yj, - nasmeshlivo provorchal rabochij. - A esli  poprobuete,  my
vas zhivo obrazumim. Tak i peredaj svoim hozyaevam: prezhde chem  oni  nachnut,
my ih prikonchim!


   Sigom voshel v  bol'nicu  i  pobrel  po  koridoru,  zaglyadyvaya  v  mysli
vstrechnyh vrachej i sester. Tak on uznal o bol'nyh 16-j palaty.  |nergii  u
nego ostavalos' sovsem malo. Prishlos' ubrat'  zashchitnuyu  obolochku  i  stat'
vidimym.
   On voshel v palatu, beglym vzglyadom skol'znul po  bol'nym  i  prisel  na
odnu iz krovatej:
   - Zdravstvujte, professor. Kak vy sebya chuvstvuete?
   Bol'noj, professor-himik, udivlenno ustavilsya na nego:
   - Zdravstvujte, doktor. Nikogda ran'she vas zdes' ne videl.
   - YA ne doktor, - skazal sigom. - Prishel s vami  poproshchat'sya  i  koe-chem
vospol'zovat'sya. Kak vidite, ya s vami otkrovenen, u menya net vremeni.
   - Vryad li u menya ego bol'she, - usmehnulsya professor.
   - Znayu, vashi chasy sochteny: ne bol'she treh-chetyreh sutok.
   - Spasibo za otkrovennost'.
   - Ne stoit. Vy ponimaete,  chto  eti  poslednie  dni  i  nochi  ne  budut
chereschur priyatnymi? Boli, otchayan'e, zabyt'e, opyat' boli... Ne luchshe li dlya
vas umeret' mgnovenno?
   - Kto vy takoj? - nahmurilsya professor.
   - Sigom, esli dlya vas eto chto-to znachit.
   - Znachit. No pochemu zhe togda vy govorite o smerti?
   - YA skazal "sigom", no ne skazal, kto i kak menya sozdal.  Delo  v  tom,
chto ya vypushchen firmoj  "Diktator  i  K'"  i  pitayus'  ATF.  Sejchas  energiya
podhodit k koncu. Iskat' zhivotnyh mne nekogda i usvaivat' ih ATF trudnee.
   - Teper' ponimayu, - skazal professor, i na ego vyrazitel'nom izmuchennom
lice mel'knuli, bystro smenyayas', neskol'ko vyrazhenij:  osuzhdeniya,  gorechi,
ironii. Straha sredi nih ne bylo.
   Sigom ispolnilsya uvazheniem k muzhestvu etogo cheloveka.
   - Nichego ne podelaesh', - s nekotorym sozhaleniem skazal on. - To, chto my
s vami vragi,  predopredeleno.  Tak  zhe,  kak  to,  chto  vy,  lyudi,  vragi
zhivotnyh, kotoryh s®edaete, a oni - vragi drugih zhivotnyh, eshche poslabee.
   - No vas sozdal chelovek.
   - Kakaya raznica. On sozdaval po principu, sushchestvuyushchemu v prirode.
   - On vybral opredelennyj princip iz mnogih, zastaviv vas pitat'sya  ATF.
No, ubivaya menya, vy prichinite vred sebe.
   - Pochemu?
   - Iz kakoj tkani vy sozdany?
   - V osnovnom iz iskusstvennyh plasticheskih belkov.
   - YA zanimalsya vsyu zhizn' ih sintezom.  Vot  smotrite,  na  moem  stolike
listki s ciframi. YA speshu zakonchit' formulu novogo tipa  plastbelka.  Esli
mne eto udastsya, vy smozhete dostroit' u sebya novye organy...
   - CHto zh, eto - vy. No ryadom - drugoj bol'noj.  Emu  ostalos'  zhit'  eshche
men'she, chem vam. I on v bespamyatstve...
   - CHto  vy  znaete  o  vremeni  chelovecheskoj  zhizni,  sigom?  Razve  ono
neizmenno? Minuta v nem inogda znachit bol'she goda. Mozhet byt',  ochnuvshis',
moj sosed napishet poslednyuyu zapisku domoj i  povernet  ili  spaset  ch'yu-to
zhizn', kotoraya neobhodima vam. My vse zavisim drug ot  druga  bol'she,  chem
murav'i v muravejnike.
   - Proshchajte! - skazal sigom i vstal,  poshatyvayas'.  -  Postarayus'  najti
zhivotnoe. Bylo by horosho, esli by vy uspeli zakonchit' formulu.
   - Pobud'te paru dnej so mnoj - i uznaete.
   - U menya net  vremeni  -  ya  vypolnyayu  prikaz  Diktatora:  gotovlyus'  k
zavoevaniyu mira.
   - Ego uzhe zavoevyvali mnogo raz - i vsegda s odnim rezul'tatom. Neuzheli
vy ne znaete ob etom iz knig?
   - Mne razresheno chitat' lish' opredelennye knigi. Tam etogo ne bylo.
   Professor podnyal golovu i dolgim vzglyadom posmotrel v glaza sigomu:
   - A vy sdelajte to zhe, chto i lyudi, - perestupite zapret!


   - Ty otlichno vyglyadish', - skazal Diktator,  otmetiv,  chto  kozha  sigoma
chut' mercaet, otdavaya v prostranstvo izbytochnuyu  energiyu.  -  CHto  sluzhilo
tebe pishchej eti poltora mesyaca? ZHivotnye ili lyudi?
   - Ni to, ni drugoe.  YA  peredelal  u  sebya  sistemu  pitaniya  i  sozdal
energeticheskie batarei i akkumulyatory. Teper', kak i sigomy  drugih  firm,
pitayus'   energiej,   rasseyannoj   v   prostranstve:   solnechnym   svetom,
kosmicheskimi luchami. Mne nikogo  ne  nado  ubivat',  chtoby  nasytit'sya,  a
energii u menya vsegda vdovol'.
   - Ty stanovish'sya samostoyatel'nym, - pochti spokojno  proiznes  Diktator,
no ego pal'cy, stisnuvshie podlokotniki  kresla,  vnezapno  pobeleli.  -  A
udalos' li tebe glavnoe - ubedit'  lyudej  vstupat'  v  tvoi  legiony?  Dlya
nachala ty mog ispol'zovat' kompaniyu podrostkov, kotorym pomog  osushchestvit'
zhelanie - poluchit' avtomobil'.
   - |to nevozmozhno.
   - Ih vse-taki vysledila policiya?
   - Net. Oni sami perebili drug druga  v  bor'be  za  to,  chto  otnyali  u
drugogo.
   - ZHal'. A inye lyudi?
   - YA govoril So mnogimi, no kazhdyj iz nih zavoevyvaet svoj mir, i  nikto
ne hochet pogibat' v vojne.
   Pal'cy Diktatora zabarabanili po stolu.
   - Raby! Stado! No ya  predvidel  eto.  U  menya  gotov  drugoj  plan.  Ty
proberesh'sya v sklad, pohitish' iz kontejnera vodorodnuyu  bombu  i  sbrosish'
ee, kuda ya ukazhu. Nachnetsya vojna, mobilizaciya - i my budem imet' armiyu.
   - Ne hotyat  dobrom,  pogonim  siloj?  -  sprosil  sigom,  i  ego  golos
pokazalsya Diktatoru neznakomym.
   - My vtorgnemsya v sosednie strany - i koleso zakrutitsya. A tam vse delo
v tom, chtoby vyigrat' vojnu. Togda my nachnem stroit'...
   - Lagerya smerti? - perebil ego sigom. - |to uzhe bylo. I vse znayut,  chem
konchilos'.
   - Otkuda tebe izvestno?
   - Iz knig.
   - No vtoroj zakon Programmy zapreshchaet poseshchenie biblioteki.
   - Ty mne dal razum. O kakoj zhe programme govorish'? Razum - eto  i  est'
programma.
   Diktator ukoriznenno pokachal golovoj. Ego  belokurye  volosy  upali  na
lob, iz-za nih, kak iz-za kustov, smotreli podsteregayushchie golubye glaza.
   - CHto ya slyshu? Ty povtoryaesh' pustye slova?
   -  Mozhno  primenyat'  raznye  slova.  No  ponyatiya   "dobro"   i   "zlo",
"gumannost'" i "negumannost'" tochno  sootvetstvuyut  ponyatiyam  "razumno"  i
"nerazumno". |to ochen' prostaya istina, no ya rad, chto nakonec-to ee ponyal.
   - I chto  ty  eshche  ponyal?  -  sprosil  Diktator,  chuvstvuya,  kak  v  nem
zarozhdaetsya ston, rastet, podstupaet k  gorlu.  "Tol'ko  by  ne  prorvalsya
naruzhu", - podumal on i vydvinul yashchik stola, v kotorom blesnul pistolet.
   - U tebya drozhat guby, - izumlenno skazal sigom, delaya  shag  k  nemu.  -
Neuzheli ty ispytyvaesh' strah?
   Diktator skol'znul vzglyadom po portretam predkov, po surovym  nadmennym
licam zavoevatelej, i vdrug emu pokazalos', chto i u nih drozhat guby.
   - I eshche ya  ponyal,  chto  esli  nashi  neschast'ya,  ogranichennost',  smert'
opredeleny programmoj, - nevozmutimo prodolzhal sigom, - to vrag - tot, kto
sozdal nas imenno takimi. Nado samim menyat' programmu. I  samim  sozdavat'
sebya.
   YAshchik stola vydvinulsya s legkim skripom. Ruka privychno szhala pistolet...
   - I nam bol'she ne nuzhen Diktator, - zaklyuchil sigom.
   Udaril vystrel.


   ...Neskol'ko sekund sigom stoyal nad trupom, razmyshlyaya. Nakonec skazal:
   - |to razumno.