eter, a tak  vse normal'no. Podnyalis' bez problem -  tam bylo  chto-to vrode
stupenek. Vidimo, tuda i ran'she kto-to hodil.
     - Pust' zaminiruyut etu tropu.
     - Uzhe zaminirovali.
     - Kapral Landsbergis!
     - YA zdes', ser, - vyskochil iz temnoty kapral.
     -- Kak posty?
     -- Stoyat, ser. Udvoennye, plyus k nim chetyre sekreta.
     -- Skol'ko lyudej v karaule?
     -- Prakticheski polovina, ser.
     Ostaviv  Farnbro  v  kamenolomne, Vil'yams  vdvoem  s Monro vybralis' iz
prostornogo  labirinta i podnyalis' na nebol'shuyu  vozvyshennost'. Kogda-to  ee
sooruzhali  dlya signal'nogo kostra, kotoryj opoveshchal zapozdalye karavany, chto
syuda idti  nel'zya. Ni veter, ni dozhdi i buri  ne sumeli vyvetrit' vsyu  zolu,
kotoraya  skopilas'  zdes'  za mnogo let  i  tol'ko spressovalas' v  sloistye
soloncovye kamni.
     Po doroge oficerov  okliknuli soldaty iz sekreta,  i polkovnik  ostalsya
dovolen tem, chto sluzhba nalazhena nadlezhashchim obrazom.
     - Nu vot, - skazal on,  na oshchup' raschishchaya  dlya sebya  mesto, - otsyuda my
vse uvidim kak na ladoni.
     - Vy tak uverenno govorite, ser...
     - Tut ty prav, uverennost' est'. Prosto mne pokazalos', chto segodnya eti
dol'tshpiry-nablyudateli nemnogo nervnichali.
     Ustroivshis' na ochishchennoj ot kamnej ploshchadki, Monro i Vil'yams zamolchali.
Ot ih nablyudatel'nogo  punkta do gornogo plato, kuda oni podnimali "skauty",
bylo ne bol'she kilometra.
     So storony gor  dul veter, donosilis' zvuki  vnezapnyh osypej, zhurchanie
ruch'ya i kriki nochnyh zverej.
     - Ty mozhesh' sebe predstavit', chtoby boevye mashiny gnezdilis' na dereve,
kak pticy? - neozhidanno sprosil polkovnik.
     - Oni  ne  gnezdyatsya, kak pticy, ser. Mne kazhetsya, eto bol'she pohozhe na
koloniyu  letuchih myshej. Kak tol'ko  zvuchit signal trevogi,  oni  podnimayutsya
ogromnoj chernoj tuchej.
     - Vidimo, do tebya tekst pis'ma dohodit  namnogo luchshe. YA  zhe vse  vremya
ishchu v nem kakie-to  nesootvetstviya. Nu a chto ty dumaesh'  naschet razgovora  s
drevnimi? Mozhet, etot byvshij serzhant prosto soshel s uma? Kak mozhno  sidet' v
pustoj grobnice, ne umiraya pri etom ot  straha, da  eshche govorit' s kakimi-to
duhami? I potom,  kak  mozhno  reshit'  ostat'sya  zdes' navsegda, esli, kak on
pishet, znal sposob vernut'sya?
     - Veroyatno, serzhant  Pyat'desyat vtorogo egerskogo uznal chto-to  takoe, o
chem my dazhe ne dogadyvaemsya, ser. Pomnite eto mesto,  gde on  pisal, chto net
nuzhdy menyat' podobnoe na podobnoe?
     - Da. Miry raznye, no zakony vezde odni...
     Oni pomolchali.  Veter usililsya  i nemnogo pomenyal  napravlenie.  Svoimi
poryvami  on perekryval vse drugie zvuki, a  vskore  stal  donosit'  dalekie
zapahi.
     So  sklonov,   porosshih  hvojnymi  derev'yami,  prines  zapah  smoly,  s
vulkanicheskogo ozera  - ostryj  zapah sery, a  s zelenyh lugov vysokogor'ya -
presnuyu pyl'cu cvetov.
     -  Podumat'  tol'ko, ZHak.  My sidim  v  temnote i beseduem  o  duhovnom
nasledii  zabludivshegosya  v  prostranstve  byvshego  serzhanta.  Ustroili  tut
filosofskij forum.
     Monro ne  uspel nichego  otvetit'.  Nad  gorami vzvilsya  yarko-sinij snop
ognya, kotoryj nessya po nebu, ostavlyaya za soboj sled, podobnyj sledu komety.
     - Nu vot... - proiznes Vil'yams.
     Kometa  prochertila  pravil'nuyu  parabolu i ugodila tochno  v  plato,  na
kotorom eshche tri chasa nazad nahodilis' "skauty".
     Vzryva slyshno ne bylo, odnako nad gorami rascvela  takaya yarkaya vspyshka,
chto Monro i Vil'yams pospeshno zakryli glaza.
     38
     Solnce  eshche  tol'ko  sobiralos'  podnyat'sya  nad  gorizontom, a  Monro i
poslannyj s nim desyatok  soldat uzhe stoyali  na  gornom plato, pokrytom sloem
gari i oplavivshejsya kamennoj kroshki.
     Za noch' kamni uspeli  ostyt', odnako v  vozduhe  eshche chuvstvovalsya zapah
ozona.
     V pyati  kilometrah ot etogo mesta  na  svetleyushchem  nebe prosmatrivalas'
vershina gory,  na  kotoroj ukrylis' troe  soldat s  launcherami.  Segodnya oni
dolzhny byli prepodnesti protivniku neozhidannyj syurpriz.
     CHas  nazad Monro  vyhodil  s etoj  gruppoj  na  svyaz'. Ryadovoj  Smajli,
kotoryj byl naznachen glavnym, dazhe shutil, govorya, chto v peshcherah vse horosho i
im ne hvataet tol'ko kofe.
     Monro eshche raz posmotrel na etu goru i svyazalsya s polkovnikom:
     - My uzhe vse osmotreli, ser. Pohozhe na kakuyu-to teplovuyu bombu. Nikakih
razrushenij,  svyazannyh  s udarnoj  volnoj, -  tol'ko  rassypavshiesya  v pepel
rasteniya i oplavlennye kamni.
     - Vidno, ne tak  oni prosty, eti rebyata.  Udivlyaet tol'ko odno:  pochemu
oni ne primenili takuyu raketu ran'she? Skazhem, dnem.
     - Dolzhno byt', ona slishkom uyazvima. Vspomnite, kak medlenno ona letela.
My mogli by sbit' ee tri raza.
     - Vozmozhno, ty i prav, ZHak. Ladno, vozvrashchajtes'.
     -  Horosho, ser. -  Monro ubral raciyu i,  obernuvshis'  k razoshedshimsya po
plato soldatam, kriknul: - Poshli vniz!
     Poka soldaty  sobiralis'  vozle spuska na  uzkuyu tropu,  ZHak prisel  na
kortochki,  chtoby  nabrat' oplavlennyh  obrazcov  i pokazat'  ih  polkovniku.
Opershis' na vintovku, on vybral  neskol'ko sharikov raznogo cveta, i  v  etot
moment chto-to zastavilo ego obernut'sya i eshche raz vzglyanut' na goru, gde byla
ustroena zasada.
     Zorkij   glaz  lejtenanta   totchas   otmetil   chetyre   tochki  -  zveno
priblizhayushchihsya  dol'tshpirov.  Skorostnye  apparaty legko peremahnuli  goru i
stremitel'no shli pryamo na plato.
     - V  ukrytie!!! -  zakrichal  Monro  i, otshvyrnuv  raznocvetnye  shariki,
brosilsya k blizhajshemu valunu.
     "Pochemu oni ne strelyali?! Pochemu?" - nedoumeval ZHak, imeya v vidu soldat
iz zasady. Ved' on videl, kak dol'tshpiry proshli pryamo nad samoj goroj. V to,
chto bojcy mogli prospat' poyavlenie celi, Monro ne veril.
     Mezhdu  tem  na  otdelenie  ZHaka  Monro obrushilsya  grad operennyh  pul'.
Nastol'ko  plotnyj, chto  dazhe  podnyat' golovu i vystrelit'  iz vintovki bylo
nevozmozhno. Kogda  zhe nakonec voznikla  pauza, Monro vzglyanul naverh i zamer
ot uzhasa.  Dol'tshpir zavis na vysote  kakih-to tridcati metrov  nad plato, i
ego pushka, pohozhaya na zhalo, vybirala cel'.
     Zazveneli  vpivayushchiesya  v  kamen'  puli, i  neskol'ko  bojcov okazalis'
proshitymi naskvoz'.
     Monro  vskinul  vintovku  i  ne  celyas'  spustil  kurki  oboih stvolov.
Razdalsya vzryv  granaty,  i  dol'tshpir  zavalilsya nabok,  odnako uderzhalsya v
vozduhe i stal uhodit' v storonu |nno-Vajs.
     Ostavshiesya tri  apparata  snova nabrosilis' na soldat Monro i, kruzha na
maloj vysote, obrushivali na svoi zhertvy shkval ognya.
     Skorostnye  puli zlobno shipeli i  tonuli v  kamennoj ploti,  slovno eto
byla syraya  glina. Monro  uzhe  ne  pomyshlyal ob oborone i  vzhimalsya v kamen',
starayas' razmazat'sya po nemu, kak naskal'naya plesen'.
     Rasstrelyav boezapas, trojka dol'tshpirov  vypolnila  virazh i ushla,  vzyav
kurs na |nno-Vajs.
     Monro ostorozhno  pripodnyal golovu  i,  posmotrev  na  nebo,  ponyal, chto
opasnost'  minovala. On hotel tut zhe svyazat'sya s polkovnikom, no, vzglyanuv v
storonu  lagerya,  uvidel,  chto  tam tozhe idet  boj.  Nad  kar'erom  nosilis'
zloveshchie siluety dol'tshpirov,  a  po nim bili vse  ognevye  sredstva. V nebo
podnimalis' chernye  stolby kopoti  -  eto goreli  podozhzhennye tanki.  CHut' v
storone otbivalis' dva "skauta", no ch'i eto mashiny, ponyat' bylo nevozmozhno.
     Dol'tshpiry, budto pochuvstvovav slabinu, staralis' lyuboj cenoj  oderzhat'
pobedu. Oni naryvalis' na rakety, razletalis' snopami iskr, no snova i snova
nakatyvalis' volnami, poskol'ku ih bylo ne men'she sta shtuk.
     ZHaku ostavalos' tol'ko smotret'. Na takom rasstoyanii ego  vintovka byla
bessil'na.
     Vskore upal  odin iz "skautov",  zatem eshche odin, no, k schast'yu,  v etot
moment dol'tshpiry snova ubralis', rasstrelyav ves' boezapas.
     Vse eshche nadeyas', chto eto strashnyj son, ZHak potryas golovoj.
     - U nas poteri, ser. Pyat' chelovek... - soobshchil podoshedshij szadi ryadovoj
Lutc.
     -  Ty  videl, chto tam proishodilo? - Monro  slovno ne slyshal Lushcha. - Ty
videl? Oni prosto obezumeli... - ZHaku hotelos' govorit' i zhalovat'sya eshche, no
on vzyal sebya v ruki i, obernuvshis', sprosil: - Ranenye est'?
     - Tol'ko ubitye.
     -  Tol'ko  ubitye, -  povtoril Monro.  - Davaj ulozhim  ih  vozle skaly.
Oruzhie mozhno ostavit' - u nas ego dostatochno, a boepripasy nuzhno zabrat'.
     Poka  soldaty  staskivali k skale  tela  svoih  tovarishchej, ZHak  nakonec
reshilsya vyzvat' na svyaz' polkovnika:
     - Ser?
     On boyalsya,  chto  emu nikto ne otvetit ili otvetit kakoj-nibud' soldat i
skazhet, chto  polkovnik  pogib. ZHak uspel privyknut' k. Vil'yamsu  i postoyanno
chuvstvoval ego podderzhku.
     - Ser? Vy zhivy?
     -  YA zhiv,  Monro! -  kriknul  v  otvet polkovnik  - Davaj,  vozvrashchajsya
skoree, nam tut nuzhna pomoshch'. Na etom svyaz' oborvalas'.
     - Vse gotovo, ser, - uslyshal ZHak golos ryadovogo Lutca.
     Monro obernulsya.  Vse pyatero pavshih lezhali  u zakopchennoj  skaly,  i ih
izreshechennaya pulyami bronya byla napitana krov'yu. ZHak podoshel blizhe i popravil
na pogibshih skladki odezhdy, slovno eto imelo sejchas kakoe-to znachenie.
     Otojdya ot nih na neskol'ko shagov, ZHak  vstal po  stojke smirno i gromko
proiznes:
     - Otdelenie!
     Ostavshiesya pyatero bojcov  i on sam vytyanulis' v strunku i poslednij raz
otdali chest' svoim tovarishcham.
     - Vol'no, - skomandoval ZHak - A teper' bystro spuskaemsya vniz.
     39
     "Agentstvo  svobodnoj informacii"  -  glasila  yarkaya  neonovaya vyveska,
kotoraya dazhe  dnem svetilas' na polnuyu moshchnost'. Pod vyveskoj  raspolagalas'
massivnaya  dver'   s   glazkom  i   dvumya  ob容ktivami   videokamer,  a   na
protivopolozhnoj storone  ulicy,  v  kafe  na  otkrytom  vozduhe, sideli  dva
cheloveka. Oni ne  otryvayas' smotreli na  dver' agentstva, pri  etom odin vse
vremya nervno suchil nogami i  kroshil kruassan,  a drugoj ne perestavaya klal i
klal v kofe sahar.
     - Nu i chto,  dolgo  my zdes'  budem sidet'? -  sprosil  Freddi  CHingis,
pomeshivaya pal'cem ostyvshij  kofe.  V otlichie  ot Mihelya,  on zhevnul travki i
chuvstvoval sebya prevoshodno.
     Ego naparnik zhevat' travu otkazalsya, boyas', chto, buduchi  pod kajfom, ne
sumeet uderzhat' nuzhnuyu cenu.
     - Nel'zya tak srazu, nel'zya. Rech' idet o millionah... -  tverdil Carik i
prodolzhal kroshit' hleb.
     Na darmovoe ugoshchenie s kryshi doma sletel vorobej. On proskakal u Mihelya
pod nogami i stal bystro dolbat' kroshki
     Zametiv  kraem  glaza  kakoe-to  dvizhenie, Carik posmotrel  vniz  i  ot
neozhidannosti zhutko zaoral.
     Vorobej tut zhe uletel, dama za sosednim stolikom prolila na sebya chaj, a
oficiant edva  ne uronil tri porcii morozhenogo. Hozyain zavedeniya vybezhal  iz
kontorki,  no,  ne  obnaruzhiv  nikakoj  opasnosti, pozhal plechami  i vernulsya
obratno.
     Tol'ko Freddi nevozmutimo obsosal  sladkij palec  i uzhe  v kotoryj  raz
sprosil:
     - Ty idesh' ili ne idesh'?
     - YA idu
     - Nu togda vstali i poshli. Nam eshche dorogu perehodit'.
     -  Poshli,  -  nakonec  reshilsya  Carik  i  otbrosil  v  storonu  ostatki
kruassana.
     - Vot eto po-muzhski,  - pohvalil Carika  Freddi  i, vstav  na netverdye
nogi; postavil v karman kurtki nedopituyu chashku kofe.
     Zatem oni  vzyalis'  za  ruki  i smelo  poshli cherez ulicu pryamo  k dveri
agentstva.
     Podojdya  vplotnuyu, druz'ya ostanovilis'  i  stali osmatrivat'sya, pytayas'
najti esli ne ruchku, to po krajnej mere signal'nuyu knopku.
     - |t-to prosto bezobrazie, - proiznes  Freddi i uzhe zamahnulsya kulakom,
chtoby kak sleduet dvinut' po dveri, kak vdrug ona otkrylas'.
     Ohrannik v  krasivom, pohozhem  na smoking  mundire  ulybnulsya  im,  kak
starym znakomym:
     - Proshu vas, gospoda, prohodite.
     Freddi i  Mihel'  protisnulis'  skvoz'  uzkuyu  shchel',  kotoruyu  ohrannik
ostavil takoj namerenno, no, edva oni popytalis' projti dal'she, ih ostanovil
golos vtorogo strazha:
     - Na meste stoj! Raz-dva! Kru-gom!
     Carik  dva  raza  povernulsya  vokrug  svoej  osi,  a Freddi  nedoumenno
ustavilsya na cheloveka, obladayushchego fel'dfebel'skim golosom:
     -  CHego  oresh'?  |to,  voobshche, agentstvo? CHelovek-fel'dfebel' neskol'ko
rasteryalsya i otvetil voprosom na vopros:
     - A v karmane chto takoe?
     Pri etom  on  podalsya  vpered i, prishchurivshis',  povernul golovu, slovno
hotel, chtoby Freddi soobshchil emu otvet na uho.
     - YA voobshche ne zdeshnij - ya proezdom, - zayavil CHingis, ne sovsem ponimaya,
o chem ego sprashivayut. Nedavnij priem travy vse eshche imel svoe dejstvie.
     - Aga.  Tak  vot  my sejchas  proverim.  - Ohrannik podskochil  k pravomu
karmanu CHingisa i molnienosno zasunul tuda ruku. - |to chto takoe, tvoyu mat',
ublyudok?! - voskliknul on, dostavaya chashku s ostatkami kofe.
     - O!  Ty otnesi  ee v  kafe naprotiv,  a  to  oficiant budet iskat',  -
raz座asnil situaciyu Freddi.
     Naparnik  pristavuchego  ohrannika stoyal  v storone i zloradno ulybalsya.
Bylo vidno, chto svoego kollegu on nedolyublivaet.
     - Zirvic, oni prishli ne k tebe, - tiho napomnil on.
     -  Znayu, -  posle  nekotoroj  pauzy  otvetil Zirvic.  -  No  trebovaniya
bezopasnosti, a takzhe... - Ne  dogovoriv, on s  delannoj nebrezhnost'yu mahnul
rukoj i skazal: - Ladno, idite. Vy voobshche k komu prishli?
     - Nam nuzhen samyj glavnyj, - otvetil Carik. - Rukovoditel'...
     - Samyj  glavnyj?  Togda sprosite mistera  Filsberga, esli on, konechno,
zahochet s vami razgovarivat'.
     40
     Kak okazalos', samo agentstvo  bylo nebol'shim - vsego  desyatok  dverej,
odnako den'gi zdes' opredelenno vodilis'. Svidetel'stvom tomu byla i otdelka
koridora, i nezhnyj sprej, dobavlyaemyj v sistemu vozduhoochistki,  i uvesistaya
tropicheskaya liana, ukrashavshaya odnu iz sten.
     Carik ostanovilsya i vtyanul vozduh nozdryami - zapah deneg stanovilsya vse
otchetlivee.
     - No kuda zhe nam idti? - sprosil Freddi.
     - Sejchas sorientiruemsya. Nuzhno vojti v kakuyu-nibud' komnatu i sprosit'.
     - CHto sprashivat'?
     - Gde mister Filsberg.
     - Togda davaj vojdem.  Naprimer,  syuda.  - Freddi potyanul za ruchku,  no
dver' ne podalas'.
     - Zakryto, - udivlenno skazal on.
     - Kak  eto zakryto? Oni obyazany zhdat'  klientov  - kazhdyj  chas,  kazhduyu
minutu mozhet prijti kto-to, kto prineset informacionnuyu bombu.
     Freddi  videl,  chto,   nesmotrya  na  vneshnee  proyavlenie  gneva,  Carik
prodolzhal trusit'  i  vozmushchalsya  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  pribavit'  sebe
reshitel'nosti.
     Neozhidanno  odna iz dverej vse zhe otkrylas', i v  koridor vyshel korotko
strizhennyj mal'chugan.  Povernuvshis' k dvum neznakomcam,  mal'chugan zatyanulsya
tolstennoj sigaroj i voprositel'no podnyal brovi.  Teper' eto sushchestvo bol'she
pohodilo na nevysokogo rosta zhenshchinu so slaborazvitoj grud'yu.
     - Nam  nuzhen mister Filsberg... - robko nachal Carik i posle  nekotorogo
razdum'ya dobavil: - Miss...
     - Togda vy ne  po adresu, - s legkoj hripotcoj professional'no kuryashchego
cheloveka otvetila zhenshchina. - YA Zizi Strizh. Nastoyashchee imya - Ksyuglav...
     - A ya i  tak ponyal, chto  vy ne Filsberg,  - zagovoril  Mihel', - potomu
chto...
     No Ksyuglav ego tut  zhe  perebila, prodolzhiv svoj monolog,  tyazhelyj, kak
traektoriya asfal'tovogo katka.
     -  ...nichto  ne  mozhet otorvat'  mastera Filsberga  ot  vospitatel'nogo
truda. Na etot raz ego zhertva - Malysh SHvarcval'd. Tema besedy: "naplevat' na
eticheskie  normy pri  sbore  cennoj informacii". Vprochem,  vy i  sami mozhete
poslushat'. |to pouchitel'no - uveryayu vas.
     S  etimi  slovami  miss  po  imeni  Ksyuglav podoshla  k  dveri  bossa  i
priotkryla ee,  davaya  vozmozhnost' Freddi i  Mihelyu  poslushat'  pouchitel'nuyu
besedu.
     - Sosat'! Sosat', ya  skazal! - zapal'chivo vykrikival kto-to. - Dobralsya
i sosat', kak neftyanaya skvazhina! Inache nam kryshka! Ty ponyal?
     V otvet kto-to tiho vshlipnul.
     -  Ty  dolzhen vozvrashchat'sya,  kak pchela v  svoj ulej, nasosavshis' vsyakoj
gadosti, kotoroj my torguem. A on, vidite li, stal pomogat' postradavshim! Da
kto ty takoj?! Ty vrach?! Ty brat miloserdiya?! Ty hotya by patologoanatom?!
     - Net, - vshlipnul Malysh SHvarcval'd, - no oni istekali krov'yu...
     - Naplevat'! Pust' sdohnut na tvoih glazah, a ty dolzhen zasnyat' vse eto
i  prinesti syuda! CHem dol'she oni podyhayut, tem  dorozhe ya prodam  etu zapis'!
|to ty ponimaesh'!?
     - D-da...
     - Ty  reporter, paparacci, ty chto ugodno, tol'ko ne chelovek! CHto skazhut
tvoi kollegi,  kogda uznayut, chto  ty poluchil medal'  ot  municipaliteta! "Za
spasenie na pozhare"! Kakoj pozor! Vybrosi ee nemedlenno!
     - Ona u menya doma...
     -  Togda  idi  domoj pryamo sejchas  i  vybrosi  etu gadost'!  Vse, uhodi
otsyuda.  Ne  mogu  tebya  videt'.  Uhodi  i  pomni  -  eto   bylo   poslednee
preduprezhdenie. Takie dobytchiki mne ne nuzhny...
     - Sejchas on vyjdet, - proiznesla Zizi Strizh golosom providca.
     I  dejstvitel'no,  dver'  priotkrylas'  i v  koridor bokom  pritisnulsya
molodoj chelovek so svetloj kurchavoj borodkoj. Ego glaza i nos byli krasnymi,
a v rukah on szhimal portativnuyu kameru dlya trehmernoj s容mki.
     - Malysh! - okliknula ego Zizi. - Malysh, podojdi syuda nemedlenno!
     Molodoj chelovek nehotya povinovalsya. Kazalos', on znal, chto ego ozhidaet,
no nichego ne sobiralsya delat' dlya svoej zashchity.
     Zizi  podprygnula i otvesila neschastnomu  SHvarcval'du  poshchechinu.  Zatem
sdelala eshche odin pryzhok, i SHvarcval'du dostalas' para krepkih opleuh.
     Porazhennye  Carik   i  CHingis  smotreli  na  eto  predstavlenie  shiroko
raskrytymi glazami.
     Zizi Strizh prygnula ne menee  desyati  raz, no zatem ee nogi oslabli,  i
ona uzhe  ne  mogla  udarit'  v polnuyu  silu. Tem  ne menee ona okazalas'  na
udivlenie pryguchej, chto voobshche svojstvenno sobakam karlikovyh porod.
     Vidya, chto bol'she on zdes' ne  nuzhen,  Malysh  SHvarcval'd  ushel,  a  Zizi
opustilas' na pol vozle steny. Ee lico bylo krasnym, i ona tyazhelo dyshala.
     -  Ty  slishkom  mnogo  kurish', - razdalsya  golos mistera  Filsberga, On
prozvuchal  tak blizko, chto Carik nevol'no vskriknul. - Sozhaleyu,  chto napugal
vas, gospoda. Nevezhlivo poluchilos' - izvinite. Odnako ya vas zhdal, prohodite,
pozhalujsta.
     41
     Filsberg  plotno pritvoril za soboj dver' i predlozhil gostyam  sadit'sya.
Oni opustilis' v  staromodnye kresla, zastlannye kletchatymi pledami, i stali
udivlenno ozirat'sya.
     Ves'  kabinet  byl  oformlen  v   stile  zhilishcha  staroj  devy.  Bol'shie
derevyannye  komody, mnozhestvo vyshityh salfetok  i abazhur, imevshij,  vprochem,
chisto dekorativnoe naznachenie.
     - CHestno govorya, ya zhdal vas eshche vchera, - skazal hozyain kabineta. On sel
za  rabochij  stol  i,  polozhiv pered  soboj  ruki, vnimatel'no posmotrel  na
raskrytye ladoni. Zatem perevel vzglyad na svoih gostej.
     -  Vchera my  ne  mogli,  -  otvetil Carik,  udivlyayas'  pronicatel'nosti
mistera Filsberga.
     - Da, vchera my eshche ne gotovy byli dejstvovat', - podtverdil Freddi
     - YA uvazhayu lyudej obstoyatel'nyh, hotya oni poroj kazhutsya mne nudnymi.
     Filsberg  nazhal  potajnuyu knopku,  i iz-pod zhurnal'nogo  stolika vyehal
nebol'shoj yashchichek.
     YAshchichek  pod容hal  k  gostyam  i  neozhidanno  raskrylsya,  predostavlyaya im
vozmozhnost' lyubovat'sya razlozhennymi v ryad sigarami.
     - Ugo-shchaj-tes'... - progovoril yashchichek i prizyvno zatrepetal kryshechkami.
     -  Zdorovo, -  voshishchenno zaulybalsya Mihel'  i, kak chelovek  ne  chuzhdyj
roskoshi, potyanulsya za sigaroj
     - |to mulyazh, - predupredil ego Filsberg. - I te, chto sleva, tozhe mulyazh.
Nastoyashchie sigary tol'ko v seredine.
     Mihel' vzyal iz serediny. V sigarah on nichego ne smyslil, i emu bylo vse
ravno.
     - A vy? - sprosil Filsberg CHingisa.
     - Spasibo, ya ne kuryu.
     - Vot kak?  Mozhet byt',  travki? Po  pol-uncii na  brata, a? I razgovor
pojdet bystree.
     Filsberg ulybnulsya, kak professional'nyj obol'stitel'.
     - N-net, - pokachal golovoj Freddi. I eto reshenie dalos' emu nelegko.
     -  Nu  kak  hotite,  -  razvel  rukami  Filsberg  i  neozhidanno  gromko
skomandoval: - Vol'fgang! Na mesto!
     Sigarnyj  yashchichek  zahlopnul   kryshki  i,   razvernuvshis',   poehal  pod
zhurnal'nyj stolik.
     - Kolossal'no! On dazhe znaet svoe imya! - vostorzhenno proiznes Carik.
     -    ZHivotnyj   intellekt,   pomnozhennyj    na    drossel'nyj    effekt
elektroliticheskoj sredy.
     - Kak eto?
     - Ochen' prosto - mozg krysy v kislotnom rastvore.
     - Aga, - ponimayushche kivnul Carik.
     On sidel s nezazhzhennoj sigaroj i zhdal, kogda emu predlozhat ognya, odnako
mister Filsberg slovno ne zamechal etogo.
     - Itak, kakovy vashi usloviya? - sprosil on neozhidanno.
     - |-e... - Mihel' posmotrel na Freddi. Tot edva zametno pozhal plechami.
     - Delo v tom, chto v proshlyj raz menya  prosto obmanuli. Obeshchali, chto eto
budet grandiozno, - Filsberg narisoval v vozduhe nechto, napominayushchee zhenskuyu
figuru, - a na samom dele u nih sdali nervy. YA, mezhdu prochim, naobeshchal samym
bol'shim izdaniyam sensaciyu, a ee ne bylo. Prishlos' platit' neustojku - oni zhe
zarezervirovali dlya etoj novosti po polpolosy...
     - U nas nervy ne sdadut! - reshitel'no zayavil Carik.
     - Da, mister Filsberg, - podderzhal  tovarishcha CHingis,  - my to, chto  vam
nuzhno.
     - Horosho, togda ya predlagayu sleduyushchee: nebol'shoj avans,  a zatem oplata
po faksu. Na kakoe kolichestvo zhertv ya mogu rasschityvat'?
     - Ne menee dvuh soten, - srazu skazal Mihel'.
     - |to uzhe garantirovano, - snova podderzhal podel'nika Freddi.
     -  Mne  nravitsya  vash  podhod,  dzhentl'meny.  Ostalos'  tol'ko  vybrat'
podhodyashchij ob容kt.  YA, naprimer, predlagayu torgovyj centr "Gekker&Nil's"
v pyatnicu.  Narodu  mnogo  -  esli zalozhit' bombu pod  lestnicu, zhertv budet
predostatochno.  I  potom,  obrushennye  prolety  horosho  budut smotret'sya  na
videos容mke... V chem delo, ya chto-to ne tak skazal?
     -  My... My  voobshche-to ne za  etim prishli,  mister Filsberg,  -  skazal
Mihel'. I on i Freddi stali ponimat', chto ih prinyali za drugih lyudej.
     -  Minutochku!  -  Filsberg postuchal pal'cem  po stolu i posle nebol'shoj
pauzy utochnil: - Vy razve ne ot Madi al'-Hammada?
     - Net, my o takom pervyj raz slyshim.
     - A o chem zhe my togda razgovarivaem? I zachem ya ugoshchal vas sigarami?
     -  My  tozhe  po delu, mister Filsberg,  -  avtoritetno  zayavil Carik, v
kotorom vdrug prosnulos' chuvstvo  sobstvennoj  znachimosti. - U nas ser'eznoe
kommercheskoe predlozhenie.
     -   M-da,   eto,  konechno,  horosho,  no  kak  zhe  byt'   s  univermagom
"Gekker&Nil's"?  Segodnya uzhe sreda,  a pyatnica poslezavtra... - Filsberg
ozabochenno  vzdohnul  i   posmotrel   na   nezvanyh  gostej:  -  Nu   ladno,
vykladyvajte, chto u vas. Tol'ko bystro...
     -  U nas  goryachij  material!  - ubeditel'nym tonom proiznes  Carik. Dlya
solidnosti on vse eshche derzhal neprikurennuyu sigaru.
     -  Ischeznovenie  lyudej  pri  tainstvennyh  obstoyatel'stvah,  -  dobavil
Freddi.
     - Rebyata, davajte konkretnee. Esli vy budete menya razygryvat', ya pozovu
ohrannikov.
     -  Na ennoj  planete  vo vremya dobychi artefaktov propalo dvesti chelovek
vmeste s boevoj tehnikoj! Vzhik, i vse! Nikakih sledov.
     -  Postojte,  no  ved'  v  utrennih  novostyah nichego takogo  ne bylo, -
vozrazil Filsberg.
     -  A  nichego i  ne  budet.  |toj  informacii  ne dayut hoda, - posasyvaya
holodnuyu  sigaru,  skazal  Carik.  -  Vyshestoyashchie lica  ne zainteresovany  v
razglashenii, inache pridetsya prikryt' dobychu, a eto ochen' bol'shie poteri.
     - No vdrug vy predlagaete mne pustyshku? Zapis' est'?
     - Polnaya zapis'  perehvachennogo telefonnogo razgovora, zaarhivirovannaya
na rubinovyj trek.
     - Nu tak prinesite mne  vash trek, i ya ego poslushayu, -  prosto predlozhil
Filsberg. Emu stalo kazat'sya, chto  eti lyudi ne  lgut. Uzh  bol'no po-idiotski
oni vyglyadeli.
     -  Davajte snachala o cene  i  vashih vozmozhnostyah,  -  zagovoril  Freddi
CHingis, - a to vy, mozhet byt', sami pustyshka, mister Filsberg.
     - |to  ya  pustyshka?!  -  vzvilsya hozyain kabineta i  dazhe  vskochil iz-za
stola, no tut zhe vzyal sebya v ruki, ponyav, chto ego  special'no podnachivayut. -
A ty hitrec,  he-he.  Vot  ved'  kakoj projdoha. - Filsberg pogrozil CHingisu
pal'cem i sel na mesto.
     -  Horosho,  esli  prodadim,  delim pribyl' popolam. Pyat'desyat procentov
vam, pyat'desyat mne.
     - Tak ne pojdet, dorogoj mister Filsberg, - proiznes osmelevshij Carik.
     On  podnyalsya,   podoshel  k  stolu  i  prikuril  sigaru  ot  elektronnoj
zazhigalki. Sigara ploho tyanulas', i Cariku prishlos' otgryzt' ee konchik.
     - Moe predlozhenie - vsem po tridcat' tri.
     - Otlichno, a kuda eshche procent?
     - Na prazdnovanie...
     - Ah vot  kak,  -  Filsberg zabarabanil po  stolu pal'cami  obeih  ruk,
slovno ispolnyaya na pianino nervnuyu  p'esu. -  Nu horosho, ya soglasen.  Nesite
trek.  -  I, spryatav  bespokojnye ruki pod myshki, dobavil: -  No pomnite,  v
imperii za podobnye shtuchki predusmotrena smertnaya kazn'.
     - |to vy k chemu?
     - K tomu, chto bez menya vy nichego ne prodadite. Zdes' u vas nikto nichego
ne kupit - poboyatsya.
     -  A  gde  kupyat?  -  sprosil  Carik.  Ego  uverennost'  srazu  kuda-to
uletuchilas'.
     - Tol'ko za granicej, dzhentl'meny... Zagranica nam pomozhet.
     42
     Kogda Monro s ucelevshimi soldatami vernulis' k lageryu, oni  ponyali, chto
ih  poteri na  gornom  plato  nichto  po  sravneniyu s  tem,  chto  tvorilos' v
kamenolomnyah. Osobenno postradala tehnika.
     Odin iz  robotov  lezhal  vozle kar'era  s izrublennoj  verhnej  chast'yu.
Kabina  predstavlyala  soboj  resheto, i  bylo  yasno, chto  pilotu spastis'  ne
udalos'.
     Ne pomnya nomera mashiny Salomei, ZHak v smyatenii stal iskat' kogo-nibud',
kto  soobshchil by  emu o ee sud'be, no lyudi vokrug lihoradochno  tushili goryashchie
tanki i  peretaskivali trupy  - novogo  naleta mozhno bylo  ozhidat'  v  lyubuyu
minutu.
     Sbezhav v kar'er, Monro srazu zhe natknulsya na Salomeyu i, ne uderzhavshis',
krepko obnyal ee. Zatem razzhal ob座atiya i sprosil:
     - Kto?
     - Grej, - otvetila ta.
     V glazah devushki ZHak ni uvidel  ni slezinki. On znal, chto ej ne vpervoj
teryat' tovarishchej. Kak-nikak chetvertaya kampaniya.
     A dlya ZHaka vse eto bylo vpervye. On do sih por tyazhelo perenosil utratu,
a  kogda staralsya ob  etom ne dumat', to vpadal v  kakoj-to poluson. Vidimo,
tak zashchishchalas' ego nervnaya sistema.
     Proshlo dva dnya s teh por, kak dol'tshpiry sovershali  massirovannyj nalet
na lager'. Ostatki otryada zalizyvali rany i perebirali pobituyu tehniku.
     Kogda stemnelo, pribyl nebol'shoj karavan  s produktami. Ego soprovozhdal
lichno Mastar.
     - Mirnogo vsem  vechera, - vezhlivo pozdorovalsya speshivshijsya pod vysokimi
svodami starosta.
     Plamya neskol'kih kostrov osveshchalo peshcheru i stoyavshie v nej "skauty".
     - Prisazhivajtes' u nashego  ochaga, dostopochtimyj starosta, -  otvetil na
privetstvie Vil'yams.  - My ochen' rady, chto vy o nas ne zabyvaete. Ne boites'
navlech' na sebya gnev voitelej iz |nno-Vajs?
     - Net, oni ne tronut nas, esli tol'ko my ne pojdem protiv nih otkryto.
     Mastar prisel na bol'shoj kamen', prikrytyj soldatskoj kurtkoj.
     Tut zhe u kostra nahodilis' Fejt,  Salomeya i Bonn. Oni molcha smotreli na
ogon'. Fejt kurila.
     - Snaruzhi ya videl sosem malo soldat, - zametil Mastar.
     - Da, my ponesli bol'shie poteri, - skazal Vil'yams i posmotrel na Monro,
kotoryj sidel v storone, ustavivshis' v uhodyashchuyu v glub' gory temnuyu shtol'nyu.
     Voshel perepachkannyj maslom kapitan Farnbro. On so svoimi tankistami kak
mog vosstanavlival tu tehniku, kotoruyu eshche mozhno bylo vosstanovit'.
     - Nu chto? - povernulsya k nemu Vil'yams.
     - Na hodu  shest' mashin, no, esli sobrat' polnyj komplekt i zapravit' po
polnomu  baku,  my  budem  imet' tol'ko chetyre  mashiny. Na etom toplive  oni
smogut probezhat' dve tysyachi kilometrov.
     - Ponyatno, - kivnul polkovnik. Zatem on povernulsya k Mastaru i sprosil:
-  A  chto,  nel'zya  li  dogovorit'sya  s  etimi  iz  |nno-Vajs  o  peremirii?
Sobstvenno, my nikakih pretenzij k nim ne imeem.
     - Net, -  reshitel'no proiznes starosta. -  Vy ne  nuzhny im  zhivye.  Oni
opasayutsya, chto  vy stanete  glazami i ushami teh, kto stroil piramidy... Poka
vy zdes', praviteli iz |nno-Vajs ne mogut grabit' eti velichestvennye mogily.
Vy ne nuzhny im zhivymi, - povtoril Mastar.
     - CHush' kakaya-to.
     Monro podnyalsya so svoego mesta i skazal:
     - Ser, ya hochu podnyat'sya na tu goru...
     - Zachem, ZHak, chtoby tozhe ostat'sya tam? - sprosil polkovnik.
     - YA hochu nakonec razobrat'sya, chto tam sluchilos'. Ved' eto ya poslal tuda
lyudej. V tom, chto oni pogibli, est' i moya vina.
     - |to vojna, ZHak, i na vojne soldaty, k sozhaleniyu, pogibayut. YA ne hochu,
chtoby nas stalo eshche men'she.
     Monro ne smog nichego vozrazit' i stoyal molcha.
     Vozle  "skautov"  suetilis'  soldaty.  Na  sooruzhennyh  svoimi   rukami
nosilkah oni perenosili v peshcheru boekomplekt, sohranivshijsya na mashine Greya.
     Bonn  i  Salomeya  poshli  k nim,  chtoby rasporyadit'sya lishnimi korobami s
patronami.  Oni  podnyalis'  v  kabiny,  i  vskore  na  "skautah"  zasvisteli
nabiravshie   oboroty  generatory.   Mashiny  vstali  na  koleno   i  opustili
manipulyatory, chtoby udobnee bylo dobrat'sya do pushek.
     - Horosho, - proiznes  polkovnik, ne oborachivayas'. - Kogo ty  voz'mesh' s
soboj?
     - Lushcha i SHapiro, - gluho otvetil ZHak.
     - Idi i derzhi svyaz'.
     - Est', ser, - zhivo otvetil Monro i zakinul na plecho vintovku.
     43
     Nagruzhennye  boepripasami i zaveshennye setkoj,  zashchishchayushchej ot  priborov
infrakrasnogo i elektromagnitnogo navedeniya, Monro, Lutc i SHapiro  vyshli  iz
kar'era. CHasovoj na poslednem postu pozhelal udachi, i vskore oni uzhe rastayali
v temnote.
     Vperedi  byla  tol'ko neizvestnost' i melkij  morosyashchij dozhd',  kotoryj
stal usilivat'sya, edva tol'ko gruppa vyshla na otkrytoe mesto.
     ZHak shel pervym, za nim - Toni Lutc. Monro vzyal ego s soboj ne sluchajno.
|tot  soldat  obladal  otlichnoj  reakciej  i  voobshche  byl  ZHaku  simpatichen.
Lejtenantu  kazalos',  chto on  mozhet  polozhit'sya na  Toni, poskol'ku  za ego
plechami byla ne odna kampaniya.
     SHedshij  zamykayushchim Ral'f  SHapiro  imel  opyt  peredvizheniya  v  gorah  i
proizvodil vpechatlenie nadezhnogo  bojca. Hotya  on byl vsego  lish' ryadovym, v
otsutstvie  komandirov  soldaty  priznavali ego  liderstvo  |tot  molchalivyj
paren', kogda ego ni sprosi, vsegda znal, chto nuzhno delat'
     V dovershenie ko vsemu i Luge i  SHapiro sami naprosilis' na eto zadanie,
skazav, chto esli Monro reshit  shodit' na goru, to oni ne proch' sostavit' emu
kompaniyu.
     Pod nogami  hlyupalo. Kogda dozhd' stal stihat', gruppa uzhe  spustilas' v
nizinu. Vysokaya trava ceplyalas' za nogi i zatrudnyala dvizhenie.
     Tem  ne menee ZHak  pochuvstvoval sebya luchshe.  Bystraya  hod'ba  razognala
krov'  i  sogrela  ego.  Mysli,  haoticheski  metavshiesya  v  golove,  nakonec
sistematizirovalis' i prinyali otchetlivuyu formu.  Teper' Monro osoznaval, chto
pytaetsya dumat' srazu o neskol'kih veshchah.
     Vo-pervyh, o tom, chto ih zhdet na izrezannoj hodami vershine gory. I  eto
bylo estestvenno - ved' tam ih moglo zhdat' vse, chto ugodno.
     Vo-vtoryh, ZHak  dumal  o Salomee. Nesmotrya na to  chto smert' brodila po
pyatam, on ne perestaval dumat' ob etoj devushke.
     I  v-tret'ih, v  pamyati postoyanno vsplyvali obryvki iz pis'ma  serzhanta
Vasiliya  V  chastnosti,  instrukcii  po  primeneniyu  karty,  kotoruyu  Vasilij
sostavil, puteshestvuya po doline |nno-Vajs, Esli ispol'zovat' predlozhennuyu im
sistemu koordinat  i rasshifrovok, gde-to na zapade, v more, nahodilos' nekoe
sooruzhenie, napominayushchee startovo-posadochnyj modul'.
     Pochemu Vasilij shifroval kartu  i ne pisal vse  otkryto, bylo neponyatno,
odnako navernyaka u nego byli na eto prichiny.
     Dozhd' prekratilsya kak-to  srazu. S  gor  podul  holodnyj veter i prines
redkie snezhinki.
     ZHak  sbavil shag,  proshel  eshche neskol'ko metrov i  ostanovilsya.  Za  ego
spinoj stoyali Lutc i SHapiro.
     - Nuzhno otmetit'sya u polkovnika, - tiho proiznes Monro,  povernuvshis' k
nim. On govoril ele slyshno, no soldatu ponyali, o chem rech'.
     Monro dostal raciyu i, nazhav knopku vyzova, odnovremenno ubral gromkost'
dinamika.
     - Polkovnik Vil'yams - slushayu...
     - |to ya, ser, lejtenant Monro. My proshli primerno polovinu puti... Poka
vse tiho. V sleduyushchij raz vyjdu na svyaz' u podnozhiya gory, pered pod容mom.
     - Horosho... - otozvalsya polkovnik. Na etom seans svyazi byl zakonchen ZHak
ubral raciyu v nepromokaemyj karman i, povernuvshis' k soldatam, sprosil:
     - Nu chto, gotovy?
     - Da, ser.
     Monro  ne srazu ponyal,  chto eto  otvetil  SHapiro. U  nih s  Lutcem  byl
odinakovyj rost, a v maskirovochnoj setke vse troe  vyglyadeli odinakovo,  kak
bolotnye kochki.
     - My gotovy, ser, no, esli vy ne vozrazhaete, ya pojdu pervym.
     -  Horosho, Ral'f, ya  ne  vozrazhayu.  CHestno govorya,  ya  vizhu  ne  dal'she
sobstvennogo nosa.
     - Tol'ko vy, ser, opredelite mne napravlenie - po kompasu.
     Monro vklyuchil nahodivshijsya na zapyast'e  pribor, i tot zagorelsya tonkimi
liniyami golubovatoj podsvetki.
     -  Nam  vo-on,  tuda,  -  ZHak  vzyal  ruku  SHapiro  i  vytyanul  v nuzhnom
napravlenii.
     - Sled, vzyat, - shutlivo dolozhil soldat i poshel v ukazannom napravlenii.
Monro dvinulsya za nim, Lutc - zamykayushchim.
     Tak  oni  breli po mokroj  trave v techenie desyati minut, poka SHapiro ne
ostanovilsya. ZHak edva ne natolknulsya na nego v kromeshnoj temnote.
     On  hotel  sprosit',  chem vyzvana  vnezapnaya  ostanovka, odnako vovremya
zametil, chto Ral'f  celitsya v temnotu iz vintovki i  medlenno povodit  eyu iz
storony v storonu.
     "Ah  von  ono  chto", -  dogadalsya Monro  i  oblegchenno vzdohnul. SHapiro
prosto proseival mestnost' cherez spektral'nyj pricel.
     "Nado  mne vesti sebya spokojnee, -  skazal sebe ZHak, - von Lushch,  za vse
vremya ne proronil ni slova. Hotya molchunom ego nazvat' nel'zya. Stalo byt', on
spokoen".
     SHapiro postoyal eshche s minutu, a zatem prodolzhil dvizhenie.
     ZHak stupal za  nim sled v sled, i v kakoj-to moment emu stalo kazat'sya,
chto on chuvstvuet  temnotu  tak  zhe horosho, kak  i  Ral'f.  Teper'  on ne shel
naobum, a yasno predstavlyal, na kakom rasstoyanii ot nego idet SHapiro. ZHak  ne
uspel ponyat', stoit radovat'sya etomu otkrytiyu ili net. On oshchutil nekuyu, poka
eshche nechetkuyu i razmytuyu volnu ugrozy.
     Trevozhnoe chuvstvo  narastalo,  tem ne  menee ZHak usiliem voli zastavlyal
sebya idti dal'she. Emu ne hotelos' dumat', chto eto vsego lish' strah.
     Vnezapno SHapiro ostanovilsya. Teper'  on ne byl pohozh na opytnuyu borzuyu,
nyuhayushchuyu  vozduh.  On  stoyal  zamerev,  budto  shvachennyj  fotovspyshkoj,  ne
dovershiv nachatogo dvizheniya.
     Monro zamer tozhe.
     Opasnost'  byla   nastol'ko  blizkoj,   chto   lejtenant  ee   otchetlivo
chuvstvoval. Oshchushchenie  ni  s  chem  ne  sravnimogo uzhasa  nakatilos'  na  nego
holodnoj, promozgloj volnoj.
     I vskore Monro uvidel ih.
     Oni medlenno plyli nad mokroj  travoj,  edva  ne kasayas'  ee. Izognutye
kryl'ya  otlivali tuskloj sinevoj,  i ih  kromki byli ostry kak britva. Tochno
takim krylom "skaut" Greya byl edva ne pererublen popolam.
     Veter  perestal  shumet',  i  vocarilas'  polnejshaya  tishina.  Dol'tshpiry
besshumno struilis', i trudno bylo dazhe soschitat', skol'ko ih - sto, a mozhet,
tysyacha.
     |to byla garantirovannaya gibel' vseh, ostavshihsya v kamenolomne.  Gibel'
vseh, esli ih ne predupredit'.
     A   mezhdu  tem  vrazhdebnaya  sila  prodolzhala  svoe  besshumnoe  techenie.
Dol'tshpiry shli sprava,  sleva, prohodili sverhu, prinimaya zamershih soldat za
tri  zamshelye  glyby i  akkuratno  ih  ogibaya. Inogda  oni vzdragivali,  kak
potrevozhennye  skaty,  povorachivalis'  k   razvedchikam   nosami,   no  zatem
prodolzhali  put'. Vidno, ostroty  ih  obonyaniya  ne hvatalo, chtoby opredelit'
cheloveka navernyaka.
     Poslednie  Dol'tshpiry  minovali  treh  obrativshihsya  v  kamen' lyudej  i
ischezli v stylom mrake nochi s graciej morskih sushchestv, paryashchih nad okeanskim
dnom.
     Ocepenenie stalo otpuskat' ZHaka. Negnushchimisya pal'cami on dostal raciyu i
nadavil knopku vyzova.
     Proshla sekunda, drugaya... celaya vechnost', no nikto ne otzyvalsya.
     "Neuzheli  vse  koncheno?! Neuzheli  ya ne  uspel?!"  -  opalila mozg  ZHaka
strashnaya ubijstvennaya mysl'.
     -  Vil'yams  -  slushayu...  -  spokojno  otozvalsya  komandir.  Ego  golos
prozvuchal tak budnichno, budto on donessya iz dalekogo proshlogo.
     -  Ser,  eto  vy? - peresprosil  ZHak,  vse eshche  ne verya,  chto eto golos
Vil'yamsa.
     - Da, ZHak, eto ya. CHto novogo?
     CHto novogo?! Na  mgnovenie Monro vser'ez ispugalsya, chto tak i ne smozhet
predupredit' polkovnika. Kakaya-to nevedomaya sila vyazala  ego volyu, zastavlyaya
mychat' i myamlit'.
     - Ih mnogo, ser! Oni idut k vam!
     - Kogo, Monro?! Pehotincev?!
     - Dol'tshpiry - ih sotni... Uhodite, ser! Uhodite v shtol'ni!
     Polkovnik   oborval  svyaz',  i  bylo  neyasno,  nachalas'   li  ataka  na
kamenolomnyu ili zhe on stal gotovit'sya k otrazheniyu napadeniya.
     Odnako sledovalo idti  dal'she.  Vozvrashchenie  nazad  ne  imelo  nikakogo
smysla: do nachala ataki vse ravno ne uspet', a  vvyazyvat'sya v draku, stoya na
otkrytom meste, znachit prosto podstavlyat' lob.
     - Davaj, Ral'f, - skomandoval Monro, i soldat bodro zashagal vpered, kak
budto nichego ne proizoshlo.
     Monro staralsya ne dumat' o sud'be svoih tovarishchej, ostavshihsya v lagere,
no  eto bylo nelegko. Vse troe napryazhenno zhdali  grohota razryvov i  chastogo
stuka avtomaticheskih pushek, no poka vse bylo tiho.
     44
     Koster  mirno   potreskival,  a  prishedshij  v  gosti  Mastar  o  chem-to
vpolgolosa besedoval s Vil'yamsom.
     Kapitan Farnbro sidel ryadom i vytiral vetosh'yu ruki.
     Polchasa  nazad  emu i ego  lyudyam udalos'  zamenit' na  "skaute" Salomei
pushku. Vmesto  rotornoj  byla  postavlena tankovaya,  sushchestvenno  ustupavshaya
prezhnej  po  moshchnosti,  zato bolee ekonomnaya  i  imevshaya  dostatochnyj  zapas
patronov.
     Sejchas  hozyajka  robota  hodila vokrug svoej  mashiny  i  vse  ne  mogla
privyknut'  k novomu vidu manipulyatora  - ustanovlennaya pushka ne  umestilas'
pod bronevymi shchitkami i chast' ee mehanizma torchala snaruzhi. Vprochem, eto  ne
bylo stol' uzh  vazhno. Kak  pokazali poslednie sobytiya,  bronya zdes' ne imela
bol'shogo  znacheniya,  ved' vypushennye  s  dol'tshpirov snaryady legko proshivali
dazhe kamni  i uvyazali v granitnyh stenah,  slovno v gustoj  gryazi.  Zapishchala
raciya1.
     - Vil'yams, slushayu... - spokojno otvetil  polkovnik i  vdrug podskochil s
kamnya, slovno podbroshennyj pruzhinoj.
     Vil'yams eshche nichego ne uspel skazat', no lejtenant Hafin uzhe ponyala, chto
sluchilos' chto-to chrezvychajnoe.
     - Boevaya  trevoga! Kapraly,  otozvat' vse posty i nemedlenno  nachinajte
razvorachivat'   minnuyu  set'   po  vsemu   perimetru   kar'era!  Bystro!  Do
massirovannogo naleta u nas vsego neskol'ko minut! Farnbro, vse zhivye mashiny
zagonyajte vnutr'!
     |ho  eshche ne smolklo pod svodami peshcher, a  nemnogochislennye bojcy otryada
uzhe razvili beshenuyu aktivnost', vybegaya naruzhu s minnymi yashchikami, osvobozhdaya
dorogu dlya v容zda tankov i odnovremenno gotovya pozicii vnutri peshcher.
     Vsem bylo yasno,  chto  etot  boj pridetsya prinyat' v shtol'nyah,  poskol'ku
tol'ko v etom sluchae ostavalsya shans na vyzhivanie.
     "A kak  zhe Monro? Uspel li on ujti dostatochno  daleko?"  -  mel'knula u
Salomei trevozhnaya mysl'. Mezhdu tem ona dejstvovala kak avtomat. Zabravshis' v
kabinu svoej mashiny, tut zhe svyazalas' s podchinennymi:
     - Fejt, podhodi  k  pervomu vhodu, ty, Bonn, - ko vtoromu,  a ya prikroyu
tretij.
     - On slishkom bol'shoj, Salli! Odnoj tebe ne uderzhat'.
     -  Uzh  kak-nibud'  spravlyus'. Budem  bit'  ih tol'ko vnutri,  naruzhu ne
vyhodit' ni v koem sluchae.
     Na  etom obsuzhdenie bylo zakoncheno, i tyazhelye mashiny stali razbredat'sya
po ogromnomu zalu, obhodya kamennye zavaly i propuskaya mel'teshashchih pod nogami
pehotincev.  Kostry  uzhe   pochti  pogasli,  i  "skautam"  prishlos'  osveshchat'
territoriyu svoimi moshchnymi prozhektorami.
     Vskore roboty zanyali vybrannye pozicii.
     Vil'yams  vbezhal  v  peshcheru i,  okinuv vzglyadom prostranstvo predstoyashchej
bitvy, odobril raspolozhenie "skautov".
     -  Otlichno,  devochki! - prokrichal  on v peregovornoe ustrojstvo i snova
vyskochil v kar'er.
     Dymya  sinimi  vyhlopami, vpolzlo chetyre tanka. Pehotincy  ukazyvali  im
mesta, i mashiny zadnim hodom  vtiskivalis'  v glubokie nishi. |to sushchestvenno
umen'shalo ih sektor obstrela, zato nadezhno prikryvalo ot atak dol'tshpirov.
     Nakonec  v peshcheru  stali zabegat' soldaty. Poslednim okazalsya polkovnik
Vil'yams. V odnoj  ruke on derzhal raciyu, a v drugoj pul't  dlya podryva minnoj
seti.
     Neskol'ko soldat brosilis' v speshke toptat' kostrishcha, a polkovnik otdal
prikaz po racii:
     - "Skauty", tushim svet...
     Prozhektora pogasli, i vse vokrug provalilos' v, chernuyu mglu.
     Salomeya  vklyuchila  infrakrasnyj  skaner  i  srazu  uvidela  yarkie zherla
ostyvavshih kostrov, oranzhevye strui teplogo vozduha,  oboznachavshie nishi, gde
pryatalis'  tanki,  i  otdel'nyh  vyglyadyvayushchih  iz  ukrytij  pehotincev. Oni
maskirovalis' luchshe vsego.
     Potyanulis'  minuty  ozhidaniya.  Akusticheskie lovushki vyhvatyvali  vsyakij
podozritel'nyj  shoroh,  no eto ne byl znakomyj  zvuk  rassekaemogo  vozduha.
Snaruzhi prodolzhalsya dozhd' s sil'nymi poryvami holodnogo vetra. Gde-to kapala
voda,  shelesteli osypavshiesya kameshki, no eto  ne byli  dol'tshpiry - eto byla
sama priroda.
     "Interesno, a kuda devalsya gorodskoj starosta? Neuzheli pobezhal domoj? -
podumala Salomeya. - S drugoj storony, on mestnyj - znaet vse tropinki".
     Otklyuchiv  skaner,  lejtenant  Hafin  stala  smotret'  v  temnotu  cherez
otkrytye bronevye shtorki.  Vse ravno bronya ne spasaet, zakryvaesh' ty stvorki
ili net. A ot shal'noj puli svoih zashchitit kovanoe steklo.
     "Nu i  gde  zhe  oni?  Skorej  by  uzh poyavlyalis'", - toropila protivnika
Salomeya.  Ozhidanie  v  kromeshnoj t'me  bylo neprivychnym.  Sidet' v  podobnoj
zasade ej eshche ne prihodilos'.
     "Zato v pyatoj kampanii ya  budu sovershennym asom", - reshila Hafin  i