strennoj pomoshchi. CH'i-to ruki (sredi nih ruki Tima! kotoryj sejchas ub'et!) utashchili ego iz-pod seni kushch i kustov, bystro-bystro (kto-to krichal: "Kazhetsya, dyshit eshche!", hotya k tomu vremeni Prosper Maurisovich ot vozmushcheniya tol'ko chto ne oral) privolokli ego na polyanu, brosili dovol'no chuvstvitel'no okolo pletenogo kresla i stali zhutko tiskat' i perevyazyvat' obryvkami sobstvenyh odezhd. - Proshchajte, prekrasnye golye zhenshchiny! - skazal pro sebya (tochnee, pro golyh zhenshchin) Prosper Maurisovich, no mysli ego torzhestvennye prerval Tim, grubo uhvativshij ego za grudki i zakrichavshij ochen' razdrazhayushchim krikom: - Nu uzh net! Tol'ko ne umiraj! Umirat' voobshche-to v plany Prospera Maurisovicha sovsem ne vhodilo. Bol'she togo, mysli o smerti, etoj vechnoj sputnicy nashih nadezhd, chuzhdy byli sovershenno Maurisovichu Prosperu. Emu vdrug zahotelos' lyubit' - kakuyu-nibud' iz teh golyh zhenshchin, - no chtoby ne tak kak-nibud', a s ochen' ser'eznymi namereniyami, i, glavnoe, vpervye za vsyu svoyu geroicheskuyu zhizn' Prosper Maurisovich naproch' zabyl pro vechnuyu pogonyu za strannostyami, i prichudilsya emu chej-to beretik, i profil' vpoloborota i s udivleniem Prosper Maurisovich uznal v etom profile zhenu svoyu, Augustu Richardovnu, i vot imenno Augustu Richardovnu, k velikomu Prospera Maurisovicha udivleniyu, zahotelos' emu lyubit', nesmotrya na vpolne dostatochnoe kolichestvo lobotryasov, sovmestno s neyu prizhityh. No proklyatyj Tim yarostno ego tryas i krichal emu v uho kakie-to nesuraznye veshchi, poetomu Prosper Maurisovich reshil otreagirovat' i otreagiroval tak: - Skazhi mne, Tim, - proiznes on slabym golosom, nesmotrya na to, chto mog proiznosit' chto ugodno sil'nym, i grubym, i komandnym golosom. - Skazhi mne pozhalujsta, dorogoj Tim, ya uzhe sovsem umer ili ya eshche ne sovsem umer? Ostalos' li vo mne hot' chto-nibud' zhivoe, skazhi mne, Tim? V otvet, gnevnyj i negoduyushchij, ele sderzhivaya skupuyu muzhskuyu slezu, otvetil emu Tim na fone temno-sinego neba: - Skotina! Predatel'! Svoloch' gadskaya! V takom duhe Tim mog prodolzhat' i dal'she, tem bolee chto on kak raz i sobralsya otvesti dushen'ku na pogance-predatele, kak vdrug O'Ty prerval ego svoim zamechaniem. - Zamechayu ya, Tim Anatolich, - zametil on, ne izmenyaya svoej privychke privetlivo ulybat'sya, - chto vy sobiraetes' uchinit' nad Prosperom Maurisovichem sud nekoego Lincha so vsemi vytekayushchimi posledstviyami, kotorye uzhe pryamo sejchas i sobirayutsya vytekat'. Pravil'no di ya vas ponyal i otdaete li vy sebe otchet, Tim Anatolich, chto po suti dela Prosper Maurisovich vovse dazhe i ne vinovat, a, naprotiv togo, formennyj geroj poluchaetsya? - Poslushaj, ty, uvazhaemyj O'Ty, - proiznes v otvet Tim, ne prekrashchaya tryasti Prospera Maurisovicha za grudki s energiej, dostojnoj luchshego primeneniya (zametili my, kstati, chto energiya, rastrachivaemaya lyud'mi, kak pravilo, vsegda dostojna luchshego primeneniya). - U tebya tam, ya predchuvstvuyu, napitok est' v kruzhke. Vot ty ego i pej svoimi malen'kimi glotochkami. No na etot vypad Tima O'Ty ne otreagiroval bukval'no nikak. On, naoborot, poslushalsya soveta, vypil iz svoej ryumochki eshche nemnozhko napitka, v blazhenstve vozvel glaza kverhu, malen'ko pokajfoval, a potom zametil v otvet sleduyushchee zamechanie: - Zamechayu ya, Tim Anatolich, chto vy ne sovsem ponimaete sushchestva proishodyashchego v etom mire. Naprimer, ne ponimaete vy, Tim Anatolich, pobuditel'nyh prichin, zastavivshih odnoposel'chanina vashego, Prospera Maurisovicha Kandalyka, sovershit' postupok, rascenivaemyj vami, kak predatel'stvo. Lyubomu komu drugomu Tim tut zhe by otvetil podhodyashchej k sluchayu rezkost'yu, plavno perehodyashchej v nenavyazchivyj mordoboj, no O'Ty so svoim pletenym kreslom, so svoej etoj privetlivoj ulybochkoj, nu i, samo soboj, s posudinoj etoj svoej raskrashennoj, k grubostyam pochemu-to ne raspolagal. O'Ty vyzyval u Tima strastnoe zhelanie tut zhe vse i rasskazat', tut zhe vse i ob®yasnit' po-horoshemu, shvativshis' dlya luchshesti za vtoruyu verhnyuyu pugovicu na rubashke. No, konechno, nichego takogo v otnoshenii neznakomogo cheloveka Tim ni pod kakim vidom delat' ne stal i ogranichilsya lish' tem, chto otvetil po sushchestvu vyskazannogo zamechaniya. - Tak on predatel' i est', vot potomu i tryasu ya ego za grudki, potomu chto predatel'. Potomu chto ne ozhidal. Znal, chto tot eshche tip, no chtoby takoe! On zhe sdal vseh nas, nam zhe teper' v Poselok i nosu pokazat' nel'zya budet! - Da ladno, Tim, chego tam, hvatit emu uzhe, smotri, sejchas golovu otorvesh', prekrati, pozhalujsta, nemedlenno, Tim, a? - neozhidanno vstupilsya za Prospera Maurisovicha Anatol' Maksimovich, do toj pory tihohon'ko sidevshij na travke i bez lishnih slov radovavshijsya hotya by uzhe tomu, chto s vegikelom ego Maksimom nichego nehoroshego ne sluchilos'. Na samom dele Anatol' Mksimovichu bol'she vsego na svete hotelos' ne sidet' na kakoj-to tam durackoj trave i byt' molchalivym slushatelem kakih-to tam durackih besed s kakim-to tam ne menee durackim tipom v durackom pletenom kresle, a mchat'sya vo ves' opor k vegikelu, kotorogo za takoe korotkoe vremya on uspel polyubit' krepkoj, surovoj, nadezhnoj muzhskoj druzhboj. Tem bolee, chto na vegikele u Anatol' Maksimovicha byla massa spirtnyh napitkov s otrezvlyayushchimi tabletkami. No Anatol' Maksimovich vmesto etogo sidel i pokorno slushal, vstrevat' ne osobenno i pytayas'. I vstryanul, chestno govorya, tol'ko potomu, chto nadoelo emu vse eto slushat' - emu hotelos' poskoree k vegikelu svoemu. Odnako kak tol'ko Anatol' Maksimovich vstupilsya za Prospera Maurisovicha, Mariya, do toj pory molcha glodavshaya glazami |ksklyuzivnogo Predstavitelya, tut zhe pereklyuchilas' na Timinogo otca, kotorogo ej glodat' bylo kuda privychnee i stala nanosit' emu oskorbleniya razlichnymi slovami, kotorye i povtoryat'-to ne hochetsya. Anatol' Maksimovich terpel-terpel, da i ryavknul, vsledstvie chego uzhe ne vyderzhal Tim, kotoryj ne lyubil, kogda k ego zhene otnositsya neuvazhitel'no kto-nibud', krome nego samogo. - Papa, - skazal on grozno, - ya ochen' proshu tebya zamolchat' na moyu zhenu, inache ya ne uveren. - On ne uveren! - skazal Anatol' Maksimovich s sarkazmom, a takzhe gorech'yu na protivodejstvie edinstvennogo po-nastoyashchemu rodnogo cheloveka. - On otcu svoemu hochet fizionomiyu nachistit', za to, chto ego, otca ego, vsyakie tam zheny prilyudno oskorblyayut slovami... - YA etogo ne govoril naschet fizionomii! - poshel bylo Tim na popyatnuyu, no Anatol' Maksimovicha uzhe poneslo. Vse, kakie im proglocheny byli, otrezvitel'nye tabletki, razom vyvetrilis', i poluchilos' v Anatol' Maksimoviche polnoe ozverenie razuma. - On dazhe i govorit' ne hochet, - prodolzhal on, na glazah razumom ozverevayushchij vse bol'she i bol'she, - chto fizionomiyu otcu svoemu nachistit' sobiraetsya, on ee ispodtishka hochet nabit'. Otec, mol, glupyj i p'yanyj, mozhet, nichego ne zametit i sdachi, mozhet, ne dast. Bob Isakovich pereglyanulsya s Askol'dom, posle chego oni stali podtyagivat'sya poblizhe k mestu predpolagaemoj shvatki otca i syna, chtoby, znachit, v sluchae chego ih srazu raznyat'. No nichego takogo ne potrebovalos', potomu chto O'Ty, s privetlivoj ulybkoj sledyashchij za protekayushchej pered nim diskussiej, umirotvoryayushche podnyal vverh ruku s ryumkoj i proiznes takie slova: - YA tebe, Anatol' Maksimovich, nastoyatel'no sovetuyu prinyat' paru kapel' napitka moego sobstvennogo izgotovleniya. - A? - peresprosil Anatol' Maksimovich, srazu ponyav, chto rech' pojdet o spirtnom, i potomu neskol'ko podzabyv svoj gnev, tol'ko chto razgoravshijsya so skorost'yu lesnogo pozhara. - |tot napitok, - prodolzhil O'Ty, - obladaet sposobnost'yu uspokaivat' nervy, napityvat' organizm vitaminami dlya usvoeniya i tomu podobnoj medicinskoj chepuhi, a, glavnoe, vkusnyj i privodit v sostoyanie duha. Ugostis', Anatol' Maksimovich, a vsled za nim i vse vy, dorogie gosti, im pozhalujsta ugostites' tozhe! Pri etih slovah neizvestno otkuda v rukah u kazhdogo iz prisutstvuyushchih poyavilas' tochno takaya zhe, kak u O'Ty, raskrashennaya ryumka, iz kotoroj pahlo kakim-to prosto zamechatel'no horoshim spirtnym. Ponyuhav ego, vse zaulybalis', v tom chisle i Tim so svoej zhenoj Mariej, no esli vse ulybalis' v predvkushenii radosti, to u Marii ulybka poluchilas' zloveshchej. Hotya, v obshchem, eto u nee po privychke poluchilos', potomu chto ona, ponyuhav napitok, tochno tak zhe ego zapredvkushala, kak i vse ostal'nye. - Kak zamechatel'no pahnet izgotovlennoe vami spirtnoe, - robko podal svoj golos Prosper Maurisovich, kotoryj hotya i chislil sebya v pervyh ryadah ohotnikov za Strannikami, no imel dostojnuyu privychku dazhe vragam otdavat' dolzhnoe. - Teper' lebezit. Vot skotina! - skorej dobrodushno, chem zlobno popenyal Prosperu Maurisovichu Tim, tozhe ochen' zanyatyj predvkusheniem. Na chto opyat' zhe byl prervan slovami so storony O'Ty. - Otpejte, gosti dorogie, kazhdyj iz svoego bokala, - vezhlivo predlozhil O'Ty, - hotya by po neskol'ku kapel' podannogo vam napitka, chtoby v dolzhnoj mere ego ocenit'. A otpivaya, prisyad'te, potomu chto etot napitok stoya ne p'yut dazhe za zdorov'e prisutstvuyushchih zdes' dam. Tu vse uvideli, chto na polyanke vokrug nih zhivopisno rasstavleny tochno takie zhe pletenye kresla, chto i u hozyaina Planety, Gde Vse Mozhno. Pod radostnoe hihikan'e, donosyashcheesya iz roshch, oni zanyali predlozhennye mesta i prigotovilis' k degustacii. Odna tol'ko Mariya iz svojstvennogo ej chuvstva protesta v kreslo svoe ne sela, a dazhe naprotiv togo, v storonku medlenno otoshla. Ee, k tomu zhe, pochemu-to obideli slova O'Ty naschet prisutstvuyushchih zdes' dam. Poetomu ona otoshla v storonku, po-prezhnemu, vprochem, predvkushaya radost' ot gryadushchej vstrechi s prekrasnym i dazhe podnesya k gubam raskrashennyj dragocennyj bokal. O'Ty otpil, tem samym podav primer ostal'nym i na neskol'ko sekund polyana zapolnilas' zvukami prichmokivaniya i pohlyupyvaniya. Potom vse stali govorit' "M-mmaah!" i "Uj, kak zdorovo!", na chto O'Ty otreagiroval dobrodushnym voprosom: - Nu, kak? Pravda zhe, horosho? I vse v otvet radostno skazali, chto pravda, i v adres O'Ty privetlivo, kak odin, zaulybalis', ne isklyuchaya dazhe Marii. Mariya dazhe podumala, chto etot O'Ty - sovsem nichego dyadechka i popadi on v Poselok, ona by s nim obyazatel'no podruzhilas' sem'yami i oni by vzaimno blagotvorno vliyali drug na druga: on na Tima, i ona na Tima. Odin tol'ko Prosper Maurisovich s privetlivymi ulybkami i otpivaniyami kapel' predlozhennogo napitka reshil iz bditel'nosti nemnozhko povremenit', potomu chto malo li chem Strannik, pust' dazhe i takoj gostepriimnyj, mozhet napoit' nichego ne podozrevayushchih zemlyan? A vdrug kak narkotik? No kogda vse vokrug zauhali i zammehali, on ne vyderzhal, naschet bditel'nosti nachhal, toroplivo oprokinul v rot soderzhimoe svoego bokala i ottuda v gorlo emu hlynulo takoe priyatnoe da laskovoe, chto on tozhe zauhal, zammehal i stal vo vse storony privetlivo ulybat'sya. Tak oni sideli v svoih pletenyh kreslah, privetlivo ulybalis' i otpivali iz svoih bokalov, soderzhimoe kotoryh nikogda ne konchalos', i slushali, chto im govorit O'Ty. A O'Ty tem vremenem rasskazyval im, obrashchayas' preimushchestvenno k Timu, pochemu on ne schitaet Prospera Maurisovicha bolvanom, predatelem i skotinoj gadskoj, a takzhe pochemu, po ego mneniyu (O'Ty vse vremya upiral na skromnuyu i nenavyazchivuyu grammaticheskuyu konstrukciyu "po moemu mneniyu", hotya yasno bylo kak dvazhdy dva, chto eto ne tol'ko ego mnenie, no i odnovremenno konechnaya stadiya istiny), i ostal'nye ne dolzhny tozhe dumat' o Prospere Maurisoviche nehorosho. On govoril, chto Prosper Maurisovich ne to chtoby sovsem uzhe molodec, no vse zhe taki postupil smelo, samootverzhenno i osnovnyh kanonov ne narushaya. CHto, esli u cheloveka est' glavnaya v zhizni ideya, sovsem nevazhno kakaya, i on gotov otdat' za etu ideyu vse svoe samoe dorogoe, to eto dazhe, "po moemu mneniyu", do nekotoroj stepeni i pohval'no. V etom meste Mariya perestala privetlivo ulybat'sya i sprosila u O'Ty: - |to kak zhe tak u vas poluchaetsya, chto predatel'stvo pohval'no? Esli b on tam svoej zhizn'yu ili svobodoj, ili sluzhboj svoej riskoval, tak pust' ego duraka valyaet, ne zhalko. No on zhe, skotina takaya (zdes' uzhe i Prosper Maurisovich privetlivo ulybat'sya perestal, a nachal ulybat'sya ispuganno), nas vseh za svoyu etu ideyu durackuyu prodal, nam teper' v Poselke i poyavlyat'sya nel'zya, da i voobshche nigde nel'zya poyavlyat'sya, potomu chto komkony tut kak tut - shvatyat i scapayut. |to u vas pohval'no poluchaetsya, takoe predatel'stvo nevozmozhnoe? - Snova zdorovo, - prokomentiroval O'Ty i otpil eshche nemnozhechko svoego skazochnogo napitka, kakovomu primeru vse, krome Marii, tut zhe posledovali. - Vo-pervyh, uvazhaemaya Mariya, naschet "ne poyavlyat'sya", naschet "shvatyat da scapayut", po moemu mneniyu, mozhno koe-chto predprinyat'. Vo-vtoryh, Prosper Maurisovich nikogda ne skryval svoj zharkoj strasti k poimke nastoyashchego Strannika, za kotorogo on pochemu-to prinyal menya. I v svoih raschetah vy, uvazhaemaya Mariya, i vy, uvazhaemyj Tim Anatolich, eto obstoyatel'stvo dolzhny byli kak sleduet uchest'. (Prosper Maurisovich pri takoj postanovke voprosa snova nachal privetlivo ulybat'sya i energichnymi kivaniyami golovy poddakivat'). V-tret'ih, ya chto-to ne pripomnyu v kanonah zapreta na predatel'stvo. Vot prosto ne pripomnyu i vse! - V kakih takih kanonah? - pointeresovalsya Tim, poziciyu svoej zheny Marii polnost'yu razdelyavshij. - Nu, ya, tam, ne pomnyu v tochnosti, - otvetil O'Ty. - CHto-to tam bylo takoe naschet ne ubij, ne ukradi, ne vozzhelaj i tak dalee. Vy-to luchshe pomnit' dolzhny, vse zhe taki eto vashi kanony, a ne moi. U menya tak nikakih kanonov net absolyutno. A u vas est'. I ne pomnyu ya, chtoby tam chto-to naschet predatel'stva. Netu i, stalo byt', sueta. Mozhet, eto na vas cherez Prospera Maurisovicha takoe ispytanie nasylaetsya... Mariya fyrknula i sovsem v storonu otoshla, razmyshlyaya o tom, kak eto ona teper' budet s O'Ty druzhit' sem'yami posle podobnyh s ego storony zayavlenij. A Tim neskol'ko dazhe voshel v sostoyanie nepriyatiya i obidy. - CHto eshche za ispytaniya? - sprosil on. - YA vam ne transformator kakoj-nibud', chtoby menya ispytyvat'. - A vot skazhem, - predpolozhil O'Ty, - esli by ya i v samom dele okazalsya Bogom, kotorogo vy hoteli vo mne uvidet', soglasilis' by vy, Tim Anatolich, na takoe ispytanie? - |to chto, konkurs na mesto, chto li? - utochnil Tim. O'Ty veselo i privetlivo zasmeyalsya. - Nu uzh srazu tak-taki i na mesto! - skazal on Timu. - Kakie vy vse-taki merkantil'nye, Tim Anatolich. Ved' esli Bog, to on vrode kak by i vash otec tozhe... - U menya otec vot on sidit, - vozrazil Tim. Ne otryvayas' ot bokala, Anatol' Maksimovich privetlivo pomahal rukoj, mol, vot on ya, ne volnujtes', pozhalujsta. - Net, - O'Ty eshche raz privetlivo i terpelivo ulybnulsya Timu, ne teryaya nadezhdy ob®yasnit' voobrazhaemuyu situaciyu. - YA imel v vidu ne fizicheskogo otca, kotoryj konechno zhe Anatol' Maksimovich, ya imel v vidu v duhovnom smysle otca, praroditelya vsego zhivogo i nezhivogo. Vot vy by, Tim Anatolich, vy kak - soglasilis' by na ispytanie ot nego? - Verno li ya vas ponyal, uvazhaemyj O'Ty? - nedoverchivo peresprosil Tim. - Prosto iz-za dal'nih rodstvennyh otnoshenij? Za prosto tak? Za ni za kakoe mesto? A vot govoryat eshche, chto chelovek ot obez'yany proizoshel (pri etih slovah O'Ty pomorshchilsya, a v kushchah i roshchah stali gromko plevat'sya), tak mne ot nee chto - tozhe za zdorovo zhivesh' ispytanie prinimat'? - Net, - zaklyuchil O'Ty, nemnozhko ot diskussii nachinaya ustavat'. - Vy vse-taki ochen' merkantil'nye, Tim Anatolich. Vse vam daj da daj. A vot chtoby iz prostoj lyubvi k praroditelyu svoemu, tak etogo net. - Kstati, naschet "daj", - vstryal v etot gluboko filosofskij disput ochen' raskrasnevshijsya Anatol' Maksimovich. - Tut u menya, uvazhaemyj O'Ty, baklazhka tvoya zakonchilas'. U tebya sluchajno ne najdetsya eshche? A to vkusno ochen'. Hotelos' by eshche kapel'ku. O'Ty nedoverchivo zaglyanul v protyanutuyu k nemu ryumku. S vidom "obizhaesh', nachal'nik!" Anatol' Maksimovich prodemonstriroval ee pustotu, perevernuv kverhu donyshkom i dlya vernosti potryasya. - Kak eto?! - v chrezvychajnom udivlenii zakrichal O'Ty, dazhe zabyv o privetlivom ulybanii. - Kuda eto?! Ona zhe neischerpaemaya na vse vremena! Ona zhe s Bezdnoj soedinennaya! |to vy chto, celuyu Bezdnu vypili? - |togo ya ne znayu, - otvetil emu Anatol' Maksimovich. - Tol'ko ya, kogda p'yu, osobenno takoe chto-nibud' vkusnoe, to nautro nikogda nichego ne ostaetsya. A chto, drugoj-to Bezdny ne najdetsya u vas? Esli uzh eta konchilas'. - Nu, naschet Bezdn u menya poka... - O'Ty eshche raz vstrevozhenno poglyadel v ryumku (ta ot ego vzglyada vinovato skukozhilas') i s otkrovenym strahom perevel svoj luchistyj vzglyad na Anatol' Maksimovicha. - Sejchas ya vam na druguyu Bezdnu perekommutiruyu. - YA, kstati, po etomu povodu prilichnyj anekdot vspomnil, - zayavil vdrug pochtitel'no molchavshij do toj pory Bob Isakovich. - Vstretilis', znachit, komkonovec so Strannikom i zasporili, kto kogo perep'et... Nebo pri etih slovah srazu zhe potemnelo, vdaleke prokatilsya grom, v roshchah utihlo, vetrom holodnym vseh obdalo, a O'Ty sovsem uzhe neprivetlivo, dazhe gde-to i nemnozhko svirepo, zyrknul na Boba Isakovicha, kotoryj tut zhe i zatknulsya, ispuganno pisknuv pro sebya, chto horoshij zhe anekdot. Soobraziv, chto anekdota i sejchas ne predviditsya, Prosper Maurisovich, chelovek po-svoemu suevernyj, tihonechko prosheptal pro ihnyuyu zhizn', naschet togo, chto vot, ona takova vsya. Edinym zhestom podaviv nachavshijsya bylo ukoriznennyj galdezh so storony posel'chan, O'Ty, sovsem uzhe ser'eznyj, hotya bol'she i ne svirepyj, poprosil vnimaniya i nachal tak: - Istinno sejchas vam skazhu i vy skazannoe proshu, pozhalujsta, vseh zapomnit'. Vy dobralis' syuda skvoz' prepyatstviya i prepony, i eto znachit, chto vy - dostojnye lyudi. Osobenno eto kasaetsya Anatol' Maksimovicha, kotoryj menya, a v moem lice vsyu prirodu, udivil nevozmozhno. - CHego uzh tam, - ne otryvayas' ot ryumki, otvetil na kompliment Anatol' Maksimovich. - I chto zhe ya, dorogie gosti, vizhu? - prodolzhil, kak by ne slysha, O'Ty. - YA vizhu, chto, schitaya menya za Boga, vse stali ot menya chto-nibud' da prosit'. Edinstvennaya pros'ba, mnoyu uvazhennaya, byla, kak vy pomnite, pros'boyu Prospera Maurisovicha, kotoryj, polagaya menya za Strannika, reshil menya s moej zhe pomoshch'yu unichtozhit'. - YA lichno, - vozrazil na eto vozmushchennym golosom Tim, - nichego takogo prosit' u vas ne sobiralsya. YA kak-nibud' obojdus'. YA otca svoego Anatol' Maksimovicha v doroge soprovozhdal. A on, mezhdu prochim, tozhe nikakih zhelanij ne iz®yavlyal, on prosto mechtal eshche raz doletet' syuda, vrode kak toska po yunosheskim mestam. I zhena moya, Mariya, tozhe ne dlya zhelanij syuda priehala, a isklyuchitel'no po svoej vrednosti. Kakie tam u nee eshche zhelaniya mogut byt'! - A my prosto za kompaniyu, - horom skazali Bob Isakovich i Askol'd. - My, mozhno skazat', po oshibke syuda popali. Po netrezvomu, to est', delu. Eshche odnim edinym zhestom O'Ty prizvav prisutstvuyushchih k molchaniyu, O'Ty svoyu rech' reshil vo chto by to ni stalo svoyu mysl' do konca zakonchit'. - I vyyasnilos', - prodolzhil svoi glubokim golosom O'Ty, - chto Bog, k kotoromu vy stremites' ili dlya ispolneniya zhelanij ili, chto eshche priskorbnej, v celyah isklyuchitel'no turisticheskih, chto etot samyj Bog, za kotorogo koe-kto iz vas menya neizvestno pochemu prinimaet, - chto vam on voobshche-to vrag. CHto vy sluzhite Komkonne... - Komkonu, - tiho popravil Tim. - I ne vse. - ... CHto vse vy sluzhite Komkonne, dlya kotoroj chto Strannik, chto Bog - sushchestva nezhelatel'nye i vragi. Vy nikak ne mozhete ponyat', chto Bog sozdal vas sovsem ne dlya togo, chtoby vashi zhelaniya ispolnyat' - stal by on takuyu moroku na svoyu golovu sozdavat'. Sovsem ne dlya togo, chtoby vy pered nim lebezili, chtoby vy ego slyunyavili i oblivali potokami nespravedlivoj i poshloj lesti. Vy ne ponimaete, chto Bog, esli on, konechno est', nuzhen vam kak edinstvennyj nastavnik v etom mire, polnom slozhnostej i zaputannyh protivorechij. Tim pri etih slovah otchetlivo hmyknul, no O'Ty predpochel eto hmykan'e ne uslyshat'. - I vot teper' slushajte samoe glavnoe, - skazal O'Ty svoim samym torzhestvennym i gde-to gulkim tonom. - Slushajte i vnimajte menya vnimatel'no. Esli by ya dejstvitel'no byl by Bog, ya by takim gostyam skazal by sleduyushchie slova. Slushajte! Zdes' dlya vyrazitel'nosti on privstal i podnyal ukazatel'nyj palec kverhu. I otkryl rot. I v etot moment po polyane prokatilsya sovershenno oglushitel'nyj hrrum. - Oj! - ispuganno skazal O'Ty. - YA ne veryu svoim usham! - Hrrrrummmm! - eshche raz razdalos' na polyane, prichem gde-to na ee krayu. V roshchah panicheski zapishchali. Na krayu polyany stoyala Mariya i s bol'shim udivleniem raglyadyvala yabloko ili kakoj drugoj pohozhij plod, tol'ko chto nadkusannyj eyu. - Oj! - opyat' kriknul O'Ty. - YA ne veryu svoim glazam! Pravil'no li ya tebya ponyal, zhenshchina, chto ty vot etot samyj plod, tol'ko chto sorvav, nadkusila? - Da, - udivlenno soglasilas' Mariya, vse eshche raglyadyvaya nadkusannyj eyu plod. - Ono nichego, hotya i zelenoe. Tol'ko tak gromko hrustit! |to vy iz nih brazhku svoyu gonite? YA pravil'no ugadala? - ZHenshchina! - gromovym, hotya i nemnogo podvizgivayushchim golosom, voskliknul O'Ty, vseh perepugav okonchatel'no, - Da znaesh' li ty, chto tol'ko chto sorvala s dereva plod, kotoryj lyudyam sryvat' nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ni pod kakim vidom nel'zya?! - Net, - otvetila Mariya, nachinaya podozrevat', chto sdelala chto-to ne to. Tim vsegda nazyval ee zhenshchinoj, kogda ona delala, s ego tochki zreniya, chto-to ne to. Tem bolee, chto v roshchah i kustah navzryd vyli celye hory klikush, a s neba stal nakrapyvat' podozritel'no krupnyj dozhdik. - ZHenshchina! - eshche raz gromoglasno vozzval k nej O'Ty. - Izvestno li tebe, kakie za eto polagayutsya nakazaniya?! Oh, neschastnyj ya, neschastnyj, pustil ih na svoyu golovu, ya stol'ko ego vysizhival v etom pletenom kresle, a oni prishli, i nate, pozhalujsta, - za miluyu dushu shrumkali! Kogda Marii ugrozhali, u nee portilsya harakter. Vot i sejchas ona ne nashla nichego inogo, kak skazat' etomu O'Ty svoim skripuchim, vizglivym golosom, ot kotorogo Tim lez na stenku: - Plakatik nado bylo pribit'! Ili hotya by slovesno. A to raskidayut gde ni popadya... Shvativshis' za golovu, O'Ty stal raskachivat'sya iz storony v storonu i gorestno podvyvat'. Vse ostal'nye, isklyuchaya Mariyu, sobralis' vokrug nego v celyah skorejshego utesheniya. - O'Ty by s fruktami-to poostorozhnej, Mariya! - ukoril Mariyu Anatol' Maksimovich, laskovo poglazhivaya O'Ty po plechu. - Osobo vse-taki, vidish', cennyj gibrid, a ty ego shrumkala. - Da kakoj tam gibrid, - proskripela v otvet Mariya. - Obyknovennoe yabloko, da eshche vdobavok chervivoe. Neuteshno rydaya, O'Ty vse zhe schel nuzhnym ee popravit': - Ne chervi tam! Zmei takie osobye! Zmej Mariya boyalas', poetomu ona ogryzok ploda otkinula i zavizzhala samym protivnym vizgom. Zmei, kak vyyasnilos', v svoyu ochered', ne perenosili zhenskogo vizga i poetomu panicheski pokinuli ubezhishche i porsknuli v gushchu roshch, gde srazu zhe panicheski zavizzhal uzhe celyj zhenskij hor. Vizgi plyus neveroyatnyj galdezh, podnyatyj muzhskim kontingentom nashih putnikov, plyus konechno eshche gorestnoe sostoyanie O'Ty, tol'ko chto pereterpevshego takuyu utratu zastavili ego garknut' s siloj vos'mi ballov zemletryaseniya. - Da sgin'te vy s moih glaz doloj, dajte, nakonec, spokojno pogorevat' cheloveku! I vse oni tut zhe sginuli: Anatol' Maksimovich, Tim s Mariej, Prosper Maurisovich, Bob Isakovich i Askol'd, a takzhe vegikel Maksim i neskol'ko popavshih pod goryachuyu ruku golyh lesnyh zhenshchin. Zahvatilas' takzhe i ryumka s neissyakaemym napitkom, kotoruyu Anatol' Maksimovich ot sebya ni za kakie mirovye blaga ne otpustil. V mgnovenie oka pokinuli oni Planetu, Gde Vse Mozhno, probilis' skvoz' neveroyatnuyu tyazhest' chernoj dyry s kruzhavchikami i shlepnulis' na Bol'shom Pustyre okolo Akkumulyatornogo Poselka, gde provodili svoj voskresnyj dosug druz'ya Tima, ih rodstvenniki i znakomye. Kotorye pri ih poyavlenii privetstveno zamahali butylkami i rukami. * * * Vot tak. Drugim slovom, kak-to ne ochen' poluchilsya u Anatol' Maksimovicha s kompaniej pohod na Planetu, Gde Vse Mozhno. Oni ne ochen' ob etom rasskazyvali i, dazhe naoborot, govorili, chto vse prosto ochen' zdorovo poluchilos'. No v glubine dush oni nemnozhko zhaleli, chto ne uznali, chto on takoe vazhnoe hotel im skazat', kogda Mariya shrumkala zmeinoe yabloko, Bog on tam, Strannik, ili eshche kto iz toj zhe strannoj kompanii. Hotya, v obshchem, esli tak posmotret', vpolne normal'naya vyshla u nih progulka. Prospera Maurisovicha oni prostili. Nu ne tak, chtoby oficial'no skazal emu kto - mol, ladno uzh, proshchaem tebya, tak i byt', zhivi, mol. Prosto zabyli emu. Tem bolee, chto komkonovcy-to kak raz pozora svoego emu prostit' ne smogli i ot eksklyuzivnosti ego otstranili. Novyj teper' na Akkumulyatornoj Stancii |ksklyuzivnyj, molodoj takoj paren', hmuryj i podozritel'nyj. I v odinochestve p'yushchij ochen' - posle poludnya k nemu i ne podhodi. Komkonovcy ot svoego vizita na planetu vnutri chernoj dyry s kruzhavchikami v polnoe prishli obaldenie. Nichego oni ne mogli v etom svoem vizite ponyat' i naverh soobshchat' stydilis'. Zamyali, v obshchem, istoriyu, kak i istoriyu s umyknutym vegikelom, kotoryj do sih por na Bol'shom Pustyre stoit i vnutr' sebya puskaet tol'ko Anatol' Maksimovicha i teh, kogo on vnutr' pustit' razreshit. To est' lyubogo, kto pridet i poprosit. Plyunul s teh por Prosper Maurisovich na pogonyu za strannostyami i s Augustoj Richardovnoj zanyalsya vospitaniem oboltusov, kotorye tol'ko pokryahtyvayut i vspominayut slavnye Vremena Isklyuchitel'noj |ksklyuzivnosti. Askol'd ot suprugi svoej poluchil moshchnuyu propesochku, no ne ispravilsya i tut zhe eshche v odnu istoriyu vlyapalsya, s odnoj iz lesnyh zhenshchin O'Ty, tak chto vse, krome nego, ochen' smeyalis'. Bob Isakovich kak-to ochen' srazu zamaterel i na mnogih svoih priyatelej s teh por svysoka smotrit. Govoryat, ego skoro na Vtoroj Sklad perevedut, s povysheniem. I teper' anekdotam ego izredka podhihikivayut i prosperovoj frazoj obyazatel'no zaklyuchayut. Mariya, to li ot yabloka, to li sama po sebe, sil'no pohoroshela i byl dazhe moment, kogda Timu ochen' prishlos' postarat'sya, chtoby uhazherov ot nee otvadit', chtob navsegda zareklis' za ego Mariej uhlestyvat'. No chtob kakoe-to novoe znanie zhizni u nee ot yabloka poluchilos', tak etogo nichut' net. Tol'ko Tim, kogda s nej vdrug ochen' possoritsya i do pryamoj stychki u nih dohodit, stal u nee v glazu obnaruzhivat' chto-to takoe teploe, neponyatnoe i po-zhenski primanivayushchee. I togda on govorit sebe: "Da nu ego na Okrainy, vse eti rugatel'stva s zhenoj sobstvennoj, chto ya v etih rugatel'stvah poteryal". I Mariya, chto interesno, dal'nejshemu primireniyu ne ochen' protivitsya. Nemnozhko, pravda, inogda vshlipnet dlya polnoty poluchayushchejsya kartiny. Tim okonchatel'no ushel v shtuchnoe proizvodstvo - vse chto-to v svobodnoe i nesvobodnoe vremya rukami pytaetsya masterit', hotya, kak i ran'she, nikto i nikogda ne videl poka, chtoby iz ego ruk vyshlo hot' chto-nibud' odno putnoe. No Tim po-prezhnemu uveren, chto on est' samyj chto ni na est' master "zolotye ruki". I vseh drugih v toj zhe uverennosti nasil'no podderzhivaet. Vremya ot vremeni uglublyaet on svoe glubinnoe chut'e, raskatyvaya na Maksime po samym strannym ugolkam nashej neobozrimoj Vselennoj - vmeste s Mariej ili vopreki ej. No s letnoj kar'eroj u nego ne ochen' - dlya etogo nado s Komkonom druzhit', a u nego chto-to ne poluchaetsya. Nu ih, govorit, nuzhno ochen'! A kto posle togo poleta zhivet po-nastoyashchemu horosho, tak eto otec ego Anatol' Maksimovich. Ryadom s nim vsegda nahoditsya ego vegikel Maksim, kotoryj v lyubuyu minutu gotov podderzhat' uvlekatel'nuyu besedu i predlozhit', v sluchae chego, otrezvitel'nuyu tabletku. Tem bolee, chto v poslednee vremya v etih tabletkah u Anatol' Maksimovicha vsegda est' bol'shaya potrebnost', potomu chto, kak my pomnim, on u O'Ty umudrilsya slyamzit' ego raskrashennuyu baklazhku. Ochen' Anatol' Maksimovich pristrastilsya k tomu napitku i krome nego, nichego spirtnogo vnutr' teper' ne vosprinimaet. Potomu chto v baklazhke zaklyuchena Bezdna. Boltayut, chto inogda Bezdna konchaetsya i Anatol' Maksimovich so svoim vegikelom na neskol'ko vremeni ischezayut, chtoby u O'Ty eshche odnu perekommutaciyu vyklyanchit'. I, pohozhe, s O'Ty u Anatol' Maksimovicha est' v etom smysle polnoe vzaimoponimanie. Kazhdyj raz on vozvrashchaetsya iz svoih poezdok ochen' veselyj i naschet O'Ty govorit tol'ko blagodarstvennye slova. I v takie momenty vse zhiteli Akkumulyatornogo Poselka, ego neizmenno na Bol'shom Pustyre vstrechayushchie, mashut emu butylkami i rukami. A potom vmeste s nim privetlivo ulybayutsya.