'  solidnuyu  summu,
kupit' yahtu i otpravit'sya za dokumentami  vplav'?  -  sleduya  za  Frenkom,
sprosil doktor. - S vas stanetsya.
   - Tuda vodoj ne doberesh'sya. - Greg motnul golovoj. -  No  vy  blizki  k
istine - uvidite tot parohod, na kotorom kogda-to ya zhil vmeste  s  druzhkom
Kosym. Tam-to i proizoshla ta zloveshchaya tragediya, o nej ya  vam  rasskazyval.
Nebol'shoj ekskurs v proshloe, dolg pamyati - imenno v etot den' moj drug byl
ubit...
   Polchasa spustya oni ostanovilis' na zabroshennom i zahlamlennom plyazhe.
   Metrah v sta ot berega rzhavoj gromadoj vozvyshalsya staryj korabl'.
   - Da-a. Ego tak i ne otpravili na slom. No  teper',  ochevidno,  na  nem
nikto ne obitaet. Von na prichale s udochkoj sidit storozh. Prisyadem i my?  -
Greg opustilsya na belyj pesok.
   Vkradchivo shelesteli vetvyami  derev'ya.  V  kudryavom  kolyuchem  kustarnike
popiskivali kakie-to seren'kie ptichki. SHurshala  o  pesok  volna.  S  rejda
izredka donosilis' gudki sudov. Ot zelenovatogo  morya  veyalo  vodoroslyami,
prohladoj i pokoem.
   - A vy sentimental'ny, Frenk. - Doktor prilozhil ladon' ko lbu. - Uzh  ne
stareete li? Bytuet mnenie  -  v  preklonnom  vozraste  oburevaet  zhelanie
posetit' mesta, koi v detstve vrezalis' v  pamyat'  osobenno.  Ne  etim  li
ob座asnyaetsya sie palomnichestvo v yunost'.
   - Mozhet byt', - Greg pozhal plechami. - Proshlo uzh ne tak  mnogo  -  vsego
let desyat'. No mne oni kazhutsya vechnost'yu, budto i vpryam' nemoshchnyj  starik.
Veroyatno, stal mudree. ZHizn' mnogomu uchit. Vot  zdes'  my  i  zhili.  -  On
zadumchivo posmotrel na podsvechennyj solncem siluet korablya. - V nosu banda
maloletok, a v korme - jippi.
   - Hippi, - delikatno popravil Uvarov.
   - Net. Imenno jippi. V te  vremena  poslednyaya  raznovidnost'  yurodivyh.
Pozhaluj, samaya ogoltelaya. Ladno, - vzdohnul i podnyalsya. - Pojdemte  domoj.
CHego travit' dushu...


   CHetvero sideli vokrug stola. Pered kazhdym koka-kola,  listki  bumagi  i
ruchki. Svet ot lampy lezhal poseredine zheltym krugom.
   - Tak, - Frenk obvel  prisutstvuyushchih  vzglyadom  i  smahnul  s  gorlyshka
butylki muhu. - Vsem izvestno, zachem my sobralis'?
   - Vsem, - kivnul |ders i  s  nepriyazn'yu  pokosilsya  na  v'yushcheesya  vozle
butylki nasekomoe.
   - Prezhde podschitaem nashu finansovuyu moshch'. Skol'ko imeem  v  nalichii?  -
Greg vytashchil bumazhnik i razlozhil na stoleshnice pachki kupyur.  -  Tut  okolo
pyatnadcati tysyach i meloch'.
   - YA zakryl schet. - Martin dostal svertok. - Desyat' tysyach pyat'sot  sorok
dollarov.
   - U menya nichego net, - upavshim golosom proiznes Uvarov.
   - Ne bespokojtes', - Frenk dotronulsya do  ego  ruki.  -  U  vas  drugie
zadachi, dumayu, ne menee vazhnye, a dolgi za lechenie my  vozmestim,  sdelaem
cherez nadezhnogo advokata.
   - Zdes' pochti tri s polovinoj, - |ders izvlek iz karmana den'gi.  -  Za
kvartiru, vse ostal'noe,  a  takzhe  za  chast'  dolgov  Uvarova  klinike  ya
rasschitalsya.
   - Nashi sredstva vruchaem Martinu. On kaznachej, kak samyj polozhitel'nyj i
nadezhnyj iz prisutstvuyushchih.
   - Da polno vam, Frenk, - smushchenno zaprotestoval negr.
   - Da-da. - Greg usmehnulsya. -  Ostal'nye  prosto  ne  kotiruyutsya.  YA  -
sumasshedshij. Doktor - kartezhnik...
   - YA? Kartezhnik? - vozmutilsya |ders. - Nu, znaete!
   - Vy, vy,  doktor.  Sobstvennymi  glazami  videl:  vo  vremya  dezhurstva
rezalis' v kartishki s ves'ma nedurnen'koj medsestrichkoj. Uzh ne  vedayu,  na
chto igrali - vashe lichnoe delo, - no bylo.
   - Bezobidnoe vremyapreprovozhdenie, chtoby skorotat' vecher.
   - Vse nachinaetsya s malogo. - On povernulsya k russkomu. - Nu a Uvarov  -
izvestnyj kutila i lovelas. Ne obizhajtes', - zametiv, chto  tot  sobiraetsya
vozrazit', pogrozil emu kryuchkom-kist'yu. - Kaznachej  Martin.  Za  den'gami,
chut' chego, obrashchat'sya k nemu. Sootvetstvenno doktor zapravlyaet medicinskoj
chast'yu, Uvarov - nauchnoj. Esli potrebuetsya kakoe-libo oborudovanie ili eshche
chto, Martin otpustit den'gi ili priobretet sam, kak vam ugodno.
   - My zhe eshche ne znaem, chto ponadobitsya, - skazal |ders.
   - Logichno, - kivnul Greg. - Kak vyyasnite, tak i zakazhete.  CHto  kasaemo
menya, beru na sebya obshchee rukovodstvo. Soglasny?
   Vse kivnuli.
   - Plan priblizitel'no takov: ekipirovka sootvetstvuet turistam - my  zhe
edem otdyhat'. Otbyvaem v Egipet poparno: ya  i  Uvarov,  |ders  i  Martin.
Letim raznymi rejsami, no zhelatel'no v odin den'. Vstrechaemsya v  aeroportu
i napravlyaemsya k professoru |dvinu, on vozglavlyal  ekspediciyu,  v  kotoroj
rabotal Smajls. YA s nim znakom, zvonil emu, on  sejchas  tam.  Nam  pomozhet
utochnit' mesto, gde spryatany tajny. My, razumeetsya, posvyatim professora  v
nashi namereniya.
   - Hm. Stoit li? - vozrazil doktor.
   - Dumayu, da.  Ne  vo  vse,  konechno.  On  prekrasnyj  chelovek,  erudit,
znamenityj uchenyj i budet  nam  ves'ma  polezen.  Ne  zabyvajte,  on-to  i
ukazhet, gde proizoshel obval, poetomu  neobhodimo  polnoe  doverie.  Smajls
pered smert'yu soobshchil: raschety i  apparatura  ostalis'  v  sklepe.  Dalee,
dostaem ih, znakomimsya i nachinaem dejstvovat',  kak  govoryat  voennye,  po
obstanovke.
   - Esli ubedimsya, chto eto ne chush' sobach'ya, -  vstavil  |ders.  -  YA  eshche
somnevayus' - uzh ochen' fantastichno vyglyadit.
   - Nesomnenno, risk est', - podtverdil  Greg.  -  Davajte  prikinem,  ne
upustili chego?
   - A ne luchshe letet' vmeste? Tak, pozhaluj, bolee bezopasno? -  predlozhil
Uvarov.
   - Dumayu, net. Ne isklyucheno, za nashimi peredvizheniyami stanut sledit'.  YA
hot' ni o chem ne obmolvilsya Majku, no on pronicatelen  i  hiter,  provesti
ego ne tak-to prosto. Emu lyubopytno, chto ya zateyal, da i ne bezrazlichno, ne
pojdut li prahom den'gi, kotorye nam ssudil. A vdrug ya voobshche, nesmotrya na
nenormal'nost', dodumayus' s etim kushem smyt'sya za granicu?
   - Komu chto kutit' iz veshchej, dajte spisok i razmery, - skazal Martin.  -
Ili poluchite den'gi i priobretajte sami po vkusu.
   - Martin? - Greg povernulsya k negru.  -  U  vas  sohranilsya  moj  kejs,
podarok shefa?
   - Konechno.
   - Dostan'te, esli ne trudno.
   Martin podnyalsya, proshel za zanavesku i vskore poyavilsya, vytiraya pyl'  s
nebol'shogo korichnevogo chemodanchika s nikelirovannymi zamkami.
   -  Izvol'te,  vse  v  celosti  i  sohrannosti.  Vy  zhe  im   pochti   ne
pol'zovalis'.
   - CHto eto? - Uvarov vytyanul sheyu.
   -  Kak  skazal   kogda-to   nash   uvazhaemyj   doktor,   moi   shpionskie
prinadlezhnosti. V nekotorom rode orudiya proizvodstva.
   - YA nazval ih prichindaly, - popravil |ders.
   - Kakaya raznica? - Greg otkryl zamki i otkinul kryshku.
   V kejse lezhal pistolet s glushitelem. Portativnyj  ochen'  chuvstvitel'nyj
magnitofon.   Malyusen'kij   fotoapparat   s    naborom    mikroplenki    i
teleob容ktivami. Ryadom v gnezdah dva  pribora:  odin  napominal  nebol'shuyu
kinokameru, drugoj - binokl' s trubochkoj sverhu. Ryadom v  pakete  kakie-to
instrumenty, pohozhie na hirurgicheskie.
   - A eto? - |ders tknul pal'cem v pribory v gnezdah.
   - CHudo tehniki. - Greg vynul to, chto pohodilo na kinokameru. -  Martin,
otkrojte okno.
   Negr podnyalsya i raspahnul polovinku ramy.
   Greg navel ob容ktiv na okno protivopolozhnogo doma i nazhal knopku.
   - Po schetam za produkty ne uplacheno, a ty  sorish'  den'gami  na  vsyakuyu
dryan', - razdalsya gluhovatyj golos. - Skol'ko mazat'sya mozhno,  staruha,  a
tuda zhe. Opyat' dlya svoego...
   - Frenk! Ne vmeshivajtes' v chastnuyu zhizn', - zaprotestoval doktor.
   - Ne smeyu meshat'. - Greg vyklyuchil pribor i skazal: -  |to  obyknovennoe
podslushivayushchee ustrojstvo. Vperedi ne ob容ktiv, a membrana - ona prinimaet
i usilivaet kolebaniya, v  dannom  sluchae  stekla,  ot  golosa  ili  drugih
istochnikov. A vot, -  Frenk  vynul  iz  uglubleniya  binokl'  s  trubochkoj,
napominayushchej opticheskij pricel na vintovke,  -  "koshachij  glaz"  -  s  ego
pomoshch'yu vy priobretaete sposobnost' videt' v  polnoj  temnote.  Otsyuda,  -
pokazal pal'cem, - padaet puchok  infrakrasnyh  luchej  i  ozaryaet  predmet.
CHerez okulyary binoklya noch'yu, kak dnem, vse prekrasno vidno. Tot,  na  kogo
napravlen luch, absolyutno ob etom ne dogadyvaetsya.
   - Nu i nu, - vzdohnul Uvarov. - Nikuda ne  denesh'sya.  Vse  napokaz.  No
ved' est' zhe  chto-to  ne  dlya  obshchego  obozreniya:  intimnoe,  sokrovennoe,
neprikasaemoe.
   - Vy by eshche ne tak udivilis', kogda by oznakomilis' s  toj  shtukovinoj,
kotoruyu mne demonstriroval Majk. Ee tozhe sotvoril, rabotaya  v  laboratorii
Robinsona, Smajls. Razumeetsya, ne dlya podglyadyvaniya.
   - Mysli chitaet ili opredelyaet nalichnost'? - skrivilsya |ders.
   - Steny prosvechivaet. Delaet  ih  opyat'  zhe  nezametno  dlya  okruzhayushchih
prozrachnymi slovno bemskoe steklo. Smajls sobiralsya primenyat'  pribor  dlya
poiska poleznyh iskopaemyh.
   Za stolom priumolkli.  Nudno  kapala  iz  krana  voda.  Na  podokonnike
vorkovali golubi. S zhuzhzhaniem vokrug butylki vilas' muha.
   - Demonstraciya okonchena. - Greg zahlopnul kejs. - Na  sbory  dostatochno
tri dnya? Togda v sredu vyletaem. Segodnya zajmemsya lichnymi delami. Po etomu
povodu proshu razresheniya u obshchestva iz座at' iz obshchej kopilki eshche tysyachu.
   - Snova k kakoj-nibud' krasotke pristaet slastolyubivyj nahal, -  ehidno
zametil |ders.
   - Net. YA dolzhen navestit' mat' i synishku. Obespechit' ih na vremya svoego
otsutstviya.
   - Vy zhe govorili, chto sirota i ne byli zhenaty?  -  udivilsya  doktor.  -
Otkuda poyavilas' mamasha s synkom? Nu znaete, Frenk...
   - |to vdova komissara  Krebsa.  Ee  vnuk  -  syn  Stiva  Krebsa,  moego
svodnogo brata, i est' moj synishka. Posle ekspedicii ya voz'mu ih k sebe  i
oformlyu oficial'noe usynovlenie mal'chugana.
   - Izvinite, Greg, - |ders smutilsya i smeshno nadul shcheki.  -  YA  nehorosho
poshutil i beru svoi slova obratno. Prostite.
   -  Nichego,  -  Greg  opustil  vzglyad.  -  Esli  voprosov  net,   mozhete
rasporyazhat'sya soboj  po  sobstvennomu  usmotreniyu.  -  On  vnezapno  rezko
vzmahnul rukoj nad gorlyshkom butylki. - Da pojmayu zhe ya tebya nakonec,  bud'
ty neladna, nadoela. - Razzhal ladon', proiznes razocharovanno:  -  Uletela,
zlodejka, - hmyknul pod nos: - SHut s  nej.  Biologi  utverzhdayut  -  vse  v
prirode  vzaimosvyazano.  Vdrug  by  s  ee  smert'yu   narushilos'   kakoe-to
ravnovesie? Pust' zhivet...



        6. OBLAVA

   Donal'd  Robinson  -  himicheskij  korol'  -  sidel   v   svoem   ofise,
razvalivshis' v kozhanom kresle, i sosredotochenno vertel v  pal'cah  tolstyj
krasnyj karandash. Promyshlennik byl chem-to razdosadovan.  Brezglivo  krivil
tonkie guby i morshchil nos.
   Protiv  bossa  v  pochtitel'noj  poze  stoyal  pomoshchnik  po  ekonomike  i
informacii.  Netoroplivo  perelistyvaya  bumagi  v  papke,   dokladyval   o
polozhenii del v koncerne. Govoril obstoyatel'no.
   - Konkurenty perepravili cherez granicu geroin i  LSD,  neskol'ko  soten
kilogrammov. No v prodazhu poka ne puskayut.
   - Konkurenty? - peredraznil prezritel'no general'nyj direktor. - ZHalkuyu
kuchku  kontrabandistov  vy  nazyvaete  konkurentami?  Horosho  uzh,  chto  ne
sopernikami.
   - Ih oborot prevyshaet dvadcat' millionov.
   - Pochemu oni ne puskayut tovar na rynok?
   - My ih operedili, vybrosili  svoi  preparaty,  sinteticheskie.  Oni  po
dejstviyu ne slabee, no imeyut nizkuyu sebestoimost', vot my i prodaem v  dva
raza deshevle.  Razumeetsya,  poka.  Prishlos'  pojti  na  vremennye  ubytki.
Soperniki v beshenstve - oni teryayut klienturu. I, krome togo...
   - |to ne vyhod, - oborval Dik. - YA  ne  nameren  otkazyvat'sya  dazhe  ot
chasti pribyli iz-za togo, chto kakie-to mafiozi putayutsya  pod  nogami.  CHto
oni sobirayutsya predprinyat'?
   - Uznaem segodnya.  V  desyat'  vechera  ih  glavari  soberutsya  na  ville
"Arabeski", gde primut  okonchatel'noe  reshenie.  Mozhno  predpolozhit',  chto
obratyatsya k nam v nadezhde  na  kompromissnoe  uregulirovanie  sozdavshegosya
polozheniya.
   - Kompromissnoe uregulirovanie, - opyat' peredraznil  Robinson.  -  Menya
eto ne ustraivaet. YA zhelayu raz i navsegda ot  nih  izbavit'sya.  Prichem  ne
tratya na eto  ni  centa.  Ponyali?  Raz  i  navsegda.  Tak,  chtoby  uzhe  ne
podnyalis'. Esli bit', to do smerti, inache ne stoit i  zamahivat'sya.  Takov
moj princip.
   - No... - nachal bylo sovetnik.
   - Vam chto-libo ne yasno?
   Pomoshchnik podzhal guby i pozhal plechami.
   - Mozhete idti.
   - A kak zhe?..
   - Prodavat' po prezhnim cenam, nikakih snizhenij. |to tozhe moj princip, i
ya ot nego ne otstuplyus'. Ponyali?.. Ostal'noe - moya zabota. Stupajte.
   Edva  za  sovetnikom  zakrylas'   dver',   promyshlennik   potyanulsya   k
telefonnomu apparatu, snyal trubku i nabral nomer...


   Komissar Foks progulivalsya nepodaleku ot shirokogo, s beloj  kolonnadoj,
pod容zda otelya "Flamingo". Voobshche-to gostinica byla  neprityazatel'noj,  no
pol'zovalas' bezuprechnoj reputaciej.  Tut  obychno  ostanavlivalis'  melkie
biznesmeny i chinovniki, a port'e vypolnyal i obyazannosti  barmena.  Bol'shie
okna pobleskivali chisto promytymi  steklami,  v  kotoryh  otrazhalis'  ogni
fonarej i zelenye, krasnye i zheltye bliki reklamy sosednih zavedenij.
   Foks oglyadelsya. Vdol'  trotuara  na  polukrugloj  ploshchadke,  obnesennoj
kamennym parapetom, priparkovalis' neskol'ko avtomobilej.  S  krayu  stoyala
fioletovaya "tojota". Ona-to, vidimo, i interesovala komissara.  On  kivkom
podozval policejskogo, stoyashchego poblizosti.
   - Vse sdelano? - sprosil tiho.
   - Vse, ser. Znak perestavlen. Na etazhe dezhurit nash agent. Ob容kt u sebya
v nomere, prinimaet vannu, po-vidimomu, sobiraetsya uhodit'.
   - Horosho. - Komissar vzglyanul na chasy. - Vremya eshche est'.
   Vecher prines prohladu, no ot asfal'ta parilo. Iz raspahnutyh okon  bara
sleva ot otelya  donosilas'  sumatoshnaya  muzyka.  Po  ulice  po  tri-chetyre
cheloveka flanirovali zavsegdatai etogo rajona. Na panel' vyhodili "sovy" -
te, kto v osnovnom vedet nochnoj obraz zhizni, otsypayas' dnem.
   Policejskij chto-to prosheptal  v  visevshuyu  na  grudi  raciyu  i  dolozhil
komissaru:
   - Ob容kt vyshel iz nomera, ser. Spuskaetsya  po  lestnice.  Sejchas  budet
zdes'.
   Iz pod容zda pokazalas' vysokaya blondinka v beloj shirokopoloj  shlyape  iz
risovoj solomki i v temnyh ochkah.
   - Vot ona.
   ZHenshchina napravilas' k "tojote", na hodu  natyagivaya  setchatye  perchatki.
Kakoj-to mulat usluzhlivo brosilsya  k  limuzinu  i  stal  pospeshno  tryapkoj
protirat' vetrovoe steklo.
   - Sgin', - prezritel'no procedila skvoz'  zuby  blondinka  i  protyanula
ruku k dverce.
   - Izvinite, - Foks shagnul vpered. - |to vasha mashina?
   - A v chem delo?
   - Proshu proshcheniya. |to vasha mashina? - povtoril vezhlivo, no nastojchivo.
   - Moya. A v chem delo? YA speshu.
   - YA komissar policii. Vy narushili pravila. Sozhaleyu,  no  tut  zapreshchena
stoyanka.
   - Ne govorite glupostej. YA zdes' parkuyus' postoyanno. Von  znak.  -  Ona
slegka dernula shlyapoj.
   Foks dazhe ne posmotrel tuda, kuda ukazala zhenshchina, on prekrasno znal  -
znaka net. Vernee, on est', no znachitel'no pravee, "tojota"  okazalas'  za
chertoj ego dejstviya.
   - Sovershenno verno, - uhmyl'nulsya komissar. - Ukazatel' imeetsya, no  ne
tam, gde by nam s vami hotelos'.
   - No ved' eshche dnem... - popytalas' vozrazit'  zhenshchina.  Ona  byla  vyshe
Foksa, chut' naklonila golovu, i v kazhdom steklyshke ee ochkov komissar videl
svoe otrazhenie.
   - Bud'te lyubezny vashe voditel'skoe udostoverenie?
   - Mne nekogda. YA toroplyus'. - ZHenshchina dostala  iz  lakirovannoj  sumki,
visevshej u nee na pleche, dokument i protyanula Foksu.
   - Ne bespokojtes' - eto zajmet malo vremeni, - uspokoil ee  komissar  i
vzmahom ladoni podozval policejskogo. Peredal emu  prava.  -  No  pridetsya
proehat' v uchastok. |to sovsem blizko.
   - YA ne mogu. Menya zhdut! - vspylila zhenshchina. - Berite shtraf, i  konflikt
ischerpan.
   - Sozhaleyu. - Lico Foksa rasplylos' dobrozhelatel'nost'yu. - U nas  teper'
novye pravila, i ya kak raz proveryayu ih ispolnenie. Da  vy  ne  volnujtes'.
Pustaya formal'nost', obeshchayu - cherez pyat' minut snova syadete za rul'. -  On
naklonilsya k policejskomu i shepnul:
   - Do moego lichnogo rasporyazheniya ne vypuskat'. Otvechaete. I  smotrite  v
oba, eta shtuchka ne tak bezobidna, kak vyglyadit.
   Policejskij i blondinka seli v "tojotu", i ona, rezko rvanuv  s  mesta,
skrylas' za povorotom.
   Foks pokosilsya na ciferblat, strelki pokazyvali dvadcat' dva chasa.
   Ot uvitogo polzuchimi rasteniyami vazona na parapete otdelilsya chelovek  i
podoshel k komissaru. |to byl inspektor.
   - My mozhem ehat', shef?  Lyudi  proinstruktirovany,  mashiny  za  uglom  v
pereulke.
   - Skol'ko vy vzyali?
   - Dvadcat'. Starshij serzhant Richmond...
   Villa  "Arabeski"  slovno  pritailas'  v   glubine   tenistogo   parka,
okruzhennogo vysokoj chugunnoj reshetkoj. Postroennaya v  mavritanskom  stile,
akkuratnen'kaya  i  svezheokrashennaya,  vyglyadela  sredi  razlapistyh  klenov
slovno igrushechnaya. Na ee zalitom lunoj fasade ne svetilos' ni odnogo okna,
budto ona neobitaema,  Odnako  iz  truby  na  ostrokonechnoj  kryshe  vilas'
tonen'kaya strujka dymka. Vo fligel'ke, pritulivshemsya nepodaleku,  v  oknah
gorel svet.
   Pryachas' za ogradoj, policejskie rastyanulis' cepochkoj.
   - Okruzhit' zdanie! - skomandoval Foks. - Ostorozhnee,  ne  spugnite  ih.
Vnutr' ne vhodit'. Serzhant Richmond?
   K komissaru priblizilsya  zdorovennyj  policejskij  s  krupnymi  chertami
surovogo, no prostovatogo lica.
   - Slushayus'.
   - Voz'mite dvuh chelovek i projdite za dom  k  vyhodu.  Perekrojte  puti
othoda. Klienty u nas ser'eznye, no nadeyus',  obojdemsya  bez  strel'by.  I
sami ne pereuserdstvujte.
   - Slushayus'. - Serzhant otoshel k ocepleniyu.  CHto-to  skazal  i  vmeste  s
dvumya policejskimi  napravilsya,  ukryvayas'  v  teni  derev'ev,  k  chernomu
hodu...
   V policiyu Richmond postupil, kogda emu uzhe perevalilo za tridcat'.  ZHena
umerla sovsem molodoj ot peritonita, ostaviv na  ego  rukah  kroshku  doch'.
Malyshku vykormila grud'yu vmeste so svoim  synishkoj  sosedka.  Pozhaluj,  ne
bylo bolee zabotlivogo i laskovogo otca, chem etot nerazgovorchivyj chelovek,
rabotavshij togda mehanikom v avtoremontnoj masterskoj. Zarabatyval Richmond
prilichno i osirotevshego rebenka vsyacheski baloval. Devochka rosla chisten'koj
i umnen'koj. Uchilas' otlichno, byla ne po vozrastu razvita, mnogo chitala.
   Odnazhdy osen'yu, kogda ona vozvrashchalas' iz  shkoly,  kak  potom  pokazali
svideteli, na nee nabrosilis' odurmanennye zel'em podrostki i  zatashchili  v
podval pustuyushchego zdaniya. Tam i obnaruzhili ee  trup.  Negodyai  nadrugalis'
nad nej i zadushili. Ih ne nashli.
   Gibel' docheri oglushila Richmonda.  On  perestal  spat'.  Stoilo  nemnogo
zabyt'sya, kak pered glazami voznikalo rasterzannoe i okrovavlennoe tel'ce,
budto razmazannoe po seromu polu pahnushchego krysami  podvala.  CHerez  mesyac
posle pohoron Richmond poprosilsya na sluzhbu v policiyu. Vneshne kazalos', chto
on olicetvoryaet obraz edakogo primernogo i tupovatogo sluzhaki. No eto lish'
kazalos'. Gluboko v dushe ego snedala tol'ko odna mysl' - mstit'. ZHestoko i
besposhchadno.  V  kazhdom  narkomane  ili  torgovce  "belym  yadom"  on  videl
vinovnikov smerti i muk docheri. On ochen' userdstvoval, no vskore ubedilsya:
zaderzhannye, te,  kto  bogatel  na  lyudskih  porokah,  chashche  vsego  suhimi
vyhodili iz vody. Den'gi delali svoe  delo.  Processy  zakryuchkotvorivalis'
iskusnymi  advokatami,  svideteli  menyali   pokazaniya,   sud'i   proyavlyali
neponyatnoe snishozhdenie. Togda  Richmond  izmenil  taktiku.  Teper'  on  ne
lovil, a strelyal. Trebovala togo obstanovka ili net, on primenyal oruzhie, a
vladet' im nauchilsya otmenno. On nachal sam privodit' v ispolnenie prigovor,
kotoryj vynosil tozhe sam, i takih prigovorov  namerevalsya  sovershit'  sto.
Tol'ko togda dusha ego mozhet obresti  pokoj.  I  strannoe  delo,  on  nachal
oshchushchat', chto s kazhdoj  zhertvoj  ego  koshmarnye  videniya  tuskneyut,  teryayut
ostrotu, slovno rassasyvaetsya kakaya-to sosushchaya serdce  bol'  ili  zazhivaet
rana. Richmond ne boyalsya, chto ego privlekut  za  prevyshenie  vlasti.  Posle
smerti rebenka on voobshche nichego ne boyalsya i, po suti dela, schital -  zhizn'
bol'she ne imeet smysla. No opasalsya ne uspet'. Ne  uspet'  raspravit'sya  s
sotnej merzavcev, poetomu dejstvoval  poka  ostorozhno,  pytayas'  v  glazah
nachal'stva chem-to opravdat' svoi postupki, pridat' vid zakonnosti.
   Policejskie ostanovilis' na ploskom granitnom kryl'ce  po  obe  storony
dvustvorchatoj dveri. Vokrug ni zvuka.
   Po racii soobshchili: nachinajte.
   Oni vysadili dver' i rinulis' vnutr'.
   V dome yarko gorel svet, okna zatyanuty plotnymi shtorami. Gde-to  naverhu
topali. Zashumeli. Razdalis' kriki. Grohnul odinochnyj  vystrel.  Potom  vse
vrode stihlo.
   Richmond poslal soprovozhdavshih ego lyudej po krutoj  lestnice  na  vtoroj
etazh, a sam pobezhal po uzkomu koridoru. Raspahnul pervuyu dver'. V  bol'shoj
komnate pryamo naprotiv nego zamerli dvoe muzhchin. Uvidev serzhanta,  pokorno
podnyali ruki, vidimo, i ne sobirayas' soprotivlyat'sya.
   Policejskij stoyal na poroge, szhimaya  v  rukah  pistolet.  On  prekrasno
soznaval, chto eti dvoe hotya by po vozrastu ne mogli byt' ubijcami  docheri.
No oni byli souchastnikami, temi, kto tolkal  podrostkov  na  prestupleniya,
snabzhaya ih otravoj. Vnov' iz rozovogo  tumana  vyplylo  telo  devochki.  Po
serdcu slovno polosnuli nazhdachnoj  bumagoj.  Golosa  iznutri  nadryvalis':
"|to oni ee ubili... Oni... Oni... Oni".
   Tot, chto byl potolshche, kosmatyj i nosatyj, vyplyunul na kover  sigaru  i,
protyagivaya serzhantu sceplennye ladoni, proiznes snishoditel'no  i  dazhe  s
bravadoj:
   - CHto vylupilsya? Okol'covyvaj!
   Richmond nenavidyashchim vzglyadom okinul banditov.  Oni  uzhe  opravilis'  ot
neozhidannosti i nachinali naglet'.
   - CHego tyanesh'? - |to skazal vtoroj, povyshe i poton'she svoego  priyatelya.
- Tut ne market samoobsluzhivaniya. Nadevaj braslety.  Da  ne  zabud'  potom
dolozhit', chto my ne vzbrykivali. - On zasmeyalsya,  shiroko  razevaya  rot,  i
tolknul loktem tolstogo.
   Serzhant molnienosno vskinul ruku.  Dva  vystrela  prozvuchali  dupletom.
Gangstery dernulis' i stali medlenno spolzat'  na  pol.  Richmond  podoshel,
nagnulsya, vytashchil u odnogo iz karmana revol'ver  i  vystrelil  iz  nego  v
pritoloku dveri. Zatem vlozhil v ruku trupa. To zhe prodelal  i  so  vtorym.
Oglyadelsya i, ostorozhno  stupaya,  pokinul  komnatu.  Golosa  v  podsoznanii
smolkli.
   Na vtorom  etazhe  v  prostornoj  gostinoj  vokrug  kruglogo,  pokrytogo
tyazheloj skatert'yu stola, stoyalo neskol'ko chelovek  v  naruchnikah.  V  uglu
gorel kamin. V pepel'nicah eshche dymilis' sigarety. Agent v shtatskom sobiral
razbrosannye po stolu bumagi i skladyval v kejs. Foks vossedal  v  kresle,
vytyanuv koroten'kie nozhki, i zhmurilsya, kak kot na solncepeke.  Policejskie
raspolozhilis' u zadernutyh port'erami okon.
   - Ta-ak, - udovletvorenno proiznes komissar. -  YA  rad,  chto  vy  vnyali
razumu i sdalis' mirno. Dumayu, eto vam zachtetsya.
   V dveryah pokazalsya inspektor.
   - CHto u vas? - obratilsya k nemu Foks. - Obyskali villu?
   - Obyskali. Vnizu obnaruzheno bolee dvuhsot kilogrammov geroina.
   - Ogo! - Komissar podskochil. - Izryadno.
   - Vo fligele, - prodolzhal inspektor, - kuharka i  dve  devicy  gotovili
obil'nyj uzhin. Vidno, gospoda sobiralis' posle razgovora perekusit'.
   - Oni ne imeyut pryamogo otnosheniya k etim? -  Foks  tknul  pal'cem  pered
soboj.
   - Nikakogo. Prosto obsluga.
   Voshel Richmond. Lico nepronicaemo, glaza slovno olovyannye.
   - Kak u vas, serzhant?
   -  Zaderzhali  dvoih.  Na  prikaz  brosit'  oruzhie  -   otkryli   ogon'.
Prishlos'... - On pripodnyal i opustil plechi.
   - Oboih? - Komissar sprosil  takim  tonom,  budto  i  ne  somnevalsya  v
otvete. Vprochem, on dejstvitel'no ne somnevalsya, ibo  znal,  esli  serzhant
strelyaet, to bez promaha i vsegda nasmert'.
   -  Idite  osmotrite  podval,  Richmond.  Prover'te,  chtoby  vse  bylo  v
sohrannosti. YA tozhe skoro spushchus'. |tih, -  kivnul  na  zaderzhannyh,  -  v
mashinu.
   Serzhant nahodilsya v komnate bez okon, raspolozhennoj ryadom s toj, gde on
raspravilsya s gangsterami, veroyatno, ee-to oni i ohranyali. Na nizkoj tahte
lezhalo  chetyre  vsporotyh  tyuka.  Iz  razrezov   vyglyadyvali   plastikovye
podushechki s bledno-golubym, kak shcheki pokojnika, poroshkom.
   "Vot ono, zel'e proklyatoe, - dumal Richmond. -  "Belaya  smert'",  "beloe
bezumie", kak tol'ko ne nazyvayut etot sataninskij  narkotik.  Skol'kim  on
iskalechit  sud'bu,  zagubit  zhizn',  navsegda  razveet  mechty  i  nadezhdy.
Razrushit sem'i,  rastopchet  lyubov'  i  dostoinstvo,  otnimet  u  roditelej
detej". Golosa zanyli chto-to zaupokojnoe.
   Voshel Foks. S kakoj-to zabotlivost'yu pohlopal po blizhnemu tyuku.  Skazal
udovletvorenno:
   - Ulov bogatejshij. Ne udivlyus', esli mnogie uchastniki poluchat povyshenie
i nagradnye. Obezvredili bol'shuyu gruppu ugolovnikov, ne  kazhdyj  den'  tak
vezet. Kak vy schitaete?
   Richmond  ne  otvetil,  lish'  kak-to  stranno,  slovno  vpervye  uvidev,
posmotrel na komissara.
   - Prosledite za sohrannost'yu gruza. Potom eto budet sozhzheno.
   "Gruza, - usmehnulsya pro sebya serzhant. -  Sozhzheno.  Komu  ty  pytaesh'sya
zalit' baki? Da, sozhgut, no tol'ko ne eto. Soderzhimoe  zamenyat  bezobidnym
tal'kom, kotorym prisypayut malysham  popki.  Prichem  sdelayut  eto  po  vsem
pravilam: s protokolami, aktami, v prisutstvii svidetelej. Koncy v vodu. A
kogda ulyazhetsya, upotrebyat geroin po  naznacheniyu  -  splavyat  potrebitelyam.
Posazhennyh banditov, po suti dela, zamenyat te, kto dolzhen borot'sya s  etim
zlom. Da i splavyat ne prosto komu popalo. Rynok dolzhen rasti, rasshiryat'sya,
kak sprut, vytyagivat' shchupal'ca, pogloshchat' novye i  novye  zhertvy.  Snachala
rasprostranyat v rajonah, eshche ne ohvachennyh etoj zhutkoj epidemiej.  Otdavaya
predpochtenie molodezhi, podrostkam, shkol'nikam. So starikov vzyatki gladki -
pomirat' skoro. Ceny snachala  ustanovyat  nizkie  -  za  kroshechnyj  paketik
hvatit i togo, chto roditeli dayut na konfety ili  morozhenoe.  A  vot  kogda
"potrebiteli" sozreyut, vtyanutsya i stanut nastoyashchimi narkomanami, stoimost'
rezko vzvintyat v desyat'-dvadcat' raz. I spaseniya net. Poteryavshie  rassudok
lyudi pojdut na vse, lish' by zapoluchit' vozhdelennuyu dozu,  i  nichto  ih  ne
ostanovit. Vprochem, ostanovit - konec  neotvratim:  bol'nica,  sumasshedshij
dom, tyur'ma, samoubijstvo ili smert' pod zaborom. Sozhgut? Kak zhe".
   Iz razmyshlenij vyvel Foks.
   - Prikazhite pogruzit' tyuki v mashiny. YA pojdu.
   - Moya vlast', spalil by k chertovoj materi v etom osinom gnezde vmeste s
banditami, chtoby i drugim nepovadno  bylo,  da  eshche  by  i  po  televizoru
pokazal, kak u nas lyubyat - vo vseh podrobnostyah, - procedil skvoz'  krepko
szhatye zuby. SHCHeki ego pobledneli. Golosa vnutri  poddakivali:  "Ty  sejchas
spali, sejchas".
   - Nu-nu. Ne uvlekajtes', dorogoj. Ne tak  ekspansivno.  -  On  pohlopal
serzhanta po plechu i podumal: "Veroyatno, poetomu-to tebe i ne dayut  vlasti.
Kakoj zhe idiot budet szhigat' den'gi i teh, kto ih  prinosit.  Ne  pora  li
otpravit' tebya k psihiatru?"
   Richmond snova stranno posmotrel na komissara i budto prochel ego  mysli.
V mozgu promel'knulo: "A ved' ya i  ego  kogda-nibud'  prihlopnu,  stervu".
Golosa za svoe: "Ubej, ubej".
   - YA poshel,  -  Foks  opyat'  druzheski  pohlopal  serzhanta  po  plechu.  -
Prosledite za poryadkom.
   K vorotam villy odna za drugoj podhodili i  tut  zhe  ot容zzhali  mashiny.
Suetilis' policejskie, vtalkivaya v nih zaderzhannyh, zahlopyvaya dvercy.
   Foks  napravilsya  k  sluzhebnomu   avtomobilyu,   uselsya,   snyal   trubku
radiotelefona i vyzval svoj uchastok.
   - Sed'moj? Komissar Foks.  Tam  u  vas  nahoditsya  zhenshchina.  Da-da,  za
narushenie  pravil  ulichnogo   dvizheniya.   Ona   na   meste?   Vozmushchaetsya?
Nichego-nichego, eto ya beru na sebya. Otpustite  ee.  Da-da.  I  ne  zabud'te
prinesti izvineniya. Nu skazhite,  chto  pereputali.  Horosho.  -  On  povesil
trubku.
   - Poehali,  -  brosil  shoferu.  -  Srabotano  po  vysshemu  klassu,  vse
ostanutsya dovol'ny.
   - Kuda prikazhete?
   - Domoj. A po puti zaskochim v magazin, segodnya u synishki den' rozhdeniya,
nuzhno  kupit'  podarok,  davno   prosit   elektrokonstruktor.   Uvlekaetsya
tehnikoj, postrelenok. - Po licu Foksa razlilas' nezhnost'...



        7. POD SENXYU PIRAMID

   Samolet prizemlilsya rano utrom.  Nezhno-oranzhevoe  solnce  tol'ko-tol'ko
podnimalos'. Ohlazhdennaya za noch' pustynya dyshala svezhest'yu. Vdali, za belym
kvadratnym zdaniem  aerovokzala,  v  legkoj  dymke  prostupali  zheltovatye
konusy piramid. Bylo prohladno. Pahlo  limonami,  vlazhnym  peskom,  starym
kamnem i verblyuzh'ej sherst'yu. |tim rejsom passazhirov pribylo malo.
   Druz'ya soshli po trapu, sonno ozirayas' - pospat' v samolete ne prishlos',
- i, pozevyvaya, napravilis' ko vhodu v bagazhnoe otdelenie. Za  steklyannymi
vitrazhami,  razrisovannymi  vostochnymi  ornamentami,  uvideli:  im  kto-to
mashet.
   - Nashi zdes',  -  skazal  Greg.  -  YA  predpolagal  -  my  ih  obgonim.
Operedili. Vy ne byvali v Egipte?
   - Net.
   - Samobytnaya strana. Ostanetsya vremya - s容zdim v Kair, tam est' na  chto
posmotret'. Pojdemte.
   Edva minovali dver', navstrechu brosilis' |ders i Martin. Oba  vyglyadeli
nevyspavshimisya, lica slegka pomyaty, volosy vz容rosheny.
   - Zdravstvujte! Nakonec-to! - kriknul doktor, pozhimaya im ruki.  -  ZHdem
uzhe chasa tri. Nachali volnovat'sya. Nas pustili kakim-to ukorochennym rejsom.
A poryadki tut - sploshnoe bezobrazie - bary ne  rabotayut,  kafe  na  zamke,
zhivot podvelo, soset pod lozhechkoj.
   - Dobroe utro, - Greg postavil chemodan. -  A  my,  naoborot,  chut'-chut'
zaderzhalis'. Tam chto-to ne ladilos': dispetchery  bastovali  ili  eshche  kto.
Bagazh  poluchili?  Tamozhenniki  ne  pridiralis'?   Proshli   kontrol'?   Vse
normal'no, a gde chemodany?
   - Konechno. Sdali v kameru hraneniya.
   - Horosho.  Sejchas  vypolnim  formal'nosti  i  otpravimsya  k  professoru
|dvinu.
   - A esli sperva v gostinicu? Privedem  sebya  v  poryadok,  pozavtrakaem.
Mozhet byt', nakonec, professora net doma? - s nadezhdoj predlozhil |ders.
   - YA emu zvonil. On zhdet. Vremeni malo,  poetomu  sleduet  potoropit'sya.
Otdohnem i zakusim na meste.
   Po seroj, slovno slonov'ya kozha, rezinovoj lente konvejera, pokachivayas',
plyli chemodany, kofry, bauly, sakvoyazhi i kartonnye korobki. To tut to  tam
ih vyhvatyvali iz potoka i unosili.
   - Doktor! - obratilsya Greg k |dersu.  -  Vy  zabirajte  svoe  dobro  iz
kamery i zhdite nas u stoyanki  taksi.  Zaderzhimsya  -  nachinajte  gruzit'sya.
Zdes' my odni upravimsya.
   - Rezonno. Pojdemte. - Vrach obnyal plechi negra.
   |ders i Martin napravilis' k vyhodu.
   Ne proshlo i dvadcati minut, kak vse  sideli  v  prostornom,  neponyatnoj
marki, avtomobile s brezentovym verhom i ehali v rezidenciyu |dvina.  Kuzov
skripel. Motor to zahlebyvalsya, to vyl.
   - Vot udivitsya  professor,  uvidev  stol'  mnogochislennoe  obshchestvo,  -
obernulsya Greg s perednego siden'ya. - YA predupredil: edu s druz'yami, no ne
skazal, skol'ko nas. Hotya udivit' ego...
   - CHto on soboj predstavlyaet? - pointeresovalsya |ders.
   - Vidnyj uchenyj,  arheolog  i  paleontolog,  bol'shoj  original  -  sami
ubedites'. -  Greg  zasmeyalsya,  slovno  chto-to  vspomniv.  -  On  vam  eshche
prepodneset kuchu neozhidannyh  syurprizov.  No  chelovek  dobrejshij,  pravda,
dobrat'sya  do  etogo  poroj  nelegko,  raskryvaetsya  ne  srazu.  Kogda   ya
razgovarival s nim po telefonu, on zayavil, chtoby ne mykalis' po  svolochnym
- eto ego lyubimoe prilagatel'noe -  gostinicam,  a  pryamo  napravlyalis'  k
nemu. I ne travili zheludki  zavtrakom  v  bufete  -  sam  prigotovit  edu.
Ochevidno, vkonec ostochertelo sidet' v odinochestve.
   Pokrytie shosse  nakalilos'.  Nesmotrya  na  opushchennye  stekla,  dyshalos'
trudno. Veter byl  suhim  i  goryachim,  Po  obochinam  nizkoroslye  derevca,
sovershenno ne dayushchie teni, pozvanivali zhestkimi, slovno iz zelenoj  zhesti,
listochkami. Nad golubovato-chajnym gorizontom  drozhal  i  struilsya  vozduh,
budto rastvorennyj v stakane sahara. Izredka navstrechu s gudom pronosilis'
mashiny.
   Kogda pod容hali k belomu,  slepyashchemu  glaza,  akkuratnomu  dvuhetazhnomu
kottedzhu professora, obnesennomu  kamennoj  kruzhevnoj  ogradoj,  pripekalo
nevynosimo. Rubashki lipli k  razgoryachennomu  telu,  po  rasparennym  licam
katilis' ruch'i. Vseh razmorilo.
   - Vygruzhajtes'! - kriknul Greg, vybirayas' iz mashiny. - YA na peregovory.
Professor so strannostyami. Odnazhdy ustroil mne takoj spektakl', chto  ya  ot
straha chut' ne ostalsya na vsyu zhizn' zaikoj.
   Frenk vzbezhal na nizkoe shirokoe kryl'co i nadavil knopku zvonka.  Dver'
otvorilas' totchas, slovno professor tol'ko i  zhdal  signala.  Ego  moguchaya
figura zanimala ves' proem. |dvin byl odet v shorty i rubashku cveta haki  s
pogonchikami, korotkimi rukavami i raspahnutym vorotom, v sandalii na  bosu
nogu. Golyj cherep, volevoe lico,  napominayushchee  masku  Fantomasa,  sil'nye
ruki, krepkie i trenirovannye nogi  pokryval  rovnyj,  bronzovogo  ottenka
zagar.  Po  obe  storony  ot   nego,   kak   izvayaniya,   zastyli   chernye,
pobleskivayushchie glyancevatoj korotkoj sherst'yu,  dogi.  Iz  rozovyh  otkrytyh
pastej sveshivalis' nabok sinie yazyki, s konchikov kotoryh kapala prozrachnaya
slyuna.
   - Zdravstvujte, dorogoj professor. - Greg zasiyal i protyanul emu ruku. -
Rad vas videt' v dobrom zdravii. Posle  nashej  vstrechi  vy  sovershenno  ne
izmenilis', razve slegka pomolodeli.
   - Gospodi! - professor chut' otstranilsya. - CHto s  vami?  -  On  shvatil
obeimi rukami ladon'  Grega.  -  Katastrofa?  Stychka  s  banditami?  Nu  i
svolochnaya zhe babenka vasha fortuna - tak povernut'sya k cheloveku. Esli by ne
moya unikal'naya pamyat'. - On neopredelenno dernul pokatymi plechami.  -  Gde
vy poteryali kist' i glaz? Izvinite za lyubopytstvo. Pochemu ne soobshchili?
   - Ironiya sud'by, professor. Veroyatno, bog reshil, chto dve  pary  togo  i
drugogo dlya menya odnogo mnogovato,  -  poshutil  neveselo  Frenk.  -  A  ne
soobshchil, potomu chto sam uzhe privyk k etomu.
   - Prohodite, pozhalujsta, - |dvin postoronilsya, - skazhite druz'yam, pust'
vnosyat poklazhu v holl, potom razberemsya. Reks! Dzherri! Mesto!
   Sobaki  odnovremenno  zahlopnuli  rty.  Povernulis',  nedovol'no   kosya
fioletovymi glazami, i, cokaya kogtyami po parketu, podnyalis' po lestnice na
vtoroj etazh. SHumno vzdohnuv, uleglis'  na  ploshchadke.  Polozhili  kvadratnye
mordy na vytyanutye lapy.
   |dvin i Greg voshli v holl, ostal'nye  stali  skladyvat'  veshchi  u  steny
sprava ot vhoda.
   - Raspolagajtes', - nachal  professor.  -  Ili  net,  snachala  umojtes',
vannaya tam, - ukazal pal'cem, - a ya prigotovlyu, vernee  prinesu,  zavtrak.
Veroyatno, izryadno progolodalis'?
   - Vam pomoch'? - Martin shagnul vpered.
   - Upravlyus', vse uzhe gotovo. Spasibo.
   Druz'ya, tolkayas', brosilis' v vannuyu komnatu i  s  naslazhdeniem  nachali
pleskat'sya ledyanoj vodoj.  Kogda  vyshli,  professor  vossedal  za  stolom,
ustavlennym  razlichnymi  zakuskami.  V  seredine  paril,  istochaya  terpkij
aromat, kofejnik. |dvin ulybalsya - Fantomas ischez  -  vmesto  nego  voznik
dobrodushnyj fermer s yuga, iz teh, chto razvodyat molochnyh porodistyh  korov,
vyrashchivayut mais, boby i kukuruzu.
   - Proshu! Rassazhivajtes' gde udobnee. Predstav'te vashih priyatelej, Greg.
No vo imya vsevyshnego, bez svolochnogo rassharkivaniya i reveransov.  Mne  eto
pretit. Bud'te samim soboj.
   Greg poznakomil professora s druz'yami. Vse seli.
   - Davajte pozavtrakaem, potom potolkuem. - |dvin vzyal  tarelku  i  stal
nakladyvat' salat iz ogurcov i pomidorov. - Esh'te. Ovoshchi svezhie,  pryamo  s
gryadok. Dostavili utrechkom po rose.
   Oni prinyalis' za  edu,  perebrasyvayas'  paroj-drugoj  neznachashchih  fraz.
Kogda po chashkam razlili kofe, professor vyter rot  salfetkoj  i,  skrestiv
ruki na grudi, sprosil:
   - Nadeyus' -  teper'  vas  syuda  privela  ne  ta  svolochnaya  istoriya  so
Smajlsom? Nu tem, kotoryj u menya kogda-to rabotal?
   - Imenno ona, professor, - promychal,  zhuya,  Greg.  -  Tak  skazat',  ee
dal'nejshee prodolzhenie.
   - Znachit,  ne  udalos'  reshit'  rebus  s  razdevaniem  lyudej  kakimi-to
mazurikami?
   - Udalos', - udovletvorenno kivnul Frenk. - Razgadka i stoila mne  ruki
i glaza.
   - Ne dorogovato? - Professor pokachal golovoj.
   Greg neopredelenno skrivil guby.
   - YA tak i predpolagal. - |dvin opustil veki. - Istoriya,  pryamo  skazhem,
svolochnaya, a sledovatel'no, lish' tak i  mogla  zakonchit'sya  -  dialektika.
Ladno, sdelannogo ne vernesh'. Kakaya  tajna  muchaet  sejchas?  Ne  nachal  li
kto-libo, naoborot, odevat' golyh ili vozvrashchat' pohishchennoe obvorovannym?
   Greg  vkratce  rasskazal  ob  ih  namereniyah   razyskivat'   materialy,
ostavlennye Smajlsom v obrushivshejsya grobnice.
   - Nejmetsya vam, Greg. CHto zh - kazhdyj shodit s uma po-svoemu. Blago est'
um. Da-da, on u vas imeetsya. A vam  vse  ravno  nejmetsya.  Dostukaetes'  -
ostanetes' ne tol'ko bez konechnostej, no i bez ushej. - On ulybnulsya.  -  YA
vam okazhu sodejstvie, razumeetsya, v predelah moih sil - vy mne  nravites'.
V nash vek redko vstrechaesh' takogo nesvolochnogo cheloveka,  kotoryj  pechetsya
ne o svoej persone, a pomogaet drugim razmykat' bedy i  goresti.  Zachastuyu
sebe vo vred.
   - Polnote, professor, - zasmushchalsya Greg. - Vy menya skonfuzili.
   - YA znayu, chto govoryu. Pozhivete s moe -  pojmete:  horoshie  lyudi  sejchas
deficit. Oni nachinayut stanovit'sya redkost'yu. Mne kazhetsya, na  nih,  kak  i
drevnih yashcherov kogda-to, vliyaet okruzhayushchaya sreda. YA tolkuyu o  nravstvennoj
atmosfere. Sami zhe gomo  sapiensy  sdelali  ee  pitatel'nym  bul'onom  dlya
raznogo roda podonkov, negodyaev i del'cov. CHestnyh ona otravlyaet i  dushit.
Stavit pered al'ternativoj: bud' podlecom ili vymiraj.
   - Nu eto vy slishkom, - Greg sklonil golovu na plecho.
   - Slishkom? Ha! Ne udivlyus', esli v odin prekrasnyj,  vernee  svolochnoj,
den' prochtu v Krasnoj knige - chelovek blagorodnyj na grani ischeznoveniya  s
lika zemnogo. Ladno, - on mahnul ladon'yu, -  vernemsya,  kak  govoritsya,  k
nashim baranam. Mne dumaetsya, vam nado pospeshit' s raskopkami -  razreshenie
mestnyh vlastej, dannoe mne, istekaet cherez chetyre mesyaca. YA  ego  eshche  ne
sdal,  vruchu  vam,  kak  moemu  filialu,  poetomu  spokojno  kopajtes'   v
grobnicah. Sam zhe otpravlyus' v Siriyu - gruppa uzhe  tam.  CHerez  nedelyu  my
nachnem vskrytie plastov  na  novom  meste.  Dom,  koe-kakoe  oborudovanie,
utvar' i svyazi s mestnym nachal'stvom ostavlyu  vam.  Konechno,  pokazhu,  gde
proizoshla  drama,  to  est'  obval.  Do  sih  por  udivlyayus':  pochemu   my
ostanovilis' i prekratili poiski, edva  obnaruzhiv  trup  mnimogo  Smajlsa.
Sochtem - vam povezlo. V protivnom sluchae, nesomnenno, natknulis' by na ego
alhimiyu i prochie atributy. Estestvenno, stali  by  vyyasnyat',  chto  eto  za
shtuki. Kto vedaet, chem by vse konchilos'. Poschitaem  sii  dejstviya  perstom
bozh'im. Vas ustraivaet moe predlozhenie?
   - Dazhe ne predstavlyali, chto budet tak prevoshodno, professor, - s zharom
nachal Greg. - Ne  znayu,  kak  vas  blagodarit'.  Skazhite,  skol'ko  s  nas
prichitaetsya. Vse eto stoit deneg i otnyud' ne malyh, a  vam  lishnie  zaboty
sovershenno ni k chemu.
   - Razumeetsya, - |dvin vskinul golovu. - Ne hvatalo, chtoby ya nes  ubytki
iz-za vashih kur'eznyh fokusov, otdayushchih avantyuroj. V nih ya pochti ne  veryu.
Odnako zamechu - eto  professional'naya  lyuboznatel'nost'  issledovatelya,  -
chto-to privlekaet, i esli by ne voyazh v Damask, pustilsya by vo vse tyazhkie i
prisoedinilsya k poiskam, vopreki razumu. No ya mogu  pozvolit'  sebe  takuyu
roskosh' lish' v otpuske, a on, uvy,  konchilsya.  YA,  priznat'sya,  oshalel  ot
bezdel'ya za tri mesyaca mertvogo sezona. -  |dvin  zashelsya  smehom.  -  Tak
nazyvayu period, poka idet obrabotka materialov predydushchej ekspedicii.
   - My vam ochen' priznatel'ny, professor. - Greg prizhal ladon' k grudi.
   - Perestan'te, Greg. Skol'ko mozhno. Zavtra ya uedu.  -  On  vzglyanul  na
ploshchadku, gde lezhali sobaki. - Odno nebol'shoe,  no  obyazatel'noe  uslovie.
Poka my tam ne obosnuemsya, ostavlyu u vas svoih dogov.
   - Radi boga, - nachal Frenk i oseksya, - no...
   - A-a-a! - Opyat' zahohotal |dvin. - Vy namerevalis' sprosit', ne sozhrut
li moi zveri vas so vsemi vashimi svolochnymi ideyami. Sozhrut. Kak pit' dat',
- kivnul ubezhdenno. - Esli ya ne vnushu im, chto vy svoi, ukazav  na  kazhdogo
personal'no. Togda  ne  tol'ko  ne  tronut,  no  pri  neobhodimosti  budut
zashchishchat'  do  poslednego  sobach'ego   vzdoha.   Oni   u   menya   umnye   i
soobrazitel'nye. - On posmotrel naverh.
   Sobaki totchas seli i, navostriv ushi, vytyanuli mordy.
   - Vse ponimayut, bestii. - On opustil ladon' pal'cami  vniz.  Psy  snova
uleglis'.
   - Dumayu, ne stoit popustu razbazarivat' vremya, - prodolzhil professor. -
Razmeshchajtes'. YA pokazhu, chto i gde imeetsya. Moj bagazh uzhe otpravlen.  Utrom
provozhu k grobnice, dam plan, ob座asnyu, kak  vesti  raboty.  Instrumenty  v
pavil'one za domom.  Ponadobyatsya  zemlekopy  -  najmete,  poselok  v  treh
kilometrah. ZHelayushchih hot' otbavlyaj, platite po toj  zhe  takse,  chto  i  ya.
Odnako ya by ot najma vozderzhalsya - mestnye zhiteli  boltlivy,  kak  soroki.
Postarajtes' obojtis'  svoimi  silami.  Dvazhdy  v  nedelyu  syuda  priezzhaet
raznoschik - zakazhete chto potrebuetsya. On lovkach i pronyra - dostanet  vse,
ot rzhavogo gvozdya do luny s neba. Palec  emu  v  rot  ne  kladite.  Zavtra
spozaranku otpravimsya v peski.
   - A kak tut s gazetami i zhurnalami? - sprosil Martin.
   - Poyasnyayu, - vmeshalsya Greg. - U Martina est' odna,  da-da,  vsego  odna
slabost' - zhit' ne mozhet bez nashej, kak  vyrazhaetsya  professor,  svolochnoj
pressy. Osobenno  bez  vsyakogo  roda  sensacij,  otkrytij,  razoblachenij-i
prochego. Dazhe vyrezki  delaet.  Priznayus',  poroj  ego  osvedomlennost'  v
podobnyh voprosah byla mne ves'ma polezna.
   - Estestvennaya potrebnost' kul'turnogo cheloveka. - |dvin pochesal konchik
nosa. - Udovletvorit' ee proshche prostogo: dajte zakaz na pochtu v poselke  -
dostavyat lyuboe izdanie. Bol'she togo, raz v dve nedeli stanut  priezzhat'  i
zabirat' makulaturu, na velichinu ee stoimosti snizyat vash vznos. Bol'she net
voprosov?
   - Net, - otvetil za vseh Greg.
   - Togda do zavtra. Utrom nas zhdet pustynya...


   To, chto professor nazyval  pustynej,  napominalo  okean.  Razve  vmesto
zelenovato-goluboj vody  -