oyavilis' dazhe takie, kto ne ohotilsya i ne pahal zemli. Nekotorye, s uma sojti, derzhali postoyalye dvory, gotovili edu i varili pivo gostyam, stelili im posteli i tel zhili s vesny do vesny. I, samoe udivitel'noe, zhili neploho... Skoro, togo i glyadi, yavitsya vo glave hrabroj druzhiny boevoj galiradskij boyarin i vystroit krepost'-gorodok, nachnet s kupcov poshlinu sobirat'... Slovom, nikto ne oborachivalsya vsled Volkodavu, shedshemu po ulice so svoej korzinoj i Neletuchim Myshom, primostivshimsya na pleche. Bol'shoj Pogost uspel utratit' lyubopytstvo, nasmotrevshis' na samyh raznyh lyudej. Zdes' ne osobenno udivilis' by dazhe chernokozhemu iz Monomatany, odetomu v nabedrennuyu povyazku iz pestroj shkury pitona. Podumaesh', brodyaga-venn, nesushchij na spine obrosshego volosami kaleku. Esli kto iz troih i prityagival lishnie vzglyady, tak razve chto krasavica Niilit, boyazlivo derzhavshayasya za ruku Volkodava i odetaya - t'fu, stydobishcha! - v muzhskuyu rubahu. Volkodav ostanovilsya pered vorotami gostinogo dvora. Nad nimi, koleblemaya vetrom, kachalas' i poskripyvala vyveska: moguchij kon', vlekushchij sani s poklazhej. Konya kogda-to vykrasili belym, i kraska ne sovsem eshche s nego oblupilas'. - "Belyj Kon'"! - bez zapinki prochla Niilit. Volkodav pokosilsya na nee. Volshebnik i prehoroshen'kaya devchonka, umeyushchaya chitat'. Ochen' dazhe neploho. Dvor za vorotami okazalsya pochti pust, esli ne schitat' neskol'kih roslyh bronzovyh halisuncev, kotorye, ozhivlenno peregovarivayas', ukladyvali kakie-to tyuki v krepkuyu, na vysokih kolesah povozku. Volkodav kivnul im, kak podobaet vezhlivomu gostyu. Halisuncy na mig prervali boltovnyu i kivnuli v otvet. Dver' stoyala gostepriimno raspahnutoj. Volkodav otkinul pestruyu zanavesku i voshel vnutr'. Bylo okolo poludnya, i korchma ne mogla pohvastat'sya mnogolyud'em. Sluzhanka protirala stoly, a na usypannom solomoj polu raspolozhilsya molodoj rabotnik. Berezhno podtesyvaya, on prisposablival novuyu nozhku k dlinnoj skam'e. Volkodav spustil s plech korzinu, vynul iz nee Tilorna i usadil na lavku vozle dveri. Niilit totchas sela ryadom, obhvatila klonivsheesya telo, podperla. Tilornu, tochno mladencu, eshche predstoyalo uchit'sya sidet' samomu. Mudrec ulybnulsya Niilit i vinovato vzdohnul. Volkodav podoshel k stojke. Korchmar', protiravshij glinyanye kruzhki vyshitym polotencem, sejchas zhe ostavil svoe zanyatie i podalsya vpered, vsem vidom izobrazhaya radushie. On byl iz vostochnyh vel'hov: Volkodav ponyal eto po vyshitoj povyazke na lbu. - Blago tebe, dobryj hozyain, pod krovom etogo doma, - obratilsya on k vel'hu na ego rodnom yazyke. - Horosho li brodit nynche pivo v tvoih kotlah? - Blagodarenie Bogam, v nashem dome vse horosho, - otkliknulsya tot i opustil ladon' na derevyannuyu stojku, zashchishchayas' ot vozmozhnogo sglaza. - Urozhaj yachmenya, po vole Trehrogogo, byl otmennyj, i po ego zhe vole ne perevoditsya u nas solod... - tut on okinul roslogo Volkodava ocenivayushchim vzglyadom, - ...v chem gospodin moj mozhet ubedit'sya i sam, esli pozhelaet osvezhit'sya s dorogi. Krome togo, u nas est' slavnye zharenye porosyata, pishcha voinov. Est' kasha, moloko i tvorog dlya bol'nogo i sladosti dlya krasavicy. CHto gospodin moj prikazhet podat'? Volkodav s usmeshkoj pohlopal rukoj po toshchemu koshelyu, visevshemu na remne. Zvyakan'e razdalos' daleko ne srazu: trem mednym grosham ponadobilos' vremya, chtoby sobrat'sya v odnom uglu. - Moya udacha, - skazal Volkodav, - nynche takova, chto ya ishchu ne zharenyh porosyat, a raboty. Mozhet, podskazhesh', pochtennyj, ne prigodilsya by ohrannik komu-nibud' iz kupcov, edushchih v Galirad? - Segodnya, boyus', ya tebya nichem ne obraduyu, - otvetstvoval vel'h. - Vprochem, zavtra dolzhen pribyt' dostochtimyj Fitela: on vsegda ostanavlivaetsya u menya, chem ya po pravu gorzhus'. Popytaj schast'ya. Tol'ko, skazat' tebe pravdu, ego obozy vsegda ochen' horosho ohranyayutsya. Esli zhelaesh', u menya naverhu est' komnaty dlya nochlega... - V zhilishche dostojnogo muzha my voshli. - Volkodav ceremonno poklonilsya. - My zanochuem u ozera. A utrom, esli ne vozrazhaesh', snova zaglyanem k tebe. I on povernulsya idti, no hozyain peregnulsya cherez stojku i ostorozhno priderzhal ego za rukav. On skazal; - Net nuzhdy nochevat' u ozera, esli mozhno ostanovit'sya pod kryshej. YA nichego ne voz'mu s tebya za postoj. Po sovesti govorya, komnata okazalas' ne slishkom roskoshnoj. Tem ne menee v nej byla krovat' - samaya nastoyashchaya derevyannaya krovat' s odeyalom, podushkoj i chistymi, puskaj nebelenymi, polotnyanymi prostynyami. - Mozhet byt', Niilit... - nereshitel'no nachal Tilorn, no Volkodav molcha ulozhil ego i nakryl odeyalom. - S uma sojti... - prosheptal uchenyj, gladya myagkuyu, horosho vydelannuyu ovchinu. - S uma sojti... YA uzhe i zabyl, kak vse eto vyglyadit... YA tozhe, podumal Volkodav, no vsluh, konechno, nichego ne skazal. Medyaki snova stuknulis' odin o drugoj, sluchajno vstretivshis' v koshele, i ego vdrug posetila shal'naya mysl': a chto, esli v samom dele sladostej dlya Niilit?.. Net, chepuha. Uzh luchshe chashku moloka da kusok belogo hleba Tilornu... V eto vremya v dver' postuchali. Volkodav kivnul, i Niilit, stoyavshaya u vhoda, otkryla. CHerez porog shagnul korchmar' s pletenym podnosom v rukah. Byla na tom podnose derevyannaya ploshka s horoshim lomtem zharenoj svininy, bol'shaya miska pshennoj kashi na moloke, kruzhka piva, hleb i neskol'ko pryanikov. Korchmar' ulybalsya, glyadya na Volkodava. - YA reshil, - skazal on, - chto podkrepit'sya vam vse-taki ne pomeshaet. Gost' ne dolzhen ostavat'sya golodnym, raz uzh voshel v dom. - A ne protorguesh'sya ty tak, dostojnyj hozyain? - ne toropyas' prinimat' podnos, hmuro sprosil Volkodav. - Nikto ved' ne znaet, kak skoro ya smogu vozvratit' tebe dolg... - ...i smozhesh' li voobshche, - podhvatil tot i postavil edu na podokonnik. Otlomil kusochek hleba, maknul v zhir i ugostil Mysha. CHernyj zverek sperva ugrozhayushche raspahnul kryl'ya, no potom peredumal, vzyal hleb i s appetitom prinyalsya est'. - YA ne pervyj god zhivu i torguyu v etih mestah, - prodolzhal korchmar'. - YA znayu tvoj narod i davno ponyal, chto venny nikogda ne zabyvayut dolgov... - Tut ego vzglyad kak by nevznachaj skol'znul po kosam Volkodava, govorivshim o nedavno ispolnennoj mesti. - A krome togo, gospodin moj, ya usvoil, chto lyudi kuda kak glazasty i sklonny vse zamechat'. Stalo byt', ochen' skoro vsya okruga proslyshit o tom, chto korchmar' Ajr-Donn ne otkazal v nochlege i pishche hrabrecu iz plemeni vennov, kotoryj sovershil nekoe dostojnoe delo i ottogo vremenno obednel. Pozhivesh' s moe na etakom pereput'e... Ne dogovoriv, on vnov' ulybnulsya, vyshel za dver' i bez stuka pritvoril ee za soboj. - Spasibo tebe, dobryj Ajr-Donn, - zapozdalo podal golos Tilorn. Neletuchij Mysh prozheval hleb i poshchekotal Volkodava krylom, vyprashivaya dobavku. Vecherom, vybravshis' vo dvor podyshat', Volkodav zasmotrelsya na staruyu yablonyu, rosshuyu podle kryl'ca. Raskryvshiesya cvety nezhno-rozovym oblakom okutyvali ee do samoj verhushki, no uzlovatyj, iskoverkannyj stvol i koryavye such'ya govorili o trudno prozhitom veke. Tak, byvaet, nemolodaya zhenshchina vynet iz sunduka krasno-beloe svadebnoe plat'e, prilozhit k grudi - i zadumaetsya i vnov' stanet pohozha na tu yunuyu krasavicu, kotoroj kogda-to byla... - |gej!.. - V vysokom okne doma poyavilsya mal'chishka i, zhelaya, kak vidno, pokrasovat'sya pered neznakomcem, mahnul s podokonnika pryamo na derevo. Vzvilis' oborvannye lepestki, zhalobno ohnuli stoletnie vetvi. Bol'shoj suk, ne vyderzhav, nadlomilsya i povis: belaya treshchina prolegla mezh nim i stvolom. Volkodav za uho spustil nazem' pryguna: - ZHivo nesi var i verevku... - Da nu ee!.. - otbezhav v storonku, razdosadovanno prokrichal sorvanec. - Ona uzh i yablok-to ne daet! - Skazano tebe - nesi, vot i nesi, - strogo zametil. Ajr-Donn, vyshedshij na kryl'co. - Slushaj, chto starshie govoryat! - I, kogda tot ubezhal, poyasnil smotrevshemu na nego Volkodavu: - |to moj syn. Balovnik, sil net. A yablonya, pochtennyj, v samom dele pustocvet. Vsyakij god srubit' sobirayus', a poglyazhu, kak cvetet, i otstuplyus'. Esli by eshche i yabloki byli... Mal'chishka prines var i lykovuyu verevku, i Ajr-Donn uvel ego v dom: syn sobiral so stolov pustye kruzhki, pomogal myt' posudu. Ostavshis' odin, Volkodav nadezhno podvyazal suk i zamazal ranu, chtoby ne zavelas' gnil'. Potom sel nazem' i prislonilsya spinoj k izognutomu stvolu. Po dvoru tuda i syuda hodili lyudi, iz korchmy donosilsya priglushennyj gul golosov. Cvetushchie vetvi rdeli nad golovoj Volkodava, tiho svetyas' v predzakatnom rozovom nebe... Takie zhe yabloni rosli u nego doma... Kak vsegda, pri mysli o dome sleva v grudi zanylo gluho i tyazhelo. Volkodav zakryl glaza i, otkinuv golovu, prizhalsya k derevu zatylkom. Kakie yabloki chut' ne do novogo urozhaya hranilis' v obshchinnom podpole, v bol'shih pletenyh korzinah, - rumyanye, sochnye slitki blagoslovennogo solnca... Kakoj duh vsegda byl v tom podpole, vojdesh' - i tochno mat' v shcheku pocelovala... Ni odin Seryj Pes ne derznul by obidet' staruyu yablonyu. |to ved' vse ravno chto obidet' zhenshchinu, kotoraya s vozrastom utratila materinstvo i smenila rogatuyu bisernuyu kiku na skromnyj platok... Kto teper' polnymi vedrami razbrasyval pod yablonyami navoz, kto podpiral zherdyami tyazhelye, klonyashchiesya vetvi, kto blagodaril za dobro? Staroe, mudroe derevo s zabotlivoj laskoj smotrelo na molodogo bestolkovogo parnya... Davno uzhe k Volkodavu nikto ne podhodil nezamechennym. A tut, podi zhe ty, ne uslyshal shagov. Potomu, mozhet, i ne uslyshal, chto ne bylo v nih ni zla, ni ugrozy. Myagon'kie pal'chiki pogladili ego ruku, i on mgnovenno vskinulsya, otkryvaya glaza. Pered nim stoyala devchushka let desyati. Stoyala i smotrela na nego bezo vsyakogo straha: ved' ryadom ne bylo vzroslyh, kotorye ob®yasnili by ej, chto shirokoplechie muzhchiny s polomannymi nosami i semivershkovymi nozhami v nozhnah byvayut ochen', ochen' opasny. Odeta ona byla v odnu dlinnuyu, do pyat, l'nyanuyu rubashonku bez poyasa, pereshituyu iz roditel'skoj. Takie nosyat vse vennskie deti, poka ne vojdut v leta. Reden'kie svetlye volosy svisali na plechi iz-pod tesemki na lbu. Tol'ko i pojmesh', chto ne mal'chik, po odinokoj busine, visyashchej na nitke mezhdu klyuchic. - Zdravstvuj, Seryj Pes, - skazala devochka. - CHto ty takoj grustnyj sidish'? - I ty zdravstvuj, - medlenno progovoril Volkodav, v samom dele chuvstvuya sebya gromadnym zlym psom, kotorogo ni s togo ni s sego oblepili, kuvyrkayas', glupye malen'kie shchenyata. I, kak tot pes, on zamer, ne smeya poshevelit'sya: ne ottolknut' by, ne ispugat'... A v soznanii bilos' neotvyaznoe: i u menya byl by dom... byla by i dochen'ka... - Zrya hodish' odna, - skazal on nakonec. - Lyudi... vsyakie byvayut... Ona sklonila golovu k plechiku i zastenchivo ulybnulas' emu. Byvayut, mol, no ya-to ved' znayu, chto ty ne iz takih. Volkodav neumelo ulybnulsya v otvet i srazu vspomnil o svoih shramah i o tom, chto vo rtu ne hvatalo perednego zuba: ulybka ego vovse ne krasila. Odnako volshebnoe sushchestvo smotrelo yasnymi serymi glazami, uporno otkazyvayas' boyat'sya. Potom podnyalo ruki k shee: - Hochesh', ya tebe businu podaryu? Tut Volkodav soobrazil nakonec, chto usnul pod yablonej i ugodil v skazku. Vennskie zhenshchiny darili busy zheniham i muzh'yam, i te nanizyvali ih na remeshki, kotorymi styagivali kosy. S gladkimi remeshkami pokazyvalis' na lyudi odni vdovcy i te, do kogo zhenshchina eshche ne snishodila. Vmig razuchivshis' govorit', Volkodav sumel tol'ko molcha kivnut' golovoj. Devochka zhivo rasputala nitku, nadela granenuyu hrustal'nuyu businu na ego remeshok, zakrepila uzelkom. I zasmeyalas', dovol'naya udavshejsya hitrost'yu: - A mne vse govorili, u menya, u durnushki, nikto i bus ne poprosit... - Ty podrastaj poskoree, - prosheptal Volkodav. - Tam poglyadim. I gor'ko pozhalel pro sebya, chto ostavil ob®evshegosya Mysha otsypat'sya na vkolochennom v stenu derevyannom gvozde. To-to bylo by radosti - daj myshku pogladit'... - Gde zhivesh'-to? - sprosil on, razgibaya koleni. - Davaj provozhu. Mat', podi, s uma uzhe shodit. I zametil, chto devochka v samom dele byla huden'kaya i malen'kaya dlya desyati let. Poka on sidel, oni s nej smotreli drug Drugu v glaza, no stoilo podnyat'sya, i ona ele dostala makushkoj do ego poyasnogo remnya. Volkodav ostorozhno vzyal tepluyu doverchivuyu ladoshku i poshel s devochkoj so dvora. Okazyvaetsya, ee sem'ya, kak i Volkodav so svoimi, byla zdes' proezdom. Tol'ko ostanovilas' na drugom konce Bol'shogo Pogosta, u dal'nej rodni. Kogda Volkodav s devochkoj priblizilis' ko dvoru, navstrechu iz vorot vybezhala krasivaya polnaya zhenshchina. Uvidela ih i, vsplesnuv rukami, ostanovilas'. Volkodavu hvatilo odnogo vzglyada na rasshituyu kiku i krasno-sinyuyu s beloj nitkoj ponevu: zhenshchina byla docher'yu Pyatnistyh Olenej, vzyavshej muzha iz roda Barsuka. - Zdravstvuj, Barsuchiha, - poklonilsya Volkodav. - I ty zdravstvuj... - zamyalas' ona, blizoruko pytayas' vysmotret' znaki roda na ego rubahe ili remne. Ej, vprochem, bylo ne do togo. Ona shagnula vpered, lovya za ruku doch': - Spasibo, dobryj molodec, chto privel neputevuyu! Vot ya tebe, goryushko moe... I tut, v dovershenie vseh bed, na glaza ej popalas' iskristaya busina, vvyazannaya v volosy Volkodava. - Aj, stydodejka! Mat' vol'na v svoem detishche: zahochet - nakazhet, a to i proklyanet, tut dazhe Bogam vstrevat' ne s ruki. No opleuha, naznachennaya docheri, prishlas' v podstavlennuyu ladon' Volkodava. - Menya bej, - skazal on spokojno. Na golosa iz vorot vyglyanul osanistyj muzhchina v horoshih sapogah, s poserebrennoj grivnoj na shee. Zametiv podle svoih roslogo neznakomca, on pospeshno napravilsya k nim. - Ty, dobryj molodec, zdes' chto pozabyl? - sprosil on, zagorazhivaya zhenu. Kosy nedavnego ubijcy ne minuli ego glaz. Volkodav pokosilsya na devochku. Ta stoyala povesiv golovku, a v dorozhnuyu pyl' vozle bosyh nog kapali da kapali slezy. Ne obrashchaya vnimaniya na gnevlivyh roditelej, Volkodav opustilsya pered nej na koleni. - Ne pominaj lihom, slavnica, - skazal on negromko. - Mater' svoyu slushaj, a i tebe spasibo za chest'. Vypryamilsya vo ves' rost i poshel obratno, tuda, gde smutno belela v sumerkah vyveska Ajr-Donnova dvora. Za ego spinoj zhenshchina poyasnyala suprugu, chto svirepyj s vidu molodec nichem ne obidel ni ee, ni ditya. Suprug zhe krutil usy i molcha prikidyval, ne razbojnik li iz vatagi ZHadoby yavilsya v Bol'shoj Pogost. - On chej hot'? - sprosila zhena. - Ne razglyadel? - Seryj Pes, - otvetil muzh, dumaya o svoem. ZHenshchina ne poverila: - Da ih uzh dvenadcatyj god kak net nikogo. On pozhal plechami: - Vyhodit, est'. CHerez neskol'ko dnej oni uznayut o tom, kak na Svetyni sgorel zamok kunsa Vinitariya po prozvishchu Lyudoed, vspomnyat kosy Volkodava - i ne budut znat', radovat'sya im ili boyat'sya. Zachem komu-to v bitvah pogibat'? Kak vlazhno dyshit pashnya pod nogami, Kakoe nebo shchedroe nad nami! Zachem pod etim nebom vrazhdovat'?.. Nad yablonej gudit pchelinyj roj, Smeyutsya deti v zaroslyah maliny, V krayu, gde ne srazhayutsya muzhchiny, Gde vlastno bezzashchitnoe dobro. Gde krotkogo dostoinstva polny Prekrasnyh zhenshchin laskovye lica... Mne etot kraj do smerti budet snit'sya, Kraj tishiny, svyashchennoj tishiny. YA ne ustanu den' i noch' shagat', Ne zamechaya goloda i zhazhdy. YA tak hochu prijti tuda odnazhdy - I nozhny remeshkom perevyazat'. No dolog put', i yarostny vragi, I tol'ko sila silu ostanovit. Kak v Tishinu vojti po luzham krovi, Mecha ne vypuskaya iz ruki?.. 3. KUPEC EDET V GOROD Torgovec Fitela vel svoj rod iz beregovyh segvanov. |to byl strojnyj chernoborodyj muzhchina s umnym, tonkim licom i holenymi pal'cami, privykshimi k peru i chernilam. Vosem' teleg, nagruzhennyh ego tovarami, v®ehali na podvor'e Ajr-Donna, kak i bylo obeshchano, utrom sleduyushchego dnya. Ryadom s telegami ehala na nizkoroslyh vynoslivyh loshadkah ohrana - chetyrnadcat' molodcov odin k odnomu. Pereschitav ih, Volkodav opechalilsya i s upavshim serdcem podumal, chto Fitelu budet oj kak neprosto ugovorit' vzyat' eshche odnogo. Segvany krepko uvazhali chislo sem', eto on znal. I uzh komu derzhat'sya schastlivyh chisel, kak ne kupcu! Tem ne menee Volkodav dolzhen byl poprobovat'. I ne prosto poprobovat', a dobit'sya svoego. On podoshel k Fitele, kogda tot pokonchil s zavtrakom i, otkinuvshis' spinoj k skoblenym brevnam steny, s udovol'stviem smakoval sakkaremskoe vino, vystavlennoe dlya dorogogo gostya Ajr-Donnom. - Legkih dorog tebe, pochtennejshij Fitela, - pozdorovalsya Volkodav. - I tebe dobro, syn slavnoj materi, - uchtivo otvetil kupec. U segvanov rod chislili po otcu, no Fitela znal, kak razgovarivat' s vennom. - Lyudi peredayut, - skazal Volkodav, - budto v zdeshnih lesah opyat' nespokojno. CHernye volosy Fitely styagival tonkij serebryanyj obruch, poseredine lba v etot obruch byl vdelan nebol'shoj izumrud. Izumrud zaiskrilsya, kogda Fitela pokachal golovoj: - YA ne nanimayu novyh ohrannikov v desyati dnyah puti do Galirada. Volkodav ulybnulsya: - Mudrejshij Hramn ne sovetoval snimat' kol'chugu totchas posle srazheniya. Malo li kakoj vrag taitsya v kustah. Esli Fitela povtorit svoj otkaz, ostanetsya tol'ko ujti. No segvan posmotrel na nego s probudivshimsya lyubopytstvom. - Mudrost' Hramna prevyshe skromnogo razumeniya smertnyh, - skazal on i otpil vina. - Vozmozhno, ty i prav. Odnako ya pochemu-to ne vizhu pri tebe oruzhiya, podobayushchego naemniku, a moi lyudi ne zametili v stojle boevogo konya. - YA nadeyus', chto oruzhie i konya dash' mne ty, - nevozmutimo progovoril Volkodav. - I eshche mne ponadobitsya mesto na telege: so mnoj molodaya devushka i bol'noj drug. - Vot eto da! - voshitilsya Fitela i postavil kubok na stol. Dvoe ohrannikov, molodoj i postarshe, sidevshie poblizosti za pivom, druzhno rashohotalis'. - I vse-taki, - prodolzhal kupec, - chto-to ya nikak ne pojmu, zachem by mne platit' lishnemu voinu, venn. Volkodav pozhal plechami: - Esli ya lishnij, prikazhi tem, komu ty platish', vykinut' menya otsyuda. |to byla ispytannaya ulovka, srabatyvavshaya do sih por bezotkazno. Dvoe, potyagivavshie pivo, byli yavno ne iz hudshih v otryade, inache navryad li oni by sideli podle kupca. Oba nosili volosy svyazannymi v pyshnyj hvost na zatylke. Ostrovnye segvany, opredelil Volkodav. Kraem glaza on perehvatil ozabochennyj vzglyad Ajr-Donna. Korchmar' uzhe prikidyval, vo chto obojdetsya ego zavedeniyu molodeckaya zabava gostej. - A chto ty dumaesh', i prikazhu, - veselo otvetil torgovec i pozval: - Avdika! Molodoj voin otstavil puzatuyu kruzhku, vzyal prislonennoe k stenke kop'e i podoshel. - Da, hozyain? - Vykin' otsyuda etogo cheloveka. - Sejchas. - I Avdika poshel k Volkodavu, derzha kop'e vpered cherenkom. Esli ne schitat' nozha, Volkodav byl bezoruzhen. Nevelika chest' puskat' protiv takogo v hod ostrie. Avdika. byl molozhe venna i neskol'ko men'she rostom, no plechist, krepok i yavno ne novichok v drake. - Davaj-ka otsyuda! - skazal on i zamahnulsya. Volkodav ne dvinulsya s mesta. Kogda Avdika udaril - nado zametit', vpolsily, - on vskinul ruku, i oskepishche, vstretivshis' s nej, otskochilo. - Vot ty kak, - provorchal molodoj voin. Migom perevernul kop'e, i nakonechnik grozno nacelilsya v zhivot Volkodavu. Ohrannik shagnul vpered... Otnositel'no togo, chto bylo dal'she, nemnogochislennye vidoki pozzhe rashodilis' vo mneniyah. Koe-kto bozhilsya, budto Volkodav stremitel'no nagnulsya i podhvatil yunoshu pod koleni. Drugie utverzhdali, chto on pojmal ego za ruku, rvanul na sebya i brosil cherez plecho. Na samom dele venn ne sdelal ni togo ni drugogo, no ne v tom sut'. Sapogi Avdiki mel'knuli v vozduhe. Molodoj segvan poletel kuvyrkom i s treskom obrushilsya na pol, malo ne za porog. Volkodav ostalsya stoyat', derzha v ruke ego kop'e. - Skol'ko tvoih voinov ya dolzhen pobedit', chtoby perestat' kazat'sya tebe lishnim, pochtennyj kupec? - sprosil on negromko, silyas' hot' kak-to uspokoit' lyutuyu bol' v pravom boku. - Pozhaluj, hvatit dvoih. - Fitela byl sovershenno ser'ezen. Ego ohranniki odin za drugim vbegali na shum i ostanavlivalis' u vhoda, ne vpolne ponimaya, v chem delo. - A nu-ka ty, Aptahar! Aptahar byl kryazhist i shirokoplech, v kudryavoj borode pobleskivali serebryanye niti. V nem ne bylo stremitel'noj gibkosti yunca, no shirokie ladoni i tolstaya sheya govorili sami za sebya. I vnov' malo kto ponyal, chto proizoshlo. Vrode by Aptahar dlya zatravki tolknul venna v grud', i venn vrode by pokachnulsya. No potom Aptahar, delo neslyhannoe, pochemu-to poteryal ravnovesie. Spustya nekotoroe vremya on lezhal na polu, i Volkodav, sidya na nem verhom, legon'ko priderzhival ego pravuyu ruku. Aptahar lezhal ochen' smirno: napryazhennyj lokot' byl gotov zatreshchat'. Volkodav vypustil ego i vstal. Ot boli v boku po viskam tek pot i podkatyvala durnota. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto oni etogo ne zametyat. Po schast'yu, korchma byla ne osobenno yarko osveshchena... Podnyavshijsya Avdika stoyal pered kupcom, smushchenno opustiv golovu. - Nu, chto skazhesh'? - sprosil ego Fitela. - Delit' mne vashu platu na pyatnadcat' vmesto chetyrnadcati? Ili ne delit'? Molodoj voin pokrylsya malinovymi pyatnami, no otvetil chestno: - |tot chelovek mog pokalechit' menya, hozyain. - Mog, - kivnul Fitela i povernulsya k Aptaharu: - A ty chto skazhesh'? Tomu, pohozhe, ne bylo nuzhdy opasat'sya za svoyu reputaciyu. Razminaya i oshchupyvaya lokot', on provorchal: - YA ne znayu, kto uchil ego drat'sya, no, po mne, tak i Hegg s nej, s etoj pyatnadcatoj dolej, chem paren' v nuzhnyj moment budet ne u nas, a u ZHadoby. Fitela dopil vino, postavil kubok na stol i promoknul guby obshitym kruzhevami platochkom. - CHem tam bolen tvoj drug? - sprosil on Volkodava. - Nadeyus', ne prokazoj? Nevysokaya mohnonogaya loshadka merno rysila u kolesa telegi, v kotoroj lezhal Tilorn i sidela Niilit. Niilit derzhala vozhzhi: voznica, ochen' dovol'nyj neozhidannoj podmenoj, kleval nosom, prislonivshis' k obshitym kozhej tyukam. CHto bylo v teh tyukah, Volkodav ne znal i znat' ne hotel. Fitela dal novomu ohranniku tri serebryanye monety, no Ajr-Donn tak i ne vzyal s nego platy. - Kogda-nibud' posle rasplatish'sya, - skazal korchmar'. - Kogda v samom dele razbogateesh'. Prishlos' Volkodavu razdobyt' beloj kraski i podnovit' vyvesku. Ne uhodit' zhe iz domu, nichem ne otdariv za dobro. Kraska popalas' otmennaya: on tak i ne sumel kak sleduet otteret' ee ot ruk i vychistit' iz-pod nogtej. Zato deneg okazalos' bolee chem dostatochno dlya togo, chtoby kupit' Niilit horoshuyu rubashku iz tonkogo l'na, sherstyanuyu sol'vennskuyu bezrukavku, pletenyj pestren'kij poyasok i kozhanye bashmachki-porshni. Ne pomeshal by plashch, no plashch, kak i sinie steklyannye busy, prishlos' otlozhit' na potom. Horoshen'ko porazmysliv, Volkodav upotrebil ostavshiesya den'gi na prostornuyu rubahu dlya Tilorna i eshche vytorgoval tonkih stiranyh klokov - na povyazki. Bolyachki i yazvy, ostavlennye zatocheniem, zazhivat' ne speshili. Tilorn likoval po povodu obnov edva ne bol'she devchonki. Volkodav uspel zametit', kak radovala byvshego uznika vsyakaya meloch', govorivshaya o vozvrashchenii k dostojnoj chelovecheskoj zhizni. CHego uzh tut ne ponyat'. Gorazdo udivitel'nee bylo drugoe. Oschastliviv nehitrymi podarkami Tilorna i Niilit, Volkodav pojmal sebya na tom, chto i sam gotov byl ulybat'sya neizvestno chemu. - A sebe ty chto-nibud' kupish', gospodin? - smushchayas', sprosila Niilit. On pozhal plechami: - U menya vse est'. V samom dele, ego odezhda eshche ne sobiralas' razvalivat'sya, a oruzhie, kak i bylo obeshchano, Fitela emu dal. Volkodav sam vybral prochnoe, s shirokim zhalom kop'e, moguchij vennskij luk, opletennyj berestoj, i dva topora: odin na dlinnom toporishche - dlya rukopashnoj, drugoj na korotkom - chtoby mozhno bylo metat'. Ne pomeshal by i mech, no mech - oruzhie osobennoe, prosto tak ego ne dayut i ne berut. Kogda-to, ochen' davno, malen'kij mal'chik iz roda Serogo Psa vpervye zadumalsya o tom, kak eto, dolzhno byt', gor'ko i strashno - zhit' bezdomnym sirotoj, u kotorogo vse pozhitki vpolne umeshchayutsya v polupustom meshke za spinoj. A. teper' on i sam vot uzhe dvenadcatyj god drugoj zhizni ne znal. I uznaet li - ne u kogo sprosit'... Sidya na poslushnoj loshadke, Volkodav priderzhival kop'e pravoj rukoj, uperev ego v stremya, i prikidyval, chto na privale nado budet sdelat' dlya nego petlyu vrode teh, kakimi pol'zovalis' drugie. Luk v naluchi pokachivalsya sleva pri sedle, sprava visel berestyanoj tul s dvumya desyatkami strel. Strely Volkodav tozhe vybiral sam, sledya za tem, chtoby ushko u kazhdoj bylo vykrasheno v svoj cvet, smotrya po tomu, kakov nakonechnik. CHtoby v boyu mozhno bylo srazu vyhvatit' nuzhnuyu, ne razdumyvaya i ne oshibayas'. Den' minoval bez kakih-libo proisshestvij. Doroga, ne narushennaya ni perepravoj, ni burelomom, vilas' mezhdu peschanyh holmov, porosshih dobrymi sosnami. Veter shevelil pushistye vetvi, pyatna sveta i teni plyasali po lesnoj trave, po v'yukam na telegah, skol'zili po licu Tilorna. Nekotoroe vremya tot napryazhenno hmurilsya, potom obradovano zayavil: - YA uzhe razlichayu teni i svet! Dazhe ochertaniya inogda! da. - A ya dumal, tebya oslepili, - skazal Volkodav. Tilorn ulybnulsya. - Net. |to ot plohoj edy i... m-m-m... perezhivanij. Ty zhe, drug moj, kormish' menya stol' nezasluzhenno horosho, chto ya, chego dobrogo, ne tol'ko vnov' stanu videt', no i rastolsteyu... Volkodav vdrug pochuvstvoval sebya tak, slovno eto emu, a ne Tilornu predstoyalo vskore prozret'. Neobychnoe oshchushchenie krepko zaselo v dushe. I do samogo vechera, poka oni ne vyehali na shirokuyu polyanu u ozera i Aptahar ne rasporyadilsya ustroit' prival, Volkodav volnovalsya neizvestno o chem i vse dumal, chto by takoe sdelat', chtoby zrenie poskorej vernulos' k Tilornu. Nichemu-to on, staryj pes, v zhizni svoej ne nauchilsya. Na noch' telegi postavili v krug i na kazhdoj s vneshnej storony ukrepili po dva shchita. Poseredine kruga postavili palatku dlya Fitely. Razlozhili koster i povesili nad nim zheleznyj kotel. Volkodav uzhe ne slishkom udivilsya, kogda Niilit vzyala bol'shuyu derevyannuyu povareshku i prinyalas' hozyajnichat' u kotla. On natyanul svoj polog vozle kolesa povozki, postelil pokryvalo, potom vynul iz telegi Tilorna i, vzyav na ruki, unes ego za predely kruga. - Smeh i greh, - molvil kaleka, upravivshis' so svoimi delami i pytayas' odernut' dlinnuyu rubahu. Ladoni Volkodava obnimali ego rebra, bez truda podderzhivaya tshchedushnoe telo. - Smeh i greh! - povtoril Tilorn i smushchenno vzdohnul. - Kogda lezhu ili kogda ty vot tak derzhish', nu pryamo sejchas gory svernu. A stoit poprobovat'... Postav' menya, pozhalujsta, na zemlyu, drug Volkodav. Volkodav, podumav, chut'-chut' razvel ladoni. Kakoe-to vremya Tilorn i vpravdu stoyal, shatayas' iz storony v storonu i povodya rukami. Potom ego koleni bespomoshchno podlomilis'. Volkodav ne dal upast' - podhvatil i pones obratno k kostru. - Ne speshi, - posovetoval on Tilornu. - Kuda toropish'sya? - Mne tak stydno obremenyat' tebya, - otvetil tot. - Uma ne prilozhu, chto by my bez tebya delali, drug moj! Hotya, pravdu skazat', ponachalu ya ochen' opasalsya za devochku... Volkodav edva ne spotknulsya. Emu slovno plesnuli v lico vodoj, holodnoj i gryaznoj. - CHto? - sprosil on, nadeyas' oslyshat'sya. - YA obidel tebya? - chto-to pochuvstvovav, nepoddel'no perepugalsya Tilorn. I toroplivo prinyalsya ob®yasnyat': - YA... nu ty zhe sam... ty - molodoj, sil'nyj muzhchina, a Niilit, kak ya ponimayu, ochen' krasiva... ya zhe tebya sovershenno ne znal... ya boyalsya, chto ty... Volkodav! YA obidel tebya? Volkodav molcha proshel mezhdu telegami, ulozhil uchenogo pod polog, ukryl sherstyanym plashchom. Tot vse eshche pytalsya chto-to govorit' i dazhe pojmal ego za ruku. Volkodav vydernul ruku i, malo chto vidya pered soboj, ushel na druguyu storonu lagerya, k beregu ozera, gde paslis' strenozhennye koni. I tam dolgo stoyal nepodvizhno, glyadya na legkij tuman, zavivavshijsya nad vodoj. Daleko za ozerom, za lesami aleli, reya v prozrachnom vozduhe, snegovye zubcy gor. Ih eshche ozaryali luchi solnca, ushedshego za gorizont. Volkodav horosho pomnil, kak ego, naproch' otvykshego ot sveta, v lohmot'yah, s mnogoletnimi shramami ot cepej na shee, zapyast'yah i lodyzhkah, vytolknuli iz peshchery na goluboj gorb lednika, pod besposhchadnoe moroznoe solnce, Vot tebe tvoya svoboda, skazali emu. Idi. I on poshel, shatayas', skol'zya bosymi nogami po plotnomu snegu, zazhimaya ladon'yu ranu v boku... Za spinoj proshurshali shagi. Volkodav uznal pohodku Avdiki i ne stal oborachivat'sya. - S devkoj possorilsya? - sprosil molodoj segvan i ponimayushche kivnul: - Byvaet. - Byvaet, - skazal Volkodav. - Slushaj, venn... - Avdika pomedlil, otvel glaza, potom reshilsya; - Znaesh', ya chto-to tak i ne urazumel, kak eto ty menya rinul namedni u Ajr-Donna. Mozhet, pokazhesh', esli ne zhalko? Volkodav pozhal plechami. Emu bylo ne zhalko. |ta uhvatka ne vhodila v chislo zapretnyh, kotorye nel'zya peredavat' storonnemu cheloveku. On peresadil Neletuchego Mysha na holku svoemu konyu, shchipavshemu travku nepodaleku. Kon' povernul golovu, nezlobivo obnyuhal Mysha, s kotorym uspel uzhe poznakomit'sya, potom fyrknul i snova opustil mordu k trave. Ceplyayas' za sherst', Neletuchij Mysh zabralsya emu v grivu i prinyalsya slizyvat' sol'. Avdika podnyal kop'e i, kak togda v korchme, nastavil ego na Volkodava. Vennu pochemu-to vdrug pomereshchilos' v nem nekoe shodstvo s tem komesom, kotorogo on ubil odinnadcat' let nazad... Navernoe, vse delo bylo v svetlyh volosah i v pricheske. - Smotri, - nachal on ob®yasnyat'. - Levoj otvodish' ostrie, vot tak. Pravoj perehvatyvaesh' oskepishche... Drevko snova nachalo neuderzhimo vyvorachivat'sya iz ruk molodogo segvana. Avdika popytalsya uderzhat', no vmesto etogo volej-nevolej pobezhal krugom Volkodava. Potom nogi vyskochili iz-pod nego. "Smerch podhvatyvaet i unosit solominku". Avdika rastyanulsya na zemle, hohocha i pominaya trehgrannyj kremen' Tunnvorna. - Kak, kak ty menya? A nu, eshche raz, - Volkodavu zhe pokazalos', budto u kraya polyany ostanovilsya krotkij seren'kij oslik i s vyshitogo sedla na nih s Avdikoj zorko i pristal'no posmotrela smuglaya sedaya starushka. Kan-kiro veddaardi lurgva, myslenno skazal ej Volkodav. Imenem Bogini, da pravit mirom Lyubov'. Vot vidish', Mat' Kendarat, i u menya teper' est' uchenik... Kogda Niilit pozvala est'. Volkodav yavilsya k kostru s kotelkom - dlya Tilorna. YUnaya stryapuha svarila gustuyu pohlebku iz yachmenya, zapraviv ee salom, zharenym lukom i eshche chem-to dushistym, na sakkaremskij lad. Niilit pozvolili rasporyazhat'sya s®estnymi pripasami po svoemu razumeniyu, i bylo pohozhe, chto zhalet' o tom ne pridetsya. Kupec Fitela, kak pristalo vozhdyu, pervym otvedal prigotovlennuyu sned', za nim Aptahar. Fitela nichego ne skazal, tol'ko ulybnulsya i udovletvorenno kivnul. Aptahar zhe kryaknul, provel rukoj po usam i potrepal Niilit po plechu: - Tretij god hozhu s toboj, Fitela, i ni razu eshche ne lozhilsya spat' golodnym, no, vo imya detorodnogo chreva Rodany, takoj edy u nas do sih por ne byvalo! - Smotri, izbaluesh' molodcov, - obrashchayas' k Niilit, zametil kupec. - |tak oni u menya, chego dobrogo, osetrov i solenyh oreshkov trebovat' stanut. Niilit zaerzala na meste, morgaya smushchenno i nemnogo ispuganno. Kak sledovalo ponimat' eti slova - kak pohvalu ili kak uprek?.. Voiny so smehom i pribautkami uselis' v kruzhok i drug za drugom, po starshinstvu, nachali opuskat' lozhki v kotel. Kogda ochered' doshla do Volkodava, on napolnil svoj kotelok i otnes ego Tilornu. - Volkodav... - stradaya, nachal bylo tot, no otveta ne dozhdalsya. Volkodav usadil ego, vruchil lozhku i kotelok i molcha ushel. Sel na svoe mesto i prinyalsya za edu. Vozmozhno, pohlebka byla v samom dele navarista i vkusna. No on nikakogo vkusa tak i ne oshchutil. Kogda Fitela razdaval hleb, Volkodavu dostalas' bol'shaya gorbushka. On razlomil ee i polovinu s®el, polovinu otlozhil. Posle vecheri oni s Niilit myli opustevshij kotel, i togda on razmahnulsya i zabrosil ostavshijsya kusok chut' ne na seredinu ozera, otdarivaya za lasku. - Vykupajsya, esli hochesh', - predlozhil on Niilit. - YA posteregu. Tam, kuda upal hleb, gulko plesnula krupnaya rybina. I opyat' vse stalo tiho. ZHivshie v ozere prinyali podnoshenie i poobeshchali ne pugat' Niilit. - Spasibo, gospodin, - tiho poblagodarila ona i ushla za kust razdevat'sya. Volkodav sel spinoj k ozeru, obhvatil rukami koleni i ustavilsya v sgushchavshuyusya temnotu. Oko Bogov videlo, Bogi znayut: on radovalsya, kak poslednij shchenok, tomu, chto ucelel... tomu, chto okazalsya vdrug ne odin... Niilit pleskalas' v ozere u nego za spinoj. Ona plavala, tochno lyagushonok, i nichut' ne boyalas' temnoj vody s ee holodnymi klyuchami i vsyakimi tvaryami, zhivushchimi v glubine. I v osobennosti kogda on, Volkodav, stereg na beregu. Teplyj tihij vecher byl ochen' horosh, i obozniki dopozdna zasidelis' vozle kostra. Poryvshis' v svoih pozhitkah, Avdika vytashchil arfu - pustotelyj derevyannyj korob s derevyannymi zhe rogami, somknutymi v kol'co. Okazyvaetsya, molodoj segvan neploho upravlyalsya s pyat'yu strunami i k tomu zhe znal ujmu pesen, ot geroicheskih do smeshnyh i nepristojnyh. Peli pochti vse, ne isklyuchaya samogo Fitely, i dazhe Volkodavu vremenami hotelos' prisoedinit'sya. On s nekotorym udivleniem osoznal i eto zhelanie, i sobstvennuyu nereshitel'nost'. On ne umel veselit'sya. - YAvilsya odnazhdy Komgalu v nochnom snoviden'e Moguchij i groznyj, ukrashennyj mudrost'yu Bog... - zhalostno vyvodil Avdika vel'hskuyu balladu vremen Poslednej vojny. Pomimo sobstvennoj voli Volkodav nachal vspominat' pesni, kotorye udivili by pohodnikov, no na um upryamo lezla vsego odna. Ee slozhili raby v Samocvetnyh gorah, i nazyvalas' ona Pesnej Otchayaniya. O chem ty spoesh' nam, struna zolotaya?.. U katorzhnikov, godami rabotavshih pod zemlej, nikakih strun ne bylo i v pomine. No strunam polagalos' byt', i pritom zolotym, a inache i pet' nezachem. O chem ty spoesh' nam, struna zolotaya?.. Zdes' kamen' holodnyj bezglasen i slep. Zdes' vechnaya noch', a zari ne byvaet. Zdes' tshchetnoj, nadezhdy prizhiznennyj sklep... Venn proiznosil pro sebya starinnye slova, posluzhivshie othodnoj molitvoj sotnyam lyudej. V Samocvetnyh gorah zhivye obitali v mogile, a mertvye, naoborot, uhodili na svet. Tol'ko mertvye. I on, Volkodav. Edinstvennyj. CHernyj mrak shtolen i kosmatoe sizoe solnce, povisshee pered samym vhodom v peshcheru... V rudnichnom, otvale tvoj put' oborvetsya, Gde mertvye smotryat poslednie sny, I gornoe solnce, holodnoe solnce V slepye glaza poglyadit s vyshiny... On vyrvalsya, no ot sebya ved' ne ujdesh'. U togo, kto sem' let pel Pesn' Otchayaniya i Pesn' Smerti, dusha smerzaetsya ledyanym komom. Mozhet, byvayut sredi lyudej i takie, kto dazhe ottuda sumel by vynesti v serdce radost' i dobrotu. No k Volkodavu eto ne otnosilos'. Eshche chetyre goda posle teh semi on sam istreblyal v sebe cheloveka. On dolzhen byl stat' voinom. Ubit' Lyudoeda. I umeret'. Vse. Skol'ko ni vrazumlyala, skol'ko ni otogrevala ego Mat' Kendarat, nichego u nee tak i ne poluchilos'. Teper'... A teper', navernoe, bylo slishkom pozdno. Ego ochered' nesti strazhu nastupala posle polunochi, kogda vsego bol'she hochetsya spat'. Volkodav ne lozhilsya. Vesennyaya noch' byla prozrachna i svetla dlya ego glaz, privykshih k podzemnomu mraku. Snachala on kak sleduet osvoilsya s lukom, ottyanuv tetivu do pravoyu uha sperva chetyr'mya pal'cami, zatem tremya i nakonec dvumya. Luk, srabotannyj iz berezy, mozhzhevel'nika i losinyh zhil, byl otmenno silen. Ego roga tak i vygibalis' vpered, esli snyat' tetivu. Volkodav postavil na travyanom vzgorke neskol'ko prut'ev i horoshen'ko pristrelyal luk. Teper', sluchis' boj, na nego i vpryam' mozhno budet polozhit'sya. Spryatav luk, on zanyalsya toporom - tem, u kotorogo bylo korotkoe toporishche. Kogda, podbroshennyj, on nachal uverenno vozvrashchat'sya rukoyat'yu v ladon', Volkodav neskol'ko raz metnul ego v obrubki prut'ev, torchavshie iz travy. Avdika dolgo sledil za nim, pripodnyavshis' na lokte. Volkodavu bylo vse ravno. On ne slishkom udivilsya, uvidev svoim naparnikom Aptahara. YAsnoe delo, u Fitely ne bylo nikakih osnovanij vot tak pryamo srazu doveryat' novomu, tol'ko segodnya nanyatomu ohranniku. Da eshche vennu. S vennami segvany ladili daleko ne vsegda. - Ne lyublyu vashego plemeni! - vorchlivo zayavil emu Aptahar. - Vy, venny, mne dolzhok zadolzhali! Volkodav usmehnulsya pro sebya. U nego doma schitali verhom neprilichiya usomnit'sya v cheloveke, s kotorym sluchilos' razdelit' krov i edu. Hleb svyat. Vkusivshie ot odnogo hleba - rodnya. CHem inogda konchalas' takaya doverchivost', Volkodav tozhe otlichno znal. On ne sobiralsya rasskazyvat' Aptaharu o tom, kak sam kogda-to otnosilsya k segvanam. - Nu i devka u tebya, - obojdya s nim neskol'ko raz krugom teleg, progovoril Aptahar. - Horosha! - Mozhet, i horosha, - skazal Volkodav. - CHto-to ya ne videl, chtoby ty s nej milovalsya, - prodolzhal Aptahar. - Slushaj, venn, a ne ustupish' dlya syna? Glyanulas' moemu Avdike, pryamo sil net. Uzh my by tebya ne obideli. Dva konya serebrom. Idet? - Ona ne rabynya, chtoby ya ee prodaval, a ty pokupal, - spokojno skazal Volkodav. - Ona sama znaet, s kem ej milovat'sya. - On ne stal upominat' ob ochen' nehoroshej smerti cheloveka, posyagnuvshego na Niilit. - Tvoj syn budet slavnym voinom, - dobavil on, podumav. - On poprosil menya ob®yasnit' priem, kotorym ya ego povalil. Aptahar ne bez gordosti razgladil pal'cem usy. - Vot on tebya im i skrutit, kogda stanete bodat'sya iz-za devchonki. - Byt' mozhet, - skazal Volkodav, - posle etogo on poprosit menya ob®yasnit' emu eshche kakoj-nibud' priem. Aptahar snachala nahmurilsya, potom sobralsya zahohotat', no vovremya soobrazil, chto perepoloshit ves' otryad, i ogranichilsya shirochennoj ulybkoj i dobrodushnym tychkom, prishedshimsya Volkodavu kak raz v nezazhivshie rebra. Kogda Aptahar razbudil dvoih na smenu, Volkodav k svoemu pologu ne poshel. On ulegsya vozle potuhshego kostra, prizhalsya bol'nym bokom k zemle i zakryl glaza. On uzhe zasypal, kogda ego plecho tronula malen'kaya ruka. Niilit stoyala podle nego na kolenyah. - Gospodin, - prosheptala ona. - Pojdem, gospodin! Volkodav molcha smotrel na nee i ne shevelilsya. Niilit potyanula ego za ruku: - Tilorn ochen' prosit, chtoby ty prostil ego, gospodin... U menya tozhe imya est', podumal Volkodav. Vsluh zhe skazal: - YA ne znayu, o kakom Tilorne ty govorish'. Niilit vshlipnula, prizhalas' licom k ego ladoni i prinyalas' tverdit', drozha i zadyhayas' ot slez: - Gospodin... nam holodno bez tebya, gospodin... Prishlos'-taki Volkodavu podnyat'sya i, prevozmogaya sebya, pojti s nej. Horosho hot', u Tilorna hvatilo uma bol'she ne zagovarivat' s nim. Navernoe, ponyal, chto uzhe vse skazal. On lish' tosklivo vzdohnul, kogda Volkodav zabralsya na svoe mesto i povernulsya k nemu spinoj, postaravshis' ne prikosnut'sya ni plechom, ni kolenom. Rozovyj otblesk zari medlenno polz po severnomu krayu nebes. Neletuchij Mysh sidel na telege, na samom verhnem tyuke. Raskryvaya kryl'ya, on povorachivalsya tuda-syuda i negromko shchebetal, a potom nastorazhival ushi - ne poslyshitsya li otvet. On znal, chto nepodaleku v lesu gnezdilis' ego sorodichi, i neuverenno zhdal - ne sletit li podruga?.. Utrom Volkodav podoshel k Aptaharu, nesya Neletuchego Mysha na zapyast'e. - V chem delo? - serdito burknul Aptahar. Blizko znavshie ego shutili, chto po utram k nemu luchshe ne obrashchat'sya: Aptahar, mol, gulyaet vsyu noch', zato potom prosypaetsya k poludnyu. - On bespokoitsya, - skazal Volkodav. Dejstvitel'no, chernyj zverek neposedlivo perestupal po ruke, oziralsya po storonam i to i delo shipel, razvorachivaya kryl'ya. - Nu i chto? - razdrazhenno sprosil Aptahar. - K nemu priletali dikie myshi, - ob®yasnil Volkodav. - Pohozhe, oni videli kogo-to v lesu. - Nadenem kol'chugi? - predlozhil podoshedshij Avdika, i Volkodav podumal pro sebya, chto yunosha, verno, ne proch' byl s nim podruzhit'sya. Ne inache, radi Niilit. A mozhet, radi Kan-kiro. - Idi na svoe mesto, venn! - prikazal Aptahar. On vovse ne byl nameren prislushivat'sya k novichku tol'ko iz-za togo, chto im sluchilos' vmeste stoyat' na strazhe. Volkodav pozhal plechami i otoshel. Odnako uspel uslyshat', kak Fitela, usazhivayas' na konya, zametil: - Esli pripominaesh', Aptahar, ya plachu tebe za dostavlennyj v celosti gruz, a ne za to, chtoby sberegalis' kol'chugi. Nekotoroe vremya Aptahar, bagroveya, molcha namatyval na palec dlinnyj polusedoj us. Potom vozvysil golos: - Nadet' broni! Nevysokaya mohnonogaya loshadka merno rysila u kolesa telegi. Vot tol'ko ehal Volkodav ne tak, kak vchera: ne s toj storony povozki, gde pomeshchalsya Tilorn,