orelas' nadpis'' "Kendziburo
Smit, kapitan".
---- Mozhno propustit'.
Oficer kivnul, korabl' ostaetsya na orbite, kapitan -- na korable. Nazhal
knopku. |kran napisal: "|rrera Martin, rukovoditel'". Potom poshel tekst
melkimi bukvami: "Krov' -- norma.
Pochki, pechen', serdce, legkie--norma.
Gormonal'nye otpravleniya -- norma.
Kostno-myshechnyj apparat neznachitel'no oslablen.
Nervnye reakcii -- neskol'ko povysheny.
Myshechnaya reakciya -- norma.
Obshchij tonus -- norma".
-- Otklonenij net, -- skazal kapitan. Dejstvitel'no, otkloneniya v
nervnyh reakciyah byli u vseh. U vseh... krome ZHannet Pujyard.
-- YA vsegda schital ee samym luchshim priobreteniem dlya komandy, --
burknul kapitan. - Antuana Pujyarda vzyali radi nee.
Dlya oficera eto bylo neozhidannost'yu.
-- Itak, kapitan, sostav razvedotryada opredelilsya: |rrera Martin,
suprugi Pujyard, YUtta Torgejsson, Tom Gar-rison i Mziya Koberidze.
-- Da. Okolo kontinental'noj rakety ostaetsya dezhurit' pilot Red
Selindzher. |to logichno, on biolog i stazhirovalsya operatorom na
Biotransformatore.
|ta planeta okazalas' rodnoj sestroj Zemli. Sovpadeniya prevzoshli samye
smelye ozhidaniya. Atmosfera byla kislorodno-azotno-gelievaya, vody bylo
dostatochno. Podumat' tol'ko! Atmosfera, prigodnaya dlya zhizni zemnyh sushchestv
i, vozmozhno, prigodnaya dlya pit'ya voda. Temperatura v predelah plyus sorok
minus tridcat'. Orbita -- slabo ellipticheskaya, blizkaya k krugovoj. Razmery
planety sostavlyali nol' vosem'desyat pyat' ot zemnoj, a massa -- shest'desyat
procentov ot massy Zemli. Kogda byli polucheny eti rezul'taty, komanda
brosilas' proveryat' vzyatye s soboj semena zemnyh rastenij. Vse chuvstvovali
sebya kolonistami.
Kendziburo Smit sgoryacha i dlya togo, chtoby otdelat'sya ot meshavshih emu
posetitelej rubki, predlozhil konkurs na luchshee nazvanie planety. S etogo
momenta chleny ekipazha prosto perestali videt' pribory i shemy na svoih
postah. Vse perebirali varianty nazvanij, a po vecheram sporili do hripoty.
Kapitan vynuzhden byl otmenit' konkurs.
-- Dumayu, chto luchshee nazvanie poyavitsya pri bolee blizkom znakomstve s
planetoj,-- skazal on.-- My budem imet' vozmozhnost' nablyudat' za vsemi
dejstviyami razvedyvatel'nogo otryada. Kazhdyj desantnik poneset na grudi
miniatyurnuyu telekameru, i nasha zadacha -- derzhat' v ispravnosti vse priemniki
na korable.
|nergiya ekipazha vylilas' na telepriemniki. Ih prosmatrivali i chinili po
dvoe i po troe kazhdyj ekran. Byla dazhe sdelana popytka na vremya
pereoborudovat' Glavnyj Navigacionnyj |kran. Kogda kapitan eto obnaruzhil, on
tak pobagrovel, chto, kazalos', ego hvatit udar. Svyatotatec v etot den' ne
poyavilsya ni k obedu, ni k uzhinu.
Nakonec doleteli do planety i legli na krugovuyu orbitu. Pri etom v
techenie poluchasa predstoyalo neskol'ko slozhnejshih evolyucii korablya. Kapitan
provel ih, kazalos', ne glyadya na pribory, ekrany displeev pokazyvali
otkloneniya ot raschetnogo manevra na procenty ili sotye procenta. Ego
pomoshchniki zastyli kazhdyj na svoem meste i v osobenno udachnyh sluchayah
bormotali: "Mashina!", imeya v vidu golovu kapitana.
Dva dnya korabl' letal po krugovoj orbite, utochnyaya poluchennye eshche v
kosmose parametry planety. Za eto vremya svobodnye ot vaht chleny ekipazha pri
neznachitel'nom uvelichenii ekranov uspeli rassmotret' na planete dinozavrov,
letayushchih korov, gigantskih karakatic i dazhe dvunogogo cheloveka. No chto tochno
videli vse i chto podtverzhdalos' pokazaniyami priborov -- na planete byli
lesa, i reki, i morya. Na nej byl veter i, navernoe, byla trava. Hotelos' by,
chtoby byla trava i cvety na nej.
Kontinental'naya raketa opustilas' na bol'shuyu polyanu i tverdo vstala na
tri nogi. Perestali napryazhenno treshchat' pribory, korrektiruyushchie spusk i
posadku. V illyuminatorah bylo cherno ot dyma, a v dymu s odnoj storony goreli
such'ya i nebol'shie stvoly. Kogda dym nemnogo rasseyalsya, cherez naimenee
zakopchennyj illyuminator vse uvideli kakie-to cvetnye pyatna: sinie,
oranzhevye, zelenye. Bylo strashno interesno, no bol'she rassmotret' nichego
bylo nel'zya. Pohozhe, chto eto byla rastitel'nost', kotoruyu oni videli eshche s
orbity.
Poka sterilizovali v kamere "magnitnogo polzuna", kotoromu predstoyalo
vymyt' stekla, nachalo temnet'.
Tak druzhno eshche ni razu ne vstavali. "Magnitnogo polzuna" vypustili
srazu zhe posle zavtraka. Vse zhdali zataiv dyhanie, i nakonec v odnom iz
illyuminatorov poyavilos' svetloe pyatnyshko, ono roslo, stali vidny dve
metallicheskie lapki s gubkami-vodososami na koncah. Potom robot perepolz na
drugoe mesto i ischez gde-to na makushke rakety (mozhet, isportilsya v samyj
nuzhnyj moment), a lyudi prinikli k oknu v novyj mir.
Vokrug rakety v radiuse pyatidesyati metrov byla vyzhzhennaya zemlya,
pokrytaya shlakom i eshche dymyashchayasya. Na nekotorom otdalenii ot korablya lenivo
goreli kakie-to stvoly. No za kraem garevoj ploshchadki rosla trava. Pestraya --
zelenaya, s zheltym i sinim. |to bylo ochen' krasivo, trava raznyh cvetov rosla
kustikami ili, skoree, klumbami. Konchalas' oranzhevaya klumba, nachinalas'
sinyaya. Kazalos', kto-to vysazhival eti travy i cvety, kto-to soznatel'nyj. Za
travoj nachinalsya les i kustarniki, yarkie, butaforskie. Les byl pohozh na
starinnuyu palehskuyu miniatyuru, derev'ya s krasnymi ili sinimi stvolami i
nepravdopodobnymi prichudlivymi, raznocvetnymi list'yami.
|tot den' prosideli v rakete, zhdali, mozhet, mir planety podojdet blizhe.
Pridut zhivotnye, esli oni zdes' est', priletyat pticy. Nuzhno bylo ocenit'
opasnosti etogo lesa, slishkom uzh yarko i dobrodushno on vyglyadel, nado bylo
vzyat' proby vozduha, issledovat' mikroorganizmy. No v vozduhe, sozhzhennom
teplom, vydelivshimsya pri tormozhenii, i na pochve, pokrytoj shlakami, nichego ne
moglo byt'. Predstoyala rabota.
I vse zhdali, ochen' zhdali razumnyh sushchestv.
No sushchestva ne poyavlyalis'. Lyudi zanyalis' analizami. Prezhde vsego vozduh
i mikroby. Potom poslali za travoj "kraba". Malen'kij, upravlyaemyj s rakety
tank s shchupal'cami narval raznocvetnoj travy i dazhe slomal prutik s listvoj
ot rosshego blizhe vsego kusta. On zhe prines prigorshnyu pochvy. Potom eshche odin
rejs. Potom eshche. Tak proshel den' vtoroj.
Na tretij den' prosnulis' ochen' rano, kak tol'ko vzoshlo mestnoe solnce.
-- Smotrite! -- kriknula Mziya. -- Noch'yu byl dozhd'! Otmylo vse
illyuminatory!
Dejstvitel'no, koe-gde na steklah vidnelis' gryaznovatye podteki. Na
gorizonte sprava ot pervogo illyuminatora siyala vpolne zemnaya, raznocvetnaya
raduga.
-- Davajte smotret', mozhet, pokazhutsya razumnye sushchestva,-- skazala
svoim barhatnym golosom YUtta.
-- Net! -- otrezal nachal'nik otryada.-- Budem zavtrakat'. Inache vmesto
nauchnyh nablyudenij ya poluchu ot vas golodnye gallyucinacii.
-- Stranno, -- zadumchivo proiznesla ZHannet, pristupaya k zavtraku. --
Pochemu vse-taki trava zdes' oranzhevaya?
-- Potomu chto fotosintez mozhet osushchestvlyat'sya ne tol'ko v hlorofille.
Vozmozhny drugie mehanizmy... -- I Antuan Pujyard, ne dozhevav pervogo zhe
kuska, pustilsya ob座asnyat' sposoby usvoeniya rasteniyami svetovoj energii.
Govoril on dolgo i skuchno, s otstupleniyami i primerami. Ego bol'shie,
vyrazitel'nye glaza ostekleneli. I kazalos', chto u nego est' eshche odna para
glaz, kotorymi on prosmatrivaet svoyu vnutrennyuyu kartoteku i izvlekaet iz nee
mikrofil'my s neobhodimymi sejchas dannymi. Zadolgo do konca rechi u vseh
isportilsya appetit i nastroenie.
Vyderzhat' dolgo Antuana Pujyarda mogla tol'ko ego zhena. Ostal'nye,
priznavaya za nim podavlyayushchuyu erudiciyu, izbegali obshcheniya s biologom. |rreru
on neobychajno razdrazhal. Vsya ogromnaya erudiciya Pujyarda byla postavlena im na
sluzhbu sobstvennicheskoj psihologii. Ves' etot moshchnyj apparat, vklyuchaya mysli
Montenya i izrecheniya Laroshfuko, prizvan byl obespechit' dushevnyj komfort,
material'nye udobstva i moral'nye prava ih obladatelya. |to, po mneniyu
oficera, vynosit' bylo nevozmozhno.
-- CHert s nim! -- probormotal |rrera i dvinulsya proveryat' pokazaniya
priborov. U pribornogo pul'ta uzhe byli Kroshka i Mziya.
-- Vozduh kak vozduh, -- skazal Red, kogda on voshel.-- CHetyre gruppy
mikroorganizmov, sovershenno bezvrednyh.
-- Mozhno vyhodit' v shortah i zagorat'? -- ehidno sprosil |rrera.
-- Mozhno. -- Reda nelegko bylo smutit'.
|rrera zadumalsya. Tiho gudela sistema zhizneobespecheniya, da poshchelkivali
pribory. Kogda on podnyal golovu i obernulsya, to uvidel, chto za spinoj
sobralis' vse ostal'nye chleny otryada.
-- Nuzhno vyjti i osmotret'sya, -- tiho predlozhil Red.
-- Horosho,-- reshilsya |rrera. -- Vyhodim. Proshu nadet' kostyumy
biologicheskoj nepronicaemosti. Ne zabud'te oruzhie. -- On povernulsya k
Selindzheru: -- Daj nam pyatok myshej... Ostayutsya Mziya i ty.
-- Pochemu ya? -- zakrichal v otchayanii Red.
-- Ty -- pilot!
Kogda gruppa podoshla k krayu opalennoj pochvy, to pervoe, chto vseh
porazilo, byla rosa. Obychnaya na Zemle i vidennaya vsemi v sibirskoj tajge.
Potom poyavilis' kakie-to nasekomye, prygayushchie i letayushchie. I vot, nakonec,
derev'ya: ogromnye, razvesistye, oranzhevye, pomel'che -- sinie i drugie, s
krasnymi na zelenoj podkladke list'yami.
Oni postoyali nemnogo, potom Garrison vynul iz prozrachnogo meshka kletku
s myshami. Myshi seli stolbikami, zadrali mordochki i ozhestochenno nachali nyuhat'
vozduh. Sdyhat' oni ne sobiralis'.
Togda glavnyj biolog vyrugalsya dlinno i zamyslovato, brosil kletku so
zver'kami v travu i otkinul skafandr.
-- Rebyata! -- kriknul on. -- Mozhno dyshat'!
Vse snyali skafandry, i lyudyam v lica udaril vozduh, napoennyj aromatami.
I kakimi aromatami! Vozduh kazalsya gustym ot zapahov meda, neprivychnogo,
nezemnogo meda neznaemyh cvetov. Naletevshij veterok prinosil novye zapahi,
pohozhie na zapahi duhov, v kotoryh lyudi na Zemle zapisali pamyat' o zemnyh
cvetah. Tonkie nenazojlivye aromaty i tishina. SHelest oranzhevyh list'ev i
teplo solnechnyh luchej na zatylkah. Oni stoyali s luchevymi pistoletami v rukah
(po instrukcii), slushali tishinu i vdyhali etot vozduh. Ih obstupil pokoj.
-- Hotite stihi? -- sprosil |rrera. Na ego lice uspokoilas' schastlivaya
ulybka, nozdri podragivali, vtyagivaya sladkij vozduh.
Emu nikto ne otvetil.
Po ograde vysokoj i dlinnoj
Lishnih roz k nam svisayut cvety.
Ne smolkaet napev solov'inyj.
CHto-to shepchut ruch'i i listy.
-- CH'e eto? -- sprosila YUtta.
-- Bloka. "Solov'inyj sad". Poslushajte eshche otryvok!
Nakazan'e li zhdet il' nagrada,
Esli ya uklonyus' ot puti?
Kak by v dver' solov'inogo sada
Postuchat'sya, i mozhno l' vojti?
A uzh proshloe kazhetsya strannym.
I ruke ne vernut'sya k trudu.
Serdce znaet, chto gostem zhelannym
Budu ya v solov'inom sadu...
-- CHto-to shepchut ruch'i i listy, -- zadumchivo povtorila YUtta.
-- CHto shepchut?
Vnezapno Garrisom vskriknul -- iz travy vysunulas' usataya koshach'ya
mordochka s dvumya glazami. Lyudi otstupili, opaslivo podnyav pistolety, i iz
sinih zaroslej vyshel dikovinnyj zver', dlinoj okolo metra i santimetrov
pyatnadcat' v poperechnike, s vos'm'yu muskulistymi nogami. Zver' byl pokryt
korichnevoj perelivchatoj sherst'yu. Nesmotrya na to chto zhivotnoe bylo bol'she
pohozhe na mohnatuyu gusenicu, ono kazalos' simpatichnym i vnushalo doverie.
Zver' bez teni lyubopytstva posmotrel na nih, otshchipnul klok oranzhevoj travy,
zadumchivo pozheval i ushel.
-- Ne poproshchalsya, -- osuzhdayushche skazal |rrera. Vse oblegchenno
rassmeyalis'.
-- Idem dal'she? -- sprosil Tom.
-- Da. No vperedi po trave pojdu ya. -- |rrera vyshel vpered i shagnul
pryamo v sinyuyu klumbu. -- Stojte poka chto tam!
On sdelal desyat' -- pyatnadcat' shagov, ostanovilsya, povodil grubym
sapogom po trave. Iz-pod nogi vrassypnuyu skaknulo desyatka dva neulovimyh
nasekomyh.
-- Kroha, -- prikazal on, -- prinesi-ka paru sachkov i tri prozrachnyh
meshka. ZHannst i Antuan budut u nas lovit' nasekomyh. Tol'ko beregite lica i
ne berite ih rukami! Ostal'nye podstrahovyvayut menya.
On sdelal eshche desyatok shagov i ostanovilsya pered derevcom s topkim,
zheltym stvolikom, s dlinnymi, sinimi list'yami.
-- Ostorozhno, |r! -- kriknula YUtta.
-- YA vizhu!
Dejstvitel'no, po vsemu stvolu derevca sideli ezhi. Obychnye, mozhet, chut'
men'she zemnyh. Igly u nih byli pokoroche i poton'she. Oficer dulom pistoleta
(v lyuboe vremya mozhno vystrelit', kak predpisyvaet instrukciya) shevel'nul
odnogo ezha. Kolyuchij komok kamnem upal na zemlyu. |rrera otprygnul nazad.
Kogda on ostorozhno podoshel snova, ezh lezhal tam zhe. |rrera nagnulsya,
shevel'nul ego dulom pistoleta eshche raz.
-- Pohozhe, eto plod, rebyata! --kriknul |rrera. -- Derzhite!
I on, otlomav neskol'ko ezhej, brosil ih desantnikam. Vse sharahnulis' v
storonu. Garrison zaprotestoval:
-- Ne rebyach'sya, |r. Mozhet, oni yadovitye?
-- Prover', -- pozhal plechami oficer, -- |to delo glavnogo biologa...
Rebyata! prodolzhal on. -- Ostorozhno za mnoj.
Glavnoj chertoj ego haraktera bylo stremlenie idti vpered i uvlekat' za
soboj ostal'nyh.
Potihon'ku gruppa uglubilas' v les.
Strannyj eto byl les. Svetlyj, kakoj-to prozrachnyj, napoennyj
udivitel'nymi, nezhnymi aromatami. Vidov derev'ev bylo mnogo, no polzuchie
rasteniya pochti ne vstrechalis', i bylo mnogo polyanok, otchego les kazalsya
nemnogo zapushchennym anglijskim parkom. Nepreryvno popadalis' melkie zhivotnye.
Zver'e vyglyadelo nepuganym. Metrov cherez dvesti desantniki vynyrnuli iz chashi
na bol'shoj lug.
-- Ostorozhno!--tiho skazal |rrera, shedshij vperedi gruppy. -- Ne
strelyat'!
---- Oj! --|to ZHannet vynyrnula vsled za komandirom.
Na lugu paslis' korichnevye zhivotnye velichinoj s korovu i s rogami na
golove. Suzhayushchiesya vpered golovy konchalis' dvumya hobotami, kotorymi eti
strannye sushchestva ochen' lovko, dejstvuya poperemenno, sryvali puchki travy i
otpravlyali v rot.
-- Mozhet, oni razumnye? -- sprosila YUtta posle nedolgogo nablyudeniya.
-- Vryad li! Slishkom veliki, -- skazal Tom.
-- Nash Red tozhe velikovat... -- zasmeyalas' YUtta.
Odno iz zhivotnyh, privlechennoe shumom, povernulo golovu i posmotrelo na
nih bol'shimi lyubopytnymi glazami. Vse zastyli. A vdrug kontakt? No zhivotnoe
otvernulos', i ego hoboty opyat' ritmichno zadvigalis'.
-- Mashina kakaya-to! -- s dosadoj skazala ZHannet.
-- Hobotnaya antilopa!--v vostorge prosheptal Garrison.
-- Kroshka, chto u vas tam? -- poslyshalsya v shlemofone vzvolnovannyj golos
Mzii.
-- Nichego, Mziyushka, nashli korov. Sejchas podoim, i vecherom budesh' pit'
parnoe moloko.
-- YA hochu k vam!
-- Nel'zya, Mziya. My uzhe povorachivaem obratno. -- skazal |rrera i,
obrashchayas' k gruppe, skomandoval: -- Sto metrov v storonu i obratno.
Nazad shli veselee, razgovarivaya i smeyas'. Neozhidanno vyshli na
neznakomuyu polyanu, po krayam zarosshuyu zelenymi i krasnymi kustami. Vse
ostanovilis'. Na sharoobraznyh kustah, shiroko rasplastav kryl'ya i kak by
obnyav imi list'ya, sideli lebedi. Inache nel'zya bylo nazvat' etih temno-sinih
ptic, s siyayushchimi voronenoj stal'yu plastinkami na spinah i kryl'yah, s
izumrudnymi sheyami i grudkami. Pticy byli velichinoj s krupnuyu sobaku. |to
esli ne schitat' kryl'ev i dlinnoj shei s krupnoj lobastoj golovoj. Tri
zelenyh fasetochnyh glaza (dva po storonam golovy, odin -- na zatylke) i
dlinnyj, massivnyj klyuv dovershali shodstvo s zemnymi pticami. Isklyuchaya,
konechno, zatylochnyj glaz.
-- Zachem im glaz na zatylke? -- shepotom sprosila YUtta.
-- Navernoe, zdes' est' hishchniki, --poyasnil Garrison. -- Dazhe skoree
vsego. |to -- kak dopolnitel'naya zashchita protiv vozmozhnoj opasnosti. Inache on
atrofirovalsya by.
-- Otdyhayut, -- zadumchivo konstatiroval Tom. -- Kak boksery posle boya.
Vid u nih bespomoshchnyj kakoj-to.
-- A pogladit' ih mne ne hochetsya! -- vdrug skazala YUtta.
-- Pochemu? --sprosil |rrera.
-- Ne znayu... Oni protivnye.
-- Prosto na nih net myagkih per'ev. -- Komandir s somneniem posmotrel
na ptic. -- Sub容ktivnaya ocenka "protivnye". Poshli!
Poka desantniki peresekali polyanu, sushchestva povernuli golovy i
provozhali ih vzglyadami svoih fasetochnyh glaz, no ni odno iz nih ne podnyalos'
s kusta.
K rakete vernulis' bez priklyuchenij.
Posle obeda vyshli iz rakety pogulyat'; pravda, othodit' bolee chem na
pyat'desyat metrov |rrera zapretil. Nad nimi parili na ogromnoj vysote
kakie-to pticy. Antuan sbegal za OU -- opticheskim umnozhitelem, naslednikom
starinnogo binoklya. Pticy okazalis' sinimi lebedyami.
Vecherom vse mayalis' sil'noj myshechnoj slabost'yu i nebol'shoj golovnoj
bol'yu. Biotransformator posle osmotra komandy i analiza vydal diagnoz:
"Legkoe otravlenie mestnoj kislorodnoj atmosferoj. Sil'noe vliyanie biopolej
neizvestnogo proishozhdeniya. Lechenie -- biostimulyaciya i povyshenie obmena
veshchestv v normal'noj atmosfere. Profilaktika -- prebyvanie v otkrytom
prostranstve ne bolee chetyreh chasov".
Tak sostoyalos' pervoe znakomstvo s novym mirom.
K vecheru vse pochuvstvovali sebya znachitel'no legche. Nastroenie bylo
pripodnyatoe i vozbuzhdennoe. Ne zrya razuverivsheesya chelovechestvo reshilos' na
poslednyuyu popytku. Ne zrya tri kosmicheskih korablya -- ih "Levingston",
"Nansen" i "Mikluho-Maklaj" startovali letnim vecherom s Zemli, eshche propahshej
benzinovym peregarom i zatyanutoj neftyanoj plenkoj, eshche v ruinah, no uzhe
vosstanavlivaemoj, eshche nekrasivoj i pozheltevshej, no uzhe vyzdoravlivayushchej. Ne
zrya na dolgie gody stali oni dalekimi dlya blizkih i dolzhny byli zhit' svoej
zhizn'yu, v svoem mire, naschityvayushchem pyatnadcat' chelovek. Oni dolzhny byli
otkryt' etu planetu.
V kayut-kompanii bylo uyutno po-zemnomu, iz ekrana vysunulsya tors
Kendziburo Smita. On "provodil besedu" s komandoj. Govoril on surovo, kak
Savonarola na ploshchadi Florencii.
"Bylo by stydno pered sosedyami po domu, pered druz'yami po rabote, pered
otcami i materyami, so strahom otpustivshimi nas i s beskonechnym terpeniem
zhdushchimi, i pered mnogimi drugimi sovershenno neznakomymi lyud'mi! -- govoril
on. -- S容st' desyatiletnij zapas energii, sobrannoj v kosmicheskih
energostanciyah, i... nichego ne dat' vzamen. Za stol'ko let ne posadit' ni
odnogo dereva, ne vychistit' luzhi, ne zakonservirovat' pamyatnika proshlogo i,
vernuvshis', skazat': "Netu. Netu obitaemyh mirov, my odni v mire. |to
ob容ktivnaya real'nost'". Konechno, ob容ktivnaya, a vse-taki... vse-taki
obidno. I ne ochen' opravdaesh'sya. No teper' my nashli ee!"
-- Ura, kapitanu Smitu! -- kriknul |rrera, i vse ego podderzhali.
-- Ura-a!
Neskol'ko sekund desantnikam kazalos', chto iz glaz starika pol'yutsya
slezy, takoe u nego stalo lico, obmyakshee i bespomoshchnoe, no on kak-to stranno
kryaknul i neozhidanno vyklyuchil ekran.
|rrera podumal, chto surovoe i kamennoe vyrazhenie lica kapitana horosho
lish' v obychnoe vremya i pri melkih nepriyatnostyah, a pri krupnyh ego mimika
reagiruet tak zhe, kak i u ostal'nyh, esli ne ostree. I eshche on podumal, chto u
kapitana razvivaetsya starcheskaya chuvstvitel'nost'.
Ves' sleduyushchij den' otlivali iz sverhprochnoj plastmassy, ona byla dazhe
kovkoj, korpus vezdehoda. Formami dlya detalej sluzhili ugly i uchastki sten
komnat, podlestnichnye prostranstva i drugie uchastki rakety. Vse bylo
predusmotreno. Proverili dvigateli i oborudovanie vezdehoda, a k vecheru uzhe
okonchili montazh. Eshche cherez chetyre dnya razvedchiki osmotreli territoriyu v
desyat' kvadratnyh kilometrov i uglubilis' v dekorativnyj les. Ezdili na
vezdehode i hodili peshkom, sostavili ogromnyj zhivoj gerbarij, nalovili celyj
zoosad zhivotnyh i nasekomyh. Nakonec, obnaruzhili more ili bol'shoe ozero.
-- Strannaya planeta, strannyj zhivotnyj mir! -- skazal za uzhinom biolog
Tom Garrison. -- Sovsem net hishchnikov. Ne obnaruzheno! Nikto ne poedaet
drugogo, vse lopayut travu!
-- Net razumnoj zhizni, -- podderzhal ego Antuan. -- Kak ni staralis'
otyskat', ne nashli. Skuchnaya planeta. Raj do Adama i Evy.
Naschet Adama i Evy ponyal tol'ko |rrera, ostal'nye taktichno promolchali.
-- Net. -- Red govoril medlenno, vzveshivaya slova.-- Skuchnoj ya by ee ne
nazval. Tihaya. Tozhe ne to slovo. Ne znayu, kak skazat', no mne zdes'
bespokojno, trevozhno. Budto kto-to podglyadyvaet za mnoj...
-- Ty prav! -- neozhidanno podderzhala ego ZHannet. -- I u menya takoe
chuvstvo, chto v kustah kto-to pryachetsya i nablyudaet za nami.
|rrera vspomnil slova kapitana o psihicheskoj ustojchivosti ZHannet i
pokachal golovoj, odnako nichego ne skazal,-- u nego byli osnovaniya
pomalkivat'.
-- Golubye lebedi za toboj podglyadyvayut, -- skazal on s kazennym
sarkazmom, -- Ili zhirausy, -- ZHirausy byli zhivotnye, pohozhie odnovremenno na
zhirafov i na strausov.-- Ili hobotnye mashiny. Razumnyh zhivotnyh ved' my ne
nashli!
-- Poka net.
-- A po-moemu, ochen' milye sushchestva eti hobotnye antilopy,-- vmeshalas'
Mziya. -- Nerazumnye, no mirnye.
Dejstvitel'no, antilopy Garrisona, kak ih nazvali, na plot' prishel'cev
ne posyagali, zhrali v osnovnom travu i list'ya, i bol'shinstvom golosov bylo
resheno, chto oni travoyadnye.
Mnogie zhivotnye uzhe poluchili nazvaniya i byli klassificirovany.
Naprimer, pervoe vstrechennoe imi v etom mire sushchestvo poluchilo naimenovanie
"|rrera usataya", a golubye lebedi -- "Lebed' Antuana", chem Pujyard ochen'
gordilsya. On dazhe schital sebya obyazannym prinyat' deklarativnye mery po ohrane
lebedej.
-- Nado dobit'sya, chtoby tretij glaz u nih atrofirovalsya za
nenadobnost'yu! -- Antuan vzyal na sebya rol' svyatogo pokrovitelya i zastupnika
ptic, veroyatno ne nuzhdavshihsya v ego zashchite.
Tovarishchi vosprinyali ego vyskazyvanie s nekotorym vesel'em, i Pujyard
obidelsya.
-- Nuzhno proverit' more! -- neozhidanno skazal Selindzher. -- Mozhet byt',
razumnaya zhizn' razvivaetsya zdes' v drugoj srede.
-- Verno, -- rasseyanno kivnula golovoj YUtta, a potom, ochnuvshis' ot
svoih myslej, sprosila:--A pochemu vy vse dumaete, chto zdes' dolzhna byt'
razumnaya zhizn'?
-- Pochemu my tak dumaem? --rasteryanno probormotal Antuan. -- A pravda,
pochemu my tak dumaem?
Desantniki zamolchali. Oni chuvstvovali, chto ih detskaya vera v razumnuyu
zhizn' na planete podtverzhdaetsya kakimi-to neulovimymi argumentami. No kakimi
-- nikto ne mog skazat'. CHto-to uskol'zalo ot ih vnimaniya, a ved' eto voobshche
byla pervaya popytka osmyslit' i razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah posle
znakomstva s novym dlya nih mirom.
-- Po-moemu, zdes' slishkom horosho! -- robko vyskazal svoyu mysl' Red. --
Mozhet, ya govoryu glupost', no zdes' neestestvenno krasivo, udobno, chto li,
dlya dikogo mira!
-- Kak budto zdes' nad prirodoj porabotali dizajnery i psihologi! --
vykriknul Tom.
-- Smotri, |rrera, ni odnogo yadovitogo ploda, vse s容dobno, vse vkusno,
polnyj nabor metallov v plodah i vitaminov tozhe, -- Mziya slovno zadalas'
cel'yu ubedit' neveruyushchego |rreru.
-- Ni odnogo hishchnika, -- skazala zadumchivo YUtta.-- Dazhe nasekomye ne
kusayut.
-- Mozhet, i na Zemle bylo tak zhe do poyavleniya cheloveka!-- vozrazil
|rrera. -- Otkuda vy znaete?
-- Ne-et! My znaem, chto na Zemle vsegda odin vid zhivotnyh poedal drugoj
vid v prodolzhenie vseh geologicheskih epoh. A zdes' oni vse travoyadnye! --
skazala YUtta. -- Net, zdes' kakaya-to tajna!
I vse s nej soglasilis'.
-- Vot chto ya skazhu, -- prerval vseh |rrera. -- Hvatit sobirat' gerbarii
dlya shkol'nogo kabineta botaniki! Zavtra idem k moryu, potom v kinzhal'nyj
pohod v glub' lesa!
Na sleduyushchij den' komanda byla gotova vstretit' voshod mestnogo solnca.
V ekspediciyu otpravilis' |rrera, YUt-ta i Garrison. I hotya v kompanii
Selindzhera lyudi chuvstvovali sebya pochemu-to bezopasnee i uverennee, kulaki
Reda i ego redkostnaya reakciya boksera nichem ne mogli pomoch' v vode. A esli
gigant chego-nibud' i boyalsya, to skoree vsego imenno vody; on tak i ne
nauchilsya plavat' na Zemle. Teper' glavnym licom byla YUtta, zhitel'nica
avstralijskogo shel'fa, vyrosshaya v more i rabotavshaya v nem, kak drugie
rabotali v sadah i na pashnyah.
-- Operaciya "Nash drug vodyanoj" nachinaetsya! -- kriknul |rrera, poslednim
sadyas' v vezdehod i posylaya ostayushchimsya shutlivyj vozdushnyj poceluj.
Nezanyatye chleny ekipazha, toroplivo pomahav rukami, pobezhali v rubku k
televizoram. Vsem bylo interesno, a krome togo, ushedshim na poisk mogla
ponadobit'sya srochnaya pomoshch'. Zaodno podklyuchili svyaz' s kapitanom. Kendziburo
Smit, i chleny ekipazha korablya byli nepremennymi, hotya i passivnymi,
uchastnikami vseh pohodov razvedgruppy.
Vezdehod shel po zaroslyam, pochti bez usilij prokladyvaya sebe dorogu.
Vprochem, osobenno bol'shie ili krasivye gruppy derev'ev oni obhodili. Skvoz'
bortovye okna byl viden nepravdopodobnyj, svetlyj i krasivyj les. Trava,
kusty i melkie derev'ya stelilis' pered nimi, otkryvaya inogda udivitel'nye
polyany, kazalos' narisovannye rukoj mastera iz Paleha. Zverej ne bylo vidno,
tol'ko v nebe paril odinokij sinij lebed'. On vse vremya visel nad nimi, kak
elochnaya igrushka na nitke.
Nakonec razdvinulsya poslednij zanaves oranzhevyh i bagrovyh derev'ev, i
pered nimi v ramke rastitel'nosti golubovato-belym svetom zaiskrilos' more,
otdelennoe ot nih nebol'shim uchastkom kamenistogo plyazha. CHto-to vrode
krymskogo berega ili kalifornijskogo, u Tihogo okeana.
Bylo zharko i tomno. Za spinami lyudej v bezopasnoj tishine pochti sovsem
po-zemnomu strekotali mestnye kuznechiki. Zagadochnaya glad' pered nimi
pokryvala kakuyu-to tainstvennuyu zhizn', nevedomye formy kotoroj mogli
okazat'sya razumnymi.
-- K beregu! -- kriknul |rrera i napravil vezdehod cherez kamenistyj
plyazh.
-- Znaete, chem otlichaetsya eto more ot zemnyh? -- sprosil Garrison. --
Zdes' net ni chaek, ni drugih ptic, zhivushchih u morya.
-- I krabov net, -- skazala YUtta. -- I rakushek. Golyj bereg.
Kak zhitel'nica morya, ona osobenno ostro podmechala raznicu v pejzazhah.
|rrera podnyal golovu.
-- Sinij lebed' i tot propal! -- zadumchivo proiznes on. -- Ne nravitsya
mne eto mesto!
-- Smotrite, smotrite! -- kriknula YUtta.
Nad vodoj letela ryba s bol'shimi kryloobraznymi plavnikami, a za nej
neslos' nechto srednee mezhdu krabom i meduzoj. Strannoe zhivotnoe
ottalkivalos' ot poverhnosti shirokimi, ploskimi shchupal'cami. SHCHupalec bylo
mnogo, i bezhalo ono bystro. Ne dognav krylatoj ryby, zhivotnoe shlepnulos' na
volny i utonulo.
-- Vot i pervyj hishchnik dlya Antuana, -- ulybnulsya |rrera. -- Po ego
teorii zdes' mozhet byt' razumnaya zhizn'.
Tem vremenem mulatka nadela legkovodolaznyj kostyum i uzhe naveshivala na
sebya raznoobraznye pribory i oruzhie.
-- Slushaj, YUtta! -- Martin byl sovershenno ser'ezen. -- Mne ne nravitsya
eto mesto i eto more. Ty opuskaesh'sya dlya izucheniya dna i obnaruzheniya sledov
sushchestvuyushchej ili umershej kul'tury.
-- Ty chto, bespokoish'sya za menya? -- s koketlivym vyzovom sprosila ona i
ustavilas' na nego ogromnymi chernymi glazami.
|rrera podumal, chto on dejstvitel'no bespokoitsya, chto emu strashno za
nee i chto luchshe by on sam polez v etu neprozrachnuyu vodu, kishashchuyu hishchnym
zver'em i polnuyu neozhidannymi opasnostyami. No ego ne uchili plavat' tak, kak
YUttu, i, k sozhaleniyu, zdes' kazhdyj vypolnyaet "svoj manevr". No vsluh skazal:
-- Vremya pogruzheniya ne bol'she pyatnadcati minut. Skorost' prohozhdeniya
maksimal'naya. Svyaz' s nami nepreryvnaya. Ponyatno? -- Ona kivnula. -- Ni v
kakie peshchery, yamy ili rasseliny ne lez'!
YUtta kivnula opyat'.
-- Togda vpered. My idem za toboj!
YUttu posadili na kryshu vezdehoda. |rrera i Tom seli v nego i
napravilis' pryamo v otkrytoe more. V dvadcati metrah ot berega devushka
soskol'znula s kryshi i, postepeno uvelichivaya tyagu raket, prikreplennyh k
nogam ee kostyuma, ischezla v more. Ostavshiesya prinikli k ekranam dvuh
portativnyh televizorov.
Devushka plyla, ne forsiruya skorosti, na glubine primerno pyati metrov.
Glaz peredatchika byl zakreplen na lbu, i desantniki, kak v vezdehode, tak i
ostavshiesya u rakety, "smotreli ee glazami". Uzhe s etogo urovnya bylo vidno,
chto nizhe, mozhet byt', u dna, kipit zhizn'. Samo dno prosmatrivalos' s trudom.
-- CHto eto, Tom, zhivye sushchestva ili rasteniya?
-- Ne znayu... -- Lico Garrisona smorshchila grimasa otvrashcheniya.-- Smotri,
|rrera, oni ne strashnee trenirovochnyh chertej, a ved' vnushayut strah.
-- Potomu chto nastoyashchie!.. Glyadi, ona poshla nizhe.
Dno naplyvalo na ekran. Pohozhe, eto bylo carstvo mollyuskov i chervej.
Tochnee, oni byli pohozhi na znakomyh zemnyh obitatelej morya. CHast' mollyuskov
sidela prikrepivshis' k kamnyam, bez rakovin, odna studenistaya massa.
Vnezapno izobrazhenie nachalo kruto i bystro povorachivat'sya. |to YUtta
povernula golovu, chtoby uvidet' obstanovku v svoem tylu. I vse troe
vskriknuli ot uzhasa.
-- Skorost', YUtta, skorost'! -- krichal |rrera. -- Szadi!
No ona sama uvidela pozadi sebya ogromnuyu golovu s belymi
glazami-bel'mami; iz pasti ryby -- golova, skoree, prinadlezhala rybe --
vysovyvalsya trubchatyj yazyk-prisosok.
Skorost' razvedchicy vozrosla, v ekrane poyavilis' dve slozhennye vmeste i
vytyanutye vpered ruki. YUtta oblegchala gidrodinamiku. Opyat' povorot
izobrazheniya -- ryba ne otstupaet. Na mgnovenie snova poyavilis' ruki, i vse
propalo v struyah vody i puzyryah vozduha. Vnezapno Tom kriknul:
-- Vot ona!
Nad vodoj podnyalas' sinyaya raketa cheloveka v skafandre. Ot ego nog metra
na poltora bila uprugaya struya szhatogo vozduha. No za chelovekom vyletela
pochti chernaya torpeda. |to byla ryba, ogromnaya ryba bez hvosta. Tam, gde u
zemnyh ryb raspolagalsya razdvoennyj hvostovoj plavnik, u etoj bylo
otverstie, iz kotorogo istekal plotnyj stvol vody. YUtta letela pochti
parallel'no poverhnosti morya, v ekrane byli vidny nabegayushchie volny, chudovishche
tozhe. Odnako cherez sekundy, a mozhet byt', i chasy, nesovershennyj dvigatel'
otkazal aborigenu, i reaktivnaya raketa myagko voshla v vodu. Tol'ko sejchas
|rrera rvanul rychag, i vezdehod pochti sovsem vyskochil iz vody, nabiraya
skorost'.
-- Kupal'nyj sezon otmenyaetsya! -- ryavknul |rrera, vydergivaya razvedchicu
iz vody.
-- CHto eto bylo? CHto eto bylo? -- povtoryala ona ispuganno.
-- Devochka moya! -- probormotal on, ne otvechaya na vopros i prizhimaya k
sebe mokruyu YUttu. On vpervye obnyal ee, ne stesnyayas' ni lyudej, ni vsevidyashchego
blyudca televizora i druzej, sidyashchih u ekranov. On sam byl smertel'no ispugan
i dazhe ne postaralsya etogo skryt'. -- Devochka moya! -- povtoril on
podrostkovym fal'cetom, tak i ne vypuskaya ee iz ruk. Tol'ko cherez chas, kogda
ona prishla v sebya, YUtta ponyala, kak ona doroga emu. Ona prosto obessilela ot
nezhnosti -- ne to svoej, ne to |rrery. V nej rodilos' kakoe-to chuvstvo,
pohozhee na pervuyu poluzabytuyu lyubov', sladkoe i stydnoe. I stali dalekimi i
smeshnymi mysli o ego poklonenii ej i ee snishoditel'noj lyubvi k nemu,
korolevskoj milosti navechno oschastlivlennomu. Ona muchitel'no pokrasnela,
vspomniv eti svoi mysli.
-- Da. CHto-to mne i samoj ne bol'no hochetsya tuda, -- probormotala ona.
-- Slishkom bystro oni plavayut. Spustim luchshe kamery.
U nih byli podvesnye germeticheskie kamery. |takie hrustal'nye shariki na
nitochkah, vrode udochki rybolova-lyubitelya.
Bityh tri chasa oni utyuzhili more. Hodili vo vse veroyatnye, s ih tochki
zreniya, mesta, gde mozhno bylo obnaruzhit' estestvennuyu zhizn', potom v
naimenee veroyatnye. Dve kamery byli proglocheny kem-to, oni uspeli uvidet'
tol'ko chernye pasti rtov. Tak i ostalos' neizvestnym -- bol'shie eto byli
zhivotnye ili net.
-- Poslushajte, rebyata, a pochemu v more est' hishchniki, a na sushe net? --
vdrug sprosil |rrera. Nikto ne otvetil.
-- Pochemu? -- upryamo povtoril on. -- Pochemu dazhe v rekah i v ozerah net
hishchnikov, a v more dazhe takuyu krupnuyu dich', kak YUttu, i to chut' ne slopali?
Tom, pochemu?
-- Ne znayu. -- Garrison byl zadumchiv. -- Mozhet, eto rezul'tat
svoeobraznogo razvitiya mestnoj zhizni? A mozhet, eto sledstvie deyatel'nosti
razumnyh sushchestv s drugih planet?
-- F'yu! -- prenebrezhitel'no prisvistnul Martin. -- Uzhe trista let
gruppa psihov na Zemle pytaetsya provesti ideyu inoplanetyan. Skazki dlya
vzroslyh. A posolidnee gipotezy u tebya net?
-- Net, -- obozlilsya Garrison. -- Tak zhe kak u tebya. I voobshche, my ishchem
razumnuyu zhizn' v vode. Beri primer s YUtty.
YUtta lezhala v kresle, prevrashchennom v udobnyj divan, i smotrela v ekran.
Ona nastol'ko byla pogloshchena zrelishchem podvodnoj zhizni, chto nogi ee vremya ot
vremeni otrabatyvali dvizheniya krolya.
-- Nikakoj razumnoj zhizni zdes' net! -- vnezapno skazala devushka. -- I
iskat' bol'she nechego!
-- Vse tol'ko zhrut i zhrut drug druga, -- s dosadoj i otvrashcheniem
probormotal |rrera.
-- |to tol'ko tebe neprivychno, milyj! -- uspokoila ona ego. -- Na nashej
Zemle, to est' pod vodoj, tochno takaya zhe stolovaya, melkogo kushaet srednij, a
srednego -- krupnyj.
-- Nu chto zh, nichego my zdes' bol'she ne najdem, -- konstatiroval
komandir. -- Vozvrashchaemsya!
Dal'nejshie izyskaniya provodilis' na sushe. V blizhajshee vremya sdelali dva
kinzhal'nyh prohoda: v severnom, po-mestnomu, napravlenii i na zapad.
Ostavlyali vezdehod na vidnom meste, a potom brodili po napoennomu chudovishchno
prekrasnymi aromatami lesu, otkryvaya vse novye travy, cvety, frukty.
-- Nu, kak spali, mal'chiki? -- sprosila Mziya tonom, vracha, sovershayushchego
obhod.
Muzhskaya chast' otryada ezhednevno pokidala spal'nye mesta v rakete i
delala zaryadku. Sejchas oni viseli na vhodnoj lestnice.
-- Horosho spali, -- otvetil za vseh Antuan i, povisnuv na odnoj ruke,
sprygnul vniz.
-- A chto, Mziya?
-- Net... Nichego. -- Ona kraem glaza sledila za tem, kak |rrera
nebrezhnoj pohodkoj idet k odnoj iz treh nog rakety. Podoshel blizhe, pnul
botinkom v teleskopicheskuyu shtangu i, udovletvorennyj, povernul obratno.
-- Ne razvalilas'? -- za ego spinoj stoyala Mziya.
-- Net.
-- V chem delo, |rrera? Pohozhe, chto eto ne u tebya pervogo.
-- U kogo eshche?
-- U ZHannet.
-- Ponimaesh', v etih rajskih kushchah menya vse vremya gnetet chto-to.
Bespokojstvo, ozhidanie napadeniya. Slovno my zdes' chto-to ne tak delaem...
ili prenebregaem opasnost'yu.
-- Sny?
-- Uzhasnye! Vchera v kraskah snilsya otlet. YA stoyu pered glavnym pul'tom,
ryadom so mnoj YUtta. Pervaya skorost' uzhe nabrana, perehozhu k rukoyatkam
vtoroj. A ih net, na pul'te vmesto rukoyatok gladkoe mesto. I ya ponimayu, chto
esli ya chto-nibud' ne sdelayu, my ruhnem obratno. Sprashivayu YUttu: "Ty vidish',
ruchek net!" "Vizhu, -- govorit. -- Nu i chert s nimi!" I mne tozhe stalo vse
ravno. |tot son ya videl tri raza podryad. A kogda prosnulsya, mne postepenno
stalo strashno. Celyj den' bylo ne po sebe... Segodnya videl, chto nogi rakety
prorzhaveli i raketa povalilas'. -- On beznadezhno mahnul rukoj. -- A chto u
ZHannet?
-- To zhe samoe. Podavlennoe sostoyanie, sny. Sgnivshie derev'ya. Celoe
derevo, a tolknesh' rukoj -- padaet i razvalivaetsya v truhu!
-- Ona tebe zhalovalas'?
-- Net, -- medlenno otvetila Mziya, -- ya snyala u vseh vas sonogrammy
segodnya noch'yu. Na ekrane eto vyglyadit uzhasno! Komanda sobralas' okolo nih.
-- U kogo eshche sny, rebyata? Vse pereglyanulis'.
-- U menya netu nikakih snov, -- skazal Antuan.
-- U tebya, Tom?
-- Uzhasnye, -- otvetil Garrison. -- No ya pomnyu, chto v detstve tozhe
videl strashnye sny.
-- Skazhite, mal'chiki, sostoyanie opasnosti s techeniem vremeni prohodit
ili byvaet usilenie straha?
-- |to ne strah. |to -- trevoga! I samoe strannoe zaklyuchaetsya v tom, --
skazal |rrera zadumchivo, -- chto na more, kogda byla opasnost' real'noj, my,
vo vsyakom sluchae, ya bespokojstva ne ispytyval. Pravda, YUtta?
-- Horosho, ya postarayus' vo vsem razobrat'sya, no poka my dolzhny delat'
nashu rabotu!
I vse razoshlis'. No s etogo razgovora Tom Garrison tozhe nachal boyat'sya.
-- CHto ty po etomu povodu dumaesh', komandir? -- sprosila Mziya, kogda
vse razoshlis'. -- YA vplotnuyu podoshla k resheniyu zapretit' lyubye pohody v
glub' kontinenta!
-- Ty smeesh'sya!
-- U vas sdayut nervy. Sny -- eto simptomy.
-- So svoimi snami ya spravlyus'! -- uverenno skazal |rrera.
-- YA znayu, no...
-- Ostal'nyh privodi v chuvstvo ty. |to tvoya rabota i tvoj dolg. Ty
znaesh', chego stoila eta ekspediciya, ee organizaciya i svyazannye s nej
rashody. Na Zemle nuzhna kazhdaya para ruk. Lyudi zanyaty, i vse-taki oni
poverili nam. I ya ne pozvolyu, chtoby iz-za kakih-to strahov vse nadezhdy,
plany i rabota okazalis' perecherknutymi.
|rrera skazal pravdu. Lyudi byli zanyaty, ochen' zanyaty. Posle veka
yadohimikatov i biostimulyatorov, v rezul'tate kotorogo pochva i voda rodnoj
planety stali yadovitej Akvy Tofany semejstva Bordzhiev, nastupila era
zahlamleniya Zemli. Potom -- "|ra velikoj ochistki". Mezhdu tem Homo sapiens
plodilsya i rasselyalsya i, ceplyayas' za kazhdyj kustik okolo svoego zhil'ya,
vyrubal lesa, vyzhigal nasekomyh i taskal s mesta na mesto ustavshih ot
puteshestvij lyagushek i zajcev.
Ko vremeni otleta ne tol'ko chelovechestvo, no i kazhdyj chelovek
pochuvstvoval sebya otvetstvennym za planetu, na kotoroj on zhil. SHlo Novoe
Vremya lyudej, osvobozhdennyh ot neobhodimosti radi siyuminutnyh nuzhd vskryvat'
veny Zemle i vsparyvat' ej chrevo. Nastupala epoha pitaniya darami planety,
edineniya cheloveka s prirodoj. Nastupal ekologicheskij Renessans, bolee
prekrasnyj, chem Vozrozhdenie XV -- XVII vekov.
No skol'ko dlya etogo neobhodimo bylo sdelat'! Zemlya agonizirovala, i,
hotya ee rany byli ochishcheny ot chervej, vos'mi milliardam chelovek, vsem vmeste
i kazhdomu v otdel'nosti nadlezhalo lechit' uzhasnye yazvy. I lyudi prinyali
surovuyu programmu. Oni taskali kamni i ubirali musor. Kazhdyj na svoem
uchastke obshchego solov'inogo sada. Tyazhelaya eto byla rabota, i uletevshie
kosmonavty ponimali, chto cherez chetyre goda otsutstviya oni ne mogut vernut'sya
s pustymi rukami. ZHelanie vernut'sya i privezti na Zemlyu chto-to nuzhnoe
chelovechestvu podstegivalo ih, zastavlyalo metat'sya po kosmosu i iskat',
iskat', iskat'.
Samoe udivitel'noe, esli mozhno eshche bylo udivlyat'sya na etoj planete,
sostoyalo v tom, chto na vseh derev'yah, na bol'shinstve kustarnikov i dazhe v
travah oni nahodili prekrasnye plody, vseh cvetov i form. Analiz pokazal,
chto vse plody s容dobny. Oni tak pahli, chto Red i YUtta pervymi otkusili ot
rajskih yablok, a zatem uzhe vsya gruppa pereshla na pitanie fruktami, orehami i
ovoshchami.
-- Horosho zdes'! -- na chetvertyj den' skazal Antuan Pujyard. -- Ne nado
vydumyvat', otkuda vzyat' vymershih kitov i volkov, chem dyshat', chto pit'?
Mozhno ujti v les, dyshat' medom i nichego ne znat' o vos'mi milliardah chuzhih
dlya tebya lyudej.
Annet s udivleniem posmotrela na nego.
-- Rajskij sad, -- otozvalsya Garrison, otkusyvaya kusok krasnogo
solenogo yabloka, ostrogo i budto perchenogo.
-- Medovyj sad, -- popravila YUtta lenivo, zhuya medovo-sladkij ogurec.
Oni sideli na povalennom stvole, vytaskivali iz meshka plody, komu chto
popadet, i nablyudali za stadom hobotnyh korov, pasushchihsya metrah v
pyatidesyati.
-- Net, -- skazal |rrera. -- Tochnee, eto Medovyj raj. Poslushajte:
Vdol' prohladnoj dorogi, mezh lilij
Odnozvuchno zapeli ruch'i,
Sladkoj pesn'yu menya oglushili,
Vzyali dushu moyu solov'i.
CHuzhdyj kraj neznakomogo schast'ya
Mne otkryli ob座atiya te,
I zveneli, spadaya, zapyast'ya
Gromche, chem v moej nishchej mechte.
-- Verno! -- kivnul golovoj Antuan, -- Zdes' eshche luchshe, chem v nashih
nishchih mechtah!
-- Nu pochemu zhe nishchih? -- probormotal Garrison.
-- V zhizni by otsyuda ne uehal! -- ne unimalsya Antuan, no nikto ego ne
slushal.
-- Raj, no gde-to zdes' poblizosti dolzhen byt' d'yavol, -- zayavil Red.
On teper' tozhe hodil v pohody, chereduyas' s drugimi chlenami otryada.
-- Idilliya, -- skazala YUtta. -- Edim dikie plody sredi devstvennogo
lesa i pasem korov. Vse ulybnulis'.
-- Dlya ravnovesiya dolzhen byt' d'yavol, -- upryamo povtoril Tom.
I slovno dlya podtverzhdeniya ego slov ili vyzvannyj imi, kak zaklinaniem,
poyavilsya d'yavol.
D'yavol poyavilsya v nebe. |to byl sinij lebed', kotoryj vsem tak
ponravilsya v pervyj den' znakomstva. Sejchas on byl, pozhaluj, eshche krasivee.
SHiroko rasplastav kryl'ya i vytyanuv vpered dlinnuyu izyashchnuyu sheyu, lebed'
planiroval v vozduhe, nabrav skorost', gde-to za lesom. Vse zalyubovalis' im,
a on zastyl nad hobotnymi, vytyanuv vniz sheyu, i vdrug gromko zakarkal. Zvuki,
izdavaemye pticej, obladali bogatymi modulyaciyami. Uslyshav karkan'e,
nepovorotlivye hobotnye s neozhidannym provorstvom kinulis' k lesu, izdavaya
zhalobnye vizgi. Odnako tri iz nih, lezhavshie do togo na solnyshke, uspeli
tol'ko vskochit'. L