YUrij Petuhov. Angel Vozmezdiya
---------------------------------------------------------------
(Zvezdnaya mest' - 1)
"Priklyucheniya i fantastika" N 2-5 za 1992 god
Spellcheck: Aleksej
---------------------------------------------------------------
Periferiya Sistemy.
Vidimyj spektr.
2235-yj god, iyul'.
Tri ogromnyh mutnyh glaza smotreli sverhu na Nego. V etih glazah ne
bylo zhizni. No v nih ne bylo i smerti. |to byli holodnye nechelovecheskie
glaza, takie mogli byt' u nasekomogo, u yashchera, glubokovodnoj rybiny... hotya
net, ni u odnoj zemnoj tvari, dazhe samoj merzkoj i otvratitel'noj, ne moglo
byt' takih bezzhiznennyh i strashnyh glaz. I vse zhe v chernyh matovo
pobleskivayushchih zrachkah s zolotistymi rombovidnymi prorezyami-diafragmami
ugadyvalsya razum - neponyatnyj, chuzhdyj, no razum.
On eshche nichego ne ponimal. On smotrel vverh, smotrel slovno
okoldovannyj, ne migaya, ne zhmuryas'. A pamyat' vse otmechala, zapechatlevala,
zakladyvala v vechnye hranilishcha podsoznaniya, preobrazuyas' tem samym iz
obychnoj rassudochnoj pamyati v nechto bolee glubokoe i emkoe, chemu net
nazvaniya, no chto neset zapechatlennoe cherez pokoleniya - ot otca k synu,
vnuku, pravnukam.
On podnyal ruku, mahnul eyu, pytayas' otognat' zhutkoe videnie, otkryl rot,
razdumyvaya, nado li krichat', zvat' na pomoshch' ili eshche rano, ne stoit, vse i
tak obojdetsya... I ne zakrichal. V etom mire vse bylo novo dlya Nego. I potomu
On poka ne umel pugat'sya po-nastoyashchemu, do sudorog i ocepeneniya, do krika i
slez. On dazhe vytyanul guby, skrivil rot v ulybke, rasschityvaya, chto ogromnoe
i neponyatnoe sushchestvo otvetit tem zhe, chto oni ulybnutsya drug drugu,
rassmeyutsya, i vse budet horosho. No trehglazyj ne ulybnulsya. Kto znaet, mozhet
byt', on voobshche ne umel ulybat'sya, a mozhet, prosto ne hotel.
Otec s mater'yu kuda-to podevalis'. On dolgo lezhal molcha. Potom dolgo
zval ih. Potom poyavilis' eti tri neozhidannyh glaza, i On ne mog otorvat'sya
ot nih, ne mog izbavit'sya ot izuchayushchego ledenyashchego vzglyada. On byl ochen'
doverchiv. I On eshche ne znal, chto v mire sushchestvuet Zlo.
CHto-to holodnoe i kolyuchee obhvatilo Ego telo, szhalo, sdavilo. On pochti
srazu vzletel vverh - teper' trehglazoe lico smotrelo na nego v upor. On
otkinul golovu nazad, chtoby ne videt' etih uzhasnyh nedobryh glaz. No v
zatylok uperlis' srazu dva ostriya, nadavili, ne dali Emu otvernut'sya. Pochti
odnovremenno mel'knula kakaya-to ten', i On pochuvstvoval rezkuyu bol' nad
perenosicej i u viska. CHto-to lipkoe i teploe poteklo sverhu... Telo sdavilo
eshche sil'nee. No dazhe i togda On ne zakrichal.
Ih bylo troe na etoj dikoj i gluhoj okraine. Vse ostochertelo im do
nevozmozhnosti, no devat'sya bylo nekuda. V patrul'nuyu sluzhbu shli kak na
katorgu, smeny zhdali s pervogo zhe dnya, proklinaya vse na svete, vklyuchaya i
samu Sistemu. Eshche by ne proklinat'! Dlya patrulirovaniya periferijnyh zon
vpolne dostalo by avtopatrul'shchikov, tak ved' net, kakie-to tam instrukcii
trebovali, chtoby krome kiborgov na stanciyah prisutstvovali i zhivye! Oni
nenavideli instrukcii. No oni im podchinyalis'.
- A s etim gadenyshem chto delat'? - sprosil Pervyj.
V vytyanutoj ruke on derzhal malen'koe golen'koe sushchestvo, pokrytoe
nastol'ko nezhnen'koj svetlen'koj plenochkoj-kozhicej, chto kazalos', nadavi
chut' - iz-pod nee bryznet zhidkost', zhizha.
- Ty ego soval v analizator? - pointeresovalsya Vtoroj.
- Da.
- Nu tak chego zhe zadaesh' durackie voprosy! - Vtoroj byl sil'no
razdrazhen. Da i kak inache vmesto spokojnogo prebyvaniya na stancii i ozhidaniya
smeny, oni vynuzhdeny byli vozit'sya s etim primitivnym korablikom, popavshim v
nezrimye seti patrul'nyh sluzhb. Vtoroj mnogo raz posylal naverh
bumagi-raporty, on schital, chto esli postavit' v uzlovyh tochkah na podhodah k
Sisteme avtoannigilyatory, puskaj dazhe s dublyami na vsyakij sluchaj, to voobshche
mozhno bylo by obojtis' bez patrulirovaniya - zachem ono, komu nuzhno! Nado zhech'
vsyu etu merzost' na podstupah, a ne otvlekat' ot dela... No vse ego bumagi
ostavalis' bez otveta, vidno, naverhu sideli ili bezmozglye tupicy ili... o
drugom Vtoroj boyalsya i pomyslit', net, on ne hotel v eto verit', prosto ego
raporty ne dohodili do teh, kto mozhet reshat' sam, vot i vse. - CHto pokazal
analizator?
Pervyj potryas golyshom v ruke - brezglivo, derzha tel'ce podal'she ot
sebya. Rot ego skrivilsya.
- Padal'! Nizshaya rasa, predposlednyaya stupen'; na samom predele, nizhe
tol'ko bezmozglye tvari.
Vmeshalsya Tretij:
- |to vse yasno i bez analizatorov! Pora konchat' s nimi, i tak my
slishkom dolgo valandaemsya tut s etoj zhestyankoj. Poshli!
- Ty v bortovuyu mashinu zanes dannye?
- Ne tot sluchaj!
- Nu, kak znaesh', - prigrozil Vtoroj.
I Tretij ponyal, chto segodnya zhe naverh pojdet bumaga, chto opyat' emu
vletit. I poplelsya k tumbe bortovogo zhurnala-komp'yutera, nazhal knopku
perevoda informacii, snyatoj so vseh analizatorov. Hotya on i znal, chto ot
odnoj kapli okean ne stanovitsya polnee.
- Poryadok!
- Vtoroj kivnul, no ne posmotrel v storonu Tret'ego.
- Tak chto zhe delat' s vyrodkom? - snova sprosil Pervyj.
- Da vyshvyrni ty ego! I ne pristavaj!
- Net, ya prosto dumayu, emu budet interesno posmotret', kak my postupim
s ego papashej i mamashej, a?
Vtoroj vyrazitel'no poglyadel na Pervogo, poskreb morshchinistye bryli.
- Ty slishkom vysokogo mneniya ob umstvennyh sposobnostyah etih
zhivotnyh... - progovoril on negromko. - A vprochem postupaj, kak znaesh'.
- A ya predlagayu ustroit' malen'koe razvlechenie! Imeem my pravo nemnogo
pozabavit'sya ili net?! - skazal Tretij, zaglyadyvaya v lico golyshu. - U nih
tam tri kapsuly, tri katerka... No nam potrebuetsya vsego-navsego odin,
ponyali mysl'?
- Vse eto deshevka! - bryuzglivo prohripel Vtoroj. - Palit' v mishen',
zaranee znaya, chto popadesh' v nee v lyubom sluchae, net, eto ne po mne. Ne
stoit perevodit' zaryadov!
Pervyj ostorozhno, vsemi vosem'yu pal'cami, slozhennymi lopatochkoj,
pogladil golysha po golove. Prichmoknul.
- A zaryad my sekonomim na papashe s mamashej, - skazal on.
- Goditsya! - otozvalsya Tretij.
Oni prekrasno drug druga ponimali, hotya vsyakij raz perehodya iz
Nevidimogo spektra v Vidimyj, teryali chast' svoih sposobnostej i svojstv.
- Poshli! - prikazal Vtoroj. I dobavil: - Tol'ko nakin' na nego pole,
chtob ne sdoh ran'she vremeni!
Pervyj kogtem mizinca tknul v chernuyu knopochku, torchavshuyu iz massivnogo
zheltogo brasleta, szhimayushchego kist' pravoj ruki, toj samoj, v kotoroj on
derzhal golysha, - i vokrug belen'kogo tel'ca razlilos' svechenie.
- Ne sdohnet! - zaveril Pervyj. I tut zhe popravilsya: - Ran'she, chem emu
polozheno!
Oni vyshli v Prostranstvo.
SHestinogie strojnye kiborgi, kak i bylo im prikazano, privyazali chuzhakov
k poruchnyam smotrovoj ploshchadki ih zhe korablya. SHiroko raskinuv ruki, budto
raspyatye, viseli prishel'cy na gorizontal'nyh metallicheskih trubah,
prednaznachavshihsya vovse ne dlya raspyatij. Oputannye nogi krepilis' k
poperechnym stojkam. Tela byli napryazheny, kazalos', ih svodit sudorogoj - to
li prishel'cy nikak ne zhelali smirit'sya so svoej sud'boj i pytalis' vyrvat'sya
iz put, to li ih lomalo i korchilo v zvezdnoj lihoradke, ne shchadyashchej ni odno
zhivoe sushchestvo v Prostranstve. Lica chuzhakov skryvalis' za temnymi, pochti ne
prosvechivayushchimi steklami shlemov.
- Nu, kak tebe eto nravitsya, malysh? - pointeresovalsya Pervyj,
poglyadyvaya ne stol'ko na golysha, skol'ko na Vtorogo i Tret'ego. - Net, ty
tol'ko poglyadi! Nu razve ameby dolzhny razgulivat' v Prostranstve, a? - Ne
dozhdavshis' otveta, Pervyj pouchitel'no i myagko proiznes: - Ameby dolzhny
sidet' v svoej gryazi i ne vysovyvat'sya! Dlya sobstvennoj zhe pol'zy, malysh!
Pervyj znal, chto golysh vse ravno ne ponimaet ego slov. No emu bylo
priyatno oshchushchat' sebya dobrym i vsemogushchim nastavnikom. Tem bolee, chto na etoj
dikoj gluhoj okraine byla takaya skukotishcha!
CHut' svetyashcheesya zashchitnoe pole predohranyalo tel'ce golysha ot smertnyh
ob座atij Prostranstva. Da i sami patrul'shchiki vyshli nalegke, bez skafandrov -
oni ne sobiralis' dolgo prebyvat' v pustote, i ih vnutrennih zhiznennyh sil
vpolne hvatalo, chtoby kakoe-to vremya ne oshchushchat' holoda Kosmosa, otsutstviya
vneshnego davleniya i dyhatel'noj smesi, oni ne byli "amebami".
Poslushnye kiborgi vypolnili telepaticheskij prikaz Vtorogo i podognali
pochti vplotnuyu k stoyashchim kapsulu-katerok iz podvesnogo bunkera korablya
chuzhakov.
Pervyj sobralsya bylo polozhit' golysha v kapsulu - v edinstvennyj ee
zhiloj otsek: anabiokameru. No Tretij ostanovil ego.
- Pust' poglyadit!
Pervyj pripodnyal ruku povyshe, teper' golysh slovno by paril v chernote
Prostranstva. No po ego zhivym i pochti osmyslennym glazenkam bylo vidno, on
chto-to ponimaet, oshchushchaet, on, skoree vsego, dazhe priznal svoih raspyatyh
roditelej, on smotrit na nih i tol'ko na nih, i lico ego menyaet vyrazhenie...
Pervyj dopuskal, chto i zhivotnym dano oshchushchat' koe-chto, pust' reflektorno,
instinktivno, no chto-to oni ved' chuvstvovali, ved' i amebe, kogda ee davyat,
tozhe nepriyatno, a kak zhe! No Pervyj znal i drugoe - amebam ne mesto v
Prostranstve! I uzh tem bolee na podstupah k Sisteme!
- Vklyuchaj!
Tretij ne prikosnulsya k kapsule. No iz ee dvigatelej vyrvalos' plamya -
eshche nebol'shoe, napryazhenno podragivayushchee, ne dostigayushchee poka raspyatyh, i vse
zhe strashnoe, bezzhalostnoe. V pustote Prostranstva ne bylo slyshno ego reva,
gula. I ot etogo ono kazalos' eshche strashnee. Tretij nemnogo otodvinulsya -
skvoz' cheshuyu goleni on pochuvstvoval nadvigayushchijsya zhar.
- CHego tyanesh'?! - ne vyderzhal Pervyj. Emu nadoelo derzhat' v vytyanutoj
ruke trepyhayushcheesya tel'ce golysha.
Vtoroj nedovol'no posmotrel na nego.
- Vse dolzhno byt' po instrukcii, - skazal on tverdo, neprerekaemo.
YAzyki plameni vyrosli. V ih nenormal'nom, neestestvenno yarkom,
oslepitel'nom svete figury chuzhakov proyavilis' kontrastnee, slovno stali
bol'she, slovno vyrastali v razmerah. Stekla shlemov utratili dymchatuyu pelenu,
i skvoz' nih proglyanuli lica - dvuglazye, obtyanutye takoj zhe tonen'koj
svetlen'koj plenochkoj kak i u golysha.
Vtoroj, starayas' pridat' golosu bezrazlichie i monotonnost', vrastyazhku
progovoril:
- V sootvetstvii s tridcat' chetvertym punktom Vseobshchej instrukcii,
neposvyashchennye, dostigshie predelov Sistemy, a takzhe predstaviteli vseh nizshih
ras i vseh pogranichnyh podvidov vysshej rasy bez isklyucheniya dlya ih zhe blaga
podlezhat razlozheniyu na sostavlyayushchie ili, v sluchae otsutstviya annigilyacionnyh
sredstv, obychnomu unichtozheniyu v srok ne pozdnee dvuh megelej s momenta
obnaruzheniya, isklyucheniya ne dopuskayutsya...
- Konchaj, i tak vse yasno!
Otbleski plameni zaigrali na cheshue i kombinezonah patrul'shchikov, na
metalloplastikovyh konstrukciyah stancii, na blednom lichike golysha.
On ih uznal srazu. Dazhe skvoz' temnye stekla on uvidel ih rodnye dobrye
lica. A mozhet Emu tol'ko pokazalos', chto On ih vidit. Strashnaya holodnaya ruka
prodolzhala derzhat' Ego na vesu. No On ne boyalsya upast'.
Emu kazalos', chto vot sejchas, cherez mgnovenie eta neponyatnaya i
nepriyatnaya igra zakonchitsya, chto vse budet kak prezhde, chto Ego podhvatyat
bol'shie teplye i myagkie ruki, prizhmut k grudi, i On zabudet pro vse na
svete, usnet, rastvoritsya v teple.
No nichego etogo ne proishodilo. Naoborot, stanovilos' vse strashnee,
neponyatnee. On molchal. Tol'ko smotrel, smotrel, smotrel, i... zapominal.
On ne krichal, ne plakal, ne zval na pomoshch'. On lish' tyanul ruki k tem,
kogo lyubil. No oni ne sdvigalis' s mesta, oni ne speshili Emu navstrechu, ne
podhvatyvali Ego, ne prizhimali k sebe. Oni tol'ko smotreli, smotreli na
Nego. I v oslepitel'nom svete ih lica stanovilis' vse belee. Oni chto-to
krichali - rty otkryvalis', shiroko, no bezzvuchno. I On ne mog ponyat' - pochemu
oni krichat, pochemu oni tak smotryat na Nego, strashno, bezyshodno?! Pochemu v
ih shiroko raskrytyh glazah zastyl uzhas?! I voobshche - pochemu vse eto, zachem?!
I kogda beloe vzdragivayushchee plamya polnost'yu skrylo ot Ego glaz teh
dvoih, bez kotoryh On ne mog zhit', kotorye byli dlya Nego vsem, On zakrichal.
Zakrichal tak gromko, pronzitel'no, nadsadno kak ne krichal nikogda. No On sam
ne uslyshal sobstvennogo krika.
- Slabo! Ochen' slabo! - nedovol'no provorchal Vtoroj. - Tak dela ne
delayutsya. V sleduyushchij raz ya ne pojdu u vas na povodu. Nado ih razlagat'
annigilyatorom, kak polozheno!
Pervyj uzhe ukladyval golysha v kapsulu - staralsya ne povredit' ego
pokrovov i vnutrennostej, kakoj interes strelyat' po mertvoj misheni, po
zhelezyake!
Nerozhdennye, kak ih nazyvali v Sisteme, ili po dokumentacii - kiborgi,
otgonyali korabl' chuzhakov na priemnye pirsy stancii - tam s nim nemnogo
povozyatsya, poizuchayut, potom pustyat na raspyl. Metallicheskie poruchni vneshnej
smotrovoj ploshchadki korablya byli slegka oplavleny, no chisty, budto na nih i
ne raspinali nikogo.
- Hvatit uzhe vozit'sya! Otpravlyaj ego! - pochti vykriknul Tretij.
Vsem im poryadkom nadoela eta nikchemnaya, pustaya sueta. Dazhe te tusklye
krohi interesa, chto ohvatil ih bylo, kuda-to vdrug propali. Navalilas'
skukotishcha, toska.
- Pridavil by ego - da i delo s koncom! - posovetoval Vtoroj.
Pervyj ne otvetil. On vozilsya u annigilyatora. Potom povernulsya k
Tret'emu.
- Zaryadov net. Poshli-ka tam kogo za batareyami, a?!
- Da idi ty! - nelaskovo otozvalsya Tretij.
Nerozhdennye podnesli batarei, vstavili v pazy. No i na Pervogo
navalilas' vdrug apatiya. On otodvinul ot lica okulyary, otvel pricel dal'nego
boya - i vpravdu, kakoj interes strelyat', kogda znaesh', chto tochno popadesh',
prichem popadesh' s pervogo zhe raza?!
Vtoroj myslenno vklyuchil dal'nij obzor. Uvidal, chto kapsula na
predel'noj skorosti udalyaetsya iz periferijnyh prigranichnyh oblastej Sistemy.
I vse zhe on telepaticheskim prikazom otklyuchil ee rabotayushchie dvigateli.
Otvernulsya.
- Gadenysh sam sdohnet, - proiznes on tusklym golosom i prinyalsya
razglyadyvat' chernyj matovo pobleskivayushchij kogot' na sed'mom pal'ce levoj
ruki, razdumyvaya, ne pora li ego podtochit' nemnogo ili poka i tak sojdet?
Reshil, chto sojdet i tak.
Do smeny bylo eshche daleko. No obo vsej etoj katorzhnoj mayate ne hotelos'
dumat', chego zrya golovu zabivat'! Vahty, smeny, patruli... Koli uzh vypalo
otbyvat' svoj srok, nado nabrat'sya terpeniya, vse ravno ran'she vremeni ne
vernesh'sya.
Vtoroj vzdohnul tyazhelo, otkinulsya na spinku kresla. I vse-taki dostal
iz nagrudnogo karmana pilku.
Zemlya. Rossiya.
Oblastnoj mnemocentr.
2477-oj god, oktyabr'.
Kogda ekrany pogasli i v pomeshchenie vernulsya privychnyj polumrak, vedushchij
mnemoanalitik centra pod容hal na kresle k stolu, zaglyanul v glaza svoemu
davnemu priyatelyu, vneshtatnomu konsul'tantu. I sprosil, neuverenno, pochesyvaya
podborodok:
- Slushaj, a u nego v rodu ne bylo shizofrenikov ili paranojikov?
Vopros byl ne prosto neprofessional'nym, on byl predel'no naivnym,
bolee togo, on byl glupym. I vse zhe posle uvidennogo na ekrane
drug-konsul'tant ne udivilsya voprosu. On pozhal plechami, otvetil sovershenno
ser'ezno:
- |tot paren' proshel cherez takie proverki, chto nam i ne snilos'.
Nulevaya gruppa godnosti, chetyrnadcat' let raboty na perednem krae,
sverhskorostnik, ispytatel', shestnadcat' ranenij i ni edinogo sryva, ni
odnogo sboya... net, takih na Zemle bol'she treh desyatkov ne syshchesh'! Mozhet, s
apparaturoj chto-to sluchilos'? - Konsul'tant pomolchal, potom dobavil: - Esli
net, to my sami shizoidy!
Lico mnemoanalitika stalo ne prosto zadumchivym, ono sdelalos'
uglublenno sosredotochennym, budto u rodenovskogo "myslitelya". Kazalos', eshche
mig, i na nem zaigrayut bliki ozareniya, razdastsya vydoh, a to i krik:
"evrika!" No nichego podobnogo ne sluchilos'. Analitik probyl v poze
"myslitelya" minuty tri. I skazal:
- S vashim poslednim zamechaniem, kollega, vynuzhden soglasit'sya. Pora by
nam i na pokoj! No shutki v storonu, - on obernulsya k assistentu: - CHto tam v
istorii bolezni?
Assistent razvel rukami.
- Net nikakoj istorii.
- Sovsem?
- Sovsem, shef. On zdes' tretij den', otpusk korotaet, sami, navernoe,
slyshali - posle geizacii Gadry.
Analitik pomorshchilsya.
- Slyhal chego-to, ne pripomnyu.... Nam drugoe vazhno, puskaj oni tam
kakie ugodno podvigi sovershayut, puskaj ozemlyanivayut inye miry i nosyatsya na
svoih sverhskorostnikah, puskaj, eto ih delo, eto vse vneshnee, a nas ih
vnutrennosti interesuyut, ponyal? Vot iz etogo i ishodi.
Pomoshchnik ne obidelsya, on davno privyk ne zamechat' bryuzzhaniya shefa.
- Postupil vchera s zhaloboj na proval v pamyati, prishel sam. Poprosil
sdelat' glubinnuyu mnemoskopiyu. Posle pervogo seansa iz transa ne vyshel.
Sejchas lezhit v reanimacii bez soznaniya. Vse!
- Bredyatina kakaya-to! - analitik stuknul kulakom po stolu. - YA ponimayu,
esli b eto u nego byli zalozheno na poslednih urovnyah, nu ladno, chego u nih
tam ne byvaet! No ty obratil vnimanie, gde u nego vse eto lezhit?!
Konsul'tant uspokaivayushche pogladil priyatelya po ruke, on ne byl sklonen
predavat'sya otchayaniyu, vyhodit' iz sebya. On navidalsya za svoj vek mnogo
raznogo, tysyachi bol'nyh proshli cherez ego ruki. I vse zhe sluchaj osobyj, da i
intuiciya podskazyvala - zdes' net i sledov bolezni, etot paren' zdorovyak,
kakih poiskat'! I potomu on reshil pojti po samomu prostomu puti.
- Nado zaprosit' Centr, - predlozhil on.
Analitik vytarashchil na nego glaza.
- Aga, razbezhalsya, sejchas oni tebe vylozhat podnogotnuyu! - pochti
vykriknul on v lico drugu.
Pomoshchnik ne vmeshivalsya v etot razgovor. Emu svoih zabot hvatalo. Po
pokazaniyam datchikov reanimacionnoj on znal, chto pacient tak i ne prishel v
sebya. I vse zhe on pochti mashinal'no nabral na klaviature kodirovannyj zapros
v Centr i teper', derzha ukazatel'nyj palec mezhdu dvuh knopok - sbrosa i
otsyla - zhdal, kakaya postupit ot shefa komanda.
- Ty pereuchilsya, moj milyj, - nastupal analitik, - ty pozabyl
arifmetiku! |tomu parnyu sejchas tridcat' shest', tak? Uroven' vospriyatiya -
prednulevoj, sam znaesh'! To est' on videl vse eto, esli on voobshche chto-to
videl, v samom rannem mladenchestve, tak?! A glubina - svyshe dvuhsot let. Nu
chto, schitat' razuchilsya?!
Konsul'tant ne sdavalsya.
- A esli on vmeste s mamoj i papoj uchastvoval v golopredstavlenii, a?
Kak dumaesh'? Tam ved' scenarii samye bezumnye byvayut!
- Aga! Uchastvoval v golopredstavleniyah dvesti let nazad, kogda ni ego
samogo na svete ne bylo, ni predstavlenij etih d'yavol'skih!
- Ne goryachis'! Inogda resheniya byvayut nastol'ko prostymi, chto potom sam
sebya budesh' rugat' za goryachnost', chego ty raspsihovalsya? Malo li chto,
popalsya nepredvidennyj, variant... a do etogo u tebya vsegda, chto li, byli
gotovye recepty?! I potom, ne hochesh' delat' zaprosa, perekin' ty ego k
centrovikam, puskaj u nih mozgi skripyat!
Analitik razom uspokoilsya, dazhe obmyak kak-to, rasplylsya v svoem
peredvizhnom kresle. No otstupat' emu bylo stydno. I on mahnul assistentu.
- Ladno, buhnemsya eshche razok v nozhen'ki, davaj, zaprashivaj!
Palec pomoshchnika upersya v knopku otsyla. CHto-to burknulo, shchelknulo.
Otvet poyavilsya na ekrane pochti srazu:
VNIMANIE! VRACHEBNAYA I GOSUDARSTVENNAYA TAJNA!
INFORMACIYA MOZHET BYTX ISPOLXZOVANA LISHX V MEDICINSKIH CELYAH S
POSLEDUYUSHCHIM IZ某ATIEM IZ PAMYATI! PODTVERDITE SOGLASIE.
- Net, ya uzh luchshe vyjdu! - zayavil assistent.
Nikto ne imel prava uderzhivat' ego. I on vyshel.
- YA tozhe pojdu, - tiho progovoril konsul'tant.
Guby analitika skrivilis' v gor'koj usmeshke.
On podalsya vpered.
- Zavaril kashu i bezhish' teper'?!
- Ty i odin spravish'sya, - skazal konsul'tant i zakryl za soboj dver'.
Analitik pod容hal k klaviature mashiny. Polozhil na nee dlinnye uhozhennye
pal'cy. On razmyshlyal sovsem nedolgo - na ego meste bylo by smeshno otkazat'sya
posle zaprosa, on poteryal by k sebe uvazhenie, esli by otkazalsya. Ostavalos'
odno - dat' soglasie, kotorogo ot nego nikto ne treboval, no kotoroe moglo
hot' v kakoj-to stepeni proyasnit' kartinu. I on ego dal.
|kran vysvetilsya na neskol'ko dolej sekundy. No analitik uspel
prochitat' to, chto poyavilos' na nem:
GLUBINA PAMYATI PACIENTA - DVESTI SOROK TRI GODA ODINNADCATX MESYACEV DVA
DNYA. DALXNEJSHEE RAZGLASHENIYU NE PODLEZHIT.
Dlinnye pal'cy nervno zabegali po klaviature. V Centr poletel zapros:
"O kakoj pamyati idet rech' - rodovoj, peredatochnoj, nadslojnoj..." Otvet
vspyhnul, kazalos', eshche prezhde, chem zakonchilsya vopros:
DVESTI SOROK TRI GODA ODINNADCATX MESYACEV DVA DNYA - GLUBINA LICHNOJ
PAMYATI PACIENTA. PO ISTECHENII DVUH CHASOV S MOMENTA POLUCHENIYA INFORMACIYA
BUDET IZ某ATA IZ VASHEGO MOZGA. PRISTUPAJTE K OPERACII.
VNIMANIE! PACIENT NE DOLZHEN ZNATX REZULXTATOV MNEMOSKOPII!
Po licu analitika, sverhu vniz, oto lba k podborodku, probezhala kaplya
pota, zatem eshche odna i eshche... On utersya rukavom halata, pereklyuchil ekrany na
reanimacionnuyu. Nado bylo nachinat' operaciyu.
No on nikakie mog sobrat'sya, ruki drozhali, pered glazami vse mel'kalo.
I prines zhe chert etogo parnya imenno k nemu! Nu pochemu tak poluchilos'?! Za
chto?! On budet znat' ob etih vseh delah lish' dva chasa, potom on navsegda
zabudet o nih! No nado vyderzhat' eti dva chasa, nado zastavit' sebya lishit'
etogo parnya ego zhe lichnoj pamyati, puskaj i sovsem dalekoj, puskaj i
mladencheskoj, neosoznannoj... no pochemu dolzhen sdelat' eto imenno on?! I
kakogo cherta on polez v Centr so svoimi zaprosami! Kakogo cherta on segodnya
reshil priglasit' etu staruyu svin'yu, svoego davnishnego priyatelya, tak lovko
uliznuvshego! Net, vse eto erunda, emocii! Nado delat' delo! S takoj pamyat'yu
zhit' nel'zya! Esli ona vyrvetsya iz-pod gneta, vyl'etsya v soznanie iz tajnikov
podsoznatel'nyh hranilishch, etot paren' ili svihnetsya ili nalozhit na sebya
ruki! Vozvrashchenie takoj pamyati iskalechit ego, izuroduet nravstvenno,
psihicheski! Kak on budet zhit'? I smozhet li on voobshche zhit', ne nalozhit li na
sebya ruki?! Net, tam v Centre vse znayut, tam davno vse reshili, i oni pravy -
nel'zya dopustit', chtoby on vse vspomnil, eto stanet tragediej dlya nego! |to
budet ego kazn'yu! Dlitel'noj, rastyanutoj na vsyu zhizn'! A mozhet, i sovsem
korotkoj, kto znaet, kak on budet reagirovat' na vse, eta zhut' ego
zahlestnet, udushit mgnovenno, a mozhet, ona budet tiskami szhimat' ego mozg -
den' za dnem, nedelya za nedelej, god za godom?! Net, on ne imeet prava
obrekat' etogo parnya na lyutuyu i zhestokuyu kazn'! On - obyazan vytravit' iz ego
mozgov vsyu merzost', chto zastryala v nih! I on eto sdelaet!
Analitik otorval glaza; ot pokrytogo krupnoj plitkoj pola. I ustavilsya
v ekran.
Tam, v reanimacionnoj, na samom krayu beskrajnej avtobiokrovati sidel
muskulistyj i zhilistyj muzhchina. Sidel i smotrel pryamo v glaza. I trudno bylo
poverit', chto vsego neskol'ko sekund nazad etot chelovek lezhal bez soznaniya,
byl polumertvym.
Analitik nevol'no, podalsya nazad, otkinulsya na spinku kresla.
Nepredvidennoe obstoyatel'stvo moglo lish' oslozhnit' delo. Hotya po bol'shomu
schetu dlya mnemohirurga ne imelo znacheniya - v soznanii li pacient ili bez
soznaniya. Kakaya raznica - tkan' mozga sovershenno beschuvstvenna, v nej net
nervnyh okonchanij, sposobnyh zasvidetel'stvovat' bol'... Vot sejchas on
podklyuchitsya k psihousilitelyu, nashchupaet nuzhnyj uchastochek - sovsem krohotnyj,
dlya kotorogo millimetry i mikrony eto ispolinskie velichiny, i blokiruet ego,
a potom i pogasit, umertvit vmeste s hranyashchejsya v nem sovershenno nenuzhnoj
informaciej. I vse eto-delo neskol'kih minut, pacienta ne nado budet
perevodit' v operacionnuyu, ved' pole psihousilitelya dejstvuet na vsej
territorii mnemocentra. Da, pora!
No analitik - mnemohirurg ne mog otorvat'sya ot etih spokojnyh i
neveroyatno glubokih seryh glaz, on ne mog otorvat'sya ot sozercaniya etogo
samogo obychnogo russkogo lica, kakih vstretish' splosh' i ryadom tysyachami:
nebol'shoj pryamoj nos, pryamye rovnye brovi, bez vzletov i vygibov, pryamye
poluszhatye guby, somknutye, no ne stisnutye, ne zmeyashchiesya, ne stremyashchiesya
oblobyzat', a obychnye, prostye, chelovecheskie, volevoj podborodok, yavno ne
"agressivnyj", ne vypirayushchij utyugom vpered i potomu ne obyazyvayushchij hozyaina
pyzhit'sya i stroit' iz sebya supermena, no i ne pokatyj, harakternyj dlya
myagkotelyh zhenstvennyh osob, a tot, kotoryj mozhno byla by nazvat' imenno
"zolotoj seredinoj", slavyanskie skuly, ne vzdymayushchie shcheki k glazam, a
rovnye, pochti ne primetnye, vysokij lob, bez zalysin, uhodyashchih k makushke, i
morshchin, rovnyj, chistyj... chistyj, esli ne schitat' belogo shrama, idushchego ot
perenosicy nad pravoj brov'yu k visku, shrama zametnogo, brosayushchegosya v glaza,
no ne uroduyushchego lica, a lish' pridayushchego emu svoeobraznost' i
muzhestvennost'... Da lico bylo samym obychnym, prostym, takie mozhno
povstrechat' v lyubom ugolke mira i ne zametit', mimo projti. No analitik
sovershenno yasno videl, chto mimo cheloveka s etim licom on nikogda by ne
proshel, obyazatel'no by oglyanulsya, ibo pri prostote i dazhe russkoj myagkosti
chert ono bylo napolneno chem-to nastol'ko glubokim, vnutrennim, chto
prikovyvalo k sebe - v etom lice, osobenno v etih chistyh glazah zhila pamyat'
vovse ne tridcati shesti let, i dazhe ne dvuhsot soroka s lishnim, a pamyat'
samogo naroda, sohranivshego sebya, pronesshego svoe estestvo skvoz'
tysyacheletiya, cherez veka muk, vojn, boev, pobed i porazhenij, pesen i slez,
cherez desyatiletiya besposhchadnogo genocida, napravlennogo na polnoe unichtozhenie
vseh i vsyakogo, naroda vyzhivshego, vzdohnuvshego polnoj grud'yu i skazavshego na
ves' mir: my vse brat'ya! No bylo v glazah i svoe, lichnoe, vystradannoe,
nakoplennoe za neprostuyu zhizn'... Teper' ko vsemu etomu pribavlyalos' i eshche
chto-to, neponyatnoe, nevyrazimoe i ottogo pugayushchee.
Analitik vdrug ponyal, chto svershilos' to, chego ne dolzhno bylo
svershit'sya, chego nel'zya bylo dopustit': krohotnaya kapel'ka pamyati, zanyavshaya
vsego okolo chasa ekrannogo vremeni, vytekla iz tajnikov podsoznaniya,
pronikla v samoe soznanie, stala real'nost'yu, zhivushchej v mozgu etogo
ochnuvshegosya cheloveka... I analitik ponyal eshche odno, vernee, on dogadalsya ob
etom - nevidimaya mikroskopicheskaya kapel'ka ili sozhzhet, ili raz容st eto
bol'shoe i sil'noe telo, vysushit mozg ili razorvet ego iznutri moshchnejshim
zaryadom. I on vklyuchil psihousilitel'. Operaciya dolzhna byt' sdelana, chtoby ni
proizoshlo, kakie by on ni ispytyval somneniya, kakie by terzaniya ni muchili
ego dushu. On obyazan pustit' v hod spasatel'nyj psihoskal'pel', radi
torzhestva samogo Dobra, radi togo, chtoby vycherknut' iz etogo cheloveka, a
znachit, i iz etogo mira puskaj i nebol'shuyu po mirovym merkam, no vse zhe
sushchestvuyushchuyu chast' Zla.
On rezko usilil napryazhennost' polya, podkatil svoe kreslo k uglovoj
stojke, nad kotoroj sferoj pokachivalsya belyj hirurgicheskij shlem s
vmontirovannym v nego telepsihoskal'pelem - nezrimym, pronikayushchim skvoz'
lyubye material'nye pregrady, bud' to kirpichnaya, betonnaya ili svincovaya
stena, ili zhe kostnaya tkan' cherepa, kozha, myshcy, obolochka mozga... Protisnul
sedeyushchuyu golovu v uzkoe otverstie shlema, srazu pochuvstvoval sebya uverennee,
spokojnee, pozabyl o strahah, trevogah, somneniyah. Podklyuchil shlem k bloku
nejroanalizatorov, otreguliroval vidimost', budto razom umen'shivshis' v
milliony raz, pogruzilsya v glubiny mozga pacienta, ne vstavaya pri etom iz
sobstvennogo peredvizhnogo kresla. On znal zaranee napravleniya, po kotorym
emu nado sledovat', chtob ne zabludit'sya v debryah i perepleteniyah, on
orientirovalsya v chelovecheskom mozgu ne huzhe, chem orientiruetsya zapravskij
ohotnik v rodnom, pust' i beskrajnem, dremuchem lesu. I on shel, on speshil k
tomu samomu uchastochku, kotoryj nado bylo ubrat' iz etogo zdorovogo moguchego
lesa, kotoryj svoej gnil'yu i razlozheniem mog pogubit' ves' les, mog
prevratit' ego v dryabloe i bul'kayushchee boloto, strashnoe svoimi tryasinami,
omutami... etogo nel'zya bylo dopustit'.
No pochti srazu zhe on pochuvstvoval, chto sam mozg soprotivlyaetsya emu, chto
on ne zhelaet vmeshatel'stva v svoyu sushchnost', v svoe estestvo, pust' eto
vmeshatel'stvo budet i samym dobrozhelatel'nym, iscelyayushchim. I eto bylo novym v
ego praktike! Analitik-hirurg vdrug oshchutil sovershenno opredelenno, chto i ego
samogo i neulovimo-prizrachnyj psihoskal'pel' vytalkivaet iz mozga kakaya-to
neob座asnennaya i neob座asnimaya sila. On nastorozhilsya, uvelichil pochti vdvoe
napryazhennost' psihopolya, rinulsya vpered k strashnomu ochagu budushchej bolezni...
No ne sdvinulsya i s mesta, naprotiv, ego stalo vdrug vytalkivat' naruzhu,
medlenno, no neostanovimo i zhestko. |to bylo nepostizhimo, eto vyhodilo za
vse sushchestvuyushchie grani. Segodnya vse vyhodilo za grani! I on ne mog bol'she
pozvolyat' sebe udivlyat'sya. On lish' soprotivlyalsya etoj nevidimoj i neponyatnoj
sile, pytalsya preodolet' ee. No ne hvatalo ni ego usilij, ni moshchnosti
psihousilitelya. On opozdal! Nado bylo delat' operaciyu, kogda etot chelovek
lezhal bespomoshchnym, s otklyuchennym soznaniem!
Vprochem, i sejchas ne pozdno sdelat' neobhodimoe, ispravit' oshibku. On
poslal vyzov assistentu... No v tot zhe mig pochuvstvoval, kak hirurgicheskij
shlem podnimaetsya vverh - sam po sebe, bez ego voli. I on uvidel etogo
cheloveka, pacienta, stoyashchego pered nim i derzhashchego shlem v rukah.
- Ne nado nichego delat', - skazal pacient myagko, - ne nado. Vse budet
normal'no, vse budet v poryadke, ya sebya chuvstvuyu znachitel'no luchshe, doktor, a
ya sebya znayu, pover'te!
Pacient povesil shlem na mesto. Podoshel k klavishnomu pul'tu
psihousilitelya, otklyuchil pitanie. Analitik sledil za kazhdym ego dvizheniem i
ne veril glazam svoim.
- Dlya nas oboih segodnya mnogoe otkrylos', - skazal pacient, shchurya serye
glaza. - No dlya menya otkrylos' chut' bol'she, chem dlya vas, doktor. I ya ne hochu
nichego zabyvat'. YA i tak prozhil tridcat' shest' let, mnogogo ne znaya o samom
sebe. A teper' vot uznal.
On prisel v kreslo, na kotorom do togo sidel drug-konsul'tant,
rasslabilsya. On uzhe uspel natyanut' na sebya prosten'kij letnyj kombinezonchik,
seryj i neprimetnyj, legkie botinochki, i potomu sovershenno ne byl pohozh na
pacienta Mnemocentra, na bol'nogo ili strazhdushchego. Tol'ko u viska
podergivalas' nervicheski malen'kaya zhilka. Da guby byli szhaty plotnee
obychnogo. No on vpolne vladel soboj. Analitik eto videl yasno.
- Esli by vchera mne kto-to skazal, chto ya rodilsya dvesti sorok dva goda
nazad, ya by ne stal dazhe smeyat'sya nad glupoj shutkoj! No mne i sejchas ne
smeshno, pover'te! - Ego glaza byli i vpryam' ser'ezny, a lico dazhe mrachno. -
Nu da ladno, doktor! Vy vse ravno cherez chas i dvadcat' minut obo vsem
zabudete. Tak chto ya vam doskazhu konec istorii. Togo samogo malysha podobral
tridcat' shest' let nazad avtomat-transportnik za trista parsekov ot yadra
nashej Galaktiki, v takoj gluhomani, chto nikto zdes' na Zemle ne poverit
nikogda dazhe v samu vozmozhnost' sushchestvovaniya takoj glushi! No ne v etom
delo! Transportniku prishlos' sozhrat' vse sobstvennoe toplivo i ves'
transportiruemyj gruz, chtob siganut' skvoz' sverhprostranstvennye struktury
k Solncu. On chut' ne nakrylsya, no on dostavil malysha na Zemlyu. I vot,
vidite! - Pacient razvel rukami. - Nikto ne skryval, chto moi roditeli
pogibli v Dal'nem Kosmose, mne tak i govorili... Ne govorili tol'ko, chto
bylo so mnoj i kak oni pogibli. I vot ya uznal! S vashej pomoshch'yu. I ya ne hochu
vnov' obretat' bespamyatstva, net! Tak chto vy, doktor, izvinite menya.
Analitik slushal, kival, poddakival, no v golove u nego vertelos' svoe,
nepriyatnoe i tyagostnoe. Malo togo, chto etot paren' tak i ostanetsya
neprooperirovannym, nesushchim v sebe boleznennuyu pamyat', emu samomu, staromu i
opytnomu vrachu, vlepyat horoshen'ko po pervoe chislo za dopushchennye promahi,
obyazatel'no vlepyat. Nu i pust'! Analitik otmahnulsya ot navyazchivyh myslej.
CHto on, mal'chishka, chto li, razve emu privykat'!
- Da vy sovsem menya ne slushaete, - progovoril pacient i zaglyanul v
glaza sobesedniku. - CHto s vami? Vam ploho?
- Ne obrashchajte vnimaniya, prodolzhajte, - otvetil analitik.
Pacient grustno i natyanuto ulybnulsya.
- Da, sobstvenno, u menya - vse, - skazal on. - Teper' delo za vami.
- Za mnoj?
- Da, imenno za vami, - podtverdil pacient. - Mne nuzhna tochnaya
mnemogramma, doktor. Nadeyus', vy menya ponimaete?
Analitik ne ponimal rovnym schetom nichego. U nego nachinala bolet' golova
ot pereizbytka vpechatlenij za segodnyashnij den'. I on nichego ne delal, chtoby
izbavit'sya ot etoj boli, terpel ee pokorno i bezropotno. On byl ne v sebe.
- YA dolzhen sovershenno tochno znat' koordinaty togo mesta, doktor.
- Zachem oni vam?
Pacient otvel vzglyad, polozhil ruki na koleni. Ego pal'cy stali vybivat'
legkuyu ritmichnuyu drob', v takt kotoroj pokachivalas' golova i mysok levogo
botinka.
- Zachem oni vam; chto vy zadumali? - peresprosil analitik, podavayas'
vpered.
Pacient posmotrel na nego s pochti neskryvaemoj ironicheskoj ulybkoj.
- Vy zhe psiholog, specialist v oblasti dush chelovecheskih i vsyakogo
takogo... neuzheli vam nado ob座asnyat'? - skazal on tiho.
- YA ne imeyu prava! - upersya analitik.
Ulybka pacienta stala shire.
- Ne nado, doktor, zachem nam tolkovat' o kakih-to tam pravah, my ne
pravovedy. K tomu zhe, na sej schet poka chto yurisprudenciya ne obogatila sebya
opredelennymi paragrafami, ne tak li?
Analitik i sam soobrazil, chto po chasti prav vopros ochen' i ochen'
neprostoj, chto glavnoe - pravo rasporyazhat'sya sobstvennoj sud'boj - ostaetsya
vsegda za chelovekom, i tol'ko za nim. On reshilsya.
- Lozhites'!
- Vot eto delo! - ozhivilsya pacient.
- No uchtite, mnemogrammy mogut i ne poluchit'sya. YA vot, naprimer, kogda
delal vam mnemoskopiyu, ne dumal o kakih-to tam koordinatah, po-moemu, voobshche
ni cherta ne bylo vidno na nebe, chto mozhet videt' mladenec?!
- To zhe samoe, chto i vzroslyj, - doktor, vy eto znaete luchshe menya, a
vse pytaetes' kak-to... - pacient prishchelknul pal'cami, podbiraya slova.
- Da ladno, ne utruzhdajtes', - razryadil obstanovku analitik, - vse i
tak yasno. Kakoj uchastok brat'?
- Tol'ko tot, gde v otkrytom prostranstve. No so vseh storon: vyhod,
povoroty, kogda derzhali, kogda ukladyvali v kapsulu.
- Vse! Nachinaem! - golos analitika prozvuchal tverdo i rezko. No tut zhe
oseksya, budto na gorlo govorivshemu nabrosili udavku. Poslednyuyu frazu
analitik ne progovoril, a prosipel: - Uchtite, vam pridetsya vse perezhit'
snova!
Pacient kivnul, ne otkryvaya glaz ot serogo plastikovogo potolka. On
lezhal v otkidnom kresle pod parabolicheskim zerkalom priemnika-mnemografa, no
vzglyad ego bluzhdal vyshe, budto on uzhe prismatrivalsya k neznakomym zvezdnym
rossypyam, zapominaya ih.
- Nichego, doktor, u menya krepkie nervy. Nachinajte!
CHerez polchasa, kogda pacient ochnulsya, analitik protyanul emu pachku
tverdyh, no ochen' tonkih kartochek.
- Zdes' tol'ko snimki neba, nichego takogo... sami ponimaete! - skazal
on.
- Spasibo, doktor, - otozvalsya pacient, - mne i nuzhno tol'ko nebo -
nebo, kotoroe so vseh storon! A ob ostal'nom ne bespokojtes', ya i tak pomnyu
vse do poslednego shtrishka, poprobovali by vy na moem meste zabyt' eto!
Analitik podoshel k oknu. Podnyal shtoru.
- YA ne hotel by okazat'sya na vashem meste, - ele slyshno prosheptal on.
No nikto emu ne otvetil, nikto ego ne uslyshal. Pacienta uzhe ne bylo v
Mnemocentre.
Proshlo eshche minut dvadcat' pyat', prezhde chem analitik nadel na sebya
sfericheskij shlem i podognal svoe kreslo k ekranam. Emu ne prishlos' zhdat'
dolgo. Nadpis' mignula i pogasla, ostaviv v glazah zelenye pyatnyshki. Nadpis'
byla korotkoj:
SROK ISTEK. VNIMANIE! PRIGOTOVITXSYA K OPERACII!
Nikakoj podgotovki k operacii ne trebovalos', analitik eto znal
prekrasno. I vse zhe on prikryl glaza, rasslabilsya.
Konsul'tant voshel v pomeshchenie sovsem tiho, budto kraduchis'. Za nim
ten'yu sledoval assistent.
- Nu chto? - sprosil pervyj.
Analitik otvetil ne srazu. On povernul golovu, dolgo smotrel na
voshedshih, budto ne uznavaya ih. Potom vyalo progovoril:
- Da nichego, erunda. Takie veshchi sluchayutsya, kogda kto-to slishkom mnogo i
napryazhenno rabotaet, a potom vdrug na nego obrushivaetsya absolyutnyj pokoj.
|to vse ot perenapryazheniya.
- A pamyat'?
- CHto, pamyat'?
- Lichnaya pamyat'?
- Provalyalsya v anabioze dve sotni let, vot i vsya pamyat'!
- No ved' chto-to bylo?!
Analitik otmahnulsya.
- |to ne nashego uma delo. Tam v Centre razberutsya!
Assistent udivilsya, namorshchiv lob.
- A on chto, uzhe tam?
- Nu, a gde zh eshche, po-tvoemu?!
Oni vse vmeste vyshli na vozduh. Analitik raspravil zatekshuyu spinu,
poter poyasnicu. SHiroko zevnul. Vse vokrug bylo obydennym, prievshimsya - i
ryady derev'ev, i sosnovaya hvoya pod nogami, i proglyadyvayushchie skvoz' listvu
derevyannye domiki, i tem bolee lica etih dvoih, stoyavshih ryadom. S utra vrode
mel'knulo chto-to novoe, interesnoe svoej neozhidannost'yu, da tak i propalo
vmeste s neobychnym, yavno perenapryagshim svoi mozgi pacientom. I snova
nakatilo neopredelennoe i malopriyatnoe sostoyanie, imenuemoe v prostorech'i
toskoyu.
Periferiya Sistemy.
Vidimyj spektr.
2235-yj god, iyul'.
Muzhchina povernul golovu k zhenshchine rovno na stol'ko, na skol'ko smog,
emu meshali pochti vyvernutye sustavy ruk i plechej, kazhdoe malejshee dvizhenie
prinosilo ostruyu bol'.
- Ne bojsya, - progovoril on, ele shevelya peresohshimi gubami, - eto ili
durackij rozygrysh ili kakoe-to nedorazumenie. Skoro vse eto konchitsya i my
vmeste posmeemsya! A ya eshche i vrezhu paru razikov etim zarvavshimsya komediantam!
Ne bojsya!
On staralsya, chtoby golos zvuchal uverenno. No on znal, ego slova obychnaya
uteshitel'naya lozh'. I ona znala ob etom. Znala i molchala.
SHestinogie polumehanicheskie tvari snovali ryadom, vse chto-to
podpravlyali, peredelyvali, chto-to zameryali s takim delovym vidom, budto eto
ne oni prikrutili ih s poistine beschelovechnoj zhestokost'yu k poruchnyam vneshnej
smotrovoj ploshchadki. Ni odin robot ili kiber na svete ne imel prava, da i
prosto ne mog tak vesti sebya po otnosheniyu k cheloveku, on by tut zhe
samootklyuchilsya, utratil sposobnost' dvigat'sya i voobshche chto-to delat'! A eti
prikruchivali ih k zhelezyakam, budto imeli delo s kuklami ili meshkami s
opilkami. Net, rozygryshem zdes' i ne pahlo.
- Oni tam, s nim, - progovorila ona. I, ee golos po vnutrennej svyazi
prozvuchal v ego shlemofone sdavlenno, neestestvenno. - Ponimaesh', on tam, s
nimi!
- Ego oni ne tronut, uspokojsya. Dazhe dikie zveri, na Zemle ili na lyuboj
drugoj planete, sama znaesh', ne trogayut detej!
- |ti sovsem drugie, oni huzhe zverej! Oni nelyudi!
- Ne nado delat' prezhdevremennyh vyvodov.
- Smotri! Ne-e-et!!!
On ogloh ot ee krika. No ele uderzhalsya sam. To, chto oni videli, bylo
nevynosimym zrelishchem. Odin za drugim iz rubki korablya vybralis' v
Prostranstvo tri korenastye figury bez shlemov, da i bez samih skafandrov, v
odnih serovatyh, perehvachennyh remnyami kombinezonah s korotkimi rukavami i
shtaninami, otkryvavshimi cheshujchatoe telo, kakie-to narosty, kogti... Golovy
vybravshihsya naruzhu byli useyany temnymi slovno by shevelyashchimisya plastinami, ih
lica byli neopisuemo uzhasnymi - trehglazymi, s shirokimi rastyanutymi po vsej
ploskosti lica nosami, imeyushchimi po chetyre podragivayushchih rvanyh otverstiya.
Splyusnutye podborodki i brylastye obvisayushchie mnogoslojnye shcheki byli useyany
otvratitel'nymi borodavkami i gustymi puchkami shchetinistyh chernyh volos.
Zagrimirovat'sya tak bylo prosto nevozmozhno! Dazhe voobrazit' sebe takuyu
masku, a tem bolee sotvorit' ee, tozhe bylo nel'zya!
No ne eto vyrvalo kriki iz gorla zhenshchiny i sdavilo serdce muzhchiny. Net,
sovsem drugoe! U poslednego iz vylezshih byl zazhat v zhutkoj, kogtistoj lape s
mnozhestvom koryavyh izognutyh pal'cev-kryuch'ev ih malysh! I na nem ne bylo
nichego!!!
Muzhchina rvanulsya chto bylo sily. No lish' poteryal zrenie iz-za strashnoj
boli v vyvernutyh sustavah, glaza slovno rasplavlennym metallom zalilo. Krik
v ego ushah ne smolkal.
Kogda zrenie vernulos', on uvidel, chto rebenok cel i nevredim, chto ego
ne razorvalo v kloch'ya vnutrennim davleniem, chto on ne zadohnulsya v pustote,
ne prevratilsya v kusok l'da... On byl zhiv, shevelil ruchkami i nozhkami,
tarashchil na nih bol'shie serye glazenki.
- Vot vidish', - skazal on zhenshchine, - oni ne delayut emu zla, oni vse
ponimayut, u nih est' kakoe-to silovoe pole, predohranyayushchee ot vseh etih del.
- Nevazhno, chto u nih est'! Glavnoe, on zhiv! Vidish', on mahnul mne
ruchkoj, vysunul yazychok, on zovet nas k sebe, vidish'?
Muzhchina vse videl. No on videl i drugoe - kibery podognali k cheshujchatym
katerok, razvernuli ego soplami k poruchnyam. I on vse srazu ponyal. Net, eto
byla ne igra. On dazhe, ne zhelaya togo, progovoril vsluh:
- |to konec...
Ona otozvalas' srazu. Ona tozhe vse ponyala.
- Nu i pust'! Pust' oni sozhgut nas! Glavnoe, chtoby on ostalsya zhit'!
Ponimaesh', glavnoe, chtoby - on!!!
Vyrvavsheesya iz otverstij kapsuly plamya, kazalos', dohnulo zharom v lico.
No eto lish' kazalos', plamya bylo eshche slishkom malen'kim, slaben'kim. I oni
staralis' ne smotret' na nego, oni smotreli na svoego rebenka, svoego takogo
nezhnogo, otkrytogo, bezzashchitnogo malysha - takogo neveroyatno, slishkom zhivogo
na fone mertvogo i pustynnogo Kosmosa. Oni ne videli nelyudej, oni i ne
zhelali ih videt'.
A plamya stanovilos' vse sil'nee. Teper' ono obzhigalo, lizalo
zharostojkuyu tkan' skafandrov, stekla shlemov... Skoro etot zhar budet
neperenosimym.
- Proshchaj, - skazala ona emu.
- Proshchaj! - otvetil on.
I snova rvanulsya iz put.
- Ne nado, - poprosila ona drozhashchim golosom, - ne nado! Pust' vidyat,
chto nam naplevat' na nih, pust' znayut!
- Ty prava! - prostonal on. Bol' stanovilas' nevynosimoj.
- Za nas eshche otomstyat! YA veryu!
- Net!
- No pochemu?! - on ele sderzhivalsya, chtoby ne zakrichat', plamya prozhigalo
ego telo naskvoz'. - Pochemu?! Net! On vyzhivet! YA tochno znayu! On vyzhivet i
vernetsya syuda! On otomstit za nas! I eto budet samaya spravedlivaya mest' na
svete! Glyadi, on krichit!!! On zovet nas!!!
No ona uzhe ne videla svoego malysha, svoego edinstvennogo rebenka.
Drozhashchie, bushuyushchie snopy plameni zapolnili vse vokrug, oslepili. Ona uzhe ne
mogla govorit'. Ona prohripela, zadyhayas', no starayas' uderzhivat'sya skol'ko
eto budet vozmozhnym na krayu soznaniya, prevozmogaya bol', ona prohripela pochti
zlo, ne po-zhenski:
- I ya veryu - on vyzhivet! No on ne pridet syuda mstitelem, on ne umnozhit
zla... a esli budet tak, to lyazhet na nego moe proklyat'e...
Ona ne uspela dogovorit' - plamya nakonec spravilos' s termostojkoj
tkan'yu - plastikom, ono vspuchilos', vzdybilos', natknuvshis' na zhivuyu plot',
slovno vz座arennyj bezzhalostnyj hishchnik. I tut zhe pozhralo ee, obratilo v
nevidimyj gaz.
Zemlya. Ob容dinennaya
Evropa. Triest.
2477-oj god, noyabr'.
Udar byl sokrushitel'nym. Ivan dazhe ne uspel ponyat', chto proizoshlo, kak
okazalsya na mostovoj. Mel'knula mysl' - sshiblo mashinoj. No tyazhelennyj
kovannyj bashmak, udarivshij v chelyust', razveyal illyuzii, mashiny i prochaya
tehnika tut byli ne prichem. Sleduyushchij udar prishelsya po pecheni. Ego bili
chelovek pyat' odnovremenno, nikak ne men'she. No napadavshie, navernoe, ne
sovsem ponimali, s kem imeyut delo.
Dvoim on perebil goleni mgnovenno, odnim dvizheniem. Oni ruhnuli na
mostovuyu, no ne izdali ni zvuka, lish' shipeli i cedili rugatel'stva sebe pod
nos. Ivan ponyal, - chto oni boyatsya kriknut', privlech' vnimanie, a znachit: on
imeet delo s obyknovennymi gromilami. I eto, razumeetsya, bylo uzhe neploho.
On izvernulsya, vskochil na nogi.
Dve nedeli nazad, nedelyu, on by ih za doli sekundy raznes v shchepu, bud'
ih hot' desyat', hot' dvadcat'. No teper', posle trinadcati dnej bezmernyh
vozliyanij, dlivshihsya s utra do nochi i s nochi do utra, on byl slab kak
nikogda. U nego kruzhilas' golova i podgibalis' koleni. I vse zhe on mog za
sebya postoyat'.
Podnyavshis', on pervym delom perebil klyuchicu samomu zdorovomu iz
napadavshih - dvuhmetrovomu detine v chernoj kozhanoj kurtke. Detina upal na
koleni i tiho zavereshchal. Ivan ne stal ego dobivat', lish' pnul nogoj, chtob ne
meshalsya na doroge. No za detinoj okazalis' eshche chetvero parnej, u dvoih v
rukah tusklo pobleskivali kakie-to zhelezyaki.
- Nu chto, fraer, - procedil odin iz nih, nagolo ostrizhennyj, s bych'ej
sheej, - budesh' trepyhat'sya ili kak?
- Potrepyhaemsya nemnogo, - spokojno otvetil Ivan.
|to spokojstvie davalos' emu ogromnym trudom. Zatyanuvshijsya zapoj,
pervyj zapoj v ego nemaloj zhizni, vybil iz kolei. Nikogda emu ne bylo tak
pogano, kak v eti dni. A sejchas voobshche - hot' v grob lozhis'! Pered glazami
mel'kali krugi, zagoguliny, ch'i-to rozhi, hari - kazalos', oni vyplyvayut iz
temnoty, iz nebytiya, vyplyvayut i poteshayutsya nad nim, byvalym kosmoletchikom,
chelovekom, kotoromu sam chert ne brat! Ne bylo sil terpet' etu pohmel'nuyu
gadost'. A tut eshche vpolne real'nye hari i rozhi! Da s kastetami, nozhami,
obrezkami trub.
Ivan prygnul vpered, razvernulsya v polete i nogoj vrezal strizhenomu v
grud'. Promazal! Hotel nizhe, v solnechnoe spletenie... Odin iz stoyavshih uspel
perehvatit' nogu, i Ivan grohnulsya na mostovuyu.
- Mochi ego! - prosipel kto-to szadi.
Ivan rezko obernulsya. I v tot zhe mig poteryal soznanie. Boli on
pochuvstvovat' ne uspel, prosto potemnelo v glazah, i vse propalo.
Pamyat' vernulas' k nemu ne srazu. On dolgo ne mog ponyat', gde
nahoditsya: u sebya, v odnomestnom gostinichnom nomere, ili v kakom-nibud'
ocherednom pritone.
V poslednie dni on prosypalsya v samyh razlichnyh mestah. No vsegda s
dikoj golovnoj bol'yu, vsegda v odezhde. Inogda ryadom sopela pomyataya i ne
menee pohmel'naya devica, inogda ne bylo nikogo, a raz on prochuhalsya na grude
tel, vpovalku lezhavshih na plastikovom nastile nochlezhki. Vse eti probuzhdeniya
pereputalis' v ego golove, smeshalis', i on ne znal, gde luchshe, gde huzhe emu,
nigde ne bylo pokoya. On pil s utra do vechera. Ego ne toshnilo i ne rvalo, i
on mog vyglushit' za sutki polvedra samogo krepkogo pojla. Tol'ko legche ne
stanovilos', pamyat' perestavala zhech', lish' kogda on provalivalsya v
poluobmorochnuyu chernotu zabyt'ya. A s probuzhdeniem vse nachinalos' po-novoj.
Vot i teper', eshche prezhde chem on raskryl glaza, pod vekami chto-to
zamel'teshilo, zadergalos', nabuhlo... i iz mraka prostranstva vyplylo
nelepoe nagromozhdenie metallicheskih konstrukcij, ego smenilo trehglazoe
ravnodushno-spokojnoe, dazhe kakoe-to okameneloe lico, no i ono uplylo v bok,
osvobodiv mesto dvum figuram v skafandrah... Ivan rezko motnul golovoj, v
zatylke udaril tyazhelyj molot, viski sdavilo. On priotkryl glaza.
Obstanovka byla neznakomoj. Odno yasno, eto ne otel' i ne priton, dazhe
ne nochlezhka. Edinstvennym, chto on videl, bylo perepletenie rzhavyh trub,
perepletenie sovershenno nemyslimoe i besporyadochnoe. Pohozhe, ego zapihali v
kakoj-to podval ili chto-to napodobie. Pahlo syrost'yu. Dazhe v takom sostoyanii
on smog otmetit' eto. I bylo neestestvenno tiho - tak tiho moglo byt' lish'
pod zemlej ili v barokamere.
On poproboval pripodnyat' golovu. Ne poluchilos'. Napryag myshcy ruk,
dernulsya vsem telom, poproboval podtyanut' koleni k zhivotu. No vse s tem zhe
uspehom. Svyazali! Ivan motnul golovoj v druguyu storonu i udarilsya o vystup
truby. Svyazali, svolochi! On vdrug vse vspomnil. No pochemu?! |ta svora dolzhna
byla po idee obchistit' ego i smotat'sya... hotya, chto tam obchishchat' - v
karmanah, daj Bog, esli naberetsya s polsotni evromarok, groshi! No vse ravno
bylo neponyatno, zachem on im?!
Sil'no hotelos' pit', glotka peresohla, yazyk tyazhelym suhim klyapom lezhal
vo rtu. Ivan skosil glaza, naskol'ko smog vygnul sheyu. No tak ni cherta i ne
rassmotrel - prikrutili ego na sovest'!
- |j, kto tam! - kriknul on.
Izo rta vyrvalsya ne krik, a zhalkij sip, v zatylok budto lomom
dolbanuli.
Otkuda-to sverhu pryamo na nos upala kaplya vody. Ivan podnyal glaza -
potolok byl nevysokim, temnym, i po nemu shli perepletennye truby. Mel'knula
gnusnaya mysl' - a mozhet, eti ublyudki privyazali ego tut, podal'she ot glaz
lyudskih, a sami smotalis', puskaj, mol, podyhaet? Moglo byt' i tak!
Nastroenie upalo do nulya, hotya, kazalos', nizhe padat' bylo nekuda.
- |j, vy! - snova zakrichal Ivan. - Such'e semya! Trusy parshivye! Da
otkliknites' zhe kto-nibud', mat' vashu!
On uzhe nachinal oshchushchat' sobstvennoe telo, mog dazhe poshevelit' konchikami
pal'cev. Nichego, eshche polchasika, i on pridet v sebya, vyputaetsya! Ne iz takih
peredelok vybiralsya! No napusknaya bodrost' tut zhe ischezla, i im zavladevala
apatiya, pered glazami snova nachinali mel'teshit' vsyakie zigzagi, molnii,
urodcy, hari, rozhi, kazalos', - eshche nemnogo i gallyucinacii sovsem ottesnyat
yav', i togda on ili spyatit okonchatel'no, ili vpadet v dolguyu bredovuyu
nemoch', ili prosto podohnet pryamo tut, privyazannym k trubam. V mozgu
zastuchala prilipchivaya korotkaya fraza: trup na trubah, trup na trubah... i ot
nee nikak ne udavalos' izbavit'sya.
- Vy vse - der'mo i podonki! - zaoral on, ne shchadya peresohshej glotki. -
Nu nichego, tvari, my eshche poschitaemsya! My eshche s vami pogovorim po dusham!
Ot krika on snova poteryal soznanie. No v etot raz ne nadolgo. Ochnulsya
ot rezkogo prikosnoveniya k gubam chego-to holodnogo. Priotkryl glaza.
Strizhennyj zdorovyak tykal emu pryamo pod nos gorlyshkom dlinnoj vytyanutoj
butyli. On, navernoe, tol'ko chto vytashchil ee iz holodil'nika - gorlo bylo
ledyanym.
- Pej, paskudina!
V rot udarila struya zhidkosti. Ivan glotnul raz, drugoj... Gorlo svelo
sudorogoj ot holoda, no on glotal i glotal, kazalos', on nikogda ne
nap'etsya. On dazhe ne oshchushchal, chto imenno on p'et, emu eto bylo bez raznicy.
Uzhe pozzhe, kogda zhidkost' hlynula iz gorla obratno, zalivaya grud', nogi, on
uvidal etiketku na butyli - eto byla obyknovennaya shipuchka. Da i ne pohozhe,
chtoby emu podsovyvali chto-to ne to, nikto vrode by ne sobiralsya ego
otpravlyat' na tot svet takim slozhnym obrazom, dostatochno ved' bylo prosto
nozhichkom pyrnut' ili ostavit' privyazannym. No Ivanu v eti minuty bylo na vse
naplevat'. On oshchushchal pochti blazhenstvo ot etih neskol'kih ne vylivshihsya
obratno glotkov shipuchki. V golove zagudelo, zashumelo...
- Nu chto, napilsya? - pointeresovalsya strizhennyj.
Ivan ne udostoil ego otvetom.
- Nu togda otdohni, paren'!
Strizhennyj s razmahu tknul ego kulachishchem v solnechnoe spletenie. Ivan
zadohnulsya, vytarashchil glaza, dernulsya vsem telom. No tut zhe poluchil udar v
chelyust'. I opyat' provalilsya v temnotu.
- Nichego, eto tebe vmesto narkoza, - skazal strizhennyj i ushel.
Eshche tri nedeli nazad Ivan byl v Moskve, s utra do nochi begal s
vysunutym yazykom po priemnym, kabinetam, vse pytalsya chto-to ob座asnit',
dokazat'. Na nego smotreli kak na ne v meru obnaglevshego balovnya sud'by,
reshivshego vdrug, chto ves' mir vertitsya vokrug ego nosa, a koe-kto namekami,
a to i vpryamuyu daval ponyat' eto.
Staryj priyatel', drug, odnokashnik Tolik Rebrov, zavedovavshij v
Kosmocentre sektorom Dal'nego Poiska, zayavil bez obinyakov:
- Konchaj blazhit', Vanya! U nas plan raspisan do trehtysyachnogo goda, a ty
lezesh', ponimaesh', s rebyach'imi fantaziyami! Ty chto, dumaesh', ezheli ty
izvestnaya lichnost', lyubimec publiki i geroj-ispytatel', tak dlya tebya vse na
slom pustyat, tak, chto li. SHCHas tebe pryamo, po-shchuch'emu veleniyu, ekspediciyu
snaryadyat, fondy vydelyat, lyudej podberut, tehniku: davaj, mol, Vanya, valyaj, -
kuda glaza glyadyat! Slushaj, nu tebe zhe ne dvenadcat' let! CHego ty mozgi
zanyatym lyudyam pudrish'?!
Ivan i sam ponimal, chto ego zateya beznadezhna. Umom ponimal, a vot
serdce v eto otkazyvalos' verit'.
Ego otovsyudu gnali - i po-dobromu, i s shutochkoj, i s posulami, i
po-vsyakomu, no gnali. Byl, pravda, odin vyhod. Nado lech' na obsledovanie,
chtob proveli samuyu glubokuyu, skrupuleznuyu mnemoskopiyu, vse izuchili,
razobralis', reshili, postanovili i tak dalee. No u Ivana byla vsego-navsego
odna zhizn', on ne mog zhdat' godami i desyatiletiyami, zhdat' neizvestno chego. I
potomu on ne raskryvalsya. Hotya i podozreval, chto dannye oblastnogo
mnemocentra uzhe davnym-davno postupili kuda nado, obrabatyvayutsya, i chto on
sam na kryuchke, prosto ego ne hotyat ran'she vremeni trevozhit'. I togda on
reshil porvat' so vsem - sil ne hvatalo! On podal raport cherez golovu Tolika
Rebrova vysshemu nachal'stvu. Raport, kak eto i dolzhno bylo sluchit'sya,
vernulsya k Toliku. Tot vyzval srazu.
- Ladno, starina, ya tebya ponimayu, - skazal zadushevno, - Drugoj by na
tvoem meste let desyat' nazad slomalsya. Vse, ne tuzhi! Klyanus' tebe, chto vyb'yu
otpusk eshche na polgoda, lady?!
Ivan otricatel'no motnul golovoj.
- A chego zhe ty hochesh'?
- Vse togo zhe!
- Nu, ty daesh', starina! YA zh tebe tyshchu raz ob座asnyal, nu kto tebe
otvalit takuyu summu za zdorovo zhivesh'?! Ty zhe prekrasno znaesh', skol'ko
stoit perebroska v takuyu dal' srednej poiskovoj lohani! Znaesh'?!
- Znayu, - soglasilsya Ivan. Konechno, on znal, chto so svoej zateej sozhret
procentov desyat', a to i dvenadcat', vsej energii, otpuskaemoj Kosmocentru
na god, i tem samym sorvet neskol'ko zaplanirovannyh poletov. No chto zh emu
teper', vot tak i sidet' s protyanutoj rukoj ostavshiesya gody! Net, on byl ne
soglasen s podobnoj arifmetikoj. No on ne mog polnost'yu raskryvat' kart.
- A chego togda, ponimaesh', pricepilsya? Tebe, Vanya, nado otdohnut', ty,
starina, utomilsya... Ili, hochesh', perehodi k nam, v apparat, ya tebe mestechko
najdu, a?
- Ne nado nichego, davaj-ka raport viziruj! - provorchal Ivan.
Rebrov poshevelil gustymi brovyami, poerzal v udobnom obtekayushchem ego
kresle i skazal:
- Raport tvoj ya ubirayu. Vot syuda, vidish'! - on priotkryl dvercu v
stene-sejfe. - Na hranenie, ponimaesh'. Ty u nas nonche gde po grafiku?
Ivan otvernulsya. Ustavilsya v stenu s vmontirovannym v nee ogromnym
okeanariumom, v kotorom rezvilis' urodlivye ryby s shipastymi lapami i
vypushchennymi glazishchami. Odnu iz rybin on sobstvennoruchno privez dlya Tolika s
proklyatoj, i prityagatel'noj Gadry, gde chut' bylo ne ostalsya navsegda. No
sejchas bylo ne do sentimental'nyh vospominanij.
- Ty v otpuske, starina, - sam otvetil na svoj vopros Tolik, - vot i
otdyhaj! A kogda vernesh'sya, my s toboj pogovorim o tvoem durackom raporte,
lady?
Ivan vstal, poshel k dveryam.
- |j, pogodi! - Tolik vyskochil iz-za stola, pregradil emu put'. - Ty
chego, rehnulsya sovsem, chto li?! V babu prevratilsya isterichnuyu?! Ty zh
kosmoletchik, muzhik! Zabyl, kak my s toboj zagibalis' v rudnikah Sel'my, a?!
My zhe s toboj ne supilis' i ne morshchilis' togda, Vanyusha! A chego ty sejchas
skis, zhivi i radujsya!
- Pusti! - Ivan plechom ottolknul nachal'nika.
- Nervishki shalyat? Ladno, starina, lyubitel'skuyu kapsulu ya tebe vydelyu
i... - Tolik pomedlil, vzdohnul tyazhko, - i shest' razgonnyh bakov. Bol'she ne
mogu, sam znaesh', menya i tak za glotku voz'mut, prizhmut sektor.
- Pusti, ya tebe skazal - Ivan ottolknul Tolika, raspahnul dveri. Na
vyhode brosil zlo, otryvisto: - Ty otlichno znaesh', chto tam, kuda ya
sobirayus', ne hrena delat' v etoj tvoej detskoj krovatke. |-eh, ty! Da ved'
ya kapsulu sam mogu vzyat' naprokat, v lyubom byuro puteshestvij, nu ... proshchaj!
Tolik otshatnulsya, lico ego perekosilos'.
- Voz'mesh'! Ne sporyu! - zakrichal on vsled. - A kto tebe, duraku, baki
dast, a?! - No on bystro ostyl, na to i byl, vidno, zaveduyushchim sektorom,
chelovekom, obyazannym ladit' s lyud'mi. I kriknul uzhe vniz, vdogonku: -
Otdyhaj, nevrastenik, potom eshche pogovorim, mozhet, chego i podyshchem!
Tol'ko Ivanu bylo ne do otdyha. S kazhdym dnem davilo vse sil'nee i
sil'nee. I dodavilo!
Kogda on ochnulsya v ocherednoj raz, telo ne bylo takim razbitym i
neposlushnym, kak do etogo. Da i golova postepenno svetlela. Molot bol'she ne
kolotil ot viska k visku i po zatylku. Strizhennyj snova dal vody. No bit' ne
stal. Ushel, takzhe molcha, kak i prishel.
Ivanu nachinala nadoedat' eta glupaya igra. Teryat' emu bylo nechego.
- |j vy, der'moedy! - zaoral on chto bylo mochi. - Ili vy prish'ete menya
sejchas, ili ya cherez denek vyrvus' i raznesu k chertovoj materi vashe parshivoe
gnezdo! Oglohli? Ublyudki poganye!
Izdaleka poslyshalis' tyazhelye shagi. Potom prozvuchalo vorchlivo:
- Kto eto tam takoj groznyj? Oj, kak strashno, azh podzhilki tryasutsya!
Ivan sobstvennym usham ne poveril. |to byla skoree vsego sluhovaya
gallyucinaciya. On nichego eshche ne videl, ne mog povernut' golovy, no uzhe gotov
byl otdat' levuyu ruku na otsechenie, chto etot bryuzzhashchij grubyj golos
prinadlezhit ego davnishnemu znakomcu, razvedchiku vtorogo klassa, kotorogo
vyshibli za bujnyj nrav iz Ob容dinennogo Kosmofloa Zemli, s kotorym oni
korotali pochti god na Gadre, a potom byvali v takih perepletah, chto i
vspominat' k nochi ne sleduet.
- SHCHya my poglyadim, kto tut raznosit' nas sobiraetsya, shchya-ya!
Da, eto byl golos Guga Hlodrika, Ivan uznal by ego iz mnogih tysyach
golosov.
- YA, navernoe, spyatil! |to ty, Gug?!
- My vse tut choknutye, - otozvalsya prishedshij, - konechno, eto ya, kakoj
durak eshche polezet v etot proklyatyj labirint! Oklemalsya?
- Horosh voprosik dlya pervoj vstrechi posle stol'kih let! - vozmutilsya
Ivan.
Gug hripato, zasmeyalsya, smeh ego byl pohozh na otryvistyj, hronicheskij
kashel'.
- Pryam-taki uzh i pervoj! - vydavil on, podojdya vplotnuyu i zaglyadyvaya
Ivanu v lico. - Nu chto? Poryadok? YA znal, chto ty ne zagnesh'sya!
Gug Hlodrik byl na polgolovy vyshe Ivana i raza v poltora shire. A teper'
ego i vovse razneslo, on obzavelsya vnushitel'nym zhivotom i dvojnym
podborodkom, kotoryj ne mogla skryt' dazhe vsklokochennaya polusedaya boroda.
Lico u Guga i v molodosti imelo krasnovatyj ottenok, a nyne stalo nabryakshim,
bagrovym - Ivan srazu otmetil eto, nesmotrya na polumrak. Da, Hlodrik sovsem
ne byl pohozh na togo molodcevatogo bogatyrya-vikinga, kakim kazalsya desyat'
let nazad, on sil'no sdal. I vse zhe eto byl imenno on.
- Nu-u, privet, druzhishche! - prosipel Gug v uho Ivanu. I po-priyatel'ski
stuknul kulakom plecho. - CHego zenki pyalish', ne ozhidal?! Ili, dumaesh', ya tebe
v bredu prividelsya, a?!
- Zdorovo, Gug, - tiho skazal Ivan i ulybnulsya. On byl rad etoj
vstreche. Hlodrik ne raz ego vyruchal, mozhet, i sejchas on zayavilsya stol'
neozhidanno, chtoby spasti ego - ot etoj bandy podonkov.
- Nu-u, priznal! - obradovalsya Gug. - Vanyushka, druzhishche, chertushka! - On
tknulsya lbom v lob Ivana, sdavil ogromnymi lapami zatekshie plechi.
Ivanu pokazalos', chto Hlodrik plachet, on pochuvstvoval shchekoj syrost' ego
shcheki. No golos u Guga ne drozhal.
- A vot v pervuyu-to vstrechu ty menya i ne priznal, Vanyusha, gad ty
etakij! SHCHas, nebos', i ne pomnish', kak zasvetil mne pryamo pod glaz, a?
- Ne pomnyu, Gug, - soznalsya Ivan. On na samom dele pochti nichego ne
pomnil; malo li chego moglo sluchit'sya za eti dve ugarnye nedeli.
- |to bylo v kabake odnoglazogo Sajrusa, ty tam vydaval takie forteli,
chto tol'ko derzhis'! Polgoroda do sih por hodit v sinyakah i shishkah. Vanya, a
mestnoe bab'e toskuet - kuda podevalsya etot uhar'?! Po prostote svoej ya
hotel unyat' tebya, nu i poluchil po morde. |h, pridushit' by tebya, gada! Tak k
starym tovarishcham ne otnosyatsya, Vanya! Nu, da ladno, ya othodchivyj, proshchayu!
Ivan tol'ko teper' soobrazil, chto nado ne yazyki trepat', a delo delat'.
- Razvyazhi menya, - poprosil on Guga.
- A buyanit' ne budesh', - pointeresovalsya Gug bez ottenka shutlivosti.
- Razvyazyvaj davaj!
- Horosho, tol'ko ty ne dergajsya!
Hlodrik zapustil svoi lopatoobraznye ruki za truby, prinyalsya tam
kovyryat'sya, nashchupyvaya uzly, pytayas' ih oslabit'. No on vse-taki sprosil:
- Vot ya tebya razvyazhu, a chego ty delat' stanesh', a?
Ivan usmehnulsya.
- Pervym delom perekalechu etih nedonoskov! - skazal on ugryumo.
- Kakih takih etih?
- Kotorye menya vyrubili tam, naverhu, i privolokli syuda! Gug, ne bud'
glupej, chem ty kazhesh'sya!
Hlodrik ne obidelsya, naoborot kak-to poveselel, vnov' na nego napal
strannyj polukashel'-polusmeh.
- Uzh esli kto iz nas durak, tak eto ty, Vanya! Lyuboj bezmozglyj kretin
na tvoem meste davno by dogadalsya, chto k chemu! - Hlodrik oter isparinu so
lba, tyazhko vzdohnul, obdavaya Ivana peregarom. - |to moi parni, ponimaesh'?
Moi!
U Ivana vnutri vse perevernulos'. On gotov byl ubit' Guga, yarost'
zahlestnula ego, perepolnila, dazhe slov ne nashlos', chtoby vyrazit' ee.
- Tochnyak, Vanyusha, moi! Da ty ne trepyhajsya, sam zhe mne i meshaesh',
paskudina ty edakaya! Zdorovo oni tebya primotali. No inache, Vanyusha, nikak
nel'zya bylo - ty b ili sam nakrylsya, ili by tebya nakryli, ponyal?! Durachina
ty, Vanyusha, i prostofilya, pit' ved' tozhe umet' nado, eto tebe ne po
Prostranstvu shastat', eto tebe ne na Gadre so zveroyashcherami v biryul'ki
igrat', eto tebe... Nu chego yazyk v zadnicu zatknul?! Obidelsya, chto li! Nu i
bolvan! YA tebya zhe i spas, Vanya! Ty na menya BOGU molit'sya dolzhen i po grob
zhizni pojlom nakachivat'! A rebyatki moi, Vanya, moi. YA v tutoshnem okolotke,
Vanyusha, mast' derzhu, tak chto ty ne udivlyajsya, mimo menya zdes' ne
proskochish'... - prigovarivaya tak, Gug Hlodrik rasputyval uzly. No on yavno ne
speshil, zhdal, poka starinnyj priyatel' nemnogo pouspokoitsya. - YA kogda po
pervomu razu v psihushku popal, Vanya, menya dve nedeli v smiritel'noj rubahe
derzhali, tak-to! Ele otoshel, dumal, kranty mne! A ty za chetyre den'ka
prochuhalsya, tebe, Vanya, nado pri zhizni pamyatnik stavit'...
Ivan vse ponyal. Obizhat'sya bylo na samom dele glupo.
- Ladno, pomolchi nemnogo, - proburchal on pochti druzhelyubno.
- Vo-o! Nu, ty molodec! - Gug kak-to srazu vdrug spravilsya s
nepoddayushchimisya uzlami, verevki, oputyvavshie telo Ivana, spolzli vniz. - Ty
tol'ko eto, ne dergajsya, Vanya, ne trepyhajsya, nado, chtob krov' po zhilam
razoshlas'. Na-ka, vot luchshe, glotni chutok! - Gug tknul flyazhkoj pod nos. Iz
ee otverstiya neslo sivuhoj.
- Uberi! - skazal Ivan i otvernulsya.
On chuvstvoval, kak milliardy igolok vpilis' v ruki, nogi, poyasnicu, vo
vse telo. No on umel terpet', on znal, kak nado borot'sya s bol'yu.
Rasslabivshis' do predela, on ne othodil ot steny, tak i stoyal, privalivshis'
k nej spinoj, ne shevelyas'.
- Nu i molodchaga, Vanya, - osklabilsya Gug. - Teper' ya vizhu chto ty i v
samom dele prishel v um! Havat' hochesh'?
- Net, - vyalo otvetil Ivan. Est' emu pochemu-to sovsem ne hotelos'.
- Nu i nishtyak, - soglasilsya Gug, - pomnish', na Girgee v peshcherah, a? Dva
mesyaca bez zhratvy sideli, u menya togda, Vanya, rebra ne to chto k
pozvonochniku, a k zatylku prilipli, i ved' vysideli zhe! Bez zhratvy mozhno
prozhit', Vanya! A vot bez moego |leksira, bez etogo parshivogo pojla, Vanyusha,
slozhnee. Ty kak hochesh', a ya glotnu malost'.
Gug vskinul flyagu i v odin priem opustoshil ee, kryaknul, otkashlyalsya,
potom brosit flyagu pod nogi i smyal ee svoim pudovym bashmakom.
- Vse, Vanya! Zavyazyvayu! - Gug uhmyl'nulsya plutovato. - Do segodnyashnego
vechera - No tut zhe poser'eznel, nasupil belesye zhidkie brovi. - A tebe ne
sovetuyu, ne stoit i vecherom razvyazyvat', slishkom eto mne dorogo, Vanya,
obhoditsya, ty zhe mne troih luchshih parnishek iskalechil, nehorosho eto!
Ivan opustilsya na kortochki. Igolki perestali kolot' ego, no slabost' v
tele sohranyalas'. Emu pochemu-to podumalos', chto vot ujdet on iz Otryada,
razmyaknet, cherez paru let stanet takim zhe kak Gug, i vse emu budet do feni,
na vse budet plevat'! Mozhet, tak i stoit sdelat', nu ih vseh! Nado gnat'
lishnee iz mozga, iz pamyati, malo li chego i gde sluchaetsya, chto zh vsem
besit'sya, rvat' nervy?! Tak oni zhe ne iz titanoplastika, ih i voobshche
pozagubit' nedolgo... Net, vresh', oborval on sam sebya, nervy u cheloveka
pokrepche i pogibche titanoplastika, eto uzh tochno, inache by i chelovechestva na
Zemle davnen'ko by ne ostalos', vse by v isterikah da psihozah soshli s
zemnoj kolei! A chto kasaetsya Guga Hlodrika, tak on ego tochno, spas, vovremya
on ego okorotil, v samyj raz, eshche by cherez nedel'ku, glyadish', i opozdal by.
Ivan polozhil ruku na plecho Gugu.
- Ty byl prav! - skazal on korotko.
I oni ponyali drug druga.
Hlodrik predlozhil projti v ego, kak on skazal, konurenku. Takovaya
okazalas' sovsem ryadyshkom, shagah v trehstah. Oni proshlepali eto rasstoyanie
po zamusorennomu i zalitomu vodoj koridorchiku, napominavshemu svoej
bezotradnost'yu i nepriglyadnost'yu hod podzemnyh kommunikacij, i uperlis' v
zheleznuyu dver', na kotoroj krasovalos' polustertoe izobrazhenie cherepa. Tam
Gug i zhil, za etoj dver'yu.
- YA by ne sovetoval tvoim parnyam popadat'sya mne na glaza, - predupredil
Ivan.
Gug neopredelenno hmyknul.
- YA ih davno otoslal naverh, ne volnujsya, mordoboya bol'she ne budet.
I oni voshli vnutr'.
Zastavlennaya pustoj posudoj, kakimi-to nevzrachnymi i potrepannymi
korobkami komnatushka i vpryam' zasluzhivala nazvaniya konury. Potolki byli
vysokimi, no s nih svisal takoj sloj pautiny, chto kazalos', budto nad nej
voobshche net nikakih perekrytij, chto ona beskonechna. Okon v komnatushke ne
bylo. Zato stoyala krovat' s sharami-nabaldashnikami i goloj pancirnoj setkoj.
Vot na etu krovat' i plyuhnulsya so vsego mahu Gug Hlodrik. Setka na vse lady
zaskripela, zaskrezhetala pod nim.
- Horom ya, Vanyusha, ne nazhil, - priznalsya Gug, bez osobogo sozhaleniya. -
No ty ne podumaj, chto ya bednyj chelovek, net, u nas tut byvaet ha-aroshij
klev...
- Zatknis'! - oborval ego Ivan. - YA ne zhelayu znat' pro tvoi delishki!
Dokatilsya, kosmoletchik!
- Nu, davaj, davaj, ya s udovol'stviem poslushayu voskresnuyu propoved'.
- Obojdesh'sya!
Ivana vdrug prorvalo. On vylozhil o sebe vsyu pravdu, rasskazal stol'ko,
skol'ko nikomu ne rasskazyval, slova vyryvalis' iz nego budto lava iz
vulkana. I sderzhat'sya on uzhe ne mog.
Gug sidel s poluotkrytym rtom i vytarashchennymi krasnymi glazami.
Vpechatlenie bylo takoe, slovno ego tol'ko chto vytashchili iz podvodnyh rudnikov
Gadry, ego raspiralo kak glubokovodnuyu rybinu, kazalos' krov' vot-vot
bryznet iz por kozhi, a glaza vylezut iz orbit.
- Pervye dni ya derzhalsya, Gug, vse bylo normal'no! YA govoril sebe - u
tebya est' volya, razum, derzhis', kosmoletchik, inache cena tebe - grosh! I ved'
derzhalsya, Gug, derzhalsya! A potom navalilo... Da tak navalilo, chto hot' v
petlyu, hot' v okoshko! Ne poverish', no eto bylo vyshe chelovecheskih sil, nedelyu
ya ne spal voobshche, ni edinoj minuty, ni sekundy. Nu ladno, nas obuchali ne
spat' sutkami, sam pomnish', kak bylo v SHkole, no ved' eto legko, kogda
prosto ne spish', ponyatno, prosto! A kogda mozgi nabekren', kogda pered
glazami odno i to zhe, Gug, eto sovsem drugoe delo, hot' bashkoj ob stenu! U
menya byl plan, ya poklyalsya otomstit' etim tvaryam, dobrat'sya do nih vo chto by
to ni stalo! Sdohnut', no dobrat'sya! No ne tak-to eto prosto, mnemogrammy
pokazyvat', sam znaesh', shumihu podnimut, podopytnym krolikom sdelayut, na
slovo samo-soboj nikto ne verit, da i poprobuj raskrojsya, vysmeyut, sochtut za
blazhennogo. Kuda ni sun'sya, vezde truba, Gug! No ne eto glavnoe, eto vse
delo ponyatnoe, ne privykat'. A vot pamyat' zhzhet, sil netu, hot' pod
psihoskal'pel' lozhis'! Vot togda, Gug, ya i stal ponemnogu prikladyvat'sya, a
gde nemnogo, tam i vse ostal'noe... Pogulyal ya zdorovo, ot Marselya do
Tegerana, a potom zaletel v etu dyru, chert by ee pobral. Tol'ko vremya zrya
poteryal. A mne by sejchas nabrat' nadezhnyh rebyat, probit' razreshenie, hotya by
pod vidom svobodnogo poiska v Prostranstve, nu ty znaesh', da i mahnut' tuda!
Inache, Gug, zagnus', ne vyderzhu. Ty mozhesh' menya schitat' nevrastenikom,
baboj-isterichkoj, no eto ne peredat' slovami, eto ne pod silu cheloveku!
Gug zamahal rukoj, razinul rot, eshche shire razinul.
- Nichego ya ne schitayu, - progovoril on. No ty zabud' pro svoi zamysly,
ni cherta ne vyjdet! I ni odin iz normal'nyh parnej s toboj ne pojdet na eto
delo, mozhesh' dazhe ne probovat' ugovarivat', tebya sochtut pomeshannym, Vanya,
vot i vse! YA sam dumayu, chto u tebya krysha poehala... Ladno, ne trepyhajsya, ya
chego dumayu, to i dumayu, krutit' ne sobirayus'. A chem smogu, pomogu! Tol'ko
ved' nechem. Ezheli bashli nuzhny, soten shest'-sem' podkinu... no eto tebe na
polbaka. Mozhno, konechno, i pobol'she naskresti, na razgon vsegda mozhno
naskresti, a kak obratno vybirat'sya budesh'? Ne-e, koli tebya v Kosmoflote ne
podderzhat, i rypat'sya ne stoit! Ili k chastnikam na poklon idi!
- A chto ya im predlozhu? - sprosil Ivan.
- V tom-to i delo, chto predlozhit' tebe nechego. Ni odin iz chastnikov
blagotvoritel'nost'yu v kosmicheskih masshtabah zanimat'sya ne stanet, Vanya. No
glyadi, starina, poka ty budesh' po miru pobirat'sya, krohi vyprashivat', tebya
tochnyak zasekut, mozhet, ty uzhe pod kolpakom.
- Vse mozhet byt', - ponuro soglasilsya Ivan.
I poglyadel na grudu butylok, valyayushchihsya v uglu.
- V eto vremya iz-za dveri poslyshalis' toroplivye tyazhelye shagi, sama ona
pochti srazu raspahnulas', na poroge zastyli dve figury v zelenovatoj forme i
kaskah, blesnuli stvoly avtomatov-paralizatorov.
- Legki na pomine, suchary! - tosklivo proburchal Gug Hlodrik, no ne
poshevel'nulsya.
Ivan smotrel na sluzhashchih Evropola i ne mog ponyat', chto ih syuda privelo.
Gug? Ego shajka? Ivan ne znal, chto nado delat', i potomu ne delal nichego.
- Ty sidi na meste, - holodno skazal tot, chto stoyal sleva, ukazyvaya
stvolom na Hlodrika, - a russkij pojdet s nami.
Ivan privstal.
- I poproshu soblyudat' spokojstvie, eto v vashih zhe interesah.
- V nashih interesah, - s lencoj procedil Gug, upiraya ruki v koleni, -
sovsem drugoe, dorogie legashi!
- I chto zhe imenno? - s uhmylkoj pointeresovalsya stoyavshij sprava.
- A to, chtoby gosti, naveshchayushchie nas, byli nemnogo povezhlivee, ponyal?!
Esli ne ponyal, mogu raz座asnit', suchij potroh!
Ivan ne videl, kak ampula vyletela iz dula. No on videl, kak ona
udarila v grud' Gugu Hlodriku i razletelas' na melkie oskolki. I on ponyal -
u Guga pod kurtkoj byl nadet pancir'. Vse dal'nejshee proizoshlo mgnovenno:
Hlodrik vskochil na nogi, budto byl ne vos'mipudovym verziloj, a pushinkoj,
vzmetnuvshejsya pod struej vozduha. Evropolovcy ruhnuli na gryaznyj zaplevannyj
pol, utknulis' v nego licami. Gug vyskochil za dver' i cherez minutu, posle
neprodolzhitel'noj vozni, vskrikov, sopen'ya i skrezheta zubov, vtashchil v
komnatushku eshche dvoih parnej v zelenovatoj formenke. On ih derzhal za
vorotniki. I kak te ni upiralis', vyrvat'sya im ne udavalos'.
- Eshche troe valyayutsya tam, u vhoda, - dolozhil Hlodrik Ivanu izvinyayushchimsya
tonom.
- Nehorosho vse eto, - vyskazalsya Ivan. Emu sovsem ne nravilos'
proishodyashchee. I on nikak ne mog ponyat', zachem on evropolovcam? Mozhet, on
uspel natvorit' chego-nibud' takogo, za chto nadlezhit otvechat' po mestnym
zakonam. Vse mozhet byt', razve upomnish'! Tol'ko emu ne hotelos' popadat' v
kletku, kakaya by prichina na to ni byla.
- Eshche by! Konechno, nehorosho! - soglasilsya Gug. - No my sejchas sdelaem
tak, chto vse budet horosho!
On zaoral na vyryvayushchihsya parnej tak, kak ne oral v svoe vremya na
zveronoidov Gadry, medlenno otzhiravshih u nego levuyu nogu. |ti gnusnye tvari
togda imenno otzhirali ego konechnost', ne otryvali, ne ot容dali, ne
otgryzali; oni privyazali samogo Guga k zheleznomu kryuku, vbitomu v stenu
peshchery, i ne toropyas', so smakom i yavnym udovol'stviem, chavkaya i oblivayas'
slyunoj, zhrali nogu u zhivogo i diko orushchego Guga Hlodrika. Ivan pospel
vovremya. No togda Gug ne oral tak diko.
- YA vas, tvari, gnidy parshivye, napopolam porazryvayu, ezheli vy cherez
dve minuty ne vytashchite vsyu etu padal' naverh, chtob ona ne vonyala v horomah
blagorodnogo Guga - Igunfel'da Hlodrika Bujnogo! Ponyali, suki?! V moej
staroj i dyryavoj shkure sidyat sorok pokolenij svirepejshih vikingov, i ya ot ih
imenii porucheniyu razmazhu vashi vonyuchie mozgi po stenam! A nu, brys'!!!
On pritopnul nogoj. I vypustil parnej. Ne proshlo i minuty, kak v
konurenke stalo tiho i pokojno, nikto ne stoyal v nej iz neproshennyh gostej,
nikto ne lezhal na polu. Ivan vyglyanul naruzhu - lish' valyayushchayasya u steny kaska
s zelenovatym otlivom da otpechatok krovavoj pyaterni pochti pod samym potolkom
napominali o sluchivshemsya.
On vernulsya v komnatu. Poglyadel na tyazhelo dyshashchego Guga ispodlob'ya,
neodobritel'no.
- I vse-taki, druzhishche, tebya ne zrya vyshvyrnuli iz Kosmoflota, ty i
vpryam' Bujnyj. Zachem tebe lishnie nepriyatnosti? Mozhet, delo shlo o shtrafe za
pogrom v kabake odnoglazogo Sajrusa ili eshche o kakih-nibud' takih melochah! A
ty kulakami mahat' nachinaesh', viking hrenov!
Gug ne obidelsya, ne rasserdilsya. On snova plyuhnulsya na skripyashchuyu
krovat', otkinulsya k stene. I skazal:
- Ne-e, starina, u tebya tochno razzhizhenie mozgov! Vspomni-ka, o chem ty
tut rassuzhdal tol'ko chto, a?
- O chem? - ne ponyal Ivan.
- Balbesina, poka ty dumaesh', chto za toboj mogut ustanovit' slezhku,
tebya uzhe vzyali pod kolpak, doshlo?!
- Ty uveren?
- Eshche by! - lico Guga bylo sovershenno nepronicaemo i ser'ezno. - A za
skandal i potasovku v kabake Sajrusa, da i inyh mestah, o kotoryh ty izvolil
zabyt', ya zaplatil stol'ko, chto rebyatam pridetsya izryadno popyhtet'
mesyachishko-drugoj, prezhde chem my vosstanovim nazhitoe... Ne dumaj, chto tvoi
p'yanye isteriki byli besplatnym razvlecheniem! Tebe nado motat' otsyuda,
ponyal! Za okeanom sejchas sovsem hrenovo, ne skroesh'sya ot legavyh. A v
Rossii, ya dumayu, tebya ne srazu scapayut. Vali domoj, Vanya! Nikto tebe zdes'
ne pomozhet. No odnu shtukovinu ya tebe dam, glyadish', prigoditsya!
Ivan ustavilsya na Guga ironicheski, skrivil guby.
- |to kakuyu zhe? - sprosil on s yavnym sarkazmom. - Fomku? Kastet?
Otmychku? CHego ty mne mozhesh' dat' sejchas, Gug Hlodrik Bujnyj, predvoditel'
shajki grabitelej i alkashej?! CHego u tebya est' za dushoj i vne ee - kanistra
viski? Ili, mozhet byt', rzhavyj paralizator? Mne v nashej vsesil'noj kontore
ni cherta ne smogli predlozhit', krome lyubitel'skoj kapsuly, ponyal! A
ostal'noe mne i zadarom ne nuzhno!
Gug podnyal ruku.
- Ne speshi, Vanyusha, otkazat'sya vsegda uspeesh'. YA ne znayu, kak ty
doberesh'sya do togo proklyatogo mesta, do etoj okrainy Metagalaktiki, eto vse
tvoe delo... no ezheli ty doberesh'sya do nee, ezheli ty reshish' potolkovat' s
mestnoj bratiej, kotoraya ugrobila tvoih rodichej, to tebe eta shtukovina oh
kak prigoditsya... Da i vse ravno prodat' ee nekomu! Beri, Vanya!
Pora bylo sobirat'sya, uhodit' otsyuda. Ivan znal, chto evropolovcy
vernutsya s podkrepleniem i zadadut im zharu. No apatiya derzhala ego v svoih
tiskah. On ne mog vstat', reshit'sya na chto-to.
- Vot, glyadi! - Gug dolgo kovyryalsya v stene za krovat'yu, nakonec
vytashchil chto-to neopredelennoe, zavernutoe v tryapicu. Vid u nego byl ves'ma
samodovol'nyj. - My tut god nazad podlomili parochku sejfov v odnom
prishvartovavshemsya sudne. Delo bylo mokroe, pyateryh ohrannichkov prishlos' v
vodu sunut' s kameshkami, no, Vanya, oni sami vinovaty, zasheburshilis' ne ko
vremeni, zadergalis'... A sudenyshko-to okazalos' laboratoriej zasekrechennoj,
usek? YA kak doper, tak chut' ne sverzilsya ot bespokojstva, no pozdno bylo -
tut ili pan, ili kichman! YA greshnym delom, podumal, ridoriumom udastsya
razzhit'sya, Vanya! |to zh raz v zhizni! Gramm - i gulyaj do mogily so vsej
oravoj, eshche i ostanetsya stol'ko zhe!
- Ran'she ty byl drugim, - vstavil Ivan. - YA zhaleyu, chto ne uderzhal tebya
v Otryade, ochen' zhaleyu!
- Pozdno, Vanya, pozdno, zhizn' ne peredelaesh'! Da i vse otnositel'no,
starina. Ty menya zhaleesh', a ya vot sejchas tebya zhaleyu, ne daj Bog, Vanya, na
tvoem meste byt', ne daj Bog! No slushaj! Kakoj tam k chertu ridorium - pustye
sejfy za sem'yu bronirovannymi dveryami, a v odnom - vot eto yajco! Glyadi-ka,
mozhet, slyhal chego pro takie!
On razvernul tryapicu, v ogromnoj myasistoj ladoni okazalos' obychnoe
yajco, chut' bol'she kurinogo, no cvetom takoe zhe, pokrytoe kakimi-to
pyatnyshkami, a mozhet, i prosto zasizhennoe muhami. Ivan ponyal, chto samyj
obychnyj durackij rozygrysh.
- Ne-e, ty nosa-to, ne voroti, durachina! - Gug yavno zanervnichal. -
Iz-za etoj shtukoviny vmeste s nashimi vosem' dush otletelo k nebesam, a ty nos
vorotish'. Nu skazhi, vam tam samuyu poslednyuyu tehniku dayut, samye novejshie
vsyakie hrenoviny...
- Tebe tozhe davali v svoe vremya, - vstavil Ivan.
- Da ladno, ya zhe ne sporyu! I ne goryuyu, Vanya! No ty skazhi, takie
hrenoviny davali?
- Net!
- To-to!
- Ne tyani, mne pora uhodit' otsyuda.
Gug Hlodrik rassmeyalsya emu pryamo v lico.
- Na, Vanya, derzhi! S etoj shtukoj ty ujdesh' ot kogo ugodno, dazhe ot
samogo d'yavola! I pomni, kakie u tebya druz'ya, a koli vernesh'sya... - v glazah
u Guga poyavilis' grust', on sudya po vsemu, ne veril, chto Ivanu dovedetsya
vernut'sya. No on staralsya, chtoby eto neverie ne vypleskivalo naruzhu. - A
koli vernesh'sya, otdash'. YA s tebya za nee strogo sproshu, ponyal?!
- Ponyal! Ostav' sebe.
Ivan sobiralsya vstat'. No Hlodrik ostanovil ego, usadil naprotiv.
Zadyshal tyazhelo, vzvolnovanno, budto dolzhno bylo proizojti nechto neobychnoe.
- Glyadi!
Gug prizhal yajco ostrym koncom k shee, pryamo pod sivoj borodishchej,
nadavil. Ponachalu nichego ne izmenilos', i Ivan ponevole podumal, chto staryj
priyatel' svihnulsya ot p'yanstva, ot vsego etogo dichajshego i nepotrebnogo
obraza zhizni, i on hotel tolknut' ego rukoj v plecho, chtoby ochnulsya ot breda,
prishel v sebya... No ruka ego zastyla v vozduhe. To, chto Ivan uvidal, bylo ni
na chto ne pohozhe, esli tol'ko na gallyucinaciyu. Lico Guga, da i ego figura,
nachali na glazah menyat'sya: shcheki vtyagivalis', bledneli, plechi suzhalis', zhivot
propadal i odezhda nachinala obvisat' skladkami nesmotrya na pancir',
skryvaemyj pod neyu, nos iz nabryakshego i nepomernogo prevrashchalsya v tonkij,
pravil'noj formy, boroda, vsya do voloska, ischezla, ostaviv na svoem meste
nedel'nuyu shchetinu...
Ivan mashinal'no provel ladon'yu po podborodku, shchekam - on tozhe ne brilsya
davnen'ko, shchetina torchala nazhdakom. No ne eto ozadachivalo ego. Gug
stanovilsya pohozhim na kogo-to ochen' znakomogo, on ne prosto utrachival svoj
obychnyj oblik, on prevrashchalsya v kogo-to. No v kogo?! Ivanu pokazalos', chto
on shodit s uma! Pered nim sidel ego sobstvennyj dvojnik, ne nado bylo
zerkala! Tol'ko teper' Ivan soobrazil, chto k chemu, no poverit', chto eto
proishodit na yavu, ne mog, ne verilos'! Da i ne moglo byt' takogo!
- A ty ushchipni sebya! - progovoril vdrug tot, kto byl prezhde Gugom
Hlodrikom. - Ushchipni za lyazhku! A hochesh', za nos! Glyadish', i prosnesh'sya.
Ivan slovno zagipnotizirovannyj posledoval durackomu sovetu. No shchipki
ne pomogali - on chuvstvoval bol' i ne prosypalsya.
- CHto skazhesh'?
Ivan tysyachi raz slyshal sobstvennyj golos v zapisyah. I teper' on gotov
byl sporit' na chto ugodno, chto prozvuchal imenno ego golos, eto ne moglo byt'
oshibkoj, v etom vo vsem byla kakaya-to zakonomernost'.
- Gug, eto ty? - sprosil on, glupovato ulybayas'.
- A kto zhe eshche, konechno, ya - Gug Hlodrik! - otvetil sidyashchij naprotiv -
Ivanovym golosom. - Ty tol'ko chuvstv ne lishis', ladno? A to stal
chuvstvitel'nym bol'no, kak baryshnya! Nu, Vanya, otvechaj, poka ya dobryj, nuzhna
tebe eta hrenovina ili net?!
Ivan zamyalsya. On dumal o mnozhestve veshchej i ne mog srazu najti nuzhnogo.
I vse-taki, sprosil:
- Skol'ko vremeni ona dejstvuet vot tak?
- Stol'ko, skol'ko nado tebe!
- A obratno?
Ivan-dvojnik otorval yajco ot shei, sunul ego tupym koncom v rot, nadul
shcheki i pochti srazu zhe prevratilsya v obryuzgshego i krasnorozhego Guga Hlodrika.
- Vot kak! - zayavil Gug nadmenno, ottopyrivaya gubu.
No Ivan ne mog poverit' v chudo, sluchivsheesya u nego na glazah.
- Slushaj, Hlodrik, a mozhet, eto gipnolokator, - predpolozhil on, -
mozhet, nichego na samom dele ne menyaetsya, prosto nam nachinayut videt'sya vsyakie
veshchi...
Gug splyunul pod nogi, pochesal za uhom...
- Vse provereno, ne bud' zanudoj, Vanya. Derzhi!
On sunul yajco v ruku Ivanu.
- Tol'ko zrya ne eksperimentiruj s nim, ne stoit. SHtukovina neponyatnaya,
mozhet, v nej eshche chego est', otkuda nam znat'. Von Lysyj, nu ty ego dolzhen
znat', tot, chto tebya bral, doeksperimentirovalsya - shchas po hodam begaet, na
chetyreh lapkah i s dlinnym golym hvostom!
- Vresh'!
- Ej-Bogu, Vanya! |ta hrenovina, vidat', nastraivaetsya na samyj
aktivnyj, bioaktivnyj, ob容kt v radiuse svoego dejstviya. Nu etot durashlep
pozavchera i doigralsya - pojmal krysu, zdes' ih polno, sam vidal, pristavil k
gorlyshku yaichko, i pominaj kak zvali - tol'ko hvostikom vil'nul, Vanya! Gde
ego teper' otlavlivat', a? Mozhet, sam vozvernetsya? Horosho eshche, chto ya
podobral... Tak chto ty ne duri, ne nado!
Ivanu vdrug pokazalos', chto vse eto prodolzhenie alkogol'nogo breda,
beloj goryachki. No ruka ego szhimala vpolne material'noe i dazhe kakoe-to zhivoe
na oshchup' yajceobraznoe telo neizvestnogo proishozhdeniya. I ot etoj real'nosti
devat'sya bylo nekuda. On obter yajco o shtaninu, sunul v bokovoj karman
kombinezona.
- No dolzhny zhe byt' kakie-to instrukcii? - predpolozhil on, poglazhivaya
kolyuchij podborodok.
- Vanyusha, u tebya nulevoj dopusk, a ty boltaesh' o takoj erunde! Nu gde
ty vidal, chtoby zasekrechennye shtuki hranili vmeste s instrukciyami,
chertezhami, tehdokumentaciej, ty naivnyj chelovek. Vanya. Esli i byli kakie
instrukcii, tak na drugom sudenyshke za sem'yu zamkami, a to i voobshche u cherta
na rogah! Davaj-ka, sobirajsya, pora umatyvat', teper' ya chuyu nedobroe, menya
chut'e ne podvodit!
On privstal, podtyanul shtany. Podoshel k dveri, snyal s poyasa svyazku
ogromnyh klyuchej - etoj svyazkoj mozhno bylo prolomit' cherep slonu - i dolgo
vozilsya s zamkami. Potom so skrezhetom i lyazgom zadvinul tri gigantskih
zasova, opustil sverhu metallicheskij zanaves i, vidno, dlya pushchej nadezhnosti
pridvinul vplotnuyu k dveri nepomernyj stal'noj sejf, srabotannyj eshche let
pyat'sot nazad. Posle etogo vydohnul tyazhelo, no udovletvorenno:
- Poryadok!
- Ty chego, tankovoj ataki zhdesh'? - pointeresovalsya Ivan.
- |to my poglyadim, - neopredelenno otvetil Gug.
- A kak zhe sami vybirat'sya budem?
- Ne volnujsya, Vanya! - Gug Hlodrik povel glazami kuda-to vvys', za
pautinu, - Vyberemsya.
On pril'nul k stene uhom. Lico prinyalo nastorozhennoe vyrazhenie.
- CHto tam?
- Idut, suchary! YA vse tochno rasschital. No ty, Vanya, ne robej!
Guga-Igunfel'da Hlodrika Bujnogo golymi rukami ne voz'mesh'! Glyadi!
On podoshel k protivopolozhnoj stene, podognul koleni, napryagsya i
podskochil metra na tri vverh, vcepilsya obeimi rukami vo chto-to nevidimoe,
podtyanulsya... poslyshalsya tresk, chto-to zagremelo, zaskripelo. I Gug
mnogopudovym meshkom svalilsya vniz, na pol. On sidel ves' v obryvkah pautiny
i s nedoumeniem razglyadyval chugunnuyu starinnuyu reshetku, kotoruyu derzhal v
rukah. Na koncah etoj reshetki boltalis' kuski cementa, kirpichej.
- Vo-o! Otorvalas', padla! - proiznes Gug, budto eshche somnevayas' v
sluchivshemsya. No tut zhe otbrosil reshetku v ugol komnatushki.
V dver' zastuchali.
Gug poproboval vstat'. Lico ego iskazilos' grimasoj boli, on uhvatilsya
obeimi rukami za levuyu nogu, zastonal.
Ivan srazu ponyal v chem delo. Posle togo, kak zveronoidy otozhrali Gugu
polovinu goleni i vsyu stupnyu, emu prishlos' lozhit'sya na bioregeneraciyu v
Centre. No zhivoj protez poluchilsya nevazhnym, on to i delo podvodil hozyaina.
Vidno, chto-to podobnoe proizoshlo i teper'.
Ivan podhvatil Guga pod myshki, pripodnyal.
- Nichego, ya tebya podsazhu, vyberemsya Gug, lish' by hod byl.
- Hod est', Vanya, no ya ne polezu, nu ego na hren! Nadoelo begat'!
V dver' prinyalis' kolotit' prikladami. Potom kak-to srazu vse stihlo. I
poslyshalsya priglushennyj golos:
- Imenem zakona trebuyu otkryt' dver'!
- Aga, shchas, razbezhalsya, - prokommentiroval trebovanie Gug. I povernul
golovu k Ivanu: - Tam vse prosto, po lesenke naverh - shest' yarusov, potom po
tunnelyu do upora, i v tridcat' vos'muyu dvercu po levoj storone! Glyadi, ne
sbejsya! Ni odna sobaka tebya ne otyshchet v etih labirintah, bud' spokoen!
- My pojdem vmeste! - tverdo zayavil Ivan.
Gug rassmeyalsya svoim preryvistym kashlem-smehom, uter vystupivshie slezy.
- Vanyusha, vmeste my smozhem pojti tol'ko na kichu, ponyal?! A tebe nado
eshche koe s kem raskvitat'sya, ob etom tozhe ne zabyvaj! CHto kasaetsya starogo
bujnogo vikinga, tak za nego, Vanya, ne perezhivaj, ne rodilsya eshche na
Zemle-matushke tot, kto pokoritelya Gadry za hobot voz'met!
V dver' opyat' zabarabanili. Golos stal gromche.
- |j, Gug Hlodrik, otpiraj! Ty arestovan! Na etot raz ty krepko vlip,
Bujnyj!
- SHCHas ty u menya vlipnesh', der'mo vonyuchee! - otozvalsya Gug. - Ty kak
smeesh' tak govorit' so mnoj, shchenok! Nu, davaj, vysazhivaj dvercu, ya tebya zhdu
so vsej tvoej kodloj!
Ivana peredernulo.
- Gug, zrya ty ih polivaesh', - skazal on, - u nih zhe takaya sluzhba,
rabota.
- Vanya, my razberemsya, my starinnye znakomye. Ty idi. Net, postoj! YA
tebya naposledok sprosit' hochu, a kak ko vsej etoj istorii s tvoim mshcheniem
otnositsya tvoya zhe nenaglyadnaya, sto let ne vidal tvoego Svetika, neuzhto ona
tebya blagoslovit na podvigi, chto-to ne veritsya mne v eto. Nu da vse ravno,
ty ej ot menya samyj goryachij bratskij poceluj peredavaj, ladushki?!
U Ivana vnutri vse perevernulos', serdce trepyhnulos', zastuchalo
sil'nee, budto v ego raskrytuyu ranu plesnuli raskalennym maslom. No on
sderzhalsya, on ponyal, chto Hlodrik prosto-naprosto ni o chem ne znal, chto on
otorvalsya ot mira so svoej vorovskoj bandoj, chto on, vidno, ne smotrel
vizora, ne chital gazet, a potomu i zlit'sya na nego ne stoit.
- Ee davno net, - progovoril sovsem tiho.
- Gde net? - udivilsya Gug.
- Nigde net, starina! Ona pogibla chetyre goda nazad, tam v
Prostranstve, na vyhode iz Osevogo izmereniya ee kapsulu razneslo v pyl'!
Tak-to, Gug. Svety davno net, mne ne u kogo otprashivat'sya.
- Izvini! - burknul Hlodrik sebe pod nos.
V dver' perestali stuchat'; i ona vdrug zavibrirovala, zadrozhala
melko-melko. Ivan poglyadel na Guga, delo prinimalo neshutochnyj oborot.
- Ty pojdesh' so mnoj!
On obhvatil Hlodrika za plechi, otorval ot krovati, podpihnul k stene,
vcepilsya obeimi rukami v poyas, napryagsya i podkinul telo k dyre. V glazah
potemnelo, koleni zadrozhali. No na etot raz Gug ne svalilsya vniz, vidno,
ucepilsya za chto-to. Sverhu poslyshalis' sovershenno neperedavaemye
rugatel'stva i otbornyj starinnyj mat.
Dver' hodunom hodila. |to bylo zametno dazhe skvoz' zheleznye stavni.
Nakonec, v ee centre poyavilos' temnoe pyatnyshko.
Pyatnyshko vse vremya menyalo formu, rasshiryalos', poka ego ne prorvalo i v
obrazovavshuyusya dyru ne probilos' sinee holodnoe na vid plamya. Evropolovcy
prozhigali dver' plazmennym rezakom, kakim-to obrazom, a mozhet, i sovsem ne
sluchajno, im udalos' obognut' massivnyj stal'noj sejf, zaslonyavshij ee snizu
do poloviny. Dyra uvelichivalas' na glazah. Bol'she riskovat' ne stoilo.
I Ivan prygnul vverh, eshche ne znaya tolkom, chto ego tam ozhidaet.
Prigodilas' podgotovka, poluchennaya v SHkole, prigodilas', nesmotrya na vse,
chto bylo s nim v poslednie dni, nesmotrya na besprobudnuyu dvuhnedel'nuyu
p'yanku, na chetyre golodnye dnya v svyazannom dostoyanii, na zatekshie myshcy.
Vse-taki on byl kosmoletchikom ekstra-klassa. I on vnov' dokazal eto!
Gug podhvatil ego, vcepilsya mertvoj hvatkoj v kist', vtashchil v kakuyu-to
temnuyu dyru. I vse zhe Ivan uspel oglyanut'sya, svesit' golovu vniz. On uvidal,
kak v konurenku Guga Hlodrika vorvalis' chetvero evropolovcev s pulemetami v
rukah, zametalis' po nej... no strelyat' uzhe bylo ne v kogo!
- Nu i kak ya polezu po lestnice? - prosipel v uho nevidimyj v temnote
Gug.
- Vspomni, kak ty lazil na Gadre! - otrezal Ivan.
- Aga, na rukah mozhno propolzti vverh sotnyu metrov, a zdes' shest'
yarusov, obalduj! |to zhe bol'she kilometra?
- Na cherta bylo zabirat'sya v takuyu glub'?
- Vanya, ty vsegda hodil poverhu, ty ne znaesh', kak ohotyatsya za nashim
bratom, ponyal?! Ne nado uchit' starogo chestnogo razbojnika, gde emu pryatat'sya
ot vlastej, popolzli uzh luchshe!
- Vot eto delo! - prosheptal Ivan.
On oshchupal rukoj karman - na meste li yajco. Ono bylo tam, gde i
polagalos' emu byt'. Ivan vcepilsya rukoj v zheleznuyu skobu, podtyanulsya,
perehvatilsya. Potom sprygnul vniz.
- Ty polezaj pervym, - skazal on Hlodriku. - V sluchae chego, ya podsoblyu.
No poka sily est', chtob sam lez! Nechego nyt' i nadeyat'sya na nyanek!
- Lady, na yarusah budem otdyhat' ponemnogu!
Gug, sopya, rugayas', oblivayas' potom, polez vverh, pomogaya sebe
edinstvennoj zdorovoj nogoj. Ivan ele uspeval za nim. Snizu nachali strelyat'
v laz. Puli krutilis' volchkami u vhoda v trubu, vizzhali, rikoshetili,
vybivali otchayannuyu psihopaticheskuyu drob', no do beglecov ne doletali.
- SHCHya, Vanya, pogodi, - prosipel vdrug sverhu Gug, - prignis' malen'ko,
starina, prizhmis' k skobam!
Ivan nachinal privykat' k temnote. On razglyadel, kak Hlodrik vytashchil
chto-to iz karmana, - pokrutil v ruke i ochen' akkuratno, vyverennym
dvizheniem, brosil vniz.
- Lovite podarochek, gnidy! - skazal on bezzlobno. I zashelsya v
kashle-smehe.
Vnizu zdorovo gromyhnulo. Vzryvnaya volna dokatilas' i do Ivana,
shibanula v stupni, zastavila vzdrognut'.
- Zrya ty vse eto delaesh', Gug! Sam ty durak poryadochnyj! - razozlilsya
on.
- A ty ne zastupajsya za etih rebyatishek, Vanya! Oni ne angely! I ne
strazhi poryadka i zakonnosti! Ezheli by ty znal, kak oni povyazany s
evromafiej, chego oni vytvoryayut tut, ty by pomalkival, Vanya! Vot ty menya
chistil na chem svet stoit Bozhij, a ved' ya, Vanya, yagnenok nevinnyj po
sravneniyu s nimi, chego zhe ty menya obizhaesh'...
- Ladno, potom razberemsya. SHuruj davaj, ne zaderzhivajsya, angel!
CHerez poltora chasa ele zhivye, obessilennye, vymotannye na net, oni
vylezli v predpoverhnostnyj tunnel'. Poslednie trista metrov Ivan tashchil
Hlodrika na sebe. Tot, konechno, pomogal emu izo vseh sil, ceplyalsya za skoby,
otpihivalsya nogoj, no pomoshch' byla slabovatoj.
- Vse, chtob im pusto bylo! - vydohnul Gug.
I oni povalilis' na pol, pokrytyj tolstym sloem rzhavchiny, pyli i
kakoj-to vonyuchej dryani. Snizu nikakih zvukov ne donosilos', po vsej
vidimosti, ih reshili vylavlivat' drugim sposobom, perekryvaya hody, a mozhet,
pro nih uzhe zabyli... net, etogo byt' ne moglo, Ivan ne stal uteshat' sebya
prostodushnoj mysl'yu. Rasslablyat'sya ne sledovalo.
- Poshli! - skazal on, vstavaya na koleni.
- SHCHya, eshche chutok polezhim... Ili net, ty sbegaj poka na razvedku, koli
shustryj takoj, a ya, peredohnu. Tridcat' vos'maya dver' po levoj storone!
- Da pomnyu! - otrezal Ivan.
On bystro nashel nuzhnuyu dver'. Potyanul ruchku na sebya. No okazalos', chto
dver' otkryvaetsya vovnutr'. On pihnul ee i okazalsya v dovol'no-taki
vmestitel'nom pomeshchenii s nizkim svodchatym potolkom. Posredi pomeshcheniya stoyal
dlinnyj stol, zastavlennyj butylkami, stakanami, ryumkami, fuzherami,
tarelkami i tarelochkami s ostatkami samoj raznoobraznoj snedi... Pohozhe,
zdes' sovsem nedavno otchayanno pirovala veselaya i mnogochislennaya kompaniya.
Pol byl takzhe zavalen ob容dkami, oskolkami, okurkami, tut zhe stoyali i lezhali
perevernutye stul'ya, kresla.
No bol'she vsego porazila Ivana ogromnaya oblezlaya krysa, sidevshaya na
samom krayu stola i pristal'no sledivshaya svoimi umnymi kolyuchimi glazkami za
kazhdym ego dvizheniem. Ivan mahnul rukoj na krysu. No ta ne ispugalas'. Togda
on podoshel blizhe, podnyal s pola butylku iz-pod viski i shvyrnul eyu v krysu,
butylka ne popala v cel', krysa s legkost'yu uvernulas'.
Ivan vdrug vspomnil pro yajco, vytashchil ego. Zametil, chto krysa podalas'
vpered, - zadrozhala. On podoshel eshche blizhe, vytyanul ruku s yajcom. Krysa
nedoverchivo, no kak-to besshabashno i slepo, budto ee tyanulo magnitom,
popolzla k yajcu, tknulas' v ego tupoj konec usatoj drozhashchej mordoj, zamerla.
Ivan szhal yajco rukoj. I proizoshlo to, na chto on byl uzhe nastroen, chego
zhdal nevol'no - krysa propala, slovno ee i ne bylo. Na krayu stola, svesiv
tolstye krepkie nogi s sovershenno obaldeloj rozhej sidel, strizhennyj zdorovyak
s bych'ej sheej, tot samyj. V glazah ego stoyal takoj vostorg, budto on tol'ko
chto vopreki vsem zakonam prirody i Bozhestvennomu Promyslu voskres iz
mertvyh.
Ivan podoshel vplotnuyu. Spryatal yajco v karman, predvaritel'no obterev
ego platkom. Platok vybrosil. A potom korotko i sil'no udaril strizhennogo i
chelyust'. Tot upal so stola, zastyl v nelepoj, poze posredi kuchi ob容dkov i
bitogo stekla. Ivan vzyal napolovinu pustuyu butylku shampanskogo, polil
strizhennogo sverhu. Tot prodral glaza, poter ladon'yu chelyust'.
- |to ya tebe dolzhok vernul, ne obizhajsya!
- CHego ob takoj erunde govorit', - otozvalsya snizu strizhennyj, - eto ya
tebe teper' dolzhen po grob!
V etu minutu v komnatu na treh konechnostyah, pyhtya i sopya, vpolz
bagrovolicyj nepomerno tolstyj Gug Hlodrik.
- O-o-o, kogo ya vizhu! - zaoral on, s poroga. - Lysyj, padla! Kak ty
sebya chuvstvuesh', krysenysh poganyj?!
Strizhennyj zdorovyak podbezhal k Gugu, pomog emu podnyat'sya, usadil v
kreslo. CHuvstvovalos', chto on uvazhaet "pahana".
Ivan vstrepenulsya.
- Slushaj, a vpravdu, kak ty sebya oshchushchal v etoj shkure, a? - sprosil on s
zametnym interesom.
- Normal'no, - otvetil Lysyj, - vse putem, dazhe luchshe kak-to, vrode by
i shustree, i sil'nee, i nervishki ne tak shalyat.
- Da net, ya ne o tom, - oborval ego Ivan, - kem ty sebya chuvstvoval:
chelovekom ili krysoj?
Lysyj obidelsya, nadulsya.
- CHego ty, izdevat'sya nadumal? Skazhesh' eshche krysoj! Ne, ty, muzhik, menya
ne zadevaj, ya nervnyj!
Dal'nejshih ob座asnenij Ivanu ne trebovalos'. V nem vdrug razygralsya
beshennyj appetit. On prisel k stolu i nabrosilsya na ob容dki, vybiraya
netronutye, posvezhee. Zapival tol'ko shipuchkoj, kotoraya davnym-davno
vydohlas', k spirtnomu ne pritragivalsya. Gug poglyadyval na zhuyushchego Ivana s
ehidcej, peremigivalsya s Lysym - im, navernoe, bylo chto vspomnit'.
Edva on nemnogo nasytilsya, kak razdalsya lyazg. Kakie-to skrytye verhnie
lyuki odnovremenno raspahnulis'. I v komnatu, budto voennyj desant s nebes,
sprygnuli odnovremenno chelovek tridcat' v odinakovyh zelenovatyh formenkah i
kaskah.
Lysogo, popytavshegosya pripodnyat'sya nad stulom, srezali ochered'yu iz
pulemeta bez preduprezhdeniya.
On upal s udivlenno vytarashchennymi glazami, navernoe, tak i ne
razobravshis' pered smert'yu, chto zhe sluchilos'.
Gug Hlodrik sidel spokojno, ne dergalsya. No na nego tut zhe nabrosili
melkoyacheistuyu plastikonovuyu set' - nabrosili v tri ili chetyre sloya, Ivan ne
uspel soschitat'. Pryamo v lico emu smotrelo chernoe holodnoe otverstie stvola
pulemeta.
Vysokij usatyj chelovek, s zolotoj posverkivayushchej fiksoj vo rtu i
temnymi ochkami, skryvayushchimi glaza, podoshel sovsem blizko, otvel rukoj stvol
pulemeta. I proiznes oficial'nym napyshchennym tonom:
- Vam predlagaetsya v techenie polutora chasov pokinut' territoriyu
Ob容dinennoj Evropy. Preduprezhdayu, neispolnenie trebovaniya postavit vas vne
zakona, a togda... - on razvel rukami. - Togda my vam nichem ne smozhem
pomoch'!
Gug Hlodrik zashevelisya pod sloem setej.
- Ivan - skazal on myagko, no ubezhdenno. - YA tozhe dumayu, tebe nado
provalivat' otsyuda, ne spor' s nimi! Umatyvaj v Rossiyu, poka cel!
- A ty? - sprosil Ivan.
- S nim osobye schety, - otvetil za Guga usatyj, - ne volnujtes', my
nikogo ne obidim.
- |to tochno, Vanya, oni menya ne obidyat, im na Gadre ochen' kstati opytnye
rabotnichki, chto delat', Vanya, nado ved' i komu-to vydavat' na gora rudu s
ridoriumom, verno?
- Ne budu sporit', - soglasilsya usatyj. - Rabotniki nuzhny i na Gadre, i
na Sel'me, i na Girgee... Skazhi spasibo, Hlodrik, chto smertnaya kazn'
otmenena, chto tebe eshche budet pozvoleno taskat' tvoe zhirnoe bryuho na tvoih
protezah.
Gug zasopel, zaerzal.
- My s toboj, legavaya gadina, eshche obsudim eti voprosy, - procedil on
razdel'no i zlo, - pri pervoj zhe vstreche tet-a-tet, ty uzh ne sumlevajsya
lyubeznyj moj!
- Ladno, hvatit boltat'! Ne pozor'sya pri postoronnih!
- |to vy dlya nego postoronnie, legash!
Usatyj povernulsya k Ivanu.
- V vashem rasporyazhenii ostaetsya odin chas i dvadcat' chetyre minuty. YA
vam sovetuyu dolgo ne razdumyvat', do granicy letu tridcat' odna minuta, da
poka doberetes' do stoyanki... Pospeshite!
Ivan vinovato poglyadel na Guga Hlodrika, oputannogo slovno on dikij
zver', budto on besnuyushchijsya pticekal'mar s Girgei. Brosat' starogo druga v
takom polozhenii ne hotelos'.
- Ili ty hochesh' so mnoyu, na rudniki? - sprosil Gug.
Net, u Ivana byli sovsem inye plany. On ne mog rasporyazhat'sya soboyu, kak
emu vzdumaetsya. On byl obyazan vypolnit' svoj dolg.
- Davaj, Vanya, vozvrashchajsya k sebe. I proshchaj, mozhet, ne svidimsya bole!
- Proshchaj, Gug! - ele slyshno otvetil Ivan. On chuvstvoval, kak yajco -
prevrashchatel' v karmane davit pryamo na pechen'. On udivlyalsya, chto ego ne
obyskivayut i voobshche ne trogayut. No on znal, chto v chuzhoj monastyr' so svoim
ustavom ne hodyat. - Proshchaj!
Na vyhode on sprosil u soprovozhdavshego ego usatogo cheloveka v temnyh
ochkah:
- No vy mozhete ob座asnit', pochemu vdrug mne nel'zya nahodit'sya v
Ob容dinennoj Evrope?
- Prikaz, - bezzhiznennym golosom otvetil usatyj i sverknul fiksoj.
- YA ponimayu, chto prikaz. No dolzhna zhe byt' i prichina dlya prikaza?
- Tam, naverhu, ee, navernoe, znayut. A ya malen'kij chelovek, ya
ispolnitel', - usatyj zaulybalsya vo ves' rot. - Skazhu tol'ko odno: vidno, vy
krepko nasolili komu-to iz etih, ponimaete, o kom ya govoryu?
- YA ni cherta ne ponimayu! - razozlilsya Ivan.
- U nas takoj poryadok - so vsemi podderzhivat' druzhestvennye otnosheniya i
ni vo chto ne vmeshivat'sya. A pro vas pogovarivayut, chto vy vlezli v dela, gde
zameshany nezemlyane, ponyatno, nadeyus'? Nu vot, vizhu, chto ponyatno. Sami
podumajte, zachem Ob容dinennoj Evrope vstrevat' mezhdu vami i inoj
civilizaciej, esli ona, konechno, est'?! CHto skazhete?
Ivanu bylo nechego skazat'. On nedoumeval - otkuda im stalo izvestno! Da
i malo li chto! Kakoe oni imeyut pravo na takom shatkom, polureal'nom osnovanii
tretirovat' ego! Net, bred, paranojya, shizofreniya, alkogol'nyj psihoz! Prichem
tut Evropa! Prichem tut vse oni?! Ego gorlo perehvatilo ot yarosti i obidy. I
on nichego ne otvetil.
- A koe-kto pogovarivaet, chto eta samaya civilizaciya tyshch na pyat' let
obognala nas v razvitii, chuete, chem pahnet?! Net, vy uzh sami tam
razbirajtes'. Tol'ko ya vam skazhu chestno, ot dushi, - golos usatogo stih, stal
proniknovennym, druzheskim, - nikto vam ne pomozhet - ni zdes' v Evrope, ni za
okeanom, ni u vas, v Rossii. Ne najdete bezumcev. A moya by volya, zasadil by
ya vas v psihushku, gde-nibud' podal'she ot lyudej, na odnom iz sputnikov
Neptuna, vsem by pokojnee bylo. |to zh nado, na takoe zamahnut'sya! Nu da
proshchajte, ne nam vas karat', ne nam i milovat'. Nadeyus', s vami razberutsya
doma, ne ostavyat bez vnimaniya, posadyat, kuda polozheno... a my ne prichem.
Proshchajte!
Ivan uzhe ne slushal usatogo. Tot stal emu neinteresen. Naposledok on
obernulsya k Gugu Hlodriku i pomahal emu rukoj.
- My eshche uvidimsya, starina, - skazal on, chetko vygovarivaya kazhdoe
slovo, - nazlo vsem im uviditsya! Do vstrechi, Gug!
Zemlya. Rossiya. Moskva.
2478-oj god, maj..
Vnutri Hrama bylo prohladnoj tiho. Ivan sdelal ot dverej tri shaga,
ostanovilsya, sobirayas' s myslyami, nastraivayas' na nuzhnyj lad, potom
razmashisto i netoroplivo perekrestilsya, sklonil golovu.
On ne znal tolkom ni odnoj molitvy, ne byl znakom s obryadovoj storonoj:
chto i kogda nado delat', kuda idti v pervuyu ochered', kuda potom, komu i v
kakih sluchayah stavit' svechu... No eto ne smushchalo ego ni v malejshej stepeni,
poslednie polgoda pokoj i umirotvorenie nishodili na nego lish' v polumrake
cerkvej, kogda, otreshas' ot zemnoj suety i bestolkovoj mirskoj vozni, on
predstaval pred likom Vsevyshnego, osvobozhdal soznanie ot zloby i nenavisti,
zavisti i zhelanij. V eti korotkie mgnoveniya bytiya pered nim otkryvalos'
Vechnoe, i on oshchushchal v sebe polnuyu svobodu, raskovannost', on vosparyal v vysi
gornij, hotya, kazalos', kuda emu, kosmoletchiku, izborozdivshemu
pol-Vselennoj, vosparyat'! No znachit, bylo kuda, on eto chuvstvoval, on eto
ponimal - ne vse postig um chelovecheskij v Prostranstve. I ne vse emu, vidno,
dano postich'! Vsegda ostanetsya Tajna, pred kotoroj nado najti muzhestvo
spokojno i s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva preklonit' koleni.
Eshche kakih-to poltysyachi let nazad chelovechestvo kichlivo zanosilos',
ob座avlyaya sebya i svoi sostavlyayushchie vencami tvoreniya, zayavlyaya, preispolnyas'
gordynej, chto net nichego nepoznavaemogo v mire, i chto pochti vse uzhe poznano
im, ostalas', deskat', samaya malost'... Malost' obernulas' takimi
neizvedannymi glubinami, chto CHelovechestvo, otrinuvshee gordynyu i
antropocentrizm, osoznalo nedolgovechnost' svoyu i prehodyashchest', zadumalos',
stoya nad bezdnoj, uderzhalos' na krayu - nadolgo li? Prevoznosya sebya i glumyas'
na Izvechnymi Silami Prirody, chelovechestvo neostanovimo padalo vniz, umalyayas'
s kazhdym gordelivym, kichlivym slovom. Osoznav zhe svoyu malost' i nichtozhestvo
vo Vselennoj, oshchutiv sebya mladencem - nesmyshlenyshem, polzayushchim u podnozhiya
Prestola Neiz'yasnimogo, CHelovechestvo vozvysilos' i obrelo svoe sobstvennoe
mesto v Prostranstve. Duh obaryval Materiyu, dokazyvaya pervorodstvo i
neistrebimuyu zhiznestojkost', ne bylo na ego puti pregrad i zatorov, ibo vse
pregrady i zatory material'ny, Duh zhe vezdesushch i vsepronikayushch, granic dlya
nego net, predelov - ne polozheno.
No ne prishel eshche, vidno, tot chas, kogda vmestilishche chasticy Duha - dusha
chelovecheskaya, obretet svetonosnuyu sushchnost' i chistotu podlinnuyu. I v 2478-m
godu dusha eta ostavalas' ristalishchem dlya Sil Dobra i Zla, vedushchih izvechnuyu
bor'bu. Ne kazhdomu dano ponyat' smysl Bor'by etoj, poznat' dolyu Ee, a to i
prosto dogadat'sya o tom, chto idet Ona. Ivana zhe Istina kosnulas' kraeshkom
svoego belosnezhnogo legkogo kryla.
On ne ponimal etogo, ne osoznaval, on lish' chuvstvoval legkost' i
istinnost' prikosnoveniya. I s nego bylo dostatochno i takoj malosti.
K Ivanu podoshla nevysokaya i huden'kaya pozhilaya zhenshchina, zaglyanula v
glaza, dobro i voproshayushche.
- Vy, navernoe, vpervye zdes'?
- Da, - soznalsya Ivan, - polovinu zhizni provel v Moskve, osobenno v
detstve, yunosti, a vot kak-to ne dovodilos'... vse, znaete li, izdali
lyubovalsya.
ZHenshchina kivnula.
- Hram Bozhij - vmestilishche Duha. Kak by ni byl on snaruzhi horosh, a
vnutri vsegda luchshe, - skazala ona myagko, - hotite ya vas provedu,
poznakomlyu... ZHal' vot tol'ko sluzhba zakonchilas', nu da nichego, na pervyj
raz vam, k etogo dostanet.
Ivan poklonitsya, poblagodaril. No ot pomoshchi otkazalsya.
- Hochetsya pobyt' odnomu, - skazal on, - proniknut'sya, vy menya prostite.
- Ne za chto. Bog v pomoshch'!
ZHenshchina otoshla, primknula k molyashchimsya u ikonostasa. A Ivan kak stoyal,
tak i ostalsya stoyat'. On postepenno privykal, prismatrivalsya. Ogromnoe
vnutrennee prostranstvo nichut' ne podavlyalo, naoborot, kak by rastvoryalo v
sebe, podnimalo, priobshchalo k Vechnomu i Vysokomu. Pod svodami kupolov mogla
by umestit'sya kolokol'nya, Ivana Velikogo, no svody eti byli estestvenny kak
svod nebesnyj.
V Hrame ne bylo privychnogo dlya nebol'shih cerkvej polumraka, rovnyj i
priyatnyj svet zapolnyal ego. Ivan chuvstvoval, kak etot svet pronikaet v nego
samogo, ozaryaet dushu. I emu stanovilos' legche.
Skol'ko raz za svoyu nemaluyu zhizn' on prohodil mimo Hrama, davaya sebe
slovo, nepremenno v nego zaglyanut' v sleduyushchee poseshchenie. I ne derzhal etogo
slova. Vozvrashchayas' iz Dal'nego Poiska, on lyubovalsya sverkayushchimi nad Moskvoj
zolotymi kupolami, i u nego shchemilo serdce, na glaza nabegali slezy, on
radovalsya, chto snova vidit etu neiz座asnimuyu krasotu... no zajti vnutr'
belokamennogo chuda ne reshalsya, vse otkladyval. A mozhet, i pravil'no delal?
Mozhet, eshche rano bylo togda zahodit' v sam Hram? Ivan ne znal otvetov na eti
voprosy, da oni ego ne slishkom i volnovali. Glavnoe, teper' on zdes', v
Hrame. Teper', kogda eto sluchilos' ne po mimoletnoj prihoti i ne iz
lyubopytstva prazdnogo, a po veleniyu dushi i serdca!
On stoyal, i ne mog zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta. Emu kazalos', chto
on ne stoit na mozaichnom uzorchatom polu, ravnom razmerami dobromu polyu, a
parit nad nim, v vysote, gde-to ne pod samymi svodami, no nemnogo nizhe, na
urovne vertikalej sten, to chut' pripodnimayas', to opuskayas'. I parenie eto
bylo skazochno prekrasnym. On dazhe utratil na vremya oshchushchenie neizbyvnoj muki,
presleduyushchej ego poslednie polgoda, terzayushchej ego, rastravlyayushchej dushu
kalenym zhelezom. Oblegchenie prishlo nezametno i vnezapno, sovmestivshis' v
nesovmestimom.
- Soboyu ozhivlyayushchij, ozhivi mya, umershchvlennogo grehami... - proiznes on
vsluh vspomnivshuyusya stroku molitvy, - voskresi dushi nashi!
Esli by Ivana sprosili sejchas, verit li on, navryad li by dozhdalis'
otveta. On i sam poka ne ponimal etogo, emu trudno bylo srazu otkazat'sya ot
mnogogo predshestvuyushchego, ot vzglyadov, privychek... No on ne otvetil by i
otricatel'no. Pust' on ne proniksya poka iscelyayushchej veroj polnost'yu, pust',
zato on otrinul neverie. A to uzhe bylo nemalym!
Emu mnogo prishlos' perezhit' posle togo, kak sluzhby Evropola vyshvyrnuli
ego iz svoih predelov. On dumal, chto na rodine zabudetsya, uspokoitsya, chto
bol' utihnet, a emu samomu pomogut. No pomoshch' v takih sluchayah ne davala
rezul'tatov. Bol' ne utihala. I nichego ne zabyvalos'. Naoborot!
Vsyu zimu provel na rodine svoih roditelej. Sam on poyavilsya na belyj
svet za milliony kilometrov ot Zemli, vo mrake Vselennoj, szhimavshej so vseh
storon malen'kuyu trehmestnuyu kapsulu-korabl'. No on ne schital sebya
grazhdaninom Vselennoj, rodina ego otca i materi byla i ego rodinoj. Pust' on
pozdno uznal o nih, no ved' uznal zhe!
Bol'shoe i bogatoe selo pod Vologdoj zhilo svoej napolnennoj zhizn'yu i,
kazalos', nichego ne hotelo znat' o Dal'nem Poiske, ob okrainah Prostranstva
i vseh ih obitatelej. Svoih zabot hvatalo! I byli eti zaboty ne menee
nasushchnymi, chem dobycha ridoriuma na rudnikah Gadry ili osvoenie nikomu v sele
ne izvestnoj i uzhe sovershenno ne nuzhnoj sel'chanam Girgei.
Ivan dolgo pytalsya razyskat' rodstvennikov. Da tol'ko za dvesti s
lishnim let mnogoe izmenilos', peremeshalis' rody i sem'i, i koncov
otyskivalos' tak mnogo, chto kuda ni kin', vsyudu byli ego rodichi! Ivan
ostavil svoyu zateyu, teper' on na kazhdogo smotrel kak na brata ili sestru,
otca ili mat', deda ili babku, syna ili doch', hotya i byl fakticheski namnogo
starshe vseh zhivushchih.
U nih so Svetoj detej ne bylo, vse otkladyvali na potom, vot i
dootkladyvalis'... Da chto nyne gorevat', pozdno, ee ne vernut', da i samomu
ne do vit'ya semejnogo gnezdyshka!
Po nocham ego terzala pamyat'. Dnem inogda udavalos' otvlech'sya, zabyt'sya.
On uznal, chto kogda-to, davnym-davno, ne tol'ko selo eto, ne tol'ko
vologodskaya, no i vsya zemlyushka Russkaya byla razorena i opustoshena do
krajnosti, narod pochti istreblen, a teh, kto ucelel, pozagonyali v dymnye i
smradnye goroda. Iz nih bylo lish' dve dorogi - na kladbishcha, kotorye s
periodichnost'yu v desyat'-pyatnadcat' let zakatyvali asfal'tom, daby pamyat' ne
terebila nikogo, ili zhe v razbrosannyj po vsej strane gigantskij arhipelag
"lechebno-trudovyh profilaktoriev", otkuda malo kto vozvrashchalsya zhivym i
zdorovym. Sela obezlyudeli, vymirali poslednie stariki i starushki...
kazalos', konec prishel zemle Russkoj. No otvel Gospod' napast', vnov' ozhili
sela, stali podnimat'sya, povyrublennye lesa, himicheskie proizvodstva
postepenno pozakryvali, i poshla-poehala vozobnovlyayushchayasya zhizn' na drevnej
rossijskoj zemle, ispytavshej vse, chto tol'ko mozhno ispytat' za svoyu istoriyu
mnogotysyacheletnyuyu! Lichnaya pamyat' Ivana soedinyalas' s pamyat'yu narodnoj,
vekovechnoj, i kazalos', gruz ee nepomeren, nepodsilen dazhe bogatyryu. No chto
ostavalos' delat'? Nado bylo terpet'. I Ivan terpel.
On mog by ostanovit'sya v ogromnoj pustuyushchej gostinice, srublennoj po
poslednej mode i starodavnemu obychayu iz zdorovogo po svoej suti i dlya lyudej
duba, srabotannoj pod srednevekovyj knyazhij terem s prostornymi kletyami,
gornicami, privol'nymi gul'bishchami, brevenchatymi krytymi bashenkami. On mog by
ostanovit'sya i v sverhsovremennom, torchashchem na odnoj-edinstvennoj dlinnoj
noge otele. No ego priyutil starik-svyashchennik - dobraya russkaya dusha,
bessrebrennik i govorun-rasskazchik. Ot nego voobshchem-to Ivan i uznal o vere
predkov. V internate im obo vseh etih delah govorili vskol'z', mimohodom, v
SHkole i vovse byli inye zaboty, tam tol'ko pospevali za instruktorami! A
pozzhe zakrutilsya, zavertelsya, vse shlo komom so snezhnoj vysochennoj gory! A
teper' vot ostanovilsya vdrug, oglyadelsya... i zametil neozhidanno dlya sebya,
chto zhizn'-to ne tak i prosta, chto v nej est' mnozhestvo veshchej, o kotoryh on i
slyhom ne slyhival, a esli i znal chto-to, tak bylo eto pustym abstraktnym
znaniem, nichego ne davalo serdcu i dushe.
Starik-svyashchennik i okrestil ego v odnoj iz pravoslavnyh cerkvej
poselka. Sobstvennoruchno povesil na sheyu prosten'kij zheleznyj krestik na
tonen'koj i ne menee prostoj cepochke. Prikazal ne snimat', hranit' veru
otcov. Ivan, eshche ne sovsem pronikshis', no chuvstvuya, chto za vsem etim stoit
nechto bol'shee, chem emu viditsya popervu, dal slovo - ne snimat'.
Vo vremya razgovorov so svyashchennikom na nego shodilo umirotvorenie,
propadalo zhelanie mstit', ubivat', nakazyvat'... No potom, nochami, snova
nakatyvalo - on ne mog pogasit' v grudi zhgushchij ego plamen', vse predstavlyal,
kak on vstretitsya s etimi nelyudyami, kak budet sladostrastno, dolgo, mnogo i
zhestoko ubivat' ih, sokrushat' ih zhilishcha, davit' ih detenyshej... I ne mog
ohladit' ego pylayushchej grudi holodnyj zheleznyj krestik. K utru nemnogo
otpuskalo. Obessilennyj i mokryj ot holodnogo pota Ivan zasypal besprobudnym
tyazhelym snom.
Podarennoe Gugom yajco on vse vremya nosil s soboj. No ni razu ne pytalsya
dazhe oprobovat' ego, ne do togo bylo. Tolik rasshchedrilsya, vydelil-taki shest'
razgonochnyh bakov. No vsego etogo bylo malo, sovsem malo! On uzhe dogovorilsya
i naschet kapsuly - obeshchali dat' staren'kuyu, poderzhannuyu, no s klassnym pochti
neiznoshennym professional'nym perehodnikom - a eto bylo bolee chem polovinnoj
garantiej uspeha predpriyatiya. Teper' by eshche tri-chetyre baka, da vozvratnyj
blok, da iz snaryazheniya koe-chego! Mnogo nado! A mozhno ne uspet'. Ivan oshchushchal
na sebe zabotlivyj, nenavyazchivyj glaz. No on znal, chto poka vedet sebya
smirno, nikto ego trogat' ne budet, po krajnej mere zdes', v Rossii, gde net
ni globopolov, ni evropolov, ni voobshche nikakih sluzhb slezheniya za grazhdanami.
Zdes' mozhno bylo prosidet' vsyu zhizn'! A mozhno bylo i vernut'sya na svoyu
rabotu, snova ujti v Dal'nij Poisk, nikto by i slova poperek ne skazal... A
tam - ugnat' by superkosmolet poslednej modeli, i rvanut' bez oglyadki! Net,
Ivan srazu otgonyal podobnye mysli, on ne vor. Dazhe Gug Hlodrik ne stal by
ugonyat' kosmoleta u svoih, dlya etogo nuzhno byt' zakonchennym podonkom...
Ladno, obojdetsya svoimi sredstvami! Ivan znal, k letu vse budet gotovo, i
esli ego ne perehvatyat sami kosmoflotchiki iz Upravleniya, tol'ko ego i
vidali!
V videogazetah on chital o Gute Hlodrike. Sovsem korotkaya byla
zametochka. No sut'-to yasna: starinnogo priyatelya pod konvoem otpravili na
podvodnye shahty Girgei, v bessrochnuyu katorgu. Ivan ponimal, dlya Guga eto
kryshka, nikogda emu ne vybrat'sya s etoj proklyatoj planety! No chto on mog
podelat'? Tol'ko skrezhetat' zubami v bessilii? Net, nervy nado bylo berech'
dlya dela. I vse zhe on ne tratil vremeni zrya, razdobyl i pripryatal
avtomat-paralizator, desantnyj luchemet, koe-kakie boepripasy... Esli by on v
sele pokazal komu-nibud' eti shtukoviny, nikto by ne ponyal, dlya chego vsya eta
zheleznaya drebeden' - uzhe dvesti s lishnim let ne bylo vojn, dazhe mestnogo
haraktera, ohota na zhivotnyh davnym-davno vyshla iz mody, na ohotnika
posmotreli by kak na nedoumka.
Obzavelsya on i specmedikamentami, zapasom stimulyatorov,
nejtralizatorov... K nelyudyam s golymi rukami ne popresh'sya! K nim i
vooruzhennym do zubov bylo idti ne slishkom-to bezopasno. I voobshche, chto on o
nih znal? Da rovnym schetom nichego! No Ivan uteshal sebya mysl'yu, chto vot i
uznaet! A tam vidno budet!
Ego zhglo iznutri, raz容dalo. I on ne mog spravit'sya s toj besovskoj,
neukrotimoj siloj, chto poselilas' v ego grudi. Ne pomog emu i
starichok-svyashchennik. Ne pomog, no nemnogo oblegchil sushchestvovanie, blagodarya
emu Ivan uvidal v konce dlinnogo, neskonchaemogo temnogo tunnelya problesk
sveta.
V Moskvu on priletel na dva dnya. Bol'she vyzhidat' ne stoilo, bol'she
vyzhidat' emu ne pozvolyala gnetushchaya, bezzhalostnaya pamyat'.
On stoyal v Hrame, otreshennyj i zavorozhennyj, on byl gotov prostoyat' tak
vsyu zhizn'. |to byl celyj mir v mire. Vselennaya vo Vselennoj! |tomu Hramu
bylo bez malogo shest'sot let. On byl vozdvignut narodom i dlya naroda. Na
belom svete ne sushchestvovalo nichego ravnogo emu. Byli stroeniya vyshe, shire,
massivnee i grandioznee. No garmonichnee i oduhotvorennee ne bylo, ni v
proshlom, ni v nastoyashchem. Ne predvidelos' takovyh i v budushchem. V etom Hrame
voplotilsya tysyacheletnij genij naroda-stradal'ca, naroda-zashchitnika. Ego
nevozmozhno bylo unichtozhit', steret' s lica etoj svyatoj zemli. Ego mozhno bylo
lish' vremenno razrushit', raznesti na kuski, chto i sdelali varvary-izvergi
dvadcatogo veka, veka total'nogo genocida i mrakobesiya vselenskih masshtabov.
No vlast' vandalov i ubijc okazalas' nedolgoj. Hram zhe byl vechen - on
vozrodilsya v konce etogo krovavogo, no vydohshegosya na poslednih desyatiletiyah
veka, vozrodilsya vo vsem svoem velikolepii i netlennosti, po vole naroda i
vopreki dozhivayushchej v roskoshi i strahe kuchke plutokratov-uzurpatorov. I ego
vozrozhdenie stalo nachalom Vozrozhdeniya poluzadushennoj mnogostradal'noj zemli
- desyatki tysyach hramov zasverkali nad gorodami i selami zolotymi kupolami,
osveshchaya rossijskuyu zemlyu, utverzhdaya v nej svoim velichiem i otkrytost'yu mir i
pokoj, terpimost' i dobrotu. V schitannye gody podnyalas' iz praha
polurazrushennaya strana, ozhila, okrepla, obrela vtoroe dyhanie, eshche bolee
glubokoe, chem pervoe, bolee rovnoe, zhivotvoryashchee. I stoyal v serdce etoj
velikoj i moguchej strany, dayushchej vse cheloveku lyuboj krovi i very,
obespechivayushchej vsem pokoj i blagodenstvie, svetlyj, voznosyashchijsya k nebesam
Hram - glavnaya obitel' Duha Vozrozhdeniya Rossii i vsego pravoslavnogo
hristianskogo mira, sredotochie Dobra i Very v Dobro - Hram Hrista Spasitelya,
Nerazrushimaya Svyatynya. Stoyal, otrazhaya svoimi kupolami Ogon' Nebesnyj, brosaya
ego bliki na lyudej - v ih serdca i dushi.
Ivan soshel so svoego mesta, nichego ne vidya vokrug, nichego ne slysha,
pobrel k ikonostasu. On ponimal, chto pora uhodit', chto emu nel'zya
rasslablyat'sya, razmyakat' dushoj. No nichego ne mog s soboj podelat'. On hotel
v poslednij raz - v pervyj i poslednij! - zaglyanut' v glaza Tomu, kto
edinstvennyj ne brosit ego, ne ostavit v samuyu trudnuyu i tyazhkuyu minutu. I on
videl uzhe |tot Vzglyad. I on ponimal, chto i ego vidyat.
- Ogradi menya. Gospodi, siloyu CHestnogo i ZHivotvoryashchego Tvoego Kresta, -
prosheptal on, pochti ne razzhimaya gub. - I sohrani menya ot vsyakogo zla.
Kraem glaza on uvidal kakogo-to svyashchenosluzhitelya, priblizhavshegosya k
nemu. No on ne mog otorvat' vzglyada ot Lika Togo, k komu obrashchalsya. On zhdal
Znaka.
I emu pokazalos', chto dozhdalsya. Lik vdrug utratil surovost' i
nepreklonnost', stal dobrym, dazhe prostodushno dobrym, slovno priotkryvaya
zavesu, skryvavshuyu Ego podlinnoe vyrazhenie ot neposvyashchennyh.
Ivan vzdrognul. Otvel glaza. S nego bylo dostatochno.
- CHto ty ishchesh', syn moj? - sprosil polushepotom svyashchennosluzhitel'.
On byl eshche sovsem ne staryj, let pod sem'desyat, s dlinnoj temno-rusoj,
no uzhe polusedoj borodoj i blizorukimi dobrymi, pochti detskimi glazami. Ego
golovu oblegal belyj i strannyj kakoj-to, na vzglyad Ivana, klobuk s
malen'kim krestikom naverhu.
Ivan sovershenno ne razbiralsya v cerkovnyh chinah i zvaniyah, ne mog
otlichit' mitropolita ot ryadovogo batyushki, d'yakona ot seminarista, a kto v
kakih odeyaniyah i po kakomu sluchayu dolzhen byl predstat' pered pastvoyu, on i
voobrazit' ne mog. Nado bylo, konechno, vse eto razuznat' zapomnit'. No Ivana
bol'she vleklo vnutrennee, glubinnoe, nezheli vneshnee, naruzhnoe.
- Pravdu ishchu, - skazal on.
- Znachit, ty ishchesh' Boga, - vymolvil svyashchennosluzhitel', - ibo Bog ne v
sile, a v Pravde! Ty ponyal menya?
Ivan kivnul golovoj, ne otvetil. No on ponimal, kuda klonit
svyashchennosluzhitel'.
- YA znayu pro tebya, - skazal tot, - pochti vse znayu. I eshche znayu glavnoe -
ty prishel syuda nesprosta. Ty uzhe gotov?
Ivan vzdohnul. On reshal, nado li otvechat', stoit li? Vse pro nego
znali! Lish' on odin nichego eshche tolkom ne znal.
- Vizhu, chto gotov. Kogda otlet?
- CHerez dva dnya.
- Dva dnya srok nemalyj, - skazal svyashchennosluzhitel', oglazhivaya borodu,
opustiv glaza dolu. - Za dva dnya mozhet mnogoe izmenit'sya... Ne peredumaesh'?
Ivan vyrazitel'no poglyadel v ego glaza.
- Znachit, ne peredumaesh'. Nu chto zhe, otgovarivat' tebya ne stanu. Tem
bolee, uderzhivat'! Inogda uderzhat' cheloveka, obuzdat' ego, prinevolit' - vse
odno, chto slomat'. Cerkov' zhe cheloveka vozvyshat' dolzhna, otkryvat' pered nim
mir neob座atnyj i neizvedannyj, okrylyat', no ne puty nakladyvat'. Postupaj,
kak znaesh'. No pomni to, s chego nachali ne v sile Bog, a v Pravde! A eshche eto
ponimaj tak: ne s sil'nymi Bog, a s pravymi!
Ponachalu Ivan vnutrenne napryagsya, chto-to v dushe soprotivlyalos'
propovedyam i nravoucheniyam, ne zhelalo prinyat' ih - s kakoj eto stati ego,
vzroslogo cheloveka, proshedshego skvoz' takie peredryagi, chto i ne snilis'
bol'shinstvu zemlyan, nachinayut vdrug pouchat', nastavlyat' slovno mal'ca
bezusogo?! No pochti tut zhe razdrazhenie, porozhdennoe gordynej, ugaslo. Ved'
slyshal on sejchas ne poucheniya mentora, a to, chto postoyanno zvuchalo v ego
mozgu, to, o chem krichala v nem samom Sovest'! Tol'ko teper' eto byl ne
vnutrennij golos, a vneshnij. I potomu vnemlit' emu sledovalo s udvoennym
vnimaniem, sopostavlyaya so svoim, otrinuv gordynyu i razdrazhitel'nost'. I emu
stalo legko, horosho. On sklonil golovu, kak by soglashayas' s neizvestnym emu
svyashchennosluzhitelem, priznavaya pravotu ego slov.
- Bol'shinstvo miryan zhivet prosto, kak trava rastet, - prodolzhil
svyashchennosluzhitel', - oni greshat ponemnogu, kayatsya, a v obshchem ih dushi chisty,
ne zapyatnany bol'shimi i smertnymi grehami, im legko zhit' na belom svete. No
inogda v mir prihodyat lyudi inogo sklada - sil'nye, cel'nye, oderzhimye. I oni
nesut v etot mir s soboj ili Bol'shoe Zlo ili Bol'shoe Dobro. Ne srazu
stanovitsya vidno, chto imenno, lish' so vremenem raskryvaetsya ih sushchnost', i
togda lyudi obychnye mogut skazat': da, eto povodyr' i pravednik, ochistivshij
chast' mira ot skverny, ili zhe - eto obol'stitel', vlekushchij za soboj v
propast' adskuyu. Mne, greshnomu, ne dano byt' providcem, predrekat', kto est'
kto na svete. No ya vizhu, chto put' tvoj ne prost, chto v tebe zaklyucheny
zarodyshi i Bol'shogo Zla i Bol'shogo Dobra. Oni eshche ne vstupili mezh soboj v
bitvu za Dushu tvoyu, oni poka tol'ko primerivayutsya drug k drugu, no kogda oni
sojdutsya v bezzhalostnoj i lyutoj shvatke, dusha tvoya sodrognetsya. I tebe
pridetsya prinyat' reshenie, s kem ty, na ch'ej storone! Bud' gotov k etomu, syn
moj. Tebya zhdut strashnye ispytaniya. YA ne znayu, kto v tebe oderzhit verh,
mozhet, i tot, kogo v Hrame Bozhiem vsluh luchshe ne nazyvat'. No Cerkov' ne
otrekaetsya i ot padshih... ty zhe poka ne pal i ne voznessya. Ty stoish' na
pereput'e. I pered vyborom tvoim primi moe dobroe naputstvie i
blagoslovenie. Blagoslovlyayu tebya, syn moj.
Svyashchennosluzhitel' zamolchal, zaglyanul v glaza Ivanu i perekrestil ego. S
minutu oni prostoyali v tishine. Ivan ne znal, kak polagaetsya otvechat' v takih
sluchayah, chto delat'. On lish' opustil golovu. No dazhe teper' on oshchushchal na
sebe ispytuyushchie i odnovremenno naputstvuyushchie vzglyady, obrashchennye na nego s
Ikonostasa. Ne tol'ko Sam Vsederzhitel', no i Bogorodica, Arhangely, Svyatye,
kazalos' glyadeli na nego, voproshaya, prozhigaya naskvoz' ego dushu, no vmeste s
tem i blagoslavlyaya, podderzhivaya, dazhe obodryaya. I pered nimi dusha ne mogla
lgat'.
- Bol'shuyu tyazhest' v sebe nesu, - progovoril on s trudom, ne podnimaya
golovy, - ne znayu, mozhet, eto i est' to samoe zlo, ne znayu, a mozhet, prosto
- bol', obida, toska!
- Vyrvavshayasya naruzhu bol' porozhdaet novuyu bol', obida - obidu, toska
stanovitsya neizbyvnoj. Ty zhe pomnit' obyazan, chto gorya zhazhdoj mshcheniya,
vypleskivaya naruzhu obidu, prinesesh' v mir Zlo. Tebe budet kazat'sya, chto
boresh'sya s etim Zlom, chto ty istrebitel' etogo Zla, no istreblyaya i obaryvaya
ego siloj, budesh' lish' umnozhat' ego. I nastanet den', chas, kogda ty
perestanesh' ponimat', gde konchaetsya Dobro i nachinaetsya Zlo, i sam stanesh'
voploshcheniem Zla! |to budet strashnyj den' dlya tebya i strashnyj chas, ne daj
Bog, chtoby oni nastali, ibo ne pomogut tebe togda ni ZHivotvoryashchaya Sila
Kresta Gospodnya, ni moi naputstviya i dobrye slova. Pomni, v kakoj by mir ty
ne voznamerilsya vstupit', ne mech v nego ty privnesti dolzhen, ne zlobu i
nenavist', vrazhdu i razdory, a odnu lyubov' tol'ko. Dobro na ostrie mecha ne
prepodnosyat. Ty zhe, syn moj, sobiraesh'sya v chuzhoj mir idti s mechom. Podumaj
obo vsem horoshen'ko. Blagoslovlyayu tebya na svershenie pravednyh del!
Svyashchennosluzhitel' snova osenil Ivana bol'shim krestnym znameniem. Potom
polozhil emu ruku na plecho, privlek k sebe i trizhdy poceloval.
- Idi!
On otstranil Ivana rezkim dvizheniem.
- I znaj, chto Svyataya Cerkov' Pravoslavnaya s toboj i v tebe! No pomni, o
chem ya govoril, o chem govorila tebe tvoya sovest', ibo esli vstupish' na dorogu
Zla i otrinesh' Dobro, budesh' proklyat na veki vechnye. Idi! I da bud'
blagosloven!
Ivan poklonilsya svyashchennosluzhitelyu. Perekrestilsya, eshche raz vozdev golovu
i obrazam. Povernulsya. Poshel k vyhodu.
U samyh dverej hrama ego nagnala pozhilaya zhenshchina, ta samaya, chto
predlagala Ivanu svoyu pomoshch'. Ona molcha zaglyanula v lico emu, potom bystro i
melko, trizhdy perekrestila.
- Vy ne znaete, kto eto byl? Vy, navernoe, videli, v takom belom
golovnom ubore, sedoj? - sprosil Ivan.
ZHenshchina ukoriznenno pokachala golovoj. Proiznesla s nezhimom, slovno
otchityvaya neradivogo uchenika:
- |to byl Patriarh Vseya Rusi! Nu da Bog prostit vashe neznanie! -
zhenshchina zamyalas', no vse-taki sprosila neuverenno: - CHto on vam skazal? YA
vse videla - on vas blagoslovil. On vam skazal dobroe slovo, da?
Ivan vdrug rasteryalsya, on ne znal, chto otvetit'. I on otvernulsya,
pospeshno vyshel iz Hrama. V glaza udarilo oslepitel'noe majskoe solnce.
I imenno v etu minutu on otchetlivo, do boli v grudi, ponyal, chto puti
nazad net, chto on dolzhen letet' tuda, chto ne budet emu mesta na Zemle, poka
ne ispolnit on svoego dolga, chto ne budet pokoya dazhe v samoj pokojnoj i
uyutnoj nore, chto izbegnut' togo chasa, kogda sojdutsya v smertel'noj shvatke
Dobro i Zlo, emu ne udastsya, chto on dolzhen sdelat' svoj vybor.
Ivan obernulsya. Podnyal golovu. YArche millionov solnc goreli v nebesnoj
vysi zolotye kupola Nesokrushimogo Hrama Hrista Spasitelya.
Zemlya - |rta-387 - Dubl'-Big-4
- Osevoe izmerenie.
2478-oj god, iyun'.
- I vse-taki ty durak, Vanya! - skazal Tolik Rebrov, i ego gustye brovi
navisli nad samymi glazami, pochti skryvaya ih. - Ty vse sebe polomaesh', o
kar'ere ya voobshche ne govoryu, pishi, propalo! CHerez pyat'-shest' let ty by sel v
udobnoe i myagkoe kreslo, a tam by i v Upravlenie popal... Ne-e, rasstan'sya s
mechtami ob etom, Vanya!
- A ya voobshche-to ni o chem takom i ne mechtal, - skazal Ivan, - ty mne
svoi grezy ne pripisyvaj.
Tolik nadul shcheki, pobagrovel.
- Ladno, derzhi bumagu, - skazal on i sunul Ivanu v ruku belyj listok s
kakoj-to pechat'yu, - na |rte poluchish' baki. No uchti, ya tebe ih dayu dlya
progulochnyh celej. Vot, glyadi, - on vytashchil iz steny-sejfa drugoj listok, -
eto prodlenie otpuska, kak obeshchal, na polgodika. No ne bol'she, Vanya!
Otdohnesh', razveesh'sya... A gde, menya ne kasaetsya, ponyal! Vse, Vanya, vali,
kuda tebe nado! No na menya ne penyaj!
SHipastaya rybina podplyla k samomu steklu, i ustavilas' na Ivana
vypuchennymi krasnymi glazishchami, tyazhelo zadyshala. Potom ona razinula
klykastuyu chernuyu past' i dolgo oblizyvalas' ogromnym zheltym yazykom s
vodyanistymi prisoskami. Ivanu vsegda stanovilos' ne po sebe pri vide etih
oblizyvayushchihsya girgejskih rybin. I on otvernulsya.
Tolik podoshel k akvariumu, zalez po bokovoj lesenke na samyj verh, k
malen'komu zadvizhnomu lyuchku, i brosil rybine kakuyu-to gadost' v kormushku. On
vsegda sam zabotilsya ob obitatelyah akvariuma. Rybina nabrosilas' na kusok
padali, slovno ee celyj god ne kormili. Pro Ivana ona tut zhe zabyla.
- Nu chego ty sidish'? - kriknul sverhu Tolik. - U menya ty bol'she nichego
ne vyklyanchish'! Netu nichego, Vanya, ponimaesh', netu!
Ivan vstal. Emu zahotelos' vdrug prizhat' k shee Gugovo yajco i
prevratit'sya v klykastuyu rybinu, chtoby sozhrat' druga - Tolika. No prositel'
dolzhen byt' smirennym, on eto uzhe davno ponyal.
- Ty hochesh', chtob ya ostalsya tam? - sprosil on ne svoim zhalobnym
goloskom.
- YA voobshche nichego ne hochu! Poezzhaj v derevnyu i otdyhaj! A hochesh',
smotajsya na Tilonu, tam sejchas klassnye razvlekateli postavili! S
gipnolokatorami, Vanya, i shikarnymi psihotrenazherami! A kakie tam devochki
sobirayutsya, Vanya! - Tolik chut' ne svalilsya ot chuvstv s lesenki. No uspel
uhvatit'sya za poruchen' - vyuchka kosmoletchika prigodilas'. - YA by mahnul
tuda, ne razdumyvaya!
- Mne nuzhen vozvratnik!
- CHego net, togo net.
- Gad, ty, Tolik, i vse! - sorvalsya Ivan. - Poka!
- Stoj, prostofilya!
Tolik v mgnoven'e spustilsya vniz, shvatil Ivana za plechi.
- Nu pravda, net! Star'e spisali, a novye, sam znaesh', na lohankah
stoyat. Gde ya tebe voz'mu?! - Lob u Tolika pokrylsya isparinoj.
Ivan neozhidanno dlya sebya otmetil, chto Tolik stareet, chto ego skoro uzhe
i ne nazovesh' Tolikom, i stareet, i matereet, von kakoj solidnyj stal, pryamo
tuz! A ved' sovsem nedavno mal'chikom prygal po lugam Sel'my, gonyalsya s
kameroj za fantomami-upyryami. Ivan tyazhelo vzdohnul. I tknul kulakom v
bol'shoj i myagkij zhivot Tolika.
- Ladno, starik, - proburchal on, - net, tak net. Davaj lapu, mozhet, ne
vernus', mozhet, poslednij raz vidimsya!
Ego ruka utonula v shirochennoj ladoni. Po shcheke u Tolika pobezhala
slezinka, i on ne stal ee smahivat'.
Lish' u samyh dverej on okliknul Ivana.
- |j, postoj! Est' vyhod!
Ivan vstrepenulsya. No oborachivat'sya ne stal.
- Ty po doroge na Dubl' zaglyani, tamoshnie parni tebe pomogut! Nu, da ty
ih znaesh'... ne otkazhut! YA svyazhus' s Dilom. Ezheli on tebe ne dast
vozvratnika, pust' na Zemlyu ne vozvrashchaetsya, ya ego i za okeanom razyshchu da
rozhu nadrayu. Nu ladno, Vanya, davaj uzhe - otvalivaj, ne zhmi iz menya slezu, ya
i tak uzhe rydayu!
- Do vstrechi! - skazal Ivan. I vyshel.
Provodov emu ne ustraivali. Uderzhivat' ne pytalis'. Slezhki sudya po
vsemu ne bylo. Pozabyt, pozabroshen! No ono i k luchshemu.
Do |rty Ivan tashchilsya na antigravitatorah, prihodilos' ekonomit' kazhduyu
kaplyu topliva. On lezhal na polu kapsuly licom vniz i, ne otryvayas', smotrel
na udalyayushchuyusya Zemlyu skvoz' plastikonovuyu prozrachnuyu obshivku. On ogranichil
radius prozrachnosti dvumya metrami. No vse ravno - kazalos', chto eto ne
kapsula, a on sam, raskinuv ruki i nogi, parit nad ogromnym zatyanutym belymi
oblakami sharom.
SHar umen'shalsya v razmerah postepenno, skorost' byla nevelika. No Ivan
lezhal i glyadel. On sam ne znal, chto imenno hotel uvidat' naposledok. A
mozhet, prosto ne mog nalyubovat'sya rodnoj planetoj. Kazhdoe rasstavanie s nej
otdavalos' v grudi shchemyashchej bol'yu. Pravda, ran'she, v predydushchie otlety, Ivan
byl polnost'yu, nepokolebimo uveren - on obyazatel'no vernetsya, obyazatel'no
uvidit etot golubovato-belyj shar, a potom i stupit na ego poverhnost'... V
etot raz takoj uverennosti pochemu-to ne bylo.
I vse-taki on ne naprasno lezhal na prozrachnom polu i zhdal chego-to.
Kogda Zemlya umen'shilas' do razmerov obychnogo yabloka, podernutogo legkoj
prosvechivayushchej mestami pelenoj, kogda vse na nej uzhe dolzhno bylo slit'sya i
propast' v zybkom udalennom mareve, vdrug probilsya skvoz' zaslony peleny
tonen'kij zolotoj luchik, sverknul - chisto, yasno, putevodno - i propal.
Tol'ko togda Ivan ponyal, chego on zhdal, i srazu zhe pochuvstvoval oblegchenie.
Net, rano eshche ego otpevat', rano horonit'! Eshche poglyadim, ch'ya voz'met, komu
suzhdeno vernut'sya, a komu i net. On s siloj szhal viski ladonyami, zazhmuril
glaza.
Polezhal tak s minutu. Potom ottyanul kraj vorota, vytashchil malen'kij
zheleznyj krestik, prinik k nemu gubami. I pochti srazu spryatal ego obratno,
slovno zastesnyavshis'. Vstal... Otklyuchil prozrachnost'.
Vperedi ego zhdal sistemnyj perevalochnyj sputnik-zapravochnaya, uzhe let
trista boltavshijsya mezhdu orbitami YUpitera i Saturna, zlopoluchnaya razvalyuha,
poslednee pristanishche spivayushchihsya kosmoletchikov i administratorov Flota,
dopotopnaya prababushka nyneshnih zapravochnyh stancij - |rta-387.
Ivan ne sobiralsya zaderzhivat'sya na |rte - byla ohota! On dumal
pricepit' baki i gnat' pryamikom do Dublya, za vozvratnikom. No davnishnij
znakomec po gadrianskim bolotam Huk Obrazina, zatashchil ego v
odnu-edinstvennuyu na |rte gostinuyu. On volok upirayushchegosya Ivana po koridoru
i prigovarival:
- Vse-e, popalsya, Vanyusha! Ot menya bystrehon'ko ne ujdesh', mimo menya
skorehon'ko ne proskochish'! |kij ty merzavec, Vanya! V koi-to gody
povstrechalis', a ty norovish' uliznut'! Ne-e, nehorosho eto.
Ot Huka razilo za verstu. No derzhalsya on molodcom - ne kachalsya, ne
padal, tol'ko tryassya besprestanno. V poslednyuyu ih vstrechu Huk vyglyadel
znachitel'no huzhe, Ivan dumal, on zagnetsya, ne peremozhet sebya.
Ne zagnulsya Huk Obrazina. No i ne skazhesh', chto vypravilsya. On byl
izmozhden do poslednej stadii izmozhdeniya, kazalos', rebra skvoz' kombinezon
proglyadyvayut, a na lico bylo strashno smotret' - eto bylo ne lico, eto byla
vysohshaya maska, natyanutaya na cherep mertveca, prolezhavshego v grobu ne men'she
goda.
- Sejchas my s toboj, Vanyusha, razdavim puzyrechek, pobeseduem po dusham,
vspomnim zhit'e-byt'e. Nam ved' est' chego vspomnit', a?
Im bylo, chto vspomnit'. Tri goda vmeste na Gadre, da ne sejchas, kogda
tam vse uleglos' i utihomirilos', a kogda tol'ko nachinalas' geizaciya. Ivanu
i samomu bylo strashno dumat' o teh vremenah, vtoroj raz ego by v takoe delo
ne vtravili!
- Vot i pritopali, Vanyusha, a ty upiralsya, golub'!
Posredi gostinoj, nazyvavshejsya kogda-to, v romanticheskie gody osvoeniya
Prostranstva, kayut-kompaniej, pryamo na polu valyalsya mertvecki p'yanyj
Arman-ZHofrua der Kruzerbil'd-Dzuhmantovskij - zolotoj medalist SHkoly i groza
zveronoidov. Armanu predrekali nevidannye sversheniya na nive Dal'nego Poiska,
a v itoge - kreslo Glavnogo Upravlyayushchego Kosmoflotom. Otlichnik s bleskom
proshel Gadru, Girgeyu, no slomalsya na Sel'me, parshivoj planetenke, gde bez
truda delali sebe kar'eru byvshie vtorogodniki i neudachniki. Ivan nikogda ne
druzhil s Armanom, oni izdavna ispytyvali nepriyazn' drug k drugu, a potomu on
i ne perezhival osobo padenie balovnya sud'by.
- Ty ego toka ne budi, Vanya, ladno? - predupredil Huk i pobezhal k
stolu, otkuporil novuyu butylku.
Na butylku byla prishlepnuta kon'yachnaya etiketka, no Ivan znal, chto eto
mishura, vnutri navernyaka razvedennyj spirt - vonyuchij, tehnicheskij, ved'
derzhat' na stanciyah-zapravochnyh spirtnoe ne polagalos'.
- Nu, vzdrognuli, Vanya!
Huk, ne dozhidayas' sovmestnogo "vzdroga", oprokinul stakan v gorlo,
pobelel do nevozmozhnosti. I tut zhe nalil sebe eshche.
- A ty chego? - pointeresovalsya on zapletayushchimsya yazykom.
Ivan zameshkalsya, stal obdumyvat', kak by potolkovee vse raz座asnit'
Huku, a potom vdrug reshil, chto nichego raz座asnyat' ne nado, i vypalil:
- YA, Obrazina, na delo idu, ponimaesh'? Na delo nado idti suhim!
- Da ladno uzh, zagnul! Ty i ran'she, Vanya, byl nikudyshnym borcom s
zelenym zmiem, vidat' zhizn'-to ne ispravila tebya. Nu da ne beda! YA za tebya
stakashek hlopnu, lady?!
- Ty by snachala baki pricepil.
- Obizhaesh', Vanya! U nas tretij god kak vse na avtorezhime. Ty ne glyadi,
chto |rta starushka, tuta nedavno rekonstrukciya byla, ponimaesh'? Ponaehalo
narodishchu - propast'! CHelovek shest'. I davaj vse perekolpachivat'. My s Kruzej
mesyac po podsobkam zhalis', vtiharya stakanili. Oj, tyazhko, Vanya, bylo! Nu da
minovali lihie denechki!
Ivan videl sovershenno yasno, chto Huku ne protyanut' bol'she goda, ot
sily-dvuh. No ved' ne skazhesh', - ne polezesh' v dushu! Ne takie uzh i dolgie
byli ih goda, a odnokashniki odin za drugim shodili s orbity, gnulis', a to i
vovse pogibali. I kak ni lomal sebe golovu Ivan, on ne mog ponyat', pochemu
tak proishodit. Ved' vrode by samye sil'nye, lovkie, natrenirovannye,
otvazhnye, vse kak na podbor umnicy i dazhe po-svoemu talanty. I na tebe!
Strannoe delo, strannoe i neponyatnoe. Serye loshadushki tyanuli sebe ponemnogu,
volokli svoj voz polegon'ku - i ne vidno im bylo iznosu, a tut... vot i idi
posle etogo v geroi-komoletchiki. Net, hvatit nyt'! Pozdno gorevat'!
- Vklyuchi ekrany! - nastoyal Ivan.
- Uh ty kakoj, nedoverchivyj! - Huk shchelknul klavishej. Ona skripnula
slovno starinnaya nesmazannaya dver'. - Glyadi, Vanya!
Na ekrane dva bochkoobraznyh bezgolovyh kibera krepili k Ivanovoj
kapsule razgonnye baki. Rabotali oni vyalo, bez entuziazma. No Ivan uzhe
ponyal, zdes' nikogo i ni za chto ne podgonish', tol'ko nervy tratit'!
On prisel k stolu. No stul-kreslo chut' ne razvalilsya pod ego tyazhest'yu,
vidno bylo vse tut zapushcheno do predela, zabrosheno, nekomu bylo zanyat'sya
obustrojstvom. Ivan peresel na shirochennyj obityj zheltym kozhzamenitelem
divan, raskinul ruki.
- Voshche-to, Vanya-ya, - s ukoriznoj protyanul Huk, - mog by i privezt'
koj-chego starym druz'yam-sobutyl'nikam! Ne uvazhaesh'?! Da ladno uzh, ya shuchu.
|j!
On legon'ko pnul nogoj v bok Armana. No tot dazhe ne poshevel'nulsya,
tol'ko zastonal sproson'ya.
- Dryhnet, - sdelal vyvod Huk. - Horosho emu! YA by tozhe otklyuchilsya na
chasik-drugoj... ne ne mogu, Vanya, u menya bessonnica - vtoruyu nedelyu ne
smykayu glaz. Vot tol'ko etim i derzhus'!
On nalil sebe eshche.
- Ty by pogodil nemnogo, - provorchal Ivan, znaya, chto ego vse ravno ne
poslushayut.
Razgovora ne poluchalos'. Da i kakoj tam razgovor! Huk glyadel na Ivana
mutnymi zheltushechnymi glazami, tryas golovoj. I nevozmozhno bylo poverit', chto
neskol'ko let nazad on odin v techenie treh sutok s polovinoyu sderzhival
krugovuyu ataku girgejskih psevdorazumnyh oborotnej. Vot togda on na samom
dele ne spal, poprobuj usni! Za eti sutki Ivan s Gugom Hlodrikom
vosstanovili poslednij ne izurodovannyj aborigenami vozvratnik - da tol'ko
nuzhda v nem otpala. Huk Obrazina otbil-taki ataku oborotnej, i iz Centra
srazu zhe prishel prikaz ostavat'sya do zimy na svoih poziciyah. Legko im tam v
Centre bylo rasporyazhat'sya! Pomnil li Huk o togdashnem? Ivan i sprashivat' ne
reshalsya, nikak v ego mozgu ne mog sovmestit'sya tot rumyanoshchekij chistoglazyj
zdorovyak s etim tryasushchimsya starikom.
- V otpusk? - pointeresovalsya Huk. I gromko iknul.
- Aga, - otvetil Ivan.
- Ne vri! YA ved' vse znayu, Vanya, menya ne provedesh'! A nu-ka, vykladyvaj
- na cherta staroe voroshit' udumal?!
Ivan zakinul nogu za nogu, pomorshchilsya. Vse-to oni znayut! Pryamo,
vseznal'cy kakie-to! K komu ni sun'sya - vse vedomo, vse napered izvestno, ne
govorya uzh pro proshloe! Odin on nichego tolkom ne znaet, nichego ponyat' ne
mozhet - cheharda kakaya-to bestolkovaya! Uzh skoree by baki ceplyali, skoree by
otsyuda udochki smatyvat'!
- Nu, ne hochesh' govorit' - ne govori, ya ne nastaivayu, - Huk chut' ne
vypal iz kresla, on byl predel'no p'yan. - No ya tebe okazhu, Vanya, druzheskuyu
uslugu, ceni! - on snova gromko i protivno iknul, vypuchil bessmyslennye
glaza. - Vanyusha, - u etogo hmyrya, - Huk kachnul noskom bashmaka v storonu
lezhashchego Kruzerbil'da-Dzuhmantovskogo, - eshche s Girgei plazmennyj rezachok
pripasen, ponya-yal?!
Huk vyvalilsya vse zhe iz kresla. No ne rasstroilsya i ne popytalsya
vzobrat'sya obratno. A tak i ostalsya na polu v poluskryuchennom polozhenii.
Golova ego vybivala chechetku po zasalennomu podlokotniku kresla. Golos zhe byl
tverd i sipat.
- Ne dergajsya, Vanya! YA kiberam skazal, chego nado, oni sami vse putem
upakuyut, znachitca, i ukladut, kuda polozheno, a ty u nas gost', vot i sidi
sebe gostem! YA na tebya, Vanya, glyazhu - i dushoyu otdyhayu, takoj ty prostoj,
svojskij paren'. No odno ya tebe skazhu pryamo, v glaza, kak drugu!
- CHego?
- Durak ty, Vanya, nabityj! Vot tebe i ves' moj skaz! Ostavajsya s nami,
propadesh' ved'!
Ivan usmehnulsya. No bylo emu neveselo.
- Mozhet, s vami-to ya eshche bystrej propadu.
- I tak mozhet stat'sya, - soglasilsya Huk.
On snova nazhal na klavishu, predvaritel'no sovershiv titanicheskoe usilie
i na chetveren'kah dobravshis' do pul'ta. Tam i obmyak.
Kibery montirovali perehodnik dlya vos'mogo baka. Ivan vzdohnul
oblegchenno - hudo-bedno, a dela delalis'. I tol'ko teper' on zametil
visevshee na protivopolozhnoj stene pryamougol'noe zerkalo, kakih i u
antikvarov ne syshchesh'. Vglyadelsya v otrazhenie - to li svet byl nevazhnyj, to li
on sam nevazhno vyglyadel, no iz zerkala na nego smotrel ustalyj i sovsem ne
molodoj chelovek s krugami pod glazami, pochti bezgubym napryazhennym rtom. Ivan
posmotrel pryamo v glaza cheloveku - i emu stalo ne po sebe: glaza byli
otreshennymi, nezhivymi, budto chto-to potuhlo u etogo cheloveka vnutri.
No navazhdenie dlilos' nedolgo. Ivan vstryahnulsya, prishel v sebya.
Ustavilsya na lezhashchego mezhdu nim i zerkalom Armana-ZHofrua. Ot pul'ta gostinoj
donosilsya hlyupayushchij, s prisvistom hrap Huka Obraziny.
Ivan vytashchil iz karmana yajco, poderzhal ego na ladoni. I neozhidanno,
slovno reshivshis', vdrug, prizhal ego ostrym koncom k shee - nad samym kadykom.
Sdavil. YAjco stalo myagkim. No lish' do opredelennoj stepeni. CHem sil'nee on
szhimal ego, tem tverzhe ono stanovilos'. I ne srazu soobrazil, chto
smotret'-to nado v zerkalo, a ne na etu hitruyu shtukovinu. Kogda on podnyal
glaza, otrazhavshijsya v mutnovatoj poverhnosti chelovek byl uzhe malo pohozh na
nego - lish' lob s shramom ostavalsya prezhnim da pryamoj nos... No nos na glazah
vyrastal, obretal gorbinku. Podborodok tyazhelel, vydvigalsya vpered. Na shchekah
poyavlyalsya sinyushnyj ottenok. Volosy redeli i temneli, nachinali kurchavit'sya,
mestami sedet'. Telo nalivalos' tyazhest'yu - nepriyatnoj, izlishnej. On
prevrashchalsya v Kruzerbil'da-Dzuhmantovskogo - no ne v togo otchayannogo malogo,
pri vide kotorogo zveronoidov brosalo v drozh', a v nyneshnego - oplyvshego,
razmyakshego, opustivshegosya. Pri etom Ivan ostavalsya Ivanom, on ne chuvstvoval
ni kakih izmenenij v psihike, soznanie ego ostavalos' prezhnim... Prevrashchenie
proizoshlo v schitannye sekundy.
Ivan otorval yajco ot shei, sunul v karman. Zaglyanul kraem glaza na ekran
- bezgolovye kibery zakanchivali svoe delo: kapsula byla pochti podgotovlena,
dazhe menee opytnyj chelovek ponyal by - etih bakov, esli oni, razumeetsya, ne
pusty, vpolne hvatit dlya nachal'nogo razgona i vhoda v Osevoe izmerenie.
Ivan sobiralsya uzhe vstat'. No uslyshal vdrug strannoe gudenie. On
povernul golovu. Huk Obrazina stoyal na kolenyah i otchayanno ter glaza,
perenosicu, nadbrovnye dugi. Odnovremenno on na odnoj note, protyazhno i
sovershenno ne po-lyudski vyl.
- Uuuuu-aaa-u... - vyryvalos' u nego to li iz gorla, to li iz nozdrej,
- uuuuuu-aaaaa-uu!
Ostaviv glaza v pokoe, Huk prinyalsya tykat' v Ivana koryavym krasnym
pal'cem. I Huka i ego palec vmeste s rukoj tryaslo budto na vibrostende.
- Ty chego, Obrazina? - sprosil Ivan, prikryvaya lico rukami.
- Obo-o-uuuuuuuuu-oooooroten'!!! - provyl Huk. I dlya naglyadnosti tknul
neskol'ko raz poocheredno to v Ivana, to v mirno posapyvayushchego Armana-ZHofrua.
- Net, Obrazina, starina, net, - progovoril myagko Ivan, - tut tebe ne
Girgeya, tut net nikakih oborotnej. Prosto ty dopilsya, vot tebe i mereshchitsya
vsyakoe, ponyal?
Huk, ne perestavaya vyt', popolz na karachkah k lezhashchemu v semi metrah ot
nego Armanu. Polz on medlenno, s opaskoj poglyadyvaya na Ivana-ZHofrua der i
tak dalee. Huka yavno ne ustraivala versiya o nachavshejsya u nego beloj goryachke.
I on tyanulsya k poslednej solominke.
- Ladno, ya poshel! - skazal Ivan vstavaya.
- Ty oboroten'! - procedil Huk. Glaza u nego byli bezumnymi. - Ty
snachala prikinulsya Ivanom. A sejchas pod Kruzyu rabotaesh'! YA vse ponyal. Sgin'!
- SHCHas sginu!
Ivan podoshel k stolu, sobral s nego butylki, stakany i brosil ih v
utilizator.
- Tak-to luchshe budet!
Po shchekam Huka pobezhali slezy. No on ne stal otvlekat'sya. On perevernul
Armana-ZHofrua na spinu i pochti s vostorgom pobeditelya tknul tomu pal'cem v
lob.
- Vot on Kruzya! Nastoyashchij! A ty - oboroten'. Sgin'!
Ot prikosnoveniya k licu Arman probudilsya, otpihnul ot sebya Huka. Potom
dve minuty kryadu pyalilsya na Ivana osolovelymi i dikimi glazami-burkalami,
chelyust' ego otvisala vse nizhe, kryl'ya nosa nachinali melko i poryvisto
drozhat', po lbu potek pot, nakonec on vskochil, zarevel kak dikij ranenyj
vepr' i, nichego ne vidya, ne razbiraya dorogi, nastupiv na Huka i oprokinuv
tri stula, vybezhal iz gostinoj. No eshche dolgo, iz raspahnutoj dveri donosilsya
ego zhutkij nechelovecheskij rev, usilennyj ehom pustyh koridorov.
Ivan s pomoshch'yu yajca vernul sebe prezhnij oblik. Podoshel k tryasushchemusya
Huku. Vzyal ego za plecho.
- Proshchaj, starina, - skazal on. - Spasibo tebe za rezak. Dumayu, on
prigoditsya. Nu chto ty? Opomnis'! Obrazina!
Huk nastorozhenno vzglyanul na nego snizu. No tut zhe zazhmurilsya.
- Sgin', nechistaya sila! Sgin'! - vykriknul on.
Ivan raspryamilsya, ulybnulsya, hotya emu bylo sovsem ne veselo.
- Nu chto zhe, - progovoril on, - pridetsya ispolnit' tvoe pozhelanie.
Proshchaj, Huk, navryad li kogda uvidimsya!
On nemnogo pobrodil po stancii, po ee koridoram i otsekam. No Armana
tak i ne nashel. Da i chto by on emu skazal, esli by i nashel? Proshchat'sya so
sverstnikami, odnokashnikami, starymi priyatelyami po SHkole i drugim, menee
spokojnym, mestam bylo vsegda nelegko. Osobenno s zhivymi.
Nado bylo rvanut' na uskoritelyah. No kuda rvanesh' bez vozvratnika.
Ivan, zakusiv gubu, povernul k Dublyu - budet, tak budet, net, tak net - v
lyubom sluchae nazad on vozvrashchat'sya ne stanet.
Staruyu kapsulu potryahivalo. Ee obshivka inogda nachinala vibrirovat' ni s
togo, ni s sego. Ivan ne tuzhil, on znal, chto za kolymaga emu dostalas'. Nu
da nichego! |to na antigravitatorah tryaset, potom, v Osevom i do nego,
perestanet. Esli, konechno, ran'she vremeni ne razvalitsya!
Sama observatoriya eshche ne poyavilas' na ekranah, kak vnutri kapsuly
prorokotal vostorzhennyj i bodryj golos:
- Vanya, dorogoj! Rad tebya videt' v nashih krayah. Zahodi,
Dubl'-Big-CHetvertyj zhdet tebya!
Kak by ni korezhili priemniki signal, a membrany golos, Ivan srazu uznal
Dila Bronksa. Ego gluhovatyj bas nel'zya bylo ne uznat'.
- Privet, Dil! - otozvalsya on. - Vstrechaj, koli ne shutish'!
Bronks byl neposredstvennym chelovekom i, navernoe, potomu prinyal slova
Ivana vser'ez. CHerez tri minuty posle priglasheniya on samym bezzastenchivym
obrazom vpersya v kapsulu, nevedomo kak obhitriv storozhevuyu avtomatiku v
shlyuzovoj kamere. Esli kto ne izmenilsya za vse eti gody hotya by na kaplyu, tak
imenno Bronks. On lish' pochernel eshche bol'she, nesmotrya na to, chto chernet' bylo
uzhe nekuda.
- Nu, ty daesh', Dil! - udivilsya Ivan. - Takoj skachok stanet tebe v
trista monet, ne men'she!
- Plevat', dlya horoshego cheloveka ne zhalko! Krome togo, ya chastnik, Vanya,
mne za moi monety otchityvat'sya net nuzhdy.
Oni obnyalis'. Uselis' v kresla. Poputno Bronks nabral na klaviature
pul'ta kod pristykovki k observatorii. On byl vesel i bespechen. Belozubaya
shirochennaya ulybka ne shodila s ego antracitovogo lica. Ivan pomnil, chto dazhe
zveronoidy v prisutstvii Dila stanovilis' dobrodushnee, a glavnoe,
dobrozhelatel'nee. Hotya kak-to raz on poshutil sovsem nekstati. |to bylo na
Sel'me. Bronks priletel k nim vsego-to na nedel'ku, s proverkoj. No cherez
dva dnya zaskuchal, a na tretij, vyryadivshis' pod fantoma-upyrya, uveshav sebya
vodoroslyami i prochej dryan'yu, s gikom i posvistom vorvalsya v bazovyj blindazh
- poshutil. Ego shutki ne ponyali, a samogo s perepugu izreshetili s chetyreh
storon iz desantnyh sparennyh pulemetov. Sem'desyat vosem' pul' vykovyryali iz
broneplastikovoj kol'chugi, chetyrnadcat' iz samogo Dila. No i kogda iz nego
shipcami, bez narkoza, tashchili svinec, Dil hohotal vo vse gorlo, skalil
loshadinye zuby i tykal vo vseh pal'cami. "CHtoby uvidat' vashi idiotskie rozhi
v tot moment, rozhi do smerti perepugannyh debilov, - prigovarival on,
zahlebyvayas' smehom, - ne takoe mozhno bylo otmochit'!" Dila Bronksa vse
lyubili. I ochen' zhaleli, kogda on poslal Kosmoflot i Zemleupravlenie
vneplanetnyh snoshenij kuda podal'she i stal chastnikom, zavel sobstvennuyu
observatoriyu. Emu predrekali neminuemoe razorenie. No ne takim uzh i
beshitrostnym byl Bronks na samom dele. On umudrilsya skolotit' solidnyj
kapital na chastnyh issledovaniyah, ne zabirayas' daleko ot Solnechnoj sistemy.
On okazalsya na poverku mnogo umnee sovetchikov i prorokov.
- Tol'ko uslovimsya srazu, - vypalil Dil, edva ego spina kosnulas'
spinki kresla, - vse nachistotu i bez obinyakov!
Ivan usmehnulsya. On ozhidal sovsem drugogo, on dumal, chto Dil sejchas emu
zayavit mentorskim tonom: "Vanya, mozhesh' nichego ne govorit', ya sam vse znayu...
i ne sovetuyu". A potomu on potyanulsya k stojke-stolu, nabral shifr, shchelknul
zadvizhkoj i vytashchil stopku mnemogramm.
Dilu Bronksu ne nado bylo nichego ob座asnyat'. On sam mog ob座asnit', chto k
chemu, kogda delo dohodilo do kosmografii. I potomu on, lish' beglo vzglyanuv
snachala na mnemogrammy, potom na Ivana, prisvistnul i vpervye za vremya ih
vstrechi somknul svoi tolstennye sinyushnogo cveta guby.
- Vanya, ty sokrushalsya, tol'ko chto - o moih monetah, ob etoj zhalkoj
kuchke, - skazal on s rasstanovkoj, budto govoril s nedoumkom, - a ty znaesh',
skol'ko tebe nado budet, chtob siganut' v etu dyru?!
Ivan ne otvetil.
- Tolik so mnoj svyazyvalsya, zhalovalsya na tebya, deskat', vsyu krov' iz
zhil vysosal! - prodolzhal Bronks. - I ved' eto pravda, Vanya! YA vidal tvoi
baki, ya vse ponimayu - iz-za tebya Tolik vseh posadil let na pyat' na suhoj
paek, do tebya eto dohodit?
- Bros', Dil! YA ne na progulku sobirayus'. Mne nuzhen vozvratnik! - Ivan
reshil brat' byka za roga.
No Bronks ne otozvalsya. On vse bol'she vykatyval svoi i bez togo
vykachennye glaza, kazalos', chto oni vot-vot vyvalyatsya ili lopnut.
- |to zhe bol'she, chem polmilliarda monet, Vanya! Net, kak lico
chastnosobstvennicheskoe, ya tebya ne ponimayu. Po-moemu, ty prosto durak, Vanya!
Nu vot, nachinaetsya snova, podumalos' Ivanu. On vklyuchil obzor. Kapsula
podhodila k observatorii. Ah, chto eto byla za observatoriya, chto za
igrushechka! Ivan mnogo chego povidal, no takih uhozhennyh i do predela
nashpigovannyh dazhe snaruzhi vsyakoj vsyachinoj stancij on ne vidyval. I vpryam'
Dil Bronks byl prirozhdennym hozyainom. Obychnye i radioteleskopy torchali vo
vse storony budto stvoly orudij krejsera, lokator vypiral, kazalos', iz
lokatora, nemyslimye hitrospleteniya solnechnyh batarej raskinulis' na desyatki
kilometrov chut' li ne vo vse storony ot stancii, no oni nichego ne zaslonyali.
- vse bylo fantasticheski garmonichno, dazhe ne verilos'! Teper' prishla ochered'
prisvistnut' Ivanu.
- Dam ya tebe vozvratnik, dam, - vdrug obizhenno provorchal Bronks. No
skvoz' obidu prostupalo inoe - on yavno videl, kakoj snogsshibatel'nyj effekt
proizvela na gostya ego observatoriya, a potomu i pryatal nastoyashchie chuvstva za
pokaznymi.
Ivan srazu zhe otorvalsya ot ekranov.
- Na vot, derzhi! - Bronks protyanul emu ploskij disk na remeshke. - YA ne
zrya prihvatil - dumal, chego budet u parnya dusha bolet', nado srazu dat', chtob
ne muchilsya. Derzhi!
Ivan vzyal disk v ruku, priglyadelsya - firmennyh znakov chto-to ne bylo
vidno: i ne razberesh', gde srabotan - za okeanom, v Evrope, Rossii.
- Kakaya model'? - sprosil on vmesto blagodarnosti.
- Poslednyaya, - mahnul rukoj Bronks, - esli ne nravitsya, davaj nazad.
- Net, chto ty, Dil! YA tebe ochen' blagodaren. Ty sam ne predstavlyaesh',
kak menya vyruchil! - opomnilsya Ivan.
- Da chego tam! - Bronks snova ulybalsya ot uha do uha. - YA zhe tebe ne
prosto tak dayu.
- A kak zhe?
- Nu-u, privezesh' chego-nibud' ottuda, - posle nekotoryh razdumij
otvetil Bronks.
- Naprimer?
- Da ne moroch' ty mne golovu, Vanya! CHego popadetsya pod ruku, to i
privezesh'! Tak chto ty togo, ne dumaj, chto ya blagotvoritel'nost'yu promyshlyat'
nachal, net, Vanya, u chastnosobstvennicheskih akul navrode menya na ume odno -
nazhiva!
Ivan rashohotalsya, hlopnul Bronksa po massivnomu obtyanutomu
titanoplastikovoj tkan'yu plechu.
- Goditsya, Dil! - skazal on. - Nu, a koli ne vernus', schitaj, chto ty
progorel!
- Eshche by!
Kapsulu chut' kachnulo. Oni pristykovyvalis' k priemnomu uzlu
observatorii. Dver' srazu zhe raspahnulas', v kapsulu vletelo shest', a i to
vosem', mnogonogih i mnogorukih biokiberov. Oni zasuetilis', zamel'teshili,
podhvatili na ruki i Ivana, i Dila Bronksa, i ponesli ih v observatoriyu s
takim vidom, budto nesli geroev-triumfatorov, vernuvshihsya na rodinu.
Na hodu Ivan sunul disk s remeshkom za pazuhu. I podumal - ne okazhetsya
li gostepriimstvo Dila chereschur navyazchivym. Biokibery nesli ih ne spesha,
torzhestvenno. Ivanu hotelos' podnyat' ruku i poprivetstvovat' nezrimye tolpy
vstrechayushchih, v takoj roli on eshche ne vystupal, ne dovodilos', no byl v nej
osobyj vkus, izysk.
Vnutri stanciya byla uhozhena ne menee, chem snaruzhi. A vstrechat' ih vyshla
odna tol'ko Taeka, zhena i pomoshchnica Bronksa. Byla ona kroshechnogo rosta,
neulybchiva i zamknuta. Ej kak nikomu drugomu shla rol' zatvornicy na etoj
observatorii. Taeka pozdorovalas' i tut zhe vyskol'znula iz ogromnogo
sfericheskogo priemnogo zala, takogo lishnego na nauchno-issledovatel'skoj
stancii, no vpolne umestnogo v chastnom kosmodvorce.
- Vot tak i zhivem, Vanya, uchis'! - skazal Dil bez nazidatel'stva,
dobrodushno, no vse zhe s podtekstom. - A ty, nebos' tak nichego i ne skopil,
nichem ne obzavelsya, da?
- CHto pravda, to pravda, - vynuzhden byl priznat'sya Ivan. - Dazhe
naoborot, mnogoe utratil.
Oni pomolchali minutu - v pamyat' o Svete. Dil znal ee, cenil - a on
razbiralsya v zhenshchinah.
No dolgo grustit' ne polagalos'.
- Ladno, sejchas s dorozhki obmoemsya, i za stol! - zayavil Bronks tonom,
ne terpyashchim vozrazhenij.
CHasa poltora oni parilis' v prekrasnoj i samoj natural'noj russkoj
bane, vyskakivaya naruzhu, plyuhayas' v psevdosneg, pochti ne otlichayushchijsya ot
nastoyashchego zemnogo snega, nyryaya v prorub', vyskakivaya budto osatanelye
obratno.
- A vot glubina ne ta! - vykriknul Ivan v zapale. - Nado, chtob do dna -
metrov shest' bylo, togda samyj smak!
- Da ladno, - Dil ne obidelsya. On videl, chto gostyu vse nravitsya.
Eshche by, u kogo na stancii najdesh' takoe: zal'chik - sto na sto metrov, v
nem travyanoj pokrov, tut zhe sneg, polyn'ya, a posredine chudo-chudesnoe:
srublennaya iz nastoyashchih zemnyh breven russkaya ban'ka s pechkoj, so vsem, chto
polagaetsya... Net, umel Dil Bronks zhit'!
- A eto u tebya chego? - Vanya, nikak uveroval?
Ivan prikryl rukoj krestik. Ne stal otvechat' na shutku. On znal, chto Dil
ohal'nik, bezbozhnik i nasmeshnik. Tol'ko v etot raz tot ne stal zuboskalit',
naoborot nadul svoi puhlye guby i izrek:
- Ponimayu, Vanya. Ezheli by ya shel na takoe delo, ya b v chego ugodno
uveroval... No vot pomozhet li?! Nu ladno, ladno, ne serchaj!
Kogda oni uselis' za bogatyj i neob座atnyj stol v sleduyushchem zale, zale -
stolovoj, k nim prisoedinilsya eshche odin staryj znakomyj - Serzh Sinicki,
kotoryj, kak vyyasnilos', rabotal na stancii bez malogo dva goda. Ivana on
vstretil bez vostorga, spokojno. Snachala dazhe ne uznal. Lish' potom raskinul
ruki, shiroko - shiroko raskinul... no ne obnyal odnokashnika, a tut zhe opustil
ih. Tochno tak zhe soshla s uzkih gub ulybka.
- O-o! - voskliknul Serzh. - |to est' ti, Van'ya? Majn gott?! YAkoj short
prinosil' teba s'yuda?!
Ivan videl, chto Serega Sinickij, urozhenec Novorybinska, obasurmanilsya
okonchatel'no, do bespamyatstva i poluutraty yazyka. No korit' za eto ne schel
nuzhnym. K tomu zhe, Serega mog prosto pridurivat'sya, on chasten'ko chudachil -
horoshaya byla para astrofizikov na Dubl'-Bige-CHetvertom! Negr Bronks govoril
na chistejshem russkom - nedarom v SHkole zakolachivali v golovy slushatelej vse
sushchestvuyushchie yazyki, zakolachivali na urovne perehoda k podsoznaniyu, tak chto
ne vytravish'. No russkomu Serege Sinickomu ego rodnogo yazyka ne vnedryali v
mozg iskustvennymi metodami, i potomu, chto ostalos' s detstva i yunosti, to
ostalos', a chego ne ostalos' - uvy!
- Kakoj pogod est' rodina? - pointeresovalsya Serzh.
Ivan szhal emu predplech'e, zaglyanul v glaza.
- Na rodine, Seryj, vsegda horoshaya pogoda. ZHal' ty etogo tak i ne
ponyal!
Serzh i sejchas nichego ne ponyal. No kogda Bronks v dvuh slovah, rasskazal
ob Ivane, Serzh sbegal k sebe v kayutu i privolok celyj meshok vsyakoj vsyachiny.
- Ih tebe est' brat', Van'ya, - progovoril on i proslezilsya.
Ivan hotel bylo zaglyanut' v meshok. No Serzh ego otorval.
- In te doroga est' razbiral', Van'ya! Set moment ne shukaj! - progovoril
on. - Pered rasstavan'ya - nasha est' gudyat budymo!
Serzh byl nevysok i ploten. Rannie zalysiny tyanulis' azh k samomu zatylku
- oni byli eshche so shkolyarskoj pory, kogda on govoril vpolne normal'no. Potom,
posle dvenadcati let prebyvaniya v Otryade, Serzha ostavila zhena, dvoe detej
pochti ne uznavali ego ili zhe ne zhelali uznavat'. I on reshil nachat' zhizn'
po-novoj, ustroilsya k Bronksu, stal kopit' na svoyu stanciyu. Riskovye dela
Serzha ne manili. No i on posle "gul'by", kotoraya vylilas' v dvuhchasovoj
plotnyj obed, skazal, s sozhaleniem glyadya na Ivana, krivya guby i delaya lico
skorbnym:
- Ne set pa, Van'ya! Ihes t'otrezan lomot'! Ih est' otvykat' ot vasha
mova! Tu komprane? Nain? Ih predlogal'. Van'ya, gutorit' po-aglicki, ui?
Kochesh'?
- Ne hochu, - otvetil Ivan. Emu nado bylo chego-nibud' podarit' Serege v
otvet. No nikakih podarkov on s soboj ne prihvatil, tol'ko samoe
neobhodimoe. I ot etogo on chuvstvoval sebya nelovko.
Serzh pokachal pal'cem u samogo nosa Ivana. On byl absolyutno trezv. No
ego dvizheniya byli poryvisty, neuravnoveshenny.
- Najn, Van'ya! |kute mua! Slyshish'?!
- Slyshu, slyshu! - otozvalsya Ivan. - CHaj ne cherez reku pereklikaemsya.
Serzh uspokoilsya, snova skrivil guby.
- Okej, Van'ya! |kute! Ty est' otshen' bol'shoj i otshen' glyupyj durak,
Van'ya! Ty ne est' tuda! - on pomahal rukoj v neopredelennom napravlenii. -
Ty est' idti nah hauz, Van'ya!
- Vot tut ya soglasen, - proburchal Dil Bronks. - Ili, hochesh', ostavajsya
u menya? YA tebe takoj oklad polozhu, chto v vashem Kosmoflote i nachal'nikam
upravlenij, ne snilos'!
- Ne hochu.
Serzh nadulsya do predela.
- Il' n'yachego ne kochet! Il' est' krezi!
- Nu ladno, spasibo za dobrye slova, - progovoril Ivan, - tol'ko mne
pora. I ne dumaj nichego takogo, Dil, ya obyazatel'no vernus' i obyazatel'no
privezu tebe kakuyu-nibud' hrenovinu ottuda, samuyu neobychajnuyu, - vse ot
zavisti peredohnut!
- Nu i dogovorilis'!
I Dil i Serzh Sinicki glyadeli na Ivana kak na zhivogo pokojnika, budto
stoyali u izgolov'ya groba. Zatyagivat' etu skorbnuyu scenu Ivanu kak-to ne
hotelos'.
V koridore ego ostanovila Taeka.
- Vot! - skazala ona i protyanula chernyj sharik s prisoskoj. - Zabiraj,
Vanya. Ty ved' takoj bespechnyj i legkomyslennyj, chto navernyaka pozabyl
vypisat' v upravlenii peregovornik! Ved' verno?
- Verno, - soglasilsya Ivan. On tol'ko sejchas vspomnil pro stol'
nemalovazhnuyu veshchicu.
- Nel'zya byt' takim bezalabernym i lenivym! - Taeka suzila i bez togo
uzkie glazki i, kazalos', eshche sil'nee pozheltela, no teper' ne ot prirody, a
ot negodovaniya. - A vernesh'sya, pryamikom k nam, yasno?!
- Tak tochno! - Ivan obnyal zatvornicu, poceloval v shcheku.
Dil Bronks legon'ko prihlopnul ego po spine. Zasverkal svoej znamenitoj
na vse Prostranstvo ulybkoj.
- A tebe ne pora otchalivat', soblaznitel' kovarnyj?! - prosheptal on
pochti v uho, szhav v svoih ruchishchah oboih.
- Pora!
- Nu, zaodno i vozvratnik isprobuesh', - prisovetoval Dil.
Ivan vytashchil iz-za pazuhi vozvratnik, prikrepil remeshkom vyshe loktya,
sdvinul disk pod myshku.
- Proshchaj, Ivan! - propishchala Taeka.
- Gud baj, genosse Van'ya! - skvoz' slezy prosopel Serzh.
- Do vstrechi! I ne zabyvaj pro obeshchannoe! - skazal Dil. Na lice ego ne
bylo ulybki.
- My eshche uvidimsya.
Ivan prizhal ruku plotnee k telu. Vozvratnik srabotal.
On stoyal posredi svoej razvalyuhi-kapsuly, i nikogo ryadom ne bylo. V
poluprozrachnuyu bokovuyu stenu bylo vidno, kak udalyaetsya ot nego skazochnaya,
pochti igrushechnaya observatoriya Dila Bronksa, fantasticheski prekrasnaya stanciya
Dubl'-Big-4.
No eto byl obman zreniya. Na samom dele observatoriya ostavalas' na
meste. A udalyalsya ot nee Ivan vmeste so svoej kapsuloj, razgonnymi bakami i
vsem prochim hozyajstvom.
Tolik ne podvel. I toplivo okazalos' neplohim. Ivan srazu vse eto
pochuvstvoval, stoilo lish' emu vyverit' napravlenie i vrubit' razgonku.
Kapsula nachala nabirat' skorost'. Da eshche kak nabirat'! Ivanu, cheloveku
privychnomu, kosmoletchiku ekstra-klassa, prishlos' zalezat' v gidrokameru. No
eto i nichego, do vyhoda v Osevoe izmerenie on kak raz sobiralsya horoshenechko
vyspat'sya. A v Osevoe ne vojdesh', poka k svetovuhe ne priblizish'sya. To est',
vremya bylo.
Ni odna popytka vyhoda v Osevoe izmerenie na dosvetovyh skorostyah ne
prinosila uspeha. |to bylo vyvereno doskonal'no. Vse te bredni, o koih
pisali stoletiya nazad romanisty, ne nashli v zhizni dazhe otbleska voploshcheniya,
nesmotrya na to, chto sushchestvovali i podprostranstva, i nadprostranstva, i
nul'prostranstva, i sverhprostranstva... Peremestit'sya mozhno bylo v lyubom iz
etih prostranstv, tehnika dazhe XXIII-go stoletiya pozvolyala sdelat' eto. No
vot kuda? Orientirov vo vseh etih prostranstvah ne bylo,
ispytatelej-smel'chakov vybrasyvalo nevest' gde, a chashche vsego, i voobshche ne
vybrasyvalo - uchast' ih byla neizvestna. Skvoz' vse eti pod- i
nadprostranstva mozhno bylo lish' vernut'sya v ishodnuyu tochku, tuda, gde ty byl
kogda-to. No popast' v mesto novoe, kak popast' na lajnere v opredelennyj
kosmoport - net uzh! Dudki! Prostranstvo ne podchinyalos' vole sochinitelej, ono
zhilo po svoim zakonam! I vo vsem etom neizmerimo ogromnom,
beskonechno-konechnom Prostranstve sushchestvoval odin edinstvennyj, izvestnyj
zemlyanam, put' - Osevoe izmerenie. Ono bylo stolbovoj dorogoj
mnogoprostranstvennogo Prostranstva. Tol'ko idya po etoj doroge, mozhno bylo
vyjti k namechennomu punktu. CHelovechestvo zaplatilo strashnuyu cenu na
podstupah k etoj stolbovoj doroge i na nej samoj - neizmerimye material'nye,
energeticheskie resursy byli zatracheny na prokladyvanie dorozhek k etoj
Doroge, kazhdyj shag - i shazhok okropleny chelovecheskoj krov'yu: davno ne bylo na
Zemle vojn, no shla vse odna, besprestannaya Vojna - vojna s Prostranstvom. I
vsegda pobezhdalo Prostranstvo, ne prinimaya ni pravil vedeniya vojny, ni
ul'timatumov. Vsegda chelovechestvu prihodilos' podlazhivat'sya, podstraivat'sya,
prisposablivat'sya pod nechto Vysshee. A potomu i vojnoyu eto v polnom smysle
slova nel'zya bylo nazvat', ibo ne mozhet slon voevat' s murav'em, a ameba s
okeanom. Gordynya chelovecheskaya brosala na uboj desyatki tysyach samyh smelyh,
umnyh, sposobnyh, i esli neskol'kim udavalos' vyzhit' na putyah svoih, oni
veli sledom vse novyh i novyh - ne pokoryaya Prostranstva, a uchas' zhit' v Nem!
Pervye stranniki po Osevomu vozvrashchalis' bol'nymi, sumasshedshimi li
polusumasshedshimi. Oni rasskazyvali uzhasayushchie veshchi.
Oni ne zhili dolgo - redko kto protyagival bol'she dvuh-treh let posle
"progulki" po stolbovoj doroge Prostranstva. Ih uvazhali, pytalis' lyubit',
leleyat', no im ne verili, ih boyalis', ot nih sharahalis'. Materi zakazyvali
svoim detyam stezyu kosmoletchikov. Professiya eta stanovilas' ne tol'ko ne
prestizhnoj, no i maloprivlekatel'noj, pugayushchej, gruznoj. Lish' samye
otchayannye, prezrev obshchestvennoe mnenie, otvergnuv nasmeshki, ukory, obvineniya
v neprisposoblennosti i nesposobnosti k chemu-to inomu, shli v ispytateli. A
cherez kakoe-to vremya chast' ih vozvrashchalas' - tryasushchimisya, oblezshimi,
posedevshimi, v gnojnyh, strup'yah i yazvah, s bezumnymi starikovskimi glazami
i paralizovannymi konechnostyami. No ih mesta zanimali drugie - sredi
shestnadcati milliardov zhitelej Zemli vsegda nahodilas' tysyacha-dve oderzhimyh
i neistovyh. Nevidimuyu stenu probivali vpolne osyazaemymi, real'nymi lyudskimi
golovami - na vojne kak na vojne!
Dorogu davno osvoili, poprivykli k ee strastyam. Materi bol'she ne pugali
detej ispytatelyami. Vse nalazhivalos'. No zhelayushchih projtis' etoj dorogoj po
sobstvennoj vole nahodilos' sovsem nemnogo. Komu hotelos' koposhit'sya v svoej
pamyati?! Komu hotelos' uchastvovat' v zhutkom moroke?! Net, malo takih bylo,
esli uzh i shli, tak po rabote ili radi ochen' vazhnogo, neotlozhnogo dela. Ne
bylo luchshego ispytaniya dlya kosmoletchika, dlya professionala, chem projtis' po
Osevomu. Esli chelovek lomalsya, ne vyderzhival - ne mogli ego spasti ni vosem'
let Predpoletnoj SHkoly, ni stazh raboty v obychnom izmerenii, ni podderzhka
nachal'stva - odin put' emu ostavalsya, menyat' professiyu i ustraivat'sya gde-to
na Zemle ili blizhajshih planetah, sputnikah.
Ivan sem'desyat shest' raz hodil po Osevomu izmereniyu. I kazhdyj raz on,
proklinaya vse na svete, rugayas' poslednimi slovami, iznemogaya v predsmertnom
uzhase, daval sebe slovo, strashnuyu, i nenarushimuyu klyatvu, chto nikogda i ni za
chto ne sunetsya bol'she v Osevoe, hot' rezh' ego zhiv'em na kuski, hot' zhgi
kalenym zhelezom! I vsyakij raz on narushal sobstvennuyu klyatvu, zabyvaya o
ledenyashchih krov' koshmarah, o navazhdeniyah, prizrakah, golosah, mukah, obo
vsem! On ne mog zhit' bez Dal'nego Poiska. A v dal'nij Poisk na
antigravitatorah ne ujdesh'!
Vot i sejchas on proglotil shest' doz snotvornogo, nakachalsya
psihotropnymi, zavalilsya v gidrokameru, chtoby prospat' do samogo vyhoda -
mozg dolzhen byl byt' svezhim, chistym, nezamutnennym, snovideniya dolzhny
ochistit' ego ot nakopivshegosya musora, inache - gibel'! Inache vsya eta dryan'
vypolzet naruzhu i zadushit ego! Inache emu ne vybrat'sya iz Osevogo! Ah, esli
by mozhno bylo i v etom proklyatom prostranstve stolbovoj dorogi spat',
ostavat'sya beschuvstvennym meshkom iz ploti! No net, po neponyatnym zakonam,
sushchestvovavshim v neponyatnom izmerenii, chelovek ili bodrstvoval v nem ili ego
prosto vyvorachivalo naiznanku v samom pryamom smysle. Nikto ne znal, chto
ispytyvali spyashchie v Osevom - rasskazat' ob etom bylo nekomu. YAv' zhe byla
chudovishchna!
Desyatki tysyach raz na protyazhenii stoletij stavili zapisyvayushchuyu
apparaturu: video, zvukovuyu, mnemograficheskuyu i vse prochie... No Osevoe ne
ostavlyalo posle sebya nichego! Iz mozga cheloveka mozhno bylo vytashchit' i zasnyat'
vsyu ego zhizn', bytie vo chreve materi, mozhno bylo razmotat' po nitochke
mnemogrammy ego predkov - vplot' do pervobytnyh Adama i Evy. |to obhodilos'
v nemaluyu kopeechku i delalos' v redchajshih sluchayah. No eto bylo vozmozhno,
dostupno! Iz pamyati cheloveka, pobyvavshego v Osevom nevozmozhno bylo dobyt'
absolyutno nichego, hotya sam on sohranyal obryvochnye vospominaniya, kakie-to
teni vospominanij. Zagadka byla nerazreshimoj, bilis' nad nej bezuspeshno!
Sushchestvoval dazhe kakoj-to sverhsekretnyj proekt Dal'nego Poiska v samom
Osevom izmerenii. I sushchestvoval uzhe ne odno desyatiletie. No nikto tolkom
nichego ne znal. I hotya Ivan dogadyvalsya, chto dvoe ili troe iz ego
odnokashnikov rabotali v Osevom, vyyasnit' nichegoshen'ki ne udavalos' - lish'
tol'ko rech' zahodila ob izuchenii samoj Dorogi, nachinali sypat'sya
bessmyslennye shutochki ili na nego pyalili yakoby neponimayushchie glaza.
Nerukotvornaya Doroga ostavalas' nemym i holodnym sfinksom.
On prosnulsya za sorok minut do perehoda. SHest' mikroskopicheskih
igl-shlangov vonzilis' v veny ruk, nog, shei. Tri minuty ushlo na ochishchenie
krovi i vsego organizma ot ostatkov snotvornogo, psihotropnyh veshchestv i
prochego, rasslablyayushchego, usyplyayushchego. Rovno stol'ko zhe ponadobilos', chtoby
nakachat' ego do predela stimulyatorami, podgotovit' k predstoyashchej shvatke s
nevedomym. Na sed'moj minute Ivan pochuvstvoval sebya neveroyatno zdorovym,
bodrym, dazhe moguchim, slovno on ne spal dolgo i besprobudno. Myshcy nalilis'
poistine bogatyrskoj siloj, golova proyasnilas', natyazhenie pruzhin-nervov
oslablo... Ivanu vse eto bylo ne vpervoj! No vsegda prihodil emu na um
skazochnyj Il'ya Muromec, prosidevshem sidnem na pechi tridcat' let i tri goda,
no v edinochas'e vospryavshij k zhizni ot glotka iz kovshika kalik perehozhih.
Pravda, v dannom sluchae "glotok" byl vnutrivennym, da ved' eto dela ne
menyalo!
Ivan poglyadel na tablo - pribory pokazyvali predsvetovuyu skorost'. Pora
bylo vybirat'sya iz gidrokamery. On vklyuchil otliv, i kamera nachala pustet',
zhidkost' zakachivalas' v special'nye rezervuary, ona eshche prigoditsya. Potom
skafandr so vseh storon obdulo teplymi, pochti goryachimi vozdushnymi struyami,
vysushilo vneshnyuyu poverhnost'. Ivan otkinul shlem nazad. Vdohnul. Pripodnyalsya
s kresla-lezhanki, otorval ruki ot podlokotnikov - igly-shlangi tut zhe s
legkim shurshaniem vtyanulis' v kreslo, na poverhnosti skafandra ne ostalos'
dazhe sledov ot ih prebyvaniya vnutri.
Ivan svesil nogi, raspravil plechi, potyanulsya. On byl gotov k boyu. No i
kak vsegda v takih sluchayah nikto ne znal, chto za "boj" emu predstoit, chego
zhdat'! Osevoe bylo nepredskazuemym! Ivan sprygnul s lezhanki. Do perehoda
ostavalos' dvadcat' devyat' minut.
On nemnogo poderzhal v rukah shlem. Reshil, chto snova ego napyalivat' na
sebya ne stoit - ot Osevogo material'noj zashchity ne sushchestvuet - i polozhil
shlem v izgolov'e. Vyshel iz gidrokamery.
V rubke vse bylo normal'no. Avtopilot delal svoe delo - gnal kapsulu k
svetovuhe, ostavalos' sovsem nemnogo do perehodnogo bar'era. Tablo
vysvechivalo menyayushchiesya cifry - poslednie pokazyvali, chto skorost' kapsuly
dostigla dvuhsot devyanosto treh tysyach kilometrov v sekundu. V bakah
ostavalos' topliva chut' bol'she, chem trebovalos'. Ivan myslenno poblagodaril
Tolika. No ego uzhe nachinali muchat' strahi, predchuvstviya. Nervy postepenno
natyagivalis'.
Ivan uselsya v kreslo. Vklyuchil perednie i bokovye ekrany. V kapsule
srazu stalo svetlee. Na predsvetovyh skorostyah chernota Prostranstva
ischezala, samo ono stanovilos' osveshchennee, yarche, poka ne vspyhivalo
oslepitel'nejshim svetom miriadov solnc. I eto bylo znakomym Ivanu.
On proveril zashchitnye polya, zdes' vse bylo v norme. Nemnogo barahlilo
levoe krylo gravishchita, no i v etom meste zapas prochnosti byl
semidesyatikratnym. Ivan vklyuchil kapsulu na polnuyu prozrachnost' - i srazu
okazalsya budto letyashchim bez kakoj by to ni bylo podderzhki i zashchity v siyayushchej
bezdne. Vperedi uzhe vysvechivalas' malinovaya tochka-kruzhok. Tam byl bar'er!
Perehodnik on zaranee podklyuchil k sisteme upravleniya. I teper' zhdal. U
bar'era nikakaya avtomatika ne srabatyvala, tam mozhno bylo nadeyat'sya tol'ko
na sebya - promedlish' dolyu sekundy, ischeznesh' navsegda, nazhmesh' ran'she -
bar'er otstupit, vhod v Osevoe zakroetsya, i nachinaj vse snachala! Ostavalos'
dvenadcat' minut. Ivan vytashchil iz podlokotnika chernyj pobleskivayushchij tyubik.
Otkusil zubami kryshechku, vydavil soderzhimoe tyubika v rot. Vse ego chuvstva
srazu zhe obostrilis', glaza stali zorche, nyuh i sluh ton'she, myshcy vzdulis'
krutymi bugrami, telo sdelalos' ne prosto skazochno sil'nym i vynoslivym, no
i neobyknovenno poslushnym.
On letel s nepostizhimoj skorost'yu navstrechu uvelichivayushchemusya v razmerah
malinovomu krugu. I kazalos', chto on ne letit, a parit bezdvizhno posredi
beskonechnogo Prostranstva, v samom centre ego, chto vse i vsya vertitsya vokrug
nego, chto beschislennoe mnozhestvo zvezd, tumannostej, galaktik, kvazarov,
pul'sarov, kollapsarov i prochego mezhzvezdnogo hozyajstva svernulos' v
sverhgigantskuyu spiral', zakruzhilos' v ispolinskom vihre... a potom eti
chastichki Mirozdaniya, slovno oduhotvorennye sushchestva, v kotoryh vselilsya
nevidimyj, no vsevlastnyj uzhas, vdrug brosilis' ot nego vrassypnuyu,
brosilis' so skorostyami, blizkimi k skorosti sveta, i on ostalsya v pugayushche
svetloj nezapolnennoj nichem bezdne odin. Odin na odin s nadvigayushchimsya
malinovym krugom Bar'era.
Za dve minuty do perehoda, chtoby predel'no sosredotochit'sya, Ivan
zazhmuril glaza. I prinyalsya schitat':
- SHest'desyat... pyat'desyat devyat'... pyat'desyat vosem'...
Schet vsegda pomogal emu sobrat'sya, hotya i ne bylo v etom schete osoboj
nuzhdy. Dvumya rukami on vcepilsya v rychagi perehodnika, i ruki nevol'no
zadrozhali. Telo napryaglos', oderevenelo.
- ...tridcat' chetyre ...tridcat' tri ...tridcat' dva....
V eti poslednie sekundy - ne dolzhno bylo prisutstvovat' v golove ni
edinoj lishnej mysli. Ne dolzhno bylo byt' ni proshlogo, ni nastoyashchego, ni
budushchego. Vse sushchestvovalo tol'ko v eti mgnoveniya, i vsem bylo - on sam i
malinovyj Bar'er.
Na schete "devyat'" Ivan otkryl glaza: pylayushchij krug uzhe ne byl krugom,
chudovishchnaya po razmeram stena besnuyushchegosya plameni polyhala po vsemu
Prostranstvu, ostavlyaya oslepitel'no belyj svet Predbar'er'ya pozadi. Tablo
pul'ta vysvechivalo skorost': dvesti devyanosto devyat' tysyach vosem'sot sorok
kilometrov v sekundu. Malinovoe plamya rvalos' k licu, telu. YAzyki ego
ohvatyvali nevidimuyu prozrachnuyu kapsulu i lish' sovsem nemnogo ne dostavali
do nahodyashchegosya v nej. Zashchita rabotala. Rabotala, nesmotrya na to, chto eta
staraya razvalyuha byla spisana iz Flota pyat' let nazad i ni odin normal'nyj
kosmoletchik ni za kakie posuly ne otpravilsya by na nej k Bar'eru.
Ivan stisnul guby. Podalsya vpered. Ruki ego okosteneli na rychagah. No
bylo eshche rano. Poka rano! CHerez mig budet pozdno!
- Ukrepi menya i sohrani, ne daj pogibnut' prezhde sroka! - prosheptal on,
pochti ne vdumyvayas' v smysl proiznosimogo, ne otryvayas' ot sozercaniya
chego-to nevidimogo v bushuyushchem ogne, chuvstvuya, kak serdce szhimaetsya v tiskah.
- Nol'!!!
On rvanul na sebya rychagi. I v tot zhe mig vse propalo - i malinovoe
plamya, i oslepitel'nyj svet, i oshchushchenie stremitel'nogo poleta i
odnovremennogo pareniya v centre Mirozdaniya, vse!
On sidel v polutemnoj kapsule, otkinuvshis' na spinku kresla, ves' v
holodnom potu, drozhashchij, ustalyj... No slabost' byla vremennoj. Ivan eto
znal. Stimulyatory delali svoe delo v organizme. Inache by ego davnen'ko ne
bylo na etom svete. Ivan vzdohnul, provel ladon'yu po licu. Vse! On v Osevom
izmerenii! Bar'er pozadi!
On polulezhal v kresle i ne shevelilsya. On ne znal, skol'ko vremeni na
etot raz budet otvedeno emu nezrimymi silami na otdyh. No nado bylo
ispol'zovat' kazhduyu sekundu. Vklyuchat' obzor v Osevom bylo bessmyslenno -
ekrany ne rabotali v nem, prozrachnost' vysvechivala lish' mrak - chernyj,
bezzvezdnyj.
V poslednij raz on blazhenstvoval celyh polchasa. Ivan chetko eto pomnil,
nesmotrya na to, chto vse posleduyushchee vymylo iz ego pamyati, ostaviv lish'
smutnye kakie-to oshchushcheniya viny, tyazhesti, da lica dvuh ili treh pogibshih na
Gadre tovarishchej. Vse zapomnivsheesya sovershenno ne svyazyvalos'. Ivan staralsya
prosto ne dumat', malo li chego moglo prividet'sya v Osevom - te, kto
zadumyvalsya, shodili s uma, brosali rabotu v Prostranstve.
On rasschityval, chto hotya by ne polchasa, no pyat', desyat' minut emu budut
dany, pust' by i v nagradu za predbar'ernoe napryazhenie. No Osevoe
rasporyadilos' inache.
Ivan rasslyshal protyazhnyj skrip pozadi - slovno otvoryali dvercu
starinnogo i prorzhavevshego sejfa. On ne stal oborachivat'sya, On znal, luchshee,
chto mozhno bylo sdelat', eto ne reagirovat' ni na chto... esli, konechno,
poluchitsya.
Skrip stih. Razdalis' legkie, no gulkie shazhki - ih bylo neestestvenno
mnogo, kazalos', chto shagavshij idet ne po nebol'shoj kapsule, a po kakomu-to
dlinnomu i pustomu, a ottogo gulkomu, koridoru. Ivan zakryl glaza. Zazhal ih
sverhu ladonyami. No vse bylo naprasno, on eto prekrasno znal, ibo v Osevom
bylo vidno i s zakrytymi glazami, v Osevom dejstvovali svoi zakony.
Legkaya ruka legla emu na plecho. Ivan vzdrognul.
- Vot ya i prishla povidat'sya. Ty mne ne rad?
Ivan opustil ruki. Zahotel vstat' iz kresla. No ne smog.
Pered nim stoyala ego zhena, pogibshaya chetyre s polovinoyu goda nazad.
- CHto tebe nado? - sprosil on, cedya slova skvoz' zuby.
- Nichego. YA prosto prishla posmotret' na tebya.
Ivan znal, chto vse eto bred, zhutkaya smes' zritel'nyh, sluhovyh,
osyazatel'nyh gallyucinacij i eshche chego-to, chemu v zemnyh yazykah net nazvaniya.
On znal, chto kazhdoe proiznesennoe im slovo budet lish' usugublyat' situaciyu,
chto on prityanet prizraka k sebe, chto potom budet nevozmozhno ot nego
izbavit'sya... No molchat' on ne mog.
- Smotri. I ubirajsya, otkuda prishel! - pochti vykriknul on.
- U tebya nervy shalyat, Ivan. Poglyadi, eto zhe ya, tvoya Sveta. Nu poglyadi
zhe!
Ivan ustavilsya na nee v upor. Da, eto byla vylitaya Svetlana - ot
konchika nosa do konchikov nogtej. Ona smotrela na nego svoimi pechal'nymi
svetlo-golubymi glazami, i v nih svetilsya nemoj ukor. Rusye volosy volnami
spadali na plechi, rastekalis' po nim, pryadyami svisali nizhe - ona vsegda
lyubila hodit' s raspushchennymi volosami. I volosy i glaza u nee byli
rusaloch'i.
- Nu, ubedilsya?
On ponyal - ne otvyazhesh'sya, pozdno! No vse zhe prohripel:
- Provalivaj otsyuda!
Sveta ulybnulas', opustilas' na koleni i prizhalas' shchekoj k ego ruke,
szhimayushchej podlokotnik kresla. On pochuvstvoval teplo ee kozhi.
- Ne grubi mne, ladno? YA ne hochu, chtoby ty byl zlym. Ved' ya-to tebe
vsegda i vse proshchala, Ivan. Zachem ty krichish' na menya?
Ona terlas' shchekoj o ego ruku i ele zametno ulybalas'. I on ne mog
otorvat' svoej ruki ot podlokotnika.
- Poglad' menya. Nu zhe, ya zhdu, ty ved' lyubil menya, Ivan?!
- Lyubil, - soznalsya on. I posle korotkogo molchaniya dobavil: - Esli i ty
menya lyubila, uhodi, ya tebya ochen' proshu! Ne nado etih vstrech!
Ona zasmeyalas' - tonen'ko, zalivisto. Pocelovala ego ruku. I prosheptala
ele slyshno:
- A ya tak dolgo zhdala etoj vstrechi, Ivan. Ty sebe ne predstavlyaesh', kak
ya ee zhdala! Ty pochti god ne vyhodil v Osevoe, ya uzhe ne znala, chto i dumat',
bol'she vsego boyalas', chto tebya spisali iz Flota i nikogda ne pustyat v
Prostranstvo. Znaesh', kak mne bylo tyazhelo...
- Tebya net! - tverdo zayavil Ivan.
- Kak net?! Ty zhe vidish' menya, slyshish', ty chuvstvuesh' moi
prikosnoveniya, ty mozhesh' menya pogladit', obnyat'... Nu zhe, ne bud'
bezzhalostnym i cherstvym. YA tak tebya zhdala!
Serdce u Ivana bilos', slovno on tol'ko chto vylez iz Gugovyh podzemelij
na poverhnost'. On nachinal drozhat' i zadyhat'sya. Vsego etogo nevozmozhno bylo
terpet'.
- Nu, uspokojsya zhe! - ona obhvatila rukami ego koleni, utknulas' v nih.
No ne nadolgo. Pochti srazu zhe pripodnyala lico - na ee glazah byli slezy. -
Ivan, ne goni menya! Prilaskaj, ya tebya proshu! Ty ne predstavlyaesh', kak mne
holodno i neuyutno zdes', sredi etih tenej i prizrakov. YA ne mogu sredi nih
ostavat'sya! Zaberi menya! Prizhmi menya k sebe, prizhmi kak mozhno krepche! I ne
vypuskaj, ne otdavaj menya nikomu!
Ona opustila ego koleni, obhvatila za taliyu, utknula golovu v grud'.
Ona rydala, ee telo sotryasalos' ot nervnogo, preryvistogo placha. Ivan
chuvstvoval na rukah syrost' ee slez.
- Rasskazhi, chto s toboj bylo? - poprosil on.
- Potom! Vse potom!
Ona rasstegnula kombinezon na ego grudi, pripala shchekoj k kozhe. Ivanu v
golovu udaril koldovskoj zapah ee gustyh chistyh volos. On zadral podborodok,
golova kruzhilas'. No on ponimal, kraeshkom dejstvuyushchego i v etoj obstanovke
soznaniya, chto vse vokrug mirazh, chto eto vyverty Osevogo izmereniya.
- Net! - strogo progovoril. - Ty rasskazhesh' obo vsem sejchas, govori!
Ona pripodnyala golovu, ustavilas' emu v glaza. Kak on mog ne verit'
etim glazam?! |to zhe byli ee glaza! Ee lico! Takih ne najdesh' nigde v
Prostranstve. |to zhe byla ona - nastoyashchaya, zhivaya, teplaya, vlekushchaya. Guby ee
byli poluraskryty i vlazhny, oni pobleskivali.
- Govori! - povtoril on.
- YA ne hotela vspominat' ob etom. No raz ty prosish', slushaj! Ah, kakaya
eto vse nelepica, zachem ona nam?! Ladno! YA opozdala vklyuchit' perehodnik u
Bar'era, ponimaesh'?! Vot i vse! Te, kto govoril, budto ya pogibla na vyhode
iz sverhprostranstvennyh struktur, vse vrut! Otkuda im znat'! YA ne vyzhala
eti proklyatye rychagi, chtob bylo pusto tomu, kto konstruiruet etu pakost'!
Vot i vse! Menya zaneslo syuda, ponimaesh'? YA teper' zdes'! Sredi tenej! No ya
ne hochu ostavat'sya sredi nih, zaberi menya otsyuda! YA zhivaya, Ivan! Potrogaj,
nu!
On pogladil ee po spine. Spina otvetno vzdrognula budto po kozhe pod ego
ladon'yu probezhala nervnaya volna. On prizhal ee k sebe i stal gladit',
celovat' v shcheki, lob, guby. Ona byla zhivaya, gibkaya, legkaya, trepetnaya, samaya
nastoyashchaya Sveta, ego zhena, eshche by, emu ne znat' svoej zheny! On znal ee do
kazhdoj vpadinki na tele, do mel'chajshej morshchinki na chistoj i uprugoj kozhe.
|to byla ona! Ivana ohvatilo upoenie. On opyat' nachal drozhat', no uzhe po
drugoj prichine, on ne mog poverit' v svershivsheesya chudo. No kak ne verit',
kogda vot ona, na ego kolenyah, Svetka, samaya zhivaya i samaya lyubimaya,
edinstvennaya, nepovtorimaya, lyubyashchaya ego. On osypal poceluyami ee sheyu, vzhimaya
ee v sebya, prichinyaya, navernoe, bol', izgibaya ee podatlivoe telo.
- Pogodi, - skazala ona, otorvavshis', uperevshis' v nego obeimi rukami.
- Kak ya schastliva, chto ty poveril mne, chto ty uznal menya! YA tak tebya lyublyu,
Ivan! Pogodi!
Ona vskochila na nogi. Zastyla pered nim na mgnoven'e. I myagko nazhala
pal'cem na avtozastezhku kombinezona. Serovato-zelenaya plotnaya tkan' spolzla
vdol' tela, k nogam. Ona stoyala pered nim obnazhennaya, krasivaya v svoej
otkrytosti i bezzashchitnosti kak nikogda. U Ivana vse poplylo pered glazami.
On protyanul k nej ruki. I ona opyat' uselas' emu na koleni, obvila rukoj
taliyu, drugoj ogladila shcheku.
- Lyubi menya, - prosheptala ona, - lyubi! YA hochu byt' lyubimoj!
Ee telo bylo goryachim i poslushnym. Ruki Ivana perestali tryastis', on
laskal ee spinu, bedra, plechi, zhivot, on celoval ee, i emu bylo malo, malo.
On polozhil ruku na ee grud', bol'shuyu upruguyu i vmeste s tem trepetnuyu,
volnuyushchuyu, sdavil ee - po telu pobezhali goryachie volny. Ona prizhimalas' k
nemu vse plotnee, vse krepche, ee ruki netoroplivo, no uverenno styagivali s
nego kombinezon.
- YA lyublyu tebya, bezumno lyublyu! - prosheptal on.
Ona ne otvetila, lish' obdala ego zharkim dyhaniem, da chto-to
sodrognulos' vnutri ee goryachego tela, chto-to otozvalos' na ego slova - on
ponyal, chto i ona ego lyubit, ne obydenno, po-domashnemu, po-privychnomu, a
strastno, bezumno, do skrezheta zubovnogo i perehvachennogo dyhaniya. Da, eto
byla ona, ego sumasshedshaya Svetka! Tol'ko ona, da i to ne vsegda, a lish' v
minuty vstrech posle dolgih rasstavanij umela tak lyubit', tak zhelat', byt'
takoj nastojchivoj i vlastnoj, a vmeste s tem poslushnoj i podatlivoj.
Ona nakonec stashchila s nego kombinezon, oprokinula na otkinuvshuyusya
spinku kresla, navalilas' sverhu, pripala k gubam, ohvatila ladonyami ego
viski, sdavila. Ego ruki skol'zili po ee telu i ne mogli nasladit'sya im, v
etu minutu on zhalel, chto u nego ne desyat', ne tysyacha ruk, on celoval ee,
zadyhalsya, pytalsya otorvat'sya ot ee gub... emu eto udalos', i on pripal k ee
grudyam, spryatal svoe lico mezhdu nimi, sdavil ih rukami, i celoval, celoval,
celoval... no ona izognulas', snova szhala ego golovu i sovershenno neistovo,
s kakoj-to bezumnoj strastnost'yu opyat' vpilas' v ego guby... On nichego ne
videl, ne slyshal, ne ponimal, dlya nego ona byla teper' vsem mirom, vsej
Vselennoj - ona i tol'ko ona! Nichego bol'she! On i Ona - vsepronikayushchaya i
strastnaya Vselennaya Lyubvi i |kstaza. On iznemogal, teryaya ostatki sil,
chuvstvoval, chto esli eto ostrejshee blazhenstvo prodlitsya eshche hotya by minutu -
to on umret, ne vyderzhit! No on ne umiral, a lish' voshodil vse vyshe i vyshe
po lestnice sladchajshego na svete chuvstva. |to bylo uzhe nevynosimo!
No eto bylo skazochno priyatno! Esli by tol'ko ona ne byla stol'
bezzhalostna! Stol' strastna! Net, vsemu zhe est' predel... Ivan popytalsya
otorvat'sya ot ee gub, vdohnut' vozduha, hot' na mgnoven'e vyjti iz etoj
Vselennoj. No ona ne dala emu vyrvat'sya, ona eshche sil'nee vpilas' v ego guby
- do boli, pochti do krika! On chuvstvoval prikosnovenie ee zhemchuzhno belyh
ideal'nyh zubov. No eto prikosnovenie stanovilos' vse sil'nee, nastojchivee,
neumolimee. Net, i v strasti dolzhen byt' predel, eto uzhe nikuda ne goditsya!
- promel'knulo v golove u Ivana. I on dernul golovoj. Bol' pronzila ego,
kozha polopalas', i iz nee potekla krov', on tak i ne sumel vysvobodit'sya, On
nichego ne ponimal, pochemu ona stol' zhestoka, pochemu ona strastna do
sadizma?! I pochemu eti zubki tak ostry, pochemu oni iglami pronzayut ego guby,
rot, sheyu... On nachinal prihodit' v sebya ne srazu. No lyutaya bol' otrezvlyala
ego. On eshche raz dernulsya - teper' uzhe vsem telom, upersya rukami ej v plechi,
hotel otstranit'. No ne tut-to bylo!
On vdrug sovershenno neozhidanno pochuvstvoval, chto eto vovse ne ee plechi,
trepetnye i goryachie, a chto-to sovsem drugoe - merzkoe, holodnoe, lipkoe. On
ne mog otorvat'sya ot ee lica, zaglyanut', chto tam s plechami, chto voobshche
proishodit?! Ona derzhala ego mertvoj hvatkoj - rot byl pronzen, sdavlen,
shcheki i sheya tozhe, v viski vpivalis' kakie-to ledyanye tryasuyushchiesya ostriya.
Nechto chavkayushchee i prihlyupyvayushchee sladostrastno dyshalo v lico, obdavaya
zlovoniem i tlenom. I otorvat'sya ot etogo nechto ne bylo ni malejshih sil.
Da, eto byla vovse ne ona! On otpustil plechi, ruki stali oshchupyvat'
telo. Pervoe, na chto on natknulsya byl ostryj i bugristyj hrebet, skol'zkij,
izvivayushchijsya... Ruki vyazli v chem-to lipuchem, gadkom. On sdavil s obeih
storon eto neponyatnoe tryasushcheesya telo, nashchupal tonkie otrostki, voldyri ili
borodavki. Rebristaya gadina, lezhavshaya na nem, tyazhelo i uchashchenno dyshala,
sopela, potela, ona byla slizisto-mokroj, otvratitel'noj. No glavnoe, vse zhe
zaklyuchalos' v tom, chto ona ne vypuskala ego golovy, ne davala otorvat' lica
ot svoej strashnoj i zubastoj rozhi.
Ivan napryagsya iz poslednih sil i vyvalilsya iz kresla vmeste s gadinoj.
Tut zhe vskochil na nogi i prinyalsya volchkom kruzhit'sya. On ne derzhal teper'
etogo omerzitel'nogo tela, on obeimi rukami otryval ot svoego lica nevidimuyu
past'. Ne tak-to prosto bylo eto sdelat'. I vse zhe on umudrilsya nashchupat'
ukazatel'nymi pal'cami glazishcha tvari, nadavil na nih, chto bylo mochi,
protknul - po licu potekla otvratitel'naya zhizha, dyhanie perebilo
okonchatel'no...
On uzhe padal bez soznaniya, kogda gadina otorvalas' ot nego i, oglasiv
prostranstvo kapsuly zhutkim, zverinym, voem, prygnula v edinstvennyj ugol
sfericheskogo pomeshcheniya, tuda, gde shodilsya bort gidrokamery i shlyuzovoj blok.
Ivan ne mog otorvat' ruk ot lica i vzglyanut' na tvar', prichinivshuyu emu
stol'ko stradanij, vospol'zovavshis' oblikom samogo lyubimogo sushchestva vo Vsem
Prostranstve, oblikom ego zheny. Lico zalivala krov', ono gorelo nevynosimo.
Pal'cami Ivan oshchupyval ego - no tam ne bylo ni edinogo zhivogo mesta, kozha
kloch'yami svisala vniz, prostupali otkrytye kosti, pul'sirovali kakie-to
sosudiki, zhilki.
Ivan uzhe ne ponimal, gde on nahoditsya, chto s nim proishodit. On iskal
rukami, na oshchup', predmet, kotorym mozhno bylo by ubit' sebya. On zhelal lish'
odnogo smerti. Bol' byla neperenosimoj - sudya po vsemu, gadina ne prosto
izorvala ego svoimi zubami, ona, vidno, vsprysnula emu pod kozhu, da i
glubzhe, kakoj-to sil'nyj yad, kotoryj prichinyal uzhasnejshie stradaniya.
Ivan upal na pol - ego bili zhestochajshie sudorogi. On katalsya po
rebristomu polu, ne zamechaya udarov, nanosimyh samomu sebe, on gotov byl
lezt' na stenu, no dlya etogo ne hvatalo sil... Gadina tihohon'ko podvyvala
iz ugla, no napadat' na besnuyushchegosya yavno ne reshalas', a mozhet, prosto
vyzhidala bolee udobnogo momenta.
Ivan rval rukami kozhu na grudi, stonal, hripel, on gotov byl zadushit'
sebya sobstvennymi rukami, no ne poluchalos'. Kogda bol' nachala ponemnogu
stihat', emu v ladon' popalsya holodnyj zheleznyj predmet, sovsem malen'kij,
uglastyj, on dazhe ne ponyal, chto eto takoe i pochemu eto vdrug okazalos' na
ego grudi. No pochti srazu zhe vernulas' pamyat'. A vmeste s nej i kakoe-to
podobie uspokoeniya. Pripodnyavshis' snachala na koleni, on vstal, vpolz na
kreslo, skryuchilsya v nem, szhalsya v komok.
Teper' on mog smotret', krov' bol'she ne zalivala glaza, ona zapeklas' i
lish' nemnogo sochilas' otovsyudu, iz kazhdoj rany.
Ivan smotrel v ugol i nichego ne ponimal.
V uglu, gde eshche sekundu nazad bilas' otvratitel'naya tvar', chem-to
pohozhaya na upyrya-fantoma s Sel'my, no eshche gazhe i strashnee, sidela ego zhena,
Svetka. Sidela i tiho, bezzvuchno plakala, prizhimaya k glazam mokryj platochek.
Ivan smotrel dolgo, v upor, ne migaya. I kogda ona pripodnyala glaza na
nego, on ponyal - eto byli glaza upyrya, prozrachnye i pustye, eto byli vovse
ne ee glaza, a znachit, eto - byla ne ona. Emu srazu stalo legche. On vstal,
poshel k sejfu za luchemetom. No ego tut zhe oprokinul moshchnejshij udar. On
povalilsya obratno.
Nad kreslom navisal golyj po poyas, neveroyatno shirokij i belokozhij
Gug-Igunfel'd Hlodrik Bujnyj. Glaza ego byli nality. Kulaki szhaty. Na
zapyast'yah viseli obryvki cepej.
- Esli ty, suchij potroh, gnida poganaya, eshche raz obidish' etu svyatuyu
zhenshchinu, - vzrevel nosorogom Gug i potryas rukami, - ya razorvu tebya, ublyudok
parshivyj, popolam! Ponyal?!
Ivan motnul golovoj.
- Ty chto, Gug, sbezhal s katorgi? - sprosil on nevpopad. I tut zhe
poluchil eshche udar - pryamo v lob.
- Nemedlenno idi k nej!
Ivan uter rukavom lico, on opyat' pochemu-to byl v kombinezone,
promorgalsya.
- Znaesh' chto, Gug, ne uchi menya lyubit' sobstvennuyu zhenu, kotoroj davno
net na svete! - skazal on so zlost'yu v golose.
Gug vrezal emu eshche raz - sverhu po samoj makushke pudovym kulachishchem.
- A nu vstat'! - zaoral on, bryzzha slyunoj. - Vstat', mraz' vonyuchaya!
Ivan vstal i rezko tknul ukazatel'nym pal'cem pod yablochko Gugu. Tot
ruhnul zamertvo na pol. Ivan ne stal ego dobivat', hotya i sledovalo by. On
zhdal, chto budet dal'she. Gadina, pritaivshayasya v uglu, prodolzhala rydat'. On
sdelal tri shaga k nej. No gadina vdrug zavereshchala pronzitel'nym golosom,
vystavila vpered - kogtistye poluprozrachnye lapy, iz ee pasti stala sochit'sya
zelenaya gnus', v uglah gub naduvalis' krovavye penyashchiesya puzyri. Ivan
ostanovilsya, v serdcah plyunul pod nogi.
- Ty sukin syn, Vanya! - razdalos' szadi.
|to Gug prochuhalsya. No, on ne glyadel na Ivana. On vstal na chetveren'ki
i pokachivaya iz storony v storonu belym, neob座atnym puzom, popolz v storonu
gadiny-vampira. On polz i rugal Ivana na chem svet stoit. A kogda do tvari
ostavalos' dva-tri shaga, on vdrug sam pryamo na glazah obrel ochertaniya tochno
takoj zhe gadiny, no eshche bolee omerzitel'noj, zhirnoj, pokrytoj yazvami i
lishayami.
Psevdo-Gug dopolz-taki do upyrya, obnyal ego, prizhal k sebe, i oni uzhe
vdvoem zatlelis', zadergalis', vzhimayas' v ugol i ne svodya s Ivana vodyanistyh
glaz.
Ivan vernulsya k kreslu, plyuhnulsya v nego, ispytyvaya otvrashchenie ko vsemu
na svete. On dal sebe klyatvu - nenarushimuyu, smertnuyu klyatvu, chto esli on
vyberetsya iz etoj peredelki zhivym, nikogda i nikto ne smozhet ego zastavit'
vnov' progulyat'sya po Osevomu. On zaglyanul na tablo - tam vse bylo peremeshano
i pereputano, ni odin iz priborov ne rabotal. No tak byvalo vsegda. Ivan
znal, chto kogda on dostignet celi, vse obrazuetsya, on znal, chto na samom
dele sejchas nikakogo mraka i fantomov net, chto vse eto zhutkie vyverty
Osevogo, chto on mchitsya s umu ne postizhimoj skorost'yu po osi, v kotoroj
shodyatsya vse do edinogo prostranstva Vselennoj, chto skorost' eta ne
poddaetsya dazhe izmereniyu, chto na preodolenie malen'kogo otrezochka, kotoryj
on prohodit sejchas za minutu, pri dvizhenii na okolosvetovyh skorostyah
ponadobilos' by milliony let. On vse eto znal, ponimal. No eto sovershenno ne
menyalo dela!
S potolka sveshivalis' neponyatno otkuda vzyavshiesya lilovye vodorosli, a
mozhet, i ne vodorosli, a kakie-to shchupal'ca. Oni meshali sosredotochit'sya,
lezli v glaza, ushi, i Ivanu vse vremya prihodilos' ottalkivat' ih. No
vodorosli-shchupal'ca ne pugali ego, eto byla erunda.
On uzhe sobiralsya vstat', kak vdrug kreslo slovno by oselo pod nim. On
dazhe ne soobrazil, chto proizoshlo, kak okazalsya v vyazkoj otvratitel'noj masse
purpurnogo cveta. Massa zatyagivala, ne davala podnyat' ni nogi, ni ruki.
|togo eshche ne hvatalo! On zakrichal tak, chto tut zhe sorval golos, osip. Ot
krika ne stalo legche. Ego zasasyvala neponyatnaya koshmarnaya tryasina. Kak on ni
rvalsya naruzhu, ona ne otpuskala ego, zatyagivaya vse glubzhe, lishaya vozmozhnosti
dazhe shevel'nut'sya. Ivan pochuvstvoval vdrug - eto konec! on ne vyberetsya na
etot raz!
Iz ugla skripuchim sataninskim smehom zasmeyalis' obnyavshiesya i
po-prezhnemu tryasushchiesya upyri-fantomy. Oni tyanuli svoi lapy-kryuch'ya, skalili
zverinye klykastye pasti, razduvali nozdri. Ivan vse videl. Oni dazhe
privstali, yavno namerevayas' nabrosit'sya na bespomoshchnogo... No Ivan operedil
ih. |to byl edinstvennyj vyhod - on rezko, s golovoj pogruzilsya v purpurnuyu
puzyryashchuyusya massu. Na minutu poteryal orientaciyu, sposobnost' dyshat',
slyshat', videt'... no ponyal, on postupil verno. I kak srazu ne dogadalsya?!
Ved' eshche v detstve ego uchili - esli popadesh'sya vo vremya kupaniya v reke v
sil'nyj vodovorot, ne soprotivlyajsya emu, ne dergajsya, nyryaj pryamo v nego da
poglubzhe, i tol'ko togda vyberesh'sya, spasesh'sya. Ivan i nyrnul v etu zhutkuyu
kloaku, obrazovavshuyusya na meste ego sobstvennogo kresla. Na oshchup' prodralsya
skvoz' nagromozhdenie kakih-to trubok, trubochek, cherez zapolnennoe sliz'yu
prostranstvo i vyskochil naverh v polutemnom pomeshchenii. Poproboval
sdvinut'sya, no u nego nichego ne vyshlo - so vseh storon ego sdavlivali
zhestkie metallicheskie rebra. Togda on s siloj udaril nogoj - ne glyadya, pryamo
vpered. CHto-to s treskom vyletelo ot ego udara naruzhu, a sledom, ne
uderzhavshis', vyletel on sam. Upal, perevernulsya cherez golovu. No eshche na letu
dogadalsya: on vyskochil iz remontnogo otseka kapsuly v osnovnoe pomeshchenie,
gde i byl do togo, vyskochil, vyshibiv lyuk-zaglushku. |to bylo navazhdenie! Ivan
znal, chto nel'zya nichemu etomu verit'. No on vse eto videl, oshchushchal - kak zhe
emu ne verit'?! Kogda on tonul, to on tonul samym zhutkim obrazom, kogda iz
nego sosali krov', on ot bessiliya i boli, ne mog po-nastoyashchemu
soprotivlyat'sya... Tak chto zhe eto - bred, gallyucinacii, real'nost'?! Ivan ne
mog eto ob座asnit'. Puskaj ob座asnyayut te parni, chto zanimayutsya Osevym
izmereniem po sekretnomu proektu, puskaj! A emu lish' by vybrat'sya po dobru,
po zdorovu!
On vskochil na nogi, brosilsya k sejfu. I vse-taki vytashchil luchemet.
Pervym delom on szheg puzyryashchuyusya purpurnuyu tryasinu vmeste s kreslom ili tem,
chto ot nego ostalos'. Krasnovataya pena eshche dolgo shipela na polu. No on vodil
i vodil stvolom sleva napravo, vverh i vniz. S odnim delo bylo pokoncheno.
Ne v silah sderzhat' obuyavshij ego nervnoj drozhi, diko oskalyas' i dergaya
golovoj, on razvernulsya k upyryam. Palec leg na spuskovoj kryuk.
- Ty chego eto ohrenel, starina? - sprosil ego Gug Hlodrik nevozmutimo.
On sidel na polu i, priderzhivaya rydayushchuyu Svetu za plecho, uteshal ee. On
byl spokoen. Zato ona s kazhdym ego uteshitel'nym slovom nachinala rydat' pushche
prezhnego.
- Ubirajtes' von! Ne to ya ispepelyu vas!!! - pochti zavizzhal Ivan. On ne
somnevalsya, chto pered nim raspoyasavshiesya, obnaglevshie fantomy. No ruka ne
podnimalas' na nih. - Vo-on!!!
- Ty durak, Vanya! - skazal Gug i pripodnyalsya.
- Eshche shag, i ya prikonchu tebya!
- Net, Vanya, ty ne posmeesh' strelyat' v svoego luchshego druga, ne
posmeesh'!
- YA sozhgu tebya, Gug! Preduprezhdayu, ostavajsya na meste, esli ty ne
zhelaesh' ubirat'sya! - golos Ivana opyat' sorvalsya do sipa.
- Net! Nichego ty ne sdelaesh'! Glyadi, u menya za spinoj tvoya zhena, ona
plachet... Ty ne posmeesh' zhech' ee iz luchemeta! Ty nikogda sebe eto ne
prostish' potom, Vanya! I ne nadejsya, ty etogo nikogda v zhizni ne zabudesh'!
Tebya izmuchaet pamyat'! Ona vgonit tebya v grob!
- Stoj!!!
Gug priblizhalsya. Ih razdelyalo vsego chetyre metra.
- Ne strelyaj v nego, Ivan! - drozhashchim goloskom poprosila iz ugla Sveta.
- Radi nashej lyubvi, radi menya, ne nado! Ty zhe lyubil menya?!
- YA ub'yu ego kak parshivogo krysenysha! - zavopil Ivan, teryaya vyderzhku. -
Ne podhodi!!!
- Pozdno, Vanya! - procedil Gug.
I metnulsya vpered. On mgnovenno vybil luchemet iz ruk Ivana. Shvatil za
gorlo, szhal ego. Ivan pochuvstvoval, chto ne vyderzhit i polminuty.
Soprotivlyat'sya chudovishchnoj sile on ne mog. No Gug tut zhe otpustil gorlo.
Nagnulsya i uhvatil Ivana za shchikolotki, perevernul, vstryahnul i stal bez
nameka na zhalost' i sostradanie bit' ego golovoj ob pol.
Na etot raz Ivan pochti ne chuvstvoval boli - vse v nem uzhe omertvelo,
otupelo. On lish' sotryasalsya v takt udaram i ne mog otorvat' vzglyada ot
psevdosvety. |to nevoobrazimoe sushchestvo s golovoj i volosami ego zheny,
tyanulo sejchas k nemu poluprozrachnuyu koryavuyu kogtistuyu lapu i bez peredyshki
hohotalo - istericheski, vzahleb.
No lapa ne uspela dotyanut'sya do Ivana. Odin iz udarov okazalsya
poslednim - Ivan pochuvstvoval, chto Gug dobilsya-taki svoego i probil im dnishche
kapsuly. Ivan vyletel v rvanoe otverstie naruzhu. Ego dolzhno bylo razorvat' v
bezvozdushnom prostranstve. No ego pochemu-to ne razorvalo. On letel v chernote
i pustote. On videl, kak udalyaetsya ot nego potrepannaya, spisannaya, no vse zhe
vpolne prigodnaya dlya poletov kapsula. No dazhe v etom polozhenii on ne
pozhalel, chto zateyal vsyu etu istoriyu.
Kogda kapsula skrylas' iz vidu, Ivan eshche raz poklyalsya, chto v Osevom
izmerenii ego nogi bol'she ne budet!
V sleduyushchij mig on ochnulsya v svoem kresle. Na kolenyah u nego sidel
razdutyj do prozrachnosti Gug. On napominal trehmetrovyj vozdushnyj shar s
rukami, nogami i golovoj. I v ego bryuhe prosvechivalos' chto-to zhivoe,
podvizhnoe. Priglyadevshis', Ivan uvidal kostlyavogo, rebristogo i merzkogo
upyrya, togo samogo. Upyr' pytalsya emu chto-to skazat', on prinikal past'yu k
prozrachnoj sterke-kozhe, shevelil tonkimi gubami, skalilsya, no slova ne
pronikali naruzhu. Gug tiho i tyazhelo sipel. On byl syr i vonyuch.
Ivan udaril Guga pryamo v zhivot... i zhivoj shar lopnul, razbryzgivaya po
stenam sliz', rastekayas' po kreslu, po kombinezonu... Bol'she sil terpet' ne
bylo. Ivan zastonal. Na kolenyah u nego sidela zhena - pokojnica. I glaza u
nee byli ne rusaloch'i, i ne vampir'i. Glaza u nee byli ee sobstvennye. Ona s
nezhnost'yu, lyubov'yu i kakim-to ele ulovimym ottenkom zhalosti glyadela na
Ivana, gladila ego teploj legkoj rukoj po shcheke.
- Vidish'? Ty vydohsya za kakoj-to chas. YA zdes' postoyanno, ya zdes'
navsegda, ya ne mogu bol'she ostavat'sya zdes', eto svyshe moih sil! Nu neuzheli
ty nichego ne ponimaesh', Ivan? Ved' my tak lyubili drug druga... Spasi menya, ya
tebya umolyayu, mne bol'she nekogo prosit', ne ostavlyaj, spasi menya! Zaberi s
soboj! Prizhmi k sebe, sil'no-sil'no, nakrepko prizhmi... i ya vyrvus' otsyuda s
toboj! YA veryu, chto vyrvus' tol'ko by ty etogo hotel!
Ivan neozhidanno dlya samogo sebya prizhal ee k grudi, sdavil v ob座atiyah ee
hrupkoe, teploe telo. I on uslyshal ne ushami, a svoim sobstvennym serdcem,
kak uchashchenno i zagnanno b'etsya ee serdce. Volna nezhnosti i shchemyashchej boli
zahlestnula ego. On utknulsya licom v kopnu pryanyh dushistyh volos.
- YA nikomu tebya ne otdam, nikomu, - prosheptal on, obrashchayas' ne stol'ko
k nej, skol'ko k sebe samomu. - My vyberemsya otsyuda vmeste! Nazlo vsem
vyberemsya!
On prizhal ee k sebe eshche sil'nee, do boli, do hrusta v kostyah. I ona
tozhe obhvatila ego, vzhalas' v tverdoe muskulistoe telo, zamerla.
- Nu! - zakrichal Ivan v prostranstvo, otorvav golovu ot ee volos. - CHto
zhe vy?! CHto vy tyanete?! Davajte! YA ne boyus' vas!
Nichego ne izmenilos' ni v kapsule, ni v nem, nichto ne sdvinulos' s
mesta, ne propalo, ne poyavilos'... lish' vysvetilis' vdrug na tablo
svetlo-zelenye cifry. I ischezla ona, ischezla srazu, slovno ee i ne bylo - on
smotrel na svoi ruki, kotorymi tol'ko chto obnimal ee, prizhimal k grudi. Oni
zastyli v neestestvennom polozhenii - ona ischezla iz nerazomknutyh ob座atij!
Znachit, nichego i ne bylo, podumal on. Otkinulsya na spinku kresla. I
tol'ko teper' pochuvstvoval, naskol'ko vydohsya: telo otkazyvalos' podchinyat'sya
emu, mysli razbegalis', ot slabosti tryaslis' koleni. No on peresilil sebya,
dostal iz stojki nebol'shoe kvadratnoe zerkalo, posmotrel na svoe lico. Na
nem ne bylo ni porezov, ni rvanyh ran, ni dazhe shramov, krome togo,
edinstvennogo, chto ostalsya nad brov'yu s mladenchestva. Kombinezon byl chist i
cel, na rukah - ni carapinki. On vydohnul iz sebya vozduh v bessil'nom,
apatichnom oblegchenii... Vse! Polnyj poryadok! On vyskochil iz Osevogo
izmereniya. Vyskochil zhiv'em! A eto uzhe polovina dela!
On reshil vstat', no nogi ne slushalis' ego. Togda on podkatil na kresle
k central'noj stojke, vytashchil mnemogrammy. No prezhde, chem vklyuchit'
prozrachnost', obsharil vzglyadom steny kapsuly. CHto-to emu ne ponravilos',
chto-to navevalo neponyatnye i strashnye associacii. No on ne mog soobrazit',
kakie imenno i pochemu. Na stenah podsyhala kakaya-to sliz', podsyhala i
propadala pryamo na glazah. Ivan sililsya vspomnit', chto-to, no nichego ne
vspominalos'. Lish' vsplyla v pamyati poslednyaya ob容mnaya fotografiya zheny.
Vsplyla i propala. On tryahnul golovoj - vsegda posle etogo proklyatogo
Osevogo, posle etoj chertovoj Stolbovoj dorozhen'ki v golove ostavalos' chto-to
tyagostnoe, nepriyatnoe! On smahnul s kolenej neskol'ko dlinnyh, neponyatno kak
okazavshihsya zdes' voloskov. I opyat' chto-to nevnyatnoe promel'knulo v mozgu.
No on otognal videnie. Sejchas bylo ne do perezhivanij i kopanij v dushe. Nado
bylo opredelyat'sya.
Temnye krugi plyli pered glazami, toshnilo, v viskah kololo, na serdce
byl tyazhelyj, plotnyj obruch. Ivan ponimal, chto edinstvennoe spasenie eto son,
glubokij, krepkij, iscelyayushchij son. I vse zhe on, pered tem kak provalit'sya v
zabyt'e, uspel vklyuchit' polnyj obzor. Steny kapsuly propali. Vysvetilis'
redkie zvezdy. Ivan, peresilivaya navalivshuyusya dremu, vglyadelsya v zvezdnoe
chernoe nebo. Ne bylo nuzhdy sopostavlyat' ego s tem, chto na mnemogrammah.
Kapsula vynyrnula iz Osevogo izmereniya imenno tam, gde ej i nadlezhalo
vynyrnut'.
Periferiya Sistemy.
Vidimyj spektr.
2478-oj god, iyun'.
Prostranstvo vezde Prostranstvo, dazhe na gluhih okrainah Vselennoj ono
ne menyaet svoej sushchnosti, ostavayas' stol'ko zhe holodnym i mertvym, kak i v
sharovyh skopleniyah, v yadrah galaktik. I nevazhno, chto vokrug - obmanchivyj
blesk milliardov migayushchih zvezd ili zhe chernaya pustota s redkimi, budto
sluchajno prosypannymi na chernuyu skatert' belen'kimi krohotnymi krupinkami.
Nevazhno! Prostranstvo odinakovo ubijstvenno povsyudu. Ono neset smert' vsemu
zhivomu, ono vrag samoj ZHizni. No est' mesta v etom bezlikom i beskonechno
protyazhennom pole smerti, gde plotnost' vrazhdebnosti dostigaet predela. I v
takih mestah Prostranstvo proryvaetsya pod natiskom skoncentrirovannogo Zla i
obrazuet nevidimye ispolinskie voronki, v prostorechii imenuemye kollapsarami
ili "chernymi dyrami". Zlo istekaet cherez eti voronki v inye izmereniya i inye
prostranstva. No navstrechu emu dvizhetsya potok eshche bolee strashnogo Zla,
chuzhdogo, neob座asnimogo, ibo voronki raskryty v obe storony, ibo Vseobshchee
Dvizhenie Dobra i Zla vsenapravleno i neostanovimo, ono ne zhelaet
ukladyvat'sya dazhe v samye emkie teorii, sozdavaemye sushchestvami, pytayushchimisya
postich' ego. Sushchestvam etim polozhen predel. Dvizhenie zhe i Prostranstvo -
bespredel'ny. Ih mozhno opisyvat' tysyachami, millionami formul, milliardami
teorij... i vse ravno opisannoe budet sostavlyat' beskonechno maluyu chast'
Sushchestvuyushchego. ZHivushchim sredi formul i knig kazhetsya, chto oni postigli vse ili
pochti vse, chto oni vot-vot do samogo donyshka poznayut Mir. No oni i ne
predstavlyayut, chto polzayut sredi Beskonechnoj Nochi zhalkimi svetlyachkami, nichego
i nikogo ne osveshchaya vokrug, nesya svoj svet tol'ko na sebe i v sebe. Noch' zhe
sushchestvuet pomimo nih. Ona ne zamechaet polzayushchih v Nej, ibo v sravnenii dazhe
s kapel'koj Ee t'my ves' son etih samonadeyannyh bukashek prosto nichto.
Nezamechennymi rozhdeny oni v Nochi etoj, nezamechennymi budut i pogloshcheny Eyu.
No poka oni zhivut - oni est'!
Radioastronomicheskie lokatory kapsuly zasekli "chernuyu dyru" vsego lish'
v polumillione kilometrov ot tochki vyhoda. Ivan ne ozhidal obnaruzhit' zdes'
stol' opasnuyu sosedku. On ne rasschityval perebirat'sya v CHuzhoe Prostranstvo.
S nego i tak hvatalo peredryag! No mozg uzhe svyazal nalichie zdes' voronki i
prisutstvie negumanoidov.
Tol'ko teper' on nachinal smutno dogadyvat'sya, s kem emu predstoit imet'
delo. Da, syuda nado bylo prihodit' na superkrejsere poslednej modeli, na
boevom korable, a ne na etoj dyryavoj lohanke, kotoraya razvalitsya pri podhode
k kollapsaru!
I vse zhe on ne schel nuzhnym rasstraivat'sya. CHto est', to i est'. I odin
v pole voin! Dazhe esli on prakticheski bezoruzhen i gol, vse ravno! Byla by
volya, byla by vera!
Ivan reshil, chto medlit' ne stoit. On vytashchil podarennyj Taekoj
peregovornik, etot krohotnyj chernyj sharik na prisosochke, sunul ego v rot,
prikrepil k nebu, poproboval yazykom - sharik derzhalsya prochno, ne meshal,
navernyaka on prigoditsya. YAjco-prevrashchatel' lezhalo v karmane. No on eshche raz
provel rukoj po nemu, proveril. Potom rasstegnul molnii i do otkaza nabil
vnutrennij poyas, oblegavshij taliyu, medikamentami, stimulyatorami i prochej
neobhodimoj meloch'yu, tuda zhe zalozhil neskol'ko shestichasovyh kislorodnyh
ballonchikov - malo li chto, na vsyakij sluchaj.
Posle sna on chuvstvoval sebya prekrasno. Poslednij perehod po Osevomu
byl na redkost' legkim, pochti bezboleznennym v sravnenii s predydushchimi - v
te razy emu inogda prihodilos' nedelyami vykarabkivat'sya iz komatoznogo
sostoyaniya, a sejchas on byl svezh na tret'i sutki. I glavnoe, pamyat' ego byla
chista posle Osevogo. Mozhet, v nem nichego takogo ne bylo, a mozhet, ona i bez
togo presytilas', ne vmeshchala v sebya tyagostnogo.
Otstupat' Ivan ne sobiralsya. Ego vdrug pokinulo blagodushie,
naputstvennye slova pochti pozabylis', v grudi poselilsya ogon'. On ne
vmeshchalsya v serdce, on rvalsya naruzhu. Ivan s trudom ego sderzhival. Net, i
Dobro dolzhno byt' vooruzhennym! On proniksya etoj mysl'yu kak-to srazu,
neozhidanno. I ona zapolnila ego i zapolnila doverhu, ona rvalas' iz nego
vmeste s neistovym ognem naruzhu. No ona i udivlyala svoej nereal'noj
chistotoj, prozrachnost'yu - ona byla neestestvenno tochnoj, vseob容mlyushchej. I
eto pugalo Ivana nesmotrya na ego oderzhimost', kazalos' by, predel'no prostoj
i spravedlivoj ideej. Ideej mshcheniya Zlu! On tverdil sebe s besposhchadnoj
uverennost'yu, s gipnoticheskoj strast'yu: Dobro dolzhno byt' sil'nym! Ono
dolzhno imet' krepkuyu grud', moshchnye nogi, sil'nye ruki, sokrushayushchie kulaki,
holodnuyu golovu! Ono dolzhno byt' moguchim, vsepronikayushchim, neoborimym,
neuderzhimym, dejstvennym, naporistym, esli nado, i naglym, zhestokim, gluhim
k mol'bam olicetvorenij Zla, ono dolzhno byt' smelym, besposhchadnym... On chut'
bylo ne skazal: "zlym"! No vovremya ostanovilsya, zadumalsya. |to bylo
vremennoe zameshatel'stvo. Ivan tut zhe opravilsya, sejchas on ne v tom
polozhenii, kogda nado predavat'sya filosofstvovaniyu, sejchas nado dejstvovat'!
On dostal iz sejfa luchemet i avtomat-paralizator. Polozhil ih na stojku
u kresla. Pobrel k shkafchiku za desantnym sparennym pulemetom. On eshche i
predstavit' tolkom ne mog, s kem sobiraetsya srazhat'sya. No on gotovilsya k
etomu srazheniyu. On byl gotov postoyat' za sebya! Pered glazami mel'kali tenyami
kakie-to trehglazye rozhi, cheshujchatye ruki i nogi, koryavye kogtistye lapy -
vse to, chto zapomnilos' vo vremya mnemoskopii. On gnal navyazchivye videniya
proch'. No na dushe bylo nespokojno. Odno delo na Zemle planirovat',
predavat'sya goryachechnym grezam, i sovsem drugoe - zdes', na krayu Nevedomogo.
Ved' on dazhe ne znal, s chego nachnet, kuda napravitsya i chto voobshche on dolzhen
predprinyat'.
CHtoby nemnogo ohladit'sya, rasseyat'sya, on prisel na kreslo i prinyalsya
razbirat' meshok Serzha Sinicki. CHego tam tol'ko ne bylo! Sudya po vsemu, Serzh
eshche so vremen raboty v Otryade otlichalsya nezauryadnym skopidomstvom - to, chto
parni obychno brosali na perevalochnoj baze srazu zhe posle Poiska, on
tshchatel'nejshim obrazom sortiroval, raskladyval po paketikam, korobochkam,
banochkam... ved' ne moglo zhe byt' tak, chto on uspel za neskol'ko minut vse
tak rassortirovat' i ulozhit'! Ponachalu Ivan razbiral vse po poryadku:
gipnousiliteli membrannye - v odnu storonu, nejtralizatory - v druguyu,
usypiteli odnorazovye - tret'yu, antigravitatory miniatyurnye bystrogo
dejstviya - v chetvertuyu... No emu eto nadoelo, i on, rasstegnuv skrytye
karmany na ikrah, bedrah, predplech'yah, grudi napihal v nih vsyakoj Sereginoj
vsyachiny, ne zapominaya dazhe, gde chto lezhit. Potom emu prishlos' staskivat' s
sebya kombinezon so vsem soderzhimym i natyagivat' na telo broneplastikovuyu
kol'chugu, snova oblachat'sya v kombinezon, nakladyvat' predohranitel'nye
gibkie plastiny, zashivat' gigroigloj shvy, razrezy molnij... Zakonchiv i s
etim delom, Ivan poprygal - vse bylo prilazheno i podognano na sovest', ne
tryaslos', ne dergalos', ne meshalo. No on pochuvstvoval sebya tyazhelee - samoe
men'shee na polpuda.
Vspomniv pro podarok Huka Obraziny, on otvintil zadvizhku vneshnej
priveski, vykatil tyazhelennyj svincovyj yashchik, sohranyavshijsya na |rte, vidno, s
nezapamyatnyh vremen, dolgo vozilsya s zamkom, no dostal-taki massivnyj, pochti
nepod容mnyj plazmennyj rezak, avos' i on prigoditsya.
Rezak polozhil v kreslo. Sam poshel obryazhat'sya v skafandr. Procedura eta
byla neprostoj i nudnoj. Ivan ne lyubil ee, da kuda denesh'sya! Nado bylo
polnost'yu sebya podgotovit' k vstreche s chuzhakami. On znal tochno, chto eta
vstrecha sostoitsya. I eshche on znal, chto skoree vsego emu ne pridetsya
predprinimat' kakih-to osobyh mer dlya ee osushchestvleniya. Neponyatnym chut'em on
chuyal, chuzhaki zayavyatsya sami, kak v tot raz!
Minut vosem' ushlo na voznyu so skafandrom. No teper' Ivan byl ekipirovan
pochti polnost'yu. Titanoplastikovaya shestimillimetrovaya tkan' oblegala ego
telo, pokryvaya soboj kol'chugu, kombinezon, plastiny i vse prochee. Golovu
polnost'yu zakryl okruglyj tverdyj shlem s sektornoj prozrachnost'yu. Takoj shlem
mog vyderzhat' ves dinozavra i ne smyat'sya, ego ne bral plazmennyj rezak, ne
govorya uzhe o luchemetah, pulemetah i prochih ruchnyh treshchetkah.
Lokatory rabotali na predele. I Ivan ne boyalsya, chto ego zastignut
vrasploh. On znal, chto esli i udastsya chuzhakam podkrast'sya na dve-tri tysyachi
kilometrov k kapsule, to i v etom sluchae u nego budet minuta, ne men'she. Kak
by ni stara i iznoshena byla kapsula, no ee izgotovili v dvadcat' pyatom veke
ot Rozhdestva Hristova, ona byla znachitel'no sovershennee i nepristupnee, chem
tot zhalkij korablik, na kotorom risknuli otpravit'sya v stranstvie ego
roditeli, zabroshennye vselenskimi kataklizmami v nepostizhimuyu dlya ih vremeni
dal'. Net, avtomatika kapsuly ne podpustit chuzhakov!
On zavaril shvy skafandra plazmosvarkoj. I prinyalsya uveshivat' sebya
boepripasami: zaryadnye vstavki luchemeta raspihal po poyasnomu karmanu, obojmy
paralizatora i ruchnyh dezintegratorov zasunul v nabedrennye koburoyachejki.
Obmotal vokrug grudi pulemetnye lenty, dva magazina so svernutymi povesil za
spinu, tuda zhe perekinul blok obespecheniya... Podoshel k bortovoj mashine,
podklyuchilsya k nej - sistemy zhizneobespecheniya rabotali v nuzhnom rezhime. No on
podzaryadil ih, ved' moglo sluchit'sya i tak, chto on probudet v skafandre
mesyac, a to i vse tri! V takoj situacii ne sledovalo prenebregat' dazhe samoj
poslednej meloch'yu. Ivan eto znal po opytu. Emu by ne prishlos' dve nedeli na
Gadre provesti v obshchestve zveronoidov, esli by on togda ne polenilsya
prihvatit' s bazy parochku ballonchikov s szhizhennym ozonom.
On eshche dolgo vozilsya - minut sorok, prezhde chem ne prekratil svoe nudnoe
i utomitel'noe zanyatie. Snova poprygal. Vse bylo v norme. Lish' vesu eshche na
polpuda pribavilos'. No dlya trenirovannogo i otdohnuvshego tela eto bylo ne
stol' ser'ezno. Ivan sognul koleni, podprygnul do potolka, perevernulsya
dvazhdy v vozduhe i upal na ruki, spruzhinil, postoyal nemnogo, proveryaya, ne
otvalilos' li chto, ne otstegnulos' li. Net. Vse bylo v polnejshem poryadke. On
proshel na rukah k stojke. Zaprygnul na nee s pola, ne menyaya neudobnoj pozy.
Potom sprygnul na pol, povalilsya nabok, neskol'ko raz perevernulsya vokrug
osi - vse derzhalos', nichto ne meshalo. I on rezko vskochil na nogi. Vzyal v
levuyu ruku plazmennyj rezak, s usiliem podnyal ego nad golovoj, potom eshche i
eshche raz. Podacha kisloroda v shlem srazu uvelichilas', vse sochleneniya skafandra
poslushno svertyvalis' i razvertyvalis', sama tkan' byla slovno nevesomoj. On
reshil, chto hvatit. Vse i tak podognanno, prilazheno. On uselsya v kreslo.
Ustavilsya na pribory.
Tablo pokazyvalo, chto krome ziyayushchego zeva voronki nichego
podozritel'nogo, opasnogo poblizosti ne bylo. Ivan rasslabilsya. I minut
dvadcat' predavalsya psihotreningu. Potom razom vstryahnulsya.
Protyanul ruku k klavishnomu pul'tu. Nado bylo poblizhe podojti k "chernoj
dyre", zaglyanut' hotya by s kraeshku v ee utrobu, chego sidet' vyzhidat'! I Ivan
pochti uzhe nazhal nuzhnuyu klavishu... No vdrug vspomnil pro vozvratnik. Lico ego
iskazilis' grimasoj! CHert by pobral vseh i vse! Teper' snova pridetsya
razoblachat'sya chut' li ne dogola, priveshivat' na ruku, pod myshku etot
proklyatyj vozvratnik, chtob emu rassypat'sya na molekuly! Ivanu bylo strashno
dazhe podumat' ob etoj utomitel'noj dvojnoj procedure. No chto delat', nado
bylo vstavat' i idti k sejfu - bez vozvratnika voobshche vse ego trudy byli by
naprasnymi, bez vozvratnika mozhno hot' sejchas vzyat' rezak i navesti struyu
sebe na grud', chtoby pogibnut' srazu, bez muchenij... otnositel'no bez
muchenij. Da, hochesh' ne hochesh', nado vstavat'!
Ivan uzhe chut' podalsya vpered, ruki ego uperlis' v podlokotniki. No v
poslednij mig proizoshlo nechto sovershenno neponyatnoe, neozhidannoe - razdalsya
dikij skrezhet i lyazg, budto kapsulu razdirali grubo i besposhchadno, razryvali
ee s chudovishchnoj siloj na chasti. Davlenie rezko upalo, i Ivana vmeste s
ostatkami vozduha chut' ne vybrosilo naruzhu, on mertvoj hvatkoj vcepilsya v
podlokotniki, uderzhalsya o kresle. Vse u nego vnutri poholodelo, so lba potek
holodnyj pot, zatylok ocepenel. V ushah, usilennoe peregovornikom i
vnutrennimi membranami, proskripelo metallicheski, otryvisto:
- CHto ya tebe govoril, eta ameba ne zhdala nas v gosti!
Ivan rezko razvernulsya vmeste s kreslom. I on ne udivilsya uvidennomu:
bol'shoj kusok bronirovannogo borta kapsuly byl vydran s kloch'yami, rvanye
kraya byli razvorocheny i izzubreny. A na fone chernoty Prostranstva stoyali
dvoe.
Oni stoyali uverenno, po-hozyajski, nichego i nikogo ne strashas', ni na
sekundu ne somnevayas' v svoem prevoshodstve, v svoej sile i svoej vlasti.
Byli oni kryazhisty, i kak-to nechelovecheski ustojchivy. Kombinezony ne
zakryvali ih nog nizhe bugristyh kolenej i ruko-lap, iz pod matovo-seroj
tkani vidnelas' cheshujchataya pobleskivayushchaya kozha, esli tol'ko ee mozhno bylo
nazvat' kozhej. Nogi zakanchivalis' morshchinistymi stupnyami, iz kotoryh torchali
nichem ne prikrytye urodlivye pal'cy s ogromnymi izognutymi kogtyami - po
chetyre pal'ca na kazhdoj. Dazhe v muzeyah u doistoricheskih yashcherov Ivan ne vidal
takih strashnyh lap. No on pomnil! On vse pomnil! On pomnil dazhe eti zhutkie
vos'mipalye ruki - ved' tochno takie kogda-to navisali nad ego licom, a potom
takaya lapa szhimala ego telo, kogtem imenno takoj lapy byla rassechena ego
brov'. Net, on nichego ne zabyl! On pomnil eti urodlivye lica, eti nemigayushchie
chernye glazishcha s diafragmami i zheltymi rombikami po seredine, pomnil eti
rasplyushchennye chetyrehdyrchatye nosy, eti obvisayushchie morshchinistye shcheki-bryla,
eti ploskie splyusnutye podborodki i bezgubye rty, cheshujchatuyu zavesu nad
glazami, golye cherepa, odnim slovom - vse! Dazhe vzglyady trehglazyh chuzhakov
byli temi, prezhnimi - nechelovecheskimi, takih glaz ne moglo byt' u zhivyh
sushchestv, nadelennyh hotya by samoj primitivnoj dushonkoj ili ee podobiem. |to
byli glaza nelyudej!
- On eshche trepyhaetsya! - udarilo v ushi. - Sliznyak!
Rot pochti ne otkryvalsya, obrazovalas' sovsem uzkaya dlinnaya shchel'. No
Ivan uvidal useyannuyu zheltymi plastinami past'. I ego peredernulo. Ocepenenie
nachalo shodit'. V golove vse kipelo, burlilo, mysli nabegali odna na druguyu:
kak oni mogli podojti nezamechennymi! Kak preodoleli zashchitnye polya?! Bred!
Nelepica! Gallyucinaciya! net, eto navernoe, prodolzhenie shutok Osevogo
izmereniya, ne mozhet byt' eto real'nost'yu! Ni komu ne pod silu tak
razvorotit' kapsulu! Net, eto vse kazhetsya! Ivan razom otognal sumburnye
mysli, zastavil sebya uspokoit'sya. Vse proishodilo na samom dele, v
real'nosti! I nechego ugovarivat' sebya - on ne rebenok, da i s nim pohozhe ne
v detskie igry igrayut!
- YA dumayu, ne stoit tashchit' etu ruhlyad' na stanciyu, - progovoril tot,
chto molchal prezhde. - U nas est' zaboty povazhnee! Davaj, raspylyaj!
Ivan uvidal, kak stoyavshij sleva stal podnimat' ruku s zazhatym v nej
kakim-to nebol'shim, navrode yabloka, sharom. No reshil operedit' chuzhaka. Emu ne
svetilo byt' raspylennym.
Struya plazmy udarila v plecho chuzhaku - Ivan dal polnuyu nagruzku. No ruka
otletela ne srazu. |to bylo neob座asnimo, no eto bylo tak! Ona medlenno,
budto nehotya otvalivalas', otslaivalas' pod struej, kotoraya bez truda
prozhigala trehmetrovuyu stal'. No ona vse zhe otdelilas' ot tela, ischezla v
chernote vmeste s "yablokom".
CHuzhaki yavno opeshili. I sekundnaya peredyshka spasla Ivana. On napravil
struyu v grud' drugomu, stoyavshemu sprava, i odnovremenno shvatil sparennyj
pulemet so stojki, uper ego v spinku kresla - bezostanovochnaya ochered'
udarila pryamo v rozhu levomu. No on ne padal, derzhalsya kakim-to chudom. Ivan
ne veril sobstvennym glazam - eti tvari bez skafandrov, bez kakoj-to zashchity
vyderzhali to, chto ne mozhet, ne dolzhno vyderzhat' zhivoe sushchestvo!
Preodolevaya napor strui, pravyj dvinulsya na Ivana - medlenno, podgibaya
krivye tolstye lapy, upirayas', nakloniv kostistuyu useyannuyu shishkami golovu.
Levyj tozhe stronulsya s mesta, stal priblizhat'sya. Oni shli, nesya s soboj
smert' i sami umiraya, oni uzhe byli polutrupami. Vidno, oni reshili prihvatit'
na tot svet i Ivana, u nih dostavalo eshche sil dlya etogo. No Ivanu bylo rano
umirat'.
On brosil na pol pulemet i rezak. Sunul ruki v stojku. Vytashchil dve
granaty, szhal ih v rukah, lomaya vzryvatel'nye predohraniteli, shvyrnul... i
tut zhe krutanulsya na kresle.. Ego udarilo ob klavishnyj pul't, spinka kresla
navalilas' szadi - eto byla vzryvnaya volna, kratkovremennaya, no strashnaya
dazhe v bezvozdushnom prostranstve - v kazhdoj granate bylo po dvenadcat'
kubometrov szhatogo vodoroda.
Skafandr spas Ivana, spinka kresla prikryla. No on srazu zhe razvernulsya
obratno. CHuzhakov v izurodovannoj poluraskrytoj kapsule ne bylo - ih
vyshvyrnulo vo mrak!
Ivan podpolz k rvanoj dyre, zaglyanul v nee. Dve malen'kie serovatye
figurki udalyalis' ot kapsuly, budto padali v chernuyu bezdonnuyu propast'.
Krome nih nichego v Prostranstve ne bylo.
Ivan vernulsya v kreslo. Nabral kod remontnogo bloka kapsuly. Zadvizhka
otvorilas', iz-za steny vypolz bezgolovyj chetyrehpalyj i dvurukij kiber,
potashchilsya k ziyayushchej dyre. Nadezhdy na nego bylo malo.
Ivan sidel i dumal o chuzhakah. On ne zhdal povtornogo napadeniya v
blizhajshie minuty. Nado bylo osmyslit' sluchivsheesya.
Kak oni podkralis'? CHto za chertovshchina? Tol'ko etot vopros muchal ego
sejchas. Ne porazitel'naya zhiznestojkost', ni vozmozhnost' prebyvaniya v
otkrytom Prostranstve bez skafandrov, ne bessmyslennaya i neponyatnaya
zhestokost', a imenno eto - pochemu oni poyavilis' stol' vnezapno? Esli tak
budet vsegda, on obrechen!
Nichego, putnogo v golovu ne prihodilo. Ivan sledil za kiberom, sledil
mashinal'no. Tot shtopal dyru, privarivaya k krayam prodol'nye i poperechnye
rebra. Za dvadcat' minut raboty, nesmotrya na nepovorotlivost' emu udalos'
privarit' reber sem'desyat. Pokonchiv s nimi, kiber prinyalsya zatyagivat' dyru
plenkoj - on ukladyval sloj za sloem, kak zavedennyj. Kogda on provaril kraya
plenki, Ivan pustil vozduh v kapsulu. Pribory pokazyvali, chto germetichnost'
sohranyaetsya, chto davlenie vosstanavlivaetsya. Eshche neskol'ko minut, i on
smozhet stashchit' s sebya skafandr, pricepit' vozvratnik. A togda, togda s nim
nichego ne sdelaesh'! Togda ego mozhno budet ubit' mgnovenno, iz-za spiny, no
esli on budet videt' opasnost', on uvernetsya ot ubijcy, v samuyu poslednyuyu
sekundu, v poslednee mgnovenie on nazhmet na vozvratnik i tol'ko ego vidali!
Ivan vstal, poshel k sejfu. Ego ruka uzhe snimala blokirovku
avtozastezhki. Nogi drozhali, po spine tek pot. No eto byli melochi, erunda!
Vot sejchas on otkroet dvercu, vytashchit vozvratnik, rasstegnetsya... Lyazg i
hrust razdiraemogo metalla zastavil i ego obernut'sya. Polurazdavlennyj kiber
lezhal na polu. A ch'i-to nevidimye, sataninski sil'nye ruki razdirali obshivku
- dyra razrastalas', uvelichivalas' na glazah, ona uzhe byla vdvoe shire
prezhnej, rvanye ostrye kraya prichudlivo izgibalis' slovno lepestki
fantasticheskogo cvetka. Vozduh v mig vyrvalsya iz kapsuly, unosya vsyakuyu
meloch'. V dyre poyavilas' besstrastnaya trehglazaya rozha, ona nashchupala vzglyadom
Ivana i zhutko oskalilas'. Kogtistaya lapa vcepilas' v kraj obshivki, za nej
drugaya...
Ivan shvatil v ohapku luchemet, pulemet, paralizator, rezak i opromet'yu
brosilsya v shlyuzovuyu kameru. Za spinoj u nego chto-to progrohotalo,
razorvalos'. No on ne oglyanulsya, on prygnul golovoj vpered, probil shlemom
predohranitel'nuyu membranu i svalilsya cherez otkryvshijsya lyuchok pryamo v
odnomestnuyu shlyupku. Ne razzhimaya ruk, on tknul loktem v plombu, sshib ee, I
eshche raz tknul - pryamo v puskovuyu klavishu. Ego tut zhe oprokinulo na zadnyuyu
stenku. Ot udara v golove pomutilos'. No on ne pochuvstvoval boli, on znal -
shlyupka pulej vyrvalas' iz kapsuly, a znachit, on spasen!
I tol'ko togda on razzhal ruki, i vse oruzhie posypalos' na pol s
grohotom i lyazgom. On sel v kreslice, vklyuchil ekrany. V shlyupke bylo ochen'
tesno, ona ne prednaznachalas' dlya zhil'ya. No v nej bylo vse zhe luchshe, chem v
otkrytom Prostranstve.
On nashchupal radarami pokinutuyu kapsulu, razvernulsya i poshel na sblizhenie
s nej. Snaruzhi kapsula predstavlyala iz sebya zhalkoe zrelishche - ona byla
razodrana slovno konservnaya banka, antenny boltalis' perelomannymi i
izognutymi prut'yami, fermy krepleniya bakov byli iskorezheny, sami baki
probity, iz nih vytekalo v Prostranstvo sharami i sharikami vseh razmerov
toplivo, ostatki topliva. Ivan ponyal, kapsula emu bol'she nikogda ne
prigoditsya. Ne letat' emu na nej!
No vnutri byl sejf, privarennyj k polu i stene. A v sejfe - vozvratnik.
I radi etogo stoilo nemnogo povoevat'! Nado vo chto by to ni stalo unichtozhit'
zhutkuyu tvar', zabravshuyusya vnutr' kapsuly. Unichtozhit' i vytashchit' vozvratnik.
Ivan rezko razvernul shlyupku pered samoj dyroj. Ostanovil. Vklyuchil
dvigateli na polnuyu moshchnost', razvernuv odnovremenno bokovye vpered, chtoby
oni uravnoveshivali shlyupku, ne davali ej otorvat'sya ot dyry. Celyj okean
plameni udaril vnutr' kapsuly. Nichto zhivoe ne moglo by vyderzhat' takoj
ognennoj ataki.
Za sejf Ivan ne volnovalsya, tot byl sdelan iz tugoplavkih metallov,
perelozhennyh keramikoj.
I potomu on ne speshil. Nado bylo horoshen'ko prozharit' vnutrennosti
staroj lohanki. Ivan uvleksya. On uzhe likoval. I potomu ne srazu zametil
kogtistuyu vos'mipaluyu lapu, poyavivshuyusya na ekrane. No on otshatnulsya nazad,
kogda vsled za lapoj v ekran tknulas' zhutkaya trehglazaya morda - chuzhak
ceplyalsya za shlyupku snaruzhi, on rvalsya vnutr'! On kakim-to chudom vyskochil iz
kapsuly, ne pogib v ogne. No Ivan videl, chto on ves' izranen; chto polovina
plastin sodrana s ego golovy, otorvana nizhnyaya chelyust' i vyvernuta levaya
noga. No chuzhak ne sdavalsya, on nashchupyval slaboe mesto v obshivke shlyupki. I
Ivan reshil, chto medlit' ne stoit. On vklyuchil antigravitatory - chuzhaka
otshvyrnulo ot shlyupki. Ivan mgnovenno nadavil na rychag avtomaticheskoj pushki.
Toj ne nado bylo ukazyvat' cel', ona nashchupyvala ee sama - chuzhaka razneslo v
kloch'ya s pervogo zhe snaryada.
Nu vot, podumalos' Ivanu, teper' poryadok, teper' oni otomshcheny! Teper'
emu nechego zdes' delat', ved' on vypolnil svoj dolg. I on ne zhelaet bol'she
prolivat' krovi, ch'ej by ona ni byla. Net! Hvatit! Dovol'no! Slishkom mnogo
smertej, slishkom mnogo zla! On ne tak vse sebe myslil, ne tak predstavlyalos'
emu i grezilos'! Net, ne byvat' emu mstitelem, on drugoj, on ne rozhden dlya
mshcheniya, i emu sovsem ne podhodit rol' Angela Vozmezdiya. Nado ubirat'sya von
otsyuda! Nado bylo voobshche ne prihodit' syuda! |to byla oshibka, strashnaya
oshibka, i emu govorili ob etom! Vse pravil'no - Zlo umnozhaet Zlo, vse verno
- Zlo porozhdaet Zlo! I vmesto togo, chtoby razomknut' etu chudovishchnuyu cepochku,
on svel nesvodimye sami po sebe koncy, on privnes v etot mir Zlo! No teper'
pozdno, teper', vse - emu teper' nechego delat' tut! Emu nuzhen vozvratnik,
chtoby pokinut' etot strashnyj mir, i nichego bol'she! Nazad! Domoj!
On podrulil na shlyupke k razvorochennoj i obozhzhennoj kapsule, zacepilsya
vneshnim manipulyatorom za rvanyj kraj. Prigotovilsya k vyhodu.
Medlit' ne stoilo. Krov' stuchala v viskah, zatylok lomilo, pered
glazami opyat' poplyli temnye krugi. On raspahnul lyuk, vybralsya napolovinu. V
glazah sovsem potemnelo, pal'cy nachali razzhimat'sya. On pochuvstvoval, chto
teryaet soznanie, v ushah zagudelo, zashumelo. I odnovremenno zazvuchal
otdalennyj, sovsem slabyj zhenskij golos, chem-to znakomyj, blizkij, no
neuznavaemyj, golos, donosyashchijsya ne snaruzhi, a zvuchavshij iznutri: "...on ne
pridet syuda mstitelem, net! On ne umnozhit zla! A esli budet tak, to lyazhet na
nego moe proklyat'e!"
Ivan uderzhalsya na kromke soznaniya. No vnutri u nego slovno
perevernulos' vse. - Emu stalo strashno. Ne za sebya, ne za zhizn' svoyu, a
prosto - strashno do zhuti, do ocepeneniya, do paralicha. On bezvol'no osel
vniz. Lyuk zakrylsya - kryshka avtomaticheski zadvinulas'. On sidel, opustiv
ruki, skloniv golovu. On znal, chto kazhdaya sekunda promedleniya mozhet grozit'
emu gibel'yu. No nichego podelat' s soboj ne udavalos'.
Emu ne v chem bylo obvinyat' sebya. On zashchishchalsya. On imel na eto polnoe
pravo! V konce koncov, on obyazan byl zashchitit' sebya, ved' ne dlya togo, on
prodelal dolgij put', chtoby srazu zhe, u poroga neizvedannogo, pogibnut'?!
Da, vse bylo tak. No pod cherepnoj korobkoj raskatami gromyhalo: "pomni, v
kakoj by mir ty ni voznamerilsya vstupit', ne mech v nego ty privnesti dolzhen,
ne zlobu i nenavist', ne vrazhdu i razdory, a odnu lyubov' tol'ko. Dobro na
ostrie mecha ne prepodnosyat... esli vstupish' na dorogu Zla i otrinesh' Dobro,
budesh' proklyat na veki vechnye. Idi!"
Kuda idti? Kak? Gde doroga sama? Otvetov na eti voprosy ne bylo. Odno
Ivan znal - hochesh', ne hochesh', a vybirat'sya iz shlyupki i idti v kapsulu za
vozvratnikom nado. On vstal. Sdvinul kryshku lyuka, vysunulsya. I tut zhe
obrushilsya vniz, lomaya spinku kresla, udaryayas' o pereborki, rychagi, pribory,
teryaya soznanie.
Nevidimyj spektr.
Vhod v Sistemu - "Sistema - Harhan-A.
123-ij god 8586-go tysyacheletiya
|ry Prednachertanij,
mesyac cveteniya kamnej
Emu snilos' chto-to nevoobrazimo dalekoe, mozhet byt', nikogda ne
sushchestvovavshee, a lish' prividevsheesya v grezah, pridumannoe ili naveyannoe
chem-to, a mozhet, i byvshee s nim... on ne pytalsya razobrat'sya, da i ne mog,
navernoe, dazhe esli by i ochen' zahotel.
On byl nevesom v etom snovidenii. I ego podbrasyvalo vverh chto-to
teploe, nezhnoe, sil'noe. On vzletal pod belyj nedosyagaemyj kupol, zamiral na
mgnoven'e - ono bylo sladostnym i oshchutimym - i padal vniz, v teplo i
nezhnost', chtoby snova vzletet', snova zameret', ispytyvaya i vostorg i strah
odnovremenno, chtoby zastyt' v parenii hotya by na mig, nasladit'sya etim migom
i postarat'sya zaderzhat' ego. Bylo neskazanno horosho, kak nayavu ne byvaet,
emu ne hotelos' ni krichat', ni govorit', on otkryl rot, chtob tol'ko
vzdohnut' poglubzhe; padaya, on zazhmurival glaza, vzletaya, raskryval
shiroko-shiroko. I vse bylo prekrasno! No poslednij raz vzletev i zastyv na
mgnoven'e, on opustilsya ne v myagkoe i nezhnoe, on voobshche ne opustilsya... on
upal na chto-to holodnoe, kolyuchee, neponyatnoe. I eto neponyatnoe szhalo ego
telo, sdavilo grud', ostanovilo polet. Sverhu vyplyli iz-za belyh svodov tri
pugayushche mertvyh glaza...
Ivan vzdrognul. Ochnulsya. On lezhal v polurazvalivshemsya kresle shlyupki.
Bolela noga - navernoe, on ee zdorovo ushib pri padenii. On vse pomnil. I on
dogadyvalsya, chto za sila shvyrnula ego obratno, kogda on pytalsya vylezti. No
emu ostavalos' lish' poblagodarit' ee, chto sovsem ne prishibla.
Ivan vklyuchil obzornyj ekran. I obomlel! Nichego podobnogo on ne vidal v
svoej zhizni, hotya izborozdil Prostranstvo vdol' i poperek. |to bylo
neveroyatno. Ili eto prosto kazalos'. Beskrajnyaya, neob座atnaya chernota za
obshivkoj shlyupki byla pronizana vdol' i poperek, vshir' i vkos' kakimi-to
svetyashchimisya kristallicheskimi strukturami - on dazhe ne mog podobrat' im
nazvaniya. Struktury byli stol' mnogoslozhny i zatejlivy, chto usmotret' v nih
sistemnost', raspolozhenie v opredelennom poryadke bylo nevozmozhno. I tem ne
menee, vopreki glazam i logike, kakoj-to poryadok vysochajshego urovnya
ugadyvalsya - vse eti perepleteniya, rebra, uzly ne mogli byt' sluchajnym
nagromozhdeniem, oni byli yavno iskusstvennogo proishozhdeniya. No ih masshtaby!
Ivan videl skvoz' ispolinskuyu yacheistuyu mnogomernuyu set' probleskivayushchie
zvezdy, tumannosti - nichto nichemu ne meshalo, vse bylo uvyazano v edinoe
garmonicheskoe celoe, fantasticheskoe soglasie estestvennogo i iskusstvennogo
bylo prosto nepostizhimym! Ivan nevol'no potyanulsya rukami k glazam,
namerevayas' ih proteret', - i natknulsya na bronyu shlema. Net, eto ne bylo
prodolzheniem sna, eto sushchestvovalo na samom dele!
I eshche odno on uvidel. Blizhajshie, samye krupnye chasti struktury, ee
rebristye poperechnye i prodol'nye osi, so vsemi ishodyashchimi iz nih
otvetvleniyami, sochleneniyami nadvigalis' na nego - nadvigalis' dostatochno
bystro, grozya stolknoveniem, udarom... No vsyakij raz shlyupka, budto sama
soboj ili zhe podchinyayas' ch'ej-to vole, uklonyalas' ot udara, proskal'zyvala v
yacheyu... Ivan dazhe - ne srazu soobrazil, chto dvigalis' ne struktury, a ego
krohotnoe i utloe sudenyshko, lavirovavshee mezhdu nimi. I vse eto bylo
nastol'ko ni na chto ne pohozhee, nastol'ko nereal'no, chto mozg otkazyvalsya
prinimat' eto za yav' - hotelos' zakryt' glaza, otmahnut'sya.
Proplyvaya mimo ocherednogo blednolilovogo rebra, nesushchego mnozhestvo
otrostkov i otrostochkov, Ivan uvidal, chto sam stvol rebra sovsem nemnogo
vzdymaetsya, utolshchaetsya, no tut zhe opadaet, budto on zhivoj, slovno on dyshit.
I eto voobshche ne ukladyvalos' v golove. Ivan dazhe pozabyl pro svoi ushiby, pro
otchayannoe polozhenie svoe. On glyadel v ekrany i dumal, chto shodit s uma.
Nikakoj opredelennoj celi, k kotoroj mogla by stremit'sya ego shlyupka, na
ekranah ne bylo. Lokatory rabotali normal'no, i bortovaya mashina pokazyvala,
chto v nih net polomok, chto vse v poryadke. No lokatory nichego ne pokazyvali,
oni ne reagirovali na eti sochleneniya i otrostki, oni voobshche kazalos' ne
zamechali raskinutoj v Prostranstve Mnogomernoj yacheistoj seti!
I vse-taki kakaya-to cel' byla! Ego yavno veli kuda-to, imenno veli, v
krajnem sluchae, volokli, tyanuli na nevidimom ekrane ili zhe tolkali - ved'
dvigateli shlyupki byli vyklyucheny. Ona ne dolzhna byla dvigat'sya!
Pri blizhajshem rassmotrenii Ivan zametil, chto poverhnost' struktur vo
vseh ih otvetvleniyah ne gladkaya i rovnaya, a kak by porosshaya chem-to napodobie
mha. Moh etot i sozdaval navernoe vidimost' kakogo-to dvizheniya, sheveleniya,
dyhaniya. V zavisimosti ot ugla podleta menyalis' cveta: iz lilovyh perehodili
v serye, potom zelenovato-zheltymi stanovilis' i nachinali svetlet',
vysvechivat'sya iznutri do pochti chistoj zheltizny. U nego nachinalo ryabit' v
glazah, no on smotrel, zapominal, pytalsya osmyslit' hot' kak-to neponyatnoe
yavlenie, proanalizirovat' ego. Nahlynuvshee lyubopytstvo izgnalo iz soznaniya
strahi, volneniya. On pozabyl o proshlom, o nevedomom gryadushchem. Ego zanimalo
tol'ko neponyatnoe nastoyashchee.
Otrezvil skripuchij nizkij golos, otchetlivo prozvuchavshij pod shlemom,
golos nudnyj i razdrazhennyj:
- |j, Gnuh, ty zasnul, chto li? Tebe ne kazhetsya, chto eta ameba izlishne
lyuboznatel'na, a? Ili ty ee reshil porazvlekat' nemnogo pered raspyleniem?!
Ne bud' rebenkom. Gnuh, vyrubi sliznyaka!
Ivan nichego ne pochuvstvoval. No chudesnaya i nepostizhimaya kartina vdrug
propala. On glyadel na ekrany obzora i videl lish' chernoe bezdonnoe
Prostranstvo da krupinki zvezd v nem, nikakih setej, yacheek, struktur v etoj
pustynnoj chernote ne bylo. I dazhe pokazalos', chto ih i voobshche nikogda ne
bylo, chto oni plod ego voobrazheniya.
No emu ne prishlos' uglubit'sya v razmyshleniya. On vdrug uvidal nechto
takoe, chto otvleklo ego ot vsego predydushchego. Pryamo po kursu na fone
vselenskoj chernoty chernelo ogromnoe pyatno okrugloj formy. Kazalos', net
nichego chernee chernoty Prostranstva. Odnako on yavstvenno videl, chto eta
chernota nasyshchennej, glubzhe - takoj chernoty i takogo mraka Ivan ne vidal
nikogda, on predpolozhit' ne mog, chto vse eto gde-to sushchestvuet: ni odna
zvezda ne prosvechivala skvoz' ubijstvennyj mrak. Dazhe na krayu bezdonnoj
zhutkoj propasti nevozmozhno bylo ispytat' tot uzhas, chto ispytal Ivan zaglyanuv
vo vselenskuyu propast' "chernyj dyry". Pered nim byl kollapsar!
Teper' on ponyal, kuda veli shlyupku nevidimye locmany. I gorlo ego
perehvatilo sudorogoj. |to byl konec! Iz kollapsara net vyhoda nazad! Ivan
rvanul na sebya rychagi upravleniya - dvigateli vzdrognuli, iz nih vyleteli
yazychki plameni. No na etom delo i konchilos'. Ivan nazhimal podryad vse
klavishi, knopki, pytalsya zapustit' v hod mashinnoe upravlenie... vse bylo
vpustuyu, shlyupka ne podchinyalas' emu.
Pyatno uvelichivalos' v razmerah s neveroyatnoj skorost'yu, budto on
priblizhalsya k nemu ne na zhalkoj kosmolodochke, a na sverhskorostnom
superkrejsere.
Ivan byl bessilen chto-libo predprinyat'. Emu ostavalos' lish' odno -
sidet' v polurazlomannom kresle i zhdat' gibeli. Ispolinskaya voronka
zasasyvala ego. Ni odna zvezda uzhe ne vysvechivalas' na ekrane. On padal v
bezdnu "chernoj dyry". I on znal, chto ee strashnoj vlekushchej sile ne moglo
soprotivlyat'sya nichto vo Vselennoj, v ego Vselennoj. Ivan byl obrechen.
Umeret' nado bylo dostojno. On gluboko vdohnul, zaderzhal vozduh v
legkih, perebaryvaya slabost', drozh'. Potom gulko vydohnul. Poproboval
rasslabit'sya. Ne poluchilos'. Togda on skrestil ruki na grudi, vypryamilsya. On
ne zakryval glaz, ne shchurilsya, staralsya ne morgat'. On hotel vstretit' smert'
s otkrytymi glazami, zaglyanut' v ee bezlikoe lico, v ee bezsushchnostnuyu
sushchnost'. I nikakaya by sila na svete ne zastavila ego sejchas smezhit' veki!
CHto-to uglastoe, legkoe, no tverdoe uperlos' v kozhu grudi. Ivan ne
srazu ponyal - chto. On razvel skreshchennye ruki, polozhil ladon' na grud'. I
prosheptal, pochti ne razzhimaya gub:
- Ogradi menya, Gospodi, siloyu CHestnogo i ZHivotvoryashchego Tvoego Kresta, i
sohrani menyaet vsyakogo zla... a koli net mne proshcheniya, tak ukrepi dushu moyu,
daruj gotovnost' prinyat' muki i smert' bezropotno i smirenno! O, Gospodi,
prostiraetsya li tvoya vlast' i na etot kraj Mirozdaniya, na etu vselenskuyu
preispodnyuyu?! Ili eta t'ma uzhe za granicami Tvoih vladenij?! Prosti, esli
chto ne tak skazal...
On myslenno rasproshchalsya so vsemi druz'yami, blizkimi, vspomnil o zhene,
uzhe prebyvavshej za porogom zhizni, o kaznennyh roditelyah, kotoryh on pochti ne
pomnil... da i sovsem by ne znal bez sluchajnogo seansa mnemoskopii, on
prostilsya s sel'skim znakomcem starichkom-svyashchennikom i s Patriarhom, s
pozhiloj zhenshchinoj i neprosyhayushchim Hukom Obrazinoj, so vsemi... Oj hotel
vstretit' smert' s chistym i uspokoennym serdcem, s pogashennym v grudi ognem
tshcheslaviya i gordyni, so smireniem, kak i podobaet sil'nomu, volevomu
cheloveku, osoznayushchemu sebya ne prahom prehodyashchim, no sushchestvom, nadelennym
dushoyu, chasticej Dushi.
No smert' ne prihodila. On vse padal i padal v bezdonnyj zev
kollapsara. I nesmotrya na to, chto po vsem zakonam materii ego davno uzhe
dolzhny byli smyat', razdavit' gravitacionnye polya, on sovershenno ne oshchushchal ih
vozdejstviya, naoborot, on kak by paril pod uhodyashchim v nevedomuyu vys'
kupolom. I etot mig pareniya byl beskonechen! Kazalos', chto eto prodolzhenie
togo samogo nereal'nogo sna, naveyannogo to li vospominaniyami, to li
voobrazheniem. On poka paril. No on znal, chto padenie budet strashnym.
Holodnoe, kolyuchee, neponyatnoe sdavilo ego serdce. Ostrye igly pronzili
telo - ne srazu, snachala oni nadavili ostriyami na kozhu, potom prorvali ee,
uglubilis' v myshcy, veny, suhozhiliya, dostigli aorty i arterij, prokololi
serdce, legkie, pechen', pochki... Vozniklo oshchushchenie, chto oni vyshli s drugoj
storony, perekrestivshis', natykayas' odna na druguyu. No on ne umer. On dazhe
ne shelohnulsya. On stoyal, stisnuv zuby, oderevenev, prevrativshis' v kamennoe
izvayanie. On ni na mig ne zakryl glaz. On vse videl. I on byl gotov ko
vsemu.
I tak zhe neozhidanno, kak poyavilos' pered nim pyatno mraka, vperedi vdrug
stal vysvechivat'sya snachala krohotnyj, no potom vse razrastayushchijsya kruzhok
zvezdnogo neba. Sverkayushchih krupinok stanovilos' vse bol'she, oni mnozhilis',
ottesnyali neproglyadnyj mrak, razgonyali ego. Raspolozhenie zvezd bylo ne
prosto neznakomym, ono bylo kakim-to neobychnym, neestestvennym. Ivan vpervye
videl zvezdnoe nebo takogo tipa, usypannoe pochti pravil'nymi ryadami alyh
mercayushchih svetil. No eto bylo ne glavnym. Glavnoe, shlyupka, proskochiv voronku
kollapsara na neimovernoj skorosti, vyskochila celoj i nevredimoj po ego
druguyu storonu, v Inoj Vselennoj.
Polet prodolzhalsya dolgo. Ivan nachal ustavat'. Emu hotelos' spat'. On
vdrug obmyak posle dlitel'nogo vynuzhdennogo napryazheniya. On nichego ne ponimal
i ne mog nichemu soprotivlyat'sya. Dlya soprotivleniya nado bylo znat' osnovnoe -
s kem ty imeesh' delo, kto protivnik, gde on. Ivan nichego etogo ne znal. I u
nego ne bylo ni malejshej vozmozhnosti vyyasnit' eto.
No prezhde chem drema ego oborola, shlemofony vdrug opyat' prosnulis',
proskrezhetali zanudno, tosklivo na dva pochti nerazlichimyh golosa:
- Gnuh! Kakogo d'yavola ty tyanesh'?!
- U menya net ukazanij na schet ameby, otvyazhis'! Tebe luchshe znat', kuda
ego raspisali: na raspil, v Sistemu ili Sistemu?
Golova u Ivana byla tyazheloj, chugunnoj, no ego vse zhe udivilo eto
neponyatnoe: "sistemu ili sistemu". CHto oni imeli v vidu pod odnim i tem zhe
slovom? Vprochem, kakaya raznica! Skoree vsego ni o kakih "sistemah" emu
mechtat' i ne sleduet, nado gotovit'sya k "raspylu", na etot raz on ne smozhet
zashchitit' sebya. Nu i pust'!
Uzhe zasypaya, on soobrazil, chto slyshit telepaticheskie peregovory,
rasshifrovannye i perevedennye dlya nego peregovornikom. No on ne mog bol'she
borot'sya so snom.
- |ti chistyuli iz dispetcherskoj, Gnuh, govoryat, chto sliznyaku nado projti
nebol'shoj karantinchik v Sisteme, ty slyshish' menya? - na etot raz v golose
krome skrezheta i zanudlivosti proskvozila izryadnaya dolya ironii, osobenno
kogda nevidimkoj proiznosilos' slovo "sistema".
Ivan pochti skvoz' son uslyshal golos. On ne zametil ironii. Vse golosa
sejchas meshalis' v ego golove s golosami vnutrennimi, s golosami
probuzhdennogo snom podsoznaniya.
- Nashe delo malen'koe, - otozvalsya Gnuh, - kuda prikazano, tuda i
pomestim. CHego ty voobshche razvolnovalsya? Ameba - ona i est' ameba, kakaya ej
raznica, gde podyhat'!
Prosnuvshis', Ivan ne srazu ponyal, gde on nahoditsya. Zasypal on v
shlyupke, v polurazvalivshemsya neudobnom kresle. A sejchas ni kresla, ni samoj
shlyupki ne bylo vidno. On lezhal na seroj zemlistoj poverhnosti, i pered samym
ego nosom torchalo seroe koryavoe rastenie v tri vershka. Ono ne imelo ni
stvola, ni vetvej, ni list'ev, ono bylo odnim bol'shim iz容dennym ili
obgryzennym listom.
Ivan otodvinul ego rukoj. Osmotrel sebya - na skafandre ne bylo carapin,
vmyatin i voobshche kakih-to vidimyh povrezhdenij. Da i sistemy zhizneobespecheniya
rabotali kak polozheno - vozduhu hvatalo, bylo v meru teplo i suho.
V neskol'kih metrah torchalo eshche odno rastenie, no znachitel'no bol'shee.
A vot shlyupki nigde ne bylo. On vstal, proshel polsotni metrov, ogibaya
torchashchie rasteniya-list'ya. Natknulsya na valyayushchijsya v lozhbinke pulemet - svoj
sobstvennyj, sparennyj, desantnyj. Podnyal ego, osmotrel - pulemet byl
izryadno zapylen, izmazan chem-to glinistym, no vpolne prigoden dlya dela. CHut'
podal'she Ivan nabrel na pervyj oblomok shlyupki, potom na vtoroj, tretij... V
odnoj kuche lezhali iskorezhennoe kreslo, rychag, vyrvannyj iz pul'ta,
avtomat-paralizator, luchemet - vse eto bylo pereputano remnyami, provodami,
vyrvavshimisya iz kresla pruzhinkami, eshche chem-to, i navernoe, blagodarya etomu
ne razletelos' po storonam. No sledov udara shlyupki o poverhnost' nigde ne
bylo vidno, ona razvalilas' na podlete. Sbili? Sama razorvalas'? U Ivana
bolela golova, on ne mog dumat' obo vsem etom.
Nebo bylo nizkim, davyashchim i takim zhe serym kak i zemlya, rasteniya. Ni
edinogo prigorochka, vystupa - na skol'ko hvatalo glaz, prostiralas' rovnaya
bezzhiznennaya pustynya.
Ivan vklyuchil poyasnoj analizator: vozduh byl razrezhennym, malo prigodnym
dlya dyhaniya, v pochve i rasteniyah okazalos' stol'ko tyazhelyh metallov i prochej
dryani, chto bylo neponyatno, kak zdes' rastut eti izgryzennye lopuhi. Ivan
ponaveshal na sebya sobrannoe oruzhie i pobrel, kuda glaza glyadyat.
SHel on dolgo. Nachali bolet' nogi, zatekat' spina. Da i ne udivitel'no -
s takoj-to tyazhest'yu na sebe i za plechami! No pustynya ne konchilas', ona
kazalas' beskrajnej. V konce koncov, vsya eta gnusnaya planeta mogla byt'
odnoj sploshnoj pustynej, takih polubezzhiznennyh planet i po tu storonu
voronki bylo hot' otbavlyaj. Dazhe blizhajshie k Zemle planety do ih geizacii
predstavlyali iz sebya nechto podobnoe. Ivan vidal v atlasah i uchebnyh fil'mah
Mars nachala dvadcat' pervogo stoletiya - ta zhe kartina, tol'ko kraski inye:
tam krasnovato-bagrovye, zdes' serye, da eshche tam lopuhov ne bylo i mestami
vozvyshalis' sglazhennye vremenem sklony kraterov, temneli redkie treshchiny... a
tak, odin k odnomu! Stoilo letet' radi etogo k chertu na roga!
Nebo stanovilos' vse bolee nizkim, gnetushchim. Podnimalsya veter, Ivan
pochuvstvoval ego naletayushchie, poka slaben'kie poryvy dazhe skvoz' skafandr i
vse, chto bylo pod nim. No Ivan sejchas byl rad lyubym peremenam.
Veter stanovilsya vse sil'nee. I kogda Ivana szadi myagko, no sil'no
tolknulo v spinu, on ne udivilsya - znachit, naletel shkval, znachit, skoro
burya. On dazhe ne povernul golovy. No ego vdrug tolknulo sil'nee. I on
poletel na zemlyu. CHernaya ten' promel'knula nad golovoj.
Ivan perevernulsya na spinu. I zastyl. On ozhidal chego ugodno i kogo
ugodno. No to, chto on uvidal bylo nelepoj fantaziej, nevozmozhnoj v etom
chuzhdom mire. Pryamo nad nim, v kakih-to desyati metrah nad poverhnost'yu
navisal gigantskij yashcheroobraznyj i pereponchatokrylyj drakon-pterodaktil'.
Ivana ne porazilo to, chto u drakona bylo dve golovy na dlinnyh izvivistyh
sheyah, dve zhutkie useyannye ostrejshimi zubami pasti, on ne udivilsya i tomu,
chto kryl'ya byli poluprozrachny i skvoz' nih vidnelos' pochti chernoe pasmurnoe
nebo... ego oshelomilo drugoe - v etoj razrezhennoj atmosfere ne moglo letat'
ni odno sushchestvo: dazhe komar ili muha zdes' srazu by upali vniz, kak by ni
trepyhali svoimi krylyshkami, ni odna ptica by ne uderzhalas' zdes' na letu. A
eta ogromnaya merzkaya tvar' visela slovno na podveskah, ona lish' lenivo
vzmahivala sorokametrovymi kryl'yami, koncy kotoryh byli useyany shipami. Ona
visela svobodno i legko, ne prilagaya dlya etogo vidimyh usilij, tak, slovno v
bryuhe u nee byl vmontirovan antigravitator srednej moshchnosti.
No Ivan yasno videl, chto tvar' zhivaya, chto nikakih antigravitatorov v nej
byt' ne mozhet. On mashinal'no, na oshchup' podtyanul k sebe za remen' pulemet,
sletevshij pri padenii, uper ego prikladom v zemlyu, snyal predohranitel'. No
on reshil ne speshit'.
Pri kazhdom vzmahe gigantskih kryl'ev Ivana prizhimalo k zemle, vihrevymi
potokami gnalo na nego pyl', pesok, kamni - dazhe krupnye tyazhelye bulyzhniki
sryvalis' s mesta, perekatyvalis', polovinu zhe lopuhov prosto posryvalo, i
oni uneslis' vdal', polovina prinikla k poverhnosti, iz容dennye list'ya
drozhali, trepyhalis'.
Dvugolovaya gadina medlenno snizhalas'. Ivan nikak ne mog soschitat',
skol'ko zhe ostrejshih kogtej torchalo iz kazhdoj lapy, kazalos', ih besschetnoe
mnozhestvo - vse oni izgibalis', to szhimayas', to razzhimayas', slovno oni uzhe
rvali ch'e-to telo. I vse eti kogti byli naceleny na nego. No on lezhal,
nadeyas', chto drakon-pterodaktil' sochtet ego, zaklyuchennogo v skafandr, za
nezhivoe, za chast' etoj mertvoj kamenistoj poverhnosti, chto on pobrezguet
stol' neprivlekatel'noj pozhivoj. Ivan znal po Gadre i Girgee natury vseh
etih yashcheroobraznyh gadin: ih luchshe bylo ne trogat', ne zadevat', oni
reagirovali lish' na dvizhushchiesya predmety, ibo byli predel'no bezmozgly i
tupy. I potomu on zhdal.
Drakon snizilsya eshche na metr. Vzmahnul kryl'yami - Ivana chut' ne
perevernulo. Ogromnoe cheshujchatoe telo navisalo zhivym dirizhablem, golovy
tyanulis' vniz. Drakon rassmatrival neponyatnoe sushchestvo. No ni v odnom iz
chetyreh zastyvshih yarko-zelenyh glaz ne bylo ni lyubopytstva, ni voobshche
kakogo-to interesa. SHirochennye polukruglye nozdri razduvalis' i opadali.
Ivanu kazalos', chto on chuvstvuet goryachee i vonyuchee dyhanie. No on konechno
nichego ne oshchushchal, shlem predohranyal ego ot podobnoj merzosti.
Iz pastej kapala zheltaya slyuna. Zelenye yazyki - zmeistye i voldyristye -
plotoyadno podragivali. A zuby byli oslepitel'no, neestestvenno bely - budto
ih nachishchali, nadraivali sutki, kryadu! Ivanu ne nravilis' eti zuby - samyj
malen'kij byl ne men'she ego loktya.
SHei izgibalis', golovy opuskalis' vse nizhe. Oni byli uzhe v treh metrah
ot Ivana, on slyshal kakoe-to utrobnoe chavkan'e i hlyupan'e, vyryvavsheesya iz
pastej. Siploe dyhanie gadiny obdavalo ego. Slyuna uzhe ne kapala, ona stekala
penistymi rvanymi drozhashchimi mochalami, zalivala skafandr.
Ivan ne vyderzhal. V lyuboj mig gadina mogla ego proglotit', imenno
proglotit', sozhrat' so vsemi potrohami. Kakim by krepkim ni byl skafandr, no
okazat'sya, dazhe buduchi v nem, vnutri chreva drakona-pterodaktilya Ivan ne
hotel. Ochered' udarila srazu iz oboih stvolov. Ivan strelyal v razinutuyu
past' levoj golovy, strelyal bez peredyshki, starayas', chtoby puli lozhilis' v
odnu tochku. Golova dernulas', i vsled za hripom i bul'kan'em Ivana zalilo
vodopadom zelenoj gustoj dryani, navernoe, eto byla krov' gadiny. Ivan ne
stal razbirat'sya. On tut zhe perevernulsya neskol'ko raz vokrug sebya, prizhimaya
pulemet k grudi. I vovremya - pravaya zubastaya morda tknulas' v to mesto, gde
on tol'ko chto lezhal, s lyazgom klacnuli ogromnye zuby, chelyusti somknulis'.
Ivan vystavil stvoly - teper' on palil v goluyu morshchinistuyu sheyu s takim
uporstvom i osterveneniem, budto voznamerilsya perebit' ee naproch'. Kryl'ya
vzmahnuli kak-to osobenno sil'no, i ego otbrosilo na tri metra. No on
zacepilsya za osnovanie lopuha, razvernulsya, perezaryadil pulemet. I snova na
nego potekla zelenaya zhizha, osleplyaya, lishaya vozmozhnosti orientirovat'sya. Ivan
otbrosil pulemet, schet shel na sekundy, ne do perezaryadki! Sorval s plecha,
paralizator i vypustil podryad dvenadcat' ampul pryamo vverh, v cheshujchatoe
bryuho. Ego snova obdalo lipkoj i klejkoj zhizhej. On brosil paralizator,
potyanulsya k visevshim na bedrah ruchnym dezintegratoram... No ne uspel.
Kogtistaya strashnaya lapa uhvatila ego poperek tela, szhala, otorvala ot zemli.
Teper' Ivan byl bessilen - kostistye, kryukoobraznye pal'cy sdavlivali
ego, ne davali vysvobodit' ruk. I v etih pal'cah byla zaklyuchena neimovernaya
sila, no ni odin iz kogtej ne kosnutsya shlema, poverhnosti skafandra.
Zabilis' s neozhidannoj bystrotoj moguchie prosvechivayushchie kryl'ya.
Zverinym revom oglasilis' okrestnosti. Ivana prizhalo k cheshujchatomu bryuhu, I
on uvidel, kak udalyaetsya poverhnost', kak umen'shaetsya v razmerah broshennyj
pulemet, kak on ischezaet iz vidu. V bryuhe bul'kalo, klokotalo, kipelo
chto-to, perelivayas' i hrapya, sodrogayas' i peredergivayas'. Ispolinskie kryl'ya
ritmichno vzletali, vverh i opuskalis'. Prostrelennaya golova bezzhiznenno
svisala, kachayas' v takt vzmaham. Oni leteli.
U Ivana bylo vremya osmyslit' svoe polozhenie. No chto tolku v tom! Gadina
mogla v lyuboj mig razzhat' lapu, sbrosit' ego na glinistuyu pochvu - tut
nikakoj skafandr ne spaset ot udara. A mogla i sdavit' posil'nee. Malo li
chego ona mogla! Ivan s ogromnym trudom vysvobodil pravuyu ruku, vcepilsya eyu v
morshchinistyj palec, obhvatyvavshij grud'. Palec byl tolshchinoj v horoshee brevno,
sovladat' s nim ne bylo nikakoj vozmozhnosti. I Ivan ostavil svoyu zateyu.
Luchshe do pory do vremeni ne trepyhat'sya, avos' vse obojdetsya!
On poglyadyval vniz, prikidyval, skol'ko metrov do poverhnosti. Tochno
vyschitat' ne udavalos', no vysota byla prilichnoj - ne men'she kilometra.
Letela gadina dovol'no-taki bystro, nesmotrya na raneniya i poteryu krovi.
Ivanu stanovilos' ne po sebe ot etoj zhivuchesti, nesokrushimosti. On poka
eshche vstretilsya lish' s dvumya tipami zhivyh predstavitelej etogo mira. No sudya
po nim, mir byl izryadno zhiznestoek. V nem nelegko pridetsya zemlyaninu. Dazhe
takomu, kak on, proshedshemu kursy specpodgotovok, zakonchivshemu SHkolu. Esli
voobshche emu udastsya, konechno, vyzhit' v etom mire s samogo nachala. On uzhe
zabyl o perehode, o prolete voronki, o razdrazhenno-nudnyh golosah, o
"sistemah" i vsem prochem - eti veshchi otodvinulis' na zadnij plan, ushli v
oblast' vospominanij. Eshche by, kogda takaya zhutkaya dejstvitel'nost' navalilas'
pochti s pervyh chasov na etoj parshivoj gladen'koj planetenke...
Vprochem planeta okazalas' ne takoj uzh i gladkoj. CHem dol'she i dal'she
oni leteli, tem chashche stali popadat'sya snachala holmiki, a potom i holmy,
perehodyashchie v gory, eshche nebol'shie, i ustupchatye skaly. Nad odnoj iz takih
drakon-pterodaktil' zamer. I razzhal lapu.
Ivan upal v ogromnoe chernoe gnezdo, slozhennoe iz kakih-to krivyh balok,
metallicheskoj armatury yavno iskusstvennogo proishozhdeniya i voobshche neponyatnyh
predmetov. Eshche na letu, preodolevaya bol' v rukah i tele, on vyrval
dezintegratory i vystrelil vniz. CHto-to tam zapishchalo zadergalos'.
Ivan lezhal na klubke izvivayushchihsya zmeenyshej. Bylo ih ne men'she desyati.
Kazhdyj imel po dve golovy i byl tolshchinoj s godovalogo telenka. Prozhorlivye
zmeenyshi tyanuli k nemu svoi bezzubye i bezrazmernye, rastyagivayushchiesya pasti.
No im ne udavalos' sovladat' so skafandrom i shlemom. Odin, samyj bol'shoj i
tolstyj, voznamerilsya bylo zaglotnut' Ivana celikom, no ne poluchilos' - to
li chelyust' u nego vyshla iz pazov cherepa, to li eshche chego, no on vdrug
zaperhal, zakvohtal obizhenno i zaprokinul odnu svoyu golovenku nabok. Osobo
naglyh Ivan usmiryal luchami dezintegratorov. Vverh on ne smotrel, ne uspeval.
CHernaya ten' nakryla gnezdo. Stalo sovsem temno. Ivan mog by vklyuchit'
individual'noe osveshchenie, no on opasalsya delat' eto - malo li kak
proreagiruet na neozhidannuyu vspyshku ranennaya gadina i ee merzkie gadenyshi.
Naoborot, on staralsya zateryat'sya mezh nih, slit'sya s nimi. On proskol'znul v
samyj niz gnezda - v syrost' i lipkuyu zhizhu. Sverhu na nego davili, napirali,
carapali tkan' skafandra ostren'kimi kogotkami - no povredit' ee ne mogli,
lish' dostavlyali obshchee bespokojstvo, nervirovali.
Nado bylo najti kakuyu-nibud' shchel' v gnezde. I Ivan pochti srazu nashchupal
ee, ved' vse gnezdo bylo vylozheno ne ochen'-to plotno podognannymi dlinnymi
predmetami, neopredelimymi v temnote. Ivan sunul ruku v dyru. No do
protivopolozhnogo kraya ne dotyanulsya. Togda on pnul nogoj v poperechnuyu balku -
ona poddalas'. On pnul eshche raz, potom eshche - balka s容hala. Teper' Ivan mog
po poyas vlezt' v dyru. On tak i postupil. No snova emu chto-to pregradilo
dorogu- oshchupav pregradu, on opredelil: ona gluhaya i plotnaya. Svesilsya vniz
naskol'ko mog, no kraev u pregrady ne bylo. Zato v samom centre torchal,
pochti upirayas' emu v lico, izognutyj shtyr'. Ivan tolknul shtyr' na sebya, tot
ne poddalsya. On poproboval svernut' ego vlevo, vpravo - s tem zhe
rezul'tatom. Ivan uzhe podumal, ne pora li vylezat' i nachinat' iskat' drugoj
put' iz gnezda. No dlya proby, na vsyakij sluchaj on dernul shtyr' na sebya. Tot
ele slyshno skripnul. Togda Ivan dernul sil'nee, vcepivshis' v shtyr' obeimi
rukami... I proizoshlo neponyatnoe: gluhaya plotnaya pregrada vdrug obrushilas'
vniz i odnovremenno kuda-to v storonu. Ivan povis na nej, mertvoj hvatkoj
vcepivshis' v shtyr', a vse, chto bylo nad nim - brevna; bloki, ves' musor i
zhizha, izvivayushchiesya golodnye gadenyshi - vse obrushilos' vniz: lavinoj,
vodopadom. Obrushilos' s grohotom, piskom, vizgom, treskom, skripom, lyazgom,
hripami... Ego neskol'ko raz udarilo v spinu chem-to tverdym, chto-to
vcepilos' v shlem, no tut zhe soskol'znulo, zhizha potekla po obzornym sektoram
shlema, koncom balki bol'no udarilo po ruke. I vse zhe Ivan ne vypustil shtyrya,
on uderzhalsya.
Srazu stalo svetlo, otnositel'no svetlo - po sravneniyu s kromeshnym
mrakom. Navernoe, ves' etot shum i tresk napugal drakona, i tot pripodnyalsya
nad gnezdom. Ivanu nekogda bylo vyyasnyat' prichiny. Emu nado bylo spasat'sya.
No kak?!
Oskalennaya zubastaya past' navisla nad provalom. V t'mu ego zaglyanuli
zelenye bessmyslenno-zhestokie glaza. Ivana peredernulo. Snova eta gadina
smotrela na nego v upor sverhu. Priderzhivayas' odnoj rukoj za shtyr', on
potyanulsya k dezintegratoru.
No i drakon-pterodaktil' ne dremal. On opuskal svoyu nepovrezhdennuyu
golovu vse nizhe, namereniya ego byli yasny. Pena, peremeshannaya so slyunoj i
krov'yu, puzyrilas' po krayam pasti, zelenaya gnus' svisala pochti do Ivana,
nozdri razduvalis' s beshenstvom i zloboj - drakonu yavno ne ponravilos', chto
ego gnezdo provalilos' v tar-tarary!
Ogromnye belye zuby klacnuli v polumetre ot Ivanovoj golovy. On sadanul
vverh iz dezintegratora - levyj verhnij ryad zubov gadiny pozheltel,
obtreskalsya ot moshchnogo zalpa. Drakon vzvyl - i etot ledenyashchij serdce voj
slilsya s donosyashchimsya snizu grohotom: tam vse eshche padali oblomki gnezda, chto
to gremelo, rvalos', stonalo, a mozhet, eto uzhe eho donosilo otgoloski
svershivshegosya.
Drakon vydernul golovu iz provala. U Ivana poyavilas' sekunda, chtoby
oglyadet'sya. On srazu vklyuchil vstroennyj prozhektor. Luch vysvechival syrye i
pohozhe prorzhavevshie steny okruglogo kolodca. Steny byli golymi. Doroga
naverh i tem bolee byla otrezana.
Pyshushchaya yarost'yu golova snova svesilas' v proval, teper' klyki shchelknuli
trizhdy podryad, no Ivana ne zadeli. Ego lish' obdalo volnoj smradnogo dyhaniya
da zalilo edkoj protivnoj slyunoj. On snova nadavil na spusk dezintegratora -
na etot raz drakon lishilsya glaza, tot vytek mgnovenno, ostaviv pustuyu chernuyu
glaznicu. No golova ne ubralas'. Zubishchi klacnuli nad samym shlemom, v
kakih-to treh santimetrah. Ivan pryamo v past' vypustil poslednij zaryad. Luch
prozhektora nashchupal chto-to pohozhee na skobu. I Ivan, ne razdumyvaya ni
sekundy, prygnul, ottolknuvshis' ot steny k etoj skobe. On proletel chetyre
metra v vozduhe, udarilsya o rzhavuyu poverhnost', soskol'znul... no uspel
zacepit'sya levoj rukoj. Nenuzhnyj dezintegrator poletel vniz. Ivan vzdohnul
oblegchenno, emu ne hotelos' popast' v otvratitel'nuyu past' gadiny. Uzh luchshe
chto-to drugoe, tol'ko ne eto!
No on rano obradovalsya. Navernoe, sheya u drakona byla bezrazmernaya -
zhutkaya golova opuskalas' vse nizhe. Glaz ot yarosti nalilsya bagryanym, zelenaya
krovishcha tekla oto vsyudu, chernaya glaznica ziyala pustotoj. Ivan ele uvernulsya
ot zubov. Na vtoroj raz oni skripnuli po tkani skafandra vozle samogo loktya,
na tretij s legkost'yu - perekusili popolam dezintegrator, kotoryj Ivan
vystavil vverh. Teper' u nego ostavalsya odin lish' luchemet. No on byl
perekinut za spinu, skreplen tam remnyami - v takoj obstanovke dostat' ego
bylo nevozmozhno. Izlomannye i rastreskavshiesya zuby somknulis' na shleme,
chto-to hrustnulo, otlomilos'. Ivan podumal, chto eto konec. No shlem vyderzhal.
Ivan vzglyanul, vverh - past' razzyavilas' dlya novogo napadeniya. I on,
znaya, chto na etot raz celikom okazhetsya v poganoj pasti, chto emu ne
uvernut'sya, vypustil skobu iz ruki, poletel vniz... No padenie bylo
nedolgim, uzhe cherez shest' ili sem' metrov Ivan udarilsya nogami obo chto-to,
podognul ih, sorvalsya, shvatilsya rukami. |to byla tochno takaya zhe skoba kak i
naverhu. Ivan povis. CHudovishchnaya izurodovannaya golova drakona-pterodaktilya
izvergala sverhu rev, voj, posvist, vniz leteli oshmetki puzyryashchejsya zheltoj
slyuny, stekala po stenkam zelenaya zhizha. CHudovishche besnovalos' naverhu, ono
bylo raz座areno i ozlobleno do poslednej stadii ozvereniya. No ono ne moglo
prolezt' v slishkom uzkij dlya nego laz.
Ivan vklyuchil prozhektor, nashchupal vnizu - opyat' metrah v semi - eshche odnu
skobu, sprygnul. Sprygnul bolee udachno, bez ushibov. Teper' on mog ne
volnovat'sya - drakon-pterodaktil' byl emu ne strashen.
On provisel minut dvadcat', ne obrashchaya vnimaniya na istoshnyj rev, na
gulkoe eho, na neudobnuyu pozu. On otdyhal. On umel otdyhat' v samyh slozhnyh
usloviyah - etomu takzhe uchili v SHkole. Nado bylo sosredotochit'sya i ponyat'
nakonec-to, chto zhe proishodilo?!
A proishodilo nechto neponyatnoe i neob座asnimoe. On popalsya v ruki
predstavitelyam ochen' razvitoj civilizacii, sejchas dazhe trudno bylo
opredelit' stepen' ee razvitiya, no vne vsyakogo somneniya operezhavshej zemnuyu.
S nim vytvoryali neponyatnye veshchi, s nim obrashchalis' kak s nizshim sushchestvom,
potom voobshche shvyrnuli na kakuyu-to planetenku i, pohozhe, ostavili na proizvol
sud'by. No kak-to ne vyazalas' sverhcivilizaciya s fantasticheski drevnim,
poluskazochnym drakonom, so vsej etoj galimat'ej! Obychno takie tvari vymirali
zadolgo do togo, kak poyavlyalsya na belyj svet sub容kt, sposobnyj nesti v sebe
zaryad razumnosti. Mozhet, eto byl sovsem drugoj mir, ne imeyushchij otnosheniya k
sverhcivilizacii?! Podi uznaj! Ivan ne stal lomat' golovu. Vse, chto
neobhodimo, vyyasnitsya po hodu dela. Vo vsyakom sluchae, kolodec etot obshit
zhelezom, imeet skoby i v svoih bokah vnutrennih, stalo byt', on delo ruk
razumnyh sushchestv.
Ivan sprygnul eshche na prolet nizhe, potom eshche. Dyra so svisayushchej v nee
golovoj drakona ostalas' daleko vverhu.
On priglushil svet prozhektora, chtoby ne slishkom privlekat' k sebe
vnimaniya. No ot etogo ne stal menee zametnym. Spustivshis' eshche nemnogo, on
dostal-taki iz-za spiny luchemet, chtob vsegda byl pod rukoyu, povesil ego na
sgib ruki. I zaskol'zil vniz, pochti ne ostanavlivayas', no uspevaya
pritormazhivat' padenie u kazhdoj skoby.
Skol'zil on ochen' dolgo. Truba byla prosto beskonechnoj. I u Ivana
nachali poyavlyat'sya somneniya, pravil'no li on postupaet? nado li stremit'sya
tuda, v samye nedra etoj negostepriimnoj planetki? a vdrug tam okazhetsya eshche
huzhe, chem na poverhnosti?! No ved' hoda naverh ne bylo. I Ivan spuskalsya
vniz, toj zhe samoj dorogoj, chto i neschastnye zmeenyshi. Raznica byla lish' v
tom, chto oni prodelali etot put' znachitel'no bystree i lezhali sejchas na dne.
No o chem by ni dumal Ivan, mysli ego postoyanno vozvrashchalis' k odnomu.
Pered glazami stoyala razvorochennaya i obgorelaya kapsula. Tam, vnutri nee -
prakticheski vechnyj, neunichtozhennyj sejf. A vnutri sejfa lezhal v
plastikonovoj korobochke neserijnyj, no otlichno rabotavshij vozvratnik. Gde
teper' on? Gde kapsula? Idi, ishchi ih v Prostranstve, gde tebe vzdumaetsya -
hot' po etu storonu voronki, hot' po druguyu! I vse zhe Ivan ne mog smirit'sya
s mysl'yu, chto put' nazad otrezan, chto on nikogda ne vernetsya k
bledno-golubomu, zanaveshennomu beloj dymkoj oblakov sharu, chto on ne uvidit
bol'she ni Rossii, ni zolotyh kupolov, siyayushchih nad nej. Esli by on hot' na
mig smirilsya s etoj podloj myslishkoj, on tut zhe razzhal by ruki, i vse
konchilos' by samym luchshim obrazom - ego bezdushnoe telo ostalos' by lezhat'
sredi istlevayushchih zmeenyshej, v grude balok i zhelezok, prut'ev, armatury,
oblomkov zubov drakona, kamnej, pyli, peska, spekshihsya sgustkov zelenoj
krovi i prochego musora. On tak i ne dostig dna. Ruki otkazyvalis' slushat'sya
ego, oni perestali ceplyat'sya za prut'ya skob. Nado bylo dat' im peredyshku.
Ivan skol'znul v poslednij raz. I pochuvstvoval udar v pyatki. On stoyal na
kroshechnoj, shirinoj ne bolee dvadcati santimetrov, ploshchadochke. Propast' vnizu
byla bezdonna - luch prozhektora vo vsyakom sluchae ne mog dna nashchupat',
rastvoryalsya vo mrake. Zato pryamo pered Ivanom v stene kolodca byla kakaya-to
kruglaya zareshechennaya dverca s malen'koj zadvizhkoj. Dverca yavno kuda-to vela.
Ivan sdvinul zadvizhku, raspahnul dvercu - za nej byl hod, nastol'ko
uzkij, chto strashno bylo v nego zalezat'. No Ivan reshilsya. On podtyanul telo k
krayu dyry, zapolz vnutr' i, prizhimaya luchemet k boku, popolz vpered. Svet on
vyklyuchil. Sejchas nado bylo byt' predel'no ostorozhnym.
Nesmotrya na vsyu bditel'nost', razvyazka okazalas' neozhidannoj - laz
konchilsya stol' vnezapno, chto Ivanu pokazalos', budto chast' truby pod nim
oblomilas'. I on poletel vniz, ne uspev ni za chto ucepit'sya. Padenie bylo
nedolgim - pochti srazu zhe Ivan upal na spinu vo chto-to myagkoe, poristoe. On
potrogal eto chto-to rukami, no opredelit' nichego ne smog. Bylo takoe
vpechatlenie, chto on sidit to li na bol'shoj kuche sena, to li na tolstom kuske
porolona. Ivan kachnulsya, potom privstal, podprygnul... i tut zhe provalilsya
skvoz' etu myagot'.
Teper' on lezhal na zelenoj i sochnoj trave v kakom-to ochen' bol'shom
osveshchennom pomeshchenii, a mozhet, i voobshche na otkrytom prostranstve. Vo vsyakom
sluchae, on ne videl potolka, sten, esli ne schitat' nebol'shogo navesika,
krepyashchegosya k trem na vid betonnym stolbam. Naves tyanulsya kuda-to vdal' i
propadal za rasteniyami, imeyushchimi gustuyu, razrosshuyusya listvu... Ivan smotrel
vverh, no v navese ne bylo ni dyry, ni proloma, skvoz' kotorye on mog
vyvalit'sya. Vse bylo neponyatno i tumanno.
On vyshel iz-pod navesa, zadral golovu - perekrytij i svodov ne bylo. No
ne bylo i oshchushcheniya prozrachnosti vysokogo neba, ne bylo oblakov, ne bylo
svetila, ne bylo nichego opredelennogo, Ivanu tut ponravilos' eshche men'she, chem
v Kolodce. On ne lyubil bol'shih i otkrytyh prostranstv, osobenno v chuzhih
mirah. Takie prostranstva vsegda taili v sebe ugrozu. I vse-taki u nego
vozniklo smutnoe oshchushchenie, chto etot mir zamknut, chto on prosto ne vidit v
sgushchayushchejsya pelene dalekih sten i svodov. Vprochem, vse eto moglo i kazat'sya.
Ivan podoshel k blizhajshemu derevu. Potrogal rukoj stvol. On byl gladkij,
rozovatyj losnyashchijsya. Tonen'kie vetochki othodili vo vse storony ot stvola i
teryalis' v gustejshej listve, dazhe neponyatno bylo, kak oni ee vyderzhivayut.
Mezh derev'yami rosli uzhe znakomye lopuhi, povyshe, poostojchivee. I byli oni ne
serymi, a svetlo-zelenymi, myasistymi, no ne menee izgryzennymi i oblomannymi
po krayam, chem ih rodstvennichki na poverhnosti. Ivan oglyadelsya - vse derev'ya
i vse lopuhi rosli tut yavno ne sami po sebe, oni byli raspolozheny v strogom
geometricheskom poryadke. Da, eto byl yavno ne les, ne podlesok, eto byl park,
a mozhet byt', i sad.
Ivan vzyal luchemet naizgotovku - ego perestali prel'shchat' neozhidannye
vstrechi. Da i voobshche nado bylo byt' poosmotritel'nee, ved' v lyubuyu minutu
mogli pokazat'sya te, kto akkuratnen'ko rassazhival eti derev'ya. A on uzhe
vstrechalsya s obitatelyami "sistemy", znaet, chto pochem! No v to zhe vremya Ivan
oshchushchal, net, znal tochno, chto emu prosto greh zhalovat'sya, chto on dolzhen
radovat'sya, ved' mog by uzhe trizhdy ili chetyrezhdy za poslednie sutki
pogibnut', a poka chto sud'ba k nemu blagosklonna i vse idet ne tak uzh i
ploho, k chemu Boga gnevit'!
No samougovory ne podejstvovali. Bespokojstvo prochno poselilos' v ego
grudi, ne vygonish', ne vytravish'.
On ostanovilsya pod blizhajshim derevcem, prisel. I nemnogo perekusil -
trubki s pishchej i zhizneobespechivayushchim rastvorom vydvinulis' iz pazov,
vplotnuyu pridvinulis' k gubam. Emu ostavalos' lish' prikladyvat'sya to k
odnoj, to k drugoj. Poka sidel, dal vozmozhnost' nemnogo porabotat'
analizatoru. Tot pokazal, chto vozduh vpolne terpimyj, chto vrednyh virusov,
bakterij i prochej opasnoj nevidimoj dryani netu, a znachit, mozhno otkinut'
shlem. No Ivan ne toropilsya razoblachat'sya. Posle nebol'shogo obeda on
proglotil podryad tri stimulyatora. Proveril eshche raz luchemet. Hotel sbrosit'
ostavshiesya pulemetnye lenty - zachem oni emu teper' - no ne reshilsya ostavlyat'
sleda.
Nichego, on eshche vyberetsya, najdet kapsulu, pristegnet k ruke vozvratnik!
Vse budet samym luchshim obrazom, tol'ko ne nado teryat' prisutstviya duha. I
nado byt' gotovym ko vsemu! Ivan vstal. Oglyadelsya, hotya u nego ne bylo
oshchushcheniya, chto za nim sledyat, a prosto po privychke.
Projdya eshche chetyresta shagov, on natknulsya na kakie-to podobiya klumb s
nezatejlivymi sinen'kimi i fioletovymi cvetochkami bez lepestkov, s cel'nymi
golovkami-butonami. CHem dal'she on prodvigalsya, tem bol'she stanovilos' takih
klumb, tem uhozhennee byli na nih cvety, prichudlivee raznoobraznee. S
derev'ev zdes' svisali sfericheskie zheltye plody, izdaleka pohozhie na limony,
no znachitel'no krupnee i bolee ploskie.
Nakonec Ivan utknulsya v zatejlivyj reznoj zaborchik. On dolgo ego
izuchal, dazhe pytalsya otkovyrnut' kusochek i zapihnut' ego v analizator. No ne
udalos'. Zaborchik byl chut' vyshe kolena. No tyanulsya on naskol'ko hvatalo
glaz, sleva napravo, beskonechnoj i izvivayushchejsya nemnogo belen'koj zmejkoj.
Ivan pereshagnul cherez nego. Poshel dal'she. Teper' trava nachinala rasti pryamo
na glazah - esli polkilometra pozadi ona chut' kasalas' shchikolotok, to teper'
tyanulas' pochti k kolenyam. Stvoly derev'ev potolsteli. Cvety uzhe ne umeshchalis'
v klumbah, vypirali iz nih. Da eto byl samyj nastoyashchij sad.
Iz-za stvolov Ivan videl ne dal'she, chem na dvadcat' metrov. No on ne
snizhal tempa. Ostanovilsya lish' u nebol'shogo, no ochen' chisten'kogo,
kristal'no prozrachnogo ruchejka, peresekshego ego put'. Poproboval vlagu
analizatorom - okazalas' samaya obychnaya i vpolne prigodnaya dlya pit'ya voda.
Ivan polezhal pyat' minut u ruchejka, lyubuyas' im, zaglyadyvaya v vodu. Emu dazhe
pokazalos' na vremya, chto on na Zemle, bol'she togo, na svoej rodine, chto on
lezhit bespechno v redkom lesochke, prislushivaetsya k pen'yu ptic, prinyuhivaetsya
k zapahu trav, a zhurchashchaya vodichka techet sebe mimo, techet zavorazhivayushche,
manya. I tak horosho emu stalo, chto razomlel, raskis, zahotelos' byt' dobrym,
laskovym, shchedrym, zahotelos' obnyat' vseh na svete, prostit' vinovatyh i
samomu povinit'sya, da priglasit' syuda, k zhurchashchemu ruchejku. On razmotal
lenty, stashchil ih s sebya i zabrosil daleko-daleko, dazhe ne poglyadev, kuda
imenno. Potom skinul korobki s patronami. Puskaj valyayutsya - vse odno ego
najdut, ne skroesh'sya! Stalo legche, no ne namnogo.
Ivan snova prisel u ruchejka, otkinulsya na lokti. Ostat'sya by tut, v
etom sadike, lish' by ne trogali i ne dosazhdali! A ostal'noe vse
obrazuetsya... On otkinul shlem, vdohnul polnoj grud'yu - vozduh byl svezh i
chist, bezopasen, zachem zhe tratit' dyhatel'nuyu smes'! On zacherpnul prigorshnej
iz ruch'ya, podnes k gubam, glotnul, a potom dopil i ostatki. Voda byla
holodnoj, vkusnoj, on davnen'ko ne pil takoj vodicy. Konechno luchshe bylo by
pit' ee ne iz ruki, obtyanutoj plastikonovoj perchatkoj, nu da nichego - i tak
godilos'. Ivan oprokinulsya na spinu, zabrosil ruki za golovu, predvaritel'no
sdvinuv v storonu shlem. Vse bylo horosho, vse bylo pochti kak doma... no vot
nebo podkachalo! Da i nebo li eto bylo! Ivan smotrel v belesuyu pelenu i ne
oshchushchal za nej podlinnoj glubiny, bezdonnosti - bylo v nem takoe oshchushchenie,
kakoe byvaet pod nizkimi tuchami, zakryvayushchimi dlya vzora vysotu podnebesnuyu.
I vse zhe zdes' bylo znachitel'no luchshe, chem v Osevom ili v voronke, zdes'
bylo ne tak pustynno i odinoko, kak na poverhnosti. I nikakoj pogoni!
Nikakoj slezhki!
Ivan rasslabilsya. Zakryl glaza. I emu vdrug pochudilos', chto on slyshit
otdalennye zhenskie golosa, sovsem tihie, no nezhnye i priyatnye slovno
zhurchanie etogo malen'kogo ruchejka.
On vstrepenulsya, privstal na kolenyah. Golosa emu yavno ne mereshchilis'. No
razobrat' slov on ne mog. Da i kakie slova tut, kakie zhenskie golosa?! Ivan
dazhe opeshil. U nih, esli i est' zhenshchiny, dumal on, tak navernyaka ne slishkom
daleko ushedshie vneshne i vnutrenne ot teh "muzhichkov", s kotorymi on
vstrechalsya. Net, on ne veril v to, chto chuzhaki, bud' oni hot' trizhdy zhenskogo
pola, mogli obladat' stol' zhurchashchimi i priyatnymi dlya sluha golosami.
On poshel na golosa. Poshel, ne zabyvaya ob ostorozhnosti, starayas'
derzhat'sya za derev'yami - blago, ih zdes' bylo znachitel'no bol'she, da i
rassazheny oni byli blizko odno ot drugogo. Vozduh byl chist i prozrachen,
slyshimost', sudya po vsemu, tozhe byla prekrasnoj. I vse-taki Ivan znal po
opytu razgovarivavshie nedaleko!
Luchemet on derzhal v ruke, upiraya ego prikladom v bok. V lyuboe mgnovenie
on mog zashchitit' sebya. No bylo nepohozhe, chto kto-to sobiraetsya napast' na
nego. Po doroge Ivan peremahnul eshche cherez tri zaborchika - kazhdyj posleduyushchij
byl vyshe predydushchego na ladon', vse reznye, uzorchatye, belen'kie. Vot uzory
byli tol'ko ne slishkom bogaty, peresekalis' prosten'kie geometricheskie
figurki, bezhali pryamye ili slegka zmeyashchiesya lozhbinki, torchali vverh
krohotnye shariki-pupyryshki... Ivan i ne glyadel na nih. On ves' byl ustremlen
vpered.
Golosa stanovilis' yavstvennej. Ivan stal razbirat' otdel'nye slova. I
ne poveril usham svoim. On dazhe prizhal k nebu peregovornik, otklyuchiv ego na
neskol'ko sekund, chtoby ubedit'sya. I ubedilsya, chto ne oslushalsya - govorili
na zemnyh yazykah! |to bylo nevoobrazimo. No eto bylo tak.
On zamedlil shag. I na vsyakij sluchaj prignulsya. SHlem boltalsya za spinoj
na sharnirah - Ivan ne stal ego nadevat', ne verilos' v ser'eznuyu opasnost'.
Teper' on slyshal obryvki fraz.
- ...mne vsegda bylo horosho, - govorila nevidimaya zhenshchina, obladavshaya
nizkim grudnym golosom priyatnogo barhatnogo tembra, - vsegda i vezde... i ya
ne schitayu, chto eti urodcy huzhe nashih... - dalee posledovalo takoe solenoe
zemnoe rugatel'stvo, chto Ivan ostanovilsya i energichno pochesal sebe
perenosicu, ot neozhidannosti on chut' ne raschihalsya. I vse-taki eti golosa ne
mogli byt' sluhovoj gallyucinaciej. Ne mogli i vse!
- Ty prosto dura! - otvechal golosok poton'she.
- CHego-o?!
- CHto slyshala! Derzhi v svoej glupoj bashke svoi durackie myslishki,
glyadish', i za umnuyu primut!
Ivanu stalo ne po sebe. Letet' za million svetovyh let, k chertu na
roga, peresekat' Prostranstvo, nyryat' v gnusnyj i trizhdy proklyatyj kollapsar
i vynyrivat' posredi Inoj Vselennoj - i dlya chego, sprashivaetsya, chtoby
podslushivat' bab'i skloki, chtoby byt' svidetelem nazrevayushchego skandala?! |to
bylo svyshe ego sil!
No Ivan tihon'ko poshel vpered, pryachas' za stvolami, kraduchis' i oshchushchaya
sebya ne v svoej tarelke, edakim podslushivatelem i podglyadyvatelem oshchushchaya.
Pravda, o podglyadyvanii bylo eshche ranovato govorit'.
- Mne voobshche neponyatno, zachem my im sdalis'! Na figa eta zhirnaya yashcherica
nas tut ohranyaet i dlya kogo?! Esli eto zoopark, tak dolzhny byt' posetiteli,
kotorye glazeyut. Esli garem, tak... sama ponimaesh', dlya chego v gareme
derzhat. A tut?! - obladatel'nica vysokogo golosa byla vozmushchena, ej ne
hvatalo dyhaniya, slov, ona vse vremya sbivalas'.
- Nichego, privyknesh'! - zaveril nizkij golos. - Tut vse privykayut. A
potom pojmesh', dlya chego ty im nuzhna! Tol'ko te, kto ponyal eto do konca, syuda
pochemu-to bol'she ne vozvernulis', milochka moya, tak-to!
- Da ladno vy! - vmeshalsya tretij golos, nemnogo hriplovatyj, no ot
etogo ne menee zhenstvennyj, mozhet dazhe i bolee, napolnennyj kakoj-to
vnutrennej siloj, energiej. - Ladno vam! Ujmites'. Vse ravno nas ne sprosyat.
- |to tochno, - soglasilas' obladatel'nica grudnogo, nizkogo, - Martu
uveli, a ya pomnyu, ona ulybalas', radovalas', sheptala mne, vot deskat', tri s
polovinoj goda mayalas' v etom sadike, obrydlo vse do nevozmozhnosti - hot'
kuda! Ty, milochka, posidish' eshche s mesyacochek i tozhe privyknesh'.
- Net!
- Privyknesh'! YA ponachalu golovoj bilas' obo vse podryad, volosy rvala...
Oni, znaesh', chego sotvorili?! YA by ne vidala svoimi glazami, nikogda by ne
poverila, skazala by bab'i vraki!
Ivan stoyal sovsem ryadom. Ego otdelyalo ot zhenshchin ne bol'she desyatka
metrov i reznoj zaborchik. No iz-za gustoj listvy, stvolov on tak nichego
tolkom i ne videl. A priblizhat'sya opasalsya. Nado bylo privyknut' nemnogo,
pooglyadet'sya.
- Rasskazhi? - poprosila hripataya.
- Da chego tam... Delo bylo tak. My shli na trejlere v rajon Arktura, na
bazu! |h, chtoby ya eshche hot' raz v zhizni svyazalas' s Kosmotransom, s etoj
chertovoj kontoroj, nu uzh net!
- Da ty ne bojsya, ne svyazhesh'sya bol'she! - uspokoila ee hripataya.
- CHego-o?! Ty menya rano horonit' udumala, podruzhen'ka dorogaya!
- Zatknites' vy obe! - osekla ee obladatel'nica vysokogo golosa. -
Nadoeli! Nachala travit', tak travi!
Posle dolgogo sopen'ya i vzdohov, tyazhelyh, gromkih, rasskaz byl
prodolzhen. Ivan priblizilsya eshche na tri shaga. I teper' razlichal govorivshih -
eto i vpryam' byli samye nastoyashchie zemnye zhenshchiny. Vyglyadeli oni v etom sadu
ochen' bezzashchitno, po-domashnemu, dazhe bolee togo, oni byli pochti obnazhennymi,
lish' legkie poluprozrachnye, povyazki prikryvali ih bedra - esli
poluprozrachnye povyazochki mozhno bylo tol'ko nazvat' prikrytiem. Lic i detalej
Ivan poka ne videl - vse teryalos' v listve, vse uskol'zalo. No v gorle u
Ivana vdrug peresohlo.
Rasskazyvala polnaya, smuglokozhaya zhenshchina, vyglyadevshaya znachitel'no
molozhe, chem na to namekal ee grudnoj ustalyj golos.
- A chego govorit'. YA v etih delah ne slishkom-to sil'na, - prodolzhala
ona, - mne chto - podaj, primi, nalej. YA v bufete podrabatyvala. YA ni cherta
ne ponyala etih... - ona snova vyrugalas' dovol'no-taki krepko, - a oni
govorili chego-to pro izgib prostranstva, pro kakoj-to proval... koroche, my
vlyapalis' v takoe der'mo, chto i oni ne hrena razobrat'sya ne mogli! Vseh
raspihali po anabiokameram, i menya tozhe - govoryat, spi, detka, i ni o chem ne
dumaj, puskaj tebe tvoj zhenishok prisnitsya v samoj obol'stitel'noj poze...
muzhlany! Durach'e!
Svetlen'kaya i tonen'kaya, ochen' podvizhnaya, vse vremya menyayushchaya polozheniya
svoego tela, i ottogo pochti ne vidimaya zhenshchina, vstavila:
- I kogda zh eto bylo?
- V semnadcatom! - posledoval otvet.
- CHto, v semnadcatom? Sovsem svihnulas' tut s zhiru i bezdel'ya?! Tebe zh
ne vosem'desyat!
- Zatknis'! - oborvala ee grubo smuglokozhaya. - |to bylo v dve tysyachi
semnadcatom godu, u menya poka chto bashka kumekaet!
Ivan potrogal ladon'yu lob. Tot byl mokr. On chut' ne prisvistnul,
uslyhav datu. Uzh ezheli on sebya schital starikom, tak kem zhe schitat' togda etu
simpatichnuyu i vysokogruduyu tolstushku, kotoroj na vid bol'she tridcati ni za
chto ne dash'.
- Sbrendila ona, ya davno eto podozrevala! - progovorila sipataya
obladatel'nica izumitel'noj figury, ot kotoroj Ivan ne mog otvesti glaz,
yavno obdelyaya v etom plane dvuh drugih zhenshchin. - Tochnyak - sverzilas'! |ti
shkafy dol'she trehsot let nikogda ne derzhali rezhima, a sejchas - dve tysyachi
chetyresta semidesyatyj, ya uzh goda schitat' ne razuchilas'...
- Nu i schitaj! Tol'ko svoi schitaj! - ehidno vstavila smuglaya.
Ivan obratil vnimanie na to, chto siplaya krasavica, uveshannaya svyazkami
zhemchuzhnyh bus neponyatnogo proishozhdeniya, byla ego sovremennicej. I eto
kak-to priobodrilo. Esli v takoj situacii mozhno bylo sohranyat' bodrost'.
- Nu tak vot, s vami i ne doskazhesh', - smuglaya vzyala chto-to v shchepot' s
ploskoj tarelochki, pihnula v rot, pozhevala. - Nikto menya ne sprashival -
govoryat; polezaj i pomalkivaj, potom spasibo skazhesh'! Vtisnuli v kameru. YA i
otklyuchilas' srazu. I nikakie zhenishki mne ne snilis', vran'e vse eto! U menya
i ne bylo zhenishkov! Dva polyubovnichka sbezhali eshche do rejsa, a novym ne
obzavelas' pokuda. Koroche, otklyuchilas' tra-ta-ta-ta, - rugatel'stva byli
otmennymi i mnogostupenchatymi. - A kak prochuhalas', ne znayu. Tol'ko dverca
vdrug otkryvaetsya, i stoit vot takoe chuchelo cheshujchatoe, - ona kuda-to
mahnula rukoj, no Ivan ne ponyal kuda, zachem. - YA snova s kopyt! V sebya
prihozhu - rozha trehglazaya, murlo brylastoe - ya v otklyuchku! Na tretij raz
uderzhalas', A oni menya za soboj, vdol' vsego koridorchika po anabiootseku. I
vytaskivayut - odnogo za drugim vytaskivayut! Nashih v trejlere bylo chelovek
pod sorok, mnogo. Tak oni chego tra-ta-tata! Oni - babu v storonku, ko mne
vpritychku, a kak muzhika vytyanut - hvat' ego kogtishchami ot gorla do... -
smuglyanochka vse nazyvala svoimi imenami, i Ivanu stanovilos' ne po sebe ot
etogo fiziologizma nachala dvadcat' pervogo veka. No on slushal. - Tak vot,
kombinezonchik vmeste s kozhej santimetrov na pyat' vglub' - hryak! A potom s
dvuh storon podnyali, dernuli, vstryahnuli - i vyletaj rodimyj iz sobstvennoj
shkury golyshom!
- Fu, chto za gadosti ty govorish'! Slushat' nevozmozhno! - vozmutilas'
strojnen'kaya, tonen'kaya.
- CHego bylo, to i govoryu! YA ih, chto li, obdirala, ty chego na menya bochku
katish', stervozina?! Slushaj i ne voznikaj! Vot tak vot vseh i oboshli! A
nas-to volokut, my idem... - strashno, nastupit' nekuda - povsyudu
osvezhevannye drygayutsya, dergayutsya, kakie i polzayut, zhivye, ne srazu
vyrubalis'. A eti tvari pryamo po nim kogtishchami, zaprosto, u nih, vidat',
takoe delo obychnoe, ne privykat'. Menya eshche raza tri vyrubalo. Tol'ko u etih
yashcheric ne zabaluesh', sami znaete, tol'ko chego - kogot' pod zadnicu ili eshche
kuda, i alya-ulyu! tol'ko poprygivaj sebe! Po koleno v krovishche, mezh tel
obodrannyh... Oh, ne privedi Gospod'! A potom za bab vzyalis', kakie poploshe
da postarshe - goloveshku nabok! Tak-to vot. A tebe tut ne nravitsya, vidish'
li, caca kakaya!
Ivan podoshel pochti vplotnuyu. Ego otdelyali ot zhenshchin tri-chetyre metra.
On vybral ochen' udobnuyu poziciyu - za svisayushchej s dereva vetv'yu, pokrytoj
gustejshej listvoj. On polnost'yu byl uveren, chto ego ne zametyat.
ZHenshchiny byli uhozheny i horoshi, vidno, ih holili i leleyali v etom
sadike. I kakie by ottenki ne imela ih kozha, kozha eta byla gladkoj, uprugoj,
chistoj, chut' pobleskivayushchej, chto govorilo i ob otmennom pitanii, i o
dostatke vitaminov, i, vozmozhno, o massazhah, dushah i prochem, prochem.
Blestyashchie pyshnye volosy - u odnoj issinya-chernye, u drugoj - belokurye, u
tret'ej - rusye s pepel'nym naletom, govorili o tom zhe. CHto zhe kasalos' ih
figur, to u Ivana prosto duh zahvatyvalo, on gotov byl stoyat' zdes' do
polnogo iznemozheniya i lyubovat'sya etimi volnitel'nymi polnymi bedrami,
strojnymi i sil'nymi nogami, gibkimi taliyami, vysokimi i nalitymi grudyami,
chut' pokachivayushchimisya pri kazhdom dvizhenii. On uzhe pozabyl, gde nahoditsya,
pozabyl pro opasnosti i trevogi. On byl s nimi, on nichego ne videl krome
nih. CHuvstvo odinochestva srazu propalo, ischezlo, uletuchilos'. On vglyadyvalsya
v ih zhivye yasnye glaza, v otkrytye prekrasnye lica, upivalsya ih golosami,
inogda i grubymi, rezkimi, no ne menee vlekushchimi ot togo. I on ne obrashchal
vnimaniya na ozherel'ya iz zhemchuga. Da i otkuda zdes' mog vzyat'sya etot samyj
zhemchug! On ne videl almaznyh nitej na ih sheyah, v volosah, ne zamechal
tonen'kih vityh brasletikov, pobleskivayushchih na zapyast'yah i lodyzhkah. Nichego
iz vseh etih i mnogih drugih ukrashenij on prosto ne videl, tochnee, videl,
konechno zhe, no ne v otdel'nosti, ne sami po sebe oni vosprinimalis' im, a
lish' kak vpolne estestvennoe prodolzhenie etih tel, ruk, nog, kak organichnaya
chast' kozhi... Da, posle vseh peredryag kartina byla otradnaya.
I vse-taki Ivan srazu vydelil odnu - tu, chto imela chut' ohripshij golos
i pepel'no-rusye volosy, tu, chto vspomnila o semidesyatom gode ih stoletiya.
Ona byla neobyknovenna, ona byla skazochno horosha. I ne toj kartinochnoj,
zhurnal'noj smazlivost'yu, chto schitaetsya etalonom i nravitsya vsem bez
isklyucheniya, a obayaniem, zhenstvennost'yu, dazhe kakoj-to neskladnost'yu,
proglyadyvavshej v dvizheniyah, Ivan vnimatel'no slushal smuglyanku, a smotrel na
druguyu. I potomu vse u nego meshalos' v golove, vse plylo pered glazami. On
dazhe ne udivilsya, chto ne pervym iz zemlyan okazalsya v etoj samoj neponyatnoj
"sisteme".
- I do vas tut sideli stroptivye babenki, - tyanula svoe smuglyanka, -
vse voznikali po kazhdomu povodu-to im ne to, eto - ne eto! A tolku,
tra-tata-ta! Povoznikayut, povoznikayut - i lomayutsya. A kak sozreyut, vidat',
tak i uvodyat! Von, Martu zhe uveli pri vas, tak?!
- CHego zhe tebya ne trogayut togda, a? Ty ved' vse sroki peresidela, v
perestarkah uzhe hodish'? - ehidno voprosila belen'kaya.
Smuglyanka brosila v nee kakim-to kruglym zheltym plodom, no
promahnulas'. Nadula gubki.
- Sama ty dura staraya! - probasila ona posle nekotoroj zaminki. - Menya
na desert beregut! I oni vse vtroem rassmeyalis'.
Ivan tozhe ne smog sderzhat' ulybki, hotya v slovah smuglyanochki byl rezon
- ona vpolne godilas' "na desert".
- Vo-o! Net, vy tol'ko poglyadite! - smuglyanka snova mahnula rukoj,
ukazyvaya na kogo-to. - I eta zhirnaya yashcherica hohochet! Net, ya ne vyderzhu
etogo!
Ivan vstrepenulsya, on i ne podozreval o prisutstvii zdes' eshche kogo-to.
On srazu zhe opustilsya na travu, perepolz k stvolu sosednego derevca, vsego
na poltora metra. Ostorozhno vstal. Vysunul golovu. I obomlel. I kak on mog
tak oprostovolosit'sya?? Eshche by nemnogo - i on utknulsya nosom v spinu
negumanoidu, tochno takomu zhe, kak te, chto vstrechali ego vozle kollapsara.
Negumanoid sidel spinoj k Ivanu, opirayas' na belen'kij reznoj zaborchik,
zabrosiv na nego cheshujchatuyu dlinnuyu ruku s morshchinistymi pal'cami, unizannymi
perstnyami, kol'cami. On lenivo shevelil pal'cami, slovno perebiraya chto-to
nevidimoe, i otbleski poigryvali na matovo chernyh kogtyah. Byl negumanoid
spokoen i vyal.
Lish' so vtorogo vzglyada Ivan ponyal, chto on nemnogo otlichalsya ot teh
bravyh rebyat, chto razodrali ego kapsulu budto konservnuyu banku. Te byli
krepkie, podtyanutye nesmotrya na vrozhdennuyu koryavost'. A etot rasteksya po
siden'icu zhirnoj zadnicej, obtyanutoj seren'kim kombinezonom. Boka u nego
svisali po obe storony ot remnya. Zatylok byl gol i shishkast, lish' cheshujchatye
temnye plastiny budto zaves' shlema lozhilis' na spinu. No i iz-za nih byli
vidny obryuzgshie, visyashchie yavno nizhe podborodka shcheki-byrla, useyannye
borodavkami i sedymi tolstymi voloskami. Negumanoid byl star i merzok. Sudya
po vsemu, ego ne interesovali zhenskie prelesti, da, navernoe, i zhenshchiny kak
takovye ego tozhe sovershenno ne interesovali... I mogli li voobshche eti
"yashchericy" hot' kak-to reagirovat' na zemnyh zhenshchin? Mozhet, u nih byli svoi
ponyatiya o privlekatel'nosti, krasote? Ivan ne stal lomat' golovu.
On vdrug pozhalel, chto tak bezdarno ispol'zoval paralizator! Sejchas by
eta shtukovina oh kak prigodilas'! Lezt' v poyas za usypitelyami odnorazovymi
ne hotelos'. Ivan spryatalsya za stvol.
Na kakoe-to mgnovenie tolstyak obernulsya, posharil glazami v listve,
zevnul s prisvistom i sapom, otvernulsya. Rozha ego byla na redkost' protivna:
nos blyamboj svisal nizhe verhnej guby, izo vseh ego chetyreh otverstij teklo,
glaza byli ne cherny i bessmyslenno-zhestoki kak u teh parnej, a mutny,
boleznenny.
- Ish' ty, nastorozhilsya! - skazala smuglyanka. - Uslyshal chego-to!
- CHuchelo - ono i est' chuchelo! - zaklyuchila bespovorotno belen'kaya. -
Lan, ty chego zagrustila?
Lana, rusovolosaya krasavica, ne otvetila, ona vodila pered nosom
goluben'kim cvetochkom, potom kosnulas' ego gubami, konchikom yazyka... i
otbrosila.
- Merzost'! Tut vse merzost'! - progovorila ona v storonu, ni k komu ne
obrashchayas'.
Ona zakinula ruki za golovu, i tyazhelye shary grudej kolyhnulis', spina
prognulas', taliya stala eshche ton'she... Ne bud' zdes' etogo gnusnogo
vertuhaya-evnuha, Ivan by ne uderzhalsya, podoshel by k zhenshchinam, podoshel by k
nej, neobyknovennoj i grustnoj Lane. No ne sledovalo zabyvat', chto ty ne u
sebya doma, ne na Zemle.
Ona chut' izognula sheyu, povernula golovu... i oni vstretilis' vzglyadami.
Ivana brosila v drozh'. No on zametil, chto i u nee rezko rasshirilis' zrachki -
ona ispugalas', otoropela ot neozhidannosti. No ne vskriknula.
- Ty chego eto? - pointeresovalas' svetlen'kaya.
- Nichego, - ele slyshno proiznesla Lana. Golos ee v etu minutu
sovershenno sel.
Ivan prilozhil palec k gubam. Ona ele zametno kivnula v otvet.
- Tochno, sbrendila, - zaklyuchila smuglyanka, zevnula i uleglas' na spinu.
Ivan, ne svodya glaz s Lany, na oshchup', rasstegnul poyas, zapustil ruku
vnutr' skafandra. Emu prishlos' lezt' v nabedrennyj karman, chtoby vytashchit'
usypitel'. On sognulsya, no golovy ne opustil. Kraeshkom glaza on sledil za
obryuzgshim ohrannikom, Tot sidel v prezhnej bezvol'noj poze, shevelil
pal'cami... SHarik usypitelya razorvalsya nad ego bab'im pokatym plechom -
rozoven'koe oblachko tut zhe rastvorilos' v vozduhe. Ivan ne somnevalsya v
uspehe - ved' usypitel' odnorazovyj byl proverennym sredstvom, mnogocelevym
i mnogokomponentnym, v goroshinke soderzhalis' sil'nodejstvuyushchie usypiteli, v
osnovnom, gazoobraznye, rasschitannye na samye raznye zhivye organizmy - ne
srabotaet odin, drugoj, tretij... desyatyj dast rezul'tat!
Evnuh-vertuhaj spolz po siden'icu nazem', pochti besshumno, slovno meshok
s myakinoj. Tol'ko plastinchataya golova legon'ko stuknulas' o kraj zaborchika.
I shumok etot ne ostalsya nezamechennym.
- CHego eto! - vspoloshilas' smuglyanka i vskochila na nogi. - Oj, glyadite,
devochki!
- Tiho ty! - proshipela rusovolosaya Lana.
- A chego?! - ne ponyala smuglyanka. - CHego-o?!
Ona vdrug uvidala vyprygnuvshego iz-za ukrytiya Ivana i zaorala,
zagolosila s takoj siloj, budto byla ne zhivoj i slaboj zemnoj zhenshchinoj, a po
men'shej mere sirenoj s bronehoda.
No Ivanu bylo pozdno otstupat'. Da i nekuda! On pnul bezvol'noe telo
zhirnogo evnuha, zaglyanul v glaza - te byli zakacheny, evnuh yavno ne
pritvoryalsya. Na vsyakij sluchaj Ivan svyazal emu ruki za spinoj, tknul nosom v
zemlyu - puskaj polezhit.
- Vot eto da-a! - na odnom dyhanii vydala belen'kaya. I svalilas' bez
soznaniya.
Lana zazhimala rot smuglyanke, kotoraya, vidno, ot neozhidannosti poteryala
ostatki uma. No uderzhivat' ee bylo nelegko.
- Vy otkuda? - sprosila Lana, tyazhelo dysha, otduvaya pryad', lezshuyu v
glaza.
- Ottuda, - otvetil Ivan nevrazumitel'no.
No oni ponyali drug druga.
Smuglyanka vyrvalas' i zaorala pushche prezhnego. V koroten'kom pereryve
mezhdu dvumya voplyami ona vstavila, obrashchayas' k rusovolosoj.
- Dura! Durishcha! Ty chego - podyhat' nadumala iz-za nego?! Nu net!!!
Ivan, ne obrashchaya vnimaniya na isterichku, podoshel k Lane, vzyal za ruku.
- Pojdem!
- Kuda? - udivilas' ona. - Otsyuda net vyhoda.
- Vyhod vsegda est', - zaveril ee Ivan, - vsegda i otovsyudu. Pojdem!
On szhal ee ruku. I po telu ego probezhala volna teploj, priyatnoj drozhi.
On veril, chto im udastsya vybrat'sya iz etoj chertovoj neponyatnoj "sistemy".
A ona stoyala pered nim takaya bezzashchitnaya, nezhnaya, krasivaya. Stoyala i ne
pytalas' dazhe prikryt' nagoty. I v glazah ee bylo udivlenie, no ne tol'ko
ono, v glazah stoyala kakaya-to strannaya, pochti sumasshedshaya radost'. Ivan
srazu ponyal - ona za nim pojdet na kraj sveta.
- Ne budem teryat' vremeni! - skazal on.
I v etu zhe minutu emu v spinu uperlos' chto-to tverdoe.
Ivan zamer. On znal, chto luchshe ne dvigat'sya, chto vse vyyasnitsya samo
soboj, mozhet, eto smuglyanochka shutit, chto-to ee ne vidno... Na spinu nadavili
sil'nej. On ne otpuskal ee ruki. On ne veril, chto vse koncheno, ne hotel v
eto verit'.
No po ee glazam on uvidal - da, eto svershilos'. Radost' i udivlenie
ischezli iz ee glaz, a na ih meste poselilsya strah, pochti uzhas, prichem yavno
ne za sebya, ibo ona ne sdelala dazhe popytki otstranit'sya, prikryt'sya,
otojti. Ej bylo strashno za nego.
- Ruki za golovu, sliznyak! - proskripelo szadi. - Nu, zhivej! Ne
zastavlyaj sebya zhdat'!
Ivan ne mog vypustit' ee ruki. I togda ona sama vydernula ladon' i,
budto opomnivshis' neozhidanno, prikryla obeimi rukami grud'. No vse ravno
bylo vidno, kak tyazhelo ona dyshit.
- Nichego, - progovoril Ivan, starayas', chtoby golos zvuchal spokojnee, -
nichego, eto lish' nachalo. Ne bojsya!
- Ruki!
On zalozhil ruki za golovu. I srazu pochuvstvoval, chto zapyast'ya i sheya
chem-to obhvacheny, chto ego skovali kakimi-to neponyatnymi naruchnikami,
krepyashchimisya k ne menee neponyatnomu zhestkomu, navernoe, metallicheskomu
oshejniku. On ne ozhidal takogo!
- Oni ub'yut tebya! - uzhasnulas' Lana.
I lico ee iskazilos' grimasoj.
Neozhidanno iz-za vetvej vynyrnula smuglyanochka. I zayavila nadsadno:
- I ne budet lezt', kuda ne sled! CHego on lezet?! Podelom poluchit, ne
plach'sya!
- Oni ub'yut tebya! - povtorila rusovolosaya, ne obrativ ni malejshego
vnimaniya na slova smuglyanki. - A ya dazhe ne znayu, kak tebya zovut, kak
zvali...
- Ne bojsya, - Ivan ulybnulsya, - esli by oni hoteli menya ubit', tak
davno by eto sdelali.
- Ty ne znaesh' ih!
- Tut i znat' nichego ne nado.
- U nih sovershenno inaya logika.
Ivan pochuvstvoval sil'nyj udar v poyasnicu, sledom eshche odin - mezh
lopatok. No on ne obernulsya.
- Skazhi hot', kak zovut tebya?
- Nu, vot eto uzhe veselej... a to - zvali, nado zhe! Menya zovut Ivan, -
skazal on s neponyatnoj ozhivlennost'yu, pochti vykriknul, - i menya eshche dolgo
budut tak zvat'. I ya budu otklikat'sya, verish'?
Glaza ee stali tosklivy i pusty.
- A ty ver'! - povtoril Ivan. - Ver'!
Zavorozhennost' soshla s nego. On byl gotov k dejstviyu i lish' vyzhidal
momenta. No nikto ego ne toropil, budto emu special'no davali nagovorit'sya
vlast' pered chem-to takim, o chem luchshe ne dumat'.
- YA hochu verit', no ne mogu, - prosipela rusovolosaya. I iz glaz ee
potekli slezy. Ona otorvala ruki ot grudi, stala utirat' ih. No slezy tekli
vse sil'nee.
Ivan reshil, chto pora. V konce koncov, on kosmoletchik ili net! Kakimi by
ni byli neuyazvimymi eti tvari, a i on ne lykom shit.
- Ne nado, - prosheptala ona, ugadav ego namereniya.
- Nado!
Ivan rezko podprygnul na dva metra, razvernulsya v vozduhe i vsej
tyazhest'yu tela, vsej siloj nogi obrushil pyatku na plecho protivnika. Pochti
srazu zhe polyhnula struya plameni, vyrvavshayasya iz stvola - u rusovolosoj
srezalo pryad', sama ona sharahnulas' v storonu, chut' ne upala; I v etot mig
Ivan pochuvstvoval, kak tresnulo chto-to v pleche negumonoida - on ne znal,
est' li u nih chto-to napodobie klyuchic ili net, no priem okazalsya vernym.
Luchemet vyletel iz kogtistyh lap. Ego hozyain uhvatilsya za plecho, vzvyl. No
Ivan ne dal emu opomnit'sya - sbil s nog moshchnym udarom v grud'. Tol'ko posle
etogo on upal na zemlyu. Ottolknulsya spinoj. Tut zhe vskochil.
Protivnik byl poverzhen. On ne mog podnyat'sya, krutilsya volchkom v trave,
vyl, vizzhal, neponyatno rugalsya. On byl yavno ne stol' vynosliv i neubivaem
kak pervye chuzhaki.
Ivan ne teryal vremeni.
- Snimaj! Bystro! - prikazal on rusovolosoj i povernulsya k nej spinoj.
Ona podnyala ruki, prinyalas' rasstegivat' oshejnik-naruchniki. No nichego u
nee ne poluchalos'. Ona nervnichala, toropilas', plakala...
- A nu tiho!
Ivan uvidal, chto pryamo emu v grud' napravlen luchemet. Tot samyj, chto
obronil negumanoid. A derzhala ego smuglyanka. Derzhala tverdo, uverenno, budto
ona vsegda hodila s oruzhiem i umela ego primenyat'.
- Ne dergajsya!
- Ty chto-o!!! - zaorala iz-za spiny Ivana Lana.
- I ty, suka, stoj! Ne trepyhajsya! YA ne promahnus'!
Guby u smuglyanki krivilis', veko levogo glaza podergivalos'. No ona
byla uverena v sebe.
- Bros' luchemet, - poprosil Ivan myagko, - bros', ty zhe nasha, nu!
Smuglyanka shiroko i plotoyadno ulybnulas', obnazhiv dva ryada ideal'nyh
belyh zubov.
- Byla vasha, - progovorila ona vrastyazhku, shchurya glaza.
- Kak eto? - pointeresovalas' vdrug skvoz' slezy Lana, - Ty chto,
spyatila? Bros', komu govoryu, bros' pushku.
- CHto zdes' proishodit? - pointeresovalas' ochnuvshayasya strojnaya
blondinochka. - My na Zemle?
- Cyc, gnida! - osekla ee smuglyanka. - My v... - ona vyrugalas' i
usmehnulas', - yasno?!
Ivan napryag myshcy, on znal, chto delat'. No ego operedili.
- Ne dergajsya, mal'chik, komu skazala! - s ugrozoj procedila smuglyanka,
i v chernyh glazah ee promel'knula iskra. - Ne trepyhajsya, milyj! Ezheli u
tebya kolenka hot' na chut' sognetsya, ya etu suku popolam perezhgu, ahnut' ne
uspeesh'!
- Net, ya nichego ne ponimayu, - snova udivilas' belen'kaya, ona vstala,
podoshla k smuglyanke, protyanula ruku, - daj mne etu shtukovinu, ne nado
nazhimat' ni na chto, ya tebya umolyayu!
Smuglyanka dazhe ne kachnulas', prosto ee pravaya noga vdrug vzletela na
uroven' zhivota blondinki, drygnulas', tut zhe vernulas' na mesto, budto i ne
bylo nichego. A mirotvorica uzhe lezhala v trave, ryadom so stonushchim
negumanoidom.
- Odna suchka naprosilas' i poluchila, chego nado, - prokommentirovala
smuglyanka. - SHCHya s drugoj razberemsya!
Lana sdernula - taki okovy s shei i zapyastij Ivana. No tut zhe shvatila
ego za plechi, prizhalas'.
- Tak ty na nih rabotaesh', gadina? - sprosila ona iz-za spiny, sverlya
smuglyanku odnim glazom.
- A to na kogo zh! - otvetila ta naglo. - YA vsegda rabotala na teh, ch'ya
sila, yasno, lahudra groshovaya?!
Ivan vzdrognul:
- Stoyat'!
- A esli nikto ne pridet? - pointeresovalsya Ivan. - CHto budet, a?
Smuglyanka utrobno zasmeyalas', pochti neslyshno, no sotryasayas' vsem telom.
Ee ogromnye grudi, kotoryh ona i ne pytalas' dazhe prikryt', zatryaslis' v
takt etomu smehu.
- Pridut, druzhok, ne sumlevajsya, obyazatel'no pridut!
- I skol'ko tebe platyat? - so zlost'yu sprosila rusovolosaya. - Ah ty
tvar' poganaya! YA vsegda chuvstvovala neladnoe, nedarom ty vse nashe hayala,
gadina!
- S toboj voobshche razgovoru netu, - ravnodushno progovorila smuglyanka i
rasstavila nogi eshche shire. Ona byla samonadeyanna do predela, a mozhet, ona
znala, chto v lyubom sluchae poslednee slovo za nej. - Ty molchi, suka! Tvoe
delo, znaesh' kakoe?
Lana vyshla iz-za spiny. No ona ne otpustila svoih ruk, ona prodolzhala
uderzhivat' Ivana - levoj za lokot', pravoj - obviv sheyu. Lico ee bylo suhim,
glaza - zlymi.
- Kakoe?
- A takoe... - smuglyanka vydala starinnym otbornym dvuhetazhnym matom. -
Tvoe delo - v svoem bryuhe vyrashchivat' da vynashivat' ihnih mal'kov, ponyala?!
Pojmesh' eshche! Vot kak zaberut tebya, uvedut, tak srazu pojmesh'. Podvesyat,
nashpiguyut, chem polozheno, trubok navstavlyayut, rastvorchikov podvedut i budesh'
raz v polgoda, po uskorennomu grafiku, vydavat' iz utroby po sotne
zarodyshej, mat' tvoyu!
U Ivana v glazah pomerklo, v golove pomutilos'. On uzhe znal, kakim
priemom sob'et s nog etu prodazhnuyu tvar', pust' ona hot' trizhdy zhenshchina. On
byl gotov.
- Stoyat'!
CHut' ne v samoe lico udaril snop plameni. No ono tut zhe othlynulo. |to
byl predupreditel'nyj zalp.
Lana sil'nee prizhalas' k Ivanu, ona chut' ne zadushila ego. No golos ee
prozvuchal tverdo.
- I ty, gadina, nadeesh'sya, chto tebya minuet obshchaya sud'bina, esli eto
voobshche vse pravda? - progovorila ona, pochti ne razzhimaya gub. - Dumaesh',
tvar', tebe ne viset' v trubkah?!
- Mozhet, i viset', - pryamo otvetila smuglyanka, - no ya povisnu
poslednej, yasno?! Posheveli-ka mozgami, dureha, da prikin', skol'ko eshche takih
popadetsya v seti, a? Dumaesh', ty poslednyaya?!
- Ty i vpryam' gadina!
- YA ub'yu tebya!
- Net!
- Ub'yu!!
- Ne posmeesh'!
- Ladno, ne shurshi, - provorchala vdrug smuglyanka ustalo, - konechno, ya
tebya ne ub'yu. Im nuzhny zhivye baby, im nuzhny zhivye inkubatory... No, znaesh',
chego, - golos poveselel, - nemnogo pourodovat', pokalechit' mogu. |to
zaprosto! Im zhe ne nuzhny tvoi glazki, nozhki, ruchki, im na hren tvoi gubki i
nosik! Im nuzhno lish' tvoe bryuho, suka, yasno? Tak chto podumaj horoshen'ko,
prezhde chem trepyhat'sya. I ty druzhok, podumaj!
|to byl tot samyj moment, kogda nado bylo dejstvovat' - smuglyanka
rasslabilas'. Ivan sil'no pihnul ot sebya rusovolosuyu i odnovremenno prygnul
vpered. Prygnul, na letu perevernulsya cherez golovu, vyshib rukoj luchemet u
smuglyanki - tot vzletel vverh, razbryzgivaya fontany plameni, krutyas'
fejerverochnym kolesom. On byl, vidno, zaklinen. No eto uzhe ne interesovalo
Ivana.
Ivan ne tronul smuglyanku i pal'cem, ne udaril, ne kosnulsya. On prosto
vstal ryadom. I ona ponyala, chto k chemu. Ona ponyala, chto okazyvat'
soprotivlenie etomu parnyu ne prosto bespolezno, no smeshno.
Podkravshegosya negumanoida, kotoryj eshche minutu nazad ne mog podnyat'sya iz
travy, Ivan otbrosil nazad udarom rebra ladoni po shee. Teper' ne bylo
nikakoj ugrozy.
- Pobezhali! Tut nel'zya ostavat'sya! - Ivan protyanul ruku.
- Da, pobezhali! - ona sama podoshla k nemu, polozhila ladon' na ladon'.
No tut zhe vydernula. - Ty hochesh' ostavit' etu gadinu zhit'?! Nu uzh net!
Ona zaglyanula Ivanu v glaza. V ee vzglyade ne bylo ni miloserdiya, ni
gotovnosti proshchat'.
Ivan polozhil ej ruki na plechi, privlek k sebe, poceloval v guby. I
tol'ko posle vsego etogo prosheptal pryamo v lico:
- Ne my ej davali zhizn', ponimaesh'? Ne nam ee i lishat', zhizni, ne nam!
- YA sama ub'yu ee!
- Net!
Ivan s siloj szhal ee plechi, vstryahnul.
- Otpusti! Bol'no!
- Pojdem, ne to my ostanemsya tut navsegda! - skazal on. - My i tak
slishkom dolgo vozimsya, pojdem!
On ne stal zhdat', poka ona reshitsya. On legko vskinul ee telo vverh,
pojmal, rassmeyalsya, ostorozhno polozhil sebe na plechi, starayas' ne pocarapat'
nezhnoj kozhi o grubuyu tkan' skafandra. Pnul nogoj dlya proverki bezdyhannogo
evnuha-vertuhaya. Tot lezhal studnem, ne podavaya priznakov zhizni.
- Vse ravno vy podohnete! - zlo brosila v spinu smuglyanka. I vyrugalas'
stol' izoshchrenno, chto Ivana peredernulo.
No on ne stal otvechat'. On uzhe bezhal. Bezhal, kuda glaza glyadyat,
podal'she ot mesta proisshestviya k navesu, k dyre - mozhet, im udastsya
vybrat'sya cherez trubu ili, hotya by, spryatat'sya ot pogoni na kakoe-to vremya,
perezhdat'.
No probezhat' emu udalos' sovsem nemnogo - ne bol'she trehsot metrov. Vse
poluchilos' neozhidanno - iz-za desyatka derev'ev vyshli kak po komande desyat'
negumanoidov, odinakovo nepriglyadnyh, odinakovo koryavyh, v odinakovyh
kombinezonah, otkryvayushchih ruki i nogi, s odinakovymi luchemetami. Oni
molchali. No Ivan ponyal, chto s nim ne shutyat. On ostanovilsya.
- Nu chto?! CHego povyskakivali?! - brosil on nervno, s vyzovom.
- Ne nado zlit' ih, - iz-za spiny prosheptala Dana. Ona snova stoyala na
zemle, snova prizhimalas' k nemu, k ee edinstvennoj v etom mire zashchite.
- A oni razve umeyut zlit'sya?! - pointeresovalsya Ivan iz ozorstva. No
tut zhe soobrazil, chto vremya shutit' proshlo.
- |j, sliznyak! - proskripel srednij negumanoid, nichem ne otlichavshijsya
ot drugih, trehglazyj, nosatyj, koryavyj. - Ty ponimaesh' nas? Ne molchi! My zhe
vidim, chto ty zavladel peregovornym ustrojstvom. Govori, u kogo ukral?
|to bylo slishkom.
- Vy chereschur samonadeyannye! - vykriknul Ivan.
- Molchi! - tknula ego kulachkom v bok Lana. - Ty s uma soshel!
Negumanoidy, slovno po komande, pereglyadyvayas', vdrug nachali
skrezhetat', skripet'. Ploskie podborodki u nih pootvisali, blestyashchie
plastiny klykozhval obnazhilis'. Skrip i skrezhet stanovilis' vse gromche,
raskatistej, neuderzhimej. Ivan ne srazu ponyal, chto oni smeyutsya, chto oni
zarazitel'no i bespechno hohochut. Nad kem?!
Smeh-skrezhet oborvalsya vnezapno.
- Na zemlyu! - kriknul srednij.
- Lozhis', - shepnula v uho Lana.
- Sejchas lyagu, razbezhalis'! - procedil Ivan.
- Ty ne slyshish', mraz', ameba bezmozglaya?! Tebe ushi prochistit' nado?!
Na zemlyu!
Lana opustilas' na koleni, vcepilas' v ego nogi, potyanula vniz. Ona
smotrela, zadrav golovu, bezumnymi glazami. Ej bylo strashno.
- Ivan, ya proshu tebya, lyag na zemlyu. Oni zhe ub'yut nas oboih!
Negumanoidy, podchinyayas' neslyshimoj telepaticheskoj komande, sdelali
razom po tri shaga vpered.
Stvoly luchemetov podnyalis', nacelilis' Ivanu v grud'.
- Nu, chego zhe vy zhdete! - vykriknul on. I nadvinul visevshij szadi na
sharnirah shlem na golovu. On znal, chto s pervogo zahoda titanoplastikovuyu
tkan' skafandra i sam shlem luchemetami ne prozhzhesh'. A tam on uspeet sdelat'
koe-chto...
Struya plameni udarila pod nogi. Lana ispuganno vskochila, snova
spryatalas' za ego spinu. Ona drozhala, no molchala, ne molila ni o chem, ne
plakala. I on vdrug otchetlivo i yasno ponyal, chto mozhet kak ugodno
rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu, lezt' hot' na luchemety, hot' na ostriya kopij, no
podvergat' opasnosti zhizn' etoj rusovolosoj doverchivoj zhenshchiny on ne imeet
prava.
Ivan otkinul shlem. I uselsya na travu, slozhil ruki na kolenyah. Ona
prizhalas' shchekoj k ego plechu, okamenela.
Ivan ne smotrel vverh. On videl lish' tolstye krivye lapy, pokrytye
pochti chernoj, matovo pobleskivayushchej cheshuej, on videl morshchinistye i golye
slovno u stervyatnikov pal'cy, vyhodyashchie iz korotkih okruglyh stop, izognutye
zhutkie kogti... I tak vse eto ne vyazalos' s zelenoj sochnoj travoj, chto i
smotret' ne hotelos'.
Negumanoidy medlenno, vrazvalochku, s lencoj i nespeshnost'yu sushchestv,
vsegda oderzhivayushchih pobedu, berushchih verh, priblizhalis'.
Ivan ne znal, kuda uveli rusovolosuyu Lanu. Da i kak eto uznaesh'! Ego
brosili v temnyj i syroj podval. Prichem proizoshlo vse ochen' obydenno i
prosto - dvoe koryavyh krepyshej tam zhe v sadike podoshli k blizhajshemu derevu,
navalilis' na stvol, i derevo zaprokinulos', otkryvaya chernuyu dyru.
Ivan ne soprotivlyalsya. Ego podveli k dyre. I stolknuli vniz. On
spruzhinil na nogah, no ne uderzhalsya, upal na spinu. I srazu ustavilsya
naverh. On zhdal, kogda tem zhe putem otpravyat rusovolosuyu, zhdal, chtoby
podhvatit' ee, podderzhat'. No cherez nekotoroe vremya prosvet naverhu ischez, i
on ostalsya odin vo t'me, syrosti, gryazi. Podval byl zabroshennyj, a mozhet, on
i dolzhen byl byt' takim, mozhet, zdes' schitali, chto uznikov ne stoit
balovat'? Ivan vklyuchil vstroennyj prozhektor, oglyadelsya. Steny byli vylozheny
kamnem, kazalos', chto etoj podzemnoj postrojke tysyachi let, nastol'ko grubo
byl obtesan kamen' i nastol'ko on poros mohom, lishajnikom. Ot steny do steny
bylo ne bol'she semi metrov. Potolok byl tozhe kamennym. Ivan ne smog nashchupat'
luchom togo mesta, gde dolzhna byla byt' dyra - slovno ee uspeli zalozhit'.
Zato on uvidal bol'shoj kryuk, svisavshij s potolka. Do kryuka bylo metrov pyat',
ne bol'she. Pri zhelanii mozhno podprygnut', ottolknut'sya nogami ot steny i
kak-nibud' zacepit'sya za nego, a tam i nashchupat' verhnij laz. No Ivan ne stal
speshit', uspeetsya!
On obsharil luchom ugly podvala. I emu stalo ne po sebe. V samih uglah,
da i vdol' sten valyalos' mnozhestvo kostej. Kosti byli raznye. No Ivanu
pokazalos', chto bol'shaya chast' iz nih prinadlezhala lyudyam. V gryazishchi lezhalo
neskol'ko cherepov. Ivan ne stal ih trogat', hotya emu ochen' hotelos' ponyat',
chto zdes' takoe, otkuda tut eti cherepa. On prisel na kortochkah pered nimi.
Odin byl yavno chelovecheskij, etogo nel'zya bylo ne zametit'. A drugie - Ivan
takih nikogda ne vidal - imeli po tri glaznicy, byli shishkasty,
plastinchatozuby... Oni prinadlezhali mestnym zhitelyam, kakie somneniya! Znachit,
temnica godilas' dlya vseh? Ivan ne uspel otvetit' na svoj vopros.
CHast' steny vdrug ruhnula, slovno obvalilas'. V prolome, stoyali dva
negumanoida. V rukah oni derzhali cepi.
- A on tut neploho ustroilsya - so svetom! Glyadi-ka! - tolknul odin
drugogo v bok.
- Nichego, my ego shchas eshche luchshe ustroim. Na zemlyu, padal'!
Ivan i ne dumal podchinyat'sya. No on ne zametil moshchnogo broska - odin iz
stoyavshih bez razmaha shvyrnul chto-to v nogi. Ivana chut' ne sshiblo. On
kachnulsya, nagnul golovu - na nogah zamknulos' tyazheloe metallicheskoe kol'co,
ohvatyvaya obe shchikolotki srazu. Ot kol'ca tyanulas' k prolomu tolstennaya cep'.
- Nu kak? - pointeresovalsya negumanoid i zaskrezhetal.
Ivan tol'ko teper' uvidal, chto stena vovse ne ruhnula, ne obvalilas',
chto eto prosto opustilsya na zheleznyh podveskah celyj kamennyj blok,
opustilsya rezko, budto upal vovnutr'. Takie konstrukcii mozhno bylo vstretit'
v srednevekovyh zamkah, dlya sverhcivilizacii oni byli stranny i nelepy. No
vyvodov delat' Ivan ne stal.
- I chto dal'she? - sprosil on ravnodushnym golosom. Dlya ubeditel'nosti
dazhe zevnul, prikryvaya rot ladon'yu, bluzhdaya vzglyadom po stenam.
- |ta ameba interesuetsya, chto dal'she! Oba negumanoida
zaskripeli-zaskrezhetali. Im bylo smeshno.
Ivan ne uvidal i vtorogo broska. On lish' uslyshal lyazg - eto drugoj
konec cepi udarilsya o potolochnyj kryuk. Cep' zagremela. I v dolyu sekundy
zemlya ushla iz-pod nog Ivana, on vzletel vverh, povis vniz golovoj.
Negumanoid podoshel k nemu, szhal vos'mipaluyu lapu. I udaril v chelyust'.
Ivan dazhe poteryal orientaciyu na sekundu, v glazah potemnelo. Ego kachnulo kak
mayatnik. On hotel podnyat'sya, ucepit'sya rukami za cep', podtyanut'sya k
potolku, k kryuku... No eshche tri sil'nejshih udara obrushilis' na golovu. I tut
zhe ego ruki sdavil obruch.
- Podtyani nemnogo, - progundosil odin razdrazhenno.
- Idi! Ne komanduj!
Ivan pochuvstvoval, chto ego pripodnyali. On dernulsya, no ne tut-to bylo!
Gundosyj uzhe krepil k ruchnoj cepi chto-to krugloe tyazheloe.
- Nichego, ameba, povisish', otdohnesh'! - bormotal on pod nos, budto
ugovarivaya Ivana. - Krovishcha tvoya poganen'kaya, sliznyach'ya, pril'et k tvoej
pustoj goloveshke, glyadish', i mozgi luchshe varit' nachnut. Ved' tak, ameba?
- Tak, tak, - otvechal za Ivana drugoj. - |to emu tol'ko na pol'zu.
Girya, podveshennaya k rukam, vesila ne men'she dvuh pudov. Ivan poproboval
ee podtyanut' - sily-to v rukah hvatilo by i na znachitel'no bol'shij ves, no v
spine chto-to hrustnulo, i on reshil ne riskovat'.
- Visi, frukt, - skazal na proshchan'e gundosyj. - Avos', sozreesh'!
I oni vyshli, zatvoriv za soboj blok, podtyanuv ego na zhelezyakah.
- Kuda Lanu deli! - kriknul im vsled Ivan. - |j, tvari, gde ona?!
Otvetom ego ne udostoili. Da i nekomu bylo otvetit'.
Ivan provisel minuty dve, prezhde chem ponyal - ego prosto obrekli na
smert': ved' s takim gruzom, vniz golovoj, ni odno sushchestvo ne vyderzhit
bol'she treh chasov. Da chto tam treh! Uzhe cherez chas prilivayushchaya krov' razorvet
glaznye yabloki, hlynet gorlom... i vse!
Net, Ivana ne ustraivala takaya perspektiva.. Sejchas ne vremya bylo
predavat'sya filosofstvovaniyam, nado bylo dejstvovat'.
- Paskudiny! - vyrugalsya skvoz' zuby Ivan. Ostorozhno, chtoby ne
povredit' chego-nibud' v pozvonochnike, on stal podtyagivat' gruz. Ne tut-to
bylo - spinu pronzila ostraya bol'. Ivan srazu oslabil ruki.
V golove nachinalo shumet'. Serdce bilos' uchashchenno, no spravlyalos' poka.
Da i stimulyatory eshche dejstvovali. Ivan poproboval vydernut' kisti ruk iz
obrucha - i tak, i etak vertel imi, vdavlivaya odnu v druguyu, podzhimal. No i s
etoj zateej nichego ne vyshlo - obruch byl plotnym.
Ivan prigoryunilsya. Navalilis' mrachnye mysli. Prishla vdrug tyazhelaya i
bezyshodnaya toska. Podumalos' o smerti, o maloprivlekatel'noj, pozornoj
smerti v etom syrom temnom podvale, gde i do nego umirali v mucheniyah, v
strahe, v uskol'zayushchej nadezhde... Net, on ne zhelal "sozrevat'".
On stal medlenno sgibat' nogi v kolenyah, podtyagivayas' na nih. Spina -
pri etom bolela ne tak sil'no, derzhala ves. On uzhe sognul nogi do predela i
stal sgibat'sya v poyase, podtyagivaya k nogam vse telo, skryuchilsya - teper'
tyazhest' lozhilas' ne na pozvonochnik, ona byla raspredelena po myshcam. I Ivan
rezko vskinul ruki s gruzom... Spina tut zhe razognulas', nogi drognuli. No
delo bylo sdelano - nizhnyaya naruchnaya cep' zahlestnula verhnyuyu, nozhnuyu, teper'
gruz boltalsya u golovy. Ivan rassmotrel ego vnimatel'nee - eto byl chugunnyj
shar s tolstym ushkom, k kotoromu krepilas' cep'. Otorvat' shar ot cepi ne
stoilo i probovat'.
Ivan snova sognulsya, podtyanul telo k stupnyam - na etot raz, bez gruza,
emu bylo znachitel'no legche. Obeimi rukami on vcepilsya v nozhnuyu cep',
podtyanulsya, potom dvazhdy perehvatil cep', podnimayas' vse vyshe. Vzdohnul s
oblegcheniem. Krov' otlila ot golovy. On byl pochti pod samym potolkom. No v
lyubuyu minutu cepi mogli soskol'znut', i togda vse prishlos' by nachinat' s
nachala, esli tol'ko emu ne vyrvet pri padenii ruk i nog iz sustavov, esli ne
razorvet pozvonochnik.
- Nichego, vyberemsya! - uspokoil sam sebya vsluh Ivan. - Vyputaemsya, ne v
takih peredelkah byvali.
S nim i na samom dele proishodili veshchi znachitel'no bolee strashnye, tam,
na Gadre i Girgee. No predavat'sya vospominaniyam ne stoilo. Ivan peredohnul s
polminuty. Potom perehvatilsya szhatymi rukami eshche dvazhdy, podtyanulsya... i,
otorvav obe ruki, brosil cep' na kryuk. Ego uzhe povleklo vniz, no zveno cepi
zacepilos'-taki za ostrie kryuka, i padenie rezko zamedlilos', prervalos',
Ivana vstryahnulo, rezanulo obruchem po kistyam. Da tol'ko eto byli melochi! On
dobilsya glavnogo! Teper' on vyberetsya!
Ivan podtyanulsya k kryuku, zakinul na nego giryu, zacepiv ee ushkom. Eshche
peredohnul. Potom sam zacepilsya poyasom. Prinyalsya za nozhnoj obruch. On dolgo
vertel, krutil nogami, sdavlival ladonyami stupni, prezhde chem emu udalos'
vysvobodit' levuyu nogu. S pravoj shirokij obruch sletel sam, tak i ne
rasstegnuvshis'. Teper' tol'ko ruchnaya, cep' da girya meshali Ivanu.
No on ne stal otkladyvat' osnovnogo. On, vse eshche tyazhelo dysha i
prevozmogaya bol' v myshcah, v spine, nachal oshchupyvat' kazhdyj kvadratnyj
santimetr slizistogo zarosshego gryaz'yu potolka. Dolzhna zhe gde-to zdes' byt'
dyra! Ne skvoz' kamni zhe on provalilsya!
SHar prishlos' otcepit' ot kryuka, chtob ne sderzhival dvizhenij. Ivan
umudrilsya zatolkat' ego v shlem, ruki ostavalis' pochti svobodnymi. I on ne
daval im pokoya. On davil i zhal na slizistye kamni - i s odnoj storony, i s
drugoj ot kryuka, i s tret'ej. Dolzhen byt' vyhod, dolzhen!
Nakonec odin iz kamnej poddalsya. Ivan upersya nogami v kryuk, navalilsya
na etu glybinu vsem telom, plechami, spinoj - ona neozhidanno legko poehala
vverh, propala... poslyshalsya shum, budto upalo chto-to. Ivan podumal o samom
veroyatnom - eto zavalilos' derevo, kak v tot raz, zavalilos', osvobozhdaya
prohod. A znachit, on spasen. On vytashchil shar iz otkinutogo shlema, raskachal
ego na cepi i zabrosil verh. Pervye dve popytki okazalis' neudachnymi. No s
tret'ej to li shar, to li konec cepi zastryali v chem-to. Ivan podergal,
ubedilsya v nadezhnosti krepleniya, otpihnul kryuk nogoj - i polez naruzhu.
|tot brosok dalsya emu ogromnym napryazheniem vseh sil. On vzmok ot pota,
serdce chut' ne vyrvalos' iz grudi, ne hvatalo vozduha, myshcy kameneli,
otkazyvalis' slushat'sya, pal'cy dereveneli i ne zhelali sgibat'sya... I
vse-taki on dobralsya doverhu, perekinul svoe telo cherez kraj dyry, uvidal
shar s koncom cepi, obmotannyj vokrug kakoj-to armaturiny, torchavshej iz togo
bloka, chto sam soboj ushel vverh. Bol'she razglyadyvat' chto-libo sil ne bylo.
Ivan zamer na poverhnosti licom vniz, peredyhaya, sderzhivaya nervnuyu drozh',
pytayas' rasslabit'sya, usmirit' serdce.
On lezhal i ne mog ponyat', otkuda vzyalis' eti mramornye plity, pochemu on
lezhit na etih holodnyh plitah, ved' tam byla trava! Samaya obyknovennaya,
ochen' gustaya, uprugaya, zelenaya trava! Tam ne bylo v radiuse kilometra na tri
- Ivan golovoj mog poruchit'sya - nikakih plit!
On zametil, chto kamennyj blok vdrug sam soboj popolz k provalu, vstal
na svoe mesto, zakryv proval tochno takoj zhe mramornoj plitoj, kak i ta na
kotoroj lezhal Ivan. Armaturinka vyskol'znula iz bloka, osvobodila cep' s
sharom. Ivan dernul cep', i shar podkatilsya k nemu, stuknul chugunnym bokom pod
rebra.
Ivan nachinal prihodit' v sebya. On voobshche obladal sposobnost'yu pochti
mgnovenno vosstanavlivat' utrachennye sily, etomu ne tol'ko obuchili v SHkole,
eto bylo ego vrozhdennym svojstvom, navernoe, blagodarya etomu on smog popast'
v Dal'nij Poisk, ne tol'ko popast', no i uderzhat'sya v nem. I vse-taki
chudovishchnoe napryazhenie davalo znat' o sebe.
Ivan, opirayas' na ruki, privstal snachala na koleni, oglyadelsya. Nikakogo
sada s derev'yami i ruchejkami ne bylo i v pomine. On nahodilsya posredi
ogromnogo zala, vylozhennogo svetlymi mramornymi plitami. Potolok v zale byl
nizkij i chernyj. Ego podderzhivalo mnozhestvo kruglyh kolonn, stoyavshih po
perimetru.
Ivan ustavilsya v etot chernyj potolok. V golove ego ne ukladyvalos' vse
proishodyashchee. Dazhe esli sad byl yarusom vyshe, nad zalom, nad ego potolkom, to
kak on, Ivan, mog proletet' eto rasstoyanie - ot potolka do pola - i nichego
ne uvidat'! Net, eto pohodilo na bred!
Ivan vstal na nogi. Podtyanul cep', uhvatilsya levoj rukoj za ushko giri.
Vsmotrelsya v dal'nij, torcevoj konec zala. I obomlel! To, chto ponachalu
pokazalos' emu chem-to navrode kakoj-to sumburno i bezvkusno raskrashennoj
statui-kukly na postamente, bylo zhivym, neveroyatno urodlivym sushchestvom,
sidevshim na skazochno velichestvennom uzorchatom trone posredi bol'shoj
polukrugloj nishi. Ivan zastyl v izumlenii.
Gromovoj golos prozvuchal vnezapno i budto by so vseh storon:
- Nu chto, zhalkij cherv', raduesh'sya, chto vypolz naverh?!
Gorlo perehvatilo, i Ivan ne smog otvetit'. On sdelat' pyat' shagov
vpered. Vglyadelsya. Sushchestvo, sidevshee na trone, zametno otlichalos' ot
ostal'nyh negumanoidov. Ego golyj shishkastyj cherep uvenchivali dva massivnyh
korotkih roga, chut' zagnutyh, vityh. Tri kruglyh glaza smotreli, ne migaya,
zlobno i vysokomerno. CHetyrehdyrchatyj nos byl shire, vypuklej, chem u teh,
kogo Ivan vstrechal prezhde. I pryama iz-pod nosa, iz-pod brylastyh shchek, bez
vsyakogo nameka na rot, podborodok i voobshche nizhnyuyu chelyust', svisal ryad
klyko-zhval raznoj dliny. ZHvaly pobleskivali, podragivali pri kazhdom slove.
Ostrye plechi podnimalis' k mochkam zverinyh, rys'ih ushej. Dve pary ruk lezhali
na podlokotnikah - nizhnie, vcepivshis' v kruglye nabaldashniki, verhnie,
szhimaya dlinnyj i korotkij zhezly, poigryvaya imi. Rastopyrennye krivye nogi,
kotorye skoree mozhno bylo nazvat' lapami yashchera, upiralis' v podnozhie trona,
kogtyami carapali blestyashchuyu poverhnost'.
Do chetyrehrukogo bylo metrov dvadcat' pyat'. Ivan stoyal i prikidyval, za
skol'ko pryzhkov on smozhet dobrat'sya k tronu i pridushit' eto napyshchennoe
strashilishche. Raschet poluchalsya vernym. No Ivan znal, chto dal'she rascheta delo
pojdet - on vsegda propuskal samyj vazhnyj, samyj nuzhnyj moment, vsegda
predostavlyaya pravo vybora protivniku. I podelat' s takim svojstvom svoego
haraktera nichego ne mog.
- Gde ya nahozhus'? - sprosil on drognuvshim golosom.
CHetyrehrukij zaskrezhetal - i nadolgo. Ego pryamo-taki raspiralo ot
smeha. Obryuzgshee telo sodrogalos', golova tryaslas', plechi hodunom hodili,
kogti na nizhnih lapah szhimalis' i razzhimalis', ne kasayas' poverhnosti
p'edestala, kazalos', chto rogatyj urodec vot-vot lopnet... Lish' ruki ego
nedvizhno lezhali na podlokotnikah.
Nakonec on uspokoilsya. I ob座avil s nevidannym aplombom:
- Gnusnyj i zhalkij cherv', nichtozhnaya ameba, my ponimaem, chto pri tvoem
skudoumii ty ne smozhesh' osoznat' i prochuvstvovat', gde nahodish'sya. No
skazhem, ibo veliki i blagodushny dazhe s polzayushchim vo prahe sliznem...
- Ne slishkom li mnogo epitetov?! - grubo vstavil Ivan.
No golos razrossya pochti do groma, zaglushil ego vozmushchenie.
- Ty nahodish'sya v predelah nepostizhimoj tvoemu umu Sistemy, na
Harhane-A! CHto, sliznyak, ty ponyal?! Nichego ty ne ponyal. I ne pojmesh'! Ibo
vidimoe toboj - lish' chast' sushchestvuyushchego, a sushchestvuyushchee vne tebya - lish'
chast' Sushchego! I mozg tvoj ob容mom i sposobnostyami raven predmozzhechku
obitatelya Sistemy. Ne tshchis' ponyat' ee, ameba! Potugi tvoi bescel'ny i
bessmyslenny. Odno lish' prodlilo mig tvoego gnusnogo i nichtozhnogo
sushchestvovaniya, odno!
Ivan podoshel eshche na dva shaga k tronu. Sprosil:
- I chto zhe imenno?
Dvurogij nachal bylo zahlebyvat'sya skrezhetom. No tut zhe stih, slovno
poperhnulsya. I otvetil nadmenno, razduvayas' do nevozmozhnosti, vosparyaya nad
tronom:
- Ty okazalsya v Sisteme v sto dvadcat' tretij god vosem' tysyach pyat'sot
vosem'desyat shestogo tysyacheletiya |ry Prednachertanij, ponyal podlyj mozglyak?!
Ivan ne stal reagirovat' na ocherednoe unizitel'noe prozvishche. Hotya nado
bylo by urodcu prepodat' urok vezhlivosti. On vstavil:
- Nu i chto?
- A to, ameba, chto etot god zavershaet trinadcatitysyacheletnij cikl
Vozdaniya Dobrodetelyam i zovetsya on godom Vseobshchih Lobyzanij i Bratskoj
Lyubvi!
- Ne oshchutil na sebe lobyzanij, - priznalsya Ivan, - da i lyubov' kakaya-to
strannaya!
- Neblagodarnyj cherv'! - v grohochushchem golose chetyrehrukogo poslyshalis'
notki negodovaniya, slovno ego lichno obideli. - Neuchtivaya mraz'! V drugoe
vremya ty byl by predan dlitel'nejshim mucheniyam i po istechenii ih umershchvlen! A
v etot blagostnyj god, v mesyac cveteniya kamnej, ty udalyaesh'sya ot zhalkogo
konca. Blagodari zhe, sliznyak, i voshvalyaj blagodetelej svoih za okazannoe
tebe dobro!
- U nas neskol'ko raznye ponyatiya o dobre, - otvetil Ivan.
On primerival k ruke shar na cepi. Dumal, uspeet li podbezhat' k
chetyrehrukomu, vsprygnut' na p'edestal i zakatit' etoj vysokomernoj gadine
chugunnoj chushkoj promezh rogov. Vprochem, dal'she prikidok delo opyat'-taki ne
shlo.
Ivanu chto-to ne nravilos' na Harhane-A, on vpolne by oboshelsya bez
vseobshchih lobyzanij i bratskoj lyubvi, kakoj by tam ni byl god na mestnom
kalendare, dazhe esli v etot god i v etot mesyac i na samom dele cvetut kamni.
Predvaritel'nyj yarus.
Uroven' pervyj.
Harhan-A.
God 123-ij
mesyac cveteniya kamnej
Moguch byl sidyashchij na trone. Moguch i strashen. Teper'-to Ivan videl, chto
eto vovse ne raskrashennaya kukla, ne uveshannyj dragocennostyami maneken, a
vladyka, vlastitel'. I vse, lezhashchee, visyashchee, stoyashchee vokrug trona
podcherkivalo silu i velichie vossedayushchego na nem. Vse budto krichalo, vopiyalo
- padi nic, prezrennyj, ustrashis' i rasplastajsya, smiris' i bezropotno
ozhidaj resheniya uchasti svoej!
U podnozhiya trona, po bokam ot nego, da i pozadi, navernoe, grudami,
piramidami lezhali kakie-to poluprozrachnye shary. Ivan na nih ponachalu i
vnimaniya ne obratil - lezhat sebe i lezhat, znachit, tak nado. No chem blizhe on
podhodil, tem vse bolee uveryalsya v dogadke - vnutri sharov byli zaklyucheny
golovy... on ne mog eshche razobrat' - dvuglazye ili trehglazye - no tochno,
golovy razumnyh sushchestv, ili lyudej, ili obitatelej sistemy, harhananovcev.
Dvurogij zametil ego vzglyad, rasteryannost'. I provozglasil pochti
dobrodushno:
- Ne trepeshchi, cherv', tvoya bezmozglaya golova ne udostoitsya takoj chesti!
Tam zaklyucheny vel'mozhi i sanovniki, lica vliyatel'nye i mudrye. Nam inogda
byvaet priyatno vzglyanut' na nih, vspomnit' deyaniya ih, vzgrustnut' i
rasslabit'sya. Sozercanie zhe tvoego urodstva mozhet lish' prognat' appetit i
vyzvat' razdrazhenie.
- I na tom spasibo, - otvetil Ivan. I tut zhe pereshel v ataku: - I
vse-taki, o mudrejshij, vidyashchij to, chego ne vidyat ameby, chervi, sliznyaki i
prochie tvari, otvet', zachem menya zdes' uderzhivayut i chto ot menya hotyat, komu
ya nuzhen?
Otvet byl prost.
- Nikomu ne nuzhen! Nichego ne hotyat! Nikto ne uderzhivaet! U tebya
boleznennoe samomnenie, nichtozhnyj, tebya zdes' prosto terpyat. I ne bolee
togo!
Ivanu pripomnilos', kak ego brosali v podzemel'e, podveshivali za
nogi... Horoshen'koe terpenie, nechego skazat'! No on ne stal nakalyat'
obstanovki.
- Tak v chem zhe delo, - proiznes on pochti smirenno, - ne stoit
utruzhdat'sya, zachem terpet' takogo-to chervya? Otprav'te ego vosvoyasi i delo s
koncom!
Dvurogij podtyanul lapy, skrestil ih pod soboj. Podalsya vpered, vperiv v
Ivana chernye besstrastnye glazishcha.
- Ty glup, beznadezhno glup, sliznyak! - proiznes on medlenno i
razborchivo, slovno pytayas' ob座asnit' chto-to bestolkovomu ucheniku. - Nu,
predstav' sebe - v velikolepnyj, beskrajnij i mnogolyudnyj zal sobranij
zaletel zhalkij komarishka. On merzosten, pakosten, gadosten, on vyzyvaet
legkoe razdrazhenie, esli popadaetsya na glaza komu-to... No dazhe etot
komarishka ne nastol'ko tup, chtoby dumat', vot sejchas vse povskakivayut so
svoih mest, nachnut gonyat'sya za nim, begat', starat'sya prihlopnut' ego ili
vyprovodit', net, on - i to soobrazhaet, chto radi nego poshevel'netsya lish'
tot, komu on slishkom budet dosazhdat'. Ponimaesh' raznicu mezhdu etim
bezmozglym sushchestvom i toboj?! Ty na poryadok bezmozglee - vot i vsya raznica!
Da na dva poryadka samonadeyannee! My ne mozhem dazhe zhalet' tebya, ibo ty ne
dostoin zhalosti, kak nedostojna ee ameba, gibnushchaya pod pyatkoj.
Ivan sdelal eshche shag vpered. Teper' on videl, chto i v kolonnah zamurovan
kto-to, tochnee, ch'i-to tela - mozhno bylo razobrat', gde ruki, tulovishcha,
golovy, lapy... no detalej vidno ne bylo. Ivan ne pretendoval na rol'
naturalista-issledovatelya.
- Nu, tak chto zhe proshche, - skazal on s vyzovom, - otkrojte fortochku - i
zhalkij komarishka vyletit sam!
Dvurogij nachal bylo skrezhetat', no snova poperhnulsya.
- Fortochka otkryta. Leti!
- Kuda? - pointeresovalsya Ivan.
- S toboj tyazhelo, komarishka, ty utomlyaesh'! Neuzhto ty mozhesh' v gordyne
svoej pomyslit', chto radi takoj zhalkoj tvari kto-to podnimet ruku, ukazhet
napravlenie?! Ty smeshon!
- Sam boltaesh' so mnoj uzhe polchasa! I eto ne v tyagost'. A ukazat', kuda
letet', ne pod silu, vstavat' len'?
- Ukazat' mozhno tomu, kto vidit ukazyvaemoe napravlenie. |to pervoe,
cherv'. - Dvurogij vytashchil iz-pod sebya kogtistuyu nizhnyuyu lapu, izognulsya,
dostal eyu odin iz sharov, podnes k glazam. Golos ego stal napevnym,
otvlechennym. - A vtoroe zaklyuchaetsya v tom, chto s toboj razgovarivaet lish'
chast' nashej mnozhestvennoj sushchnosti, kotoraya predaetsya otdyhu v zale
Blazhenstva. Celogo ty nikogda ne uvidish', tebe ego dazhe nechem uvidet'! CHto
zhe kasaetsya nashego razgovora s toboj... Ty vidal, navernoe, kak pojmavshij
komarishku za lapku ili krylyshko razglyadyvaet trepeshchushchee tel'ce. Naskol'ko zhe
hvataet lyubopytstva, podumaj? Sekunda, dve, tri, ne bol'she, potom on ili
davit, ili prosto otbrasyvaet nichtozhnoe nasekomoe.
Ivan vzdohnul. On kak-to s trudom vhodil v rol' komara.
- Stalo byt', interesa netu, kontakt nevozmozhen, tochek soprikosnoveniya
ne najti, verno? - pointeresovalsya on.
Dvurogij dolgo ne otvechal. On byl pogloshchen sozercaniem shara. Ivanu dazhe
pokazalos' na mgnovenie, chto on razgovarivaet s golovoj, zaklyuchennoj v
prozrachnuyu sferu. No dvurogij vse zhe otvetil. Slova prozvuchali slovno iz-za
steny:
- Kakoj kontakt mozhet byt' u ameby i pyatki? Nu, posheveli svoim zasohshim
predmozzhechkom?
Ivan ne stal uglublyat'sya v razmyshleniya po chasti vozmozhnyh kontaktov. On
postupil proshche.
- Nu chto zhe, togda ya pojdu? - skazal on poluvoprositel'no, poglyadyvaya
po storonam, ishcha vyhod.
Dvurogij ne otvechal minut vosem'. Potom odin ego glaz posmotrel na
Ivana. Vos'mipalaya lapa s zhezlom otorvalas' ot podlokotnika, vytyanulas'
vpered.
- Idi, ameba. My tebe ukazhem napravlenie! ZHezl neponyatnym obrazom
vytyanulsya, chut' ne udariv Ivana v lico. CHto-to na ego konce sverknulo - i...
I Ivan snova okazalsya visyashchim na cepi v mrachnom i syrom podzemel'e.
Prividelos', podumal on, v bredu prividelos', ot priliva krovi k golove. No
razvit' svoyu mysl' on ne uspel, tak kak neozhidanno zametil, chto visit vovse
ne po-prezhnemu, chto teper' on rastyanut na chetyreh cepyah, dve iz kotoryh,
prikreplennye k lodyzhkam, uhodili vverh, k dvum kryuch'yam, a dve drugie,
ohvatyvavshie svoimi koncami zapyast'ya, krepilis' k tolstennym skobam, vbitym
v kamennyj pol.
- Dela-a, - protyanul on v izumlenii. Dergat'sya i trepyhat'sya ne bylo
smysla. On schet nuzhnym podvesti nekotoryj itog, i zaklyuchil: - S komarami-to
edak ne obrashchayutsya, perebor tut, odnogo zheleza skol'ko! A trudov?!
Golos dvurogogo prozvuchal v ushah:
- A nam i eto ne v trud, sam vidal, sliznyak. Povisi, glyadish', i
sozreesh', dojdesh'! A esli ser'ezno, schitaj, chto na pervyj raz ot tebya
otmahnulis', pomni, kakoj nynche god-to, blagodari izbavitelej i blagodetelej
svoih. A chtob ne skuchno bylo - vot tebe razvlechen'ice!
Golos propal. A vmesto nego vdrug pered licom Ivana poyavilsya visyashchij
pryamo v vozduhe prozrachnyj shar. Ivan dazhe ne ponyal, zachem on zdes' i chto
vnutri. No kogda oshelomlenie proshlo, on uvidal, chto vnutri sfery zaklyuchena
golova ego rusovolosoj znakomoj, golova prekrasnoj Lany. I smotrela eta
golova na Ivana vpolne zhivymi, vlazhnymi glazami... Ivan zazhmurilsya, ukusil
sebya za gubu, vstryahnul golovoj. No videnie ot etogo ne ischezlo. Lana
smotrela na nego nemigayushchim zastyvshim vzglyadom.
- Neuzheli oni i na eto sposobny?! - procedil skvoz' zuby Ivan. -
Izvergi!
On otvernulsya. No pered ego glazami oslepitel'no zasiyal drugoj shar -
vtroe bol'shij. Iz grudi Ivana vyrvalsya ston.
Ivan hotel otvernut'sya, zazhmurit' glaza, no ne mog, ne davalos' eto
nikakimi silami - vnutri bol'shogo shara proglyadyvalis' na fone mraka dve
figurki v skafandrah. Oni byli sovershenno nedvizhny, lish' raskinutye krestami
ruki sozdavali vpechatlenie, budto raspyatye ili letyat kuda-to, ili paryat v
chernote Prostranstva... Pamyat' ognem polyhnula v mozgu. I chem bol'she Ivan
vglyadyvalsya v shar, otchetlivee i bol'she stanovilis' figury ego otca i materi,
kazalos', dazhe lica ih nachinali vysvechivat'sya skvoz' stekla shlemov. No i
mrak stanovilsya vse gushche, vse nasyshchennej, zapolnyaya i bez togo mrachnoe
podzemel'e, zaglushaya siyanie samogo shara. Prostranstvo proryvalos' syuda,
skvoz' sliz' i gryaz', skvoz' kamennye steny i mramornye perekrytiya, ono
zapolnyalo vse... i Ivan uzhe letel v etom Prostranstve, sam raskinuv ruki
slovno bol'shaya i ustalaya ptica, letel s pustoj grud'yu, v kotoroj nichego ne
bilos' i ne sokrashchalos', letel, ne oshchushchaya tyazhesti cepej i sobstvennogo vesa,
ne oborachivayas' tuda, gde zastyla paryashchaya, pochti zhivaya golova Dany,
soprovozhdayushchaya ego povsyudu.
I on letel by tak, navernoe, do beskonechnosti, do samoj pogibeli svoej
i rastvoreniya v etom bezdonnom Prostranstve. No v kakoj-to mig emu vdrug
pokazalos', chto raspyatye vzdrognuli, napryaglis', slovno pytayas' osvobodit'sya
ot put, chto golovy ih zakinulis' nazad... I chto-to lopnulo vnutri u Ivana,
kakoe-to nechelovecheskoe ostervenenie ohvatilo ego. On do skripa szhal zuby,
rvanulsya... on uzhe ne letel v Prostranstve, on visel v syrom podzemel'e i
bilsya v cepyah, kak ptica b'etsya v setyah. SHary razom propali. Ivan dernul na
sebya chto bylo sily pravuyu ruku - sustavy prozhglo dikoj bol'yu, cep' vmeste s
vyrvannym kamennym blokom ruhnula na pol. Ivana chut' ne razorvalo na dve
chasti. No on uspel prodelat' to zhe samoe i s levoj rukoj - na etot raz cep'
lopnula, i ee obryvkom udarilo pryamo v plecho. Ivan povis nad syrym polom, ne
dostavaya ego na neskol'ko vershkov.
Grohot obvalivshegosya bloka otvlek vnimanie Ivana. On povernul golovu v
storonu etoj srednevekovoj dveri. No nikogo za nej ne okazalos'. Blok s ne
men'shim grohotom i skripom vernulsya na mesto. Zato v kamennom, zatyanutom
sliz'yu polu vdrug obrazovalas' kruglaya dyra - nadsadno skripya, otvalilas' v
storonu rzhavaya ne vidimaya do togo kryshka lyuka, progremela, vysovyvayas'
kraem, zheleznaya lestnica. I vybralsya naverh negumanoid, tot samyj, gundosyj.
- Glyadi-ka, - promychal on slovno by v izumlenii, - trepyhaetsya!
Sledom vylez ego naparnik.
- Da, Gmyh, - probormotal on sokrushenno, - vot i delaj posle etogo
dobro vsyakim! Uzh skoree by, chto li, etot proklyatyj god lobyzanij konchalsya,
nadoelo!
- Ne govori, - soglasilsya gundosyj Gmyh, - on i u menya kost'yu poperek
gorla, sam ponimaesh', starina Hmag!
Oni uhvatili Ivana za ruki - Gmyh za pravuyu, Hmag - za levuyu. I razom
dernuli. Ivan vzvyl ot boli.
- Ish' nezhnyj kakoj!
- Sliznyak on i est' sliznyak!
Oni dernuli eshche raz.
S grohotom, drebezgom, lyazgom, so vsemi tyazhelennymi cepyami, na letu
svivayushchimisya v kol'ca, s kamnyami, peskom, pyl'yu, kakimi-to neponyatnymi
oblomkami i oskolkami. Ivan upal nazem'. No emu ne dali opomnit'sya.
- Provalivaj, padal'! - zavopil gundosyj kak sirena bronehoda.
Ivan, pozabyv pro vse boli, ssadiny, carapiny, ushiby, podnyal v
nedoumenii glaza vverh. Kak, kuda, kakim obrazom emu sledovalo provalivat'?!
- Izydi, gnida, s etogo yarusa! - vzvyl ne slabee Gmyha Hmag. -
Ubirajsya! Von!! Von otsyuda!!!
Pervyj udar prishelsya Ivanu po zatylku, vtoroj po hrebtu. No on ne smog
sreagirovat' - posle dolgogo viseniya u nego i ruki i nogi slovno otnyalis'.
On voobshche ne ponimal, chego ot nego hotyat. A udary sypalis' i sypalis'
sverhu.
Nakonec oba negumanoida, uverivshis' v neponyatlivosti uznika, vskochili
na ego spinu svoimi laponogami. I prinyalis' bit', toptat', vkolachivat' Ivana
v pol. I eto prodolzhalos' by eshche dolgo, esli by Gmyh vdrug ne vskriknul
sovershenno idiotski: "sopa!!!", i oni by razom, po etoj komande ne
podprygnuli nad Ivanom. Kogda oni opustilis', udar byl takov, chto Ivan
proshib kamennye plity podzemel'ya i kuda-to provalilsya.
On lezhal na zelenoj gustoj trave. I sverhu na nego nikto ne padal - ni
Gmyh, ni Hmag, ni kamni. Tol'ko obryvki cepej valyalis' ryadom. No i oni ne
sdavlivali ni zapyastij, ni lodyzhek.
Ivan vskochil na nogi. On stoyal posredi togo samogo sadika gde zhurchal
kogda-to rucheek, zhurchali divnye zhenskie golosa, gde sidel u zaborchika
vertuhaj-evnuh. Naverhu vse tak zhe zybko kolebalas' i perelivalas'
dalekaya-dalekaya pelena. Ryadyshkom stoyalo rasshcheplennoe derevo - ego budto
razorvalo iznutri. Ivanu dazhe podumalos', mozhet, on i sam byl uchastnikom
etogo "rasshchepleniya". No opyat' dodumat' do konca ne udalos', otvlekli.
Ivan smotrel na srastayushcheesya na glazah derevo. A sam prislushivalsya k
dalekim golosam. |togo ne moglo byt'! No eto bylo! Ivan pochti begom brosilsya
tuda, vpered, na letu starayas' pojmat' obryvki slov.
- ...i togda oni povylazili vse, mat' ih... - rasskazyvala smuglyanka,
eto byl ee golos, Ivan ego ni s kakim drugim ne sputal by ni za chto, nizkij,
grudnoj, - i davaj za svoe! Dvercu otvoryayut - i v mordu! i v mordu! Kak
prochuhaetsya, kogtem shmyr' ot gorla do samogo niza! Da kak dernut s obeih
storon-to! I vse - gotoven'kij, osvezheven'kij! Vot tak-to, baby!
- Da ladno, hvatit etih merzostej! - podala golosok tonen'kaya,
svetlen'kaya. - Ty budto smakuesh' gadosti vsyakie!
- Ish', fifa kakaya vyiskalasya, ish', ty nedotroga! Da ya tebe shchas zenki-to
povycarapyvayu - po-drugomu zapoesh'!
- Prekratite! Nemedlenno prekratite! Nadoeli donel'zya, sklochnicy!
Ivan uznal golos rusovolosoj i zamer kak vkopannyj. Bred! Tochno bred!
Ee zhe net v zhivyh! On sam videl ee otrezannuyu golovu v share, v etoj
sverkayushchej sfere! Net! Ot neozhidannosti u nego chut' koleni ne podognulis'.
- I chego nas tut voobshche derzhat, ne pojmu? - udivilas' ni s togo, ni s
sego ne vidimaya poka blondinochka. - Zachem?
Ivan podkralsya na pyat' metrov. I vse teper' videl. ZHenshchiny sideli pochti
na tom zhe meste, chto i prezhde, pochti v teh zhe pozah, lenivo brali chto-to
neponyatnoe s tarelochek, iz vaz, perezhevyvali, peregovarivalis', oni yavno
skuchali, staralis' hot' kak-to razveselit'sya, no u nih samih eto ne
poluchalos'.
V semi shagah sidel obryuzgshij ohrannik, perebiral dlinnyushchimi holenymi
pal'cami - dragocennye kamni perstnej perelivalis' vnutrennim bleskom. I
zaborchik byl tot zhe, i rasteniya, i cvetochki.
No vse eto Ivan videl bokovym zreniem. On smotrel, ne otryvayas', na
Lanu, ne mog naglyadet'sya. Da, ona byla zhiva! I eto bylo samoj nastoyashchej
skazkoj! On byl gotov preterpet' eshche tysyachi muchenij, tysyachi izdevatel'stv i
vsego prochego, lish' by s nej nichego ne sluchalos', lish' by ona vot tak sidela
i skuchala.
- Zachem, zachem, - peredraznila rusovolosaya, - uznaesh' eshche, ne toropis'!
Smuglyanka rassmeyalas' nizkim grudnym smehom.
- Von, Marta-to, dureha, tozhe vse sprashivala: zachem? Da pochemu? Da i po
kakomu-takomu, deskat', pravu? A ee vzyali i uveli! Vot i tebya uvedut! A ty
radujsya, chto ne vypotroshili, chto zhivesh' von, paskudina, da cvetochki nyuhaet!
- Konchaj uzhe! - oborvala ee rusovolosaya.
Ivan otoropel. Oni nichego ne pomnili! Oni vse zabyli! Do nego tol'ko
teper' doshlo. |to bylo nevozmozhno, neveroyatno! No eto bylo.
Nado zhe bylo im rasskazat', chtoby oni vspomnili vse, chtoby... Net! On
ostanovilsya - podi, rasskazhi, ob座asni! I tut zhe vse pojdet kak po pisannomu,
tut zhe vyskochit eshche odin ohrannik, tut zhe zavoet sirenoj eta smuglyanochka,
tut zhe povyprygivayut iz-za derev'ev rebyatki s luchemetami... i vse po-novoj!
- A eshche govoryat, chto oni tut sami rozhat' razuchilis', pravda? -
pointeresovalas' blondinochka yazvitel'no i brosila v rot celuyu gorst' chego-to
melkogo, sypuchego.
Smuglyanka zamahala na nee rukoj.
- Podi, vrut! YA ne veryu boltunam! - izrekla ona.
Evnuh-vertuhaj zaskrezhetal, zaskripel. Emu ni s togo, ni s sego stalo
smeshno. No i on vskore zatih, tak i ne pripodnyav tolstogo, rasplyvshegosya po
siden'icu zada.
Ivan smotrel na Lanu. I emu ne hotelos' uhodit' otsyuda. No nado bylo
ujti. Radi sebya. Radi nee.
On rezko razvernulsya i, starayas' ne shumet', tiho, myagko, na noskah,
pobezhal proch'.
Na puti Ivanu ne popalas' ni edinaya zhivaya dusha. Lish' u ruchejka on
ostanovilsya. Vstal na koleni, zacherpnul prigoroshnej rodnikovoj prozrachnoj
vody, napilsya. No tut zhe vskochil i pobezhal dal'she. K navesu on podbezhal,
kogda nachinalo temnet'. Nichego sebe, udivilsya pochemu-to Ivan, i tut temneet,
i tut dejstvuyut zakony ciklichnosti?! I srazu zhe sdelal vyvod: znachit, i
zdes' mozhno zhit'! CHtoby ni proishodilo, kakoj by bredyatinoj ni oborachivalas'
mestnaya zhizn', no raz tut vshodit i zahodit solnce, znachit, zhivomu sushchestvu
mestechko vsegda najdetsya!
Ego plan byl predel'no prost, beshitrosten. No inogo plana ne bylo. Po
betonnomu stolbu Ivan vskarabkalsya naverh i tknul kulakom v poddon navesa.
Kulak upersya v tverdoe, reshetchatoe. Razbirat'sya, chto da kak, bylo nekogda,
neudobno bylo razbirat'sya v takoj neudobnoj poze. I Ivan, ne razdumyvaya,
vcepilsya obeimi rukami v nevidimuyu reshetku, podtyanulsya - dyry ne okazalos'
na meste. Emu prishlos' dolgo perebirat' rukami, podtyagivat'sya, viset',
prezhde chem on ne nashchupal nuzhnogo mesta. I srazu zhe on sunulsya golovoj v
poddon - golova proshla cherez nechto myagkoe, pochti neosyazaemoe. Da, on byl
imenno v toj samoj trube, otkuda ne tak davno vyvalilsya v etot prekrasnyj
mir Harhana-A. I vyvalilsya, kak vyyasnilos' v samoe udachnoe dlya sebya vremya.
Ivan vpolz v dyru. Vklyuchil prozhektor - sovsem slaben'ko vklyuchil, chtob
tot ne szhiral stol' neobhodimuyu sejchas energiyu. Na etot raz on ochen' dolgo
polz. Proklinal vse na svete, rugalsya, zlilsya, no polz, poka chut' ne
vyvalilsya v kolodec. Tam bylo po-prezhnemu gulko i pusto. I nikakogo prosveta
naverhu - navernoe, drakon-pterodaktil' uzhe uspel svit' sebe noven'koe
gnezdyshko.
Ivan pricepilsya poyasom k skobe. I stoya na uzen'koj ploshchadochke, nachal ne
spesha, osnovatel'no i delovito, s neobyknovennoj i ne svojstvennoj emu
tshchatel'nost'yu razoblachat'sya. So skafandrom on provozilsya minut dvadcat'
pyat'. No zato on byl polnost'yu uveren, chto nichego ne povredil, chto vse v
polnom poryadke. On akkuratno skatal skafandr v trubku, slozhil ego vtroe,
vpihnul v shlem i povesil na skobu. Snyal s poyasa kombinezona nozh-rezak,
povesil ryadyshkom so shlemom. Otdyhal. Potom s ne men'shej tshchatel'nost'yu styanul
s sebya kombinezon so vsem soderzhimym ego polostej, karmanov i karmashkov.
Dolgo ne mog vyskol'znut' iz bronekol'chugi - ne tak-to prosto eto bylo
sdelat' v poluvisyachem polozhenii. No vyskol'znul. Svernul i ee.
Otdyshalsya. Zaglotnul sharik stimulyatora. Poverh uzkih, oblegayushchih trusov
natyanul shirokij poyas, snyatyj s kombinezona, perelozhil tuda
yajco-prevrashchatel', neskol'ko usypitelej odnorazovyh, prigorshnyu stimulyatorov,
zastegnul. Sverhu povesil nozh-rezak. Zadumalsya.
No nichego inogo v golovu ne prihodilo. Nado bylo dejstvovat' tol'ko
tak! Mozhet, eti "mudrejshie" i "mnogosushchnostnye" i mogli by v ego polozhenii
pridumat' chto-to bolee razumnoe i zavedomo obrekayushchee na uspeh, no on ne
mog! Ne mog, i vse tut! Net, nado tol'ko tak! Ivan otbrosil somneniya.
Otcepil poyas skafandra ot skoby, prikrepil k nemu vse svoe hozyajstvo,
vytashchil rezak iz nozhen. Postoyal s minutu. I prygnul vverh.
U nego ele hvatilo zapasa, chtoby ucepit'sya tremya pal'cami za verhnyuyu
skobu. I vse-taki on uhvatilsya za nee, podtyanulsya, vskarabkalsya, vstal odnoj
nogoj na uzen'kuyu zhelezyaku. I snova prygnul. Na etot raz, chtoby ne
riskovat', eshche prezhde chem on kosnulsya ocherednoj skoby, Ivan drugoj rukoj s
siloj vsadil v zheleznuyu stenu kolodca svoj nozh-rezak. Tot votknulsya probil
zhelezo kak fol'gu. Ivan rezko razvernul nozh plashmya, chtob ne prorezal zheleza
ne soskochil. I podtyanulsya. Vyshe zabirat'sya ne stoilo.
On vybral podhodyashchee mesto podal'she ot skoby. Vybral na oshchup', tak kak
vstroennyj prozhektor nahodilsya vmeste so vsej energobazoj v skafandre, ne
dostavat' zhe ego! Rezak byl otmennyj, no Ivanu prishlos' horoshen'ko popotet',
prezhde chem on vyrezal v zheleze pochti rovnyj krug, razmerami chut' bol'shij
shlema. Nemnogo on ne dorezal, ostavil santimetrov sem'-vosem', chtoby kruglaya
kryshka ne otvalilas'. Vcepilsya rukoj v protivopolozhnyj kraj, otognul.
Posharil v temnote - za stenoj kolodca byla pustota - ruka dvazhdy natykalas'
na glinistuyu osnovu, no mesta dlya skafandra i prochego vpolne hvatalo. Ivan
protolknul skruchennoe snaryazhenie v dyru, zakrepil poyasom za kraj, proveril,
nadezhno li. I s natugoj, preodolevaya soprotivlenie zheleza, zatvoril krugluyu
kryshku tajnika. Delo bylo sdelano. Samoe malen'koe i pervonachal'noe delo.
Ostal'nye byli vperedi. Nu da nichego, on eshche razberetsya so vsemi mestnymi
chudesami! A zaodno i s samimi chudotvorcami!
Spuskat'sya vniz po etoj durackoj lesenke, rasschitannoj yavno na sushchestvo
ne menee vos'mi metrov rostom, bylo vse zhe polegche. K tomu zhe u Ivana byl
nekotoryj opyt v etoj oblasti.
Golyshom v trube - ne to, chto v skafandre! Ivan migom preodolel
rasstoyanie do navesa, plyuhnulsya v myagkoe, neopredelennoe, to li v solomu, to
li v porolon. Polezhal. Potom vysunul golovu naruzhu skvoz' reshetku. Na dvore
byla noch'.
Ivanu vzgrustnulos', kak i pochti vsegda nochami. Stalo tosklivo i vmeste
s tem sladostno kak-to. Tochno takaya noch' mogla byt' i tam, doma, na rodine.
Temnaya, besprosvetnaya, bezzvezdnaya, tayashchaya v sebe zagadku... Vprochem, po
chasti zagadok zdeshnie mesta ne ustupali nikakim inym. I vse zhe noch' byla
pochti zemnaya. Vot tol'ko ne bylo teh tainstvennyh i pryanyh nochnyh zapahov,
chto vsegda prisutstvovali v zemnyh nochah. Ne bylo neozhidannogo i vsegda
nesushchego priyatnuyu svezhest' dunoveniya veterka. A tak - noch' kak noch'!
Ivan povis na reshetke, poboltal v vozduhe nogami. Posmotrel vniz - v
takoj temnotishche razve uglyadish' chego! I prygnul na travu... No travy ne
okazalos', ego stupni uperlis' vo chto-to holodnoe, bugristoe. On hotel
prignut'sya i poshchupat' rukami, kuda zhe eto stol' neozhidanno vlyapalsya. No ne
uspel. Kto-to s obeih storon podhvatil ego pod lokti.
V uho proskripel otvratnyj skrezheshchushchij golos:
- Nu uzh net, dorogoj ty nash sliznyachok! Zdes', na predvaritel'nom yaruse,
ty nikomu ne nuzhen! Ponyal?!
- Otpustite! - procedil Ivan. On i ne pytalsya zashchishchat'sya.
- Eshche chego! Davaj-ka, paren', obratno! Opa!!! Ego rezko podbrosilo.
Golovoj Ivan probil poddon navesa, potom eshche chto-to znachitel'no bolee
plotnoe. I zastyl na solome-porolone. Polozhenie bylo nepriyatnym, bolee togo,
ono bylo gnusnym i merzopakostnym, slovno vse proishodilo ne v zhizni, a v
kakom-to poshlom vodevile. Ivan s siloj szhal viski, prikusil gubu. Eshche b
nemnogo i ego nervy ne vyderzhali, on zakrichal by vo vsyu glotku, poslal by vo
vseuslyshanie etot prepoganejshij iz mirov tuda, kuda on zasluzhivaet byt'
poslannym.
No imenno v etot moment nad solomoj-porolonom zasiyal slabovatyj, budto
ot luchiny, zhelten'kij svet. Ego hvatilo, chtoby Ivan oglyadelsya, uspokoilsya
nemnogo. Vse zdes' bylo pohozhe na staryj zapylennyj cherdak. Tri metra
vpered, dva - napravo, tri - nalevo, a dal'she sploshnyakom: mrak, pautina,
obsharpannye steny, rvan'e kakoe-to, tryap'e, hlipkie stropila, chto-to
dryabloe, svisayushchee s nih, hlam, musor, gryaz'... I sam Ivan sidel vovse ne na
solome-porolone, a na ogromnoj kuche myagkogo polusgnivshego tryap'ya, ruhlyadi,
praha, skvoz' kotorye bez truda prohodila ruka, da i, kak Ivan ubedilsya, pri
zhelanii vse telo. Pod nogami valyalis' rzhavye zhelezyaki, chto-to navrode
pugovic, mochalok, pruzhinok, bityh tarelok i prochej drebedeni.
SHagah v pyati pryamo pered Ivanom stoyal kolchenogij, nizen'kij stul'chik,
skoree dazhe, nechto vrode gruboskolochennogo tabureta so spinkoj. Ivan ne
obrashchal vnimaniya na taburet, vse razglyadyval vokrug da okolo. A tem vremenem
nad taburetom vdrug stal vysvechivat'sya sovershenno neponyatnym obrazom chej-to
siluet. Ivan vstrepenulsya lish', kogda siluet priobrel vpolne konkretnye
ochertaniya.
Ivan ot neozhidannosti dazhe proter glaza. |to ne vlezalo voobshche ni v
kakie ramki. Pryamo pered nim sidel skondensirovavshijsya iz vozduha Huk
Obrazina. Sidel i stroil otvratitel'nye grimasy. Na Huka i tak-to bylo
strashno smotret'. A teper' on byl vylitym skeletom, obtyanutym zhelto-zelenoj
kozhej. ZHeltushechnye boleznennye glaza nagonyali kruchinu, byli polny
bespredel'noj toskoj. Nabryakshij sizyj nos visel perezreloj grushej, kazalos',
sosudiki, prorezavshie ego kozhu vot-vot lopnut. Tonen'kie, v nitochku, guby
mogli prinadlezhat' lish' stosorokaletnemu starcu. Obvislyj i bezvol'nyj
podborodok tryassya, kak tryaslis' i razdutye krasnye ruki, kak tryaslos' i vse
izmozhdennoe telo.
- Huk, chertova obrazina, ty kogda syuda priletel? - sprosil Ivan i sam
porazilsya bestolkovosti svoego voprosa.
Huk smotrel na nego i pomalkival.
- Nichego ne ponimayu! - raznervnichalsya Ivan. - Mozhet, eto ya nikuda ne
uletal?! Mozhet, eto ya v sumasshedshem dome sizhu, i vse mne mereshchitsya?!
Idiotizm, natural'nyj idiotizm! On v serdcah udaril sebya kulakom po kolenu.
- I ne pojmesh', Vanyusha, - propitym, hriplym golosom otvetil Huk. - Ne
pojmesh' nikogda i ni za chto, potomu kak, Vanyusha, ty - samyj nastoyashchij
durachok! Durachina i prostofilya! Tebe eshche mnogo-mnogo nado uznavat', chtoby
ponabrat'sya hot' toliki uma-razuma, yasno? Nichego tebe ne mereshchitsya. I ni v
kakom durdome ty ne sidish', Vanyusha! Vse proishodit na samom dele, v
real'nosti. Ty, Vanya, na Harhane-A! V Sisteme! A esli byt' tochnym, v ee
maloj chastichke. Vot tak-to, Vanya!
Huk Obrazina vydal vsyu etu dlinnyushchuyu rech' na odnom dyhanii. I ot nego
sovsem ne razilo peregarom. |to bylo strannym.
- A kak ty tut okazalsya? - sprosil Ivan nedoverchivo.
- Tebe vse rasskazhi!
- A vse-taki?
- Vanya, ne bud' zanudoj, ne pristavaj! - pochti bez hripa protyanul Huk.
- A nu, Obrazina, dostan'-ka svoyu pohodnuyu flyazhku! Davaj hlebnem po
glotochku! - yazvitel'no proiznes Ivan, pochti utverdivshis' v svoej dogadke. -
Po chutku - dlya bodrosti duha i kompanejskoj besedushki, a?!
Huk ne dostal flyazhki, tol'ko pohlopal sebya po karmanam. Vinovato razvel
rukami. Vidno, ne predusmotrel. I eto opyat'-taki bylo ne pohozhe na nego.
- Ty ne Huk! - skazal vdrug Ivan grubo, s vyzovom. I ustavilsya v glaza
sidevshemu naprotiv.
Tot zasmushchalsya, kryaknul, prinyalsya nadsadno kashlyat', prikryvayas'
ladoshkoj i ne perestavaya tryastis'. Iz glaz pokatili slezy, nos stal,
kazalos', eshche bol'she, nogi nervno zaelozili pod taburetom.
- Da, vy pravy, ya ne Huk Obrazina, - soznalsya sidyashchij na taburete. -
Prostite menya za moj maskarad, v nem net zlogo umysla.
- Da chto vy govorite, - so zloj ironiej skazal Ivan, - net zlogo
umysla?! Vy chto zhe, ko mne s bratskoj lyubov'yu i vseobshchimi lobyzaniyami
pozhalovali v chest' etogo... kak on tam u vas, v chest' mesyaca cveteniya
kamnej?! I pod chuzhoj lichinoj?!
Neznakomec - vylityj Huk Obrazina, zamyalsya, utknul nabryakshee lico v
ladoni, potom prinyalsya vdrug skresti nogtyami lysuyu morshchinistuyu golovu,
otkinulsya nazad, podtyanul nogi pod sebya, skrestil ih - emu, vidno, bylo tak
udobnee. I razom obmyak, rasslabilsya, slovno reshivshis' na chto-to vazhnoe.
- Vidite li, - proiznes on ochen' tiho i bez malejshego sipa, - eto
sovershenno ne imeet nikakogo znacheniya, kak ya vyglyazhu, v ch'em oblike... Ved'
ya by mog yavit'sya vam v lyubom vide, ponimaete? I mne pokazalos', chto naibolee
blagopriyatnym i terpimym dlya vas budet oblik odnogo iz vashih znakomyh, vo
vsyakom sluchae, eto ne otvernet vas ot sobesednika. Nu vot ya i vybral iz
vashej pamyati etot obraz, ego manery, ego leksikon... chego-to ne uchel,
pojmite, eto ne tak prosto, kak kazhetsya. A vy srazu grubit'! Tak nehorosho,
molodoj chelovek.
- YA vas syuda ne zval, - razdrazhenno burknul Ivan. I poyasnil
prostrannee: - Esli vy i yavilis' syuda, tak ne meshalo by predstavit'sya, eto
vo-pervyh, ne chitat' morali, tomu, kto v vashih propovedyah ne nuzhdaetsya, eto
vo-vtoryh, i glavnoe, v-tret'ih, vy mogli by yavit'sya syuda i v sobstvennom
oblichij, u menya dostatochno krepkie nervy, raz uzh vy znaete moe imya, moih
druzej, kopaetes' v moej pamyati, znachit, vy dolzhny predstavlyat', s kem
imeete delo!
Lzhe-Huk nadul shcheki, vydohnul zalpom. Glaza ego neozhidanno proyasnilis',
perestali byt' zheltushechnymi i tosklivymi.
- YA soglasen s vami po chasti dvuh pervyh punktov. I eshche raz prinoshu vam
svoi izvineniya! - skazal on chisto i vnyatno, takim golosom, kakoj byl u
Obraziny v molodosti, vo vremya ucheby v SHkole, kogda vse ego zvali ne
Obrazinoj, a Krasavchikom. - CHto zhe kasaetsya tret'ego, to ya ne mog yavit'sya
vam v svoem sobstvennom oblichii. U menya ego net.
- Kak net? - udivilsya Ivan.
- Nu vot netu, i vse! - otvetil neznakomec. - Vam eto srazu trudno
budet ponyat', Ivan, |to na pervyj vzglyad tol'ko kazhetsya, chto nashi miry
ustroeny odinakovo - zvezdy, vrode by, kak zvezdy, nebo kak nebo, zemlya kak
zemlya... |to vse sovsem ne tak, zdes' drugoj mir, Ivan. I ego nado ponyat'.
Tut svoi zakony, o kotoryh v vashej Vselennoj i ne slyhivali... Nu, ladno, ya
srazu kak-to razmahnulsya. Tak vot, Ivan, u menya net svoego oblich'ya. A esli
tochnee, eto u vas net takih organov vospriyatiya, chtoby uzret' i oshchutit' moe
oblichie, ponimaete?
Ivan i do togo sidel golym pered etim neznakomcem, v odnih trusah da
pri poyase, no on ne chuvstvoval svoej nagoty, on voobshche ne stradal
kompleksami. A tut vdrug ni s togo, ni s sego pochuvstvoval sebya golym, budto
ego v zooparke napokaz vystavili.
- Vy hotite skazat', chto ya huzhe vas? CHto ya, kak uzhe govoril koe-kto,
cherv' i sliznyak, komar, nizshaya rasa? - vypalil on, klyanya sebya za sobstvennye
zhe slova, vyrvavshiesya ponevole, v razdrazhenii. Lzhe-Huk otvetil spokojno i
mudro:
- Net, vy ne huzhe i ne luchshe, vy inoj, i vse vashi - inye. Tut net
stepenej sravneniya, kak net i samoj sravnimosti... vot skazhite, chto, na vash
vzglyad, luchshe - slon ili muravej? To-to, molchite!
Ivan snova vspylil:
- I vse zhe ya ne mogu vas videt', a vy menya mozhete - i ne tol'ko
snaruzhi, no i iznutri, tak?
- Tak, vse tak, - soglasilsya Lzhe-Huk, - no ya ne vse v vas vizhu,
ponimaete? Est' veshchi, dlya menya zakrytye... da i dlya vseh obitatelej nashego
mira. I kogda vy eto sami prochuvstvuete, vasha nemoshch' propadet.
- Mudreno slishkom, - otvetil Ivan, ne vdumyvayas' v slova neznakomca.
- Tak vy, Ivan, kak ya izvolil vyrazhat'sya po neostorozhnosti, durak...
Ivan poglyadel na Lzhe-Huka vyrazitel'no. I vot snova zamyalsya, zaterebil
bagrovyj nos, zaelozil na taburete. No vse zhe prodolzhil.
- Net, radi vsego dlya vas svyatogo, ne obizhajtes', ya ved' ne hotel vas
obidet' i oskorbit', ni v koem sluchae. Ved' vy, Ivan, yavlyaetes', po moemu
razumeniyu, formennym durachinoj i prostofilej, ne potomu, chto glupy i
beznadezhny, a potomu lish' chto ne pytaetes' vniknut' v sushchnost' veshchej i v ih
sut'! Vy pereskakivaete s odnogo na drugoe, ne utruzhdaya dazhe sebya
vozmozhnost'yu chutochku osmyslit' pervoe... Ponimaete?
- Net, - priznalsya Ivan.
Lzhe-Huk pokachal golovoj, sostroil grimasu.
- Nu zachem vas poneslo na Predvaritel'nyj yarus, skazhite?
- Kuda?
- Tuda, otkuda vas vyshvyrnuli s polchasa nazad siloj!
Ivan pomorshchilsya, privstal. Podoshel blizhe k neznakomcu, ostanovilsya v
shage.
- A mozhno ya vas potrogayu rukoj? - sprosil on vezhlivo.
- Mozhno, - otvetil Lzhe-Huk.
Ivan postoyal, budto ne reshayas' na takoj smelyj postupok, no potom
vytyanul pravuyu ruku - ona proshla skvoz' Huka Obrazinu kak skvoz' vozduh.
Togda Ivan nagnulsya i potrogal taburet. Tot byl vpolne osyazaem.
- Ponyatnen'ko, - progovoril on, hotya emu bylo rovnym schetom nichego ne
ponyatno.
- Otvet'te na moj vopros - zachem vy prygnuli v dyru, zachem?!
- A mozhet, ty podoslannyj ot etih? - Ivan mahnul rukoj v neopredelennuyu
storonu. - Mozhet, vyvedyvaesh'?
- |ti vse i tak znayut, ne nado ih meshat' syuda. Otvechajte! Nu! YA zhe ved'
hochu vam pomoch' razobrat'sya v etom mire.
- Prygnul, i vse tut! - zayavil Ivan. - Otkuda mne znat', gde u vas
kakie yarusy! Mne nado bylo v sad, na travu!
Lzhe-Huk uhmyl'nulsya, pochesal perenosicu. No skazal bez ehidstva,
ser'ezno:
- Tak i nado bylo prygat', kak polozheno, ponimaete?
- Ni cherta ya ne ponimayu. I ne pojmu nikogda! YA prygnul tak, kak mozhno
prygnut' vniz - vot i vse!
Neznakomec pomolchal i vyrazitel'no poglyadel na Ivana yasnymi
nezamutnennymi glazami. I byla v teh glazah dobraya ustalost'.
- Ivan, zdes' vse drugoe, postarajtes' ponyat' eto - i vam budet legche.
- A chto eto vy tak zabotites' obo mne? - sprosil Ivan. - CHto za interes
takoj? CHto vy voobshche hotite ot menya?!
Glaza prikrylis'. Golos prozvuchal gluho.
- Vy eto potom pojmete. Potom, kogda vam udastsya vybrat'sya otsyuda...
Ivan nastorozhilsya - rech' vrode by zahodila o dele.
- ...no tol'ko v tom sluchae, esli vam udastsya voobshche vybrat'sya,
ponimaete?! |to ne tak-to prosto.
- Menya uzhe pugali.
- YA vas ne pugayu. YA vam govoryu to, chto est'! - golos snova stal chistym,
prozrachnym, budto golos sil'nogo i zvuchnogo muzykal'nogo instrumenta. - Tak
vot, Ivan, eto u vas mozhno vyjti iz kakoj-to komnaty cherez kakuyu-to dver' i
ne zabotit'sya, kak potom popast' obratno, znaya, chto v lyubom sluchae, esli
otkroesh' dver', tak i v komnatu popadesh'. Zdes' ne tak. Zdes' nado znat',
kak otkryt' dver' - inache ne popadesh' v komnatu, a koli i popadesh', tak
sovsem v druguyu, ponimaete? Zdes' svoi zakony, Ivan! Zdes' inaya Vselennaya!
Ona zhivet po etim zakonam, takzhe kak vasha Vselennaya zhivet po vashim zakonam.
Ih nevozmozhno izmenit', ih nel'zya peredelat', no imi mozhno nauchit'sya
pol'zovat'sya. I togda vy vyberetes' otsyuda. No ne ran'she! Vprochem, vprochem
mozhet byt', razumeetsya, i udachnoe sovpadenie sobytij, vse mozhet byt'... No k
delu - vspomnite, kak vy prygali v pervyj raz?
- YA prosto-naprosto provalilsya - s hodu, s letu, vniz golovoj... -
otvetil Ivan.
- Vot vidite - vniz golovoj. A v poslednij?
- YA nemnogo povisel, potom...
- Potom vas zashvyrnuli obratno, Ivan. Vy ne tak voshli v tu zhe samuyu
dver', ponimaete? No eto eshche ne vse - ved' i dver' otkryvat' mozhno
po-raznomu, i vhodit' v nee po vsyakomu, i...
Ivan ne doslushal neznakomca. On emu malo doveryal. Da i vyslushivat'
podobnoe mozhno bylo lish' s bol'shoj dolej skepticizma. I vse zhe... On
reshilsya. Vysota ne stol' strashnaya, vse dolzhno byt' v poryadke. A uzh nazad on
vskarabkaetsya po betonnomu stolbu v doli sekundy!
- Odnu minutu! - skazal Ivan vpolne vezhlivo.
I prygnul v kuchu hlama vniz golovoj, vystaviv vpered ruki, slovno on
prygal v vodu s vyshki ili krutogo berega.
Srazu stalo temno - hot' vykoli glaza. Ivan plyuhnulsya v vysokuyu gustuyu
travu. V vozduhe on uspel perevernut'sya - i upal snachala na nogi, potom na
bok i na spinu. Ne sovral neznakomec! Ivana azh zatryaslo ot radosti - teper'
emu vse nipochem! On vskochil, podbezhal k tomu mestu, gde dolzhen byl stoyat'
betonnyj stolb. No stolba ne bylo.
Nikakogo zaborchika na meste ne okazalos'. Pryamo posredi sada pod
girlyandoj tusklen'kih raznocvetnyh lampochek stoyal ogromnyj shar, opletennyj
tolstoj setkoj. Na ego vershine sfinksom sidel evnuh-vertuhaj, V etom
nereal'nom svete on vyglyadel izvayaniem. Glaza byli poluprikryty morshchinistymi
dryablymi vekami. Ivan ne mog opredelit', vidit li ohrannik ego ili net. Sam
on stoyal sovershenno otkryto, ne pryachas' za stvolami - blago, temen' skryvala
vse.
- ...i vot togda oni menya hvat'! - prodolzhala svoj beskonechnyj rasskaz
smuglyanka, golos ee byl ustalym, polusonnym. - Nu vse, dumayu, prishel moj
konec... - ona izoshchrenno i vitievato vyrugalas'. - A ya i v otrub, bac, i
netu! Prihozhu v sebya, a pered mnoyu rozha - strashnej vojny! I kak nachali
otkryvat' kabinki! kak nachali vseh vyvertyvat' da vytryahivat' iz shkur
sobstvennyh, tut ya snova v otklyuchku!
- Da zatknis' uzhe! - vyalo vstavila blondinka.
- Puskaj travit, - podala golos rusovolosaya.
Oni sideli podle shara. I pohozhe ne sobiralis' spat'. Vertuhaj vremenami
pripodnimal veki i nachinal skrezhetat'. No vnimaniya na nego ne obrashchali.
Ivanu zahotelos' podbezhat', shvatit' rusovolosuyu za ruku, uteshit',
uvesti, ukrast' ee! On ele sderzhal sebya, smiril nervnuyu drozh'. Potom
priglyadelsya k obryuzgshemu i merzkomu vertuhayu. Net, tot ne godilsya dlya ego
plana, sovsem ne godilsya.
- ...i togda ya kak zaoru! A on mne kogtem pod zad! Da tak, budto v
podushku! A sama - po koleno v krovishche! A eti, osvezhevannye, polzayut,
shevelyatsya! Baby orut! Odna v isterike b'etsya! A ya net, ya teper' molchu, ya ne
dura, chtob vopit' da dergat'sya! Netushki, mne vezde horosho!
Ivan razvernulsya i poshel vo t'mu. Vse prihodilos' nachinat' s samogo
nachala. On shel i dumal, hot' by odin vyskochil iz-za dereva, nu, gde zhe vy,
drugi-negumanoidy?! Otkliknites'! Ego ruka pokoilas' na okruglom predmete,
lezhashchem v poyase. On byl gotov. No nikto ne vyshel emu navstrechu.
Kogda on dobralsya do navesa, stolby stoyali kak ni v chem ne byvalo na
svoih mestah. Ivan polez naverh, vcepilsya v reshetku, prosunul golovu skvoz'
kuchu hlama. Na cherdake vse bylo bez izmenenij - tak zhe gorel luchinnyj svet,
tak zhe stoyal kolchenogij taburet posredi musora. Neznakomca chto-to ne bylo
vidno. No Ivan ne opechalilsya iz-za ego otsutstviya.
Kakie by tut ni byli hody i vyhody, reshil on, kakie by dvercy i dveri
ne raspahivalis' v samye raznye komnaty, a tropku i zdes' prolozhit' mozhno.
Glavnoe, ne gnat', ne speshit' - v etom Ivan byl soglasen s neizvestnym
dobrozhelatelem.
On posidel nemnogo na taburete. Dozhdalsya, poka ulyagutsya v golove
bespokojnye i suetnye mysli. I opyat' polez v porolono-solomnyj hlam. No uzhe
vniz nogami. On special'no podol'she povisel na reshetke, poraskachivalsya,
poboltal nogami, slovno pytayas' privlech' k sebe vnimanie. I tol'ko potom
sprygnul.
Stopy oshchutili myagkost' i uprugost' travy. Ivan chut' ne vzvyl ot dosady
- snova pridetsya lezt' naverh, snova pridetsya prygat' vniz... vodevil',
gnusnyj, poganyj vodevil'! CHtob razorvalo etu Vselennuyu so vsemi ee
durackimi zakonami! CHtob ee vyvernulo naiznanku!
Ivan podoshel k belomu betonnomu stolbu, vcepilsya v nego rukami. I tut
zhe otpryanul. Iz-za stolba vyshel negumanoid s vitoj plet'yu v ruke i
progundosil:
- Vezde i vsemu dolzhna byt' mera, ya yasno vyrazhayus'?
Ivan kivnul.
- Tak v chem zhe delo, gnida parshivaya?!
Ivan shvatilsya za rezak, ot nahlynuvshego vnezapno beshenstva krov'
udarila v golovu. No brosit'sya na gundosovogo on ne uspel. Szadi ozhglo
chem-to - ozhglo tak bol'no, chto Ivan zastonal, skvoz' zuby, podskochil i, ne
glyadya, rubanul nazad rezakom. Dlinnoe i shirokoe lezvie prosvistelo v vozduhe
i nichego, nikogo ne zadelo. A Ivana ozhglo s drugoj storony.
- Provalivaj otsyuda! - zaoral nevidimyj v temnote Hmag.
Ivan kinulsya, na golos i s razmahu vsadil nozh vo chto-to uprugo-tverdoe.
Ego tut zhe otkinulo. No rukoyati on ne razzhal. Prislonilsya spinoj k stolbu,
ele razlichaya pered soboj dva smutnyh silueta v shesti shagah, ne dal'she.
- Gmyh, on menya proporol naskvoz', - pozhalovalsya Hmag obizhenno i
grustno.
- Zazhivet k utru, ne voznikaj!
- Da net, ya k tomu, chto nekrasivo vse eto, ne po-nashemu, - slezlivo
prodolzhil Hmag, - razve zh tak postupayut, a? Da eshche v takoj god, v takoj
mesyac?! Net, Gmyh, chto ty ni govori, a eto nehorosho.
Gmyh prochistil glotku, posopel, no gundososti svoej ne utratil.
- A ya vsegda govoril. - proburchal on, - ne hrena vozit'sya s etimi
amebami! Nu posudi, zachem oni tut, v Sisteme?!
- Vot i ya tak schitayu, - obradovalsya Hmag, oshchutiv podderzhku. - Gnat' ih
otsyuda poganoj metloj! A nu, padal', vo-o-n!
Na etot raz plet' prosvistela u samogo lica Ivana, ostavila rubec na
grudi. |to bylo svyshe ego terpeniya. Ivan podprygnul vverh na dva metra,
ottolknulsya nogami ot stolba, molniej proletel otdelyavshie ego ot obidchika
shest' shagov, sbil s nog, ne pytayas' dazhe razobrat'sya kto eto - Hmag ili
Gmyh. I rezanul po gorlu, potom vsadil ostrie nozha v verhnij glaz, krutanul
rukoyat'. V lico i grud' udarilo chto-to holodnoe, lipkoe. No Ivan vse bil i
bil, nanosya udar za udarom, ne obrashchaya vnimanie na zhguchuyu bol',
perekreshchivayushchuyu spinu to sleva napravo, to sprava nalevo, to sverhu vniz. On
perestal kolot' i rubit' lish' kogda oshchutil, chto telo pod nim razmyaklo. Da,
on ubil etu merzkuyu, otvratitel'nuyu gadinu! A nado budet, i eshche ub'et -
vtoruyu, tret'yu, dvadcatuyu... Ivan byl vne sebya ot zloby. On vskochil na nogi,
rezko razvernulsya i pererubil vzvivshuyusya v vozduhe plet'.
- Vot ty kak? - vyalo vozmutilsya gundosyj.
- Tak! - vykriknul Ivan. I brosilsya na nego s rezakom, pozabyv pro svoj
plan, pro rusovolosuyu, pro vse na svete. Emu bylo sejchas sovershenno vse
ravno, chto proizojdet cherez minutu, cherez chas, cherez den'. Emu hotelos'
krushit', bit', ubivat' sejchas, imenno sejchas, kogda ego doveli do poslednego
predela, kogda terpet' nel'zya, kogda uzhe prestupno proshchat' i otstupat'.
Gundosnyj Gmyh sbil ego s nog moshchnym udarom v lob. Ivan sam ne zametil,
kak okazalsya na trave.
- A s nim eshche hoteli po-lyudski! - proskripel iz-za spiny Hmag!
U Ivana chelyust' otvisla - voskres? Ne mozhet byt'?! Navazhdenie!
CHertovshchina! Vojna s prizrakami! On dazhe ne sdelal popytki pripodnyat'sya.
CHto-to vdrug lopnulo v nem, oborvalos'. Nozh-rezak vypal iz ruki.
CHetyre kogtistye lapy pripodnyali ego, podbrosili v vozduh i s siloj
shmyaknuli ob zemlyu - plashmya, vsem telom. Potom eshche raz, i eshche. Ivan poteryal
soznanie.
On ne znal, skol'ko probyl v zabyt'i. No kogda priotkryl glaza, uzhe
svetalo. Hmag i Gmyh stoyali nad nim, chto-to zhevali, chem-to zapivali,
protyagivaya drug drugu po ocheredi puzatuyu butylochku.
- Nado ego sdat', i delo s koncom, predlozhil Hmag, ne perestavaya
zhevat', sopya, glotaya, bubnya.
- Ugu! - soglasilsya Gmyh. I poglyadel vniz. - Smotri-ka ochuhalsya!
- Ne mozhet byt'!
Hmag bez dolgih razdumij obrushil butylku na Ivanov lob. Ona tut zhe
razbilas' vdrebezgi. No Ivan pochti ne pochuvstvoval boli, on eshche nahodilsya v
sostoyanii polnejshego otupeniya i beschuvstvennosti.
- Zrya ty eto, - posetoval Gmyh, - tam eshche na donyshke ostavalos' chutok.
Hmag vmesto otveta predlozhil:
- Nu chto, vzyali?
- Vzyali!
I oni podhvatili Ivana pod ruki, volokom ottashchili k stolbu, prislonili
stojmya. I nachali ego mordovat' bez teni zhalosti, ne zabotyas' pohozhe dazhe o
sobstvennyh kulakah.
Golova u Ivana boltalas' iz storony v storonu. On nichego ne ponimal,
polnost'yu poteryal orientaciyu, ne osoznaval, gde nahoditsya i voobshche, chto
proishodit. Ego eshche nikogda stol' delovito i metodichno ne bili.
- Hvatit... - prolepetal on ele slyshno.
- Net, rano pokuda, - samym ser'eznym obrazom otozvalsya gundosyj Gmyh.
- My tol'ko eshche nachali! My tol'ko eshche vo vkus voshli! - podderzhal
naparnika Hmag.
Ivanu kazalos', chto ego golova prevratilas' v ogromnyj pustoj kotel, po
kotoromu bili s dvuh storon zheleznymi rel'sami. Kotel besprestanno
uvelichivalsya v razmerah, razbuhal, gudel, zvenel, drozhal, uhal,
raskachivalsya, drebezzhal... a po nemu vse bili i bili, slovno sozyvali na
kakoe-to vazhnoe delo gluhih. Terpet' ne bylo nikakoj mochi. No nichego drugogo
ne ostavalos'. U Ivana ne hvatalo sil pripodnyat' ruki, prikryt'sya. On togo i
glyadi mog svalit'sya pod nogi delovitym mordobojcam. No padat' emu ne
hotelos'. I on uderzhalsya.
- Hvatit...
- SHCHas, pogodi, eshche pervyj raund ne konchilsya, - mirolyubivo protyanul
Gmyh.
- Aga, gonga ne bylo! - poddaknul Hmag. I vrezal v ocherednoj raz po
uhu.
Ivan pochti ne slyshal slov, oni doletali kak skvoz' svincovuyu stenu.
Kotel gudel, vibriroval, grozil lopnut', razorvat'sya v lyubuyu minutu.
- Ty vse-taki ochen' neporyadochnaya ameba, - bubnil Hmag, - ty mne vsyu
shkuru iscarapal! Net, paren', tak sebya v gostyah ne vedut!
Gmyh udaril v skulu, otoshel, polyubovalsya. I skazal:
- Nichego, vpred' vezhlivee budet, my nastavnichki s opytom. Vona kak -
sebya ne zhaleem, vse uchim, staraemsya! Nam by za eto na tretij uroven' pora, a
nas vse v Predvaritel'nom yaruse derzhat.
- Vezde nuzhny mastera svoego dela, - osadil naparnika Hmag. I zalepil
Ivanu takuyu plyuhu, chto u togo iskry iz glaz posypalis'.
- Hvatit... - Ivan gotov byl priznat'sya vo vseh nesushchestvuyushchih grehah,
vzyat' na sebya vinu, smysla kotoroj on ponyat', hot' ubej, ne mog, on byl
gotov pochti na vse, lish' by ego prekratili izbivat'.
- Vot teper' hvatit! - skazal Gmyh i naposledok vrezal Ivanu pod rebra.
- Teper' peredohnem malost'.
Ivan zadohnulsya, skorchilsya - nogi ego perestali derzhat'. On sidel u
stolba na kortochkah i lovil vozduh razinutym rtom. Bylo uzhe pochti svetlo.
- Delu vremya, potehe chas, - mnogoznachitel'no progovoril Gmyh. I uselsya
na travku v treh shagah ot Ivana.
Hmag prisoedinilsya k nemu. I snova naparniki chto-to zhevali, chto-to
lakali iz neponyatno otkuda vzyavshihsya puzatyh butylochek. Vorchlivo
peregovarivalis'.
Krov' zalivala Ivanu lico. Glaza zaplyli, i on pochti nichego ne videl.
Polovinu zubov on vyplyunul na travu, eshche stoya. Sejchas vyplevyval ostavshiesya.
YAzyk ne vorochalsya, on torchal vo rtu razbuhshim klyapom. Gde byli guby, shcheki,
nos, nadbrovnye dugi, chelyusti, ushi, Ivan ne znal, on ih ne oshchushchal po
otdel'nosti, vse gorelo odnim ognem, v odnom kipyashchem mesive vnutri
razbuhshego kotla i snaruzhi ego. Rebra i klyuchicy byli perelomany, dyshalos' s
trudom, s hripom, s krovavoj penoj na gubah. V samom centre ogromnogo
kotla-golovy zveneli tri slova, povtoryayas' do beskonechnosti, slivayas', teryaya
ocherednost': "da budet proklyat da budet proklyat da budet proklyat da..." Ivan
uzhe ne ponimal ih znacheniya, on voobshche nichego ne ponimal, on uzhe ne byl tem,
kem byl prezhde... I vse zhe kakoj-to neponyatnyj pozyv vnutrennego estestva,
uzhe i ne prinadlezhavshego emu, dvinul ego rukoj, zastavil ee shevel'nut'sya,
szhat' pal'cy, potom raspryamit' ih, potom raspryamit'sya v sustave. Prevozmogaya
ostruyu bol', on dotyanul ruku do poyasa - s takim trudom, budto poyas etot
nahodilsya za verstu otsyuda. Nashchupal kruglyash. S chetvertogo raza rasstegnul
molniyu-nevidimku i, chut' ne vyroniv iz okrovavlennoj ladoni, stavshee srazu
skol'zkim yajco-prevrashchatel', ryvkom vskinul ruku k gorlu, sdavil uprugij
kruglyash.
- |to tvoe delo, Hmag, - cedil gundosyj, - a ya vahtu otbarabanyu, i vse!
I na pokoj! Ostocherteli zdes'! Skukotishcha!
- Horosho tebe pomelom mesti! - zlilsya Hmag. - A mne kakovo?! Mne
pyhtet' eshche do posobiya chetvert' cikla, okachurit'sya mozhno.
- Rabotaj, ty molodoj! - hihikal Gmyh. I bul'kal iz butylochki.
Ivan oshchushchal, kak uhodila kuda-to v nebytie, daleko-daleko bol'. A
vmeste s nej i nemoshchi, poteryannost', opustoshenie, bezvolie, bespamyatstvo. On
ozhival, ozhival, s nepostizhimoj bystrotoj, nalivalsya siloj, dazhe kakoj-to
neponyatnoj i neznakomoj, dikovinnoj dlya nego moshch'yu. On oshchushchal etu moshch'
kazhdoj kletochkoj tela, kazhdym nervom. Eshche minutu nazad on pochti ne mog
razlepit' zalityh krov'yu vek. A teper' on by odnim mahom vyrval iz zemli
betonnyj stolb. Vo vsyakom sluchae emu tak kazalos'. |to bylo skazkoj. No eto
bylo!
- A ya voz'mu sebe uchastochek na mirnoj planetenke po tu storonu dyry,
zavedu hozyajstvo, zhivnost' kakuyu-nikakuyu i budu prosizhivat' den'-den'skoj na
skameechke, glyadet' na solnyshko da radovat'sya, - mechtal Gmyh. - Ili net,
zamknus' v zale otdohnovenij i budu baldet', poka shariki za roliki ne
zajdut, i ni odna tvar' v Sisteme ne smozhet menya ottuda vygnat', tak-to!
Hmag vzdyhal, kival, ohal, poddakival. A potom zayavil:
- Tak ono, vidat', i budet, koli nas eti sliznyaki proklyatye ran'she
vremeni v zemlicu ne ulozhat! Ved' eto zh kakie nervy nado imet', chtob s nimi
rabotat', a?!
- Tochno, nikakih nervov na nih ne hvatit!
I oba vzdohnuli gorestno i tyazhelo, oglyadeli pripuhshie kulaki, poglyadeli
v glaza drug drugu sochuvstvenno.
- Nu ladno, dopivaj, i pora brat'sya za delo! - nakonec prerval molchanie
Gmyh.
- Delo prevyshe vsego! - torzhestvenno kak-to provozglasil Hmag.
Ivan otkryl glaza i oglyadel sebya. Emu stalo zhutko nastol'ko, chto on tut
zhe zazhmurilsya. Ohlopav sebya rukami, ubedilsya, chto poyas na meste, i zapihal v
nego yajco. Zastegnul molniyu. I tol'ko togda vnov' otkryl glaza. On
chuvstvoval sebya prezhnim Ivanom, ne bylo nikakih izmenenij, nikakih novyh i
strannyh oshchushchenij za isklyucheniem, vozmozhno, neobychajnogo priliva sil,
svezhesti. A glaza govorili o drugom: plotnoe i neobyknovenno krepkoe telo
bylo skryto pod kombinezonom bez dlinnyh rukavov i shtanin, tochno takim,
kakie nosili negumanoidy-harhanyane, cheshujchatye ruki, nogi ostavalis'
otkrytymi - Ivan smotrel na etu temnuyu, s zelenym otbleskom cheshuyu na
sobstvennyh rukah, i emu bylo ne po sebe. Nogi zakanchivalis' morshchinistoj
goloj stopoj, imevshej chetyre tolstyh, s bol'shimi chernymi kogtyami, pal'ca.
Vse eto bylo neprivychno. No Ivan chuvstvoval kakim-to neponyatnym chut'em, chto
etoj nogo-lapoj mozhno dejstvovat' kak rukoj, a to i poluchshe. On podnes k
glazam ruku - vosem' dlinnyh gibkih, no vmeste s tem sil'nyh i kostistyh
pal'cev byli poslushny ego vole, on ih szhal, razzhal, potom poshevelil kazhdym v
otdel'nosti i vsemi vmeste. On ne videl svoego lica, no on uzhe znal, chto ono
tochno takoe zhe kak u Gmyha ili Hmaga - trehglazoe, brylastoe, zaveshennoe
sverhu plastinami... V novoj shkure bylo neprivychno, bol'she togo,
strashnovato. No v nej mozhno bylo zhit'!
- CHego eto? - pointeresovalsya Hmag, povorachivaya golovu k
Ivanu-oborotnyu. - CHego?! Ah, sliznyak, shutkovat' nadumal!
- Ne zabaluet, - provorchal Gmyh. I tozhe obernulsya. Nizhnyaya chelyust' u
nego srazu otvisla, obnazhiv ryad plastin.
Ivan potrogal yazykom sharik - peregovornika na nebe - tot byl na meste
i, sudya po vsemu, rabotal. Tyanut' rezinu ne sledovalo. Nado bylo oprobovat'
sebya v novom tele. Filosofstvovat' i dokapyvat'sya do prichin vseh sobytij
mozhno budet potom, na pokoe.
Ivan vskochil na nogi. I ne rasschitav sily, vzletel na poltora metra nad
travoj. Vot eto da, podumalos' emu, vot eto telo, v takom mozhno zhit'!
Nikogda v zhizni, dazhe v samye luchshie dni i gody, dazhe pod vozdejstviem samyh
sil'nyh stimulyatorov, Ivan ne oshchushchal sebya stol' moguchim, perepolnennym
siloj. I on ne stal zrya tratit' vremeni.
- Nu chto, gnidy?! - vzrevel on gromoglasno.
Gmyh s Hmagom vypuchili glazishcha, privstali.
- Gde slizen'? - sprosil odin.
- I ty kto takoj? - pointeresovalsya drugoj:
Ivan ne otvetil. Pervym udarom on oprokinul obratno nazem' Gmyha,
vtorym podbrosil vverh Hmaga. No ne dal tomu daleko uletet', podhvatil ego,
vcepilsya v nogu u samoj stopy, perehvatil chut' vyshe drugoj rukoj - i so
vsego mahu obrushil tyazheloe i plotnoe telo na lezhashchego Gmyha. Tot tol'ko
kryaknul.
- Nu chto, - sprosil Ivan, - kak vam nravitsya vash uchenik? CHto
primolkli?!
- YA chego-to ne pojmu, chto proishodit, - prohripel snizu Gmyh, - eto
chto, iz vtorogo yarusa, chto li? Ili inspekciya?!
Hmag ni o chem ne sprashival. On lezhal s zakrytymi glazami i pomalkival.
- Schitaj, chto inspekciya, - otvetil Ivan. Vcepilsya kogtistoj nogoj v
vorot kombinezona, rvanuli sodral seroe odeyanie s lezhashchego, tol'ko tkan'
zatreshchala. - Vot proinspektiruyu vas i k drugim otpravlyus'.
- A gde dokument? - voprosil strogo golyj cheshujchatyj Gmyh. - Pochemu ne
po pravilam?!
- SHCHas! Budet tebe i dokument i pravila!
Ivan uhvatil Gmyha za lodyzhki, vskinul ego nad soboj i obrushil
isprobovannym priemom na Hmaga. Udar byl znatnyj, azh v ushah zatreshchalo! A
Hmag tut zhe priotkryl glaza i zavopil. On dazhe ne pytalsya zashchishchat'sya.
Ivanu prishlos' sognut'sya v tri pogibeli i navesit' sverhu po raziku
kazhdomu, dlya ostrastki. Hmag srazu smolk. A Gmyh proshipel podozritel'no:
- Net, ty ne iz inspekcii, ty vse vresh'!
I pochti bez usilij vstal, prignulsya, vystavil vpered ruki, poshel na
Ivana. Tut zhe vskochil na nogi i opomnivshijsya Hmag. On pohozhe kak i ego
naparnik ne osobo postradal v malen'koj potasovke.
- SHCHas my uznaem, otkuda ty, - zlobno zaveril Gmyh.
- |to izgoj! - skazal Hmag. - Ego nado brat'!
- Vot i voz'mem!
Ivan ponyal, chto riskovat' bol'she ne stoit. S takimi parnyami nado byt'
poostorozhnee, kakim by sil'nym i smelym ty sebya ne oshchushchal. Net, pora! S nimi
mozhno budet i v sleduyushchij raz potolkovat'.
- Na zemlyu! - zaoral on tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, vlastnym i
grubym.
Naparniki ostanovilis', pereglyanulis'.
- A nu, mraz'!
- CHego ty shumish'-to? Davaj razberemsya, pobeseduem, - primirencheski
predlozhil Gmyh. - Kuda nam toropit'sya-to?
- Ostav'! - oborval ego Hmag. - |to ne nash, tochno! YA ego telepatom ne
slyshu, ponimaesh', sovsem netu!
- Ah, vot ono chto-o! - protyanul Gmyh. - Von ono ka-ak! On nas durit'
sobralsya?! Nu uzh net, budem brat'. Davaj!
Ivan operedil ih na mig. On streloj brosilsya k stolbu, prygnul,
obhvatil ego, polez. CHto-to tverdoe i zvonkoe klacnulo pod nim. CHto-to
sorvalos' i shmyaknulos'. No on nichego uzhe ne videl i ne slyshal. On probivalsya
skvoz' reshetku, hlam. On byl na cherdake, na spasitel'nom cherdake.
Na otdyh ushlo ne bol'she treh minut. Posle etogo Ivan reshil zanyat'sya
soboyu osnovatel'no. On oshchupal golovu - kazhdyj kvadratnyj millimetr, kazhdyj
bugorochek, kazhduyu vpadinku. Da, golova byla tipicheskaya, negumanoidskaya. No
stoilo otorvat' ot nee ruki, i Ivan oshchushchal ee svoej sobstvennoj prezhnej
golovoj, chelovech'ej, dvuglazoj, obtyanutoj myagkoj i uprugoj kozhej, a ne
plastinami, narostami, shchetinistoj sherst'yu. Vse bylo ochen' stranno. No Ivan
ne zabyl myslenno poblagodarit' Guga Igunfel'da Hlodrika Bujnogo, vernogo
druga, tak prigodivshegosya svoim neobyknovennym podarkom. Gug vorochal nyne
gidromolotom na podvodnyh shahtah... Nu da nichego, Ivan poklyalsya vyzvolit'
ego ottuda! Daj tol'ko Bog samomu vybrat'sya!
On proshchupyval i osmatrival svoi novye ruki, nogi, pytalsya ponyat' - iz
chego eta cheshuya, iz chego plastiny. Hitin li eto, ili rogovye poverhnosti, a
mozhet, prosto uplotnennaya kozha? No tak i ne sumel razobrat'sya. Bol'she vsego
poverhnostnye tkani napominali hitin. No nuzhen byl analizator, a analizatora
u Ivana ne bylo. U nego voobshche sejchas nichego pochti ne bylo.
- I vse zhe vy, molodoj chelovek, speshite, - prozvuchal vdrug golos yunogo
i nespivshegosya Huka Obraziny, - vy sovershaete oshibku za oshibkoj. Nu razve
tak mozhno?!
Ivan zavertel golovoj. No nichego i nikogo ne uvidal.
- Ne ishchite! YA ne budu vas smushchat' chuzhimi oblichiyami. Vy ved' pomnite
menya?
- Eshche by! - otozvalsya Ivan.
Golos zvuchal ot tabureta. No na tom nikto ne sidel.
- Tak vot, Ivan, esli by vy ne svoevol'nichali, ne veli by sebya
nepodobayushchim obrazom, vas eshche by, kak oni vyrazilis', raunda tri-chetyre
poispol'zovali by v kachestve trenirovochnoj grushi, a potom by otpravili
vosvoyasi... predvaritel'no, konechno, lishiv pamyati, yasno?! A vy vse
naportili!
Ivan propustil mimo ushej sut' skazannogo. Ego zacepilo drugoe.
- Mne neponyatno vot chto, - skazal on nedovol'no, - inaya Vselennaya,
ladno! Inye zakony, ladno! No pochemu eti nashi "raundy", "gongi", "grushi" i
prochie veshchi, kotoryh u vas ne dolzhno byt', chto vse eto oznachaet?!
Neznakomec gromko i protyazhno vzdohnul.
- Konechno, u nas nichego etogo net, Ivan, no v razgovore s vami my
upotreblyaem vashi ponyatiya, eto zhe tak prosto, vy zhe imeete peregovornik,
znaete princip raboty... nu chto vam skazhet nashe slovo "rjyahj", a? Kak ego
peredast peregovornik?
- YAsno, ne nado razzhevyvat'! - Ivana zahlestnula volna razdrazheniya.
- Kak hotite.
- YA hochu lish' odnogo - ubrat'sya otsyuda kak mozhno bystree! - sorvalsya
Ivan. No tut zhe vspomnil pro Lanu, oseksya.
- Vot vidite! - progovoril neznakomec izvinyayushchimsya tonom, budto on byl
vinovat vo vseh Ivanovyh bedah. - Vy uzhe svyazany s etim mirom koe-kakimi
nitochkami, vam ne tak-to prosto budet ih srazu pererezat'.
- |to moya zabota, - grubo otvetil Ivan. - I voobshche, kto vy takoj?! CHego
vy privyazalis' ko mne? Esli pomogat' vdrug nadumali v chest' etogo vashego
goda vseobshchih lobyzanij, tak pomogajte, tol'ko bez nravouchenij i glupyh
sovetov! A net, tak provalivajte tuda, otkuda poyavilis'! Ne bol'no-to
nuzhdaemsya v pomoshchnichkah, ponyatno?!
Nevidimyj Huk Obrazina vzdohnul tyazhko i proskripel svoim obychnym
zap'yancovskim golosom:
- A vse, zh taki durak ty, Vanyusha! Nu, kak znaesh'!
Ivan v serdcah pnul nogoj taburet - tot podletel k potolku, dazhe
zastryal na mig v tenetah gustejshej pautiny, no ruhnul vniz, uvlekaya za soboj
nemaluyu ee chast'. Udaril Ivan mashinal'no, sovsem pozabyv, chto on ne v
bashmakah teper', a bosikom. No boli ne pochuvstvoval - kozha na stopah i
kogtistyh pal'cah byla tolstaya, grubaya, neproshibaemaya.
On osmotrel karmashki svoego noven'kogo neprivychnogo kombinezona,
imevshego koroten'kie rukava i shtaniny. Nichego v nih ne bylo. Ivan hotel bylo
perelozhit' v nagrudnyj karman iz poyasa, obtyagivavshego ego taliyu pod
kombinezonom, glavnoe sokrovishche - yajco-prevrashchatel'. No potom razdumal -
hot' i dol'she dostavat' pri neobhodimosti, da zato celee budet, nadezhnee.
On nemnogo pohodil po cherdaku, poprygal na odnom meste, potom prisel
neskol'ko raz, otzhalsya ot pola, vstal na ruki, podprygnul na nih,
perevernuvshis' v vozduhe dvazhdy, potom prodelal trojnoe sal'to,
ottolknuvshis' nogami - novoe telo bylo poslushnym, sil'nym, gibkim. Dlya proby
Ivan uhvatilsya za nozhku tabureta, szhal ee v polsily - nozhka hrustnula i
razletelas', slovno byla sdelana iz sverhporistogo penoplasta. Ivan nagnulsya
i tknul pal'cem v siden'e - krepkuyu trehdyujmovuyu plahu - i proshib morenoe
derevo naskvoz', ne ocarapav pri etom ni nogtya, ni pal'ca. Net, emu
polozhitel'no nravilos' v etom novom neobychajno prisposoblennom k tyagotam
zhizni tele. No predavat'sya vostorgam on ne sobiralsya. Tak zhe kak ne
sobiralsya i oplakivat' svoe prezhnee izurodovannoe i isterzannoe telo.
- |h, byla, ne byla! - burknul on sebe pod nos. I bez razbega prygnul
vniz golovoj v kuchu hlama.
Harhan-A - YArus-CHistilishche - Harh-A-an.
Perpendikulyarnye urovni. God 123-ij,
mesyac yadovityh trav
Smuglyanka byla neistoshchima.
- A kogda ya prochuhalas' i zenki svoi raspyalila, mat' moya! Ne poverite!
- namatyvala ona svoim nizkim grudnym golosom na nevidimyj obod beskonechnuyu
cep' svoego rasskaza. - |to zh sverzit'sya mozhno v dva scheta, kakie strasti! V
koridorchike po koleno krovavoj zhizhi, a v nej polzayut obodrannye,
bultyhayutsya, rty razevayut, zenki pyalyat, hripyat, stonut, nogtyami po obshivke
skrezheshchut... A eti, trehglazye, snova - shchelk zamochkom! CHik - sverhu donizu!
SHvark - pryamo v mesivo! Nu pryamo kak nezhivye kakie, vot ved' svolota! A ya
snova s kopyt - bryk! I v otklyuchku! Tak-to vot, babon'ki, eto vam ne to, chto
zdesya izyum zhevat'!
Rasskaz byl utomitel'nym. No Ivan obradovalsya emu, obradovalsya, uslyhav
nizkij golos eshche izdaleka. Vse, poryadok, znachit on prizemlilsya na etot raz
tam, gde i nado! CHert by pobral etu durackuyu planetenku! Na, da nichego,
nichego...
On ne stal dolgo prislushivat'sya, priglyadyvat'sya. Evnuh-vertuhaj sidel
vse v toj zhe gnusnoj poze vse na tom zhe share, opletennom ne pojmesh' chem,
sidel da poskripyval, poshevelival dlinnyushchimi pal'cami.
Ivan vyprygnul iz zaroslej vnezapno. Ne obrashchaya vnimaniya na vizgi
perepugavshihsya zhenshchin, on podskochil k sharu, migom vskarabkalsya naverh i,
uhvativshi ohrannika za ruku, sdernul ego vniz - da tak, chto tot vsem svoim
ozhirevshim uvesistym telom shmyaknulsya ob zemlyu - tarelochki, vazy, kuvshinchiki,
stoyavshie pryamo na trave, podskochili, perevernulis', rassypaya i razlivaya
soderzhimoe.
- Da chto zh eto delaetsya?! - zavopila sirenoj smuglyanka. - Na pomoshch'!
- A-a-a-a!!! - zagolosila blondinochka s nesootvetstvuyushchej ee
miniatyurnoj figure moshch'yu.
Rusovolosaya Lana molchala. No glaza ee byli okrugleny, zrachki rasshireny,
a vid ona imela takoj, budto ee paralizovalo ot uzhasa.
- Ohrana-a-a - vopila smuglyanka.
No Ivan ne obrashchal na kriki vnimaniya. On nastupil moshchnoj lapoj na gorlo
zhirnomu vertuhayu, sdavil ego kogtistymi pal'cami - no ne do konca, ne lomaya
pozvonochnogo stolba, ne davya hryashchej.
Vertuhaj zahripel, zadergalsya. Odnako v nepronicaemyh ego glazah
nevozmozhno bylo prochest' ni malejshih chuvstv, vo vsyakom sluchae Ivanu etogo
sdelat' ne udalos'. No on ponyal, chto ohrannichek hochet chto-to skazat', i chut'
oslabil hvatku.
- Nu zachem tak? - prosipel vertuhaj, tyazhelo dysha, zahlebyvayas'. - Ezheli
tebe eti baby nuzhny, zabiraj! YA b i tak ih otdal, nehorosho! Ivanu stalo ne
po sebe.
- A zachem vy ih tut voobshche derzhite? - pointeresovalsya on, eshche bol'she
oslablyaya zazhim. - Otvechaj, paskudina, ne to udavlyu!
- Ne nado davit'! Ne nado! - zavereshchal po-bab'i vertuhaj - I voobshche,
kto eto - my?! YA odin tut! Ne derzhu nikogo! A tam, u nizhnih sam sprashivaj,
nashe delo malen'koe - chego poruchat, to i vypolnyaem. Otpusti ty menya luchshe,
ved' nenarokom zhizni lishish', a?!
- Uspeetsya!
Ivan zhestom podozval rusovolosuyu. On ne stal ej priznavat'sya,
napominat' - vse ravno ona by emu sejchas ne poverila. On vlastno i dazhe
grubo skazal:
- A nu, zhivo snimi s etogo borova poyas i lyamki! Da svyazhi-ka von tu! -
On kivnul na smuglyanochku, prizhavshuyusya spinoj k rebristo-uzorchatoj
poverhnosti shara i bez umolku vopyashchuyu. - Da bystro, bystro!
Rusovolosaya zastyla v rasteryannosti.
- Ne ver' emu! Ne slushaj! - zaorala basom smuglyanka. - Vret on vse! On
ne tot, za kogo vydaet sebya. Ohrana-a-a!
Izyashchnaya blondinochka lezhala v trave bez chuvstv. Ivan strogo posmotrel v
glaza rusovolosoj.
I ta vse ponyala. Ona v dva dvizheniya stashchila s lezhashchego vertuhaya poyas i
pomochi, chut' ne s kornyami vydiraya ih iz tkani kombinezona. I medlenno poshla
na smuglyanku.
- Stoj, suka! Ub'yu! - zahripela ta sovsem tiho, no s nezhenskoj zloboj.
Rusovolosaya na mig zastyla.
- Vyazhi! - brosil ej v spinu Ivan.
- Vas vseh prikonchat! Vseh povytryahivayut iz shkur, tvari! Padly! Suki!
Rusovolosaya neozhidanno sil'nym i rezkim udarom sbila smuglyanku s nog,
tknula licom v zemlyu, zavernula za spinu snachala odnu ruku, potom druguyu,
nachala ih svyazyvat' - neumelo i sovsem slaben'ko.
- Ty pomnish' menya? - sprosil Ivan, sprosil myagko, golos ego
predatel'ski drognul.
- Ne znayu, - otvetila rusovolosaya, ne povorachivaya golovy. - Ne pomnyu.
Tut vse ne tak, tut vse ne takie... No, kazhetsya, ya slyhala gde-to tvoj
golos... Net, net, ne mozhet byt'!
- Ladno, potom razberemsya! U tebya gotovo?
- Gotovo.
Smuglyanka dernulas', vzbryknulas'.
- Vse ravno vam kryshka, tupari! Dura! Dura!!! Ty zhe sdohnesh' s nim! |to
zhe ottuda, eto zhe s Zemli! Ne ponyala, chto l'?! Oni i tebya s nim zaodno
ugrobyat! I nas! Razvyazhi, such'e vymya, razvyazhi, tvar', poganaya, gnida, zaraza
parshivaya, komu govoryu! Razvyazyvaj, ne to pozdno budet! Ohrana-a-a!!!
- Zatkni ej glotku, - skazal Ivan.
Rusovolosaya perevernula svyazannuyu na spinu - tyazhelo kolyhnulis' dva
uprugih shara grudej, zabilas' zhila na shee. Pod rukoj nichego ne okazalos', i
rusovolosaya sgrebla ladon'yu svyazki bus, visevshih na shee smuglyanki, rvanula.
I ves' etot bol'shoj, rassypavshijsya kom pihnula v guby, rot, ne shchadya zubov,
bezzhalostno. Kriki srazu prekratilis'.
- CHto zdes' proishodit? - pointeresovalas' ochnuvshayasya blondinochka.
- Vse idet po raspisaniyu, ne volnujtes', - uspokoil ee Ivan.
No blondinochka snova zakatila glazki, uronila prelestnuyu golovku v
travu.
- Pridavit' etogo? - posovetovalsya Ivan s rusovolosoj.
- Ni v koem sluchae - samym ser'eznym tonom otvetil pridavlennyj
vertuhaj. - Kak vy ujdete otsyuda, ezheli pridavite?!
- A ya dumayu, nado pridavit'! - skazala Lana zlo, suzhaya glaza. Na nee
voobshche napalo nechto neponyatnoe, Ivanu nehorosho dazhe stanovilos' ot ee vdrug
prorvavshejsya zhestokosti.
- Ladno, chert s nim, - brosil on razdrazhenno, razzhal nizhnyuyu lapu. -
Pobezhali! - I shvatil rusovolosuyu za ruku, potyanul na sebya. Ta otpryanula,
popytalas' vyrvat'sya.
- YA ne znayu tebya! CHego ty hochesh'?! - vydavila ona rasteryanno.
- Da ya zhe Ivan! Ne udivlyajsya nichemu! Potom pojmesh'! Potom ya tebe vse
ob座asnyu. Pobezhali!
Rusovolosaya snova sdelala popytku vyrvat'sya.
- Ne znayu nikakih Ivanov! Otpusti!
- Nu horosho, sejchas ty ne pomnish', potom vspomnish', ty zhe dolzhna
chuvstvovat', ya ne takoj kak eti... - Ivan putalsya, sbivalsya, trudno bylo v
neskol'kih slovah rasskazat' obo vsem. I tak oni poteryali mnogo vremeni,
slishkom mnogo. - Nu?! Dazhe eta paskudina i to soobrazila, chto ya s Zemli, a
ty ne verish'! Pobezhali skorej! YA znayu gde vyhod!
Svyazannaya smuglyanka, izvivayas', perekatyvayas', sodrogayas' vsemi svoimi
otkrytymi i vnushitel'nymi prelestyami, polzla k sharu. Evnuh-vertuhaj tyazhelo
dyshal, otduvalsya i ne predprinimal nikakih popytok k dejstviyu. Pohozhe, emu
bylo vse do fonarya.
- Tam net vyhoda! - tverdo zayavila Lana.
- A ya tebe govoryu - est'! - zaoral Ivan. On nachinal teryat' terpenie. -
Est', chtob tebya!!!
- Otpusti!
- Net!
- YA tebya na rukah unesu! Ne zli menya!
- Nesi! Nesi, raz ty sdvinutyj! - rusovolosaya motnula golovoj, i ee
dlinnye pryadi sovsem skryli lico.
- Ne nado nikuda bezhat', - plaksivo posovetoval vertuhaj, - zachem
bezhat'?! Ne nado!
Ivan podhvatil rusovolosuyu na ruki. I pobezhal k navesu.
Bezhal on legko, bystro, budto i ne bylo na ego pleche nikakoj noshi.
Bezhal, otmechaya pro sebya, skvoz' razdrazhenie, dosadu i odnovremennuyu radost',
chto eto priobretennoe telo ne tol'ko neveroyatno sil'no, poslushno, no i
udivitel'no vynoslivo.
- Durackaya zateya! - zlilas' rusovolosaya i kolotila kulachkami v spinu. -
Kto by ty ni byl, zemlyanin ili zhe mestnyj chert trehglazyj, ty samyj
nastoyashchij nabityj durak! Ponyal?!
Ivanu uzhe poryadkom nadoeli vse eti besschetnye oskorbleniya. On dazhe
priostanovilsya. Voprosil grozno:
- Kto-o?!
- Durak - vot kto! - kriknula emu v uho rusovolosaya. - Tupoj i
bezmozglyj durak! Oluh i obalduj!
Ivan schel za luchshee ne vstupat' v prerekaniya. I sorvalsya s mesta. Potom
razberemsya, uspeetsya! - uteshal on sebya. - Potom proyasnitsya, kto iz nas
umnyj, kto ne ochen', a kto i vovse durak nabityj, kak ona govorit. YAsno
odno, sejchas umatyvat' nado, a ne boltovnej zanimat'sya pustoporozhnej. Do
stolbov ostavalos' sovsem nemnogo.
- Nu kak ty ne pojmesh', chto zdes' odin lish' vyhod! I odin vhod! -
prodolzhala zlit'sya rusovolosaya. - CHego, tak i budesh' begat' krugami?! Sam ne
znaesh' ni cherta, tak umnyh lyudej slushajsya!
- Nichego, razberemsya! - ehidno otvetil Ivan. I zastyl na meste. Nikakih
stolbov, a tem bolee navesa pered nim ne bylo. Hotya dolzhny byli byt'!
Obyazatel'no dolzhny!
On probezhal eshche s polkilometra, potom vzyal levee, pravee. Derev'ev
zdes', na okraine sada, bylo sovsem malo, okrestnosti prosmatrivalis'
daleko... No nichego pohozhego na naves!
- Nu-u?! Ubedilsya?! - zloradno pointeresovalas' rusovolosaya.
- Nichego ne ponimayu!
Ivan stoyal v rasteryannosti. On mog by bezhat' eshche dolgo, ochen' dolgo, i
ne s takoj noshej, a potyazhelee, no... kuda?!
- Davaj nazad, poka ne pozdno!
- I chto tam?
- Uznaesh' chto!
Ivanu ostavalos' odno - podchinit'sya. Ne skitat'sya zhe vechno po etomu
polupustynnomu sadu v poiskah propadayushchih stolbov i navesa. Uzh luchshe tuda, k
chertu na roga. Hotya navernyaka tam uzhe sobralas' vsya ohrannaya komanda, i ego
zhdut, ne dozhdutsya.
- Pobezhali! - skazal on tverdo.
- Vot, vidish', - obizhenno protyanula rusovolosaya, - ne nado bylo
ubegat'! Davno b vnutri byli!
- Vnutri chego?
- A kto ih tut razberet! Ty luchshe skazhi, ty i vpravdu zemlyanin, a?!
- Nu, a kto zh eshche? - vozmutilsya Ivan.
- Kto, kto! Po vidu samyj nastoyashchij harhanovec! Mozhet, ty mne prosto
golovu morochish', a?!
- Ladno, potom budem otnosheniya vyyasnyat', luchshe skazhi, pochemu zdes' vse
tak? - golos Ivana zvuchal rovno, spokojno, on sovsem ne sbivalsya ot bega.
- YA i sama nichego ne ponimayu, - otvetila Lana, - eto nenormal'nyj mir.
Esli ty po etomu sadiku pojdesh' - tuda, vglub', nikogda nikuda ne pridesh',
hot' sto let bredi v lyubuyu storonu, tut uzhe mnogie probovali, dumaesh', ty
odin takoj umnyj, chto li! Ne poverish', da tol'ko ni konca, ni krayu! I ne
derzhit nikto. |to chuchelo zhirnoe - ono zh dlya vidu tol'ko sidit...
Ivan vspomnil pro smuglyanku, eshche pro tot samyj sluchaj, kogda ona chut'
ne sozhgla ih luchemetom. I ne ochen'-to poveril rasskazu Lany. No sprosil:
- A chto s Martoj bylo?
- Otkuda ty znaesh'? - udivilas' rusovolosaya. - Podslushival?!
Ivan ne otvetil.
- A kak vasha temnen'kaya, tolsten'kaya lapushka, ta samaya, kotoroj ty
nedavno ruchki vyazala, nas s toboyu na raspyl pustit' sobiralas', tozhe ne
pomnish'? Kak ona priznalas', v kakie igrishcha tut igraet i na kogo rabotaet,
zabyla?
Lana nadolgo umolkla. Potom skazala tiho, neuverenno:
- Snilos' chto-to navrode... net! Bred vse eto! My s nej davno tut
torchim, ona takaya zhe kak i vse.
- CHego zh ty ej togda ruki vyazala? Menya ispugalas'?! Nepohozhe chto-to.
- Da ladno, ne voroshi! Bylo chego-to, ne upomnyu, tut vse peremeshivaetsya,
mozhet, i sejchas mne vse snitsya. Ushchipnut'?
- Poprobuj! - rassmeyalsya Ivan.
Ona nashchupala uyazvimoe mesto pod podborodkom i bol'no ushchipnula za kozhu.
Ivan vskriknul - no bol'she pritvorno, chem po-nastoyashchemu.
- Net, Lana, my ne spim! - skazal on.
Evnuh-vertuhaj po-prezhnemu sidel na share. Tol'ko vid u nego byl ne
stol' val'yazhnym. Vyputavshayasya smuglyanka lupcevala po shchekam blondinochku,
prigovarivala:
- YA tebya, tvar', za neokazanie sodejstviya so svetu szhivu! Usekla?
- Na zemlyu! - zavopil Ivan ne svoim golosom. I ego poslushalis'.
Smuglyanka tknulas' licom v travu ryadom s blondinochkoj - spiny u oboih byli
blestyashchimi ot pota, vidno, pritomilis', vyyasnyaya otnosheniya. ZHirnyj ohrannik
spolz s shara. I tozhe utknulsya v zemlyu obryuzgshej sonnoj rozhej.
- Kuda dal'she? - pointeresovalsya Ivan u rusovolosoj.
- V shar!
Ivan podbezhal k sharu, nachal tykat'sya v nego so vseh storon, obezhal dva
raza vokrug, potom vsprygnul naverh, ne vypuskaya rusovolosoj.
- Durak, durak, - ta vnov' nakolachivala ego po spine, - chego ty
mechesh'sya! Zovi zhirnogo!
- A ya tuta! - zayavil podpolzshij na karachkah vertuhaj. - Tuta ya, i gotov
vypolnyat' vashi prikazaniya.
Ivan posmotrel na nego oshalelo.
- Da ne stoj ty! - proshipela Lana v uho. - Prikazyvaj!
- CHego?!
- CHtob v shar shel, vot chego!
- Zachem?!
Rusovolosaya udarila ego kulachkom po plastinchatomu zatylku.
- A zatem, chto my vovnutr' tol'ko za nim projti smozhem, inache dver' ne
otkroetsya!
Ivan srazu soobrazil chto k chemu.
- Davaj-ka, drug lyubeznyj, topaj vpered, to est', vnutr'! - progovoril
on ne slishkom uverenno. - Poshel!
Vertuhaj kak byl na karachkah, tak i popolz k sharu.
- Da otpusti ty menya, - shepnula v uho Lana. Ivan postavil ee na zemlyu.
I rusovolosaya srazu zhe opustilas' na chetveren'ki.
- Davaj i ty! - priglasila ona.
- Vse ravno sdohnite! - zlo procedila iz travy smuglyanka.
Ivan vdrug uvidal strannuyu veshch': evnuh-vertuhaj dopolz do bokoviny
shara, no ne ostanovilsya, ne perestal suchit' zhirnymi lapami... i golova ego
stala propadat' v share, za nej plechi, tulovishche, zadnica...
- Nu?! - kriknula Lana.
Ivan vstal na karachki. No vpered podtolknul rusovolosuyu. Da ta i sama
uzhe skryvalas' za rebristoj i ochen' tverdoj na vid poverhnost'yu shara, v
kotoroj ne bylo ni dveri, ni dverki, ni treshchinki, ni shchelki. Raz - mel'knula
pyatochka. I propala.
Ivan tknulsya golovoj v bok shara, dumaya, chto sejchas nab'et sebe shishku i
otskochit nazad. No net, golova svobodno proshla vnutr', v temnotu.
Poslednee, chto Ivan uslyhal iz vneshnego mira, bylo proklyatie smuglyanki.
- CHtob vam vsem v korchah peredohnut', suki poganye! - rychala ona sovsem
ne zhenskim, zverinym rykom. - CHtob ni vozvratu, ni spaseniya! CHtob vas tam
zhiv'em izzharili i slopali!!!!
V kromeshnoj t'me nichego ne bylo vidno. Ivan nashchupal ruku Lany. Prityanul
zhenshchinu k sebe, obnyal. Ot prikosnoveniya ee teplogo i nezhnogo tela ego srazu
brosilo v drozh', v golove pomutilos'. No ona otpryanula... Ivan dernulsya
sledom. No tut zhe ostanovilsya - ee mozhno bylo ponyat', ved' ona prizhalas' ne
k cheloveku, ne k myagkoj i uprugoj kozhe, a k shershavym plastinam, k holodnoj
cheshue. Ona prava! No ruki Ivan ne otpustil.
- Nu, ya polez, chto li? - sprosil gluhovato nevidimyj evnuh-vertuhaj.
- Kuda?
- Obratno! Kuda zh eshche? Mne tuda dorogi net! - obizhenno protyanul
vertuhaj.
Ivan dazhe pochuvstvoval na sebe ego zlovonnoe, mertvennoe dyhanie.
Otshatnulsya.
- A nam kuda zhe?! - sprosil on zlo. - Zavel, gad, i nazad, deru davat'!
- Tut tak polozheno, - s rasstanovkoj otvetil vertuhaj, - ezheli zhelaete
za mnoj vylaz'te. A net, tak lez'te tuda - vhod-to odin! YA tuta ne prichem
poluchayus'!
Lana podtolknula Ivana. No on nichego ne videl.
- Zdesya nado by metrov sorok vverh po lesenke podnyat'sya, -
proinstruktiroval vertuhaj, - a potom po trube propolzti chutok. I pryamikom v
nizhnij lyuk - tam budet YArus-CHistilishche. Nu, a koli cherez nego proberetes',
tak i popadete srazu kuda vam nadobno!
Ivan ne znal - kuda emu nadobno. No voprosil:
- Kakie eshche sorok metrov? CHego golovu morochish' - shar-to vsego nichego, v
tri obhvata, a ty govorish', sorok metrov! Zaputat' hochesh'?! Lana tknula ego
v bok kulakom.
- Pomalkivaj!
- A hotite, nazad davajte - v sadike ved' tozhe neploho, zhit'-to mozhno,
a?! - prosipel vertuhaj. - CHego tut razdumyvat' - beri sebe lyubuyu iz bab, da
zhivi na radost'! A hochesh', tak i vseh beri! - Vertuhaj nadolgo zaskripel,
zasopel. - My narod ne revnivyj, nam eto vse do feni! U nas drugie zaboty!
Ivan, ne glyadya, na zvuk, tknul ego kulakom v rozhu. I vertuhaj srazu
zamolk.
- Polezli! - Predlozhila rusovolosaya.
- Polezli, - soglasilsya Ivan, hotya byl absolyutno uveren, chto cherez
tri-chetyre shaga po nevidimoj lesenke stuknetsya makushkoj o vnutrennyuyu
obolochku shara.
Lana dernula ego za rukav.
- Idi syuda!
Ivan nashchupal skobu. Podtyanulsya. Potom eshche i eshche raz. Rusovolosaya
podnimalas' ryadom, inogda prizhimayas' k nemu svoim uprugo-trepetnym telom, no
tut zhe otstranyayas'. I Ivanu bylo obidno eto. Ni vo chto on ne upersya, ni obo
chto ne stuknulsya, hotya uzhe oni po logike veshchej dolzhny byli podnyat'sya nad
samim sharom metrov na desyat'. Snizu razdalsya priglushennyj golos vertuhaya:
- Vy tam tol'ko Hranitelya ne zadevajte, ne nado! Eshche ni odin iz teh,
kto ego zadel, vnutr'-to ne proskakival, ponyatno?! - vertuhaj sovsem osip,
golos sorvalsya do hripa. - A tak-to on nikogo ne trogaet, smirnyj!
Ivan posharil po karmanam - brosit' by chem-nibud' v merzavca. No,
razumeetsya, nichego ne nashel podhodyashchego. Zato nelovko operevshis' na bokovuyu
skobu, predstavlyavshuyu iz sebya nechto vrode peril'cev, on pochuvstvoval
slabinu. I podnatuzhivshis' vyrval kusok armatury metra v poltora dlinoj,
raspryamil - kto znaet, mozhet, nebol'shoe zheleznoe kop'eco eshche i prigoditsya
emu!
- Ty chego tam zastryal?
Golos Lany prozvuchal vzvolnovanno, I u Ivana nevol'no zashchemilo serdce,
spazm podkatil k gorlu. No on vspomnil o svoem novom zhutkom oblichij, i o
tom, chto lish' temnota skryvaet ego ot glaz rusovolosoj. I srazu otrezvel -
ni o kakih vzaimnostyah sejchas i pomyshlyat' ne stoilo, vse eto budet potom,
posle...
- Idu!
Ivan streloj vzletel vverh po nevidimoj lestnice. I vse zh taki
prebol'no udarilsya makushkoj obo chto-to - zvuk byl gulkij, a stalo byt',
pregrada byla ne gluhoj stenoj, a ocherednoj pereborkoj. Oh, kak oni, vse eti
pereborki, truby, lyuki, lazy, kolodcy i prochaya bestolkovshchina, nadoeli Ivanu!
On oshchupal poverhnost' rukoj. Natknulsya na vystup, nadavil na nego
sil'nee - i nechto ploskoe, pohozhee na zaslonku s容halo v storonu.
- CHto tam eshche? - pointeresovalas' Lana. Ona derzhala Ivana za lokot',
tyazhelo, vozbuzhdenno dyshala.
- Sejchas proverim!
Ivan prosunul v obrazovavsheesya otverstie golovu. Stalo svetlo, dazhe po
glazam rezanulo ot yarkogo sinevatogo sveta. I eto bylo po men'shej mere
stranno, tak kak iz samogo otverstiya vo t'mu laza ne probivalos' ni luchika,
ni dazhe zhalkogo priglushennogo otsveta - perehod byl neozhidannym.
- Nu, chego ty molchish', otvechaj?! - doneslos' snizu.
Ivan hotel bylo vylezti polnost'yu na svet, no priglyadevshis'
vnimatel'no, zametil, chto sdelat' emu etogo ne udastsya - ego golova
nahodilas' pod prozrachnoj, pochti neulovimoj sferoj, imevshej radius ne bolee
polumetra. Ivan protashchil v proem ruku, vytyanul ee, postuchal vsemi vosem'yu
kogtyami po prozrachnomu pokrytiyu, potom upersya v nego ladon'yu, pytayas'
sdvinut'. Ne tut-to bylo! Ivan ostavil svoyu zateyu - kolpak byl yavno
neproshibaemym.
- Tut dverca pryamo v trubu! - radostno prokrichala snizu rusovolosaya. -
Ty chego zastryal, davaj syuda!
- SHCHas! Pogodi zhe ty! - zlo otozvalsya Ivan. Emu nado bylo razobrat'sya so
vsemi etimi neponyatnymi veshchami, a potom uzhe lezt' v trubu. Teper' on mnogoe
razlichal skvoz' sferu: siluety dalekih skalistyh gor, kakuyu-to krivuyu i
rasshcheplennuyu vo mnogih mestah vetv', navisayushchuyu nad ego golovoj metrah v
tridcati, sirenevatye peristye oblaka... Net, za sfericheskim okoshkom byl
yavno ne sadik s ruchejkami i zaborchikami, tam byl inoj mir. Ivan podtyanulsya
eshche nemnogo. I pochti upersya licom v prozrachnuyu pregradu, popytalsya zaglyanut'
vniz.
No ego vnimanie privlek otchayannyj drobnyj stuk, donesshijsya vdrug
sverhu. K stuku pribavilsya omerzitel'nyj skrezhet. Ivan zadral golovu - na
vneshnej poverhnosti sfery sidelo neskol'ko strashnyh, dopotopnogo vida
klyuvastyh, i rogatyh tvarej. Oni-to i dolbili vovsyu po kolpaku klyuvami,
carapali prozrachnuyu pregradu kogtyami, bili pernatymi vstrepannymi kryl'yami,
pytayas' sohranit' ravnovesie, ottalkivali drug druga, budto uzhe dobralis' do
dobychi. No na poverhnosti kolpaka ne ostavalos' i sleda, vidno, byl on
poprochnee klyuvov i kogtej.
- Vse! Kak hochesh'! - gluho dokatilos' snizu. - YA poshla!
Tvari yavno hoteli pozhivit'sya imenno im, Ivan eto srazu ponyal, i ego ne
udivila, ne napugala ih pervobytnaya zverinaya alchnost', no vse-taki stalo
kak-to ne po sebe. Tem bolee, chto klyuvastyh sletalos' vse bol'she, oni uzhe
zaslonili svoimi dergayushchimisya, trepeshchushchimi telami vse, oblepili sferu,
yarostno dolbya ee ne tol'ko sverhu, no i otovsyudu, s neistovstvom, ne zhaleya
klyuvov. Net, Ivanu sovsem ne hotelos' naruzhu.
- Idu! - vykriknul on.
I opustilsya vniz, opyat' nazhal na vystup - zadvizhka prikryla otverstie.
On snova nichego ne videl v kromeshnom mrake laza. No dver' nashchupal srazu,
prolez v trubu. Speredi donosilos' uchashchennoe i gulkoe v zamknutoj polosti
dyhanie. Nikomu inomu krome rusovolosoj ono ne moglo prinadlezhat'. I Ivan
popolz vpered, volocha za soboj prut-kop'e.
- Oj!! - doneslos' vdrug otkuda-to snizu. I odnovremenno razdalsya zvuk
shlepka, obizhennyj siplyj golosok prokommentiroval proisshestvie: -
Prizemlilas'!
- Ty zhiva? - kriknul Ivan. - CHto s toboj?
- Da vse v norme, - otozvalas' rusovolosaya. - Ty tol'ko eto, glyadi, ne
svalis' na menya, tam obryv!
Ivan uzhe i sam nashchupal kraj obryva. Vcepilsya v nego rukami,
perevernulsya, svesil nogi vniz, no dna ne nashchupal. Poyavilas' mysl' - kak
sprygivat'? Ego peredernulo ot vospominanij, v ushah prozvuchal hriplyj golos
Psevdo-Huka, prishlo somnenie. Vot otpustish' sejchas ruki - i pryamikom ugodish'
v ob座atiya starym priyatelyam Gmyhu da Hmagu ili zhe, k primeru, opyat' pridetsya
boltat'sya na cepyah vniz golovoj v syrom i temnom kazemate. CHtob etot
Harhan-A provalilsya v preispodnyuyu!
- CHego zastryal!
- Idu! - prosto otvetil Ivan. I razzhal ruki.
Nichego s nim ne proizoshlo. On sprygnul vniz metra na chetyre, tochnee,
spolz po shershavoj stenochke, ceplyayas' za nee chem tol'ko mozhno, no ne vypuskaya
svoego oruzhiya.
- Nu, nakonec-to! - obradovalas' Dana. I na mig pripala k ego plechu.
Ivanu pokazalos', chto ona ego chmoknula v shcheku - prikosnovenie bylo
nezhnym, myagkim, neulovimym, mozhet, emu eto i vpryam' pokazalos'.
- Ty ne ushiblas'? - sprosil on.
- Da net, tut myagko.
Ivan potrogal pol ili dnishche, on ne znal - chto imenno, i ne mog etogo
opredelit' v temnote. No ono bylo na samom dele myagkim, sovsem kak kucha
hlama na ego to propadayushchem, to poyavlyayushchemsya cherdake.
- Nu i kuda dal'she? - zadal on vopros samomu sebe vsluh, ne nadeyas' na
pomoshch' v takom dele rusovolosoj.
- |tot zhirnyj govoril pro kakoj-to yarus, gde, mol, chistilishche... chego-to
v takom duhe, - promyamlila neopredelenno Lana.
- Pomnyu. YArus-CHistilishche, - podtverdil Ivan. - No gde?!
V tot zhe mig myagkij pol stal opuskat'sya, budto ploshchadka lifta. Ivan ne
videl ni cherta, no on po stenam opredelil eto, te vdrug popolzli vverh,
zadevaya shershavoj poverhnost'yu to za plecho, to za lokot'... Opuskalis' oni
nedolgo, minut dvenadcat'. Molchali. Lana prizhalas' k nemu vplotnuyu, ne
shevelilas'. Ivan chuvstvoval - ej strashno, no ona ne hochet etogo vykazat'.
Ego volnovalo sovsem drugoe sejchas - kak on budet vybirat'sya nazad! Kak
on najdet svoi spryatannye veshchi?! Ved' bez skafandra i vsego prochego emu i
dumat' nechego o spasenii! A tut vse tol'ko zaputyvaetsya da uslozhnyaetsya, podi
razberis'!
Nakonec oni zastyli pered osveshchennoj krugloj dver'yu-lyukom. Dver' sama
po sebe s uzhasayushchim skrezhetom, budto ej ne pol'zovalis' tysyachu let, uehala
vbok. No dojdya do krajnej tochki, tut zhe nachala s ne men'shim skrezhetom
vozvrashchat'sya na prezhnee mesto.
- Nu i chto dal'she? - razdrazhenie zahlestnulo Ivana.
- Nichego!
Dver' snova poehala vbok. I Lana proshmygnula za nee, ne dozhidayas'
obratnogo dvizheniya. Ivanu prishlos' povtorit' to zhe samoe, no uzhe na tret'em
zahode. On proskochil, srazu obernulsya. Dver'-lyuk vstala na svoe mesto i
bol'she ne pytalas' sdvinut'sya. Lovushka! - podumalos' Ivanu. Da tol'ko nazad
puti v lyubom sluchae ne bylo.
- Tol'ko nichego ne trogaj! Pomnish', kak zhirnyj govoril?! A to Hranitel'
ne propustit! - napomnila Lana.
- Poglyadim eshche! - burknul Ivan. I krepche szhal kop'e.
Oni bystrehon'ko minovali zarosshij plesen'yu tambur, raspahnuli samuyu
obychnuyu pryamougol'nuyu dver' s krugloj ruchkoj.
I zamerli. Trudno bylo ponyat', chto bylo za dver'yu. So vseh storon -
sleva, sprava, sverhu, snizu svisali, perepletayas', skreshchivayas', zahodya odno
za drugoe kakie-to morshchinistye belye otrostki, tolstye i tonkie, svivayushchiesya
v kol'ca i pryamye, izognutye bezvol'no i napryazhenno torchashchie. Zaostrennye
koncy otrostkov, tam gde oni proglyadyvalis', zakanchivalis' chernymi
razdvoennymi kogotkami, sovsem malen'kimi, s chelovecheskij mizinec. No bylo
ih stol'ko, chto v glazah ryabilo. Nekotorye otrostki i kol'ca chut'
podragivali. Osobo tolstye vzdymalis' i opuskalis' pochti nezametno, slovno
dyshali. Smotret' na etu meshaninu belyh morshchinistyh to li shchupal'cev, to li
hobotov, to li ch'ih-to hvostov bylo nepriyatno.
- Mne chto-to ne hochetsya tuda, - progovorila Lana.
- I mne! - zaveril ee Ivan.
No drugogo hoda ne bylo - tambur imel lish' dve dveri.
- YA pojdu! - vdrug reshitel'no skazala Lana. - A ty za mnoj!
- S uma soshla! - Ivan hotel bylo priderzhat' ee za plecho, no ne uspel,
ona vyskol'znula iz-pod ego ruki, stupila na pol.
- Tsh-sh! - proshipela ona, prikladyvaya palec k gubam, poluobernuvshis'. I
pomahala rukoj.
- Vernis'! - tiho pozval Ivan. - Vernis' poka ne pozdno!
Ona ne otvetila. Ona shla kuda-to, ostorozhno perestupaya nogami, starayas'
opuskat' stupni podal'she ot otrostkov-shchupal'cev, v progaly mezhdu nimi. Ej
prihodilos' postoyanno, prisedat', izgibat'sya, chut' li ne zmejkoj
proskal'zyvaya mezhdu izvivami kolec... Ivan smotrel s sodroganiem. Emu
kazalos', chto vot-vot i shchupal'ca ozhivut, sdavyat ee v svoih tiskah, razdastsya
pronzitel'nyj predsmertnyj krik, hrip, a ves' etot ispolinskij klubok
priedet v dvizhenie, ne dast emu dobrat'sya do rusovolosoj, ne dast pomoch' ej,
spasti... No poka vse shlo udachno, ej udavalos' proskal'zyvat' cherez samye
opasnye mesta, ona probiralas' bukval'no na cypochkah, ne dysha. Net, Ivan
ponimal, emu ni za chto ne povtorit' etogo!
- Nu, davaj! - pozvala ona ego izdaleka. Ee pochti ne bylo vidno skvoz'
vsyu etu dikuyu meshaninu, no shepot ee prozvuchal yavstvenno i razborchivo: - Ne
stoj! Idi, tihon'ko, ostorozhno! Nu?!
I Ivan sdelal pervyj shag. Ostanovilsya. Posmotrel vverh - potolka vidno
ne bylo, vse teryalos' v belyh morshchinistyh izvivah, izgibah. Steny
prosmatrivalis' ochen' ploho, no vse zhe vidny byli krohotnye
okoshechki-illyuminatory, rassypannye po vnutrennej poverhnosti steny, kazalos'
by, v polnejshem besporyadke. No chego ne bylo tochno, tak eto uglov. Pomeshchenie
imelo oval'nuyu formu. I vsyudu - otrostki, kol'ca, kogotki...
Ivan sdelal eshche shag, prolez pod dyshashchim brevnom-shchupal'cem, pereshagnul
cherez tochno takoe zhe, no vtroe bol'shee, opustilsya na chetveren'ki - inache
bylo i nevozmozhno dvigat'sya dal'she. Mozg otmeryal razmerenno: "ne zadevajte,
ne nado! ne zadevajte, ne nado!" I eshche v nem kak-to parallel'no uhalo:
"smirnyj! smirnyj! smirnyj!" Nu chto zh, poglyadim, kakoj on smirnyj. Ivan na
predele vozmozhnogo protisnulsya skvoz' trojnuyu spiral'. V odnom meste chut' ne
zacepilsya naplechnym karmashkom za ostryj razdvoennyj kogotok, uvernulsya v
poslednij moment. On delal neveroyatnoe - prolezal, protiskivalsya myshkoj,
proskal'zyval, izgibalsya i pripadal k polu, gde-to i propolzal po nemu -
takih uchastkov bylo malo, no byli. A v mozgu stuchalo ritmichno: "smirnyj!
smirnyj! smirnyj!"
Rusovolosaya stoyala na krutom porozhke polukruglogo otverstiya, vedushchego
neizvestno kuda, i vo vse glaza smotrela na Ivana. Kazalos', ona ne dyshala.
Ej udalos' probrat'sya cherez YArus-CHistilishche. No vid u nee byl takoj, chto ona
vot-vot prygnet obratno, v etu meshaninu shchupalec.
- Nichego, - bubnil pod nos Ivan, - proberemsya! I ne cherez takie
burelomy probiralisya! Ish' ty, smirnyj kakoj! Pryamo na zaglyaden'ice, tak i
derzhat'...
On dazhe sam ne zamechal, chto govorit vsluh - nervy bili na predele.
Delaya ocherednoe dvizhenie, on ne videl uzhe, kak budet proskal'zyvat' dal'she,
kazalos', chto netu mezh kolec i otrostkov ni malejshej shcheli, ne proskol'znut'!
No nahodilas' dyrochka - i on probiralsya.
- Nu, slava Bogu! - s prisvistom vydohnula Lana, kogda do nee Ivanu
ostavalos' sdelat' ne bolee polutora shazhkov. Ona dazhe protyanula ruku.
I Ivan zaglyanul ej v glaza. No tut zhe zamer. On pochuvstvoval, chto za
levuyu shtaninu u samogo bedra chto-to zacepilos'. Opustil glaza - krohotnyj
chernyj kogotok razmerom s igolku zastryal mezhdu tkan'yu karmana i zastezhkoj.
On ele-ele derzhalsya, mog vyskol'znut' v lyuboj mig. I potomu Ivan stoyal kak
vkopannyj, ne delaya ni edinogo dvizheniya.
- Nu chto ty?! - udivlenno prosheptala Lana. SHagnula vstrechu. Potyanula za
ruku. - Idi zhe!
Ivan ne uspel otvetit'. No on uvidal vdrug ee rezko rasshirivshiesya
zrachki, perekoshennoe ot uzhasa lico. Eshche on uspel zametit', kak ona
otprygnula nazad spryatalas' za porozhkom. Vse proizoshlo v doli sekundy.
CHto-to sil'noe i cepkoe obvilo ego telo, otorvalo ot pola, podnyalo v vozduh.
- Ne-e-et!!! - zaorala ne svoim golosom rusovolosaya. - Ne nado! YA
boyus'! Ne-e-et!!!
Sam Ivan ne uspel ispugat'sya. No on pochti reflektorno tknul svoim
kop'em v beloe morshchinistoe, probil naskvoz' kozhu. I iz-pod nee hlynula
zheltaya puzyryashchayasya zhizha. Ivan tknul sil'nee, potom eshche raz, eshche. Pena tekla,
dyry zarubcovyvalis' na glazah. No nevedomaya sila prodolzhala ego uderzhivat'
na vesu.
I tol'ko teper' on zametil, chto vse eti bezvol'no svisavshie ili uprugo
torchavshie otrostki, kol'ca, shchupal'ca, hvosty i voobshche chert znaet chto, prishli
v dvizhenie - prinyalis' izvivat'sya, szhimat'sya, razzhimat'sya, spletat'sya v
novye, eshche bolee zhutkie i nevoobrazimye zmeinoobraznye klubki. Kazalos',
vsej etoj gadosti v pomeshchenii stalo v sotni raz bol'she. SHCHupal'ca
vytyagivalis', prevrashchalis' iz tolstennyh v sovsem tonyusen'kie, i naoborot,
sokrashchalis', morshchinilis', razduvalis'. Odno iz takih i derzhalo ego, trizhdy
obvivshis' vokrug poyasa.
- Ne trogaj! Ne bej! - krichala rusovolosaya. Ona uzhe nemnogo opomnilas',
sumela poborot' ohvativshuyu ee isteriku, prervat' ee. - Ne smej! Ty bessilen
pered etoj gadinoj! Ona sama tebya otpustit... ili udavit! Ne nado...
Ivan ne slyshal, chego "ne nado". On bil i bil svoim zheleznym kop'em v
obvivshee ego shchupal'ce, v etot tolstennyj cherveobraznyj otrostok. On vonzal
kop'e so vsej siloj, prokruchival ego vnutri shchupal'ca, provorachival,
vydergival, zalivaya sebya vedrami peny. I vonzal snova. On delal eto molcha,
sosredotochenno, budto vypolnyal nekuyu vazhnuyu i otvetstvennuyu rabotu.
- Ne nado-o!!!
I na kakoj-to mig emu udalos' oslabit' hvatku. On vyskol'znul iz
chudovishchnyh ob座atij. Brosilsya begom k polukrugloj dveri, ne razbiraya puti,
nastupaya na otrostki i shchupal'ca, otbivayas' ot nih kop'em, kulakami. On
probezhal metrov dvadcat', ostavalos' sovsem nemnogo, sovsem chut'-chut' - i
prishlo by spasenie. No pochti v tom zhe samom meste, chto i v pervyj raz, odno
iz shchupalec nastiglo ego, zahlestnulo, obvilo, tak, chto ostryj chernyj kogot'
navis nad samym licom. Sdavilo - chut' rebra ne zatreshchali, perehvatilo
dyhanie. I potyanulo kuda-to vverh.
- Ne-e-et!!! - donosilos' snizu. - Ne-e-et!!!
No Ivan byl v poluobmorochnom sostoyanii. On ne mog soprotivlyat'sya etoj
ispolinskoj mnogolapoj, esli mozhno bylo nazvat' eti otrostki "lapami",
gadine. On dazhe ne ponimal gde ee telo, gde golova. Vse kishmya-kishelo odnimi
koshmarnymi belymi morshchinistymi shchupal'cami. I tol'ko kogda ego podtyanulo k
samomu potolku, na vysotu ne menee pyatnadcati metrov, on razglyadel budto
prileplennoe k okruglym svodam sharoobraznoe poluprozrachnoe telo, vnutri
kotorogo chto-to perelivalos' i dergalos'. Nikakogo podobiya golovy ili
chego-to pohozhego ne bylo. Ne bylo na etom tele ni pasti, ni mordy, ni zhval,
voobshche nichego! Tol'ko vytyanulis' vdrug pryamo iz ogromnogo vodyanistogo bryuha
na treh otrostochkah-stebel'kah tri mutnyh chernyh glaza, s natekayushchimi na nih
bel'mami. Vytyanulis' i ustavilis' na Ivana s treh storon - bessmyslenno i
tupo. Nikakogo rta tak i ne poyavilos'. No slova prozvuchali - mozhet, pryamo iz
bryuha, mozhet, prosto v mozgu u Ivana:
- Kuda ty idesh', sliznyak?
- Tuda, - kak-to neopredelenno prohripel Ivan.
Otvet ego byl mashinal'nym i glupym.
- Ponyatno, - skazalo bryuho. - A chto tebe tam nado?
V golove u Ivana prokrutilas' v dolyu sekundy tysyacha otvetov. No vybral
on samyj bestolkovyj, hotya i chestnyj v kakoj-to mere:
- Ne znayu!
Bryuho zabul'kalo, zakolyhalos'.
- Nu vot, ne znaesh', a idesh'! - protyanulo ono obizhenno. - A dlya chego ya,
po-tvoemu, tut postavlen Hranitelem, a?!
Ivan promolchal - chto tolku besedovat' s etim chudovishchem! Da i voobshche, s
nim li on beseduet, mozhet, eto navazhdenie, mozhet, obman! A sidit na samom
dele koe-kto za pereborochkoj, poglyadyvaet na vse iz bezopasnogo mestechka da
zabavlyaetsya! No Ivan tut zhe otognal poslednyuyu mysl'. Vse bylo slishkom nelepo
i strashno, chtoby rech' shla o zabavah.
A bryuho gnulo svoe:
- Tak vot, ya dlya togo i postavlen tut Hranitelem, chtob vsyakie sliznyaki
i prochaya meloch' ne shastala kuda sama ne znaet! Zachem vsyakim nedorazvitym
tuda hodit'?! Nu vot sam podumaj, tam u vas... chto tam u vas est', nu vot, k
primeru - ezheli kakaya-nibud' lyagushka zaprygnet v reaktor vashih dopotopnyh
termoyadov ili v kakoj ridoriocentr, nu chego ona tam uvidit, chego smozhet
ponyat', a?! Zachem ej tuda zaprygivat'?! Zachem sliznyu zapolzat' v
kosmolaboratoriyu, gde vyrashchivayut kristally?! Slizen' dolzhen sidet' v svoej
mokryatine i ne vysovyvat'sya! Ponyal?! Tem bolee, ezheli on sam ne znaet chego
emu nado!
Glaza oshchupyvali Ivana so vseh storon, oni na svoih stebelechkah
napominali volosy Meduzy Gorgony, takzhe zmeilis' i izgibalis', tol'ko vot ne
shipeli.
- Vot ya tebya podveshu tut, - progovorilo bryuho, - i budesh' viset',
pokuda ne sozreesh'. A na Harh-A-ane tebe nechego delat', pover' uzh moemu
opytu!
- Gde-gde?! - pointeresovalsya Ivan.
- Na Harh-A-ane, vot gde!
Ivana pripodnyalo eshche vyshe, kakoj-to kryuk proshel ostriem pod poyasom
kombinezona, davlenie shchupal'ca oslablo, potom i propalo. On visel pod samymi
svodami - i trepyhat'sya ne stoilo. Padenie s takoj vysoty moglo okonchit'sya
tol'ko nepriyatnost'yu. I vse zh lyubopytstvo bylo sil'nee straha i prochih
chuvstv.
- A mne govorili, chto eto mesto nazyvaetsya Harhan-A, - skazal on,
starayas' ne vstrechat'sya glazami s zhutkimi "volosami Meduzy". - I eshche
chego-to, pro urovni kakie-to, pro yarusy, pro CHistilishche.
- Nu, v obshchem-to vse verno, sliznyak, kak zhe vojti na Harh-A-an, minuya
CHistilishche?! Vse verno! A Harhan-A, na kotorom ty nedavno byl, nahoditsya na
samom pochti vhode v Sistemu za dvadcat' odin svetovoj god otsyuda.
- CHto-o?! - udivilsya Ivan.
- CHto slyshal!
- |togo ne mozhet byt'!
- Mozhet.
- YA nichego ne ponimayu, - rasteryanno vydavil Ivan, u nego golova
kruzhilas' i chudovishchnyj komok torchal v glotke, ne davaya dyshat', govorit'
normal'no.
- A ya tebe o chem tolkoval, zabyl? I ne pojmesh' nikogda! - skazalo
bryuho-Hranitel'. - Ni-kog-da ne poj-mesh'!
- My propolzli, proshli, prolezli ne bol'she sotni metrov, - gnul svoe
Ivan. - Prichem tut dvadcat' odin svetovoj god?!
- Da chego s toboyu govorit'! Visi i sozrevaj! CHerez nedel'ku vysohnesh',
vyvalish'sya iz odezhonki, tebe zhe luchshe budet. No posudi, zachem tebe takomu
voobshche zhit'?! Na moj vzglyad, ne stoit, odno nedorazumenie sploshnoe!
Ivan sovsem ne nadolgo, yazykom otomknul peregovornik ot neba. No golos
ot etogo ne stal menee razborchivym i dohodchivym. On dazhe zazvuchal s
ukoriznoj:
- |to ty zrya tut proverochkami zanimaesh'sya!
Dumaesh', my vas na sotni tysyach let v razvitii operedili, a bez vashih
etih fintiflyushek obhodit'sya ne mozhem?! Nu eto zhe glupo sovsem, eto zhe
po-sliznyach'i! U nas u kazhdogo v mozgu takie peregovorniki, kakie vam i ne
snilisya! Nu da ladno, visi! Tebe eto - vse ravno ne nado znat', otprygalsya,
lyagushonok!
- Poglyadim eshche, - provorchal Ivan.
- Vot visi sebe da glyadi skol'ko vlezet! A chto kasaetsya sotni metrov,
kak ty govorish', tak ya poyasnyu: kazhdyj metr vo vnutrennih strukturah,
lyagushonok, eto celaya kucha parsekov v Prostranstve... |-e, da chto s toboyu
govorit'!
Ivan primknul Peregovornik. Nichego, chtoby oni tut ni boltali, kak ni
zadavalis', a emu eta shtukovina eshche prigoditsya!
- I nazad mne put' zakryt? - sprosil on.
Otveta ne posledovalo.
Ivan nemnogo izvernulsya na kryuke, posmotrel vniz - no rusovolosoj ne
uvidal. Navernoe, ona spryatalas' za polukrugloj dvercej, a mozhet, i ubezhala
davno - kto on dlya nee, nikto. CHuchelo trehglazoe da cheshujchatoe, vot kto. Na
kakoe-to korotkoe vremya v nej mogla prosnut'sya simpatiya k takomu urodcu, da
mogla! No lish' potomu, chto on pomogal ej v chem-to, daval nadezhdu na
nesbytochnoe... A propal, tak i podelom emu! Ivan vpolne ponimal, chto moglo
tvorit'sya sejchas v ee dushe. No bol'she vsego ego volnovalo drugoe - ona
ostalas' odna v etom chuzhdom proklyatom mire so vsemi ego idiotskimi i
nelepymi vyvertami! I eto on obrek ee na eto odinochestvo! Ran'she ona byla
pust' i ne v samoj luchshej, no vse zhe taki v kompanii zemlyanok, chto-to bylo v
nastoyashchem. No prishel on, i vse narushilos'! I uzhe tol'ko lish' po etoj prichine
Ivan ne mog pozvolit' sebe viset' na kryuke i "sozrevat'". Net! Bud' oni sami
hot' trizhdy, hot' chetyrezhdy proklyaty! No esli oni emu delayut zlo, to i on
otvetit tem zhe! V konce koncov, dlya chego on zayavilsya v etot mir - samomu
mstit', spravedlivo mstit' za sodeyannoe nelyudyami, ili zhe terpet' beskonechnye
poboi, izdevatel'stva?! Nu uzh net! Koli on ne mozhet byt' chast'yu Dobra, mechom
v rukah Dobra, on sam stanet Zlom, ego udavkoj! I s pomoshch'yu odnogo Zla on
sokrushit drugoe Zlo, a znachit, prineset Dobro v mir! Tol'ko tak! Tol'ko tak,
i ne inache!
V ushah snova zazvuchal myagkij nizkij golos: "Dobro na ostrie mecha ne
prepodnosyat..." Nu i pust'! Ne nado! On ne s dobrom prishel syuda! On ne
sobiraetsya etim nelyudyam prepodnosit' chego-to! On tol'ko lish' nauchit ih
uvazhat' drugih, napomnit, chto vo Vselennoj, gde by ona ni byla, po kakuyu by
storonu kollapsarov ne rasprostranyalas', kazhdyj rozhdennyj dostoin zhizni! I
on ne budet razlichat' odnih i drugih, on prosto budet otstaivat' svoe pravo
na zhizn'! I pust' eto pravo nazovetsya Dobrom, pust' Zlom, nevazhno, dlya nego
vse nevazhno! Neuzhto zhe on, a ne oni, zasluzhivayut proklyat'ya?! Net! I eshche raz
net! Nado otbrosit' ostatki somnenij!
A v ushah opyat' zagudelo, snova probilsya dalekij golos: "Tebe budet
kazat'sya, chto boresh'sya s etim Zlom, chto ty istrebitel' etogo zla, no
istreblyaya i obaryvaya ego siloj, budesh' lish' umnozhat' ego. I nastanet den',
chas, kogda ty perestanesh' ponimat', gde konchaetsya Dobro i nachinaetsya Zlo, i
sam stanesh' voploshcheniem Zla!"
Ivan rezko vstryahnul golovoj. Zaglushil vnutrennij golos. Net, on ne
stanet... a esli dazhe i stanet, tak znachit, togo trebuyut obstoyatel'stva! A
oni vyshe lyudskih perezhivanij, oni na dele vyyavlyayut - chto est' chto i kto est'
kto! V etot mir nado bylo pridti s mechom, i ne s kop'ecom iz armatury, ne s
plazmennym rezakom i luchemetom... a s flotiliej kosmokrejserov poslednego
pokoleniya, osnashchennyh megaannigilyatorami i fotonnymi taranami. Vot togda by
mozhno bylo i razgovory razgovarivat'! A teper'... Net, i teper' u nego est'
vyhod. I pust' hot' kto-nibud' poprobuet upreknut' ego, pust' tol'ko
popytaetsya!
Ivan ostorozhno nashchupal pod kombinezonom yajco-prevrashchatel', zasunul ruku
vnutr'. Pri etom on zastavil sebya dumat' o Lane - dumat' chetko, vyrazhenie,
obrazno - puskaj chitayut ego mysli, puskaj!
- Trepyhaesh'sya? - pointeresovalos' vdrug bryuho.
- Kuda uzh nam, - prohripel Ivan.
- Nu, trepyhajsya, trepyhajsya!
Zmeinye stebel'ki s glazami vtyanulis' v bryuho Hranitelya. Dazhe sledov ne
ostalos'; budto i ne bylo nichego.
Ivan skryuchilsya, podnes yajco k gorlu, sdavil. On nazhal na nego srazu, so
vsej siloj nazhal. I pochuvstvoval, chto proishodit, a tochnee, uzhe proizoshlo,
nechto strannoe - on vdrug razrossya vo vse eto ogromnoe pomeshchenie, obrel
tysyachi sil'nyh i legko upravlyaemyh konechnostej, on vdrug uvidal vse razom,
budto i v kazhdoj ego konechnosti nahodilos' po sotne glaz. |to bylo
neperedavaemoe oshchushchenie. No Ivan ne stal im upivat'sya, ne stal oni pytat'sya
razobrat'sya v nem. Nado bylo dejstvovat'!
- Nu chto, sliznyak nichtozhnyj! - vzrevel on gromopodobnym, golosom, ne
svoim, kakim-to dazhe iskusstvenno usilennym. - CHto ty teper' skazhesh'?!
On mgnovenno podtyanul k sebe, pod svody, tri desyatka samyh moshchnyh i
tolstyh shchupal'cev-otrostkov, napryag ih koncy do odereveneniya, i ne zhaleya ni
sil, ni tkanej, ni kogtej, udaril so vseh storon odnovremenno v chudovishchnoe
prozrachnoe bryuho.
- Poluchaj, karakatica poganaya! Sverhsliznyak!
Ego shchupal'ca zastryali v pronzennom sharoobraznom tele. No ottuda uzhe
vodopadami hlestala vniz temno-zheltaya pena. Telo pryamo na glazah stalo
teryat' formu shara, s容zhivat'sya, opadat', prevrashchat'sya v visyashchij, komok
morshchinistoj kozhi.
- |to interesno... - prozvuchalo v mozgu u Ivana golosom Hranitelya.
- Da, eto ochen' interesno! - zlo otvetil Ivan - Hranitel', tysyachelapyj
i stoglazyj, ogromnyj i pochti vsemogushchij. |to krajne interesno!
I on takzhe rezko, kak i vonzal, vydernul koncy otrostkov. Obmyakshee telo
upalo vniz. Vmeste s nim, vsled, opustilsya Ivan. V samom krohotnom
shchupal'ce-otrostochke on szhimal u kruglogo tela yajco-prevrashchatel', no ne znal,
kuda ego pristavit' - ved' rta-to ne bylo! Mel'knula mysl', strannaya, no
zavorazhivayushchaya, chertovski privlekatel'naya, no i ottalkivayushchaya: a pochemu by
ne ostat'sya zdes', pochemu by samomu ne stat' Hranitelem, vsemogushchim,
vsevidyashchim, podlinnym sverhsushchestvom?! No on chuvstvoval, chto eto prosto ne
poluchitsya, on chuvstvoval, kak uhodyat sily, kak on slabeet s kazhdoj sekundoj.
Vidno, prevrashchatel' ne mog tak zaprosto perebrasyvat' maluyu massu v
sverhbol'shuyu, navernoe, emu nuzhno bylo vremya, chtob sobrat' v svoe pole
dopolnitel'noe veshchestvo, dopolnitel'nuyu energiyu... Ivan Hranitel' sudorozhno
vodil yajcom po vsej poverhnosti tela, pytayas' nashchupat' nuzhnuyu tochku, slabeya,
teryaya soznanie.
Pervyj raz on ochnulsya na grude cherveobraznyh holodnyh otrostkov.
Ochnulsya s zazhatym v pravoj vos'mipaloj ruke yajcom. Lana chto-to krichala v
samye ushi. No on ne mog razobrat'. I vnov' ushel v chernotu.
Vtoroj raz soznanie vernulos' ne srazu. Ono prihodilo uryvochno, tut zhe
propadaya, peremezhayas' s mrakom provalov. No Ivan vse zhe oshchutil, chto ego
kuda-to tashchat. Tashchat samym primitivnym i grubym obrazom - za nogi.
- |j? Kto tam? - pointeresovalsya on ele slyshno.
- Prochuhalsya! - obradovalas' rusovolosaya.
|to ona volokla ego za soboj, krepko uhvativshis' za tverdye pokrytye
hitinovoj cheshuej lodyzhki. Ej bylo tyazhelo. No ona ne sdavalas', tyanula. Ivan
prismotrelsya - oni nahodilis' v kakom-to kruglom tunnele so zmeyashchejsya
svetovoj poloskoj, begushchej poverhu. Tunnel' sostoyal iz sekcij, metrov po sto
kazhdaya. V mestah ih stykovok Ivana vstryahivalo na grubyh shvah. No boli on ne
chuvstvoval. Sil dlya togo, chtoby vstat', poka ne bylo.
- Nu i kuda my? - pointeresovalsya on ne bez ehidcy.
Lana fyrknula. I tyazhelo, siplo otvetila:
- Kuda glaza glyadyat. Bol'she nekuda!
CHerez nekotoroe vremya oni uperlis' v pregradu. No plastikovaya na vid
pereborka sama upala, otkryvaya vhod v kakoe-to svetloe ogromnoe pomeshchenie, a
mozhet, i voobshche na prostor etoj planety ili chego by tam ni bylo.
- Pogodi! - prikriknul Ivan. - Nado razobrat'sya!
- Uspeetsya! - otvetila Lana.
- Stoj, komu govoryu!
No ona uzhe vyvolokla ego naruzhu. I tut zhe vdrug propala kuda-to. Ivan
pripodnyalsya, sel...
Ego podhvatili ch'i-to sil'nye ruki, postavili na nogi. Pered glazami
mel'knuli trehglazye rozhi, zaskrezhetalo, zachavkalo.
Ivan uvidel pryamo pered soboj zdorovennogo negumanoida, obychnogo, kakih
on uzhe navidalsya vdovol'.
Negumanoid razzyavil plastinchatuyu past', razdvinul meshki brylej.
- Rad privetstvovat' vas na Harh-A-ane v mesyac yadovityh trav! -
provozglasil on kak-to torzhestvenno, radostno, dazhe vostorzhenno.
I udaril Ivana v chelyust'. Da tak, chto tot otletel na tri metra i ruhnul
plashmya nazem'.
Harh-A-an. Perpendikulyarnye urovni.
Nevidimyj spektr. Kvaziyarus.
God 123-j, mesyac yadovityh trav -
nulevoe vremya
Kazhdyj mir, dazhe samyj sumburnyj na pervyj vzglyad i neob座asnimyj, samyj
nelogichnyj s tochki zreniya zemnogo logika, absurdnyj i bessmyslennyj,
fakticheski ne menee uporyadochen i konkreten, chem mir, privychnyj nablyudatelyu -
tam, gde perestaet dejstvovat' zemnaya logika, nachinaet dejstvovat' logika
nezemnaya, tol'ko i vsego - i nechego vydurivat'sya, pytat'sya podstroit' pod
sebya to, chto sushchestvuet pomimo tvoej voli, chto sushchestvuet, dazhe i ne zamechaya
tvoego sushchestvovaniya, ne zamechaya tebya samogo, nechego dergat'sya i pytat'sya
vse osmyslit', privesti k izvestnym tebe znamenatelyam, vse eto bespoleznaya
zateya! Bespoleznaya i issushayushchaya mozg! Ibo polzet ulitka po stebel'ku
travinki, ne vedaya ni odnogo zakona okruzhayushchego ee mira, ne vedaya, no
podchinyayas' im, sushchestvuya po nim, a sledovatel'no, i sama ona chast' etogo
mira, chast' mnogoslozhnoj sovokupnosti ego zakonov, sama odin iz takovyh -
potomu i neoborima v millionah i milliardah pokolenij. Ishchushchij zhe ob座asnenij
vsemu, zhelayushchij postich' nepostizhimoe vyryvaetsya iz zhizneustojchivoj
sovokupnosti etoj, iz samogo simbioza zhivogo i nezhivogo, material'nogo i
Nematerial'nogo. I opolchaetsya protiv nego vse zhivushchee po zakonam i vnutri
nih, stremitsya poglotit' izgoya ili vypihnut' probravshegosya vnutr'. Tak
sluchaetsya v svoem mire. Splosh' i ryadom sluchaetsya! A v chuzhom? V mire,
sushchestvovavshem bez tebya i tebe podobnyh, v mire, ne porodivshem tebya, a lish'
prinyavshem na vremya, kak v nem? Stol' zhe on surov k narushayushchemu zakony
chuzhaku? Ili on ego ne priemlet ni v edinoj ipostasi, ni v narushenii, ni v
soblyudenii?! Net otveta. I ne budet! Nechego dazhe pytat'sya otyskat' ego, ibo
ni chto ne povtoryaetsya v tochnosti, nikogda i nigde! CHto zhe delat'? Kak byt'?
Iz tryasiny mozhno vytashchit' palec, ruku... no esli tebya zasosalo s golovoyu,
chto delat'?!
Tak ili primerno tak dumal Ivan, nahodis' v poluobmorochnom sostoyanii,
to vsplyvaya na poverhnost', to provalivayas' v bezdnu. Mysli byli nesvyaznye,
putannye, no imenno oni pochemu-to lezli v golovu. I izgnat' ih ne bylo sil.
Ivan dazhe ne znal, skol'ko vremeni on lezhit v sostoyanii prostracii, emu
kazalos', chto ochen' dolgo, chut' li ne vsyu zhizn'.
Neskol'ko raz ego prinimalis' pinat' nogami pod rebra. No on ne
vstaval, a naoborot - srazu zhe otklyuchalsya, uplyval. Vidno, na prevrashchenie v
mnogolapovogo i stoglazogo ushlo stol'ko sil, chto emu eshche neskoro pridetsya
vykarabkat'sya... Da i pridetsya li?! Otkuda-to izdaleka donosilis' hripatye
golosa:
- A sliznyaka kuda? V utilizator?!
- Ne, ne nado!
- Pochemu?
- A potomu! Ne my ego syuda vpihnuli, ne nam i vypihivat'!
- Zagadkami govorish'.
- Dur'ya bashka! Mozhet, ego kto na nitochke vedet, ponyal?! A ty dernesh' -
konchik-to tebya i po makushke ogreet samogo! A to eshche chego, tut s umom nado...
Puskaj polzet, kakoe nam delo!
- Vot eto tochno, dela net! A tol'ko mesto svoe znat' nado. U-u, gnida!
Ivanu opyat' raza tri kryadu sadanuli po rebram. On perevernulsya na bok,
skryuchilsya.
I vse-taki golova postepenno proyasnyalas'. Da i telo ozhivalo. No Ivan ne
speshil - on reshil, chto podnimetsya ili sdelaet popytku podnyat'sya lish' togda,
kogda sily vosstanovyatsya polnost'yu, nu hotya by na dve treti. On nezametno
prosunul ruku v poyas, nashchupal shariki stimulyatorov, ochen' ostorozhno i
medlenno, chtoby ne vyzvat' podozrenij, esli za nim sledyat, podnes ruku ko
rtu i proglotil srazu pyat' ili shest' sharikov. On znal, chto potom budet
ploho. No eto potom. A vykarabkivat'sya nado bylo sejchas.
- A mozhet, on ne sliznyak? Mozhet, iz nashih? Glyadi-ka, ne otlichish' ved'!
- doneslos' snova sverhu.
- Byl by nash, srazu na vnutrennyuyu svyaz' vyshel, tak-to!
Ivan i ran'she dogadyvalsya, a teper' do nego doshlo okonchatel'no -
negumanoidy v osnovnom peregovarivayutsya myslenno, telepaticheski, i potomu on
v lyubom oblichij predstaet pered nimi chuzhakom.
- Nash ili ne nash, kakoe delo! CHto zh teper' - tak i pozvolyat' emu po
perpendikulyarnym urovnyam shnyryat'? A malo li kuda ego zaneset?!
- Ne nashe delo!
- Nu i ladno!
Ivan podozhdal, poka smolknut udalyayushchiesya shagi, i povernul golovu,
priotkryl odin glaz - verhnij. Nikogo ryadom ne bylo. Togda on otkryl vse
glaza, osmotrelsya, sel. V spinu budto kolom udarilo.
- Proklyat'e! - vyrugalsya on. I zastonal. Lish' teper' nachinali
skazyvat'sya vse te udary, chto byli naneseny emu v beschuvstvennom sostoyanii.
Zelenaya pelena zastlala vzor. On otognal ee usiliem voli, sobralsya. I stalo
luchshe - to li stimulyatory podejstvovali, to li srabotali reflektornye
mehanizmy, zalozhennye v ego mozg i telo eshche v SHkole.
On sidel posredi samoj nastoyashchej pustyni - ot gorizonta do gorizonta
tyanulas' odna i ta zhe rastreskavshayasya seraya zemlya. I ne zemlya dazhe, kak on
ubedilsya, provedya rukoj, a ssohshayasya ili obozhzhennaya glina. Treshchiny byli
glubokimi i shirokimi, prichudlivo izlomannymi i zabitymi kakim-to neponyatnym,
no yavno iskusstvennogo proishozhdeniya musorom. CHego tol'ko v nih ne bylo - i
raznocvetnye spiral'ki raznyh velichin, i plastikovye chernye bolty s krivoj
narezkoj, i kolechki, i shtyri, i pereputannaya i izlomannaya provoloka, i
voobshche cherti chto! No glavnoe, nigde ne bylo nameka na chto-to takoe, otkuda
Ivan s Lanoj mogli vyjti v etu pustynyu. Ili ego uspeli otvoloch' tak daleko?
Ivan ne znal. On sidel i vertel golovoj, nichego ne ponimaya.
Nebo bylo zelenym i bezdonnym. V etu nenormal'no prozrachnuyu propast'
bylo strashno smotret'. I Ivan snova ustavilsya v zemlyu. On sidel na ploskoj
glinistoj plite s prichudlivo izrezannymi krayami - plity etoj tol'ko-tol'ko
hvatalo, chtoby vytyanut'sya vo ves' rost. Ivan sklonilsya nad treshchinoj, sunul v
nee ruku. No tut zhe vydernul ee obratno - v pal'cy slovno tokom udarilo. On
poproboval eshche razok, no uzhe s drugoj storony - shibanulo sil'nee. Net,
podumal on, luchshe ne eksperimentirovat'!
Vstal. Nogi derzhali. Golovokruzhenie proshlo. On podprygnul vverh metra
na poltora - i sumel razglyadet': chut' li ne za gorizontom, v teryayushchejsya dali
kakie-to smutnye tonyusen'kie stolbiki ili bashenki. Podprygnul eshche raz, no
razobrat'sya tak i ne sumel.
Nado bylo idti kuda-to, razyskivat' rusovolosuyu i voobshche iskat' vyhod,
esli on tol'ko est' v etoj bezzhiznennoj pustyne. Ne sidet' sidnem! I Ivan
pobrel, kuda nogi ponesli. Ponachalu on pereshagival cherez treshchiny. No eto
bylo utomitel'no, sbivalo s ritma, ved' plity byli raznoj shiriny, raznyh
form. I on stal prygat' s odnoj na druguyu, inogda i peremahivaya cherez te,
chto pomen'she. Vse eto napominalo kakuyu-to glupovatuyu detskuyu igru, kogda
rebenok, speshashchij za mater'yu, vdrug zadaetsya cel'yu ne nastupit' ni na edinuyu
treshchinku v nazemnom pokrytii, i ot togo pominutno sbivaetsya, spotykaetsya, a
to i padaet. No na Ivana napal strannyj azart - on prygal s plity na plitu,
i uzhe ne na hodu, a na begu; on prosto nessya kak sumasshedshij, kak
vzbalmoshnyj rebenok. CHerez kazhduyu sotnyu plit on podprygival vverh i glyadel
za gorizont, no bashenki-stolbiki ne priblizhalis', do nih bylo tak zhe daleko
kak i v samom nachale.
On nachal zadyhat'sya. No kogtistye lapy byli poslushny, vynoslivy - Ivan
eshche raz ubedilsya, chto negumanoidy pravil'no postupayut, ne nosya nikakih
bashmakov ili sapogov. Da i kak na takie raskoryaki natyanut' bashmaki! On
prygal i prygal v nadezhde hot' kuda-nibud' dobrat'sya. Po ego raschetam pozadi
ostavalos' ne men'she polutora desyatka kilometrov. No nichego ne menyalos' -
pustynya-svalka byla tochno takoj zhe kak i v ishodnom punkte. Skladyvalos'
vpechatlenie, chto nekto special'no razmel ves' etot pestryj musor po shchelyam
stol' ravnomerno.
Ot odnoobraznosti pejzazha nachinali ustavat' glaza. Ivan pochti ne
smotrel po storonam, lish', kontroliroval uzen'kuyu polosochku vperedi... I
vdrug on sbilsya, spotknulsya, upal na koleni posredi odnoj iz plit. I ego
srazu proshiblo vtoroj volnoj pota - ledyanoj, nepriyatnoj. Posredi sleduyushchej
plity lezhal malen'kij kruglen'kij chernen'kij sharik.
Ivan ostorozhno, slovno perestupal ne po razlomam gliny, a prygal s
l'diny na l'dinu, perebralsya na plitu. Vzyal sharik shchepot'yu... Da eto byl
samyj obyknovennyj granulirovannyj stimulyator, samyj chto ni na est' zemnoj,
ego sobstvennyj! Dumat' o tom, chto kto-to uspel do nego pobyvat' tut i
ostavit' na plite sharik bylo naivno. Ivan sel i prizadumalsya.
Vse bylo chertovski nelepo! Bezhat' po krugu, kak eto byvaet s neopytnymi
hodokami i begunami, bluzhdayushchimi v treh sosnah, on ne mog, s ego vyuchkoj on
by i v polubessoznatel'nom sostoyanii ne polzal krugami.... I vse zhe on
vernulsya tuda, otkuda nachal svoj put'.
- |j! - kriknul on vverh. - Kto-nibud' menya slyshit?!
Golos ego rastvorilsya v zelenoj prozrachnoj propasti.
- Nu i chert s vami!
Ivan snova sunul ruku v treshchinu - ego zatryaslo. Da tak, chto
zuby-plastiny zastuchali treshchotkoj i iz glaz pokatili slezy. No on terpel.
Ego bilo, kolotilo, tryaslo bezzhalostno, neistovo. Telo korchilos' slovno v
agonii. No on terpel. I vse glubzhe zapuskal v treshchinu ruku. Nakonec
natknulsya na chto-to tverdoe, okrugloe. Vcepilsya i potashchil na sebya. No
vytashchit' nichego ne sumel... Plita vdrug nakrenilas', vstala dybom budto
perevorachivayushchayasya l'dina - i Ivana povleklo kuda-to vniz. On ele uspel
zacepit'sya za kraj plity. No tut zhe otdernul ruki, inache by ih rasplyushchilo
vsmyatku o druguyu plitu. No ne upal...
Kakaya-to nevidimaya sila myagko opustila ego na dno podzemnoj peshchery. Da,
eto byla samaya nastoyashchaya peshchera, kakih na Zemle ne schest' - s temnymi i
nerovnymi stenami, s mrachnymi ele vidimymi svodami, s kotoryh svisali
stalaktity - perelivchato svetyashchiesya, neobyknovenno krasivye. Ivan sidel na
bol'shom valune i dumal - nu, vot sejchas podojdet kto-to, ili prosto
progremit golos, i ego obraduyut chem-nibud' etakim, deskat', ty tam-to i
tam-to, za stol'ko-to svetovyh let ot togo-to. I on uzhe prigotovilsya
vykriknut', chto emu naplevat' na to, gde on i na kakom rasstoyanii ot
predydushchego mesta hotya bylo toj prichine, chto dlya nego vse eti mesta
odinakovo daleki, vse gde-to u cherta na rogah! No nikto ne podoshel.
Togda Ivan sam vstal. I v serdcah udaril lapoj po torchashchemu iz
nerovnogo dna peshchery stalagmitu, tochno takoj zhe sosul'ke chto i stalaktit, no
rastushchej naoborot. I proizoshlo strannoe. Perelivayushchayasya izumrudnoj sinevoj
sosul'ka spruzhinila slovno rezinovaya. I s neponyatnoj siloj udarila Ivana v
lob. On poletel spinoj na valun. No tot otkatilsya v storonu, otkryvaya dyru
provala... i Ivan opyat' poletel "vniz". On uzhe nichego ne soobrazhal. V mozgu
vertelas' kakaya-to meshanina iz "perpendikulyarnyh urovnej" i "prygayushchih
lyagushat".
Padenie bylo beskonechnym. Mel'kali sosul'ki-stalaktity, steny, valuny,
svody, stalagmity, rzhavye lestnicy, kamennye stupeni, chto-to teklo i
zhurchalo, padali, no pochemu-to naiskos', hrustal'no-penistye vodopady, v lico
Ivanu leteli bryzgi. No on dazhe ne prikryvalsya. Nakonec ego tryahnulo. I
padenie prervalos'.
On lezhal na spine posredi ogromnogo zala. I opyat', kak i v sluchae s
navesom, nikakoj dyry ili proema v navisshem nad nim potolke ne bylo, budto
on upal pryamo cherez etu seruyu, yavno metallicheskuyu poverhnost', pronizav ee
kak nozh maslo.
- Ivan! - tiho pozval ego kto-to.
- A-a?! - otozvalsya on nevpopad.
Vskochil na nogi, ne znaya, kuda bezhat', chto delat'.
- Idi zhe ko mne!
Golos prinadlezhal rusovolosoj, teper' Ivan eto tochno razobral. No kuda
idti? Gde ona?! Ivan nichego ne videl krome serogo potolka i seryh sten. I
vse zhe on sdelal s desyatok shagov v napravlenii prozvuchavshego golosa.
- Smelej!
- Tut stena. Gde ty?! - Ivan ostanovilsya.
- Da, net tut nikakoj steny, davaj! - snova pozvala Lana.
Ivan protyanul ruku i ona proshla skvoz' stenu.
- Nu vidish'? Tam net nichego, idi syuda!
Ivan shagnul pryamo na stenu... i proshel skvoz' nee, ne pochuvstvovav dazhe
legchajshego prikosnoveniya k telu. Zato on srazu zhe vlyapalsya v kakoe-to vyazkoe
mesivo i zaputalsya v tyaguchej i lipkoj pautine. Nachal obryvat' ee,
vytaskivat' lapy - emu ele udavalos' prodelyvat' eto. I on po-prezhnemu
nichegoshen'ki ne videl krome samoj pautiny, tolstennoj i klejkoj.
- CHego ty tam zastryal, zhivee davaj! - neterpelivo prokrichala Lana.
- Gde ty?!
- Tam zhe, gde i ty, - prozvuchalo sovsem ryadom, ne dal'she desyati metrov
ot nego. - V Nevidimom spektre, ponyal?
- Nichego ya ne ponyal! - sorvalsya Ivan. - Govori tolkom! CHto eto za
merzost', kak ty skvoz' nee probiralas', vot ved' gnus' kakaya!
On sovershenno zaputalsya i uvyaz. Bessilie razdrazhalo, zastavlyalo rvat'sya
iz pautiny sil'nee, rezche. I vse bol'she ee nakruchivalos' na telo, vse
trudnee stanovilos' dvigat'sya.
- Ne psihuj! YA sama nichego ne znayu. |to vse Marta tak govorit. Ona
slyhala. A ya ne znayu. Tut Kvaziyarus kakoj-to! Ty muzhchina, ty i lomaj sebe
golovu! Nu-u?!
- YA poshevel'nut' pal'cem ne mogu, a ty ahineyu nesesh'! - zaoral Ivan. On
byl prosto vzbeshen.
Esli by v etu minutu emu pod ruku popalsya, plazmennyj rezak, on by stal
zhech' vse i vseh napravo i nalevo, bez razboru i zhalosti. - Gde ty, chert by
tebya pobral?! Kak ty prolezala cherez eto boloto poganoe?!
Lana otozvalas' ne srazu. I golos ee prozvuchal obizhenno:
- Menya sboku proveli, cherez dvercu... i podvesili.
- CHego-o?!
- Da ne ori ty kak rezanyj! Podvesili, govoryu, vot i vse! A eshche skazali
- tut, mol nulevoe vremya i ty, to est', ya, znachit, budu tut zhit' vechno na
blago ih civilizacii, i vse budet, chego tol'ko ni zahochu... nado tol'ko
viset' i vse. Ostal'noe ne moe delo. Ponyal?!
Ivan nachal soobrazhat' chto k chemu, emu pripomnilos' koe-chto, on ponevole
prizadumalsya. I vyrugalsya krepko. No na etot raz pro sebya, ne vsluh.
- A Marta?! - sprosil on zlo.
- CHego - Marta.? - ne ponyala rusovolosaya.
- Gde ona?
- Tut.
- Tozhe visit?
- A kak zhe! Tut vse visyat! No ya nikogo ne vizhu iz nih, tol'ko slyshu,
ponyal? Nam razreshayut peregovarivat'sya, boltat' o tom o sem. My uzhe dnej
desyat' boltaem...
- Skol'ko? - udivilsya Ivan.
- A ty dumal! YA vse zhdala ponachalu, a potom rukoj mahnula - vse ravno
ne pridesh'... a ty vot prishel. Stranno!
Ivan zaputalsya okonchatel'no, vo vseh smyslah. No samoe glavnoe, on byl
oputan pautinoj, i dazhe sam sebe teper' kazalsya kakim-to kokonom. No
vyryvat'sya on ne perestaval, vse napryagal myshcy, izgibalsya, pytalsya
prisest', vytyanut' nogi ili hotya by odnu. I vse zhe muchilo lyubopytstvo. On
obyazan byl znat' vse!
- A pochemu nulevoe vremya, chto za bred?! - kriknul on skvoz' lipkuyu
masku pautiny, nalipshej na lico.
- Oni umeyut nahodit' tochki v Prostranstve, gde vremya ne dvizhetsya i
mozhno zhit' vechno, ponyal? Tak Marta govorila. Ona ot drugih slyhala. YA ne
znayu, mozhet, i vrut, no tak govoryat, podi prover'. |ti tochki tol'ko v
Nevidimom spektre i tol'ko na peresechenii kvaziyarusov, ponyal?
- Ne ponyal! - soznalsya Ivan. - No vse ravno govori! Hot' pered smert'yu
uznat', v kakoe der'mo vlyapalsya!
- A chto s toboj?!
- Ty sovsem dura! Neuzhto ne slyshala, ya sto raz tebe govoryu - tut
pautina, ya pogibayu uzhe, ponyatno! A eshche boloto! Nu da nevazhno, govori! Mne
vse ravno ne pomozhesh'.
Ivan byl uzhe oputan po rukam i nogam, ne mog poshevel'nut' dazhe krajnim
pal'cem, konchikom pal'ca.
Lana otozvalas' srazu:
- Stoj spokojno, duren'! |to zhe samyj obychnyj fil'tr! Ne soobrazhaesh',
chto li?!
- Ty mnogo soobrazhaesh'! - vykriknul Ivan. - CHem rugat'sya, luchshe
naposledok skazhi mne chto-nibud' laskovoe, dobroe, ved' ya zhe tebya... lyublyu,
net uzhe, lyubil, tochno, lyubil, vse proshchaj!
Lana opyat' dolgo molchala. Potom skazala tiho, golos ee drozhal:
- Ladno uzh, nuzhna mne lyubov' edakoj trehglazoj obraziny! Mnogo o sebe
dumaesh'! - slova byli nedobrymi, a golos nezhnym i vzvolnovannym, vidno,
dumala ona sovsem inoe, chem govorila.
- Proshchaj!
- Da pomolchi nemnogo! Pojmi, pod nogami u tebya ne boloto nikakoe, ne
tryasina, a fil'tr - k nam nel'zya bez fil'tra, infekciyu zanesesh'! A cherez
etot fil'tr tebya protyanet i vse budet v poryadochke, steril'nym stanesh', vse
sam uvidish'.
U Ivana slaben'kim ptenchikom trepyhnulas' v grudi nadezhda.
- Pravda-a? - zhalobno vzmolil on.
- Tak govoryat, von i Marta...
- Da hvatit uzhe pro nee!
Ivan chuvstvoval, chto ego zatyagivaet vse glubzhe, no i ne pytalsya
soprotivlyat'sya. Teper' on veril, tochnee, on byl gotov verit' vo chto ugodno,
hot' v chudo, hot' v skazki.
- Vot ty perebivaesh' vse vremya, a sam ne slushaesh', - rasserzhenno
prodolzhila rusovolosaya. - U nih ochen' malo zemnyh zhenshchin, ponyal! Potomu i
delayut vse, chto tol'ko mozhno, potomu i v eti yarusy special'no podveshivayut,
vechnuyu zhizn' dayut, beregut kak zenicu oka, ponyal? Potomu i ublazhayut, i
kormyat, i poyat, i vse, chego dushe potrebuetsya...
- Da ne potomu! - vzvyl Ivan. - Ty zhe sama znaesh', ne potomu!
- Nu i chto, - vdrug rezko otvetila Lana, - nu i chto?! U nih narod
drevnejshij, milliony, let civilizacij, mnogie vyrozhdayutsya, perestayut davat'
potomstvo, da pochti vse, chego tam! A ty by chego stal na ih meste delat', a?
Vymirat', chto li? Net uzh, ne zahotel by vymirat'! Vot i oni ne hotyat! Oni
nashih podveshivayut, chego-to tam delayut - i tol'ko davaj, v uskorennom rezhime,
sotnyami, tysyachami zarodyshej vydayut, uspevaj vynosit' da v inkubatory
pomeshchat' dlya vyrashchivaniya! Vot tak! Ivana zahlestnulo mutnoj volnoj yarosti.
- I ty-y?! - prohripel on, pogruzivshis' v vyazkoe boloto po plechi.
- A chto ya - osobennaya?! Tut vse odinakovye! I vse govoryat, sovsem ne
bol'no, dazhe ne chuvstvuesh' nichego, naoborot, visish' i naslazhdaesh'sya vechnoj
zhituhoj, a tam vse samo soboj idet. Vot tak, oni umeyut!
- Ty spyatila! Ty s uma soshla na etoj chertovoj planete ili kak ee tam,
ty prosto nenormal'naya! - Ivana prorvalo. Vyazkaya tryasina podstupala k
podborodku, i on zadiral ego vverh, chtoby ne zahlebnut'sya. - Neuzheli i ty...
- Menya poka gotovyat tol'ko. Tut mnogo vsyakih stadij, ponyal? I tam v
sadike - eto tozhe stadiya, im nado, chtob kazhdaya sama sozrela, vot ved' kak! I
Martu ne silkom uveli, eta tolstuha vse vrala, Marta sama naprosilas', vot i
uveli, ona sozrela, i ya sama k nim pripolzla, sama, hot' i s tvoej
pomoshch'yu... A teper' chego zhe, ya ne znayu! I mne hochetsya zhit' vechno! Kakaya
raznica - zdes', tam, eshche gde... Tut ya vseh perezhivu, tut prosto raj, tak
vse priyatno i horosho, budto vse vremya v teploj vanne s chem-to nezhnym,
aromatnym. I sovsem ne skuchno, ni kapel'ki! Vot menya podgotovyat, i ya tozhe
nachnu ispytyvat' blazhenstvo, kak Marta, kak vse oni!
- Molchi!
|to bylo poslednee slovo Ivana. Ego zatyanulo s golovoj. On nachal
zadyhat'sya. No po-nastoyashchemu ispugat'sya ne uspel - ego vdrug vydernulo
neponyatnoj siloj iz tryasiny i brosilo na chto-to myagkoe i raskachivayushcheesya,
napominavshee gamak.
Pryamo pered Ivanom visel ogromnyj mohnatyj shar. SHar byl sudya po vsemu
zhivym, on povodil bokami, vzdragival. Ivan sprygnul s gamaka, zadral golovu
- i ne poveril glazam, svoim. SHar vytyagivalsya kverhu grushej, i pod samymi
svodami, na vysote pyati ili shesti metrov, zakanchivalsya patlatoj i
neuhozhennoj golovkoj s sonnymi pokrasnevshimi glazkami. Pochti ot samoj
golovy, iz-pod volos torchali tonyusen'kie ruchki. Oni nervno terebili chto-to
nevidimoe, pobleskivayushchie nogotki otrazhali tusklyj sinevatyj svet. I ves'
etot gigantskij shar-grusha visel v pochti sovershenno prozrachnoj seti, kotoruyu
Ivan ponachalu i ne primetil, visel na slozhnoj sisteme kryuch'ev-sharnirov,
perepletayushchihsya gibkih shlangov, trubochek i prochih neponyatnyh
prisposobleniyah. No to, chto zhivoj shar-grusha sostavlyaet edinoe celoe s
patlatoj i sonnoj golovoj, Ivan soobrazil srazu. |to bylo neveroyatno, no eto
bylo faktom.
- CHego tebe - tut nado, sliznyak? - voprosila zhenskaya golova kak-to
vyalo.
- Nichego! - ogryznulsya Ivan. Emu ne ponravilos', chto i takoe vot
sushchestvo nazyvaet ego sliznyakom, budto izdevayas' ne tol'ko nad nim, no nad
samim zdravym smyslom. No vse zhe on zastavil sebya vydavit' dva slova: - Ty
kto?
SHar-grusha vzdrognul, zakolyhalsya.
- YA - Marta, - doneslos' sverhu. - Vechnaya Marta. A ty - nichtozhnyj i
zhalkij sliznyak, pripolzshij ottuda, ya tebya raspoznala.
- Ne slushaj ee! - vdrug prozvuchal gromkij golos rusovolosoj. - Ne
slushaj! Idi ko mne!
Ivan zavertel golovoj, no nichego ne smog uvidet'.
- Gde ty?
Ego vzglyad sluchajno upal na kakoj-to morshchinisto-slizistyj hobot v
polmetra shirinoj, vyhodivshij snizu iz shara. Ivan priglyadelsya. Hobot stlalsya
po polu izvivistymi kol'cami i propadal v stene. Ivan podoshel k nej. I
tol'ko togda uvidal - nikakaya eto ne stena! To, chto on prinyal za zelenovatuyu
stenu, bylo na samom dele tolstennym steklom ogromnogo akvariuma-rezervuara,
zapolnennogo zelenoj zhidkost'yu. On dazhe vspomnil akvarium v kabinete Tolika
Rebrova, tam, na Zemle, vspomnil ego chistuyu prozrachnuyu vodu, svirepyh
obitatelej... No zdes' vse bylo inache - voda byla mutnoj, da i voda li eto
byla? A v nej plavali tysyachi, esli ne desyatki tysyach, tozhe zelenen'kih i tozhe
poluprozrachnyh golovastikov. Oni snovali i vverh i vniz, v samom
besporyadochnoj, brounovskom dvizhenii. Konec hobota, prohodivshego skvoz'
chernoe uprugoe kol'co vnutr' akvariuma, lezhal na samom dne, iz ego otverstiya
pri kazhdom sodroganii shara-grushi vyryvalas' stajka sovsem krohotnyh, pochti
ne razlichimyh golovastikov.
- Ubirajsya otsyuda, infekciya hodyachaya! - nedovol'no proburchala ogromnaya
Marta. - Zdes' ne mesto sliznyakam!
- Idi ko mne!
Ivan, ne glyadya, brosilsya na golos rusovolosoj. Eshche nemnogo, i ego
vyvernulo naiznanku, on ne vyderzhal by - visyashchaya Marta i vse prochee
proizvelo na nego vpechatlenie bolee zhutkoe, chem Hranitel' da i vsya eta
negumanoidnaya shatiya-bratiya!
- Idu!
On prygnul v temnotu, prorval kakuyu-to nevidimuyu zavesu, prorval slovno
tonkuyu rezinovuyu plenku... i okazalsya pryamo pered nej, pered Lanoj. No v
pervuyu ochered' on oglyanulsya, chtoby proverit' sebya, chtoby ubedit'sya v etom
perehode. No nichego pozadi ne bylo. Absolyutno nichego krome gluhoj seroj
steny.
Rusovolosaya visela v treh metrah nad polom v prozrachnom kokone. Visela
i ulybalas'. Pri vide Ivana skrivila gubki i protyanula:
- Fu-u, kakoj zhe ty vse-taki strashnyj! Pryamo, smotret' ne mogu!
Ivan otmahnulsya ot ee slov. |to vse bylo nichego ne stoyashchej erundoj!
Glavnoe, ona, ona byla prezhnej, niskolechki ne izmenivshejsya, vidno, process
preobrazovaniya visyashchej v gigantskuyu plodonosyashchuyu matku ili ne nachalsya, ili
zhe byl v samom nachale, ne vykazyval sebya. Ivan ne stal dolgo razmyshlyat'.
- A my vot tak! - vykriknul on.
I podprygnuv, vcepilsya vo vse eti trubki, kanatiki, shlangi... rvanul na
sebya, vydiraya ih iz steny. Upali oni vmeste - Ivan uspel podderzhat'
rusovolosuyu, i ona pochti ne ushiblas'.
- Durak! - vizzhala ona. - Ty samyj nastoyashchij durak! Kto tebya prosil?!
No Ivan nichego ne slyshal i ne zhelal slyshat'. On ne teryaya ni sekundy,
grubo i vlastno, obdiral s nee poluprozrachnuyu lipuchuyu set', vyputyval iz
kokona.
- Ty ne smeesh' rasporyazhat'sya mnoj! Pusti! Pusti nemedlenno! Oni tebya v
poroshok sotrut! Durak nenormal'nyj!
I Ivan na mig prerval svoyu rabotu i vlepil rusovolosoj zvonkuyu
poshchechinu. Ta srazu zhe smolkla, ustavilas' na nego udivlenno-voproshayushchimi
glazami.
- Nu chto, nakrichalas'?
- Vse ravno ty ne imeesh'...
- Pojdem! - Ivan tak rvanul ee za ruku, chto ona upala na koleni i metra
chetyre on volochil ee volokom. - Bystrej!
Ivan sunulsya bylo v stenu, cherez kotoruyu tol'ko chto prohodil, no bol'no
udarilsya srazu golovoj i plechom. Stena byla nastoyashchej.
- YA hochu zhit' vechno! YA hochu blazhenstva! - upiralas' Lana. Iz glaz ee
tekli slezy, guby byli iskusany v krov'.
- SHCHas, shchas - prigovarival Ivan, oshchupyvaya stenu, - shchas ya tebe pokazhu kak
zhivut vechno! Ty hochesh' vechno viset', kak eta tvoya Marta?
- Da!!! Durak chertov!
Ivan ne nashchupal prohoda v stene, zato nogi ego vdrug stali pogruzhat'sya
v pol - za minutu on opustilsya po poyas. No ruki ee ne vypustil, naoborot,
szhal eshche krepche.
- Tut mozhno probrat'sya! - zayavil on tverdo.
- Nu i lez' sam!
Ivan snova dernul rusovolosuyu na sebya. I ona stala utopat' v etom
nepostizhimom materiale pokrytiya, kotoroe vsasyvalo v sebya tela, ne
perestavaya kazat'sya na glaz tverdym i rovnym.
- SHCHas!
Ivan ushel vniz s golovoyu, no tut zhe podalsya vpered, pod stenu. I ego
raschet opravdalsya - on raspryamil sognutye nogi, i golova ego, projdya skvoz'
pol v komnate s akvariumom-inkubatorom, vyshla naruzhu. CHerez sekundu on
vybralsya polnost'yu, vytyanul rusovolosuyu.
- Pusti! Mne bol'no!! - zavizzhala ta.
- Smotri! - zlo proiznes Ivan. - Smotri, pochem blazhenstvo i vechnost'!
Lana ustavilas' na Vechnuyu Martu, sharoobraznuyu i zhutkuyu, na etot
oputannyj set'yu mohnatyj zhivoj shar-grushu s morshchinistym slizistym hobotom. S
polminuty ona molcha tarashchila glaza. Potom iz grudi ee vyrvalsya takoj krik,
chto u Ivana zalozhilo ushi:
- Ne-e-et!!!
Ona nachala padat'. No Ivan uspel podhvatit' ee telo, vskinut' na plecho.
Ne meshkaya, on zaprygnul v pletenyj gamak, tot samyj, na kotorom opustilsya
sverhu, prinyalsya dergat' za stropy-kanaty besporyadochno, no sil'no.
- Vy oba - zhalkie sliznyaki, - progovorila Marta brezglivo i ravnodushno.
- ZHalkie, smertnye chervi!
Ivan ne stal otvechat'. On pochuvstvoval, chto gamak poshel vverh - i eto
bylo malen'koj pobedoj, vse ostal'noe chepuha, melochi!
- Visi sebe vechno! - kriknul on na proshchanie so zloj veselost'yu. I tut
zhe sam udivilsya, pochemu tak, otkuda v nem eto nedobrozhelatel'stvo,
zloradstvo, otkuda?! Ved' emu by sledovalo pozhalet' neschastnuyu! Dazhe v
viskah zalomilo.
I uzhe na ishode iz komnaty-akvariuma on rasslyshal gluhovato-nadmennoe:
- |to vy neschastnye, eto vas nado zhalet'...
Lana ochnulas'. Vcepilas' v plecho rukoj. I prosheptala na uho kak-to
vyalo, obrechenno:
- Vse ravno mne ne ujti ot nih. Ty, mozhet, i ubezhish', ty im ne osobo
nuzhen, a mne ne ujti! - I zaplakala.
- |to my eshche poglyadim, - zaveril ee Ivan.
Oni proskochili potolok - s takim oshchushcheniem, slovno ih protashchili na
kanate skvoz' ogromnuyu kuchu chego-to sypuchego i melkogo napodobie krupy. I
ugodili pryamikom v odin iz teh vodopadov, kotorye Ivan videl, spuskayas'
syuda. Tol'ko teper' etot strannyj, burlyashchij i penyashchijsya vodopad padal ne
naiskos', kak prezhde, a bil moguchim fontanom vverh. V obshchem-to Ivan i ne
uspel tolkom razobrat'sya, chto proizoshlo, kak ego, mokrogo i rasteryannogo,
vyshvyrnulo na poverhnost', pryamo na plity pustyni-svalki. Ryadom sidela ne
menee mokraya i napugannaya Lana. Ona, nesmotrya na vse strahi i rasteryannost',
kak-to po-delovomu i koketlivo v to zhe vremya otzhimala volosy. Luzhicy vody
isparyalis' s plity pryamo na glazah.
- Vybralis'! - vydohnul Ivan.
Rusovolosaya smotrela na veshchi praktichnee.
- Aga, pryamo, vybralis', - progovorila ona s izryadnoj dolej ironii, -
vykinulo nas, vyshvyrnulo - kak slepyh kotyat! A ty - vybra-alis', tozhe geroj
nashelsya!
- Kak by ni bylo - luchshe, chem viset'! - skazal Ivan i otvernulsya.
Rusovolosaya tknula ego kulakom v spinu. Zlo prosipela:
- Ne napominaj! YA znat' pro to, chto bylo v etom proklyatom Kvaziyaruse,
ne zhelayu! Eshche slovo skazhesh', ya tebe vse tri tvoi burkala vycarapayu, ponyal?!
- Ponyal, - pospeshno otvetil Ivan.
On byl dovolen etoj peremenoj, a to dumal, chto svihnulas' sovsem, chto
ot strahov da peredryag uma lishilas'. Teper' ubedilsya, net ne svihnulas',
"rusovolosaya byla vmenyaema. Uzh esli kto i spyatil, tak on sam. No vyyasnyat'
vse eto bylo nekogda.
- Poshli! - burknul on, vstavaya.
- Kuda?
- Ne znayu. No nado idti!
- Vot vechno u tebya tak - sam ne znaesh', a vse lezesh' kuda-to! Da drugih
za soboj tyanesh'!
Ivan vyvernulsya k nej licom. I obomlel. No smotrel on ne na nee, a
dal'she, poverh ee golovy, v dal' pustyni-svalki.
- Da-a, - progovoril on, ele shevelya gubami, - pohozhe, nam i v samom
dele idti nikuda ne pridetsya!
- Ty chto?! - ispugalas' rusovolosaya. I tozhe obernulas'.
K nim stremitel'no priblizhalas', na glazah vyrastaya v razmerah,
kakaya-to chudovishchno nelepaya mashina, predstavlyavshaya iz sebya smes' dopotopnogo
tanka, eshche bolee dopotopnoj boevoj kolesnicy vremen Assirii i Vavilona, i
naisovremennejshego bronehoda. Za sotnyu metrov ot nih mashina vdrug snizila
skorost' i stala medlenno, no neotvratimo napolzat' na nih, navisaya zhutkoj i
neponyatnoj gromadinoj.
- Vstan'!
Ivan sam podnyalsya, podnyal rusovolosuyu. Ona pytalas' vyrvat'sya, ubezhat',
spryatat'sya ot mashiny-chudovishcha. No bezhat' bylo nekuda. I Ivan eto prekrasno
ponimal. On stoyal na meste, stoyal chugunnym, pobleskivayushchim cheshuej izvayaniem
- nogi slovno vrosli v plitu.
- Poglyadim eshche, u kogo nervy krepche, - procedil skvoz' szhatye zuby. -
Stoj! Ne dozhdutsya gady, chtob my ot nih begali! Stoj!
Lana okamenela, podchinyayas' emu. Gromadina navisla nad samymi golovami.
Ogromnye gusenicy, sochlenennye so starinnogo vida kolesami, medlenno
napolzali, gremya i posverkivaya trakami. Ploskoe, uveshannoe cepyami dnishche,
melko i nadsadno podragivalo - slovno ot ispolinskogo napryazheniya. Iz broni
torchali korotkie dlinnye stvoly pushek, pulemetov, luchemetov, voobshche
neponyatno chego. Na krivyh zheleznyh kronshtejnah boltalis' tyazhelennye
reshetchatye sfery. Vse bylo nelepo, gromozdko, zhutko.
V ushah u Ivana prozvuchal propitoj golos Psevdo-Huka: "Ubegaj!
Provalivajsya v perpendikulyary, ne to huzhe budet! Nu chego zhe ty stoish'
pnem?!" Ivan motnul golovoj, progonyaya golos.
- Oni razdavyat nas! - zakrichala Lana.
- Net!
Ivan ne vypuskal ee ruki. Pust' davyat! Neuzhto oni na samom dele
priperlis' nevedomo otkuda na etoj gromyhale, chtoby razdavit' ih?! Net,
tysyachu raz net, oni by davno mogli raspravit'sya s beglecami znachitel'no
proshche, ne puskaya na nih, golyh i bezoruzhnyh, bronehod-kolesnicu.
CHudovishchnaya mashina ostanovilas' v polumetre ot nih, zastilaya soboj nebo,
navisaya nad golovami gigantskimi drozhashchimi gusenicami. Lana ne vyderzhala,
upala na koleni, rasplakalas' - gromko navzryd. Ona razmazyvala ladon'yu
slezy po licu i ne mogla vygovorit' ni slova, lish' hlyupala da podvyvala
tihon'ko.
Ivan pogladil ee po golove, pogruzhaya pal'cy v pyshnye i uzhe vysohshie
volosy. On tozhe byl gotov razrydat'sya.
- Ne plach', ne nado!
Ona zakivala, poglyadela na nego iznizu, no slezy ne ostanovilis', oni
tekli i tekli po ee shchekam, grudi...
- |j vy! - zaoral Ivan, vskidyvaya podborodok. - Nu i chto dal'she?!
S desyatimetrovoj vysoty, iz raspahnuvshegosya lyuka vysunulis' srazu tri
plastinchatye rozhi. I budto v takt dvizheniyam nevidimogo dirizhera prinyalis'
skripet' da skrezhetat'. Oni smeyalis' nad bespomoshchnymi beglecami. Hotya Ivan
ne videl tut prichin dlya smeha.
Nakonec smeh-skrezhet stih. I odin iz negumanoidov izrek:
- Mne kazhetsya, dvuglazaya eshche ne sozrela, kak vy dumaete?
- Aga! - mnogoznachitel'no otvetil srednij.
- V sadik ee, i ves' razgovor! - sdelal vyvod tretij. - V karantin na
Harhan. Dozreet, budet otlichnoj matkoj.
- A s etim chego delat'?
- S kem eshche?
- Da von, polzaet tam ameba v pyli.
- Nu-u, etot uzhe vpolne sozrel. Ego pora vystavlyat'. Kak schitaete?!
- Snachala nado dat' emu vnutrennyuyu svyaz', - neuverenno progovoril
srednij.
Ivan vdrug ogloh ot mnozhestva golosov, zazvuchavshih v ego mozgu - tam
peremeshalis' hripy i skripy vseh treh negumanoidov, nezhnyj, no chut'
siplovatyj golosok Lany, i eshche mnogo, mnogo neizvestno ch'ih golosov... Ivan
dvumya rukami sdavil ushi, zazhmurilsya.
- Ne-e, rano eshche! - skazal pervyj. I vse srazu zhe smolklo.
Ivan otkryl glaza. To, chto on uvidal, ne radovalo. Dve ogromnye
metallicheskie reshetchatye sfery, visevshie na urodlivyh kryukah-kronshtejnah,
opuskalis'. Opuskalis' pryamo na nih. Ivan ne ponyal, chto proishodit. No vdrug
sam otpustil ruku Lany. I ona otoshla ot nego na chetyre metra, zastyla
bezmolvnym izvayaniem.
- Lana! - kriknul on vo ves' golos. - Begi! No ona dazhe ne shelohnulas'.
Tyazhelennaya sfera, slovno vypilennaya kvadratami iz litogo chuguna, opustilas',
zakryvaya rusovolosuyu. No Ivan eshche videl ee skvoz' prorezi-okoshechki ona
stoyala vse tak kak budto okoldovannaya.
- Lana-a! - snova zaoral on.
|to bylo nelepo, neveroyatno. Uzh esli ih razluchali, to mogli by dat'
hotya by slovo skazat' na proshchanie! Net, ne nado slova! Hotya by posmotret' v
glaza drug drugu! Ivana tryaslo ot gneva, dosady, ot sobstvennogo bessiliya.
No chto on mog podelat'?!
On ne otryvayas' smotrel na sferu, na proglyadyvayushchuyu zhenskuyu figuru... I
vdrug sfera opustela, nachala podnimat'sya. Ivan yasno videl, chto pod nej da i
v nej samoj, podnimayushchejsya, nikogo net. On ne znal, chto oni sdelali s
rusovolosoj. No on pochuvstvoval, chto teper' dolgo ne smozhet povidat'sya s
nej, - ne isklyucheno, chto oni i voobshche nikogda ne vstretyatsya... On hotel
brosit'sya s kulakami na etu bronirovannuyu kolesnicu. No ego uzhe nakrylo
vtoroj sferoj. Skvoz' prorezi-okoshki on videl i mashinu, i musornuyu pustynyu.
No ne mog sdvinut'sya s mesta, ne mog podnyat' ruki. Emu vdrug stalo teplo,
dazhe goryacho, slovno ego pogruzili v vannu. I vmeste s etim chuvstvom tepla
prishlo uspokoenie. On rasslabilsya, perestal negodovat', zlit'sya,
besnovat'sya, emu vse stalo sovershenno bezrazlichno. On poplyl po volnam,
rastvoryayas' v teplote i spokojstvii, zabyvaya o tom, gde on nahoditsya, chto s
nim, kto on.
Izolyator - 123-j god, dekada grez.
Obratnoe vremya - Gadra.
Ha-Arhan, Arena, God 124-yj,
1-yj den' mesyaca razvlechenij
- ..snova vozvrashchaetsya na krugi svoya, i chto podelaesh', tak zavedeno,
menyat' nikto ne stanet, dazhe esli i zahochet kto izmenit' hod veshchej, tak
nichego u nego ne poluchitsya. YA vam uzhe tysyachu raz vtolkovyval - nado ne
dergat'sya, nado chtoby vse shlo samo soboyu. I nikakih problem! Nu, poprobujte
zhe, ved' v vashih interesah vybrat'sya otsyuda zhivym i nevredimym! Net nichego
proshche, nado tol'ko postarat'sya...
Psevdo-Huk sidel na kolchenogom taburete - tom samom, kotoromu Ivan
peredavil dubovuyu nozhku slovno cilindrik poristogo penoplasta. Sidel i
zanudno rassuzhdal o chem-to neponyatnom i malosvyaznom. Ivan zakryl glaza. No
tut zhe otkryl ih vnov' - Psevdo-Huk sidel vverh nogami i pochemu-to ne padal
s gryaznogo i bugristogo potolka. Naoborot, on chuvstvoval sebya ochen' uverenno
- razmahival rukami, suchil nogami, tryas golovoj. I govoril, govoril bez
umolku.
- Vot predstav'te sebe tri ploskosti, parallel'nye ploskosti, ne
peresekayushchiesya, no pronzennye odnoj igloj. Predstavili?
- Predstavil, - mashinal'no otvetil Ivan, absolyutno nichego ne
predstavlyaya. On razglyadyval nozhki tabureta, otyskivaya sledy potajnyh
kryuch'ev, kotorymi tot krepilsya k potolku.
- |to ochen' horosho, chto vse predstavlyaete, - skazal neznakomec,
pryachushchijsya pod maskoj starogo koresha Obraziny. - Ochen' horosho. Dazhe
prekrasno! Tak vot, vsyakie bukashki, kotorye polzayut po ploskostyam, ni cherta
ne vidyat i ne ponimayut. No kogda ih zanosit v mesto prokola, na iglu, oni
mogut perepolzti v chuzhdyj dlya sebya mir i ne zametit' etogo - nu chego tam,
polzli sebe i polzli, a vdrug okazalis' gde-to ne tam, gde nado. A so
storony oni sebya, ploskosti i iglu, razumeetsya, uvidet' ne mogut. Oni voobshche
nad ploskost'yu podprygnut' ne v sostoyanii, edakie ploskostnye bukashechki
tarakashechki... No eto k nam ne imeet otnosheniya, eto dlya naglyadnosti, chtob
vam luchshe vojti v kurs, chtoby razobrat'sya hot' nemnogo. Nu vot, znachit, a
teper' predstav'te sebe samye obychnye mnogoyarusnye i promezhutochnourovnevye
chetyrehmernye struktury s kvazioblastyami i vremennymi koronami-provalami v
tochkah povyshennoj koncentracii vneoblastnyh gravipolej, predstav'te v samom
uproshchennom vide. Predstavili?
- Predstavil, - otozvalsya Ivan.
On ne ponimal, pochemu Psevdo-Huk ne padaet s tabureta. Osobenno, kogda
rukami razmahivaet.
- Otlichnen'ko! YA znal, chto vy na letu vse shvatyvaete! A teper' nemnogo
otstranites', kak by v storonku otojdite ot ob容ktov rassmotreniya, i vse
proyasnitsya - vot kompleks iz dvenadcati takih struktur, svyazannyh
energeticheskimi iglami-urovnyami. Skol'ko igl - nikto ne znaet. Oni mogut
propadat' i mogut poyavlyat'sya, postoyannyh vsego dve, no i oni mogut menyat'sya
mestami, eto vy ispytali na sebe v sadike, ne tak li?
- Tak, - soglasilsya Ivan. I zakryl glaza.
- Vot vidite! Vam ne nado razzhevyvat' pustyakov! |to prosto velikolepno!
No teper' vvedite vo vsyu etu strojnuyu sistemu iskusstvennye postroeniya,
ravnomerno rasseyannye po vsem kvazioblastyam i perpendikulyarnym urovnyam,
soedinite ih spiralyami vneshne-vnutrennih perehodov i vy srazu ocenite vsyu
garmonichnost' etogo mira. - O pronikayushchih voloknah Osevogo izmereniya my poka
govorit' ne budem, chtob ne uslozhnyat' modeli, tem bolee ne budem kasat'sya
polej Nevidimogo spektra, inache vam trudno budet srazu usvoit' vse.
- Da net, ya postarayus', - zaveril Ivan. I ne uderzhalsya, bryaknul svoe: -
A ya znayu. Obrazina, pochemu ty s potolka ne padaesh', znayu!
- A pochemu eto ya vdrug dolzhen padat' s potolka? - pointeresovalsya
Psevdo-Huk i vcepilsya obeimi vysohshimi rukami v siden'e tabureta.
- Dolzhen! Nepremenno dolzhen! - zaveril ego Ivan, V golove u nego stoyal
dym koromyslom. No on gnul svoe: - Ty, Obrazina, ne padaesh' s potolka,
potomu chto tebya net! YAsno?!
Psevdo-Huk poerzal nemnogo i snova prinyalsya tryastis' i razmahivat'
rukami.
- Vy oshibaetes', - bystro progovoril on obizhennym tenorkom. - YA ne
padayu s potolka ne potomu chto menya net. Hotya vy pravy, menya dejstvitel'no
net. No ne padayu ya, potomu chto sizhu na taburete, a taburet stoit na polu,
hm-m, esli eto konechno, mozhno nazvat' polom.
- Da-a, - yazvitel'no protyanul Ivan, - na polu, na taburete-e?! A gde zh
togda ya sizhu... Net, lezhu... net, eto samoe, stoyu?!
Psevdo-Huk oshcherilsya do ushej. Ni tut zhe vinovato zahlopal vycvetshimi
resnicami.
- A vy, izvinite, ne lezhite, ne sidite, ne stoite, a eshche raz izvinyayus',
visite vverh nogami na rzhavoj staroj cepi. Esli vy soizvolite nemnogo
vygnut' sheyu, to vy dazhe razglyadite bol'shoj kryuk, vbityj v potolok.
- Da-a? - Ivan posledoval sovetu. I na samom dele uvidel i cep', i
kryuk, i nastoyashchij potolok - takoj zhe gryaznyj i nerovnyj kak i pol.
Teper' vse stalo na svoi mesta. Vse, krome nego samogo.
- Opyat' dozrevat' povesili, chto li? - sprosil on.
Psevdo-Huk razvel rukami. I preodolevaya yavnuyu nelovkost', prolepetal:
- Pora by uzhe.
- CHto - pora?!
- Dozret' pora! - otvetil Psevdo-Huk. - Vy uchtite takuyu veshch', chto god
Vseobshchih lobyzanij i Bratskoj lyubvi na ishode, nynche poslednyaya dekada -
dekada grez. A potom vam mozhet ne pozdorovit'sya tut.
Ivan pochti prishel v sebya. I potomu vnov' obrel sposobnost' rassuzhdat',
koe-kak osmyslivat' proishodyashchee.
- Znachit, vy schitaete, drug moj nesushchestvuyushchij, - progovoril on, - chto
dosele mne tut "zdorovilos'", tak?
- Imenno tak! - zaveril samym ser'eznym obrazom Psevdo-Huk. - My ved'
svoevremenno razobralis' s vami v stroenii etogo mira, vy sebe predstavlyaete
ego dostatochno horosho. No vot nravy mestnyh obitatelej vy, pohozhe, ne
usvoili i dazhe ne izuchili ni v malejshej stepeni.
Ivan ne stal sporit'.
- Skol'ko mne ostalos'? - voprosil on.
- Segodnya tretij den' dekady. Vse provozhayut dobryj god, vse prebyvayut v
grezah, delayut dobro drug drugu i komu ni popadya.
Ivan hmyknul. Dernulsya na cepi.
- Aga, - skazal on, - vot eto ya na sebe oshchutil.
- Ni cherta vy eshche ne oshchutili!
- Ladno, hvatit ob etom. Gde Lana?
- V sadu.
U Ivana tut zhe otleglo ot serdca. Glavnoe, s nej vse v poryadke, ona v
sadu. A uzh iz sadika etogo on ee vsegda vytashchit. Esli sam konechno vyberetsya.
On snova dernulsya - cepi zagremeli, kryuk kachnulsya, a sam on mayatnikom poshel
iz storony v storonu. Nichego, vse obrazuetsya, podumalos' emu, vse vstanet na
svoi mesta. No utochnit' vse-taki nado.
- A sad tam zhe?
Psevdo-Huk tyazhelo vzdohnul.
- Kto ego znaet, mozhet, i tam. |ti predvaritel'nye kvaziurovni takie
neustojchivye... da ne mne vam govorit'! Kak vy dumaete, gde my sejchas s
vami.
- Ne znayu, pohozhe, v podzemnoj temnice, - otvetil Ivan, - sdaetsya mne,
chto ya tut uzhe byval.
- A vot i oshibaetes'! |to zhe obychnyj izolyator. CHtob vy v poslednie dni
goda ne natvorili glupostej, vas povesili na hranenie, ponyatno?
- Eshche by! Povesili, na hranenie... Pomogli by luchshe otcepit'sya, raz
takoj dobren'kij i zabotlivyj!
Psevdo-Huk zamahal rukami, zamorgal.
- Net, etot nomer ne projdet, dazhe ne pytajtes', eshche huzhe budet, chto
vy!
- Nu, a togda provalivaj so svoimi sovetami! - vz座arilsya Ivan. - Poshel
von otsyuda!
Neznakomec ne obidelsya.
- Vy zrya volnuetes', - skazal on. - U vas zhe est' malen'kij shansik,
ponimaete? Poprobujte ego ispol'zovat'.
- CHto za shans? - burknul Ivan.
- K koncu tret'ego dnya poslednej dekady srabatyvaet puskovoj mehanizm
osevyh volokon, yasno? U vas budet vozmozhnost' nyrnut' v potok obratnogo
vremeni.
- I chto?
- A to! Gde vas vybrosit iz potoka, ne znayu. Da i ne v tom sut' - vy
mozhete okazat'sya i u nas v lyuboj tochke, i v Vashej Vselennoj, i v Obratnom
mire, ponimaete?
Ivan vstryahnul golovoj, poproboval sognut' nogi v kolenyah. No, vidno,
silenok ostavalos' sovsem malo, potyanut'sya na nogah ne udalos'.
- Obratnyj mir, eto chto - nechto svyazannoe s obratnym vremenem? -
sprosil on.
- Da chto vy?! - vozmutilsya Psevdo-Huk. - CHto vy! Ne vzdumajte lyapnut'
zdes' pro eto! I ya-to vam zrya skazal, vyrvalos' prosto. Vam etogo znat' ne
sleduet! Vy luchshe zapominajte, chto vam v potoke delat' i posle pervichnogo
vybrosa.
- CHto?
- Tak vot, vas v lyubom sluchae potom, cherez chasik primerno, otkatnoj
volnoj vyneset syuda, k nam. No esli tam, v tochke pervichnogo vybrosa, vy
sumeete povliyat' na hod sobytij, izmenit' ih, to otkat vernet vas ne v
podval etot, kak govorite, ne v temnicu, a kuda-nibud' eshche!
- Aga, kuda-nibud', - zloradno procedil Ivan, - vyneset v past' drakonu
ili k d'yavolu na roga, a mozhet, i pryamikom pod struyu annigilyatora!
- Vse mozhet byt', - spokojno i dazhe kak-to pospeshno soglasilsya
neznakomec. - Ostavajtes' viset' zdes'. Dlya etogo nado rvat'sya, metat'sya,
dergat'sya...
- A chtoby v potok nyrnut'?
- Kogda v vashem mozgu razdastsya shchelchok i potemneet v glazah, nado budet
kak mozhno chetche, yasnee, obraznee predstavit' to mesto, kuda sobiraetes'
popast'.
- I chto zhe, imenno tuda i popadesh'? - Ivan vdrug nachal verit'
neznakomcu, prinimat' ego slova vser'ez.
- Vy naivny, tak razve mozhno? Da ezheli by vse bylo po nashim zhelaniyam...
- YA vse ponyal, - uveril neznakomca Ivan. - Kogda srabotaet mehanizm?
Tot sosredotochilsya. I vdrug propal vmeste s taburetom. No golos ego
prozvuchal chetko i gromko:
- Da vot sejchas, sekundy cherez dve - tret'i sutki uzhe zakanchivayutsya.
Ivan krepko zazhmurilsya. Predstavil Zemlyu - srazu vsyu, takoj, kak videl
ee mnogo raz iz kosmosa. Potom pered ego glazami vsplyla rodnaya derevnya, ta
samaya, o sushchestvovanii kotoroj on uznal, lish' zavershaya chetvertyj desyatok. On
uvidal kak nayavu derev'ya, ih pyshnye zelenye krony, i domiki pod sen'yu etih
derev'ev, nastoyashchie rublennye derevyannye doma, uvidal ulicu, sruby kolodcev,
sovershenno ne izmenivshihsya za poslednee tysyacheletie, uvidal dazhe otdel'nyh
prohozhih, primyatuyu travu, broshennyj u zaborchika detskij sovochek... V etot
mig v mozgu shchelknulo - rezko, otryvisto, zvuchno. I vmeste so shchelchkom
prozvuchalo pochemu-to gluhovato, neopredelenno: "da budet proklyat!" I vsya
voobrazhaemaya im kartina vdrug propala, ischezla kuda-to - vmeste s domikami,
s derev'yami, s ruchejkami, paloj listvoj, pesochnicej i sovochkom. I ee mesto
zanyala sovershenno drugaya, o kotoroj Ivan i ne pomyshlyal, ne dumal, ne
sobiralsya dazhe dumat' - yadovito purpurnye dzhungli Gadry polyhnuli pered
vzorom neistovym bezumnym plamenem, chto-to razorvalos' pryamo pod nogami -
Ivan uzhe ne visel, ego neslo kuda-to, brosaya, perevorachivaya, vrashchaya vokrug
nezrimoj osi, no odnovremenno emu kazalos', chto on stoit na sobstvennyh
nogah, ne na chetyrehpalyh lapah, a imenno nogah, I razryvy sledovali odin za
drugim, vse mel'teshilo, dergalos', uplyvalo...
On otkryl glaza. |to byla Gadra. Ee nevozmozhno bylo sputat' ni s odnoj
drugoj planetoj v Prostranstve. Krovavo-purpurnye rasteniya-zhivotnye,
slivayas' v odnu pereputannuyu, izvivayushchuyusya i trepeshchushchuyu massu, poluzhivymi
dzhunglyami zakryvali prohody s treh storon, vysilis' kolyshushchejsya, uhodyashchej k
sirenevym nebesam, stenoj. Iz etih dzhunglej donosilsya dikij rev,
peremezhayushchijsya zalihvatskim i pronzitel'nym posvistom. Ivan znal, kto izdaet
eti zvuki.
On stoyal po koleno v zaroslyah lilovogo lishajnika-trupoeda i derzhal v
rukah sparennyj desantnyj pulemet s razbitym v shchepu plastikovym prikladom.
Vse eto emu napominalo chto-to, bylo znakomo, Ivan dazhe ne srazu soobrazil,
chto ego prosto-naprosto otbrosilo na semnadcat' let nazad. Da, on uzhe stoyal
tochno tak zhe togda. Stoyal i ne znal, kak byt', kak prorvat'sya k lageryu. Dve
popytki konchilis' neudachej. No on ne sobiralsya sdavat'sya.
Ego vypihnuli iz gravileta nad samymi dzhunglyami - vypihnuli bez
parashyuta, individual'nogo antigravitatora, voobshche bez nichego, vsled sbrosili
pulemet i paru korobok s patronami. Takovo bylo uslovie zachetnoj zadachi. V
SHkole ne ceremonilis' s kursantami - raz uzh poshel v Otryad, tak terpi da
pomalkivaj, a net, tak propalivaj na vse chetyre storony, dveri otkryty!
Da, vse eto bylo. I Ivan pomnil, kak on togda postupil. Do lagerya bylo
minut pyatnadcat' bystrogo bega. S uchetom vseh etih neprolaznyh poluzhivyh
debrej - dvadcat'-dvadcat' pyat'. No zveronoidy oblozhili ego krugom. I sideli
za blizhajshimi stvolami-tulovishchami da podzhidali. Ivan dazhe videl kakim-to
neponyatnym vnutrennim zreniem, kak oni oblizyvayutsya i ronyayut v lishajnik
nabegayushchuyu zelenuyu slyunu.
So zveronoidami pytalis' stolkovat'sya beschetnoe kolichestvo raz. I oni
inogda soglashalis', kivali svoimi zhutkimi golovami-cherepami, dazhe
podpisyvali vremennye dogovory. No tut zhe ih narushali. Ivanu govorili
sveduyushchie lyudi, chto sami by zveronoidy i ne proch' druzhit' i kontaktirovat' s
zemlyanami, da refleksy, zalozhennye v nih matushkoj-prirodoj, byli sil'nee -
stoilo zveronoidu, puskaj i samomu smirnomu, uvidat' cheloveka, i on nachinal
istekat' slyunoj, piloobraznye zubishchi ego nachinali chesat'sya, i nichego etot
polurazumnyj aborigen ne mog s soboj podelat', on zverel, nalivalsya
pohotlivo-zlobnoj yarost'yu ili naoborot, stanovilsya vkradchivo ostorozhnym,
lebezil, pripadal k zemle, a sam vybiral moment, chtoby vcepit'sya zhertve v
zagrivok. No kak by ni lyutovali zveronoidy, oni nikogda ne umershchvlyali
cheloveka srazu, oni ne lyubili mertvechiny, dazhe samoj svezhen'koj, oni
obzhirali cheloveka postepenno, sgryzaya myaso s kostej, peremalyvaya - i sami
kosti... no do teh lish' por, poka chelovek etot byl zhiv. Stoilo emu perestat'
dyshat', ya zveronoidy tut zhe brezglivo ottalkivali telo - lishajnik-trupoed
dovershal nachatoe.
Zveronoidy zhili v neponyatnom simbioze s zhivymi dzhunglyami. Inogda oni
poyavlyalis' pryamo iz stvolov-tulovishch, slovno detenyshi kenguru iz sumki
materi. Raznica byla v tom, chto predugadat' poyavlenie zveronoida bylo
nevozmozhno - vrode by stvol kak stvol, nichem ne otlichayushchijsya ot drugih
raskachivayushchihsya poluzhivyh stvolov - i vdrug pryamo iz purpurnoj mohnatoj kory
vylezaet lysaya uglastaya golovishcha-cherep s klykami, torchashchimi do viskov.
V tot raz Ivan posle dvuh popytok prorvat'sya s boem, naprolom, vybral
samuyu vernuyu i, pozhaluj, edinstvennuyu razumnuyu taktiku povedeniya. On znal,
chto instinkt prodolzheniya roda v zveronoidah neveroyatno silen, chto on
zaglushaet vse, dazhe fantasticheskuyu ih prozhorlivost'. I reshil sygrat' na
roditel'skih chuvstvah. Zveronoidyshi vsegda vyvodkami vilis' za materyami i
otcami, oni privykli, chto ih ne trogayut, chto im vse dozvoleno. A Ivan vzyal
da i po-svoemu postupil. On togda rinulsya vrode by naprolom, v tretij raz,
raznosya v kloch'ya ocheredyami zdorovennyh tvarej, teh, chto pryatalis' pryamo za
stvolami. Skol'kih on mog perebit'? Pyateryh? Desyateryh? No vse ravno ego by
oputali, povalili, nachali by zhrat'. I Ivan ne stal voevat', rashodovat'
patrony. Prolozhiv uzen'kuyu tropu v samom nachale chashchi, on uhvatil zheleznoj
hvatkoj za glotku shestinogogo slyunyavogo i potnogo zveronoidyshcha, sdavil tak,
chto tot zasvistel dikim posvistom na ves' les. I vsya prozhorlivaya bratiya,
chavkaya, ronyaya slyunu i oblizyvayas', tak i zamerla, ne dohodya do Ivana s
raznyh storon metrov na pyat', na shest'. Oni vse ponyali. I uspokoilis'. Tak i
dobrel Ivan do lagerya, provozhaemyj sotnyami, esli ne tysyachami grustnyh
ogromnyh glaz - zveronoidy vsegda sil'no rasstraivalis' i grustili, esli im
ne udavalos' dobrat'sya do zhertvy. A kak doshel do vorot, tak i otshvyrnul
detenysha podal'she ot sebya. Zveronoidy posopeli, pogrustili, pouhali s
obizhennym vidom peregovarivayas' mezh soboyu gluhim sovinym yazykom, da i
ubralis' obratno v chashchu nesolono hlebavshi. On byl ochen' dovolen svoej
nahodchivost'yu togda. A Gug Hlodrik, eshche zdorovyj, neiskalechennyj i vechno
ulybayushchijsya, hlopnul ego po plechu tak, chto Ivan chut' v pol ne ushel na metr,
i probasil:
- Byt' tebe, Vanyusha, bol'shim nachal'nikom so vremenem, nashim rodnym i
lyubimym otcom-komandirom! U-u, golova!
Otcom-komandirom Ivan ne stal. Voobshche u nego dela s prodvizheniem po
sluzhbe byli nevazhnye, hotya mnogie predrekali emu slavnoe budushchee eshche so
SHkoly.
CHto bylo, to bylo. Nyneshnij Ivan stoyal v oblichij Ivana yunogo i
razmyshlyal. Postupit' kak v tot raz? Net, nichego ne izmenitsya, i ego snova
vybrosit v podvale-temnice, snova pridetsya viset' i dozrevat'. Lezt'
naprolom? Eshche huzhe! Ne pod zemlej zhe polzti do stancii, ved' ne krot! I ne
ptica, chtob vzletet' bez antigravitatora i pereporhnut' cherez vse etu
chertovo otrod'e! Iz chashchi donosilsya posvist, hripy slyshalis', i vse zaglushal
vremya ot vremeni utrobnyj pohotlivyj rev.
A-a, byla ne byla! - reshilsya Ivan. Raskrutil nad golovoj pulemet,
priderzhivaya ego za samyj konec stvola, da i zashvyrnul daleko v chashchobu.
Ottuda chto-to gulko uhnulo. No Ivan uzhe ne prislushivalsya. On uselsya pryamo v
lishajnik, znaya, chto trupoednye rasteniya-mollyuski ne trogayut zhivyh. Uselsya,
upersya rukami v koleni, opustil golovu. Puskaj zhrut! Glyadish', kto-nibud' iz
nenasytnyh tvarej i podavitsya, vse pol'za! Inogo vyhoda ne bylo. On ne hotel
bol'she boltat'sya na cepi vniz golovoj! V konce koncov, on ne Buratino
kakoj-nibud', a sud'ba zlodejka ne Karabas-Barabas, chtob tak izgolyat'sya nad
nim! Pust' zhrut so vsemi potrohami! Pust' obgladyvayut! On budet terpet'!
Terpet', poka srok ne vyjdet. A tam... CHto budet tam, Ivan ne znal, nado
bylo eshche dotyanut' do etogo "tama"! On sidel i ne shevelilsya, staralsya dazhe ne
morgat'.
Snachala iz-za purpurnyh stvolov vyglyanula odna lysaya golova-cherep,
ustavilas' vodyanistymi golodnymi burkalami na Ivana. Pochti vsled za nej na
raznyh urovnyah i so vseh storon stali vysovyvat'sya desyatki tochno takih
golov. Posvist stih. Zveronoidy, osmelev, vyhodili iz-za derev'ev, sbivalis'
v kuchki, sopeli, pyhteli, hlyupali, pokazyvali na Ivana koryavymi skryuchennymi
pal'cami bez nogtej, i pohozhe, sporili o chem-to. Samye smelye nachinali
priblizhat'sya, poka v odinochku, ostorozhno, na cypochkah, podgibaya obe nizhnie
lapy, slovno prisedaya na nih, i prizhimaya k grudi dve pary verhnih. Zelenaya
slyuna tekla po rozovatoj v propleshinah shersti. No zveronoidy-smel'chaki ne
zamechali nichego, oni videli tol'ko Ivana, tol'ko ochen' vkusnyj i bol'shoj
kusok myasa, pristroivshijsya pryamo posredi nebol'shoj polyanki.
Vsled za smel'chakami potyanulis' drugie. Dazhe detenyshi-zveronoidyshi,
podragivaya i oblivayas' potom, polzli mezhdu nogami starshih k lakomoj dobyche.
I Ivanu bylo neponyatno, pochemu oni ne brosayutsya na nego vsem skopom, pochemu
tyanut rezinu - ved' oni zhe vidyat, chto on bezzashchitnyj, chto ego mozhno brat'
golymi rukami?! On zazhmurilsya.
A kogda otkryl glaza cherez polminuty, pered nim, s bokov i szadi
besnovalas' sploshnaya stena iz koryavyh tel, ruk, lap, golov-cherepov.
Zveronoidy podprygivali, razmahivali konechnostyami, skalilis', rychali,
svisteli, oblivalis' slyunoj, diko vrashchali mutnymi bel'mastymi burkalami,
skrezhetali piloobraznymi zubishchami i klacali ogromnymi klykami.
Odin, zdorovennyj i oblezlyj, mozhet, vozhak, a mozhet i prosto, mestnyj
bogatyr'-silach, opustilsya pered Ivanom na chetveren'ki, vzdel dve verhnie
lapy, zatryas imi ugrozhayushche, priblizil svoj uglastyj cherep-golovu k samomu
licu Ivana i razzyavil koshmarnuyu trehvedernuyu past', zashipel, zabul'kal.
Ivanu stalo ne po sebe. On i ne predstavlyal, chto mozhno uvidat' takoe: pered
nim v neskol'ko ryadov torchali ostrejshie izognutye zuby, kotorymi hot'
broneplastik gryzi, s fioletovogo useyannogo polipami yazyka tekla slyuna, a
dal'she... dal'she nachinalos' neimovernoe, budto vse vnutrennosti ot pishchevoda
do kishechnika vdrug razdulis' i vysvetilis', prichem, vse eto podragivalo,
sokrashchalos', napolzalo odno na drugoe... i zhutko vonyalo. Krepkij Ivan byl
chelovek, no i ego chut' ne vyvernulo naiznanku. Vse! - podumalos' emu
obrechenno. - Sejchas gryzt' nachnut! A mozhet, i celikom proglotyat! Nado
terpet'! Terpet'!
Zveronoid-vozhak zarevel svirepejshim revom s podvyvaniem i zahlebom. I
budto po komande vse stali orat' i svistet' vtroe gromche, yarostnej,
prinyalis' razmahivat' lapami nad golovoj Ivana, slovno postavili sebe cel'yu
zapugat' ego vo chto by to ni stalo do smerti. Zrelishche bylo nevynosimoe. No
Ivan sidel i pomalkival. On byl gotov ko vsemu, k samomu hudshemu.
No vozhak vdrug s lyazgom zahlopnul past'. I otstupil na pol-shaga, chut'
ne razdaviv zveronoidysha, krohotnogo i shustrogo. Ivan ni cherta ne ponimal.
Ved' im pora by uzhe bylo pristupat' k trapeze, chego oni vyzhidayut?
Vozhak prinyalsya mahat' lapami, obernuvshis' nazad. Zauhal po-sovinomu,
prinyalsya klekotat' i cokat'. CHerez minutu pod ruki privolokli sovsem
oblezlogo nizen'kogo i dobrodushnogo na vid zveronoida s odnim-edinstvennym
puchkom sedoj shersti v pahu. Nizhnie lapy u sedogo tryaslis', burkaly byli
sovsem zatekshimi, zato uglov na cherepe bylo raza v dva bol'she, chem u
ostal'nyh. Vozhak chto-to uhnul na uho stariku. I tot razlepiv bel'ma,
ustavilsya na Ivana. I vdrug skazal:
- Tvoya nekarasho! Tvoya sapsem plohaya!
Ivan vypuchil na zveronoida-tolmacha glaza. No ne stal opravdyvat'sya.
Vozhak snova zauhal, zaprichital. I sedoj boyazlivo prisel na kortochki,
zavereshchal so strashnym akcentom, koverkaya vse, chto tol'ko mozhno koverkat':
- Tvoya - prygaj! Tvoya - bois'! Tvoya - ne sidi! Nekarosho! Tak sapsem
nil'zya!
Do Ivana stalo dohodit'. On nemnogo rasslabilsya, pripodnyav golovu i
skazal vyalo, unylo:
- Tvoya sama prygaj i bois'! Moya - sidi.
Tolmach perevel vozhdyu. I u togo iz glaz polilis' vdrug ogromnye slezy -
takie zhe zelenye, kak i slyuna. On stal grustnym. Ivan dazhe pozhalel ego,
pronikshis' neozhidanno dlya sebya zabotami vozhaka i ego pechal'yu. No chto on mog
podelat'! Ne prygat' zhe pered nimi, ne stenat' zhe?!
- Tvoya - sapsem nevkusnaya! - drozhashchim zhalobnym goloskom protyanul
starichok-tolmach. - Tvoya trava ne stanet, zhrat'! - On tknul v
lishajnik-trupoed otekshim rozovym pal'cem. I tozhe zaplakal. - Tak nekarosho,
aj, aj!
- Nu chto zh podelaesh', - skorbno otvetil Ivan.
On videl, chto zveronoidy kuchkami i poodinochke razbredayutsya s polyanki.
Detishki ubezhali pochti vse, im, vidno, stalo ryadom so skuchnym kuskom myasom
neinteresno, tosklivo.
Ivan vstal nehotya, ele-ele, budto on vybilsya iz poslednih sil,
ssutulilsya, sunul ruki v karmany.
Na sekundu v glazishchah vozhaka sverknul interes, mohnatye ushi vstali
torchkom. No Ivan tak poglyadel na oblezlogo zdorovyaka, chto tot snova zarydal,
da eshche pushche prezhnego.
- Moya poshla s tvoya! - zayavil vdrug Ivan gorestnym i poteryannym tonom.
- Ne-e-et! - ispuganno otmahnulsya tolmach. - Nikak nil'zya! Nasha dolga
kushat' ne smozhet! Uhodi!
No ot Ivana ne tak-to prosto bylo otvyazat'sya. On pochuvstvoval, v chem
ego sila, i bannym listom prilip k vozhaku. Tot dolgo uhal, bil sebya v grud'
lapami. No v konce koncov osklabilsya, prorevel chto-to nevrazumitel'noe. I
poplelsya na treh lapah, pomogaya vremya ot vremeni chetvertoj, k
derev'yam-zhivotnym.
Ivan poshel za nim. Ryadyshkom semenil starichok-tolmach i s opaskoj
poglyadyval na nes容dobnogo Ivana. A tomu dumalos', chto pora by i
vozvrashchat'sya, neuzhto eshche srok ne istek, neuzhto emu tut torchat' i torchat'. A
vdrug vse peremenitsya?! Vdrug on ne vyderzhit, sbrosit sluchajno masku
unylosti, a na nego srazu nabrosyatsya?! CHto ni govori, a sosedi opasnye,
luchshe by podal'she ot nih derzhat'sya! No Ivan sumel spravit'sya s trevogami,
sejchas nel'zya bylo davat' zavladet' dushoyu i mozgom.
- Nasha doma! Uhodi! - skazal tolmach, kogda oni podoshli k bochkoobraznomu
purpurnomu stvolu.
Ivan pokachal golovoyu. Opustilsya na kortochki, pokazal pal'cem na derevo
i skvoz' slezy prosopel tak tyazhko i grustno, chto emu samomu stalo zhalko i
sebya i etih neschastnyh:
- Moya - tuda! Moya - tuda-a-a!
Minuty tri oni vse vmeste rydali pered derevom-bochkoj. Ivanu dazhe
prishlos' pohlopat' sotryasayushchegosya v plache vozhaka po goloj voldyristoj spine,
uspokaivayushche, po-druzheski. Vozhak i vovse zahlebnulsya v slezah i slyune. No
podpolz k mohnatoj kore, prosunul kuda-to lapu, razdvinul chto-to... I Ivan
uvidal dovol'no-taki shirokij prohod vnutr' dereva.
- Tuda-a-a! - snova prosopel on i zatryas v ukazyvaemom napravlenii
drozhashchim pal'cem.
Vozhak s tolmachem pouhali, poprichitali... I oni vse vmeste polezli v
otverzshuyusya dyru.
V dereve bylo dva hoda - odin naverh, drugoj vniz. Prichem hody eti ne
byli iskusstvennogo proishozhdeniya. Ivanu pokazalos', chto eto ne hody dazhe, a
chto-to napodobie pishchevodov, kishok, a mozhet, i ven, arterij dereva-zhivotnogo.
On vse horosho videl, potomu chto iznutri mohnataya kora byla pochti prozrachnoj,
naruzhnyj svet prohodil skvoz' nee kak skvoz' zapylennoe i mutnoe steklo.
Oni stali spuskat'sya vniz. Laz rasshiryalsya. I cherez neskol'ko metrov
Ivan zametil, chto mnozhestvo podobnyh lazov, odni pouzhe, drugie poshire,
shodilis' v dovol'no-taki bol'shoj i polutemnoj, lilovatoj utrobe-peshchere. Da
tut byl celyj mir - nevedomyj, strannyj! |to byl samyj nastoyashchij simbioz
absolyutno razlichnyh zhivyh sushchestv! Ivan zapnulsya - a mozhet, i ne absolyutno?!
Net, eto nado specam razbirat'sya! I chem oni tol'ko tam v lagere zanimayutsya?!
Emu vspomnilos', chto ved' s etogo momenta, s etogo dnya i chasa proshlo celyh
semnadcat' let! Neuzhto oni tak i ne dokopalis' ni do chego?! Pohozhe, chto net,
inache by Ivan eshche pered otletom uznal by ob etom! Vot ved' obormoty, vot
bezdel'niki! Da vsem etim kosmobiologam - i zemnym, i lagernym, grosh cena
posle etogo. No Ivan uspokoilsya pochti srazu, vspomniv i drugoe - ved' on
prorabotal na Gadre ochen' dolgo, gody - i ni cherta ne znal, ne dogadyvalsya
dazhe! Tak chego zh drugih vinit'! Ladno, eshche razberemsya! Uspeetsya!
Po utrobe shnyryali tuda i syuda zveronoidy - samki, detenyshi, samcy,
perepolzali s mesta na mesto dryahlye stariki, razuchivshiesya hodit'. Mnogie,
ottyanuv ot stenochek ili pola zhivye i slovno rezinovye okruglye klapany,
skryvalis' i perepolzali kuda-to.
- Moya-tuda-a-a! - prorydal on i vcepilsya v verhnyuyu lapu tolmacha.
Vsled za vozhakom oni protisnulis' v lipkij syrovatyj laz, s容hali pryamo
na zadnicah po skol'zkomu zhelobu-trube, tozhe kakomu-to zhivomu, dyshashchemu, i
ochutilis' v eshche bol'shej utrobe. Vse v nej bylo opleteno strannymi
krasnovatymi sosudami-lianami. A eshche tam byli nishi-soty i mnozhestvo, tysyachi,
desyatki tysyach nish-sot, razmeshchennyh v stenah na raznyh urovnyah. |to bylo
nastol'ko interesno i neozhidanno, chto Ivan zamer. Izo vseh nish na nego
smotreli glaza zveronoidov, no ne takie, kak u teh, privychnyh, a sovsem
drugie, bolee osmyslennye, ogromnye, yasnye. Ivan ozhivilsya, vypryamil spinu,
vskinul golovu... I pochuvstvoval na sebe vdrug plotoyadnyj vzglyad vozhaka -
vidno, dobycha, vnov' stanovilas' dlya nego "vkusnoj". Ivan zahotel
prigoryunit'sya, sdelat'sya unylym, tosklivym, rasslablennym. No u nego
pochemu-to ne poluchilos' eto vo vtoroj raz. I on uvidel, kak pobezhala iz
pasti vozhaka slyuna, kak zaskrezhetali zubishcha, kak vysunulsya konchik yazyka, kak
nachala vstavat' dybom reden'kaya rozovataya sherstka. A iz sot vse glazeli i
glazeli. Ivan ne znal, kuda smotret', na chto reagirovat'.
- Tvaya - karoshaya! - Tvaya - opyat' vkusnaya! - radostno, zagolosil vdrug
starichok-tolmach i tozhe zahlebnulsya v sobstvennoj slyune.
Ona nachali podstupat' k Ivanu, ne spuskaya s nego plotoyadnyh
pobleskivayushchih glaz. Na etot raz ne ujti! - podumalos' emu. - Vse, kryshka!
Piloobraznye zuby shchelknuli u shcheki, obdalo vonyuchim dyhaniem, obryzgalo
slyunoj, otekshaya lapa legla na plecho, drugaya sdavila gorlo. Ivan stoyal slovno
obvorozhennyj i ne pytalsya soprotivlyat'sya. On pochuvstvoval, kak zatreshchala
tkan' kombinezona, razdiraemaya zubami tolmacha. I snova zadral golovu k
nisham-sotam. Ottuda s lyubopytstvom sledilo za proishodyashchim mnozhestvo glaz.
No nikto ne shevelilsya, ne pytalsya vybrat'sya naruzhu, prisoedinit'sya k
pirshestvu.
Lipkij protivnyj yazyk obslyunyavil Ivanu lico - oto lba do podborodka,
klyki klacnuli u nosa. I on vdrug obrel sily - rezko otpihnul ot sebya
vozhaka, udarom kulaka sbil s nog tolmacha-slastenu. I byl gotov drat'sya!
Drat'sya do poslednej kapli krovi, do poslednego dyhaniya...
No v etu sekundu, v mozgu gluho shchelknulo. I prozvuchalo metallicheski:
"Otkat!" Ivan nichego ne ponyal. On kak stoyal, tak ostalsya stoyat'. No vse
vokrug vdrug neulovimo peremenilos'. Ne bylo nikakih, nish-sot, nikakoj
utroby... Zato byl ogromnejshij i polumrachnyj zal-amfiteatr. Ego tribuny
sostoyali iz tysyach kletej-lozh. Tribuny byli krugovymi, shli ot samogo pola do
pochti nevidimyh svodov, etih tribun-ryadov nevozmozhno bylo dazhe soschitat',
takih bylo mnogo. A v kazhdoj lozhe-kleti sidelo ne men'she desyatka...
trehglazyh, plastinchatyh, cheshujchatyh.
Tol'ko teper' Ivan soobrazil, chto eto nikakaya ne Gadra, chto on vernulsya
na Harh-A-an, a mozhet, i na Harhan-A, vo vsyakom sluchae ego vybrosilo ne v
izolyatore-temnice. I eto bylo uzhe dobrym znakom.
On pochuvstvoval, chto szhimaet v rukah kakie-to holodnye shtukoviny.
Opustil glaza - v pravoj byla zazhata rukoyat' korotkogo zheleznogo mecha, na
levoj visel kruglyj tyazhelyj shchit, Ivan derzhal ego za vnutrennyuyu skobu. |to
bylo stranno. No on uzhe privyk ne udivlyat'sya.
On snova byl v oblichii negumanoida, snova chuvstvoval sebya neveroyatno,
chudovishchno sil'nym, vynoslivym. No radosti eto ne prinosilo, potomu chto on ne
znal, chto posleduet za etim vsem.
Trehglazye sideli smirno, glazeli - glazeli na Ivana. A on stoyal na
verhnej stupeni ogromnoj, spuskayushchejsya spiral'yu vniz, k cirkovomu krugu,
lestnicy. Lestnica eta byla gruboj, slozhennoj iz bol'shih i nerovnyh kamennyh
blokov. Sudya po vsemu, Ivanu predstoyalo spuskat'sya po nej vniz. No on eshche ne
znal - dlya chego!
Golos iz-pod svodov progrohotal neozhidanno:
- Uvazhaemaya publika! Razreshite pozdravit' vseh vas s nachalom novogo
goda, goda Obnazhennyh ZHal!
Gromopodobnye rukopleskaniya i gul, rev, kriki, vizg, izrygaemye
desyatkami tysyach glotok, perekryli golos vedushchego. No cherez minutu, slovno po
komande oborvalis', smolkli.
- My rady privetstvovat' vas vseh na gostepriimnom i radushnom Ha-Arhane
v pervyj den' sladostnogo Mesyaca Razvlechenij! Ar-ra-ah!!!
- Ar-ra-a-a-a-ah-h-h!!! - progremelo mnogogoloso pod svodami.
- My prishli syuda, chtoby razvlech'sya malost', verno?!
- Verno-o-o!!!
- CHtoby otdohnut', ne tak li?!
- Ta-a-a-ak!!!
- CHtoby razognat' skuku, nakopivshuyusya v nashih mozgah za beskonechnyj i
zanudnyj god Bratskoj Lyubvi i Vseobshchih Lobyzanij, tochno, druz'ya moi?!
- To-o-ochno-o-o!!!
- Ar-ra-ah!
- Ar-ra-a-ah-h-h!!!
Zal neistovstvoval. Kazalos', vse poshodili s uma, prevratilis' v dikih
i bujnyh zhivotnyh. Net, kakie tam zhivotnye! ZHivotnym ne dano vesti sebya s
podobnym bezumiem, im ne dano slivat'sya v edinyj tysyacherukij i tysyachenogij
organizm, b'yushchijsya v istericheskom vostorge.
A pered myslennym vzorom Ivana vdrug vsplyl kristal'no prozrachnyj
rucheek iz sadika na predvaritel'nom yaruse. Kak on tiho i nezhno zhurchal! Kak
priyatno bylo pogruzit' v nego ruku, glotnut' vody iz prigorshni... Net, nado
bylo ostavat'sya tam, u ruchejka! Tam bylo tiho i spokojno, tam bylo horosho,
ochen' horosho! A eshche luchshe bylo na Zemle, na rodine. I ved' govorili zhe emu,
desyatki raz govorili - Ivan, ne bud' ty durakom, ne lez' v petlyu golovoj,
ostavajsya, ot dobra dobra ne ishchut, nu kuda tebya neset na pogibel'
sobstvennuyu, durachina ty, prostofilya, ostavajsya! Da, nado bylo ostavat'sya na
Zemle! Malo s nego, chto li liha, kotorogo v preizbytke hlebnul za
shestnadcat' let raboty v Otryade?! I ved' net, poneslo! Zachem?! Kuda? Iskat'
spravedlivosti?! Rasschityvat'sya za starye obidy, za smert' otca da materi?!
S kem on sobiralsya svodit' schety?! Gde iskat' obidchikov?! Von ih sidit
skol'ko - t'ma-t'mushchaya! Idi, razyshchi sredi nih vinovnyh! Mozhet, ih kostochki
davno istleli uzhe! Net, vse ne tak, vse nepravil'no! Verno govorili - durak
on i est' durak! Nado voobshche ne vmeshivat'sya ni vo chto, nado zhit' na Zemle,
zhit' po-zemnomu, po-lyudski! Nechego ryskat' po Prostranstvu i pytat'sya vezde
ustanavlivat' svoi poryadochki, nechego!
On predstavil sebe, kak sidit na berezhochke u svoego sela, a nad nim
bol'shushchaya vetla rastopyrila vetvi, svesila kronu. Solnyshko otrazhaetsya v
vodnoj gladi, rybeshki pleshchutsya, puzyri puskayut... Vot on zakatyvaet shtaniny,
vot idet v vodu ...Ah, kak horosho, blagodat'! Tol'ko eto vot i est'
podlinnaya, nastoyashchaya zhizn'! Vse ostal'noe ot lukavogo, vse ostal'noe -
pogonya za prizrakami! Emu vspomnilsya staren'kij mudryj svyashchennik iz
vologodskogo sela. Kak s nim priyatno bylo korotat' v besede zimnie vechera.
On by vse sejchas otdal, chtoby ochutit'sya vnov' v zharko natoplenoj izbe s
razukrashennymi morozom okoncami...
No net, rev vyvel ego iz somnambulicheskogo sostoyaniya.
- Dr-ra-a-a-ah!!!
Ivan vzglyanul vniz, na arenu. Tam shla dikaya reznya. Pyat' ili shest' golyh
cheshujchatyh negumanoidov s korotkimi mechami v rukah bezzhalostno istreblyali
kakih-to odutlovatyh trehnogih pernatyh sushchestv s krysinymi golovami.
Sushchestv etih vnizu bylo ne menee sotni. Oni sbivalis' v kuchi, razbegalis',
pytalis' pereprygivat' cherez sovsem nizen'kie bar'erchiki, no ih tut zhe
otbrasyvalo nazad. Sushchestva gortanno perekrikivalis' mezh soboj. Peregovornik
Ivana ulavlival lish' strah, beznadezhnost', otchayanie v etih krikah. I tem ne
menee, sushchestva byli nesomnenno razumnymi ili polurazumnymi. Kazhdoe iz nih
derzhalo v uhvatistoj moguchej lape ili palicu s kruglym nabaldashnikom, ili
ogromnyj dvuruchnyj mech, ili kop'e metra v dva s lishnim dlinoj, ili zhe
trezubec. No ves' etot pernatyj sbrod, vse eto odutlovatoe voinstvo nichego
ne mogli podelat' s kuchkoj sovershenno ozverevshih negumanoidov. Te naletali
molniyami, sbivali s nog, rezali, kololi, opyat' oprokidyvali, gonyali po vsej
arene, na begu srubali svoimi mechami golovy, brosalis' po odnomu na
desyatok... I neizmenno pobezhdali! Da, eto byla ne bitva, ne srazhenie, eto
byla reznya! Ivan ponevole sodrognulsya, otvel glaza. Navernyaka pernatyh
urodcev vylovili na kakoj-nibud' planete i privezli syuda v tryumah kosmoletov
imenno dlya etoj zhestokoj potehi.
I vse-taki odin iz pernatyh izvernulsya kak-to, uskol'znul ot mecha
cheshujchatogo. I obrushil na ego golovu massivnuyu palicu. CHeshujchatyj ruhnul kak
podkoshennyj! No v tot zhe mig chetvero drugih, ne sgovarivayas', razvernulis' i
brosilis' na pernatogo bojca. Oni pronzili ego odnovremenno, s chetyreh
storon - buraya krov' fontanami udarila v lica napadavshih, no te ne stali
uklonyat'sya ot krovavyh struj, naoborot, oni slovno poluchali udovol'stviya ot
kupaniya v nih, podstavlyali lico, sheyu, grud', plechi, zhivoty... i skrezhetali,
diko, gromko, perekryvaya napryazhennyj gul zritelej.
Sotnyu trehnogih odutlovatyh bojcov iznichtozhili v pyat' minut.
CHeshujchatye, volocha tovarishcha-neudachnika za nogu, budto padal', i vysoko
vozdev mechi proshlis' po bortiku, sovershaya ne chuzhdyj, vidno, i im krug
pocheta. Skrylis' v prohode. Privetstvovali ih bez osobogo voodushevleniya.
Arena s trupami pernatyh vdrug podnyalas' kverhu i zastyla na mig v
vozduhe. Ivan razglyadel ee, ona byla sovsem ploskoj - ne tolshche treh vershkov,
i navernyaka v nee byli vstroeny antigravitatory, inache by ona ne mogla tak
svobodno parit' v vozduhe.
- Vy zasluzhili eto po pravu! Otkushajte-zhe, dorogie gosti! - vzrevel
golos iz-pod svodov. - Ne pobrezgujte skromnymi darami hozyaev Ha-Arhana!
Ivan vo vtoroj raz uslyhal takoe pohozhee i odnovremenno sovershenno
drugoe nazvanie etogo mira. No chto ono bylo emu? Nichto! Kak by ni nazyvalos'
eto mesto, on v nem yavno ne gost'!
Ploskaya arena s trupami pernatyh podplyla k nizhnim ryadam amfiteatra.
Dva zritelya, a mozhet, prisluzhnika, pereprygnuli na nee, shustro i umelo
podhvatili odno pernatoe telo i perebrosili v ryady - do Ivana donessya hrust
razdiraemyh kostej, razryvaemyh suhozhilij, chavkan'e, prichmokivanie. Pohozhe,
zdes' obhodilis' bez izlishnih ceremonij. Arena podplyvala to k odnomu ryadu,
to k drugomu, i vezde povtoryalos' to zhe. Ivan glyadel i glazam svoim ne veril
- neschastnyh razumnyh ili polurazumnyh sushchestv s drugoj planety, mozhet,
drugoj galaktiki, drugoj Vselennoj, pozhirali syr'em, bez obrabotki, vmeste s
per'yami, kogtyami, kopytami, klyuvami. Pod svodami amfiteatra stoyal takoj
nemyslimyj hrust, chto serdce ne vyderzhivalo, ushi zakladyvalo. Ivan
otvernulsya, ustavilsya v holodnuyu kamennuyu stenu.
On ne videl, kak arena podnyalas' k svodam i rastvorilas' pod nimi. Ot
pernatyh ne ostalos' ni peryshka, ni volosika - vse bylo s容deno, proglocheno,
perezhevano, razgryzano i zapihano, vnutr' zheludkov.
- Ar-rah! - progremelo snova.
- Ar-ra-a-a-ahh!!! - otozvalsya nasytivshijsya hotya otchasti zal. -
Ar-ra-a-ah!!!
Ivan kraem glaza uvidal, chto u sidyashchih poyavilis' v rukah nevedomo
otkuda tonyusen'kie trubochki. Trehglazye potryasali imi nad golovami, byli
vozbuzhdeny, radostny.
Iz provala, obrazovavshegosya na meste areny, chto-to podnimalos'. Ivan ne
vyderzhal. Nado bylo smotret' na vse, on v konce koncov ne slyuntyaj-mal'chishka
i ne kisejnaya baryshnya!
A podnimalas' eshche odna takaya zhe arena. I v ee centre stoyalo ili lezhalo
chto-to krugloe morshchinistoe. Lish' kogda arena podnyalas' na uroven' pervyh
ryadov i zastyla Ivan ponyal; chto eto takoe, vernee, kto eto takoj. On
davnen'ko ne byval na Irzige, da i vidal homozavra vsego lish' raz. No on
zapomnil ego horoshen'ko i ne mog sputat' ni s kakoj drugoj razumnoj tvar'yu.
Homozavry byli chudovishchno strashny, ispolinski sil'ny i po-detski
dobrodushny. No vse zhe Ivan ochen' zrimo predstavil sebe, kak etot morshchinistyj
shar sejchas razduetsya do svoih podlinnyh gigantskih razmerov, kak abordazhnye
kryuch'ya soten lap-otrostkov vyrvutsya iz ego bokov i nachnut hvatat' vseh
podryad, bez razboru, i chto togda nachnetsya zdes'!
No vse poluchilos' sovsem ne tak. Ivan vdrug zametil, chto homozavr
privinchen zdorovennymi boltami k dnishchu areny, chto eti bolty prohodyat pryamo
skvoz' plastinchatye moshchnye lasty, chto iz takogo polozheniya bednomu irzigyadinu
ne vyrvat'sya ni za chto!
Arena podnyalas' eshche na tri metra i zastyla. Na nee vzbezhali shestero
negumanoidov, chto-to povytaskivali s kraev kruga, povtykali pobleskivayushchie,
nakonechniki shlangov v boka homozavra. Tot protyazhno i otchayanno zatrubil. Ivan
razobral nechetkoe - vidno homozavr ot boli oral ochen' nevnyatno - i
gluhovato-gorestnoe:
- Vy ne imeete prava! Kosmosovet zapreshchaet tak obrashchat'sya s
gumanoidami! Ostav'te menya v pokoe!!! A-a-a!!! Vam pridetsya otvechat' za
vse!!!!
Ivan rvanulsya bylo na pomoshch' bednomu homozavru-irzigyaninu. No kakaya-to
zhelezyaka vpilas' emu v sheyu, ne dala sojti s verhnej stupeni.
Homozavr oral, proklinal vse na svete, zhalovalsya, umolyal otpustit' ego,
grozilsya i plakal. No ego ne slushali. SHestero cheshujchatyh nakachivali ego
chem-to neponyatnym iz shlangov. Irzigyanin na glazah razduvalsya, stanovilsya
nepomerno tolstym, pohozhim na dirizhabl' drevnej konstrukcii. I dazhe kogda on
s otchayannym voplem vybrosil v storony obidchikov svoi lapy-kryuch'ya, emu ne
pomoglo eto - oni ne dostavali do sidevshih v ryadah, tem bolee, do
orudovavshih vnizu.
Pryamo posredi amfiteatra vozvyshalsya ispolinskij zhivoj shar. Vsego lish'
desyatka metrov ne dostavalo emu, chtoby kosnut'sya verhnih svodov. I kogda
kazalos', chto shar vot-vot lopnet, snova progremel, golos:
- Proshu, dorogie gosti! Ispejte nashego ugoshcheniya!
Po etoj komande desyatki tysyach tonyusen'kih, no ochen' dlinnyh trubochek so
vseh storon votknulis' v homozavra, protykaya kozhu, stavshuyu ot vzdutiya ne
takoj tolstoj da prochnoj, kak obychno, v normal'nom sostoyanii ee. A ved' Ivan
znal, kozhu homozavra ne vsegda brala pulya iz sparennogo pulemeta - ved'
ponachalu, kogda zemlyane ne znali, chto eto razumnye sushchestva, oni na nih
ohotilis', dumaya, chto zashchishchayut lagerya i stancii. Potom raskaivalis' dolgo...
|ti, sudya po vsemu, i ne sobiralis' pomyshlyat' o samoj dazhe vozmozhnosti
raskayaniya. Skoree vsego, mestnym zhitelyam etogo i ob座asnit' nel'zya bylo.
Sosali s gromkim prichmokivaniem, s nenasytnoj alchnost'yu, budto ih ne
poili ves' predydushchij god - god Vseobshchih Lobyzanij i Bratskoj Lyubvi. S
appetitom sosali!
Ivan otvernulsya. On ne mog smotret' na eto. No on ne mog i pomoch'
nichem! Homozavr byl obrechen, kak byli obrecheny i pernatye gore-bojcy, kak,
nado dumat', obrechen i stoyashchij tut vot, na stupen'ke, Ivan, on ponimal eto -
ne prosto tak postavili.
- Ar-ra-a-a-ahh!!!
Kogda Ivan obernulsya, na arene lezhala gruda morshchinistoj s容zhivshejsya
kozhi - homozavra vysosali polnost'yu: i s tem, chto v nego nakachivali, i so
vsemi potrohami, bud' oni zhidkie ili ne ochen'. Ivana peredernulo. On
otkazyvalsya verit' proishodyashchemu. No eto byla yav'!
- A teper', druz'ya, nam mozhno nemnogo rasslabit'sya, posidet' i
poglazet' na boj vot etogo zhalkogo i gnusnogo izmennika, obryadivshegosya v
kozhu pochtennogo harhaanyanina, so special'no pripasennym dlya nashego
torzhestvennogo sluchaya, vyvezennym s dalekoj Sardurii i edinstvennym v
Sisteme ispolinskim yadovitym paukomonstrom-urgom. - Golos sdelal pauzu,
davaya vozmozhnost' slushatelyam i zritelyam ocenit' proishodyashchee, i yazvitel'no
dobavil: - Razumeetsya, etot nichtozhnyj ne proderzhitsya dol'she dvuh sekund,
druz'ya, ha-ha...
- Ha-a!!! Ha-a!!! Ha-a!!! - zaoral, zaskrezhetal ves' ogromnyj
amfiteatr, budto skazano bylo chto-to nastol'ko smeshnoe, chto i ne uderzhat'sya!
- Da, urg raspravitsya s nim mgnovenno! No eto budet lish' pervaya ego
zhertva. Tam, za spinoj u izmennika, v kletyah, podzhidayut svoej ocheredi eshche
sto vosem'desyat sem' geroev, zhelayushchih srazit'sya s paukomonstrom, ha-ha...
- Ha-a! Ha-a! Ha-a!!!
Ivan vse uzhe ponyal. Ponyal on, chto obrechen, chto na etot raz emu devat'sya
nekuda - tut poly da steny tverdye, ne proshibesh'! No on ne ponyal, pochemu ego
vse vremya nazyvali izmenshchikom, s kakoj eto stati, komu on izmenil, chemu?!
Vprochem, kakaya raznica - vse odno umirat'!
Nizen'kie borty nachali raz容zzhat'sya, krug areny uvelichivalsya na glazah
- teper' v ego poperechnike bylo ne men'she trehsot metrov. Nado zhe! -
podumalos' Ivanu. - |to chto zh gotovitsya?! CHego oni eshche udumali! Mesta, chto
li, malo dlya paukomonstra?! No on uvidal, chto gotovitsya i nechto inoe - nad
bar'erchikom podnimaetsya ele ulovimaya prozrachnaya zavesa. Vidno, malovato
pokazalos' ustroitelyam zrelishcha obychnogo zashchitnogo polya, reshili usilit' ego
gravizashchitoj! Kogo zhe oni emu podsunut? I mogut li byt' ravny sily v takoj
shvatke?! Po spine u Ivana probezhala volna drozhi. A pered glazami poyavilos'
vdrug, budto vyplyv iz mercayushchego mareva, zhenskoe lico. On ne srazu ponyal, v
chem delo. |to lico bylo ochen' strannym, v nem proglyadyvalis' cherty
rusovolosoj Lany, no odnovremenno ono bylo i licom ego pogibshej vo mrake
Prostranstva zheny. Pochemu oni slilis', obrazovali nechto obshchee, neveroyatnoe,
no prekrasnoe?! Ivan ne smog by otvetit' na takoj vopros. Da i ne vremya bylo
v podobnye igry igrat'. Net, ne vremya! Oni sejchas mogut, lish' rasslabit'
ego. A emu nado byt' sil'nym, tverdym... Ivan s neozhidannym kakim-to
osterveneniem udaril rukoyat'yu mecha po zheleznomu shchitu - zvon, mnogokratno
usilennyj ehom, prokatilsya pod svodami amfiteatra.
- Ar-ra-a-ahh!!! - otozvalis' tribuny.
I tut zhe iz-pod areny vypolzla naverh bol'shushchaya na vid stal'naya kletka.
Byla ona v shirinu, vysotu, glubinu metrov po desyat', ne men'she. Skvoz'
tolstye prut'ya proglyadyvalo nechto neponyatnoe, mnogolapoe, zelenoe.
Ivan, pochuvstvoval, chto zazhim u gorla oslab, spustilsya na stupen'ku.
Zamer. Ego polozhenie davalo preimushchestva, on byl na tri desyatka metrov vyshe
paukomonstra-urga. No zriteli yavno zhelali, chtoby on spuskalsya vniz, na
arenu, - nedovol'nyj gul zapolnil amfiteatr. V Ivana nachali tykat' pal'cami,
krichat' emu chto-to nepristojnoe. Samye emocional'nye, iz teh, kto sidel
poblizhe, pytalis' dazhe oplevat' Ivana. No on stoyal dostatochno daleko ot nih.
I ne obrashchal na hulitelej vnimaniya. Esli kto-to iz nih takoj hrabryj i
sil'nyj, pust' sam lezet na arenu k kletke! U Ivana dazhe promel'knula mysl'
- mozhet, i ne stoit uchastvovat' v etom gnusnom predstavlenii? Mozhet, brosit'
mech i shchit, sest' na stupen'ki i zhdat' svoej uchasti?! Kak togda, v dzhunglyah?!
No ugr ved' ne zveronoidy, emu vse odno v kakom ty nastroenii, dlya nego ty
vsegda vkusnyj! I potom, skol'ko uzhe mozhno opuskat' ruki, otdavat'sya vo
vlast' sud'by?! Pered Ivanom opyat' mel'knulo lico Svety - Lany. On opyat'
usiliem voli otognal videnie. I eshche gromche udaril rukoyat'yu v shchit.
Perednyaya stenka kletki ushla vverh. CHudovishche ochen' ostorozhno, a mozhet,
prosto lenivo vypolzlo naruzhu. Klet' tut zhe ischezla v nevidimom nizhnem
proeme. Ivan spustilsya eshche na dve stupen'ki. Ostanovilsya.
On vidyval monstrov i postrashnee. No etot byl uzh bol'no gadok. Ne
hotelos' by Ivanu dazhe iz prostejshih esteticheskih soobrazhenij okazat'sya v
bryuhe edakoj gadiny. Pauk byl shestinogim. No kak Ivan ni pytalsya, on ne smog
opredelit', skol'ko bylo sustavov na kazhdoj noge, kazalos', chto tol'ko iz
nih i sostoyali eti golye brevnoobraznye kolenchatye nogi, zakanchivayushchiesya
mohnatymi lapami-prisoskami. Bryuhom paukomonstr napominal neveroyatno
raz容vshuyusya gigantskuyu lichinku zhuka. Odin ee konec volochilsya po zemle i
zakanchivalsya skorpion'im zhalom, imevshim razmery s hobot slona-afrikanca.
Drugoj konec sostoyal iz odnoj ogromnejshej pasti i rassypannyh vokrug nee v
besporyadke glaz. Skol'ko takovyh bylo Ivan ne bralsya schitat', ne men'she
sotni. |to byli nevyrazitel'nye pobleskivayushchie glazki nasekomogo. Zato ochen'
vyrazitel'noj byla sama past'. Kogda urg ee raskryl v poluzevke-poluvzdohe,
Ivan uvidal, tuda mozhno zaprosto v容hat' na bronehode, ne zadev dazhe ni
odnogo zuba. A zubov-to bylo - i ne schest', i ne pomyslit'! Vsya past' vnutri
byla useyana pryamehon'kimi, slovno ryada pik, ostrejshimi zubami. Po bokam ot
pasti torchali dve kleshni nasovsem korotkih tolsten'kih osnovaniyah. A chut'
vyshe ros celyj puchok zelenyh voldyristyh i pokrytyh pushkom usov-antenn. I
vse eto velikolepie vyderzhano v zelenyh tonah - ot bleklogo, poganochnogo, do
izumrudno-siyayushchego, budto lyuminescentnogo... vse, krome samogo gryazno-belogo
bryushka, useyannogo opyat'-taki zelenen'kimi borodavkami i yazvami. Net, Ivanu
ne svetilo stat' zakuskoj v predstoyashchem obede na sto vosem'desyat sem' blyud,
obede, prigotovlennom mestnymi radushnymi hozyaevami dlya etoj merzkoj tvari.
No on vse zhe spustitsya eshche na stupen'ku.
I tut proizoshlo strannoe. Ne obrashchaya vnimaniya na Ivana, paukomonstr
vdrug vypryamil svoi mnogokolennye lapy - ego bryuho podnyalos' srazu na
dvenadcatimetrovuyu vysotu, past' rezko raskrylas' i... Ivan dazhe ne uspel
ponyat', chto proizoshlo - mel'knulo, blesnulo chto-to - i iz srednego ryada, iz
odnoj, naibolee plotnoj nabitoj lozhi, vdrug vyletel negumanoid. Vyletel tak,
slovno ego vybrosilo iz katapul'ty. I tut zhe ochutilsya v pasti. Past'
zahlopnulas'. V bryuhe chto-to dernulos', zamerlo. I pochti tut zhe iz kraya
pasti svesilsya pochti do samoj zemli dlinnyj i tonkij, pohozhij na vitoj kanat
yazyk s razdvoennym koncom.
- Ar-ra-a-ahh!!! - besnovalsya zal. Zriteli byli v polnejshem vostorge. I
sudya po vsemu, ih vovse ne opechalila sud'ba sobrata, naoborot, oni pochti
vizzhali, kolotili v ladoshi, stuchali nogami - syurpriz, prepodnesennyj urgom,
dostavil im nemaluyu radost'.
Ivan-to srazu zametil, chto zashchitnyj bar'er, podnyalsya vyshe. No on ponyal,
eto delalos' ne stol'ko dlya zashchity zritelej, skol'ko dlya togo, chtoby
paukomonstr ne otvlekalsya, chtoby on pomnil - s kem voevat', kogo zhrat', a na
kogo i vnimaniya ne obrashchat'. I v samom dele, eshche trizhdy urg vskakival na
raspryamlyayushchihsya lapah, metal svoj yazyk-arkan v zritel'nyj zal. No lish'
otshibal ego ob nevidimuyu pregradu. S tret'ego raza on ponyal, chto k chemu. I
medlenno, s lencoj razvernulsya past'yu k Ivanu.
Tot snova oglushitel'no udaril rukoyat'yu v shchit. I pobezhal vniz. Pomirat',
tak s muzykoj!
- Ar-ra-a-ah!!! - srazu obradovalsya amfiteatr. - Ar-ra-a-a-a-ahhh!!!
A monstropauk naoborot pripal k zemle, pritih, lish' poshevelil
usami-antennami, da pochesyval zadnej mohnatoj prisoskoj shevelyashcheesya bryuho.
Nichto ne predveshchalo opasnosti, v blizhajshij mig. I potomu Ivan ele uvernulsya
ot yazyka-arkana, motnuvshegosya v ego storonu neulovimoj molniej. Spasla
vrozhdennaya reakciya i navyki, priobretennye, eshche v SHkole - tam voobshche cherez
kazhduyu sotnyu metrov i v klassah, i v koridorah, i na polyah i uchebnyh
maketah, povsyudu tailis' beskonechnye i menyayushchiesya den' izo dnya "pugala" -
tol'ko uspevaj uvorachivat'sya! CHto ni govori, a zakvasku on priobrel, daj
Bog!
No v etot raz chut' ne splohoval! Dazhe rasshib koleno, padaya so vsego
mahu na kamennuyu stupen'. Neozhidannoe napadenie vz座arilo Ivana.
- Ah ty pogan' gnusnaya! - zaoral on, ne pomnya sebya ot beshenstva.
Zriteli tut zhe otkliknulis' vostorzhennym voem, vizgami. I Ivan oshchutil
priliv sil ot etoj podderzhki, ot sochuvstviya etih zhestokih i ne slishkom-to
chistoplotnyh bolel'shchikov. Ne bylo vremeni razbirat'sya v sushchestve
proishodyashchego, nado bylo nastupat' - tol'ko v etom moglo byt' spasenie, esli
ono voobshche moglo byt'!
Ego neozhidanno dernulo, oblapilo... i on vzletel nad arenoj -
vysoko-vysoko. I tut zhe neuderzhimo povleklo vniz. V samyj poslednij moment
Ivan uspel vklyuchit' vnutrennij mehanizm ubystreniya vseh processov, v tom
chisle i reakcii, i podvizhnosti. Ih obuchali i takomu. Pravda, odnovremenno v
mozg zakladyvali komandu-bar'er, i sam obuchennyj ne mog v lyuboj obstanovke
pereskochit' v uskorennyj ritm zhizni, lish' krajnyaya opasnost' snimala
psihobar'er. Sejchas kak raz byl imenno takoj sluchaj. Ivan znal, chto za
kazhduyu sekundu, provedennuyu v uskorennom rezhime, on rasplatitsya v dal'nejshem
mesyacem zhizni. Da tol'ko ne vremya bylo schitat'sya, nado bylo vyzhit'! On
rubanul mechom, kogda ego uzhe pochti podneslo k pasti, ego dazhe obdalo zhutkoj
volnoj zlovoniya... No uspel! I ruhnul na myagkoe, napominayushchee sloj opilok,
pokrytie areny. Tut zhe sdernul s sebya konec yazyka-arkana, obvivavshij ego
taliyu. Konec etot byl sovsem korotkim, metra v tri s polovinoj. Ivan ne stal
ego razglyadyvat'. On brosilsya vniz, pod eto merzkoe bryuho, sobirayas'
rasporot' ego. Ne tut-to bylo! Udarom kolenchatoj nogi ego podbrosilo v
vozduh na uroven' sed'mogo ili vos'mogo ryada. V lico tknulsya obrubok yazyka,
zalil glaza lipkoj korichnevoj dryan'yu, no Ivan ne dal yazyku svit'sya v petlyu,
teper' on byl neulovimo bystr! On snova rubanul - yazyk ukorotilsya eshche na
metr.
Upal on neudachno, slegka podvernul chetyrehpaluyu lapu. No nichego,
terpet' mozhno bylo. Teper' Ivanu kazalos', chto vse proishodit budto v
starinnom zamedlennom kino. Zriteli dvigalis' ele-ele, kak v rastvore masla,
dvizheniya ih byli plavnymi i gracioznymi, gul tyanulsya edinym "a-a-a-a-a", bez
perehodov, bez promezhutkov. Ivan srazu ponyal - ubystrenie bylo po men'shej
mere trojnym, i etogo dolzhno bylo hvatit'!
YAzyk snova metnulsya k nemu. No ne sverhbystroj molniej kak prezhde, a
vsego lish' plet'yu v umeloj ruke. Ivan upal nabok, perevernulsya neskol'ko
raz, podkatilsya pochti pod bryuho. No ego opyat' podbrosilo vvys'. Ryadom s
golovoj shchelknula kleshnya. Na etot raz brosok urga byl ochen' lovkim i tochnym.
Ivan padal tuda, kuda i dolzhen byl upast' po zamyslu chudovishcha - na
skorpion'e zhalo.
- A-a-a-a-a... - gudeli zriteli.
Tiho shipel paukomonstr. A Ivan vse padal i padal. Emu pokazalos', chto
proshla vechnost', prezhde chem on kosnulsya zhala. Emu povezlo, a mozhet, on sumel
instinktivno izvernut'sya v vozduhe - nevazhno! On upal ne na samo ostrie, a
na ego bokovinu, tut zhe vonzil v hobotistuyu poverhnost' mech. I tut zhe ego
shvyrnulo s ispolinskoj siloj ob bar'er. Ivan poteryal soznanie, upal na
opilki. No v ego mozgu skvoz' t'mu i bezvremen'e buhnul kakoj-to vnutrennij
kolokol, polyhnulo krovavo... i vysvetilos' yarko, neestestvenno yarko i
zrimo, prekrasnoe lico Lany-Svety... Net, rano eshche podyhat', rano! Ivan
vskochil na nogi. Otmahnulsya mechom ot yazyka.
Ego novyj brosok byl bolee udachnyj - on proskochil-taki pod bryuho urga.
Votknul mech, srazu brosil shchit nazem', uhvatilsya poudobnee obeimi rukami,
zagnal ostrie po samuyu rukoyat', upersya chto bylo sily nogami... i vsem telom
navalilsya, nazhal - bryuho stalo raspolzat'sya. Ivana s golovy do nog oblilo
vyazkoj buroj zhidkost'yu. No on uspel vse zhe proporot' urga - rana ziyala
rasshiryayushchejsya polutorametrovoj dyroj. I vse eto proizoshlo v dolyu miga.
- A-a-a-a!!! - zaoral sam Ivan v dikom neistovstve. On uzhe ne oshchushchal
sebya chelovekom, razumnym sushchestvom, on byl prosto zhivotnym, kotoroe iz
poslednih sil, vkladyvaya ostatki zhiznennoj energii, b'etsya za sebya, ne zhelaya
pokidat' etogo mira. - A-a-a-a!!!
- ...a-a-a-a-a-a!!! - gulko i vyalo otzyvalsya amfiteatr. On zhil dlya
Ivana poka eshche v zamedlennyh ritmah.
Odnako paukomonstr ne upal, dazhe ne prisel. On tol'ko izdal neveroyatno
vysokij, neozhidannyj dlya nego zvuk - budto zavopil fantasticheski ogromnyj
pavlin. I raspryamil nogi, ushel vysoko vverh vsej svoej bryuho-golovoj.
Ivan, ne meshkaya, rubanul po blizhajshej noge. Mech otskochil ot hitinovogo
pancyrya-pokrytiya. Noga dernulas' i Ivana podnyalo vverh. Podnyalo medlenno,
ostorozhno. On dazhe ne srazu ponyal, chto eto mohnataya lapa-prisoska vsosalas'
v ego spinu. On uzhe byl na vysote vos'mietazhnogo doma. Paukomonstr stoyal na
pyati lapah, istekal vonyuchej dryan'yu, no derzhal-taki Ivana v shestoj lape. |to
byla ser'eznaya promashka! Ivan chertyhnulsya, krepche szhal rukoyat' mecha.
Snizu k nemu priblizhalas' izzubrennaya trehmetrovaya kleshnya. Koroten'koe
osnovan'ice, k kotoromu ona krepilas', okazalos' teleskopicheskim, vydvizhnym
- na takoe Ivan ne rasschityval, kazalos', vse predugadal, i vot na tebe!
Voevat' s hitinovoj kleshnej bylo bessmyslenno. Ivan tknul za spinu mechom,
potom eshche raz, eshche! No prisoska derzhala ego krepko. |to byl konec!
Kleshnya priblizilas' vplotnuyu, raskrylas' medlenno. Ivan udaril mechom so
vsej sily. Udaril snova! Kleshnya dazhe ne vzdrognula. Ona obhvatila ego
poperek tulovishcha - sovsem nezhno obhvatila, Ivan pochti ne chuvstvoval
prikosnoveniya, no vyrvat'sya ne mog, i ponesla stol' zhe medlenno k
raskryvayushchejsya pasti.
Tol'ko teper' Ivan sumel po-nastoyashchemu ocenit' etot koshmar! Iz takoj
kamnedrobilki nel'zya bylo vyjti, zhivym. |to byla ego smert'. On opuskalsya
sverhu, past' medlenno i neostanovimo razvorachivalas' vverh - na mig Ivan
sam sebe pokazalsya malen'kim i bezzashchitnym chervyachkom, sliznyachkom, kotorogo
brosayut v raskrytyj klyuv ptenca. Gde-to s nim uzhe proishodilo podobnoe. No
gde, Ivan vspomnit' ne smog. Kleshnya raskrylas' i on stal padat' v chudovishchnuyu
zubastuyu, vonyuchuyu yamishchu pasti. Urg dazhe ne pytalsya pomoch' sebe svisayushchim
vniz yazykom. Sudya po vsemu on schital igru zakonchennoj.
No Ivan tak ne schital. Pered nim opyat' vstalo eto strannoe sdvoennoe
lico. Na kratchajshuyu dolyu miga vstalo. A v sleduyushchuyu dolyu togo zhe miga, uzhe
nahodyas' v pasti, sovsem ryadom s ostrejshimi zubami-pikami, on tknul mechom v
rozovo-beluyu myagot' neba... CHudovishche pisknulo kak-to po-myshinomu, razzyavilo
past' eshche shire, vidno, ot boli, ot neozhidannosti i Ivan, minuya zuby,
provalilsya v mrachnoe i trepeshchushchee krayami otverstie zeva. "Durachina ty, Ivan!
Ved' pogibnesh' ni za chto, ni pro chto!" - progudelo v ushah basom Guga
Hlodrika. Ivan zazhmurilsya. Zakryl lico levoj rukoj. Pogib! Vse!
No v nem snova prosnulos' vz座arennoe dikoe zhivotnoe - on stal kolot'
mechom v myagot' glotki, rvat' ego kogtyami nog. Odnovremenno on chuvstvoval
vse-taki, chto etot pishchevod, ili chert ego znaet chto, stal vdrug sokrashchat'sya,
propihivat' ego kuda-to dal'she. Ivan soprotivlyalsya ponachalu. A potom
perestal. Emu ne hvatalo dyhaniya, vse lico, ushi, nos, rot vse tri glaza byli
zalyapany chem-to goryachim i gadkim, vonyuchim, lipkim, telo sdavlivalo vse
sil'nee, s kazhdym tolchkom-sudorogoj ego propihivalo vse dal'she... I vse zhe
on kolol, kolol, kolol. Do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto letit kuda-to,
provalivaetsya vo chto-to, i snova letit...
On lezhal na opilkah, ves' zalityj buroj klejkoj krov'yu
paukomonstra-urga. I nichego ne soobrazhal. On vse prodolzhal tykat' svoim
mechom - ruka dergalas' sudorozhno, neostanovimo. Sverhu na nego teklo,
lilos', padalo chto-to dlinnoe. Tyaguchee, protivnoe.
- Ar-ra-a-a-a-a-ahhh!!! - zverski oral amfiteatr. Vse vnov' vernulos'
na svoi mesta, ne bylo zamedlennym, kazalos', dazhe naoborot, vse uskorilos'
i usililos'. Vse neistovstvovalo: - Ar-ra-a-a-ahh!!!
Tol'ko odna chast' etogo bezumnogo mira dvigalas' po-prezhnemu
zamedlenno. Eyu bylo padayushchee na Ivana bryuho-golova. Ono padalo napodobie
dirizhablya, naporovshegosya na machtu, spolzayushchego po nej. No ono upalo. Upalo
pryamo na Ivana srazu zaglushiv vse zvuki, pogasiv svet, pridavlivaya k syrym
opilkam.
Ha-Arhan. Kvaziyarus.
Izolyator.
Mezh-arha-an'e.
Prestol.
God Obnazhennyh ZHal,
mesyac razvlechenij.
Golosok byl pritorno sladkij, zhurchal on slovno siropnyj rucheek. No
slova ne srazu stali dohodit' do Ivana, oni proryvalis' k nemu skvoz' gul i
gud. Gudelo v ushah, v mozgu.
- Ty byl pryamoj geroj! YA nalyubovat'sya ne mogla, kakoj ty hrabrec i
silach! |to bylo chto-to! Net, chestnoe, slovo, s uma sojti! Ni odna zhenshchina vo
Vselennoj ne ustoyala by pered toboyu v tot mig. Kak ty ego - bac-bac-bac! A
potom - vzhik-vzhikvzhik! O-o-o! Moj lyubimyj, otvazhnyj, moj geroj...
Ivan ne mog ponyat', otkuda zdes' vzyalas' Lana? I ona li eto byla? Net,
chto-to golos ne tot. Mozhet, Sveta, mozhet, videnie, pamyat' muchaet? Net! Vse
ne to!
CHto-to uprugoe i nezhnoe, prohladnoe i oduryayushchee vse vremya lezlo Ivanu v
lico, davilo, vzhimalos', meshalo dyshat', no vmeste s tem priyatno vozbuzhdalo,
vlivalo sily, vyryvalo iz nebytiya. On dazhe ne ponyal ponachalu chto eto takoe.
Lish' potom doshlo - eto zhe grud', zhenskaya grud'!
Da, eto byli zhenskie grudi. Oni poperemenno navalivalis' na lob, shcheki,
nos, podborodok... lishali dyhaniya, zreniya, upiralis' soskami v glaza, guby,
nozdri. Kogda lico Ivana okazyvalos' v lozhbinkah mezhdu nimi, on vtyagival v
sebya teplyj pryanyj vozduh, i vozduh etot durmanil emu golovu. Golova
kruzhilas', v glazah chto-to mel'kalo, i pochemu-to Ivanu kazalos', chto grudej
vovse ne dve, a bol'she - tri, chetyre... On lezhal na spine. I kakaya-to
zhenshchina laskala ego, gladila po volosam, prizhimala golovu k sebe.
- A kak ty ego pronzil, a?! Ves' zal ahnul! Vse ved' prosto prishli v
vostorg! Mnogie rydali - ya sama videla! Ah, eto neperedavaemo, eto chudesno!
No... no esli by ya ne prikazala kiberam vytashchit' tebya iz-pod etoj dohlyatiny,
ty ne lezhal by sejchas zdes', ty byl by v utilizatore, moj milyj, lyubov' moya!
Ivan nachinal koe-chto ponimat'. Net, eto, razumeetsya, ne Lana! I tem
bolee, ne Sveta! |ta kakaya-to drugaya... neponyatnaya, ne takaya.
Ona otorvalas' ot nego, budto zhelaya polyubovat'sya im izdali. I Ivan
uvidal navisayushchie nad ego licom chetyre pochti pravil'nyh shara - uprugih, chut'
kolyshashchihsya, so svetlokorichnevymi nebol'shimi soskami. Zrelishche bylo nastol'ko
neozhidannym, chto Ivan vzdrognul, promorgalsya - emu pokazalos', chto v glazah
dvoitsya. No grudi ne ischezli - ih bylo i na samom dele dve pary... I oni
snova opustilis' na ego lico, snova lishili dyhaniya. Net, mel'knulo u Ivana v
mozgu, net, eto ne zemnaya zhenshchina, eto mestnaya... No otkuda, kak? Ah da!
Ved' ona sama skazala! Znachit, on zhiv, on ucelel v etoj nemyslimoj shvatke?!
Ivan otstranil ot sebya neznakomku. Pripodnyalsya. Teper' on smog
razglyadet' ee polnost'yu. Tri glaza na dovol'no-taki priyatnom lice bez
podobiya brylej i plastin delali ego dazhe interesnym, pikantnym. Glaza byli
chernymi, nemnogo bol'shimi, chem nado by. No zato v nih oshchushchalos' nalichie
zhizni, chuvstv, ne to chto u vsej etoj bratii gmyhov i hmagov! Polnye bol'shie,
pochti do ushej, guby tozhe ne portili vpechatleniya, dazhe naoborot, volnovali,
prikovyvali k sebe vzglyad. SHeya byla dlinna, nezhna i prekrasna - samaya
nastoyashchaya shejka zemnoj krasavicy. Nezhny ya prekrasny byli i obe pary polnyh
vysokih grudej, nezhen byl i okruglyj nebol'shoj zhivotik. A bedra! Nichego
podobnogo Ivanu ne dovodilos' vidat' ni na Zemle, ni v ee koloniyah - bedra
byli kruty i umopomrachitel'ny. V sochetanii s tonchajshej osinoj taliej oni
byli nevyrazimo garmonichny... I vse-taki - cheshuya! Ot plechej do zapyast'ev ee
ruki byli pokryty zelenovatoj cheshuej, myagko otsvechivayushchej, priyatnoj na vid,
no... i nogi, ot kolen i do shchikolotok - vse ta zhe cheshuya! Ivan ne vidal, chem
zakanchivayutsya nogi - chetyrehpalymi lapami ili zhe stupnyami, vse skryvala
legkaya nakidochka. No on videl, chto na rukah u neznakomki po vosem' dlinnyushchih
gibkih pal'chikov s sinen'kimi holenymi nogotkami..
Volosy ee byli neobyknovenno pyshny, svetly, chisty... Oni vysoko
podnimalis' nad golovoj i nispadali volnami nazad, po bokam, odna pryad'
zastryala v lozhbinkah mezhdu grudyami. I Ivana vse tyanulo vysvobodit' ee, a
zaodno i provesti rukoj po etoj nezhnoj uprugoj kozhe. No on sderzhivalsya. On
ne znal, chto delat', kak sebya vesti. Svoe spasenie on vosprinyal bez osobogo
voodushevleniya i chuvstva blagodarnosti k komu-to pochemu-to ne ispytyval.
- Nu-u, kak ya tebe nravlyus', mal'chik? - koketlivo voprosila neznakomka
i povela plechami, zakinula golovu nazad, otchego grudi ee podnyalis' eshche vyshe,
zhivot podtyanulsya, a bedra, kazalos', stali eshche kruglee, prizyvnee.
Ivan ne otvetil. On protyanul ruku i vysvobodil zastryavshuyu svetluyu
pryad'. Neznakomka chut' podalas' vpered, sovsem chutochku, no Ivanova ruka
srazu zhe okazalas' v lozhbinke mezh dvuh uprugih i prohladnyh sharov. I on ne
stal ee ubirat'.
Neznakomka sklonilas' nad nim nizhe. Vzyala ego ruku v svoyu, razvernula
ee ladon'yu k sebe, prizhala k grudi, polnymi gubami kosnulas' ego viska,
potom shcheki, gub... Ivan pochuvstvoval ee ruku na pleche. I v tot zhe mig ona
ego perevernula na sebya, prizhala, tyazhelo zadyshala v lico.
- Nu vot, ty i ozhil sovsem, moj milyj, nu i horosho, kak ty mne
nravish'sya, ya ne vstrechala eshche takih, nu-u, chego zhe ty medlish', ya zhdu...
Ee goryachie bedra, zhivot, kazalos', vot-vot rasplavyat Ivana, on slovno
celikom pogruzilsya v nih, rastvorilsya, nichego ne vidya, ne slysha, ne
soobrazhaya. Serdce beshenno nakolachivalo v grudi, rvalos' naruzhu, legkie ne
spravlyalis' so svoej zadachej... |ta zhenshchina sulila nezemnoe blazhenstvo. I
Ivan uzhe poplyl, poteryal svyaz' s vneshnim mirom, ego vzdymalo, i brosalo
vniz, on vzletal, i padal, i a ona vse sheptala emu chto-to sladko-nezhnoe na
uho, ne davala otorvat'sya ot svoih gub. |to bylo skazochno i prekrasno,
neobychno, volshebno! A vperedi ih zhdalo eshche bol'shee, pochti neveroyatnoe,
nedostupnoe s zemnymi zhenshchinami, Ivan i eto predchuvstvoval. Ee telo,
kazalos', istochalo iz sebya fantasticheskuyu sladost', sverh容stestvennoe
naslazhdenie. |to bylo upoitel'no! Ruki Ivana laskali ee neobyknovennye
grudi, starayas' zahvatit' srazu kak mozhno bol'she, sobrat', sgresti v ladonyah
po pare, nasladit'sya imi vsemi. Tyazhelye uprugie shary uskol'zali, ne davalis'
odnovremenno, i eta igra byla vdvojne, vtrojne priyatna. No ruki uzhe
skol'zili po bedram, szhimali, sdavlivali, tyanuli... A sam on vzletal, i
padal, i kazalos', chto eto ne izvechnaya bor'ba-sodruzhestvo muzhskoj i zhenskoj
ploti, a polet, divnyj polet s pareniem, vzmyvami vverh, padeniyami v
propast', i novymi voshozhdeniyami. Ivan ne pomnil ni o chem, on zhil etim
migom, etoj sladchajshej sekundoj. Ego ruka, tol'ko chto terebivshaya mezh pal'cev
sosok, skol'znula vyshe, k shee, a potom k volosam, on ogladil ee lob, dvinul
ruku dal'she... i volosy pochemu-to poshli vsled za rukoj. Ivan dazhe ne uspel
udivit'sya. Ego ruka skol'znula pod volosy, nashchupala holodnye, kolyuchie
plastiny, uglovatyj shishkastyj cherep - eto vse bylo budto bochka ledyanoj vody
v zharkij polden'. Ego pronizalo holodom do mozga kostej.
Sryvaya pyshnyj svetlyj parik, on vskochil na nogi. Ego neostanovimo
tryaslo. Nogi podkashivalis'.
Ona zhe smotrela snizu nedoumevayushche, rasteryano. No eto byla uzhe ne ta
privlekatel'naya krasavica - bez chudnyh iskusstvennyh volos ona vyglyadela
sovsem ne tak. Ni chto ej ne moglo pomoch': ni bedra, ni taliya, ne vysokie
grudi. SHishkastyj cherep vse svodil na net, plastiny urodovali ee do
nevozmozhnosti.
- Net, net, - progovoril Ivan, otvorachivayas' i vse ponimaya, - prosti,
no ya ne mogu sejchas, eto vse ne to, vse ne tak, etogo ne dolzhno byt', ni v
koem sluchae ne dolzhno, - on govoril putano, sbivayas', no on chuvstvoval, chto
nado vygovorit'sya, chto on obyazan skazat' do konca, - ty dlya menya ne
podhodish', ty tut krasavica, bessporno...
- Gde eto tut? - podala ona golos, obizhenno, pochti plaksivo. - CHto s
toboj, geroj, ili ty povredilsya malost' umom v shvatke s etim pauchkom, a? Ty
chto-o?!
Ivan sel. No sel, kak stoyal, spinoj k nej. I progovoril vyalo:
- I ya ne tot, i ty ne ta! Vernee, ty konechno, ta! A vot ya... esli by ty
znala! Podumaj, prismotris', ved' ya zhe ne imeyu vnutrennej svyazi, tak?!
Neznakomka privstala, prityanula k sebe parik, no ne stala ego
natyagivat' na shishkastyj cherep, prizhala k grudi.
- Tak-to ono tak, - progovorila ona neuverenno, - no kakaya tam svyaz',
chudak, ved' ty zhe byl bez soznaniya, kakaya svyaz' u beschuvstvennogo tela?
- A sejchas?
- Otshiblo, znachit? - sdelala predpolozhenie neznakomka. - YA i vpryam'
nichego takogo ot tebya ne slyshu, budto mertvyj!
- Nu vot! YA i est' dlya vas budto mertvyj, ya dlya vas... - Ivan pomedlil
chut', no doskazal: - ya dlya vas - sliznyak, ponyatno?! YA ne vash! Menya vse tut
prezirayut, nenavidyat, travyat!
- Pust'! Pust'! Pust' travyat! - progovorila ona skorogovorkoj. - A mne
s toboj bylo horosho! I ya eshche hochu. Ponimaesh', hochu! A ya - ne privykla
otkazyvat' sebe!
V grudi u Ivana chto-to oborvalos'.
- Potom kak-nibud', - skazal on unylo, - potom.
- Kogda eto potom? - nedovol'no sprosila neznakomka.
- Ne znayu, - otvetil Ivan eshche unylee.
- Ne dozrel, stalo byt'?!
- Stalo byt', tak!
- Nu togda... - ona vstala, shiroko rasstavila nogi, otkinula golovu
nazad i ochen' lovko nabrosila na nee parik. Golos ee stal kakim-to zlym,
zheleznym, nezhenskim: - Podumaj eshche. I skazhi!
Ivan oglyadel pustye steny malen'kogo pomeshcheniya, zaveshennogo chem-to
vrode tyulya, ustavlennogo vazami s cvetami-kolyuchkami, potom on perevel vzglyad
na tolstennyj, v polmetra tolshchinoj, kusok kletchatogo plastika - tol'ko chto
oni lezhali vdvoem na etom plastike, im bylo horosho, skazochno horosho, i vot
vdrug... kak vse byvaet neozhidanno glupo i bestolkovo.
- CHego mne eshche skazat', - promyamlil Ivan, - u menya est' lyubimaya,
est'... my prosto raznye, vot i vse!
Neznakomka podoshla k stene, operlas' na nee rukoj. Ivan uvidal kakoj-to
rychazhok, sovsem krohotnyj, mozhet, emu i pokazalos', mozhet, eto byla detal'
ubranstva komnaty.
- Net! Ty prosto ne dozrel! - skazala ona sovsem zlo, krivya guby.
Opustila ruku s rychazhkom. - Tebe nado malost' poviset', dozret', moj milyj
geroj!
Ivana perevernulo, dernulo. Svet pogas... I on snova oshchutil sebya
visyashchim na cepyah vniz golovoyu v mrachnom i syrom podzemel'e. On rvanulsya,
zabilsya v cepyah. Zaoral blagim matom, ne stydyas' nichego i nikogo, ne
sovestyas'. Ego prosto vyvorachivalo naiznanku. Vse vnutri pylalo. Stoilo
prohodit' cherez cep' unizhenij, muchenij, nadezhd, otchayanij, boli, chtob vnov'
okazat'sya boltayushchimsya vverh nogami na cepi v mrachnoj poganoj temnice!
I sovershenno neozhidanno, kak-to ne k mestu, emu vspomnilos'
blazhenno-idiotskoe vyrazhenie lica visyashchej v prozrachnoj seti rastrepannoj i
mohnatoj Marty. Vot uzh kto dozrel, tak dozrel! I gde sejchas Lana? Mozhet, ee
uspeli prisposobit' k akvariumu? Net uzh, on etogo ne dopustit! Ivan rvanulsya
sil'nee.
I v etot mig naverhu chto-to zagremelo, zaskrezhetalo - sdvinulas'
nevidimaya dotole kryshka. I vniz, na syruyu i bugristuyu zemlyu temnicy,
sprygnuli dvoe - navernoe, vse te zhe, nesokrushimye i neunyvayushchie Gmyh so
Hmagom - vo vsyakom sluchae tak podumalos' Ivanu.
- Nu chto, - ugryumo proburchal on, - opyat' budete privetstvovat' s
pribytiem na Harhan-A, svolochi?
Odin iz sprygnuvshih otvetil gundoso:
- |to ne Harhan-A, i ne Ha-Arhan, sliznyak, i tem bolee eto ne
Harh-A-an, ponyal? |to promezhutochnyj sloj, durak!
- Aga, ponyatno, eto Mezh-haarhan'e, tak? - s sarkazmom voprosil Ivan.
- Net, ne meli popustu, sliznyak, ne oposhlyaj togo, o chem ne imeesh'
predstavleniya! - skazal drugoj. - |to obychnyj izolyator dlya teh, kto lyubit
shustrit' v kvaziyarusah, A v Mezharha-an'e eshche popadesh'. Mozhet byt', popadesh'!
- Spasibo hot' na etom, - skazal Ivan.
- Nam tvoih blagodarnostej ne nado, - zayavil gundosyj i s razmahu
udaril Ivana nogoj v lico.
- Da-a, popadet on, razbezhalsya! - provorchal drugoj. - Tuda perevertyshej
ne berut, nuzhny oni tam bol'no!
- Tam ego i obernut razom! - skazal gundosyj.
Ivan perezhdal, poka utihnet bol'. I sprosil. On ne mog ne sprosit'.
Pravda, vopros poluchilsya strannym:
- |to vy, chto li?! |j, Gmyh, otzovis', ublyudok?! A ty, gnusnaya tvoya
rozha, Hmag, ne uznal menya?! Zachem pozhalovali syuda, palachi proklyatye?!
- Opyat' grubit! - skazal gundosyj.
A vtoroj poyasnil:
- Ty oshibaesh'sya, priyatel', nikakih gmyhov i hmagov v Sisteme netu, dazhe
klichek takih tut ne uslyshish'! |to u tebya ot tvoego tupoumiya sluhovye
gallyucinacii, ponyal?!
- Ne ponyal, - upryamo otvetil Ivan.
- Togda poluchaj!
Ivanu so vsej sily udarili v solnechnoe spletenie. On zadohnulsya, potom
zakashlyalsya. Izo rta potekla na shcheki, lob, a potom i na pol krov'.
- Tebe uzhe davno pora by ponyat', chto zdes' nichto ne povtoryaetsya! Zdes'
ne sliznyachij mir! Nu ladno, davaj slaz'-ka!
Ivan ne ponyal.
- Kak eto? - peresprosil on.
- A vot tak!
Oni uhvatili Ivana za ruki i potyanuli vniz s takoj siloj, chto on vzvyl
ot boli v nogah i pozvonochnike.
- A nu, vzyali!
- Tol'ko razom! I-eh!!!
- A-a-a-a!!! - zavopil Ivan. On ne mog terpet'.
I dazhe esli by i mog, ne stal by sderzhivat' sebya. Emu bylo naplevat',
chto podumayut o nem eti palachi.
- CHegoj-to ne vyhodit, - ozadachenno probubnil gundosyj.
- CHegoj-to! CHegoj-to! - syroniziroval drugoj. - Dergat' nado luchshe, vot
i vse!
Oni snova vcepilis' v Ivana.
- Tol'ko po moej komande!
- Davaj uzh, chego tyanesh'!
- I-eh, vzyali!!!
Ivan ne uspel pochuvstvovat' boli. Kryuk vyletel iz potolka i udaril ego
po zatylku. Dal'nejshego on ne pomnil.
Ochnulsya on lezhashchim v sovershenno drugom meste. Ruki i nogi byli
raskinuty. Ivan hotel podnesti ruku k licu - ne poluchilos'. Druguyu tozhe
chto-to uderzhivalo. On pochuvstvoval sebya raspyatym na kakoj-to zhestkoj i
holodnoj plahe. I on ne oshibsya, tak ono i bylo.
Pryamo nad nim viselo v vozduhe, ni o chto ne opirayas', ne priceplennoe
za chto-to, chernoe yajceobraznoe telo. Ivanu dazhe pokazalos', budto eto
podarennoe emu Hlodrikom yajco-prevrashchatel'. No on sam uvidal, chto oshibsya,
eto byla drugaya, pust' i shodnaya, shtukovina. Vyshe torchali neponyatnye,
gromozdkie apparaty, napravlennye svoimi rastrubami na lezhashchego Ivana. Ih
bylo mnogo, no naznachenie etih apparatov ostavalos' dlya Ivana neizvestnym.
Da i kakaya teper' raznica! Ivan pochuvstvoval, chto vlip okonchatel'no, krepko.
- Kak samochuvstvie? - sprosil kto-to nevidimyj.
- Normal'noe, - mashinal'no otvetil Ivan. I sam porazilsya svoemu
durackomu otvetu.
Nevidimyj zaskrezhetal, zaskripel - vidno, emu stalo smeshno ot chego-to.
Ivan dernulsya so vsej sily, no zazhimy byli prochnymi i nadezhnymi.
- Ne stoit nervnichat', - predupredil nevidimyj, - lezhi spokojnen'ko, i
vse budet putem! CHerez tri chasa sam sebya ne uznaesh'! Nebos', otvyk uzhe, a?
Ivan ne ponyal, ot chego on dolzhen byl otvyknut'. Ego volnovalo drugoe.
- Gde ya? - sprosil on.
- Tam, kuda stremilsya.
- A esli potochnee?!
- V Mezh-arha-an'e, sliznyak, tebe zhe ob座asnyali mnogo raz, chto k chemu, -
nedovol'no prosipel nevidimyj.
- Aga, - s座azvil Ivan, - mne ob座asnyali, a vy prisutstvovali pri etih
ob座asneniyah, vse slyhali, vse znaete!
- Nam bez etogo nel'zya - konechno, znaem!
Iz Ivana vmeste so slovami polilas' zhelch':
- Nu ponyatnen'ko, yasnen'ko, vse-to vy obo vsem znaete, vse-to vy
ponimaete, tol'ko vot skazat' ne mozhete, u nas tozhe est' takie - vse
ponimayut, glyadyat ponimayushchimi glazami, potyavkivayut, povizgivayut, podvyvayut, a
vot skazat', nu nikak ne mogut!
- Namek ponyal, - zayavil nevidimyj, - sam takoj!
Razgovor snachala pereshel v perepalku, potom stal perehodit' v skloku.
No nevidimyj vdrug sgladil vse, zaskripel, zahohotal. Ivan to li ot nervov,
to li poddavshis' ego zarazitel'nomu smehu-skrezhetu, tozhe rassmeyalsya. Da eshche
kak! Budto on ne raspyatym na holodnoj i zhestkoj plahe lezhal, a stoyal v
komnate smeha u ejforomatov, kotorye mogut rastormoshit' pokojnika nedel'noj
davnosti.
On smeyalsya, i emu stanovilos' legche, slovno nekij tyazhkij gruz
svalivalsya kom'yami ili plastami s grudi. Vpervye za vse vremya prebyvaniya v
etoj idiotskoj i ne poddayushchejsya logicheskomu istolkovaniyu Sisteme on
chuvstvoval sebya stol' rasslablennym, legkim, bezzabotnym.
No nevidimka tak zhe neozhidanno, kak i nachal, prerval svoj
zahlebyvayushchijsya smeh. I stal vpolne ser'ezno ob座asnyat' Ivanu, chto k chemu, da
eshche takim tonom, tak razzhevyvaya vse, chto Ivan oshchutil sebya oluhom
neobychajnym.
- My sejchas v Mezh-arha-an'e. Syuda shodyatsya svyazuyushchie niti vseh treh
chastej psevdoplanetnoj podsistemy, baziruyushchejsya na Harhane-A, Harh-A-ane i
Ha-Arhane, ponyal?
- Pytayus' ponyat'.
- Tak vot, kazhdaya chast' ravnoudalena ot kvazicentra na dvadcat' odin
svetovoj god... e-e, svetovoj god, nadeyus', ty znaesh', eto ne vremya, eto
rasstoyanie, kotoroe preodolevaet luch sveta za vash zemnoj god...
- Ne nado razzhevyvat', ya ne shkolyar, - perebil Ivan. Ego vozmutilo to,
chto s nim govoryat kak s molokososom-debilom.
- Pohval'no! - zametil nevidimka. - No prodolzhim nash likbez! Itak,
centr etot sushchestvuet na izvestnom rasstoyanii ot izvestnyh chastej. I
odnovremenno on nahoditsya v samom yarde kazhdoj, povtoryayu, kazhdoj chasti.
Ivanu pokazalos', chto golos ochen' pohozh na golos molodogo i
nespivshegosya Huka Obraziny, chto nevidimka i est' tot samyj neponyatnyj i
nigde tolkom ne sushchestvuyushchij dobrozhelatel'. Hotya oshchushchalos' i razlichie. Ivan
ne mog ponyat' - v chem, kakoe, no ono bylo.
- Mudreno slishkom, - skazal on.
- Ni hrena tut mudrenogo net! Vse predel'no prosto. YAdra chastej
pronzeny energeticheskoj igloj-urovnem, slyhal pro takovoj? - nevidimka ne
dal otvetit'. - Tak vot, etot uroven' v svoyu ochered', imenno pronizyvaya vse
tri yadra, teryaet v podstrukturah piloobraznye funkcii, svorachivaetsya i
zamykaetsya sam v sebe. Ponyal? No tol'ko dlya etih treh yader. Vo vseh prochih
mestah on ostaetsya samym obychnym prosten'kim igloj-urovnem.
- Ugu, - vstavil Ivan, - sovsem prosten'kim i neobychajno obychnen'kim!
Vy otvet'te luchshe - s chego eto vdrug vy tut reshili, chto zhertvu pered
zaklaniem nado nepremenno prosveshchat'.
- Glupost' tvoya bezgranichna, sliznyak. I potomu ee my zamechat' ne budem.
Vprochem, ezheli zhelaesh' na arenu - pozhalujsta, v lyuboj mig! Pohozhe, tam ty
sebya chuvstvuesh' uverennee!
- A potom?
- CHto potom?
- Nu, posle areny - kuda?
- Kak eto kuda?! - Syuda! - razdrazhenno raz座asnil nevidimka.
- Togda ne nado! - zaupryamilsya Ivan. - Eshche chego ne hvatalo - vse
zanovo! Net, uzh! Luchshe svezhujte zhiv'em, gady!
- Fu-u! - brezglivo protyanul nevidimka. - Grubo i nekrasivo! Nu da
ladno uzh, lezhi sebe. Tebe budet nad chem poraskinut' mozgami. - Lezhi,
perevertysh!
Ivana perestali trevozhit'. I on ostalsya odin - odin v tishine, polumrake
i neizvestnosti. On vdrug vspomnil, chto ochen' mnogo dnej nichego ne el i
pochti nichego ne pil, chto derzhalsya lish' na stimulyatorah da na nervnom
vzvode-zapale. No emu i sejchas ne hotelos' est'. Ne hotelos', i vse!
Temnoe i strannoe yajco viselo nad nim. Iz rastrubov yavno chto-to
ishodilo. No Ivan poka ne chuvstvoval, chto imenno. Legkost', rasslablennost',
bezzabotnost' rastvoryalis', uhodili iz tela i mozga. Ih mesto zanimalo
postepenno, slovno navalivayas', prosachivayas' vovnutr', nechto tyazhkoe i
mutornoe. S kazhdoj minutoj oshchushchenie stanovilos' vse nepriyatnee. Nabegali
gnetushchie mysli, zahlestyvalo toskoj - vnezapnoj, neestestvenno davyashchej,
iznuryayushchej.
Ivan poskreb podborodkom o plecho, i neozhidanno pochuvstvoval, chto on
lezhit golyshom, bez kombinezona, i chto samoe strannoe - cheshuya na tele
kakaya-to ne takaya, pochti myagkaya. On eshche raz upersya podborodkom v plecho - i
sdvinul celyj klok raspadayushchejsya otdayushchej gnil'coj cheshui. Ego eto
vzvolnovalo na mig. No tut zhe vse lyubopytstvo, kak i vnezapnoe ozhivlenie,
uletuchilos'. I opyat' emu stalo vse bezrazlichno, snova nakatila toska - da
takaya, chto hot' v petlyu! Ivan zazhmurilsya. I prinyalsya perekatyvat' golovu iz
storony v storonu: vpravo, vlevo! Vpravo, vlevo! Vpravo, vlevo! i tak do
beskonechnosti...
A kogda sheya onemela i perestala slushat'sya, kogda toska stala
nevynosimoj, boleznenno zhguchej, kogda on uzhe razlepil spekshiesya peresohshie
guby, sluchilos' eshche bolee strashnoe - na nego nakatili vospominaniya. Da s
takoj siloj, s takoj oslepitel'noj yasnost'yu, prozrachnost'yu, real'noj
kontrastnost'yu, slovno byli eto ne vospominaniya, ne otbleski chego-to
dalekogo, proshedshego v rastravlennom mozgu, a sama yav'.
Mrak Prostranstva zalil vse vokrug, lishil mir krasok. No v etom
besproglyadnom pugayushchem mrake vysvetilas' vdrug serebristaya tochechka, stala
uvelichivat'sya v razmerah - ochen' medlenno, budto polzla cherepahoj navstrechu.
Ivan ne srazu soobrazil, chto eto korabl'-kapsula trehsotletnij davnosti, i
chto on vovse ne polzet, a nesetsya na nego s kolossal'noj skorost'yu, eto
prosto rasstoyanie i mrak iskrivlyayut vse, zaglushayut. Korabl' zanyal soboyu
polovinu neba. I zamer. Nachal povorachivat'sya. Netoroplivo vypolzali po
levomu bortu kronshtejny, krepleniya, seti batarej, vot stala vidna vypuklaya
rubka, vot smotrovaya ploshchadka, poruchni... Ivana rezanulo po serdcu, po
glazam. Na poruchnyah, prikruchennye metalloplastikovymi cepyami k
gorizontal'nym trubam, s raskinutymi rukami, neestestvenno raskinutymi,
budto by vyvorochennymi, izlomannymi, viseli oni, davshie emu zhizn'. Skvoz'
zatemnennye stekla shlemov Ivan videl ih lica. |to byli liki muchenikov,
iskazhennye bol'yu, stradaniem, otchayaniem. Bez sodroganiya nevozmozhno bylo
glyadet' na nih. Ivan gluho zastonal, skripnuli plotno szhatye zuby. Kak ni
zhgla, kak ni muchila ego pamyat' prezhde, takoj pronzitel'noj boli on eshche ne
ispytyval. |to bylo ne vospominanie, eto bylo ne videnie, eto byla
sverhreal'nost'! ZHutkaya, strashnaya, koshmarnaya, no imenno real'nost',
uvelichennaya, usilennaya nekimi, mozhet, i nesushchestvuyushchimi sverh容stestvennymi
linzami otnyud' ne material'nogo proishozhdeniya.
Raspyatye byli eshche zhivy. Oni vremya ot vremeni raskryvali rty, budto
peregovarivayas', ili zhe hripya, kricha ot boli i uzhasa. No Ivan ne slyshal ni
slova, ni zvuka. Poroyu on vstrechalsya s nimi vzglyadami. I emu kazalos' chto
oni tozhe vidyat ego, zrachki ih glaz rasshiryalis', v nih zastyvalo chto-to
neperedavaemoe, neopisuemoe... i Ivanu predstavlyalos', chto eti lyudi vovse ne
pogibli togda, dvesti s lishnim let nazad, chto oni zhivut do sih por, zhivut,
zamerev na grani, na lezvii, otdelyayushchem zhizn' ot smerti, i chto oni budut
zhit' eshche ochen' dolgo v etom oslepitel'no-zhutkom vzlete polubytiya i
polusmerti, dolgo, a mozhet, i vechno, esli on ne sdelaet, ne sovershit chego-to
vazhnogo dlya nih. I emu kazalos', chto ih glaza i molyat ego ob etom, malo
togo, chto oni trebuyut ot nego chego-to... a chego imenno Ivan ne znal, otkuda
on mog znat'?! On sam stradal, on ne vedal, kak im pomoch', i est' li oni na
samom dele. Ili vse - tol'ko mirazh? Net! Net! Tysyachu raz net! I vse-taki
stranno, neveroyatno. Neuzheli oni ne sgoreli togda?! Neuzheli proizoshlo chudo?!
Ivanu pripomnilsya mnemoskopicheskij seans. Net, vse bylo tak, kak bylo -
mnemogrammy ne mogut vrat', kak ne mozhet vrat' kamen', kak ne mozhet vrat'
derevo, kak ne mozhet vrat' veter! I vse zhe raspyatye zhili, zastyv na
gibel'nom, muchitel'no boleznennom ostrie, na lezvii. Oni pogibli togda,
bessporno! No oni i prodolzhali zhit'! Kak prodolzhaet zhit' vse v Prostranstve,
prodolzhaet vopreki chelovecheskoj logike i lyudskomu zdravomu smyslu, ibo sam
process etot vyshe i togo i drugogo, ibo Soznanie i Duh lish' peretekayut iz
odnogo sosuda v drugoj, i v ih silah pridat' novomu sosudu prezhnie formy!
Vse eti mysli obryvochno mel'kali v vospalennomu mozgu Ivana. No oni ne
zaglushali boli. Oni lish' slovno protykali ee obitalishche v besporyadochnom
suetlivom dvizhenii. Bol' zhe zapolnyala soboyu vse - kak do togo zapolnyali vse
toska, potom mrak.
Bol' iz-pod cherepnoj korobki raspolzlas' po vsemu telu. Ona rvala
kalenymi shchipcami ego na chasti, pronzala tupymi izzubrennymi iglami i rzhavymi
iskorezhennymi pikami, ona zhgla rasplavlennoj smoloj, kotoruyu budto by
plesnuli srazu snaruzhi i iznutri. Ivanu kazalos', chto s nego zhiv'em sdirayut
kozhu. I ne tol'ko kozhu, no i verhnij sloj myasa, potom i vse ostal'nye sloi,
chto iz nego derut suhozhiliya i veny... I vse eto razom! On hotel krichat',
stonat', skripet' zubami, no vnutri vse peresohlo, on ne mog izdat' ni
zvuka, raspuhshij ogromnyj yazyk zapolnil ves' rot - tak, chto nel'zya bylo
somknut' chelyustej. I vse-taki glavnoj byla ne telesnaya bol'.
Raspyatye ne ischezali. Oni vse tak zhe viseli. Smotreli v glaza. I teper'
Ivan ne somnevalsya - oni vidyat ego, tochno vidyat! No eto lish' usilivalo bol'!
Zachem im videt' ego?! Neuzhto s nih ne hvataet sobstvennoj lyutoj muki?! Net!
Ne nado! Nikogda! On hotel zaslonit'sya rukoj. No ruki byli nedvizhny, on sam
byl raspyatym na plahe. Hotel zazhmurit'sya, zakryt' glaza, i sdelal eto. No on
prodolzhal vse videt' vnutrennim zreniem - ne menee chetko, ne menee yarko. Ot
etogo nekuda bylo devat'sya!
K videniyam stali pribavlyat'sya golosa. Oni vyplyvali iz obshchego
nerazborchivogo gula, kotoryj Ivanu kazalsya obychnym shumom krovi, prilivshej k
golove. No eto bylo ne tak. Golosa narastali, zvuchali yavstvennej. Kto-to
nevidimyj bubnil basom Guga Hlodrika: "Ty ne pomozhesh' im, dura-ak! Ty tol'ko
usugubish' vse! Naplyuj! Zabud'!" Sipatyj Huk Obrazina vtoril p'yano: "Tupica,
sebya zhe pogubish'! Kuda ty lezesh' vse vremya?! Nado zhit' v svoej nore, v svoej
dyre! To zhe mne, nashelsya mstitel' pravednyj! Durachina!" Slaben'kij
priglushennyj golosok sel'skogo svyashchennika ugovarival: "Ne nado, otkazhis',
tol'ko vseproshcheniem mozhno iskupit' chto-to, vo mshchenii i rastravlenii ran
svoih ne otyskat' i teni spravedlivosti, ona v Boge, v umenii terpelivo i
pokorno prinimat' nisposlannoe, za vse blagodarit': i za radosti i za
goresti. Bojsya sebya! Bojsya svoej gordyni!" I tut zhe nervno, pochti zlo zvuchal
vysokij zhenskij: - "Da budet proklyat! da budet proklyat! da budet..." Serzh
Sinicki zapletayushchimsya yazykom gundosil; Tyu ist krezi, Van'ya! Se ne tre b'en,
vali, Van'ya, nah hauz. Il' ist mort, il' ne budet proshchaj t'eb'ya!" I sovsem
nevpopad zvuchal hriplovatyj golos Lany, vzvolnovannyj, dazhe ispugannyj: "A ya
by visela vechno, pust'! Hot' viset', hot' lezhat', hot' vverh nogami - tol'ko
by vechno! |to zhe blazhenstvo. Zachem ty menya lishil ego?! Pochemu?! Ty dumaesh',
ty mozhesh' reshat' za vseh? Ty oshibaesh'sya! Reshaj za sebya! Vechnost' - eto tak
prekrasno, eto - byt' vsegda, nevazhno kak, no vsegda..." A parallel'no,
vremenami zaglushaya rusovolosuyu, krichala nadryvno pogibshaya a Osevom: "Zaberi
menya otsyuda! Zaberi! Prizhmi k sebe krepko-nakrepko! YA ne mogu s nimi, s
etimi fantomami-upyryami! YA ne hochu vechnosti! YA ne zhelayu nosit'sya vsegda v
etom carstve tenej! Umolyayu, spasi! Nu chto zhe, chto ty medlish', oni uzhe
vyryvayut menya, oni otnimayut menya u tebya, nu-u!!!"! I skripelo v ushi: "Mraz'!
Sliznyak! Ameba! ZHalkoe nasekomoe, komar, lyagushonok! Tvoe mesto - luzha,
gryaz', mokryatina! CHto ty o sebe pomyslit' smog, tlya! Kuda ty zapolz, cherv'?!
Gnusnyj boleznetvornyj virus, pytayushchijsya proniknut' v zdorovoe telo! Zaraza
merzkaya!!!" I kakoj-to poluznakomyj; a to i vovse neznakomyj
pritorno-vlastnyj, napoennyj siropom, ugodlivyj i odnovremenno hamovatyj,
naglyj, po-holop'emu vlastnyj, shepotok vse vremya prosachivalsya v mozg: "Takoj
poryadok! Vse ravno nikto vam ne pomozhet, ni zdes', ni tam. Nu gde vy najdete
bezumcev? Net, net, nichego, s vami razberutsya, pomestyat kuda nado, posadyat,
kuda polozheno, vy ne volnujtes', v vashih zhe interesah! Takoj poryadok!" A
neunyvayushchij Dil Bronks podderzhival, no kak-to stranno podderzhival: "Derzhis'!
Pomni, chto obeshchal! Mne hot' chto, odin chert! Lish' by ottuda, ponyal! Glyadi, ne
podyhaj tam ran'she vremeni! Ili ty uzhe... togo? Mozhet, ya s trupom govoryu, a?
|j, Vanyusha, drug lyubeznyj, Ivan, chertovo semya, paskudnik, ty zhiv eshche? Net?!
Ne slyshu?! Mozhet, ty i ne uletal nikuda? |j?!" Glaza muchenikov vse smotreli
na Ivana - i bol' iz etih glaz perelivalas' v nego. A ego sobstvennaya bol'
lilas' v nih! I ne bylo ni konca, ni kraya!
I vdrug vsplylo, byvshee v Hrame, vsplylo samo po sebe, ne razrushaya
videniya, ne otvlekaya ot nego, budto by sushchestvuya odnovremenno, no v inom
izmerenii. Ivan byl vo mrake Prostranstva, i vnutri Hrama, i snaruzhi - pred
ego myslennym vzorom neizbyvnym ochishchayushchim ognem goreli zolotye kupola. I vot
oni ischezli, vot vse zatyanulo pelenoj, a potom skvoz' pelenu sverknula
blestochkoj kroha-zolotinka. No tak sverknula, chto mrak vselenskij razbezhalsya
po uglam prostranstvennogo okoema. I zaglushaya vse, prozvuchalo myagko,
po-dobromu, budto ne s zemli prozvuchalo, a s nebes: "Idi! I da bud'
blagosloven!"
Golosa, videniya, strahi, bol', toska - vse srazu propalo. I on
pochuvstvoval, chto ne lezhit na holodnoj plahe, chto ego uspelo pripodnyat'
vmeste s neyu, i on visit teper' na zazhimah, uderzhivayushchih ruki, nogi, sheyu,
visit v sovershenno drugom pomeshchenii, ni chem ne pohozhem na predydushchee s
zastyvshim v vozduhe temnym yajcom i rastrubami neponyatnyh
priborov-izluchatelej. Zdes' bylo pusto i svetlo. Zdes' byli golye steny i
pol. Pravda, s potolka svisali shlangi tolshchinoj v ruku i drugimi koncami
tyanulis' k Ivanovoj plahe. No kuda imenno oni vhodili, Ivan ne videl. Emu
eshche bylo ne po sebe: pered glazami mel'teshili melen'kie chernye tochechki i
zelenen'kie vertlyavye chervyachki. Golova bolela.
I vse-taki on ponyal - chto-to proizoshlo. Skosiv glaz na sobstvennoe
plecho, potom na grud', on uvidal obryvki i oshmetki gruboj tolstennoj kozhi s
nasloivshimisya na nee cheshujkami. Iz-pod etih gryazno-zelenyh strup'ev
proglyadyvala obychnaya svetlaya, chut' tronutaya zagarom kozha. Ivan somknul zuby,
provel yazykom po nim - da, u nego byli normal'nye zuby v dva ryada, a vovse
ne plastiny-zhvaly. I videl on ne tak, kak prezhde, obzor byl pomen'she -
vidno, odin glaz, verhnij, propal. No vmeste s tem Ivan oshchushchal, chto on eshche
ne stal chelovekom v polnom smysle etogo slova, chto process preobrazovaniya, a
tochnee, vozvrashcheniya ego v chelovecheskoe telo prodolzhaetsya. Vot spolzla
otkuda-to sverhu, navernoe, s nadbrovnoj dugi, plastina, zakryla na minutu
glaz, no poteryav oporu, soskochila... Ivan szhal ruki v kulaki, poshevelil
pal'cami - da, eto byli ego pal'cy, lish' oblomilis' dva ili tri kogtya,
vypali iz pylayushchih ladonej. Molniej proshibla mysl' - telo bylo zdorovym,
celym! A ved' ego osnovatel'no iskoloshmatili v tot raz, pered prevrashcheniem v
negumanoida, u nego ne ostavalos' ni edinogo zuba, a sejchas - pozhalujsta,
vse na meste! I boli v perelomannyh rebrah, v grudine on ne oshchushchal, vse bylo
celo. Ivan obradovalsya i vospryal dushoyu na kakoe-to vremya. Pomyanul dobrym
slovom starinu Guga - kak on ego vyruchil s etim yajcom-prevrashchatelem! Verno
Gug govoril - ne vse svojstva etoj shtukoviny eshche izvestny, ne vse! Vot i
raskrylos' eshche odno - sposobnost' vosstanovleniya prezhnego tela pri obratnom
perehode. |to byla fantastika! No eto bylo tak, ot real'nosti nikuda ne
denesh'sya. I lish' teper' v Ivanovu golovu prishla dogadka. Nikakie to byli ne
sekretnye laboratorii na sudnah v Sredizemnom more, tochno! Kak on srazu ne
soobrazil, on ved' slyshal ot svoih koe-chto! Na sudenyshkah, sluzhivshih
obyknovennym kamuflyazhem, v obstanovke glubochajshej tajny, zakrytye oto vseh
donel'zya, rabotali dve sverhsekretnye gruppy vremennogo proryva. S budushchim
shutki byli plohi. Na kazhdyj brosok tuda uhodila takaya ujmishcha energii, chto
hvatila by na planetnuyu koloniyu v drugom konce Galaktiki. Perebrosit' poka
chto nikogo ne udavalos'. Zato Ivan tochno znal, chto proryvshchiki umudryalis'
vremya ot vremeni koe-chto perenosit' ottuda k sebe. Net-net, da i
privorovyvali oni ploho lezhashchee. Vidat', i yajco-prevrashchatel' styanuli! Gde
ono moglo byt' sozdano, kem, kogda? Na pervye dva voprosa i otveta iskat' ne
stoilo. A vot kogda? Uzh tochno, ne ran'she tridcatogo veka, a to i sorokovogo.
Ved' v blizhajshie veka dazhe ne predvidelos' sozdanie priborov, nadelennyh
stol' chudesnymi svojstvami. Nichego, eshche razberemsya, reshil Ivan, uspeetsya!
On chuvstvoval, kak osypaetsya s nego kloch'yami zhutkaya cheshuistaya
negumanoidskaya shkura, kak sypyatsya na pol bronirovannye hitinovye plastinki.
On teper' sam sebe kazalsya golym, absolyutno ne zashchishchennym, istinnym
sliznyakom. I emu stanovilos' strashno! Kak zhit' v etom mire takim?! Kak v nem
sushchestvovat' s prakticheski obnazhennym serdcem, mozgom, legkimi i vsem
prochim?! |to ved' ravnosil'no smerti! Kazhdyj, komu ne len', mozhet ego
pronzit', razdavit', smyat'! Volna straha nakatila vnezapno. I Ivan srazu
vzmok, budto ego sverhu okatili iz vedra. On ne zhelal byt' nezashchishchennym v
etom uzhasnom i zhestokom mire! Vse prochee, vse mysli, vospominaniya ushli na
vtoroj, tretij plany, ostalos' lish' odno - oshchushchenie svoej tonchajshej
kozhi-plenochki. Ego slovno by vybrosili nagishom v Prostranstvo. I on
vspomnil, chto tak uzhe bylo, chto on visel v Pustote, nichem ne prikrytyj, chto
ego szhimala holodnaya lapa... No togda emu ne bylo strashno. A teper' on
ispytyval ne prosto strah, ego pronizyval uzhas.
I v poslednyuyu sekundu, kogda zhivotnyj instinktivnyj uzhas etot grozil
povergnut' ego v bezumie, prevratit' iz cheloveka v zverya, amebu, sliznyaka,
chervya, otbrosit' ego v nevoobrazimye dali dobytiya i haosa, Ivan vdrug oshchutil
na grudi holodok. I dazhe ne ponyal, chto eto. Lish' vyvernuv sheyu, skosiv glaza
chut' ne do vyhoda iz orbit, on uvidal tu samuyu malen'kuyu uglastuyu zhelezyachku,
chto ne snimal ni pered prevrashcheniem, ni pri vhode v Osevoe, ni ranee, s teh
por, kak nadel ee na sebya. I v golove proyasnilos'. Strahi ushli. Net, on ne
stal vdrug neuyazvimym, i kozha ego ne stala ni na kapel'ku plotnee i tverzhe.
Vse ostavalos' prezhnim - chelovecheskim, hrupkim, nezhnym, otkrytym,
podvlastnym smerti v lyuboj mig. No dusha ego okrepla, stala sil'noj,
nekolebimoj, vlastnoj, esli tol'ko eti kachestva mozhno razmestit' ryadom s
samim ponyatiem Dusha. I ona vlila sily v uyazvimoe i nezashchishchennoe telo,
prikryla ego nevidimym i neoshchutimym stal'nym pancirem. Ivan sodrognulsya,
slovno ego vnezapno udarilo tokom. I nazem' poleteli poslednie oshmetki chuzhoj
shkury. Teper' on byl samim soboyu. V ushah opyat' prozvuchalo, no tishe, pochti
neslyshno, budto dalekij otgolosok rastvoryayushchegosya pod nevidimymi svodami
eha: "Idi! I da bud' blagosloven!"
I tol'ko otzvuchal dalekij i dobryj golos, kak v stene naprotiv
obrazovalsya proem. V komnatu vpolzlo chto-to sharoobraznoe na mnozhestve
nozhek-kryuch'ev. Proem tut zhe ischez, slovno i ne bylo nichego. A Ivan uvidel,
chto vpolzshee sushchestvo predstavlyalo iz sebya odnu ogromnuyu trehglazuyu golovu,
useyannuyu plastinami i korotkoj ryzhej shchetinoj - nozhki torchali pryamo iz-pod
brylej i plastin.
Sushchestvo vnimatel'no osmotrelo Ivana snizu, podpolzlo blizhe, razinulo
rot-klyuv i izreklo glubokomyslenno:
- Da-a, chego i sledovalo ozhidat'! Sliznyakus zamlyanikus primitivus!
- Hvatit payasnichat'! - vydavil iz sebya Ivan.
- A chego eto - hvatit? Eshche i ne nachinali poyasnichat'-to, dorogusha! Ty
zabyl, nebos', chto sejchas mesyac razvlechenij?
Vid u govoryashchej golovy byl nepriyatnym. No ona byla tut hozyainom. A Ivan
- uznikom. Emu by vesti sebya poskromnej, no kuda tam!
- CHto ustavilas', tvaryuga golovonogaya? - zlo i pochti bez voprositel'nyh
intonacij progovoril on. - Skol'ko mne eshche boltat'sya i dozrevat', a? CHego
molchish'?!
- A niskol'ko! - otvetila golova.
- Kak, eto? - izumilsya Ivan sovsem po-detski.
- A vot tak, dozrel uzhe, hvatit s tebya.
- Togda razvyazyvaj.
- Uspeetsya!
Ivan dernulsya. Da vse bez tolku, zazhimy byli srabotany na sovest'.
- Ne trepyhajsya, sliznyak, - laskovo proshipela golova, - pogodi. Mne eshche
nado otrabotat' s toboj nekotorye momenty, oprobovat' reakciyu na
adekvatnost', a tam i razvyazhem... - ona vdrug zamyalas', no dogovorila, -
ezheli ne perezrel.
- Valyaj! Proveryaj!
Golovonogij otkatilsya v ugolok. A na meste protivopolozhnoj steny
vysvetilsya ekran ne ekran, a chto-to navrode okna s zamutnennym steklom. Za
steklom visela... Ivan podumal snachala, chto eto mohnataya Marta, razmyakshaya v
prozrachnoj setochke, vydayushchaya iz shara-matki cherez hobot zarodyshej pryamikom v
akvarium, vse bylo v tochnosti... No vzglyada na odutlovatoe sonnoe lico, na
zaplyvshie glazki, na rastrepannye, no vovse ne chernye, volosy, on chut' ne
zakrichal, rvanulsya opyat'. Ne tut-to bylo!
Za steklom visela rusovolosaya Lana. I nepohozhe bylo, chtoby ona
ispytyvala blazhenstvo, vechnoe blazhenstvo. V iskrivlennyh zakushennyh gubah
chitalis' skoree beznadezhnoe otchayanie, toska. ZHeltye meshki pod glazami
starili ee, delali nekrasivoj.
- Lana-a? - tiho pozval Ivan.
Visyashchaya priotkryla glaza. Dolgo smotrela, slovno ne uznavaya. Potom vyalo
i bezrazlichno prolepetala:
- A-a, eto ty...
- Oni sdelali s toboj eto?! Govori! - Ivanu vdrug vspomnilas' ee golova
v prozrachnom share. Golova byla sovsem kak zhivaya, a mozhet, i zhivaya. No ona
okazalas' lish' lovkoj i hitroj poddelkoj ili voobshche illyuziej. A sejchas?
Ivan pochuvstvoval, chto vse ispytannoe im, vse predstoyashchee, da i on sam
ni grosha ne stoyat pred etoj vechnoj mukoj. |to on byl vinovat! |to on obrek
ee na visenie!
- Mne horosho-o, - progovorila rusovolosaya, ele shevelya gubami, - ty ne
glyadi, ne ver', eto nezemnoe, blazhenstvo, ah kak mne horosho, ya nikogda ne
umru! Vse obratitsya v tlen i prah, pogasnut zvezdy, v pyl' razveyutsya
planety, svernutsya kollapsary, a ya budu viset' i naslazhdat'sya...
- Zatknis'! - zaoral Ivan. - CHtob s toboj ni bylo, ya pridu, ya vydernu
tebya iz etoj gadkoj pautiny!
- Tol'ko poprobuj, - vyalo i tusklo obronila ona. I zakryla glaza.
Steklo nachalo mutnet'. A Ivan vse smotrel i smotrel na tolstyj
morshchinistyj i slizistyj hobot, svisavshij iz shara-grushi. Ego mutilo, gorlo
szhimali spazmy. No on vse smotrel i smotrel.
- Ukrepi menya i nastav'... - procedil on vsluh s mol'boj, no
odnovremenno tverdo, budto ne prosya, a trebuya. - Daj mne, Vsemogushchij i
Vseznayushchij, sil i terpeniya, ne dozvol' vnov' obratit'sya v zverya! Ukrepi!
Golova podpolzla blizhe, snova vykatila chernye glazishcha na Ivana.
- Ty chego tam bormochesh'? Bredish', chto li?! Tut krome nas s toboj ni
cherta netu, sliznyak! Tak-to! A reakciya u tebya nevazhnaya, chto-to i ne pojmu,
to li nedozrel, to li perezrel!
Ivan molchal.
- |j, ty slyshish' menya?
Ivan molchal.
- YA nauchu tebya byt' vezhlivym golovonogij.
Ivana tryahnulo, pronzilo tysyachami igl. On srazu ponyal, kuda vhodili
shlangi, tyanuvshiesya ot potolka. No on i teper' molchal. Puskaj pytayut! Puskaj
izdevayutsya! Pust' i voobshche ub'yut! On ne proronit bol'she ni slovechka, on
budet nem kak mertvyj, kak kamen', kak eta stena!
Plaha vdrug nachala vrashchat'sya vokrug svoej gorizontal'noj osi. Pered
glazami zakruzhilis' ugly, steny... CHerez kakoe-to vremya, ne prekrashchaya etogo
vrashcheniya, ona nachala krutit'sya i po vertikal'noj. Pri kazhdom oborote Ivana
vstryahivalo, udaryalo o nezrimyj bar'er. I tryaslo, ne perestavaya tryaslo. No
on molchal.
- Neploho, neploho, - donosilos' to li snizu, to li sverhu.
Ivan poteryal oshchushchenie i togo i drugogo. Emu voobshche vdrug nachalo
kazat'sya, chto on na Zemle, v ih uchebno-trenirovochnom komplekse, chto ego
krutyat na vos'miploskostnoj centrifuge - slovno shkolyara-podgotovishku.
Prodolzhalos' eto beskonechno dolgo. Ivan poteryal schet sekundam, minutam,
chasam, mozhet, i dnyam dazhe!
I kogda plaha-centrifuga zamerla na meste, on ne pochuvstvoval etogo,
ego eshche prodolzhalo krutit', vertet', perevorachivat'.
- Sovsem neploho! - zaveril mel'teshashchij v glazah golovonogij. I chto-to
prodelal u osnovaniya plahi.
Ivana vybrosilo iz zazhimov kak iz rogatki, on ne mog stoyat' na nogah,
ego kidalo iz storony v storonu - on shibanulsya vsem telom ob odnu stenu,
spolz vniz, no ego kinulo na druguyu, potom opyat' na pol. Emu kazalos', chto
eto ne ego brosaet posle plahi-centrifugi, a sama komnata soshla s uma i
vertitsya vo vseh napravleniyah. Ego zashvyrnulo dazhe na potolok. Tut zhe
razmazalo po polu. No dvizhenie bylo neostanovimo.
- Neploho! Neploho - neslos' ot golovonogogo.
Tot byl nepodvizhen, sidel sebe v ugolochke, nablyudal.
Posle dvuh ili treh desyatkov broskov Ivana vdrug shvyrnulo na plahu. I
ta s treskom razvalilas', budto byla sleplena iz peresohshej gliny. Ivan
probil ee naskvoz', vletel v ogromnoe pustynnoe pomeshchenie i povalilsya licom
vniz na holodnyj kamennyj pol. Ego perestalo brosat' iz storony v storonu.
On lezhali ne mog otdyshat'sya.
A kogda dyhanie stalo rovnym, kogda vernulos' chuvstvo ravnovesiya,
uverennosti, on chut' pripodnyal golovu, povernul ee nalevo, potom napravo - i
uvidal, chto na kistyah obeih ruk u nego nadety massivnye zheleznye kol'ca s
ushkami, i chto ot nih tyanutsya po obe storony cepi, a koncy cepej derzhat v
vos'mipalyh lapah dva negumanoida-harhanyanina, stoyashchie ot nego sleva i
sprava.
Kogda na nego uspeli nadet' cepi? Ivan ne znal. Zdes' vse proishodilo
skachkoobrazno, bez privychnyh postepennyh perehodov. I inogda eto prosto
vybivalo iz kolei. No tol'ko ne sejchas! Posle dichajshej boltanki na
plahe-centrifuge i vsego posleduyushchego eti cepi kazalis' podarkom sud'by.
- On chto tam, zasnul? - progremelo izdaleka.
Ivan pochuvstvoval, kak natyanulis' cepi. I vstal na koleni, opirayas'
ladonyami o holodnyj kamen'. Ohranniki srazu napravili na nego rastruby svoih
korotkih luchemetov, budto derzhali na cepyah ne "zhalkogo sliznyaka", a
paukomonstra-urga.
Ivan krivo usmehnulsya. Otorval ruki ot pola, vypryamilsya. No s kolen
vstat' on eshche ne mog - ego prodolzhalo poshatyvat', nogi i vovse byli vatnymi.
- Tvoe smirenie pohval'no, - progremelo opyat', - no i slishkom
utomitel'no!
Pelena pered glazami Ivana okonchatel'no rasseyalos'. I on uvidal metrah
v soroka ot sebya ogromnyj hrustal'nyj kub, paryashchij nad polom. Kub etot byl
velikolepen v svoej prozrachnoj chistote i aristokraticheski prost. Na samom zhe
kube stoyal golubovatyj, usypannyj chem-to melkim i pobleskivayushchim tron. |to
byl imenno tron - ne stul, ne kreslo, ne taburet so spinkoj. Na takom mog
vossedat' lish' vlastitel' ochen', vysokogo, esli ne naivysochajshego, ranga.
Takovoj i vossedal.
- Padi nic pred Prestolom! - proshipel sleva ohrannik. - Padi, merzavec!
Ivan ne pridal znacheniya sovetu. No golos byl emu znakom svoej
gundosost'yu.
Cepi natyanulis' s obeih storon, i ohranniki odnovremenno nastupili
koryavymi lapami na nih, nastupili u samyh kolec tak, chto Ivan ponevole
tknulsya licom v pol. No on tut zhe dernul cepi na sebya pripodnyalsya.
- Ne trogajte ego, - prikazal vossedavshij na trone.
Teper' Ivan razglyadel ego vnimatel'no. Takih on eshche ne vidal zdes'.
Plastiny gustoj zavesoj spadali pryamo iz-pod glaz, skryvaya ne tol'ko lico,
no i grud'. Iz goloj shishkastoj golovy torchalo neskol'ko otrostkov, pohozhih
na opilennye roga, bylo ih to li pyat', to li shest', Ivan ne mog soschitat' -
vossedayushchij na trone slovno v nervicheskom tike to zakidyval golovu nazad, to
sklonyal ee, budto kivaya, zdorovayas'. Byl on hud neveroyatno, do polnejshego
izmozhdeniya. Ruki i nogi ego byli dlinny, kostlyavy, i na nih ne pobleskivala
cheshuya, net, naoborot, kazalos', chto pryamo na kosti natyanuta chernaya
elastichnaya i pritom barhatistaya tkan'. Odnako lapy on imel chetyrehpalye,
ptich'i. A grud', nesmotrya na obshchuyu hudobu, kotlom vystupala iz-pod chernoj
nakidki-plashcha. Sidel on, podavshis' vpered, rastopyriv ruki, vystaviv ostrye
lokti. Stol' zhe ostrye plechi torchali dvumya pikami. I byl on kakoj-to
nesurazno bol'shoj, ogromnyj, tol'ko rasstoyanie meshalo opredelit' ego
podlinnye razmery.
- Podojdi ko mne! - skazal izmozhdennyj vlastitel' i pomanil Ivana
skryuchennym pal'cem.
- |j, sliznyak?! Ne slyshish', chto govorit Verhovnyj Demokrator?! -
proshipel ohrannichek sprava.
Ivanu pokazalos' - vylityj Hmag! No tot vel sebya tak, slovno vpervye
videl neschastnogo kandal'nogo.
- Ni hrena on ne slyshit! - progundosilo sleva.
Oni dernulis' kak v proshlyj raz, bez komandy i sgovora. Rvanuli vpered,
volocha Ivana za soboj po kamennomu polu. Dvuh sekund ne proshlo, kak oni
stoyali v desyatke metrov ot hrustal'nogo kuba i vzirali podobostrastno vverh.
Ivan podnimalsya, oshchupyval ssadiny, ter rukoj ushiblennyj podborodok. Nogi ego
derzhali ploho.
- Nu chto tam noven'kogo? - sprosil Demokrator.
- Gde? - ne ponyal Ivan.
- Na Zemle?
Ivan zamyalsya bylo, no vse-taki voprosil s vyzovom:
- A tebe tam prihodilos' byvat', chto li?!
- Ham! - zaoral pohozhij na Hmaga.
- Nevezha! - vykriknul gundoso bliznec Gmyha.
I oba udarili Ivana razom pryamo rastrubami luchemetov po golove. Ivan
dernulsya. No cepi tut zhe natyanulis'.
- Ne otvlekajte ego, - nedovol'no procedil Verhovnik. - Nu chto zhe ty
molchish'?
- Na Zemle vse v poryadke, - rasteryanno skazal Ivan.
Verhovnik promolchal, pokival golovoyu - to li v tike, to li soglashayas' s
Ivanom. Potom zadumchivo proiznes:
- Znachit, pora...
- CHto - pora? - peresprosil Ivan. On uzhe osmelel, ne obrashchal vnimaniya
na vertuhaev.
- Tebe etogo ne ponyat'. Pora! - Verhovnik vdrug rasslabilsya, otkinulsya
na spinku svoego chudnogo trona. I kak-to mechtatel'no proiznes:
- Nu i pokurolesili zhe my tam v svoe vremya! Ah, molodost', molodost'!
- Gde eto - tam? - snova pointeresovalsya Ivan.
- Gde! Gde! - razdrazhenno vykriknul Verhovnik. - Gde nado! I voobshche,
chego eto on tut stoit peredo mnoyu?! - poslednee bylo obrashcheno k strazhnikam.
- Kak veleli-s! - horom ryavknuli te.
- Nu da, vspominayu, - Verhovnik poter lapoj visok. - Proklyatyj skleroz.
Slushaj, lyubopytnyj lyagushonok! My byli togda sovsem yuncami. Kak davno vse
bylo! Tebe etogo ne dano ocenit'! CHto ty mozhesh' pomnit' - tvoya zhizn' mig! A
my togda pogulyali, oh, pogulyali! Dym stoyal koromyslom, lyagushonok! Ty slyhal,
navernoe, pro vashu poslednyuyu vojnu, tu, pozabytuyu, chto byla chetyre veka
nazad?! Ah, kak my otveli dushu! |to bylo razvlechenie, da! Razve sejchas tak
umeyut razvlekat'sya!
- YA ni cherta ne ponimayu! - vstavil Ivan.
Verhovnik mahnul na nego rukoj.
- Gde tebe! Vy voobshche ni cherta ne ponimaete? Vy dumaete chto vse sami,
sami... CHervi, nichtozhnye chervi! Da razve vy sami na chto-nibud' sposobny?!
Nas bylo shestero. SHest' mal'chishek iz Sistemy, molokososov, huliganov, shest'
lovkih parnej! I kak my chudili! Vot eto byl mesyac razvlechenij! Polovina
vashego mira sgorela v ogne, zhal' nam nadoela igra, mozhno - bylo by dovesti
delo i do konca, no razve v mal'chishek est' spros? A sejchas vot glyazhu na
tebya, vspominayu vse i, ne poverish', rad, chto vot ucelel zhe kto-to, mozhno
poglazet', pripomnit', poradovat'sya...
- CHemu?
- Ne grubit'! - ryknul v uho pohozhij na Hmaga.
- Pust' govorit, chto hochet, otstan'te ot nego! - velikodushno razreshil
izmozhdennyj Demokrator.
- |to vse bred! rezko vydal Ivan. - Dur' marazmaticheskaya! Ty prosto
vyzhil iz uma i nesesh' okolesicu!
Ego rvanuli s obeih storon za cepi. No Verhovnik ostanovil strazhnikov
rukoj.
- A s chego ty vzyal, chto ya vyzhil? - sprosil on kak-to laskovo.
- To est'? - ne ponyal Ivan.
- Ty skazal - vyzhil iz uma. |to ne tak, moj otvazhnyj i glupyj
lyagushonok! YA sohranil svoj um. No ya, k sozhaleniyu, ne vyzhil. Tebya, vidno,
obmanyvaet ves' etot anturazh, tak? - Demokrator ukazal na kub, tron i samogo
sebya.
- Vot ya i govoryu - marazm! Starcheskij psihoz! - upryamo vypalil Ivan.
Verhovnyj Demokrator, vlastitel' Mezh-arhaan'ya, ne obidelsya. On lish'
vzdohnul sokrushenno. I budto vypolnyaya tyazhkuyu, no neobhodimuyu rabotu,
rastolkoval Ivanu:
- Ty opyat' ne prav! Marazm - i psihoz mogut byt' u vyzhivshego. A ya, kak
uzhe tysyachu raz bylo govoreno, ne vyzhil!
- Ne vyzhil, znachit, umer? - sdelal vyvod Ivan.
- Nu vot, i ty umeesh' soobrazhat', kogda zahochesh'! Ochen' razumnen'kij
lyagushonok. Imenno umer! No sohranil svoj klonomozg v rassredotochennom
sostoyanii. A eto vse maket, mulyazh! Menya netu!
- Ne veryu!
Verhovnik vdrug podnyal vverh levuyu moslastuyu ruku, vcepilsya pravoj v
kist'. I s siloj udaril dlinnyushchim predplech'em o koleno. Ruka s hrustom i
treskom oblomilas'.
- Glyadi! - on podnyal v pravoj otlomlennuyu levuyu, potryas eyu slovno
mechom, a potom shvyrnul v gundosovogo. Da tak lovko, chto ugodil tomu pryamo v
lob. Gundosyj nagnulsya, podnyal obrubok, prilozhil k grudi i predanno poglyadel
na Demokratora.
Ivanu v ocherednoj raz pokazalos', chto on shodit s uma.
- Znachit, tebya netu? - sprosil on glupovato.
- Menya net v etom tele. Menya net v kakoj-libo opredelennoj tochke
prostranstva. No ya est' i sushchestvuyu kak rassredotachivayushchayasya i
koncentriruyushchayasya pri neobhodimosti kvazimaterial'naya substanciya. YA vot
mogu, naprimer, vzyat' i skondensirovat'sya v tvoem mozgu, ponyal, lyagushonok!
- Net! Ne nado! - Ivana peredernulo ot podobnoj idei. On dazhe ne smog
sderzhat'sya, hotya znal, pros'by tut i pozhelaniya ni v grosh ne stavyat.
- Nu, ne nado, tak ne nado, - soglasilsya Demokrator, - kogda budet
nado, togda i vselimsya v tebya. Ty tol'ko ne dumaj, chto eto ochen' pochetno i
priyatno! Ved' ne zahotel by ty pereselit'sya v kakuyu-nibud' merzkuyu zhabu ili
v gnusnogo i poganogo chervya?
- Net!
- Vot i ya ne hochu. No ezheli potrebuetsya, dlya dela, stalo byt', togda ne
obessud', lyagushonok!
- Ne potrebuetsya! - upersya Ivan.
- Nu-u, vidno, ty znaesh' bol'she vseh i umeesh' predugadyvat' budushchee! -
Verhovnik podzhal pod sebya dlinnye i neskladnye nogi. Ivan videl, kak pryamo
na glazah u etogo "mulyazha-maketa" otrastala novaya levaya ruka.
- S kem ni govorish', nikogo, poluchaetsya, netu! - vorchlivo proiznes
Ivan, glyadya na tonen'kie vytyagivayushchiesya pal'cy, na vyrastayushchie i tut zhe
zagibayushchiesya chernye kogti. - Vse rassredotocheny, vse - i tut, i tam, i nigde
tolkom! U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto menya duryat, razygryvayut - netu,
vidite li, nikogo! Ni palachej moih netu, ni gonitelej, ni hulitelej, ni
dobrozhelatelej! Odin tol'ko ya vrode by i est' v etoj chertovoj Sisteme!
Vertuhai dernuli za cepi so vsej sily. I snova obrushili na Ivanovu
golovu svoi luchemety - na etot raz oni dubasili ego prikladami.
Verhovnik podozhdal, poka tem ne nadoest bit' zhertvu. Potom poyasnil:
- Nasha civilizaciya neveroyatno drevnyaya, i zdes' na samom dele
bol'shinstva net, pochti nikogo! YA poroj i sam ne mogu ponyat', gde
klon-dvojnik, gde kvazi-dubl', gde zhivoj...
- A eti? - Ivan, utiraya krov' hleshchushchuyu iz nosa, tknul v gundosogo.
Verhovnik mahnul rukoj, protyanul brezglivo:
- |ti i vovse nelyudi-kibery! CHego s nih voz'mesh'?!
Ivan nedoverchivo poglyadel snachala na odnogo vertuhaya, potom na drugogo,
potom na nesushchestvuyushchego Verhovnogo Demokratora. Tot zametil vzglyad.
- Da chego tam, - progovoril on. - |j, Gryah!
Gundosyj Gryah provel kogtem po sobstvennoj grudi - tut zhe razoshlis'
plotnye chernye stvorki, zatreshchala tkan' kombinezona. I otkrylis' sumrachnye i
neponyatnye vnutrennosti - vnutrennosti yavno ne zhivogo sushchestva.
- Eshche! - prikazal Demokrator.
Gryah sunul palec pod vorot, pokopalsya tam, shchelknul chem-to. I ego golova
vdrug upala na pol, kak myachik podskochila tri-chetyre raza i zamerla u nog
Ivana.
Ivan ostorozhno otpihnul golovu ot sebya samymi konchikami pal'cev nogi.
Ona snova podkatilas' i progundosila:
- Opyat' grubish'?!
Ivan pnul ee sil'nee. No stoyashchij s drugoj storony sumel izlovchit'sya,
pojmal golovu i vozlozhil ee na plechi bezgolovomu dotole, no stoyavshemu po
stojke smirno Gryahu.
- Molodec, Hryag! - pohvalil Verhovnik. I vzglyanul na Ivana. - Teper'
verish', lyagushonok?
- CHto tebe do moej very! - burknul Ivan.
- Tochno! Mne na eto naplevat'! Mne by nemnogo podyshat' vozduhom yunosti,
vspomnit' nashi slavnye prodelki, vot eto da! Vprochem, ya nadeyus', chto menya
prihvatyat s soboyu, ya vse sdelayu dlya togo, chtoby oni ne zabyli menya! YA ih i
sprashivat' ne stanu, ya sam rasporyazhus' soboyu!
- Kuda eto vy sobiraetes'? - pointeresovalsya Ivan vkradchivo. - I kto
vas mozhet ne vzyat'?
Demokrator vzdohnul tyazhko. I vdrug zayavil propitym golosom Huka
Obraziny:
- Kuda - nevazhno, tebe eto znat' ne polozheno, lyagushonok! A oni - eto
ONI, eto te, kto i est' Sistema! Ty eshche uznaesh' o nih! YA tozhe byl takim,
byl! Ne verish'?! Vprochem, otkuda tebe znat'! Menya otpravili na otdyh. Zdes'
horosho otdyhat' i razvlekat'sya... No |ra Prednachertanij zakanchivaetsya. Skoro
nastupit |ra Vypolneniya Prednachertannogo! Da, gryadet Velikoe Pereselenie!
Tol'ko tak smozhet spasti sebya millionnoletnyaya dryahlaya, da-da, dryahlaya
civilizaciya. I ezhele tebe ne ukazhut do teh por, gde nahoditsya fortochka, ty
nikogda ne pokinesh' Sistemy...
Ivanu tut zhe pripomnilos' vse: i vse eti sravneniya s komarami,
lyagushatami, fortochkami, i kakie-to dikie, bol'she podhodyashchie dlya pervobytnyh
narodov nazvaniya vsyakih tam er, godov, mesyacev, vspomnilsya chetyrehrukij,
vspomnilsya nevidimyj i takzhe ne sushchestvuyushchij dobrozhelatel'... vse
vspomnilos', no svyazat'sya v edinoe, slozhit'sya v celoe ne smoglo!
- ...v zale Otdohnovenij horosho! Tak priyatno obshchat'sya s ushedshimi i
nezaklonirovannymi, takih eshche mnogo! No konchaetsya trinadcatitysyacheletnij
cikl Vozdayaniya Dobrodetelyam! I pridetsya vsem brat'sya za delo, - vsem! Zal
Blazhenstva dostupen kazhdomu. No ne kazhdyj pojdet pervym tuda...
- Da kuda zhe - tuda?! - snova vstryal Ivan.
- Molchi!
Gryah s Hryagom tut zhe otvesili Ivanu po tumaku, ne poskupilis'. No on
dazhe ne poglyadel na nih, chto voz'mesh' s nezhivyh! On tol'ko pomorshchilsya, da
splyunul krov'yu na pol.
- Ty i tak slishkom mnogo znaesh'! Ne razdrazhaj menya! Za moyu slabost', za
to, chto ya i bez togo otkryl tebe mnozhestvo sekretov, menya mogut rasseyat'!
Ponyal ty eto ili net?! Ved' ezheli ty ujdesh' otsyuda, upolzesh' na svoih
sobstvennyh sliznyach'ih nozhkah, so svoej sobstvennoj pamyat'yu, menya mogut i k
otvetu prizvat'! Skazhut, nu chto, starina, doigralsya! Doprygalsya?! Skazhut,
raspustil rozovye Slyuni?! I vpryam', stydno, raschuvstvovalsya, povstrechav na
tropinke v sadike sliznya nichtozhnogo, zalyubovalsya, molodost' vspomnil! Vmesto
togo, chtoby razdavit' da projti sebe tropinochkoj mimo! Net, ne odobryat etogo
i ne pojmut, lyagushonok! I nikakie starye zaslugi v raschet ne voz'mut,
tak-to!
- A ya dumal, ty tut glavnyj! - kak-to nevpopad skazal Ivan.
Verhovnik pomolchal. Prikryl glaza, posopel. No potom otvetil:
- Zdes', slozhnye otnosheniya, slozhnaya ierarhiya. Ne zabivaj sebe golovu!
Hotya by poka ne zabivaj. Vot vyzhivesh' koli, togda, glyadish', i razberesh'sya! A
sejchas vse, pora. I tak ya s toboyu zaigralsya, lyagushonok, poteshil starost'. Nu
da ladno, poka! Do vstrechi!
Verhovnyj Demokrator vdrug vytyanulsya v strunku, zamer. I rassypalsya
slovno sleplennyj iz peska. Naletevshij nevest' otkuda sil'nyj veter smel s
hrustal'nogo kuba kom'ya slipshihsya peschinok, nevesomyj prah, pyl'cu i
kakie-to chernye gnutye shtukovinki, navernoe, kogotki.
Sam Prestol stoyal nezyblemo i vekovechno. On i ne stoyal po suti dela, a
paril nad kamennym holodnym polom.
Ivan obernulsya k Hryagu - i tut zhe otdernul golovu. Poglyadel na Gryaha -
i emu stalo sovsem ploho. Nikakih kiberov-har-haryan ne bylo! Ne bylo i v
pomine! Po bokam ot nego, uderzhivaya v rukah koncy tyazhelennoj zheleznoj cepi,
stoyali dve strojnye vysokie zhenshchiny. Ivan ne veril glazam svoim - odna byla
rusovolosoj ego podrugoj po neschast'yam v etom mire, Lanoj, drugaya... drugaya
slovno vynyrnula iz carstva mertvyh, ne inache, - eto byla ego pogibshaya v
Prostranstve zhena, ego Sveta!
- V zale Otdohnovenij horosho, - prorokotalo sverhu. - Ostavajsya tut! Ne
pozhaleesh'!
Ivan vrode by i ponimal, chto eti dve zhenshchiny - mirazhi, fantomy, chto oni
eshche bolee mertvy, chem kibery - vse eti hmagi, hmygi, hryagi, gryahi i prochaya
nechist'. No kak zastavit' glaza ne videt'?! Kak otpihnut'sya ot togo, chto
ryadom, chto mozhno poshchupat', vzyat' v ruki... On dernul konec cepi, kotoruyu
derzhala Sveta, na sebya. I pochuvstvoval prikosnovenie zhivogo teplogo tela.
- |to pravda? - sprosil on rasteryanno. - |to ty?
- Zdes' vse pravda! - doneslos' sverhu. - Ne somnevajsya!
On prityanul k sebe Lanu - ona byla ne menee zhiva i trepetna. Ivan eshche
raz vzglyanul poocheredno na obeih. I ostolbenel - tol'ko chto u kazhdoj bylo
svoe lico, kazhdaya imela neulovimye i vpolne osyazaemye tol'ko ej prisushchie
cherty, i vdrug lica ih stali shodny kak u bliznecov. Ivanu pokazalos', chto
on videl eti lica, tochnee, eto odno lico! I videl sovsem nedavno. On uhvatil
zhenshchin za ruki, vstryahnul ih. I zaoral, no ne im, a obrashchayas' vverh, zadiraya
golovu k svodam:
- Mne ne nuzhna takaya pravda! Ne nuzhna!!!
Naverhu chto-to ili kto-to tyazhelo, s natugoj, vzdohnul. I vse ischezlo.
Izolyator - Harhan-A - Kvaziyarus.
God 124-yj - nulevoe vremya
|to byl bred, idiotizm, paranojya! No Ivan opyat' visel v mrachnom syrom
pogrebe. Visel vniz golovoyu. Na cepyah! On slyshal ih legon'koe pozvyakivanie.
Ot pola neslo gnil'yu. Iz ugla iz t'my donosilsya priglushennyj hrap. Kto mog
hrapet' v ego temnice, Ivan ne znal.
On dernulsya na vsyakij sluchaj. No cepi derzhali ego telo nadezhno,
vyryvat'sya i tratit' sily ne stoilo.
- |j, kto tam? - kriknul on v temnotu. Iz ugla razdalos' obizhennoe
sopenie. Kto-to ostorozhno podpolz k Ivanu i proslyunil na uho:
- Moya ne ponimaj - gde otkat? Kuda otkat? Zachem otkat? Moya - tam
karasho! Moya - tut ploho!
Ivan srazu vse ponyal. Ne hvatalo lish' odnogo, chtoby gnusnyj oblezlyj
zveronoid prinyalsya obzhirat' s nego, visyashchego na cepyah i bezzashchitnogo, myaso.
I vse zhe on grozno i dazhe zlobno skazal, pochti prorychal:
- Tvoya - uhodi! Tvoya - huzhe budet! Moya tvoya zhrat', budet! Tut moya
karasho!
- Ne nada! - bez promedleniya i kak-to po-delovomu otvetil zveronoid. I
otoshel na dva shaga.
Ivan soobrazil, chto s oblezlym gurmanom mozhno imet' delo. V golove ego
rodilsya plan - pugayushche prostoj, no edinstvenno vypolnimyj v etoj obstanovke.
Nado bylo lish' udostoverit'sya, na meste li prevrashchatel'. No kak?
- Hodi moya! - vlastno prikazal Ivan.
Oblezlyj robko pridvinulsya, zapyhtel.
- Dom tvoya hochesh'? - pointeresovalsya Ivan.
- Moya hochu! Moya hochu! - zachastil oblezlyj, kivaya golovoj-cherepom. - Moya
pomiraj tut! Moya tut ne karasho!
- Togda slushaj vnimatel'no, - skazal Ivan bez koverkaniya, no tut zhe
opomnilsya, ved' ne pojmet zhe gadrianin! I pereshel na bolee tolkovyj: - Tvoya
polezaj na moya! Tvoya kusaj pyatka!
- Ne-e-et! - ispuganno zamotal golovoj oblezlyj. - Moya karoshaya, moya ne
kusaj lyudi!
Ivan nasupilsya, nahmurilsya, pobagrovel. On ne znal, pravda, kak budet
vypolnyat' svoe obeshchanie, kak otpravit domoj gadrianina, kotorogo vmeste s
nim, a esli uzh govorit' pryamo, po ego vine, perebrosilo v etot mir. No s
etim potom mozhno budet razbirat'sya, sejchas nado vyputyvat'sya. I on zashipel
na oblezlogo zmeem, s teatral'noj kakoj-to pokaznoj zloboj, znaya povadki
zveronoidov, znaya, chto oni uvazhayut imenno takoj ton:
- Kusaj! Ne to moya tvaya zhrat' budet! A nu-nu!!!
Zveronoid akkuratnen'ko, dazhe s neponyatnym podobostrastiem, vse vremya
lopocha izvinyayushchimsya tonom, vskarabkalsya po Ivanu naverh, chut' li ne k samomu
kryuku. I ostorozhno kusnul za pyatku.
- Davaj, padla! CHego tyanesh'! CHtob migom! - zavopil Ivan, ne
poddelyvayas' pod oblezlogo.
I tot prinyalsya gryzt' Ivanovu nogu. Bol' byla adskaya. Skol'ko mog, Ivan
terpel. A potom prinyalsya krichat', rugat'sya, skripet' zubami. No zveronoid
svoe delo znal neploho - ne proshlo i minuty, kak oni oba ruhnuli vniz, na
gryaznyj i syroj pol. Zveronoid srazu zhe ispuganno otpolz v ugol. A Ivan
sidel s vypuchennymi ot boli glazami. Ni cherta on ne soobrazhal v etu minutu.
A sverhu na nego, s cepej, s zheleznyh kolec, eshche kapalo chto-to - i eto byla
ego sobstvennaya krov'.
- Moya - domoj! - proskulil zveronoid i plotoyadno obliznulsya. Vidno, na
nego napal appetit, prihodyashchij, kak izvestno, vo vremya edy.
- SHCHas! - ogryznulsya Ivan. - Razbezhalsya.
On podtyanul k sebe nogi, preodolevaya natyazhenie ruchnyh cepej, oshchupal ih.
Net, na takih ogryzkah daleko ne ubezhish'. Na nih dazhe ne vstanesh'! Hotya nado
bylo otdat' dolzhnoe, oblezlyj obrabotal stupni lish' nastol'ko, naskol'ko
nado bylo, chtob v kol'ca protisnulis'. Ivan ne srazu vspomnil pro
prevrashchatel' - ot boli on otupel prosto-taki!
YAjco bylo na meste, v poyase! Onemevshimi rukami on vytashchil, ego.
Pristavil k gorlu. Sdavil, chto bylo sil.
Sam on ne zametil izmenenij. No glyadevshij na nego zveronoid vdrug vstal
na chetveren'ki, razinul past', vypuchil burkaly, zatryassya i zaprichital:
- Tvoya moya ne kusaj! Tvoya moya ne hotela zhrat'!
Ivan ne obrashchal na nego vnimaniya. On poglyadyval na sobstvennye ruki.
Pal'cy na nih lishilis' nogtej, stali otekshimi i krivymi, kak u oblezlyh
gurmanov. Puchochki dranoj shersti torchali iz raznyh mest. Prevrashchatel'
srabotal!
No cepi ostavalis' na rukah, dazhe stali davit' sil'nee - zapyast'ya u
zveronoidov byli tolstye, zaplyvshie.
Ivan vyzhdal minutu. Nado bylo vyzhdat', chtob nikakoj osechki! Zevnul.
Neosmotritel'no zevnul.
Na oblezlogo eto proizvelo uzhasnoe vpechatlenie. On zatryassya eshche
sil'nee, klochki shersti na nem vstali dybom... I tol'ko sejchas Ivan soobrazil
- eto ved' ne vozhak-silach i ne perevodchik-starik, eto kakaya-to strannaya
pomes' i togo i drugogo! No pochemu?! Mozhet, podlinnye-to ostalis' na meste,
a eto vsego lish' klon s oboih, snyatyj pri otkate i vosproizvedennyj zdes'?!
A mozhet, voobshche, kto-to drugoj. On ne uspel dodumat' do konca. Perepugannyj
gadrianin s vizgami, uhan'em, voplyami sorvalsya s mesta.
- Moya - domoj! Moya nevkusnaya! Tvoya moya ne kusaj! U-u! - prooral on v
lico Ivanu. Metnulsya k kamennoj stene. I nashchupav neponyatnym chut'em kamennuyu
zhe dver', udarilsya v nee vsem telom, vydavil ee v tu storonu, protisnulsya v
dyru i ischez.
CHerez mgnovenie dver' eta, predstavlyavshaya iz sebya prosto kusok steny na
cepyah i sharnirah, vstala na mesto. A eshche cherez odno iz-za nee poslyshalsya
hlopok i priglushennyj krik: "Aj-yaj-a-a!".
Ivan reshil - pora! On sunul yajco v rot, nadulsya. I tut zhe nachal
prevrashchat'sya v prezhnego Ivana. Pri etom on glyadel na nogi i ubezhdalsya v
pravote svoej - da, prevrashchatel' vosstanavlival vse bez iz座anov. S takim
mozhno bylo popadat' v lyubuyu katastrofu, vyhodit' iz lyubyh peredelok - lish'
by golova byla cela!
- Nu, derzhites' druz'ya moi! - vsluh progovoril Ivan.
Spryatal prevrashchatel'. Potom napryagsya, upersya v kamennyj pol obeimi
nogami i vydral iz osnovaniya odnu cep'. Peredohnul chutok. Vydral druguyu.
Sdernut' kol'ca s zapyastij tak i ne smog. Nu i ne beda!
Ivan podoshel k stene-dveri, navalilsya na nee, oprokinul. I ne davaya ej
vernut'sya v prezhnee polozhenie, protisnulsya v obrazovavshuyusya dyru.
Nikuda on ne vyshel za dver'yu okazalas' tochno takaya zhe temnica. S toj
lish' raznicej, chto posredi pola v nej valyalsya v chernoj luzhe neschastnyj
oblezlyj zveronoid. A u stenochki sidel posapyvaya da pohrapyvaya
ohrannik-harhanyanin samogo obychnogo vida, tol'ko vot tolstyj ne v meru. Na
kolenyah u nego lezhal luchemet. Vos'mipalye ruki byli razzhaty.
Ivan ne stal ispytyvat' sud'bu i zhdat', poka vertuhaj prosnetsya. On
zahlestnul ego gorlo cep'yu, razvernul spinoj k sebe, chtob spodruchnee bylo i
s takoj siloj udaril ego zheleznym kol'com, ohvatyvavshem druguyu ruku, chto sam
chut' ne zakrichal. ZHirnyj kvashnej spolz na pol.
Nado by, konechno, bylo razobrat'sya - zhivoj eto negumanoid ili kiber,
nado! No Ivan ne stal. On podhvatil luchemet, povesil ego na plecho. I podoshel
k oblezlomu, potrogal ego. Gadrianin, kem on ni byl - klonom ili podlinnym,
ne podaval priznakov zhizni, s nim bylo koncheno. I eta smert' ostavalas' na
sovesti Ivana, on sam ponimal eto. Ponimal, no opyat'-taki nichegoshen'ki on
uzhe podelat' ne mog! Nado bylo samomu spasat'sya, poka ne hvatilis'.
V protivopolozhnom uglu naverh, k potolku, vela rzhavaya i hlipkaya
zheleznaya lesenka. Nikakih sledov lyuka v potolke ne nablyudalos'.
Ivan v tri pryzhka vskarabkalsya naverh. Upersya obeimi rukami. Tak
upersya, chto zaskripelo pod nim, zatreshchalo. No kryshka lyuka vse zhe byla, i ona
poddalas'! Ivan vybralsya v neponyatnuyu poluyu trubu-tunnel'. Ne uspel
oglyadet'sya, kak kryshka vernulas' na mesto - nazad dorogi ne bylo. Da oni ne
sobiralsya nazad! On prosto ne mog ponyat', nu kak zhe cherez vse eti
nagromozhdeniya ego perebrasyvalo po vole mestnyh obitatelej migom? Da chto tam
migom! I miga ne prohodilo, on srazu okazyvalsya v inom meste, v inom
polozhenii! Mozhet, ne vrali, mozhet, i vpryam' kakie-to igly-urovni,
piloobraznye funkcii, svertyvaemost'?! Podi razberis' vo vsem etom! Ivanu
predstavilos', chto on i est' zhalkij komarishka, zaletevshij neponyatno kuda v
otkrytuyu fortochku, chto on lyagushonok v reaktore... I eto bylo nepriyatnym
oshchushcheniem. Net, on chelovek! On sozdanie Bozh'e, a ne komar, ne sliznyak, ne
cherv'! No ved' i te - sozdaniya Bozh'i?! Ivanu pripomnilis' slova, zvuchavshie
gordo, no bez gordyni - Po Obrazu i Podobiyu! Vot imenno, imenno tak! Net, ne
cherv', ne virus, ne zhaba! On CHelovek - Sushchestvo myslyashchee, Sozdannoe po
Obrazu i Podobiyu Bozhiemu! A stalo byt', on ne lyagushonok v reaktore, stalo
byt', i emu mesto najdetsya v lyuboj tochke etogo Sozdannogo Mira!
Odnako predavat'sya filosofstvovaniyam bylo nekogda. I on polez po skobam
naverh. Oh uzh eti skoby! Skol'ko on po nim otmeril uzhe verst?! No horosho
eshche, chto eti byli podognany pod cheloveka, ne to, chto tam, v sadike.
Vse! Hvatit! Teper' on dolzhen ochen' raschetlivo, vyveryaya kazhdyj shag,
kazhdoe dvizhenie, probirat'sya k vyhodu. On najdet etu proklyatuyu nevidimuyu
fortochku! Najdet bez vsyakih podskazok! Odno lish' sderzhivalo Ivana, omrachalo
ego mysli, povergalo i delalo bessil'nym - on ne mog, ne imel prava ujti iz
etogo zhutkogo mira, ne uvodya za soboyu Lanu, ili po krajnej mere, ne razuznav
tolkom - gde ona, chto s nej, est' li hot' odin shans?! Ili ona, i vpryam',
visit v prozrachnoj setochke, visit sebe mohnatym i hobotistym sharom-grushej?!
Ivan polz vverh, i chuvstvoval - on na pravil'nom puti. On dazhe ne
zametil, kak truba-tunnel' zakonchilas', tak i udarilsya golovoyu v potolok. No
udarivshis', ponyal - eto to, chto nuzhno, eto mesto perehoda. Vpered! Kuda by
ego ni vybrosilo, ego vybrosit blizhe k vyhodu! On protisnul skvoz' upruguyu
stenu snachala ruku s cep'yu, potom druguyu, i lish' posle etogo sunulsya
golovoj.
- A-a-a-a!!! - zaoral kto-to. - Ohrana-a-a!!! A Ivan oslep ot yarkogo
sveta. Ne srazu dogadalsya, v chem delo. |to bylo neveroyatno, no eto bylo - on
vypolzal iz shara. Togo samogo shara, chto stoyal v sadike, cherez kotoryj pronik
na Harh-A-an s Harhana-A. Znachit, on snova byl na Harhane! Ivan vybralsya
polnost'yu. Vstal.
- Hvataj ego! - orala smuglyanka. - Ohrana-a!!! Ivan prigrozil ej
luchemetom. I smuglyanka primolkla.
ZHirnyj vertuhaj-ohrannik sidel na share, poshevelival dlinnyushchimi
useyannymi perstnyami pal'cami, sonno i nemnogo ispuganno poglyadyval na Ivana.
Byl on tochnoj kopiej togo ohrannichka, kotorogo ne tak davno Ivan uspokoil v
podzemel'e.
- Nu kak? - sprosil on zaiskivayushche.
- CHto kak?
- Nu-u, voobshche... kak ono?
- Ono - normal'no! - s座azvil Ivan. - Slezaj-ka!
On soobrazil, chto vertuhaj ego raspoznal, nesmotrya na smenu vneshnosti.
Pochemu? Kak? Mozhet, kakoe-to osoboe zrenie imeli eti tvari?
- ZHivo slezaj! I ty zhivo idi syuda! - poslednee otnosilos' k
krasavice-smuglyanke.
I ta, pokachivaya nalitymi polnymi grudyami, myagko, po-panter'i,
perestupaya, podoshla k Ivanu, glyadya ne stol'ko na nego, skol'ko na luchemet.
Blondinochka lezhala v trave mezhdu vazami, perevernutymi tarelochkami,
rassypannymi kushan'yami-sladostyami. Lezhala bez chuvstv.
- Licom k sharu! - prikazal Ivan smuglyanke. - Ruki za golovu!
Ton ego byl vlasten, nepreklonen. Smuglyanka povinovalas', shipya pod nos,
rugayas', navernoe.
- A ty poyasni-ka, - Ivan obratilsya k zhirnomu, - pochemu eto ya sovsem iz
drugogo mesta vypolz syuda, ved' my...
- My togda s drugoj storony vlezali i po-drugomu! |to ved'
universal'nyj perehodnoj shlyuz, rasschitannyj na vsyu trojstvennuyu sistemu, i
ne tol'ko na nee, nu kak vy ne ponimaete - eto zhe tak prosto?!
- Eshche razberemsya! - zaveril Ivan. - A sejchas menya interesuet, gde
rusovolosaya?!
- Da gde zh ej byt'-to?! - porazilsya evnuh-vertuhaj. - Konechno, v
Kvaziyaruse, v oblasti nulevogo vremeni, nu-u, koroche, tam, gde i Marta,
tol'ko...
- CHto eshche za tol'ko?! - nedovol'no vykriknul Ivan.
- Tol'ko ne nado lishnej suetlivosti, ne nado oprometchivyh postupkov! -
zalebezil zhirnyj.
- A chego eto ne nado? Puskaj! - vstryala smuglyanka. - Vse ravno ego
vyvernut naiznanochku, osvezhuyut, gada! Tak i nado emu, u-u, chtob tebe... - i
ona snova mnogoslozhno vyrugalas'.
Ivan ne pridal ee slovam ni malejshego znacheniya.
- Tak chto - tol'ko?! - peresprosil on.
- YA hotel skazat', chto vam tol'ko nado pomnit' vsegda - za vami sledyat,
vy postoyanno pod kontrolem, yasno?! I esli na kakoe-to koroten'koe vremya vam
udalos' vyrvat'sya iz-pod kontrolya, eto ne vasha zasluga, ponyatno?
- A ch'ya zhe eshche? - obidelsya Ivan.
- Vot vidite, vy eshche ne vse zdes' usvoili, - prodolzhil zhirnyj. - Vy zhe
pod kolpakom, vyrazhayas' i obrazno, i natural'no! Esli vy ushli ot slezhki, tak
tol'ko lish' potomu, chto sledyashchij otvleksya, otvernulsya, mozhet, vstal so
svoego mesta i poshel poboltat' s priyatelem...
- Mesto, poboltat', ahineyu nesesh'!
- Net, vse pravda! Kontrol'nyj punkt karantinnoj sistemy v sootvetstvii
s instrukciyami otslezhivaet kazhdyj shag chuzhakov, ne podlezhashchih momental'nomu
unichtozheniyu, ponyatno vam? Vy eshche i ne byli v Sisteme. |to - "Sistema", yasno?
- Ne vizhu raznicy! - burknul Ivan.
- Eshche uvidite! Tak vot, vezde i povsyudu ne odni pribory i avtomaty!
Avtomatam naplevat' na vas! Resheniya prinimaet operator. A on tozhe zhivoj, ili
poluzhivoj, ponyatno vam, on mozhet otvlech'sya... Vot v takih sluchayah vam i
udaetsya uskol'zat'. No pomnite, chto avtoslezhka vse ravno rabotaet, vas
prosto ne trogayut, ne peremeshchayut, no derzhat pod kolpakom do teh por, poka ne
vernetsya operator, poka on vdostal' ne naboltaetsya s priyatelyami, poka ne
peredohnet malost'. A potom - vse snachala.
- YAsno! - oborval ego Ivan. - Mne nado v Kvaziyarus.
I tut smuglyanka rezko obernulas' - v rukah u nee byl zazhat paralizator
- sovsem krohotnyj, chut' bol'she ee ruki. Ivan ponyal - on ne uspeet vskinut'
luchemeta, ona operedit ego. A zaryad, paralizatora skovyvaet cheloveka ne
men'she, chem na sorok minut.
- Brosaj pushku, suka! - zaorala smuglyanka. - ZHivo!
Ivan vyronil iz ruki luchemet. On stoyal kak vkopannyj.
- Na zemlyu, gad! Lozhis', padla, komu govoryu!
- CHto tam proishodit? - prolepetala iz-za spiny smuglyanka blondinochka.
I ta otvleklas'. Vsego na dolyu sekundy. No etogo hvatilo - Ivan nogoj
vyshib paralizator iz ee ruk, sshib, povalil nazem'. No ne stal s nej
vozit'sya. Prikazal vertuhayu:
- Svyazat'!
A sam podobral luchemet, sunul paralizator za poyas. Laskovo ulybnulsya
blondinochke. Sprosil ee tiho:
- U vas, navernoe, slabye nervy, tak? Kakaya vy nezhnaya!
Ta ulybnulas' emu v otvet, ulybnulas' po-zhenski hitrovato i
odnovremenno koketlivo. I ochen' tonen'ko skazala:
- Inogda v slabyh nervah zaklyuchaetsya bol'shaya sila, vy ponimaete menya?
Ivan kivnul pritvorshchice.
- Pojdemte s nami, - predlozhil on.
- Nu uzh net, - zayavila blondinochka, nahmurivshis', - ya ne lyubitel'nica
priklyuchenij, mne tut neploho.
- Kak znaete!
Ivan otvernulsya. Vertuhaj znal svoe delo - ruki smuglyanki byli
peretyanuty kakim-to uzen'kim remeshkom tugo-natugo.
- Ona polezet s nami! - skazal Ivan tverdo.
- Ni hrena ya ne polezu nikuda! - ogryznulas' smuglyanka.
- S kem eto - s nami? - peresprosil vertuhaj-evnuh.
- So mnoj i s toboj!
- Net, mne nel'zya! - obrubil vertuhaj. - Nikak nel'zya! YA u shara
pristavlen. Tebe zhe huzhe budet!
- Ladno, - soglasilsya Ivan, - vhod v Kvaziyarus pokazhesh'. I ob座asnish',
kak vybirat'sya potom, ponyal? Glyadi, obmanesh', ya do tebya doberus'!
- A mne-to chto, - ravnodushno progovoril vertuhaj, - pokazhu. Moe delo
malen'koe!
Ivan vzyal smuglyanku za plecho. Tolknul k sharu.
- Net, ne zdes' i ne tak, - ostanovil ego vertuhaj, - Nado sverhu.
Oni, meshaya drug drugu, podsadili smuglyanku, potom i sami vzobralis' na
shar.
- Pojdete za mnoj, potom ya ostanovlyus' i nazad povernu, tam uzhe sami.
No tol'ko vpered, ne svorachivaya. Kogda pod nogami vse obvalitsya, ne
dergajtes', ne krichite, nado zhdat'! I glavnoe, - on pridvinulsya k Ivanu,
zadyshal v uho. - Glavnoe, potom!
Nado umet' vhodit' v perehodnyj shlyuz, gde by on tebe ni popalsya! Vse
zavisit ot togo, kak vojdesh'!
- Slyhal uzhe, - zanervnichal Ivan.
- Eshche poslushaj. Esli zahochesh' syuda popast', v sadik, zahodi spinoj,
srazu zhe razvorachivajsya i vverh, vse vremya vverh, nu da ty uzhe znaesh' kak!
Zapomnish'?
Ivan ne otvetil. On tknul vertuhaya pal'cem v zhirnyj i otvislyj zhivot,
sprosil:
- A ty kiber?
Vertuhaj nadulsya.
- YA poluzhivoj, - otvetil on i dobavil so vzdohom: - Iz nekondicionnoj
partii.
- Kak eto?
- Da ty vse vidal zhe! Pomnish', tam, u Marty? Ne vse zarodyshi vyzhivayut,
ochen' malo kto. Nu, a izdyhayushchih, teh, kto tochnyak ne vytyanet, vzhivlyayut v
kiborgov, vot i poluchayutsya potom, kogda vyrastut i razov'yutsya, poluzhivye.
Tol'ko v etom srazu ne razberesh'sya. Poshli luchshe!
- Poshli!
Vertuhaj podnyal ruki, sdavil ushi ladonyami... i stal pogruzhat'sya v shar.
Kogda nad seroj, opletennoj neponyatnoj pletenkoj poverhnost'yu ostalas'
lish' ego golova i plechi, skazal gluhovato:
- Ty eto, davaj-ka babu stav' na menya! A potom ej na plechi sam
vstanesh'!
- YA shchas dam, vstanesh'! Volki poganye! Suchary! YA shchas vseh mesti nachnu!
|j, ohrana-a-a!!!
No Ivan ne stal obrashchat' vnimaniya na vopli smuglyanki. On pripodnyal ee i
postavil pryamo na vertuhaya, na ego zhirnye i dryablye, rastekshiesya testom,
plechi. I smuglyanka poshla vniz.
Kogda i ona skrylas' pochti polnost'yu, Ivan ostorozhno postavil odnu nogu
ej na plecho. Smuglyanka tut zhe vcepilas' v lodyzhku zubami. No Ivan dazhe ne
pomorshchilsya.
- Gryzi, gryzi, - progovoril on, krivya guby, - i ne takie gryzli!
CHerez neskol'ko sekund ion pogruzilsya v temnuyu polost' shara. No na etot
raz oshchushchenie bylo takoe, budto on okazalsya v vode - Ivan dazhe ispugalsya za
luchemet, ne zateklo by vovnutr'! No vertuhaj uspokoil:
- Sejchas vse projdet, - skazal on, - davajte za mnoj!
Ivan derzhal smuglyanku szadi, derzhal za sheyu, ne davaya ej vyryvat'sya. Tak
oni i poshli za zhirnym - on ee podtalkival, ona upiralas', navalivalas'
spinoj na Ivana, rugalas', krichala. No na nee vnimaniya ne obrashchali.
Projdya s polkilometra, vertuhaj ostanovilsya. Ostanovilis' i Ivan s
plennicej.
- Nu, dal'she vam odnim topat'. A ya nazad! Vse zapomnili, a?!
- Vse, - otvetil Ivan. - Mozhet, projdesh' nemnogo, hotya by do provala?
- Net! Mne togda uzhe ne vybrat'sya!
- Nu, kak znaesh'! Silkom ne potyanu! Proshchaj!
- CHego eto - proshchaj! Ty ranovato sebya horonish' chto-to! - skazal zhirnyj.
- Nado govorit' - do svidan'ica, vot kak!
Ivan tiho rassmeyalsya.
- Mozhet, eto ya tebya horonyu, chego ty takoj samouverennyj!
Vertuhaj otvetil na polnom ser'eze:
- Net, so mnoj nichego ne sluchitsya, ya poluzhivoj, a vot ty...
- Ladno, zatknis'! Spasibo, chto hot' tak pomog, tut ved' pomoshchi ne
dozhdesh'sya!
- Predatel', - proshipela smuglyanka, - tebe eshche vkatyat po pervoe chislo!
- Hot' po poslednee, - vyalo soglasilsya vertuhaj, - nashe delo malen'koe!
Nu, do vstrechi!
I poplelsya nazad, stupaya po nevidimym luzham, hlyupaya, topocha, sopya i
vzdyhaya.
Ivan podtolknul smuglyanku v protivopolozhnuyu storonu. No ona ne
sdvinulas' s mesta. Naoborot, razvernulas' k nemu vsem telom, navalilas'
nepomernoj grud'yu.
- Nu chego ty, - tihon'ko prosheptala ona Ivanu na uho, - kuda ty? - I ne
dala vremeni dlya otveta, sama skazala: - Nekuda tebe idti i nezachem, ponyal,
durachok! Razve eto delo - gonyat'sya za prizrakami? Obnimi menya!
Ivan, poddavayas' kakomu-to koldovskomu vozdejstviyu ee golosa, polozhil
ej ruki na plechi, kak byli, pryamo s obryvkami cepej. No ona lish' tesnee
prizhalas' k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na holodnoe i tyazheloe zhelezo.
- YA tebe nravlyus'? - oprosila ona vkradchivo. - Poprobuj menya, durachok,
nu! I ty pozabudesh' pro vseh. Ty ved' sam ne znaesh', kto tebe nuzhen, pravda,
ved' ne znaesh'? Vo-ot! YA tebe nuzhna! Nu prizhmi sil'nee, chto ty boish'sya, ya ne
slomayus', ya... - ona zasmeyalas', pocelovala Ivana v guby. I on prizhal ee
sil'nee, zarylsya nosom v gustye volosy. Golova shla krugom. Ivan teryal
samoobladanie. I tut ona nemnogo, slovno igraya s nim, otstranilas'. Ego ruki
soskol'znuli s plechej po spine. I legli na polnye goryachie bedra.
- Razvyazhi menya, - poprosila ona. - My nemnogo postoim tut, a potom
vyberemsya - ya znayu lazejku. Im nikogda nas ne syskat'! My budem zhit' s
toboj, vdvoem! I v etom mire est' ukromnye ugolki. Glad', menya, laskaj,
lyubi... YA tvoya! A ty moj!
Ivanu ne nado bylo davat' instrukcij - ego ruki i tak ovladevali etim
roskoshnym telom. Ob odnom mozhno bylo pozhalet' - chto etih ruk slishkom malo!
On hotel by byt' sejchas chetyrehrukim, kak tot urodec v zale Blazhenstva, a
eshche luchshe - tysyachelapym kak Hranitel'! Togda by on vobral v svoi ladoni vse
ee telo, ot mochek ushej do konchikov mizincev na nogah, on ne ostavil by ni
malyusen'kogo klochochka kozhi otkrytogo i neoblaskannogo... No tak kak ruk bylo
yavno nedostatochno, da k tomu zhe meshali eti proklyatye cepi, Ivan vzhimalsya v
nee vsem telom, pozabyv obo vsem na svete, teryaya golovu. Emu kazalos', chto
on nashel to, chto iskal, chto ona prava! Zachem eshche chto-to? On vladel
prekrasnoj zemnoj zhenshchinoj, s kotoroj ne mogli sravnit'sya sozdaniya inyh
mirov! On ee lyubil! I ona ego lyubila! Ona drozhala vsem telom, ona
nasheptyvala emu na uho nezhnye slova. A on chto-to sheptal ej. Ivan i sam ne
zametil, kak razvyazal ej ruki, i ona nachala ego umelo i nastojchivo, s
kakoj-to zhenskoj oderzhimost'yu laskat'.
- YA lyublyu tebya, - sheptala ona, obdavaya zharkim i sladkim dyhaniem, - ty
moj, navsegda moj, my zaberemsya v rajskij ugolok, o kotorom nikto tut ne
znaet, - my sol'emsya voedino, chtoby nikogda, slyshish', nikogda ne
raz容dinit'sya, ah, kak ya lyublyu tebya, eto nezemnoe blazhenstvo...
Ivan celoval ee grudi, ne mog nasytit'sya imi, emu bylo malo, malo! On
ne soobrazhal, gde nahoditsya, s kem, chto voobshche proishodit, ona obvorozhila
ego, okoldovala... I vse-taki on pochuvstvoval, kak ee ruka skol'znula k
poyasu, dernula za rukoyat' paralizatora.
Koldovskie chary tut zhe rasseyalis'. Ivan uhvatil ee za kist', vyvernul.
Paralizator grohnulsya na pol.
- Ty chto-o?! - zlo vykriknula ona, otpryanula na mig. No tut zhe vnov'
obhvatila Ivana za plechi, prizhala k sebe. - Lyubimyj!
On ottolknul ee, zavel ruku za spinu - teper' ona ne mogla vyrvat'sya i
ubezhat'. V etot moment emu sovsem ne bylo zhal' ee, on mog prichinit' ej bol',
nesmotrya na to, chto ona zhenshchina. |to ne imelo rovno nikakogo znacheniya. Ona
hotela ego ubit'! Ubit', pered etim obol'stiv, okoldovav, okrutiv samym
podlym obrazom! O-o, ona byla prekrasnoj aktrisoj. No i Ivan byl ne lykom
shit.
- Gad! Svoloch'! Sliznyak! - zaorala ona. - Vse ravno vy sdohnete! Oni
vam ne dadut vyzhit'!
- Komu eto - vam? - pointeresovalsya Ivan. On uzhe vzyal sebya v ruki. - Ty
chto, v storonke, chto li? Ty razve ne nasha, ne zemlyanka?!
- Otpusti, svoloch'! Oni unichtozhat vas vseh! Nikomu ne budet poshchady! A
tebya oni prikonchat zaranee, chtoby ty...
- Nu chego primolkla, dogovarivaj! - Ivan vyvernul ruku sil'nee.
- Obojdesh'sya! Tebe ne polozheno znat' etogo!
- Oni chto-to gotovyat protiv nas?! - Ivan prokrichal ej pryamo v uho. -
CHto oni zamyshlyayut?!
Smuglyanka dernulas', no bol' v ruke ostanovila ee. Ona vygnulas' vsem
telom, zavizzhala istericheski, zlobno.
- Ne pomozhet, - zaveril ee Ivan, - tut nikogo net, nikto ne pribezhit
tebe na pomoshch'. Otvechaj, paskudina!
- Gotovyat! Da-a, gotovyat! - zaorala emu v lico, bryzzha slyunoj,
smuglyanka, vidno, ona ne boyalas' svernut' sebe shei. No zato Ivan ispugalsya,
slishkom uzh rezko i neozhidanno ona vyvernulas'. On chut' ne vypustil ruki. A
ona orala: - Vy vse peredohnete, vse! Oni nikogo ne ostavyat! Tol'ko
sotnyu-druguyu rabov! Da eshche s tyshchenku samyh porodistyh i zdorovyh matok, i
vse! Pravil'no, davno pora unichtozhit' etu proklyatuyu, parshivuyu planetenku!
Ivan otvel ee lico ladon'yu. Skazal spokojno, s rasstanovkoj:
- Net, ty vse vresh'! |togo byt' ne mozhet!
I Zemlya ne parshivaya planetenka, Zemlya - eto prekrasnejshij iz mirov
Prostranstva. Ty vinish' drugih v tom, v chem sama vinovata! Da, eto tak! Tebe
ne prishlas' po vkusu zhizn' na Zemle, a nichego putnogo najti vne ee ty ne
smogla, ustroilas' na gruzovoz, v obslugu, zlilas' na vseh, tak?!
- Ne-t! - zavizzhala smuglyanka. - Ty svoloch', gadina! Ty ni cherta ne
smyslish' v etoj zhizni! Ne-e-et!!!
I Ivan ponyal, vse tak, on prav. Emu nado bylo by ee dobit' - moral'no,
duhovno. No on lish' procedil ej na uho:
- Tebya brosali na Zemle lyubovniki, mnogie brosali, ya slyshal... Mozhet,
ty im ne prishlas', mozhet, poluchshe kogo nahodili. No ty voznenavidela ne ih,
ty ih nosila v pamyati, perebirala, hotela vernut', a ty voznenavidela Zemlyu!
- Ivan sderzhal sebya i zakonchil pochti ravnodushno: - Vprochem, eto tvoe delo. YA
ne zovu tebya tuda, na rodinu, mozhesh' ostavat'sya zdes', raz tebe nravitsya!
- Ne zo-ovu-u?! - s ehidcej protyanula smuglyanka. - Da tebe tam nikogda
ne byvat', sliznyak!
- Nu ladno, poshli! - Ivan grubo tolknul ee vpered.
Tol'ko projti im daleko ne udalos'. Na sed'mom ili vos'mom shage pochva
razverzlas' pod nimi. Oni stali padat'.
Ivan, pomnya nakaz vertuhaya-dobrozhelatelya, ne dergalsya. On i ee szhimal
krepko-nakrepko, chtob ni rukoj, ni nogoj ne mogla shevel'nut'.
Padali oni dolgo. Ivanu eto padenie bylo znakomo po proshlomu razu.
Snova mel'kali peshchernye steny, kamni, valuny, stalaktity i stalagmity,
reveli vodopady, bryzgi leteli v lica... No bylo li eto nastoyashchim padeniem
ili tol'ko illyuziej padeniya, Ivan ne znal. On vsmatrivalsya v chernye
nepronicaemye glaza smuglyanki i videl - ej strashno, - ona ochen' boitsya za
sebya - von, - zakusila gubu, nozdri rasshireny, trepeshchut krylyshkami, a brovi
naoborot, napryazheny, svedeny k perenosice, i ne takaya uzh ona krasivaya,
obychnaya baba, molodaya, grudastaya, simpatichnaya, no obychnaya! Ivan otvernulsya.
Oni upali pryamo v fil'tr-pautinu. I na etot raz Ivan ne stal vyryvat'sya
iz tenet, ne stal vytyagivat' nog iz bolota, i smuglyanke ne pozvolil. Oni v
schitannye minuty proshli skvoz' fil'tr. I upali na gamak.
- |to eshche chto za yavlenie, - proburchala bez voprositel'nyh intonacij
mohnataya i sonnaya Marta.
- Privet, - brosil ej Ivan: - Kak visitsya?
- Ubirajsya von!
- Obyazatel'no uberus', tol'ko vot prisposoblyu ryadyshkom s toboj etu
podruzhen'ku i srazu zhe uberus'! - zaveril Ivan. Govoril on samym pokladistym
tonom.
- Ubirajtes' oba!
- A ty zatknis', bryuho! - osmelela vdrug smuglyanka. - Visish' - i visi
sebe! Ne to ya te hobot-to vyrvu, sterva!
- Tol'ko bez etogo, - vstryal Ivan. I sprosil ser'ezno: - Gde Lana?
Marta posmotrela na nego zaplyvshimi porosyach'imi glazkami. No otvetila.
Ivan dazhe ne ozhidal, chto ona otvetit.
- Tam!
- Gde tam?
- Za stenoj, sliznyak. - Marta pereshla na kakoj-to zmeinyj ship. - No
uchti, esli ty ee opyat' utashchish' v mir smertnyh, ona nikogda tebe etogo ne
prostit! Ona proklyanet tebya, ponyal? Ty stanesh' dlya nee samym nenavistnym
sushchestvom vo Vselennoj! I eti, - Marta neopredelenno kivnula v storonu,
otchego ves' ee mohnatyj zhivot-grusha vmeste so slizistym i morshchinistym
hobotom zatryaslis', zahodili hodunom. - I eti tebya nikogda ne prostyat, u nih
kazhdaya matka na ves... na ves... net, tut zoloto ne v cene, nas dazhe ne s
chem sravnit', my dorozhe vsego! Ivan uspokaivayushche pomahal rukoj.
- Nichego, - progovoril on, - ya privel dostojnuyu zamenu rusovolosoj. -
On povernulsya k plennice-zalozhnice, szhal ej ruku sil'nee, zaglyanul v glaza.
- Ne tak li? Ty ved' hochesh' vechnogo blazhenstva?
- Ne-e-e-e-et!!! - isterichno zavopila smuglyanka. - YA zagryzu tebya
sobstvennymi zubami, ya povisnu na tebe i ne otpushchu nikuda, ya ub'yu tebya!
Ne-e-e-ee-et!!!
Ivan skrivilsya, prikryl rukoj uho.
- Nu ladno, my poshli, - brosil on Marte, - a ty ne volnujsya, vechnaya
nesushka, a to priplodu stanesh' malo davat'.
- Vo-o-on!!! - kriknula Marta.
I ee zatryaslo. Za steklom akvariuma srazu podnyalas' kakaya-to mut'.
Tol'ko Ivan ne stal rassmatrivat', chto tam proishodilo. On shel k stene.
A stena okazalas' nastoyashchej, ne propuskala. Togda on tknulsya v druguyu,
v tret'yu, poproboval pol pod nogami po vsemu perimetru. Laza nigde ne bylo.
- Nu chto, sliznyak, - pointeresovalas' Marta torzhestvuyushche, - zastryal v
pautine, zabludilsya? Ivan otpustil smuglyanku, brosil ej korotko:
- Idi-ka, pobeseduj s podruzhen'koj!
- |to my so vsem nashim udovol'stviem, - prosipela smuglyanka.
No ona ne stala nabrasyvat'sya na visyashchuyu, ne stala nervnichat' i zlit'sya
kak v nachale, ona prosto nastupila nogoj na hobot, tyanushchijsya k akvariumu,
perezhala ego.
- Nu?!
Odutlovatoe lichiko Marty iskazilos' strashnoj grimasoj - chego tol'ko ne
bylo v nej: i bol', i strah, i dosada, i nenavist', i eshche mnozhestvo
podobnogo, melkogo i otvratnogo.
- YA zhdu! - povysila golos smuglyanka, ne ubiraya nogi.
- Gamak vas dovezet! - vydavila visyashchaya s krajnim ozlobleniem. -
Provalivajte!
Ivan snova shvatil smuglyanku za ruku. Oni vmeste zaprygnuli na gamak.
- Kuda? - sprosil Ivan.
- Tyani vlevo, sliznyak, - posovetovala Marta. Ee lico uspelo prinyat'
obychnoe sonnoe vyrazhenie. - I bol'she menya ne bespokojte.
Ivan sdelal, kak bylo skazano, potyanul za stropy-kanaty. I gamak poshel
vlevo, poshel pryamo skvoz' stenu, budto ee i ne bylo.
- Vo! Vidal?! - voshishchenno voskliknula smuglyanka. - U nas do takogo
srodu ne dodumayutsya!
- A ty kogda u nas v poslednij raz byla?
- Kogda i ty!
- YA v dvadcat' pyatom veke, v seredine, - tiho skazal Ivan.
Smuglyanka ustavilas' na nego.
- Dura-ak! Na Zemle sejchas dvadcat' pervyj!
- |to v tvoej bashke dvadcat' pervyj! Tebe zhe govorili podrugi v sadike,
ne verila, chto li?
- Vraki vse! - otrezala smuglyanka.
- Nu, kak hochesh', - Ivanu nadoeli prerekaniya, chego s nee voz'mesh' -
glupaya, tolstaya, simpatichnaya, no zdorovo ozloblennaya baba, i nichego bol'she,
na nee i serdit'sya-to vser'ez greh!
Oni v容hali na gamake v ogromnoe pomeshchenie, napominayushchee skoree
obshirnejshuyu peshcheru, chem zal. I u Ivana glaza na lob vylezli. Smuglyanka byla
pochti v shoke - ona slovno ryba vybroshennaya na pesok razevala rot, zakryvala
ego i snova razevala, no skazat' ne mogla. Vdol' beskonechnoj steny na
skol'ko hvatalo glaz viseli mohnatye sharoobraznye i grushevidnye matki -
tochnye kopii sonnoj Marty. Vse oni byli oputany setyami, shlangami,
trubochkami, chem-to pautinoobraznym i pobleskivayushchim nesmotrya na plohoe
osveshchenie. Vse byli rastrepany i odutlovaty. Blednen'kie hilye ruchonki
torchali, kazalos', pryamo iz volos. Poverhu shla tolstennaya chernaya truba, i iz
nee spuskalsya k kazhdoj matke gibkij chernyj shlang iskusstvennogo
proishozhdeniya. Zato sotni, esli ne tysyachi, morshchinistyh hobotov, svivayushchihsya
v ogromnyj zhgut, stelyushchijsya ponizu, imeli samyj natural'nyj vid. Vse eto
bylo nastol'ko zhutko, chto u Ivana komok k gorlu podkatil.
Visyashchie tiho peli - horom, slazhenno, budto podchinyayas' palochke
nevidimogo dirizhera. A mozhet, oni prosto gudeli v takt chemu-to, gudeli ot
pereizbytka chuvstv - ponyat' bylo nevozmozhno.
- A im tut neploho, - skazal vdrug Ivan smuglyanke, - hochesh' tuda, v
vechnoe blazhenstvo?
Smuglyanka obozhgla ego nenavidyashchim vzglyadom. Otvernulas'.
Oni vyprygnuli iz gamaka, poshli vdol' steny, oglyadyvaya visyashchih.
Smuglyanka, sama togo ne zamechaya, tihon'ko podvyvala im. Vid u nee byl
sovershenno obaldelyj.
Ivan iskal rusovolosuyu. No ee ne bylo zdes'.
On by uznal Lanu, kak by ona ni vyglyadela sejchas, on by ee srazu
vydelil... a mozhet, on uzhe proshel mimo? Somneniya terzali Ivana. On teper' ne
hotel, da i ne mog shutit', kakie tam shutki! I pomimo vsego v mozgu
mayatnichkom kolotilos' ot viska k visku: "pod kolpakom! pod kolpakom! pod
kolpakom!" A vdrug vernetsya etot samyj, tot, o kom govoril vertuhaj, esli on
voobshche sushchestvuet, esli eto ne bredni? Net, ne bredni! Sejchas Ivan postoyanno
oshchushchal na sebe chej-to vzglyad. I oshchushchenie eto bylo neobychajno sil'nym, slovno
sledyashchij stoyal v dvuh shagah ot nego, za spinoj.
- Von ona! - vskriknula smuglyanka.
Ivan podalsya vpered. On eshche ne videl lica visyashchej, odni lish' gustye
rusye volosy volnami padali vniz, skryvaya ee, Lanu. |to byli ee volosy,
takih ne syskat' nigde bol'she! Ivan zaglyanul snizu, pozval tiho:
- Lana! Probudis', ya prishel za toboj! Visyashchaya pripodnyala golovu, volosy
rassypalis' po verhnej chasti mohnatogo grusheobraznogo tela. Net, eto byla ne
ona! Ivan dazhe otshatnulsya.
- Kto tam koposhitsya? - vorchlivo progovorila visyashchaya, pochti ne razmykaya
gub. - Kto smeet preryvat' moj son?! A-a, eto nichtozhnye smertnye pozhalovali
k nam, ponyatno. I kto zhe vas syuda dopustil, sliznyaki?! Kto posmel narushit'
instrukcii i risknut' svoej tupoj bashkoj! |j, ohrana!
Ivan podnyal luchemet. Skazal tiho, no tverdo:
- Budesh' pyl' podnimat' - prodyryavlyu, ponyala?!
Visyashchaya v bessil'noj zlobe zashipela na Ivana, No on ne otvel vzglyada.
- Vot i poglyadim togda, - prodolzhal on, - kto iz nas smertnyj i kto
mozhet ran'she na tot svet otpravit'sya. A sejchas otvechaj, gde noven'kaya?
- YA nichego ne znayu i znat' ne hochu, - proshipela visyashchaya. - Ishchi sam!
Ivanu stalo gor'ko i obidno za vseh etih... on dazhe ne znal, kak ih
nazyvat' teper'. Ved' byli zhe normal'nymi zdorovymi zemnymi zhenshchinami,
mozhet, i materyami, navernyaka - lyubimymi i lyubyashchimi. I na tebe! Takoe
prevrashchenie! Takaya metamorfoza! Net, navernyaka ih obrabatyvali psihotropnymi
preparatami ili eshche chem-nibud', nedarom zhe ih vyderzhivali v karantine,
gotovili, zhdali, poka "sozreyut". On byl ubezhden, chto delo zdes' ne chisto. No
u nego byla opredelennaya cel'. On ne mog vsem pomoch', da oni i ne zhelali ego
pomoshchi. No on byl obyazan vytashchit' iz etogo bezvremennogo rodil'nogo doma ee,
rusovolosuyu!
I oni snova pobreli vdol' steny, mimo ryada, beskonechnogo ryada visyashchih
matok. Po doroge Ivan reshil vse-taki razuznat', chto dvigalo smuglyankoj,
pochemu ona okazalas' na osobom polozhenii.
I ta vylozhila. To li ot bezyshodnosti, to li buduchi v shoke ot
uvidennogo, no ona skazala:
- YA stala na etih trehglazyh rabotat' vovse ne potomu, chto vse mne na
Zemle ostochertelo, eto ty peregnul! U menya bylo dva puti: ili na podveski,
ili - v sadik. Da lyubaya dura na moem meste vybrala by to zhe samoe. I to-ved'
ne navechno zhe, ne do smerti! |to prosto ottyazhka, otsrochka let do soroka, ot
sily, soroka pyati, a tam... oni vse ravno by menya prisposobili! Tol'ko ya by
byla i ne protiv - posle soroka kakaya zhizn'?! Luchshe uzh viset' vechno. No ne
sejchas! Net, tol'ko ne sejchas, potom!
- Vse yasnen'ko, - zaklyuchil Ivan.
Oni doshli do reshetchatoj pregrady. Krajnyaya visyashchaya, polnost'yu utrativshaya
chelovecheskij oblik, navernoe, odna iz pervyh podveshennyh zdes', prinyalas'
rychat' na nih, skalit' zuby, plevat'sya. Vid u nee byl bezumnyj. Ivan ne
veril, chto tak vyglyadya, mozhno ispytyvat' blazhenstvo. Net, ih prosto
odurmanivali! Na nih nel'zya bylo vser'ez serdit'sya, ih mozhno bylo tol'ko
pozhalet'.
- Dlya tebya poka chto svobodnogo mesta net, - skazal on s ulybkoj
smuglyanke.
- Hrenovo shutish'! - zlo otvetila ta. - Vse ravno my vlipnem! Mne
naplevat' na tebya, ty sam zavaril etu kashu. No ya pochemu dolzhna stradat', a?
Ivan otpustil ee ruku.
- Ladno, ne stradaj, - progovoril on razdrazhenno, - idi, gulyaj!
Smuglyanka rvanulas' bylo ot nego. No tut zhe ostanovilas'.
- Kuda eto ya pojdu? - rasteryanno prolepetala ona ne svoim golosom.
- A kuda hochesh'!
- Nu uzh net! Sam zamanil, a teper' brosaesh'! Hvatit! Horoshen'kogo
ponemnozhku, menya i tak mnogie brosali, hvatit!
Teper' ona sama vcepilas' Ivanu v lokot'.
- Otpusti menya! - ryavknul on. - Malo togo, chto cepi taskat' prihoditsya,
tak eshche i tebya. Otpusti, komu govoryu!
- Idi!
- Net!
- Nu, kak znaesh', - smirilsya Ivan. I na vsyakij sluchaj proveril - na
meste li paralizator.
V reshetke byli shirochennye pryamougol'nye dyry. I oni prolezli cherez nee,
prolezli, ne znaya dazhe - kuda, zachem.
Im prishlos' projti cherez troe dverej lyukov, prezhde chem oni popali v
kakuyu-to bol'shuyu komnatu, zabituyu neponyatnymi stankami-robotami s dlinnymi
gibkimi manipulyatorami, prisoskami, priveskami, vrashchayushchimisya diskami,
prygayushchimi v zalityh maslom cilindrah sharami i prochim, prochim, prochim.
Dlya chego vse eto bylo nuzhno, Ivan ne imel ni malejshego predstavleniya.
Mozhet, eto bylo kakoj-to podsobkoj, pridatkom obespecheniya togo samogo zala s
matkami, mozhet, chto-to drugoe. Vo vsyakom sluchae, gotovogo produkta vsej etoj
kipuchej mashinnoj deyatel'nosti Ivan ne videl - kazalos', vse shlo po
zamknutomu krugu, po vnutrennemu ciklu.
- CHego stoish' durakom?! - procedila na uho smuglyanka.
- V smysle? - peresprosil Ivan.
- Nu i tup zhe ty, bratec! Ty chto, vechno sobiraesh'sya s etimi obryvkami
taskat'sya?
Do Ivana doshlo. On podoshel k blizhajshemu vrashchayushchemusya disku, podstavil
pod izzubrennyj torec kol'co. Ruku otbrosilo. No Ivan prisposobilsya. Emu
razodralo vsyu kozhu, zadelo kost', no ot odnogo obryvka cepi on izbavilsya. So
vtorym kol'com raspravlyalsya ostorozhnee, bez pospeshnosti - umudrilsya dazhe ne
ocarapat'sya. Odno ego tol'ko muchilo vo vremya vsego etogo processa - vot
sejchas osvoboditsya, ladno, puskaj... a kto znaet, mozhet, cherez desyat' minut,
cherez mig, ili cherez tri dnya on snova okazhetsya boltayushchimsya v temnice na
cepyah? Net, ego uzhe ne hvatit togda! On luchshe togda zahlestnet sebe gorlo
etimi cepyami, udushitsya! Luchshe uzh smert', chem takaya zhituha razveselaya s
beskonechnymi podveshivaniyami! No tut zhe ego ruka neproizvol'no legla na
grud', prizhala k kozhe krest. Ivan osvobodilsya ot tiranii chuvstv. Net, on
chelovek, on dolzhen terpet'! Samoubijstvo-smertnyj greh! On ne pozvolit im
dovesti sebya do etoj krajnosti. Terpet', nado terpet'!
- Ty zasnul, chto li? - smuglyanka dernula ego za ruku, - Nado smyvat'sya
otsyuda, da pozhivej! YA nutrom bedu chuyu!
I ona ne oshiblas' - naverhu razom razdvinulis' stvorchatye kvadratnye
lyuki, vniz, razmatyvayas' pod sobstvennoj tyazhest'yu, spustilis' verevochnye
lestnicy - spustilis' ochen' vyverenno, ne popadaya vo vrashchayushchiesya detali
mashin i mehanizmov, a lozhas' koncami v prohody mezhdu stankami-robotami.
Ivanu vspomnilas' operaciya po zahvatu Guga Hlodrika Bujnogo v Trieste.
I po spine pobezhal holodok. Vot sejchas sprygnet vniz, chut' priderzhivayas' za
verevochnye trapy, desyatok-drugoj otvazhnyh trehglazyh molodcev, i vse! On
dazhe ne popytalsya pripodnyat' stvola luchemeta.
Zato smuglyanka vyrvala u nego iz-za poyasa paralizator, napravila ego
dulom vverh. I Ivan ne stal u nee otnimat' oruzhiya, pochemu-to on ej doverilsya
v etot mig.
- A-a, vse ponyatno, - proskripelo sverhu, - a my-to dumali, chego eto
eksponaty zabarahlili, sbilis' s ritmu, a teper' yasnen'ko... opyat' etot
sliznyak poganyj!
- On, kak est' on! - soglasilsya s pervym kto-to gundosyj.
I vniz spustilis' dvoe. Spustilis' netoroplivo, budto oshchushchali sebya
hozyaevami polozheniya. Ivan ne mog oshibit'sya - eto byli Hmag i Gmyh. No teper'
on znal, kak postupat' s podobnymi tvaryami, bud' oni zhivymi, poluzhivymi ili
kiberami. On rezko vzdernul stvol luchemeta - i vydal polovinnyj zaryad.
Golova Hmaga otletela, popala v kakoj-to krutyashchijsya i podprygivayushchij rotor
stana, i nachala sama prygat', krutit'sya, tryastis', vremenami posverkivaya na
Ivana bessmyslennymi chernymi glazami.
- Kak eto? - gundoso voprosil Gmyh. - |to zhe neporyadok!
- A vot tak! - vykriknul Ivan.
I snova nazhal na gashetku-kryuk. No teper' on byl bolee ekonomnym, malo
li chto moglo proizojti.
Gmyh, nedovol'no i obizhenno kryaknuv, ruhnul na shirokuyu konvejernuyu
lentu i poehal kuda-to, pokatilsya, podprygivaya na nej, tryasya rasslablennymi
vos'mipalymi rukami.
- Molodec! - shepnula smuglyanka na uho Ivanu. - Teper' ty mne
po-nastoyashchemu nravish'sya!
Ona ne uspela dogovorit' poslednego slova, kak sverhu po lesenkam
spustilos' eshche dvoe trehglazyh - i snova eto byli Gmyh s Hmagom! |to bylo
neveroyatno, no eto bylo tak! Ivan ne srazu ponyal, chto eto samye obychnye
klony-dvojniki - ih mozhet byt' para, dve, sto par, a mozhet, i sto tysyach! Oni
neistrebimy! |to kak skazochnyj Zmej-Gorynych, u kotorogo na meste kazhdoj
otrublennoj golovy vyrastayut dve novye! |to konec, ego konec!
- Poluchaj!
Hmaga-vtorogo Ivan srezal na letu, tot ne uspel eshche i nogi postavit' na
pol. Dubl'-Gmyha on ne stal ubivat', on prosto vyzhdal momenta, kogda tot
zavis nad piloobraznymi diskami, i sbil ego slaben'kim luchikom s lestnicy.
Gmyh upal, diski sdelali svoe, oni ochen' bystro peremololi ego telo, lish'
golova ne proshla mezhdu nimi - i prinyalas', kak i u pervogo Gmyha, tryastis',
kak i u pervogo Hmaga, podprygivat' i vrashchat'sya. Ivan poglyadel na indikator
magazina luchemeta - ostavalos' na pyat'-shest' vystrelov srednej moshchnosti. On
eshche postoit za sebya!
No sverhu lezli novye gmyhi, novye hmagi. I konca im ne bylo vidno.
Smuglyanku bila nervnaya drozh', veroyatno, ona eshche ne privykla ko vsem
prelestyam etogo mira. Kazhdyj raz, kogda mimo nee, tryasyas' i stucha golovoj na
rebrah, prokatyvalo telo Gmyha, vlekomoe konvejernoj lentoj, ona
vskrikivala, zakryvala glaza, pryatalas' za Ivana. Paralizatorom ona tak i ne
vospol'zovalas', vidno, sovershenno rasteryavshis', a mozhet, i prosto so
strahu, iz boyazni trehglazyh.
A Ivan palil i palil. On zheg spuskayushchihsya odnogo za drugim, bez poshchady:
V komnate-cehe tvorilos' nevoobrazimoe. Vsya ona byla zavalena trupami
trehglazyh klonov, povsyudu prygali, skakali, vertelis' zhutkie golovy,
mel'kali i propadali v chrevah mehanizmov ruki, kogtistye lapy, obrubki tel.
Vse bylo zalito i zalyapano gnusnoj, vonyuchej, zeleno-zheltoj krov'yu... mozhet,
eto byla vovse i ne krov', a smazochno-zhivitel'naya zhidkost', tekushchaya v
trubkah-arteriyah i shlangah-venah kiborgov. Ivan ne razbiralsya, emu nado bylo
ucelet' v etoj perestrelke, odnostoronnej perestrelke, pohozhej bol'she na
bojnyu, na istreblenie pochti bezzashchitnyh gmyho-hmagov.
Sam Ivan tozhe byl zalit merzkoj dryan'yu. I u nego ne bylo vremeni, chtob
uteret'sya, on palil i palil. No on znal, chto sila za nimi, znal, chto i
pobeda v konce koncov budet za nimi - oni ego voz'mut chislom, zadavyat,
zavalyat, kak zavalivayut svoimi telami ruchej-pregradu pereselyayushchiesya murav'i.
- Prekrati-i-i!!! - zaorala vdrug iz-za spiny smuglyanka. -
Hvati-i-it!!!
Ivan ottolknul ee. Ne bab'e eto delo. On kak raz srezal ocherednogo
klona. I ne srazu ponyal, chto magazin pust. On uvleksya, rastranzhiril vse
zapasy. Teper' oni mogli s nim delat' chto hoteli!
V komnate-cehe byl sushchij ad. Ona prevratilas' v chudovishchnuyu myasorubku. V
nej nevozmozhno bylo ostavat'sya: peremalyvaemye kosti hrusteli i treshchali, pol
byl zalit zhelto-zelenym, Ivan stoyal po shchikolotku v etoj lipkoj dryani, golovy
prygali slovno sotni basketbol'nyh myachej, smuglyanka bilas' v isterike,
chto-to pytalas' proiznesti chlenorazdel'noe, no ej eto ne udavalos'. Ivan i
sam byl blizok k obmoroku.
- Nu chego tam, pouspokoilsya? - sprosil gundoso sverhu ocherednoj Gmyh,
prosunul golovu v lyuk, potom i sam polez, kak byl, tak i polez - vniz
golovoj, ceplyayas' koryavymi lapami.
- Pritomilsya, - vyalo podderzhal naparnika ocherednoj Hmag. I tozhe stal
spuskat'sya.
Oni yavno ne toropilis'. A Ivana tryaslo, bilo, kolotilo, on ne mog
vyzhidat' ni sekundy, nervy byli na predele. On gotov byl brosit'sya na nih s
kulakami, drat'sya v rukopashnuyu. I v to zhe vremya ne mog sdvinut'sya s mesta.
- YA skol'ko raz govoril, nechego etu mraz' syuda zapuskat', - progundosil
Gmyh. - Vot vidish', kto byl prav?! - On tknul koryavym kogtistym pal'cem v
storonu svoego blizneca, prodolzhayushchego beskonechnoe kruzhenie-puteshestvie na
konvejernoj lente.
- A kto sporit! - otozvalsya Hmag.
On podoshel k Ivanu i udaril ego kulachishchem pryamo v nos. Udar byl stol'
silen, chto Ivan, sbivaya s nog smuglyanku, poletel na pol, v zhizhu.
- Ub'yu-yu! Ub'yu-yu-yu! - zakrichala smuglyanka, vystavlyaya paralizator. - Ne
podhodi-i!!!
No ona tak i ne nazhala na spuskovoj kryuk.
Gmyh podoshel k Ivanu, nagnulsya i trizhdy udaril ego kulakom po golove.
Potom otstupil na shag, otvel koryavuyu chetyrehpaluyu kogtistuyu lapishchu, da tak
napoddal, chto Ivan otletel po prohodu shagov na desyat'.
- |to chtob na doroge ne meshalsya! - poyasnil Gmyh.
Oni shvatili smuglyanku s obeih storon za ruki, vstryahnuli, potom eshche
raz, sil'nee - i ona poteryala soznanie.
- Nu, poka! - proskripel Gmyh.
- Do svidan'ica, to est'! - utochnil Hmag.
I oni ushli, volocha za soboyu vsyu zalyapannuyu bryzgami, izmyzgannuyu v
zhelto-zelenom i bezzhiznennuyu smuglyanku, ushli cherez obychnuyu bokovuyu dver',
kotoraya slovno po komande raspahnulas' pered nimi pryamo naprotiv togo mesta,
gde lezhal Ivan.
Harh-A-an-Ha-Arhan-Harhan-A
-Mezh-arha-an'e. God 124-yj,
mesyac razvlechenij
On lezhal nedolgo. Nado bylo uhodit', poka ne hvatilis'. A chto hvatyatsya,
Ivan ne somnevalsya.
On vstal. Obryvkami kombinezonov, kak mog ster s sebya vonyuchuyu i uzhe
podsyhayushchuyu zelen'. Ladonyami obter lico. Potom, kogda pervyj Gmyh proplyval
na lente mimo nego, styanul telo s lenty, vytryahnul ego iz kombinezona,
predvaritel'no raspustiv poyas i bokovye uzly. Kombinezon natyanul na sebya -
skol'ko mozhno golyshom, v odnom poyase i uzen'kih tonkih trusah, razgulivat'
po etomu miru! Zakinul za spinu luchemet. I poshel k raspahnutym dveryam.
CHelyust' sadnilo posle udarov. Da i pod rebrami chto-to bolelo. No Ivan,
znal - perelomov net, treshchin tozhe. Da i bud' oni, u nego est'
yajco-prevrashchatel'!
S poldorogi on vernulsya, podobral obryvok cepi. Mozhet, prigoditsya eshche!
Sejchas vse mozhet prigodit'sya. Sunul cep' v karman - v shirochennyj nabedrennyj
karman kombinezona.
Nichego u nego ne poluchalos', absolyutno nichego, za chto by ni vzyalsya!
Lanu ne otyskal! Smuglyanku uveli! CHto s nej budet, gde ona sejchas?! Krovavaya
bojnya, eta zhutkaya myasorubka zakonchilas' kakoj-to idiotskoj komediej! Emu
dazhe ne pred座avili obvineniya, dazhe ne skazali nichego, lish' otpihnuli s
Dorogi! |to byl verh prezreniya. Nu i naplevat'!
Ivan pereshagnul cherez porog. I uvidal shar - tochno takoj-zhe shar, kakoj
stoyal v sadike, na kotorom lyubil sizhivat' i poshevelivat' pal'chikami zhirnyj
vertuhaj-dobrozhelatel'.
Ivan chut' ne begom kinulsya k sharu. I vse zhe priostanovilsya, ne dohodya
metrov treh. On uvidal, chto zdes' mnozhestvo podobnyh sharov, k kakomu idti,
kakoj nuzhnyj?! A vdrug eto uzhe otrabotannye perehodnye shlyuzy?! Ili naoborot,
eshche ne sdannye v ekspluataciyu? Net, nado probovat'!
On tknulsya v bokovinu. Ne tut-to bylo! Zashel s drugoj storony. Potom
vskarabkalsya naverh. Udaril neskol'ko raz v shar prikladom luchemeta. Vse
ponaprasnu!
CHego on tol'ko ne pereproboval: i na chetveren'kah pytalsya vpolzti, i
spinoj, kak sovetoval zhirnyj vertuhaj, i golovoj bilsya... Ustal. Prisel
peredohnut', prislonilsya k rebristoj poverhnosti.
Ah, kak on ustal! I ne sejchas, ne zdes', a da vse dni, mozhet, i mesyacy
prebyvaniya v treklyatoj Sisteme.
On provel ladon'yu po podborodku. No tot ne proshchupyvalsya. Esli kakih-to
tri dnya nazad on eshche kololsya i byl pohozh na zhestkuyu shchetku s korotkim vorsom,
kakimi obychno vychishchayut sobakam sherst', to sejchas eto byla uzhe nastoyashchaya
boroda. Brit'sya bylo nechem, negde, nekogda da i nezachem! Ivan vzdohnul,
opustil ruku na koleno. Obros, odichal, von i rebra torchat... a est'
pochemu-to ne hochetsya! Vspomniv pro edu, on vytashchil iz poyasa dva sharika,
proglotil. I srazu zhe v golove poyavilas' smutnaya kakaya-to myslishka - neuzhto
on nastol'ko neinteresen mestnym, chto ego dazhe ne zhelayut obyskat', otobrat'
to, chto pri nem, izuchit', issledovat' eti predmety, ved' davno zhe mogli! AN
net! |to bylo nepostizhimo! Hotya, vprochem, Ivanu podumalos' i drugoe - vot
vzyat' murav'ya, k primeru, voloket on svoe bogatstvo, bylinochku, zhuka dohlogo
ili lichinku, igolku paloj hvoi, ved' u cheloveka ne voznikaet zhelaniya
otobrat' u zhalkogo murasha ego "bogatstva", ved' tak?! No on vse-taki ne
muravej! Ili zhe muravej?! S uma mozhno bylo sojti.
No hvatit, pora vstavat'! Ivan vypryamil nogi, nevol'no upersya spinoj v
shar - i tot sdvinulsya, pokatilsya. A Ivan ne uderzhal ravnovesiya i, tak i ne
uspev vypryamit'sya, povalilsya nazad. Vrozhdennoe hladnokrovie i otmennaya
reakciya spasli ego - uvidav na meste otkativshegosya shara proval, Ivan
izvernulsya, udarilsya kolenyami o kraya, poletel vniz, no uspel-taki
zacepit'sya. Visya na konchikah pal'cev, on umudrilsya podtyanut'sya i cherez
kakuyu-nibud' sekundu vyskochil by naverh. No shar vdrug poshel pryamo na nego -
neumolimo, vsej svoej kamennoj tyazhest'yu. Ivan ne zahotel byt' pridavlennym -
bud', chto budet! I on rasslabil ruki. Vovremya rasslabil - samodvizhushchijsya
shlyuz parovym molotom priblizhalsya k lunke-nakoval'ne, stremyas' obresti pokoj,
i vot shar vstal na svoe mesto, zakryvaya proval, zastilaya svet belyj. A Ivan
poletel vniz.
Kazalos' by, dolzhen byl privyknut' ko vsem etim padeniyam. No razve
privyknesh'! Kazhdyj raz u nego chto-to v grudi obryvalos', v mozgu stuchalo:
"nu, vse! eto konec!" I kazhdyj raz vynosila nelegkaya! Vot i sejchas vynesla:
Ivan padal nedolgo. Da i strannym kakim-to bylo padenie - ponachalu on letel
vniz, tochno vniz! Potom on poteryal orientaciyu, a eshche chut' pozzhe on vdrug
oshchutil, chto letit vverh, a niz - vnizu, kak emu i polozheno. I nastal moment,
kogda on ostanovilsya, kogda konchilsya etot polet, i Ivan zastyl na mig.
Zastyl, chtoby nachat' obratnoe padenie-polet. I on pochuvstvoval - vot sejchas
sluchitsya nepopravimoe, esli on ne predprimet chego-libo, ego kak giryu
mayatnika budet nosit' po mrachnoj trube tuda i obratno, bez ostanovki, bez
nachala i konca dvizheniya, i togda on sam stanet vechnym, da takim vechnym, chto
vse eti marty-matki pozaviduyut beskonechnosti ego mayatnikoobraznogo
sushchestvovaniya v trube... CHto mog sdelat' Ivan, chto on mog predprinyat'? Lish'
odno - on rastopyril ruki i nogi, pytayas' nashchupat' hot' chto-nibud', za chto
mozhno ucepit'sya, i on uzhe letel vniz, kogda v ladon' udarilo chto-to, chut' ne
vyvernulo ot rezkoj ostanovki ruku... On sterpel bol'. Uhvatilsya i drugoj
rukoj. I vse ponyal - eto byli perekladiny samoj obychnoj zheleznoj lestnicy.
Vnizu, ili tochnee, tam, otkuda upal, Ivan uzhe byl. Ostavalos' odno -
lezt' naverh.
I on polez. Stimulyatory nachali dejstvovat' eshche neskol'ko minut nazad, i
potomu Ivan dazhe i ne lez, tem bolee, ne polz, a chut' li ne vpripryzhku bezhal
po perekladinam. On ne boyalsya oskol'znut'sya, ostupit'sya - telo shlo na
avtopilote. A golova besprestanno osmyslivala, analizirovala proishodyashchee,
pytalas' uvyazat' s predydushchim, vystroit' kakuyu-to logicheskuyu cepochku. Ni
cherta ne poluchalos'! Logika otsutstvovala dazhe v teh veshchah, kotorye ne byli
svyazany s etim proklyatym mirom. Kak Ivan radovalsya vosstanovitel'nym
funkciyam, regenerativnym sposobnostyam yajca-prevrashchatelya! On sam sebe kazalsya
polubogom, neuyazvimym i bessmertnym navrode kakogo-nibud' skazochnogo Koshcheya
Bessmertnogo... I vdrug vspomnilsya starina Gug, vse srazu razrushilos' - ved'
Bujnyj kak prygal na svoem bioproteze, tak i prodolzhal na nem prygat',
nesmotrya na to, chto ne raz perekidyvalsya iz odnoj obolochki v druguyu! Znachit,
ne dejstvovala na nego eta hrenovina?! Ivan na begu nashchupal v poyase
yajco-prevrashchatel' - glavnoe, ono na meste, s ostal'nym pozzhe razberemsya!
On zadral golovu - vverhu byl proem, dyra. Slabyj svet dohodil - do
perekladinok lestnicy, vysvechival ih. Ivan zamedlil hod. Ego nastorozhilo,
chto ni kryshki, ni lyuka, nichego pohozhe ne bylo vidno... Otkrytyj vyhod? A tam
chto? Drakon-pterodaktil' so svoim semejstvom? A mozhet, ocherednye Gmyh i
Hmag?! Net, ne nravilos' eto Ivanu. Esli net nikakoj zaglushki-zadvizhki,
znachit, tam chto-to takoe, chto, mozhet, i vylezat'-to ne stoit!
On ochen' ostorozhno vysunul golovu, oglyadelsya. Opasnosti vrode ne bylo.
Pravda, s takim obzorom razve razglyadish'? Na urovne Ivanovyh glaz valyalsya
uzhe znakomyj raznocvetnyj musor, plit ne bylo, zato byli kakie-to chernye
svarennye mezh soboyu vkriv' i vkos' zhelezyaki, napominavshie starinnye rel'sy.
Nikto ne napadal, ne bil, ne privetstvoval - i eto uzhe bylo dobrym znakom.
Ivan vyprygnul naverh odnim mahom, gotovyj ko vsemu, gotovyj tut zhe
svalit'sya vniz, v trubu. No vsya ego gotovnost' tut zhe propala, rastvorilas',
a nogi podognulis' - Ivan uselsya na blizhajshuyu rel'sinu i obhvatil golovu
rukami.
On ozhidal chego ugodno. No tol'ko ne etogo. Pozadi byla truba - i v
pryamom i v perenosnom smyslah. A zdes', naverhu - i togo huzhe! Ivan sidel na
zavalennoj vsyakoj dryan'yu ploshchadochke razmerom s kuzov bronehoda. A vnizu,
kuda ni glyan', vo vse storony bushevalo more - samoe nastoyashchee, ne huzhe chem
na Zemle! Mozhet, dazhe okean. CHertovym pal'cem torchala vverh skala, na
vershine kotoroj nahodilsya Ivan. Lizali ee podnozhie svirepye pennye valy,
nakatyvalis' v besporyadochnom dvizhenii volny, zakruchivalis', vzdymaya vverh
kluby vodyanoj pyli, gigantskie voronki - i voobshche bylo takoe vpechatlenie,
chto eto samoe more-okean vnizu soshlo s uma. Narushaya vse zakony prirody, ono
shlestnulo voedino i vodopady i fontany, i cunami i vodovoroty, i voobshche ne
pojmesh' chego - eto byla kakaya-to besshabashno-udalaya zap'yancovski-razgul'naya
vakhanaliya morskogo vladyki, ne inache. Ivan podpolz k krayu. I u nego srazu
zakruzhilas' golova. Da i nemudreno, do bushuyushchih valov bylo ne men'she
chetyrehsot metrov.
Vse! |to byla poslednyaya tochka ego marshruta! Vnizu - truba, kuda ni
podajsya! Tol'ko esli v odnoj trube prosto "truba", tak v drugoj, v
more-okeane - vernaya pogibel'. Kryl'ev u Ivana ne bylo, priroda ne odarila
takovymi, letatel'nyh prisposoblenij - tozhe. Byli pravda v poyase
antigravitatory razovye - no eto zhe detskij lepet, nasmeshka, eto dlya pryzhkov
na tri-chetyre sotni metrov, ne bol'she! Nu, esli sovmestit' srazu pyat'-shest'
shtuk, mozhno i na kilometr mahnut' - no i eto ne vyhod, okean beskraen!
Ivan perestal sozercat' podnozhie skaly, pennye buruny. Vsmotrelsya v
dal'. Gorizont byl neveroyatno dalek - po vsej vidimosti eta planeta raza v
tri prevyshala v poperechnike Zemlyu. No pochemu togda Ivan ne chuvstvoval ee
usilennogo prityazheniya? O-ho-ho, tut bylo tysyachi "pochemu"!
Kilometrov za shest' s polovinoj, esli Ivana ne podvodil glazomer,
volny, valy, prochie proyavleniya bujnogo nrava morskogo vladyki stihali, tam
byla pochti rovnaya vodnaya glad'. Takoj perehod byl neestestvennym. No Ivan
veril glazam. V principe, dlya nego proplyt' s desyatok kilometrov ne
sostavlyalo truda. No kak proplyt'?! Kak popast' v samu vodu?! Prygnesh' vniz
- tak ili v voronku ujdesh', ili volnoj o skalu rasshibet! I eto pri tom, esli
blagopoluchno doletish' do vody, ne razob'esh'sya ob nee. Ivan prygal na Zemle s
sorokametrovyh trenirovochnyh vyshek. No odno delo sorok metrov i rovnaya
vodnaya glad', i sovsem drugoe - chetyresta i ad morskoj!
I vse zhe Ivan nashchupal rombiki-kapsulki antigravitatorov razovyh,
vytashchil, prilepil paru k viskam, paru pod myshkami, eshche paru k lodyzhkam.
Ostavalsya odin. No Ivan ne uspel pristroit' ego, proizoshlo chto-to neponyatnoe
- vse vdrug dernulos' v ego glazah, upala kakaya-to ten'. I tol'ko posle on
uzhe pochuvstvoval prikosnovenie chego-to ostrogo k spine - tkan' kombinezona
zatreshchala, lopnula. I on, pripodnyatyj neizvestnoj siloj na polmetra, upal
snova na ploshchadku i, ne pytayas' razobrat'sya, v chem delo, yurknul v dyru,
pritih. Nad samoj golovoj klacnul klyuv, sverknuli zhutkie kogti.
Vse stanovilos' na svoi mesta. Ivan dazhe vzdohnul s oblegcheniem. I eshche
by ne radovat'sya - eto byli ne harhanyane, ne razumnye obitateli Sistemy s ih
vyvertami! |to byli obychnye bezmozglye tvari, prozhorlivye, gadkie, gnusnye,
svirepye, no glavnoe, tupye! Ivan uzhe vidal takih, kogda oni pervyj raz
vlezli s Lanoj v shar, a potom on vysunulsya v dyru i okazalsya pod prozrachnym
kolpakom. No togda byl kolpak. A teper' nikakoj zashchity!
Za pervoj tvar'yu priletela vtoraya, a tam i tret'ya, desyataya, sotaya...
Ivanu kazalos', chto prozhorlivyh letunov tysyachi, tak oni otchayanno i zlobno,
gromko i bestolkovo galdeli, svisteli, shipeli, gortanno vskrikivali, dralis'
mezh soboyu, tycha bez razboru i klyuvami, i pryamymi ostrymi rogami, vydiraya
puchki per'ev iz sobrat'ev, pakostya, izmazyvaya vse vnizu belym zhidkim
pometom.
No k Ivanu probrat'sya oni ne mogli - laz byl uzok, a kryl'ya slishkom
veliki.
CHerez polchasa vsya eta pernataya, rogato-klyuvastaya bratiya pouspokoilas' i
rasselas' ryadkami vokrug dyry, vyzhidaya, kogda zhe lakomaya dobycha vylezet. V
namereniyah ih mozhno bylo ne somnevat'sya.
I togda Ivan reshil dejstvovat'. A chto eshche ostavalos'?! Sidet' i
vyzhidat', poka im snova zajmutsya rebyata iz mestnoj sluzhby slezheniya?! Nu uzh
net, luchshe pogibnut' v merzkih klyuvah. Reshenie sozrelo mgnovenno. Ivan lish'
vzglyanul na indikator luchemeta - v zaryadnike skopilos' chutok energii, sovsem
malo, no chtoby puganut' hvatit. On povernul rombiki antigravitatorov.
Pochuvstvoval legkost'. I ne meshkaya, vyskochil naruzhu. Blizhajshih tvarej on
szheg v pryzhke. Polyhnuvshee plamya otpugnulo prochih. No ne slishkom-to
otpugnulo - oni lish' sharahnulis' ot nego, i tut zhe vospryali duhom,
nabrosilis' na Ivana. Troim ili chetverym on perebil shei luchemetom - sejchas
Ivan ispol'zoval ego kak dubinu, eshche dvoih otbrosil nogami. I tut zhe
ottolknulsya ot kraya ploshchadki, prygnul.
Okean vnizu busheval s vozrastayushchej osatanelost'yu. No teper' Ivana eto
volnovalo men'she vsego - do poverhnosti bylo daleko, da i antigravitatory
uderzhat, a vot tvari uzhe nastigali ego. On otchayanno otbivalsya
luchemetom-dubinoj, bil po golovam, telam, kuda pridetsya... no chto tolku bit'
po golove bezmozglogo yashchera-pticu! Oni lish' otskakivali, padali na mig,
teryaya orientaciyu, no tut zhe nagonyali, tyanuli k dobyche kogti, klyuvy.
Ivana spasalo odno - ne dubina-luchemet, ne vyuchka i ne dejstvie
antigravitatorov - a to, chto tvari meshali drug drugu, oni otpihivali
sobrat'ev, putalis' v sobstvennyh lapah, kryl'yah, klyuvah, rogah, padali,
podnimalis', snova putalis', gorlanili, klekotali - tol'ko per'ya leteli vo
vse storony.
A Ivan letel, letel vpered, nesmotrya ni na chto! Skorost' byla mala. I
on dolzhen byl vot-vot upast'! No odna opasnost' minovala - on mozhet utonut',
propast' v voronke, ego mogut razorvat' v kloch'ya klyuvastye, no teper' ego
uzhe ne razob'et o skalu volnami! Ivan umel drat'sya za svoyu zhizn'. I on
ispol'zoval lyuboj shans, dazhe esli eto byl odin shans iz desyati tysyach!
Vprochem radovat'sya dolgo ne, prishlos'. Odna iz tvarej, naibolee
udachlivaya, sil'naya i zlobnaya, vyrvalas' iz kuchi-maly, vcepilas' v Ivanovu
spinu, ne razbiraya, gde tkan', gde kozha, razdiraya vse. I ponesla, ponesla...
Ona srazu otorvalas' ot presleduyushchih, hotya staya gnalas', Ivan videl. Stoyal
takoj dikij gvalt, pisk, krik, vizg, skrip i voobshche neponyatno chto, slovno
vse otrodiya ada brosilis' v pogonyu za izvergnutym preispodneyu demonom!
Bol' byla neperenosimaya. No i neperenosimuyu bol' chelovek perenosit!
Ivan tykal snizu v bryuho tvari luchemetom. No ta ne reagirovala. Ona dazhe ne
orala, ne klekotala, molchkom tashchila dobychu.
CHtoby hot' kak-to umen'shit' bol', Ivan uhvatilsya rukami za lapy,
podtyanulsya. Tvar' zadergalas', zatrepyhalas', no skorosti ne snizila. A
pogonya otstavala. Ivan povernul golovu - i tol'ko teper' ocenil, chto zhe eto
bylo: polneba zakryvala soboyu neischislimaya diko orushchaya pernataya staya! Da,
tol'ko ih chislo spaslo Ivana, bud' klyuvastyh dvoe, troe, i emu ne minovat'
by smerti!
A kogda on posmotrel vpered, to glazam svoim ne poveril - na gorizonte
sumrachnoj fantasticheskoj gromadoj stoyal skalistyj ostrov. Do nego bylo ochen'
daleko, neveroyatno daleko po zemnym merkam, no ostrov byl prosto
ispolinskim, esli on tak vyglyadel na rasstoyanii. Po vsej vidimosti, gnezdo
tvari, nesushchej Ivana, i bylo na tom ostrove. No Ivan ne hotel popadat' v
gnezdo, hvatit uzhe!
On poglyadel vniz - oni kak raz proletali nad neob座asnimoj, no
sushchestvuyushchej granicej mezhdu okeanom bushuyushchim i okeanom spokojnym. Ivan dazhe
poblagodaril glupuyu i prozhorlivuyu tvar' - eto ona ego vynesla syuda, ona
dotashchila ego do vodnoj gladi, na antigravitatorah on proshel by lish' polovinu
puti!
Bol' pritupilas', teper' on pochti ne chuvstvoval ee, tochnee, on
zastavlyal sebya ne chuvstvovat' ee, chto ni govori, a kosmoletchik ekstraklassa
nedarom desyat' let prohodil podgotovku! Na Girgee, kogda ego protknula
naskvoz' yadovitym nosom ryba-palach, bylo znachitel'no bol'nee, v tysyachu raz
bol'nee. No i togda on usiliem voli sumel otklyuchit' svyaz' receptorov s
bolevymi centrami v mozgu. Glavnoe, ne bylo by zarazheniya, ved' pohozhe, eti
tvari pitalis' ne tol'ko svezhatinkoj, no mertvechinoj, padal'yu, nedarom oni
napominali sverhgigantskih i urodlivyh gibridov zemnogo grifa s gadrianskim
rogatogolovym gniloedom.
Ivan otpustil lapu, odnoj rukoj slazil v poyas, vytashchil tabletku
polivita, proglotil. Teper' mozhno bylo ne bespokoit'sya - polivit mgnovenno
unichtozhal lyubuyu zarazu. Ego zapustili v serijnoe proizvodstvo lish' za paru
let do Ivanova otleta. |to bylo novejshee sverhsil'nodejstvuyushchee sredstvo.
Nado bylo poblagodarit' spyativshego, no vse zhe dobrogo i vernogo priyatelya
Serzha Sinicki, Seregu!
Rogataya tvar' ne trogala Ivana, vidno, beregla dlya ptencov. No Ivan ee
samu berech' ne sobiralsya. On vse rasschital i vyzhidal teper' udobnogo
momenta. Glavnoe, ne opozdat'! Luchshe proplyt' lishnij kilometr, chem razbit'sya
o kamennuyu poverhnost' ostrova. A teper' Ivan videl - ostrov etot - sploshnaya
skala. Lish' neskol'ko vysokih bashen s malen'kimi okoshechkami torchali sredi
kamennyh nagromozhdenij. Pora!
On rezko podtyanulsya, uhvativ tvar' za lapy, uhvativ povyshe, chut' li ne
u samogo bryuha. Podtyanulsya i srazu zhe perehvatilsya, zakusyvaya gubu,
chuvstvuya, kak so spiny loskutami slezaet kozha. Sleduyushchim pryzhkom-perehvatom
on dobralsya do dlinnoj goloj shei. Tvar' perepugalas', zamerla, razmahivaya
gigantskimi kryl'yami, potyanula shipastyj klyuv k Ivanu. No bylo pozdno - Ivan
visel na shee, pochti u golovy. V nego snova vcepilis' kogtistye lapy. No
pozdno! Pozdno! Ivan uzhe lomal shejnye pozvonki, skruchivaya sheyu... eshche odno
usilie - i golova bessil'no svesilas', iz klyuva poslyshalsya smertnyj hrip.
Tvar' eshche trepyhalas', eshche vzmahivala kryl'yami. No Ivana ona uzhe ne
interesovala.
On, priderzhivaya na grudi remen' luchemeta, prizhav lokti k telu i chut'
podognuv nogi, letel vniz. Gde-to daleko-daleko u gorizonta galdela staya,
chut' vyshe, medlenno, rastopyriv urodlivye kryl'ya, padal klyuvastyj. A Ivan
letel kamnem! Polkilometra - srazu i ne upadesh'! Nuzhno eshche i dozhdat'sya!
|to byli tomitel'nye sekundy. Malejshij promah, nevidimaya osechka - i ego
rasshibet o bezmyatezhnuyu i laskovuyu na vid vodnuyu glad'. Za sotnyu metrov nad
poverhnost'yu Ivan chut' raspravil ruki - i srazu ego polozhenie vyrovnyalos',
teper' on padal vniz nogami. Vazhno bylo ne zavalit'sya na spinu, i potomu
Ivan prizhal podborodok k grudi, on byl opytnym sportsmenom-parashyutistom, on
byl prygunom v vodu, on znal, chto delat'... I vse zhe takoe s nim bylo
vpervye.
Udar vstryahnul, budto ne v vodu, a na kamen' upal. No eto bylo pervoe
oshchushchenie. Ivan stremitel'no pogruzhalsya v puchinu, a sam radovalsya - vse celo,
vse pozadi, on spasen! On umudrilsya kakim-to chudom dazhe ne slomat' nichego,
ne vyvihnut' nog i ruk!
Ego opustilo metrov na dvadcat' pyat'. I on ne soprotivlyalsya, ne
zamedlyal dvizheniya. Spasen! Prohladnye strui obtekali ego telo, slivalis' v
odno celoe nad golovoj. Voda byla prozrachna, chista. Ivan podnyal golovu vverh
i uvidal nebol'shoj kruglyj prosvet, slovno solnce pleskalos' v verhnih sloyah
vody. I poshel naverh. Vsplyl on vozle chut' pokachivayushchegosya na ryabi trupa
klyuvastogo. Otpihnulsya ot nego nogoj. I poplyl k ostrovu.
Trizhdy na nego pytalis' napadat' zubastye rybiny tipa zemnyh akul,
tol'ko trehglazye i s koryavymi lapami vmesto plavnikov. No Ivan otbivalsya ot
nih. Rybiny ostavili ego v pokoe, uplyli. A vot spinu zhglo - to li voda byla
s rastvorami solej, to li ssadiny i rany byli gluboki i reagirovali na vse.
Ivan staralsya ne zamechat' etogo. On tiho i razmerenno vzmahival rukami, plyl
k ostrovu.
I on eshche ne znal, chto ego tam zhdali. On voobshche nichegoshen'ki ne znal -
budushchee bylo temnym, nepredskazuemym.
Obdiraya koleni ob ostrye vystupy beregovyh nasloenij, on vybralsya iz
vody. Nagromozhdeniya kamnej-valunov, peschanoe poberezh'e, uhodyashchie vvys'
ustupy skal ne vyzyvali osoboj trevogi - vse bylo diko, pervozdanno. A Ivan
men'she vsego boyalsya pervozdannogo i dikogo.
On proshelsya po otmeli, ne snimaya kombinezona, otzhal s nego vodu,
otdyshalsya. Ustalost' nakatila vnezapno, navernoe, dejstvie stimulyatorov
zakonchilos'. No kogda Ivan uzhe sobiralsya ulech'sya na pesochek, zakinut' ruki
za golovu i vzdremnut' minut desyat'-pyatnadcat', iz-za kamnej vdrug s gikom i
gvaltom vysypala orava negumanoidov strannogo vida. Imenno orava!
Mestnye obitateli byli, vidno, diki i pervozdanny, kak mestnyj
landshaft, a mozhet, prosto korchili iz sebya takovyh. Na nih ne bylo
kombinezonov, lish' puchki travy chut' prikryvali bedra. Na zapyast'yah i
shchikolotkah boltalis' tolstennye kol'ca-braslety, iz nosov torchali
strelovidnye ukrasheniya. Vdobavok ko vsemu eti dikari razmahivali
shtukovinami, napominavshimi smes' gidrogarpunov s grablyami.
Ivan s trudom ulavlival smysl krikov. Dazhe peregovornik ele spravlyalsya,
ibo bylo tam nechto podobnoe:
- A-aj! U-uj! Bej! Bej! Ugu-gu! Ogo-go! I-eh! I-eh! Okruzhaj!
|ge-ge-gej!!!
Lish' neskol'ko krichali po-znakomomu:
- Arra-ahh!!! Ar-ra-a-a-a-ahhh!!!
I uzh sovsem vse stalo ponyatno, kogda tonkim Golosom zavopil nekto
nevidimyj:
- Da zdravstvuet mesyac razvlechenij! Ar-ra-ah!
Vse horom i s dikarskoj neobuzdannost'yu zaorali:
- A-ra-a-ahhh!!!
Ivan poglyadel v storonu morya-okeana. Emu vporu bylo brosat'sya obratno v
ego volny. Da tol'ko raznaryazhennaya i razmalevannaya orava ne dala emu etogo
sdelat'. Na nego nabrosilis' razom, so vseh storon, oglushili udarami lap i
garpunov, zapinali nogami, zaplevali, kricha chto-to pohabnoe v glaza, ushi,
lico... No dobivat' ne stali.
- Vyazhi izoshedshego iz glubiny bezdny! - prikazal kto-to vazhno. - Vyazhi!
bogi Ha-A-hana trebuyut zhertvy!
- Ar-ra-ah!!! - zavopila snova orava besnuyushchihsya.
Ivana svyazali. Svyazali bez vsyakogo pochteniya, kak vyazhut kakogo-nibud'
borova. I povolokli. Desyat' ili dvenadcat' dikarej uhvatilis' za konec
dlinnyushchego kanata. Oni, vidno, zastoyalis'. Inache bylo neponyatno, pochemu oni
brosilis' vdrug v glub' ostrova, ne obrashchaya vnimaniya na to, kak oni tashchat
zhertvu, smogut li oni ee takim vot obrazom dotashchit' kuda trebuetsya zhiv'em.
pohozhe, im bylo vse do lampochki!
Ivan ele uspeval uvorachivat'sya, otpihivat'sya rukami ot kamnej. I vse
ravno za neskol'ko minut on nabil stol'ko shishek, poluchil stol'ko tumakov,
chto i ne soschitat'. Osobenno bol'no bylo, kogda on padal na spinu, ili
zadeval ej obo chto-to.
Nakonec dvizhenie konchilos'. - Ego snova okruzhili, vytryahnuli iz
kombinezona. Povesili za spinu bespoleznyj luchemet, obmotali obryvok cepi
vokrug talii, raz pyat' tknuli, vidno, dlya poryadku, chtob ne zabyvalsya,
kulakami v lico.
No zato na zaklanie Ivana nesli so vsemi pochestyami. On vdrug
pochuvstvoval, chto otnoshenie izmenilos' korennym obrazom. A chto na zaklanie -
on ne somnevalsya. Stoilo preodolevat' vse tyagoty, chtoby tebya prinesli v
zhertvu kakim-to yazycheskim bogam, kakim-to idolam!
- |j vy, idioty razukrashennye! - oral Ivan, teryaya samoobladanie. - Dazhe
samaya zhalkaya zhertva imeet pravo znat', chto s nej delayut, radi chego?!
- Zatknis'! - skazal blizhajshij negumanoid, rogatyj i sovershenno
zelenyj. - Tvoe delo ne trepyhat'sya!
- Slyhal uzhe!
Ivana vtashchili na vozvyshenie. Privyazali k stolbu. I togda on srazu vse
ponyal. Pryamo za nim stoyali dva ogromnyh ustrashayushchego vida idola. Nadeyat'sya
na to, chto takie vot bogi blagosklonny k gostyam, dobrozhelatel'ny i gumanny,
bylo by naivno. Takie strashilishcha mogli trebovat' lish' odnogo - krovi! I chem
bol'she, tem dlya nih, sudya po vsemu, luchshe.
No i eto bylo ne glavnoe. Teper' Ivan imel vozmozhnost' spokojnen'ko
oglyadet'sya. I to, kakim obrazom ego sobiralis' prinosit' v zhertvu, Ivana ne
poradovalo. On prinyal za obychnoe vozvyshenie, za pomost, trehmetrovyj shtabel'
tolstennyh breven, ulozhennyh krestoobrazno, srubom. Brevna byli shchedro
usypany i oblozheny hvorostom.
- V zhertvu!
- ZHech'! ZHech'!
- Davaj, nachinaj! Mesyac konchaetsya!
- Harh i Arh trebuyut zhertvy! CHego tyanete!!!
- Ar-ra-ahhh!!!
Orava vse uvelichivalas'. Teper' eto byla ne orava, a ogromnaya tolpa.
Vse prygali, gomonili, razmahivali garpunami-grablyami, no blizko k Ivanu
podhodit' osteregalis'.
Kogda napryazhenie dostiglo kriticheskoj tochki, kogda tolpa gotova byla
rasterzat' Ivana rukami, ne dozhidayas', poka podnesut ogonek k vyazankam
hvorosta, skvoz' nee vdrug protisnulsya dvurogij negumanoid v chernoj dlinnoj
nakidke, vzdel vverh dlinnuyu klyuku-zhezl s iskrivlennoj zagogulinoj v
navershii i prorevel zverogoloso:
- SHa-a, plebei!
Gul stih momental'no. I vsled pervomu dvurogomu protisnulis' eshche
shestero ili semero. Vid u kazhdogo iz nih byl nastol'ko zloben i dik, chto
Ivan ponyal, poshchady ne budet. Krome togo, dvoe iz dvurogih derzhali v koryavyh
lapah nezazhzhennye fakely.
- Na ishode, znamenatel'nogo mesyaca i vo ispolnenie tysyacheletnih
tradicij nam predstoit v etot chas prinesti nashim krotkim i mirolyubivym bogam
Arhu i Harhu nebol'shuyu zhertvu. Vzglyanite na eto chudovishche - dvurogij tknul
Ivana krivym kogtem.
- Sme-e-ert'!!! - zavopili iz tolpy.
I lish' teper' Ivan razglyadel, chto v tolpe mnogo zhenshchin i detej. ZHenshchiny
vse byli chetyrehgrudy, krutobedry, no i lysy, shishkasty, cheshujchaty. A v
pervom ryadu stoyala staraya Ivanova znakomaya. On by ee uznal iz tysyach
negumanoidok - takie glaza, takoj rot byli tol'ko u nee. Ona chto-to krichala.
No v obshchem gule nevozmozhno bylo razobrat' ee golosa. Potom ona naklonilas',
podnyala s zemli kamen' i brosila v Ivana. Kamen' popal v koleno, otskochil.
No tut zhe gradom posypalis' drugie kamni - tolpa zarazitel'na v svoem
edinstve i voodushevlenii. Ona byla gotova zabit' zhertvu, ne dozhidayas'
polozhennyh ceremonij.
- Stojte, plebei! - ryknul pervyj dvurogij. - Ili vy hotite obidet'
nashih krotkih bogov?!
Plebei tut zhe prekratili obstrel Ivana kamnyami, zamerli, ne dysha. A
chetyrehgrudaya krasavica pokazala Ivanu kulak, no tut zhe ne uderzhalas',
podmignula, i guby ee plotoyadno vytyanulis' vpered, stali vlazhnymi, manyashchimi,
zazyvnymi. Ivan perevel vzglyad.
- Bogi dolzhny reshit', na kakom ogne sleduet prigotovit' dlya nih zhertvu
- na bystrom ili na medlennom! - provozglasil dvurogij. Kto osmelitsya?
Iz tolpy nikto ne vyshel. Togda dvurogij tknul pal'cem nazad, tknul ne
glyadya. I dvoe dyuzhih molodcev s kop'yami-garpunami vyvolokli na ploshchad' pered
shtabelyami odnogo iz dikarej - dlinnogo, serocheshujchatogo, s kol'com v nosu i
paralizatorom mestnogo proizvodstva za poyasom. Paralizator strazhi vydernuli
srazu, otbrosili. Dlinnogo postavili mezhdu idolov, naprotiv Ivana. I byl
etot dlinnyj ni zhiv, ni mertv: Pohozhe, on sovershenno ne ozhidal, chto emu
vypadet edakaya dolya.
Dvurogij zagovoril myagche, dobrodushnee:
- Soplemenniki i gosti nashego plemeni, druz'ya moi, vy znaete obychai.
Arh predugotavlivaet nam horoshuyu zhizn', nu, a Har - dlinnuyu. Oni vsegda
vmeste i vsegda vroz'. Oni protivostoyat drug drugu, no i ne mogut obojtis'
odin bez drugogo, takov udel vysshih sil. Oni vybrali etogo mozglyaka! - on
tknul pal'cem v dlinnogo. Oni vlozhili v moi ruki svyashchennuyu prashchu. Im i
reshat'! V kakuyu storonu upadet mozglyak - tak i poreshat bogi. Arh za bystryj
ogon', Harh - za medlennyj. Podajte prashchu.
Strazhniki sunuli emu chto-to. I Ivan ne uspel opomnit'sya, kak iz prashchi,
konec kotoroj dvurogij krutanul s nemyslimym provorstvom, vyletel kamen',
navernoe, tozhe svyashchennyj, i udaril dlinnogo pryamo v lob. Dlinnyj
postoyal-postoyal nemnogo. I ruhnul v storonu Harha.
- Bogi reshili gotovit' zhertvu na medlennom ogne! - ob座avil dvurogij. -
Pristupim zhe!
Fakely v rukah ego pomoshchnikov vspyhnuli sami soboj. I razom ahnula
tolpa. Ej yavno nravilos' zrelishche. Pro dlinnogo zabyli.
- Postojte! - vdrug razdrazhenno vykriknul dvurogij. - Ne goditsya speshki
radi prenebregat' starymi zakonami. |j!
Iz tolpy ne vyshla, a pryamo-taki vypolzla dryahlaya staruha v beloj
nakidke, kivnula dvurogomu i napravilas' k Ivanu. Ona ne smogla sama
vzobrat'sya na vozvyshenie. I ee podnyali tuda dvoe strazhnikov. Tut zhe
spustilis'.
Staruha vzmahnula rukami, shirochennye belye rukava spustilis' po ee
cheshujchatoj dryabloj kozhe do samyh plechej, i vse uvidali, chto v izognutyh
koryavyh pal'cah staruha derzhit dva ostrejshih lezviya. Neponyatno otkuda
poyavilas' na ee vpaloj grudi ploskaya, no shirokaya chasha-blyudo - ona boltalas'
na tonen'koj zheltoj cepochke.
- Po kakomu chinu spravlyat' obryad budem? - proskrezhetala staruha. I
podnesla lezvie k Ivanovu gorlu.
- Nado sprosit' u bogov! - izrek dvurogij. I opyat' mahnul rukoj v
storonu tolpy.
Na etot raz vyvolokli upirayushchegosya tolstyaka. Tolstyak oral, vizzhal,
opravdyvalsya v chem-to. No s nim ne ceremonilis'. Dvurogij, vyhvativ iz
skladok odezhdy krivoj nozh, odnim udarom vsporol bryuho tolstyaka, vytashchil
grudu kishok, brosil ih na zemlyu, obrubil odnu, verhnyuyu, i prinyalsya
namatyvat' tolstyaku na golovu. On motal do teh por, poka s pyl'noj zemli ne
podnyalsya poslednij gryazno-rozovyj otrostok, poka lico i sheya tolstyaka ne
skrylas' pod tolstennym sloem ego zhe vnutrennostej, a potom ob座avil:
- Sorok sem' oborotov - nechetnoe chislo! Po malomu chinu!
Tolstyaka strazhniki srazu vypustili, i tot upal ryadom s dlinnym, no v
otlichie ot nego eshche dolgo korchilsya, dergalsya, elozil po zemle. Tol'ko na
nego ne smotreli. Vse vzglyady byli ustremleny na starushku s lezviyami.
Starushka poshamkala gubami, poshmygala nosom.
- Po malomu, tak po malomu, - proiznesla ona bez osobogo vostorga. -
Sdelaem!
Ona podoshla k Ivanu rezanula ego britvoj po zhivotu i podstavila chashu.
Krov' stekala v nee medlenno, budto nehotya.
Ivan reshil ni na chto ne reagirovat'. On byl v ih rukah. Mol'by i plachi
ne pomogut, eto ochevidno. Ostavalos' lish' odno - umeret' dostojno i s
chest'yu, kak i podobaet zemlyaninu, cheloveku hristianskoj very, popavshemu v
lapy prebyvayushchih vo t'me yazychnikov.
- Ne ponimaete, chto tvorite! - brosil on v tolpu.
I zakusil guby. Bol'she oni ot nego ne dob'yutsya ni slova.
Staruha rezanula u samogo gorla. Opyat' podstavila chashu. A drugoj rukoj
potyanulas' k krestu, visyashchemu na grudi Ivana. No pod vzglyadom ledyanyh seryh
glaz vdrug obmerla, ostanovila ruku.
- CHego tyanesh'?! - zavopili iz tolpy.
- Vsyu potehu portish'!
- Davaj!
- Rezh'!
- ZHgi!
Staruha ne reagirovala. Ona nabrala iz raznyh mest Ivanova tela polnuyu
chashu krovi. I poshla k idolam poganym. Ej speshit' bylo nekuda. Ona tshchatel'no
i so staraniem vypolnyala obryad - zapuskala vysohshuyu ruku v chashu, potom
smazyvala guby idolu, odnomu, drugomu. Ivan ne znal, chto tam za mehanika
vnutri, no pri kazhdom prikosnovenii starushech'ej ruki, idoly utrobno i
dovol'no urchali. Ostatki staruha vyplesnula idolam v lica, a tochnee, v rozhi.
Bolee gnusnyh i zverskih rozh Ivan ne vidyval. No osobo ego porazilo to, chto
idoly byli dvuglazy.
- Bogi prinimayut zhertvu! - vozvestil zverinym rykom dvurogij. - Pora!
Fakel'shchiki, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto staruha eshche ne spustilas',
so shtabelya, brosili goryashchie fakely v hvorost. Ogon' zanyalsya. Tolpa zagudela
- ne menee utrobno, chem ee bogi. Ivan zakryl glaza.
- Ar-ra-a-a-dhhh!!! - zavopil zhrec.
- Ar-ra-a-a-a-ahhh!!! - otkliknulas' tolpa.
Plamya podbiralos' k pyatkam. Vozduh plavilsya i Ivan videl sovershenno
iskazhennye zhutkie mordy stoyavshih v tolpe. I bez togo strashnye, sejchas
iskrivlennye v vozdushnyh raskalennyh linzah, oni byli prosto neopisuemy - do
zhuti, do realizma koshmara, prevoshodyashchego vse vidy realizmov.
Plamya raskalilo vnutrennosti kamennyh idolov, i poslednie prinyalis'
snachala tiho, a potom vse gromche podvyvat', vyt'. Ivanu stalo ne po sebe.
Doigralsya! - sverknula v mozgu mysl'. On uzhe ne molil Vsemogushchego o
darovanii zhizni. On byl gotov vstretit' svoj konec kak podobaet, i myslenno
prosil ob ukreplenii duha. Plamya vzmetnulos' perednim stenoj. I dorogi v
etom plameni ne bylo.
Ivan zakryl glaza. Ogon' podbiralsya vse blizhe, on zheg, ne daval dyshat',
pozhiraya ves' kislorod vokrug, on gudel, vibriroval, on uzhe opalil chast'
borody i volos... Ivan chuvstvoval, chto nachinaet drozhat' - neostanovimo,
krupno, budto ego ne zhgli, a naoborot, morozili, budto ego, oblitogo ledyanoj
vodoj, vybrosili zimoj na ulicu; ego tryaslo, kolotilo, bilo. I on ne srazu
ponyal, chto tryaset-to ne ego, chto eto vibriruet stolb k kotoromu on privyazan.
Stolb tryassya slovno dopotopnaya raketa na startovoj ploshchadke. No on ne
prosto tryassya. On vdrug nachal podnimat'sya - medlenno-medlenno, po santimetru
v sekundu, a to i men'she. No on poshel vverh!
Ivan oshchutil, chto on vmeste so stolbom vyryvaetsya iz plameni, chto tolpa,
koster, ploshchad', zhrecy, idoly i vse prochee, ostaetsya vnizu, a ego neumolimo
vleket vverh!
Tolpa besnovalas'. Trehglazye vopili, slovno ih vseh rezali zhiv'em.
- Uho-o-odit!!!
- Proshlyapili!!! Lovi!!! Hvataj!!!
- Skol'ko vremeni, ej, skol'ko shchas?
- I-eh! Durach'e!
|to i eshche mnogoe drugoe donosilos' snizu. No gromche vseh prozvuchal
vdrug ryk dvurogogo, zhreca:
- Mesyac razvlechenij okonchen, plebei!!!
Ivan smotrel pod nogi - i videl ne tol'ko stremitel'no udalyayushchijsya
ostrov so vsemi ego kamennymi nagromozhdeniyami i bashenkami, on videl
vyryvayushcheesya iz osnovaniya stolba plamya - eto i bylo nechto napodobie rakety!
Ivan eshche ne ponyal, verit' li v svoe spasenie ili net, bred li eto,
bolevaya gallyucinaciya - ved' moglo byt', chto na samom dele on stoit na
ploshchadi, umiraet v mukah na kostre, a emu mereshchitsya vse! On ne znal. I on ne
uspel razobrat'sya. Potomu chto ego vdrug vmeste so stolbom-raketoj udarilo o
chto-to vverhu. Ivan dogadalsya - oni probili kakoe-to pokrytie, vorvalis'
kuda-to. No ot udara on lishilsya soznaniya.
Hrustal'nyj kub byl prozrachnee, chem prezhde. I tron siyal neestestvennoj
golubiznoj, perelivalsya. No vot tol'ko na trone nikogo ne bylo.
Ivan stoyal, privyazannyj k stolbu, posredi uzhe znakomogo emu zala.
Tochnee, eto stolb stoyal. A Ivan visel na stolbe. On tol'ko chto prishel v sebya
i nichego ne mog ponyat'. Kak on okazalsya v Mezh-arhaan'e? CHto za erunda?!
A poka on razmyshlyal tak, tugo vorochaya nesvezhimi mozgami, sluchilos'
sleduyushchee. Iz prozrachnogo kuba, slovno iz sobstvennoj komnaty vyshla Lana,
rusovolosaya krasavica. Vyshla i napravilas' k Ivanu. Na hodu ona proiznesla
obychnym budnichnym tonom:
- Nu chego ty na menya tak smotrish'? |to zhe mezhurovnevaya dver', i nichego
v nej takogo netu, vse prosto, ya zhe privykla... A vot ty vse boltaesh'sya na
chem-to. Ivan, nu ved' est' zhe mera, nel'zya vse vremya viset'. Slava Bogu, chto
eshche ne kverh nogami. Nu, pusti, ya razvyazhu.
Ivan ne mog rta raskryt'. On opyat' byl blizok k obmorochnomu sostoyaniyu.
I vse zhe vydavil iz sebya:
- No pochemu?
- Pochemu, pochemu! A kto ih znaet! U nih tut nikakoj ne zal, ne dvorec!
|to prosto chto-to navrode poligona, ponyal?!
- Net, - prohripel Ivan.
- Vot i ya ne ponimayu, - vzdohnula Dana. - Oni nichego ne skryvayut,
hodit' razreshayut, gde vzdumaetsya, chego hochesh', to i delaj! A matok, govoryat,
i tak hvataet poka! Oni gotovyat chego-to, tak vrode by govorili, tol'ko ne
skazali, chto! I im nado izuchat' povedenie etih, kak oni... a vot, zemnyh
osobej! Koroche, choknesh'sya s nimi! No koe-chem ya uzhe ovladela!
Ivan poter zatekshie ruki. Otoshel ot stolba. Tknulsya nosom v lico
rusovolosoj i prosheptal:
- A ya dumal, ty davno tam, - on mahnul rukoj v neopredelennom
napravlenii.
- Na tom svete, chto li?
- Ugu! Navrode!
On celoval ee. I ona otvechala. No otvechala robko, neuverenno, budto
opasayas' chego-to ili znaya, chto oni na vidu, chto za nimi sledyat.
- Da bros' ty, - prosheptal on ej, - naplyuj na etih monstrov; nu ih!
Ona vyrvalas'. Pobezhala k kubu. Ivan brosilsya za nej.
- Ne nado! - vykriknula ona gromko. - Eshche rano! Ty potom pridesh' za
mnoj, a sejchas rano! Uhodi!
- Net uzh, - otvetil Ivan, - ne rano! Samoe vremya!
I uvidal, chto na trone poyavilsya izmozhdennyj Verhovnik. Budto iz vozduha
poyavilsya.
Mezh-arhaan'e - Harhan-A
- Predvaritel'nyj yarus.
Nevidimyj spektr. Sistema. God 124-yj,
vremennoj proval
- A ty vse shalish'?! - s ukoriznoj sprosil Verhovnik.
Ivanu ne ponravilsya ego ton. I on ne otvetil. Emu voobshche sejchas bylo ne
do pugal i chuchel s ch'ej-to skoncentrirovannoj sushchnost'yu vnutri.
On bezhal vsled za Lanoj. Ona vlekla ego... No to, chto bylo otkryto dlya
nee, bylo zakryto dlya Ivana. Lana proskol'znula v hrustal'nyj kub, budto eto
byla gologramma. A Ivan upersya rukami v holodnuyu tverduyu poverhnost'. S
dosady udaril po nej, no lish' otbil kulak.
- YA vse ravno zaberu tebya otsyuda! - vykriknul on.
- Ezheli tol'ko sam nogi unesesh', - nasmeshlivo progovoril Verhovnik
sipatym golosom Ivanova priyatelya-zabuldygi.
Ivan brosilsya na Verhovnika - on uzhe vsprygnul na kub, zamahnulsya
luchemetom-dubinoj, vklyuchil usiliem voli vnutrennij mehanizm uskoreniya. No
Verhovnik otshvyrnul ego ot sebya kogtistoj nogoj, otshvyrnul shutya, slovno
kotenka. Ivan neskol'ko raz perevernulsya v vozduhe. Grohnulsya na pol. Snova
ego spaslo lish' umenie padat'.
- Ty mne bol'she ne nuzhen, lyagushonok, - skazal Verhovnik myagko i
laskovo, - ty okazalsya ochen' neinteresnym i sovsem ne zabavnym. Esli u vas
tam sejchas vse takie, to nashi rebyata pomrut so skuki! Vot bylo delo ran'she,
v gody moej yunosti, eto da-a-a!
Ivan prigotovilsya vyslushat' dlinnyj rasskaz-vospominanie, k kakim
obychno sklonny stariki vseh mirov. No Verhovnik ostanovilsya.
- Ladno uzh, - skazal on neozhidanno sovershenno drugim golosom, - nado
byt' posledovatel'nym, skazhi spasibo! Raz ya prinyal takoe uchastie v tvoej
sud'be, lyagushonok, raz uzh ya pomogal tebe s samogo nachala, tak i sejchas dam
tebe shans. No uchti, ezheli tebya snova podvesyat, ya pal'cem ne shevel'nu, viset'
budesh' do polnogo sozrevaniya... Vse! U tebya dvenadcat' sekund!
Verhovnyj stol' zhe vnezapno ischez.
A Ivan stoyal stolbom. Dvenadcat' sekund - na chto?! On nichego ne ponyal.
CHto emu nado delat'? Kakoj shans?! Pravda, sejchas, v uskorennom ritme, kazhdaya
sekunda byla dlya nego minutoj, dazhe chut' bolee, no... Ivan razbezhalsya i
opyat' zaprygnul na paryashchij hrustal'nyj kub. On podchinyalsya teper' lish'
vnutrennemu golosu, vnutrennemu zovu.
On s razmahu plyuhnulsya na tron. I ego tut zhe budto vozneslo kuda-to,
vse poplylo pered glazami. Net, eto byla ne gologramma, eto bylo nechto poka
nedostupnoe zemnomu razumu. Ischezli zal, kamennyj pol, kolonny, vse ischezlo.
A pered Ivanom, sbokov, szadi, sverhu, snizu, so vseh storon razom vyrosli
uzhe vidennye im kogda-to mohnatye lilovye i perelivayushchiesya reshetchatoobranzye
struktury, vnov' vse rastvorilos' v ih beskonechnyh hitrospleteniyah,
uhodyashchih, kazalos', v samu beskonechnost', vnov' struktury eti dyshali,
razduvalis' i opadali... No vremya shlo! Uzhe dve sekundy-minuty proshli, proshli
bezvozvratno! Nado bylo sosredotochit'sya na glavnom, na samom glavnom! No chto
zhe glavnoe?! Lana? On tol'ko vspomnil ee imya - i ona tut zhe predstala pred
nim, ulybnulas', protyanula ruku. I eto bylo ne videnie, eto byla ona sama,
zhivaya, nastoyashchaya. Ivan rvanulsya k nej, vskochil s trona. I tut zhe vse
propalo. Lish' golos prozvuchal:
- Net, ne nado, sejchas ty pogubish' i sebya i menya. Ne speshi! YA veryu, ya
znayu, ya predvizhu - ty pridesh' eshche za mnoj, ty zaberesh' menya!
Ivan snova uselsya na tron. Ego kolotilo v nervnom napryazhenii,
ubystrenie vseh zhiznennyh processov v organizme davalos' bol'shoj krov'yu,
nevidimoj, neosyazaemoj, no prolivaemoj vse zhe. Skol'ko let on otnyal u sebya?
Net, skol'ko sekund-minut proshlo sejchas? Dve, eshche dve!
I tut Ivan ponyal, chto dlya nego samoe glavnoe! Ved' bez etogo i mechtat'
ne sleduet ni o chem drugom. Da, verno! On ochen' obrazno i zrimo predstavil
razvorochennuyu, razodrannuyu slovno konservnaya banka kapsulu. I opyat' kreslo
budto vzmylo vverh, poyavilis' struktury Nevidimogo spektra. Ivana shvyrnulo
kuda-to, on pochuvstvoval tolchok, no iz kresla-trona ne vyletel, on byl kak
by slit voedino s nim. |to voobshche byl ne tron nikakoj! |to byl nedostupnyj
voobrazheniyu chudo-agregat, sozdanie sverhcivilizacii, sozdanie, obladayushchee
fantasticheskimi, skazochnymi svojstvami. Teper' Ivan ponyal, kem on mog
kazat'sya sozdatelyam i vladel'cam podobnyh chudes - imenno komarishkoj,
lyagushonkom. No sekundy-minuty shli!
Kapsula voznikla pered nim vnezapno. Ona lezhala na pustynnoj i
kamenistoj poverhnosti s redkimi rasteniyami bylinkami, gde-to Ivan uzhe vidal
takuyu, nevazhno gde. On chut' bylo ne brosilsya k kapsule, chut' ne vyskochil iz
kresla-trona. No vovremya ostanovilsya - ved' on vsemogushch, lish' poka sidit v
nem! I togda on dal myslennyj prikaz - idti na sblizhenie s kapsuloj, on
predstavil, kak ona uvelichivaetsya, nadvigaetsya.
CHudo-agregat byl poslushen ego vole. Ne shodya s nego, Ivan vplyl cherez
rvanuyu i obozhzhennuyu dyru, iskorezhivshuyu obshivku, vnutr' kapsuly. U nego srazu
zashchemilo serdce. Nikogda eshche eti starushki-razvalyuhi, eti spisannye tihohody
ne nagonyali slezy na nego, a tut... Ivan chut' ne razrydalsya, nastol'ko vse
vnutri kapsuly bylo rodnym, blizkim, svoim, posle etogo chuzhdogo i koshmarnogo
mira. No vremya, vremya! Ostavalos' ne bol'she pyati minut-sekund. Ivan
ustremilsya k sejfu-shkafu. Sekunda ushla na to, chtoby otkryt'. Eshche odna, chtoby
vytashchit' zapakovannyj vozvratnik, rasputat' remni, ukrepit' pribor na tele,
sdvinut' ego pod myshku. S Ivana gradom polil pot. Golova srazu opustela. On
chut' bylo ne poteryal soznaniya. |to bylo neveroyatno, no tak. On slyshal,
chital, chto umirayushchie bez vody i pishchi putniki, zamerzayushchie ili naoborot
issushennye solncem, mogut projti-propolzti desyatki kilometrov, preodolevaya
dikie trudnosti, sobstvennuyu slabost', vse prochee, no pered samym spaseniem,
v neskol'kih metrah ot doma, kostra, oazisa oni pogibayut, ne vyderzhivayut
chudovishchnogo napryazheniya. To zhe proishodilo i s nim. No Ivan byl ne prosto
putnikom, on byl poiskovikom.
On peresilil zhelanie totchas vernut'sya na Zemlyu. Net! Zdes' Lana! Zdes'
eshche mnogo neponyatnogo! I pochti srazu zhe ego vmeste s kreslom vybrosilo v
zal. Kakaya-to sila pripodnyala ego i shvyrnula na kamennyj holodnyj pol.
Ivan sil'no udarilsya. No sterpel. Podnyal glaza - na trone sidel
Verhovnik, pokachival svoej ogromnoj golovoj i smotrel na Ivana.
- Nu chto zhe, - proskripel on metallicheski i bezdushno, - hvalyu! Ty
spravilsya s nelegkoj zadachej! Ne tak-to ty glup, lyagushonok! YA tebya
nedoocenival. CHto zh, ty sumel ottyanut' mig svoej smerti. Vsego lish'
ottyanut'! No i eto zabavno! Ty mne dostavil neskol'ko priyatnyh sekund...
Ivan ego grubo perebil:
- Skazhi, pochemu tebya nazyvayut Verhovnym Demokratom, chto eto za titul
takoj?
On oshchushchal tverdoe telo perehodnika pod myshkoj, i eto delalo ego
bezrassudno hrabrym, dazhe naglym.
- Vot ty kak stavish' vopros, lyagushonok? Nu ladno, pered smert'yu
prigovorennomu delayut poslableniya. Otvechu, da tol'ko tebe ne ponyat'! YA -
nikto i nichto! Kak i milliony i milliardy drugih obitatelej Sistemy. Lyuboj
mozhet vzyat' na sebya tot titul, kakoj emu ponravitsya. Ibo lyuboj iz nas - lish'
chastica Edinogo Sushchego, Obshchego Sistemnogo Razuma. I lyuboj yavlyaetsya i obyazan
byt' demokratorom - to est' priobshchatelem k Sushchemu. Podlinnaya vlast' kazhdogo,
a stalo byt' i vlast' narodnaya, vseobshchaya, tol'ko tam - v Sistemnom Razume. V
nem est' i neskol'ko priobshchennyh s Zemli, malo, no est'. Vam eshche predstoit
projti dolgij put' razvitiya, chtoby okonchatel'no izbavit'sya ot
gumanisticheskih i religioznyh predrassudkov, chtoby pererabotat'
chelovecheskij, zemnoj material v sverhsushchestv-demokratorov, nesushchih miru
novyj, nash poryadok... Vprochem, vam uzhe nichego ne predstoit, vam...
- Kak eto?! - vozmutilsya Ivan.
- Ladno, zamnem! |to vse poka chto tajna, kotoroj tebe ne sleduet znat'.
Ty ne proshel predvaritel'nogo karantina, ne smog izbavit'sya ot sliznyach'ego
mirovozzreniya i mirooshchushcheniya, da, ne dozrel, lyagushonok. I mne dazhe zhal'
tebya. No u Sistemy svoi zakony! Pora!
Verhovnik vstal vo ves' svoj gigantskij rost. I v ruke ego vdrug
proyavilsya ogromnyj dvuruchnyj mech.
Ivan nevol'no podalsya nazad. Tol'ko odno uderzhivalo ego v etom mire -
rusovolosaya. No ee slova?! Kak ponimat' ee slova?! On eshche pridet! Znachit, on
prosto obyazan eshche pridti! On obyazan prezhde vsego vyzhit', chtoby pridti i
zabrat' ee!
Verhovnik sprygnul vniz. Izmozhdennoe vysushennoe telo ego bylo polno
energii, vneshnost' obmanchiva! Lish' dlinnye moslastye ruki i nogi
podragivali, da skripeli pri hod'be sustavy, chto-to bul'kalo vnutri. CHernyj
plashch razvevalsya za spinoj Verhovnika, budto chast' mrachnogo i smertonosnogo
Prostranstva.
- YA ne ponimayu nichego! - prosheptal Ivan.
- Sejchas pojmesh'!
Verhovnik vzmahnul mechom. I Ivan ele uspel uvernut'sya, on otskochil v
poslednij mig. Nachinalos' chto-to strashnoe, nepredvidennoe.
Eshche dva udara mechom byli stol' sil'ny i bystry, chto Ivanu prishlos'
snachala podprygnut' vverh na tri metra, perevernut'sya, a potom kubarem
pokatit'sya mezhdu nog Verhovnika po kamennomu polu. I on ponyal, chto takaya
igra ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno, chto eto igra koshki s myshkoj.
- YA pridu za toboj! - vykriknul on vo vsyu glotku, sryvaya golos. - ZHdi
menya!!!
I s siloj nadavil rukoj na perehodnik. Napryagsya.
Nichego ne proizoshlo! CHertovaya shtukovina, podarennaya Dilom Bronksom ne
srabotala! |to byl konec! Podsunul nekondiciyu, gad, predatel', baryga,
svoloch'! U Ivana ne hvatalo ni slov, ni zlosti! |to zhe podlost'! |to...
- Nikuda ty ne pridesh'! - s ehidcej skazal Verhovnik. - Tebe nezachem
prihodit' syuda! Ty tut ostanesh'sya navsegda! Tvoj trup raspylyat, lyagushonok! I
nikto pro tebya ne vspomnit!
- Vspomnyat! - kriknul Ivan. I uvernulsya ot ocherednogo udara. -
Vspomnyat! Esli ya ne vernus', pridut drugie!
- I drugie ne pridut!
Mech obrushilsya na Ivanovu spinu plashmya, a sam on poletel k kubu,
udarilsya ob nego, otskochil, ele uvernulsya ot ostriya. Vskochil i brosilsya
begom za kolonny. Tam byla lestnica. Ivan pokatilsya vniz - cherez golovu,
kubarem, ne shchadya sebya. No i ne vypuskaya iz ruk luchemeta-dubiny.
On vse zhal i zhal rukoj na perehodnik. No tot ne srabatyval. On tol'ko
poshchelkival, poshchelkival... a kontakta ne bylo. No ved' tam, na Dubl'-Bige, on
zhe rabotal! Oni zhe proveryali!
Hishchnoe lezvie ogromnogo mecha sverkalo to s odnoj storony, to s drugoj.
Ivan podprygival i prisedal, padal nazem' i uvorachivalsya, proboval
otbivat'sya luchemetom, no eto bylo i smeshno i glupo, edakoj solominkoj razve
otob'esh'sya.
On uzhe sletel vniz po dlinnyushchej lestnice i mchalsya teper' po kakomu-to
polutemnomu koridoru, kuda-to svorachival, na chto-to nadeyalsya. A gigantskij i
zhutko skripyashchij sustavami Verhovnik v razvevayushchemsya i, kazalos', vse
uvelichivayushchemsya, vyrastayushchem chernom plashche gnalsya za nim, tyazhelo topocha,
obdavaya goryachim gnilostnym dyhaniem, chem-to strashnym, nezhivym. Da, ved' eto
i byl trup, samyj nastoyashchij ogromnyj mertvec, v kotorogo vselilos' nechto
voobshche neulovimoe. I spaseniya ot Mertveca-Verhovnika ne bylo.
U Ivana vse oborvalos' v grudi, kogda on uvidal gluhuyu stenu, vyrosshuyu
pered nim. Tupik! On razvernulsya, prizhalsya spinoj k stene.
No Verhovnik tut zhe sbil ego golomen'yu mecha nazem'. A sam ostrejshij i
tyazhelennyj mech, uhvativ ego obeimi rukami, vzdel nad Ivanom. Eshche mig, sotaya
miga - i vse!
Ivan dazhe ruki ne podnyal, chtoby zashchitit'sya - bespolezno.
- Net! YA ne ub'yu tebya! - proskripel metallicheski Mertvec. - Tebya ub'yut
drugie, i ty ot nih ne ujdesh'! Net, ne ujdesh' lyagushonok! - On zatih na
sekundu, mech stal podnimat'sya, no ne uhodit' v storonu, net! On podnimalsya
vyshe, dlya bolee sil'nogo i vyverennogo udara.
Ivan ne mog vymolvit' ni slova. On glyadel na sverkayushchee britvennoe
ostrie mecha. I ni na chto ne nadejsya. Raz mech podnimalsya, tak podnimalsya, on
dolzhen byl i opustit'sya. Bezhat' nekuda!
- Vse zhe naposledok povtoryu tebe to, chto govarival tvoj zabuldyzhnyj
priyatel' Huk Obrazina, - progovoril vdrug Mertvec-Verhovnik golosom samogo
Huka Obraziny, - durak ty, Vanyusha, durak nabityj, durachina i prostofilya!
Ladno uzh, pozhivi eshche chutok! - Golos opyat' stal metallicheskim, chuzhim. - Vot
tvoya fortochka, komar! Leti!!!
I mech obrushilsya na Ivana podobno molnii. On vonzilsya v grud', proshib
ee, proshib kamennye plity - i vse raskololos' vdrug! Tochno gromom udarilo!
Vse propalo, ischezlo, rastvorilos'.
No Ivan ne umer. Ego shvyrnulo kuda-to. On pochuvstvoval, chto opyat' ego
neset skvoz' kakie-to yarusy, urovni, struktury... I eshche prezhde, chem ego
vybrosilo na poverhnost', on soobrazil - sam mech, eto vovse nikakoj ne mech!
Bylo by naivno predpolagat', chto sverhcivilizaciya igraetsya v srednevekovye
igrushki! |to byl, vidno, kakoj-to apparat-perebroschik, ili chto-to napodobie.
Tol'ko chem by vse eto ni bylo, Ivana uzhe nel'zya bylo udivit', on presytilsya,
on iznemog, ni odnomu lyagushonku, ni odnomu komarishke, ni odnomu sliznyu ne
dovodilos' preterpevat' podobnogo. |to zhe bylo sverh vsyakoj mery!
Ivana vyneslo na poverhnost' u shara-perehodnika. I on ne stal
ispytyvat' sud'by. On povernulsya k sharu spinoj, kak uchil zhirnyj vertuhaj,
povalilsya nazad - srazu popal v vyazkuyu t'mu. I srazu zhe razvernulsya,
vcepilsya v skoby, polez naverh.
On lez kak nenormal'nyj, tyazhelo dysha, ne oglyadyvayas', bormocha chto-to,
chego i sam ne ponimal, vse telo bolelo, golova razlamyvalas', ruki i nogi
otkazyvalis' slushat'sya. No on lez i lez. I tol'ko odno gudelo v mozgu:
"Fortochka! Fortochka! Fortochka! Oni ukazali emu fortochku! Vse! Teper'-to on
ne oprostovolositsya! |to ved' i est' ta samaya fortochka, v kotoruyu - i tol'ko
v kotoruyu - mozhet vyletet' zhalkij komarishka! Puskaj! Nichego! Potom eshche
razberetsya, kto komarishka, kto sliznyak, kto est' kto! A sejchas vpered!"
Ivan slovno oshparennyj vyletel iz shara na travu.
- Nu kak? - pointeresovalsya vertuhaj, sidyashchij naverhu kamennogo shlyuza v
toj zhe poze.
- Normal'no! - otvetil Ivan reflektorno.
- Togda proshchaj!
- Nu uzh net! YA k vam eshche vernus'!
Ivan pereprygnul cherez zaborchik i opromet'yu kinulsya cherez sad k
betonnym stolbam, k navesam. Po doroge on sshib s nog dvuh gmyhovidnyh
sushchestv. On ne dal im opomnit'sya, udarami pyatki vyshib glaza, rasplyushchil nosy
i pomchalsya dal'she.
No eti sushchestva byli neveroyatno zhivuchi. Oni uzhe vskochili na nogi.
Gnalis' za Ivanom, diko skrezheshcha, skripya i izdavaya prochie nechlenorazdel'nye
zvuki. I vse-taki on ih operedil! Stolby byli na meste. Naves tozhe! Ivan
belkoj vzletel vverh. Probil golovoj grudu hlama. Pnul kolchenogij taburet.
Ushibsya. No ne stal tratit' vremeni na perezhivaniya, oshchushcheniya. Prygnul vverh,
i ucepivshis' za nevidimye kraya, protisnulsya v laz. Szadi poslyshalsya ehidnyj
sipatyj smeshok. Kto eto byl - Psevdo-Huk? A mozhet, Mertvec-Verhovnik? Ivan
ne oborachivalsya.
- Nichego, nichego, - bubnil on kak zavedennyj, - my eshche vstretimsya, eshche
potolkuem!
Na ploshchadochke truby-kolodca ego podzhidali. Ivan ne rassmotrel v
potemkah lic, no znal, oni, trehglazye.
- Polzet, gnida, - skazal odin, zaglyadyvaya v laz.
- SHCHas my ego i ushchuchim! - gundoso otozvalsya drugoj.
Ivan udaril kulakom v nevidimuyu rozhu. I popal! Da eshche kak popal!
- CHto zhe eto tvoritsya? - udivlenno protyanul to li Gmyh, to li Hmag. I
poletel vniz. Dolgo eshche donosilos' so dna kolodca: - Itsya, itsya, itsya, ica,
ica, ica... - Kolodec byl gulkim.
Vtoroj vrezal Ivanu. No on, vidno, ne ozhidal takogo napora. Ivan, budto
ne zametiv udara, prygnul na nego vsem telom. On reshil, chto teper' pust'
hot' sam pogibnet, no ugrobit i etogo gada. S negumanoidami tol'ko ih
metodami!
- |to ty - gnida! - prohripel on, udaryaya luchemetom-dubinoj po
vos'mipaloj lape, vcepivshejsya v skobu. - |to tebya ya shchas ushchuchu, tvar'
poganaya!
On perebil uvesistoj zhelezyakoj sustavy trehglazomu. I tot poletel vsled
za priyatelem-naparnikom. Poletel molcha, budto meshok s peskom.
A Ivan, ne meshkaya, polez vpered, vverh. Teper' on znal, pochemu
promezhutki mezhdu skobami byli takimi bol'shimi, na kogo oni rasschitany. No
sejchas eto ne imelo nikakogo znacheniya. "Tebya ub'yut drugie! Ot nih ne
ujdesh'!" - stuchalo v mozgu. Poglyadim eshche, poglyadim! Ivan dobralsya do
tajnika, ottyanul izrezannoe zhelezo. Vytashchil shlem.
No prezhde chem raspravit' skafandr, vytashchit' bronekol'chugu i kombinezon,
on snova so vsej sily nadavil na vozvratnik. Tot shchelknul... no ne srabotal!
Net, ego yavno izgotovlyali gde-nibud' tajkom, vtiharya. |h, Bronks, Bronks!
Podsunul fuflo! Ivan brosil v kolodec kombinezon - nekogda s nim vozit'sya.
Natyanul bronekol'chugu. Sverhu namotal obryvok cepi. Vlez v skafandr.
Nesmotrya na strashnuyu ustalost', na drozh' v rukah i nogah, na gudyashchuyu golovu,
on dejstvoval predel'no chetko, vyverenno. Nikogda on ne vlezal v skafandr
tak bystro, dazhe v obychnyh usloviyah; nikogda on ne zavarival shvy s takoj
skorost'yu, no vmeste s tem i s neobychajnoj tshchatel'nost'yu. Vse! Teper' ego
neprosto budet ubit'! No v mozgu bilo, pul'sirovalo: "Tebya ub'yut! Drugie! Ot
nih ne ujdesh'!" Nu i pust'! Ne ujdesh', tak ne ujdesh'! No sidet', slozha ruki,
on ne budet. Ni za chto ne budet!
Teper' u Ivana byl nozh-rezak. On zakinul luchemet-dubinu za spinu. I
polez naverh. S nozhom eto bylo proshche. I vse zhe on vydohsya vkonec, prezhde chem
priblizilsya k vyhodu.
Prosveta ne bylo. A eto moglo oznachat' lish' odno - drakon-pterodaktil'
ozhil, svil novoe gnezdyshko.
Da, tak ono i bylo. Ivan s trudom probilsya skvoz' prut'ya, balki,
oblomki, shpaly kakie-to i rel'siny. I on snova okazalsya sredi zmeenyshej - v
mokrote, tesnote, shevelenii. No na etot raz on ne stal voevat' s
porozhdeniyami yashcherovidnoj gadiny. Ne do nih! Sam drakon sidel na gnezde. I
eto bylo Ivanovym spaseniem! |to bylo ogromnoj udachej!
Ivan vcepilsya odnoj rukoj v tolstennuyu morshchinistuyu lapishchu. A drugoj,
szhimavshej nozh-rezak, s siloj udaril drakonu v bryuho. |to byl masterskij
udar!
Nikogda eshche Ivan ne slyshal takogo ozloblenno-puglivogo vizga - ni na
Gadre, ni v podvodnyh labirintah Girgei, ni na prizrachnoj Sel'me, ni zdes',
v treklyatoj Sisteme. |to byla kakaya-to sbesivshayasya sverhsirena! Dazhe ushi
zalozhilo, hotya fil'try shlema byli rasschitany i na bolee gromkie zvuki.
Gigantskaya gadina vzletela streloj. I Ivan sumel razglyadet', chto ona
odnogolova. Na meste vtoroj golovy, a tochnee shei, torchal zhalkij smorshchivshijsya
obrubok - vidno, ne zrya on togda ne zhalel patronov! I sejchas ne nado bylo
zhalet' sil! Ivan bil i bil nozhom v merzkoe bryuho. Net, eto bylo ne bryuho
paukomonstra-urga, kotoroe mozhno bylo prodyryavit' s pervogo udara! |to bylo
pochti pancirnoe pokrytie. Da tol'ko Ivan nahodil slabye mesta, bil mezhdu
cheshuyami. Bil, obdiraya ih, razdvigaya. Ruka v perchatke skafandra pochti ne
chuvstvovala boli.
Zato obezumevshij drakon oral, slovno emu dobralis' lezviem do
vnutrennostej i vot-vot prirezhut nachisto! On podnimalsya vse vyshe i vyshe. On
pytalsya sbrosit' muchitelya. No Ivan prosto ozverel, s nim nevozmozhno bylo
spravit'sya. On bil, bil i bil! On dazhe ne smotrel vniz, ne znal, na kakuyu
vysotu oni podnyalis'. CHem vyshe, tem luchshe! Teper' Ivan ne somnevalsya, ego
dogadki dolzhny byli podtverdit'sya!
- Nu ptichka, davaj zhe! Davaj!!! - oral on v bespamyatstve i azarte. -
Davaj!
I kogda vnizu nichego uzhe ne bylo vidno, kogda vse s容la zheltovataya
pelena, drakon vdrug udarilsya obo chto-to i zamedlil polet. Da, tam byla
pereborka, pokrytie! Tochno, ves' etot mir nahodilsya pod kolpakom! Ivan eshche
raz tknul nozhom v bryuho. Drakon snova udarilsya, pereponchatye kryl'ya ego
zacepilis' za chto-to, i on sam nachal otchayanno, v smertnom ispuge bit'sya,
vyryvat'sya. On zaputalsya!
"Nu i chert s nim! - mel'knulo v golove u Ivana - Odnoj gadinoj men'she!
V konce koncov pust' mestnuyu floru i faunu beregut mestnye zhiteli!" A emu
nado vybrat'sya! Vo chto by to ni stalo vybrat'sya! A tam eshche poglyadim... ub'yut
ili net, ujdet ili ne ujdet!
On vskarabkalsya po drakon'emu krylu naverh, vcepilsya obeimi rukami v
svisayushchie grozd'yami shlangi-provoda. I tut ego nastigla zhutkaya kogtistaya lapa
izdyhayushchego drakona. Ona obhvatila Ivana, nachala perebirat' zhestkimi
morshchinistymi pal'cami, slovno ishcha slabogo mesta na skafandre, sdavila,
udarila s razmahu o pereborki, potom eshche raz, eshche. Podtyanulas' strashnaya
golova, past' raskrylas', i Ivana zalilo merzkoj penoj. Urodlivye zuby
soshlis' na shleme, skrezhet pronik vnutr', rezanul po usham. No shlem vyderzhal.
Mutnye glaza-bel'ma uzhe ne videli zhertvy, drakon byl na poslednem izdyhanii,
no on pytalsya otomstit' za sebya. Dazhe kogda golova na dlinnoj shee bessil'no
svesilas', lapa ne perestavala bit' o pereborki. Esli by ne skafandr, Ivana
davno ne bylo v zhivyh.
On nichego ne mog teper' podelat' s etoj krylatoj podyhayushchej mahinoj.
Ostavalos' zhdat', poka ona sama ne ispustit duh. Ivan hvatalsya za shlangi,
provoda, kronshtejny i prochie veshchi, neponyatno dlya chego prisposoblennye k
pereborkam kolpaka. I on vyryval ih, korezhil, no uderzhat'sya ne mog.
Nakonec lapa dernulas' v poslednij raz. I razzhalas'. Ivan poletel vniz.
A do poverhnosti bylo oh kak daleko!
On ne doletel do nee. On ne proletel dazhe desyati metrov. Ego spasla
kakaya-to provolochnaya gibkaya shtukovina, gibrid shlanga s pruzhinoj. Vidno, on
zacepilsya za nee chem-to. CHem, Ivan srazu i ne ponyal. Lish' potom soobrazil -
eto luchemet. Nado byt' ochen' ostorozhnym, inache... Sverhu obrushilos' i
poletelo vniz ogromnoe telo dohlogo drakona.
K schast'yu, Ivana ono ne zadelo. Lish' kryuchkovatym konchikom kryla smazalo
po obzornomu sektoru shlema.
Ivan uhvatilsya rukami za shlang-pruzhinu. Polez naverh. Ego hvatilo
tol'ko-tol'ko. Ruki uzhe otkazyvalis' povinovat'sya.
I vse-taki on uspel zacepit'sya poyasom za kakoj-to kryuk. Peredohnul. No
chto eto byla za peredyshka! Teper' sily ne vozvrashchalis' k nemu stol' bystro,
kak ran'she. Teper' on oshchushchal sebya dryahlym zhalkim i bespomoshchnym starikom,
beznadezhno bol'nym i beznadezhno ustalym. On visel s polchasa. Ne mog
otdyshat'sya.
Lish' posle otdyha on podtyanulsya eshche nemnogo, tknulsya golovoj v oval'nuyu
dyru - i obnaruzhil, chto nahoditsya v pomeshchenii s ploskim dnishchem i ploskim
nevysokim potolkom. Da v obshchem-to i pomeshcheniem eto nazvat' nel'zya bylo. Ivan
zapolz vnutr'. Da, eto bylo ne pomeshcheniem, eto bylo prostranstvo mezhdu dvumya
ploskostyami, i nichego bol'she. On vstal v rost i tut zhe udarilsya golovoj o
potolok. Upal. On byl eshche neveroyatno slab. No vse zhe on sumel, pripodnyat'sya
na kolenyah. I popolz, popolz, sam ne znaya - kuda!
Vyhod dolzhen byt' v verhnej ploskosti, na potolke! Ivan polz i smotrel
vverh. Kazalos', proshla celaya vechnost'. On uzhe pozabyl, kto on, zachem on
zdes', chto emu nado, kuda on polzet. I vse zhe on uvidal, lyuk. Da, eto byl
lyuk. Ivan vstal, ubral zadvizhku, sdvinul kryshku, protisnulsya. Opyat'
lestnica, opyat' vverh, eto bylo navazhdenie! No Ivan reshil, chto otdyhat'
budet potom, mozhet, i na tom svete, esli emu ne udastsya vykarabkat'sya. A
poka on zhiv, on budet dvigat'sya vpered i vverh! Vpered i vverh!
On prolez uzhe cherez desyat' lyukov, ostavil pozadi sotni stupenej. Krysha
kolpaka byla nadezhnoj. Lyuki avtomaticheski zakryvalis' za nim. No on ne
smotrel vniz, on ne tratil sil.
I vot, sdvinuv kryshku ocherednogo lyuka, Ivan chut' ne oslep! No ne ot
sveta, a ot vnezapno obrushivshejsya na nego t'my. Da, on vypolz v
Prostranstvo! |to byl mrak Vselennoj! On opyat' nazhal na vozvratnik. I opyat'
bez tolku. Nu i pust'! Golova soobrazhala ploho. No Ivan byl gotov na vse!
Ved' est' zhe u nih katera, kapsuly, kosmolety. On ugonit! On ujdet ot nih!
On sdelaet vse, chtoby vyskol'znut' iz etogo d'yavol'skogo logova!
I on byl ne dalek ot istiny. Pervoe, chto on uvidal na poverhnosti
gigantskogo kupola-kryshi, byli strannye rebristye i osnashchennye neponyatnymi
antennami i datchikami machty. Ih byli tysyachi, desyatki tysyach - ibo sama krysha
kolpaka byla beskrajnej. I k kazhdoj machte byl pristroen diskoobraznyj
kater-kosmolet! Ivan ne mog oshibat'sya. On znal, dlya chego primenyalis' kapsuly
takogo tipa! Pust' chuzhie, nevazhno! On razberetsya! On as, on kosmoletchik
vysshego klassa, u nego nulevaya gruppa podgotovki - eto predel, eto verh! On
vse sdelaet. I on poplelsya k blizhajshemu diskovidnomu kateru. Poplelsya, ele
perestavlyaya nogi, padaya, provalivayas' na mgnoveniya v zabytie i vyskal'zyvaya
na poverhnost'. On vse preodoleet! On vse vyneset! Pravda za nim!
Spravedlivost' za nim! I Dobro s nim!
On doshel do machty, postoyal nemnogo, otdyshalsya, I polez po
rebram-stupen'kam naverh. Na kakih-to pyat' metrov u nego ushla celaya minuta.
I vse-taki on ne hotel sdavat'sya. On veril, on nadeyalsya.
No kogda on uzhe kosnulsya rukami trapa, vedushchego k rubke katera, ego
vdrug otorvala nevedomaya sila ot metallicheskoj obshivki, i stala podnimat',
podnimat' nad kupolom-kryshej. Ivan ne smog soprotivlyat'sya etoj sile, ona
byla neiz座asnima, obezlichena. On lish' sorval s plecha bespoleznyj
luchemet-dubinu i prigotovilsya drat'sya. Drat'sya do konca. Do poslednego
dyhaniya! No drat'sya bylo ne s kem. Ego vse dal'she i dal'she otnosilo s
kryshi-kupola. On uzhe ne mog razobrat' otdel'nyh macht, katerov - vse
slivalos', teryalos'. No samo kupoloobraznoe pokrytie eshche dolgo kazalos'
ploskost'yu, stol' ono bylo veliko, stol' neob座aten byl mir, zaklyuchennyj pod
neyu. Lish' kogda vse slilos' v edinuyu serebristuyu poverhnost', Ivan uvidel
priznaki sferichnosti kupola. A ego vse neslo i neslo. Kazalos', konca ne
budet etomu strannomu dvizheniyu - slovno sama Pustota zasasyvala ego.
Ostanovilsya vnezapno. CHuzhdyj mir zastyl gde-to pod nogami chut'
otsvechivayushchim serebristym sharom. I velichina etogo shara byla ne bol'she
velichiny futbol'nogo myacha, lezhashchego u nogi nablyudatelya. A so vseh storon
Ivana okruzhal mir ne menee, a mozhet, i bolee chuzhdyj: samo bezzhalostnoe i
ledyanoe Prostranstvo!
V mozgu prozvuchal golos - tusklyj, bezrazlichnyj, otsutstvuyushchij. I Ivan
ne udivilsya, on byl gotov: Golos voprosil:
- Kakim ty nahodish' mir, davshij tebe priyut na vremya, sliznyak? Hochesh' li
ty opyat' tuda, vniz? Ili ostavit' tebya zdes'?
Ivan otvetil vsluh, s trudom shevelya rastreskavshimisya gubami, zadyhayas':
- Mne v etom mire net mesta!
- I vse?!
- Vse!
- Ty slishkom samonadeyan, sliznyak! Ty ved' dazhe ne predstavlyaesh', chto s
toboj proishodilo, a uzhe gotov otricat' neponimaemoe toboj. Ty ne sliznyak
dazhe, ty zhalkaya prozrachnaya tlya, bezmozglaya bukashka, podhvachennaya s konchika
travinki poryvom vetra!
- Mne nadoeli vse eti epitety, - oborval Ivan nevidimogo rugatelya. -
Esli est' chto skazat' po delu, tak govori, net otvyazhis', provalivaj, mne i
tut horosho!
V golose poyavilis' ottenki razdrazheniya. I vse zhe on zvuchal nevyrazimo
tusklo, navevaya smertnuyu handru, tosku zelenuyu, i eto protivorechilo smyslu,
zaklyuchennomu v slovah, ne ukladyvalos' v obychnye ramki, tak nel'zya bylo
govorit' o chem-to vazhnom, isklyuchitel'nom. Vprochem, vazhnym i isklyuchitel'nym
eto moglo byt' tol'ko dlya samogo Ivana.
- Slushaj, tlya! Tvoi minuty sochteny, i ty mozhesh' uznat' koe-chto. Ty tam
vnizu i v drugih mestah ubegal, gnalsya, spasal, spasalsya, prygal, suetilsya,
vse rvalsya kuda-to, budto ne bylo nichego vazhnee dlya tebya, ty vse prinimal
vser'ez. A ved' eto byla igra, da-da, igra, i nichego bolee! Tebya durachili i
ispytyvali v Vidimom spektre, imenno durachili. I ty zdorovo ispolnyal rol'
duraka! Neuzhto ty mog sebe predstavit', chto sverhcivilizaciya obognavshaya vas
na milliony let mozhet prebyvat' v stol' nelepom i pervobytnom vide, kak tebe
eto mereshchilos'?! Net, ty i vpryam' durak! Lyuboj, drugoj davno by smeknul, v
chem delo! On by soobrazil, chto est' raznica mezhdu "sistemoj" i Sistemoj.
A ty? I ved' tebe ne prosto namekali na eto, tebe v lob, otkrytym
tekstom govorili ob etom! Vidno, i na samom dele tvoj predmozzhechok slabo
varit, tlya! |ta igrushka iz treh sochlenennyh iglami-urovnyami mirov byla
special'no sozdana dlya razvlechenij. No ona ustarela eshche tysyacheletiya nazad,
kak ustareli beznadezhno i vse vashi parki chudes, vse vashi byvshie
"disnejlendy". No tebe i takaya okazalas' ne po zubam! Tebya pomestili v
obitel' starikov-marazmatikov i zabavlyayushchejsya malyshni, v muzej-hranilishche
dopotopnyh kiberneticheskih organizmov i poluzhivyh sozdanij. Pri etom tebya
oberegali, veli, sledili, chtoby ni edinyj volosok ne upal s tvoej golovy...
Ivan istericheski zasmeyalsya. Vsemu dolzhna byla byt' mera! |to nado zhe -
ni edinyj volosok! No golos prodolzhil vpolne ser'ezno:
- Da-da, vse moglo byt' znachitel'no huzhe. No tebya izuchali, proveryali...
a ty okazalsya neinteresen, primitiven i tup! Ty i sejchas-to nichego ne
ponimaesh', ne osoznaesh' to, chto bylo, chto budet. U nas tut dazhe somneniya
voznikli, - stoit li voobshche tratit' vremya na vash mir, gotov li on k nashim
blagodeyaniyam. Mnogie vyskazyvalis' protiv! Ved' dazhe zhivotnym nado dat'
vyrasti, dozret', prezhde chem otpravlyat' ih na bojnyu, verno? Vy zhe eshche i ne
zhivotnye poka, vy predzhivotnye!
Ivan gotov byl zatknut' ushi, lish' by ne slyshat' nichego. No kak eto
sdelat' v shleme?! Ili vse emu voobshche kazhetsya, chuditsya? Mozhet, on uzhe soshel s
uma? Spyatil?! Svihnulsya?!
- Net, ty ne svihnulsya, ne spyatil! - prozvuchalo v mozgu. - Ty normalen
kak nikogda ranee. No vse! Hvatit! SHutki i igry zakoncheny! Glyadi! Sejchas ty
poluchish' zrenie, glyadi, chto ozhidaet vseh vas!
I opyat' vse rassvetilos' vokrug, stalo neobychnym i fantasticheski
krasivym, snova perepletalis' v skazochnoj garmonii nevoobrazimye struktury,
snova razdvigalos' Prostranstvo, i glaza videli neobychajno daleko. No teper'
k etomu dobavlyalos' i nechto novoe, neulovimoe. Ivan rasteryanno krutil
golovoj. No on ne mog sorientirovat'sya v mnogoslozhnyh i prichudlivyh
hitrospleteniyah.
- Vidish', tlya! |to i est' podlinnoe Prostranstvo, nevidimoe dlya vas i
nepostizhimoe. Vselennaya nikogda ne byla pusta. Mrak i Holod, Pustota i
Bezdonnost' - eto lish' shirma, za kotoroj sokryt neperedavaemo nasyshchennyj
mir, ibo pustota, vakuum - ne est' nichto! Tak zhe kak nol' - summa vseh
otricatel'nyh i polozhitel'nyh chisel, tak i Pustota - eto summa, sovokupnost'
materii i antimaterii vo vseh ih neischislimyh proyavleniyah. Dlya vas eto
Nevidimyj spektr. A dlya nas eto lish' chast' Sistemy, daruyushchej pronikshim v nee
osobye svojstva, svojstva kosmicheskih sverhsushchestv. Tvoi glaza vidyat sejchas
pochti vse, no tvoj mozg ne vmeshchaet vidimogo, on ne uspevaet pererabatyvat'
postupayushchej v nego informacii, on slab i zhalok, tvoj predmozzhechok! No ya dam
tebe i pochti polnoe zrenie. Glyadi, tlya!
Ivana budto molotom udarili po golove. V glaza kol'nuli tysyachi igl.
Prostranstvo oslepitel'no zasiyalo, rasshirilos' do nevozmozhnosti. A
prichudlivye struktury, perepletayushchiesya i ubegayushchie v svoih hitrospleteniyah
daleko-daleko, stali poluprozrachnymi tonchajshimi nityami, pochti ne
zaslonyayushchimi glavnogo...
A glavnym bylo to, vo chto ne hotelos' verit'. Prostranstvo bylo
zapolneno desyatkami tysyach, millionami azhurnyh konstrukcij yavno
iskusstvennogo proishozhdeniya. Ivan ne srazu vse razobral. |to bylo ne tak-to
prosto sdelat'. No on s pervyh zhe minut ponyal, chto eto ne kosmicheskij gorod,
ne stancii-observatorii, ne miriady progulochnyh kosmokaterov. |to byl Flot.
I ne prosto flot, a Boevoj flot, sostoyashchij iz neischislimogo mnozhestva
krejserskih kosmoletov neprivychnyh konstrukcij. Da, eto byli imenno boevye
krejsera, nichto inoe. Ivan razbiralsya v etom. I oni byli do takoj stepeni
osnashcheny, uveshany vsemi vidami ponyatnogo Ivanu i neponyatnogo oruzhiya, chto eta
moshch' odnim tol'ko, svoim sushchestvovaniem mogla povergnut' i obratit' vo prah,
lishit' voli, sposobnosti zashchishchat'sya sotni civilizacij Prostranstva. |to bylo
voistinu sosredotochenie Sil Zla!
Ivan zazhmurilsya. No pered ego glazami stoyali fantasticheskie
konstrukcii, oni davili, ubivali, lishali samoj vozmozhnosti myslit'... Ivan
sam sebe pokazalsya pervobytnym dikarem, kotorogo vystavili golym i s dubinoj
na sverhsovremennyj poligon, vystavili i skazali, bezhat' tebe nekuda,
druzhok!
- Net, glyadi! - prozvuchal golos. - Glyadi! I zapominaj! Vprochem, tebe ni
k chemu zapominat', cherez neskol'ko sekund ty umresh', tebya ne budet! No
radujsya, sliznyak, tlya bezmozglaya, tebya shchedro odarili, tebe otkryli
sokrovennoe. I ty uznal pered gibel'yu, chto zhdet zemlyan, chto zhdet Zemlyu.
Smotri zhe! I sodrogajsya! Ty nikogda i nikomu ne rasskazhesh' ob uvidennom! Ty
mertvec! Ty trup! No tebe pozaviduyut te iz zemlyan, kto perezhivet tebya. Ah,
kak oni budut zavidovat' tebe! Mne bezrazlichna ih sud'ba, i vse zhe ya
sodrogayus', predvidya torzhestvo Sily, obrushivayushchejsya na vash zhalkij mirok. Da,
eto budet slavnaya poteha! |to budet odna iz nashih luchshih uveselitel'nyh
progulok! My vyzhzhem sliznyach'yu koloniyu s dreva Vselennoj, kak vyzhigayut
vrednyh i gadkih nasekomyh. I my zaselim mir po tu storonu "chernoj dyry"
sushchestvami dostojnymi zhizni. Ty ih vidal v nashih inkubatorah, raspolozhennyh
na vnevremenyh kvaziyarusah. Da, my sdelaem vse eto! Nam pora omolodit'sya
nemnogo! A tebe, tlya, pora umeret'. Pora!
Golos propal. Ushi zalomilo ot vnezapnoj tishiny, pustoty. Ivan uvidal,
kak ot blizhajshego cilindroobraznogo kronshtejna boevogo kosmokrejsera
otdelilsya smorshchennyj sharik i stal priblizhat'sya k nemu. SHar byl sovsem mal.
No krohotnyj, dyujmovyj rastrub govoril o mnogom. Da, oni konchili shutit'
shutki! |to priblizhaetsya ego smert'! Obezlichennaya, mehanicheskaya, strashnaya!
Ivan, uzhe ni vo chto ne verya, ni na chto ne nadeyas', nadavil vo vsyu silu na
vozvratnik. Na etot raz shchelchka ne bylo. Navernoe, kontakt vse-taki
srabotal... Ivan ne znal. On uvidal vyrvavshijsya iz rastruba snop plameni. No
zhara ne oshchutil. Vse vdrug propalo, ischezlo, uletuchilos'. A sam on provalilsya
v tyaguchuyu chernuyu bezdnu.
Bort 1785.
Priemnik.
2478-oj god,
iyun'
Na sotni tysyach kilometrov ot Zemli Prostranstvo svetlo i prozrachno, ono
slovno napoeno nezrimym svetom belo-goluboj planety, ono budto napolneno
istochayushchimsya iz nee duhom - eto izvestno kazhdomu pobyvavshemu tam. No
osobenno eto izvestno tem, kto uhodil v Dal'nij Poisk. Posle bezyshodnogo
Mraka, Pustoty, Holoda okolozemnoe prostranstvo vsegda tyanulo k sebe, kak
prityagivaet putnika v nochi ogonek dalekoj izbushki ili nevest' gde goryashchij
koster, k kotoromu nado idti, bresti, polzti, kotorogo nado dostich' vo chtoby
to ni stalo, dostich', chtoby vyzhit'. Tak i Zemlya nezrimym magnitom,
zhivotvoryashchim ogon'kom manit k sebe strannikov Vselennoj. I dlya vseh u nee
hvataet tepla i sveta, mesta i vremeni. SHiroki ee ob座atiya, izvestno ee
gostepriimstvo. Speshi zhe k nej, putnik!
I vse-taki u togo, kto postoyanno boltaetsya u Zemli, voznikaet kakaya-to
nepriyazn' k nej, mozhet, byt' vyzvannaya obidoj, mozhet, drugimi chuvstvami.
Ponyat' takih netrudno, poprobuj-ka, pokrutis' v trehstah verstah nad
planetoj mesyac-drugoj! A esli god, dva goda, tri? Pust' i s otpuskami,
pereryvami, vyhodnymi k prazdnikami, a vse ravno - utomitel'noe eto zanyatie.
Oba smotritelya kruzhilis' nad Zemleyu uzhe chetvertyj god. Im vse
ostochertelo do toshnoty. I osobenno sama stanciya, odna iz beskonechnogo
mnozhestva ej podobnyh. |ti stancii dazhe imen sobstvennyh ne imeli, zvalis'
"bortami".
Na bortu 1785-om carila takaya zhe skukotishcha kak i na vseh predydushchih
"bortah" i na vseh posleduyushchih. No vahta est' vahta. Obyazannosti svoi
smotriteli vypolnyali - kontrolirovali avtomatiku, avtomatika kontrolirovala
ih - vse shlo po zavedennomu poryadku. Nikakih proisshestvij na podhode k Zemle
ne sluchalos' vot uzhe let kak dvesti. I smotriteli v osnovnom spali ili zhe
provodili vremya u vizorov, mechtaya o teh vremenah, kogda im udaetsya podyskat'
bolee interesnuyu rabotenku.
Oni pochti ne razgovarivali drug s drugom. A kogda i razgovarivali, to
sut' besedy svodilas' k odnomu.
- A byvalo... - nachinal Pervyj. I zavodil dlinnyushchij rasskaz,
sostavlennyj to li iz obryvkov vospominanij, to li iz syuzhetov fil'mov i
postanovok vizorov. I po hodu dela vyyasnyalos', chto v obshchem-to vspominat' ne
o chem, vsya zhizn' proshla na "bortu" ili chem-to pohozhem na "bort".
I togda oni nachinali stroit' plany.
Vot i na etot raz. Vtoroj skazal:
- Vse! Brosayu k chertovoj materi! Zavtra zhe podayu zayavlenie. Est'
koe-chto na primete!
- CHto? - sprosil Pervyj tusklym golosom, ego dazhe na ironiyu ne hvatilo.
- A vot chto!
Vtoroj vdrug vskochil so svoego kresla, podbezhal k ekranu obzora. CHut'
ne lbom udarilsya v metallosteklo.
- Nichego ne ponimayu! - on s siloj poter glaza. - Ili mne mereshchitsya?
Pochemu sistemy molchat?!
- Spyatil, chto li? - pointeresovalsya eshche bolee skuchnym golosom Pervyj.
- Da net zhe, ego ne bylo! Tochno ne bylo! YA pryamo tuda smotrel, tam byla
chernota, pustota, i vdrug - bac! i poyavilsya!
Zapikal signalizator sistem opoveshcheniya vseh urovnej, zamigali
zelenen'kie tochechki. Teper' i Pervyj privstal iz kresla. Lico u nego bylo
sovershenno obaldevshim, glaza lezli na lob. No on pytalsya shutit':
- Slushaj, nas s toboj tak vot utashchat, a my i ne zametim!
- Da bros'! |to chelovek, tochno, chelovek!
- Ne duri!
- Idi vzglyani!
- Otkuda tut vzyat'sya cheloveku! Da eshche tak vot - kak ty izvolil
vyrazit'sya: bac! I poyavilsya! |to obychnyj kamen', meteorit, mozhet, nemnogo
pohozhij...
On podoshel k ekranu. Postuchal po nemu pal'cem, slovno oprobyvaya na
prochnost'. Pomedlil. A potom stuknul tem zhe pal'cem sebya po lbu.
- Pohozhe, my oba spyatili!
Za tolstennym i sovershenno prozrachnym metallosteklom, v kakih-nibud'
tridcati-soroka metrah ot nih visela pryamo posredi mraka chelovecheskaya
figurka - skryuchennaya, s neestestvenno vyvernutoj rukoj, v kotoroj byl zazhat
dlinnyj pobleskivayushchij predmet.
- YA ne znayu, na hrena nas tut derzhat! - sorvalsya Vtoroj.
- Nu ladno, my mogli proshlyapit', no lokatory?! - otozvalsya Pervyj. - Ty
zhe spec, tebe nezachem ob座asnyat' - oni proshchupyvayut Prostranstvo chut' ne
parsek vo vse storony. Net, eto bred!
I on poter ekran rukavom, tak, slovno pytalsya steret' narisovannuyu na
metallostekle kakim-to shalunom skryuchennuyu figurku.
- Ostav'! |to pravda!
CHelovek po tu storonu "borta" byl v skafandre odnoj iz poslednih
modelej. No skafandr etot byl izryadno obodral, iscarapan, vytert.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto ego vmeste s samim chelovekom kto-to
osnovatel'no potrepal, potaskal, popinal, a potom i izzheval.
Ruka-manipulyator tyanulas' k cheloveku. Tyanulas' medlenno, raschetlivo,
upravlyaemaya elektronnym mozgom stancii. Hot' i mala byla nadezhda, a vse-taki
- vdrug chelovek eshche zhiv?!
- Pora nas spisyvat'! - skazal Pervyj.
Vtoroj emu ne otvetil. On smotrel, kak ruka plastikonovoj zahvatkoj
nezhno i osmotritel'no obvorachivaet cheloveka, kak ona szhimaetsya, kak
vtyagivaetsya v priemnyj otsek stancii.
- Esli on zhiv, s nego prichitaetsya! - skazal vdrug ni s togo, ni s sego
Vtoroj.
A Pervyj uzhe oblachalsya v nepronicaemyj kombinezon vnutrennego
ispol'zovaniya. On ponyal, eto to samoe proisshestvie, o kotorom mozhno budet
rasskazyvat' vsyu zhizn', vsyu ostavshuyusya zhizn', i slushateli budut sidet' s
razinutymi rtami, budut lovit' kazhdoe slovo. Vtoroj eto tozhe ponyal. CHerez
neskol'ko minut oni byli gotovy.
- Karantin ne trebuetsya, - dolozhil mozg, - ob容kt septichen v
ustanovlennyh predelah, vnezemnoj infekcii ne obnaruzheno. Vnutrennij dostup
otkryt.
|to vovse ne oznachalo, chto k ob容ktu mogli podpustit' pryamo sejchas kogo
ugodno ili zhe vypustit' ego, esli on zhiv, vybrosit', opustit', peredat',
esli mertv, sootvetstvenno, na Zemlyu ili v zemlyu, vovse net. Dostup byl
otkryt tol'ko dlya etih dvoih.
- Berezhenogo Bog berezhet, - progovoril Pervyj i poverh
maski-respiratora natyanul prozrachnyj shlemofil'tr.
Vtoroj posledoval ego primeru.
Odna za drugoj, podnimayas' i tut zhe opuskayas' za spinami, otkrylis' tri
dveri, propustili smotritelej v priemnik. V shlyuzovoj kamere prishlos'
postoyat' podol'she. Da i lyuk zdes' byl pouzhe, v takoj ne projdesh', tol'ko
prolezesh'!
- |togo parnya nado bylo srazu na kladbishche ili v krematorij! - ne
vyderzhal Vtoroj. U nego byli ne slishkom krepkie nervy. Ego i vleklo tuda, i
otpugivalo chto-to. Vot on i pytalsya skryt' volnenie za slovami.
- Pomolchi! - oborval ego Pervyj.
Nakonec zamigala zelenen'kaya, lampochka. I oni smogli otvintit' kryshku
lyuka - tol'ko vruchnuyu, inache ne polagalos'. I prolezli v otverstie.
Neizvestnyj lezhal na polu priemnika vse v tom zhe skryuchennom polozhenii.
Zdes', na svetu, bylo vidno, chto skafandr ego ne prosto byl izzhevan, a
veroyatno pobyval dazhe v ch'i-to vnutrennostyah - do togo on byl izurodovan,
pomyat, izmazan. Na polukruglom shleme zhivogo mesta ne bylo - kazalos', im ne
tak davno poigrali horoshenechko v futbol nekie sverh容stestvennye sushchestva,
obladayushchie ispolinskoj siloj.
- CHto eto?! - udivilsya vdrug Vtoroj i ukazal pal'cem na dlinnyj predmet
v ruke lezhashchego.
- |to ne nashe, - otvetil Pervyj gluho.
- YA ponimayu, chto ne nashe! U nas na "bortu" takoj shtukoviny ne bylo
otrodyas'!
- Net! Ty menya ne tak ponyal, eto voobshche ne nashe!
Vtoroj nagnulsya i podnyal shtukovinu. Sudya po vsemu eto byl luchemet, ob
etom govoril specificheskij rastrub, priklad, shirokij spuskovoj kryuk,
ballon-magazin... No takih luchemetov na Zemle ne delali.
- On ottuda?!
- Navernoe ottuda, - otvetil Pervyj, - no eto nash paren', glyadi!
- Net, ne trogaj! Pust' vse kibery sdelayut, eto ih zabota! Ne trogaj,
malo li chto!
- Esli boish'sya - uhodi! - zlo otrezal Pervyj.
On perevernul cheloveka na spinu. Nadavil na koleni. Te poshli vniz, nogi
stali raspryamlyat'sya.
- ZHivoj!
- |to eshche babushka nadvoe skazala!
Pervyj nedovol'no poglyadel na Vtorogo.
- Klyuch-svarku! - potreboval on.
Vtoroj vytashchil iz nishi v stene korobku, vynul klyuch raspechatki
skafandrov, proveril zaryad, vklyuchenie, protyanul Pervomu.
Korotkoe holodnoe plamya udarilo iz klyucha zmeinym yazychkom. Ruka Pervogo
chut' drognula. Vtoroj zametil eto, vospol'zovalsya, vykriknul:
- Bros'! On davno mertv. Poglyadi na ego lico!
Lico podobrannogo prosmatrivalos' ploho. Obzornyj sektor shlema byl
zatemnen i iscarapan. No vse-taki Pervyj uvidel, chto lico eto izmozhdeno do
krajnosti, issohshejsya kozhej obtyanuta kazhdaya kostochka, kazhdaya vpadina. Niz
lica voobshche ne prosmatrivalsya.
- On uzhe davno mertv!
- Vse ravno nado poglyadet'!
Pervyj podnes klyuch k osnovaniyu shlema. Potom medlenno provel po osevym
shvam skafandra. I otpryanul.
SHlem otkinulsya, skafandr raskrylsya. Pered nimi lezhal neveroyatno hudoj
chelovek v broneplastikovoj kol'chuge, peretyanutyj shirokim poyasom. On byl
bessporno mertvym. ZHivoj chelovek ne mog tak vyglyadet'. Dazhe moshchi,
prolezhavshie gody, dazhe mumii, prolezhavshie tysyacheletiya, vyglyadeli luchshe.
Kisti ruk cheloveka kazalis' kistyami skeleta, glaza ego zapali, skuly byli
obtyanuty kozhej do takoj stepeni, chto neponyatno bylo - pochemu ona ne
lopaetsya. Dlinnyushchie, do plech, volosy byli sputany, vsklokocheny, gustaya
rastrepannaya rusaya boroda prikryvala ne tol'ko podborodok i shcheki, no i sheyu,
chast' grudi.
- Dikar'! - porazilsya Vtoroj. - Otkuda takoj tol'ko vzyalsya?!
- Sam ty dikar'! - obrubil Pervyj.
On nagnulsya, otcepil chto-to ot poyasa, podnyal. Vtoroj posmotrel na ego
ruku. V nej byl polumetrovyj obryvok tolstoj cepi. Takih cepej na Zemle ne
delali uzhe let chetyresta! |to bylo kakim-to bredom, meshaninoj fantasticheskoj
- superskafandr i srednevekovaya cep'.
- Da-a, dostalos' etomu parnyu, - pochti ne razzhimaya gub progovoril
Pervyj.
Vtoroj polozhil emu ruku na plecho.
- Da chego uzh teper' gorevat', otmuchilsya bedolaga, - skazal on,
starayas', chtob golos zvuchal skorbno, - da ty ne perezhivaj, komu nado, te
razberutsya s mertvecom, oprihoduyut. Poshli obratno!
- SHCHas - pogodi!
Pervyj vsmotrelsya v lezhashchego vnimatel'nej.
- CHto eto u nego?
- Gde?
- Da von, na grudi!
Vtoroj pozhal plechami, otvernulsya. Ego ne interesovali vsyakie melochi, on
uzhe poteryal interes - dumal, budet chto-to neobychnoe, nepredskazuemoe,
zahvatyvayushchee... a eto byl prostoj mertvec, vyvalivshijsya navernyaka
gde-nibud' na podhodah k Zemle iz lyubitel'skoj kapsuly - vyvalilsya on,
skoree vsego, zhivym, a potom i okachurilsya. |kaya nevidal'!
Pervyj nagnulsya, chtoby rassmotret' neponyatnuyu shtukovinku na grudi
mertveca. On dazhe protyanul ruku, sobirayas' potrogat' zhelezyachku, snyat' ee.
No v etu minutu mertvec otkryl glaza, razlepil zapekshiesya, obtyanutye
korochkoj ssohshejsya krovi guby i sprosil ele slyshno, na vydohe:
- Harhan? Kvazi?
Ne uslyshav otveta, on opustil veki. No guby prosheptali eshche odno slovo,
tihoe, nezhnoe, pochti neulovimoe:
- Zemlya.
Zemlya. Rossiya. Moskva.
2478-oj god, sentyabr'
Ivan stoyal na stupenyah, vedushchih k Hramu. On stoyal uzhe davno, ne men'she
poluchasa. No vse nikak ne mog zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta, sdelat' shag
vpered i vverh. Vse bylo chudom - i etot Hram, i to, chto on sam
zhivoj-nevredimyj, chto on vernulsya, chto svetit solnce i siyayut Kupola.
On byl eshche ochen' slab. I vse zhe on nashel v sebe sily, chtoby pridti
syuda. Imenno tut on dolzhen byl prinesti blagodareniya vsem. Vsem, kto ego
podderzhal, kto emu pomog i dazhe tem, kto prosto ne meshal, ved' eto tozhe bylo
svoeobraznoj pomoshch'yu. No v pervuyu ochered' on obyazan byl vozblagodarit'
Tvorca za darovanie zhizni, za sohranenie dushi. A potom uzhe i vseh prochih,
dazhe neunyvayushchego i preuspevayushchego Dila, hotya tot i podsunul ego neserijnyj
vozvratnik, srabotannyj na podpol'nyh zavodah gde-nibud' v rajone Girgei.
Ivan iz-za etoj shtukoviny vyskochil ne tam i ne tak. No bez nee on by voobshche
ne vernulsya! Bez nee on by voobshche nigde ne vyskochil! Spasibo i Bronksu! Ivan
privez dlya nego suvenir ottuda - obryvok cepi. On otdal by Dilu i luchemet
negumanoidskoj vydelki, da vot beda - luchemet otobrali, skazali, im budet
zanimat'sya osobaya komissiya, a u osoboj komissii nazad uzhe nichego ne
vycyganish', eto tochno! Nu, ne strashno! Dil budet rad i etomu podarku.
Ivan stoyal i vspominal vseh. On sovershenno oslep ot siyaniya Zolotyh
Kupolov. No on ne otvodil vzglyada, on byl gotov oslepnut', no oslepnut'
zdes', na Zemle, u Hrama, oslepnut' i prostoyat' vot tak ostatok let. I
nichego emu bol'she ne nado! On zatail dyhanie... net, nado, obyazatel'no nado!
Emu nado predupredit' o Vtorzhenii, nado rasskazat' vse, chto on znaet, a tam
oni razberutsya, oni vse sdelayut, chtoby uberech' Zemlyu. A on ujdet na pokoj. I
budet stoyat' zdes', budet dyshat' etim vozduhom, budet naslazhdat'sya skazochnym
siyaniem. I nichego bol'she! Vse! Hvatit! Teper' ochered' drugih. A on svoe
sdelal, on sdelal dazhe bol'shee, on imeet pravo na otdyh, i mozhet, dazhe na
teplen'koe uyutnoe kreslo v sluzhbe Rebrova, on budet sam vybirat'... hotya
net, vybor uzhe sdelan, nikakih kresel, nikakih mest! Ego mesto zdes'. Zdes'
i tam, pod Vologdoj. On budet sidet' na berezhochke, lovit' rybku i
rasskazyvat' mestnoj rebyatne vsyakie istorii iz svoej zhizni - i pro Sistemu,
i pro Har-han, i pro vse eti urovni-yarusy... A oni budut slushat' ego,
raskryv rty, vytarashchiv glazenki. A potom oni budut smeyat'sya nad nim, vot on
ob座avilsya derevenskij sumasshedshij, vral' i zagibshchik, budut hihikat' i
sheptat'sya, za spinoj, pokazyvat' pal'cami... Nu i puskaj hihikayut, puskaj
smeyutsya, tychat! Glavnoe, chtoby vse bylo horosho, chtoby Zemlya ostavalas'
Zemlej, i chtoby ne bylo teh, iz Sistemy, a ostal'noe vse obrazuetsya. Lyudi
budut zhit', rozhat' detishek, stroit' doma, sadit' derev'ya. I budet siyat'
solnyshko, budut siyat' nad zemlej etoj Zolotye Kupola. Bol'shego i ne nado!
On stoyal, opirayas' na palku - nogi ploho eshche slushalis'. On tak i ne
razreshil sebya pobrit' i ostrich' v vosstanovitel'nom centre. I sejchas ego
tronutye sedinoj rusye volosy spadali nizhe plechej, boroda lozhilas' na grud'.
Oni ne byli takimi vsklokochennymi i rastrepannymi kak v samom nachale, kogda
on prishel v sebya i posmotrelsya v zerkalo, i vse zhe on ne kasalsya ih
nozhnicami, budto boyas', chto vmeste s nimi otstrizhet-otrezhet nechto vazhnoe,
nuzhnoe. Pamyat' perestala ego muchit'. Net, on ne zabyl nichego. No teper' on
ne vskakival po nocham, ne bredil, teper' ego ne zheg ogon'. On prosto pomnil
vse. I vse hranil v sebe.
Tri mesyaca prolezhat' na vosstanovlenii! Ivanu kazalos' neskol'ko let
proshlo. No on bystro shel na popravku. Vrachi govorili, chto on polnost'yu
vosstanovit utrachennoe, a net, tak i u nego est' svoe sredstvo, ispytannoe,
spryatannoe ot lyubopytnyh glaz. Tol'ko Ivan ne hotel, ne mog im pol'zovat'sya
tut, na Zemle. Da i voobshche, zachem ono emu, zachem emu vse? Teper' on budet
zhit' spokojno i tiho, kak zhivut vse.
Ivan sdelal shag vpered. No tut zhe ostanovilsya, zamorgal, iz glaz
potekli slezy. Da, eto navernoe emu pokazalos', on slishkom dolgo smotrel na
sverkayushchie Kupola, nesomnenno - pokazalos', eto mirazh. Slezy nabegali na
glaza, ion ne mog s nimi spravit'sya. Skvoz' nih, kak-to rasplyvchato i zybko,
sovsem neyasno, on uvidal poyavivshuyusya vdrug na verhnih stupenyah figuru,
sokrytuyu dlinnymi rasshitymi oblacheniyami. I on uznal poyavivshegosya, srazu
uznal nesmotrya na rasstoyanie. On dazhe uvidal malen'kij krestik na golovnom
ubore. |to byl on! I golos prozvuchal tak, budto govorivshij byl sovsem ryadom,
prozvuchal tiho i myagko, po-domashnemu:
- Ty vernulsya?
- Da, - ele slyshno otvetil Ivan. On znal, ego uslyshat, i potomu ne
napryagal golosovyh svyazok, ne staralsya dokrichat'sya.
- YA rad tvoemu vozvrashcheniyu. My vse rady. CHto ty prines nam?
Ivan sklonil golovu. Emu ne hotelos' tut govorit' ob etom, pust' v
drugom meste razbirayutsya, te, komu polozheno razbirat'sya v takih veshchah, komu
nado dumat' o vseh lyudyah Zemli.
- Otvechaj..
- YA prines plohuyu vest', - progovoril Ivan.
- Oni sobirayutsya syuda?
Ivan kivnul, smahnul rukoyu slezinki. No te snova nabezhali.
- Da!
- I chto ty dumaesh' delat'?
Ivan podnyalsya eshche na stupen'ku. Nogi zadrozhali predatel'ski. I on
skazal, no uzhe gromche, uverennee:
- YA hochu na pokoj, ya ustal oto vsego!
- I ty znaesh', kto zastupit na tvoe mesto? - voprosil ego stoyashchij
naverhu.
- Net!
- CHemu zhe budet podobno tvoe begstvo? Vspomni, chto ty govoril togda,
tam, - ruka voproshayushchego podnyalas', ukazala na Hram. - Ne ty li schital sebya
pobornikom spravedlivosti i mechom v rukah Dobra?! Ne ty li rvalsya v boj za
Dobro?! CHto zhe izmenilos', chto proizoshlo vnutri tebya?
Ivan sobralsya bylo povedat' o svoih zloklyucheniyah, hotya by v dvuh
slovah, ochen' korotko. No podnyataya ruka ostanovila ego.
- ZHivotvoryashchij Krest Gospoden' hranil tebya v mukah i ispytaniyah. Ty
padal v adskuyu bezdnu. No ty i podnimalsya vverh. Tvoj duh pobyval vezde,
uznal vse - iz togo, chto mog uznat'. No on ne oslab. |to telo tvoe ustalo.
- Da, ya ne mogu sovladat' s etoj ustalost'yu. I ya ne hochu s nej
sovladat', ya hochu pokoya.
- V etoj zhizni pokoya ne obretesh'! I iskat'-to ego - velikij greh. Ne
dlya togo cheloveku zhizn' daruetsya. I tebya eshche zhdet mnogoe vperedi. No ty
dolzhen znat', chto vse byvshee s toboyu, vse chto ty vynes i prevozmog - lish'
prozrachnaya, legchajshaya ten' togo, chto ozhidaet tebya vperedi. Vybor za toboj!
Tol'ko ty sam dolzhen reshit', s kem budesh' v etoj shvatke Vselenskih Sil! Eshche
ne pozdno otstupit'sya, sojti s useyannogo shipami puti. Nikto ne osudit tebya
za eto, nikto ne ukorit. Odin ty lish' sam smozhesh' sebya sudit'. I sud sovesti
tvoej budet spravedliv, zhestok i strashen. I tol'ko ty, ty odin... Vzves' vse
pered poslednim slovom, ibo gryadushchee dyshit tebe v lico Nezemnym Smertnym
Dyhaniem! Znaj, ono mozhet ispepelit' Zemlyu, pomni ob etom. Net, ne proiznosi
vsluh svoego poslednego slova, pust' ono ostanetsya v tebe. Molchi! I vse
pomni!
Ivan nakonec promorgalsya, sognal s vospalennyh glaz slezinki. Na
verhnih stupenyah, vedushchih k Hramu, nikogo ne bylo. CHistoe po-osennemu nebo
kazalos' bezdonnym. I siyali v nem nezemnym siyaniem Zolotye Kupola.
"Priklyucheniya i fantastika" N 2-5 za 1992 god
Last-modified: Wed, 03 Dec 2003 20:52:26 GMT