rassechennaya brov' slomalas' pod pryamym uglom. - Ne zavodis', - skazal Kep. - Potom razberemsya s nim. Davaj tuda. Posmotrim, chto mozhno spasti. No spasat' uzhe bylo pochti chto nechego. Ogon' rasprostranyalsya ochen' bystro, s oglushitel'noj kakofoniej, - vysvobozhdalas' energiya, nakoplennaya milliardami zhivyh osobej na protyazhenii tysyacheletij. Ih krov' i plot' tam, v zemnyh nedrah, pod chudovishchnym davleniem postepenno prevrashchalas' v chernuyu vyazkuyu massu, kotoruyu nauchilis' ispol'zovat' - opyat' zhe! - dlya dvizheniya. Sgoraya v zheleznyh utrobah, chernaya krov' dvigala mashiny - mashiny dlya prigotovleniya pishchi i odezhdy, mashiny dlya ubijstva, mashiny dlya peredvizheniya. I te, kto obsluzhival ih, pol'zovalsya imi, chashche vsego ne zadumyvalis' nad tem, CHTO ili KTO vezet ih, kto sovershaet rabotu. Oni ne dumali o zhiznyah, zaklyuchennyh v nefti, prevrativshihsya v neft' - promezhutochnyj produkt, produkt perehoda, vozvrashcheniya v ognennoe rodimoe lono. Vse vremya ya lovil na sebe napryazhennyj vzglyad Kepa skvoz' temnye ochki, i v konce koncov mne stalo smeshno: podumat' tol'ko, vot eto sushchestvo po imeni Kep, kotoroe skoro tozhe dolzhno stat' kapel'koj chernoj krovi zemli - kapel'koj nefti - i v etom vide podgotovit'sya k perehodu v plamya, sushchestvo, kotoroe zhadno zhuet vozduh peresohshimi gubami, vbiraet ego dyryavymi loskutkami legkih, zanyato sejchas razmyshleniyami, kak proverit' svoi podozreniya o moej prinadlezhnosti k podzhigatelyam. 5 YA snova vspomnil o nej - i uvidel ee. - Ne mogu oblegchit' tvoe odinochestvo, - priznalsya ya. - Togda sovsem ne nado prihodit', - otvetila ona ustalo. - No ty ved' zhdesh' menya. - Ne tebya, a ego. - Kogo? - Ne vse li ravno, esli on nikogda ne pridet. - Ne znayu, o kom ty govorish'. - I znat' ne nado. On - eto ty. - No zhdesh' ty ego, a ne menya. - Esli ego, to i tebya. - YA zaputalsya v tvoih otvetah. Govori yasnee. - Ne mogu. Sama oputannaya. Nichego ne ponimayu. I vdrug sovsem drugim tonom: - Otkuda ty vzyalsya, milyj? Korotkie rukava vzleteli podrezannymi kryl'yami, i ruki - udivitel'nye belye gibkie stebli - potyanulis' ko mne. Mne bylo zhal' ee, no vse, chto ya mog sdelat', eto oborvat' svyaz'... 6 Bol'shoj yuzhnyj port galdel raznoyazyko, gudel dvigatelyami avtopogruzchikov. Voda otrazhala nebo, i v nem, na belosnezhnyh oblakah, rastekalis' pyatna nefti. U prichalov tolpilis', chut' li ne nalezaya drug na druga, belye lajnery i chernomazye buksiry, vislozadye barzhi, yahty, pohozhie na chuchela ptic, kotorye uzhe ne smogut vzletet', ugryumye nastorozhennye katera beregovoj ohrany s zachehlennymi korotkimi stvolami orudij i raketnyh ustanovok. Strely pod®emnyh kranov perenosili grozd'ya meshkov i bochek iz tryumov sudov na bereg i s berega - na paluby i v tryumy. Izvivalis', nabuhali ogromnye zmei-shlangi, po kotorym pryamo iz nefteprovoda zakachivalas' chernaya krov' zemli v bryuho supertankera "San-Paulo". Nik neskol'ko raz navedyvalsya v byuro po najmu matrosov i neposredstvenno k shkiperu etogo tankera. Korotyshka uvivalsya vokrug bocmana, i ego popytki uvenchalis' uspehom. YA uzhe ponyal, chto imenno na etom sudne sosredotocheny zamysly Kepa i ego lyudej, no ne mog proniknut' v sami zamysly, v ih soderzhanie. Korotyshka vernulsya vozbuzhdennyj i dolozhil Kepu, chto ego berut na tanker pomoshchnikom mehanika. Kep uedinilsya s nim i s Nikom, i oni dolgo obsuzhdali plan dejstvij. Zatem Kep pozval menya i skazal, kak o chem-to reshennom: - Dok, prishla vasha zolotaya pora. Na tankere "San-Paulo" ochen' nuzhdayutsya v uslugah vracha. - Tam kto-to zabolel? - sprosil ya. - Ochen' mozhet byt', - uklonchivo otvetil Kep. - Luchshego, chem vy, im ne najti. - A vam uzhe ne ponadobyatsya moi uslugi? - pointeresovalsya ya. - Otchego zhe? Vasha dolya v nashem dele ne propadet. Naoborot, - ona uvelichitsya posle togo... - on ispodlob'ya poverh ochkov vzglyanul na menya, podyskivaya podhodyashchie slova, - posle togo, kak komanda tankera okonchatel'no vyzdoroveet. Rassechennaya brov' Nika veselo podprygnula, on raskatisto zasmeyalsya. YA ne ponyal prichiny ego vesel'ya - vidimo, Kep skazal chto-to ostroumnoe. - Itak, esli vy ne vozrazhaete, Korotyshka provodit vas na tanker, - s vkradchivoj laskovost'yu i, kak vsegda, uchtivo skazal Kep. - YA pozabochus', chtoby vy vzyali s soboj vse neobhodimye instrumenty. I snova uhmylka poyavilas' na izurodovannom lice Nika. No na etot raz v nej ne bylo vesel'ya. Pozhaluj, ona byla zhalkoj i vinovatoj. V nej skvozila gorech'. Na korotkoe mgnovenie mne priotkrylos' v etom cheloveke nechto inoe, chem znali o nem vse drugie. 7 Korotyshka yavilsya s nebol'shim chemodanchikom. Postavil ego u dveri. - |to poslal vam Kep. Tut ves' nabor instrumentov, razrazi menya bog. YA podnyal chemodanchik - on byl dostatochno tyazhel, - shchelknul zamkom. Pruzhiny otkinuli kryshku. Sverknuli v svoih gnezdah skal'peli, lazernye svetovody, zazhimy, stetoskop, izmeritel'nye mikroapparaty. CHemodanchik byl do otkaza nabit instrumentami i apparaturoj. On byl slishkom tyazhel. - Pojdemte, dok, - neterpelivo skazal Korotyshka i dvinulsya k dveri. Po uzkim shodnyam my podnyalis' na kormu supertankera. Korotyshka po-svojski zdorovalsya s matrosami, on uspel uzhe so mnogimi poznakomit'sya. Legko kasayas' nadraennyh mednyh poruchnej, po-molodecki vzbezhal na palubu, predstavil menya suhoparomu starpomu. Starpom zainteresovanno i druzhelyubno posmotrel na menya, zadal neskol'ko voprosov i povel k kapitanu, kotoryj okazalsya takim zhe podzharym, kak on, s vystupayushchimi tverdymi gubami, bol'shimi zalysinami i vnimatel'nymi izuchayushchimi glazami. Pod glazami uzhe namechalis' meshki. Na etot raz oni svidetel'stvovali ne stol'ko ob ustalosti, skol'ko o bol'nyh pochkah. YA otmetil, chto nefrit u kapitana bystro progressiruet, i skazal emu o neobhodimosti diety. On nedovol'no pomorshchilsya, prilozhil palec k gubam, prosya pomolchat' o bolezni. Pozzhe, kogda starpom ushel, izvinyayushche ulybnulsya: - Vy tochno podmetili, dok. |to yavlyaetsya luchshej rekomendaciej. - No luchshej rekomendaciej budet vashe izlechenie. On otvel vzglyad: - |to - rodovoj "podarok". Ot deda - otcu, ot otca - mne. - Znayu. Vpervye vy pochuvstvovali neladnoe let vosem' nazad. V tropikah. On ispuganno zaglyanul mne v glaza: - Vse vrachi govorili o neizlechimosti... - A ya etogo ne govoryu. Schitaete eto bol'shim nedostatkom dlya korabel'nogo vracha? On skupo ulybnulsya. - Bolee togo, ya utverzhdayu protivopolozhnoe. - CHtoby zavoevat' moe raspolozhenie i... vselit' nesbytochuyu nadezhdu? - Ego guby chut' drognuli, i ya zametil eto. Kapli pota vystupili na vysokom lbu. YA podoshel k nemu vplotnuyu, polozhil ruki na poyasnicu, nadavil na okonchaniya nervov. Prezhde, chem on uspel opomnit'sya, ya sdelal neskol'ko dvizhenij pal'cami. - Nu kak, koliki proshli? On rasteryalsya, odnovremenno prislushivayas' k svoemu telu i gotovya otvet. No vdrug nedoverchivo-radostnoe vyrazhenie osvetilo ego lico, stavshee mal'chisheski-otkrytym. - Pozhaluj, s takim dokom nevozmozhno umeret'. Itak, budem schitat', chto vy pristupili k svoim obyazannostyam. Na palube menya ozhidal Korotyshka, chtoby otvesti v kayutu. On neterpelivo poglyadyval na chasy, ego korotkie tolstye pal'cy pochemu-to stali nervnymi i suetlivymi. Na mgnovenie mne pochudilis' ogon' i dym, poslyshalsya grohot vzryva. CHto eto? Posledstviya priklyucheniya v dzhunglyah? - Odnako, dok, dolgo vy probyli s kapitanom. A ved' nam nado speshit', chert poberi! - Pochemu? - YA dumal, nash Kep skazal vam. CHerez dvadcat' minut neobhodimo pokinut' tanker, razrazi menya bog! - No pochemu? Vyrazhenie besshabashnoj p'yanoj yarosti promel'knulo na ego lice i ischezlo. I snova mne pochudilis' ogon' i dym. - Kep zhdet nas rovno v devyatnadcat'. Idemte poskorej v vashu kayutu, chert poberi! - No v takom sluchae my zaglyanem v nee popozzhe, posle svidaniya s Kepom. Ego zrachki zametalis', kak dve blestyashchie drobinki. - Ladno, davajte vash chemodanchik, ya zabroshu ego v kayutu. On vyhvatil u menya chemodanchik, sletel po trapu. Vernulsya cherez dve minuty. - Poshli poskoree. Kep uzhe nervnichaet, chert poberi! YA uslyshal to, chto on proiznes pro sebya: "Vzryv cherez pyatnadcat' minut". - Kakoj vzryv? On dazhe chut' prisel ot izumleniya: - Razve ya govoril o vzryve, razrazi menya bog?! Ego zrachki-businki zametalis' eshche bystree. A ya snova uvidel ogon' i dym... - Otvet'te na moj vopros. - Vzryv... (ya chuvstvoval napryazhenie, s kakim on ishchet otvet). Vzryv negodovaniya. Ved' Kep nervnichaet, chert poberi! On chego-to nedogovarival. CHego-to glavnogo. I nervnichal. Vpervye za vse vremya nashego znakomstva ya videl ego takim vstrevozhennym. My soshli na pirs. S verhnej paluby nam pomahal rukoj kapitan. CHuvstvo trevogi peredalos' mne ot Korotyshki. YA nevol'no uskoril shag - navernoe, poddalsya vosprinyatomu zhelaniyu. Za uglom blizhajshej ulicy nas zhdal avtomobil' s rabotayushchim dvigatelem. Za rulem sidel Nik, na zadnem siden'i - Kep. Uvidev nas, Nik opustil ruku na rychag peredach. Korotyshka, raspahnuv peredo mnoj dverku, dolozhil: - Vse v poryadke, Kep! Ego krugloe lico bylo neprivychno napryazhennym, on k chemu-to prislushivalsya. My ot®ehali neskol'ko kvartalov, kogda nebo za nami osvetilos'. Poslyshalsya gluhoj vzryv. Na etot raz vse proishodilo ne v moem voobrazhenii, a v real'nom mire. Kep oglyanulsya, pokrovitel'stvenno polozhil ruku na moe plecho: - Vy molodec, dok. YA sbrosil ego ruku: - Ne ponimayu... - Sejchas pojmete. Nik zalozhil krutoj virazh i cherez uzkij izvilistyj pereulok vyehal na nebol'shuyu ploshchad'. Vnizu otkrylas' panorama porta. Tam, gde nedavno stoyal "San-Paulo", vzdymalsya ognenno-chernyj fontan. Gustym dymom zatyanulo levuyu chast' porta, edkij zapah gari oshchushchalsya i zdes', gde my nahodilis'. Inogda doletal tresk, i fontan ognya na meste supertankera uvelichivalsya za schet novoj klokochushchej strui. Trevozhno vyli gudki. Suda speshili otojti ot opasnogo mesta, kakoj-to buksir stolknulsya s voennym katerom. Voznik novyj ochag ognya. Nechego bylo i dumat' otbuksirovat' goryashchij supertanker ot pristani. Mashiny s pozharnikami i soldatami mchalis' k portu, no vryad li oni mogli pomoch'. - My zaplatili spolna, - skvoz' zuby progovoril Kep. Na ego shcheke besheno igral kakoj-to muskul. Korotyshka zaulybalsya vo ves' rot, zakatyvaya glaza. On stal pohozh na p'yanogo i vosklical skvoz' raskaty smeha, sderzhat' kotoryj uzhe byl ne v silah: - Malen'kaya mina v chemodanchike, chert poberi! Malen'kaya mina - i bo-o-l'shoj-bo-o-ol'shushchij pozhar! Spasibo, dok, blagodetel' vy nash! YA uzhe nachal ponimat' prichinu proisshedshego, svoyu rol'. - Mina nahodilas' v moem chemodanchike? Molchanie Kepa podtverdili moi podozreniya. - No vy zhe govorili o nefti, kotoraya tak neobhodima. Vy zhe iskali ee, chtoby prinesti pol'zu lyudyam. A teper' sami zazhgli? - |to bylo nastol'ko irracional'no, chto logicheskie sistemy mozga davali sboj. - |to ne ta neft', chert poberi, eto plohaya nefti"! - postanyval ot istericheskogo hohota Korotyshka. - Molchat'! - prikriknul Kep, i on oseksya, zazhal rot rukoj, davilsya bezzvuchnym smehom. - Dok, pomnite pozhar v dzhunglyah? - sprosil Kep. - Pomnyu... Moj bednyj mozg vse eshche otkazyvalsya verit' v real'nost' proishodyashchego. Absurdnost' prevyshala dopustimyj koefficient. Moi muki usugublyalis' vospominaniem o vysokolobom kapitane supertankera. YA obeshchal ego vylechit'. Teper' on izbavilsya ot vseh boleznej. - Vy vovlekli i menya v eto... - ya ne nahodil nuzhnogo slova. - Inogo vyhoda ne bylo. |to tak zhe verno, kak i to, chto teper' u vas, dok, net puti nazad. My vse svyazany odnoj verevochkoj. Novye, neizvedannye dotole chuvstva prosypalis' vo mne. I vse zhe lyubopytstvo, zhelanie ponyat', do konca postignut' absurdnoe bylo sil'nee vsego... - Ob®yasnite. - Uzhe ob®yasnyal. Mest' za pozhar v dzhunglyah. Karatel'naya akciya s dal'nim pricelom. Oko za oko, mister Svyatosha. Razve ne tak predpisyvaet Bibliya? - Znachit, teper' ochered' mstit' - za vashimi konkurentami. A zatem - snova vy. I tak bez konca? - Poka kto-to ne pobedit. Okonchatel'no. - Okonchatel'no - eto kogda ne ostanetsya nefti? Ili teh, kto ee dobyvaet? On pozhal plechami: - Strannyj vy chelovek, dok. No, vo vsyakom sluchae, my blagodarny vam. Poluchite svoyu dolyu spolna. Gde zhe vy, Mihail Dmitrievich, uchitel'? Pochemu nichego ne rasskazyvali o takih lyudyah? Pravda, vy govorili, chto mne pridetsya vstrechat'sya s raznymi lyud'mi - horoshimi i plohimi. No ya ne mog predstavit', chto vstrechu nastol'ko plohih, absurdno plohih. Ili zhe nenavist' vsegda absurdna? Pochemu vy nichego ne otvechaete mne, uchitel'? Ne znaete otveta? Ili ya dolzhen projti cherez eto sam? Sam najti illyustracii k vashim "Urokam politiki"? Da, soznayus', togda ya naprasno otmahivalsya ot nih. Vse lyudi kazalis' mne pohozhimi na vas, kak shchenku, kotoryj vyros u laskovogo hozyaina i kotorogo nikogda ne obizhali. Poetomu vy i shvyrnuli menya v gushchu? CHtoby ya, poluchiv svoyu dolyu pinkov, nakonec-to chemu-to nauchilsya? Razve nichego drugogo ne ostavalos'? Ved' ya nikogda - namerenno upotreblyayu nelyubimoe vami slovo - ne smogu zabyt' kapitana supertankera, kotorogo obeshchal vylechit'. I nikogda, slyshite, nikogda ne osoznayu, kak mozhet proyavlyat' takuyu absurdnuyu zhestokost' vot etot ego brat po neschast'yu, kotorogo, kstati, tozhe nazyvayut kapitanom. CHto zhe mne delat', uchitel', i pochemu vy molchite? Razve uzhe i po etomu povodu "vse davno skazali" i mne nado teper' samomu "isprobovat' i poschitat' varianty"?.. YA by ushel iz otryada Kepa totchas, esli by uzhe mog vychislyat' ih dejstviya. No mne ne hvatalo glavnogo elementa v etoj serii uravnenij. Ne mog zhe ya ostavit' nezapolnennym takoj probel. - CHto vy namereny delat' dal'she? - Vosstanovim burovuyu. Vot tol'ko... On razdumchivo smotrel na menya, svedya brovi. YA zhdal. - Vot tol'ko pridetsya privlech' vashih podopechnyh... U nas ne hvatit lyudej dlya takogo ob®ema rabot... - Oni ne sumeyut obrashchat'sya s oborudovaniem. - Nauchim. Dlya ih zhe blaga. Neploho zarabotayut, priobshchatsya k civilizacii. - On govoril o tom, chto namerevalsya sovershit', kak o chem-to sbyvshemsya. - Dikari obuchayutsya bystro, ved' pamyat' ih chista, vpityvaet vse, chto v nee brosayut. Vot tak, mezhdu delom, provedem psihologicheskij eksperiment. On vzglyanul na menya poverh ochkov, i mne pokazalos', budto v perenosicu tknuli chem-to ostrym i holodnym... 8 ...Obratnyj put' v dzhungli byl dolgim. My petlyali po gornym tropinkam, kruzhili vokrug ozera, skvoz' prozrachnuyu vodu kotorogo otchetlivo prosmatrivalos' kamenistoe dno. Kep vysylal dozornyh, pytalsya ustanovit', net li pogoni, ne sledyat li za nami. Korotyshka, utverzhdavshij, chto dzhungli dlya nego - rodnoj dom, delilsya so mnoj svoimi znaniyami. - Vidite, dok, bol'shoj belyj cvetok? |to, chert ego poberi, yadovityj laks. Neostorozhnaya bukashka syadet na nego - uzhe ne vzletit. Verno govoryu. Cvetok vytyanet iz nee vse soki, perevarit polnost'yu, razrazi menya bog! Dazhe sheluhi ne ostanetsya. A ved' kakie krasivye lepestki, chert poberi. Esli chelovek do nih dotronetsya - na kozhe vspuhayut voldyri. Pridumana zhe takaya zapadnya! Pater govoril - special'no dlya greshnikov. Krasivaya obolochka - yadovitaya nachinka. I tak vse na etom svete, razrazi menya bog! YA vot dumayu: i dlya chego stol'ko pogibeli na nashu golovu ponadobilos' sozdavat' vsemogushchemu? - Dumaesh', laks sozdan special'no, chtob tebya karaulit'? - vmeshalsya v razgovor Nik i ugryumo pokachal golovoj. - A dlya chego zhe, chert poberi, takaya pakost' sushchestvuet? - zapal'chivo sprosil Korotyshka. - Ty, sam po sebe, tozhe byvaesh' opasen - i ne tol'ko dlya laksa. Ty - sam po sebe, i on - sam po sebe. A kogda stolknetes', togda i nachinaete vyyasnyat' otnosheniya. Ono, konechno, priyatno dumat': vot ya, caca velikaya, pup na rovnom meste. Da ved' eto tol'ko kazhetsya, chto mir priduman bogom special'no dlya tebya. Kak by ne tak! YA s interesom priglyadyvalsya k Niku, k ego vdavlennomu licu s nechistoj poristoj kozhej, k tolstym gubam, mezhdu kotorymi to i delo blestyat zheltye, vkriv' i vkos' nasazhennye zuby. Okazyvaetsya, etot ugryumyj chelovek, eta mashina razrusheniya umeet inogda i razmyshlyat'. Pozhaluj, ya nedoocenival ego. - A mne naplevat', chto tam zadumal bog. YA smotryu so svoej tochki, chert poberi! - So svoej kochki, - nebrezhno popravil ego Nik. - Vse my smotrim so svoih kochek i poetomu ne vidim dal'she sobstvennogo nosa. - Razrazi menya bog, no esli etot cvetok sozdan i ne na pogibel' nam, to, vo vsyakom sluchae, on dlya nas bespolezen. - |to drugoe delo, - soglasilsya Nik, i togda u menya vyrvalos': - On ne mozhet byt' bespoleznym. Tri lica povernulis' ko mne, tri lica - tri vyrazheniya. - Polagaete, chto ego yad mozhno ispol'zovat' dlya lekarstva? - eshche raz udivil menya Nik. YA ulybnulsya: - Vy sami tol'ko chto napominali, chto mir ne sozdan special'no dlya cheloveka. - I chto zhe vytekaet iz etogo? - pointeresovalsya Kep. - Krasota uzhe sama po sebe ne byvaet bespoleznoj. Ona svidetel'stvuet o garmonii chastej, a znachit, o sovershenstve konstrukcii, o chistote idei. Esli zhe govorit' o krasote prirody primenitel'no k cheloveku, to uzhe samo sozercanie ee lechit... - Blagotvorno vliyaet na dushi? - V spokojnom golose Kepa probivalas' ironiya. - YA skazal dostatochno, chtoby vy menya ponyali. A soglashat'sya ili ne soglashat'sya so mnoj - eto vashe delo. Proshlo vsego vosem' dnej, a novaya burovaya uzhe gotova. Nepodaleku stroitsya vtoraya. Na pervuyu burovuyu vremenno naznachili masterom Ovsyanuyu Kashu. Pod ego nachalom nahodilsya desyatok chelovek iz plemeni impunov, vtoruyu burovuyu stavili impuny pod rukovodstvom Nika. Korotyshku Kep naznachil nachal'nikom ohrany, sostoyashchej iz dvadcati voinov. V zamestiteli sebe Korotyshka vzyal - ne bez moego soveta - Kasita, syna vozhdya. Ved' on byl dovol'no smyshlenym malym. K tomu zhe mne kazalos', chto tot, kto ispytyval nespravedlivost' i presledovanie, budet bol'she sochuvstvovat' drugim. YA ne mog togda znat', kak gluboko oshibayus'... S udivleniem nablyudal ya, kak bystro menyalis' impuny. Oni nachali napyalivat' na sebya raznocvetnoe tryap'e, kotoroe vyprashivali, vymenivali i prosto vorovali u belyh. Odin shchegolyal v armejskih bryukah, drugoj - v shortah. Tret'emu ne udalos' poka dostat' bryuk, i on obhodilsya nabedrennoj povyazkoj, no zato na shee u-nego boltalsya sharf, a na ruke - remeshok ot chasov. Navyki raboty privivalis' medlenno, trudno. Zato bystro i legko impuny usvoili nekotorye zhesty i povadki, dazhe pohodku belyh. Oni nauchilis' nebrezhno splevyvat' v storonu, kak Ovsyanaya Kasha, hodit' vrazvalochku, kak Nik, upotreblyat' "chert poberi" i "razrazi menya bog". Po mere togo, kak ya razmyshlyal nad etim "priobshcheniem" k civilizacii, mne stanovilos' vse grustnej i bespokojnej. Pochemu lyudi tak bystro usvaivayut hudshee, pochemu tak karikaturno nachinaetsya dlya nih civilizaciya? YA sostavlyal formuly i uravneniya, vyvodil zavisimosti, sravnival s tem, chto chital v knigah, i delal svoi vyvody. Bol'she vsego menya zanimal vopros: chto teryayut impuny v etom processe? Kak bystro? Kakov balans mezhdu poteryami i priobreteniyami? YA ponimal, konechno, chto vidimoe, pestroe, yarkoe usvaivaetsya bystrej, chto impuny vnachale ne mogut razobrat'sya v razlichnoj cennosti i znachimosti veshchej, yavlenij. Impun vidit, chto prishel'cy sil'ny, mogushchestvenny, i tozhe hochet stat' takim. A opredelit', v chem stoit i v chem ne stoit im podrazhat', on eshche ne mozhet... Segodnya ya dolgo shel za odnim impunom. Ego figura i pohodka kazalis' znakomymi. No na nem byli yarko-zelenye shorty, korotkaya malinovaya bezrukavka ostavlyala otkrytoj poyasnicu. On byl obut v sandalety i krasnye noski. Neprivychnaya obuv' terla nogi, on slegka prihramyval. Vmesto poyasa on povyazal raznocvetnuyu tesemku. Na tonkoj razlohmachennoj verevke boltalas' potrepannaya sumka. On oglyanulsya, i ya uznal v etom chuchele Kasita, syna vozhdya, naznachennogo po moej podskazke pomoshchnikom Korotyshki. On otvesil mne poklon: - Vsegda rad videt' tebya, dorogoj Dog! Tak impuny teper' nazyvali menya, obrazovav novoe imya - titul on prezhnego - "bog" i uslyshannogo ot belyh - "dok". - YA tozhe rad videt' tebya, Kasit. Kak pozhivaesh'? - Teper' menya zovut Kas-Bos. YA bol'shoj nachal'nik, pozhivayu horosho. Nikto bol'she ne smeet menya obizhat'. Mnogie menya boyatsya i slushayutsya. I moj otec - bol'shoj nachal'nik, pochti kak ya. A ty kak pozhivaesh', dobryj Dog? - Mozhno mne posmotret', chem ty teper' zanimaesh'sya? - sprosil ya vmesto otveta. - Nado tol'ko predupredit' pochtennogo mistera Korotyshku, - uklonchivo otvetil on i blagosklonno kivnul golovoj. - Pojdem so mnoj. Pochtennyj mister Korotyshka vstretil bol'shogo nachal'nika Kas-Bosa sovsem ne tak, kak tot predpolagal. Tol'ko moe prisutstvie sderzhivalo Korotyshku ot krepkih slovechek i zubotychin. - Za chto tol'ko tebe, chert poberi, den'gi platyat? Ty takoj zhe dikar', kak i eti tvoi rodstvennichki, razrazi menya bog! Dva dnya stolby postavit' ne mozhete, lentyai! Lish' vorovat' gorazdy. Izvinite menya, dok, no eti ublyudki ukrali uzhe chetvertoe sverlo! On snova povernulsya k Kas-Bosu: - Idi k etim... svoim, chert poberi! Bej ih, pytaj, ubej skol'ko hochesh', no poka ne prinesesh' sverla, ne pokazyvajsya mne na glaza! Derzhi! On brosil Kas-Bosu dlinnyj hlyst s shipami. Tot provorno pojmal ego, privychno svernul, poklonilsya: - Ne bespokojtes'. Kas-Bos vse sdelaet. Zastavit ublyudkov otdat' sverlo. Kas-Bos znaet, kak ih zastavit'. On napravilsya na strojploshchadku, postukivaya sebya po bedru hlystom. YA sledil za nim izdali. Na ploshchadke v eto vremya nahodilos' neskol'ko impunov. CHetvero iz nih stavili stolb. Kas-Bos podoshel k nim, neskol'ko minut postoyal, perevalivayas' s noska na nosok, skloniv golovu nabok, priglyadyvayas', yavno komu-to podrazhaya. Rabochie zatoropilis', srazu stali suetlivymi i nelovkimi. YA vspomnil, kakimi tochnymi i izyashchnymi byli dvizheniya etih lyudej na ohote, na lovle ryby - vsyudu v privychnoj obstanovke. - Kogda vy nauchites' chemu-nibud' stoyashchemu? - zakrichal Kas-Bos, povysiv golos rovno nastol'ko, chtoby ego slyshal Korotyshka. - My nauchimsya, Kas-Bos, - toroplivo progovoril impun s malen'koj udlinennoj golovoj. YA vspomnil, chto videl ego v lesu, sredi teh, kto presledoval Kasita i ego nevestu. - Konechno, nauchites', Tagir. Dazhe ty! - obradovanno zakrichal Kas-Bos. - A ya pomogu vam! Opisav v vozduhe svistyashchuyu dugu, hlyst s razmahu obzheg plecho Tagira, ostaviv vzduvshijsya rubec. Bednyaga pokachnulsya, edva ne vypustil stolb. - Nu, nu, shevelis'! - prodolzhal Kas-Bos pod svist hlysta, ostavlyayushchego krovavye metki na spinah i plechah Tagira i treh drugih rabochih. - A s toboj u menya razgovor osobyj, Tagir, - vkradchivo zagovoril Kas-Bos. - Ty ved' u nas luchshij ohotnik. Umeesh' chitat' sledy zverej, kak zarubki na derev'yah. Mozhesh' presledovat' zverya stol'ko dnej, skol'ko pal'cev u tebya na ruke... Kas-Bos pomnit tvoe umen'e... Tagir szhalsya, napryaglis' i zadereveneli muskuly spiny. - Pomnish', kak ty presledoval odnogo begleca, bednyagu? Dognal by ego, pojmal, esli by ne dobryj belyj Dog! Tagir zatravlenno oglyanulsya, na mgnovenie nashi vzglyady vstretilis'. - Takomu velikomu ohotniku, kak Tagir, netrudno uznat', kto ukral u belogo nachal'nika sverlo, - proshipel Kas-Bos. - Tagir ne znaet, Kas-Bos, - drognuvshim golosom otvetil byvshij ohotnik. - Ne veryu. Nagovarivaesh' na sebya, - pochti laskovo progovoril Kas-Bos, i ya udivilsya ego prevrashcheniyu. Hlyst vzmetnulsya snova, na mgnovenie obvil plechi Tagira, shipy voshli v kozhu. Kas-Bos bil s ottyazhkoj, sdiraya kozhu i prigovarivaya: - Postarajsya, Tagir, proshu tebya, ty ved' mozhesh'... - Ne znayu, ne znayu, - stonal Tagir. - |j, Oval! - kriknul Kas-Bos vysokomu i hudomu rabochemu, kopayushchemu transheyu. - Zameni Tagira. On ne mozhet delat' dva dela. My s nim pogovorim naedine v lesu. - Ne nado, - umolyal Tagir. - Komu skazano, Oval? - prigrozil Kas-Bos, i rabochij, ostaviv lopatu, vzyalsya za stolb. No i Tagir prodolzhal derzhat'sya za tot zhe stolb, kak za spasitel'nuyu solominku. Hlyst udaril po ego rukam s takoj siloj, chto oni razzhalis'. - Otojdem v storonku, Tagir, - tyazhelo dysha, "poprosil" Kas-Bos. - Tak, tak, idi vpered, vpered... - Iz ublyudka vyjdet tolk, razrazi menya bog! - pooshchritel'no voskliknul Korotyshka, lyubuyas' svoim uchenikom. - Pojdu za nimi. Interesno dosmotret' predstavlenie. YA molcha posledoval za nim. On udivlenno oglyanulsya, no nichego ne skazal. CHerez neskol'ko shagov oglyanulsya snova. Slovno opravdyvayas', no v to zhe vremya i s notkami zavisti, progovoril: - Verite li, dok, ya by ne mog dodumat'sya do takih shtuchek, kotorye vytvoryayut nad svoimi sorodichami eti ublyudki. My ostanovilis' za tolstym derevom nevdaleke ot Kas-Bosa i ego zhertvy. Ne znayu, videl li nas Kas-Bos, skoree vsego, zametil, no vidu ne podal. - A teper', kogda my odni, Tagir, Kas-Bos govorit: mozhesh' ne nazyvat' vora. No sverlo verni. Tagir ne polez v lovushku. - Kak zhe ya vernu? Ved' ne znayu, gde ono. Na etot raz hlyst obrushilsya na neschastnogo s takoj siloj, chto sbil ego s nog. - Ty byl lovkim tol'ko kogda vyslezhival odinokogo begleca, - prigovarival Kas-Bos. - So mnogimi - protiv odnogo. Teper' boish'sya - protiv mnogih? Ukral ne odin, da? Plechi i spina Tagira prevrashchalis' v sploshnuyu krovotochashchuyu ranu. - On zab'et ego i nichego ne dob'etsya, - skazal ya Korotyshke. - Tagir ved' v samom dele ne znaet, gde sverlo. Prikazhi prekratit' izbienie. - Vot kak, dok? Ne znaet? CHto zh, ya veryu, razrazi menya bog! No togda ukazhite vora sami, esli vy yasnovidyashchij. On zametil, chto ya neskol'ko rasteryalsya, i dobavil: - Esli vy znaete, chto Tagir ne kral, chert poberi, to vam izvestno, kto vor. Poslyshalsya shum vetvej, i sredi derev'ev pokazalis' Oval, Mapui i eshche neskol'ko impunov. Kas-Bos vynuzhden byl opustit' hlyst. Izbityj stonal. - Razve chelovek dolzhen stanovit'sya shakalom? - grozno sprosil Mapui, nadvigayas' na Kas-Bosa. - Ty sposoben ubit' rodnogo otca, esli tebe prikazhut belye volki! - zakrichal Oval. "Odnako zhe, - podumal ya, - oni uzhe nazyvayut belyh ne bogami, a volkami. Bystro zhe proishodyat metamorfozy v chelovecheskom soznanii". Kas-Bos otstupal ot razgnevannyh soplemennikov shag za shagom v nashu storonu. Korotyshka vynul iz kobury pistolet. V ego kruglyh glazah poyavilos' veseloe hmel'noe vyrazhenie, i ya znal, chto ono oznachaet. On byl gotov pouprazhnyat'sya v strel'be po "zhivym mishenyam". YA polozhil emu ruku na plecho. On rezkim dvizheniem sbrosil ee. Kas-Bos, spasayas' ot rasplaty, uzhe byl ryadom s nami. Mozg ego izluchal mnozhestvo haoticheskih signalov. Sredi nih byl odin - povtoryayushchijsya. YA nastroilsya na nego... Impuny zametili nas i ostanovilis' v nereshitel'nosti. Korotyshka shchelknul predohranitelem. - Teper' ya mogu skazat', kto ukral sverlo, - bystro proiznes ya. - Kto zhe? - sprosil Korotyshka; gotovyj nazhat' na spusk. - Kas-Bos! - skazal ya gromko, chtoby obvinyaemyj slyshal. Korotyshka vzdrognul ot neozhidannosti, vzglyanul na menya - ne smeyus' li? Ubedivshis', chto ya ser'ezen, sprosil: - Zachem on eto sdelal, chert poberi? - CHtoby poizdevat'sya nad temi, kto kogda-to presledoval ego. Vid Kas-Bosa ne ostavlyal somnenij v pravdivosti moih slov. - Prosti, Velikij Dog. YA dolzhen byl otomstit'. YA nemedlenno postroil v svoem voobrazhenii neskol'ko modelej povedeniya razlichnyh sushchestv v dannoj situacii. Modeli otlichalis' odna ot drugoj detalyami, no byli razitel'no pohozhi koncovkami. Takimi ih delala sama situaciya. Kak tol'ko ya menyal mestami zhertvu i presledovatelya, kogda eto bylo vozmozhno, - diametral'no menyalos' ih povedenie. Golub' kleval sokola, olen' rastaptyval volka, ne proyavlyaya nikakogo miloserdiya. Naoborot, kak ya znal iz opytov nekotoryh uchenyh, travoyadnye zachastuyu okazyvalis' namnogo opasnee hishchnikov. ZHestokost' v etom mire byla ne vydumkoj cheloveka, a yavlyalas' neobhodimost'yu zamknutogo mira i porozhdala zhestokost' s takoj zhe nepreklonnost'yu, s kakoj dejstvie vyzyvaet protivodejstvie. I chtoby byt' do konca posledovatel'nym, ya sprosil sebya: a bud' na meste Kas-Bosa Mihail Dmitrievich? YA proizvel v voobrazhenii eshche paru podstanovok i vzdohnul s oblegcheniem, ibo poluchalos', chto chelovek mog dejstvovat' ne tak, kak predpisyvala Programma ekonomnosti. I vsyakij raz, kogda on tak postupal - po svoej programme gumannosti, poyavlyalas' velikaya vozmozhnost' i velikaya nadezhda. 9 - |ti lyudi ne poehali by bez vas, dok, poetomu na nekotoroe vremya nam pridetsya rasstat'sya, - skazal Kep, glyadya kuda-to v storonu. - Vy soobshchili, chto v laboratoriyah rabotayut nad lekarstvami gruppy interferona... - napomnil ya. - Znachit, dogovorilis'. Peredavajte privet ot menya staromu Susliku. Mashina tronulas'. Otkazavshis' sest' v kabinu ryadom s Nikom, ya ostalsya v kuzove vmeste s vos'm'yu impunami, sredi kotoryh byli Mapui i Tagir. Pozhaluj, dlya nih verbovka v issledovatel'skij centr byla neplohim povodom osvobodit'sya - iz-pod vlasti Kas-Bosa i ujti ot raspravy. Avtomobil' podbrasyvalo na uhabah, pyl' zabivalas' v nos, v rot, skripela na zubah. Lyudi kashlyali, terli pokrasnevshie glaza. Mashina ostanavlivalas', no nenadolgo. Na vtoroj ostanovke ya sprosil Nika: - Kep mne vse skazal? Nik otvel vzglyad: - Ne mogu ruchat'sya za sebya, ne to chto za drugogo. Mne ne ponravilis' ego slova, i ya opyat' sprosil: - Im tam budet horosho? Ne opasno? Luchshe, chem na burovoj? - Vy sami govarivali, dok, chto vse otnositel'no. Rabota kak rabota. On nedogovarival chego-to trevozhnogo, rasplyvchatogo, ne poddayushchegosya rasshifrovke. Mashina svernula na asfal'tirovannuyu dorogu, proehala nemnogo, svernula eshche raz vdol' vysokogo kamennogo zabora i ostanovilas' u massivnyh metallicheskih vorot. Tolstyj Verbovshchik poshel v byuro propuskov. Nik vylez iz kabiny i razminalsya. On sbrosil kurtku, i ya zalyubovalsya ego muskulistym telom. Vskore iz prohodnoj vmeste s verbovshchikom vyshel hudoj starik s zagorelym licom. On byl chem-to pohozh na suslika, i ya vspomnil slova Kepa. Malen'kie blestyashchie glazki-businki rassmatrivali nas s dobrodushnym lyubopytstvom. - V takih sluchayah govoryat: slezajte, priehali, - ulybnulsya on i protyanul ruku, pomogaya mne slezt'. - Rad s vami poznakomit'sya, dok. Mikrobiologiej zanimalis', nebos', tol'ko v studencheskie gody? On ne dozhidalsya moego otveta i prodolzhal: - Zdes' vam budet horosho. Ved' pochti v kazhdom cheloveke s detstva zhivet issledovatel' i stuchitsya tihon'ko v nashi vnutrennie okoshki i dveri. A my ne vsegda ponimaem ego golos, net, ne vsegda. Inogda ne otkryvaem emu, inogda gonim, neredko - progonyaem navsegda... Ego ruka, szhimavshaya moyu, byla holodnoj i potnoj. YA ostorozhno vysvobodil svoyu ruku, i on kol'nul menya ukoryayushchim i uyazvlennym vzglyadom. - Proshu vas, dok, pojdemte. Pomoetes' s dorogi, otdohnete. Poesh'te. U nas preotlichnejshij kofe. A o svoih lyudyah ne bespokojtes'. Imi zajmutsya. Oni tozhe budut zdes' blagodushestvovat'. Vot otdohnete - i povidaetes' s nimi snova. On podhvatil menya pod ruku i povel cherez vnushitel'nuyu prohodnuyu s dvumya reshetchatymi dver'mi, za kotorymi stoyali ohranniki, v bol'shoj uhozhennyj dvor. Neestestvenno yarko zeleneli podstrizhennye gazony, dorozhki byli posypany oranzhevym peskom. Vdali za derev'yami vidnelis' tri mnogoetazhnyh zdaniya, tri ogromnyh akvariuma iz stekla i betona, tri chetkie geometricheskie formy: shar, kub i usechennaya piramida. My voshli v zdanie-kub. Skorostnoj lift podnyal nas na shestoj etazh. My svernuli napravo po koridoru, oblicovannomu bledno-golubym plastikom. Navstrechu popalsya chelovek v belom halate, kivnul moemu sputniku snizu vverh, zadrav podborodok: - Dobryj den', professor. Myshki pribyli? - Da, da, preotlichnejshie ekzemplyary. CHistejshaya poroda, prebyvavshaya v izolyacii. Tak chto ne izvol'te bespokoit'sya. Professor otkryl odnu iz dverej, propustil menya vpered. Komnata napominala tu, v kotoroj ya zhil v podvodnom gorode, - vydvizhnye stol i krovat', vstroennye v steny shkafy, teleekran, uzel svyazi s nebol'shim pul'tom i ekranom. - Raspolagajtes'. Dushevaya blizehon'ko, za toj dver'yu. Vash Nik budet zhit' v sosednej komnate. On zajdet za vami cherez chasok i otvedet v kafe. Myagkoj raskachivayushchejsya pohodkoj on peresek komnatu, tknul dlinnym uzlovatym pal'cem v nabornyj disk na pul'te svyazi: - Nomer moego telefona 22-53. Mozhet byt', vam zahochetsya poboltat' so mnoj, pofilosofstvovat'... On vdrug kruto povernulsya, ego glazki-businki, napominayushchie glaza Korotyshki, vspyhnuli yarko i neistovo: - A vy lyubite filosofstvovat'? - O chem? - O zhizni, mire, o ih sovershenstve i nesovershenstve, razlichnejshih mehanizmah i tajnyh kolesikah, kotorye my s vami, kollega, nazyvaem intimnymi; o svoih vzglyadah na eti kolesiki bytiya. |-e, ya uzhe ponyal, chto oni u vas est' - svoi vzglyady, tol'ko vy ih redko vyskazyvaete, redko pozvolyaete sebe eto udovol'stvie. Nu, ne budu vas utomlyat'. Otlichnejshego vam pochivan'ica. On medlenno, do ele slyshimogo shchelchka, zakryl za soboj dver'. CHto-to mne ne nravilos' v etom zdanii i v samom professore, no ya poka ne mog razobrat'sya v svoih podozreniyah. Kep govoril, chto my poedem v mikrobiologicheskij issledovatel'skij centr, gde izuchayutsya sposoby bor'by s nekotorymi boleznyami, v tom chisle virusnymi, i proveryayut vozdejstvie lekarstv gruppy interferonov. Upomyanul on, chto virusy zdes' ispol'zuyut i kak geneticheskie modeli, a eto menya osobenno interesovalo, tem bolee, chto, po ego slovam, zdes' mne predstoyalo vstretit'sya s odnim iz krupnejshih mikrobiologov i genetikov nashego vremeni - tak on velichal "starogo Suslika", professora. Kep obeshchal, chto zaverbovannye impuny budut rabotat' v Centre provodnikami ekspedicij, a takzhe uborshchikami i laborantami v vivariyah i vol'erah. Vot tol'ko... on pochemu-to energichno pomogal verbovshchiku prel'stit' ih vysokimi zarabotkami, a sam do etogo zhalovalsya, chto ne hvataet lyudej dlya raboty na burovyh. No razve takaya malen'kaya logicheskaya neuvyazka davala povod dlya podozrenij? YA prinyal dush, opustilsya v myagkoe kreslo na rolikah i mgnovenno perenessya k nej. - Ty tak davno ne prihodil, - skazala Lyudmila. - YA priblizhalsya k tebe. Ee brovi voprositel'no izognulis', kak dva luka, natyanutye, chtoby puskat' strely. - Uznaval lyudej, ih vzaimootnosheniya. Stavil sebya na mesto drugih, pytalsya ponyat' sebya. - Ponyal? - Ty dolzhna pomoch'. Ty znaesh' chto-to nevedomoe mne, chto-to ochen' vazhnoe... - Mozhet byt', dogadyvayus'. No dogadku nechem proverit'. - A esli vdvoem? - Net, tol'ko bol'she zaputaemsya. Prezhde vsego, ya dolzhna razobrat'sya v sebe, v svoih chuvstvah. Togda vyyasnitsya, sushchestvenno li to, chto ya davno podozrevayu. - ...Ili sushchestvenno lish' to, chto est' sejchas? |to ty hotela skazat'? Nu chto zh, znachit, poka kazhdyj iz nas pojdet svoej dorogoj. I vdrug ona vskinulas', uglubilis' omuty glaz: - Bud' ostorozhen, umolyayu. Ty mozhesh' pogibnut' vtorichno! - A razve ya uzhe pogibal? Kogda? Ee guby ispuganno szhalis', i ya pospeshno prerval svyaz'. Prozvuchal tihij zvon v glubinah moego soznaniya, budto oborvalas' steklyannaya nit', eshche sovsem nedavno protyanutaya mezhdu nami... YA zapisal v svoej pamyati neskol'ko bit novoj informacii. Razgovor byl nebespolezen. 10 Po-komarinomu pishchal zummer. Zamigalo tablo "razreshite vojti". YA nazhal knopku na pul'te svyazi. Stvorki dverej razoshlis'. Pokazyvaya v ulybke nerovnye zuby, poyavilsya professor. - Nik skazal mne, chto vy hoteli by posmotret' nashi laboratorii. S prevelikim udovol'stviem lichno ispolnyu vashe zhelanie. - A ya kak raz sobiralsya vam zvonit' po etomu povodu. "On prishel, ne dozhidayas' moego zvonka, - podumal ya, - on sdelal eto nesprosta". My podnyalis' v lifte na dva etazha, proshli k eskalatornoj dorozhke, ona povezla nas po dlinnomu koridoru mimo svetyashchihsya panelej. - Ne vozrazhaete, dorogusha, esli my slegka podzagorim? Vprochem, vozrazhajte ne vozrazhajte, drugogo puti k nashim pitomcam net. V etih panelyah - al'guzinovye lampy. Ul'trafiolet v soedinenii s zi-luchami, chtoby my na sebe ne privezli neproshenyh gostej k nashim nezhnym mikrobchikam. O, vy ne predstavlyaete, naskol'ko uyazvimym i hrupkim okazyvaetsya inoj vibrionchik v probirke, gde ukryt'sya emu nekuda. No vypustite ego iz probirki, otkrojte dveri v inoe - prednaznachennoe! - obitalishche, i on preobrazitsya. Stanet moguchim, neistrebimym. K slovu skazat', vse zhivoe, vsya zhizn' takova, - uzh my-to ob etom znaem, dorogoj kollega, - hrupkaya i neistrebimaya, verno? Glazki-businki Suslika mgnovenno posvetleli i glyanuli na menya s detskoj doverchivost'yu. - I zamet'te sebe, oni vse prekrasny, nashi mikrobulen'ki, bez klassifikacij i razdelenij. Kazhdyj - chudo sovershenstva. |to ved' my, byaki, razdelili ih na "poleznyh" i "vrednyh", vprochem, dlya svoej pol'zy. A oni, bednyazhki, ne vedayut o klassifikacii. Oni prosto zhivut i razvivayutsya, kak i my... - Da, - skazal ya, chtoby ne dat' ugasnut' razgovoru, - oni prosto zhivut. ZHivoe zhivet v zhivom i za schet zhivogo. - Vot imenno, dorogusha. Soglasno osnovnomu i neprelozhnomu zakonu prirody... My soshli s eskalatornoj dorozhki pered dver'yu, na kotoroj svetilas' cifra 6. Suslik, shmygnuv nosom i chto-to prosheptav, podnes ruku k svetyashchejsya cifre - i dver' ushla v stenu. - Zdes' u nas vsyudu elektricheskie zamochki. Klyuchi k nim - papillyarnye uzory. No velikie hitrecy nauchilis' snimat' otpechatki pal'chikov u teh, kto imeet dopusk v "svyatuyu obitel'" k nashim pitomcam, izgotavlivat' ottiski i takim obrazom poddelyvat' "klyuchi". Prishlos' vvesti i dopolnitel'nye mery bezopasnosti. Teper' eapirayushcheesya ustrojstvo otkryvaetsya pri uslovii, esli odnovremenno pred®yavlyayutsya otpechatki pal'cev i proiznositsya parol'. Poddelat' vse eto prakticheski nevozmozhno, dorogusha, vo vsyakom sluchae poka, tak chto my mozhem spat' spokojnen'ko. Obshirnoe pomeshchenie laboratorii bylo tak gusto ustavleno priborami, chto "bespoleznoj" ploshchadi ne ostavalos'. Vo vstroennyh v steny termostatah hranilis' sotni kolb, chashek, probirok s kul'turami mikrobov. Mikroskopy, fotoapparaty i kinokamery soedinyalis' v horosho produmannuyu sistemu tak, chtoby ob®ekt mozhno bylo rassmatrivat' v razlichnyh luchah spektra i odnovremenno - fotografirovat'. Vsyudu vidnelis' shkafy, ul'tracentrifugi, kolonki dlya elektroforeza, ustanovki dlya spektral'nogo analiza... YA ostanovilsya u apparata, kotoryj ne mog nikak opoznat'. - Poslednejshaya novinka, IS|U - identificiruyushchaya sistema elektronnyh universalov, - zaulybalsya professor. - Avtomaticheski proizvodit elektroforez, podschet chastic i elementov, spektral'nyj analiz. A zatem opoznavatel'noe ustrojstvo proizvodit differenciaciyu po spektru, vydelyaet otlichitel'nye cveta i ottenki, pokazyvaet ih na ekrane i fiksiruet na lente. S ego pomoshch'yu udaetsya po izlucheniyu absolyutno tochno identificirovat' belki, dazhe geny... Volnenie sbilo u menya privychnyj ritm dyhaniya, prishlos' sdelat' reguliruyushchee usilie. Neuzheli nakonec-to ya nashel to, chto bylo tak neobhodimo? Vot uzh, dejstvitel'no, ne znaesh', gde najdesh'! Skryvaya volnenie, ya sprosil: - Mozhno mne poznakomit'sya so shemoj apparata? - Konechno, dorogoj! Mozhete i porabotat' na nem. A teper' pojdem v sleduyushchuyu laboratoriyu. Tam zdravstvuyut i blagodenstvuyut inye chudesnye zveryushki. Oni tozhe mikrobushki, no uzhe na inoj stupeni - v sravnenii s "gigantami", kotorye blagodenstvuyut v etih vot shkafah. I nahodyatsya oni na samoj grani mezhdu zhivymi i nezhivymi. Vy, konechno, ponyali, chto ya govoryu o malyutkah-virusah. Virusologicheskie laboratorii byli zdes' oborudovany po poslednemu slovu tehniki, i v kazhdoj iz nih imelsya IS|U. Pohodka professora izmenilas', stala pruzhinistoj i stremitel'noj. On pokazyval mne pribory, i ego lico losnilos' ot udovol'stviya, a nozdri dlinnogo krupnogo nosa razduvalis'. - Uveren, chto vy chuvstvuete volnenie issledovatelya. Ved' v etoj laboratorii my, mozhno skazat', nahodimsya u samyh istokov zhizni. Tut nachinayutsya tonchajshie ee otlichiya, kotorye privodyat k gigantskim posledstviyam, smeyu utverzhdat'. Dva-tri atoma ubrat', dobavit', zamenit'; vsego lish' dva-tri krohotusen'kih kirpichika - i zhizn' menyaet ruslo, techet v inuyu storonu, priobretaet inye svojstva, mozhet ruhnut' ili proizrasti nebyvalo. Razve eto ne zamechatel'no? Ne potryasayushche interesno? Vot vy, mediki, uzhasaetes', udivl