Vysshie Prostejshie ili kak tam vas!- myslyami otbivaetsya on
ot navyazannyh emu myslej.- YA znayu, vy ne umeete nichego delat' v vozduhe -
tol'ko v vode. Zdes' vy bessil'ny". A sam energichnej zagrebaet kryl'yami,
chtoby vyrvat'sya iz okruzheniya. "O, ty oshibaesh'sya, mlekopitayushchee! (I on uzhe
ponyal, chto oshibaetsya.) My ne umeem sozidat' v vozdushnoj srede. Nam eto ni
k chemu. No razrushat' gorazdo proshche, chem sozidat'. |to my sumeem..."
   - Razrushat' proshche, chem sozidat', kuda proshche! - govorit on Nimajeru; u
togo mrachno osveshchennoe snizu lico na fone t'my.- Odin bezumec mozhet
natvorit' stol'ko bed, chto i milliony umnikov ne popravyat.
   Nad nimi tusklye zvezdy v pyl'nom nebe. Novye zvezdy? Net, te yarche,
obil'nee. A est' i sovsem ne takie, nemercayushchie, sverkayut vsemi kraskami v
pustote.
   ...I mordochka Mimi s umil'no vytyanutymi, prosyashchimi gubami osveshchena
zakatom - ne tem, bagrovym, pustynnym. A kakoj tot? I kakie zvezdy - te?
   ...I u dikarej, kotorye nastigali ego, byli mordy Mimi - tol'ko
iskazheny yarost'yu, azartom pogoni.

   - Ksena, vniz!- krichit on, rabotaya kryl'yami.- Oni napali na. nas!
Soobshchi na sputnik svyazi, na korabl'...
   I s neponyatnoj bespechnost'yu otzyvaetsya v shleme ee golos:
   - Horosho, Dan! Horosho, milyj! Zdes' tak slavno... "Vyshe, Dan! Vyshe,
mlekopitayushchee!- izdevayutsya v mozgu bescvetnye mysli.- K samym zvezdam. Vy
ved' tak stremites' k zvezdam. S vysoty udobnej padat'. I ne volnujsya za
svoyu sumochku, s nej vse budet horosho".
   Mimoletnoe soznanie proscheta: ne vverh nado bylo vyryvat'sya, povinuyas'
instinktu, a vniz, k pochve. No muskuly uzhe podchinilis' chuzhoj vole; da ne
chuzhoj, on ubezhden teper' - vverh nado!.. Ostrov stoyanki viden malym
svetlym pyatnyshkom, Ksena, kruzhashchaya vnizu,- mnogocvetnaya babochka v luchah
zakata...

   No pochemu - Dan? On Bern, Al'fred Bern, professor biologii,
dejstvitel'nyj chlen akademii, i prochaya, i prochaya... Pochemu tak dushno? Kto
vodit ego rukami?
   "Vot i vse, mlekopitayushchee,- ponimaet on, kak neprelozhnuyu istinu, chuzhie
mysli.- Tebe ostalos' zhit' pyatnadcat' sekund". Ruki budto nabity vatoj,
kryl'ya uvlekayut, zalamyvayut ih nazad. More, ostrova, radugi zakata,
fioletovoe nebo v belyh polosah oblakov - vse zakruchivaetsya v uskoryayushchemsya
vihre.
   - Ksena! YA padayu. Peredaj vsem, chto menya... oh!- Strashnaya bol'
paralizovala chelyust' i yazyk.
   Barahtan'e kryl'ev, ruk, nog neotvratimo i tochno neset ego na
"nozh-skalu" na ih ostrove, ona i osveshchena tak, budto krov' uzhe prolilas':
odna storona devstvenno belaya, a drugaya krasnaya. ZHivaya skala...
   I poslednee: bespechnyj golos Kseny:
   - Nichego, Dan, nichego, moj milyj! YA ved' lyublyu tebya! I gor'kaya,
vytesnivshaya strah smerti obida: Ksena, kak zhe tak? Kak ty mogla?..

   Ostryj kraj skaly: krasnoe s belym. Udar. Rezhushchaya i rvushchaya telo bol'
zapolnyaet soznanie. "Yua!" Dikar' zanosit dubinu. Zlovonie izo rta, pena
na gubah. Udar.
   Vspyshka pamyati: on stoit vysoko-vysoko nad morem, derzhit za ruki
zhenshchinu.
   Veter liho raspravlyaetsya s ee pepel'nymi volosami, zabivaet pryadi v
rot, meshaet skazat' nezhnoe. Oni smeyutsya - i v sinih glubokih-glubokih
glazah zhenshchiny schast'e... Gde eto bylo? S kem?
   Udar! Vse kruzhitsya, smeshivaetsya. Samoj poslednej iskroj soznaniya on
ponimaet, chto eto ego golova v germoshleme legko, kak myach, skachet i
kuvyrkaetsya po kamnyam.
   Krasnaya t'ma.

   Iz t'my medlenno, kak fotografiya v rastvore, proyavlyaetsya krugloe lico s
vnimatel'no rasshirennymi serymi glazami; korotkie pryadi volos, svisaya nad
lbom, tozhe budto vyrazhayut vnimanie i zabotu.
   On vstretilsya s vzglyadom, ponyal vopros seryh glaz: "Nu, kak?"-
"Nichego,- otvetil nemo.- Vrode zhiv".- "Ochen' horosho,- skazali glaza.- Nad
toboj prishlos' zdorovo potrudit'sya".- "Gde ya? Kto ty?"- napryagsya Bern.
"Tebya podobrali v lesu. No ob etom potom, hotya nam tozhe ne terpitsya... (On
chital vse eto v glazah s nepostizhimoj legkost'yu.) A teper' spi. Spi!" Lico
udalilos', Bern zakryl glaza.
   Ili i eto byl bred?
   Tak ili inache, no on usnul. Snova videlos' prozrachno-zelenoe more,
zvonko pleskavshee volnami na belyj i legkij, kak pena, bereg; ta zhenshchina s
sinimi glazami, tol'ko zagorelaya; slozhnye mehanizmy v chernom prostranstve;
zvezdy pod nogami - i chuvstvo ne to padeniya, ne to nevesomosti.
   Ot etogo videniya vernulis' k prezhnemu: k poletu, zakonchivshemusya
paralichom, k myslennomu dialogu s prizrakami, k obmorochnomu padeniyu na
skalu. No Bern napryagsya, stal vyryvat'sya iz obrekayushchego na uzhasy kruga
snov, perehodil ot videniya k videniyu, otrical ih, stremyas' prosnut'sya... I
nakonec, prosnulsya - ves' v potu.


        7. PROBUZHDENIE | 2


   Ili i eto eshche byl bred?
   On lezhal golyj, kak i v pervoe probuzhdenie. No lozhe bylo ne takoe,
kabina ne takaya. Sobstvenno, eto i ne kabina: za prozrachnym kupolom nebo,
krony derev'ev.
   Mir byl neprivychno chetok. List'ya derev'ev osveshchalo nizkoe solnce, on
razlichal v nih risunok prozhilok. Po chut' neulovimoj svezhesti i yasnosti
krasok Bern ponyal, chto sejchas utro.
   Esli eto ne bred, pochemu on tak otchetlivo vidit? Von
pauchok-puteshestvennik na konce zacepivshejsya za vetku pautinki. Dve
lastochki, malen'kie, kak tochki, igrayut vysoko v nebe,- no u kazhdoj vidny
podzhatye k belomu bryushku lapki, hvost iz dvuh klinyshkov. Ochkov na lice ne
bylo, on chuvstvoval... No v bredu ved', kak i vo sne, vse vidno smutno,
rasplyvchato!
   Mir byl neprivychno vnyaten. Zvenyashche shelesteli list'ya pod kupolom. Trava
proshurshala pod ch'imi-to bystrymi shagami - i Bern, divyas' sebe, po shorohu
opredelil: trava rosistaya, probezhalo chetveronogoe. Volk? Vo vsyakom sluchae,
ne dvunogoe, ne eti... Pri vospominanii o dikaryah on pochuvstvoval strah i
ugryumuyu reshimost' ne poddavat'sya. CHto bylo? Gde on, chto s nim?
   Sokrashcheniyami myshc i ostorozhnymi dvizheniyami Bern proveril telo. Vse bylo
celo. Tol'ko v golove, v oblasti pravogo viska, chto-to zudelo, mozzhilo -
chto-to zazhivalo tam. Stranno... dikari dolzhny byli ego uhodit' nasmert'.
Vo vsyakom sluchae, on cel, ne svyazan, mozhet za sebya postoyat'. I postoit!
   Temya oshchutilo skvoznyachok. Dver' ne zaperta? Bern pripodnyalsya. Lozhe
podatlivo spruzhinilo.
   - CHert poberi!- rasserdyas' na svoyu nereshitel'nost', vskochil na nogi.
Zamer.
   Gladkaya stena otrazila ego nastorozhennuyu figuru.
   Kakoj-to yacheistyj shar v uglu, kakie-to polki, odezhda... ne ego odezhda.
|to, sobstvenno, i odezhdoj nazvat' trudno: poluprozrachnye shorty (Bern ne
terpel short iz-za svoih hudyh i volosatyh nog), takaya zhe kurtka s
korotkimi rukavami. Iz chego oni - plastik? Ladno, vybora net. Nadel.
   Teper' - razvedka mestnosti. Nado najti bolee nadezhnoe ubezhishche, chem eta
plastikovaya halupa. CHto ni govori, a pridetsya pryatat'sya. ZHit', chtoby
zhit'...
   On podoshel k dveri, vyglyanul naruzhu: nikogo,- vyshel.
   SHirokoe temnoe otverstie - takim mog byt' i vhod v podval, i vhod v
metro - brosilos' v glaza. |to mozhet byt' ubezhishchem. Tuda vela dorozhka iz
grafitovo-temnyh plit vperemeshku s travoj.
   Tunnel' pologo, bez stupenek, shel vniz. Bern ostorozhno stupal po
podayushchemusya pod nogami, budto tolstoe, sukno, polu, vsmatrivalsya.
Umen'shayushchijsya potok sveta ot vhoda osveshchal tol'ko gladkij svodchatyj
potolok da rovnye steny.
   Povorot - i za nim sovershennaya t'ma. Bern zakolebalsya: ne povernut' li
obratno? Oglyanulsya - i serdce upalo, telo napryaglos': dva temnyh silueta
na fone vhoda! Oni dvigalis' besshumno i ostorozhno, kak on sam. Professor
ne tratil vremeni na rassmatrivanie, legkie nogi sami ponesli ego vglub'.
   Glaza, privyknuv k t'me, razlichili vdol' sten polosy; oni ispuskali
strannyj sumerechnyj svet. Takoj byvaet pozdno vecherom ili v nachale
rassveta, kogda eshche net krasok. Bern tronul rukoj: polosy byli teplye.
   Eshche povorot. Polosy otdalilis', ischezli. Bern skoree pochuvstvoval, chem
uvidel, chto nahoditsya v obshirnom pomeshchenii. I v nem - on zamer v uzhase -
tozhe sideli i stoyali sushchestva! Oni byli osveshcheny tem zhe sumerechnym svetom,
livshimsya neponyatno otkuda. On vsmotrelsya: stranno, yarche vsego svetilis'
mesta, kuda svetu trudno popast'. Vydelyalis' rty, yazyki i zuby; teplymi
kantami na telah tleli mesta, gde ruka prizhimalas' k tulovishchu, noga byla
polozhena na nogu... Dikovinno perelivalis' glaza, budto visyashchie vo t'me
otdel'no ot lic. "Oni ne osveshcheny,- ponyal professor, chuvstvuya, kak strah
styagivaet kozhu, podnimaet volosy na golove,- oni svetyatsya!" I ih glaza,
mnogie pary svetyashchihsya glaz, obrashcheny k nemu. Oni zametili ego, ob容mnye
zhivye negativy. "Morloki!- vspyhnulo v ume Berna.- Bezhat'!"
   On kinulsya obratno, no iz tunnelya kak raz vyshli te dvoe. Oni tozhe
svetilis'!.. Net, ne gotov byl professor Bern ko vstreche s budushchim: nervy
ne vyderzhali, on diko vskriknul i ruhnul na pol.
   - CHto takoe? Kto? - poslyshalis' vozglasy. Vspyhnul svet.
   - Oj, da eto nash Prishelec!
   - Ilo, vyzovite Ilo!
   - Razve mozhno ostavlyat' ego odnogo!
   - No on spal.
   - On bez soznaniya...
   - Gde Ilo? Vyzovite zhe, nakonec, Ilo!

        KNIGA PERVAYA
 Plyus-minus sovremennost'
   CHASTX PERVAYA
 VKLYUCHAYU BOLXSHOJ MIR

        1. SOOBSHCHENIYA O BERNE
 "CHrezvychajnoe, nemedlennoe, po Gobijskomu rajonu, povtoryat'!
   CHas nazad egerskij patrul' Biocentra obnaruzhil v lesnoj zone vivariya
trup (v sostoyanii klinicheskoj smerti) neizvestnogo cheloveka. On podvergsya
napadeniyu stada gumanoidnyh obez'yan-ehhu. U nego - pomimo neletal'nyh
povrezhdenij tela i konechnostej - razrusheny znachitel'nye oblasti cherepa i
mozga.
   Datchiki IRC ne zafiksirovali prebyvaniya etogo cheloveka ni v zone
vivariya, ni v Gobijskom rajone voobshche. Mozg i pamyat' IRC ne vydayut nikakih
svedenij o nem.
   Vnimanie vsem! Dlya spaseniya etogo cheloveka kak lichnosti neobhodimy
svedeniya o nem. Vsmotrites' v ego oblik, v neobychnye odezhdy: kto videl
ego? Obshchalsya s nim neposredstvenno ili po IRC? Kto znaet chto-to o nem ot
drugih? Soobshchat' nemedlenno v Biocentr Ilovienaandru 182".

   CHerez poltora chasa:
   "CHrezvychajnoe nemedlennoe po Gobi otmenyaetsya. V rajone proisshestviya
najden apparat podzemnogo zahoroneniya s anabioticheskoj bal'zamiruyushchej
ustanovkoj.
   Osobennosti konstrukcii i materialov pozvolili ustanovit' vremya
zahoroneniya:
   seredina poslednego veka Zemnoj ery. Odezhda neizvestnogo otnositsya k
tomu zhe vremeni. Vse eto pozvolyaet sdelat' vyvod: on - prishelec iz
proshlogo, kotoryj prolezhal v svoej primitivnoj, no nadezhnoj ustanovke ne
menee dvuh vekov.
   Tol'ko neudachnaya vstrecha s gumanoidami pomeshala polnomu uspehu ego
otvazhnogo predpriyatiya.
   To, chto etot chelovek - iz proshlogo, s ponizhennoj protiv nashego urovnya
zhiznesposobnost'yu (tak nazyvaemyj gorozhanin), oslozhnyaet zadachu vozvrashcheniya
ego k zhizni. V Biocentre organizovana tvorcheskaya spasatel'naya gruppa: ona
issleduet Prishel'ca i razrabatyvaet proekty ego ozhivleniya".
   (|to soobshchenie, s dopolneniyami iz predydushchego, bylo peredano po
obshcheplanetnomu IRC s retranslyaciej na Kosmostroj, Lunu, orbital'nye
stancii Venery, YUpitera, Saturna - po vsej Solnechnoj).

   CHerez sutki, obshcheplanetnoe:
   "Vosstanovit' Prishel'ca takim, kakim on pogruzilsya v anabioz, okazalos'
nevozmozhnym: slishkom obshirnye uchastki ego mozga razrusheny. Dlya sohraneniya
ego zhizni i, v vozmozhnyh predelah, psihiki i intellekta emu byli
peresazheny lobnye i chastichno zatylochnye doli mozga astronavta Dana
(|ridanoj, 35), pogibshego v ekspedicii k Al'tairu. Biozakonservirovannaya
golova astronavta hranilas' v Gobijskom Biocentre. Sostoyanie Prishel'ca
posle operacii udovletvoritel'noe, vosstanovilis' vse funkcii organizma;
sejchas on spit.
   Otvetstvennost' za informacionnyj ushcherb, kotoryj mozhet byt' nanesen
chelovechestvu nashim resheniem, berem na sebya.
   Ispolniteli operacii: Ilovienaandr 182 |oling 38".

        2. KOSMOCENTR VYZYVAET ILO
 IRC. Soedinyayu Ilovienaandra 182, Gobi, Biocentr i Linkastra 69/124, Luna,
Kosmocentr.
   ASTR. Dobryj den', Ilo! Pozdravlyayu tebya i |olinga s blestyashchej
operaciej. Vam aplodiruet Solnechnaya!
   ILO. Zdravstvuj. Blagodaryu.
   ASTR. Sozhaleyu, no priyatnaya chast' razgovora na etom vsya. Dalee inaya.
   Poskol'ku predmet ser'eznyj i my mozhem ne prijti k edinomu mneniyu,
razgovor nash chastichno ili polnost'yu budet peredan na obsuzhdenie
chelovechestva. Ne vozrazhaesh'?
   ILO. Net.
   ASTR. Tak vot, o golove Dana. |ridanoj 35, uvy, daleko ne edinstvennyj
astronavt, slozhivshij golovu v dal'nem kosmose. No pervyj i edinstvennyj,
ch'ya biozakonservirovannaya golova dostavlena na Zemlyu ot Al'taira, za pyat'
parsekov! Surovaya real'nost' dal'nih poletov takova, chto dostavit' by
obratno sobrannuyu informaciyu da ucelevshih. V pamyati lyudej vechno budut zhit'
te ekspedicii, ot kotoryh obratno prishla tol'ko informaciya! Sejchas, posle
otkrytiya Trassy, eto othodit v proshloe, no, poka letali na sintezirovannom
annigilyate, bylo tak: vse na predele. I golovu Dana astronavty
Devyatnadcatoj zvezdnoj dostavili, potomu chto v silu slozhivshihsya tam, u
Al'taira, tragicheskih obstoyatel'stv ego mozg okazalsya edinstvennym
nositelem informacii ob Odinnadcatoj planete toj zvezdy. Zamery, s容mki,
obrazcy okazalis' maloinformativny. Naparnica Dana Alimoksena 29... teper'
uzhe 33/65 - byla snyata s planety nevmenyaemoj, tochnee, nekommunikabel'noj.
Nichego ot nee uznat' ne udalos'...
   ILO. As, izvini, pereb'yu, |oli hochet uchastvovat' v razgovore. Ne
vozrazhaesh'?
   ASTR. Net.
   |OLI. Zdravstvuj, Astr! Ty ogorchen i serdit.
   ASTR. Zdravstvuj. Prodolzhayu o tom, chto vy oba horosho znaete, no ya
govoryu ne tol'ko dlya vas - dlya vseh... Golova Dana byla peredana nami v
Gobijskij Biocentr v nadezhde na to, chto esli ne sejchas, to cherez gody
udastsya ustanovit' s ego mozgom informacionnyj kontakt. Takuyu nadezhdu
vnushili nam razrabatyvaemye vami metody "obratnogo zreniya", biologicheskoj
regeneracii vysshih organizmov v mashine-matke i drugie. I vot my uznaem...
uznaem, chto mozg Dana ispol'zovan kak zauryadnyj transplantat!
   |OLI. U nas ne bylo vybora: Dan ili ehhu.
   ASTR. Tak pochemu?
   |OLI. Ne podsadili mozg ehhu? Potomu chto eto prevratilo by Prishel'ca v
odnogo iz nih. My ispol'zuem material ot gumanoidnyh obez'yan pri operaciyah
myshc, kostej, vnutrennih organov - no mozg i nervnuyu tkan' nikogda!
   ASTR. No pochemu vy ne izvestili nas o svoem namerenii?
   |OLI. A chto by vy mogli predlozhit'?
   ASTR. Da... hot' svoyu golovu vmesto Danovoj! Mnogie by predlozhili. Ved'
v nej byla informaciya cenoj v zvezdnuyu ekspediciyu.
   |OLI.Ogo!
   ASTR. A kak vy dumali? Ostalos' beloe pyatno. Glavnoe, planeta
interesnaya: s kislorodnoj atmosferoj, moryami, bakteriyami... odna takaya iz
dvenadcati u Al'taira.
   |OLI. A pochemu ne proizveli dopolnitel'nye issledovaniya?
   ASTR. Potomu chto konchilsya rezerv vremeni i goryuchego - v samyj obrez
uletet'... Ilo ulybaetsya, ya vizhu: chuzhuyu bedu rukami razvedu. Da, u nas
tozhe sluchayutsya proschety. Komandir Devyatnadcatoj nakazan... Nu, skazhi zhe
chto-nibud', Ilo! Skazhi, chto eshche ne vse poteryano.
   ILO. Snachala ne o tom. As, ty ya uveren, sam ponimaesh' cenu svoemu
predlozheniyu: otrezat' golovu u odnogo, chtoby pristavit' Drugomu.
   ASTR. Da-da, eto ya... Nu, a?..
   ILO. Dumayu, chto tak zhe ty ocenish' i upreki v nash adres. Sushchestvuet
shkala cennostej, v kotoroj na pervom meste stoit chelovek, a nizhe - vsyakie
sooruzheniya, ugod'ya, zvezdnye ekspedicii... Zdes' ne o chem sporit'.
   ASTR. Da, soglasen. Nu, a?..
   |OLI. Vot esli by Prishelec ne perezhil operaciyu, my vyglyadeli by skverno
- i v sobstvennyh glazah, i v chuzhih.
   ILO. Da, no on zhiv. I poetomu mogu skazat': ne vse eshche poteryano.
   ASTR. Uf... gora s plech! Znachit, kogda nash priyatel' ochuhaetsya, mozhno
ego koe o chem porassprosit'?
   ILO. Net!
   |OLI. Net? Pochemu zhe, Ilo? Porassprosit' ob Odinnadcatoj planete,
potolkovat' o novyh veyaniyah v teorii dal'nego kosmosa, ob obnaruzhenii
ne-rimanovyh prostranstv... ochen' milo! On segodnya utrom, As, uzhe, kak ty
govorish', ochuhalsya. Zabrel v nash chital'nyj zal - i upal v obmorok, uvidev
nas v teplovyh luchah. Kto zh znal, chto v ego vremya diapazon vidimogo sveta
okanchivalsya na 0,8 mikrona!.. Sejchas ego usypili, pristavili
gipnopedicheskuyu ustanovku - pust' smyagchit pervyj shkval vpechatlenij,
podgotovit...
   ASTR. Znachit, zrenie u nego teper' danovskoe?! |to uzhe horosho.
   ILO. Da, k nemu pereshlo zritel'skoe i sluhovoe vospriyatie Dana,
chastichno motorika Dana, ego rech'... No sprashivat' ni o chem nel'zya! Bol'she
togo, ne sleduet speshit' rasskazyvat' emu, chto s nim proizoshlo. I eto moe
mnenie IRC pust' dovedet do svedeniya vseh. YA znayu, chto i bez togo mozhno
polozhit'sya na sderzhannost' i chutkost' lyudej - nu, a vse-taki. Pust'
vzroslye uderzhat lyubopytstvo i svoe i osobenno detej. Pust' kazhdyj
postavit sebya na mesto Prishel'ca: perezhit' vse, chto dovelos' emu, plyus
vzhivanie v novyj mir - ne rebenku, slozhivshemusya cheloveku! Esli sverh etogo
navalit' eshche proshloe i dramu Dana - nagruzka na psihiku zapredel'naya.
Konechno, esli on sprosit, nikto ne vprave uklonit'sya ot istiny. No velika
veroyatnost', chto o samom bol'nom i strashnom on ne sprosit, priyatnogo malo.
Emu i bez togo budet o chem nas rassprashivat'. Kak i nam ego... Obzhivetsya,
gluboko vniknet v nash mir, v novogo sebya - togda i znaniya Dana v sebe on
osoznaet kak real'nost' - i sam ih soobshchit, bez rassprosov.
   ASTR. No ne isklyuchena vozmozhnost', chto on ne dozreet, ne osoznaet i ne
soobshchit?
   ILO. Ne isklyuchena.
   ASTR. Togda kak?
   ILO. Togda nikak. Poshlete novuyu ekspediciyu.
   3. KAK TY |TO DELAESHX?
   I vot on sredi nih. Na luzhajke mezhdu derev'yami i domikami, v
kresle-kachalke vozle listvennoj sosny. I drugie vokrug - kto v kresle, kto
sidit na trave, skrestiv nogi, kto lezhit, podpershis', - smotryat na nego.
Noch' sverkaet zvezdami, shumit listvoj, navevaet iz lesa terpkuyu hvojnuyu
prohladu. Steny blizhnih domov posylayut na lica myagkij nenavyazchivyj svet.
   Lyudej zdes' ne tak i mnogo. Posredi luzhajki vytyanulsya iz travy na nozhke
yacheistyj shar; v centre ego trepeshchet, menyaet ochertaniya, prityagivaet vzglyad
malinovyj yazychok. |to - sferodatchik IRC.
   On uzhe koe-chto znaet... I chto yarkie zvezdy nad nim - ne tol'ko zvezdy,
no i stancii, angary, zavody Kosmosstroya - zapolnivshej stacionarnuyu orbitu
vokrug Zemli zony kosmicheskogo stroitel'stva, proizvodstva, sborki,
zapravki i zagruzki planetoletov i zvezdoletov; tam zhe kosmovokzaly,
stancii svyazi po Solnechnoj, mesta trenirovki astronavtov i mnogoe, mnogoe
drugoe. |ti tela i sbili ego s tolku, kogda on pytalsya po zvezdam
opredelit'sya vo vremeni.
   I chto zaneslo ego ne na geologicheskuyu eru, ne na cikl precessii dazhe -
na dva veka. Teper' inoe letoschislenie, ot pervogo poleta cheloveka v
kosmos; na schetchike 205 let s mesyacami. 2166 god po-staromu -
vsego-navsego. Dvadcat' vtoroj vek...
   I chto IRC, ch'i shary-datchiki i zdes', i v kottedzhah, povsyudu,
rasshifrovyvaetsya kak Informacionnyj Reguliruyushchij Centr. |to obshcheplanetnaya
sistema elektronnyh mashin s mnogostupenchatoj ierarhiej: planeta, materiki,
zony, rajony, kollektivy - s otvetvleniyami na Kosmosstroj i Lunu; v
vvedenii IRC svyaz', netvorcheskaya informaciya, proizvodstvo i raspredelenie
nuzhnogo lyudyam po ih potrebnostyam.
   On, kak i vse, obladaet teper' indeksovym imenem, kotoroe yavlyaetsya i
imenem, i kratkoj harakteristikoj, i adresom dlya svyazi i obsluzhivaniya
cherez IRC - dokumentom. Ono sostavlyaetsya iz indeksov sobytij, zanyatij,
del, v kotoryh chelovek ostavil sled. Imya ego Al'dobian 42/256. Al' - ot
Al'freda, ostal'noe: biolog, specialist po anabiozu; v chislitele drobi
biologicheskij vozrast, v znamenatele kalendarnyj.
   V obihode on byl uzhe prosto Al' - kak i pervye znakomcy ego, nositeli
dlinnyh indeksovyh kombinacij, byli dlya vseh prosto Ilo, Tan, |oli.
   I on vladel yazykom etih lyudej, dazhe znal, kak novaya rech' vyrazhaetsya
pis'menno. Prinesli emu iz chital'nogo zala, gde on tak glupo grohnulsya v
obmorok, knigi s raznocvetno svetyashchimisya tekstami: smysl peredavali znaki,
bolee blizkie k linejchatym spektram, chem k bukvam.
   I on znal, pochemu tak mnogo ponimaet i pomnit, pochemu vidit teplovye
luchi:
   emu sdelali transplantaciyu osobo povrezhdennoj chasti mozga. Peresadili
ot kogo-to pogibshego. Udivlyat'sya zdes' nechemu, peresadki tkanej
osushchestvlyali i v XX veke, Bern sam uchastvoval v takih opytah. Pravda, na
mozg togda ne pokushalis' - no dolzhna zhe byla medicina prodvinut'sya!
Slovom, s nim vse oboshlos'. I s chelovechestvom tozhe.
   Vot oni sidyat, potomki desyatogo kolena po rodu chelovecheskomu, smotryat
na nego s takim zhe interesom, kak on na nih. Segodnya den' pervyj kak
opekuny Ilo i |oli reshilis' pustit' ego ko vsem, den' yarkih i sumburnyh
vpechatlenij.
   Snachala vse oni byli dlya nego kakie-to odinakovye. "V Kitae vse lyudi
kitajcy i dazhe sam imperator kitaec". Zdes' bylo chto-to v etom rode:
obshchee, ob容dinyavshee vseh, chto brosalos' v glaza bolee individual'nyh
razlichij.
   Tol'ko chto ono, obshchee?
   Professor vsmatrivalsya. Net, vse oni - neshozhie. Vot naprotiv sidit pod
derevom, obnyav koleni, muzhchina: rel'efnye vypuklosti myshc, lico s myagkimi
chertami negra (hotya i svetlokozh), bol'shie guby, obritaya golova s pokatym
lbom i - neozhidanno sinie glaza, yasnye i udivlennye: eto Tan. CHto u nego
obshchego s pokojno ustroivshejsya v kresle ryadom temnovolosoj hudoshchavoj
zhenshchinoj? Ona pohozha na ispanku klassicheskoj chetkoj zhenstvennost'yu vseh
linij tela, razletom brovej, strastnymi chertami udlinennogo lica; v karih
glazah - umudrennost' nemalo perezhivshego cheloveka, kakaya-to nezhenskaya
tverdost'.
   Von Ilo, glavnyj chelovek v ego zhizni, da, pohozhe, i ne tol'ko v ego,-
tozhe v kresle-kachalke. U nego telo sportsmena, lico molodoe, krugloe,
prosteckoe; zdes' est' lyudi, kotorye vyglyadyat starshe. A on samyj starshij -
i ne tol'ko po vozrastu, no svoego roda starejshina, aksakal, chelovek
vydayushchijsya. Po nemu eto ne skazhesh' - eto zametno po otnosheniyu drugih k
nemu. Lico Ilo sejchas v teni, on taktichno izbegaet smotret' na professora,
no tot pomnit: ego serye glaza smotryat srazu i na cheloveka, i "za nego",
na ves' mir, s kakim-to trebovatel'nym voprosom. Pochemu? O chem vopros?
   Levee, v pletenom kresle,- Li. Indeksovoe imya ee Lio 18, no
dopolnitel'noj informacii ono pochti ne neset. Ona sama - informaciya o
sebe, vsya kak na tarelochke, zolotistovolosaya yunaya laborantka Ilo.
   Bern uzhe znaet ee, lyubitel'nicu priyatnyh syurprizov, imel sluchaj.
   ...Apel'siny, grozd'ya vinograda, grushi, banany, rubinovye, zheltye,
fioletovye, yantarnye, raduzhnye soki v tonkih chashah, rasprostranyayushchie
dushistye aromaty; podvizhnye lenty nesut ih, pletenki s teplym hlebom,
blyuda, ot kotoryh tekut umopomrachitel'nye - osobenno dlya progolodavshegosya
posle osmotra Biocentra professora - zapahi. I vsya atmosfera etogo zala v
zeleni, s cvetami na stolah, v solnechnyh polosah, zala, gde govoryat,
smeyutsya i, glavnoe, pogloshchayut otmennuyu raznoobraznuyu edu i napitki,
obeshchaet prostoe plotskoe schast'e.
   I Li, otvorachivaya negoduyushchij nosik, prinosit professoru, zhazhdushchemu
takogo schast'ya, na prekrasnom, edva li ne zolotom blyude... svinuyu tushenku
s bobami:
   - Vot, kushaj. Avtopovar ne smog, eto my sami... - i saditsya ryadom -
soperezhivat', radovat'sya gastronomicheskim uteham Prishel'ca Alya.
   Bern podcepil vilkoj klok temno-burogo s belymi vkrapleniyami mesiva,
smotrel s negodovaniem: opyat' svinaya tushenka, bud' ona neladna! Potyanul
nosom:
   lezhalaya. Ostorozhno vzyal v rot, pozheval - na zubah zahrustel pesok. "Nu,
eto uzh slishkom. Izdevatel'stvo kakoe!" On brosil vilku.
   - Ne ponravilos'? - U Li vytyanulos' lico. - A my dumali, chto ugadali
tvoe lyubimoe blyudo...
   I professor, vse ponyav, hlopnul sebya po bokam, rashohotalsya tak, chto
mnogie pribezhali poglyadet', kak smeyalis' veka nazad. "Nu konechno, pishchevye
ostatki!
   V moem zheludke ne obnaruzhilos' nichego, krome etoj treklyatoj tushenki.
Oni proanalizirovali i tochno vosproizveli. Dazhe s peskom i zapahom".
   ...I vot ona sidit, Li. Lico u nee smugloe, v vesnushkah - i po nemu
yasno, chto vse na svete dolzhno byt' horosho, i vsem na svete tozhe; i chto ee
nedavno tol'ko dopustili v krug vzroslyh, hochetsya vyglyadet' solidno, no ne
siditsya; i chto ej ponyatno, pochemu ryadom ustroilsya |oli - eto smeshno i
zdorovo, tol'ko pust' on ne dumaet: vesnushki iz-za nego ona vyvodit' ne
stanet.
   Bern ulybnulsya ej, a ona - na vse rovnye zubki - emu. Potupilas',
erznula v kresle. I konechno, nel'zya bylo ne obratit' vnimaniya na smutnye i
ot etogo eshche bolee prityagatel'nye linii ee devich'ego tela pod
poluprozrachnoj odezhdoj.
   (Odezhdy, primetil Bern, imeli ne sovsem prezhnee naznachenie. Tkani, iz
kotoryh sostoyali bluzy, shorty, nakidki, kurtki, byli legki, krasivy,
zashchishchali telo ot holoda i zhary, ot vlagi i vetok, ot chego ugodno... tol'ko
ne ot chuzhogo glaza. Oni ne skryvali telo i ne ukrashali ego. Tak schitalos'
krasivym. Tak i bylo krasivo). Dlya nego, vprochem, dobyli kremovyj halat i
bryuki, kotorye ran'she sochli by pizhamnymi; k ego borodke, usam i
potrepanno-intelligentnomu vidu odezhda eta po-domashnemu shla.
   |oli sidit v trave podle kresla devushki, skrestiv nogi. On hudoshchav,
dolgovyaz, v'yushchiesya chernye volosy, nos s gorbinkoj, temnye, vlazhno
blestyashchie glaza, melkovatyj podborodok. Krasivym ego ne nazovesh'. Li,
pozhaluj, preuvelichivaet: segodnya v centre vnimaniya pervogo pomoshchnika Ilo
ne ona, a Bern. Olivkovye glaza ego ustremleny na professora s
otkrovennym, pryamo neprilichnym - po merkam dvadcatogo veka - lyubopytstvom.
   Net, vse oni - raznye. I vmeste s tem blizki drug k drugu nesravnimo
bol'she, chem on k nim; yavlyayut edinoe vpechatlenie... chego? Krasoty?
Vyrazitel'nosti?
   Verno, nikogda Bern ne videl vmeste stol'ko chistyh umnyh lic, horosho
slozhennyh tel, kotorye dejstvitel'no nezachem priukrashivat' tkanyami i
fasonami, stol'ko garmonichno tochnyh dvizhenij i zhestov, stol'ko horoshih
ulybok. V krasote lyudej ne bylo ni standarta, ni kinematograficheskoj
podmalevannosti - vse estestvennoe, svoe.
   I eshche ob容dinyala ih prostota. Prostodushie? Prostovatost'? Prostodushie
lyudej ne nedalekih - o net! - a takih, kotorym ne nado byt' sebe na ume;
ne bylo i net v tom nuzhdy.
   Nikto ne speshil nachat' razgovor - i Bernu eto bylo na ruku. On sejchas
ne prosto smotrel, nabiralsya novyh vpechatlenij, no i, kak opytnyj lektor,
vzhivalsya v auditoriyu. I napryazhenno obdumyval strategiyu povedeniya. Moment
byl vazhnyj, eto on ponimal: ot togo, kakoe vpechatlenie on proizvedet
sejchas, moglo zaviset' ego mesto v novom mire. Sensacionnyj dramatizm ego
poyavleniya - v ego pol'zu. Pervenstvo v anabioze, otmechennoe v indeksovom
imeni, tozhe.
   Teper' vazhno i dal'she ne udarit' v gryaz' licom, pokazat', chto on, hot'
i iz proshlogo, no. po umu, i duhu blizok k nim.
   Nakonec Tan, tot sidevshij pod derevom svetlokozhij negr, zadal vopros,
kotoryj u vseh byl na ume:
   - Tak zachem ty pozhaloval? Kakaya cel' u tebya?
   Bern pochuvstvoval nekotoroe zameshatel'stvo: vopros Ioganna Nimajera -
tol'ko zadan ne na starte, a na finishe. Na finishe bega. I tak pryamo... CHto
otvetit'? YA otricayu chelovechestvo? CHto bolee rasschityval na vstrechu s
dikaryami, chem s razumnymi potomkami? Da, vse eto bylo togda v ego ustalom,
ozlobivshemsya ume, no... professor s somneniem posmotrel na sidevshih: net,
ona, istina - ne dlya prostyh dush.
   - Vidite li, ya... - on otkashlyalsya (eti zvuki vyzvali izumlennoe "O!" u
kogo-to), - ya byl neudovletvoren... m-m... obshchestvom svoego vremeni,
primitivnymi i zhestokimi otnosheniyami lyudej. YA veril, chto v budushchem vse
slozhitsya luchshe. Krome togo... krome togo, - Bern zametil, kak Li smotrit
na nego vo vse glaza, budto vpityvaet, pochuvstvoval sebya v udare, - kogda
imeesh' na rukah ideyu i sposob ogromnoj znachimosti, estestvenno stremlenie
vyrvat'sya iz uzkih ramok svoej epohi, razdvinut' tesnye predely
biologicheskoj zhizni, sorazmerit' ee s planetnymi processorami. Vot ya i...
   On vse-taki tyanul na geroya. I byl sredi sobravshihsya chelovek, kotoryj
smotrel na nego kak na geroya - vrode teh, kto privival sebe pandemicheskie
bolezni, chtoby proverit' svoi vakciny, ili v izobretennyh apparatah
vpervye podnimalsya v vozduh, opuskalsya pod vodu, vhodil v ogon'. I on,
Al', takoj. U nekotoryh iz teh Li na portretah videla pohozhie usy i
borodki. I voobshche, vot razve ona smogla by vyrvat' sebya iz svoego vremeni,
iz okruzheniya blizkih lyudej - Ilo, Tana, |oli, vseh, - ujti ot zhizni, gde
tak horosho, i kinut'sya cherez veka v neizvestnost'? Da nikogda i ni za chto!
A on smog. I vse, chto on segodnya delal, bylo poetomu neobyknovennym,
chudesnym. Vot i eto...
   - Oj, - skazala Li, - kak ty eto sdelal?
   - Kak? M-m... |to sposob prizhiznennogo bal'zamirovaniya, - s oblegcheniem
("Proneslo!") nachal ob座asnyat' professor, - putem vdyhaniya konserviruyushchego
gaza, s posleduyushchim ohlazhdeniem tela do...
   - Da net, eto-to yasno. - Li tryahnula volosami. - Kak tebe udaetsya
dumat' odno, a govorit' drugoe?
   - V samom dele, - podderzhal Tan, - ved' v tvoih myslyah sozreval inoj
otvet?
   - To est'... pozvol'te! - Professor s dostoinstvom otkinulsya v kresle.
- CHto vy etim hotite skazat'?! Vy ne smeete!..
   Sejchas eto byl celikom, bez primesej, chelovek svoego vremeni, chelovek,
dlya kotorogo boyazn' lzhi svodilas' k opaseniyu byt' ulichennym v nej. On
gnevno podnyal golovu - i oseksya: na nego glyadeli bez osuzhdeniya, nasmeshki,
prosto s lyubopytstvom k kazusu, kotoryj sejchas raz座asnitsya. Tol'ko Ilo
nahmuritsya.
   Obespokoennyj |oli podnyalsya, podoshel, vzyal Berna za ruku zhestom
odnovremenno i druzheskim, i medicinskim:
   - My potoropilis', Il, psihicheskoe oslozhnenie. Mozhet, na segodnya hvatit?
   - |to ne oslozhnenie. - Ilo tozhe vstal, podoshel. - Drugoe:
celesoobraznaya vydacha pravdopodobnoj, no ne istinnoj informacii.
   - Ne hotite li vy skazat', chto ya... - podnyal golovu Bern, - chto ya...
e-.e...
   proiznes... e-e... die Luge?! [Lozh' (nem.).] - "Di lyuge"? - ozadachenno
povtoril |oli.
   I Bern ponyal vse, opustil golovu. Bogat, gibok, vyrazitelen byl yazyk
lyudej XXII veka no obihodnyh ponyatij dlya oboznacheniya ego postupka v nem ne
bylo.
   Tol'ko kosvenno, mnogimi slovami - kak opisyvayut nechto dikovinnoe,
unikal'noe. CHto zh, proigral nado platit'.
   - Uspokojsya, |oli, ya zdorov. - On podnyal glaza, slabo ulybnulsya. - Vo
vsyakom sluchae, v nashe vremya eto bolezn'yu ne schitalos'...
   - Vnimanie! Ne zaslonyajte Al'dobiana, - prozvuchal na polyane chistyj,
otchetlivo artikulirovannyj golos iz sferodatchika. - Pomnite o drugih. Idet
pryamaya translyaciya.
   Ilo i ego assistent otstupili v storony. Berna budto oglushili:
   - CHto?! Pryamaya translyaciya - i ne predupredili menya?! Da eto... eto...
   schuftig [Podlo (nem.).] s vashej storony!
   |to snova byla lozh', lozh' chuvstvami, horosho razygrannym vozmushcheniem. Ne
mog Bern ne ponimat', pochemu sobralis' imenno u shara-datchika IRC. Ponimal
i byl ne protiv - poka shlo gladko. A teper' soznanie, chto okazalsya vralem
pered chelovechestvom - i kakim: rasshirivshim predely po vsej Solnechnoj (i
radiovolny sejchas raznosyat vsyudu skandal'noe o nem)! - prosto plyushchilo ego
v kresle.
   Lyudi - pervaya Li - opustili glaza: na Al'dobiana bylo trudno smotret'.
Lish' |oli upivalsya otkrytiyami v psihike cheloveka iz proshlogo. Vo-pervyh,
Prishel'ca ogorchilo ne to, chto on iskazil istinu, a chto ob etom uznali,
vo-vtoryh, kakie emocii vyrazhayutsya nego na lice sejchas - rasteryannost' i
vyzov, ispug i styd, otricanie styda, muchitel'nye i bessil'nye vspyshki
yarosti... Interesno!
   - Poslushajte, - v otchayanii pokazal professor na shar, - vyklyuchite etu
shtuku ili ya... razob'yu ee!
   - Zachem zhe - razob'yu? - hmuro molvil Ilo. - Dostatochno skazat'.
   Alyj ogonek v sferodatchike ugas. Sekundu spustya ves' shar osvetilsya,
stal mnogostoronnim ekranom. IRC s serediny vklyuchil vechernie soobshcheniya.
   Belaya tochka sredi obil'noj zvezdami t'my. Ona stanovitsya yarche,
ob容mnee, priblizhaetsya, budto fara poezda; razdelyaetsya na yadro i tri
vlozhennye drug v druga iskryashchiesya kol'ca... Saturn! On priblizhaetsya eshche, v
sferodatchik vmeshchaetsya tol'ko pokatyj bok planety da chast' vnutrennego
kol'ca. No eto lish' obraznyj adres - on uplyvaet v storonu. Teper'
mel'teshat vozle planety kakie-to ogon'ki v chernom prostranstve; prozhektory
vydelyayut tam iz nebytiya veretenoobraznye blestyashchie tela, oshchetinennye
shchupal'cami-manipulyatorami, figurki v skafandrah okolo i sredi zvezd.
Pautinnye spleteniya blestyashchih tyazhej - imi montazhniki svodyat gromadnye,
zaslonyayushchie sozvezdiya lepestki.
   Kogda luchi prozhektorov kasayutsya ih, oni siyayut chernym bleskom.
   - Zakanchivaetsya montazh nejtridnogo reflektora pervogo AISa -
annigilyatornogo iskusstvennogo solnca - u Saturna, - soobshchil
avtomaticheskij golos. - Dlya ekonomichnogo osveshcheniya i obogreva planety
potrebuetsya shest' takih "solnc", goryashchih v soglasovannom ritme. Esli
ispytaniya projdut uspeshno i konstrukciya opravdaet sebya, budet sozdano 70
AISov dlya osnashcheniya vseh dal'nih planet i ih krupnyh sputnikov po proektu
Kolonizacii...
   Ah, kak interesno bylo by Bernu videt' i slushat' eto v inoj situacii!
No sejchas emu bylo ne do Saturna, ne do AISov - peredavaemoe tol'ko eshche
bol'she unichtozhalo ego. On plavilsya ot styda v svoem kresle. Vse ruhnulo.
Kak postydno on udaril licom v gryaz'! I vinit' nekogo: etu nezrimuyu gryaz'
on pritashchil s soboj.
   Ilo ponyal ego sostoyanie, tronul za plecho:
   - Ladno, pojdem...
   Oni napravilis' k kottedzhu Berna nochnym parkom. Ilo polozhil tepluyu
ladon' emu na plecho:
   - Nichego. Delo i vremya, vremya i delo - vse obrazuetsya.
   Bern pochuvstvoval sebya mal'chishkoj.

        4. "OBRATNOE ZRENIE"
   Mozhet, inoj raz eto bylo ne po-tovarishcheski, nekorrektno, no |oli nichego
ne mog s soboj podelat': kazhdyj chelovek byl dlya nego ob容ktom nablyudenij.
   K tridcati vos'mi godam on nemalo uznal, nemalo poproboval zanyatij,
brodil po vsem materikam Zemli, rabotal na energosputnike Kosmosstroya, na
vinogradnikah Kamchatki, proektiroval korallovye damby i vodorazdel'nye
hrebty: devyatyj god on v Biocentre. No vezde i vsegda ego uvlekalo odno:
   chuvstva, mysli i postupki lyudej, ih haraktery, spektry oshchushchenij i
povedeniya v raznyh sostoyaniyah, mechtaniya, proshloe... vse ot prostogo do
slozhnogo, ot nizin do vysot.
   Mir prochej zhivoj prirody, kak i mir tehniki, byl proshche, skuchnee. Tam
vse - ot povedeniya elektrona ili bakterii do raboty vychislitel'nyh sistem
i do zhizni zverej - podchinyalos'.- estestvennym zakonam, ukladyvalos' v
neslozhnye cepochki prichinnyh svyazej; znaya nachala, predskazhesh' koncy. Inoe
delo - chelovek. I nel'zya skazat', chtoby on ne byl podvlasten zakonam
prirody, - podchinen im, da sverh togo nalozhil na sebya zakony social'nye,
ekonomicheskie, nravstvennye. A pri vsem tom svobodnee lyuboj tvari!.. On
realizuet zakony s tochnost'yu do plyus-minus voli, plyus-minus mysli,
tvorcheskoj derzosti i usilij - i neyasnym okazyvaetsya v konechnom schete, chto
bolee povliyalo na rezul'tat:
   zakony ili eti, skladyvayushchiesya po godam, po lyudyam i kollektivam
"plyus-minus pogreshnosti"?
   Vo vsyakom sluchae, eto bylo interesno. Delo na vsyu zhizn'.
   Pravda, poka bol'she prihodilos' zanimat'sya drugim: proektom
Biokolonizacii, poligonnymi ispytaniyami. |to tozhe nado. Vo-pervyh, Ilo
est' Ilo; drugoj takoj chelovek, ot kotorogo cherpaesh' i znaniya, i umenie, i
yasnoe, besposhchadno chestnoe myshlenie issledovatelya... i kotoryj vse ravno
ostaetsya nedosyagaemo bogatym po ideyam po glubine myshleniya, - ne
vstretitsya, mozhet byt', za vsyu zhizn' Vo-vtoryh, nado nakopit' pobol'she
bidzhej - zaloga samostoyatel'nosti.
   "Mozhet byt', dlya menya v moem polozhenii eto glavnoe? Proekt Ilo v etom
smysle basnoslovno perspektiven. CHestno govorya, sama ideya Biokolonizacii
menya ne vosplamenyaet, stranno dazhe, chto Ilo menya izbral pervym pomoshchnikom.
Ved' est' lyudi sposobnee menya. Ili ya sposobnee? Lestno, esli tak".
   To chto vo vremya obleta lesa gruppa |oli zametila raspravu ehhu s
Bernom, bylo sluchajnost'yu. No dal'nejshee - net: eto |oli ubedil Ilo
pozhertvovat' radi spaseniya prishel'ca iz proshlogo mozgom Dana, prervat'
opyty, ispolnit' slozhnejshuyu operaciyu... sdelat' ego, koroche govorya, tem,
kem on sejchas yavlyaetsya. Poluchilos' interesno - no eto eshche daleko ne vse!
   Sejchas, s utra poran'she, |oli speshil k Bernu - zavlekat', priobshchat'.
Plan byl tonkij: snachala zainteresovat' Alya "obratnym zreniem",
prodemonstrirovav ego na ehhu, a potom predlozhit' i u nego schitat'
glubinnuyu pamyat'. Uvidet' kartiny proshlogo dvuhvekovoj davnosti - i to
interesno, a esli eshche priotkroetsya pamyat' Dana!.. "Hitryj ya vse-taki
chelovek", - s udovol'stviem dumal |oli.
   Vot on, "ob容kt" Al': vyshel iz doma, stoit, hmuro glyadya pered soboj
Serebristo-serye volosy vsklokocheny, lico obryuzgshee i pomyatoe, pod glazami
meshki... Interesno! Tret shcheki, podborodok, ezhitsya. I vdrug - olya-lya! -
raskryl do predela rot, budto sobirayas' krichat', otkinul golovu,
zazhmurilsya, zastyl. Izo rta vyrvalsya ston, v ugolkah glaz pokazalas' vlaga.
   - Oj, kak ty eto delaesh'?
   Professor zahlopnul rot, obernulsya: |oli stoyal v teni orehovogo dereva.
   Opyat' tot zhe vopros! I bez togo omrachennoe utrennej nevrasteniej
nastroenie Berna upalo pri napominanii o vcherashnem skandale.
   - Ne vidal, kak zevayut? - neprivetlivo osvedomilsya on.
   - V tom-to i delo! - |oli priblizilsya legkim shagom. - Ne pokazhesh' li
eshche?
   Bern hmyknul:
   - Po zakazu ne poluchitsya. |to neproizvol'naya reakciya organizma.
   - Na chto?
   - Na mnogoe: sonlivost', ustalost', odnoobrazie vpechatlenii ili,
naprotiv, na izbytok ih.
   - A... kakie eshche byli reakcii? Tol'ko ne serdis' na moe lyubopytstvo, ty
ved' sam byl issledovatelem. Bern ne serdilsya, razgovor razvlek ego.
   - Eshche? Mnogo. Ot vozdejstviya skvoznyaka ili syrosti lyudi chihali,
kashlyali, smorkalis'. Peregruzivshis' edoj, otrygivali, ikali, plevalis'.
Inogda u nih burchalo v zhivote. Vo sne hrape sopeli... CHesalis'. V minutu
zadumchivosti inye chistili nozdri, pal'cem - ot nasloenij. Neuzheli u vas
etogo net?
   - Net. Utratili.
   - I ne zhalejte.
   - A ne mog by ty... kogda s toboj priklyuchitsya odna iz takih reakcij
poblizosti ot sferodatchika, skazat' IRC: "Dlya |olinga 38"? Dlya znaniya.
   Ego-to ni v koem sluchae ne stoit utrachivat'!
   Bern poobeshchal.
   - A teper', - ne teryal vremeni |oli, - ne zhelaesh' li vstretit'sya s
odnim svoim znakomym?
   Professor udivlenno podnyal brovi: kakie u nego mogut byt' zdes'
znakomye!
   - |to syurpriz dlya tebya, no eshche bol'shij - dlya nego. Poshli. Po dorozhkam
iz matovyh plit, mimo domikov i tunnelya k chital'nomu zalu oni napravilis'
k bol'shoj polyane, gde vysilsya pervyj laboratornyj korpus Biocentra, korpus
Ilo. Zdanie eto udivitel'no sochetalo v sebe naklonnye linii i izgiby
buddijskogo tibetskogo monastyrya (ih Bern vidyval v etoj mestnosti prezhde)
   so vzletom pribojnoj volny. Ono i vyglyadelo stometrovoj volnoj iz
plastika, stekla i metalla, vzmetnuvshejsya nad lesom. |oli po puti
perevarival pervuyu porciyu nablyudenij:
   - Stranno. Takih reakcij i u zhivotnyh, kak pravilo, net. To, chto
chelovecheskoe telo - organ, kotoryj perezhivaet udovol'stviya i
neudovol'stviya, priyatnoe i nepriyatnoe, bylo izvestno za tysyachi let do
tvoego vremeni. V nashe vremya vyrabatyvalsya drugoj, tozhe ne plohoj, vzglyad:
telo - universal'nyj chutkij pribor poznaniya mira. Tak li, inache li - no
pri tvoej, s pozvoleniya skazat', "regulirovke" etogo instrumenta i
udovol'stviya mozhno oshchutit' tol'ko samye grubye, i vmesto poznaniya vyjdet
odno zabluzhdenie: pomehi vse zab'yut!
   Bern otmalchivalsya. Posle vcherashnego on reshil bez krajnej neobhodimosti
ne vyskazyvat'sya.

   Velikij |hhu sidel na gladkom, blestyashchem dereve. Pobegi ego opleli
lapy. On zazhmurilsya ot yarkogo sveta i s bessil'noj yarost'yu nablyudal za
Bezvolosym vdali, na vozvyshenii. Tot ukazyval na nego komu-to nevidimomu.
Vidno, chto-to zamyshlyaet...
   U, eti Bezvolosye, nenavistnye sushchestva s siloj bez sily! Plemya ehhu
pobezhdalo vseh, zagonyalo v boloto dazhe moguchih kabanov. On sam, Velikij
|hhu, lomal im hrebty dubinoj, tashchil dymyashchuyusya ot krovi tushu v stojbishche.
No s Bezvolosymi, Umeyushchimi letat' - oni nichego ne mogli sdelat'.
   Bezvolosye uvodili vremya ot vremeni soplemennikov: samcov, samok,
detenyshej - no ne ubivali, boyalis'! Te vozvrashchalis' nevredimye, no zlye,
napugannye. I nikogda ne umeli ob座asnit', chto s nimi bylo. I ego oni ne
raz zamanivali v svoi blestyashchie zapadni s yarkim svetom. No on, Velikij
|hhu, blagodarya hitrosti i sile svoej vsegda osvobozhdalsya. Ujdet i teper'!
On znaet eto, verit v sebya, ne boitsya ih. Pust' oni ego boyatsya, uaya!
   Vozhd' rvanulsya, zavizzhal: proklyatoe derevo derzhalo krepko!
   - Uznaesh'?
   Oni nahodilis' na galeree laboratornogo zala: |oli u peril, Bern v
glubine.
   Zdes' byli pribory, ekrany, klavishnye pul'ty. Bern zacharovanno smotrel
vniz, na dikarya v kresle: kak bylo ne uznat' eti razbuhshie na pol-lica
chelyusti, zarosshij sherst'yu nos s vyvernutymi nozdryami, glazki v krovyanyh
belkah. Kak bylo zabyt' eti lapy, muskulistost' kotoryh ne skryvala ryzhaya
sherst', - lapy, zanesshie nad nim dubinu! Sejchas oni pokoilis' v
zazhimah-podlokotnikah.
   - CHto vy sobiraetes' s nim delat'?
   - Pronikat' v dushu i chitat' mysli. A esli proshche, to nablyudat'
predstavleniya, kotorye vozniknut v ego mozgu ot sil'nyh vpechatlenij,
vydelyat' iz nih chto pointeresnee. Vot, skazhem, razdrazhitel' nomer odin -
"Groza v lesu"... - |oli nazhal klavishu na pul'se.

   V "peshchere" Bezvolosyh vdrug nastupila noch'. Ili eto naletela tucha?
Vperedi, vo t'me, teplilas' krasnaya tochka. Ugolek? Glaz zverya?.. Ona
prityagivala vnimanie |hhu. Bezvolosogo ne vidno, no on zdes'.
   Vdrug polyhnul goluboj Nebesnyj Ogon', zarychal Nebesnyj Gnev. Snova
Ogon' i eshche gromche Gnev. Vozhd' s容zhilsya. Naletel veter, pones list'ya,
pyl', vetki.
   Zastonalo i uhnulo slomannoe derevo. Hlynula struyami voda. Krasnaya
tochka vspyhivala v takt Nebesnomu Ognyu i grohotu Gneva.
   ...Groza byla na slavu, Bern zabyl, chto on v laboratorii: dozhd'
polosoval otsek s dikarem, strui serebrilis' v svete molnij.
   Oval'nyj ekran vozle pul'ta pokazyval zybkie, plyashushchie kartiny: krony
derev'ev, sin