Nikolaj Romaneckij. Kovcheg na vtoroj linii Zdaniya navisali nad ulicej temnymi serymi glybami. I dozhd' byl pochti takim zhe temno-serym. S kucej pricheski teklo pryamo za vorotnik, mokraya odezhda bannym listom lipla k spine. Vot i tot dom, gde on obnaruzhil nomer shest'. I esli by ne podklyuchili k prochesyvaniyu, uzhe nashel by i nomer sem'. Navernyaka. R. voshel v znakomyj pod容zd, i lit' sverhu perestalo. Proshagal mimo raspahnutoj nastezh' dveri starinnogo lifta, po lestnice podnyalsya na tretij etazh. Nalevo devyataya kvartira, zdes' byl najden shestoj. R. podoshel k kvartire nomer desyat', zamer u dveri, prislushalsya. Za dver'yu carila tishina, pravda eto absolyutno ni o chem ne govorilo. R. nastojchivo postuchal, ostavlyaya na obivke mokrye sledy. Snova prislushalsya. Tish', glad' da Bozh'ya blagodat'!.. Togda on postavil sumku na pol i prinyalsya raschishchat' dorogu. Dver' s tablichkoj "10" okazalas' pregradoj neser'eznoj, tak chto on raznes ee s tret'ego udara: siloj-to Gospod' ne obidel, a sila - ona i v Afrike sila. Kogda dver' ruhnula, on eshche raz prislushalsya. Iz nedr kvartiry tak i ne razdalos' ni edinogo zvuka. |to po-prezhnemu ni o chem ne govorilo. On vzyal v ruki sumku i shagnul cherez porog. Zapornuyu korobku u zamka izgotovili, po-vidimomu, s brakom: polutoramillimetrovaya stal' ne vyderzhala. SHurupy zhe, krepyashchie petli, i vovse polnost'yu vyleteli iz dereva. Ostryj ugol slomannoj zapornoj korobki razodral R. levyj rukav, no eto ne imelo znacheniya. Steny v prihozhej vyglyadeli izryadno obsharpannymi. Sudya po vsemu, lyudi tut zhili nebogatye, i eto vselyalo opredelennuyu nadezhdu. Esli, konechno, hozyaeva - ne pensionery... On shagnul iz prihozhej v koridor. Po krajnej mere odin pensioner zdes' vse-taki zhil: posredi koridora lezhal starik v zastirannoj goluboj majke i seryh flanelevyh bryukah. Boroda zadrana k potolku, lico umirotvorennoe. Bol'she mertvyh tel v koridore ne nablyudalos'. R., ne zaderzhivayas', pereshagnul cherez starika: trupy ne ego zabota, sledom pojdut drugie. Komnat bylo dve. Plyus kuhnya. Obstanovka nebroskaya, mebel' staren'kaya. Obnaruzhil eshche dva trupa. Na kuhne. Sedaya staruha v zasalennom neopryatnom halate i zhenshchina let tridcati. Po-vidimomu, dochka hozyaev. Prishla provedat' svoih starikov, da tut i ostalas'. ZHeltaya bluzka-bezrukavka, modnye bryuchki apel'sinovogo cveta, griva pshenichnyh volos rassypalas' po golubomu linoleumu. R. osmotrel kuhnyu, zaglyanul v stoly. S容stnye pripasy i hozyajstvennaya utvar'. Korobki ne otkryval - ni k chemu, slishkom malen'kie. Nomer dva on obnaruzhil vchera v holodil'nike. Pravda v tom sluchae i durak by dogadalsya: pered agregatom gromozdilas' celaya kucha produktov. Zdes' na polu bylo chisto, da i holodil'nik okazalsya malen'kim ("Polyus" nachala veka), no R. vse-taki zaglyanul vnutr'. Potom proshelsya po komnatam, otkryval skripuchie dvercy shkafov, rylsya v bel'e, stav na chetveren'ki, rassmatrival pyl' pod krovat'yu. Naposledok zaglyanul v sanuzel. Sanuzel okazalsya pochemu-to sovmeshchennym, na meste zhe tualeta - nebol'shaya kladovka. Ponyatno, pri stroitel'stve sdelano po individual'nomu zakazu. Stalo byt', kogda-to hozyaeva vedali i luchshie vremena. R. porylsya v kladovke, perebiraya hranimyj starikami nikomu ne nuzhnyj hlam. Pusto. Po kvartire protyanulas' cepochka gryaznyh sledov, otmetivshaya marshrut ego poiskov. Pereshagnuv cherez trup hozyaina, on vernulsya v prihozhuyu. Podnyal s pola sumku, perekinul cherez pravoe plecho i, eshche raz zacepivshis' za zapornuyu korobku, vyshel na lestnichnuyu ploshchadku. Teper' ochered' kvartiry nomer odinnadcat'. Dver' zdes' okazalas' ne cheta predydushchej - pod derevom yavnyj metall. A vozmozhno, i vovse bronya. Navernoe, zhili tut lyudi sostoyatel'nye i ostorozhnye. R. rasstegnul molniyu, vytashchil iz sumki promyshlennyj lazernyj rezak. |to vam ne armejskij lajting blizhnego boya - s lyuboj bronej spravitsya, chem by ona ni byla legirovana. Ne spesha nachinat' rez, "fomkoj" snes okolo zamkov derevyannuyu obshivku. Potom nacepil zashchitnye ochki. Vse po pravilam tehniki bezopasnosti: glaza sleduet berech', delo eshche ne sdelano. A dva glaza vsegda luchshe, chem odin, - stereoskopicheskoe zrenie, sami ponimaete... Bronya okazalas' prilichnoj: na pervoe otverstie potrebovalas' celaya minuta. Dal'she poshlo zhivee - tol'ko iskry dozhdem posypalis'. Metall stekal na pol ognennymi kaplyami, pod vertikal'nym rezom bystro vyros nebol'shoj stalagmit. Podobnaya dver' popalas' vpervye, no cherez pyat' minut on s neyu spravilsya. Rezak byl horosh, sovershenno ne nagrelsya. Kazhetsya, takie vypuskaet Izhorskij zavod. Vernee, vypuskal... R. vyklyuchil rezak, ubral v sumku. Vzamen dostal ognetushitel', bystren'ko razdelalsya s nachinayushchimsya pozharom. Zaodno zagasil i vzdumavshuyu tlet' polu u kurtki - navernoe, iskra ugodila. Na ulice razdalis' vystrely, zvonkie, suhie, s treskom. Mezhdu domami progulyalos' mnogogolosoe eho, ne pozvolivshee opredelit' napravlenie. No strel'ba shla yavno v otdalenii, i R. reshil, chto vystrely ne stoyat ego vnimaniya. Ubrav ognetushitel' v sumku, on vybil zamki i raspahnul tyazheluyu dver'. Prihozhaya zdes' byla polnoj protivopolozhnost'yu preddveriyu nedavno pokinutoj kvartiry. Dorogie oboi glubokih tonov, potolok zadrapirovan pod zvezdnoe nebo, na stene bronzovyj svetil'nik, ryadom - v bronzu zhe odetoe zerkalo. Pod zerkalom trup muzhchiny. Na trupe plashch, ne zastegnutyj na pugovicy, shlyapa otkatilas' v ugol. Navernoe, hozyain... Sobiralsya kuda-to otpravit'sya, da vot ne uspel. Kogda v prihozhej zazhegsya svet, na pravoj ruke mertveca sverknul krupnym kamnem persten'. Dveri ukrasheny smal'tovymi vitrazhami. Roskosh' pret iz vseh shchelej - bogatoe obitalishche... Pahlo dymom, no R. zapah ne meshal. Vchera podobnye zapahi perestali ego razdrazhat'. R. proshelsya po kvartire. Komnaty i kuhnya byli pod stat' prihozhej: antikvarnaya mebel', dorogie oboi, bronza i farfor... Odna komnata - yavnyj kabinet. Ogromnyj pis'mennyj stol, na stole tejlor vysshego klassa, s upravlencheskoj konsol'yu. Tejlor po kakoj-to prichine ne vyklyuchen - temnyj displej pomigivaet zvezdochkami. Tut zhe diktofon. Navernoe, hozyain kvartiry - krupnaya shishka. Stranno tol'ko, pochemu on v gorode - ved' vchera bylo voskresen'e, samoe vremya obitat' v zagorodnom dome. V drugoj komnate - rasfufyrennaya damochka, lezhashchaya na krovati. Na damochke kitajskij zheltyj halat s drakonami. Otkrytye glaza smotryat skvoz' potolok, levaya ruka na ob容mistoj grudi, pravaya vcepilas' v raskrytuyu knigu. Interes u nego vse-taki prosnulsya. R. podoshel, vydral knigu iz okochenevshih pal'cev. Da, ne oshibsya. Ego eta knizhka, poslednyaya. Tak vot - poslednej - i ostanetsya... Navernoe, damochka s interesom glotala stranicy, a tut i nastigla ee ruka Gospoda. Bez interesa damochka chitat' ne mogla. Knigi R. libo ne pokupali vovse, libo proglatyvali v odin prisest. A potom do hripoty sporili: skazal R. dannym proizvedeniem novoe slovo v literature ili ne spodobilsya. Okazyvaetsya, pamyat' - kak i interes - eshche zhila... No on ne udivilsya - vcherashnij den' otnyal u nego sposobnost' udivlyat'sya. Odnako, poskol'ku pamyat' eshche zhila, knizhka, podobno ruke Gospoda, vytashchila iz nebytiya vsyu cepochku... CHudo rodilos' nedelyu nazad. V proshloe voskresen'e, k vecheru, vdrug podnyalsya sil'nyj veter, oborval tol'ko chto nachavshijsya, zaplanirovannyj meteosluzhboj dozhd' i razmetal po gorizontu tyazhelennye serye tuchi. Meteorologi klyalis', chto, soglasno ih planam, ponedel'nik i vtornik dolzhny byt' privychno-unylymi osennimi dnyami i to, chto proishodit s nebom, sovershaetsya vopreki usiliyam ih "kuhon' pogody". CHto za sily zadejstvovany dlya podobnogo narusheniya ih planov, oni sebe ne predstavlyayut. Razve chto vmeshalsya Gospod' so svoej nebesnoj rat'yu... Kak by to ni bylo, na gorod opustilas' po-avgustovski chernaya noch', takaya, kakoj ona byvaet tol'ko v novolunie. Vprochem, novolunie kak raz i priblizhalos'... Noch' prodolzhalas' vsego chas, a potom nebesa rascveli. I vmesto obychnogo dozhdya hlynul zvezdnyj. Sotni yarkih meteorov rushilis' s neba. Vse, kto ne byl prikovan k posteli i ne valyalsya mertvecki p'yanym, vysypali na ulicu. A te, kto smotrel "Vsemirnye novosti", uznali vskore, chto vse eto nachalos' tri chasa nazad, eshche nad Sibir'yu, hotya nikto tak i ne ponyal, kakim obrazom v bolee zapadnyh mestnostyah obespechivalos' neozhidannoe nachalo krasochnogo predstavleniya. Kstati, mertvecki p'yanye nichego ne propustili, potomu chto zvezdnyj liven' padal s neba v techenie pyati nochej nad vsej Zemlej i vsyakij uspel nalyubovat'sya. Astronomy vdrebezgi lomali svoi golovy, pytayas' svyazat' neobychnoe yavlenie s meteornym potokom Orionid [Orionidy - meteornyj potok s periodom aktivnosti 18-25 oktyabrya]. Odnako v pervuyu zhe noch' obnaruzhilos', chto postoyannogo radianta nablyudaemyj potok ne imeet, a potom okazalos', chto "padayushchie zvezdy" i voobshche ne svyazany s meteorami. Vo vsyakom sluchae, nablyudateli s orbital'nyh stancij zayavili, chto takoj potok ot ih lokacionnyh sredstv nikak ne mozhet spryatat'sya, no pribory - udivitel'noe delo! - nichego ne registriruyut. Razve chto eti meteory ne otrazhayut elektromagnitnoe izluchenie... Po miru poshli razgovory, chto tut zameshana ruka Gospoda. Odni utverzhdali, chto eto Bozh'ya blagodat', drugie - chto eto predznamenovanie Bozh'ej kary. Zvezdnyj liven' sypalsya iz hlyabej nebesnyh do samogo uik-enda. Vecherom v pyatnicu snova podul nezaplanirovannyj veter, prines neizvestno otkuda razognannye v proshloe voskresen'e serye tuchi, i poshel nakonec stol' zhe nezaplanirovannyj dozhd' iz ash-dva-o. V subbotu nablyudalas' udivitel'no teplaya dlya etogo vremeni goda solnechnaya pogoda, a v voskresen'e, s samogo utra, snova zaryadil dozhd', ne po-osennemu krupnyj. Slovno grozovoj, tol'ko bez groma i molnij. Vprochem, ne zastavila sebya dolgo zhdat' i "groza"... R. obyskival kvartiru nedolgo. V podobnyh zhilishchah vsya obstanovka pokazyvaet, chto iskat' nechego. Polnyj poryadok, vsyakaya veshch' znaet svoe mesto, natertye blestyashchie poly, na kazhdom uglu antikvariat, v servante, pomimo farfora, dorogoj hrustal'. Tem ne menee R. dotoshno osmatrival podozritel'nye mesta. A kogda, stoya na chetveren'kah, zaglyanul pod monumental'nuyu, krasnogo dereva, dvuspal'nuyu krovat', navsegda ubayukavshuyu damochku v drakonah, ponyal vdrug, chto v kvartire on uzhe ne odin. R. podnyalsya s kolen, dostal iz kobury "nikolaev" s glushitelem i ne tayas' vyshel iz spal'ni. Parket byl otlichno ulozhen i sovershenno ne skripel. Dveri tozhe otkryvalis' besshumno. Nezvanyj gost' sdiral persten' s ruki hozyaina. Byl on nastorozhe, ugrozu pochuvstvoval vovremya: obernuvshis', srazu vystrelil. Pulya vpilas' R. v levoe predplech'e. I tut zhe vstrechnyj kusochek svinca prosverlil neznakomcu lob, i gost' ulegsya ryadom s trupom hozyaina. Vot ya i stal ubijcej, ravnodushno podumal R. i posmotrel na svoyu levuyu ruku. Pulya proshla navylet, i on, ubedivshis', chto ruku ne otorvalo naproch', tut zhe zabyl o nej. Podoshel k ubitomu, bez interesa zaglyanul v lico. Molodoj paren', no fizionomiya vsya opuhla ot p'yanstva. |tot navernyaka ne videl v svoej zhizni ni odnoj "padayushchej zvezdy". Potomu i ucelel vchera. No s takim vladeniem pistoletom u nego ne bylo nikakih shansov ucelet' segodnya. A tem bolee - zavtra. Svoj by brat prikonchil, maroder. V podobnoj situacii nado ukladyvat' protivnika pervym zhe vystrelom. Napoval. R. pokrutil golovoj, otyskal ukativshijsya k stene persten' i akkuratno vodruzil na mesto, na okostenevshij hozyajskij palec. Sanitarnaya komanda yavitsya - razberetsya... On vzyal na kuhne svoyu sumku i otkryl vhodnuyu dver'. Derevyannaya obshivka snova dymilas'. Prishlos' eshche raz pustit' v hod ognetushitel'. Potom on vernulsya v kvartiru i otyskal v vannoj vedro. Vylil na dver' neskol'ko veder vody. Voda shipela, ruchejkami bezhala po lestnichnym stupen'kam... Vprochem, nikomu vnizu ona pomeshat' uzhe ne mogla. Vernuv vedro na mesto, R. pokinul kvartiru i stal nespeshno podnimat'sya na chetvertyj etazh. Dom byl pyatietazhnym. CHerez chas R. proveril poslednyuyu kvartiru. K sozhaleniyu, vremya bylo potracheno zrya: poiski uspehom ne uvenchalis'. On ne sozhalel, so vcherashnego dnya on poteryal sposobnost' sozhalet'. Poka on kovyryalsya v poslednej kvartire etogo pod容zda, na ulice vnov' razdavalis' vystrely. Po-vidimomu, strelyali marodery. A mozhet byt', v maroderov... Vsego odin den' proshel, a uzhe ob座avilis' ohotniki do chuzhogo dobra. Hotya, po pravde govorya, oni nikogda i ne perevodilis'. Dolzhno byt', rasschityvayut ucelet'... Na ego levom zapyast'e zachirikala raciya. Do sih por ona byla mertva. - Slushayu. - On nazval svoyu familiyu, izvestnuyu prakticheski vsej Rossii. - Skvoznaya proverka otmenyaetsya, - skazal bespolyj golos. - Vam nadlezhit proverit' sleduyushchie adresa... Golos prinyalsya perechislyat' nomera kvartir. R. slushal i zapominal. Navernoe, razobralis' nakonec s adresnymi fajlami v Informatorii. Teper' delo pojdet bystree. A propushchennye zhilishcha vse ravno budut provereny sanitarnymi komandami. Emu zhe poproshche. I tak uzhe stanovitsya tyazhelo... R. podtverdil poluchenie zadaniya i nachal spuskat'sya po lestnice. Proshel mimo vseh vzlomannyh im kvartir, no ni v odnu zaglyadyvat' ne stal. Bessmyslenno - esli kto tam i shuruet sejchas, pust' sebe porezvitsya. Ot sud'by svoej vse ravno ne ubezhit. Na ulice na nego vnov' obrushilsya dozhd'. R. bylo na eto naplevat', a sama zateya s primeneniem dozhdya byla ves'ma neglupa. Skol'ko potencial'nyh pozharov, vyzvannyh avariyami, potushili takim obrazom... Sushchestvovala, pravda, ugroza navodneniya, no esli zateyavshie vse eto ne duraki - a oni yavno ne duraki, - to dozhd' dolzhen idti tol'ko tam, gde zhili i rabotali lyudi. Skvoz' shum dozhdya donessya kakoj-to zvuk. R. ostanovilsya, prislushalsya: emu pokazalos', chto gde-to kriknul rebenok. Odnako bol'she nichego pohozhego na detskij krik ne bylo slyshno. Lish' otdalennye vystrely. On voshel v sleduyushchij pod容zd, otryahnulsya vsem telom, slovno sobaka, zabryzgav steny i pol, i nachal podnimat'sya po lestnice: nazvannaya po racii kvartira nahodilas' na vtorom etazhe. Preodolev prolet, obnaruzhil, chto nuzhnaya emu dver' uzhe vzlomana. Po-vidimomu, v kvartire pobyvali marodery, potomu chto sanitarnye komandy do etogo doma eshche ne dobralis'. Posle maroderov navernyaka tut delat' nechego, no R. reshil na vsyakij sluchaj zajti: mozhet byt', on dejstvitel'no slyshal krik rebenka. Raspahnul ostatki dveri, vvalilsya v prihozhuyu. V kvartire kto-to byl. Napravo zakrytaya komnata, no shum razdavalsya ne ottuda. R. shagnul v koridor, dostal iz kobury "nikolaev". SHurovali na kuhne. - Gera! - donessya siplyj golos. - YA tut pohavat' nadybala. I vodyara imeetsya... Vali syuda! CHerez sekundu zhenshchina poyavilas' na poroge kuhni. V pravoj ruke butylka "Petra Velikogo", v levoj nadkushennyj ogurec. Uvidela R., perestala zhevat', popyatilas'. - Ge-e-era-a!!! - Nedozhevannaya zelen' vyvalilas' iz shcherbatogo rta, skol'znuv po grudi, poletela na pol. Krik pereshel v istoshnyj vizg. R. akkuratno nazhal spuskovuyu skobu. Vizg oborvalsya: pulya popala zhenshchine pryamo v rot. R. bylo vse ravno kuda strelyat', no vizg mog pomeshat' uslyshat' golos rebenka, a ruki olimpijskogo chempiona po strel'be iz pistoleta sami znali svoe delo. Vprochem, chempionstvo tozhe ne imelo nikakogo znacheniya... R. ostanovilsya, razmyshlyaya. Gde etot Gera, kotorogo zvala ne uspevshaya zakusit' damochka?.. - Bros' stvol, gnida! - doneslos' szadi. Golos tozhe byl siplyj, no na etot raz muzhskoj. R. obernulsya. Gera vystrelil, pulya prosvistela u R. vozle pravogo uha. Vo vtoroj raz Gera vystrelit' ne uspel: malen'kaya dyrochka vo lbu, i Geru otbrosilo na stenu. Pistolet v tryasushchihsya s pohmel'ya rukah ne strashnee novogodnej hlopushki, podumal R., otodvinul telo nogoj i voshel v komnatu, gde skryvalsya Gera. Na polu lezhal trupik rebenka. Mal'chik, goda chetyre. Razodrannaya rubashonka, perekoshennoe lichiko, otkrytyj rotik, na beloj shejke - temnye pyatna. R. opustilsya na koleni. Tel'ce bylo eshche teplym - Gerina rabota. R. vklyuchil raciyu, vyzval brigadu reanimatorov. Ne dozhidayas', vzyalsya za iskusstvennoe dyhanie. Potom poproboval metod "rot v rot". Poluchalos' ploho - slabyj vydoh, - no vse zhe luchshe, chem nichego. CHerez paru minut snaruzhi poslyshalsya harakternyj shum prizemlyayushchegosya "dzhampera", i v kvartiru vvalilis' reanimatory. Belye halaty, suhie - navernoe, voditel' posadil mashinu vplotnuyu k pod容zdu, ispol'zovav kozyrek, - v rukah chemodanchiki s apparaturoj. Otkryli chemodanchiki, sklonilis' nad rebenkom, podnyali, polozhili na divan. R. ne stal meshat', otpravilsya osmatrivat' kvartiru. Na kuhne bedlam: sudya po vsemu, shurovala damochka s ogurcom. Na stole otkrytaya litrovaya banka marinovannyh tomatov, polbuhanki cherstvogo hleba, dva napolnennyh prozrachnoj zhidkost'yu stakana. Vozle plity - trup hozyajki, molodoj zhenshchiny let dvadcati pyati. Umerla eshche vchera. Dal'nejshie poiski uspehom ne uvenchalis'. Rebenok byl edinstvennym. Kogda R. vernulsya v prihozhuyu, reanimatory eshche tiho peregovarivalis' za zakrytoj dver'yu. A dveri oni po-prezhnemu zakryvayut, podumal R. Hotya pryatat' pravdu teper' ne ot kogo. Privychka, dovedennaya do avtomatizma. Kak u lyubogo professionala... Odnako nikakih emocij zakrytaya dver' u nego ne vyzvala - prosto konstataciya fakta, ne bolee. Nakonec reanimatory poyavilis' v prihozhej. Pervyj motnul golovoj: - Pozdno... Neobratimye izmeneniya v mozgu... Nichego ne udalos' sdelat'... - govoril tiho, s bol'shimi pauzami, vydyhaemogo vozduha emu tozhe ne hvatalo. Zabormotala raciya, otpravlyaya reanimatorov po ocherednomu adresu, i oni ushli - vypolnyat' svoyu funkciyu. A R. otpravilsya vypolnyat' svoyu. Neudacha v poslednej kvartire ogorcheniya emu ne prinesla. Vcherashnij den' nachalsya kak obychno. Voskresen'e, vyhodnoj. Hotya dlya R. - chto voskresen'e, chto sreda. CHelovek svobodnoj professii... Zato zhena, Sveta, doma, i zavtrak gotovit' ne samomu. Pravda, pridetsya navestit' dochku, posmotret' kak tam: zyat' v subbotu otbyl v komandirovku, - no eto tozhe delo kuda kak privychnoe. Za oknom hlestal dozhd', grohotal po vodostokam, i R. dostal iz shkafa zabytyj za nedelyu zontik. Potom seli zavtrakat' - ne spesha, so vkusom, kak vsegda po vyhodnym. Eli omlet, govorili o bedah dochki i o nadezhdah, svyazannyh s synom, kotoryj dolzhen skoro demobilizovat'sya. O zvezdnyh dozhdyah razglagol'stvovat' uzhe nadoelo, da i ne nablyudalos' ih v dve poslednie nochi. Kogda pereshli k kofe, v dver' pozvonili, a potom i prinyalis' stuchat'. R. otkryl. Na poroge Sergeich, sosed. - Lyudi! Pomogite! S Mashej beda!.. Brosilis' k Sergeichu. Masha, supruga ego, na polu, glaza zakatyvayutsya, lico - ni krovinki. Sveta - molodec, srazu shvatila svoj chemodanchik: vrach - on i v Afrike vrach... Poka Sergeich vyzyval neotlozhku, sdelala Mashe ukol. Slava Bogu, lico u toj porozovelo, glaza uvideli mir. Podnyali Mashu, perenesli v spal'nyu na krovat', uspokoili Sergeicha. I tut vse snova: Mashiny glaza zakatyvayutsya, lico beleet, vmesto dyhaniya - hrip... No neotlozhka uzhe pribyla. Specy vyperli R. i Sergeicha iz spal'ni. Sveta ostalas'. Poshli v gostinuyu. Tam u Sergeicha nastennyj ekran: Zinochka Koval', diktorsha, veshchaet chto-to ob epidemii, razrazivshejsya v Novosibirske, tysyachi mertvyh... Ne uspela doskazat', - vdrug! - izobrazhenie poehalo v storonu, vmesto diktorshi stena studii, a po usham pronzitel'nyj vizg - sudya po vsemu, Zinochkin. I srazu muzyku vrezali, pevichka vo ves' ekran, iz sovremennyh: smazliven'kaya, solomennye volosy koltunom, golen'kimi grudkami v ritm pesne podragivaet... - Bozhe! CHto zhe eto?! - Sergeich i sam ves' blednyj, no derzhitsya. Vo vsyakom sluchae glaza zakatyvat' ne sobiraetsya. I vot - zovut v koridor. - Izvinite, sudar'... Serdce. Nichego uzhe nel'zya bylo sdelat', medicina ne vsesil'na. Sveta kivaet, podtverzhdaya. - Kakoe eshche serdce! - vzryvaetsya Sergeich. - Da u nee motor, kak u dvadcatiletnej! CHto vy mne tut?.. Svetlana Vasil'evna, vy zhe znaete! Specy pozhimayut plechami, Sveta razvodit rukami. Molcha. Mediki uhodyat. Sergeich brosaetsya v spal'nyu, slyshny sdavlennye rydaniya. Sveta govorit: - Nado pobyt' s nim, uspokoit'. R. lezet v sosedskij holodil'nik, nahodit tam butylku "Stolichnoj". I tut otkuda-to vopl'. Sveta vzdragivaet. Vopl' povtoryaetsya na lestnichnoj ploshchadke: - Svetlana Vasil'evna, pomogite! Mama... Dal'she sumasshedshaya krugovert'. Mechutsya po ploshchadke perepugannye sosedi. R. ostervenelo zhmet knopki telefona, pytayas' dozvonit'sya do neotlozhki, na ekrane v gostinoj nereal'nyj seryj fon, iz dinamikov - neslyhannoe shipenie... Sveta letaet s chemodanchikom iz kvartiry v kvartiru... Voet Sergeich: "Gospodi, za chto? Za chto, Gospodi?!" A potom kazhdyj upolzaet v svoyu noru, slovno ponyav, chto nadvigaetsya neotvratimoe, zakryv dveri na vse zamki, budto zamki mogut spasti, budto oni ne pozvolyat otkryt'sya Vorotam Neizbezhnosti. R. i zhena sidyat na kuhne. V ruke u Svety zachem-to shpric, hotya ona uzhe i ne rvetsya v svoyu polikliniku. Molchalivoe ozhidanie. R. smotrit na ostrie shprica. Ruka Svety drozhit, igla hodit hodunom. - CHto zhe sluchilos'? - sprashivaet shepotom Sveta. - Mozhet, napadenie? - Razve chto napadenie proshlogo na nastoyashchee, - govorit R. - Vozmozhno, gde-to, v zabytyh vsemi hranilishchah, proizoshla utechka bakteriologicheskih sredstv. - Bozhe! Za chto? - Ne plach'! Vse ne umrut... Kto-nibud' na Zemle-matushke da ostanetsya. - O Gospodi! Neuzheli ty v takie minuty sposoben dumat' o vsej Zemle?! Ty by luchshe o svoej sem'e podumal, o detyah, obo mne. Ona pozvolila sebe takoj uprek vpervye v zhizni. V pervyj raz... I v poslednij, potomu chto vremya prishlo. Sveta ronyaet shpric i valitsya na pol. R. ostaetsya sidet' za stolom, glyadya v seroe okno, za kotorym hleshchet letnij liven'. Gde-to razdaetsya vzryv, i zvuk etot s kakoj-to stati vyzyvaet vospominanie o novogodnem prazdnike. Tak zhe grohayut hlopushki... A potom za oknom nachinaet vyt' sirena - zaunyvno, tosklivo, tak, chto szhimaetsya serdce. I lish' v poslednee mgnovenie R. dogadyvaetsya, chto serdce szhimaetsya ne ot voya sireny. Na mir opuskaetsya nepronicaemyj mrak... Rassvet zabrezzhil srazu. No rodnoj kuhni vokrug uzhe ne bylo. I zheny - tozhe. On prishel v sebya, sidya na polu v kakom-to zdanii. Vstal. Zashevelilis' i drugie. Bylo mnogo znakomyh lic: hudozhniki, poety, artisty... I tut vyshel nelyud' v belom plashche, vysokij, gorbatyj. Ob座avil im, chto oni, Vershiteli, eshche mogut posluzhit' zhizni, potomu chto uroven' energii u nih, tvorcheskih rabotnikov, vyshe, chem u vseh ostal'nyh. Potomu oni i tvorcheskie rabotniki. Vse Vershiteli byli muzhchinami. Oni vystroilis' v cepochku i prohodili mimo nelyudya, kotoryj vozlagal na lob kazhdomu svoyu ladon'. Podoshla ochered' i R. Ladon' u nelyudya okazalas' teploj, no eto R. ne udivilo. Ne udivilo ego i to, chto, otojdya ot nelyudya, on znal, chto emu teper' delat'. Kontaktnaya telepatiya, podumal on bez interesa. Kogda kazhdyj iz Vershitelej poluchil zadanie, ih vypustili na ulicu. Spravivshis' s orientaciej, R. obnaruzhil, chto on v rodnyh mestah, na Vasil'evskom ostrove. Za spinoj vysilis' zdaniya detskoj bol'nicy na Vtoroj linii. R. eto ne udivilo i ne obradovalo. Tak i dolzhno byt'. On otpravilsya vypolnyat' zadanie i otyskal za vecher troih. Dvuh mal'chikov i devochku. I eshche troih za noch'. Dvuh devochek i mal'chika. Noch'yu zhe stali popadat'sya pervye marodery. I nelyud' vooruzhil Vershitelej pistoletami, potomu chto razbirat'sya s maroderami pri pomoshchi golyh ruk bylo tyazhelo. A glavnoe - dolgo. R. podnyalsya vyshe, po sleduyushchemu adresu. Edva stupil na ploshchadku, za levoj dver'yu poslyshalsya shum. On obernulsya. V dvernom glazke mel'knulo, protarahtel otkryvaemyj zamok, i dver' raspahnulas'. Na poroge, tyazhelo opirayas' na kostyli, stoyal ispugannyj paren' let dvadcati. - Zdravstvujte! Paren' byl znakomym, na kak ego zovut, R. ne pomnil. Znachit, eta pamyat' emu ne nuzhna. - Skazhite, chto sluchilos'? - shepotom zataratoril paren'. - Mat' vchera kak ushla utrom, tak i ne vernulas'. Po teve nichego ne pokazyvayut. Tiho kak-to krugom, no gde-to strelyayut... CHto proizoshlo? Vojna? - Ne znayu, - otvetil R. Paren' takim otvetom ne udovletvorilsya. - Pomogite mne. - On perenes kostyl' cherez porog. Pomeshaet, podumal R. i vytashchil iz kobury pistolet. Paren' zhutko perepugalsya, otpryanul nazad, zahlopnul dver'. R. spryatal pistolet, povernulsya k pravoj dveri, pozvonil. Poslyshalis' shagi. - Kto tam? - YA. Ona uznala ego tihij golos. Radostnoe vosklicanie, i dver' raspahnulas'. Doch' stoyala za porogom, smotrela v prostranstvo nevidyashchimi glazami. - Kak horosho, chto ty prishel! YA uzh izvelas' vsya... On pereshagnul porog. Ona sunulas' k nemu. - Bozhe, da ty mokryj naskvoz'! Neuzheli na ulice takoj liven'? Ty zhe prostudish'sya... Davaj, ya prinesu tebe Volod'kiny bryuki i sviter. U vas zhe odin razmer. Ona pobrela v spal'nyu. R. zakryl za soboj dver' i ne stal ostanavlivat' dochku. Emu-to plevat', no s Lenkoj mogli by vozniknut' slozhnosti. Doch' poteryala zrenie dva goda nazad. Ni s togo ni s sego, bezo vsyakih prichin, i medicina okazalas' absolyutno "nevsesil'noj". Sveta kak-to zayavila, chto eto Gospod' EE nakazal za kakuyu-to vrachebnuyu oshibku. - YA zvonila vam. - Doch' uzhe vernulas', derzha v rukah odezhdu zyatya. - Gde vy hodite? I Volod'ka, oboltus, pozvonit' ne dogadaetsya. R. hotel ej skazat', chto Volod'ka nikogda ne pozvonit, no chto-to uderzhalo ego. Mogli vozniknut' slozhnosti. - Lenka gde? - U sebya, muzyku slushaet. Ty pereodevajsya... Ili idi v vannuyu, mokroe tam sbros', ya potom poveshu, vysushu. R. postavil na pol sumku, vzyal odezhdu i otpravilsya pereodevat'sya. Bryuki byli chernye, a sviter sinij. Pistolet on vyter rubashkoj, perelozhil v karman suhih bryuk, koburu poka nadevat' ne stal. Doch' zhdala na kuhne, slushala shipen'e chajnika. - Sejchas ya chajku... Mama kak? Dvigalas' po kuhne legko i uverenno, kak zryachaya. Krasivaya byla devchonka, vylitaya Svetka v molodosti. R. otmetil eto bez emocij, po privychke. - CHayu ya ne hochu. Mama v poryadke. Sobirayus' pojti s Lenkoj pogulyat'. Ona podumala i kivnula: - Horosho, sejchas ya soberu ee. Odenu v nepromokashku. - Podozhdi. - On vzyal ee za ruku. - Bozhe! Kak ty zamerz! Sovershenno ne dumaesh' o svoem zdorov'e! On vypustil ee pal'cy. - Papa, chto proishodit? Mne pokazalos', na ulice strelyali... I ty chto-to skryvaesh'! U tebya neznakomye veshchi v sumke. On ne ispytyval k nej zhalosti. No eto vse-taki byla ih so Svetkoj doch', i ee ne zhdalo nichego horoshego. V luchshem sluchae, podumal on, umret s golodu. - Papa, mne strashno! - Ona prizhalas' k nemu vsem telom. V hudshem sluchae, podumal on, vorvutsya marodery i iznasiluyut, prezhde chem ubit'. I sam ne znaya pochemu, on vytashchil iz karmana "nikolaev", tknul glushitelem ej pod levuyu grud'. Ispugat'sya ona ne uspela. Tol'ko glaza rasshirilis'. Kak u zryachej. On ne pozvolil ej upast'. Podhvatil pod myshki. Akkuratno ulozhil na pol. Potom spryatal pistolet i otpravilsya k Lenke. Lenka s nogami sidela na divane, v naushnikah. Uvidela ego, sorvala naushniki, zavopila ot radosti. On vzyal ee na ruki, podkinul k potolku, pojmal, vyzvav eshche bol'shij vzryv vostorga. Vse po privychke. - Tvoya mama otpustila nas gulyat'. - Ura! A gde mama? - Mama spit, ne shumi. - Razve sejchas noch'? - Udivilas', no pereshla na shepot. R. vyshel v koridor, vklyuchil raciyu, poprosil prislat' za rebenkom "dzhamper". - Vse "dzhampery" v razgone, - otvetili emu. - Podozhdite chut'-chut'. - Ne mogu, u menya energiya issyakaet. - A gde vy nahodites'? On otvetil. - |to zhe nedaleko. Mozhete dobrat'sya peshkom. YA uberu dozhd' po marshrutu vashego sledovaniya. On nadel koburu, perelozhil pistolet, vernulsya k Lenke, dostal iz sumki detskij bronezhilet. - Tebe. - Oj, chto eto? - Rycarskij kostyum. Budesh' u menya rycarem. - Net! - Namorshchila nos. - Luchshe ya budu u tebya rycarkoj! Legko zapudrit' mozgi chetyrehletnemu chelovechku. Pomog ej natyanut' "rycarskij kostyum". Podumal, chto esli by zhil v novom rajone, vypolnil by zadanie eshche vchera. No Vasil'evskij - staryj rajon, i detej zdes' malo. - Oj, kto eto na tebe risoval? Opustil glaza, uvidel na svitere temnuyu dorozhku. Lenka tronula pal'chikom, konchik okrasilsya temno-alym. - |to ya igral v hudozhnika. - Ty zhe pisatel'. - Nahmurila brovi. - Pisateli inogda igrayut v hudozhnikov. Poverila. Brovi podnyalis', glaza zasiyali. Udalos' nakonec spravit'sya i s bronezhiletom. Vzyal sumku. Proshli mimo kuhni. Lenkin rost ne pozvolyal ej uvidet' skvoz' dvernoe steklo lezhashchuyu na polu mat'. A R. i golovy ne povernul. Vyshli na ploshchadku, zakryli za soboj dver', no zapirat' ne stali. V glazke naprotiv opyat' mel'kali teni. Bednyaga na kostylyah mayalsya za svoej derevyannoj krepostnoj stenoj. Proshchaj, paren', podumal R. SHagnul na stupen'ku. Potom ostanovilsya. Slovno zadumalsya. Miloserdiya v dushe ne bylo, no dostal pistolet i vystrelil v krepostnuyu stenu, ryadom s glazkom. Takaya dver' - ne zashchita ot puli. Paren' uspel lish' ispuganno vskriknut'. A potom zagrohotali kostyli. - V kogo ty strel'nul? - Lenka smotrela s lyubopytstvom. - V drakona. - A vchera tam zhil dyadya ZHora s baboj Veroj. - A segodnya tam drakon. On s容l i dyadyu ZHoru, i babu Veru. - Kak volk Krasnuyu SHapochku? - Kak volk Krasnuyu SHapochku. - A my emu bryuho rasporem? Kak ohotniki... - Rasporem. Potom. Spustilis' vniz, vyshli naruzhu. Dozhdya nad ulicej kak ni byvalo, tol'ko ot vodostochnyh trub bezhali po trotuaram nebol'shie rechki: nad kryshami domov lilo po-prezhnemu. Mimo vremya ot vremeni s revom pronosilis' furgony-refrizheratory: voditeli vypolnyali svoyu funkciyu, uvozili trupy, kotorye sobirali sanitarnye komandy. Gorod dolzhen stat' chistym. Gorod dolzhen... Doroga tyanulas' neskol'ko dol'she, chem ozhidal. Lenka shiroko otkrytymi glazami razglyadyvala po-nochnomu pustye, tshchatel'no otmytye dozhdem ulicy. Oni i v samom dele kazalis' neznakomymi. Marodery po doroge ne popalis' - po-vidimomu, uzhe znali kogo sleduet boyat'sya. |nergii ostavalos' vse men'she i men'she, no do bol'nicy R. dobrat'sya uspel. Kak i rasschityval... Pozvonil v dver' priemnogo pokoya. Otkryli, vyshel gorbatyj nelyud' v belom plashche, uvidel rebenka, protyanul ruku. Lenka doverchivo podoshla k nemu. Tut zhe iz nedr priemnogo pokoya voznikla medsestra, vzyala Lenku za ruku. Glaza u medsestry byli pustymi. Potyanula Lenku za soboj. Ta uperlas': - Dedunya, a ty? - YA pridu, - skazal R. - Popozzhe. Vnuchku uveli. - |to nomer sem', - skazal R. Nelyud' kivnul: - Schastlivoe chislo. Golos u nego byl pevuchim. Nelyud' kosnulsya lba R. ladon'yu, i tot pochuvstvoval, kak v nego peretekaet energiya. A s neyu i informaciya ob ocherednom zadanii. Dver' priemnogo pokoya medlenno zakrylas'. R. povernulsya i poshel k Malomu prospektu. Gde-to opyat' hlopali vystrely. No gulyat' strelkam ostavalos' nedolgo. K perekrestku vskore podkatila mashina, tyazhelyj nazemnyj refrizherator. Kivnuv voditelyu, R. zabralsya v furgon, zakryl za soboj germetichnuyu dver'. V furgone bylo temno, no on znal, chto na polu lezhat trupy. Nekotoroe vremya mashina dvigalas', potom ostanovilas'. Otkrylas' dver', v furgon podsadili muzhchinu, zahlopnuli stvorku. Mashina tronulas', i tut zhe vnutr' furgona pronik dnevnoj svet. - Otojdite ot dveri, - skazal R. - Oj, zdes' kto-to est'! - obradovalsya poputchik, i vnov' nastupila t'ma. - A ya dumal, odni pokojniki. - On gde-to tam uselsya, predstavilsya: - Ivanov, professor Peterburgskogo universiteta. R. promolchal. - A vy kto? - sprosil professor. R. nazvalsya. - Tot samyj? - udivilsya Ivanov. - Pisatel'? - Literator, - popravil R. I dobavil: - Byl. - Vse my, sudar', teper' byvshie. - Ivanov izdal zvuk, kotoryj mozhno bylo rascenit' kak usmeshku. Mashina snova ostanovilas'. Otkrylas' dver'. Snaruzhi stoyali chleny sanitarnoj komandy, u ih nog, na trotuare, lezhali neskol'ko trupov. R. vstal. Ivanov bystro ponyal, chto ot nego trebuetsya. - Nikogda ne dumal, chto pridetsya gruzit' mertvecov, - skazal on, kogda mashina tronulas'. - A vy? - Tozhe, - ravnodushno otvetil R. Ivanov pomolchal. No, vidno, molchat' emu bylo nevmogotu, i on snova zagovoril: - Podobnoe, po-vidimomu, tol'ko v leningradskuyu blokadu nablyudalos', v proshlom veke. - Podobnoe sejchas po vsej Zemle, - skazal R. - Otkuda vy znaete? - Znayu. Professor zamolchal. Mashina opyat' tormoznula, zagruzili ocherednuyu, mnogochislennuyu partiyu okochenevshih tel. Kogda tronulis', Ivanov ne vyderzhal: - Vy obratili vnimanie? Net ni odnogo rebenka... R. ne otvetil. - I u vas, kak u pisatelya, net nikakoj gipotezy otnositel'no proishodyashchego? - ne unimalsya Ivanov. Ne dozhdavshis' otveta, dobavil s gordost'yu: - A u menya est'! Hotite, rasskazhu? - Rasskazyvajte, - soglasilsya R. Mashina snova zatormozila. Obrabotali eshche odnu partiyu okochenevshih tel: vidno, etot rajon kak raz sherstili sanitarnye komandy. Vnutri furgona stalo tesnovato, i R. vzgromozdilsya pryamo na mertvecov. Mashina nachala nabirat' skorost'. Na povorotah polennicu iz tel motalo, i R. neskol'ko raz udarilsya o stenku. - YA lingvist, - skazal Ivanov. - Poslednie neskol'ko let vhodil v mezhdunarodnuyu gruppu uchenyh, kotoraya, po zadaniyu OON, rabotala nad sozdaniem interlinga - obshcheplanetnogo yazyka. Interling predstavlyaet iz sebya smes' naibolee rasprostranennyh yazykov na osnove grammatiki anglijskogo. Ne tak davno nasha rabota byla s uspehom zavershena. A znaete, kto vospol'zuetsya ee plodami? - Ponyatiya ne imeyu. - Vse eto R. bylo neinteresno, no raz hochetsya cheloveku govorit', pust' sebe govorit. - |ti samye... gorbatye prishel'cy v belyh plashchah. Moe rukovodstvo peredalo odnomu iz nih vse materialy. Edva nash direktor stal holodnoglazym... - Ivanov pomolchal. - Da, nasmotrelsya ya za eti dva dnya!.. Odni holodnoglazye krugom. I vot chto mne prishlo v golovu. Sam-to ya bezbozhnik, no predpolozhim na minutku, chto Bog vse-taki sushchestvuet. Ili kto tam vmesto nego... Estestvenno, za vse nashi hudozhestva on uzhe davno nedovolen rodom lyudskim, i tak zhe estestvenno, zhelaet nas nakazat'... Vy ved', buduchi pisatelem, navernyaka znakomy s takim proizvedeniem literatury kak Bibliya? R. ne otvetil. Ivanov podozhdal nemnogo, kryaknul nedovol'no i prodolzhil: - Bibliya utverzhdaet, chto Vsevyshnij uzhe nakazyval lyudej. YA imeyu v vidu ves' rod chelovecheskij, a ne Adama s Evoj... V pervyj raz vo vremena Velikogo potopa, kogda dozvoleno spastis' bylo lish' Noyu s semejstvom. Zatem pri stroitel'stve Vavilonskoj bashni, kogda Vsevyshnij smeshal yazyk lyudskoj. I teper', esli predpolozhit', chto Gospod' ponyal svoi oshibki, to vse proishodyashchee stanovitsya ochen' yasnym. - Erunda, eto prosto prishel'cy, - skazal R., sam ne znaya zachem. - |-e, net! Prishel'cy, da ne te... Prosto Gospod' osoznal, chto svoim potopom nichego ne dostig. No ocherednuyu popytku on reshil dat' tol'ko detyam - edinstvennym lyudyam, kto eshche ne isporchen zhizn'yu. A chtoby oni ne pogibli, buduchi broshennymi na proizvol sud'by, on reshil sobrat' ih vmeste i otdat' pod nachalo svoih pomoshchnikov. Vot holodnoglazye i sobirayut ih po vsemu miru i otpravlyayut v bol'nicy da sanatorii. Vmesto odnogo kovchega Vsevyshnij reshil sozdat' milliony malen'kih, v kotoryh deti perezhivut vtoroj "potop" - izbienie vzroslyh - i budut rasti bez tletvornogo vliyaniya teh, kto uzhe pogryaz v grehah ili prosto tronut porchej. Konechno, pri izbienii pogibnut i te, kto bez greha - esli oni est', konechno... No ved' les rubyat - shchepki letyat. Uzh eto-to gospodina Savaofa, s ego zhestokoserdiem, nikogda ne trogalo - skol'ko on odnogo svoego Bogoizbrannogo naroda poreshil, a uzh ob ostal'nyh-to i razgovoru net... A zaodno on reshil i oshibochku, svyazannuyu s Vavilonskoj bashnej, ispravit' - dat' budushchemu edinomu narodu Zemli edinyj yazyk. Deti ved' legko obuchayutsya lyubomu yazyku, tak pochemu by i ne ispol'zovat' etu ih sposobnost'?.. V obshchem, provesti eshche odin grandioznyj eksperiment v masshtabah vsej planety i posmotret', chto iz homo sapiens poluchitsya na etot raz. Vot tol'ko kak oni sobirayutsya kormit' i odevat' detej? Neuzheli Svyatym Duhom? - Professor vdrug hohotnul. - Nu, kak teorijka? Nichego? Uzh bezumiya-to ej hvataet! R. ne otvetil. Mashina davno nikuda ne svorachivala: navernoe, katila po Moskovskomu prospektu. A mozhet, uzhe i Srednyuyu Rogatku minovali. Konechno, on mog by mnogoe skazat' etomu chelovechku - ved' nelyud', nalozhiv na lob ladon', vdohnul v R. ne tol'ko energiyu, no i znanie. R. mog by rasskazat', chto te, kogo etot chelovechek nazyvaet "holodnoglazymi", ne tol'ko sobirayut po gorodam i vesyam osirotevshih detej. Oni pomogayut razmeshchat' budushchih hozyaev Zemli po ih novym priyutam, kotorye etot greholyubec osmelilsya nazvat' "kovchegami". |to ne kovchegi, eto Pitomniki Gryadushchego. No otkuda emu znat', etomu chelovechishke? On uzhe vypolnil svoyu funkciyu, sozdav YAzyk, i ego dazhe ne sobirayutsya posvyashchat' v Vershiteli... Imenno Vershiteli i budut obespechivat' vsem neobhodimym podrastayushchih detej. Oni sidyat sejchas na opasnyh promyshlennyh ob容ktah, ne pozvolyaya proizojti avariyam, ugrozhayushchim planete himicheskim ili radioaktivnym zarazheniem. Oni budut rastit' i ubirat' urozhaj - manna s neba sypletsya tol'ko v mifah, - oni budut proizvodit' detskuyu odezhdu i obuv', oni budut hranit' to, chto sleduet sohranit'. Ih nuzhno gorazdo men'she privychnyh milliardov, zhivshih na Zemle do vcherashnego dnya. Potomu chto ne nuzhno kormit' svoru teh, kto proizvodil ne nuzhnuyu budushchemu chelovechestvu produkciyu: oruzhie, narkotiki i prochie "prelesti civilizacii". Im ne nuzhno kormit' samih sebya, potomu chto oni-to kak raz ne nuzhdayutsya v biologicheskoj pishche. Im, pravda, pridetsya provesti global'nuyu reviziyu togo, chto ostanetsya v nasledstvo budushchim hozyaevam, no vremeni dlya revizii predostatochno. A potom povzroslevshie hozyaeva sami dovershat nachatoe Vershitelyami, razberutsya, chto sleduet sohranit', a chto - razveyat' po vetru. Vse eto R. mog rasskazat' professoru Ivanovu, no smysla v takom rasskaze ne bylo: on by professoru nichego ne dal. Krome nenavisti, a nenavist' nikogda ne menyaet mir k luchshemu. K hudshemu zhe nemnogie poka ostayushchiesya v zhivyh uzhe ne izmenyat, hot' i sposobny - potomu ih i ne interesuyut zvezdnye livni. Da, pomaroderstvuyut oni nekotoroe vremya, poizgalyayutsya drug nad drugom, no vseh ih zhdet odin konec - vstrecha s Vershitelyami neizbezhna. Ved' tol'ko on segodnya skol'kih ostanovil... I spas semeryh budushchih hozyaev - polnuyu svoyu normu. Gde-to v glubine dushi, pravda, kto-to nasheptyval emu, chto vse proishodyashchee isklyuchitel'no zhestoko, no etot "kto-to" byl poslednim, ostavshimsya v R. ot cheloveka, i uzhe byl nesposoben vernut' sebe vlast' nad telom: kuda smertnomu tyagat'sya s pomyslami Gospodnimi? I etomu "komu-to" ostavalos' tol'ko napominat' samomu sebe, chto nikogda eshche podobnye sredstva ne privodili k deklariruemoj celi. Da, ran'she ne privodili, a teper' privedut. Potomu chto s kornem budut vyrvany strah, lozh', nenavist', zloba, zavist' i prochie chelovecheskie grehi. I mozhet byt', vocaryatsya nakonec v mire lyubov' i dobrota... Polennicu snova kachnulo: mashina sdelala povorot i vskore zatormozila. Otkrylas' dverca, v furgon hlynul dnevnoj svet. Professor i R. vybralis' naruzhu. Dozhdya zdes' ne bylo. Pahlo svezhevyrytoj zemlej i eshche chem-to strannym. Pryamo pered furgonom ziyala ogromnaya yama, pochti doverhu zavalennaya trupami. Muzhskimi, zhenskimi, podrostkov oboego pola. I detskimi. Poslednih, pravda, bylo krajne malo. - Gospodi! - Professor gryazno vyrugalsya. - I deti tut! - Tol'ko te, kto uzhe tronut chervotochinoj Satany, - proiznes pevuchij golos. Ivanov i R. oglyanulis'. Nepodaleku stoyal nelyud'. Plashcha na nem ne bylo, i kryl'ya siyali beliznoj vo vsej svoej krase. Vdol' yamy razmestilis' neskol'ko refrizheratorov, razgruzhalis', zapolnyaya mertvymi telami bratskuyu mogilu. Vperedi nad mirom navisali Pulkovskie vysoty. Tam smotreli v otvorivshiesya okna nebesnye - slepymi glazami - broshennye teleskopy, kotorym zvezdnye livni nichem ne grozili. R. potashchil iz furgona za nogi blizhajshij trup. - Berites', professor. Ivanov zamotal golovoj: - Net, ne budu! A potom menya zhe v etu yamu. Ne stanu! - Bessmysle