Dver' otkryvali  tol'ko snaruzhi,  no dlya etogo v nee trebovalos' sil'no
postuchat'.  A eshche Hosmar skazal, chto  v  |nno-Vajs vedut tol'ko  dve dorogi:
odna iz peshchery, a drugaya s plato, kuda uzhe podnimali "skautov".
     - Znachit,  chtoby vernut'sya  k  Uryupinu,  my  dolzhny  projti  po  doline
|nno-Vajs i...
     -  Pravil'no,  -  kivnul Hosmar.  -  Dobrat'sya  do  goroda  Lyuktinga  i
podnyat'sya po bol'shoj doroge do samogo plato.
     - I nam dadut tuda projti?
     - Net, ne dadut, - kategorichno zayavil Hosmar,
     - CHto zhe ty,  uryuk, togda tak  gladko raspisyvaesh'?  -  strogo  sprosil
Lutc.
     - Pochemu on govorit "uryuk"? - zadal vopros torgovec, obrashchayas' k Monro.
     -  Toni,  ne govori emu "uryuk",  on zhe teper' nash provodnik, - poprosil
ZHak.
     - A chto tut  takogo,  ser? Uryuk,  mezhdu prochim, edyat. |to takaya ryba  v
banochkah...
     - YA ne  ryba v banochkah,  ya  "ser", - so  znacheniem  proiznes  torgovec
pryanostyami, ponyav, chto "ser" eto luchshe, chem "uryuk".
     Vidya, chto Lutc uzhe zagotovil gnevnuyu tiradu, Monro ostanovil ego zhestom
i, obrashchayas' k Hosmaru, sprosil:
     - Skol'ko lyudej ty videl - tam, s toj storony? - i ZHak ukazal na dver',
vedushchuyu v |nno-Vajs.
     - Tri bol'shih cheloveka, - skazal Hosmar. - Ochen' bol'shih...
     - Tri - eto ne problema, no tam mogut byt' i drugie, - zametil SHapiro i
stal menyat' magazin, poskol'ku prezhnij byl opustoshen na dve treti.
     To zhe samoe prodelali Monro  s Lutcem, a Hosmar s interesom i uvazheniem
nablyudal za manipulyaciyami voennyh.
     Kogda on ponyal, chto "brat'ya Vasiliya" vse zhe sobralis' stuchat'  v dver',
to napomnil eshche raz:
     - |to ochen' bol'shie lyudi, ochen'.
     -  Spasibo,  priyatel',  my uzhe  slyshali  eto,  - otozvalsya  Lutc,  edva
uderzhavshis', chtoby snova ne obozvat' torgovca "uryukom". - Ty luchshe  otojdi k
stenochke, a to tebya i zacepit' mogut.
     To, chto nuzhno poberech'sya, Hosmar ponyal i spryatalsya za kletku, v kotoroj
prezhde sidel.
     - Nu chto, gotovy? - sprosil SHapiro.
     - Gotovy! - otvetili ZHak i Toni.
     -  Togda ya stuchu, -  i s etimi slovami  SHapiro  izo vseh sil stal  bit'
nogoj v dver'.
     Vskore  s  toj  storony  zagremeli  tyazhelye  zasovy,  i  dver'  nakonec
otvorilas'.
     -  Tvoyu  mat'...  - tol'ko  i  smog  skazat'  Ral'f vmesto togo,  chtoby
nemedlenno nazhat' na kurok.
     Zagorazhivaya ves'  prosvet, v dvernom proeme stoyal trehmetrovyj koloss i
tak zhe udivlenno rassmatrival Ral'fa. Po vidu eto byl  takoj zhe pehotinec  v
kozhanyh dospehah, kak i te, chto  useyali svoimi telami  pol v  peshchere, odnako
ego ogromnyj rost i ruki, pohozhie na kleshni, vnushali uzhas.
     Nakonec gigant ponyal,  chto pered nim vragi. Ego dubinka gromko lyazgnula
i neozhidanno oshchetinilas' ostrymi lezviyami.
     SHapiro  spustil  kurok, i koloss poshatnulsya ot  sil'nogo udara. Tem  ne
menee on  ne upal, a lish'  otstupil i, nakloniv golovu, slovno byk, brosilsya
vpered.  Eshche  neskol'ko  pul', vypushchennyh Monro  i  Lutcem,  porazili ego, i
gigant, zavalivshis' na storonu, vrezalsya plechom v pritoloku.
     Ot  strashnogo  udara  sodrognulas'  vsya stena, odnako  ona vyderzhala, a
srazhennyj koloss  povalilsya  na  zemlyu,  vypustiv iz  ruk  neobychnoe oruzhie.
Slovno pochuvstvovav, chto  ostalos'  bez  hozyaina,  ono  s  tem zhe melodichnym
zvonom vtyanulo lezviya vnutr' i prevratilos' v tolstuyu metallicheskuyu dubinku.
     - YA poshel... - promolvil SHapiro i shagnul. Sledom za nim vpered dvinulsya
Monro.
     Okazavshis' na svezhem vozduhe, on zhadno vdohnul ego i tut zhe zakashlyalsya,
istorgaya kostrovuyu gar' i zapah zharenoj chelovechiny.
     ZHak sovershenno  poteryalsya  vo  vremeni  i ponachalu  ne  ponyal,  chto uzhe
rassvet.
     - Tiho kak, - proiznes. Lutc, tozhe vyshedshij glotnut' svezhego vozduha.
     Svoim golosom on budto narushil tonkoe ravnovesie predrassvetnoj tishiny,
i otkuda-to snizu, iz zaroslej, pokryvavshih krutoj sklon, poslyshalsya trubnyj
rev, a zatem tresk kustarnika.
     - Eshche odin! - izvestil SHapiro, pryachas' za bol'shoj valun.
     Monro  upal na odno koleno i  navel vintovku  na istochnik shuma, a  Lutc
zanyal poziciyu sprava ot nego.
     Monstry  byli  uyazvimy, no eto ne slishkom uspokaivalo. Nesmotrya na svoi
razmery, supersoldaty  dvigalis'  na udivlenie  bystro. ZHak pytalsya  pojmat'
giganta  na  mushku,  no  sdelat'  eto  v  predutrennih  sumerkah bylo prosto
nevozmozhno.
     Priblizivshis'  na  rasstoyanie  metrov  v  sorok,  besnovavshijsya  gigant
neozhidanno zamolk  i budto  isparilsya. Monro i Lutc pereglyanulis',  a  Ral'f
privstal iz-za kamnya i, posmotrev vniz, kriknul:
     - On idet po trope! Tam est' tropa!
     Monro stal lihoradochno osmatrivat'sya, pytayas' ponyat', gde zhe  eta tropa
vyhodit iz zaroslej,  no v etot  moment  monstr vyskochil  sprava ot Lushcha, na
rasstoyanii dvuh metrov.
     Sleduya instinktu  samosohraneniya,  Toni momental'no  upal  na zemlyu,  i
oskalivshayasya lezviyami palica bespolezno rassekla vozduh. Odnovremenno s etim
gigant  uhitrilsya  vystrelit' ot  bedra, i  pulya,  probiv  naplechnik  Monro,
zastavila  ego sdelat'  sal'to nazad. I hotya ZHak ne poteryal soznanie, on vse
zhe  vyronil  vintovku  i  dazhe  spustya mgnovenie nikak  ne mog sfokusirovat'
vzglyad.
     Izvivayas'  kak  zmeya,  Monro  sumel  vyhvatit' svoj  pistolet  i,  edva
opredeliv vraga,  stal vypuskat'  v nego  pulyu za  pulej, delyas' tochno mezhdu
glaz.
     Vidya,  chto eto  tol'ko  oshelomilo giganta,  ZHak tryasushchimisya rukami vbil
novuyu obojmu i  snova nachal  strel'bu, podsoznatel'no otmechaya, chto  sam  eshche
zhiv.
     Neozhidanno pryamo  nad  nim  slovno  tryapichnaya  kukla proletel  Lutc. On
prizemlilsya gde-to v kustah i ne izdal ni zvuka.
     Shvatka  prodolzhalas'. ZHak  uvorachivalsya  ot  udarov  i vse  strelyal  i
strelyal. On chuvstvoval, chto ne odin, chto SHapiro tozhe derzhitsya i vedet boj.
     Kuvyrknuvshis'  cherez  golovu  i  vyrvavshis'   iz   zaputannyh   obŽyatij
maskirovochnoj  setki, ZHak snova  uvidel monstra, no teper'  on  stoyal k ZHaku
spinoj
     Ogromnye  bugry  myshc,  obtyanutye  tolstoj  kozhanoj  kirasoj,  zatylok,
smotrevshijsya  kak rechnoj valun, - edva li  pistoletnaya pulya  nanesla by  emu
ser'eznyj vred.
     Nedolgo razmyshlyaya, Monro vystrelil vragu pod koleno, i tot povalilsya na
bok.
     Odnako ponyav,  gde nahoditsya ego obidchik, gigant  tyazhelo perekatilsya na
spinu i vskinul svoyu gromadnuyu ruku, pohozhuyu na manipulyator robota.
     Na ZHaka  vzglyanulo  shirokoe dulo nevedomogo oruzhiya,  odnako on okazalsya
bystree.  Ego pistolet  otstuchal  ostavshiesya boepripasy i zamer s  ottyanutoj
ramoj. SHapiro tut zhe podderzhal lejtenanta ognem,  no u  nego  tozhe vyshli vse
patrony.
     I stalo tiho.
     Iz  raspahnutoj  dveri  peshchery vybralsya  Hosmar.  On  delovito popravil
shapochku i, oglyadevshis', skazal:
     - Horosho. Teper' zdes' vse tri.
     ZHak  podnyalsya s kolen i neskol'ko raz popytalsya pereschitat' poverzhennyh
gigantov. Nakonec on udostoverilsya, chto ih dejstvitel'no tri:
     - Dvoe zdes' i odin u dveri.
     -  Normal'no, - hriplo proiznes SHapiro - Navernoe, oni napadali  s dvuh
storon.
     - U tebya krov', - zametil Monro.
     - Erunda - carapina, - otmahnulsya Ral'f. - Gde Lutc? Vy ego videli?
     -  Videl, tol'ko mel'kom... On  tam. -  I  Monro  ukazal napravlenie, v
kotorom  proletel Toni.  Zatem podnyal  svoyu  vintovku,  proveril,  kak hodit
zatvor, i dvinulsya sledom za SHapiro, kotoryj  ostorozhno  spuskalsya  k  mestu
prizemleniya Lutca.
     Toni lezhal na gusto spletennyh vetkah kustarnika. Zarosli  sygrali rol'
podushki, i Lutc srazu otkryl glaza, edva Monro shlepnul ego po shcheke.
     - Gde ya? - udivlenno sprosil on.
     - Ty vse eshche ne doma, paren', - poyasnil SHapiro. - Ty mozhesh' vstat'?
     - Poprobuyu,  tol'ko vnutri vse bolit. -  Lutc pomorshchilsya.  -  |tot uryuk
menya tak nogoj poddel...
     S  pomoshch'yu Monro i  SHapiro Toni podnyalsya  na  nogi  i potashchil za remen'
vintovku - on tak i ne vypustil ee iz ruk.
     - Ty smotri, - skazal on, ukazyvaya na oblomannyj shtyk. - Dazhe polonskaya
stal' ne vyderzhala. O, ser, a u vas naplechnik prodyryavlen!
     ZHak posmotrel na svoe  plecho  - i dejstvitel'no, broneshchitok  byl probit
naskvoz' i dyrka dovol'no osnovatel'naya.
     - Derzhis' za nas, Toni, i poshli naverh. Nam eshche nuzhno rebyat pohoronit',
- napomnil SHapiro.
     I oni polezli vverh po osypayushchimsya kamnyam.
     Toni eshche neskol'ko raz spotykalsya - skazyvalsya sil'nyj ushib, no,  kogda
vse troe vybralis' na ploshchadku, on byl uzhe v norme.
     - Vot eto koni! - skazal Lutc, uvidev tela gigantov. - |to  skol'ko  zhe
ih kormit' nado, chtoby takie  vymahali?! O, a  vot moya  poterya. - Derzhas' za
zhivot  i slegka  prihramyvaya, on podoshel  k odnomu  iz kolossov  i popytalsya
vydernut' iz ego grudi oblomok shtyka, odnako eto emu ne udalos'. Ozadachennyj
Lutc stuknul po ogromnomu telu prikladom vintovki: -  Da u nego ne rebra,  a
sploshnoj cherep! Bil'yardnyj shar!
     Poka Monro  i SHapiro perevodili duh,  Toni vse  nikak ne  uspokaivalsya,
poskol'ku bol'shuyu chast' bitvy propustil po uvazhitel'noj prichine.
     - A s etim chto? - sprosil on, ukazyvaya na giganta s issechennym licom.
     - |to nash lejtenant postaralsya, - ser'ezno skazal SHapiro. - Vertelsya na
zemle  i strelyal iz pistoleta, kak zenitnaya bashnya. Bez ego pomoshchi oni by nas
udelali.
     - Nu ty tozhe ne  na dereve sidel,  - ulybnulsya Monro. Emu bylo priyatno,
chto Ral'f pohvalil  ego. - Mezhdu  prochim,  ya  ne znal, chto strelyal v raznyh,
dumal, chto eto odin i tot zhe.
     Vspomniv, chto pora svyazat'sya s Vil'yamsom,  Monro dostal raciyu, kotoraya,
k schast'yu,  ne postradala, i  popytalsya soedinit'sya s polkovnikom. Odnako iz
etogo nichego ne vyshlo.
     Kak ni tryas ZHak raciyu, kak ni davil na knopku vyzova - raciya molchala.
     - Mozhet, eto iz-za gor? - predpolozhil SHapiro.
     - Sam  ne ponimayu.  S drugoj storony, my  nahodimsya pochti na  vershine i
priem dolzhen byt' horoshij.
     Oni postoyali molcha. Potom neozhidanno zagovoril Hosmar:
     -  Tam v  yame, - on ukazal na  peshcheru,  - ya nashel vse, chto  ostalos' ot
vashih soldat... YA znayu, chto vy pryachete svoih umershih v zemlyu...
     Vidno bylo, chto  Hosmara interesovalo, pochemu imenno v zemlyu, no u nego
hvatilo takta ne zadavat' etot vopros.
     - A vy kuda pryachete pokojnikov? - sprosil Monro.
     - My zasypaem ih takoj, i oni prevrashchayutsya v  vodu. A potom ee vylivayut
pod  derevo.  Ot  etogo ono  luchshe  rastet.  Te,  u  kogo derevo vyshe, mogut
pohvastat'sya drevnost'yu svoego roda...
     - Ponyatno, -  kivnul ZHak. - Nu chto,  dumayu,  kopat' budem vot tut - kak
budto mesto horoshee i zemlya myagkaya.
     - Voz'mite, - skazal Hosmar i usluzhlivo protyanul shirokij tesak, kotoryj
vpolne godilsya vmesto lopaty.
     58
     Vil'yams tshchetno pytalsya vyjti na svyaz'  s lejtenantom Monro. Ne pomogali
nikakie uhishchreniya Dazhe moshchnyj radioskaner na "skaute" Salomei ne mog ulovit'
v efire ni malejshego signala.
     "Nu vot, teper' poteryali Monro", - obrechenno podumal Vil'yams. Ego otryad
tayal s  kazhdym dnem,  i tot  chas, kogda ne ostanetsya sovsem nikogo,  byl uzhe
sovsem blizko.
     Odnako polkovnik staralsya pomen'she rassuzhdat'. On byl voennym, i  v ego
zadachu vhodilo nanosit' protivniku uron, tem bolee  chto vse ostal'nye zadachi
byli maloponyatny i rasplyvchaty.
     Idti, no kuda? Ostavat'sya v Uryupine, no kak dolgo?
     Dol'tshpiry, a tochnee, te,  kto  nasylal ih stai na otryad Vil'yamsa, byli
nastroeny  ves'ma  reshitel'no. I  hotya  sushchestvovala  veroyatnost', chto posle
nochnogo boya  reshitel'nosti u vraga poubavitsya, dal'nejshaya  sud'ba malen'kogo
otryada celikom zavisela ot vozmozhnostej protivnika.
     K primeru, esli  on raspolagal tysyachami dol'tshpirov, poterya odnoj sotni
ego ne obeskurazhit.
     Na rassvete v kamenolomni snova  prishel starosta Mastar.  S nim pribyli
neskol'ko gorozhan. Oni prinesli lekarstva dlya ranenyh, no ranenyh ne bylo.
     Togda, chtoby okazat' hot'  kakuyu-to pomoshch', lyudi Mastara stali pomogat'
ryt' mogily.
     Sam starosta podoshel k Vil'yamsu:
     -  Rad  videt'  vas  zhivym,  polkovnik.  CHestno   govorya,  ne  nadeyalsya
vstretit'sya s vami.
     - YA i sam ne nadeyalsya, -  priznalsya Vil'yams. - Hotel by ya znat',  mnogo
li vragov protivostoit nam?
     - Ochen' mnogo,  - skazal  Mastar. - Ostavajtes' luchshe  v gorode. Tam vy
budete pod nashim pokrovitel'stvom i vas nikto ne tronet.
     - Ostavat'sya navsegda? ZHit' zdes' do samoj smerti?
     Vil'yams ponyal, chto eto prozvuchalo ne slishkom uvazhitel'no po otnosheniyu k
etoj planete  i  gorodu  Uryupinu  -  ved'  ego  zhiteli, kak  mogli, pomogali
soldatam polkovnika.
     - Izvinite... - skazal on.
     - Ne  izvinyajtes', ya ponimayu, Vasilij rasskazyval mne, chto ego narod ne
terpit nevoli, dazhe uslovnoj, Svoboda ili smert'...
     - Vot imenno. Odno mne neponyatno: esli, kak ya ponyal, etot Vasilij nashel
vozmozhnost' ujti otsyuda, pochemu on etogo ne sdelal?
     - YA  tozhe zadaval  emu  etot vopros... - skazal Mastar i  posmotrel  na
gory. Ego vzglyad byl polon grusti i  zataennogo otchayaniya. On molchal i derzhal
pauzu  tak  dolgo, chto polkovnik podumal - starosta zabyl o razgovore.  - No
ego otvet  nichego mne ne proyasnil.  On skazal:  tot, kto nashel dorogu nazad,
uzhe v nej ne nuzhdaetsya.
     - YA ne ponimayu, - pokachal golovoj polkovnik.
     - YA tozhe. Vasilij ushel slishkom rano, i u menya  ostalos' mnogo voprosov.
- Mastar  posmotrel na  Vil'yamsa. - YA nadeyalsya,  chto vy  sumeete  mne na nih
otvetit', ya dumal, chto vy vse takie, kak on.
     - Uvy, my raznye.
     V etot moment k Vil'yamsu podbezhal tankist -  edinstvennyj  ostavshijsya v
zhivyh posle nochnogo boya.
     - Odin tank poedet, ser! - dolozhil on.
     - Molodec, Stokton. Spasibo tebe. Topliva hvatit?
     -  Da, vse, chto ne uspelo sgoret', my  sobrali. Smazku tozhe slili,  ona
hot' i drugoj marki, no dlya "skautov" sgoditsya.
     -  Otlichno, Stokton. Tank prigoditsya nam dlya razvedki.  Skol'ko vremeni
tebe nuzhno do polnoj gotovnosti?
     - Maksimum dva chasa, ser.
     - Znachit, cherez dva chasa vystupaem.
     Kozyrnuv perepachkannoj ladon'yu, Stokton ubezhal k svoej mashine.
     - Znachit, idete na Lyukting? - sprosil Mastar.
     - U nas  net  drugogo  vyhoda.  Vozmozhno, my  voz'mem  gorod pristupom,
vozmozhno, dogovorimsya s tamoshnim  feodalom, glavnoe  dlya nas - dobrat'sya  do
morya. Tam est' startovo-posadochnyj modul'.
     - YA  tozhe slyshal ob  etom ostrove,  -  zakival  starosta, -  no  vsegda
schital, chto eto  legendy.  U nas  na  Lovuse dostatochno  mesta  na sushe,  ne
predstavlyayu, zachem nuzhno delat' ostrov.
     V etot  moment so skaly, yavlyavshejsya samoj vysokoj tochkoj v okrestnostyah
kamenolomni, poslyshalsya gromkij razbojnichij svist. I tut zhe, kak po komande,
vse soldaty pobrosali svoi dela i, pohvatav oruzhie, spryatalis' v ukrytiyah.
     Polkovnik, besceremonno  shvativ  Mastara  za  odezhdu,  shvyrnul  ego za
ogromnyj valun i sam upal ryadom.
     - CHto sluchilos'? - obespokoenno sprosil starosta.
     - Sejchas uznaem.
     I dejstvitel'no, pochti v tu zhe sekundu iz racii poslyshalsya golos:
     - Vsego odin, ser. Navernoe, razvedchik. Nam strelyat'?
     - Tol'ko navernyaka, - otvetil polkovnik.
     - Est' navernyaka, ser.
     Vil'yams ostorozhno pripodnyalsya nad kamnem i pripal k  binoklyu. Vskore on
tozhe uvidel odinokij dol'tshpir, letevshij tochno v storonu  kamenolomni.  Poka
apparat nahodilsya vne dosyagaemosti launchera, odnako on bystro priblizhalsya.
     - Vy ub'ete ego? - sprosil Mastar.
     - A  chto nam ostaetsya? Oni  dolzhny znat', chto my  ne shutim i chto s nami
luchshe dogovarivat'sya. My popali na etot vash Lovus sovsem ne po svoej vole...
     Mezhdu tem lazutchik  stanovilsya vse blizhe.  Vil'yams  s zamiraniem serdca
sledil za traektoriej ego poleta, ozhidaya momenta, kogda navstrechu dol'tshpiru
rvanetsya raketa.
     "Spokojno, Sem, rebyatam vidnee", -  uspokaival sebya Vil'yams, ne otryvaya
vzglyada ot uvelichivavshejsya tochki.
     Nakonec  s krohotnoj ploshchadki  na  vershine  skaly  startoval  krohotnyj
krasnyj ogonek, kotoryj ponessya k dol'tshpiru, ostavlyaya za soboj vitoj dymnyj
sled.
     Zametiv ugrozu, apparat rezko spikiroval vniz, no raketa, raspoznav ego
manevr,  tozhe poshla za  cel'yu.  Togda dol'tshpir  rvanulsya  vverh,  no raketa
sumela vypolnit' i  etot  manevr. Ona  uzhe sidela prakticheski "na  hvoste" i
sokrashchala distanciyu, chtoby srabotat' na podryv. V poslednij moment dol'tshpir
sovershil otchayannyj manevr - on rvanulsya vverh i  leg na spinu, chtoby ujti ot
pogoni,  odnako  raketa  vzorvalas'  yarkoj vspyshkoj,  i porazhayushchie  elementy
zashchelkali po obshivke apparata.
     Bylo  vidno,  kak  dol'tshpir  srazu otyazhelel i edva  sumel  vernut'sya v
normal'noe polozhenie.  Ego  skorost' rezko  upala, i,  vypolnyaya  razvorot  v
storonu gor, on sorvalsya v shtopor.
     A  zatem  povtorilas'  uzhe znakomaya Vil'yamsu kartina. Podbityj  apparat
razletelsya na million zhemchuzhnyh sharikov, cherez mgnovenie sgorevshih do chernoj
ugol'noj kopoti.
     - Kak krasivo!  - neozhidanno proiznes  Mastar.  On  uzhe  stoyal v polnyj
rost, i ego glaza goreli vostorgom.
     - Da kuda uzh krasivee, - skazal polkovnik, podnimayas' na nogi. - Vek by
takoj krasoty ne videt'. Zatem on snyal raciyu i sprosil:
     - Nu chto, bol'she nikogo?
     - Net, ser. Bol'she nikogo ne vidim...
     -  Nu vot i horosho. Spasibo za sluzhbu, rebyata, nam ochen' ponravilos'. -
Polkovnik pokosilsya na Mastara i dobavil: - Osobenno gostyam.
     Starosta Uryupina ponyal, chto eti slova otnosyatsya k nemu, i ulybnulsya.
     Vse bojcy Vil'yamsa, a takzhe pomoshchniki, pribyvshie vmeste s Mastarom, uzhe
vernulis'  k svoej rabote. I lyudi trudilis' slazhenno, budto  eto  byla  odna
komanda.
     -  Kstati, - vspomnil  polkovnik, -  raz uzh  vy  ne znaete,  skol'ko  v
|nno-Vajs  dol'tshpirov,  tak,  mozhet,   vam  izvestno,   chto  oni  takoe   -
pilotiruemyj apparat ili avtomat? Ili oni upravlyayutsya distancionno? A mozhet,
eto zhivoe sushchestvo? - dobavil polkovnik zadumchivo. - Inogda mne kazhetsya, chto
oni zhivye - slishkom uzh protivnye na vid.
     - YA ne ponimayu... - razvel rukami Mastar.
     - Dol'tshpir - on zhivoj ili eto mashina? Mastar podumal, poter perenosicu
i skazal:
     - On - zhivaya mashina.
     - ZHivaya... - povtoril polkovnik. - A popodrobnee?
     - Bol'she ya o nih nichego ne znayu, - pozhal plechami Mastar.
     59
     Bill  Harchenko  sidel  v  uglu prostornogo holla,  prikryvayas' list'yami
iskusstvennoj pal'my, i sledil za Dzhulianom |jrom.
     Otrabatyvaya  poluchennyj  avans, Dzhulian, kak mog, raspisyval pozitivnuyu
rol'  Imperskogo  torgovogo  agentstva,  kotoroe  ne  tol'ko  sposobstvovalo
razvitiyu  nauki,  iskusstv  i  svobodnoj  pressy,  no  i  delalo  konkretnye
pozhertvovaniya svobodnym hudozhnikam.
     Konechno, ne vsem, a tol'ko tem, kto etogo dostoin.
     Kogda zhe ego sprosili, kto dostoin konkretno, Dzhulian obŽyasnil, chto vse
dostojnye nahodyatsya zdes' - v holle.
     Sobranie radostno zagudelo. Poprosili oglasit' razmery podderzhki.
     - Podderzhka, pryamo skazhem, vnushitel'naya, - skazal Dzhulian. - No v obmen
na eto Imperskaya torgovaya palata hotela by bolee loyal'nogo otnosheniya...
     - Nas ne kupish'! - zaoral kakoj-to kosmatyj paren'. - My nezavisimye!
     -  Pravil'no  - ne nastupajte nashej pesne na  gorlo! -  dobavil  |rnst,
tuchnyj lysovatyj paren', ot kotorogo vsegda pahlo vcherashnim pivom.
     - Ne  vse  tak  ploho, kollegi,  kak  vy podumali!  - zayavil Dzhulian. -
Posmotrite, kto sidit u nas v prezidiume: Horst Anzhu - nekoronovannyj korol'
andegraunda!  Master podlozhnyh faktov  -  Dzhejms Makagon! YA  sam, -  Dzhulian
udaril  sebya v grud', - tozhe ne poslednij chelovek v nashem  biznese. Nu razve
my pozvolim komu-to zamahnut'sya na nashi cennosti?
     -  Konechno pozvolite! - s trudom vorochaya yazykom, probubnila p'yanaya Pipa
SHneers,  vneshtatnaya  sotrudnica poludyuzhiny  zhenskih zhurnalov. Pipa  priehala
pered  samym  nachalom sobraniya, no uzhe  uspela podrat'sya s odnim reporterom,
kotoryj obozval Pipu "lesbiyanskoj loshad'yu".
     - YA vam nikomu ne veryu, torgashi! Pr-rodalis' vse! Vy vse pr-rodalis'!
     - Bud' lyubezna, Pipa, zatknis', pozhalujsta, - provorchal Horst Anzhu.  Ot
krikov Pipy ego nedavnyaya travma davala o sebe znat'.
     - |to ty mne?! - ugrozhayushche proiznesla Pipa i popytalas' perelezt' cherez
golovy vpered i sidyashchih.
     V rezul'tate ona ne uderzhalas' na nogah i,  padaya, pridavila neskol'kih
kolleg.
     - Prosto svyazhite ee i vybros'te na luzhajku! - prikazal Dzhulian |jr.
     - Ili utopite v bassejne, - predlozhil paren', s, kotorym Pipa podralas'
nakanune.
     Narushitel'nicu perepelenali kakimi-to tryapkami i vydvorili  na luzhajku.
Bylo  slyshno, kak  ona ponosit  vseh  poslednimi slovami,  no,  kogda  dveri
prikryli, kriki Pipy stali edva razlichimy.
     -  Itak, uvazhaemye kollegi, s vashego pozvoleniya,  ya prodolzhu,  - skazal
Dzhulian |jr, kogda  otnositel'noe  spokojstvie bylo vosstanovleno. - Rech' ne
idet o pryamom najme, deskat', tebe platyat, i sidi pomalkivaj. Tut pishi - tut
ne  pishi. Net,  Imperskaya torgovaya palata zhelaet tol'ko  odnogo:  chtoby  vse
materialy  o ee deyatel'nosti predvaritel'no  videli my - ya,  mister Anzhu ili
vot mister Makagon.
     Pri upominanii ego imeni Dzhejms Makagon shiroko zevnul.
     "Za takie  den'gi  mog  by i ne  zevat'",  - razdrazhenno  podumal  Bill
Harchenko,  |to durackoe  zasedanie zatyagivalos', a  emu hotelos', chtoby  vse
proshlo bystree.  Kogda razdavalas'  ta  ili inaya replika,  on vzdragival i s
nenavist'yu smotrel na krikuna. Harchenko ne hotelos'  krovi. Nakanune Barnabi
progovorilsya  emu,  chto  imeet  pryamoe  ukazanie "vyvodit'  pod  nol'"  vseh
podozritel'nyh.
     Billu ne nuzhno bylo sprashivat',  ch'e  eto ukazanie.  I  tak  yasno,  chto
generala Linkol'na, ved' eto ego zherebchiki s perebitymi nosami i nakachannymi
bicepsami  zhdali  sluchaya  otlichit'sya.  Kogda  Harchenko  videl  ih  zhokejskie
kostyumy, emu bylo i smeshno i strashno odnovremenno.
     Vchera propal odin iz gostej.  Nakanune  on oral, chto uzhe ponyal, chego ot
nego hotyat, i chto on ne prodaetsya.
     Neizvestno,  chto on  imel v vidu,  no  polkovnik Barnabi istolkoval vse
po-svoemu.
     K vecheru smut'yana uzhe nigde ne bylo vidno.
     Bill progulyalsya za bassejn i  tam,  mezhdu ryadami zhivoj izgorodi, uvidel
nerovno ulozhennye kuski derna. Ot mysli,  chto skoro zdes' mozhet obrazovat'sya
celoe kladbishche, emu stalo ploho.
     Obsuzhdat' etu  problemu s Barnabi Harchenko ne stal, poskol'ku opasalsya,
chto ego osobye polnomochiya rasprostranyalis' i na nego tozhe.
     -  ...  I  estestvenno,  yavlyayas'  novym  uchastnikom  rynka  artefaktov,
Imperskoe  torgovoe agentstvo ochen' zainteresovano v sozdanii polozhitel'nogo
imidzha, - prodolzhat' zhurchat' Dzhulian |jr.
     Harchenko posmotrel na gostej. Oni unylo vnimali boltovne |jra  i dumali
tol'ko ob odnom - skol'ko  im  zaplatyat za molchanie. Durakov  tut ne bylo, i
vse prekrasno znali: deneg prosto tak ne dayut.
     - |j,  Dzhulian! Nu  skol'ko mozhno!  -  zakrichal  eshche  kakoj-to  paren',
kotoromu nadoelo zhdat'.
     Harchenko zametil, kak iz zadnih  ryadov pripodnyalsya Barnabi, a  ot dveri
shagnuli dvoe "zhokeev". Bill ne videl, kogda oni prishli.
     Mezhdu tem  trevoga okazalas' lozhnoj. Molodogo cheloveka  vse ustraivalo,
tol'ko hotelos' poskoree uznat' o razmere voznagrazhdeniya.
     "ZHokei" razocharovanno  vernulis' k dveri,  a  polkovnik Barnabi  sel na
mesto.
     -  CHego  vodu  toloch',  Dzhulian?  Oglasi  razmery  otstupnyh,  i nachnem
obsuzhdat'.
     - Pravil'no! - podderzhali ostal'nye.
     -  Davaj oglashaj  - ne  nastupajte nashej pesne na  gorlo!  -  prokrichal
|rnst, desyat' minut nazad ratovavshij za nezavisimuyu pressu.
     - Po desyat'  tysyach  kreditov na brata! - proiznes  Dzhulian dolgozhdannye
slova. Sidyashchie ryadom s nim
     Horst  Anzhu  i Dzhejms Makagon napryaglis'. Oni znali, chto  byudzhet vyplat
ogranichen  i,  esli kollegi  potrebuyut  dobavki,  im, stolpam  zhurnalistiki,
pridetsya otrezat' ot svoih razdutyh premial'nyh, a im etogo ne hotelos'.
     -  Nu  vot i otlichno!  -  ne ostavlyaya vremeni na  diskussiyu, voskliknul
Dzhulian. - Zasedanie zakryto, den'gi  nachnem vydavat' s zavtrashnego dnya. Vse
- priyatnogo otdyha!
     Sobranie radostno  zagomonilo, vse  povskakali s mest i poshli k vyhodu.
CHerez minutu oni uzhe stoyali na luzhajke i obsuzhdali poslednie sobytiya, shvyryaya
okurki i smorkayas' v zelenuyu travu.
     "Nu  vot,  kazhetsya,  i  vse,  - podumal  Harchenko.  -  My  kupili  etih
merzavcev, i teper' ya otpravlyus' domoj, k Lize i karapuzu Villi".
     Predstaviv  svoego  naslednika,  Bill  zaulybalsya.  Odnako  tut  zhe  on
vspomnil Hannu, i ee obraz vnes v ego mysli smyatenie. Vozvratit'sya k sem'e -
eto horosho, no vot Hanna - s nej pridetsya rasstat'sya.
     Vprochem, prichin  dlya grusti formal'no ne bylo - mezhdu nimi tak nichego i
ne proizoshlo.
     "Navernoe, poetomu mne tak tosklivo", - podumal Bill.
     Pod raskidistye list'ya pal'my, gde tak  horosho grustilos' Billu, nyrnul
Barnabi.
     -  Ah vot on gde  pryachetsya! - voskliknul polkovnik. - A  u menya k  tebe
delo, Billi.
     - Kakoe delo, Hel'mut? - Harchenko staralsya byt' privetlivym.
     - Nu,  - Barnabi zamyalsya, a zatem vse zhe skazal: - Ty ne protiv, esli ya
trahnu tvoyu Hannu? Vsego razok, tak skazat', na brudershaft.
     - A  ty s nej  uzhe dogovorilsya?  - sprosil Bill, starayas'  govorit' kak
mozhno spokojnee.
     - A kuda ej devat'sya? Zdes' ya reshayu, komu zhit', a komu so mnoj spat'...
     Harchenko  pochuvstvoval, kak u nego v nogah  zarabotali kakie-to motory.
Oni sil'no zatryasli ego shchikolotki, zatem kolenki, a potom i vse telo.
     Kruglyj  Bill rezko podnyalsya  so stula i,  shvativ  Barnabi za  lackany
pidzhaka, ryvkom priblizil k svoemu licu.
     -  Ah ty  s-suka!  Ah  ty ur-rod!  Glavnym sebya voobrazil?! -  shipel  i
bryzgal slyunoj Harchenko. - Da u menya mandat na tvoe ustranenie, gnida!
     Bill  razmahnulsya  i vlepil  polkovniku poshchechinu, potom vtoruyu. Barnabi
vzvyl, odnako soprotivlyat'sya ne reshalsya, boyas' "mandata na ustranenie".
     Harchenko  otshvyrnul  demoralizovannogo  protivnika  i,  vyskochiv iz-pod
pal'my, natolknulsya na  dvuh "zhokeev".  Te v strahe sharahnulis'  v  storony,
dazhe i ne podumav ego zaderzhivat'.
     Vzbezhav  na  vtoroj  etazh, Harchenko hotel zakryt'sya  v svoej  komnate i
posidet' v odinochestve, odnako ego okliknuli:
     - Bill!
     |to  byla ona,  Hanna.  Ee  odezhda, kak  vsegda,  sostoyala  iz  chego-to
nevesomogo i prozrachnogo.
     - Privet, Bill, - skazala Hanna i podoshla blizhe.
     -  Privet,  Hanna,  - otvetil  Harchenko. V  obshchestve vysokih zhenshchin  on
chuvstvoval  sebya nekomfortno. Lico Billa  nahodilos' kak raz  na  urovne  ee
grudi. S odnoj storony, emu bylo vse horosho vidno, a  s drugoj - hotelos' by
byt' povyshe.
     - Ty smeshnoj, Bill, - skazala Hanna i, nagnuvshis',  pocelovala Harchenko
v lob. -  Ty  hochesh'  menya?  - sprosila  ona takim  tonom, kakim  sprashivayut
mal'chika: ty hochesh' na karusel', malysh?
     - Ugu, - otvetil Bill i potupilsya.
     -  Nu togda pojdem - moya  komnata v protivopolozhnom konce koridora.  Ty
znal?
     - Znal.
     - A pochemu zhe ne prihodil ko mne ran'she?
     Bill pozhal plechami i vinovato  ulybnulsya. On nereshitel'no stupal sledom
za Hannoj i uzhe zaranee chuvstvoval sebya schastlivym.
     Prohodya  mimo   lestnicy,   Bill   zametil  parnya,   kotoryj   otchayanno
masturbiroval, privalivshis' k stene.
     - |to  German,  sotrudnik  gazety  "STYD-Info".  -  poyasnila  Hanna.  -
Nikakogo  huliganstva,  tol'ko  sila privychki.  Obychno oni  delayut eto  vsej
redakciej v obedennyj pereryv. U nih pornograficheskoe izdanie,  i prihoditsya
snimat' napryazhenie.
     - Privet, German, - pozdorovalas' Hanna.
     - Privet, Hanna, - otvetil German i pomahal ej svobodnoj rukoj.
     60
     ZHak Monro spal i videl son.
     Emu snilas'  burya, kotoraya vyvorachivala s kornem derev'ya i, sbivaya ih v
ogromnyj  kom, nesla dal'she, do samogo morya.  Tam  kom raspadalsya i tonul  v
bushuyushchej puchine, a sam ZHak nevedomym obrazom perenosilsya na ostrov.
     |tot ostrov byl ogromnoj platformoj s oporami, uhodyashchimi  na samoe dno.
ZHak videl sebya so storony, videl,  kak on hodil  po etoj platforme, rovnoj i
blestyashchej, slovno steklo.
     I  eshche  on videl sobstvennoe  otrazhenie.  Otrazhenie  podmignulo ZHaku  i
skazalo:
     - Nu i chto, stoilo tashchit'sya v takuyu dal'?
     ZHak ochen' udivilsya. Ego otrazhenie vovse ne bylo na nego pohozhe.
     Na etom son prervalsya, i Monro otkryl glaza.
     - Kak spalos', ser? - sprosil Lutc.
     - Vsyakaya dryan' snilas'.
     Lejtenant sel - i provel po licu ladon'yu, slovno otgonyaya navazhdenie. On
do sih  por pomnil, kak stranno vyglyadelo otrazhenie, tak  ne pohozhee na nego
samogo.
     - U vas eshche sorok minut sna, ser.
     - YA bol'she ne usnu, Toni. Davaj ty, a ya pokaraulyu.
     - Vot eto ya s  udovol'stviem, - obradovalsya  Lutc.  Brosiv  pod  golovu
shlem,  slovno eto  byla  podushka, on leg  na travu  i ukrylsya  maskirovochnoj
setkoj.
     - SHapiro vyhodil na svyaz'? - sprosil Monro.
     - Da, pyatnadcat'  minut... nazad... - uzhe  zasypaya,  otvetil Lutc.  - S
opushki lesa...
     ZHak podnyal svoyu vintovku i, opershis' na nee, podnyalsya na nogi.
     Solnce  prosvechivalo   skvoz'  krony  derev'ev,  a  po  vetkam  prygali
nebol'shie seren'kie ptichki, napominavshie vorob'ev. Oni  ni s  kem ne voevali
i, navernoe, imeli pravo ni ot kogo ne pryatat'sya.
     Monro vspomnil o Salomee. Horosho by pogulyat' s nej vot  po takomu lesu,
a ne pytat'sya zanimat'sya lyubov'yu v kabine boevogo robota.
     "Voennaya specifika", - usmehnulsya ZHak.
     Dostav raciyu, on snova  poproboval svyazat'sya s Vil'yamsom,  no rezul'tat
byl tot zhe. Togda on pereklyuchilsya na korotkuyu distanciyu i vyzval SHapiro.
     - V chem delo, Lutc? - otozvalsya tot.
     - |to ya, Ral'f. Lutc spit. Kak vy tam?
     -  Koe-chto razvedali, ser,  i Hosmar pokazal  mnogo interesnogo.  CHerez
polchasa vernemsya, - korotko otraportoval SHapiro.
     - Nu horosho, vozvrashchajtes'. Otkuda pojdete?
     - S zapada.
     - Horosho.
     ZHak ubral raciyu  v karman i  vzdohnul  polnoj grud'yu. Vozduh  byl zdes'
chistym i kakim-to p'yanyashchim.
     Monro posmotrel na goru, s kotoroj oni spuskalis' na rassvete. Pushistye
kusty  pokryvali ee pochti do samoj  vershiny,  i  tol'ko  tam, gde nahodilas'
peshchera, gora byla absolyutno "lysoj".
     Pozadi poslyshalsya tresk  such'ev. ZHak  vzglyanul na chasy. SHapiro i Hosmar
vozvrashchalis' nemnogo ran'she. Monro hotel ih okliknut', no potom podumal, chto
delat'  etogo ne  stoit.  Solnce i ptichki  slishkom ego  rasslabili,  a etogo
dopuskat' bylo nikak  nel'zya.  Tyazhelye  shagi, donosivshiesya  iz  chashchi,  stali
medlennee, a potom i vovse zatihli.
     ZHak zabespokoilsya. CHego  radi SHapiro  tak krast'sya, esli, konechno,  eto
on? Lejtenant poudobnee perehvatil vintovku i  spryatalsya  za kust. So svoego
mesta on videl spyashchego Lushcha.
     Navernoe,  sledovalo   ego  razbudit',  no   Monro   ne  hotelos'  sebya
obnaruzhivat'.  SHagi  vozobnovilis',  no teper'  bylo yasno,  chto etot  kto-to
pytaetsya dvigat'sya s maksimal'noj ostorozhnost'yu. Tem ne menee tyazhelyj ves ne
pozvolyal emu idti neslyshno.
     Snova - shag, drugoj. I pauza.
     "ZHal',  chto ne vzyal maskirovochnuyu setku, - podumal ZHak. - Ona by sejchas
byla nelishnej".
     Sprava ot sebya kraem glaza Monro ulovil drozhanie vetki. Kto-to  otvodil
ee v storonu, chtoby luchshe rassmotret' spyashchego Lutca.
     Poslyshalsya glubokij vzdoh. Lugi  spal krepko, i nevedomyj zloumyshlennik
reshil,  chto  delo prakticheski sdelano.  On shagnul  na  otkrytoe mesto, i ZHak
sumel rassmotret' ego vo vseh podrobnostyah.
     |to byl takoj zhe velikan, s kotorymi im prishlos' bit'sya vsego neskol'ko
chasov nazad.  Ta zhe  kozhanaya  kirasa,  korotkie kozhanye  shtany i shnurovannye
sapogi. Oruzhie monstr ne vytaskival, da v etom i ne  bylo neobhodimosti - na
ego pal'cah krasovalis'  zagnutye  kogti. Ne slishkom ostrye, no pri ego sile
dostatochno opasnye.
     On  nahodilsya vsego  v  neskol'kih metrah ot  ZHaka,  odnako  tot  reshil
dejstvovat' navernyaka, ponimaya, chto  v sluchae promaha rasprava  s nim  budet
korotkoj.
     Monstr sdelal eshche  dva shaga,  i ZHak,  okazavshis'  vne polya ego  zreniya,
ostorozhno  poshevelilsya.  On pytalsya vspomnit', kakaya  granata  nahodilas'  v
podstvol'nike, no volnenie emu meshalo. Posmotret' na datchik on ne  reshalsya -
ved' dlya etogo prishlos' by smenit' polozhenie.
     "Horosho, esli kumulyativnaya", - podumal Monro, tshchatel'no pricelivayas'.
     Neozhidanno  gigant, budto  chto-to  pochuvstvovav, povernul  golovu, i ih
vzglyady vstretilis'.
     ZHak  spustil  kurok, myslenno ugovarivaya granatu letet' bystree. Odnako
ona, vidimo, tak i ne pokinula stvola, potomu  chto monstr stoyal i smotrel na
ZHaka, ZHak - na nego, i nichego ne proishodilo.
     |ta  seraya,  s  metallicheskim  ottenkom,  fizionomiya  vyrazhala  krajnee
udivlenie.  Pravda,  nedolgo. Granata  udarila  tochno v  grud', probiv  dyru
razmerom s futbol'nyj myach. Telo kolossa  otorvalos'  ot zemli i, proletev po
vozduhu neskol'ko metrov, obrushilos' na vysokij kust, za kotorym spal Lushch.
     CHerez dve sekundy  iz chashchi vyskochil SHapiro, sledom za nim  - vzmylennyj
Hosmar. Ego rasshitaya shapochka sbilas' na  zatylok,  a  lico  priobrelo zhivoj,
chelovecheskij cvet.
     Uvidev telo voina-giganta, Ral'f opustil vintovku.
     - CHto s Toni? - sprosil on.
     -  Spit,  - prosto skazal  ZHak.  Ego koleni  eshche  drozhali,  i  prishlos'
potopat'  nogami  po  zemle, chtoby  unyat' eto  otvratitel'noe  drebezzhanie v
sustavah.
     Pohozhe,  SHapiro byl udovletvoren  dejstviyami ZHaka. On posmotrel na trup
i, ponimayushche kivnuv, podoshel k Lutcu:
     -  PodŽem, pehota, prospish'  vse na  svete.  Uznav  golos  SHapiro, Toni
momental'no otkryl glaza i sel.
     - Nu  kak dela, Ral'f? -  sprosil on, potyagivayas'  i  pozevyvaya.  Zatem
posmotrel na Monro i skazal: -  Vse zhe  polchasika ya perehvatil, ser. Spasibo
vam. Pod penie ptichek  i shelest listvy spat' odno udovol'stvie. Esli menya ne
budit', ya zaprosto prodryhnu chasov  pyatnadcat'... -  Eshche  raz  posmotrel  na
SHapiro, potom na Monro. - A chego eto vy pereglyadyvaetes'?
     - Ty dejstvitel'no nichego ne slyshal, Toni? Dazhe kogda lejtenant strelyal
iz granatometa? - udivlenno sprosil Ral'f.
     - Vy strelyali, ser? Zachem?
     Toni  privstal i tol'ko tut zametil  torchavshie  iz kusta ogromnye nogi.
Podprygnuv, slovno podbroshennyj pruzhinoj, on tut zhe podbezhal k trofeyu.
     - O-o, - tol'ko i smog skazat' Lutc.
     - My  s  Hosmarom videli  do  sotni  takih  parnej,  - soobshchil  SHapiro,
obrashchayas'  k  ZHaku.  - Oni  stoyat  garnizonom v nebol'shoj  kreposti  v  treh
kilometrah otsyuda, na beregu nebol'shoj reki.
     - Kak nazyvayutsya eti giganty, Hosmar? - sprosil ZHak.
     - Grahu, - otvetil Hosmar, pol'shchennyj tem, chto ego sprosili.
     - A te, chto pomen'she?
     - Grahu, - povtoril provodnik.
     - A chto eto oznachaet? Kak perevoditsya?
     - YA uzhe govoril - myasoedy.
     - Horosho, budem dlya yasnosti nazyvat' - bol'shie grahu i malye grahu. CHto
eshche, Ral'f?
     - Hosmar skazal, chto nebol'shie  kreposti, podobnye toj, chto my  videli,
est' na  rubezhah  vseh mestnyh  feodalov. Takim obrazom oni zashchishchayut sebya ot
napadenij drug druga, poskol'ku obychno vragi prihodyat so  storony gor. YA tak
ponimayu,  chto  eto iz-za lesa  -  v nem udobno skrytno peremeshchat'sya. Nikakie
dol'tshpiry ne zametyat.
     -  Dol'tshpiry ne zametyat, - podtverdil  Hosmar. V etot moment s vershiny
gory donessya priglushennyj gromovoj raskat.
     - |to eshche chto takoe? - proiznes SHapiro, ni k komu ne obrashchayas'.
     - |to... ener-go-mo-dul', - po slogam vygovoril Hosmar, dirizhiruya  sebe
rukoj.
     - |lektrichestvo, chto  li? - sprosil  podoshedshij Lugi. V  odnoj ruke  on
derzhal trofejnuyu dubinku, a v drugoj - nechto pohozhee na obrez drobovika.
     I to i drugoe bylo dostatochno tyazhelym.
     -  Kak  ruzh'e  dejstvuet,   ya  ponimayu,  a  vot  kak  nozhi  iz  dubinki
vyprygivayut, nikak ne razberus', - pozhalovalsya Toni.
     - Nuzhno  szhat' rukoyatku -  ochen' sil'no,  -  posovetoval Hosmar.  Zatem
prisel na travu i dobavil: - Kushat' hochetsya.
     -  Pravil'no govorish', -  soglasilsya SHapiro  i,  eshche  raz  posmotrev po
storonam,  prisel  ryadom  s  Hosmarom.  Iz  svoego  ranca  dostal  neskol'ko
raznocvetnyh plitok: - Ugoshchajsya, soyuznik. Ser, vy kak?
     - Davaj morkovnuyu. Lyublyu ovoshchi.
     Na samom dele vkus u vseh  plitok byl prakticheski odinakov, i soderzhali
oni  odin  i  tot  zhe nabor belkov,  zhirov  i prochih  poleznostej.  Pitat'sya
briketami bojcy ne lyubili, no v pohodah takaya eda byla samoj udobnoj.
     - Ochen' vkusno, - neozhidanno pohvalil Hosmar pohodnye plitki.
     - Nu i na zdorov'e, - skazal Monro.
     V etot  moment  za ego spinoj poslyshalsya  lyazg zheleza.  ZHak obernulsya i
uvidel  Toni,  kotoryj,  pokrasnev ot natugi,  szhimal  rukoyat'  dubinki.  On
nakonec  dobilsya  zhelaemogo rezul'tata, i opasnyj trofej oshchetinilsya  ostrymi
klinkami. Odnako,  edva  Lutc pozvolil sebe  ulybnut'sya, davlenie oslablo  i
klinki snova ubralis' vnutr',
     - Uf, - vydohnul Lutc, sdavayas'. - Predstavlyayu, kakie u nih ruki.
     - Kstati,  Hosmar, chto ty govoril  ob elektrostancii? - napomnil ZHak. -
Ona chto, v etoj gore?
     - |ner-go-mo-dul', -  snova povtoril po slogam  provodnik,  peremalyvaya
ostrymi zubami soldatskoe ugoshchenie.
     -  Kogda my podnimalis' na goru, eta shtuka vse vremya gudela, - vspomnil
Lutc.
     -  |to  stuchat  kamni  v  bol'shoj  yame,  -  razŽyasnil  Hosmar.  - CHtoby
poluchilos' elektrichestvo.
     -  Tak, minutochku, -  skazal  ZHak,  - znachit,  gde-to  nedaleko  dolzhen
prohodit' kabel'? Pravil'no?
     - Kto takoj "Kabel'"? On uryuk? - sprosil Hosmar i pokosilsya na Lushcha.
     - Kabel' - eto takaya kishka metallicheskaya, - stal obŽyasnyat' Toni. -  Nu,
naprimer...
     -  |lektro-pro-vod! - proiznes Hosmar,  demonstriruya  svoi poznaniya. I,
uvidev slegka udivlennye lica soldat, poyasnil:  - |ti  slova  ya izuchal eshche v
shkole. YA lichno videl Vasiliya mnogo raz, a on znal, kak menya zovut.
     Poslednyuyu frazu  Hosmar  proiznes,  podcherkivaya  osobuyu vazhnost'  etogo
fakta.
     - Tak est' kabel' ili net? - snova utochnil ZHak. Emu uzhe stali nadoedat'
samolyubovaniya torgovca pryanostyami.
     Otkuda-to iz glubiny lesa donessya podozritel'nyj shoroh. SHapiro podnyalsya
i poshel posmotret'.
     ZHak nevol'no zasmotrelsya na to,  kak dvigalsya Ral'f. On shel tak legko i
besshumno, chto, kazalos', dazhe ne kasalsya travy. Prosto vstal i poplyl.
     Poka  SHapiro hodil  na razvedku,  Monro  i Lutc ostavalis' na  meste  i
opaslivo oziralis',  gotovye  k  vnezapnomu  napadeniyu.  Tol'ko  odin Hosmar
sovershenno spokojno sidel na trave i  prodolzhal  est' soldatskie  plitki. On
byl uveren, chto  ego  zashchishchayut bessmertnye bogatyri, poskol'ku  eshche nikto iz
napadavshih na nih ne ushel zhivym.
     Nakonec SHapiro vernulsya  -  trevoga byla  lozhnoj. On uselsya  na travu i
skazal:
     - Ser, mne by pospat' chasok, a potom my dvinemsya dal'she.
     - Konechno, Ral'f, - soglasilsya ZHak, - ty u nas i tak kak mashina. Pospi,
i Toni pust' otdohnet - on spal sovsem malo
     - Vot  tol'ko sosedstvo  ne slishkom priyatnoe, - dobavil Monro, kivaya  v
storonu gigantskogo trupa.
     - A chego on nam? Mertvye - oni ne opasny, - filosofski izrek SHapiro.
     - Kstati, a kuda ty sobiraesh'sya idti?
     - Kuda skazhete, ser, tuda i otpravimsya.
     - Znachit, ty zhdesh' ot menya strategicheskoj zadachi?
     -  Nu  da. Raz  uzh my  zdes' i drugogo  puti  nazad net,  nuzhno  kak-to
opredelyat'sya - ubegat' nam ili nastupat'.
     SHapiro dogovoril poslednyuyu frazu i momental'no otklyuchilsya. Eshche bystree,
chem eto delal Toni.
     61
     Vsled za SHapiro ulegsya i Lutc, a ZHak, proveriv vintovku, snova zastupil
na ohranu lichnogo sostava.
     Teper' v  ego  otryade byl eshche i  Hosmar.  Po  vidu  chelovek  ne slishkom
nuzhnyj, on tem ne menee byl znakom s tonkostyami mestnoj zhizni.
     Sejchas  Hosmar byl syt, dovolen i dremal v sidyachem polozhenii. Vremya  ot
vremeni on priotkryval odin glaz i posmatrival na ZHaka.
     "Kak  kot,  - podumal  Monro.  - Nado  by  s  nim  pobesedovat',  chtoby
opredelit'sya, kuda nam idti".
     Bez  somneniya, SHapiro uzhe imeet  svoe sobstvennoe  mnenie, odnako hochet
soblyusti subordinaciyu dazhe v takoj neprostoj situacii".
     Pochuvstvovav na sebe  vzglyad, Monro posmotrel na Hosmara.  Tot sidel  s
otkrytymi  glazami i  teper' eshche  sil'nee  byl pohozh na dikogo kota  - etomu
shodstvu sposobstvovala slegka treugol'naya fizionomiya i vysokie skuly. Da  i
seryj cvet lica izdali mozhno bylo prinyat' za korotkuyu sherst'.
     - YA znayu, gde est' kabel', - proiznes Hosmar. - Kabel' idet v krepost',
a potom do samogo goroda.
     Podkreplyaya  svoi slova zhestom, Hosmar  mahnul rukoj v tu, storonu, kuda
oni s SHapiro hodili na razvedku.
     - CHto za gorod? Kak nazyvaetsya?
     - Kvansor - stolica zlogo turgana Hohura.
     - Turgan - eto mestnyj pravitel'?
     - Da,  pravitel' i  rodstvennik Populara  Vtorogo, togo,  chto  iz  roda
Fo-Menko.
     - |to ploho?
     - Ploho, - kivnul Hosmar.  - Popular Vtoroj schitaet, chto vy emu meshaete
brat' vse iz piramid.  A on etogo hochet. Ochen' hochet... - Hosmar vzdohnul. -
U nih v  |nno-Vajs  tak: kto beret iz piramid, tot sil'nyj. U  togo  oruzhie,
dol'tshpiry i "boevye pauki" - espora.
     - Znachit, esli pererubit' kabel', gorod ostanetsya bez sveta?
     - Noch'yu - da.
     - A dnem? - ne vonyal ZHak.
     - Dnem i tak svetlo.
     - Ponyatno.
     - Rubit' kabel' ne nado. Nado kopat' i vybrasyvat' "sinyuyu sol'".
     - "Sinyaya sol'" - eto provodnik, chto li?
     - |lektro-pro-vod!
     -  Informaciya ochen' interesnaya.  No luchshe, esli my pojdem na soedinenie
so  svoimi  -  vdol'  gor.  Tut  kilometrov  dvadcat'  vmeste  s  podŽemami.
Pravil'no?
     - Ne  znayu. Po-nashemu  chuhu sorok -  pyat'desyat, no  s chislami u  menya v
shkole bylo ploho, i ya ne pomnyu tochnogo sootnosheniya kilometra i chuhu.
     - N