ki geologi - narod legkij, poroyu udaloj i uzh, samoe glavnoe, po-umnomu veselyj. No my sejchas v marshrute, hotya vse troe bezdel'niki sejchas, no v marshrute... I, slovno uloviv moi mysli, Vasilij govorit: - Pora, odnako. Pobezhali. I my bezhim, sporo bezhim, priblizhayas' k ozeru Egdo. Beskonechno tyanutsya vokrug skuchnye, dazhe tosklivye, chahlye taezhki, mari smenyayutsya mokrymi kaltusami, kaltusy - suhimi maryami. YA uznayu eti mesta i ne uznayu. Skol'ko podobnyh prihodilos' videt', po skol'kim takim vot, lishennym vsego zhivogo, brodil v zharu i stuzhu, v solnce i v prolivnye dozhdi. Pozhaluj, i tut proshel kogda-to po peresecheniyu k rechke Gazhanke. Sprashivayu u Vasiliya, on po-prezhnemu idet pozadi, est' li takaya reka. - Daleko, daleko. Potom Osip ostanavlivaetsya i dolgo stoit na meste, povorachivaya lico, slovno obnyuhivaya vozduh. Poteryal tropu, ishchet pravil'noe napravlenie, chtoby podsech' ee snova. Menya kogda-to ubedil odin byvalyj chelovek, chto u evenkov neob®yasnimo razvito obonyanie, oni dazhe v tajge orientiruyutsya po zapaham. Veroyatno, eto i tak. No sejchas ya znayu, zachem Osip vodit licom, slovno prinyuhivayas'. On vyiskivaet vozvyshennosti, sopochki, skladki zemnye - po nim i orientiruetsya, kak vse v ego rode. Tropu i ran'she ne bylo vidno, odnako idti bylo kuda legche. Teper' shag nash truden, zarosli ceplyayutsya za sapogi, to i delo provalivaesh'sya v neglubokie vluminki, spotykaesh'sya o kochki, koryazhiny. A sily uzhe ne te, vtoroj beskonechno dlinnyj den' v puti. YA pro sebya tozhe otmetil sopochki: vizhu, kruzhim my, podsekaem tropu. Teper' Vasilij vperedi, ryadom s Osipom, i ya ne otstayu - idem frontom. Podsekli tropu, i Osip ustupil svoe mesto vedushchego. Vasilij poshel tishe, to i delo povodya licom po storonam. Proshli eshche dve bujno zarosshie vysohshej travoyu i bagul'nikom mari i nakonec vyshli v chahlen'kuyu, no suhuyu tajgu, gde tropa byla shirokoj, horosho zametnoj. - Odnako, dolgo hodim, - govorit Osip. - Speshit' nado. - Kuda speshit'? - Nado. Dolgo hodim. Tropa tornaya, legkaya, no idti trudno - sily uzhe ne te. Tak i tyanet k sebe zemlya, zovet. Hochetsya lech', zaryt'sya licom v suhuyu, pryano pahnushchuyu travu, rasslabit'sya, otdavayas' pokoyu. YA znayu eto sostoyanie i, kogda ono prihodit, vsegda boryus' s nim. Net, nel'zya lozhit'sya, nel'zya rasslablyat'sya, nado idti, idti vpered. Poddavshis' minutnoj slabosti, ya ne zametil, kak poteryal ritm, a znachit, vzvalil na plechi lishnego. Pytayus' snova podchinit' sebya dvizheniyu, sosredotochit'sya na nem. |to udaetsya. I ya snova bredu za Vasiliem, pogruzhennyj v ritm hod'by, ne reagiruya bol'she na okruzhayushchee. Idem chas, dva... CHto-to nynche ustal ya ne v meru, skazalsya, vidno, korotkij son i dolgij rasskaz na dnevke. Ot razgovora tozhe utomlyaesh'sya, osobenno kogda sam govorish' i vkladyvaesh' v rasskaz mnogo emocij. Na dnevke horosho pomolchat', rasslabivshis'. No ya narushil eto pravilo i vot rasplachivayus' ustalost'yu, polnym ravnodushiem k okruzhayushchemu. Pered glazami mel'kaet legkaya ponyazhka za spinoyu Vasiliya, ego kepochka. Ne sbivaetsya s shaga vedushchij, no vidno, chto i on idet nelegko. YA pogruzhayus' v mernyj ritm dvizhenij. Vspominayu, kak vpervye zabludilsya v tajge. ...Proplutav nikak ne men'she semi chasov, izodravshis' vkonec i d'yavol'ski ustav, ya vdrug neozhidanno vyshel k Avlakanu. Reka tut byla tihoj, shirokoj, po karte opredelil mesto - Rybach'i zimov'ya. Po krutomu sklonu podnyalsya k domam i ponyal, chto tut davno uzhe nikto te zhivet. Doma byli cely i dazhe dobrotny, za myskom u vody stoyali dve bani, tozhe dobrotnye, no tropinki k nim, kak i k krylechkam domov, pozametalo travoyu, a na kryshah bujstvoval sornyak. YA zaglyanul v krajnyuyu izbu, mne pokazalos', chto ona menee drugih vyglyadit odichaloj. I ne oshibsya, otsyuda hozyaeva ushli, veroyatno, ne pozdnee dvuh let. Belila na bitoj pechi eshche ne potruhli, pol hranil byluyu chistotu, hotya i byl pyl'nyj. CHasto nochuya i dazhe podolgu zhivya v broshennyh lyudskih zhilishchah, ya, chto nazyvaetsya, nabil glaz i mogu po mnogim primetam opredelit', kogda ono pokinuto. Ustav tak, chto pochti valilsya s nog, ya vse-taki reshil pouzhinat'. Razvel na dvore koster, vskipyatil v kotelke vody dlya chaya, sbegav za nej k reke, otkryl banku konservov i, prikinuv, chto na obratnuyu dorogu otsyuda ya potrachu ne men'she treh dnej, vydelil sebe dva suharya i chetvertushku ot banki svinoj tushenki. Uzhinal i pil chaj uzhe v izbe, pri svechke, na shirokoj lavke, oglyadyvaya zhilishche. Ono bylo neveliko, v odnu komnatu, s malen'koj zaborkoj, otgorazhivayushchej ugol dlya stryapni - kuhnyu, gromadnaya russkaya pech' zanimala bol'shuyu chast' ploshchadi. Po dvum stenam byli pribity lavki. Na odnoj iz nih ya i trapeznichal, vot i ves' uklad ot prezhnej, mozhet byt', ochen' schastlivoj zhizni. Uzhe lozhas' poudobnee na lavku, ya zametil uhvat, stoyashchij u zakrytogo chela pechi, i katalku dlya nego na zagnetke. Nogi moi gudeli, da i po vsemu telu shel tok perenapryazheniya, i ya nikak ne mog zasnut', vzdragivaya, kak tol'ko tyazheleli veki. Davno uzhe stemnelo, i nevysokaya luna zaglyanula iz-za lesov v okoshko, i sverchok, ozhiv v podpech'e, podnyal monotonnyj skrip, a son vse ne prihodil. Krutyas' na lavke, kotoraya stala dlya menya zhestche kamnya, ya vdrug uslyshal shagi na vole i, pripodnyavshis' na lokte, uvidel temnuyu zhenskuyu figuru, vhodyashchuyu v dom. Ona voshla, tihon'ko prikryla dver', privychno glyanuv v pustoj perednij ugol, obmahnula sebya krestom i, uvidev, chto ya ne splyu, poklonilas'. YA podnyalsya. - Legajte, legajte, - tiho skazala ona. - Umayalis' ved'. - Umayalsya, - soglasilsya ya, prodolzhaya sidet'. - Povecheryali? - sprosila. V ee golose, stroe rechi byla kakaya-to nezdeshnyaya malorosskaya myagkost' i pevuchest'. YA nevol'no podumal, chto slovo dol'she vsego sohranyaet v cheloveke ego pervoosnovu. - Da, uzhinal, - zapozdalo otvetil. - Kakoj uzhin-to? - skazala ona i, prisev bylo ryadom, vstala i poshla k pechke. Ona byla uzhe stara, no vse eshche po-devicheski statna; v chernoj do shchikolotok yubke, v temnoj kofte i platochke, po-monasheski podvyazannom pod samye brovi. Lico ee bylo dobrym, no ochen' blednym, skorbnye skladochki v ugolkah gub, uglublyayas', opredelyali dryablost' ee shchek. Ona vayala uhvat, snyala s chela zachalku, postavila ee u nog i, lovko podhvativ uhvatom chugunok, vykatila ego iz pechi. On byl chernym, i belye pal'cy ee i kisti ruk lepko oboznachalis', kogda ona ponesla chugunok ko mne. YA prinyal ego, podivivshis' tomu, kak priyatno zhzhet on ladoni. Postaviv chugunok na koleni, ya vzyal u zhenshchiny derevyannuyu lozhku s polustershimisya cvetami na nej, ona protyanula mne ee, obmahnuv chistym perednikom. Korichnevaya plenochka s chernym podzharom po krayam chut' opala vnutr' chugunka. YA akkuratno prodavil ee lozhkoj, i v nozdri udaril sytnyj molochnyj zapah horosho uprevshej, v meru sdobrennoj korov'im maslom grechnevoj kashi. Takuyu kashu mogla varit' tol'ko moya babushka. - Vkusno, - skazal ya, upisyvaya za obe shcheki. - Esh'te, esh'te. S nas ne ubudet, a vam sily pribudet. Vam sila-to nuzhna, - govorila ona, prisev ryadom i glyadya na menya, podhvativ pod lokotok pravoj ruki levuyu i polozhiv na ladon' shcheku i podborodok. YA el, kasha, kak i sledovalo, ubyvala, a vmeste s vkusnoj sytost'yu prihodila ko mne pokojnaya ustalost', klonilo ko snu. - Spasibo, - vyskrebaya vse do kroshechki, skazal ya, i ona kivnula dovol'no, predlozhiv postavit' chugunok na podokonnik, pozadi sebya. - Legajte, legajte. YA posizhu tut, ne pomeshayu. Rastyanuvshis' na lavke, pochuvstvoval, kak myagko i priyatno mne derevo, sprosil, uzhe pogruzhayas' v son: - A vy chto, tut zhivete? - Net. Davno uzhe ne zhivem... - Uslyshal, zasypaya i uzhe ne vosprinimaya otveta. Prosnulsya ot zapaha grechnevoj kashi. Vkus ee stoyal vo rtu, i budto by dazhe proshchupyvalis' yazykom grechnevye cheshujki, zastryavshie v zubah. Pervoe, chto ya uvidel, - otkrytoe chelo russkoj pechi, uhvat i katalku na zagnetke. "Kakoj dobryj i horoshij son, - podumal, vstavaya. - Slovno i vzapravdu kashi naelsya". Za oknom lezhal po-osennemu gustoj tuman. Neproglyadnaya belaya mut' pokryvala vse vokrug, no mne pokazalos', chto kakaya-to ten' peresekla dvor. I v etot moment uvidel ya na podokonnike chernyj chugunok s lozhkoyu vnutri i povisshej loskutkami po krayam, korichnevoj plenochkoj. Sudoroga proshla po vsemu moemu telu, holodom oznobiv zatylok. Bezotchetno zatoropivshis', ya migom sobral ryukzak, volnuyas', vyshel na volyu i pospeshil proch' ot etogo doma. "S chego razvolnovalsya, s chego begu: ved' bylo tak horosho, tak uyutno. I staraya zhenshchina tak byla dobra. I kasha byla vkusnaya, - dumalos' mne. - Pochemu zhe ya begu ot dobroty?" - "Potomu chto etogo ne moglo byt'", - kto-to, net, ne ya, otvetil. Uzhe otojdya daleko ot Rybach'ih zimovij, ya nashel v sebe sily oglyanut'sya. Grustny i bezzashchitny byli broshennye lyud'mi zhilishcha. Nichego ne byvaet skorbnee etogo zapusteniya. Tuman uzhe podnyalsya nad zemleyu i visel nad kryshami budto buryj dym, no pechi v izbah i v toj, v kotoroj provel ya strannuyu noch', byli holodny... ...Oshchushchenie bedy na serdce, gor'kovatyj zapah gari, dalekij zapah, lishennyj ploti, vitayushchij vokrug, slovno by vozduh, nevidimo sgoraya, istochaet ego. Vynyrnul iz zabyt'ya: idem mrachnoj, chernoj kakoj-to nizinoj. I zapah gari est' - ne pokazalos' mne, net. Oboch' tropy - staraya-staraya gar'. CHernye piki derev'ev stoyat vokrug, zemlya chernaya, ni travinki, ni kustika, i tol'ko spletayutsya v dolgie niti, obmetyvayut suhoj plesen'yu zemlyu mhi. Staraya gar', ochen' staraya, no do sih por polna gor'kim zapahom bedy. No ne on, staryj, kak pogrebnaya plesen', zapah, obespokoil menya. CHto-to drugoe nastorozhilo. YA ostanovilsya. Osip chut' ne naletel na menya. Oboch' tropy, sprava i sleva, kruglye kamni budto by vulkanicheskie bomby. YA prisel, podnyal chernyj, v okaline tyazhelyj katysh. Skol'ko brozhu po tajge, po goram, po morskim i rechnym poberezh'yam, schitayu sebya vrode by i neplohim praktikom, no takogo obrazca ne vstrechal. Kamen' lezhit na ruke tyazhelyj, molchalivyj, v chernoj rubashke okaliny, v melkih pupyryshkah, kruglyj, kak yadro. Vglyadyvayus' v risunok koncentricheskih kolec. Ruka sama kidaet kamen' v levuyu ladon', a pravoj privychno ishchu molotok - sejchas zaglyanem vnutr' etoj bombochki, opredelim no izlomu, chto eto podbrosila mne tajga. Net molotka. V otpuske ya. Posharil glazami, net li podhodyashchego kameshka... I tol'ko sejchas zametil, chto zemlya vokrug usypana tochno takimi zhe kamnyami, i vse v pupyryshkah, i vse skatannoj, krugloj formy. Net, ne vse... Koe-gde razglyadel slovno by ploskie lepeshki s temi zhe pupyryshkami, prichudlivoj formy. Podnyal odnu iz nih - tol'ko kazhetsya ploskoj, na samom dele celoe izvayanie - chut'-chut' vytyanutaya golova na dlinnoj shee, risunok kamnya prichudlivo napominaet lico v maske, glyadit na menya iz glubiny belymi tochechkami glaza. Hot' ubejsya, ne mogu ponyat', chto u menya v rukah. Slovno by spekshiesya peschinki v plotnoj rubashke okaliny, chernoj, tak i kazhetsya, ostavit sled sazhi na rukah. Glyazhu - ne mogu naglyadet'sya. Duh zahvatilo. Ne mogu ponyat', chto zhe eto takoe. A vokrug vse chernym-cherno ot kamnya, ot stvolov sgorevshej tajgi... Mozhet byt', kopot'. |, net! Na stvolah kamennyj nalet, nestiraemaya okalina... Skol'ko proshlo let s bushevavshego tut pozhara? Pyat'desyat, shest'desyat, sem'desyat? A mozhet byt', sto? A derev'ya vse tak zhe cherny, budto tol'ko-tol'ko otshumel plamen'. Vasilij daleko ushel. Osip zhdet i glyadit, kak ya mechus' ot odnogo kamnya k drugomu. - |, boje, odnako, idem. Tam ih mnogo. Tam smotret' budesh'. - Gde, Osip? - Na Egdo vsya zemlya takoj. Malen'ko idem. Tut Egdo, ryadom. - Sejchas, Osip, sejchas. YA ne mogu otorvat'sya, ne mogu brosit', ne mogu ne smotret' na etot kamen'. Zabrel v gar', trogaya rukoyu stvoly staryh listvenok, i vpryam' - okamenevshie derev'ya. Kak chernye stalagmity, stoyat oni sredi chernogo prostora. Hozhu ot odnogo dereva k drugomu, trogayu rukami - kamennye. CHut' posil'nee tolknul odno - i vdrug ono podlomilos' i s suhim treskom ruhnulo na zemlyu. V izlome i ne vidat' drevesiny, do serdca pochernelo. Ne derevo - goloveshka. Idu tropoyu, zabyv pro vse na svete. Kovyryayu spinningovymi udilishchami chernye kamni, podnimayu ih, razglyadyvayu. Tak i ne udalos' ni odin iz nih razbit'. Osip toropit: - Davaj, boje, odnako, idem. Egdo skoro. Gar' otstupila neozhidanno. Podnyalis' na prigorok, i ya zamer. Peredo mnoj, naskol'ko hvatalo glaz, lezhala mertvaya chernaya pustynya. Ni derevca, ni kustika, ni travinki, dazhe mhov ne bylo. Carstvo chernogo kamnya lezhalo peredo mnoj. I eta chernota, eta rossyp' slovno by pribrezhnogo skatannogo galechnika kakim-to neznakomym chuvstvom, skrytoj tajnoj trevozhili serdce. Daleko vperedi, v sinevatoj pyl'noj dymke, slovno by ee isparyali kamni, chut' ugadyvalis' krutye skladki sopok s redkoj tajgoj. No oni byli tak daleko, chto kazalos' - na tu obetovannuyu, polnuyu zhizni Zemlyu glyazhu s drugoj, mertvoj planety, planety, gde tol'ko chernyj kamen'. YA oglyanulsya i snova byl porazhen tem, chto uvidel. Pozadi menya, vplot' do nevidimoj tajgi na sklonah nebol'shogo hrebtika, lezhal prostor, ustavlennyj chernymi strelami stalagmitov, ustremlennyh v nizkij belyj svod. Nichego podobnogo ya ne videl v svoej zhizni, ishodil za dvadcat' let Sibir', Dal'nij Vostok, Sahalin, Kurily, SHantarskie ostrova, Komandory, nakonec, Pamir, pustyni Kyzylkum i Karakumy, Tyan'-SHan' i Kavkaz, Krym i Ural... YA znal, chto takogo ne uvizhu i v Afrike. |to mesto - edinstvennoe v mire. Horosho vidnaya otsyuda tropa, ee opredelyal svetlyj na chernom sled, prichudlivo vilas' po mertvomu prostoru, i po nej, kak nechto nesoizmerimo maloe, lishnee i bespomoshchnoe, speshil Vasilij. On tak i ne oglyanulsya ni razu, vse udalyayas' i udalyayas', na glazah prevrashchayas' v bol'shegolovogo murav'ya. YA opredelil ego dvizhenie vzglyadom i vdrug uvidel bledno-goluboj oval v chernoj oprave. On prityagival k sebe vzglyad, zastavlyaya glyadet' i glyadet'. I ya, ulavlivaya legkuyu igru cveta - gromadnyj etot oval iz bledno-golubogo stanovilsya biryuzovym, to igral sizymi, pochti belymi pyatnami, to zheg otchayanno sinim ognem, - ya smotrel na nego ne otryvayas'. - Egdo, - skazal Osip i chto-to ele dobavil shepotom, no ya ne rasslyshal. Kak zhe tak sovershilos', kak zhe sovershilos' takoe? Nikto do menya iz vseh, kto vyslushivaet, vystukivaet, vyglyadyvaet zemlyu, kto sozdaet karty i opisyvaet landshafty, nikto-nikto do menya ne uvidel etu vot zemlyu s ovalom lazurita v chernoj oprave ne vedomogo nikomu kamnya. CHem ya obyazan sud'be? CHem mne oplatit' etot mig istinnogo schast'ya? No mgnovenie slepoj vostorzhennosti skorotechnee vsego v mire. Ono uteklo, kak utekaet voda. YA snova i snova klanyalsya zemle, priglyadyvayas', pristukivayas' i dazhe prinyuhivayas' k kamnyam, menya okruzhavshim. Oni byli tomitel'no odnoobrazny po cvetu i konfiguracii, raznyas' tol'ko razmerom. Zabyv ustalost', ya legko bezhal vpered, i tol'ko serdce tyazhelo bilos' u samogo gorla da rosla v nem trevoga, rozhdennaya tajnoj. Egdo bylo edinstvennym ozerom iz soten tysyach, shchedro razbrosannyh po Avlakanskoj platforme, s brustvernym beregom. Ono predstavlyalo soboj gromadnyj krater drevnego vulkana, okruzhennogo izvergnuvshejsya lavoj. Tak ya reshil, opuskayas' na beregovoj brustver i vglyadyvayas' v prozrachnuyu chernuyu vodu. YA ne videl dna, bereg otvesno padal v glubinu i slovno by tayal v kromeshnoj temnote. "Vulkan, - dumal ya, zabyv na vremya o svoih provodnikah, o celi nashego prihoda syuda, obo vsem na svete, - no tut zemlya ne podnyalas' ni sopkoj, ni kryazhem, ni razlomom, ee ne vyperla beshenaya sila lavy, a, naoborot, kak by vognula". K ozeru my vse vremya chutochku spuskalis' i sejchas byli v centre gromadnoj kotloviny, kotoraya po vsem zakonam dolzhna byla byt' mokrym neprohodimym bolotom, kak i znachilos' na vseh kartah. Lezhashchaya vdaleke ot rek i ruch'ev, okol'covannaya neprohodimymi kaltusami i maryami, ona byla protiv vseh zakonov suha i zasypana neizvestnymi, po krajnej mere nikogda ne vstrechavshimisya mne, vulkanicheskimi porodami. YA dostal iz ryukzaka kartu rajona, kotoruyu prihvatil s soboj eshche iz Moskvy, i legko opredelil v gromadnom mezhdurech'e Avlakana i Sagdzhoya svoe nyneshnee mestonahozhdenie - eto byla odna iz neprohodimyh, zalityh bolotami chetyreh vpadin, oboznachennyh na karte temno-zelenoj kraskoj s chernoj podshtrihovochkoj. Te sopki, chto videl ya s nebol'shoj vozvyshennosti, vyjdya k Egdo, byli osadochnymi porodami, teryayushchimisya v neprohodimyh bolotah. Vyhodilo, chto ya vpervye proshel v centr vpadiny nevidimoj evenkijskoj tropochkoj i vmesto zlovonnyh topej obnaruzhil gromadnyj cirk, zasypannyj neizvestnoj porodoj, s kraterom poseredine. Kakoe strannoe, kakoe poistine tainstvennoe mesto. YA brodil beregom ozera, sobiraya obrazcy. Imi polny byli karmany moih bryuk, kurtki i dazhe naruzhnye encefalitki. I vdrug menya slovno oslepilo vspyshkoj. YA na mgnovenie perestal videt' vse vokrug, serdce zamerlo v grudi, porazhennoe nepozvolitel'noj, nedopustimoj, dazhe strashnoj dogadkoj. YA pobezhal k veshchmeshku, k svoim provodnikam, k karte, kotoruyu ostavil na privale. "Da kak zhe ya srazu ne podumal ob etom?" - stuchalo v viskah, i mir vozvrashchalsya ko mne chernym, tajnym i, soznayus', chutochku strashnym, kakim on i byl tut. - Kuzhmiti, odnako, suhu lovi! - CHto? A, shchuku... Osip i Vasilij sideli podle malen'kogo kostra, podle dvuh dymokurov, pritihshie, slovno byli vinovaty v chem-to, i, kak pokazalos' mne, napugannye. - Davaj, bystrej nado, - govoril Osip. YA tol'ko sejchas priglyadelsya k mestu nashego privala. Neskol'ko shestov s medvezh'imi cherepami stoyali podle gologo chumishcha. Sledy kostrov byli vidny na chernom kamne. CHut' poodal' - koryazhina, pohozhaya na sohu, perevernutuyu vverh lemehom. Kosti razbrosany. Da lezhali eshche prinesennye syuda vyazanki hvorosta. Nebol'shuyu takuyu vyazanochku nes s soboj i Osip. YA tol'ko teper' vspomnil ob etom. YAsno - peredo mnoyu bylo kul'tovoe mesto kakogo-to evenkijskogo roda. - Lovi suhu, - skazal Osip. - Glyadi von - ne veril, odnako, - i kivnul na odin iz shestov. YA posmotrel tuda i dazhe vzdrognul: chut' nizhe belogo, pochti prozrachnogo cherepa medvedya s glubokimi glaznymi otverstiyami, slovno vse eshche nablyudayushchimi mir, visela shchuch'ya chelyust' nikak ne men'she polumetra dlinoyu. YA ohnul, ne verya glazam. No vse-taki zaprotestoval: - Podozhdi, Osip... |to potom... Potom eto. - Nel'zya potom... Tut mozhno malo. Bezhat' nado nazad - tajga bezhat'. Otdyhat' budem, zhrat' budem, kusat' vodka, - bystro, bystro govoril Osip, gorbyas' i pryacha golovu v plechi. - Lovi shibko, i ajda, - skazal Vasilij. No ya uzhe ne slushal ih, ves' pogloshchennyj svoej dogadkoj, razvernuv kartu, ya speshil na yug, strogo po meridianu, k mestu, otmechennomu na nej temnym krestikom. 5 - Odnako, Kuzhmiti, bezhat' nado, - skazal Osip i vzdohnul: deskat', nichego ne podelaesh', nado. YA razobralsya s obrazcami, otobrav samye, na moj vzglyad, interesnye. Zarisoval na chistom pole karty cirk, ozero, prikinul na glazok ego razmery, pobrodil po rossypyam, no nikakih drugih porod ne nashel. Po-prezhnemu tut, na dne vpadiny, bylo sumrachno, i beloe nebo slovno by priklonilos' k zemle, i vse vokrug utratilo zhivost' cveta, budto napitavshis' chernym, dazhe ozero, po-prezhnemu nedvizhimoe, sochilo mrak, i voda v nem byla rtutno-tyazheloj. YA ponyal, chto nastupila noch', nado toropit'sya v obratnuyu dorogu; gde-to daleko-daleko edva slyshno, no grozno vorchal grom. |to, veroyatno, volnovalo moih provodnikov, poskol'ku te hlyabistye, topkie bolota, kotorye my vo mnozhestve minovali, mogut stat' neprohodimymi. - Neskol'ko zabrosov sdelayu, i pobezhim, - skazal ya Osipu, prilazhivaya na udilishche katushku i oglyadyvayas' vokrug, net li sredi drevesnyh korchazhin pokrupnee da poplavuchee. Vasilij budto by ponyal menya, legon'ko podnyalsya i pobezhal za chumite. Vernulsya, nesya na rukah legkuyu berestyanku. Lodka byla krohotnaya, i ya dolgo usazhivalsya v nee na plavu, a Vasilij s Osipom uderzhivali sudenyshko tak, chtoby ono ne perevernulos'. Nakonec nuzhnoe ravnovesie bylo najdeno, i ya, priladiv spinning na koleni, izgotovilsya s veslyshkom i skomandoval: - Tolkaj! Moi provodniki razom ottolknuli lodchonku, i ona, perevalivayas' utochkoj, zaskol'zila po vodnoj gladi, a ya pochuvstvoval v sebe takuyu otreshennost' i obrechennost', chto na mig sdelalos' nehorosho. Vasilij s Osipom stoyali na beregu i glyadeli na menya tak, budto ya otplyval v dal'nie i dolgie stranstviya. My na lodochke katalis' Zolotisto-zolotoj... - fal'shivo propel ya, i golos moj prozvuchal stereofonicheski nepravdopodobno, slovno by vokrug lezhali gromadnye polye emkosti. Zacepiv vmesto blesny gruz, ya pustil katushku na holostoj hod. Baraban myagko zashelestel, i leska, horosho ulozhennaya, legko razmatyvalas', ubegaya za kormu. YA chutochku podtolknulsya veslom, i berestyanka snova legko zaskol'zila. Baraban po-prezhnemu shelestel, i leska neslyshno lozhilas' na vodu vitok za vitkom. Uezzhaya iz Moskvy, ya po sluchayu kupil tri buksochki otlichnejshej yaponskoj leski. Samuyu tolstuyu, rasschitannuyu na okeanskuyu rybu, ya navel na katushku, kotoruyu i postavil sejchas na udilishche. CHto ni govori, no chelyust' shchuki, uvidennaya mnoyu, raspolagala k ser'eznomu lovu. V buksochke, rasschitannoj dlya krupnoj dobychi, bylo sto metrov; desyat' vyprosil dlya kakih-to osobyh nuzhd moj syn, tri ya vyrezal dlya povodkov i kukanov, i, znachit, na barabane sejchas bylo vosem'desyat sem' metrov. Tyazhelaya gir'ka po-prezhnemu uvlekala za soboj lesku, i ya zametil, chto s barabana soskal'zyvayut poslednie metry. Vyhodilo, chto pod tonen'kim, bumazhno-hrupkim donyshkom moej utloj posudiny lezhala puchina chernoj, do lomoty v sustavah (ya poproboval rukoyu) holodnoj vody. YA nauchilsya opredelyat' i predugadyvat' zemnye tolshchi. Vot i sejchas myslenno pogruzilsya v eti aspidno-mrachnye vody, v carstvo vechnoj temnoty i holoda, i ya na mig slovno by uvidel krohotnyj kul'turnyj sloj zemli, poverh kotorogo koncentricheskimi zamknutymi liniyami, no v to zhe vremya i v velikom haose obrazovalas' dovol'no moshchnaya tolshcha chernogo kamnya, kotoryj legko fil'troval cherez sebya veshnie i osennie vody, ne pozvolyaya obrazovyvat'sya tut po vsem zemnym zakonam giblomu bolotu, fil'troval, napravlyal vlagu v gromadnuyu voronku ozera. Pod kul'turnym sloem zemli ya predstavil gromadnyj lednik, tysyacheletiya pitayushchij reki, ruch'i, rodniki, ozera, i bolota, i konicheskuyu voronku, stremitel'no uhodyashchuyu skvoz' nego dal'she, v glubinu kamennougol'nyh morej, k zalezham dolomitov i gipsa, i nakonec, k gromadnoj, uderzhivayushchej na sebe nevoobrazimuyu tyazhest' plite, k Velikomu feonsarmatskomu shchitu, gde eta gromadnaya voronka obretala dno, kotoroe tshchetno ishchu ya, razmotav vsego lish' zhalkih vosem'desyat sem' metrov leski. - Rebyata, tut kakaya glubina? - sprosil ya, oshchushchaya, kak holod neizvedannosti, razverzshijsya podo mnoj, vhodit v serdce, delaya neposlushnymi guby i ostuzhaya zatylok. - Odnako, net dna. Naskvoz' dyrka, - ser'ezno otvetil Osip. A ya vdrug zametil, chto daleko uzhe otplyl ot berega. Tak daleko, chto moj vopros i ne dolzhen byl by uslyshat' Osip, a ya tem bolee ego otvet. Napryaglas', nedvizhimo zastyla, slovno by v gustoj vode, leska. Zavisla v pochti stometrovoj tolshche gir'ka. - Kak dyrka? - special'no poniziv golos, sprosil ya i uslyshal ryadom, budto paren' sklonilsya k uhu: - Odnako, dyrka... Narot govorit... Kak daleko uneslo menya legkoe dvizhenie vesla? Nikak ne men'she polukilometra, no ya slyshu, otchetlivo slyshu golos Osina. Podkidyvaet mne Egdo chudo za chudom. Horosho, chto ran'she, v gorah Pamira, na ozere Plavuchih Ajsbergov, ya vstrechalsya s takim vot yavleniem, a v novinku-to, chego dobrogo, v sebe usomnish'sya. Ne znayu, izucheno li sejchas eto yavlenie. I vdrug bez vsyakoj svyazi ya predstavil, kak to gromadnoe sushchestvo, ch'ya chelyust' visit pod cherepom medvedya, legko podnimaetsya iz glubin i odin vyalym i bezrazlichnym dvizheniem vsparyvaet berestyanoe donyshko moej lodchonki. Tol'ko tonen'kaya-tonen'kaya plenochka nekogda zhivoj tkani otdelyaet menya ot vechnostej lednikov, ot glubinnyh tajn millionov let, ot vsego, chto prishlo ko mne s dogadkoj tam, na beregu strannogo ozera Egdo, znachashchego na yazyke malen'kogo roda "shchuch'e". I ya nachinayu, mozhet byt', slishkom pospeshnoe, slishkom oprometchivoe dvizhenie. Berestyanku bol'she, chem nuzhno, raskachivayut moi nelepo pospeshnye grebki, i ona medlennee, chem nado, plyvet k beregu. - Ne begi, odnako, - govorit Vasilij, i ya slyshu ego golos ryadom, kazhetsya, dazhe ego dyhanie kasaetsya moej shcheki. - Odnako, ne budesh' lovit'? - sprashivaet s nadezhdoj Osip. YA skruchivayu lesku: - S berega poprobuyu. - SHibko probuj. - I oba kak ottolknuli, tak i lovyat menya, uderzhivaya berestyanku na plavu. YA vybirayus' na tverd', poskol'ku uzhe uveren: chernyj kamen' pod nashimi nogami nichego ne imeet obshchego s zemlej. Ne zemnoj on, chernyj kamen'. YA begu vokrug ozera, zhelaya obognut' ego, s dal'nej tochki proverit' neobyknovennyj zvukovoj effekt, kogda rasstoyanie perestaet byt' pregradoj dlya zvuka, nadeyus' proschitat' shagami okruzhnost' voronki i vse-taki poprobovat' sdelat' neskol'ko zabrosov blesny. YA speshu, otschityvaya shagi, slyshu tihij govorok Vasiliya i Osipa, doshel uzhe pochti do poloviny okruzhnosti, a mogu razobrat' dazhe otdel'nye slova, vo vsyakom sluchae, slyshu yasno: "Egdo", chasto povtoryaemoe v razgovore moih provodnikov. Hleshchu potihon'ku ozero, vybrasyvaya daleko blesenku, i vedu ee to poverhu, to v glubine. I vdrug tam, kuda v ocherednoj raz padaet blesna, gorbom vspuhaet vodnaya glad' i gromadnyj krug razbegaetsya po nepodvizhnoj dosele vode. Kakaya-to ryba zainteresovalas' primankoj, podnyalas' iz glubin, navernoe, vyslezhivaet blesnu. I ya, ohvachennyj azartom, nachinayu i tak i edak podkidyvat' primanku, igrat' eyu i chuvstvuyu - sledit, sledit za nej ryba. Nikogda ne podozreval v sebe stol' sil'noj strasti, sposobnoj zaslonit' dazhe lyubimuyu rabotu. A vyyavivshaya sebya ryba, ee tyazhelyj, hishchnyj, no ostorozhnyj hod za blesnoj, vrode by Dazhe chutochku uzhe i udarila, edva kosnuvshis' poka tol'ko lesy, razom pereklyuchila menya na sebya. Navernoe, glavnoe vo mne nachalo - ohotnik. Bystro povtoryayu odin za drugim zabrosy. Starayus' pridat' dvizheniyu blesny bol'shuyu estestvennost', igru, vyzvat' k nej vlechenie. Ten' ot dereva legla na vodu, gluboko ushla ot berega. Nedvizhimo lezhit ten'. Ten'? Kakaya ten'? Pochemu ot dereva? No na beregu net derev'ev, net ih vokrug, po krajnej mere, v radiuse chetyreh kilometrov. Otkuda ten'? I solnca net. Pora by emu uzhe i podnyat'sya nad dal'nimi sopochkami. Sumrachno. Tol'ko nad vodoyu tyazhelymi parami podnyalsya tuman, zachadilo ozero. Ne vidno protivopolozhnogo berega, ne vidno rebyat, i golosov ih ne slyshno. S®el tuman, s®eli ispareniya lyudskie golosa, opredelili rasstoyanie. No pochemu zhe ten' na vode? Otkuda? YA smatyvayu lesku, vse eshche bessoznatel'no starayas' najti predmet, otbrasyvayushchij ten' na vodu, i razglyadet' ee. I vdrug osoznayu - ten' razglyadyvaet menya. I ne ten' eto... Net! SHCHuka?.. Tajmen'? Ryba? CHto eto?.. Podoshlo blizko k beregu, ne vozmushchaya mertvogo pokoya vody, podnyalos' iz mraka... Sam mrak podnyalsya dlinnoj polosoyu, chernym, sbroshennym v puchinu kamennym derevom. SHCHelknula blesna po kol'cam na udilishche, podtyanul ee, vybral do predela. Slovno by fonarik - byli takie v moem detstve, s krupnoj krugloj golovkoj nad lampochkoj, - napravlen na menya iz glubiny ozera. U samogo berega svetitsya belym glazom on. ZHutko stalo... Da nu ego... Vse-taki chelovek ya... zhivoj... Uhodit' nado! SHibko speshit', odnako, nado. Ne dolzhen, ne dolzhen ya glyadet' v etot belyj zrachok. Pust' pozhaleyu potom, pust', koli rasskazhu, budut smeyat'sya nado mnoj druz'ya, no nado uhodit'... I ya begu ot tajny, kak bezhal togda ot dobroty staroj zhenshchiny v chernom. Tozhe v chernom... Vo sne li, nayavu byla ona? No tut-to tochno ne splyu. Begu? Vasilij s Osipom uzhe sobralis', zhdut. Ponyazhki za plechami. Tri dymokura goryat. Tri vysokih kosterka, vsyu vyazanochku, chto prines Osip, zapalili. - Bezhat' nado. - Pobezhali. Kostry zalejte. - Ne nado... Goret' dolzhny. CHadit, kutaetsya v tuman ozero Egdo, mesta moej rybalki ne razglyadish' otsyuda. Zamechayu - tuman nad ozerom chernyj. - Goret' budut? - sprashivayu o kostrah. - Tak nado... Budut, - Vasilij pomogaet nadet' na plechi ryukzak. - Lovil? - sprashivaet Osip. - Lovil. - Ne pojmal? - Net. - Videl? - Videl. - Teper' verish', odnako? - Veryu. Bezhim obratnoj tropoyu. Oglyadyvayus'. Net pozadi ozera. CHadit, raspolzaetsya po vsemu cirku chernyj tuman, i tol'ko tremya rankami sochatsya v nem zhivym svetom ostavlennye kosterki. Tut goret' nechemu. Tut vse sgorelo. Da i vnutri u menya tozhe slovno by vyzhglo vse holodnym ognem. Ujti by tol'ko pobystrej otsyuda. Znayu, chto sam potom budu smeyat'sya, vspominaya eto sostoyanie. No sejchas tol'ko by ujti, unesti nogi... i obrazcy. A mozhet byt', ne brat' obrazcov - vykinut'? Net, shalish', parya! |togo ya tebe ne razreshu. Umirat' budu, a chernen'kie kameshki ne vybroshu. Ili donesu, ili s nimi lyagu v zemlyu. SHalish', Egdo! |togo ty u menya ne otberesh'. Ne ya so svoej tajnoj prishel k tebe, no ty ko mne so svoej. K nam, k Zemle. Vzoshli na tu vozvyshennost', na grebeshok, chto opredelil cirkovye rossypi, otkuda uvidelsya vpervye gromadnyj oval lazurita. Net ego pozadi. Nichego net. CHadnyj belyj tuman s chernoj okalinoj poverhu zatopil vpadinu, slovno by gonitsya za nami, i ognej uzhe ne vidno, zhivyh nashih ognej. - Odnako, ushli, - govorit Vasilij i ulybaetsya. - Ne dogonit teper'. - SHibko plohoj tuman tut, - Osip kachaet golovoj. My stoim ryadyshkom troe i glyadim tuda, gde dolzhno byt' ozero Egdo, no ego net, net ego za tumanom. - Tuman plohoj. Kosti portit, kashel' delaet. Gniet vnutri, oh, kak ploho. - Teper' dolgo tak budet. - Kak? - Kak tuman budet. Vsekta budet. Dan', dva ne budet. Potom god budet. Vsekta, - ob®yasnyaet Osip i, kak Vasilij, ulybaetsya. - Prones bok. - A pochemu my prishli, tumana ne bylo? - Teper' budet... Odnako, Egdo tebe sebya hotel pokazat'. My kogda s Os'koj Inarigda govorili, sporili - ne uvidish' Egdo, tuman uvidish'. Os'ka skazal: "Ladno. Pytat' budem". Vot videl ty? Nu, odnako? - Nu. YA poslednij raz poglyadel tuda, gde porazila menya dogadka, gde vspomnil otchetlivo, slovno uvidel nayavu, nedavno umershego professora ZHuravleva, otdavshego pochti vsyu zhizn' razresheniyu etoj tajny, tak i ne razreshiv ee, tak i ne najdya podtverzhdeniya svoej derzkoj smeloj gipoteze; tuda, gde tajna eta, yavivshis' mne, ne perestala byt' tajnoj. Nichego ne uvidel ya tam, krome dal'nih hrebtikov, chto podnimalis' iz chernoj hlipi bolot. My pobezhali v chernuyu kamennuyu tajgu, mimo nee vse dal'she, ne oglyadyvayas', vse ubystryaya i ubystryaya shag, poka ne pochuvstvovali pod nogami rodnuyu zemlyu. - Odnako, zrat' budem! Vodka pit' budem! - propel vysokim diskantom Osip, i emu vorchlivo, sovsem ryadom, otvetil grom. Iz-za tajgi medlenno vyplyvala sinyaya tucha, krasnye treshchiny molnij rvali ee bryuho. - Odnako, na chum bezhat' nado, - opaslivo poglyadyvaya na nebo, skazal Vasilij. - Odnako, nado, - soglasilsya Osip. - Pobezhali, tut blizko. I my, minuya opyat' mokrye kaltusy, suhie mari, suhie kaltusy i mokrye mari, zaspeshili navstrechu groze, chto pokryvala mir velikoj, no vse-taki zhivoj temnotoyu... ...Vpervye ya videl ego, kogda tol'ko chto postupil v institut i vse mne v teh milyh serdcu stenah bylo togda vnove. My, pervokursniki, tolkalis' v koridorah i vestibyulyah, pochti s obozhaniem vglyadyvalis' v zagorelye, obvetrennye lica studentov, vernuvshihsya s polya. Kazalos', ot nih tak i veyalo muzhestvom, zdorov'em, dikimi vetrami, opasnostyami. Lica prepodavatelej-polevikov kazalis' nam togda licami charodeev, hranyashchih v sebe tajny zemli. A ego lico bylo neobyknovenno budnichnym, kakim-to sonnym, s boleznenno-zheltym zagarom. Na obluplennom nosu sideli bol'shie dymchatye ochki, a sedye vihry torchali za ushami lastochkinymi hvostikami. On prohodil vestibyulem, i emu klanyalis', uvazhitel'no opuskaya golovy, no za spinoyu pochti vse odinakovo ulybalis', a studenty nachinali sheptat'sya, provozhaya ego vostorzhennymi vzglyadami. - Professor ZHuravlev, - skazal moj tovarishch, vtorokursnik, kivnuv na nego. - Avtor Sagdzhojskoj katastrofy. Luchshij specialist po meteoritam. No malen'ko svihnutyj starik. Utverzhdaet, chto Sagdzhojskij meteorit - eto mezhplanetnyj korabl', posetivshij nashu Zemlyu i poterpevshij katastrofu. YA uzhe togda mnogo slyshal o neobychnom yavlenii, proisshedshem daleko v Sibiri v nachale nashego veka, koe-chto chital i horosho znal imya professora, no videl ego vpervye. YA vzglyanul na nego, no uvidel tol'ko chut' sutuluyu spinu v tesnom formennom pidzhake, zheltuyu morshchinistuyu sheyu i belyj to li volosok, to li nitochku na rukave. ZHuravlev stremitel'nym shagom proshel mimo i skrylsya v auditorii. Togda on byl pritchej vo yazyceh ne tol'ko nashego instituta, no i vsego nauchnogo mira. Dvadcat' s lishnim let, kotorye potratil na poiski Sagdzhojskogo meteorita, ne dali rezul'tatov. A ved' padenie eto bylo. Proizoshlo ono iyun'skim zharkim utrom, kogda nichto ne predveshchalo bedy. Vdrug slovno by solnce zazhglos' nad tajgoyu. Strashnyj grohot nebyvalogo eshche na pamyati lyudej vzryva potryas mir. Razom vspyhnul neistovyj pozhar. Vse zhivoe giblo v tom adu. Beshenye sohatye, bryzzha krov'yu, lishennye zren'ya, vyryvalis' iz tajgi i padali. Trupy zhivotnyh lezhali po sopkam i u rek, plyli po vode. Lyudi pokidali kochev'ya, navsegda uhodili iz mezhdurech'ya Sagdzhoya i Avlakana, gde busheval ogon', gde na mig vozgorelas' duga v nebe i zemlyu sotryasli udary neobyknovennoj sily. |to volnenie zemnoj kory zaregistrirovali sotni sejsmicheskih centrov, i dazhe pribory Avstralii otmetili kolebaniya. Uragan gromadnoj sily proshel nad vsem mezhdurech'em. No stranno: ni odin uchenyj, ni odna ekspediciya ne dobilis' razresheniya i ne sdelali reshitel'noj popytki posetit' mesto razygravshejsya v prirode tragedii. I potom spustya pochti dvadcat' let s velikimi trudnostyami, terpya nechelovecheskie lisheniya, ZHuravlev dostig Sagdzhoya i mesta togo neob®yasnimogo lesopovala. |kspediciya ne dala nikakih rezul'tatov, krome togo, chto Leonid Aleksandrovich vpervye opisal etot rajon kak mineralog i kak ochevidec sledov dvadcatiletnej davnosti. Proshel god, i on snova predprinyal, no bezuspeshno, poisk meteoritnogo tela. I togda zhe vydvinul derzkuyu i pryamo-taki antinauchnuyu po tem vremenam gipotezu o poseshchenii Zemli upravlyaemym mezhplanetnym korablem. Zavidnaya nastojchivost', ne podtverzhdennaya ni edinym veshchestvennym dokazatel'stvom, stala pritchej vo yazyceh i v konce koncov privela ego v razryad chudakov, s kotorymi ne to chtoby schitayutsya lyudi, no prosto-naprosto terpyat ih. ZHuravleva terpeli potomu, chto on byl prekrasnyj mineralog, pozhaluj, edinstvennyj specialist po meteoritam. Pozzhe Leonid Aleksandrovich predprinyal eshche neskol'ko poezdok k mestu Sagdzhojskoj katastrofy na svoi den'gi i den'gi entuziastov, chto, kstati, stavilos' emu v vinu, i ne prohodilo bolee ili menee ser'eznogo proizvodstvennogo sobraniya, nauchnoj konferencii, gde by hotya by vskol'z' ne govorilos' o chastnicheskih tendenciyah v nauke, somnitel'nyh uchenyh. No my lyubili ZHuravleva. Uzhe zakonchiv institut i rabotaya samostoyatel'no, ya sblizilsya s Leonidom Aleksandrovichem, zarazivshis' ot nego pristal'nym vnimaniem ko vsemu, chto ne lozhilos' v privychnyj krug nashih poznanij. On opredelil i moj interes k pervoj ser'eznoj samostoyatel'noj rabote tut, na Avlakane i v mezhdurech'e, kotoraya stala dlya menya pervoj istinnoj vstrechej s Zemlej. YA obeshchal emu obyazatel'no posetit' mesto Sagdzhojskoj katastrofy. Starik vot uzhe neskol'ko let tyazhelo hvoral, no ne teryal nadezhdy snova predprinyat' bol'shuyu ekspediciyu, ispodvol' gotovya ee. YA vypolnil eto obeshchanie. Pomnyu, kak vpervye podnyalsya nad hmurym i ugryumym mezhdurech'em. Medlenno plyli, vrashchayas' pod krylom samoleta, zelenye i burye debri. Sagdzhoj, shirokij, polnovodnyj, belel nad solncem, a poroyu i pobleskival, otrazhaya chistymi plesami luki. Priglyadevshis', ya razlichal belye grivy porogov i beshenuyu tekuchest' bol'shoj vody. Gde-to tam, za tremya velikimi izluchinami, za sem'yu perekatami i beschislennymi plesami, ugryumo storozhila tajnu dal'. Tam vzorvalsya li, isparilsya li, ushel li proch', opaliv Zemlyu nezdeshnim dyhaniem, Sagdzhojskij meteorit. Staraya gar' i nevidannyj lesopoval - neistovaya sila pokidala derev'ya nazem', i ne prosto pokidala, a ulozhila ih po gromadnomu radiusu odno k drugomu - uzhe zarosli gustym navolokom drevesnoj meshaniny, tak chto s trudom mozhno bylo prodrat'sya v nej. Lysye sopki, budto obritye do belogo kamennogo temechka, vozvyshalis' nad tajnoj proisshedshego i slepo glyadeli v nebo, edinstvennye svideteli sovershivshegosya tut. Rajon Sagdzhojskoj katastrofy lezhal za granicej nashih rabot, no ya special'no, preodolev troe sutok iznuritel'nogo puti, vyshel tuda, chtoby uvidet' mesto, kotoroe tak i ostalos' dlya nauki zagadkoj. YA sidel togda na vershine odnoj iz sopok - kazhetsya, ZHuravlev v svoih issledovaniyah nazval ee Krest - i smotrel, kak medlenno zakatyvaetsya gromadnoe solnce. Pora belyh nochej proshla, i mutnye sumerki, slovno ispareniya chadyashchih bolot, okutyvali gibloe mesto. YA byl sredi bezlyud'ya, sredi etoj neproglyadnoj tajgi i kamnya, hranyashchego v sebe pamyat' bylogo. Menya okruzhali gol'cy. Oni otbrasyvali temnye teni, padavshie po sklonu i voznikavshie daleko za podnozhiem na chahlen'kih verhushkah listvenok. Bylo ne ochen' razumnym ujti iz lagerya syuda odnomu, bez oruzhiya, bez dostatochnogo zapasa produktov, k tomu zhe dejstvuyushchie instrukcii tehniki bezopasnosti zapreshchayut geologam sovershat' marshruty v odinochku, no mne ne hotelos' ponaprasnu tashchit' syuda rabochego, otryvaya u nego neskol'ko sluchajnyh dnej otdyha, k tomu zhe v narushenie instrukcii my chasto rabotaem i odni. Solnce vse glubzhe i glubzhe pogruzhalos' v lesnye debri, i menya okol'covyvala, okruzhala temnota, i mesto gromadnogo lesopovala, teper' uzhe zatyanutoe zhivoj porosl'yu, vdrug yasno oboznachilos', slovno razverzsya chernyj zev kratera. Odinokaya kedrovka nadsadno krichala za spinoj, trebuya, chtoby ya obyazatel'no obernulsya i poglyadel na nee. |tot krik tolkal menya v spinu, no ya ne oborachivalsya, skovannyj zhelaniem glyadet' i glyadet' tuda, gde nochnaya temnota razverzla zemnuyu tverd' i pozvolila uvidet' nesushchestvuyushchee. S neobyknovennym chuvstvom blizosti ya prizhimalsya spinoyu k teplomu kamnyu, gladil ego rukoj i dumal o tom, chto nikakaya sila ne zastavit menya spustit'sya sejchas v glubokuyu taezhnuyu tishinu. Pochemu-to tut, sredi mrachnyh kamennyh gol'cov, opalennyh velikim zharom, v ih mudrom molchanii ya chuvstvoval sebya v bezopasnosti. V bezopasnosti? Ot chego? Na eto ya ne mog by otvetit' togda i ne otvechu segodnya. YA vdrug uslyshal ugrozu dlya sebya, budto by kradushchuyusya iz giblyh debrej etogo tainstvennogo mesta. Ne razzhigaya kostra - za drovami nado bylo spustit'sya v tajgu, - sidel ya odinokij sredi zhivoj prirody. Gde-to brodili zveri, u lica moego, royas', gusteli komary i lipli k setke nakomarnika, soki bezhali po stvolam, malye bukashki, pticy, nasekomye, travy, list'ya - vse, chto zhilo, i roslo, i dyshalo, bylo togda daleko ot menya, ya zhe nahodil uteshenie i blizost' v mertvom, bezotvetnom, lishennom zhizni kamne. Na rodnoj Zemle byl ya dalek vsem, nezhelaem i ne nuzhen - izgoj, nashedshij radost' v svoem vencenosnom odinochestve. Rassteliv spal'nik, leg, nakryvshis' palatkoj, i dolgo slushal, kak, ostyvaya, poskripyvaet i postanyvaet kamen' i kak kto-to hodit po osypyam, trevozha tishinu. Noch'yu, prosnuvshis' ot holoda - vokrug pala rosa, - ya pokrepche zakutalsya v palatku, otmetiv v polusne, chto tri drugie vershiny, Storozhashchie tajnoe mesto, slovno by svetyatsya golubovatym svetom, chto i moi gol'cy izluchayut takoj zhe svet, no soznanie ne pozhelalo ostanovit'sya na etom i skol'znulo v beskonechnuyu glubinu sna. Bylo eto videniem ili vershiny dejstvitel'no svetilis', do sih por ne mogu skazat' navernoe. No to, chto ya ispytal togda velikuyu neprichastnost' k zhivomu, dolgo eshche muchilo. 6 Edva my uspeli nyrnut' v nizkij krohotnyj laz zemlyanki, kak nebo raskololos'. Strashnyj grom potryas zemlyu, i derev'ya razom, kak eto byvaet v dolgie osennie nochi, tyaguche zavyli i tol'ko potom zashumeli listvoyu i hvoej. Zemlyanka svoim protruhlevshim srubom v tri venca podnimalas' nad zemlej, no vnutri, vyrytaya v suhih izvestnyakah, byla prostornoj. Tyazh