vse
ponimayut, u nih est' kakoe-to silovoe pole, predohranyayushchee ot vseh etih del.
     -  Nevazhno, chto  u nih est'! Glavnoe,  on zhiv!  Vidish',  on  mahnul mne
ruchkoj, vysunul yazychok, on zovet nas k sebe, vidish'?
     Muzhchina vse videl. No on videl i drugoe - kibery podognali k cheshujchatym
katerok, razvernuli ego soplami  k poruchnyam. I on vse srazu  ponyal. Net, eto
byla ne igra. On dazhe, ne zhelaya togo, progovoril vsluh:
     - |to konec...
     Ona otozvalas' srazu. Ona tozhe vse ponyala.
     - Nu  i  pust'! Pust' oni sozhgut nas! Glavnoe,  chtoby  on ostalsya zhit'!
Ponimaesh', glavnoe, chtoby - on!!!
     Vyrvavsheesya iz otverstij kapsuly plamya, kazalos', dohnulo zharom v lico.
No eto lish' kazalos', plamya  bylo  eshche  slishkom malen'kim, slaben'kim. I oni
staralis' ne smotret' na nego, oni smotreli na svoego rebenka, svoego takogo
nezhnogo, otkrytogo, bezzashchitnogo  malysha - takogo neveroyatno, slishkom zhivogo
na  fone  mertvogo i pustynnogo  Kosmosa. Oni ne  videli  nelyudej,  oni i ne
zhelali ih videt'.
     A  plamya  stanovilos'  vse  sil'nee.   Teper'  ono   obzhigalo,   lizalo
zharostojkuyu  tkan'  skafandrov,  stekla  shlemov...  Skoro  etot   zhar  budet
neperenosimym.
     - Proshchaj, - skazala ona emu.
     - Proshchaj! - otvetil on.
     I snova rvanulsya iz put.
     - Ne nado, - poprosila ona  drozhashchim golosom, - ne  nado!  Pust' vidyat,
chto nam naplevat' na nih, pust' znayut!
     - Ty prava! - prostonal on. Bol' stanovilas' nevynosimoj.
     - Za nas eshche otomstyat! YA veryu!
     - Net!
     - No pochemu?! - on ele sderzhivalsya, chtoby ne zakrichat', plamya prozhigalo
ego telo  naskvoz'. - Pochemu?! Net! On vyzhivet! YA  tochno znayu!  On vyzhivet i
vernetsya syuda! On  otomstit za nas!  I eto budet samaya spravedlivaya mest' na
svete! Glyadi, on krichit!!! On zovet nas!!!
     No  ona uzhe ne  videla svoego  malysha,  svoego  edinstvennogo  rebenka.
Drozhashchie, bushuyushchie snopy plameni zapolnili vse vokrug,  oslepili. Ona uzhe ne
mogla govorit'. Ona  prohripela, zadyhayas', no starayas' uderzhivat'sya skol'ko
eto budet vozmozhnym na krayu soznaniya, prevozmogaya bol', ona prohripela pochti
zlo, ne po-zhenski:
     - I ya veryu - on vyzhivet! No on ne  pridet syuda mstitelem, on ne umnozhit
zla... a esli budet tak, to lyazhet na nego moe proklyat'e...
     Ona  ne uspela dogovorit' -  plamya nakonec  spravilos'  s  termostojkoj
tkan'yu - plastikom, ono vspuchilos', vzdybilos', natknuvshis' na zhivuyu  plot',
slovno vz®yarennyj  bezzhalostnyj hishchnik.  I tut  zhe  pozhralo  ee, obratilo  v
nevidimyj gaz.

        <i>CHast' pervaya</i>
        <i>ANGEL VOZMEZDIYA</i>

     <i>Zemlya. Ob®edinennaya</i>
     <i>Evropa. Triest.</i>
     <i>2477-oj god, noyabr'.</i>

     Udar byl  sokrushitel'nym. Ivan dazhe ne uspel ponyat', chto proizoshlo, kak
okazalsya  na  mostovoj.  Mel'knula  mysl' -  sshiblo mashinoj.  No  tyazhelennyj
kovannyj bashmak,  udarivshij v  chelyust',  razveyal  illyuzii,  mashiny  i prochaya
tehnika  tut  byli  ne prichem. Sleduyushchij udar  prishelsya po  pecheni. Ego bili
chelovek  pyat' odnovremenno,  nikak ne  men'she.  No  napadavshie, navernoe, ne
sovsem ponimali, s kem imeyut delo.
     Dvoim  on  perebil  goleni  mgnovenno, odnim dvizheniem. Oni  ruhnuli na
mostovuyu, no ne izdali  ni zvuka, lish' shipeli i cedili rugatel'stva sebe pod
nos. Ivan  ponyal, - chto oni boyatsya kriknut', privlech' vnimanie, a znachit: on
imeet delo s obyknovennymi gromilami. I  eto, razumeetsya,  bylo uzhe neploho.
On izvernulsya, vskochil na nogi.
     Dve nedeli nazad, nedelyu, on by ih za doli sekundy  raznes v shchepu, bud'
ih hot'  desyat', hot' dvadcat'.  No teper', posle  trinadcati dnej bezmernyh
vozliyanij, dlivshihsya  s utra  do  nochi i  s nochi do  utra, on  byl  slab kak
nikogda.  U  nego kruzhilas' golova  i podgibalis' koleni. I vse zhe on mog za
sebya postoyat'.
     Podnyavshis',  on  pervym  delom  perebil  klyuchicu  samomu  zdorovomu  iz
napadavshih  - dvuhmetrovomu detine v chernoj kozhanoj  kurtke.  Detina upal na
koleni i tiho zavereshchal. Ivan ne stal ego dobivat', lish' pnul nogoj, chtob ne
meshalsya  na  doroge.  No za detinoj okazalis' eshche chetvero parnej, u  dvoih v
rukah tusklo pobleskivali kakie-to zhelezyaki.
     - Nu chto, fraer, -  procedil  odin iz nih, nagolo ostrizhennyj, s bych'ej
sheej, - budesh' trepyhat'sya ili kak?
     - Potrepyhaemsya nemnogo, - spokojno otvetil Ivan.
     |to spokojstvie  davalos'  emu  ogromnym  trudom.  Zatyanuvshijsya  zapoj,
pervyj  zapoj v ego nemaloj zhizni, vybil iz kolei. Nikogda  emu ne bylo  tak
pogano, kak v eti dni. A sejchas  voobshche - hot' v  grob lozhis'! Pered glazami
mel'kali  krugi, zagoguliny, ch'i-to rozhi, hari  - kazalos', oni vyplyvayut iz
temnoty, iz nebytiya, vyplyvayut i poteshayutsya  nad nim, byvalym kosmoletchikom,
chelovekom, kotoromu  sam chert ne brat! Ne bylo  sil  terpet' etu  pohmel'nuyu
gadost'. A  tut eshche vpolne  real'nye  hari i rozhi!  Da s  kastetami, nozhami,
obrezkami trub.
     Ivan prygnul vpered, razvernulsya v  polete i nogoj  vrezal strizhenomu v
grud'. Promazal! Hotel nizhe, v solnechnoe spletenie... Odin iz stoyavshih uspel
perehvatit' nogu, i Ivan grohnulsya na mostovuyu.
     - Mochi ego! - prosipel kto-to szadi.
     Ivan  rezko obernulsya.  I  v  tot  zhe  mig  poteryal soznanie.  Boli  on
pochuvstvovat' ne uspel, prosto potemnelo v glazah, i vse propalo.

     Pamyat'  vernulas'  k  nemu  ne  srazu.  On dolgo  ne  mog  ponyat',  gde
nahoditsya:  u  sebya, v  odnomestnom gostinichnom  nomere,  ili v kakom-nibud'
ocherednom pritone.
     V poslednie dni  on  prosypalsya v samyh  razlichnyh mestah.  No vsegda s
dikoj golovnoj  bol'yu, vsegda  v  odezhde. Inogda  ryadom sopela pomyataya i  ne
menee pohmel'naya devica, inogda ne bylo nikogo, a raz on prochuhalsya na grude
tel, vpovalku  lezhavshih na plastikovom nastile nochlezhki. Vse eti probuzhdeniya
pereputalis' v ego golove, smeshalis', i on ne znal, gde luchshe, gde huzhe emu,
nigde ne bylo pokoya. On pil s  utra do vechera. Ego ne toshnilo i ne  rvalo, i
on mog vyglushit' za sutki  polvedra  samogo krepkogo pojla. Tol'ko  legche ne
stanovilos',  pamyat'  perestavala  zhech',   lish'   kogda  on  provalivalsya  v
poluobmorochnuyu chernotu zabyt'ya. A s probuzhdeniem vse nachinalos' po-novoj.
     Vot  i  teper',  eshche  prezhde chem on  raskryl  glaza,  pod vekami chto-to
zamel'teshilo,  zadergalos',  nabuhlo...  i  iz  mraka  prostranstva  vyplylo
nelepoe  nagromozhdenie  metallicheskih  konstrukcij,  ego smenilo  trehglazoe
ravnodushno-spokojnoe, dazhe kakoe-to okameneloe  lico, no i ono uplylo v bok,
osvobodiv mesto dvum  figuram v  skafandrah... Ivan rezko motnul  golovoj, v
zatylke udaril tyazhelyj molot, viski sdavilo. On priotkryl glaza.
     Obstanovka byla neznakomoj. Odno yasno,  eto ne otel' i  ne priton, dazhe
ne  nochlezhka. Edinstvennym,  chto on  videl,  bylo perepletenie  rzhavyh trub,
perepletenie sovershenno nemyslimoe i  besporyadochnoe.  Pohozhe, ego zapihali v
kakoj-to podval ili chto-to napodobie. Pahlo syrost'yu. Dazhe v takom sostoyanii
on  smog otmetit' eto. I bylo neestestvenno tiho - tak  tiho moglo byt' lish'
pod zemlej ili v barokamere.
     On  poproboval pripodnyat' golovu.  Ne  poluchilos'.  Napryag  myshcy  ruk,
dernulsya vsem telom,  poproboval podtyanut' koleni k zhivotu. No vse  s tem zhe
uspehom. Svyazali!  Ivan motnul golovoj v druguyu storonu i  udarilsya o vystup
truby. Svyazali, svolochi! On vdrug vse vspomnil. No pochemu?! |ta svora dolzhna
byla  po  idee obchistit'  ego  i  smotat'sya...  hotya,  chto  tam obchishchat' - v
karmanah, daj Bog, esli naberetsya s  polsotni evromarok, groshi! No vse ravno
bylo neponyatno, zachem on im?!
     Sil'no hotelos' pit', glotka peresohla, yazyk tyazhelym suhim klyapom lezhal
vo rtu. Ivan skosil glaza, naskol'ko smog vygnul  sheyu. No tak ni cherta i  ne
rassmotrel - prikrutili ego na sovest'!
     - |j, kto tam! - kriknul on.
     Izo  rta  vyrvalsya ne  krik,  a  zhalkij  sip,  v  zatylok  budto  lomom
dolbanuli.
     Otkuda-to sverhu pryamo  na  nos  upala kaplya vody. Ivan podnyal glaza  -
potolok byl nevysokim, temnym, i  po nemu shli perepletennye truby. Mel'knula
gnusnaya mysl' - a  mozhet,  eti ublyudki privyazali  ego  tut, podal'she ot glaz
lyudskih,  a  sami smotalis',  puskaj,  mol,  podyhaet?  Moglo  byt'  i  tak!
Nastroenie upalo do nulya, hotya, kazalos', nizhe padat' bylo nekuda.
     - |j, vy! -  snova  zakrichal Ivan.  - Such'e  semya!  Trusy  parshivye! Da
otkliknites' zhe kto-nibud', mat' vashu!
     On uzhe  nachinal oshchushchat' sobstvennoe telo, mog dazhe poshevelit' konchikami
pal'cev. Nichego, eshche polchasika, i on pridet v sebya, vyputaetsya! Ne iz  takih
peredelok vybiralsya! No napusknaya bodrost' tut zhe ischezla, i  im zavladevala
apatiya,  pered glazami snova  nachinali mel'teshit'  vsyakie  zigzagi,  molnii,
urodcy, hari, rozhi, kazalos', - eshche  nemnogo i gallyucinacii sovsem  ottesnyat
yav',  i  togda on  ili spyatit  okonchatel'no,  ili vpadet v  dolguyu  bredovuyu
nemoch',  ili  prosto podohnet  pryamo  tut,  privyazannym  k  trubam. V  mozgu
zastuchala prilipchivaya korotkaya fraza: trup na trubah, trup na trubah... i ot
nee nikak ne udavalos' izbavit'sya.
     - Vy vse - der'mo i podonki! - zaoral on, ne shchadya  peresohshej glotki. -
Nu nichego, tvari, my eshche poschitaemsya! My eshche s vami pogovorim po dusham!
     Ot krika  on snova poteryal soznanie. No v etot raz ne nadolgo.  Ochnulsya
ot  rezkogo  prikosnoveniya  k  gubam  chego-to  holodnogo.  Priotkryl  glaza.
Strizhennyj zdorovyak  tykal  emu pryamo  pod nos  gorlyshkom  dlinnoj vytyanutoj
butyli. On, navernoe, tol'ko  chto vytashchil ee  iz  holodil'nika  - gorlo bylo
ledyanym.
     - Pej, paskudina!
     V rot udarila struya zhidkosti.  Ivan glotnul raz,  drugoj... Gorlo svelo
sudorogoj  ot  holoda,  no on  glotal  i  glotal,  kazalos',  on nikogda  ne
nap'etsya.  On dazhe ne oshchushchal, chto imenno on p'et, emu eto bylo bez  raznicy.
Uzhe  pozzhe, kogda zhidkost' hlynula iz gorla obratno, zalivaya grud', nogi, on
uvidal etiketku na butyli  - eto byla  obyknovennaya shipuchka. Da i ne pohozhe,
chtoby  emu podsovyvali chto-to  ne  to,  nikto  vrode  by  ne  sobiralsya  ego
otpravlyat' na  tot svet takim slozhnym obrazom,  dostatochno  ved' bylo prosto
nozhichkom pyrnut' ili ostavit' privyazannym. No Ivanu v eti minuty bylo na vse
naplevat'.  On  oshchushchal pochti blazhenstvo ot  etih  neskol'kih  ne  vylivshihsya
obratno glotkov shipuchki. V golove zagudelo, zashumelo...
     - Nu chto, napilsya? - pointeresovalsya strizhennyj.
     Ivan ne udostoil ego otvetom.
     - Nu togda otdohni, paren'!
     Strizhennyj s razmahu tknul ego kulachishchem  v  solnechnoe spletenie.  Ivan
zadohnulsya, vytarashchil glaza, dernulsya vsem  telom. No tut  zhe poluchil udar v
chelyust'. I opyat' provalilsya v temnotu.
     - Nichego, eto tebe vmesto narkoza, - skazal strizhennyj i ushel.

     Eshche  tri  nedeli  nazad Ivan  byl  v Moskve, s utra  do  nochi  begal  s
vysunutym  yazykom  po priemnym,  kabinetam, vse  pytalsya  chto-to  ob®yasnit',
dokazat'. Na nego smotreli  kak na  ne  v  meru obnaglevshego balovnya sud'by,
reshivshego vdrug, chto ves' mir vertitsya vokrug  ego nosa, a koe-kto namekami,
a to i vpryamuyu daval ponyat' eto.
     Staryj   priyatel',   drug,  odnokashnik  Tolik  Rebrov,  zavedovavshij  v
Kosmocentre sektorom Dal'nego Poiska, zayavil bez obinyakov:
     - Konchaj blazhit', Vanya! U nas plan raspisan do trehtysyachnogo goda, a ty
lezesh',  ponimaesh',  s  rebyach'imi  fantaziyami! Ty  chto,  dumaesh',  ezheli  ty
izvestnaya lichnost', lyubimec publiki i geroj-ispytatel',  tak dlya tebya vse na
slom  pustyat,  tak, chto  li. SHCHas  tebe pryamo, po-shchuch'emu veleniyu, ekspediciyu
snaryadyat, fondy vydelyat, lyudej podberut, tehniku: davaj, mol, Vanya, valyaj, -
kuda glaza  glyadyat!  Slushaj,  nu tebe zhe  ne dvenadcat' let!  CHego  ty mozgi
zanyatym lyudyam pudrish'?!
     Ivan  i  sam  ponimal, chto  ego zateya beznadezhna. Umom ponimal,  a  vot
serdce v eto otkazyvalos' verit'.
     Ego otovsyudu gnali  - i po-dobromu,  i  s  shutochkoj,  i  s  posulami, i
po-vsyakomu,  no gnali. Byl, pravda, odin  vyhod.  Nado lech' na obsledovanie,
chtob  proveli  samuyu  glubokuyu,  skrupuleznuyu   mnemoskopiyu,  vse   izuchili,
razobralis', reshili, postanovili  i tak dalee. No u Ivana byla vsego-navsego
odna zhizn', on ne mog zhdat' godami i desyatiletiyami, zhdat' neizvestno chego. I
potomu  on  ne  raskryvalsya.  Hotya  i  podozreval,  chto  dannye   oblastnogo
mnemocentra uzhe davnym-davno postupili  kuda nado, obrabatyvayutsya,  i chto on
sam  na kryuchke,  prosto  ego ne  hotyat ran'she vremeni trevozhit'.  I togda on
reshil porvat' so vsem - sil ne hvatalo!  On podal raport cherez golovu Tolika
Rebrova  vysshemu  nachal'stvu.  Raport,  kak eto  i  dolzhno  bylo  sluchit'sya,
vernulsya k Toliku. Tot vyzval srazu.
     - Ladno, starina, ya tebya  ponimayu,  - skazal zadushevno, - Drugoj by  na
tvoem meste let desyat' nazad slomalsya. Vse, ne tuzhi! Klyanus' tebe, chto vyb'yu
otpusk eshche na polgoda, lady?!
     Ivan otricatel'no motnul golovoj.
     - A chego zhe ty hochesh'?
     - Vse togo zhe!
     -  Nu, ty  daesh', starina! YA  zh  tebe tyshchu raz ob®yasnyal,  nu  kto  tebe
otvalit takuyu  summu  za zdorovo zhivesh'?!  Ty zhe  prekrasno znaesh',  skol'ko
stoit perebroska v takuyu dal' srednej poiskovoj lohani! Znaesh'?!
     - Znayu, - soglasilsya Ivan. Konechno, on znal, chto so svoej zateej sozhret
procentov  desyat', a to i  dvenadcat', vsej energii, otpuskaemoj Kosmocentru
na god, i tem samym sorvet neskol'ko zaplanirovannyh poletov. No chto  zh  emu
teper', vot tak i sidet' s protyanutoj rukoj  ostavshiesya gody! Net, on byl ne
soglasen s podobnoj arifmetikoj. No on ne mog polnost'yu raskryvat' kart.
     - A chego togda, ponimaesh',  pricepilsya? Tebe, Vanya, nado otdohnut', ty,
starina, utomilsya... Ili, hochesh', perehodi k nam, v apparat, ya tebe mestechko
najdu, a?
     - Ne nado nichego, davaj-ka raport viziruj! - provorchal Ivan.
     Rebrov poshevelil gustymi  brovyami, poerzal  v  udobnom  obtekayushchem  ego
kresle i skazal:
     - Raport  tvoj  ya ubirayu.  Vot  syuda,  vidish'! - on  priotkryl dvercu v
stene-sejfe. - Na hranenie, ponimaesh'. Ty u nas nonche gde po grafiku?
     Ivan  otvernulsya.  Ustavilsya  v stenu s vmontirovannym  v  nee ogromnym
okeanariumom, v  kotorom  rezvilis'  urodlivye  ryby  s  shipastymi lapami  i
vypushchennymi glazishchami. Odnu iz  rybin on sobstvennoruchno privez dlya Tolika s
proklyatoj, i  prityagatel'noj Gadry,  gde chut' bylo  ne ostalsya  navsegda. No
sejchas bylo ne do sentimental'nyh vospominanij.
     - Ty v  otpuske, starina,  -  sam otvetil na svoj vopros Tolik, - vot i
otdyhaj! A kogda vernesh'sya, my  s toboj pogovorim  o tvoem durackom raporte,
lady?
     Ivan vstal, poshel k dveryam.
     - |j, pogodi!  - Tolik vyskochil iz-za stola, pregradil  emu put'.  - Ty
chego,  rehnulsya  sovsem,  chto li?!  V babu  prevratilsya  isterichnuyu?!  Ty  zh
kosmoletchik,  muzhik! Zabyl, kak my s toboj zagibalis' v rudnikah Sel'my, a?!
My zhe s toboj ne  supilis'  i ne morshchilis' togda, Vanyusha!  A  chego ty sejchas
skis, zhivi i radujsya!
     - Pusti! - Ivan plechom ottolknul nachal'nika.
     - Nervishki shalyat? Ladno,  starina, lyubitel'skuyu  kapsulu  ya tebe vydelyu
i... - Tolik pomedlil, vzdohnul tyazhko, -  i shest' razgonnyh bakov. Bol'she ne
mogu, sam znaesh', menya i tak za glotku voz'mut, prizhmut sektor.
     -  Pusti, ya tebe skazal  - Ivan ottolknul  Tolika,  raspahnul dveri. Na
vyhode  brosil  zlo,  otryvisto:  -  Ty otlichno  znaesh',  chto  tam,  kuda  ya
sobirayus', ne hrena delat'  v etoj tvoej detskoj krovatke. |-eh, ty! Da ved'
ya kapsulu sam mogu vzyat' naprokat, v lyubom byuro puteshestvij, nu ... proshchaj!
     Tolik otshatnulsya, lico ego perekosilos'.
     - Voz'mesh'! Ne  sporyu! - zakrichal  on vsled. - A kto tebe, duraku, baki
dast,  a?! - No  on  bystro ostyl, na to i byl,  vidno, zaveduyushchim sektorom,
chelovekom,  obyazannym  ladit'  s lyud'mi.  I  kriknul uzhe vniz,  vdogonku:  -
Otdyhaj, nevrastenik, potom eshche pogovorim, mozhet, chego i podyshchem!
     Tol'ko Ivanu bylo  ne do  otdyha. S  kazhdym dnem  davilo  vse sil'nee i
sil'nee. I dodavilo!

     Kogda on ochnulsya  v  ocherednoj  raz,  telo  ne  bylo  takim razbitym  i
neposlushnym, kak do etogo. Da i golova postepenno svetlela. Molot  bol'she ne
kolotil ot viska k visku i po zatylku. Strizhennyj snova dal vody. No bit' ne
stal. Ushel, takzhe molcha, kak i prishel.
     Ivanu nachinala nadoedat' eta glupaya igra. Teryat' emu bylo nechego.
     - |j vy, der'moedy! -  zaoral on chto bylo mochi. -  Ili vy prish'ete menya
sejchas, ili ya cherez denek vyrvus'  i raznesu k chertovoj materi vashe parshivoe
gnezdo! Oglohli? Ublyudki poganye!
     Izdaleka poslyshalis' tyazhelye shagi. Potom prozvuchalo vorchlivo:
     - Kto eto tam takoj groznyj? Oj, kak strashno, azh podzhilki tryasutsya!
     Ivan  sobstvennym  usham  ne  poveril.  |to  byla  skoree vsego sluhovaya
gallyucinaciya. On nichego eshche  ne videl, ne mog povernut' golovy, no uzhe gotov
byl  otdat' levuyu  ruku  na  otsechenie,  chto  etot  bryuzzhashchij  grubyj  golos
prinadlezhit  ego davnishnemu znakomcu, razvedchiku  vtorogo  klassa,  kotorogo
vyshibli za  bujnyj  nrav  iz Ob®edinennogo  Kosmofloa  Zemli,  s kotorym oni
korotali  pochti  god  na  Gadre, a  potom byvali v takih perepletah,  chto  i
vspominat' k nochi ne sleduet.
     - SHCHya my poglyadim, kto tut raznosit' nas sobiraetsya, shchya-ya!
     Da,  eto byl golos  Guga  Hlodrika, Ivan  uznal by  ego iz mnogih tysyach
golosov.
     - YA, navernoe, spyatil! |to ty, Gug?!
     - My vse tut choknutye, - otozvalsya prishedshij,  - konechno,  eto ya, kakoj
durak eshche polezet v etot proklyatyj labirint! Oklemalsya?
     - Horosh  voprosik dlya pervoj  vstrechi posle stol'kih  let! - vozmutilsya
Ivan.
     Gug  hripato, zasmeyalsya, smeh ego  byl pohozh na otryvistyj, hronicheskij
kashel'.
     - Pryam-taki uzh i  pervoj! - vydavil  on, podojdya  vplotnuyu i zaglyadyvaya
Ivanu v lico. - Nu chto? Poryadok? YA znal, chto ty ne zagnesh'sya!
     Gug Hlodrik byl na polgolovy vyshe Ivana i raza v poltora shire. A teper'
ego  i   vovse  razneslo,  on  obzavelsya   vnushitel'nym  zhivotom  i  dvojnym
podborodkom, kotoryj  ne mogla  skryt' dazhe vsklokochennaya polusedaya  boroda.
Lico u Guga i v molodosti imelo krasnovatyj ottenok, a nyne stalo nabryakshim,
bagrovym - Ivan srazu otmetil eto,  nesmotrya na polumrak. Da, Hlodrik sovsem
ne byl  pohozh  na  togo molodcevatogo bogatyrya-vikinga, kakim kazalsya desyat'
let nazad, on sil'no sdal. I vse zhe eto byl imenno on.
     - Nu-u, privet, druzhishche! -  prosipel Gug v uho Ivanu.  I po-priyatel'ski
stuknul kulakom plecho. - CHego zenki pyalish', ne ozhidal?! Ili, dumaesh', ya tebe
v bredu prividelsya, a?!
     -  Zdorovo,  Gug,  -  tiho skazal  Ivan i ulybnulsya.  On  byl  rad etoj
vstreche.  Hlodrik  ne  raz  ego vyruchal, mozhet, i sejchas  on zayavilsya  stol'
neozhidanno, chtoby spasti ego - ot etoj bandy podonkov.
     - Nu-u, priznal! - obradovalsya Gug. - Vanyushka, druzhishche, chertushka! -  On
tknulsya lbom v lob Ivana, sdavil ogromnymi lapami zatekshie plechi.
     Ivanu pokazalos', chto Hlodrik plachet, on pochuvstvoval shchekoj syrost' ego
shcheki. No golos u Guga ne drozhal.
     -  A vot v pervuyu-to  vstrechu ty  menya  i ne  priznal,  Vanyusha,  gad ty
etakij! SHCHas, nebos', i ne pomnish', kak zasvetil mne pryamo pod glaz, a?
     -  Ne pomnyu, Gug, - soznalsya Ivan.  On na samom  dele pochti  nichego  ne
pomnil; malo li chego moglo sluchit'sya za eti dve ugarnye nedeli.
     - |to bylo v kabake odnoglazogo  Sajrusa, ty tam vydaval takie forteli,
chto tol'ko derzhis'! Polgoroda  do sih por  hodit v sinyakah i shishkah. Vanya, a
mestnoe bab'e toskuet - kuda  podevalsya  etot uhar'?!  Po  prostote  svoej ya
hotel unyat' tebya, nu i poluchil po morde. |h, pridushit' by tebya, gada!  Tak k
starym tovarishcham ne otnosyatsya, Vanya! Nu, da ladno, ya othodchivyj, proshchayu!
     Ivan tol'ko teper' soobrazil, chto nado ne yazyki trepat', a delo delat'.
     - Razvyazhi menya, - poprosil on Guga.
     - A buyanit' ne budesh', - pointeresovalsya Gug bez ottenka shutlivosti.
     - Razvyazyvaj davaj!
     - Horosho, tol'ko ty ne dergajsya!
     Hlodrik  zapustil  svoi  lopatoobraznye  ruki  za  truby, prinyalsya  tam
kovyryat'sya, nashchupyvaya uzly, pytayas' ih oslabit'. No on vse-taki sprosil:
     - Vot ya tebya razvyazhu, a chego ty delat' stanesh', a?
     Ivan usmehnulsya.
     - Pervym delom perekalechu etih nedonoskov! - skazal on ugryumo.
     - Kakih takih etih?
     -  Kotorye menya vyrubili tam, naverhu, i privolokli syuda!  Gug, ne bud'
glupej, chem ty kazhesh'sya!
     Hlodrik  ne obidelsya, naoborot  kak-to poveselel, vnov' na  nego  napal
strannyj polukashel'-polusmeh.
     - Uzh esli kto iz nas durak, tak  eto ty, Vanya! Lyuboj bezmozglyj  kretin
na  tvoem meste davno by dogadalsya,  chto k chemu!  - Hlodrik oter isparinu so
lba,  tyazhko  vzdohnul, obdavaya Ivana peregarom. - |to  moi parni, ponimaesh'?
Moi!
     U  Ivana  vnutri  vse perevernulos'. On  gotov byl  ubit'  Guga, yarost'
zahlestnula ego, perepolnila, dazhe slov ne nashlos', chtoby vyrazit' ee.
     -  Tochnyak, Vanyusha,  moi!  Da  ty  ne trepyhajsya, sam zhe  mne i meshaesh',
paskudina ty edakaya!  Zdorovo  oni tebya primotali.  No inache, Vanyusha,  nikak
nel'zya bylo -  ty b ili  sam nakrylsya, ili by tebya nakryli, ponyal?! Durachina
ty,  Vanyusha,  i  prostofilya,  pit'  ved'  tozhe umet'  nado,  eto tebe ne  po
Prostranstvu shastat',  eto  tebe  ne  na Gadre  so  zveroyashcherami v  biryul'ki
igrat', eto tebe... Nu chego yazyk v zadnicu  zatknul?! Obidelsya, chto li! Nu i
bolvan! YA tebya  zhe i  spas, Vanya! Ty na menya BOGU  molit'sya dolzhen i po grob
zhizni  pojlom nakachivat'!  A rebyatki moi, Vanya,  moi. YA v tutoshnem okolotke,
Vanyusha,  mast'  derzhu,  tak  chto  ty  ne  udivlyajsya,  mimo  menya  zdes'   ne
proskochish'... - prigovarivaya tak, Gug Hlodrik rasputyval uzly. No on yavno ne
speshil,  zhdal, poka starinnyj priyatel' nemnogo  pouspokoitsya.  - YA kogda  po
pervomu razu v psihushku popal,  Vanya, menya dve nedeli  v smiritel'noj rubahe
derzhali, tak-to!  Ele  otoshel, dumal, kranty  mne!  A ty  za  chetyre  den'ka
prochuhalsya, tebe, Vanya, nado pri zhizni pamyatnik stavit'...
     Ivan vse ponyal. Obizhat'sya bylo na samom dele glupo.
     - Ladno, pomolchi nemnogo, - proburchal on pochti druzhelyubno.
     -  Vo-o!  Nu,  ty  molodec!  -  Gug  kak-to  srazu  vdrug  spravilsya  s
nepoddayushchimisya uzlami, verevki,  oputyvavshie telo Ivana, spolzli  vniz. - Ty
tol'ko  eto, ne  dergajsya,  Vanya,  ne trepyhajsya, nado, chtob krov' po  zhilam
razoshlas'.  Na-ka, vot luchshe, glotni  chutok! - Gug tknul flyazhkoj pod nos. Iz
ee otverstiya neslo sivuhoj.
     - Uberi! - skazal Ivan i otvernulsya.
     On  chuvstvoval, kak milliardy igolok vpilis' v ruki, nogi, poyasnicu, vo
vse  telo.  No  on  umel  terpet',  on znal,  kak  nado  borot'sya  s  bol'yu.
Rasslabivshis' do predela, on  ne othodil ot steny, tak i stoyal, privalivshis'
k nej spinoj, ne shevelyas'.
     - Nu  i molodchaga, Vanya,  - osklabilsya  Gug. - Teper' ya vizhu chto ty i v
samom dele prishel v um! Havat' hochesh'?
     - Net, - vyalo otvetil Ivan. Est' emu pochemu-to sovsem ne hotelos'.
     - Nu i nishtyak, - soglasilsya Gug, - pomnish', na Girgee v peshcherah, a? Dva
mesyaca  bez  zhratvy  sideli,  u   menya  togda,  Vanya,  rebra  ne  to  chto  k
pozvonochniku,  a k  zatylku  prilipli, i ved' vysideli zhe!  Bez zhratvy mozhno
prozhit', Vanya! A  vot bez moego |leksira, bez etogo parshivogo pojla, Vanyusha,
slozhnee. Ty kak hochesh', a ya glotnu malost'.
     Gug  vskinul  flyagu i v odin priem opustoshil  ee,  kryaknul, otkashlyalsya,
potom brosit flyagu pod nogi i smyal ee svoim pudovym bashmakom.
     - Vse, Vanya! Zavyazyvayu! - Gug uhmyl'nulsya plutovato. - Do  segodnyashnego
vechera  - No  tut zhe poser'eznel,  nasupil belesye zhidkie brovi. - A tebe ne
sovetuyu, ne  stoit i  vecherom razvyazyvat',  slishkom  eto mne  dorogo,  Vanya,
obhoditsya, ty zhe mne troih luchshih parnishek iskalechil, nehorosho eto!
     Ivan opustilsya na kortochki. Igolki perestali kolot' ego,  no slabost' v
tele  sohranyalas'.  Emu  pochemu-to podumalos', chto  vot ujdet on  iz Otryada,
razmyaknet, cherez paru let  stanet takim zhe kak Gug, i vse emu budet do feni,
na  vse budet plevat'! Mozhet,  tak i stoit  sdelat', nu ih  vseh! Nado gnat'
lishnee  iz  mozga, iz  pamyati, malo  li  chego  i gde  sluchaetsya, chto zh  vsem
besit'sya,  rvat'  nervy?!  Tak  oni  zhe ne  iz titanoplastika,  ih i  voobshche
pozagubit'  nedolgo... Net,  vresh', oborval on  sam  sebya, nervy u  cheloveka
pokrepche  i pogibche titanoplastika, eto uzh tochno, inache by i chelovechestva na
Zemle  davnen'ko  by ne ostalos', vse by  v  isterikah da  psihozah  soshli s
zemnoj kolei! A chto kasaetsya Guga Hlodrika, tak on ego tochno, spas,  vovremya
on ego okorotil, v samyj raz, eshche by cherez nedel'ku, glyadish', i opozdal by.
     Ivan polozhil ruku na plecho Gugu.
     - Ty byl prav! - skazal on korotko.
     I oni ponyali drug druga.
     Hlodrik  predlozhil projti  v  ego,  kak  on skazal, konurenku.  Takovaya
okazalas' sovsem ryadyshkom,  shagah v trehstah. Oni proshlepali  eto rasstoyanie
po   zamusorennomu  i   zalitomu  vodoj  koridorchiku,  napominavshemu   svoej
bezotradnost'yu i nepriglyadnost'yu hod  podzemnyh kommunikacij, i  uperlis'  v
zheleznuyu dver', na kotoroj krasovalos'  polustertoe izobrazhenie  cherepa. Tam
Gug i zhil, za etoj dver'yu.
     - YA by ne sovetoval tvoim parnyam popadat'sya mne na glaza, - predupredil
Ivan.
     Gug neopredelenno hmyknul.
     - YA ih davno otoslal naverh, ne volnujsya, mordoboya bol'she ne budet.
     I oni voshli vnutr'.
     Zastavlennaya  pustoj  posudoj,  kakimi-to  nevzrachnymi  i  potrepannymi
korobkami  komnatushka i vpryam'  zasluzhivala  nazvaniya konury.  Potolki  byli
vysokimi, no s  nih svisal takoj  sloj pautiny, chto kazalos', budto  nad nej
voobshche net  nikakih  perekrytij,  chto ona  beskonechna. Okon v  komnatushke ne
bylo. Zato stoyala krovat' s  sharami-nabaldashnikami i goloj pancirnoj setkoj.
Vot na etu krovat' i plyuhnulsya  so vsego mahu Gug Hlodrik. Setka na vse lady
zaskripela, zaskrezhetala pod nim.
     - Horom ya, Vanyusha,  ne nazhil, - priznalsya Gug, bez osobogo sozhaleniya. -
No  ty  ne podumaj, chto ya  bednyj chelovek, net,  u  nas tut byvaet ha-aroshij
klev...
     - Zatknis'!  -  oborval ego Ivan. - YA  ne zhelayu znat' pro tvoi delishki!
Dokatilsya, kosmoletchik!
     - Nu, davaj, davaj, ya s udovol'stviem poslushayu voskresnuyu propoved'.
     - Obojdesh'sya!
     Ivana  vdrug prorvalo. On vylozhil o sebe vsyu pravdu, rasskazal stol'ko,
skol'ko  nikomu ne  rasskazyval,  slova  vyryvalis' iz  nego  budto lava  iz
vulkana. I sderzhat'sya on uzhe ne mog.
     Gug  sidel  s  poluotkrytym  rtom  i  vytarashchennymi  krasnymi  glazami.
Vpechatlenie bylo takoe, slovno ego tol'ko chto vytashchili iz podvodnyh rudnikov
Gadry,  ego  raspiralo  kak glubokovodnuyu  rybinu,  kazalos'  krov'  vot-vot
bryznet iz por kozhi, a glaza vylezut iz orbit.
     - Pervye dni ya  derzhalsya, Gug, vse bylo normal'no!  YA govoril  sebe - u
tebya est' volya,  razum, derzhis', kosmoletchik, inache cena tebe - grosh! I ved'
derzhalsya, Gug,  derzhalsya! A potom navalilo...  Da  tak  navalilo, chto hot' v
petlyu, hot' v okoshko! Ne poverish', no eto bylo vyshe chelovecheskih sil, nedelyu
ya  ne spal voobshche,  ni edinoj minuty,  ni  sekundy. Nu ladno, nas obuchali ne
spat' sutkami, sam  pomnish',  kak bylo v  SHkole,  no ved'  eto legko,  kogda
prosto  ne spish',  ponyatno,  prosto!  A kogda mozgi  nabekren', kogda  pered
glazami odno  i to zhe, Gug, eto sovsem drugoe delo, hot' bashkoj  ob stenu! U
menya  byl plan, ya poklyalsya otomstit' etim tvaryam, dobrat'sya do nih vo chto by
to ni  stalo!  Sdohnut', no dobrat'sya! No ne  tak-to eto prosto, mnemogrammy
pokazyvat',  sam znaesh',  shumihu podnimut, podopytnym krolikom  sdelayut,  na
slovo samo-soboj nikto ne verit, da i poprobuj raskrojsya, vysmeyut, sochtut za
blazhennogo.  Kuda  ni  sun'sya, vezde truba, Gug! No ne eto glavnoe,  eto vse
delo ponyatnoe,  ne  privykat'.  A  vot  pamyat'  zhzhet,  sil  netu,  hot'  pod
psihoskal'pel'  lozhis'! Vot togda, Gug, ya i stal ponemnogu prikladyvat'sya, a
gde  nemnogo,  tam i  vse  ostal'noe... Pogulyal ya  zdorovo,  ot  Marselya  do
Tegerana, a potom zaletel v etu  dyru,  chert by ee pobral. Tol'ko vremya  zrya
poteryal. A mne by sejchas nabrat' nadezhnyh rebyat, probit' razreshenie, hotya by
pod vidom svobodnogo poiska v Prostranstve, nu ty znaesh', da i mahnut' tuda!
Inache,  Gug, zagnus',  ne  vyderzhu. Ty  mozhesh'  menya  schitat' nevrastenikom,
baboj-isterichkoj, no eto ne peredat' slovami, eto ne pod silu cheloveku!
     Gug zamahal rukoj, razinul rot, eshche shire razinul.
     - Nichego ya ne schitayu, -  progovoril on. No ty zabud'  pro svoi zamysly,
ni cherta ne vyjdet! I ni odin iz normal'nyh  parnej s toboj ne pojdet na eto
delo,  mozhesh'  dazhe ne probovat' ugovarivat', tebya  sochtut pomeshannym, Vanya,
vot i vse! YA sam dumayu, chto u tebya krysha poehala... Ladno,  ne trepyhajsya, ya
chego  dumayu, to i dumayu, krutit'  ne sobirayus'. A chem  smogu, pomogu! Tol'ko
ved' nechem.  Ezheli  bashli nuzhny,  soten shest'-sem' podkinu... no eto tebe na
polbaka.  Mozhno,  konechno,  i  pobol'she  naskresti, na  razgon  vsegda mozhno
naskresti, a kak obratno vybirat'sya budesh'? Ne-e, koli tebya  v Kosmoflote ne
podderzhat, i rypat'sya ne stoit! Ili k chastnikam na poklon idi!
     - A chto ya im predlozhu? - sprosil Ivan.
     -  V  tom-to  i delo, chto predlozhit' tebe nechego. Ni  odin iz chastnikov
blagotvoritel'nost'yu v kosmicheskih masshtabah zanimat'sya ne  stanet, Vanya. No
glyadi,  starina, poka ty budesh' po  miru pobirat'sya, krohi vyprashivat', tebya
tochnyak zasekut, mozhet, ty uzhe pod kolpakom.
     - Vse mozhet byt', - ponuro soglasilsya Ivan.
     I poglyadel na grudu butylok, valyayushchihsya v uglu.
     - V eto vremya iz-za dveri poslyshalis' toroplivye tyazhelye shagi, sama ona
pochti srazu raspahnulas', na poroge zastyli dve figury v zelenovatoj forme i
kaskah, blesnuli stvoly avtomatov-paralizatorov.
     -  Legki  na pomine, suchary! -  tosklivo proburchal Gug Hlodrik,  no  ne
poshevel'nulsya.
     Ivan smotrel na sluzhashchih Evropola i ne mog ponyat', chto ih syuda privelo.
Gug? Ego shajka? Ivan ne znal, chto nado delat', i potomu ne delal nichego.
     -  Ty sidi na  meste,  - holodno skazal tot, chto stoyal sleva,  ukazyvaya
stvolom na Hlodrika, - a russkij pojdet s nami.
     Ivan privstal.
     - I poproshu soblyudat' spokojstvie, eto v vashih zhe interesah.
     - V nashih  interesah, - s lencoj procedil Gug, upiraya ruki  v koleni, -
sovsem drugoe, dorogie legashi!
     - I chto zhe imenno? - s uhmylkoj pointeresovalsya stoyavshij sprava.
     - A to,  chtoby gosti, naveshchayushchie nas,  byli nemnogo povezhlivee, ponyal?!
Esli ne ponyal, mogu raz®yasnit', suchij potroh!
     Ivan  ne  videl, kak ampula vyletela  iz dula.  No  on  videl,  kak ona
udarila v grud' Gugu Hlodriku i razletelas'  na melkie oskolki. I on ponyal -
u  Guga  pod kurtkoj byl  nadet pancir'. Vse dal'nejshee proizoshlo mgnovenno:
Hlodrik vskochil  na nogi, budto byl  ne vos'mipudovym verziloj, a  pushinkoj,
vzmetnuvshejsya pod struej vozduha. Evropolovcy ruhnuli na gryaznyj zaplevannyj
pol, utknulis' v nego licami. Gug  vyskochil za dver'  i cherez  minutu, posle
neprodolzhitel'noj  vozni,  vskrikov,  sopen'ya i  skrezheta  zubov,  vtashchil  v
komnatushku  eshche  dvoih parnej  v  zelenovatoj  formenke.  On  ih  derzhal  za
vorotniki. I kak te ni upiralis', vyrvat'sya im ne udavalos'.
     - Eshche troe valyayutsya tam, u vhoda, - dolozhil Hlodrik Ivanu  izvinyayushchimsya
tonom.
     - Nehorosho  vse  eto,  -  vyskazalsya  Ivan.  Emu  sovsem  ne  nravilos'
proishodyashchee. I  on nikak  ne mog  ponyat', zachem on  evropolovcam? Mozhet, on
uspel  natvorit'  chego-nibud'  takogo, za  chto nadlezhit otvechat'  po mestnym
zakonam. Vse mozhet byt', razve upomnish'!  Tol'ko emu  ne hotelos' popadat' v
kletku, kakaya by prichina na to ni byla.
     - Eshche by! Konechno,  nehorosho! - soglasilsya  Gug. - No my sejchas sdelaem
tak, chto vse budet horosho!
     On  zaoral  na  vyryvayushchihsya parnej tak,  kak ne oral v  svoe  vremya na
zveronoidov Gadry, medlenno otzhiravshih u nego levuyu nogu. |ti  gnusnye tvari
togda  imenno  otzhirali  ego  konechnost',  ne  otryvali,  ne  ot®edali,   ne
otgryzali; oni  privyazali  samogo Guga  k  zheleznomu kryuku, vbitomu v  stenu
peshchery,  i ne  toropyas', so smakom i yavnym udovol'stviem, chavkaya i oblivayas'
slyunoj, zhrali  nogu  u zhivogo  i diko  orushchego  Guga  Hlodrika.  Ivan pospel
vovremya. No togda Gug ne oral tak diko.
     - YA vas, tvari, gnidy  parshivye, napopolam porazryvayu,  ezheli  vy cherez
dve minuty  ne vytashchite vsyu etu padal' naverh,  chtob ona ne vonyala v horomah
blagorodnogo  Guga  -  Igunfel'da  Hlodrika Bujnogo! Ponyali,  suki?!  V moej
staroj i dyryavoj shkure sidyat sorok pokolenij svirepejshih vikingov, i ya ot ih
imenii porucheniyu razmazhu vashi vonyuchie mozgi po stenam! A nu, brys'!!!
     On  pritopnul nogoj. I  vypustil  parnej. Ne  proshlo i  minuty,  kak  v
konurenke stalo tiho i pokojno, nikto ne stoyal v nej  iz neproshennyh gostej,
nikto ne lezhal na polu. Ivan vyglyanul naruzhu - lish' valyayushchayasya u steny kaska
s zelenovatym otlivom da otpechatok krovavoj pyaterni pochti pod samym potolkom
napominali o sluchivshemsya.
     On  vernulsya v  komnatu. Poglyadel na  tyazhelo  dyshashchego Guga ispodlob'ya,
neodobritel'no.
     - I  vse-taki, druzhishche, tebya ne  zrya vyshvyrnuli  iz  Kosmoflota,  ty  i
vpryam' Bujnyj. Zachem tebe lishnie nepriyatnosti? Mozhet, delo shlo  o  shtrafe za
pogrom v kabake odnoglazogo Sajrusa ili eshche  o kakih-nibud' takih melochah! A
ty kulakami mahat' nachinaesh', viking hrenov!
     Gug ne obidelsya,  ne  rasserdilsya.  On  snova  plyuhnulsya  na  skripyashchuyu
krovat', otkinulsya k stene. I skazal:
     - Ne-e, starina, u tebya tochno razzhizhenie  mozgov! Vspomni-ka, o  chem ty
tut rassuzhdal tol'ko chto, a?
     - O chem? - ne ponyal Ivan.
     - Balbesina,  poka  ty  dumaesh', chto za toboj mogut ustanovit'  slezhku,
tebya uzhe vzyali pod kolpak, doshlo?!
     - Ty uveren?
     - Eshche  by! - lico Guga bylo sovershenno  nepronicaemo i ser'ezno. - A za
skandal i potasovku v kabake Sajrusa, da i inyh mestah, o kotoryh ty izvolil
zabyt',  ya  zaplatil  stol'ko,   chto  rebyatam  pridetsya   izryadno  popyhtet'
mesyachishko-drugoj,  prezhde  chem my vosstanovim nazhitoe... Ne dumaj,  chto tvoi
p'yanye  isteriki  byli  besplatnym razvlecheniem!  Tebe  nado motat'  otsyuda,
ponyal!  Za  okeanom sejchas  sovsem  hrenovo,  ne skroesh'sya  ot legavyh. A  v
Rossii, ya dumayu,  tebya ne srazu scapayut. Vali domoj, Vanya! Nikto tebe  zdes'
ne pomozhet. No odnu shtukovinu ya tebe dam, glyadish', prigoditsya!
     Ivan ustavilsya na Guga ironicheski, skrivil guby.
     - |to kakuyu  zhe?  - sprosil  on  s  yavnym  sarkazmom.  - Fomku? Kastet?
Otmychku?  CHego ty mne  mozhesh' dat' sejchas, Gug Hlodrik Bujnyj,  predvoditel'
shajki  grabitelej i alkashej?! CHego u tebya  est' za dushoj i vne ee - kanistra
viski? Ili, mozhet byt',  rzhavyj paralizator? Mne v  nashej vsesil'noj kontore
ni  cherta  ne  smogli  predlozhit',  krome  lyubitel'skoj  kapsuly,  ponyal!  A
ostal'noe mne i zadarom ne nuzhno!
     Gug podnyal ruku.
     - Ne  speshi,  Vanyusha,  otkazat'sya  vsegda  uspeesh'. YA  ne znayu,  kak ty
doberesh'sya do togo proklyatogo mesta, do  etoj okrainy Metagalaktiki, eto vse
tvoe  delo...  no ezheli ty doberesh'sya do nee,  ezheli ty reshish' potolkovat' s
mestnoj  bratiej, kotoraya  ugrobila  tvoih rodichej, to tebe eta shtukovina oh
kak prigoditsya... Da i vse ravno prodat' ee nekomu! Beri, Vanya!
     Pora  bylo  sobirat'sya,  uhodit'  otsyuda.  Ivan znal,  chto  evropolovcy
vernutsya  s podkrepleniem i  zadadut im zharu. No apatiya  derzhala ego v svoih
tiskah. On ne mog vstat', reshit'sya na chto-to.
     - Vot,  glyadi!  - Gug  dolgo  kovyryalsya v  stene za  krovat'yu,  nakonec
vytashchil chto-to neopredelennoe, zavernutoe  v tryapicu. Vid u nego byl  ves'ma
samodovol'nyj.  -  My  tut  god  nazad  podlomili  parochku  sejfov  v  odnom
prishvartovavshemsya sudne.  Delo  bylo mokroe,  pyateryh ohrannichkov prishlos' v
vodu  sunut' s kameshkami,  no, Vanya, oni sami vinovaty, zasheburshilis' ne  ko
vremeni, zadergalis'... A sudenyshko-to okazalos' laboratoriej zasekrechennoj,
usek? YA kak doper, tak  chut' ne  sverzilsya ot bespokojstva, no pozdno bylo -
tut ili  pan,  ili  kichman!  YA greshnym  delom,  podumal, ridoriumom  udastsya
razzhit'sya,  Vanya!  |to  zh raz v  zhizni!  Gramm - i gulyaj do  mogily so  vsej
oravoj, eshche i ostanetsya stol'ko zhe!
     - Ran'she ty byl drugim,  - vstavil Ivan. - YA zhaleyu, chto ne uderzhal tebya
v Otryade, ochen' zhaleyu!
     - Pozdno, Vanya, pozdno, zhizn' ne  peredelaesh'!  Da i vse  otnositel'no,
starina.  Ty menya zhaleesh',  a ya vot sejchas tebya zhaleyu, ne daj Bog,  Vanya, na
tvoem meste byt', ne daj Bog! No slushaj! Kakoj tam k chertu ridorium - pustye
sejfy za  sem'yu bronirovannymi dveryami, a v odnom - vot eto yajco!  Glyadi-ka,
mozhet, slyhal chego pro takie!
     On  razvernul tryapicu, v  ogromnoj  myasistoj  ladoni okazalos'  obychnoe
yajco,  chut'  bol'she  kurinogo,  no  cvetom  takoe  zhe,  pokrytoe   kakimi-to
pyatnyshkami,  a mozhet,  i prosto zasizhennoe muhami.  Ivan  ponyal,  chto  samyj
obychnyj durackij rozygrysh.
     -  Ne-e, ty  nosa-to, ne voroti,  durachina!  - Gug yavno zanervnichal.  -
Iz-za etoj shtukoviny vmeste s nashimi vosem' dush otletelo k nebesam, a ty nos
vorotish'.  Nu  skazhi, vam tam  samuyu poslednyuyu tehniku dayut, samye  novejshie
vsyakie hrenoviny...
     - Tebe tozhe davali v svoe vremya, - vstavil Ivan.
     - Da  ladno,  ya  zhe ne sporyu!  I  ne goryuyu,  Vanya!  No ty  skazhi, takie
hrenoviny davali?
     - Net!
     - To-to!
     - Ne tyani, mne pora uhodit' otsyuda.
     Gug Hlodrik rassmeyalsya emu pryamo v lico.
     -  Na, Vanya,  derzhi! S etoj shtukoj ty ujdesh' ot  kogo  ugodno, dazhe  ot
samogo d'yavola! I pomni, kakie u tebya druz'ya, a koli vernesh'sya... - v glazah
u Guga  poyavilis' grust', on  sudya po  vsemu, ne  veril, chto Ivanu dovedetsya
vernut'sya.  No on staralsya, chtoby eto  neverie  ne vypleskivalo  naruzhu. - A
koli vernesh'sya, otdash'. YA s tebya za nee strogo sproshu, ponyal?!
     - Ponyal! Ostav' sebe.
     Ivan  sobiralsya  vstat'.  No  Hlodrik ostanovil ego,  usadil  naprotiv.
Zadyshal tyazhelo, vzvolnovanno, budto dolzhno bylo proizojti nechto neobychnoe.
     - Glyadi!
     Gug  prizhal  yajco  ostrym koncom  k  shee,  pryamo  pod  sivoj borodishchej,
nadavil. Ponachalu  nichego ne izmenilos', i Ivan ponevole podumal, chto staryj
priyatel' svihnulsya  ot  p'yanstva,  ot vsego  etogo  dichajshego i nepotrebnogo
obraza zhizni, i on hotel tolknut' ego rukoj v plecho, chtoby ochnulsya ot breda,
prishel v sebya... No ruka ego zastyla v vozduhe. To, chto Ivan uvidal, bylo ni
na chto ne pohozhe,  esli tol'ko na  gallyucinaciyu. Lico Guga, da i ego figura,
nachali na glazah menyat'sya: shcheki vtyagivalis', bledneli, plechi suzhalis', zhivot
propadal  i  odezhda   nachinala   obvisat'  skladkami  nesmotrya  na  pancir',
skryvaemyj pod  neyu, nos iz nabryakshego i nepomernogo prevrashchalsya  v  tonkij,
pravil'noj formy, boroda, vsya do  voloska, ischezla,  ostaviv na  svoem meste
nedel'nuyu shchetinu...
     Ivan mashinal'no provel ladon'yu po podborodku, shchekam - on tozhe ne brilsya
davnen'ko,  shchetina   torchala  nazhdakom.  No  ne  eto  ozadachivalo  ego.  Gug
stanovilsya pohozhim na kogo-to ochen' znakomogo, on ne  prosto utrachival  svoj
obychnyj oblik, on prevrashchalsya  v kogo-to. No v kogo?! Ivanu  pokazalos', chto
on  shodit  s  uma!  Pered nim sidel  ego sobstvennyj dvojnik,  ne nado bylo
zerkala!  Tol'ko teper' Ivan soobrazil, chto  k chemu,  no  poverit',  chto eto
proishodit na yavu, ne mog, ne verilos'! Da i ne moglo byt' takogo!
     -  A ty  ushchipni  sebya! -  progovoril vdrug  tot, kto byl  prezhde  Gugom
Hlodrikom. - Ushchipni za lyazhku! A hochesh', za nos! Glyadish', i prosnesh'sya.
     Ivan slovno zagipnotizirovannyj  posledoval  durackomu sovetu. No shchipki
ne pomogali - on chuvstvoval bol' i ne prosypalsya.
     - CHto skazhesh'?
     Ivan  tysyachi raz slyshal  sobstvennyj golos v zapisyah. I teper' on gotov
byl sporit' na chto ugodno, chto prozvuchal imenno ego golos, eto ne moglo byt'
oshibkoj, v etom vo vsem byla kakaya-to zakonomernost'.
     - Gug, eto ty? - sprosil on, glupovato ulybayas'.
     - A kto zhe eshche, konechno,  ya - Gug Hlodrik! - otvetil sidyashchij naprotiv -
Ivanovym  golosom.  -  Ty  tol'ko  chuvstv  ne  lishis',  ladno?   A  to  stal
chuvstvitel'nym bol'no, kak baryshnya! Nu,  Vanya, otvechaj, poka ya dobryj, nuzhna
tebe eta hrenovina ili net?!
     Ivan  zamyalsya. On dumal o mnozhestve veshchej i ne mog srazu najti nuzhnogo.
I vse-taki, sprosil:
     - Skol'ko vremeni ona dejstvuet vot tak?
     - Stol'ko, skol'ko nado tebe!
     - A obratno?
     Ivan-dvojnik  otorval yajco ot shei, sunul ego  tupym koncom v rot, nadul
shcheki i pochti srazu zhe prevratilsya v obryuzgshego i krasnorozhego Guga Hlodrika.
     - Vot kak! - zayavil Gug nadmenno, ottopyrivaya gubu.
     No Ivan ne mog poverit' v chudo, sluchivsheesya u nego na glazah.
     - Slushaj, Hlodrik,  a  mozhet, eto  gipnolokator, -  predpolozhil  on,  -
mozhet, nichego na samom dele ne menyaetsya, prosto nam nachinayut videt'sya vsyakie
veshchi...
     Gug splyunul pod nogi, pochesal za uhom...
     - Vse provereno, ne bud' zanudoj, Vanya. Derzhi!
     On sunul yajco v ruku Ivanu.
     - Tol'ko zrya ne eksperimentiruj s nim, ne stoit. SHtukovina  neponyatnaya,
mozhet, v nej eshche  chego  est', otkuda nam znat'. Von Lysyj, nu ty ego  dolzhen
znat', tot, chto tebya bral,  doeksperimentirovalsya - shchas po hodam begaet,  na
chetyreh lapkah i s dlinnym golym hvostom!
     - Vresh'!
     -  Ej-Bogu,  Vanya!  |ta  hrenovina,  vidat',   nastraivaetsya  na  samyj
aktivnyj, bioaktivnyj, ob®ekt  v radiuse svoego dejstviya.  Nu  etot durashlep
pozavchera i doigralsya - pojmal krysu, zdes' ih polno, sam vidal, pristavil k
gorlyshku yaichko, i pominaj kak zvali -  tol'ko  hvostikom vil'nul, Vanya!  Gde
ego  teper'  otlavlivat', a?  Mozhet,  sam vozvernetsya?  Horosho  eshche,  chto  ya
podobral... Tak chto ty ne duri, ne nado!
     Ivanu  vdrug pokazalos', chto  vse  eto prodolzhenie alkogol'nogo  breda,
beloj goryachki. No ruka ego szhimala vpolne material'noe i dazhe kakoe-to zhivoe
na oshchup' yajceobraznoe telo  neizv