oem Hevisajda.
"Esli tol'ko noch'yu ne  budet elektromagnitnoj  buri... A noch'yu ih  pochti  ne
byvaet".
     Ot neterpeniya, a takzhe ot bloh, kotoryh v koshme i ovchine, sluzhivshih emu
postel'yu, bylo nemalo, on pochti ne spal etu noch'.

     Institut  elektrostatiki,  v  kotorom  rabotal  Kornev,  prinadlezhal  k
dovol'no  rasprostranennomu tipu organizacij, kotorye sushchestvuyut lish' po toj
prichine, chto sushchestvovali prezhde. Nauchnye uchrezhdeniya sozdayut ryad problem - i
verno, v nachale 30-h godov, kogda  v nashej strane  razvernulis' issledovaniya
atomnogo yadra  s pomoshch'yu linejnyh  uskoritelej zaryazhennyh chastic, razrabotka
generatorov Van  der  Graafa  i  inyh ustrojstv,  dayushchih vysokie  postoyannye
napryazheniya, byla ser'eznoj problemoj. Institut elektrostatiki koe-chto v etom
sdelal, koe-chto  net; problema  elektrostaticheskogo uskoreniya  chastic, mezhdu
tem,  otpala,  ee  vytesnil  elektrodinamicheskij  (ciklotronnyj)  metod:   a
institut ostalsya. Obosnovat' pravil'nost'  sushchestvovaniya togo, chto uzhe est',
voobshche  delo  nehitroe,  a v nauke  i tem  pache -  ibo  kto,  pomimo  lyudej,
zanimayushchihsya etim delom, mozhet vystavit' obosnovannye vozrazheniya? Kto, krome
nih!
     V  takih  uchrezhdeniyah  lyudi zhivut dolgo  i  tiho, umerenno  publikuyas',
umerenno sklochnichaya, umerenno prodvigayas'. V nachale goda utverzhdayutsya plany,
v  konce  pishutsya  otchety.  Za schet  ostepenivshihsya  neuklonno  rastet  fond
zarabotnoj  platy... Skverno byvaet molodomu,  polnomu sil  i rozovyh nadezhd
specialistu, esli  raspredelenie zanosit  ego v takoe tihoe nauchnoe bolotce:
zavyaznet  on  tam i  budet do  sedin,  do  lysiny hodit'  v inzhenerah ili  v
"mleneesah"  -  "sto  v  mesyac -  i  vse  vperedi",  kak  nazyvayut  takih  v
akademicheskih  krugah.  K schast'yu, v  silu dolgoletiya  sotrudnikov  vakansii
zdes' redki i zayavki na popolnenie umerenny.
     Sashe Kornevu posle okonchaniya fizfaka  LGU v etom  otnoshenii ne povezlo:
on vynuzhden byl dobivat'sya napravleniya v Katagan', gde zhili ego  prestarelye
roditeli,  a  zdes' rabota po special'nosti byla tol'ko v I|.  Pravda, i tut
blagodarya sposobnostyam  i neuemnoj energii on  za desyat' let prodvinulsya  ot
"mleneesa" do  i.  o.  zavlaboratorii  (<<i.  o."  -  poskol'ku ne bylo  eshche
kandidatskogo diploma). Za eto vremya on napisal i opublikoval desyatok statej
po atmosfernomu elektrichestvu, po grozovym  razryadam,  sdelal  na vsesoyuznoj
konferencii privlekshij vnimanie doklad  po  sharovym molniyam, ispolnil i sdal
na  recenzirovanie rukopis' dissertacii, zapatentoval neskol'ko izobretenij,
hlopotal po  vnedreniyu  ih,  zhenilsya, zavel  doch',  izmenyal - ne  stol'ko po
vlecheniyu,  skol'ko ot  neuemnosti  haraktera  - zhene,  razvelsya s nej, snova
zhenilsya, zavel eshche doch',  izmenyal  i  etoj  zhene  - vlyublennoj  i  obidchivoj
artistke mestnogo teatra,  zagonyal dva  motocikla, poluchil  avtovoditel'skie
prava, kopil na "ZHiguli"... I vse eto bylo ne to, ne to, ne to!
     "SHajtan-shar - sharovoj zaryad...- dumal on sejchas, pochesyvayas' i chuvstvuya
na boku i  okolo  paha energichnye pryzhki  i  ukusy  bloh.-  |to nitochka,  za
kotoruyu  ego mozhno vesti. Tol'ko by on poyavilsya zavtra!.. Stoj, a pochemu SHar
ne rvet zemlyu zdes', kak v Tarashchanske? Da vse potomu zhe: tut pod nim ruchej i
mokraya  pochva  - provodniki,  ekrany,  ne  pozvolyayushchie  zaryadu uglubit'sya. A
Tarashchansk  stoit  na bazal'tovom  plato, na  izolyatore to  est',- tuda zaryad
pronikaet legko...  A otchego  radial'nye  vetry, shkval'nye poryvy?.. Nichego,
razberemsya. Ah, tol'ko by SHar zavtra poyavilsya!"
     Plan dejstvij u Aleksandra Ivanovicha byl gotov.
     SHar poyavilsya:  vol'no petlyaya,  skatilsya s neba v Ovech'e ushchel'e  nemnogo
dalee togo mesta, gde stoyal vchera. Belym penistym smerchem vtyanul v sebya vody
Kolomaka, osushiv ruchej pod soboj do dna. Fioletovaya mgla splyushchila, ottesnila
vniz i v storony steny ushchel'ya. Utro bylo yasnoe.
     Mamed  Kerimovich  soglasilsya  assistirovat'.  Kornev  zavel  ego  "IZH",
povesil   na  grud'   ego  zhe   tranzistor,   dozhdalsya   signalov   "Mayaka":
ta-ra-rira-raa...- polovina desyatogo, sveril  svoi chasy  s  chasami  pastuha,
vklyuchil skorost' -  vpered!  CHabany iz-pod  ladonej  smotreli, kak otchayannyj
paren'  Sashka,  vilyaya sredi kamnej  i razbryzgivaya  luzhi, nesetsya  pryamo pod
SHajtan-shar.
     Kornevu bylo  strashnovato,  on  izbegal  smotret' v storony,  chtoby  ne
videt',  kak sprava  i sleva golovokruzhitel'no iskazhaetsya, budto ee otrazhayut
zerkal'nye konusa, mestnost'; da i valunov stol'ko, chto glyadi, ne zevaj. Vot
dvigatel' zazvuchal  glushe, umen'shilis' oboroty - budto motocikl bral pod容m.
"Aga,  to  samoe iskazhenie gravitacionnogo  polya. Privet tebe  ot Bor Borycha
Mendel'zona!  YA   v容zzhayu..."  On  pribavil  gaza.   Proehav  metrov  sorok,
ostanovilsya.  Gustaya t'ma  navisla nad golovoj.  Ushchel'e,  suzhivayas'  sil'nee
obychnogo,  uhodilo daleko vniz. Neponyatno bylo, kak ottuda, snizu, mog  tech'
syuda ruchej. Priemnik na grudi molchal, hotya gromkost' byla vvedena do otkaza;
iz dinamika slyshalos'  tol'ko shipenie.  Kornev sdvinul  vern'er nastrojki  k
men'shim chastotam.
     - ...na  yugo-zapade Evropejskoj chasti...-  basovito i razmerenno, budto
diktuya, proiznes diktor.
     Aleksandr Ivanovich  ne slushal,  kakuyu pogodu  obeshchayut  dlya  yugo-zapada,
serdce kolotilos' bystro  i  radostno.  <Znachit, tak i est': chastota "Mayaka"
poehala vniz,  tembr  golosa  diktora tozhe... vneshnee  vremya techet medlennee
moego!  Vot tak  da!"  Odno delo bylo  slyshat' ob etom ot ochevidcev-tarashchan,
sovsem drugoe - ubedit'sya samomu. "Vpered? Net, nazad".
     On razvernul motocikl, pomchal obratno. Osadil vozle Mameda:
     - Vremya?
     U togo na  chasah bylo  9.40,  a na kornevskih  9.45. Aleksandr Ivanovich
snova povernul v SHar.
     Tak  on sdelal  pyat' ezdok, s  kazhdym  razom  uglublyayas'  vse dal'she. V
poslednij zaezd on  proehal  epicentr:  chastota  "Mayaka"  snova uvelichilas'.
Vremya v epicentre teklo pochti vdvoe bystrej, chem snaruzhi. "A ved' eto tol'ko
pyatnyshko  kasaniya.  V  Tarashchanske  uskoryalos' vtroe,  tam  SHar osel  glubzhe.
Znachit, zapas est'!"
     Aleksandr  Ivanovich  podnyal golovu,  smotrel vverh, vo t'mu  - i  ponyal
vdrug bez vsyakih izmerenij: to, chto mestnost', ottesnennaya fioletovoj mgloj,
podalas' vniz, eto potomu, chto v glubinah SHara gorazdo  bol'she prostranstva,
chem viditsya izvne. On ne mog ob座asnit' sebe,  kak takoe mozhet byt', no - eto
bylo tak, on videl i chuvstvoval.
     Trojka dikih golubej-sizyakov sleva, "snizu", iz obychnogo  mira, vletela
v SHar nad nim i mchala  vo t'mu vse stremitel'nej, vse  chashche  mahaya kryl'yami,
bystro  prevratilas' v  serye  tochki.  "Ogo,  na  vysote  uskorenie  i vovse
izryadnoe.  I  vertoletam  bylo   by  tam  gde  pobluzhdat',  tochno...  Aj  da
SHajtan-shar! Aj da SHarik-bobik! Aj da ya!"
     V sovershennom  vostorge  Kornev vklyuchil priemnik na  polnuyu gromkost' -
peredavali  ritmichnuyu pesenku, golos pevicy buhal  smeshno  i obizhenno, zavel
motocikl i nachal vydelyvat' na pyatachke epicentra krugi i vos'merki. |to byla
nemyslimaya zhutkovataya gonka v  nikuda.  Travyanistoe,  useyannoe kamnyami  lozhe
ushchel'ya s rastekshimsya ruch'em vyperlo  zdes' makushkoj planety; dvuhsotmetrovye
skalistye steny,  oranzhevo-zelenaya  step',  blestyashchaya poloska vody,  bleklye
pyatna  yurt,  stada,  pastuhi -  vse  bylo vnizu,  v  obmorochno  iskrivlennoj
glubine.  I solnce, splyusnutoe, otekshee  zheltiznoj  knizu,  tozhe motalos'  u
koles. Ves' mir byl pod nogami! Aleksandr Ivanovich kazalsya sebe kosmonavtom,
kruzhashchim pod sharikom Zemli na rychashchem motocikle.
     - Aj lyuli, gej-gej! - krichal-pel  on, peresekaya ruchej  v fontanah bryzg
iz-pod koles, lovko ogibaya kamni.- Gej-gej, SHajtan-shar, ya tebya ponyal!..  Nam
ne  strashen  SHar-shajtan,  SHar-shajtan,  SHar-shajtan!  Ty  poedesh' v  Katagan',
SHar-shajtan,   SHar-shajtan!..  Gej-gej!  Pust'   u  tebya  vremya  ne  takoe,  i
prostranstvo,  i tyagotenie,- ya eto znayu teper'! I znayu,  kak pribrat' tebya k
rukam, SHajtan-shar, ho-ho!  CHernaya t'ma nado mnoj, goluboe nebo vnizu, solnce
vnizu, i zemlya, i gory... no ya otkryl tebya. SHar-shajtan!..
     Uvlekshis',   on   zabyl  o  erzan'yah  SHara  ot  elektricheskogo  nepokoya
atmosfery. V odin moment, kogda Kornev neschetnyj raz peresekal ruchej, temnoe
yadro chut' smestilos'. Lug pod motociklom  nakrenilsya - Aleksandr Ivanovich ne
uderzhal rul', s razmahu shlepnulsya na kremnistoe dno ruch'ya. Ledyanaya voda  ego
otrezvila. Vskochil,  podnyal  motocikl.  Fara  byla  razbita, bak pomyat.  "|,
hvatit". On poehal k stojbishchu.
     Kerbabaev,  uvidev  razbituyu faru  i  myatyj  bak, udaril sebya rukami po
bokam. Kogda zhe Kornev predlozhil den'gi, i vovse podnyal krik:
     - CHto mne tvoi den'gi, dzhigit! Razve delo v motocikle? Ty ved'  sam mog
razbit'sya!  Ty zhe nosilsya, kak sumasshedshij, cirk ustroil!  CHto by my skazali
tvoim tovarishcham?
     Kornev schastlivo rassmeyalsya: nu konechno! Ne tak i bystro on tam  gonyal.
|to  oni  otsyuda videli, chto on  nosilsya so strashnoj skorost'yu, otsyuda  - iz
obychnogo medlennogo vremeni!
     Nyli  ssadiny  na kisti i lokte levoj ruki.  Gnevalsya Mamed  Kerimovich.
Osuzhdayushche posmatrivali na  nego  podoshedshie  blizhe  pastuhi.  Rychali sobaki,
breli na vodopoj ovcy .. Nikogda on ne byl tak schastliv, kak sejchas!
     Nikogda on ne budet tak schastliv, kak sejchas.
        GLAVA 4
        ZAHVAT SHARA
     Esli by ne bylo politiki  -  kak mnogo lyudej zasluzhenno  chuvstvovali by
sebya nichtozhestvami!
     K. Prutkov-inzhener. Mysl' No 91.
     - ...Tak  ved' nichego inogo ne ostaetsya, Viktor Pantelejmonovich! Ladno,
poka SHar osel v Ovech'em ushchel'e - no  ved' eto poka, do  pervoj elektricheskoj
zavarushki  v atmosfere. Ona ego iz teberdinskoj lovushki vyzvolit - i pa-ashel
on gulyat', kak  savraska bez uzdy. Nu, kak on tem  zhe manerom, chto 2 oktyabrya
Tarashchansk, navestit Katagan'? Ili drugie  krupnye goroda: Saratov, Novgorod,
Moskvu? V  Tarashchanske bol'she vsego dostalos'  vysokim domam, ot treh do pyati
etazhej, vyshe tam ne bylo. A kakovo pridetsya devyati- i shestnadcatietazhnym?
     - Nu, vy menya ne pugajte,- skazal Strashnov.
     - YA i ne pugayu, tol'ko govoryu, chto reshat' i delat' chto-to  nado sejchas,
ne teryaya dnej.
     Uzhe polchasa Kornev obrabatyval  Strashnova. Tot velel  nikogo  k sebe ne
puskat'.
     Iz Ovech'ego  ushchel'ya  Aleksandr  Ivanovich vernulsya do otkaza  zaryazhennyj
ideyami, proektami po ovladeniyu SHarom, ego izucheniyu i ekspluatacii. Sejchas on
ne predstavlyal sebe dal'nejshej zhizni  bez SHara, bez ispolneniya  svyazannyh  s
nim zamyslov  i mechtanij. On nashel, nakonec, delo svoej zhizni i byl gotov na
vse radi ovladeniya im.
     Viktor zhe  Pantelejmonovich,  naprotiv, chuvstvoval  sebya  neuyutno,  chashche
obyknovennogo pomargival nabryakshimi vekami. Ne lyubil on del vysshej kategorii
otvetstvennosti, teh, ot oshibki v kotoryh legko  zagremet'. A zdes', pohozhe,
nazrevala  imenno  vysshaya.  Slova  Korneva  o  vozmozhnosti  novyh  katastrof
proizveli na nego vpechatlenie.
     - A kak poluchayutsya eti razryvy domov i grunta, razobralis'?
     - Ot izbytka vnutri SHara fizicheskogo prostranstva oni i poluchayutsya. CHto
est'  razryv  plotnogo  tela?  Takoe  ego  izmenenie,  kogda   mezhdu  plotno
primykavshimi ranee drug k drugu chastyami . okazyvaetsya pustoe prostranstvo. V
obychnyh usloviyah dlya etogo prilagayut silu. A  SHar mozhet  i bez  nee: izbytok
fizicheskogo prostranstva vklinivaetsya v slabye mesta - i razdelyaet.
     - A eti... radial'nye uragany, tolchki vozduha - otchego?
     -  Ot togo  zhe  izbytka prostranstva  v  SHare, Viktor  Pantelejmonovich.
Fizicheskij  ob容m  SHara v sotni,  esli  ne bolee, raz  bol'she vidimogo  -  i
vozduha on zasosal v sebya sootvetstvenno. No prostranstvu bezrazlichno, chto v
nem est': doma, oblaka, vozduh... Ono pervichno i bezynercionno, poetomu my i
nazyvaem ego  svobodnym,- Aleksandr Ivanovich ob座asnyal eto sekretaryu,  blestya
glazami: emu dostavlyalo udovol'stvie eshche raz vniknut' v  delo, rastolkovyvaya
ego drugomu.- Teper'  predstav'te, chto elektricheskie polya atmosfery smestili
SHar...  nu,  dlya  prostoty  - na svoj  razmer.  Obolochki, otdelyayushchej ego  ot
obychnogo  prostranstva,  net, i  izbytok  vozduha on  s  soboj  ne unes. |to
kolichestvo vozduha okazalos' vdrug v  fizicheskom ob容me, v sotni, a mozhet, i
v tysyachi raz men'shem,- inache skazat', pri davlenii vo stol'ko zhe raz bol'shem
atmosfernogo.  Vot  vam i  uragan, tolchok,  udarnaya  volna... Pravda, takoe,
chtoby  SHar skaknul  srazu na  svoj  razmer  (vse-taki chetyre sotni metrov!),
prakticheski nevozmozhno, inache by my togda zhivymi iz Ovech'ego ushchel'ya ne ushli.
On  peremeshchaetsya pomalu. Pri etom pozadi  ego  okazyvaetsya  izbytok vozduha,
povyshennoe davlenie, a vperedi - nedostatok, razrezhenie. Vot i perekachka.
     Kornev posmotrel  na sekretarya, pochuyal, chto tot to li eshche  ne ponyal, to
li ne slishkom verit, dobavil:
     -  Nu, esli sovsem  uprostit', to vneshnyaya poverhnost' SHara, kotoraya nam
kazhetsya  naibol'shej,  na  samom   dele   v  sootnoshenii  s  ego  vnutrennimi
prostranstvami  - vrode dyrochki.  Kak  v nasose.  Vot i...  Horosho,  chto eshche
umerenno zasasyvaet -  mog by v principe i vsyu atmosferu  Zemli. Dyshi togda,
chem hochesh'!..
     - M-da...- "Vse-taki pugaet,  davit na psihiku". Tem ne menee  Strashnov
vspomnil,  kak  mnogo  let  nazad  prisutstvoval   na  ispytanii  megatonnoj
vodorodnoj bomby i  chuvstva, kotorye togda ispytal: on ot dushi nadeyalsya, chto
eto uzhe  predel,  strashnee  ne byvaet. A naschet uskorennogo  vremeni -  tozhe
podtverzhdaetsya?
     -  Eshche  kak!  -  ozhivlenno  podnyal  brovi Kornev.-  YA  zameril  dvojnoe
uskorenie,  v Tarashchanske  bylo  trojnoe. |to bol'shie  perspektivy otkryvaet,
Viktor Pantelejmonovich: uskorenie proizvodstva, ispytanij, issledovanij...
     - O  perspektivah  potom,-  podnyal ruku  sekretar'.- Ne do zhiru...-  On
snova sil'no prizhmuril veki, zadumalsya. Podnyal plechi.- No ya vse zhe v tolk ne
voz'mu: snaruzhi  men'she,  vnutri bol'she  -  i prostranstva, i vremeni!  Est'
etomu vnyatnoe ob座asnenie?
     -  "Est'  mnogoe  na  svete,  drug  Goracio,  chto  i  ne snilos'  nashim
mudrecam",- liho  prodeklamiroval  Kornev. (Strashnov  pomorshchilsya:  ek  on  -
distancii  ne  chuvstvuet.  "Drug  Goracio..."  No  paren'  privlekal   svoej
uvlechennost'yu.)  -  K  schast'yu, koe-komu  uzhe  snilos'.  Vot,- on izvlek  iz
kozhanoj   papki   broshyuru   s   sinim   reprintnym   tekstom.-   "K   teorii
materii-dejstviya. Obobshchenie na sluchaj peremennoj velichiny kvanta X". Avtor -
V.  V.  Pec,  doktor  fiziko-matematicheskih  nauk,   professor  Saratovskogo
universiteta. Izdano v proshlom godu...
     Aleksandr Ivanovich  ponimal, chto v  krajkom  nado  idti  vo  vseoruzhii.
Poetomu nakanune on perelopatil  v institutskoj biblioteke goru referativnyh
zhurnalov,  ekspress-informacii,  annotirovannyh ukazatelej.  Uvy, blizkoj  k
teme   okazalas'  tol'ko   eta   nevzrachnaya   broshyura   neizvestnogo,   yavno
maloavtoritetnogo avtora.  Strogo govorya, Kornev ne byl uveren, chto i  v nej
rech' idet o  teorii  togo yavleniya, prakticheskie dela kotorogo on nablyudal  v
Tarashchanske  i   v  ushchel'e:   v  broshyure   traktovalis'   vozmozhnye  svojstva
prostranstva i vremeni voobshche, v galakticheskih dalyah. No to, chto on prochel i
uyasnil,  ne  protivorechilo  vidennomu  im,  a  stalo  byt',  moglo   sluzhit'
podspor'em.
     - "Na pravah rukopisi",- prochel  sekretar'  grif na  oblozhke.-  Dazhe ne
schitaetsya  nauchnym  trudom, chto  zhe tak  ubogo? - On  nadel  ochki,  prinyalsya
listat'.
     - A eto  potomu, chto teoriya  - iz teh  "sumasshedshih", k  kotorym fiziki
prizyvayut, a kogda oni poyavlyayutsya, to sami ot nih i sharahayutsya.
     - I v chem ona, eta sumasshedshaya ideya? Vkratce.
     -  Vkratce  - v  tom, chto nado razlichat'  geometricheskoe  i  fizicheskoe
prostranstvo.  Geometricheskoe  - eto nekaya  odnorodnaya  pustota bez svojstv,
"vmestilishche  bogovo"  po   N'yutonu,   vmestilishche  materii  po-nyneshnemu.   A
material'noe prostranstvo-vremya sut' sama  materiya: fizicheskij vakuum i tela
s  polyami  v   nem.   |lementom  materii  yavlyaetsya  kvant  dejstviya   N.  My
otozhdestvlyaem  material'noe,  edinstvenno real'noe  dlya  nas prostranstvo  s
ideal'nym geometricheskim tol'ko potomu, chto v nashem mire material'noe
     prostranstvo  odnorodno.  Nedarom  h  imenuyut  "postoyannoj  Planka"...-
Kornev  zametil,  kak u  Viktora Pantelejmonovicha  ot napryazhennogo  vnimaniya
posoloveli   glaza,   podumal:  "Nu   i   pust'".-  Vot   professor  Pec   i
razgranichivaet:  geometricheskie  predstavleniya   godny  tol'ko  dlya  vneshnih
izmerenij chego-to, a  to, chto delaetsya vnutri ob容ma, fizichno  i  zavisit ot
velichiny  kvanta  h  v nem.  Esli  vnutri  kvanty  mel'chayut, to  i real'nogo
prostranstva zdes'  bol'she,  chem  po  vneshnim geometricheskim merkam, i vremya
techet bystree. Koroche govorya, esli sledovat' teorii Peca, to  SHar est' ob容m
s umen'shennymi kvantami  dejstviya. Samoe  interesnoe,  chto i  po etoj teorii
vyhodit, chto takie ob容my elektricheski Zaryazheny.
     - Da, mudreno...-  Strashnov snyal ochki,  pomassiroval pal'cami veki.- On
ssylaetsya  v  podkreplenie  svoej versii  na kakie-to  avtoritety,  nashi ili
zarubezhnye?
     - A kak zhe!- Kornev pokazal poslednyuyu  stranicu broshyury.- Vot  perechen'
literatury, zdes' i |jnshtejn, i Bor, Gejzenberg, Dirak... vse korifei.
     "Nu i provornyj zhe malyj! -umililsya  v dushe  Viktor Pantelejmonovich: do
krajkoma on  nemalo  let  prepodaval  v  vuzah ekonomiku  promyshlennosti  i,
konechno, znal, chto  upominaemye  v  bibliografii istochniki daleko ne  vsegda
podkreplyayut  poziciyu   avtora,  obychno  kasayutsya   chastnostej,   a  inye   i
protivorechat.- A  mozhet, tak s nami, rutinerami, i nado?.. No delo ne v tom.
S SHarom neobhodimo reshat', raz uzh  on poluchilsya v moem vedenii. Bedy ot nego
v samom dele mogut byt' eshche hudshie. Togda...  etot  zhe Kornev pervyj zayavit,
chto signaliziroval, vnosil  predlozheniya, a im prenebregli. A energii u parnya
na troih, dazhe zavidno".
     - Horosho,- sekretar' otodvinul broshyuru,  posurovel, v  upor vzglyanul na
Aleksandra Ivanovicha.- CHto vy predlagaete? Tol'ko po-ser'eznomu, pozhalujsta,
bez zabivaniya bakov.
     "|ge! - Kornev ponyal  namek, struhnul.- Perebral. Menya mogut ne prinyat'
vser'ez".
     On raskryl papku, stal staratel'no izlagat' svoj proekt ovladeniya SHarom
-   dazhe,  pozhaluj,  izlishne  staratel'no.  Poskol'ku  SHar  sut'  zaryazhennoe
prostranstvo,  ne  obladayushchee  zametnoj   massoj,  to  upravlyat'  im  mozhno,
pereraspredelyaya  nadlezhashchim  obrazom  atmosfernye  i litosfernye polya. A  ih
mozhno  pereraspredelyat'  nadlezhashchim  raspolozheniem  provodnikov.  Prostejshij
primer - gromootvod, kotoryj uvelichivaet  napryazhennost' polya vblizi ostriya i
tem obespechivaet zdes' elektricheskij proboj v atmosfere vo vremya grozy...
     - |to ponyatno,- suho skazal Strashnov.
     "Da,  dejstvitel'no,  zachem ya  pro gromootvod?  Nervnichayu - Perebral so
ssylkami na korifeev, chert! Teper' on ne tak nastroen..."
     Kak chelovek, vsej dushoj prikipevshij  k zamyslu, Kornev ne  mog prostit'
sebe dazhe maloj oploshnosti  i v osleplenii azarta boyalsya, chto eta meloch' vse
razrushit.  Hotya, konechno  zhe, ona ne mogla razrushit' groznye obstoyatel'stva,
kotorye  sveli v kabinete ego i Strashnova i kotorye trebovali dejstvij. Da i
sekretar' byl dostatochno umen i opyten, chtoby ponimat', chto dela delayut ne s
umozritel'no ideal'nymi lyud'mi, a s temi, kakie est' i - mogut.
     -  Est' osnovaniya  polagat', chto deformiruyushchie svojstva  SHara svyazany s
elektricheskimi,- prodolzhal Kornev.- Eshche v Tarashchanske zametili, chto SHar shchadil
pokrytye  zhelezom doma,  ne  razdrobil kupola Cerkvi. Znachit,  on  otstupaet
pered provodyashchimi ekranami. To est' esli my uderzhim zaryad SHara, to uderzhim i
SHar...  A  sdelat' eto  mozhno  tak,-  on  pododvinul  k Strashnovu  listok  s
vycherchennoj  shemoj.- Nad SHarom dnem, kogda on stoit v  Ovech'em ushchel'e, nado
navesit' provolochnuyu set', chtoby ona ego nakryla, kak shapka. Set' ekraniruet
SHar ot atmosfernyh polej. Teper' oni ego s mesta ne sdvinut.
     -  Aga...-  Sekretar'  posmotrel risunok.  Ideya  byla  prostaya.- A  kak
navesit' set'? Vertoletami?
     - Luchshe aerostatami. Aerostaty zagrazhdeniya est' u voennyh, v PVO. Nuzhny
eshche , stal'nye kanaty, lebedki, bloki, tyagachi... A luchshe by tanki povyshennoj
prohodimosti. Metallicheskuyu set' obespechat  kabel'nyj zavod  i svarshchiki. Da,
vot   zapiska  k  proektu.-  Aleksandr  Ivanovich  peredal  Strashnovu  stopku
listkov.-  Tam i  raschety, i  kolichestva,  i  zatraty. V  troe  sutok  mozhno
upravit'sya, esli ne tyanut'.
     "Raschet ekrannoj seti.  Shema izgotovleniya".  "Materialy, oborudovanie,
rabochaya sila"...
     Viktor  Pantelejmonovich   snova  vooruzhilsya   ochkami,  listal  zapisku,
prikidyval, razmyshlyal. "Poltora milliona metrov stal'noj provoloki  secheniem
1,5 mm, ogo!.. A ves vsego 23 tonny - nu, eto nemnogo, kabel'nyj zavod dast.
Oj-oj,    chetyresta    elektrosvarshchikov    so    vsem    obespecheniem!   Dve
dvenadcatichasovye smeny... Verno, vse nado sdelat' avral'no.- On pojmal sebya
na tom, chto myslit uzhe konstruktivno.- A  chto?  Zdes' i vpravdu ne tak mnogo
dela,  mozhno dazhe  ne  soglasovyvat'sya s  Moskvoj. Da i kak  vse ob座asnit' s
teoreticheskimi tonkostyami? Tam ved' tozhe tugodumov hvataet. Net, zdes' proshche
sdelat', chem soglasovat'. Diviziya PVO v krae est', tanki tozhe.  Verno,  nado
maksimal'no  zagruzit'  voennyh  -  ih  blagorodnyj  dolg,  tak  skazat'. Na
kabel'nom  podnyat'  partorganizaciyu,  komsomol'cev.  Svarshchikov   dobudem   v
strojupravleniyah...  Molodec paren',  horosho  pridumal. Nahal, pravda, lyubit
popylit' - nu, da eto ot toj zhe izobretatel'skoj  neuemnosti.  CHto est' nashi
nedostatki, kak ne prodolzhenie nashih dostoinstv?"
     Kornev tochno pochuvstvoval moment, kogda  sekretar'  sklonilsya  v pol'zu
proekta, i zagovoril, edva tot podnyal ot listov golovu:
     - |to, Viktor  Pantelejmonovich, tak skazat', proekt-minimum:  postavit'
SHar  na  prikole v Ovech'em  ushchel'e, chtoby  ne  opasat'sya  ego  hudozhestv. No
davajte glyadet' na delo pryamo: ved' ego zhe pridetsya issledovat' i osvaivat',
eto  neizbezhno.  Esli  delat' eto  v  Ovech'em, nado dorogu tuda vesti, liniyu
elektroperedachi, mozhet,  i gazoprovod...- On zagibal pal'cy na ruke.- Zdaniya
tam  stroit', lyudej poselyat',  specialistov. Vse  eto sumasshedshie  den'gi  i
dolgoe  vremya.  Mezhdu  tem  vozmozhen  proekt-optimum,  kotoryj  pozvolit nam
peremestit' SHar, kuda zahotim. On potrebuet  rovno  vdvoe  bol'she sredstv  i
sil, chem pervyj. Izlozhit'?
     Strashnov, pomargivaya vekami, smotrel na inzhenera so skrytym lyubovaniem:
nu aktivnost', nu napor!
     - Izlozhite.
     - Vse prosto: nuzhno izgotovit' dve seti. Peremeshchaya verhnyuyu, mozhno vesti
SHar.  Vot i nado vkatit'  ego na vtoruyu, podnyat' ee, svyazat' s verhnej.  SHar
okazhetsya,  kak  mezhdu  ladonyami,  mozhno vesti  ego  vo vzveshennom sostoyanii.
Pritarabanim k gorodu i zdes'  budem s nim  rabotat'... Vot, pozhalujsta! - I
Kornev protyanul eshche risunok: shemu pleneniya SHara v dve seti.
     Sekretar'  rassmotrel listok,  potom - vpervye za  besedu  -  ulybnulsya
avtoru proektov:
     -  I vy  za  nepolnyh troe  sutok issledovali  tam, v  ushchel'e,  i  ideyu
produmali, i proekt rasschitali... vse sam?!
     - Net, pochemu zhe, proekty  schitala moya laboratoriya. Tak na kakoj iz nih
budem orientirovat'sya: na minimum ili na optimum?
     - Na  minimum,- tverdo skazal Strashnov.  Polyubovalsya  razocharovaniem na
lice sobesednika, potom dobavil:
     - S posleduyushchim razvitiem ego v sluchae uspeha v proekt-optimum.
     CHas spustya bylo  sobrano byuro krajkoma; chlenami ego sostoyali i direktor
"Katagan'kabelya", i general-major Myagkih, komandir divizii PVO.
     Viktor  Pantelejmonovich  oznakomil byuro s obstoyatel'stvami, s  proektom
Korneva. Byuro  prinyalo reshenie. Srazu posle nego Aleksandr Ivanovich vmeste s
voennymi  vyletel na  vertolete k  ushchel'yu - dlya rekognoscirovki.  Strashnov v
gorode izyskival sredstva, podnimal obshchestvennost'.

     Na  sleduyushchee utro  Mamed  Kerbabaev i ego  pomoshchniki speshno peregonyali
otary daleko v step', perevozili svoi yurty, koshmy, vse imushchestvo.
     Na osvobodivshemsya lugu raskatyvali bunty provoloki - vdol' i poperek na
sotni  metrov;   reveli   armejskie  dizel'-generatory,   sverkali   iskrami
kontaktno-svarochnye apparaty. Iz pod容zzhayushchih  avtobusov vyhodili rabotniki,
gruzoviki podvozili oborudovanie,  katushki kabelya, kanatov, harchi,  palatki,
spal'nye meshki - vse neobhodimoe.  Na otkrytom  "gazike"  raz容zzhal ohripshij
Kornev  s  elektrofonom.  Dal'she  k  stepi  raspolozhilas'  argono-vodorodnaya
stanciya - nad zelenymi furgonami  ee  uzhe vyalo kolyhalis' naduvaemye golubye
ballony aerostatov.
     Vremya ot  vremeni Kornev podnimalsya  na  vertolete: obozret' vse raboty
mozhno bylo  tol'ko  s  dostatochnoj vysoty. |krannaya set'  razvertyvalas'  na
vytoptannom  lugu  kilometrovym  cvetkom  o  shesti  lepestkah,  okantovannyh
stal'nymi  kanatami. Pautinno  blesteli pod solncem tysyachi perekreshchivayushchihsya
provolok. Bukashkami putalis'  v nih armaturshchiki i  svarshchiki, prikladyvali  k
kazhdomu perekrestiyu kontaktnye shchipcy.
     Rabotali sporo. Nervy u vseh byli napryazheny: nikto  ne znal tolkom, chto
za chudishche  kolyshetsya  bugrom t'my i opticheskih  iskazhenij v glubine  ushchel'ya;
znali tol'ko, chto eta shtukovina v odin prisest razrushila gorod.
     Pered zakatom  SHar  snyalsya  i uletel. Aleksandr Ivanovich  provozhal  ego
glazami i s uzhasom  dumal,  kak na nego budut smotret'  vse, esli zavtra SHar
syuda  ne  vernetsya. I  poslezavtra...  nikogda. "A  ved'  mozhet,  stihiyam ne
prikazhesh'". On  oslabel ot etoj mysli, no,  ponyav eto, prognal  ee - i snova
komandoval, proveryal, sovetoval, rugalsya.
     Noch'yu rabotali  pri prozhektorah. Vybivshiesya iz sil lyudi spali  kto  gde
mog: v avtobusah, v palatkah, pryamo na trave v spal'nyh meshkah, a komu ih ne
hvatilo - zavernuvshis' v pal'to ili fufajki.
     Utrom so spokojnogo neba skatilsya v ushchel'e SHar.  I ves'  den', poka shla
rabota, a zatem i  proverka, stoyal tam temnym,  sravnimym s  gorami razmytym
komom, legko kolyhalsya ot redkih atmosfernyh zaryadov v proplyvavshih oblakah,
obdavaya kazhdyj raz poryvami vetra rabotavshih, budto dyhaniem.
     K pyati  chasam vechera vse sektory-lepestki seti byli spleteny,  svareny,
ukrepleny  prut'yami  zhestkosti.  CHerez bloki v centre i  na  krayah lepestkov
prodeli  kanaty  ot  ustanovlennyh  na  tankah  moshchnyh  lebedok.  K  kanatam
prisoedinili aerostaty:  k lepestkam po odnomu,  v centre svyazka iz chetyreh.
I...
     - Podnima-a-a-aj!
     Zakrutilis',   vytravlivaya    blestyashchie   trosy,    barabany   lebedok.
Pyatidesyatimetrovye  prodolgovatye ballony, losnyas'  golubymi bokami i  myagko
udaryayas'  drug  o  druga,  tyanuli kanaty  vverh. Skoro  iz  nih obrazovalis'
treugol'niki:  v nizhnej tochke ih  nahodilis' tanki,  v  verhnej - aerostaty,
bokovye  linii izlamyvalis'  uglom v meste shkivov na  seti. Vse treugol'niki
byli  krivolinejnymi,  iz  geometrii  Lobachevskogo;  oni vytyagivalis'  vverh
konturami kosyh parusov.
     Vskore  vnutrennie  ugly ih stali  tupymi,  eshche  rasshirilis' - v  nebo,
krenyas'  i  pokachivayas',  voznessya  chetyrehsotmetrovyj  shater,  blestyashchij  i
prozrachnyj.  Barabany lebedok krutilis' do teh  por, poka  makushka  shatra ne
podnyalas' na polukilometrovuyu vysotu.
     Dalee  nachinalos'  samoe  otvetstvennoe.  SHest' tyazhelyh  tankov  poveli
aerostaty i provolochnyj shater k SHaru, probirayas' po samym krayam ushchel'ya - tri
sleva, tri sprava. Vyshe seti,  nizhe aerostatov  leteli dva  "MI-4".  V odnom
nahodilsya  major Nenashev, komandir specotryada, v  drugom  Kornev,  kotoryj s
bespokojstvom poglyadyval na  nizkoe solnce: cherez chas, samoe  bol'shee  cherez
poltora, SHar snimetsya s mesta, uletit.
     Tanki  reveli  v  sumrachnom  ushchel'e,  napolnyaya  vozduh  sinim dizel'nym
peregarom.
     S pervogo  zahoda  set'  byla podvedena nizkovato  i, vmesto togo chtoby
nakryt' SHar,  popyatila  ego v  glub'  ushchel'ya.  Kornev  edva  ne vyprygnul iz
vertoleta  na  SHar, uvidya, kak tot norovit  podatlivo uskol'znut'.  "Stop! -
zaoral  on v  mikrofon.- Zadnij  hod!  Stop! Vira  perednie  kanaty!  Vpered
pomalu! Eshche vira perednie!.. Travi zadnie!.." Vypravili.
     Nakonec  nahlobuchili na  SHar provolochnuyu shapku - i  na segodnya eto bylo
vse. Lyudi vymotalis'.  Nastupil vecher.  ZHgli kostry, gotovili  uzhin. Koe-gde
dazhe  peli pesni;  a chto? - pobedili. Pridelali  SHajtan-shar. Tanki  stoyali v
ushchel'e  pravil'nym shestiugol'nikom* Na krayah seti i na aerostatah, derzhavshih
ee,  zazhglis' predusmotrennye majorom  Nenashevym  krasnye  ogni.  SHar temnoj
polukilometrovoj kopnoj vypiral iz ushchel'ya na fone aloj zari.
     Proekt-minimum byl ispolnen.


        GLAVA 5
        KONCERT DLYA SHARA S GROZOVYM ORKESTROM
     V probleme "kollektiv i lichnost'" resheno ne vse - i eto tomit dushu. Da,
20 slabakov sil'nee odnogo atleta. No 20 durakov umnej  li odnogo mudreca? A
dvesti? A tysyacha? A million?..
     K. Prutkov-inzhener. Mysl' No 225.
     Na  sleduyushchee  utro   snova   raskatyvali  po  stepi  katushki  stal'noj
provoloki, svarivali po toj zhe sheme vtoruyu set'. Teper' rabotali hot' i bez
nedavnej  goryachki,  no vse ravno  sporo:  lyudej  snyali  s  zavodov  i stroek
Katagani, derzhat'  lishnee  vremya ih bylo ni k chemu. Okonchivshie  svoe zadanie
totchas uezzhali avtobusami.
     Nizhnyuyu  set'  izgotovili za  dvoe  sutok.  Napolnili  argono-vodorodnoj
smes'yu  novuyu  partiyu  aerostatov. Voditeli  zanyali mesta  v zastoyavshihsya  v
ushchel'e tankah.  Kornev i  Nenashev podnyalis' v vertolet.  Po ih radioprikazam
mehaniki lebedok peretyanuli kanaty tak, chto shater-ekran nakrenilsya v storonu
gor, tem slegka vytalkivaya SHar vpered. Tanki ostorozhno tronulis'. SHar popolz
po ruch'yu iz loshchiny v step'. Aleksandr Ivanovich, vidya  eto, perezhil eshche bolee
sil'nye  chuvstva,  chem dva dnya  nazad:  to  bylo obuzdanie  SHara-teper'  ono
perehodilo vo vladychestvo nad nim.
     Po mere togo, kak SHar nabiral skorost' do ustanovlennyh pyati kilometrov
v chas, v verhnej chasti ego narastalo gudenie; ono povyshalo ton  i gromkost',
poka  ne pereshlo  v  moguchij muzykal'no-sirennyj voj.  |to "zapela"  set'  v
uragane  vihrevoj  perekachki:  nevinnyj  zvuk,  kotoryj  izdayut  pod  vetrom
telefonnye provoda, tol'ko pomnozhennyj na chislo provolok v  seti. Iz-za nego
obshchat'sya  vblizi dvizhushchegosya  SHara  okazalos'  vozmozhnym tol'ko  posredstvom
mikrofona i naushnikov ili pryamogo krika v uho.
     Na pervom kilometre dvizheniya obnaruzhilos' i bolee ser'eznoe oslozhnenie:
uragan perekachki zasasyval vozduh "pered SHarom do vysoty  v tysyachu  metrov i
vyduval  ego  shkvalom pozadi.  Ot  etogo  nesushchie  aerostaty  raskachivalis',
plyasali,  dergali  kanaty,  i set'-sistema  grozila  poteryat'  ustojchivost'.
Prishlos' ostanovit'sya i  narastit' kanaty  tak, chto  oni  unesli  ballony na
polutorakilometrovuyu vysotu; tam oni  vyglyadeli sero-golubymi prodolgovatymi
myachami  dlya igry v regbi i ne imeli, kazalos', otnosheniya ni k temnoj  mahine
SHara, ni k tankam - ni k chemu zemnomu.
     Tak  s  voem,  razbojnym  svistom, treskom motorov vyveli SHar v  step',
nakatili  na  nizhnyuyu  set'.  Poddeli  ee  lepestki na  trosy  vtoroj  partii
aerostatov, zapustili ih  v kompaniyu  k pervym.  Kraya  oboih  setej shvatili
metallicheskimi   svyazkami,   zakrepili.  Peretyanuli   po-inomu  kilometrovye
treugol'niki kanatov - SHar podnyalsya  nad step'yu,  zastyl, iskrivlyaya  kontury
gor i oblakov za soboj.
     - F-fu!..- Major Nenashev  vyprygnul  iz prizemlivshegosya vertoleta, snyal
furazhku,  oter pot  s  blednoj, kontrastirovavshej s zagorelym  licom lysiny,
ulybnulsya podoshedshemu Kornevu.-  Nu, Aleksandr Ivanovich,  spelenali my  ego,
kak liliputy Gullivera. CHto teper'?
     - Teper'? Nachat' i konchit'.
     Esli eto i bylo preuvelicheniem trudnostej, kotorye ozhidali ih na puti k
Katagani,  to  ne slishkom  bol'shim. Po  pryamoj do  goroda dvesti s nebol'shim
kilometrov; odnako SHar vmeste s  tankami i zonoj opasnyh vetrov zahvatyval v
dvizhenii polosu dvuhkilometrovoj shiriny.  Poskol'ku  v nee ne dolzhny popast'
ni naselennye punkty,  ni hozyajstvennye sooruzheniya, ni linii elektroperedach,
to na  pryamoj  put'  rasschityvat' ne  prihodilos'. Prikinuv po  karte, samyj
korotkij marshrut edva ulozhili  v pyat'sot pyat'desyat kilometrov;  ot  kraevogo
centra ih otdelyali, stalo byt', mnogie dni i nochi umerennogo,  ne bystree 10
km/chas na rovnyh uchastkah, i ostorozhnogo, so mnogimi ostanovkami, dvizheniya.
     ...Navernoe,   uchastnikam   etoj   unikal'noj  operacii  bol'she   vsego
zapomnilos'   zvuchanie   peremeshchaemogo   prostranstvennogo   fenomena:   ono
soprovozhdalo ih dni  i nochi. Rev  tankovyh dvigatelej  i tresk  vertoletov v
sravnenii s nim  kazalis'  igrushechnymi - kak i oni sami na  fone SHara. Kogda
skorost'  dvizheniya  priblizhalas'  k   devyati  kilometram  v  chas,  voj  seti
stanovilsya vibriruyushchim  -  vidno,  otdel'nye  uchastki ee nachinali drozhat' ot
napryazheniya; ot etogo zvuka  delalos' mutorno na  dushe. Kazhdyj ryvok tankov v
peresechennoj mestnosti dobavlyal chto-to  novoe  v  d'yavol'skoe penie SHara: to
gogot  vnutrennego   eha,  to  rezonansnoe,  s  tembrami  elektromuzykal'nyh
instrumentov  ulyulyukan'e...  Kornev na ostanovkah ob座asnyal voennym,  chto oni
transportiruyut vsego lish' pustotu s osobymi svojstvami. Te  vosprinimali eto
s vezhlivym nedoveriem: chtoby pustota - i vydelyvala takoe!..
     Vperedi  na  "gazike"  ehal   oficer   svyazi:   opoveshchat',   ob座asnyat',
proslezhivat',  chtoby  sognali  v  storonu skotinu,  pticu,  ubrali  s  polej
inventar'.  Ubrat'   mogli  daleko  ne  vse;  stoga  solomy,  kotoryh  mnogo
okazyvalos' na puti, revushchij vihr' SHara vtyagival,  razmazyvaya  tak,  chto sam
stanovilsya na minutu zheltym i pyl'nym,  a zatem  vyduval iz  sebya solomu pod
samye oblaka. CHasto okazyvalos', chto  pribyvshemu  na  hutor  ili  v  stanicu
oficeru  uzhe  nekogo opoveshchat' i  nekomu ob座asnyat',-  ob座asnil-opovestil vse
svoim  vidom sam SHar. Izdali ne byli zametny ni tanki po bokam, ni aerostaty
vverhu, ni kanaty  - katitsya po stepi zhutko voyushchaya polukilometrovaya  sharovaya
t'ma...

     Aleksandr  Ivanovich bolee  drugih zhelal, chtoby  vse  poskoree  ostalos'
pozadi.  Ego  odolevalo  bespokojstvo, kotoroe,  chem  dalee, priobretalo vse
bolee  opredelennyj  smysl: chto-to on v  speshke, v  sumasshedshe napryazhennom i
stremitel'nom  ispolnenii proekta  upustil iz  vidu. "CHto?" -  sprashival  on
sebya,  ob容zzhaya na "gazike" tankovuyu kolonnu ili obletaya na vertolete SHar  i
pridirchivo  osmatrivaya  v  binokl'  sekcii-lepestki  seti,  mesta  krepleniya
kanatov, bloki, styazhki. Vse bylo v poryadke. No predchuvstvie ne prohodilo.
     Pogoda tem  vremenem portilas'. Pochti yasnoe v pervye dni  nebo vse gushche
pyatnali  oblaka. Oni shli vse nizhe, ceplyayas'  inogda i za oblast'  vozdushnogo
vihrya  nad SHarom. Dvazhdy  Kornev nablyudal s vertoleta,  kak  vihr' zasasyval
nebol'shie oblaka celikom, gnal ih, vytyagivaya shlejfom, v perednyuyu chast' SHara;
tot ih zaglatyval cherez provolochnuyu set', tumanno-molochno belel na neskol'ko
minut,  zatem proyasnyalsya,  tol'ko sine-chernoe yadro ego ostavalos' podernutym
pepel'noj  plenkoj. Zatem  ischezala  i  ona,  i vozdushnyj vihr'  pozadi SHara
rasseival morosyashchij dozhdichek - budto gigantskij pul'verizator.
     V seredine shestogo dnya  puti, kogda  nebo polnost'yu zabili sero-chernye,
napitannye vlagoj i  elektrichestvom tuchi  i vperedi po dvizheniyu  kolonny uzhe
gromyhalo i polyhalo, Kornev nakonec ponyal,  kakuyu on dopustil oshibku  i chem
ona sejchas  mozhet obernut'sya: grozovaya zashchita setej.  Ne to chtoby on ne uchel
ee v  proekte  (eto  bylo by smeshno!), no... on ishodil iz  pokazavshejsya emu
vpopyhah ochevidnoj  posylki,  chto  set'  predstavit dlya  molnij  ne  bol'shuyu
mishen',  chem  metallicheskie  kryshi   vysokih  zdanij;  eti   kryshi  zashchishchayut
molnieotvodami  ochen'  umerenno, a to i vovse  obhodyatsya  odnim zazemleniem;
praktika  eto  opravdyvaet.  Vot  i on  zaproektiroval  dlya  poryadka desyatok
trehmetrovyh shtyrej na stykah sekcij verhnej seti.
     I tol'ko vvidu nadvigayushchejsya grozy - a kakimi oni byvayut v etih mestah,
on znal!  - Aleksandr Ivanovich dozrel  do mysli, chto eta  set' sama po  sebe
byla  by takoj skromnoj mishen'yu. A set', nahlobuchennaya na SHar, pogruzivshayasya
na kakoe-to rasstoyanie v  ego neodnorodnoe,  imeyushchee svoe elektricheskoe pole
prostranstvo... da eshche usilivshaya  soboj  kraevuyu  napryazhennost' etogo polya,-
sovsem   inoe  delo!  Molnii   obozhayut   razryazhat'sya  v  mestah   povyshennoj
napryazhennosti.  Kornev ostanovil, mashinu,  vytashchil bloknot i ruchku, prikinul
shemu: da, kazhdoe perekrestie provolok seti budet ne menee prityagatel'no dlya
molnij, chem molnieotvody.
     On  dognal Nenasheva,  ob座asnil,  chto  mozhet sluchit'sya. Tot  rasstroenno
skazal:  "CHto zhe ty, Aleksandr  Ivanovich, ran'she-to...  mat' tvoyu  za nogu!"
Posoveshchavshis', reshili ostanovit' .tanki, podtyanut' ponizhe aerostaty i...
     Tanki stali, zavyli lebedki, namatyvaya  na barabany  trosy  aerostatov,
poka  te ne vynyrnuli  iz  tuch v  sotnyah metrov nad SHarom.  Vihr'  perekachki
uspokoilsya.  V  nastupivshej  tishine  slyshalos'  negromkoe  urchanie  tankovyh
dvigatelej na holostom hodu da  poodal'  treshchali vertolety, rassekaya vintami
pervye kapli dozhdya. I naletela groza!.. Ah,  kak hotelos' Kornevu, chtoby SHar
vdrug stal malen'kim! No on ostalsya chetyrehsotmetrovoj gromadinoj - i v nee,
v  shater  nad  nim  ispravno bili  molnii:  belye, golubye,  limonno-zheltye,
fioletovye,  lomanye,  vetvistye,  naklonnye,  vertikal'nye...  Predchuvstviya
Aleksandra Ivanovicha opravdalis'.
     On  ugovoril  svoego  pilota  podnyat'  mashinu.  (Nenashev,  na  kotorogo
kanonada   nad   SHarom  proizvela  sil'noe   vpechatlenie,   otkazalsya   dat'
sootvetstvuyushchij prikaz: "Esli by boevaya obstanovka, ili lyudej vyruchat'...  a
tak ne imeyu  prava". S vysoty pri vspyshkah novyh molnij Kornev uvidel, kakie
dyry prozhgli v seti predydushchie. Na ego glazah belaya tolstaya molniya zhahnula v
styagivayushchij  lepestki  nizhnej  i  verhnej  setej  stal'noj kanat. Tot lopnul
gniloj  nitkoj.  Kraj verhnej  seti, utyagivaemyj aerostatom vvys', zadralsya,
nizhnij lepestok otvis. "Nu, esli eta dyra rasshiritsya..."
     -  Nenashev,- beznadezhno-spokojno skazal Kornev v  mikrofon,- podnimis',
mozhet, ty chto-to pridumaesh'?
     -  Speshu i padayu! -  donessya skvoz' razryadnye treski  v naushnikah  zloj
golos  majora.- U menya,  mezhdu prochim, sem'ya!  A u  lejtenanta vot stariki i
nevesta. Iz-za tvoej-to duri!..
     Tem  ne  menee  cherez  dve  minuty v  seroj zavese  dozhdya, rascvechennoj
vspyshkami, vyrisovalsya  nepodaleku siluet  vtorogo vertoleta.  A eshche  minutu
spustya novaya molniya razorvala vtoroj styagivayushchij kanat. SHater-ekran poehal v
storonu, mezhdu setyami raspahnulas' ogromnaya proreha.
     Pokuda Kornev  smotrel v ocepenenii, kak ona rasshiryaetsya, Nenashev  taki
chto-to pridumal. Ego mashina vzmyla k aerostatam. Ottuda skvoz' tresk motorov
Aleksandr Ivanovich  rasslyshal krepkie hlopki pistoletnyh vystrelov,  uvidel,
kak  odin iz  zadiravshih  verhnyuyu set' ballonov s容zhilsya,  opal.  "I verno!"
Kornev  vzbodrilsya,  nachal  otdavat'   komandy  tankam.  Te   perestroilis',
peretyanuli kanaty - set' vyrovnyalas'.
     K vecheru groza prekratilas'. Kornev  i  Nenashev  vmeste  obleteli  SHar,
naschitali  v verhnej seti dvadcat'  sem'  dyr  - nekotorye  mnogometrovye, v
opasnoj blizosti odna ot drugoj. Vnizu tehniki naduvali  zapasnoj  aerostat;
drugie s pomoshch'yu vtorogo vertoleta zakidyvali novye kanaty-svyazki.
     - Dvigat'sya teper' nado ochen' ostorozhno,- molvil Kornev.
     - Ostorozhnichaj  ne  ostorozhnichaj, a eshche takaya  groza  -  i konchen bal,-
skazal major.
     ...I snova byl strah, bylo unynie. "Esli sleduyushchaya groza razmechet seti,
osvobodit SHar, to vse, ne vernetsya  on v Ovech'e ushchel'e, snova ne pojmaesh'...
I  eto  budet  konec,   zhiznennoe  porazhenie.   Bol'shego  pozora  dlya  menya,
elektrika-atmosfernika, i ne pridumat': osramilsya v svoej special'nosti! Te,
kto budet  razbirat'  prichiny neudachi,  konechno,  ne primut vo vnimanie, chto
fokus  s napryazhennostyami ne lezhal na poverhnosti, poetomu i  ne doper srazu,
vremeni ne bylo. U nih-to  budet dostatochno vremeni - i obsudit', i osudit',
i  predlozhit' vernye  resheniya... i  hihikat'  v  spinu,  ukazyvat'  pal'cem:
grozozashchitu ne sdelal, povesil takuyu penu!.. A Strashnovu-to  kak ya bojko pro
gromootvody raz座asnyal... Styd kakoj!".
     Voobrazhenie  -  to, kotoroe  pomogalo  Kornevu  vzhivat'sya  v  problemy,
pridumyvat'  interesnye  idei, nahodit'  resheniya,-  teper' shvatilo  ego  za
shivorot,  terzalo,   malevalo  mrachnymi  kraskami  predstoyashchuyu  bedu   i  ee
posledstviya. Tak  vsegda byvalo  pri oslozhneniyah, on znal  eto za soboj - no
nichego ne mog podelat'.
     Povrezhdeniya zalechivali vsyu noch'.

     Sleduyushchee  utro nachinalos' yasnym  nebom,  sverkayushchim  voshodom  umytogo
solnca; neiskushennyh po chasti pogody v predgor'yah takoe nachalo dnya moglo  by
uspokoit'. Tankovaya processiya povolokla SHar dal'she na sever - ostorozhno,  so
skorost'yu peshehoda. Rev perekachki kazalsya teper' umerennym.
     V odinnadcatom  chasu  nochi  tuchi  oblozhili  -nebo.  Poserelo,  zatem  i
potemnelo. K  "muzyke"  SHara dobavilis'  dalekie  raskaty  groma.  Kornev  i
Nenashev ehali na "gazike"  vperedi kolonny po raskisshemu lugu. Mashinu kidalo
na kochkah. Osunuvshijsya za noch'  Kornev smotrel v upor na sizye tuchi, kotorye
vot sejchas otnimut u nego i  sdelannoe, i neispolnennye zamysly - ves' smysl
zhizni.
     -  Oblozhili-to  kak,  i ne smanevriruesh',- skazal Nenashev. Pritormozil,
sochuvstvenno  vzglyanul  na inzhenera.-  CHto, Aleksandr Ivanovich,  nado  opyat'
ostanavlivat'sya, gotovit'sya, podtyagivat' aerostaty. Avos' proneset. Poletaem
eshche okolo seti, podstrahuem... Sdelaem, chto vozmozhno. Uderzhim - tak uderzhim,
a net  -  chto popishesh'!  CHto my protiv grozy? O