iem, no na  okraine derevni  videli vooruzhennyh  lyudej.
Nuzhno pojti posmotret'.
     - Nu tak pojdi i posmotri. No potom vozvrashchajsya - my eshche vyp'em...  - I
Bil'bao pogrozil Dzhadu pal'cem, kak eto delayut p'yanye, hotya na samom dele on
byl absolyutno trezv.
     Na etot prostoj priem uzhe ne raz popadalis' te, kto nadeyalsya  pokonchit'
s Osmanom Bil'bao.
     - Horosho, moj kapitan,  - kivnul Dzhad i vyshel. Sledom za nim, brosiv na
stol s edoj alchnye vzglyady, vyshli i ego lyudi.
     - |j,  ty,  svin'ya suhoputnaya! - prohripel prosnuvshijsya bocman kapitana
Bil'bao, Odnouhij Kot. - Prinesi mne travyanogo piva, da popenistej!
     - Slushayus', gospodin, - poklonilsya odin iz prisluzhnikov,  lico kotorogo
ukrashal ogromnyj sinyak. - YA sejchas zhe prinesu.
     On poklonilsya eshche raz i ubezhal, pripadaya na pravuyu nogu.
     Iz  ugla torzhestvuyushche  prorevel Postas  i vskore  podnyalsya,  zastegivaya
shtany.
     -  Nu chto,  Postas, tebe,  navernoe,  samoe  vremya pozhrat',  -  lyubezno
predlozhil Bil'bao.
     - Da, kapitan! - oshcheril  pirat svoi redkie  klyki. - Pozhrat' i snova za
delo! U nas s Honganom sostyazanie!
     - Hongan tebya pob'et, - avtoritetno zayavil Odnouhij Kot. -  Proshlyj raz
on  za  odin den' trahnul desyat' bab, i tri iz nih  byli devstvennicy.  Odna
potom pomerla...
     - Tak-to ono  tak, - neozhidanno prishel v sebya  Kohert. - Tol'ko segodnya
Hongan vypil slishkom mnogo piva...  On... On vyhodit  mochit'sya kazhdye desyat'
minut - kakoe uzh tut sostyazanie.
     Pribezhal hromoj  prisluzhnik  i prines Odnouhomu  Kotu  piva.  Pripav  k
malen'komu  derevyannomu  bochonku, bocman  pil  do teh por, poka ego zhivot ne
stal sveshivat'sya cherez poyas.
     - YA tak dumayu, Kot, esli sejchas prostrelit' tvoe bryuho,  ty vzorvesh'sya,
kak gniloj sychug! - zametil Postas i zapihnul v rot puchok zeleni.
     Vse gromko zasmeyalis'.
     V  etot moment dver' v kabachok otkrylas'  i snova poyavilsya Dzhad. Sledom
voshli ego parni, a uzhe za nimi kakie-to neznakomye sub®ekty.
     Tol'ko odin iz nih byl po vidu normal'nyj, a ostal'nye troe - nastoyashchie
urody.
     - |to chto za dikie labuhi?! - grozno sprosil Bil'bao.
     - Sam ne znayu, kapitan, - pozhal plechami Dzhad i, podojdya k predvoditelyu,
vstal za ego  spinoj. - Po-nashemu  ne  ponimayut, - uzhe tishe dobavil  on, - i
govoryat,  chto oni ot  kakogo-to  kapitana Vil'mana.  Govoryat, derevnya eta  -
ihnyaya...
     -  Kto  takoj Vil'man?! -  Bil'bao  podnyalsya v polnyj  rost  i vperilsya
glazami v neznakomcev. - CHto za naglost'? YA sejchas  velyu vsporot' im bryuho i
brosit' v ovrag, k ryzhim murav'yam!
     Vo vsem  pomeshchenii vocarilas' tishina. Dazhe nasil'niki pritihli v temnyh
uglah. Byli slyshny tol'ko vshlipy ih zhertv.
     Bil'bao  polozhil ruku na  chehol s obrezom,  no  vstretilsya vzglyadom  so
stoyavshim  krajnim  sprava  parnem.  On  krepko derzhal svoe  oruzhie, vdobavok
uvenchannoe ogromnym nozhom.
     V  etih  glazah  Bil'bao ne  uvidel somneniya. Tam byl  tol'ko spokojnyj
vybor  celi.  Kapitan uzhe  ponyal, chto eti lyudi vse ravno budut strelyat'. Oni
prishli imenno za etim.
     "Dolzhno byt', ih ruzh'ya ochen' bystry,  - podumal Bil'bao. - Nas zdes' ne
menee pyatnadcati, a ih tol'ko Troe. Gryaznulya za ih spinami - ne v schet".
     -  No  my  ved' mozhem reshit' nashi problemy  mirno,  -  vkradchivym tonom
proiznes kapitan. On hotel vyigrat' vremya ili hotya by otvlech' vnimanie etogo
belolicego ubijcy, kotoryj smotrel na Bil'bao, tochno zmeya.
     "Nu chto  zhe,  kogda-to,  dvadcat'  let  nazad, iz takogo zhe polozheniya ya
sumel ulozhit' Frejna |kedo, - podderzhivaya  svoyu reshimost', vspomnil Bil'bao.
- |h, byla ne byla!"
     I, gromko vskriknuv, kapitan rezko vyhvatil obrez.
     87
     Piraty shli vperedi i  vse  vremya oglyadyvalis', vidimo opasayas', chto  im
vystrelyat v spinu.
     - Skazhi im,  chtoby  ne drozhali,  -  prikazal  Monro, i  Hosmar  tut  zhe
perevel.
     Piraty zaiskivayushche  zaulybalis'  v otvet,  skalya  klyki  i  ezhesekundno
popravlyaya svoi berety.
     Poka vsya processiya shla  k derevenskomu restoranu, vokrug - na ploshchadi i
u prilegayushchih  k  nej  domov -  ne  bylo  ni  edinogo cheloveka.  Odnako  ZHak
chuvstvoval, chto za nimi sledyat desyatki glaz.
     -  YA  tak  ponimayu, ser,  chto  u  morskih piratov  dolzhno byt' sudno, -
zametil Toni.
     - Pravil'no, - soglasilsya Monro. - Znachit, nam nuzhny neskol'ko chelovek,
kotorye smogut vesti etot korabl'.
     - Tol'ko ne Bil'bao, - skazal SHapiro.  - Sudya po vsemu, eto ot®yavlennyj
sukin syn, i, poka on budet zhiv, nam etot sbrod ne utihomirit'.
     - Delaj, kak znaesh', Ral'f. Pojdesh' pervym?
     - Da.
     Uslyshav imya svoego predvoditelya, piraty obmenyalis' neskol'kimi frazami,
odnako Hosmar prikriknul na nih, i oni totchas zamolchali.
     U  vhoda v zavedenie stoyala  luzha mochi, kotoroj ne  davali  prosohnut'.
Piraty oboshli ee vokrug i stupili na  kryl'co, a Ral'f pristroilsya za  nimi,
gotovyj v lyubuyu sekundu pustit' v hod svoj molnienosnyj shtyk.
     Edva  bandity  okazalis'  vnutri  kabachka,  oni  totchas  spryatalis'  za
kapitana, izlivaya emu svoi zhaloby.
     Glavnyj  pirat chto-to nedovol'no  prokrichal  i  podnyalsya. On byl  vysok
rostom i krepko slozhen. Na ego bedrah, kak i u ostal'nyh  piratov, bylo  dva
chehla dlya obrezannyh ruzhej.
     Hosmar hotel perevesti, chto krichal Bil'bao, no SHapiro ego ostanovil.
     - Ne nuzhno, - tiho skazal on.
     Monro  stoyal v seredine  i  neglasno otvechal za  teh pyateryh, vmeste  s
Pomoshchnikom, i eshche dvoih, popadavshih v sektor ego obstrela.
     Toni  Lutc  derzhal  na pricele  s  desyatok  parnej,  nadevavshih  shtany.
Poyavlenie  nezvanyh  gostej bylo dlya  nih  neozhidannym i  zastavilo prervat'
razvlecheniya.
     I nakonec  -  Ral'f SHapiro. Ego  delom  byl kapitan Bil'bao  i vse, kto
sidel  za dlinnym stolom. Nekotorye iz celej  vyglyadeli p'yanymi, no  eto eshche
nichego ne znachilo.
     Obstanovka  nakalyalas'. Dve gruppy stoyali drug naprotiv druga, no nikto
ne hotel nachinat' pervym.
     Zatem Bil'bao  ulybnulsya,  i ego  glaza  hitro  zablesteli.  On  chto-to
skazal.
     Eshche  do  perevoda  Hosmara  Monro  ponyal, chto  pirat  prosto  otvlekaet
vnimanie.  ZHak opasalsya etogo giganta,  i emu kazalos',  chto levyj flang  ne
prikryt, odnako SHapiro stoyal kak izvayanie, a uzh on-to znal, kak sebya vesti.
     Neozhidanno Bil'bao s gromkim krikom vyhvatil oruzhie. Ego dvizheniya  byli
neulovimy, no pulya Ral'fa okazalas' bystree.
     Pirat  vzmahnul rukami i grohnulsya  nazad,  oprokinuv  stul  i  edva ne
zashibiv perepugannogo prisluzhnika.
     So  storony  Toni tozhe nametilos' dvizhenie,  odnako  Lutc  byl nastroen
ochen'  zhestko. Neskol'ko chelovek v  ego sektore  upali  na pol,  a ostal'nye
zamerli, kak v detskoj igre pro more.
     V sektore lejtenanta Monro ne reshilsya poshevelit'sya ni odin chelovek.
     -  Sprosi, gde  ostal'nye, - skomandoval ZHak Hosmaru,  i  tot  srazu zhe
perevel vopros.
     Snachala vse molchali, no potom  slovo vzyal sidevshij za  stolom chelovek s
ogromnym zhivotom. Tyazhelo otduvayas', on proiznes neskol'ko slov, no i eto emu
prishlos' delat' s pereryvami.
     - |to bocman,  ego zovut Odnouhij Kot.  On  skazal, chto  eshche stol'ko zhe
lyudej nahoditsya v derevne.
     - Sprosi, kak ih vyzvat'. Ved' sushchestvuet zhe kakaya-to komanda na sbor.
     Hosmar snova zagovoril s bocmanom, i tot nehotya, no vse zhe otvetil.
     - On skazal, chto nuzhno pustit' v  nebo smolyanoj ogon'. Togda  vse srazu
sbegutsya syuda.
     - Navernoe, eto chto-to vrode  signal'noj rakety, - predpolozhil Ral'f, a
zatem  bez preduprezhdeniya  bystro vystrelil  pyat' raz,  ulozhiv  teh pyateryh,
kotorye vstretilis' im na ploshchadi.
     Spokojstvie,  s   kotorym  Ral'f  raspravilsya  s  prakticheski  plennymi
piratami, pokorobilo ZHaka, hotya  on ponimal,  chto eti  pyatero  -  vzvedennyj
fugas.
     -  Ne  beri v  golovu, lejtenant. |to  sdelal  ya, a  ne ty, -  pospeshil
skazat' Ral'f, a zatem podoshel k Odnouhomu Kotu i prikazal: -  Vstavaj, pora
puskat' smolyanoj ogon'.
     I  hotya  Hosmar  eshche ne  uspel  perevesti,  bocman ponyatlivo kivnul  i,
podnyavshis', napravilsya k trupu Bil'bao.
     Starayas',  chtoby  ego  ruki  byli  na  vidu,  on  vytashchil  iz-za  poyasa
poverzhennogo  vozhaka nebol'shoj cilindr i poshel k dveri. Prohodya mimo SHapiro,
bocman  nevol'no  vtyanul zhivot, opasayas'  strashnogo  zhala shtyka,  na kotorom
igrali svetovye bliki.
     Vyjdya na kryl'co,  Odnouhij Kot podnyal cilindr. Zaryad gromko hlopnul, i
raketa  vzvilas' v  nebo, izdavaya  pronzitel'nyj svist. Posle  etogo  SHapiro
vernul bocmana obratno i velel emu sest' na mesto, a zatem cherez perevodchika
Hosmara poprosil dvuh  prishedshih v sebya zhenshchin sobrat' u banditov oruzhie. Te
stali delat' eto s takim rveniem, chto piraty ne na shutku perepugalis', vidya,
s kakoj nenavist'yu smotryat na nih ih byvshie zhertvy.
     Vskore   poslyshalsya  topot  vozvrashchavshihsya  s  podvigov  banditov.  Oni
vryvalis' v  zal,  na  hodu eshche zastegivaya  shtany  ili  dopivaya  ostatki  iz
butylok. Lutc i Monro  tut zhe  sbivali  ih prikladami, a zhenshchiny zabirali  u
oglushennyh piratov oruzhie.
     Kogda  vsya banda  okazalas' v  zapadne, postradavshih zhenshchin, kotorye ne
mogli  idti sami, stali  vynosit' na  rukah. V  etom  pomogali oba vladel'ca
zavedeniya. Pri etom oni vse vremya  chto-to lopotali i ukazyvali na  lestnicu,
vedushchuyu na vtoroj etazh.
     - CHto oni hotyat? - sprosil Monro.
     - Govoryat, u nih  naverhu eshche  odna zhenshchina,  kotoruyu tozhe iznasilovali
piraty,
     - Pust' vytaskivayut ee na ulicu - nemedlenno! - prikazal  Monro. On uzhe
ponyal, chto zadumal SHapiro, odnako osoznaval, chto drugogo vyhoda u nih net.
     Hozyaeva prodolzhali  chto-to  ob®yasnyat',  no Hosmar  zaoral  na nih,  kak
nastoyashchij serzhant, i oni pobezhali k lestnice.
     -  Sprosi  u  bocmana,  skol'ko  chelovek  emu  nuzhno,  chtoby  upravlyat'
korablem, - brosil Ral'f.
     Hosmar perevel. Okazalos',  chto vsego pyatero.  Odnouhij Kot, povidavshij
na svoem veku mnogoe, srazu soobrazil, chto u nego poyavilsya shans.
     On otobral pyateryh schastlivchikov, i te toroplivo poshli k vyhodu,  proch'
iz etogo strashnogo pomeshcheniya.
     Ostavshiesya v zale s toskoj smotreli im vsled, dazhe ne pytayas' probit'sya
k svobode.
     - Toni! Goni vseh ot okon! - kriknul SHapiro kakim-to strashnym karkayushchim
golosom.
     - YA... tozhe  pojdu,  - ele  slyshno  proiznes  Monro,  opustiv  glaza  i
starayas' ne smotret' na prigovorennyh.
     - Konechno, lejtenant, - soglasilsya SHapiro.
     88
     Vest' o tom, chto proishodit  v kabachke,  bystro obletela  vsyu  derevnyu.
Snachala ostorozhno, a potom vse smelee lyudi stali sobirat'sya na ploshchadi.
     - Hosmar, skazhi im,  chtoby ne podhodili blizko, - potreboval Monro. Sam
on stoyal v dvadcati  metrah  ot derevenskogo restorana i zhdal, kogda  vyjdet
SHapiro.
     Nakonec  Ral'f poyavilsya,  no  on ne  vyshel,  a  vyletel pulej i  eshche ne
otbezhal i  desyati shagov, kak  dom iznutri  ozarilsya yarkoj vspyshkoj,  a zatem
sil'naya vzryvnaya volna vyshibla vse okna i dveri. Ustoyavshie steny byli totchas
ohvacheny zharkim plamenem, i chernye kluby dyma vzvilis' k samomu nebu.
     Gromko, slovno vlekomye na kazn', zakrichali i zaprichitali dva vladel'ca
zavedeniya. Oni zalamyvali ruki i stonali, glyadya, kak  bystryj ogon' pozhiraet
ih godami nazhitoe dobro.
     -  Uhodim! -  skomandoval Monro i poshel sledom  za Toni Lutcem, kotoryj
uzhe pognal plennyh po ulice.
     Mezhdu tem tolpa  na ploshchadi vse  uvelichivalas'.  Vskore sbezhavshihsya  so
vseh  koncov derevni zhitelej nabralos' okolo treh  soten. Snachala oni shumeli
vozle goryashchego kabaka, a zatem vdrug pognalis' za uhodivshim konvoem.
     -  Ser, eti  urkzhi begut za nami! - skazal Lutc, to i delo oglyadyvayas',
poskol'ku  s  obeih storon ulicy poyavlyalis'  vse novye zhiteli. Vstrevozhennye
krikami tolpy,  oni vybiralis' iz  svoih shchelej, v kotoryh sideli  tak dolgo,
chto teper' dazhe shchurilis' ot yarkogo solnechnogo sveta.
     Massa raz®yarennyh lyudej priblizhalas'.
     Pervymi bezhali zhenshchiny. Sredi nih  byli i te,  kogo Monro  i  ego  lyudi
izbavili  ot  dal'nejshih  istyazanij. I teper'  eti spasennye  zhertvy zhazhdali
mesti, i im bylo vse ravno, kogo nakazat'. Osleplennye gnevom, oni nichego ne
soobrazhali i zhelali vo chto by to ni stalo sovershit' svoj besposhchadnyj sud.
     Sledom  za  zhenshchinami  bezhali muzhchiny.  Oni uzhe  vooruzhilis' podruchnymi
sredstvami, i nad golovami narodnogo opolcheniya mel'kali ostrye  kol'ya, vily,
lopaty i moloty.
     Plennye piraty pribavili shag i stali s nadezhdoj smotret' na lejtenanta.
     - Po-moemu, tolpa nastroena ser'ezno, ser, - zametil Lutc.
     - YA vizhu, Toni? - otvetil lejtenant, pozhalev, chto brosil oruzhie piratov
na  ploshchadi. Hotya ono  i bylo  razryazheno,  no  u  kogo-to  iz zhitelej  mogli
ostavat'sya boepripasy.
     Kogda  do  konvoya  ostavalos'  shagov tridcat', iz tolpy poleteli kamni.
Bol'shie kruglye golyshi skakali po gravijnoj doroge i sil'no bili po nogam, k
schast'yu  zashchishchennym nakladkami. Hosmaru prishlos' huzhe. On poluchil  po rebram
i, zaskuliv, pobezhal vpered.
     -  Poshli  skoree!  Begom! -  kriknul  ZHak,  uvorachivayas'  ot  broshennoj
zhelezyaki.
     -  Oni  uzhe  obhodyat!  - predupredil SHapiro,  ukazyvaya v  proulok. Bylo
vidno, kak po parallel'noj ulice begut eshche lyudi.
     -  Delat' nechego,  Ral'f! -  skazal Monro  i, szhav  zuby,  vystrelil iz
vintovki.
     Za pervym vystrelom posledovali  eshche  i eshche, lyudi padali, no prodolzhali
bezhat' vpered, topcha ranenyh i vykrikivaya rugatel'stva.
     -  Vot  i  pomogaj  im posle  etogo!  - kriknul Lutc,  stiraya  krov'  s
rassechennoj brovi.
     - My im ne  pomogali! My  dejstvovali  v svoih interesah!  -  kriknul v
otvet Monro, prodolzhaya strelyat' i starayas' ne smotret', v kogo popadaet.
     Nakonec tolpa  ostanovilas'.  Kak  ni sil'no  bylo  zlobnoe,  otchayannoe
sumasshestvie   etih  lyudej,  ono  ne  sumelo  polnost'yu  podavit'   instinkt
samosohraneniya.  Neschastnye zamerli, posmotreli po storonam i, osoznav  sebya
zhivymi, stali podnimat' ranenyh i prichitat' nad mertvymi.
     A Monro i ego  lyudi  vmeste s pobitymi  kamnyami plennymi bezhali vo ves'
duh - proch' iz neblagodarnoj derevni.
     - Svolochi! Svolochi! - na hodu vykrikival ZHak, i na ego glazah vystupali
slezy.  On  ne  mog  prostit'  zhitelyam  derevni togo, chto  oni zastavili ego
strelyat' v bezoruzhnyh.
     89
     Samoe bol'shoe okno kvartiry  Mihelya  Carika vyhodilo  na seruyu stenu  i
nemnozhko  na  ugol bol'shogo musornogo baka. Obychno v zhilishche bylo sumrachno, i
luchik sveta, probivshijsya v gryaznoe okno, byl vosprinyat kak horoshij znak.
     - Ty vidish', Freddi, sama  priroda govorit nam:  u vas vse poluchitsya! -
ob®yavil Carik, poyavivshijsya v komnate s zubnoj shchetkoj. - Vstavaj, a to  ya uzhe
pristupil k proceduram.
     - Ugu, - sonno  otvetil  Freddi.  Kak  i  vsyakij  narkoman, on  stradal
bessonnicej, odnako etoj noch'yu spal na udivlenie krepko.
     Nashchupav pod podushkoj kroshechnuyu dozu, CHingis  sunul  ee pod yazyk  i stal
zhdat', kogda ona podejstvuet.
     Segodnya im s Carikom predstoyalo sdelat' ochen' mnogoe. Vo-pervyh, kupit'
ruzh'e,  poskol'ku  idti  za pyatnadcat'yu millionami bez  oruzhiya bylo  nel'zya.
Vo-vtoryh, kupit' dva chemodana, poskol'ku tashchit' takuyu kuchu nalichnyh v odnom
- slishkom uzh tyazhelo. Da i podelit' mozhno pryamo srazu, na meste.
     Iz vannoj vyskochil Mihel'. On posharil v starom shkafu i dostal ganteli.
     Vstav v pozu  superatleta, Carik stal dvigat' otyagoshchennymi rukami i pri
etom shipel, kak parovoj lokomotiv,  tyanushchij na  kryuke pyat'desyat vagonov. Ego
vpalaya grud' hodila  hodunom,  a lico pokrasnelo ot natugi, odnako Mihel' ne
sdavalsya, poka ne izdal nekorrektnyj zvuk.
     Tol'ko togda, otlozhiv ganteli, on s ser'eznym vidom proiznes:
     - Nu vot teper',  kogda  ya prorabotal  vse gruppy myshc,  mozhno  idti na
ser'eznoe delo.
     - Aga, - otvetil  CHingis i  dovol'no legko podnyalsya s posteli. Nesmotrya
na to, chto doza travy byla malen'koj, ee hvatilo, chtoby proyasnilas'  golova,
a glaza nachali videt' ne tol'ko kruglye predmety.
     Pochesyvaya zhivot, Freddi prosharkal v vannuyu komnatu i  dolgo  smotrel na
svoe  lico, ne  v  sostoyanii ponyat', nuzhno emu segodnya umyvat'sya ili  net. S
odnoj  storony,  on  uzhe  umyvalsya vchera,  no  s  drugoj  - segodnya byl den'
osobennyj.
     - Ladno, - nakonec reshil on. - Segodnya umoyus'.  I, pustiv iz krana vodu
tonkoj strujkoj, on stal akkuratno smachivat' glaza.
     -  Davaj-davaj!  Ne  saharnyj!  -  podbodril ego Mihel', kotoryj  posle
atleticheskih  trenirovok  chuvstvoval  neobychajnyj  priliv sil. -  A  vse  zhe
zdorovo ty togda prilozhil etih,  parnej! Pyatnadcat' limonov - i tochka! YA kak
uslyshal, prosto nos rasshiril.
     - CHto sdelal? - ne ponyal CHingis.
     - Nos rasshiril. |to ya pryamo sejchas pridumal, dlya prikola.
     - A-a, - protyanul CHingis i vernulsya k vodnym proceduram.
     Prigladiv  mokrymi  pal'cami  toporshchivshiesya  volosy,  on poschital  delo
sdelannym i pokinul vannuyu.
     Sam  on tozhe  ne  ponimal, kak eto togda sluchilos'  i  chto emu prishlo v
golovu  -  trebovat'  vdrug takie den'zhishchi. Odnako vchera  vecherom uzhe zvonil
mister Rodzher Poup. On soobshchil, chto den'gi sobrany.
     - Konechno, nam prishlos' nelegko, - skazal  on, - no teper' vsya  summa v
nalichii.
     - YA  rad za vas, -  otvetil emu  Freddi,  vozvrashchayas' k  prezhnej nagloj
manere razgovora. - Naznach'te chas i mesto vstrechi.
     - SHlaggen-Krauzskie razvaliny. Zavtra v tri chasa.
     - Nochi?
     - Pochemu nochi? Dnem.
     - My tam budem...
     I  vot teper' eto "zavtra" nastupilo. I imenno segodnya Cariku i CHingisu
predstoyalo stat' skazochno bogatymi.
     -  Kuda  spryachesh' trek? - sprosil Freddi, razminaya okamenevshie  za noch'
noski.
     - Dumayu, na spinu prileplyu - skotchem.
     - A snimat' udobno budet?
     - Togda  na  zhivot,  - reshil  Mihel'  i  uverenno prilepil  dragocennuyu
plastinku.
     - Podyshi, - predlozhil Freddi. Mihel' staratel'no podyshal.
     - Ne meshaet?
     - Ne-a, normal'no.
     - Togda vypuchi zhivot na sluchaj, esli nazhresh'sya.
     - A ya ne sobirayus' nazhirat'sya, - vozrazil Carik.
     - Malo  li  kak vyjdet, - zametil CHingis i neskol'kimi sil'nymi udarami
ob pol dovel noski do nuzhnoj myagkosti.
     -  Nu  horosho, -  soglasilsya  Carik i,  nabrav  pobol'she  vozduha, stal
vypyachivat'  zhivot, odnako u  nego nichego ne poluchilos'. ZHivot  Mihelya, kak i
ego grud', byl vpalym.
     -  Horosho,  -  prokommentiroval Freddi. -  Polnaya  garantiya,  chto ty ne
budesh' stesnen v dvizheniyah.
     90
     Vyjdya na ulicu, Freddi ubedilsya, chto pogoda imenno takaya, kakuyu on sebe
predstavlyal, nahodyas' v kvartire Carika.
     Solnce bylo yarkim,  oblakov sovsem  malo,  a v vozduhe  pahlo pirozhnymi
nezavisimo ot togo, proezzhal li  ryadom gruzovik ili utrennij veterok  dul so
storony pomojnyh bakov. Vozduh v lyubom sluchae istochal aromat pirozhnyh.
     - CHto ty  skazhesh' o  magazinah oruzhiya? CHto nam  podhodit bol'she  - "Med
Dzherri" ili "Krejzi Fargo"?
     - "Med Dzherri" mne nravitsya bol'she.
     -  Zdorovo, k nemu i  idti blizhe, - dovol'no ulybnulsya  Carik, kotoryj,
nesmotrya na tepluyu pogodu, byl odet v superpidzhak a-lya "Veter Lissabona".
     I oni poshli za pokupkoj.
     Mihel'  namerevalsya  potratit' pyat'desyat kreditov na  ne slishkom  novoe
ruzh'e i speshil dojti do magazina  pobystree, chtoby zhadnost' ne zastavila ego
otkazat'sya ot takogo rastochitel'stva.
     Freddi CHingis,  naoborot,  staralsya  dyshat' polnoj  grud'yu i nikuda  ne
speshil, naslazhdayas'  solncem  i yasnym  nebom. Na ego lice  bluzhdala strannaya
ulybka,  i vse prohozhie - skuchnye,  kak i v lyuboj drugoj den', - smotreli na
nego neodobritel'no, dumaya, chto on p'yanyj.
     -  Tebe ne  kazhetsya, chto  mashiny  segodnya kakie-to  osobenno dlinnye? -
neozhidanno sprosil Freddi u Mihelya.
     -  Da normal'nye  mashiny. Takie, kak obychno... - pozhal  plechami Carik i
chut' tishe dobavil: - No, po-moemu, slishkom dorogo.
     - Ty eto o chem?
     - Da tak, ni o  chem,  - mahnul rukoj Carik, edva spravlyayas' s ocherednym
pristupom zhadnosti.
     "Mozhet byt', luchshe kupit' bejsbol'nuyu bitu? - dumal on. - Ona obojdetsya
kuda deshevle, chem ruzh'e, pust' dazhe ne samoe novoe".
     Kak-to raz v kino on videl, kak takimi shtukami  ohazhivali odnogo parnya.
Zrelishche bylo prosto uzhasnoe.
     "Navernoe, luchshe kupit' bitu, -  prodolzhil etu temu Carik. - Vot tol'ko
skol'ko ona mozhet stoit'? Horosho by ne bol'she pyaterki".
     Tut ochen' kstati popalas' vitrina sportivnogo magazina.  Carik pripal k
nej,  kak  zhazhdushchij  k  istochniku,  i  byl  nepriyatno  porazhen.  Krasivye  i
raznocvetnye  bity stoili ot shestidesyati do sta kreditov.  |to  bylo  polnym
rastochitel'stvom.
     - Ty chego tam vysmatrivaesh'? - rasseyanno sprosil Freddi. - Ganteli, chto
li, ishchesh'?
     - Da net, hotel prismotret' sportivnye  tapochki, - sovral Carik. - Hochu
begat' kross.
     - Kross - eto ser'ezno, - soglasilsya Freddi.
     Ostatok  puti do magazina "Med Dzherri" oni prodelali v polnom molchanii.
Freddi  hvatalo  vozduha i sinego neba, a Carik razmyshlyal nad tem, chto mozhno
kupit'  takogo,  chto  bylo  by takim  zhe  strashnym, kak  ruzh'e, no ne  stol'
dorogim.
     - Nu chto, vojdem? - sprosil Carik, ostanovivshis'  vozle dveri magazina.
Vtajne on nadeyalsya, chto Freddi skazhet: nikakogo ruzh'ya nam ne nuzhno, my i tak
obojdemsya.
     No Freddi skazal:
     - Konechno,  poshli. Ved' eto i  est' "Med Dzherri"? Ili  ya opyat'  slishkom
uletel?
     Delat' bylo  nechego, i Carik pervym tolknul  v dver'. CHingis posledoval
za drugom.
     Krome   nih  v  magazine  okazalsya  tol'ko  odin   pokupatel',  kotoryj
rassmatrival kakoj-to neizvestnyj predmet.
     Za prilavkom stoyal zdorovennyj ryzhij muzhik s borodoj i bol'shim zhivotom.
Na nem byl seryj sviter s ottyanutym vorotom i zasalennaya kepka  so stershejsya
emblemoj sportivnogo kluba.
     Muzhik uvlechenno kovyryal v nosu i, edva vzglyanuv na voshedshih, sprosil:
     - Vam chego?
     -  Ruzh'e nado, - otvetil  za  Carika Freddi i oglyadel  stenu  za spinoj
prodavca,  uveshannuyu  raznoobraznym  tovarom.  Zdes'  byli ruzh'ya, pistolety,
avtomaty, nozhi i dazhe parochka alebard.
     Ponachalu  u Freddi i Carika  razbezhalis'  glaza, odnako  Mihel'  bystro
prishel v sebya i dobavil:
     - Nam by chto-nibud' v predelah pyatidesyati kreditov.
     - A net problem, - skazal ryzhij muzhik, ne vynimaya pal'ca iz nosa.
     - A chto, milejshij, - proshipel pokupatel', do etogo molcha razglyadyvavshij
tovar. - Rebra-to ona slomaet, shtuk edak pyat'?
     - Zaprosto, - ne  povorachivayas', otvetil prodavec. Zatem, ostaviv nos v
pokoe i dostav  otkuda-to  iz-pod  nog  dva  ruzh'ya,  s grohotom brosil ih na
prilavok: - Vot - der'mo i vot - der'mo. Oba za  pyat'desyat kreditov, drugogo
u menya net.
     - Nu a patrony k nim est'? - robko sprosil Carik.
     - Netu, - korotko otvetil prodavec. - K etomu der'mu uzhe let sto nichego
net. Brat' budete?
     - A mozhet, luchshe vy dadite nam pistolet?! - dogadalsya Freddi.
     - Mozhno i pistolet,  - na udivlenie spokojno otvetil prodavec i smahnul
starye ruzh'ya pod prilavok.
     - A chto, milejshij, - snova ozhil odinokij  pokupatel'. - Bercovuyu  kost'
eta hrenovina pereshibet?
     -  Legko, -  otvetil  prodavec  i, podnyav  staroe vedro,  vysypal pered
Mihelem dyuzhinu rzhavyh pistoletov.
     Vmeste  so  spisannym oruzhiem  na  prilavok  upalo  neskol'ko  zdorovyh
tarakanov.  Oni  brosilis' bezhat'  v raznye storony, odnako prodavec proyavil
zavidnuyu reakciyu i  dovol'no lovko ih perehlopal,  a  zatem  vyter ladoni  o
shtany.
     -  Pozhaluj,  my  voz'mem  vot  etot,  -  skazal  Mihel',  vybrav  samyj
malen'kij, polagaya, chto on samyj deshevyj.
     -  Tridcatnik,  -  korotko  brosil  prodavec. -  Dam vam k nemu  chetyre
patrona. Bol'she u menya net.
     -  Horosho,  - kivnul  Mihel'  i, tyazhelo  vzdohnuv,  polez v  karman  za
den'gami.
     - Tol'ko snachala pred®yavite udostoverenie, - vystavil uslovie prodavec.
     - Kakoe udostoverenie? - horom sprosili Freddi i Mihel'.
     - "Obshchestva zashchity staryh  idealov", "Ligi proslavleniya imperatora" ili
licenziyu na chastnuyu sysknuyu deyatel'nost'.
     - No u nas nichego etogo net, - razvel rukami Mihel'.
     - Togda  - svobodny, - grubo otvetil prodavec i sgreb pistolety obratno
v staroe vedro
     - A chto, milejshij, - snova podal  golos stoyavshij v storonke pokupatel',
- cherep eta dolbanaya zhelezyaka sumeet raznesti?
     - Ty hochesh', chtoby ya pokazal? - sprosil ryzhij i nervno pochesal borodu.
     - Pojdem otsyuda, - skazal Mihel' i potyanul Freddi za rukav.
     Edva oni okazalis' na ulice, kak ot steny magazina k nim shagnul chelovek
s sinyushnym licom i bol'shim paketom pod myshkoj.
     CHeloveku bylo ploho, i on dyshal na Mihelya i Freddi  zapahami  nepishchevyh
zhidkostej.
     - Hozyain, stvol voz'mesh'? Zadeshevo otdam!  - predlozhil sinyushnyj, hvataya
Carika za lokot'.
     - A skol'ko? - tut zhe sprosil tot.
     -  Desyatka! - vykriknul sinyushnyj, odnako, proderzhavshis' tol'ko sekundu,
dobavil: - Ladno, davaj pyaterku - i po rukam! Truby goryat, mochi net!
     - A chto u tebya?
     Neschastnyj  rab  zelenogo  zmiya  brosil  svertok  pryamo  na  trotuar  i
razvernul   ego,   nichut'   ne   smushchayas'   prohozhih,  brezglivo   obhodyashchih
podozritel'nuyu kompaniyu.
     - CHto eto? - sprosil Freddi.
     -  Dzhanter "gadyuka S-vosem'". Legkij  tank  dyryavit naskvoz'... CHestnoe
slovo - kogda-to sam s takogo rabotal.
     - A patrony est'?
     - Odin! V kazennike zasel, sobaka, - ni tuda, ni syuda. No golovu dayu na
otsechenie, chto  on boevoj. Vot vidish', hozyain,  ya  tut  verevku namotal. |to
chtoby kurok nenarokom, po p'yani, ne zadet'.  Sila v  etom dzhantere strashnaya,
hozyain.  Strashnejshaya sila!  Tebe etogo odnogo patrona  hvatit na  desyateryh!
Kurok nazhal - i sobiraj v yashchik! Tol'ko ne zabud' verevku smotat'.
     -  Ladno, my berem, - skazal Mihel' i protyanul sinyushnomu pyat' kreditov.
Tot molnienosno vyhvatil den'gi i, zazhav ih v kulake, ubezhal za ugol.
     -  Zabiraj pokupku! -  skazal dovol'nyj Carik.  Freddi zavernul dzhanter
obratno v bumagu i vzyal pod myshku.
     - Tyazhelyj, zaraza, - skazal on.
     -  Svoya nosha ne tyanet,  -  prodolzhal radovat'sya Mihel'. On byl  dovolen
tem,  chto  udalos'  tak  ser'ezno  vooruzhit'sya da eshche  sekonomit' sorok pyat'
kreditov.  -  Teper' delo za chemodanami, - skazal on, i druz'ya napravilis' v
univermag, gde prodavalis' samye deshevye chemodany iz nastoyashchej iskusstvennoj
kozhi.
     V tu  zhe minutu  nebroskij  avtomobil' sinego cveta neslyshno tronulsya s
obochiny i medlenno poehal sledom za dvumya kompan'onami.
     - Ser, - prozvuchalo v efire, - dokladyvaet Kill Hichkok. Vozle  magazina
"Med Dzherri" eti pridurki u zabuldygi kupili kakoj-to otbojnyj molotok.
     - Bud'te ostorozhny, agent Hichkok. |to mozhet byt' prosto maska.
     - Est',  ser, - otvetil Kill i podumal, chto lejtenant peregibaet palku.
To, chto  pered nim  byli dva  idiota, Hichkok ponyal  srazu.  Oni  ne pytalis'
proverit' "hvost", oni ne smotreli v otrazheniya vitrin, oni topali tuda, kuda
schitali nuzhnym, i v etom byla ih glupost'.
     "Ni  za chto  ne  poveryu, chto  u  nih v rukah gosudarstvennyj  sekret, -
podumal agent Hichkok. - Skoree vsego, ya obsasyvayu pustyshku".
     Odnako sporit' s lejtenantom on  ne mog,  i esli tot govoril - sledit',
to Hichkok sledil. Takaya uzh u nego byla rabota.
     91
     Lozi  Bigtaun  sidel  v kustah  i smotrel  na ruiny nekogda  izvestnogo
torgovogo kompleksa.
     Kto by  mog  podumat',  chto  gigantskoe  zdanie  s  etazhami  i  yarusami
balkonov,   ukrashennymi   plastmassovymi  pal'mami,   moglo   obrushit'sya   i
prevratit'sya v razvaliny tol'ko iz-za obyknovennogo popkorna.
     Kak  pokazalo  rassledovanie,   kotoroe  provodilo  Imperskoe  pozharnoe
upravlenie,  v  podvale torgovogo kompleksa nahodilis' razvesochnaya  fabrika,
gde fasovali zharenyj popkorn. Ego prigotovlyali  s saharom, sol'yu, percem, no
vsegda kovarnyj popkorn ostavlyal tonchajshuyu  pyl', kotoraya kopilas' godami do
togo samogo momenta, kogda sluchilos' nebol'shoe i vpolne bezobidnoe zamykanie
v elektroseti.
     Tomu minulo uzhe sem' let, no i sejchas eto mesto vyglyadelo velichestvenno
i tragichno. SHlaggen-Krauzskie razvaliny, kak nazyvali ego v gorode.
     Lozi  Bigtaun dostal iz karmana zamshevuyu tryapochku i eshche raz proshelsya po
vsem detalyam vintovki.
     On  slegka nervnichal. Hotya mister Poup i utverzhdal,  chto pridetsya imet'
delo s neprofessionalami i  voobshche  lyud'mi  chrezvychajnoj  glupymi,  Lozi  ne
rasslablyalsya. Uzh on-to znal, chego mozhno zhdat' ot nastoyashchih durakov.
     Bigtaun  vzglyanul  na  chasy. Oni pokazyvali bez  chetverti  dva,  i  eto
oznachalo, chto zhdat' eshche dolgo. On mog prijti na  mesto i popozzhe, odnako eto
bylo  nebezopasno.  Odnazhdy Lozi prishel  pozdnee, i s teh por u nego ostalsya
shram za uhom i stal'naya  plastina  v  cherepe. I to, mozhno skazat',  povezlo.
Teper' on vsegda yavlyalsya  zagodya, na sluchaj, esli na nego, kak na  ohotnika,
poshlyut ohotit'sya drugogo specialista. Takoe sluchalos' dovol'no chasto.
     Polchasa  nazad prishli  lyudi Kvangetti. Vosem' avtomatchikov  s  poganymi
rylami.  S  nekotorymi  iz nih  Lozi  byl znakom. Otchayannye rebyata  i  mogut
dergat' gvozdi zubami. V prostyh sluchayah oni nezamenimy, no, esli popadaetsya
protivnik s mozgami, v delo vstupayut takie lyudi, kak Lozi. Imenno poetomu on
poluchal horoshie den'gi.
     Avtomatchiki spryatalis' za ucelevshej stenoj byvshego torgovogo kompleksa.
Imenno zdes' mister Poup i predpolagal vstretit'sya s klientami.
     U Lozi zatekli nogi, i on podnyalsya. |to  bylo obychnoe delo:  sel-vstal,
vstal-sel  -  nevelika trudnost', Lozi uzhe  privyk.  Zato kazhdyj ego vystrel
stoil ne menee pyatidesyati tysyach.
     Tak,  rassuzhdaya  o  zhizni i gonyaya v  mozgu svoi killerskie  dumki, Lozi
Bigtaun dozhdalsya mashiny zakazchika.
     Rodzher Poup vyshel iz lakirovannogo avto v novom plashche i shlyape.
     "ZHarkovato  dlya  segodnyashnego  dnya,  -  otmetil Lozi.  - Ne  inache  kak
bronezhilet prisposobil".
     Lozi  Bigtaun ne oshibalsya.  Poup  dejstvitel'no nadel puleneprobivaemyj
zhilet  kategorii A7, kotoryj prikryval ne tol'ko tulovishche, no  i moshonku. Za
svoyu moshonku Rodzher Poup bespokoilsya bol'she vsego.
     Ryadom s nim  stoyal Berti Filsberg. On izbral inoj put' zashchity i  odelsya
ochen' legko, zato obul krossovki dlya bega po peresechennoj mestnosti.
     Bigtaun znal, chto segodnyashnee delo svyazano s ochen' bol'shimi den'gami, i
mog  vospol'zovat'sya  obstoyatel'stvami  v svoyu  pol'zu,  odnako eto oznachalo
postavit'  sebya vne  zakona.  Paru  raz ego nanimali strelyat'  v  takih  vot
lovkachej,   kotorye  prihvatyvali  denezhki  i  bezhali  kuda  podal'she.   Oni
skryvalis' ne bolee dvuh-treh let, a potom ih nahodili.
     "Net, eto ne po  mne, - dumal Lozi. - Da i parnej  Kvangetti ya perebit'
ne uspeyu".
     Mezhdu tem vremya shlo, i vskore nastupil tot period v ozhidanii, kogda vse
chuvstva  Lozi obostryalis' i on prevrashchalsya v nastoyashchego prirodnogo ohotnika,
v zataivshegosya zverya, a ne v puzatogo alkasha s ruzh'em, palyashchego po voronam.
     Lozi  smotrel,  Lozi slushal,  Lozi  hmurilsya i  potel, no  nikak ne mog
uvidet' ili uslyshat'  mashiny  klientov.  On  ne mog unyuhat' ee  vyhlopov ili
ulovit' skripa ressor. Ee prosto ne bylo, etoj mashiny.
     Volnovalis'  i Poup s Filsbergom. Oni nervno vyshagivali  i dazhe  kurili
deshevye papirosy, zavalyavshiesya v plashche Rodzhera.  Oni  boyalis',  chto Carik  i
CHingis reshat brosit' ih i najdut drugih pokupatelej.
     To zhe samoe predpolagali i  agenty imperskoj bezopasnosti. Oni  otlichno
videli pokupatelej informacii, oni znali, gde pryachutsya  avtomatchiki, no  oni
ne videli Lozi Bigtauna.
     Zato u nih byla  tochnaya  informaciya  o tom, chto  agent  Hichkok  upustil
ob®ekty slezheniya - v trushchobah rajona Ruf-Gous.
     "Oni kak  budto isparilis'!" - pozhalovalsya Hichkok, na  chto  ego kollegi
skazali, chto on "suka".
     I vse zhe pervym klientov obnaruzhil Lozi Bigtaun, hotya eto i ne bylo ego
zaslugoj.
     Mihel' i Freddi poyavilis' u nego  za spinoj i proshli ryadom s kustom, za
kotorym skryvalsya Lozi. Oni edva ne nastupili emu na golovu.
     "Vot  chto  znachit  duraki!  -  podumal Lozi, proglatyvaya uspokoitel'nuyu
tabletku. -  Net nichego strashnee  klienta-duraka. V  nashem  dele  eto  pochti
vsegda proval".
     Dovol'nye soboj,  Carik  i CHingis spustilis' po  kuche bitogo kirpicha  i
podoshli k mashine pokupatelej.
     Porazhennye   ih  vnezapnym  poyavleniem,  Poup   i  Filsberg  stoyali   s
perekoshennymi ot straha licami.
     92
     Freddi  postavil  na  zemlyu  svoj  noven'kij  chemodan  i  vyter so  lba
isparinu. Tyazhelyj dzhanter ottyanul  emu ruku, i  Freddi byl rad,  chto dotashchil
ego syuda, nesmotrya na neprohodimye ruiny.
     - A  my zhdali, chto vy priedete na mashine, - skazal  Poup, vytiraya  lico
platkom.
     -  Da  my  zdes'  nedaleko  byli,  -  poyasnil  Carik,  poigryvaya  novym
chemodanom, tochnoj  kopiej  chemodana  Freddi. - Ot  pomojki na  Hold-Fak syuda
rukoj  podat',  vot  my  i  reshili peshkom  projtis'.  Tak  skazat', vozduhom
podyshat'.
     - Den'gi-to prinesli? - sprosil CHingis i oglyadelsya.
     Sidevshij za kustom Lozi  pospeshno  prignulsya, a  dvoe agentov imperskoj
bezopasnosti prinikli k grude pyl'nyh oblomkov.
     Odnako Freddi ne zametil ni teh, ni drugih.
     - Den'gi zdes' - v mashine, - skazal Filsberg.
     -  Aga,  v mashine,  - podtverdil Poup i tyazhelo vzdohnul. Vsya ego odezhda
propitalas' potom, a plechi nepriyatno nyli pod tyazhest'yu bronezhileta kategorii
A7.
     -  CHto-to  vy  segodnya teplo  odelis',  mister  Poup, - dobrozhelatel'no
primetil Carik, podhodya k mashine, - Vidat', priboleli?
     - Da! - pospeshno skazal Poup, a Filsberg dobavil:
     - On zyabnet.
     Nakonec vse chetvero rasselis' v prostornom salone dorogogo  avtomobilya,
i Freddi skazal:
     - Nu, chego zhdem? Gde den'gi?
     -  Vot  den'gi, -  chut'  drognuvshim  golosom otvetil Poup,  vyvolakivaya
iz-pod nog bol'shoj brezentovyj meshok.
     CHingis ne spesha sorval pechat',  razvyazal  gorlovinu i, zaglyanuv vnutr',
skazal:
     - |to pohozhe na den'gi.
     -  Nu  eshche by, - nervno  hihiknul Filsberg.  -  Schitajte pachki,  a  nam
davajte trek. My ego proveryat' budem.
     - Proveryajte, - soglasilsya Freddi. - Mihel', otdaj im trek.
     Carik, pomorshchivshis',  otodral  ot  zhivota  skotch i  peredal dragocennuyu
zapis' Filsbergu.
     I vse tut zhe zanyalis' svoimi delami.
     Carik i CHingis delovito perekladyvali den'gi v svoi otpusknye chemodany,
a Poup  i Filsberg otchishchali korpus treka  ot nalipshego  skotcha, puskaya v hod
nogti i dazhe zuby.
     Nakonec im udalos'  vstavit' trek  v  pleer, i  oni  uslyshali volshebnuyu
muzyku  gosudarstvennoj  tajny.  Pokrutiv  ruchki  nastroek, oni  ponyali, chto
zapis' podlinnaya i pora perehodit' k sleduyushchej stadii operacii.
     - Nu chto, vy dovol'ny? - sprosil ih Carik, zastegivaya nabityj chemodan.
     - Da! - s chuvstvom voskliknul Poup.
     - Net! - odernul ego Filsberg. - Zapis' nenastoyashchaya.
     - Togda davajte rastorgnem sdelku, - predlozhil Freddi.
     - Davajte,  - prishel v sebya Poup. - Vozvrashchajte nashi  den'gi, a trek my
poka ostavim u sebya - dlya ser'eznoj proverki.
     - Togda my den'gi tozhe ostavim u sebya dlya ser'eznoj proverki,  - trezvo
rassudil Carik, ponimaya, chto s nimi ne hotyat igrat' po-chestnomu.
     - Net - tol'ko na nashih usloviyah! - vozopil Filsberg.
     - Togda  - poshel v zadnicu!  -  vesomo  proiznes Freddi  i  nastavil na
Filsberga groznyj dzhanter.
     - CHto eto? - ispuganno sprosil Poup.
     - Sejchas uznaesh', - poobeshchal CHingis.
     - Ne nuzhno, gospoda. Vy svobodny, - mirolyubivo zayavil Poup i cherez silu
ulybnulsya.
     - To-to zhe, vonyuchki, - prokommentiroval  situaciyu Carik  i pervym vyshel
iz mashiny.  Tyazhest' zapolnennogo  chemodana  priyatno  ottyagivala ruku, a  nos
shchekotalo ot vozbuzhdeniya i eshche ne osoznannoj radosti.
     - Nu chto? Pojdem kupim travki? - veselo  skazal  Freddi,  vybravshis' iz
mashiny.  V odnoj ruke  on derzhal chemodan  s gonorarom, a  v drugoj  - rzhavyj
dzhanter. Namotannaya na spuskovoj  kryuchok verevka uzhe razvyazalas',  i odin ee
konec ostalsya v mashine.
     Ego-to i uvidel mister Poup. On molnienosno shvatilsya za verevku rukami
i tut zhe kriknul Lozi Bigtaunu, blago chto tot vse slyshal cherez mikrofon.
     -  Vali  ih,  Lozi! Ubej podonkov!  - zavopil  Rodzher i, chtoby  vyrvat'
oruzhie iz ruk naglecov, chto est' sily dernul za konec verevki.
     93
     Lozi  sidel v kustah  i slyshal vse, chto proishodilo v  mashine. Sudya  po
replikam   klientov,   oni   byli   vovse  ne  duraki  i,   vozmozhno,   dazhe
superprofessionaly. Lozi opasalsya,  chto uzhe ne uvidit ni Poupa, ni Filsbrega
i emu ne  s  kogo budet  vzyat' ostatki deneg, prichitayushchihsya  za  vypolnennuyu
rabotu.
     Nakonec perebranka v mashine zakonchilas', i Poup s Filsbergom zatknulis'
pod ugrozoj raspravy.
     Lozi podnyal vintovku i pripal k okulyaru, ozhidaya komandy ot bossa.
     Vot poyavilsya pervyj klient, za nim vtoroj. U  etogo vtorogo v ruke bylo
kakoe-to oruzhie.  Lozi  znal v  etom tolk, no takoj pushki ni razu v zhizni ne
videl.
     "Professionaly", -  eshche raz kol'nula nepriyatnaya mysl', i tut on uslyshal
komandu.
     - Vali ih,  Lozi! Ubej podonkov! -  oral Rodzher. Lozi  zatail dyhanie i
navel perekrestie pricela na vooruzhennogo klienta.
     Vyzhdav dolyu sekundy, Lozi myagko nazhal na spusk.
     Odnako sluchilos'  nepredvidennoe.  V poslednij  moment etot vooruzhennyj
sub®ekt rezko  otskochil  nazad i povalil svoego naparnika. Vmeste s  tem  on
uhitrilsya vystrelit' iz svoj strashnoj pushki. Ee moshchnyj  zaryad  probil stenu,
za kotoroj pryatalis' avtomatchiki Kvangetti, i polozhil ih vseh do edinogo.
     "Bezhat'!" -  proneslos' v golove  u Lozi.  Protivostoyat' takim profi on
prosto ne mog.
     Bigtaun  otshvyrnul  vintovku  i,  upav  na  bityj kirpich, bystro popolz
proch', izvivayas' uzhom i iskusno ogibaya betonnye plity.
     Gde-to prozvuchal  vystrel, potom drugoj, zatem zakrichali lyudi,  i snova
poslyshalis' vystrely. Strel'ba stala usilivat'sya, kak nadvigayushchayasya groza, i
vskore puli napolnili  vse okruzhayushchee  prostranstvo, vyshibaya iskry  i  drobya
kuski stroitel'nogo musora.
     Neskol'ko pul' udarilo nepodaleku  ot  Lozi,  i on ponyal, chto  popal  v
nastoyashchij  pereplet. Vremeni  ostavalos' vse men'she,  i,  vskochiv  na  nogi,
Bigtaun chto bylo duhu pomchalsya k blizlezhashchej pomojke.
     94
     Solnce svetilo tak zhe  privetlivo, kak i utrom, a Freddi derzhal  v ruke
chemodan i  chuvstvoval, kak  izmenyaetsya ego  social'nyj  status. Ryadom s  nim
stoyal schastlivyj Carik - ego social'nyj status tozhe menyalsya.
     Pora bylo uhodit', i Freddi podumyval vybrosit' staryj dzhanter, kotoryj
teper' byl ne nuzhen.
     On uzhe hotel eto sdelat', kogda pozadi, v salone avtomobilya, neozhidanno
zakrichal Poup. Ponachalu  Freddi nichego  ne  ponyal  i reshil, chto eti  dvoe, v
mashine,  prosto  podralis'. No  zatem sovsem  ryadom  polyhnul yarkij ogon'  i
grohnulo tak sil'no, chto u  Freddi  zalozhilo ushi, a v glazah poplyli rozovye
barashki.
     "Barashki... Barashki..." -  pozval ih  Freddi,  no  oni vdrug ischezli, i
CHingis obnaruzhil, chto lezhit na spine, pridaviv stonushchego Mihelya.
     Vokrug svisteli puli, iz ukrytij vybegali lyudi, i Freddi ponimal tol'ko
odno - oni hotyat otobrat' ego den'gi.
     -  Bezhim, Mihel'! -  kriknul  on, vskakivaya i uvlekaya  za  soboj druga,
kotoryj nahodilsya v poluobmorochnom  sostoyanii. Odnako  chemodan  Carik derzhal
tak cepko, budto eto byla chast' ego organizma.
     Mihel' i Freddi pobezhali  vpered, a puli  shipeli i  vpivalis' v  zemlyu,
obdavaya beglecov ostrymi kameshkami. Vot uzhe i  spasitel'nye ruiny, gde mozhno
popytat'  schast'ya  i otorvat'sya ot pogoni, odnako  pryamo  navstrechu beglecam
vyskochili tri zdorovyh parnya.
     U  nih  byli  chernye  ochki,  chernye  avtomaty  i  naglye  ulybki,  edva
pomeshchavshiesya na skulastyh fizionomiyah.
     "|to  konec", -  podumal CHingis.  Zemlya ushla u nego iz-pod nog, i oni s
Carikom provalilis' vniz.
     Posledoval korotkij polet, zatem udar i plesk vody.
     - Freddi, ty zhiv? - kriknul, otplevyvayas', Mihel'.
     - CHemodan derzhi! - otvetil emu CHingis, chuvstvuya,  kak ego telo nabiraet
skorost' po skol'zkomu ilistomu zhelobu.
     - Nas kuda-to neset!  YA  boyu-u-u-s'! - vopil Carik po mere togo, kak ih
skol'zhenie vse uskoryalos'.
     Pronosilis'  poloski  sveta,  mel'kali  reshetki  vodostokov,  slyshalis'
obryvki golosov, signaly mashin,  a v ostal'nom tol'ko stremitel'nyj polet vo
mgle da melkie nepriyatnosti vrode popadavshihsya na puti malen'kih kameshkov.
     Gde-to prorvalo trubu, i  moshchnyj potok s  ulicy nizvergalsya  v tunnel',
gde-to tiho pisal nishchij, i ego rucheek teryalsya v reve podzemnoj reki.
     "I tem ne menee my uhodim, - dumal Freddi, - my uskol'zaem ot ih cepkih
ruk i poluchaem svobodu".
     Gryaznyj potok lizal  emu lico, slovno bezdomnyj pes,  a  pozadi rugalsya
Carik.  On  pytalsya borot'sya  so stochnoj  stihiej, chego delat' konechno zhe ne
stoilo.
     "Smiris' i plyvi  sebe po volnam, i, byt' mozhet, zavtra ty uzhe budesh' v
drugom gorode", - rassuzhdal CHingis.
     A  v  eto  vremya   nad  prolomom  kanalizacii,  kuda   uskol'znuli  dva
zloumyshlennika,  stoyalo  ne menee dvuhsot  chelovek.  Oni  smotreli  vniz  na
pronosyashchiesya  pennye potoki,  i ih  lica byli  sumrachny.  Prygat'  vsled  za
beglecami nikto ne hotel.
     -  Nu  chto, tak i budete zdes' stoyat'?! -  prooral lejtenant Ketler. Za
ishod etoj operacii on lichno otvechal pered  generalom Linkol'nom.  Lejtenant
byl  ispolnen reshimosti prygnut' v gryaznuyu  kloaku,  lish' by o nem  govorili
tol'ko horoshee.
     - Ne stoit, ser, - skazal odin iz ego podchinennyh - Kanal rashoditsya na
dyuzhinu otvetvlenij,  i  nikto,  dazhe  eti  ublyudki  ne  znayut,  kuda oni  ot
pravyatsya.
     95
     Veter trepal odezhdu  i  staralsya  razvernut' sudno, odnako  stoyavshij  u
shturvala bocman horosho znal svoe delo i derzhal pravil'nyj kurs.
     Tyazhelye valy  udaryali