YUrij Petuhov. Pogruzhenie vo mrak Fantastiko-priklyuchencheskij roman Prolog "I prijdet vremya nashe" CHudovishchnoe davlenie, vos'midesyatikilometrovaya tolshcha mraka nad golovoj. Tishina. Vernaya, iznuryayushchaya tishina. I blednye teni nevedomyh sushchestv, ne imeyushchih ploti, no imeyushchih ten'. Strah odinochestva. Ishoda net, Puti otrezany. I nado idti do sleduyushchej peremychki. Nado! On perestavil ogromnuyu sharomagnitnuyu stupnyu i oshchutil bezumnoe soprotivlenie vrazhdebnoj sredy. Nado idti! |ti podonki polzut po sledam. Dobrom ot nih ne izbavit'sya. Bespolezno. Vse bespolezno! On opustil golovu - titanoplastikonovyj splav na glazah teryal rebristsst'. Eshche dve-tri minuty - i vse! Nado uspet' dobrat'sya do peremychki. Inache ego somnet medlenno rasplyushchivayushchimsya skafandrom. Zdes' vse ne tak. |to ne Zemlya. |to Girgeya! ZHutkij podvodnyj ad, v kotorom medlenno pogibayut tysyachi katorzhnikov. On vzdrognul. Pochemu medlenno? Mnogie gibnut ochen' bystro, mnogie gibnut mgnovenno - oni sami vybirayut smert', predpochitaya ee muchitel'nomu, rastyanutomu na dolgie gody gnieniyu. Oni umudryayutsya vyjti iz-pod kontrolya gidroandroidov-ohrannikov... i navsegda rastvoryayutsya v mnogokilometrovoj tolshche. Podvodnye girgejskie rudniki! Poslednij priyut smertnikov. On sdelal eshche shag. I vnezapno oshchutil sebya zhalkoj ameboj, polzushchej po dnu svincovogo okeana. I zahotelos' vdavit'sya v eto dno, vpolzti v pervuyu popavshuyusya treshchinku, norku, zaryt'sya v pesok... Kakoj tut pesok! SHaromagnitnaya stupnya sharknula po kamenistomu dnu - budto po serdcu nozhom rezanulo. Megagidravlika rabotala otvratno. On rvalsya vpered - vsem serdcem, vsemi myshcami i zhilami. Kololo v boku i bezumno stuchala krov' v viskah. No semidesyatitonnyj skafandr, kazalos', tyanul nazad, nepomernoj girej pridavlival k grebnistomu kamnyu. Net! Nepravda! Bez skafa on ne sdelal by i polshaga. Vpered! Datchik u viska pronzitel'no vzvizgnul. Proplyvshij nad plechom besheno vrashchayushchijsya sferoid, rassypaya snopy lilovyh holodnyh iskr, sginul v temnote. Dognali! On ne stal oborachivat'sya. On i tak vse videl. Obratnyj sektor del'ta-stopora vognal v grunt eshche tri sferoida, pyatyj ushel vertikal'no vverh. Podlecy! On znal, chto oni podlecy i negodyai, no nikak ne mog svyknut'sya s ih podlost'yu. Ved' ostalos' sovsem nemnogo, neskol'ko metrov. Splav ne vyderzhival, tyazhest', strashnaya tyazhest' - rezhet plechi, nogi, holodnyj metall uzhe prikasaetsya k zatylku. Ne ostanavlivat'sya! SHag. Eshche shag! Infralinzy krugovogo obzora vysvechivali iz t'my teni dvoih. Serye prizemistye figury bez plechej i golov, glubinnye privideniya. Privideniya na donnikah. Emu by takoj, on davno byl by v shahte! |h, ameba na tarelochke! On ne mog otvetit' na vystrely, skafandr byl rabochij, v nem predusmatrivalas' tol'ko zashchita ot vsyakih syurprizov. ZHal'! Eshche nemnogo... chut'-chut'. On vdrug oshchutil, chto nogi uhodyat v skalistyj grunt, chto on provalivaetsya. No kak-to medlenno, slovno ne po pravde, a v tyagostnom zamedlennom sne. Dva sferoida rikoshetom otleteli ot mnogogrannogo shlema, pochti i ne kosnuvshis' ego. Peremychka! |h, ona byla sovsem ryadom! CHernaya plita tolshchinoj ne menee treh metrov myagko skol'znula nad golovoj, zakryvaya proval. Besceremonnye stal'nye ruki uhvatili ego s dvuh storon, vstryahnuli i s narastayushchej skorost'yu povolokli po chernomu neosveshchennomu hodu. On nichego ne ponimal. I nichego ne mog podelat'. On tol'ko chto ushel ot pogoni. I on shvachen. Kem?! - Spokojno! - prozvenel vnutri shlema metallicheskij golos. - Oni syuda ne vojdut, dazhe esli vhod budet otkryt. - Kto vy?! - vykriknul on. - Terpenie, starina, i ty skoro vse razuznaesh'! CHto-to znakomoe, ochen' znakomoe proskvozilo v etih slovah, vyrazheniyah. On sodrognulsya... net, ne mozhet byt'. SHlyuz. Vtoroj shlyuz. Giperpereborka. Trojnoj stakan-lift. Servoshlyuz. Dver'... Obychnaya, starinnaya dver' - trehmetrovyj titanobazal't s proslojkami zangejskogo steklotana i pochti arhaicheskim trehosnym shturvalom. - Razblokirovka! - pisknulo v shleme. On ne dumal dolgo. CHut'e ne moglo obmanut'. - Blok shestnadcat' ul'tra-dva, - komanda vnutrennemu "storozhu" otozvalas' komarinym zudom - blokirovka snyata. I tut zhe on pochuvstvoval, kak stal'nye ruki svinchivayut ogromnyj shlem, kak germetizacionnye igly razvarivayut spajki shvov. Procedura razoblacheniya i, tem bolee, oblacheniya vsegda vyzyvala u nego razdrazhenie. Na vse pro vse ponadobilos' dve s polovinoj minuty. On dazhe ne oglyanulsya na raschlenennyj superskaf. Tolknul rukoj dver'. Ta zaskripela po-zemnomu, vorchlivo i zanudno, raskrylas'. Za nej byla eshche odna, temnogo dereva, sovsem rodnaya, vyglyadevshaya nevozmozhnoj na etoj adskoj planete. Ona otkrylas' tiho, myagko. - Zahodi, Ivan, zahodi. Gostem budesh'! - priglushenno prozvuchalo iz dal'nego ugla polutemnoj komnaty. On sdelal dva shaga vpered. Ostanovilsya. I vse srazu uvidel, budto zazhglis' svetil'niki i razognali mrak. - Gug?! Da, eto byl imenno on, Gug-Igunfel'd Hlodrik Bujnyj - postarevshij, posedevshij, s chernymi provalami pod glazami, no on - otchayannyj malyj, byvshij desantnik-smertnik, izborozdivshij pol-Vselennoj, buzoter, drachun, p'yanica, predvoditel' bandy razbojnikov, terrorizirovavshih staruyu i oblenivshuyusya Evropu, katorzhnik, drug i priyatel'. Gug stoyal, privalivshis' k obshitoj derevom stene, ogromnyj kak bronehod, kak homozavr s Irziga. Stoyal i uhmylyalsya. - |to ty, Gug? - oshalelo povtoril Ivan. On ne ozhidal uvidet' Hlodrika takim. SHel k nemu, shel, preodolevaya tysyachi pregrad, riskuya zhizn'yu... no chtoby vot tak, zdes', v etoj komnate?! - A ty chto, Vanyusha, dumal, ya budu po polnoj srok motat' v rudnikah?! Dumal, ya tam s kajlom?! Oshibaesh'sya, Vanya, i nedoocenivaesh' staryh dobryh druzej. On otlip ot steny i, sil'no hromaya, pripadaya na svoj urodlivyj protez, podoshel vplotnuyu, polozhil ruki na plechi. - Nu, zdorovo, Ivan! YA znal, chto ty pridesh'! Gug chut' ne pridushil ego. On i v nezhnostyah byl dinozavrom, mastodontom. Ivan ele vyrvalsya iz ob座atij raschuvstvovavshegosya vikinga-razbojnika. - Da pogodi ty, hrebet slomaesh'! Nu, Gug! Nu, katorzhnik, mat' tvoyu! YA, ponimaesh', spasat' tebya shel, s katorgi vyzvolyat', a, vyhodit, naoborot? Slushaj, u menya golova sejchas lopnet, ya sem' sutok ne spal, propadi propadom eta poganaya podvodnaya katorga, eta chertova Girgeya! Ty hot' chto-nibud' ponimaesh'. Gug?! Po nebritoj i ottogo sedoj shcheke Guga-Igunfel'da polzla vzdragivayushchim sharikom slezinka. I na katorge staryj kosmoprohodec ne utratil svoej, vyzyvavshej smeh u desantnoj bratii, sentimental'nosti. - Vanyusha, hren s nimi so vsemi, ne zabivaj sebe golovu. Otdyhaj! Vremya eshche pokazhet, kto kogo spas. - Oshibaesh'sya! Vremeni u nas net, - oborval ego Ivan. - Ego ostalos' sovsem malo, nado uspet', Gug! - Ty vsegda byl toropygoj, - Gug pechal'no ulybalsya, ter shcheku. - Pospeshish', Vanya, lyudej nasmeshish', ne nado speshit', tut mesto nadezhnoe, oni nikogda ne posmeyut syuda sunut'sya. |to, Vanya, moe logovo, ponimaesh'? Oni horosho menya znayut, oni ne sunutsya! Ivan pochuvstvoval vdrug, chto on smertel'no ustaleshche nemnogo, i on svalitsya pryamo zdes', pod nogi etomu uhmylyayushchemusya homozavru. Gug vse ponyal, shchelknul pal'cami - iz-za navesnoj dubovoj nishi vykatilo ogromnoe myagkoe kreslo, yavno snyatoe s progulochnogo kosmolajnera, na myslevvodah i s ob容mnoj pamyat'yu. On ruhnul v nego, znaya, chto podhvatit, obvoloket, primet samuyu udobnuyu imenno dlya nego formu... da chert s nim! Nado bylo uspet' vse skazat', eto glavnoe. - Poka ty zdes' prohlazhdaesh'sya, ya koe-gde uspel pobyvat', Gug. - Slyhali, - proburchal gigant. - Sistema? - I ne tol'ko Sistema, Gug. YA byl eshche v odnom malopriyatnom mestechke. I koe-chto uznal. Dela plohie. Vse eto mozhet skoro konchit'sya. - CHto - eto? - Vse! Zemlya. Federaciya. My s toboj. Vse ostal'nye... - Ty vsegda byl nevynosim, Vanya. Nu zachem eti preuvelicheniya?! Davaj-ka luchshe vyp'em! - nevest' otkuda v ogromnoj lapishche Guga voznikla ploskaya chernaya butylochka. - Fargadonskij rom! - Bros'! YA govoryu ser'ezno! - Tebya nedolechili, Vanya. YA davno govoril, chto vse oni tam v reabilitacionnyh centrah halturshchiki, ih nado syuda, na katorgu, na perevospitanie... A ty, Vanya, vsegda plohovato shel na popravku posle zadanij, ya to pomnyu vse, starogo razbojnika i vypivohu ne provedesh'. Ivan otkinul golovu nazad. I ponyal, chto nikto emu ne poverit, nechego nesti okolesicu, nado inache, nado byt' umnee, inache on vse zagubit... on vseh zagubit. Da, eto on budet vinovat vo vsem - ne Sistema, ne Pristanishche, ne treklyataya planeta Navej, a on! - Gug! Ty pomozhesh' mne, esli ya tebya poproshu ob etom? - Da ya v lepeshku rasshibus', Vanyusha, nam tol'ko s etoj katorgi smotat'sya, nam by... ty pomnish', skol'ko mil' nad nashimi golovami? - Gug govoril tiho i polunasmeshlivo. - YA tebya sprashivayu ser'ezno. Bujnyj, ty ponimaesh' ili net?! YA lez v etot ad ne tol'ko dlya togo, chtoby vykrast' tebya s katorgi, ponimaesh'?! Ty mne nuzhen! I Dil mne nuzhen! I Huk nuzhen! U menya bol'she nikogo net na Zemle, net v Federacii! Bez vas mne ne spravit'sya, ponimaesh'?! - Ivan govoril cherez silu, prevozmogaya navalivayushchuyusya na nego sonlivost'. - Koroche, Gug, ty so mnoj ili net?! Hlodrik razvel ogromnymi rukami. I vdrug skazal napryamik: - Starina, i syuda dohodyat sluhi, vot kakoe delo, - golos ego zvuchal vinovato, - ya, konechno, ne veryu vsyakim gadam, no pogovarivayut, Vanya, chto ty... chto ty... - CHto-ya?! - CHto ty svihnulsya malost' v etoj durackoj Sisteme, chto tebya podobrali na orbite s sil'no poehavshej kryshej, Vanya. Nu chego ty na menya pyalish'sya? YA govoryu, chego slyshal... a ty sam vryvaesh'sya vdrug, posle stol'kih let, da eshche syuda, na katorgu, Vanya, i nesesh', prosti menya, starogo balbesa, nesesh' zhutkuyu ahineyu pro to, chto skoro vse, deskat', konchitsya povsyudu. A ty soobrazhaesh', Vanya, chto ya sam v lovushke? YA ih vseh obduril, obhitril! YA perebil zdes' ujmishchu vertuhaev, ya skolotil iz kandal'nikov bandu, zapersya zdes' kak krot, kak obrechennyj. Oni rano ili pozdno doberutsya syuda. I vsem nam kranty, Vanya! A ty mne pro vse chelovechestvo. Nehorosho s tvoej storony, Ivan, nehorosho i ne po-druzheski, vot tak! Ivan razodral slipayushchiesya glaza. On ele vorochal yazykom. - Nikuda ty ne denesh'sya, Gug-Igunfeya'd Hlodrik Bujnyj! Ty ne predash' druga, dazhe esli u nego poehala krysha. Ladno! Vse potom. YA poshel... - Ivan provalilsya vo t'mu. Emu nado bylo vyspat'sya. Hotya by chas, dva. Vse ostal'noe potom. x x x On chudom ushel iz komnaty s hrustal'nym polom. On dazhe ne podozreval, v kakoe logovo oni ego zamanili. Negodyai! Ih dushi chernee irgizejskogo chernogo granita. I s kakoj lovkost'yu oni provalilis' v etot nepostizhimyj pol - obychnye, normal'nye lyudi, dazhe ochen' sostoyatel'nye, ne stanut do takoj stepeni zabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti... drozhat' za svoi shkury stol' poganoj drozh'yu mogut lish' svolochi, prestupniki. Takoj pol stoil celogo dvorca. I smertnyj sip iz gorla kruglolicego. Kak pobelel ego shirochennyj perebityj nos! Ivana peredernulo ot nepriyazni. I glaza! Oni pochti mgnovenno omertveli... no eshche cherez mig v nih zasvetilas' zhizn'. Novaya zhizn'. |to byli glaza sushchestva inogo, prozhivshego dolguyu zhizn', ochen' dolguyu. Ivan ponyal togda zhe - Pervozurg ne dal podloj dushonke kruglolicego spokojno otletet' ot tela, on vyshvyrnul ee pinkom, vybrosil vo mrak i stuzhu, a mozhet, naborot, v adskoe plamya. I plevat'! Pervozurg znal, chto ohrana ego ne tronet, chto ona dazhe ne zametit podmeny. On ne shelohnulsya, chtoby pomoch' Ivanu. Plevat'! Ego spaslo chut'e, on shagnul k toj dveri, otkuda dolzhny byli poyavit'sya vertuhai. On ne dal im opomnit'sya; dva kadyka - dva udara - dva trupa na polu - dva shirokostvol'nyh boevyh luchemeta v rukah - reki sinego ognya - oplavlennye steny, perila, stupeni. On ne znal zhalosti. On dolzhen byl vyzhit'. On proshel ad Sistemy i tronnoj ad Pristanishcha ne dlya togo, chtoby zagnut'sya na Zemle. On vnov' byl molod i silen. Neveroyatno silen i chertovski molod! I on vse pomnil. |to bylo glavnym. Razyskivat' teh troih, chto ushli u nego iz-pod nosa, bylo bespolezno. Ih, skoree vsego, uzhe i ne bylo vo dvorce. Nikuda oni ne denutsya! Oni poslali ego na vernuyu smert', na stoprocentnuyu pogibel'... A on vernulsya. Ivanu bylo ih dazhe nemnogo zhal'. Zaimet' lyutym vragom, ne proshchayushchim chernogo zla, idushchim po sledu do konca, takogo, kak on - desantnika-smertnika, poiskovika ekstra-klassa - otvazhitsya ne kazhdyj. Oni sami vybrali svoyu sud'bu. Ne roj yamu blizhnemu svoemu... blizhnemu?! Net! |to nelyudi, nechist'! Oni nichem ne luchshe toj pogani, s kotoroj on bilsya na vseh krugah planety Navej, eshche i pohuzhe. No sejchas pozdno, nado bylo bit' srazu, ne upuskat'! Labirinty, proklyatushchie labirinty - i tam, i zdes', da chto zhe eto za strast' takaya k labirintam! Ivan prozheg verhnyuyu pereborku, podprygnul, rasstavil lokti - rvanym metalloplastikom razodralo rukav, plevat'! Smahnul vniz zazevavshegosya britogo parnya, vbil v stenu drugogo. Oglyanulsya. Net, eto ne to! On otvodil dushu, on gnal iz svoego tela skopivshuyusya v nem za vremya otkata bezuderzhno-bezumnuyu silu, emu nado bylo vypustit' pary, no v to zhe vremya on ni na sekundu ne teryal kontrolya nad soboj. Ploho. Sovsem ploho! No nichego ne podelaesh', pozdno, ih ne dostanesh', nado uhodit'! On nutrom chuyal nedostupnuyu priboram drozh' - melkuyu, gnusnuyu. Oni pustili na nego "set'" - zauryadnuyu paralizuyushchuyu psihotronnuyu set'-lovushku. Ej net dela do bushuyushchego plameni, ej steny i pereborki ne pregrada, ona idet po sledu, vyshchupyvaya v prostranstve chuzhaka. I ona nakryvaet ego, lishaet voli, lishaet razuma. Nado uhodit', poka ne pozdno! Koordinaty! Nado snyat' tochnoe raspolozhenie. Ivanu stalo vdrug holodno. Antarktida! SHestoj segment, kvadrat dva-dva, minus semnadcatyj kilometr, prodol'nyj perimetr, odinnadcat'-tri, verh - dva plyusa, nol', bluzhdayushchij puzyr'. Odnako! On rvalsya vverh, on znal - tak nado, tam est' stacionarnyj perehodnik. Set' nastigala ego. SHCHity Britry slabeli. I on uzhe znal, chto vse perehodniki v "puzyre" vyrubili, chto on oblozhen, kak zatravlennyj, zagnannyj volk. On vyskol'znul iz-pod seti v poslednee mgnovenie, provalilsya na dva yarusa, sshib s nog kakogo-to mychashchego "tolstyaka, pridavil ego, v poluotchayanii sobirayas' ispol'zovat' ego zalozhnikom... i vdrug nashchupal v grudnom klapane neschastnoj, ni cherta ne ponimayushchej zhertvy tyazhelyj, plotnyj kruglyash - sferoidnyj perehodnik ogranichennogo dejstviya. On ushel chudom. Vybrosilo pochemu-to v pustyne, pryamo v goryachij, hrustyashchij na zubah pesok. Ivan otkinulsya na spinu, smahnul s gub protivnye i lipuchie peschinki, vzbryknul nogami i rashohotalsya - gromko, v golos. Zemlya! Tol'ko teper' on osoznal nakonec, tol'ko teper' doshlo - on na Zemle! on vernulsya! eto bylo nevozmozhnym, no on vernulsya iz Sektora Smerti, on vernulsya ottuda, otkuda eshche nikto do nego ne vozvrashchalsya! CHudo! A eshche govoryat, chto chudes ne byvaet. Byvayut! On perevernulsya na grud', potom opyat' na spinu, skatilsya s barhana v lozhbinku i snova ustavilsya na beloe, oslepitel'noe, nastoyashchee solnce. Vse bylo prekrasnym, izumitel'nym, rodnym... zemnym. Vse... tol'ko pal'cy eshche oshchushchali merzost' prikosnoveniya k zhirnoj shee kruglolicego. Pustyaki! Pochti vsyu zhizn' on provel v Pristanishche. I vot vernulsya. Lezhat' pod palyashchim solncem na raskalennom peske bylo priyatno. Na Zemle voobshche vse bylo priyatnym. No vmeste s Ivanom na Zemlyu vernulas' ego pamyat'. I ona ne mogla pozvolit' dolgo naslazhdat'sya i rasslablyat'sya. Proklyat'e! Ot etogo ne budet spaseniya. Nikogda. Ivan vskochil na nogi. I vot imenno togda prishla mysl' - on nichego ne smozhet sdelat' v odinochku. Sovat'sya v uchrezhdeniya i komitety, zavedeniya i komissii? Net, hvatit, spasibo, on uzhe proboval vse eto posle vozvrashcheniya iz Sistemy, s Harhana. Ego vsyudu prinimali za sumasshedshego, kosilis', staralis' uspokoit'... Nadezhda odna - na druzej. No gde oni?! Pochti vse v dal'nem poiske, da i pojmut li oni ego, druz'ya?! Net! Oni nikogda ne pojmut ego, nechego i dergat'sya. On vybit iz kolei zemnoj i vnezemnoj zhizni, vybit naproch'... i ponyat' ego, pomoch' emu smogut tol'ko takie zhe. Gug! Vot togda Ivan i vspomnil pro starogo, nehoroshego, opustivshegosya Guga Hlodrika. Dva dnya Ivan shel po pustyne. Dnem ego bezumno zhglo beloe solnce. Noch'yu prihodilos' poezhivat'sya, veterok dul, pryamo skazhem, severnyj. No za eti dva dnya on prishel v sebya, uspokoilsya - idiotskoe zhelanie kogo-to bit', ubezhdat', tryasti za grudki propalo nachisto. On dozrel. Na tretij den' iz-za barhana vyros krohotnyj oazis - pyat'-shest' pal'm i chahlaya iskusstvennaya luzhajka. - Kuda nado? - vyalo pointeresovalsya puhlyj negr s sizym ot besprobudnogo p'yanstva licom. Ivan smahnul so stolika, utopavshego nozhkami v ryhlom peske, tri butylki goryachitel'nogo pojla, tknul ukazatel'nym pal'cem levoj ruki v lob vozmutivshegosya bylo i pripodnyavshegosya nad stul'chikom alkasha - tot upal na spinu i dolgo barahtalsya v peske, slovno perevernutyj na spinu tarakan. Za eto vremya Ivan uspel vypit' butylku kislen'koj zheltovatoj vody, zakusil sochnym krutobokim persikom. Negr lopotal chego-to v miniraciyu na zapyast'e. Ivan ego ne slushal. On glyadel v ogromnyj stereovizor, krivo postavlennyj u stvola pal'my: krutobedraya polugolaya devica pod shipen'e i piski styagivala ostatki sverkayushchih cheshuek, pri etom s takim provorstvom tryasla grudyami, chto oni dvoilis' v glazah. Ivanu koe-chto pripomnilos'. Sistema! Devica byla sovsem zhivoj, nastoyashchej - esli by ne tredmetrovyj chernyj kant ramki, mozhno bylo by podojti poblizhe i pohlopat' ee po zadnice. - Da ya shchya-a-a... - sizonosomu negru udalos' nakonec vstat'. Razmahivaya konechnostyami, on nabrosilsya na chuzhaka. No eshche odno, stol' zhe neulovimoe dvizhenie vnov' myagko i delikatno oprokinulo ego na spinu. Negr zadohnulsya ot vozmushcheniya. - Nehorosho pit' edakoe der'mo, nehorosho, - skazal Ivan nazidatel'no. On zhdal. Gudenie motora za spinoj razdalos' minut cherez sem'. Ploho rabotayut, otmetil Ivan, oblenilis' ot zhary i bezdel'ya, nu da ladno. Kogda v spinu tknulsya holodnyj stvol, Ivan podernul plechami, chut' skosil glaz. SHagi, eshche shagi... ih vsego chetvero. - Na zemlyu! - komanda prozvuchala na staronemeckom. Na zemlyu tak na zemlyu, podumal Ivan i, ne oborachivayas', plyuhnulsya zhivotom v raskalennyj laskovyj pesok. |h, byli by oni nemnogo umnee, mogli pristrelit' na rasstoyanii - i vseh delov-to! SHpana, mal'chishki. - Ruki! - ryavknul drugoj, pozhizhe goloskom. Sejchas, budut vam i ruki... Ivan ponyal, chto moment podhodyashchij, rezko otpihnulsya rukami ot zemli, vskinul nogi - veer! Veer It-su - veshchica starodavnyaya, no dobrotnaya. Troe srazu ruhnuli v pesok, ih otkachayut ne skoro. CHetvertyj stoyal s otvisshej, tryasushchejsya chelyust'yu, palec ego drozhal na spuskovom kryuchke plazmometa. - Ladno, uspokojsya, ne tronu, - Ivan potrepal ego po ledyanoj shcheke. I bystro poshel k diskoletu. Emu byla nuzhna tol'ko eta dopotopnaya mashina, bol'she nikto i nichto: ni negr s sizym nosom, ni pal'my, na grudastaya devica, ni tem bolee shcheglyata... mozhet, oni voobshche byli iz drugoj bandy. CHert s nimi! Razbirat'sya Ivan s etoj melyuzgoj i ih hozyaevami ne sobiralsya. Pora domoj, v Rossiyu. No on ne povtorit prezhnej oshibki. Nikogda ne povtorit! Ni odna sobaka na vsem Zemnom share i v beskrajnej Federacii ne mogla znat' o ego vozvrashchenii. Razumeetsya, krome toj troicy. No "ser'eznye" budut pomalkivat', tut dvuh mnenij byt' ne mozhet - oni skoree na sebya ruki nalozhat, chem vydadut ego. I navernyaka uzhe idut po sledam. Nu i puskaj idut! Ivan svechoj vzmyl vverh, v stratosferu. Slabovata mashina, ne to b pryamo k Dilu na ego Dubl'-Big! Uspeetsya. Granicu Kontinental'noj Azii i Velikoj Rossii Ivan proskochil bez pomeh i registracij, kodovyj datchik na levom shchitke skripnul) mignul - proshchaj. Soobshchestvo... net, do svidaniya, tak vernee. Za desyatok verst do Vologdy on ster bortovuyu pamyat' - prishlos' povozit'sya, pripomnit' zapretnoe, dal komandu diskoletu na vozvrat, snizilsya na polukilometrovuyu vysotu. I spinoj nazad vyvalilsya iz lyuka-membrany - poslednie sotni metrov emu hotelos' projti samomu, rassech' grud'yu etot rodnoj, oduryayushchij rastvorennoj v nem pryanoj gorech'yu vozduh, projti na antigravah. Krutoj poryv vetra vyshib slezu iz glaza, zakinul nazad volosy, kvadratiki polej zamel'teshili-zaprygali, pahnulo, holodkom ot zmeyashchejsya sinej rechushkieto tol'ko kazhetsya, Ivan znal. No puskaj tak, pust' kazhetsya. On chuvstvoval, chto slezy tekut iz glaz vovse ne ot vetra. Rus'-matushka, rodimaya zemelyushka! Neuzhto vse pozadi?! On chut' ne naletel plechom na tonen'kuyu odinokuyu berezku. Vyvernul, v nogi udarilo - i oni ne vyderzhali, podognulis', Ivan upal, upal golovoj v kolyuchuyu zelenuyu travu. I zarydal uzhe v golos. Skol'ko zhe dnej, nedel', let on ne byl tut?! Propast'! Net, nepravda, eto obman, on ushel vchera, a mozhet, tol'ko segodnya. Otkat! On ushel tri-chetyre dnya nazad. Prozhil zhizn', uzhe umiral ot starosti i dryahlosti, pogibal... i opyat' prishel tuda, otkuda vse nachinalos'. Nado ehat' v Moskvu! Segodnya zhe v Moskvu, v Hram! Net! Ivan perevernulsya na spinu - v nebe plyli belye oblaka, te samye, iz ego strashnyh, tyagostnyh snov, snivshihsya to li v bredu, to li nayavu tam, v Pristanishche. No eto byli samye nastoyashchie zemnye oblaka. Ivan zazhmuril glaza. Gospodi, spasi i sohrani! Ne daj pogibnut' ot razryva serdca na rodimoj zemelyushke! Ved' ne mog zhe Ty provesti cherez stol'ko strastej i ispytanij, chtoby pogubit' tut, v travushke-muravushke, pod rodnym nebosklonom. Ivan vstal. No golova vdrug zakruzhilas' i ego snova brosilo v travu. Oblaka! Belye oblaka - dvoe v bezdonnom nebe. I on na Zemle. Odin on na vsej Zemle! Esli by eshche hot' odin, hotya by odin chelovek, vse znayushchij, ponimayushchij, pobyvavshij tam! Net! Ivan znal, vtorogo takogo net. On vyrvalsya iz preispodnej, iz zapredel'nogo mira, otkuda nikto i nikogda ne vozvrashchalsya, otkuda nikogda i nikto ne dolzhen byl vozvratit'sya. On odin na Zemle! Dver' byla zaperta. Ivan postuchal eshche raz, podozhdal, potom podoshel k okoshku - zanaveski ne dali zaglyanut' vnutr'. - Netu batyushki, - prozvuchal tyaguche-okayushchij starushechij golos iz-za spiny. - Na reku poshel, on lyubit na reku hodit' v eto vremya, - proburchal Ivan sebe pod nos. U starushki okazalsya horoshij sluh, ne starushechij. - Da net, synok, - protyanula ona i melko peremestilas', - ne na rechku on poshel. Pomer otec Aleksij, carstvie emu nebesnoe. Ivan privalilsya plechom k derevyannomu, priporoshennomu zheltoj pyl'coj reznomu stolbu, chto priderzhival uzorchatyj naves. Poblednel. - Net. Ne mozhet togo byt'! Pogodite-ka, - on voroshil v pamyati chisla, boyalsya oshibit'sya, - nedeli ne proshlo kak my vot na etom krylechke sideli ryadyshkom, tolkovali o tom o sem... - Nedeli ne proshlo, synok, eto tochno. Da toka ne na krylechke on pomer, serdeshnyj. A pomer on u roshchicy, na luzhku, pryamo pod berezkoj. Tak i nashli ego - lezhit, v nebo glyadit. Gospodi, upokoj dushu, dobryj byl chelovek, odno slovo - batyushka. - Bred kakoj-to! - Ivan ter perenosicu i vse zhdal: vot starushka ischeznet, rastvoritsya v vozduhe, a on ochnetsya. No starushka byla samaya nastoyashchaya, on prosto otvyk ot Zemli, tut nikto ne rastvoryaetsya, tut vse vzapravdashnee. I zhizn' tut - zhizn', i smert' - smert'. - Gde pohoronili? - sprosil on gluho. - Da gde zh eto, - udivilas' starushka, - zdes' i pohoronili, ne v Ameriku zh ego vezt', prosti Gospodin. - Serdce? - A kto zh ego znaet, mozhet, i serdce, - starushka proslezilas', dostala platochek. Bylo ej ne men'she sta shesti desyati: kozha mochenym yablokom, morshchiny setkoj, gub ne vidat', no glaza vygorevshie i yasnye. - V tot den' nebo bylo sinee-sinee. I oblaka - pryamo rajskie oblaka, sahar tochenyj... vot on, nebos', pryamo na takom oblachke v raj-to i uplyl ot naj, uletel. - Na oblake... - vyalo povtoril Ivan. On pomnil eti oblaka v sinem nebe, pomnil ih v nebe serom. Staruha ne obmanyvaet. Plohie dela. |h, batyushka, batyushka! Ivan sunul ruku pod rubahu, nashchupal krestik na grudi, vdavil ego v kozhu. Ubili? Net, tol'ko ne eto. Otkuda vragi u sel'skogo svyashchennika, net... vprochem, otca Aleksiya mnogo raz videli s nim, s Ivanom, a eto uzh inoe delo. Ego mogli doprashivat', pytat', vyvedyvat', v chem uspel ispovedat'sya desantnik, kuda sobiraetsya, s kakoj cel'yu. Tol'ko ne eto! Ivan ne veril, chto mog posluzhit' prichinoj gibeli svoego luchshego, hotya i nedavnego druga-sobesednika. |to byl prosto pristup. Otec Aleksij nikogda nenosil bionarucha, vse - govoril - pod Gospodom hodim. On i spaset, esli nuzhda budet, a net - k sebe priberet. A ved' eta shtukovina zaprosto mogla by ego spasti, tam zhe i analizatory, i in容ktory, i stimulyatory - iz lyubogo Kriza vyvedut. |h, batyushka, batyushka! Ivanu vdrug stalo nemnogo zhal' i samogo sebya. Budto kto-to nezrimyj narochno obrubaet pered nim vse dorozhki, zagonyaet v volch'yu yamu odinochestva, neprikayannosti. Net, tol'ko ne vpadat' v mnitel'nost', nervy opyat' podraspustilis', shalyat. Na kladbishche on probyl nedolgo. Postoyal nad reznoj kamennoj plitoj, kosnulsya gubami holodnogo granita kresta. Vot tak i poluchilos', ostalsya spor ih nezakonchennym. Net mesta cheloveku vo Vselennoj?! Net? A pochemu zh ona Vselennoj nazyvaetsya - znachit, v nej seleniya est', znachit, v nee vselyat'sya mozhno, tak... ili net. A koli mozhno vselyat'sya, cheloveku vsegda v nej mestechko syshchetsya. Ladno, zhizn' pokazhet. Prosti, otec Aleksij, drug dorogoj i pouchitel', puskaj tebe zemel'ka russkaya puhom budet... razberemsya. A ty spi. Podat'sya Ivanu bylo nekuda. Snimat' dom? Idti v sovet i prosit' kottedzhik na berezhochke? Otdohnut'? Ni s togo ni s sego emu chertovski zahotelos' peredohnut' nedel'ku - vsego lish' odnu nedel'ku, nu hotya by tri dnya! On dazhe ostanovilsya, tryahnul golovoj. Neuzhto ego vedut?! SHCHity! SHCHity!! Net, on ne oshchutil psihodavleniya. |to prosto nervishki shalyat. Nado idti v les. Ivan sumel by i noch'yu otyskat' tropinku k etomu dubu. Da, bylo poka svetlo, gustaya listva igrala v pryatki s solncem, no ne mogla ego skryt'. Dub stoyal na svoem meste, dazhe pautinka na krivom suchochke byla na svoem meste. Zdes' nichego ne izmenilos'. Ivan sunul ruku v duplo, nashchupal holodnyj sharik. - Sem', odin, dvadcat' odin, - skazal on tiho, hotya mog by i ne govorit', dostatochno bylo podumat'. Odnorazovyj peredatchik srabotal na kod. Teper' nado nemnogo podozhdat'. Ivan uselsya promezh dvuh koryavyh kornej, ustavilsya v paluyu listvu. Ona drozhala - eto prosnulsya gde-to tam pod zemleyu krot-sejf. Gde on byl tochno, sam Ivan ne znal, chuzhim i podavno ne syskat'. No vypolzti on dolzhen byl imenno zdes'. - Moroka, - snova skazal vsluh Ivan. Pered glazami u nego stoyalo lico batyushki. Ne verilos', chto zdes' takoe moglo proizojti stol' bystro, neozhidanno. |to tam, v chuzhih mirah, gibli odin za drugim, ne privykat', no ved' zdes' Zemlya. Putanica. Mysli putanye, vyalye, glupye... Potom, potom! List'ya zadergalis', zatrepyhalis', chernyj kamushek udaril Ivanu v shcheku, zemlya vspuchilas', razverzlas' - i iz-pod nee vylez pobleskivayushchij kruglobokij "krot". Ivan vyzhdal minutku, chtoby poverhnost' ostyla, podnes ruku. Sfericheskaya kryshechka raz容halas' dol'kami-segmentami, priotkryvaya yajco. - Vot i vse! - Ivan sunul prevrashchatel' vo vnutrennij karmashek. Zadumchivo poglyadel na "krota", budto tot byl zhivym, odushevlennym sushchestvom. I pobrel von iz lesa. On uzhe znal, chto poletit na Girgeyu. Znal i drugoe - proigrat' etu partiyu on ne imeet prava. I vse zhe ne pobyvat' zdes' on ne mog. Ne uznayut, dazhe esli i vysledili. A uznayut - poglyadim, kto kogo. Ivan otrinul strah. On stoyal tam, otkuda nachinal svoj Put' - pod Zolotymi Kupolami Nesokrushimoj Svyatyni. On prosto stoyal i molchal. On znal, chto teper' dolgo ne byvat' emu zdes'. On oshchushchal, kak ego pronizyvayut nezrimye teplye niti, ochishchayut ego telo... net, ego dushu, soedinyayut ee s chem-to bol'shim, nepostizhimo ogromnym. Sohranit' eti niti, hotya by odnu nitochku, uderzhat'... togda s nim nichego ne sluchitsya. On ne nadeyalsya vstretit' zdes' samogo Patriarha, takoe sluchaetsya raz v zhizni. I emu uzhe povezlo odnazhdy, vtorogo raza ne budet. No budet vsegda inoe - soprichastnost', net, prosto prikosnovenie k Dobru i Svetu. I oshchushchenie sebya maloj chastichkoj etogo Sveta, zhivym kvantikom - i vodnoj i korpuskuloj, kotoryh ni odin iz priborov ne nashchupaet. Po obrazu i podobiyu! "Blagosloven li moj put' kak preyaode ili lishen ya dobrogo pokrovitel'stva?"- sprosil on myslenno, podnimaya glaza k liku Vsevyshnego. Otveta ne budet, on znal. Nado poumerit' gordynyu. Otvet iridet v ispytaniyah, Bog so strazhdushchimi i preterpevayushchimi. On vsegda s nimi! Nevol'no szhal kulaki. On ne dast unichtozhit' etot svet. On ne dast unichtozhit' etot Hram, i tysyachi drugih on ne dast unichtozhit'. On operedit ih! Gospodi, nu blagoslovi zhe! I vnov', kak i davnym-davno, v ego proshloj zhizni, eshche do Sistemy, legkij luchik ozaril lik, vysvetlil vysokoe chelo. I vnov' Ivan slovno vosparim pod kupolom, utratil oshchushchenie sobstvennogo tela. - Spasibo, - skazal tiho i kak-to po-mirski. On uhodil bystroj, uverennoj pohodkoj. Ne oborachivalsya na Zolotye Kupola. No on videl ih oslepitel'no-chistye bliki - oni osveshchali emu put', torili dorogu. x x x Dil Bronks razyskal ego sam. |to bylo dlya Ivana polnoj neozhidannost'yu. Tyazhelennaya chernaya ruka legla na plecho szadi. Ivan oglyanulsya - i chut' ne oslep: ulybka Bronksa i prezhde byla luchezarnoj i shirokoj, no teper'... ogromnyj brilliant sverkal iz perednego zuba, otrazhaya v svoih granyah tysyachi poludennyh solnc. - Vanya, ya poka nichego ne reshil, - zayavil Dil s hodu, predugadyvaya vopros, - mne est' chto ostavlyat' na etom svete, ponimaesh'? U menya zhena, observatoriya i... eshche koe-chto. - Na Girgeyu ya pojdu odin, - otrezal Ivan, ne svodya glaz s brillianta, otmechaya pro sebya, chto ni odin normal'nyj chelovek ne stal by portit' sobstvennogo zuba radi siyayushchej bezdelicy. - Ty chertovski izmenilsya, Vanya, - na lice u Dila zastylo zameshatel'stvo, - ty byl takim let pyatnadcat' nazad, na Gadre. - Gluposti, - otrezal Ivan. Emu bylo len' rasskazyvat' pro Pristanishche, otkat, pro vsyu etu zhutkuyu tyagomotinu mnogoprostranstvennyh mirov, uspeetsya eshche. - Mne nuzhna boevaya kapsula, Dil. - Pryamo sejchas? - CHem ran'she, tem luchshe. Oni uzhe gde-to ryadom... - Kto oni? - v glazah Dila skvozilo yavnoe somnenie po chasti psihicheskogo zdorov'ya priyatelya. - Uznaesh' eshche. Dash' kapsulu ili net? - Dam! - vykriknul Dil. - Potom dogonyu i eshche dobavlyu! Ty mozhesh' tolkom ob座asnit', chto sluchilos'?! Ivan smotrel na Bronksa pechal'no i otreshenno. On videl, kak postarel odnokashnik, buzoter i sorvi-golova, videl sedinu v korotko, pod bobrik ostrizhennyh volosah, videl morshchiny u vyuchennyh glaz i ogromnyh gub. On vsegda dumal, chto negram luchshe ne staret', negry vsegda dolzhny byt' molody, staryj negr vyzyvaet zhalost', on pohozh na bol'nogo... net, Bronks sovsem ne star, on paren' eshche hot' kuda! Von lapishchi kakie! I glaza blestyat - zachem ego Taeka odnogo otpuskaet! No hitre-e-ec! - Kak tvoya cep' pozhivaet? - sprosil Ivan tiho. - Zabyl, Vanya! - Dil nemnogo opeshil, no tut zhe vzyal sebya v ruki. - Ty ved' ostavil sebe kusok? - Konechno. Tol'ko ya, v otlichie ot tebya, ne stal ego zagonyat', ne tot sluchaj. - Da ladno, ya prodal vsego tri zvena. Vidal kamushek? - on snova osklabilsya brilliantovoj ulybkoj. - Ne hotel tebya rasstraivat', Vanya, no... ved' ty mne sam obeshchal privezti chego-nibud', ved' ya tebe togda zdorovo pomog, verno?! Ivan pohlopal ego po loktyu. - Pomog, Dil, pomog. Bez tvoego vozvratnika gnit' by mne na Harhane ili v Prostranstve. YA tebya dazhe sprashivat' ne stanu, gde ty ego razdobyl, kakie radeteli tebe podsunuli etu samodelku... Menya chudom vyneslo, Dil! - Po spine slovno holodnaya zmejka propolzla, luchshe ne vspominat'. - Glavnoe, vyneslo, Vanya! A ya na eti tri zvena eshche odnu observatoriyu kupil, uzhe pristykoval, ponyal? Da eshche nazemnyj punkt slezheniya, i eshche villu v Grecii. I na melochi ostalos'! - Dil shchelknul yazykom. - Vanya, nam s toboj na etu cepochku mozhno vsyu zhizn' zhit', katat'sya v maslice i imet' stol'ko devochek, skol'ko ne zaezdyat nasmert'! A ty mne pro kakuyu-to Girgeyu! Vanya, s takimi denezhkami mozhno na Zemle mestechko othvatit', da, mozhno i koe s kem potyagat'sya, Vanya. A chego, my lykom, chto li, shity, dumaesh', vsyakie gubernatory-senatory iz drugogo testa sdelany? Davaj-ka prisyadem. Stolik torchal pryamo pod pal'moj. Tri poluprozrachnyh stula. Odin Bronks srazu otpihnul nogoj - tot otletel, perevernulsya, nachal s容zhivat'sya v psevdobioshar. Po zerkal'noj poverhnosti stolika zaskol'zili nazvaniya blyud i napitkov. Bronks shchelknul pal'cem. Stolik pogas. I iz ego vnutrennostej vypolzli dva hrustal'nyh bokala s prohladnym morkovnym sokom. - Pej! Sam Dil oprokinul oranzhevoe soderzhimoe bokala v svoyu nepomernuyu past' tut zhe, ne dozhidayas' osobogo priglasheniya. Ivan smotrel na hrustal' tosklivo, emu videlos' inoe. - YA nesprosta tebya razyskal, Ivan. Vyslushaj menya. Odnogo zvena cepi hvatit na samuyu luchshuyu boevuyu kapsulu s razgonnikami. No eto vse detstvo, mal'chishestvo, pover' mne. Nel'zya bez konca motat'sya po etoj proklyatoj chernoj propasti! Ty znaesh', iz chego sdelana cep'? - Net, - otvetil Ivan pryamodushno, - ne do erundy vsyakoj. - Takogo metalla net na Zemle, Vanya, - progovoril Bronks shepotom, - takogo metalla net vo vsej Federacii, ego net nigde... i ne mozhet byt', ponyal?! - Mnogo chego ne mozhet byt', - filosofski zametil Ivan, - a ono est'. YA ne sobirayus' prodavat' cep', eto moya pamyat', Dil, pust' ona budet so mnoj. - YA sam vse sdelayu, tebe ne pridetsya dergat'sya, - Bronks nachal speshit', on nervnichal, vidno, kakaya-to idejka zaela ego sovsem, ne davala spat'. - |to ogromnye den'zhishchi, Ivan. S nimi mozhno nachinat'... vse! |to ne prosto bogatstvo, ponimaesh', eto put' naverh, k vlasti! Ty znaesh', chto takoe... - Bros'! - S lica Ivana sbezhala bluzhdayushchaya ulybka, zhelvaki zaigrali, zahodili pod kozhej. - Ty ne uspeesh' nichego nachat', ty ne uspeesh' sdelat' i treh shazhkov po stupenyam, vedushchim vverh. Oni uzhe ryadom, ponimaesh'? Im nuzhna odna malen'kaya dverka. Mozhet, oni uzhe priotkryli ee, Dil. I eshche - u nih zdes' est' svoi! - Na-ka, ohladis'! - Bronks protyanul bokal s sokom. Ivan othlebnul glotok, drugoj, Net, ob座asnyat' bespolezno. Ni Bronks, ni Serzh Sinicki, ni tem bolee Gug ego ne pojmut. I nikogda ne poveryat. Ego mog ponyat' otec Aleksij, tol'ko on. No batyushka v zemle syroj, ne vernesh' ego, ne voskresish'. - Ty hochesh' mnogogo dostich', Dil, da? - Da, Vanya! - Bronks govoril otkryto, iskrenne. - YA zhadnyj, Vanya, ya hochu mnogogo, ochen' mnogogo - ya hochu, mozhet byt', dazhe bol'she, chem smogu proglotit'. No ya hochu, ponimaesh'?! YA ne mogu sidet' pod pal'moj i zhdat', kogda sverhu svalitsya banan, u menya, navernoe, chto-to s genami, Vanya. YA ochen' zhadnyj i ya ochen' mnogogo hochu! - A teryat' svoe ty hochesh'? - Svoe ne otdam, Vanya, ne poteryayu! - Tebya ne sprosyat, Dil! - Glotku perervu! - |to ne lyudi, ponimaesh', S nimi ne pridetsya drat'sya, oni razdavyat tebya kak chervyachka, kak sliznya, prihlopnut kak komara - pohodya, Dil. I vse, chego ty dostig, chto priobrel, stanet zoloj. Dil Bronks otkinulsya na spinku, zadral nogi, rashohotalsya, skalya ogromnye belye zuby, siyaya svoim brilliantom, tarashcha glaza. S morya naletel poryv prohladnogo vetra, doneslo gomon chaek i zapah gniyushchih rodoroslej, pritornyj i sladkij. - Net ni na Zemle, ni v Federacii nikogo, kto b mog razdavit' Dila Bronksa, desantnika-smertnika, kotoryj proshel skvoz' ad tam! - On mahnul podnyatym bol'shim pal'cem v nebo. V golose zvuchali zlye notki. - Ne nado menya pugat'. U menya eshche krepkie kulaki. U menya est' desyatok vernyh i smelyh parnej. My zhe koe-chto umeem, Vanya, nu chego ty razbabilsya, nyuni raspustil?! - Slushaj menya! Ivan polozhil ruki na stol. I ustavilsya na priyatelya. On smotrel na nego, ne otryvayas', pryamo v chernye maslyanistye zrachki. On govoril s nim inym yazykom - yazykom, v kotorom net slov. On videl, kak zrachki Bronksa rasshiryayutsya eshche bol'she, kak nachinaet v nih svetit'sya uzhas, kak drozhat veki i tekut kapli pota so lba i shchek. Ivan besslovesno i besposhchadno vbival v mozg Dila psihoobraz Sistemy i Pristaiishcha. |to bylo strashno, eto trebovalo ne tol'ko vozvrata v preispodnyuyu, no i chudovishchnogo napryazheniya. I vse-taki on obyazan byl eto sdelat'. Eshche, eshche nemnogo. Eshche nemnogo! Bronks vstryahnul golovoj, prikryl glaza svoej chernoj lapishchej. Telo ego kak-to srazu oplylo, stalo besformennym. - Hvatit, - prostonal on, - hvatit, Ivan! Naglaya chajka s istoshnym krikom proneslas' nad samymi golovami, vypisala nemyslimyj piruet i snova ushla v morskuyu sin', beloj molniej nad volnami. Ivan vyter lob. Netoroplivo dopil prohladnyj sok. Postavil bokal na stolik - tot cherez neskol'ko sekund s容zhilsya, steksya v drozhashchuyu prozrachnuyu piramidku i propal v chut' menee prozrachnoj poverhnosti. Vot tebe i Hrustal'! Ivan ne ochen' lyubil vse eti novshestva, on uvazhal veshchi starye i dobrotnye. - |togo ne mozhet byt'! - prosipel ochuhivayushchijsya Bronks. - Ty videl eto. - Paranojya! - YA tozhe tak dumal. - Vo vsej Vselennoj, Ivan, net takoj zloby i nenavisti, ty znaesh' eto ne huzhe moego! My protopali Prostranstvo ot kraya do kraya, tam net etogo. - Ty zabyl, ya prishel iz Inoj Vselennoj. - Da-a... Dil Bronks byl v rasteryannosti. On ne videl togo, chto videl Ivan v Pristanishche i na Harhane. No on oshchutil tot Mrak, chto stremitel'no polz k Zemle, pochti nakatyvalsya na nee. I eto bylo nevynosimo, kak nevynosimo cheloveku, oshchushchayushchemu sebya zdorovym, schastlivym, bespechnym, vdrug uznat', chto on smertel'no bolen, chto ostalis' schitannye chasy, chto eto podstupaet neotvratimyj, bezzhalostnyj konec. Konec vseh nadezhd, radostej, tyagot, zabot, udovol'stvij, stremlenij... konec vsego. Bronks znal, sproektirovat' psihoobraz nel'zya, nel'zya pridumat' ego i porodit' iz mozga, iz fantazii, iz nichego, on - vsegda otrazhenie real'nosti. Mozhet, bol'noj real'nosti?! Mozhet, bol'noj razum vse zhe sposoben... - Net, Dil, ya ne sbrendil, ty eto horosho znaesh'! - skazal Ivan. - Nu, a teper' reshaj - s kem ty? - YA dam tebe kapsulu, samuyu luchshuyu kapsulu! - On umolk na minutu. Potom sprosil neozhidanno, v lob: - Kogda?! - Ne znayu, - otvetil Ivan. - Mozhet, segodnya, mozhet, cherez mesyac, cherez god... a mozhet, oni prishli eshche vchera. Ne znayu, Dil. - Ladno, druzhishche. Daj mne hotya by paru nedel'. Mne nado uladit' svoi dela. - Kogda mozhno zabirat' kapsulu? - Beri hot' segodnya, - Bronks ponizil golos do shepota, on ne lyubil otstupat', sdavat' pozicii, - i vse zhe, Vanya, ostav' mne hot' krohotnyj shansik, nu poobeshchaj hotya by! Ivan shiroko ulybnulsya, prigladil rukoj dlinnye volosy, kotorye on vse sobiralsya ostrich', kivnul. - Tvoya vzyala, Dil, - progovoril on, shchurya glaza, - ezheli my vystoim, zajmemsya tvoim delom, gde nasha ne propadala. Tol'ko... - on vnov' stal ser'ezen, - tol'ko bez lishnih slov, ty menya ponimaesh'? Bronks ne udostoil ego otvetom. Oni ponimali drug druga s poluslova. I vse zhe oni byli ochen' raznymi. Veter nagnal ogromnoe kucheryavoe oblako. Ten' upala na poluprozrachnyj stolik. Ivan vglyadyvalsya v ego poverhnost', vse pytalsya ulovit' smysl menyayushchihsya linij, naplyvov, zatemnenij i probleskov tam vnutri. Dosmotrelsya do togo, chto - vot mel'knul vrode by razlapistyj hvost, blesnulo cheshuinkoj, izognulsya kostistyj hrebet... net, eto ot perenapryazheniya. On vstal. - Slushaj, Dil, - skazal, rasstegivaya eshche odnu pugovicu na rubahe, - poprosi svoih rebyat, chtob v kapsulu polozhili vse neobhodimoe, ladno? - Obizhaesh', Vanya! - Dil snova sverkal svoim brilliantom. No golos u nego malost' podsel vse zhe, poyavilas' hripotca i uverennosti, metalla stalo pomen'she. - Ty znaesh', kakoe u menya ostalos' oto vsej etoj