Mariya Semenova. Pravo na poedinok --------------------------------------------------------------- OCR: Kimrum --------------------------------------------------------------- Kniga Marii Semenovoj povestvuet o novyh priklyucheniyah znamenitogo Volkodava. Istoriya prodolzhaetsya! AVTOR SERDECHNO BLAGODARIT: svoih roditelej, imevshih terpenie vse eto vyslushivat', a takzhe: fantasta Pavla Vyacheslavovicha Molitvina, paramedika Pavla L'vovicha Kalmykova, senseya Vladimira Tagirovicha Tagirova, i vseh svoih tovarishchej po tatami: mastera Vadima Vadimovicha SHlahtera, byvalogo cheloveka "Medvedya", inzhenera po komp'yuteram Hokana Noreliusa (SHveciya), za cennejshie soobrazheniya i beskorystnuyu pomoshch'! Ty - vse za knigoj, v chistom i vysokom, A ya privyk teret'sya mezh lyud'mi. Tebya trevozhat glupost' i zhestokost', A ya- mne chto! Menya podi projmi. Razlich'e nashe - v chem-to samom glavnom. YA hmur i zol. Ty - svetoch dobroty. Tebe ne stat', kak ya, a mne podavno, Moj slavnyj drug, ne sdelat'sya, kak ty. Tvoyu uchenost' prevzojdut edva li, A delo k drake - tut menya derzhis'. I mozhet stat'sya, bogi ne dremali, Takih neshozhih vypuskaya v zhizn'?.. 1. Bortnik i ego syn Dogorel zakat, i polnaya luna oblila les zelenovatym mertvennym serebrom. Blednyj svet skol'zil po pushistym elovym vetvyam, okutyval mercayushchej dymkoj kruglye holmy predgorij i soobshchal chekannuyu yasnost' dalekim vershinam Zasechnogo kryazha. Vdol' govorlivoj protoki, v kotoroj poloskala belye kisti tol'ko chto rascvetshaya cheremuha, shagali, napravlyayas' v storonu gor, dvoe puteshestvennikov. Odin byl strojnyj molodoj arrant s krasivoj shapkoj tugih zolotistyh kudrej i tonkimi, izyskannymi chertami lica. Takie lica neredki v znatnyh korennyh sem'yah Arrantiady. On i odet byl, po obychayu svoej strany, v l'nyanuyu rubashku, plashch i sandalii. YUnosha ulybalsya, s vidimym udovol'stviem vdyhaya nochnoj holodok. Tak smotrit vpered chelovek veselyj i smelyj. Bud' krugom posvetlee, na pal'cah u nego obnaruzhilis' by sledy chernil. Vtoroj muzhchina byl na polgolovy vyshe arranta i zametno shire v plechah. V otlichie ot sputnika, on ne byl pohozh na tochenuyu starinnuyu statuyu, zato dvigalsya, po davnej privychke, sovershenno besshumno. On shagal bosikom, nesya na pleche myagkie kozhanye sapogi, svyazannye tesemkami. Lunnyj svet metil rezkoj ten'yu dlinnyj shram na levoj shcheke. SHram tyanulsya ot veka do chelyusti, propadaya nizhnim koncom v korotkoj gustoj borode. I smotrel etot chelovek vpered sovsem ne tak, kak arrant. V svetlyh glazah ne bylo ni ulybki, ni predvkusheniya. On privyk rasschityvat' na hudshee i zhdat' lyubyh pakostej ot sud'by. I sud'ba ni v koem sluchae ne mogla by pohvastat'sya, chto on eti ee pakosti bezropotno prinimal. - Skoro pridem, - soobshchil on svoemu sputniku. Sam on .byl iz plemeni vennov, no po-arrantski iz®yasnyalsya bez akcenta, so stolichnym izyskannym vygovorom; uchitel' v svoe vremya popalsya uzh bol'no horoshij. Kudryavyj paren' obernulsya na hodu, voprositel'no posmotrel na nego, i venn poyasnil: - Dymom pahnet. Arrant potyanul nosom i nichego ne pochuvstvoval, no na vsyakij sluchaj kivnul. Govorit - pahnet, znachit, dejstvitel'no pahnet. Sejchas eshche skazhet, chto tam varyat na uzhin. Arrant byl gorazdo obrazovannej i uchenej svoego sotovarishcha, no nekotorye postupki i kachestva venna trudno bylo izmenit' ubogimi chelovecheskimi merkami. Naprimer, ego nyuh. Ili sposobnost' videt' v temnote pochti tak zhe horosho, kak dnem. Kogda prilichnye lyudi ne mogli razlichit' ni zgi, on sposoben byl sobirat' igolki, raskidannye v trave. Hvatalo i inyh strannostej. U venna dazhe ne bylo poryadochnogo chelovecheskogo imeni, tol'ko prozvishche: Volkodav. Ono, vprochem, udivitel'no emu podhodilo. I on odnazhdy obmolvilsya, budto predok ego roda v samom dele byl Psom-oborotnem, spasshim Pramater' plemeni ot lyutyh volkov... Molodoj uchenyj pro sebya polagal podobnye rosskazni chepuhoj, dosuzhimi vydumkami varvarskogo plemeni. No byvali momenty, kogda... A vprochem, po bol'shomu-to schetu, kakoe eto vse imelo znachenie? Da nikakogo. Venn shel sledom za arrantom, v treh shagah, i ne bez nekotorogo razdrazheniya dumal o tom, chto oni eshche nedostatochno udalilis' ot Vrat. A znachit, nepremennoe zhelanie |vriha provesti etu noch' pod zhiloj kryshej bylo, myagko govorya, poryadochnoj pridur'yu. Paru let nazad Volkodav uspel- taki s izbytkom nasledit' v zdeshnih mestah. I vovse ne rvalsya zrya mozolit' glaza. |vrih chestno ob®yasnil emu prichinu svoego zhelaniya. Vsyakij raz, prohodya Vratami v etot mir, on do urchaniya v zhivote boyalsya samoj pervoj vstrechi s ego obitatelyami. Nu, a ot togo, chego boish'sya, sleduet libo po vozmozhnosti begat' - v chem nemnogo dostoinstva, da i poluchaetsya ne vsegda, - libo nabrat'sya smelosti i shagnut' navstrechu, a tam bud' chto budet. Tak on i teper' hotel postupit', i v etom Volkodav byl s nim sovershenno soglasen. Drugoe delo, mog by gramotej obozhdat' s utverzhdeniem duha i do toj storony perevalov. Gde nekomu budet uznat' odinokih strannikov, ozlit'sya i ustroit' pogonyu... Tak net zhe, vzdumalos' dokazyvat' svoyu hrabrost' pryamo sejchas. Do dela dojdet - komu, sprashivaetsya, otduvat'sya pridetsya?.. Volkodav vorchal pro sebya, shagaya vpered, no vsluh ne govoril nichego. Miloserdnye Bogi privesili emu yazyk ne tem koncom, kotoryj trebovalsya dlya krasnorechiya. Deshevle budet ne svyazyvat'sya i zaglyanut'-taki na dymivshij poblizosti dvor. Ne splosh' zhe razbojniki zdes' zhivut. Hotya i ne podarok, konechno, - segvany. Davnie pereselency, vyzhitye so svoih severnyh ostrovov nashestviem Ledyanyh Velikanov. |ti Velikany zhili i razrastalis' v gornyh dolinah. Vremenami oni vysovyvali ottuda gryazno- belye pyatki i stalkivali s zemli vse, chto popadalos': dom - tak dom, ogorod - znachit, ogorod. Ottogo ostrovnye segvany uzhe ne pervoe pokolenie sem'yami perepravlyalis' na materik. Inogda oni zabyvali, chto edut ne na dikoe mesto. O tom, chem v takih sluchayah poroyu konchalos' delo, Volkodav vspominat' ne lyubil. Potomu chto togda u nego nachinali chesat'sya shramy ot kandalov na shee i na zapyast'yah i hotelos', kak kogda-to, zadushit' pervogo popavshegosya pod ruku segvana. A eto bylo ploho i nedostojno potomka Serogo Psa. Eshche Volkodav videl, chto hozyain blizkogo uzhe dvora byl bortnikom. Vennu neskol'ko raz popadalis' na glaza duplistye lipy, otmechennye osobym znamenem: tremya vertikal'nymi polosami, perecherknutymi kosym krestom. Volkodav pro sebya otmetil, chto chelovek, nanosivshij znamena, chtil Pravdu lesnuyu i ne obizhal dobroe derevo, priyutivshee medonosnyj roj. Bortnik ne ranil kory, chertil znaki kak podobalo, kist'yu i kraskoj. Mozhet, i vpravdu s nim mozhno delo imet'... Potom muzhchiny vyshli na obshirnuyu polyanu, i venn poblagodaril Leshego za tropinku. Voistinu zhal' bylo by toptat' spyashchie cvety, pokryvavshie polyanu ot kraya do kraya. V severnom konce vidnelis' ul'i, spletennye, kak bylo prinyato u segvanov, iz tolstogo solomennogo zhguta. Skoro mezhdu derev'yami pokazalsya i dvor, obnesennyj vysokim, krepkim zaborom. Po tu storonu zabora sejchas zhe v neskol'ko golosov zalilis' psy. Bortnik Branoh s chadami i domochadcami sobiralis' uzhe lozhit'sya spat', kogda snaruzhi vstrepenulis' sobaki. Lyudi v predgor'yah, byvalo, shatalis' vsyakie, a potomu v dopolnenie k ohotnich'im lajkam Branoh god nazad privez s galiradskogo torga suku i kobelya znamenitoj sol'vennskoj porody. |to byli podzharye, ostrouhie, zubastye psy, ishodyashchie beshenoj zloboj pri malejshem priznake chuzhakov. I chut' ne ot rozhdeniya znayushchie, kak postupat', esli zamahivayutsya nozhom. K prochnoj doshchatoj kalitke izvne bylo pridelano kovanoe kol'co. Poka Branoh pereglyadyvalsya s synov'yami, za eto kol'co vzyalas' reshitel'naya ruka i gromko postuchala v gulkie doski. Delat' nechego, muzhchiny vooruzhilis' kop'yami i poshli razbirat'sya. Sol'vennskie storozha neistovo hripeli v oshejnikah i podnimalis' na zadnie lapy, natyagivaya cepi. Lajki vertelis' i gavkali pered kalitkoj, no za zabor ne sovalis'. - Kto tam? - ne slishkom laskovo osvedomilsya Branoh, razdvigaya sapogami pushistye sobach'i boka. - Kogo Hegg sredi nochi po lesu nosit?.. - Pusti do utra, dobryj hozyain! - doletel snaruzhi zvonkij molodoj golos. - My mirnye stranniki, lyudyam nikakih obid ne chinim! Branoh nedovol'no nahmurilsya. Emu ne nravilas' yavnaya molodost' govorivshego. Da i v mirnye namereniya stoyavshih po tu storonu tyna on, Hegg progloti, ne bol'no-to veril. To est', luchshe skazat', ne veril sovsem. - Idite-ka vy svoej dorogoj, perehozhie lyudi, - posovetoval on nezvanym gostyam. - A to kak by u menya zlye sobaki privyaz' ne oborvali. Dvuh nochej eshche ne minulo s toj pory, kak takie zhe nochnye prishel'cy pozhalovali k kostram pastuhov, prismatrivavshih za skotinoj bogatogo soseda, syrodela. Syr, smetanu i znatnoe maslo soseda uvazhali v stol'nom Galirade, ne brezgoval otvedat' i sam knes, Gluzd Nesmeyanovich. Odnako prishel'cy nikakogo vezhestva ne ponimali. Nahal'no vodvorilis' k ognyu i potrebovali, chtoby rabotniki sejchas zhe zarezali im na uzhin korovu. Da ne kakuyu-nibud' staruyu i zhilistuyu, a moloduyu, nezhnuyu i zhirnuyu. Visel'nikov bylo chislom semero, pastuhov bol'she, i pastuhi zateyali bylo dat' otpor. Odnako narvalis' na ot®yavlennyh voyak, naemnikov, zarabatyvavshih na zhizn' besposhchadnym umeniem drat'sya... V obshchem, konchilos' delo vybitymi zubami i slomannymi rebrami. Blagodarenie Hramnu hot' za to, chto nikogo ne ubili. Zato, slovno v nasmeshku, prirezali samuyu luchshuyu molochnuyu korovu soseda, ot kotoroj dobryj syrodel dumal v etom godu dozhdat'sya eshche i telenochka. Ostal'nyh korov, razbezhavshihsya po lesu, pastuhi i nynche eshche sobrali ne vseh. Bortnik tiho podozreval, chto sosed, gor'ko plakavshij nad iskromsannoj tushej lyubimicy, predpochel by pohoronit' vmesto nee odnogo-dvuh razin', ne sumevshih otstoyat' hozyajskogo stada. U samogo Branoha rabotnikov ne bylo, tol'ko synov'ya, nevestki da vnuki. Pustish' chuzhakov v dom, ved' ne oberesh'sya bedy. A ne pustish' - kak razojdutsya eshche ul'i-to podzhigat'... Net, nado gnat' srazu i tak, chtoby obratnuyu dorogu zabyli. Tem bolee chto mladshij synishka, Asgvajr, uzhe prinik ostrym molodym glazom k narochno proburavlennomu otverstiyu i obnadezhil: - Ih tam, batyushka, vsego-to dvoe i est'. Branoh otstranil men'shogo i posmotrel sam. Esli by pered kalitkoj pereminalos' dvoe bezzashchitnyh gorbatyh kalek, pochtennogo segvana, veroyatno, ukolola by sovest'. No na vytoptannoj pleshi stoyali dva krepkih plechistyh parnya, po vidu - sami kogo hochesh' sozhrut. Osobenno ne ponravilsya Branohu tot, chto byl povyshe. U nego, ko vsemu prochemu, eshche i serebrilsya nad pravym plechom bezoshibochno uznavaemyj cheren mecha, i bortnik ponyal: Hegg vyvel k ego podvor'yu otstavshih priyatelej teh semeryh. - Spuskaj Volchka! - velel on mladshemu synu. Oshejnik lyutogo kobelya byl pristegnut k cepi osobym hitrym ustrojstvom, za kotoroe Branoh zaplatil masteru kuznecu dva gorshka luchshego cvetochnogo meda. Kak ni rvis' pes, zashchelka derzhala nadezhno. Zato spustit' mohnatogo zverya legko mogla dazhe malen'kaya vnuchka, ne govorya uzh pro semnadcatiletnego syna. Ne nado vozit'sya, rasstegivat' neposlushnuyu pryazhku. Nadavi dvumya pal'cami - i pes poletel... ...I pes poletel. Buroj molniej cherez dvor, ostaviv svirepuyu podrugu besit'sya i podvyvat' na cepi. Potom, bez zaderzhki, v narochno dlya nego ustroennyj laz pod kalitkoj. Lajki zvonkim gorohom vykatilis' vsled vozhaku. Za tynom ispuganno vskriknuli. Synov'ya bortnika zahohotali i polezli smotret' cherez zabor. Samomu hozyainu vskakivat' na pristupok bylo vrode kak ne po dostoinstvu, no i on ne uterpel, vsprygnul. I ochen' vovremya. Potomu chto gluhoj krovozhadnyj ryk Volchka vdrug smenilsya vinovatym, prositel'nym poskulivaniem. Branoh vozdel golovu nad zaborom i uvidel, chto groznyj pes protiral bryuhom zemlyu, laskayas' k prisevshemu na kortochki roslomu neznakomcu. Kobel' dazhe ne to chtoby vilyal hvostom - pryamo-taki izvivalsya vsem zadom, slovno vostorzhennyj shchenok. Ostrouhie lajki vertelis' tut zhe, umil'no vizzhali, pochtitel'no obnyuhivali brodyagu, norovili liznut'. Nu pryamo rodich lyubimyj v gosti pozhaloval. Branoh chto-to ne pripominal etakih radostej, dazhe kogda on sam, vskormivshij hozyain, vozvrashchalsya domoj posle dolgoj otluchki. Bortnik pochti sueverno podumal o tom, chto psy, kazhetsya, v odin mig uspeli vozlyubit' prishleca, tochno rodnogo. I pozhaluj, ubezhali by sledom za nim, vzdumaj tol'ko on ih pomanit'. Mel'knulo i sovsem trevozhnoe: a voznamer'sya on ih natravit' na obitatelej doma... Mezhdu tem sobachij rodstvennik vypryamilsya. Luna svetila yarko, i Branoh, bez togo zhestoko osharashennyj povedeniem vernyh psov, zagoreval okonchatel'no. Volosy neznakomca byli zapleteny v dve kosy i peretyanuty remeshkami. Venn!.. Tol'ko etogo plemeni emu tut eshche ne hvatalo!.. Branoh vpolgolosa pomyanul trehgrannyj kremen' Tunnvorna i ukradkoj oglyanulsya na synovej. Synov'ya tvorili ohrannye znaki moguchego Hramna, Otca Premudrosti, i Rodany, Podatel'nicy Potomstva. Vse znayut, chto psy nikogda ne layut na koldunov. I eshche - na Bogov, kogda Oni reshayut pochtit' lyudej Svoim poseshcheniem. No chtoby poryadochnyj segvanskij Bog yavilsya v oblike venna?.. YAsnoe delo - koldun! Tem vremenem venn obozrel golovy bortnikova semejstva, torchavshie nad tynom, i vpervye podal golos: - Mozhet, pustish' sobachek obratno vo dvor, hozyain? Da i nas s nimi zaodno... Skazano eto bylo bezo vsyakoj ugrozy, no Branoh otchetlivo ponyal: luchshe pustit'. Potomu chto venn, esli pozhelaet, vojdet vse ravno. I ne pomeshaet emu ni krepkij tyn, ni chetvero synovej. Uzh ne pominaya o vnukah. Bortnik podnyal iz ushek krepkij brus i obrechenno otvoril kalitku. Venn netoroplivo dvinulsya vnutr'. Svora predanno povizgivala, zaglyadyvala emu v glaza. Ego sputnik, molodoj krasivyj arrant, shel ryadom. Branoh otmetil, chto on vziral na proishodivshee s lyubopytstvom, no bez osobogo udivleniya. Poka hozyain dvora i ego synov'ya rasteryanno soobrazhali, kak zhe postupat' dal'she, iz domu vyshla hozyajka, pochtennaya Radegona. I totchas pokazala, chto tol'ko zhenshchina po-nastoyashchemu dostojna pravit' domom i vesti plemya. Ona spokojno poshla navstrechu zhutkovatym gostyam, derzha v rukah bol'shuyu svezhuyu lepeshku, podzharennuyu po-segvanski, s lukom i gusinymi shkvarkami: - Otvedajte, dobrye gosti. U Branoha srazu otvalilsya kamen' ot serdca. Venn, a za nim i arrant nizko poklonilis' zhenshchine, otorvali po kusku lepeshki i otpravili v rot. Znachit, vpravdu ne derzhat za dushoj zla. Bortnik s synov'yami podoshli razdelit' trapezu, i tol'ko tut Branoh pripomnil, chto venn zagovoril s nim, poka stoyal pered kalitkoj. Ne bud' staryj segvan nastol'ko porazhen izmenoj sobak, on uzhe togda soobrazil by, chto mozhno ne opasat'sya bedy. Venny schitali beschest'em ubivat' teh, s kem dovelos' razgovarivat'. Po ih vere, slovo nakladyvalo uzy ne menee prochnye i svyatye, chem sovmestno s®edennyj hleb. A vprochem, skazal sebe Branoh, dazhe i venny, byvaet, menyayutsya, esli podolgu ne zhivut doma. I voobshche, chego tol'ko ne dozhdesh'sya ot lyudej v nyneshnie vremena... - Poseli, Asgvajr, gostej v klet', - velel on mladshemu synu. Asgvajrom paren'ka zvali na ulice i vo dvore. Pod rodnoj kryshej, v blizhnem krugu rodni, zhilo sovsem drugoe imya, i ego sluchajnym prohozhim znat' bylo nezachem. I uzh k domashnemu ochagu ih, samo soboj, puskat' tozhe ne stoilo. - YA stranstvuyushchij uchenyj iz blagoslovennoj Arrantiady, lyudi tak i nazyvayut menya - Sobiratel' Premudrosti, - predstavilsya sputnik venna. - A eto moj sluga i telohranitel'. YA zovu ego Zimogorom. Branoh tol'ko kivnul, v svoyu ochered' nazyvaya sebya i sem'yu. On nichut' ne somnevalsya, chto imena gostej tozhe imeli ves'ma slaboe otnoshenie k istinnym. Dvor vnutri tyna okazalsya ustroen primerno tak zhe, kak i bol'shinstvo segvanskih dvorov, vidennyh do sih por Volkodavom. Poseredine - dlinnyj dom s edinstvennoj dver'yu, obrashchennoj na yug. Dom napominal prodolgovatuyu nasyp', snizu doverhu zarosshuyu travoj i cvetami; lish' v dvuh mestah zelenyj pokrov narushali otverstiya dymogonov. Volkodav znal, chto vnutri skryvalsya uyutnyj brevenchatyj srub, ochagi v polu, shirokie lavki vdol' sten i spal'nye kletushki po chislu malyh semej. Snaruzhi steny i krysha doma byli tolsto zasypany kamnyami i zemlej i vystlany dernom. Pereselivshis' s gologo ostrova na materik, v izobil'nye lesom mesta, segvany upryamo prodolzhali stroit' zhil'e po praroditel'skomu zavetu. Tol'ko rublenye kleti, vidnevshiesya poblizosti, byli tochno takimi, kakie stavili u sebya korennye mestnye zhiteli. Nu da klet' - eto ne dom s ochagom, svyatosti v nej nemnogo. Asgvajr otvoril dlya gostej dver', zazheg luchinu, vstavlennuyu v kovanyj zheleznyj svetec, i predlozhil stelit' posteli na opryatnom berestyanom polu. Pahlo v kleti horosho: medom i hlebom. Asgvajr uzhe sobralsya proch' i prikryval za soboj dver', kogda v smykavshuyusya shchel', bezzvuchno izvernuvshis' v polete, proskol'znula snaruzhi bol'shushchaya, s golubya, letuchaya mysh'. Poka syn bortnika ispuganno soobrazhal, kak budet vyprovazhivat' nochnogo ohotnika von, ushastyj zverek delovito obletel pokojchik krugom, a potom vsporhnul na plecho vennu - i ustroilsya tam, slovno na privychnom naseste. Vykatyvayas' za porog, Asgvajr vse zhe ustupil zhguchemu lyubopytstvu i obernulsya. I uvidel, kak Zimogor podnyal ruku i druzheski pogladil malen'kogo letuna. A tot laskovo potersya mordochkoj o ego sheyu. Asgvajr chut' ne spotknulsya o sobak, raspolozhivshihsya u kryl'ca, i pobezhal v dom. Vse-taki kolduny!.. Vo imya volosatyh lyazhek Tunnvorna, kolduny!.. - Nu vot! - skazal |vrih, kogda za yunym segvanom buhnula dver'. - Kak sejchas zalozhat s toj storony da podpalyat, chtoby kakoj vorozhby ne sotvorili... Venn hmyknul: - Ty pod kryshej nochevat' rvalsya, ne ya. On ne stal napominat' |vrihu o zakone razdelennogo hleba, chtimom, naskol'ko emu bylo izvestno, prostymi segvanami svyato. V prosveshchennoj Arrantiade etot zakon, kak i mnogie drugie nezyblemye drevnie ustanovleniya, byl pochti pozabyt. Arranty po- prezhnemu vstrechali priezzhih lyudej ugoshcheniem, no uzhe nemnogie dopodlinno znali, pochemu tak. Vot puskaj |vrih i boitsya. Vpred' na pol'zu pojdet. CHerez nekotoroe vremya v dver' zaskreblis'. Volkodav, kak polagalos' "sluge i telohranitelyu", ee otvoril. Okazyvaetsya, eto Asgvajr prines pozdnyuyu vecheryu gostyam. Volkodav prinyal derevyannoe blyudo, poblagodaril yunoshu i skazal: - Otvedaj s nami ugoshcheniya, syn slavnyh roditelej. V takih sluchayah u segvanov upominalos' lish' ob otce, no venn, vyrosshij na tom, chto v sem'e pravila mat', poborot' sebya ne umel. Asgvajr ostorozhno prisel na vysokij, v lokot', porog. Mysh nemedlenno snyalsya s derevyannogo gvozdya, na kotorom visel, podletel k hozyajskomu synu, sel ryadom na tolstoe brevno i prinyalsya lyuboznatel'no obnyuhivat' ego ruku. Volkodav otmetil pro sebya, chto nastorozhivshijsya parenek ruki ne otdernul. Na blyude lezhalo obychnoe segvanskoe ugoshchenie: yachmennye lepeshki, zharenaya ryba, tvorog i med. I zhban s syvorotkoj, kotoroj eto plemya zapivalo pochti vsyakuyu pishchu. I eshche pechenaya v smetane proshlogodnyaya tykva, sohranyat' i gotovit' kotoruyu pereselencev nauchili mestnye sol'venny. Asgvajr vo vse glaza smotrel na dvoih chuzhakov. On niskol'ko ne somnevalsya, chto arrant slukavil, nazvavshis' stranstvuyushchim uchenym. Duraku yasno, chto ne byvaet uchenyh takih molodyh, zagorelyh i shirokoplechih. Uchenye - eto dlinnoborodye starcy, izmozhdennye i vysohshie za knigami. I esli oni puteshestvuyut, to s celymi karavanami strazhi i slug. A vovse ne s edinstvennym telohranitelem. Zametiv vnimatel'nyj vzglyad yunoshi, mnimyj uchenyj obratilsya k nemu: - Medonosny li pchely tvoego batyushki, drug moj? - Milost'yu Hramna, ne zhaluemsya, - s gotovnost'yu otvetil. Asgvajr. Nachalo besede bylo polozheno, i on otvazhilsya sprosit': - Ne v obidu bud' skazano, kuda ty derzhish' put' otsyuda, pochtennyj? Navernoe, v Galirad, na prazdnik? Volkodav uzhe vytashchil iz zaplechnogo meshka nebol'shuyu chashku, pokroshil v nee hleba, ryby, tykvy i tvoroga i zalil vse syvorotkoj - dlya Mysha. Pri etih slovah Asgvajra on myslenno probezhal v ume vse sol'vennskie prazdniki i udivilsya, ne pripomniv podhodyashchego. |vrih, vidimo, podumal o tom zhe. - Prosti moe nevezhestvo, otprysk slavnogo batyushki, - medlenno progovoril arrant. - YA davno ne byval v zdeshnih mestah. Kakomu prazdniku nynche raduyutsya v sol'vennskoj derzhave? - Nu kak zhe! - v svoyu ochered' udivilsya Asgvajr. - Gosudarynya knesinka podarila gosudaryu naslednicu. Neuzheli ty ne slyhal? |vrih, ne uterpev, oglyanulsya na Volkodava. - YA dejstvitel'no davno ne byval zdes', - skazal on zatem. - Bol'she dvuh let. Kogda ya proshlyj raz priezzhal v Galirad, gorodom pravil knes Gluzd Nesmeyanovich, i on, k neschast'yu, byl vdov. Kak raz togda on vydaval zamuzh doch', no ona, skol' ya znayu, tak i ne doehala do zheniha... propala gde-to v gorah. |to bylo bol'shoe gore. Vozmozhno li, chtoby knesinka Elen'... - Da net! - tryahnul golovoj Asgvajr, tak chto za plechami motnulsya dlinnyj hvost rusyh volos, svyazannyh shnurkom na zatylke. - Hramnu bylo ugodno, chtoby gosudarynya Elen' Gluzdovna tak i ne vozvratilas'. Gluzd Nesmeyanovich, hrani ego nashi i sol'vennskie Bogi, po-prezhnemu vozhd' i pravit mudro i spravedlivo. Tol'ko teper' on snova zhenilsya, i zhena rodila emu devchonku. To est' my, segvany, schitaem, chto luchshe by mal'chishku, no po ih Pravde zhenshchina tozhe mozhet nasledovat'... Boyazlivaya zastenchivost' ponemnogu ostavlyala ego, on razgovorilsya i byl ochen' rad, chto mozhet chem-to udivit' byvalyh puteshestvennikov. - Skol'ko ya pomnyu, knes mnogo zim skorbel po zhene, - skazal |vrih zadumchivo. - Kto zhe ta, chto sumela tak schastlivo utolit' ego skorb'? - Ona rodom vel'hinka, - otvetil Asgvajr. - Vel'hi, oni i tak gordye, a teper' vovse zaznayutsya. Osobenno klyuchinskie, - slyshal, mozhet, eto te, chto na Sivure zhivut. Tepereshnyaya gosudarynya ran'she byla voitel'nicej i sluzhila knesinke Elen', kogda tu vezli k zhenihu. YA slyshal, ona vpravdu zdorovo deretsya i spusku nikomu ne daet. Ona srazhalas' u Treh Holmov i eshche potom, kogda soprovozhdala doch' knesa. Lyudi govoryat, ona nichego ne boitsya. Eshche govoryat, budto ona ochen' krasivaya, hotya i chernovolosaya. Ee zovut |rtdn, doch' Mohty Bystryh Nog. Zabavnye imena u etih vel'hov, pravda? Volkodav nevol'no otvernulsya, pryacha glaza. On ponyal, o kom shla rech', srazu, kak tol'ko uslyshal, chto novaya knesinka byla rodom iz vel'hov. |rtan!.. Venn vspomnil gorduyu golovu v korone chernyh kudrej, besstrashnyj vzglyad seryh glaz, malen'kie ruki, legko upravlyavshiesya i s tyazhelym mechom, i s povod'yami stremitel'noj kolesnicy... Poluobnazhennoe, zalitoe krov'yu telo i dlinnyj nozh, torchavshij u levoj grudi... Gospozha knesinka |rtan opredelenno najdet, o chem rasskazat' malen'koj docheri, kogda ta podrastet i zahochet stat' voitel'nicej, kak mat'. - Kak lyudi zovut devochku? - neozhidanno dlya sebya samogo sprosil on Asgvajra. I uslyshal v otvet: - Lyubimoj. Po pervoj zhene gosudarya. |vrih zagovorshchicki vozdel palec, potom porylsya v kozhanoj sumke, vytashchil glinyanuyu butylochku i nalil ponemnogu v tri kruzhki: - Da prodlyat Bogi Nebesnoj Gory dni dobrogo knesa i molodoj knesinki i da ogradyat Oni bezgreshnuyu malyshku ot vsyakogo zla! Asgvajr iskrenne prisoedinilsya. Oni vypili po glotku chudesnogo vinogradnogo vina, privezennogo s rodiny |vriha. Laskovyj zhar totchas razbezhalsya vnutri, pomogaya otvlech'sya ot zabot i nasladit'sya besedoj. - Tak ty, pochtennyj uchenyj, v Galirad napravlyaesh'sya? - snova sprosil Asgvajr. - Net, - otvetil arrant. - My teper' cherez gory, v Narlak. Volkodav pro sebya tol'ko pokrivilsya. I chto za nuzhda byla vot tak vyvalivat' chuzhomu parnyu svoi istinnye namereniya?.. Narvesh'sya na razbojnogo podsyla, a to vovse na durnoj glaz! |vrih, odnako, byl vospitan inache. Za chto vremya ot vremeni i platilsya. A u Asgvajra uzhe razgorelis' glaza: - V Narlak!.. Znachit, ne oshibsya otec, i vy v samom dele druz'ya tem semerym?.. - Kakim semerym?.. Asgvajr stal rasskazyvat' o pohozhdeniyah semerki naemnikov, navedshej strahu na soseda-syrodela i ego truslivyh podpaskov. - Vot eto lyudi!.. - voshishchenno smakoval on draku s rabotnikami. - Takim nikto ne ukaz! Zahoteli - i vzyali, chto priglyanulos'! Tak vsegda postupayut geroi. Pastuhov bylo dvenadcat', no oni razbezhalis', kak krysy! Vse to, chto samogo Branoha privodilo v uzhas i vozmushchenie, u ego mladshego syna vyzyvalo vostorg. Volkodav zapodozril, chto u mal'chika byli krepkie nelady s kem-to iz upomyanutyh pastuhov i chto vyyasnenie otnoshenij vryad li obhodilos' bez ssadin. - Kak ya ponyal, sredi toj semerki byli segvany, - prodolzhal Asgvajr. - Nashi, ostrovnye. Znachit, ne vse eshche k zemle prirosli, ne u vseh vmesto krovi takaya vot syvorotka potekla... Volkodav skazal emu: - ZHalko, chto oni prohodili ne cherez vash dvor. On-to slishkom horosho znal, chto naemniki vpolne mogli ne tol'ko slopat' korovu i razmetat' ul'i, no eshche i nachat' lovit' za volosy prigozhih sestrenok Asgvajra. Odnako tot ne zametil nasmeshki. - Ty prav: zhalko! - vzdohnul yunyj sorvigolova. - YA poprosilsya by s nimi! CHto mne zdes', doma? YA chetvertyj syn u otca. YA nadeyus', Hramn v Svoej mudrosti eshche dolgo ne stanet prizyvat' nashego batyushku, no dojdet ved' kogda-nibud' i do nasledstva! I chto mne dostanetsya? Roj, vyletevshij iz ul'ya?.. Vot uzh spasibo. A naemniki... Im shchedro platit tot, k komu oni nanimayutsya. I eshche oni berut dobychu. CHto vzyal oruzhiem, to i tvoe, ni na kogo ne nado oglyadyvat'sya! Ih vse devushki lyubyat! A esli oni pogibayut, to pogibayut v boyu, s mechami v rukah, i Dlinnoborodyj beret ih na nebo, srazhat'sya i pirovat' v Druzhinnom CHertoge! Volkodav pro sebya polagal, chto segvanskij Nebesnyj Vozhd' takih vot naemnikov esli kuda i otpravlyal, to razve v chernejshuyu preispodnyuyu, klacat' zubami na vekovechnom moroze. Kakomu Bogu lyubezny nasil'niki i ubijcy?.. - Vashi druz'ya navernyaka idut v Narlak po trope, prolozhennoj mimo Utesa Slomannyh Kryl'ev, - blestya glazami, prodolzhal yunyj segvan. - Oni tozhe byli peshkom: gory u nas tut ne ochen' vysokie, tol'ko na loshadi vse odno ne proedesh'... Volkodav eto znal. Zdeshnij kryazh potomu i nazyvalsya Zasechnym, chto nashestviya iz Narlaka mozhno bylo ne opasat'sya. - ...No esli vy voz'mete menya s soboj, ya pokazhu vam korotkij put'. Tam pochti vse vremya nado lezt', no zato my nagnali by teh semeryh eshche do Utesa... - Oni nam ne druz'ya, - hmuro skazal Volkodav. - I my tebya s soboj ne voz'mem, dazhe esli tvoj otec razreshit. U mal'chishki rascveli na shchekah goryachie malinovye pyatna: - Mne semnadcat' zim, ya vzroslyj muzhchina! Takomu, kak ya, v starinu uzhe podarili by boevoj korabl', chtoby stal kunsom i slavu sebe zavoevyval! U menya i mech est', vot! YA ego v zemle nashel, vychistil! On dazhe zabyl udivit'sya tomu, chto, kogda doshlo do samogo interesnogo, rechi neozhidanno povel sluga, a gospodin zamolchal. - I nikakie oni ne geroi, - tochno ne slysha, bezzhalostno prigovoril Volkodav. - Vor'e i razbojniki. A ty nauchilsya mechom vladet', nu i molodec. Mozhet, prigoditsya dom zashchitit'. On videl, chto Asgvajr oskorbilsya. YUnyj segvan tak i zaerzal na meste, ne nagovoril rezkostej tol'ko potomu, chto pomnil o gostepriimstve. Terpi vse, chto delaet gost'. Ibo pochem tebe znat', kto pereshagnul tvoj porog? CHelovek vrode tebya samogo ili duh lesnoj, pohitivshij lyudskoe oblich'e? Mogushchestvennyj volshebnik? Ili vovse Bog, nadumavshij provedat' i ispytat' Svoih chad na zemle?.. Legendy nemalo rasskazyvali, chto sluchaetsya s temi, kto obizhaet gostej. Vot i Asgvajr - zadushil by etogo Zimogora za oklevetannuyu mechtu!.. - vezhlivo posidel v kleti eshche kakoe-to vremya, rassuzhdaya o veshchah, nikoim obrazom ne kasavshihsya naemnikov i voinskoj slavy. Potom zabral opustevshee blyudo, pozhelal dobryh snov i ushel. Provodiv ego, |vrih ne bez nekotoroj torzhestvennosti raskryl svoyu sumku, vynul iz nee nepronicaemyj dlya syrosti chehol i dolgo rasputyval tugo styanutye zavyazki. Nakonec luchina, ronyavshaya ugol'ki v korytce s vodoj, ozarila pachku chistyh pergamentnyh listov, chernil'nicu s navinchennoj kryshkoj i pero dlya pis'ma, sostavlyavshee predmet osoboj gordosti gramoteya. |to pero sotvoril ego dobryj drug i uchitel' Tilorn, znavshij mnogoe, nevedomoe luchshim umam Verhnej Arrantiady, ne govorya uzh o Nizhnej. Divnoe pisalo moglo srazu prinyat' v sebya izryadnuyu toliku chernil i potom otdavat' ih stroka za strokoj, ne trebuya postoyannogo obmakivaniya v sosud s "krov'yu uchenosti". Udobno razlozhiv vse na polu, |vrih snyal s pera nakonechnik i na nekotoroe vremya zamer v zadumchivosti. Potom gluboko vzdohnul, sosredotochivayas', tochno zhrec pered bozhestvennoj sluzhboj, pomedlil eshche nemnogo i nakonec kalligraficheski vyvel na netronutom gladkom liste: dopolneniya k Opisaniyam stran i zemel', mnogimi premudrymi muzhami, v osobennosti zhe Salegrinom Dostopochtennym, donyne sozdannym, |vrihom iz Feda skromno sostavlennym. UVY, ryadom ne bylo cheloveka, sposobnogo razdelit' vdohnovennyj trepet tvorca, stoyashchego pri nachale novogo zamechatel'nogo truda. Truda, kotoryj, byt' mozhet, stanet odnoj iz zhemchuzhin velikoj biblioteki nemerknushchego Siliona. Odna kniga |vriha uzhe tam hranilas', i eto pred®yavlyalo k ego novoj rabote osobye trebovaniya. Arrant polyubovalsya zaglaviem, odnovremenno skromnym i polnym nesuetnogo dostoinstva, i nachal pisat'. Pervye slova, otkryvayushchie knigu i potomu osobenno vazhnye, byli pridumany davnym-davno. Volkodav ostavil ego trudit'sya i vyshel naruzhu. Nebo bylo yasnoe, i on popytalsya razyskat' na nem znakomuyu zvezdu. Zvezdu Tilorna. Nichego ne poluchilos': meshala yarko razgorevshayasya luna. "Kak uchit tvoya vera o zvezdah, drug Volkodav?" - sprosil ego odnazhdy pepel'novolosyj mudrec. Delo bylo v Belovod'e, vskore posle togo, kak oni popali tuda, kuvyrkom vyvalivshis' iz Vrat. Volkodav eshche s trudom dvigalsya, medlenno opravlyayas' ot ran. Esli by rassprashivat' ego vzyalsya |vrih, on by, navernoe, na vsyakij sluchaj sovsem ne stal otvechat'. S |vrihom derzhi uho vostro. Nedorogo voz'met, posmeetsya. Da eshche i varvarom obzovet. Tilorn tozhe vremenami byvaet horosh, no hot' narochno izdevat'sya ne stanet. I Volkodav otvetil emu: "U nas veryat, chto eto glaza dush, glyadyashchih s sed'mogo neba. Tam Ostrov ZHizni. Pravednye dushi otdyhayut na nem, ozhidaya novyh rozhdenij". Togda tozhe stoyala noch', i nad golovami yarko goreli negasimye lampady nebes. "A u nas, - skazal Tilorn, - polagayut, chto eto prosvechivayut skvoz' vse nebesa drugie Vselennye. I kazhdaya zvezda - ogromnyj ognennyj shar, svetilo inyh mirov". Volkodav ne stal vozrazhat'. Sporit' on ne lyubil. I potom, emu vstrechalis' verovaniya eshche zaumnej. Dazhe takie, chto vovse ne nahodili v mirozdanii mesta Bogam. Nu malo li kakoj zrimyj oblik mogli prinyat' dushi, ozhidavshie novogo voploshcheniya? Ognennye shary byli nichut' ne huzhe prochego... "Vidish' zvezdochku vo-on tam, vozle kopyta Aosihi?" - sprosil Tilorn. "Vizhu". "|to moj dom, - grustno progovoril mudrec. - YA rodilsya v mire, gde svetit eta zvezda". Kak ni diko zvuchali ego slova, Volkodav poveril srazu. lgat' Tilorn poprostu ne umel. On byl sposoben molchat' dazhe umiraya pod pytkami, no sposobnost'yu ko lzhi Hozyajka Sudeb ego obdelila nachisto. "Ty, navernoe, hochesh' vernut'sya tuda?" - tol'ko i sprosil venn. Tilorn vzdohnul. "A mozhesh'?" Tilorn snova vzdohnul: "Teoreticheski..." CHto takoe teoreticheski, Volkodav uzhe znal. |to vrode togo, chto na samom dele golyj i bezoruzhnyj chelovek mozhet kulakom svalit' monomatanskogo tigra. No vot podi-ka sovershi eto v zhizni! "V chem zagvozdka-to? - sprosil Volkodav. - Koldovat' razuchilsya?" "Mozhno vyrazit'sya i tak", - krotko otvetil Tilorn. Obychno on yarostno otrical vsyakuyu prichastnost' k koldovstvu, uporno ob®yasnyaya svoi mnogochislennye lekarskie i inye podvigi vsego lish' naukoj. "Esli, - prodolzhal Tilorn, - tvoya lodka razob'etsya na pustynnom beregu, gde net ni edinogo dereva, lish' golyj kamen', ty ved' ne smozhesh' ee pochinit' i vozvratit'sya domoj..." "Pochemu ne smogu? - udivilsya Volkodav. - YA dobudu morskogo zverya ili bol'shuyu rybinu i kozhej zalatayu proboinu..." Tilorn s pechal'noj ulybkoj posmotrel, na nego: "A esli lodka razbita 6 shchepy? Ty sejchas skazhesh', oblomki mozhno podzhech' i dat' znat' prohodyashchemu korablyu. No moi kremen' s kresalom zateryalis' tam zhe, gde i vse ostal'noe". Venny slavilis' neprohodimym upryamstvom, i volkodav tol'ko pozhal plechami: "Vse, chto zateryalos', mozhno otyskat' snova". "Vot tut ty prav, drug moj, - skazal Tilorn. - Tem bolee chto ya horosho znayu, gde iskat'. Mne kazhetsya, ya smogu podat' vest' o sebe, esli zapoluchu odnu-edinstvennuyu veshchicu..." "I daleko ona razbilas', tvoya nebesnaya lodka?" - nachinaya soobrazhat', chto k chemu, sprosil volkodav. "Doleko... na ostrove u zapadnogo berega Ozernogo Kraya. S nekotoryh por ya vynashivayu mysl' pobyvat' tam. Mogu li ya nadeyat'sya, drug moj, chto ty pozhelaesh' soprovozhdat' menya v puteshestvii?.." "A vot ob etom ty i govorit' ne mogi! - mgnovenno rassvirepev, s neozhidannoj yarost'yu zarychal Volkodav. - Ty po nashemu miru uzhe razok pogulyal!... YA tebya luchshe pryamo zdes' svoimi rukami pridushu!... Sam pojdu, koli nado, i vse prinesu! CHego vydumal!.. Davno ni u kakogo Lyudoeda v kletke ne sidel?.." Dlya nego eto byla neobyknovenno dlinnaya rech', i Tilorn srazu ponyal, chto venn ne shutil. Volkodav, vprochem, shutit' voobshche pochti ne umel. Prishelec so zvezdy rasteryanno popytalsya uveshchevat': "Tam trebuyutsya poznaniya osobogo roda..." "A ty rastolkuj!" - mrachno posovetoval Volkodav. "I nado umet' govorit' i chitat' na moem. yazyke..." "Nauchish'!" |vrih, navernoe, ne zrya schital ego samodurom. Nevezhdoj, neotesannym varvarom, vzdumavshim ukazyvat' chudesnomu mudrecu. Nu i puskaj schitaet skol'ko ugodno. Poka Volkodav zhiv, nich'ya zhadnost' ili zhestokost' bolee ne zastavit Tilorna stradat'. Vse. A prochie mogut udavit'sya, esli nevmogotu. "Kak nazyvaetsya tvoya zvezda?" - sprosil on pepel'novolosogo. Tot mgnovenie pomedlil, potom grustno proiznes korotkoe slovo. Tak proiznosyat tol'ko imena, ispolnennye velichajshego svyashchennogo smysla. "CHto eto znachit po-nashemu?" - prislushalsya Volkodav. "Solnce..." A proishodilo eto bolee dvuh let nazad. Utro zanyalos' teploe i solnechnoe: sledovalo zhdat' poletnemu zharkogo dnya. Bosoj, v odnih potrepannyh kozhanyh shtanah, Volkodav umyvalsya vozle kolodezya, kogda k nemu podoshel hozyain" dvora. Tol'ko teper', pri yasnom solnechnom svete, Branoh vo vseh podrobnostyah rassmotrel svoego strannogo gostya. I to, chto on uvidel, emu ves'ma ne ponravilos'. Venn vyglyadel zakonchennym visel'nikom. Branoha schitali domosedom, no v molodosti on pogulyal po svetu i koe-chto povidal. I potomu, v otlichie ot synovej, srazu ponyal, chto oznachali dve shirokie, skverno zazhivshie polosy na zapyast'yah i tret'ya takaya zhe - na shee. Polosam bylo nemalo let, no oni ne razglazhivalis'. Takie byvayut tol'ko ot kandalov. Za chto ego otpravili na katorgu, etogo Zimogora?.. CHto uspel natvorit'? I kak vyrvalsya?.. Sploshnoe bespokojstvo. No na remeshke, styanuvshem odnu iz kos, visela, raduzhno perelivayas' na solnce, krupnaya hrustal'naya busina. Znachit, gde-to lyubila i zhdala Zimogora nevesta libo zhena, i eto vselyalo nadezhdu. Glyadish', pojmet otca, ispugavshegosya za syna... Iz kleti chernym klokom vyletel Mysh, kosnulsya vlazhnogo plecha venna, no peredumal i uselsya u kolodezya na obrubok brevna. Branoh vpervye videl nochnogo letuna, sovsem ne boyashchegosya solnca. Venn, potyanuvshijsya bylo za polotencem, usmehnulsya, vnov' podnyal vedro i okatil Mysha ostatkami holodnoj vody. Zver'ka sbilo s brevna, on zavereshchal, barahtayas' v mokroj trave, potom vylez obratno na derevyashku i s udovol'stviem nachal otryahivat'sya. Pereponku na odnom kryle rassekala uzkaya poloska bezvolosoj rozovoj kozhi. Zimogor ulybnulsya, i tut Branoh okonchatel'no soobrazil, kogo napominal emu etot chelovek. Vot imenno - sobaku. Volkodava slavnoj vennskoj porody, nevozmutimogo, nelayushchego, neveroyatno svirepogo. Vneshne eti psy byli shozhi s volkami. I lyuto ih nenavideli. I byli znamenity tem, chto dazhe ot celoj stai ne puskalis' v begstvo, otstaivaya teh, komu verno sluzhili. Zimogor poklonilsya podoshedshemu bortniku i stal vytirat'sya. - Ne dobrom ty, dostojnyj gost', platish' mne za nochleg... - skazal Branoh. Venn vskinul golovu, ruki s polotencem ostanovilis'. - CHto sluchilos', hozyain? - progovoril on medlenno. - CHto vy napleli vchera moemu mladshemu synu? - voprosom na vopros otvetil Branoh. - Kak posidel vecher s vami v kleti, tak i nositsya, tochno kurica s otrezannoj golovoj. Mech, v lesu najdennyj, vytashchil, sidit tochit, iz domu zateyal idti... Na slovesnye rassuzhdeniya Volkodav nikogda ne byl gorazd. Da i chto otvetit' Branohu? CHto oni so sputnikom tut ni pri chem i nechego valit' s bol'noj golovy na zdorovuyu?.. Vyruchil |vrih, tol'ko chto prosnuvshijsya posle uchenyh trudov. - Vchera tvoj syn poschital nas druz'yami kakih-to naemnikov, pochtennyj, - poyasnil molodoj arrant. - On, mne kazhetsya, pozavidoval smelosti etih lyudej i reshil popytat' schast'ya v voinskom dele. My, kak umeli, otgovarivali ego... V eto vremya buhnula dver', i vo dvore poyavilsya sam Asgvajr. Mal'chishka byl odet, kak v dorogu, i na poyase u nego visel v samodel'nyh nozhnah dlinnyj mech. Asgvajr nes kozhanuyu zaplechnuyu sumku; sledom speshila Radegona i pytalas' etu sumku u nego otobrat'. - O, - skazal |vrih, - ya vizhu, nashih slov okazalos' nedostatochno dlya ubezhdeniya... Kogda-to davno, kogda Volkodav byl malen'kim mal'chikom i schastlivo zhil doma, on, po nerazumnoj malosti let, s zavistlivym lyubopytstvom priglyadyvalsya k puteshestvennikam, zabredavshim poroyu v zhilishche ego roda. On vo vse glaza smotrel na proezzhih lyudej, slushal ih rasskazy i mechtal posmotret' mir, kak oni. Teper' on, sirota, vot uzhe kotoryj god neprikayanno boltalsya po svetu i zavidoval tem, u kogo byl dom i v dome sem'ya. YUnomu segvanu tol'ko eshche predstoyalo eto postich'. Asgvajr napravilsya mimo venna k vorotam, ele kivnuv. Ni na otca, ni na brat'ev, ni tem bolee na plachushchuyu mat' on ne smotrel. Stanesh' smotret', kaby ne otbezhala reshimost'. UZH luchshe voobrazhat' sebya yunym geroem iz segvanskih skazanij. Te ved' tozhe otpravlyalis' na podvigi, ne slushaya uveshchevanij materi i otca. A potom vozvrashchalis' domoj vo glave druzhin, s dobychej i slavoj, udostoennye pesen. I, smeyas', vspominali, kak ih kogda- to pytalis' ne otpustit' so dvora... Skazaniya umalchivali lish' pro to, skol'ko sginulo ne to chto bez slavy, no dazhe i bez vesti. Prigrozi Branoh s Radegonoj proklyatiem, mozhet, i sumeli by uderzhat' syna. No k etomu poslednemu sredstvu pribegat' oni ne speshili. To li slishkom lyubili svoenravnogo mladshen'kogo... to li ne nadeyalis', chto dazhe eto ego ostanovit. Mysh pochuvstvoval napryazhenie mezhdu lyud'mi, razvernul kryl'ya i vstrevozhenno zashipel... Volkodav posmotrel na zver'ka i reshil otplatit' Branohu za gostepriimstvo. Asgvajr chut' ne naletel na nego. Venn, kotorogo paren' vrode by uspel minovat', kak iz vozduha voznik mezhdu nim i vorotami. - Srazhat'sya reshil? - negromko sprosil Volkodav. - Nu, srazhajsya. Nachni s menya... Ego mech, v znak bol'shogo doveriya k hozyainu, visel v kleti, na derevyannom gvozde. Asgvajr osharashenno zamer, silyas' soobrazit', kak zhe eto vot pryamo tak - i srazhat'sya... Ladon' Volkodava tut zhe soprikosnulas' s ego chelyust'yu v nezhnom yunosheskom puhu. Ne bol'no, no ochen' obidno. Syn bortnika otdernul golovu i zlo posmotrel vennu v glaza. Luchshe by on etogo ne delal. Zelenovato-serye glaza smotreli kuda-to skvoz' nego i byli sovershenno spokojnymi. Ni gneva, ni zhalosti, ne govorya uzhe o boyazni... to est' voobshche nichego. Asgvajru vdrug sdelalos' neob®yasnimo strashno, i mysl' o tom, chto doma tozhe vrode neploho, vpervye posetila ego... Net! On kotoryj god dralsya s sosedskimi parnyami, hodil dazhe na nozh i gordilsya tem, chto nikogda ne begal ot draki. Ne pobezhit i teper'. UZH budto etot venn nastol'ko sil'nee togo p