podnyalsya. - Ty otdyhaj. Zavtra u nas eshche mnogo del. Kak tol'ko pochinim "skauty", sovershim nebol'shoj rejd v glub' etogo kladbishcha. Ne boish'sya? - Net, ser, ne boyus'. Vyhodit, vy ne doveryaete razvedke admirala Lokarta? - Ne doveryayu, Monro. Admiral Lokart daleko, a my s toboj zdes', i eto chudo, chto my uceleli posle toj nochi. - Da, - soglasilsya lejtenant. - CHudo... 13 Vozle desantnogo korablya stoyalo dva "skauta". Utrennee solnce igralo na svezhej kraske ih novyh uzlov i v linzah opticheskih okulyarov. Pilotov v kabinah shagayushchih mashin ne bylo. ZHak Monro, podnyavshis' po shirokomu trapu, voshel v gruzovoe otdelenie korablya. Prezhde byvat' zdes' emu ne prihodilos'. SHirokie prohody, zapah smazki i gromkoe gudenie moshchnyh ventilyacionnyh sistem - vse eto sil'no otlichalos' ot teh otsekov, v kotoryh perevozili desant. Orientiruyas' na stuk pnevmaticheskih molotkov i vizg elektrootvertok, lejtenant Monro vyshel v remontnyj boks. Eshche dva robota lezhali na stapelyah, i vokrug nih suetilis' mehaniki, vosstanavlivaya pokrytie i smotrovye lyuki s testovymi raz®emami. Ponachalu Monro nemnogo rasteryalsya. Pilotov, kotoryh on iskal, nigde ne bylo, hotya on ozhidal najti ih imenno zdes'. - Vy kogo-nibud' ishchete, ser? - sprosil ZHaka nevysokij paren', s golovy do nog oblityj mashinnym maslom. - Vot, smazochnyj shtucer ne vyderzhal, - pozhalovalsya on. - A gde piloty? - V dezhurke, - Mehanik ukazal na nebol'shuyu budku v uglu boksa. Lejtenant poblagodaril i napravilsya k budke. Podojdya blizhe, on uslyshal golosa i smeh. Emu dazhe pokazalos', chto on uznal golos Salomei. Vstav k poluotkrytoj dveri vplotnuyu, ZHak stal svidetelem vol'nogo pereskaza sobytij toj strashnoj nochi, - I chto, ty srazu reshila ego oblagodetel'stvovat'? - govorila Bonn, po krajnej mere etot golos ne mog prinadlezhat' ni Fejt, ni Salomee. - Ne znayu. ZHelat' i sdelat' - eto raznye veshchi, vy zhe znaete, kak tesno v kabine... - ser'ezno skazala Salomeya, no bylo yasno, chto ona durachitsya. - Hvatit etih idiotskih voprosov, - potrebovala Fejt. V ee golose skvozila obida i revnost', - Ostav' ee v pokoe, Boni. - CHto ty pricepilas' k Boni, Fejt? Mne tozhe interesno poslushat', - vstupil v razgovor Grej, - Kak-nikak ya pozhertvoval ej svoj zapasnoj kombinezon... - Aga, - prodolzhala Bonn, - on prosto ofonarel, kogda uvidel tebya v etom meshke. Nu tak chto, vy hotya by nachali? - Nu... ya dazhe ne pomnyu. Navernoe, vse zhe net, potomu chto bednyaga vyskochil iz kabiny, kak tol'ko stalo pripekat'. Da eshche zacepil nogoj vse moi shmotki. Mozhete sebe predstavit'? Bonn zashlas' hriplym smehom, ej vtoril Grej, i dazhe Fejt ne vyderzhala, predstaviv sebe Salomeyu absolyutno goloj pered licom atakuyushchego protivnika. ZHak smutilsya i obidelsya. Teper' on ponyal, pochemu togda, posle boya, Salomeya okazalas' v tom durackom ogromnom kombinezone. Okazyvaetsya, on v speshke vyvolok naruzhu vsyu ee odezhdu. Reshiv ne slushat' dal'she, Monro postuchal v dver'. Razgovory srazu stihli. - Vhodite! - razvyazno kriknula Bonn. ZHak shagnul v budku i ubedilsya, chto ego zdes' ne zhdali. U Bonn okruglilis' glaza, Fejt krivo usmehnulas', a Grej zakashlyalsya. Odna lish' tol'ko Salomeya povela sebya tak, budto nichut' ne udivlena poyavleniem ZHaka. - Zdravstvujte, lejtenant Monro. Sadites', sostav'te nam kompaniyu, - i devushka podvinulas' na skam'e, predostavlyaya emu vozmozhnost' sest' ryadom. - Da ya, sobstvenno, po porucheniyu polkovnika, - skazal ZHak, odnako na skam'yu vse zhe sel. - YA videl, chto vashi mashiny pochti gotovy... - Gotovy, - kivnula Salomeya. - Teper' ya snova mogu hodit' v nochnye dozory. - Hvatit durachit'sya, Salli, - vmeshalsya Grej. - Ves' remont uzhe zavershen, ser. Segodnya do vechera zakonchim boevuyu zagruzku i budem v polnoj gotovnosti... - CHto nam predstoit? - dogadalas' sprosit' Bonn. - Polkovnik zadumal razvedyvatel'nyj rejd. Razvedke admirala on ne doveryaet. - Pravil'no delaet, - podala golos Fejt. - Na SHloss-Tajfinge nas podvela imenno razvedka etih samyh admiralov. - Kogda on namerevaetsya tronut'sya v put'? - utochnil Grej. - V polden'. - Pochemu ne s utra? - Polkovnik ne doveryaet dazhe zdeshnemu utru. Govorit, chto teni ot piramid dolzhny byt' kak mozhno koroche. - Na skol'ko uhodim? - Na odin den'. Budem dvigat'sya vpered v techenie chetyreh chasov, a zatem vernemsya obratno. Na etom razgovor zakonchilsya. ZHak podnyalsya, poproshchalsya so vsemi srazu i, sderzhivayas', chtoby ne oglyanut'sya na Salomeyu, vyshel iz budki. V remontnom bokse bol'she ne stuchali molotki, i tol'ko pogruzochnye kary snovali vozle dvuh lezhashchih velikanov, pichkaya ih dlinnymi lentami patronov i chernymi blestyashchimi raketami. Kogda ZHak vybralsya iz dushnogo tryuma na vozduh, vozle korablya vse tak zhe nepodvizhno stoyali "skauty". Oni byli pohozhi na groznyh chasovyh. 14 Nesmotrya na protest ohrany, polkovnik sel v dzhip i prikazal shoferu ehat' vo glave kolonny. V svoyu mashinu on vzyal tol'ko svyazista i lejtenanta Monro. Bojcy kommandos ehali v dvuh mashinah pozadi, a sledom za nimi vyshagivali dva robota. |to byli mashiny Greya i Salomei. Bonn i Fejt dvigalis' parallel'nym kursom, i k nim bylo pristavleno eshche vosem' tankov. Pehota na brone svoih mashin tyanulas' dlinnym hvostom, i ottogo vsya processiya byla pohozha na kobru s razvernutym kapyushonom. Ponachalu kolonna dvigalas' medlenno - skazyvalas' nesoglasovannost' pri obshchem peredvizhenii, odnako spustya chas marsh stal rovnym, i bol'she ne prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby podozhdat' otstavshuyu chast' kolonny. Ryady piramid uhodili k samomu gorizontu, sozdavaya vpechatlenie dvizheniya po dlinnomu koridoru. |to vyzyvalo oshchushchenie monotonnosti i skuki. Po mere prodvizheniya v glub' "kladbishcha", kak nazval dolinu polkovnik, pyli na doroge stanovilos' vse men'she i vse men'she vstrechalos' na nej sledov. Pozadi ZHaka sidel oficer-svyazist, i ego odnoobraznaya skorogovorka dejstvovala na lejtenanta slovno kolybel'naya pesnya. Esli by ne grohot opor idushchih pozadi "skautov", ZHak davno by stuknulsya lbom o steklo. Vremya ot vremeni poperek dvizheniya kolonny pronosilis' shturmoviki. Ponachalu ZHak radovalsya ih poyavleniyu, no pozzhe, udostoverivshis' v sobstvennoj bezopasnosti, stal otnosit'sya k nim ravnodushno. Reshiv nemnogo vstryahnut'sya, on dostal flyazhku i popil vody. SHofer brosil na nego korotkij vzglyad, i ZHak protyanul flyagu voditelyu, no tot otkazalsya: - Ne nuzhno, ser, spasibo. YA budu terpet'... - Terpet'? - ne ponyal lejtenant. - Da. Mne v zharu pit' nel'zya. Srazu nachnu potet'... ZHak kivnul i ubral flyagu. Voda ne prinesla emu zhelannoj bodrosti, i sonnoe nastroenie ne ushlo. "Hot' by polkovnik zateyal kakoj-nibud' razgovor", - podumal on. Samomu obrashchat'sya k Vil'yamsu s kakoj-libo erundoj ne hotelos'. A pozadi prodolzhali gromyhat' "skauty". Inogda ZHaku kazalos', chto on chuvstvuet na svoem zatylke vzglyad Salomei. I hotya eto bylo nevozmozhno - ved' on nahodilsya v zakrytom salone mashiny, - emu kazalos', chto Salomeya nepostizhimym obrazom sledit za nim. Monro vzglyanul na chasy. Oni pokazyvali chetyrnadcat' dvadcat'. "Kolonnu postroili v dvenadcat' desyat', - podschityval on, - znachit, v puti my uzhe dva chasa desyat' minut". V nebe snova proneslis' shturmoviki. ZHak provodil ih vzglyadom. Sejchas on ispytyval zavist' k letchikam. Za odnu minutu oni mogli unestis' tak daleko, a tut - pletesh'sya ele-ele. - Nu vot, cherez polchasa razvernemsya i pojdem obratno, - podal nakonec golos polkovnik. V ego slovah zvuchalo razocharovanie. "Navernoe, on izmenil plany, - otmetil ZHak. - Reshil sokratit' etu bezradostnuyu progulku". Lejtenant potyanulsya i stal schitat' piramidy sprava. CHerez minutu emu eto nadoelo, i on stal smotret', kak idushchie parallel'nym kursom "skauty" i ih soprovozhdenie ischezali za piramidami i snova poyavlyalis' v nebol'shih promezhutkah. A svyazist neustanno podderzhival s nimi svyaz'. On vse vremya boltal. Monro snova vzglyanul na chasy. Zatem postukal po nim pal'cem. - Nichego ne ponimayu, - proiznes on vsluh. - Navernoe, slomalis'. Hotya... Vspomniv, chto polkovnik skazal: "CHerez polchasa vozvrashchaemsya", lejtenant nevol'no obernulsya k Vil'yamsu. Tot dremal. ZHak opyat' posmotrel na chasy. Vyhodilo, chto eto ne chasy slomalis', a on sam to li nezametno usnul, to li soshel s uma. Lejtenant nedoumeval: u nego poteryalos' pochti poltora chasa. "|to ot zhary", - podumal on. Pozadi nego zashevelilsya svyazist. On nedovol'no burchal i shlepal ladon'yu po odnomu iz svoih priborov. - V chem delo, Sajman? - sprosil polkovnik. - Navigator slomalsya, ser. Vyshel iz stroya, i vse tut. Teper' my ne mozhem svyazat'sya ni s lagerem, ni s orbitoj. - Erunda, - mahnul rukoj polkovnik. - Teper' uzhe ne zabludimsya... Nad kolonnoj snova proneslis' shturmoviki. ZHak mashinal'no vzglyanul na nih i... nichego ne ponyal. "Navernoe, ya zabolel", - podumal on i ostorozhno dotronulsya do svoej golovy. - Dolzhno byt', novaya tehnika, - zametil shofer. - YA takih eshche ne videl. A vy, ser? - CHto? Ty tozhe ponyal, chto eto ne "Hent-300"?! - ispuganno voskliknul ZHak. - V chem delo, lejtenant? - sprosil Vil'yams. Lejtenant Monro ne uspel otvetit' - lichnaya raciya polkovnika zagovorila golosom Fejt: - Ser, govorit lejtenant Linsdotter. Mozhet, eto oshibka, no moj komp'yuter ne opoznal dve vozdushnye celi. Pishet, chto "vrag"... - Moj tozhe, ser, - vmeshalsya v peregovory Grej. - I u menya ta zhe kartina, - dobavila Salomeya. - Okej, rebyata, razvorachivaemsya v boevoj poryadok! Kazhetsya, my ih nashli! - skomandoval polkovnik. "Nu vse - nachalos'!" - podumal ZHak. 15 Gde-to vnizu opory "skauta" tyazhelo udaryalis' o kamni i, navernoe, vysekali iskry, a zdes', v kabine u Salomei, bylo tiho i spokojno. Amortizatory pochti polnost'yu uravnoveshivali kachku, i, esli by ne postoyannaya neobhodimost' "smotret' pod nogi", Salomeya oshchushchala by sebya kak na progulke. Polkovnik byl chelovekom bespokojnym, i ego dzhip mog ostanovit'sya v lyubuyu minutu, poetomu trebovalas' izvestnaya ostorozhnost'. Razdavit' svoe komandovanie v nachale operacii bylo by nekrasivo. S levoj storony kolonny dvigalsya "skaut" Greya. Kogda oni byli v pare, Salomeya chuvstvovala sebya uverennee. Sovsem drugoe delo Bonn i Fejt: odna postoyanno trepletsya i zamusorivaet efir, a drugaya nu dostala so svoej odnopoloj lyubov'yu. U nih s Fejt uzhe byl razgovor, i Salomeya vse rasstavila po mestam. S teh por devushka prosto molcha smotrela na nee vlyublennymi glazami i Salomee prihodilos' s etim mirit'sya. Sejchas obe - i Fejt i Bonn - dvigalis' otdel'no s gruppoj legkih tankov. Devushki byli pri dele i vyhodili v efir tol'ko po neobhodimosti. - Salli, chto-to u menya dym na radare. |to lejtenant Linsdotter. Ee radar, kak vsegda, ne v poryadke. - Vse normal'no, Fejt. Nebo chistoe, za isklyucheniem dvuh "chizhikov". "CHizhikami" oni nazyvali vozdushnye celi. Svoi apparaty nazyvali "pravil'nyj chizhik", a chuzhie - "zlobnyj chizh" ili prosto "zlobnyj". V boyu, pri poyavlenii aviacii, trebovalos' derzhat' uho vostro, poskol'ku letchiki schitali za vysshuyu doblest' srazit'sya imenno s shagayushchej mashinoj. Ponyatnoe delo, chto svyazyvat'sya s "defenderami" im bylo ne s ruki, a vot atakovat' chetverkoj odin "skaut" - tut oni byli mastera. Vo vremya odnoj takoj neravnoj dueli Salomeya poluchila ranenie. Zdorovennym oskolkom ot bomby. On probil kabinu navylet i mog zaprosto razrubit' pilota popolam, no togda ej povezlo. Dobit' ee i mashinu ne dali svoi rebyata iz vozdushnogo prikrytiya. Oni zavyazali boj pryamo nad dymyashchimsya "skautom" Salli, i ona nablyudala etu zharkuyu shvatku, poka ne lishilas' soznaniya ot poteri krovi Teper' vse eto bylo v dalekom proshlom. K tomu zhe sredi pyatidesyatimetrovyh piramid nikakaya aviaciya ej byla ne strashna. Da i "Hent-300" parami pronosilis' s zavidnoj regulyarnost'yu - kazhdye dvadcat' minut. Odin iz nih dazhe sdelal napokaz "bochku" Vozmozhno, eto byl kto-to iz obmanutyh poklonnikov Salomei. Na baze letchiki ne davali ej prohodu. A mozhet, eto byli druzhki Voni, ved' ona ne znala slova "net", i etim mnogie pol'zovalis'. I voobshche, lejtenant Klejst byla na udivlenie protivorechivym chelovekom. S odnoj storony, ona lyubila rassuzhdat' o sem'e i chistote otnoshenij mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. A s drugoj - ne propuskala ni odnogo muzhika, a esli napivalas', to obyazatel'no vvyazyvalas' v draku s voennoj policiej. Drugie posle podobnyh priklyuchenij okazyvalis' v tyur'me, no tol'ko ne Bonn. I dazhe v boyu trudno bylo predstavit' cheloveka bolee nepredskazuemogo. Kogda vse shli v ataku, ona iskala ukrytie, a kogda zvuchala komanda "organizovannyj othod", ona vdrug gnala svoj "skaut" v ataku i zachastuyu v odinochku obrashchala vraga v begstvo. Esli ee mashinu pritaskivali v boks s razbitoj vdrebezgi kabinoj, mehaniki, posmotrev na nomer "skauta", dazhe ne sprashivali, chto s pilotom. Vse znali - pilot zhiv. Mezhdu tem v proshlom Bonn mechtala stat' uchitel'nicej nachal'nyh klassov, a v armiyu poshla tol'ko potomu, chto ej ponravilsya rekruter, raspisavshij prelesti voennoj sluzhby. No v samyj otvetstvennyj moment posle nochi lyubvi rekruter smylsya, a Bonn ostalas' odin na odin s "vernym yashchikom", kak nazyvalsya dogovor, ne imeyushchij obratnoj sily. CHtoby ne popast' pod sud, Bonn poshla na sluzhbu. "Na godik", - kak ona lyubila povtoryat' - |j, podruzhka, - prozvuchal v efire golos Greya Slajdera. - Posmotri, kazhetsya, u menya levaya opora "grebet". Salomeya ocenila pohodku mashiny Greya i otvetila: - Nichego podobnogo. Vse v poryadke. Prosto u tebya datchik zamykaet i migaet lampochka. - Skoree vsego, - soglasilsya Grej i razrazilsya gnevnoj tiradoj v adres mehanikov, kotorye esli chto-to i pochinyat, to drugoe obyazatel'no slomayut. Radar snova zahvatil vozdushnye celi i pisknul. Salomeya zhdala prodolzheniya ego "pesni", no nichego ne proishodilo. Bortovoj komp'yuter srochno sveryal bazy dannyh, a na ekrane svetilos': "Celi ne opredeleny". - Nu chego tut opredelyat', zhelezka? - udivilas' Salomeya. Vse i tak yasno - ocherednaya para "Hent-300". No sistema opoznavaniya ne speshila s otvetom i v konce koncov obvela metki oranzhevym cvetom. Raz celi ne opoznany, znachit, vragi. Dva shturmovika proneslis' mimo, no radar tak i ne ispravilsya, prodolzhaya schitat' ih "zlobnymi chizhami". - Ser, govorit lejtenant Linsdotter, - zazvuchal na otkrytoj volne golos Fejt. - Mozhet, eto oshibka, no moj komp'yuter ne opoznal dve vozdushnye celi. Pishet, chto "vrag"... - Moj tozhe, ser, - neozhidanno zayavil Grej. - I u menya ta zhe kartina, - priznalas' Salomeya. - Okej, rebyata, razvorachivaemsya v boevoj poryadok! Kazhetsya, my ih nashli! - Golos polkovnika prozvuchal radostno, slovno on uspel na veselyj prazdnik. Zatem ego tonal'nost' izmenilas' i poslyshalas' skorogovorka zauchennyh komand, prednaznachennyh pehotnym komandiram i tankovoj podderzhke. Salomeya zhdala, chto polkovnik vyzovet i aviaciyu, no nichego podobnogo ona ne uslyshala, a komandir lish' dobavil: - Preduprezhdayu srazu, chtoby vy ne nadeyalis', svyazi s lagerem i sudami na orbite u nas net. Tak chto obhodites' svoimi sredstvami! "Nu spasibo, polkovnik Vil'yams!" - podumala lejtenant Hafin, glyadya na ekran radara. - Vnimanie - peleng, - monotonno proiznes sintezirovannyj golos komp'yutera. - Da uzh sama vizhu... - otvetila Salomeya. Pryamo na nih s bol'shoj skorost'yu d