estra. Ne potomu obhodili, chto sovest' meshala. Prosto poperek vhoda po-prezhnemu stojko lezhala Igrica, i s nej ne hoteli svyazyvat'sya dazhe samye materye i svirepye suki, a tem bolee kobeli. Igrica zashchishchala svoe i ochen' horosho znala, za chto sobiralas' polozhit' zhizn', i o tom vnyatno govoril ves' ee vid: podojdi pervym - umresh'. A v glubine dvorika, u poroga kleti, vidnelas' eshche odna seraya ten', v dva raza groznee i bol'she. Besstrashnyj v raspryah Zastoya ne zateval drak s kobelyami, no, dazhe smogi kto pereshagnut' cherez Igricu, - prezhde, chem obidet' hozyajku i malyshej, vstretil by smert'. I ob etom tozhe govorilos' kuda kak ponyatno, na yazyke, dostupnom vsyakoj sobake. |to zhe za sto shagov veet, esli kto gotov polozhit' zhizn', da ne za sebya - za teh, kogo polyubil... Takomu v zuby lezt' - vernaya gibel'. "Gurtovshchiki" i ne lezli. Prohazhivalis' poodal', vyhvalyalis' nikem ne osporennoj siloj, dybili na zagrivkah skudnuyu shelkovistuyu sherst'... a naprolom ne pytalis'. Zachem? Venny reshili uhodit' ne to chtoby sovsem tajno, no i bez osobogo sprosa i razgovora. |rmintar vse zhe reshila navedat'sya k domu nabol'shego, gde v kakom-to sarae lezhala ee kotomka s veshchami. O tom, chtoby zabrat' vse, ne shlo rechi, no bylo koe-chto, chto ona nikak ne mogla zdes' pokinut'. Parnye bulavki dlya plashcha, materina pamyatka. I kostyanoj vyazal'nyj kryuchok, dostavshijsya ot prababki: |rmintar byla starshej dochkoj v sem'e. |togo u nee ne posmeli zabrat' dazhe zlye zheny i sestry teh, kto kazhdyj den' smeshival "vykupnuyu" s gryaz'yu zemnoj. Dazhe i u nee, bespravnoj, bylo koe-chto svoe i svyatoe. Otnyat' eto - lishit'sya blagosloveniya Materi Rodany, podatel'nicy potomstva. Kak zhe pozadi brosit', kak s soboj ne zabrat'?.. |rmintar ushla, poobeshchav skoro vernut'sya, no ne poyavlyalas' podozritel'no dolgo, i SHarshava zabespokoilsya. Uzhe sgushchalsya vecher, hmuryj i po-osennemu temnyj, sulivshij vozmozhnost' nevozbranno dobrat'sya do lodki, blago vorota tyna teper' ne zakryvalis' radi udobstva sobak. "A ot kogo tebe zatvoryat'sya-to, dokole my zdes'?.." - vrode by skazal Hryape glavar'. V dome nabol'shego kak raz proishodil pir, ustroennyj radi priezda psiglavcev, i tam v ozhidanii kuskov vertelas' vsya svora; kto by chto ni govoril, storozhit' vhody-vyhody iz derevni oni i ne dumali. |to bylo horosho, potomu chto Zayushka s Olenyushkoj i oboimi volkodavami pogruzilis' v lodku spokojno i nevozbranno. Otvyazhi verevku - i v put'. No gde zhe |rmintar, ne sluchilos' li chego nehoroshego?.. SHarshava ostavil hrabryh devok na popechenii psov i poshel iskat' nazvanuyu sestru. U nego otleglo ot serdca, kogda on uvidel ee, odinoko stoyavshuyu u doma nabol'shego, vozle zadnej steny. Odnako, podojdya blizhe, kuznec ponyal, chto rano vozradovalsya. |rmintar boyalas' sdvinut'sya s mesta i tol'ko bespomoshchno prikryvala rukami zhivot, a v dvuh shagah pered nej, ne davaya projti, razlegsya vozhak "gurtovshchikov". On chavkal i porykival, obgladyvaya bol'shuyu govyazh'yu kost', shchedryj podarok hozyaina. Drugih sobak poblizosti vidno ne bylo. Vozhaka boyalis', i, kogda on el, nikto ne osmelivalsya podhodit'. Mozhet, emu ne ponravilsya kostyl' |rmintar, mozhet, eshche chto?.. On pokamest ne pokusal zhenshchinu, no stoilo ej shelohnut'sya, kak on vskidyval golovu. Razdavalsya takoj ryk, chto delalos' yasno, kakim obrazom ego predki vdvoem-vtroem soprovozhdali sotennye tolpy plennyh i nikomu ne pozvolyali sbezhat'. SHarshava podoshel na neskol'ko shagov i, kogda na nego obratilsya gnevlivyj vzglyad malen'kih glaz, poluskrytyh kozhnymi skladkami, - progovoril so spokojnoj ukoriznoj: - Bezlepie tvorish', gosudar' pes! Sdelaj uzh milost', pozvol' ej projti. Ona za tvoej edoj ne ohotnica! Lyuboj razumnyj pes iz teh, s kotorymi SHarshava imel delo ran'she, bez zatrudneniya ponyal by ego rechi. Nu, mozhet, ne do poslednego slova, no to, chto emu ni v koem sluchae ne chinilos' obidy i lyudi kak raz hoteli ostavit' ego v pokoe - vosprinyal by obyazatel'no. Vosprinyal by - i pozvolil minovat' svoyu dragocennuyu kost', mozhet, porychav dlya poryadka, no uzh ne bolee... CHego dobrogo, eshche i podvinulsya by, yavlyaya otvetnuyu vezhlivost' i ubirayas' s dorogi. S vozhakom, ukrashennym polosami po stal'noj shersti lap, poluchilos' naoborot. CHuzhoj chelovek - muzhchina - podoshel k nemu vo vremya edy da pritom otvazhilsya zagovorit'! Za podobnuyu derzost' nakazanie polagalos' tol'ko odno... Vozhak ne spesha podnyalsya i s gluhim utrobnym vorchaniem poshel na SHarshavu. Poshel vrode ne toropyas', no kuznec ponyal: sejchas prygnet. Bud' na meste SHarshavy lyuboj venn iz roda Serogo Psa, lyutyj zver' davno by vilyal hvostom, iznemogaya ot schast'ya. A to by i kost' svoyu privolok v podarok novomu drugu. Bud' kuznec prosto chelovekom, doskonal'no izvedavshim vse pes'i povadki, vozhak opyat'-taki davno sam ushel by proch' so dvora, smutivshis' libo prosto ustav votshche napadat' na neponyatnogo i stranno neuyazvimogo suprotivnika... Uvy, chelovek ne mozhet obladat' vsemi kachestvami odnovremenno, kazhdyj molodec i umelec v kakom-to odnom dele, kotoroe izbral dlya sebya. I SHarshava postupil prosto kak ochen' reshitel'nyj i sil'nyj muzhchina. Pes vzvilsya, raspahivaya bezdonnuyu past'... Kuznec uspel prinyat' ego na levuyu ruku, hudo-bedno zashchishchennuyu plotnoj, ot dozhdya, kozhanoj kurtkoj. Zubishchi somknulis', shutya vsporov tolstuyu kozhu, ruka srazu otnyalas' po samoe plecho... no i otnyavshejsya rukoj SHarshava sumel rvanut' kverhu, togda kak pravaya uzhe opustilas' na sheyu zhivotnogo chut' pozadi vypuklogo zatylka. SHarshava nikogda ne uchastvoval na yarmarkah v obychnyh razvlecheniyah kuznecov, prilyudno igravshih kuvaldami i na potehu devkam namatyvavshih gvozdi na pal'cy. Ne potomu, chto schital eto zazornym, prosto ne nahodil tut nichego neobychnogo i dayushchego povod pohvastat'sya. ZHelezo, ono zhelezo i est'; chto zhe ne sognut' ego, ne slomat'?.. ...Pozvonki vozhaka suho i otchetlivo hrustnuli. Golova s ostanovivshimisya glazami neestestvenno zaprokinulas' na slomannoj shee, past' obmyakla, i SHarshava stryahnul nazem' tyazhelo obvisshee telo. Onemenie v ruke otpustilo, no na smenu emu nachala razrastat'sya tyazhelaya b'yushchayasya bol', a rukav prinyalsya bystro namokat' i temnet'. |to, vprochem, moglo podozhdat'. Kuznec shagnul mimo dohloj sobaki i zdorovoj rukoj obnyal blednuyu tryasushchuyusya |rmintar: - Pojdem, chto li, sestrenka. Pervym zametil sluchivsheesya pronyrlivyj vnuchek starejshiny Hryapy, vyglyanuvshij zachem-to iz domu. On srazu rasskazal dedu, i nabol'shij prishel v uzhas, no potom podumal kak sleduet - i ispytal nemaloe oblegchenie. Ne to chtoby emu uzh tak ne nravilis' venny. On byl na nih zol za sobstvennuyu oploshnost', no i tol'ko. A vot to, chto teper' psiglavcy navernyaka snaryadyatsya v pogonyu, a znachit, hot' na vremya ostavyat v pokoe derevnyu, - eto poistine dorogogo stoilo. Ne zhal' dazhe poplatit'sya poleznoj rabynej, kakoj byla hromonogaya... Pravda, nemedlya pognat'sya za vennami u naemnikov ne poluchilos'. Psy bystro smeknuli, chto ostalis' bez glavenstva, i tut zhe peredralis'. CHut' li ne kazhdyj zhelal zanyat' mesto ubitogo, i daleko ne vse suki ozhidali ishoda, otsizhivayas' v storonke: tri ili chetyre tozhe dralis' za pervenstvo, i dazhe svirepee, chem kobeli. Hozyaeva ne pytalis' nikogo unimat'. Vsyu noch' v derevne Parusnogo Skata prodolzhalas' chudovishchnaya gryznya, ryadom s trupom vozhaka leglo eshche dva, mnogie okazalis' neshutochno iskalecheny, i ih nedrognuvshimi rukami dobili sami psiglavcy. No zato teper' v stae opyat' byl vozhak. Takoj zhe chestolyubivyj i sil'nyj, kak prezhnij, tol'ko molozhe. I mnogim pokazalos', budto rzhavo-burye polosy na lapah molodogo kobelya v odnochas'e sdelalis' yarche. x x x |vrih ne bez sodroganiya ozhidal, kak chto budet, no vse proizoshlo, pozhaluj, dazhe s pugayushchej obydennost'yu. - Ty prosil pokazat' mesto, gde menya kupil Ksoo Tarkim, - skazal Volkodav. - Vot ono. Moguchie i nemyslimo drevnie lesa severnogo Sakkarema uspeli ostat'sya daleko pozadi, krugom rasstilalis' kustarnikovye pustoshi, porozhdennye holodnymi suhimi vetrami, postoyanno duvshimi s gor. Mesto zhe, kotoroe Volkodav ukazal |vrihu, ne yavlyalo soboj nichego primechatel'nogo. |to dazhe ne byl perekrestok dorog, zasluzhivavshij takogo nazvaniya. Prosto uzen'kaya - nebol'shoj telezhke proehat' - tropka, ne to vlivavshayasya v nevol'nichij bol'shak, ne to otvetvlyavshayasya proch'. CHtoby dvadcat' let spustya uznat' podobnoe mesto, ono dolzhno byt' vrezano v pamyat' ne inache kak kalenym zhelezom. Ili, po krajnej mere, kandal'nym zhelezom, kotoroe v obshchem-to nichem kalenomu ne ustupit... Nebo ostavalos' vse takim zhe mutnym, pepel'no-golubym, i s severo-vostochnoj storony v nem uzhe prostupali belesye mazki gornyh vershin. |vrihu pokazalos' ochen' zakonomernym, chto sovsem ryadom s pamyatnym mestom, u ne do konca vysohshego ozerka, raspolozhilsya na otdyh rabskij karavan. Pasushchiesya loshadi, sredi kotoryh vydelyalas' pegaya krasavica kobyla. Povozka s dobrotnym kozhanym verhom, gde sohranyalis' pripasy i, veroyatno, ehal koe-kto iz rabov, nuzhdavshijsya v sberezhenii ot tyagot dorogi. Kosterki, nebol'shaya palatka dlya gospodina... I kuchka propylennyh lyudej, raspolozhivshihsya pozadi povozki, vdol' ulozhennoj nazem' dlinnoj i tolstoj cepi. Pri vide pod容havshih podnyalis' na nogi ne tol'ko nadsmotrshchiki, no i - neozhidanno - koe-kto iz nevol'nikov. - Nastavnik, Nastavnik, ya zdes'!.. - sorvalsya otchayannyj molodoj golos. V storonu krichavshego, derzha nagotove palku i negromko rugayas', srazu poshel starshij nadsmotrshchik - moguchij sedovolosyj muzhik, vyglyadevshij neutomimym v dvizheniyah. Ne doshel: krupnyj seryj kon', slegka vyslannyj sedokom, otter ego v storonu. - Ne stoit bit' etogo cheloveka, pochtennyj, - glyadya sverhu vniz na postarevshego, no kak prezhde krepkogo Hargella, skazal Volkodav. - YA privez gramotu o ego svobode. I vykup, kotoryj dostojno voznagradit tvoego hozyaina za hlopoty s nevol'nikom, po oshibke osuzhdennym na rabstvo. Mozhem li my videt' dostojnogo Ksoo Tarkima? x x x V strane vennov nastupila osen', a s neyu - svad'by i yarmarki. I sluchilos' tak, chto na veselom i shumnom torgu zhenshchine iz roda Pyatnistyh Olenej, s samoj vesny sil'no gorevavshej ob oslushnice docheri, priglyanulas' svyazochka kopchenyh kur, vylozhennyh na lotok pochtennoj polnoteloj Zajchihoj. Da ne sami kurochki privlekli vzglyad. Pomereshchilos' nechto znakomoe v uzlah pleteniya setochek, kuda rumyanye tushki byli zaklyucheny... - Skazhi, sestrica milaya... - nachala bylo Olenuha, odnako sovsem ryadom poslyshalsya gorestnyj plach, i obe zhenshchiny obernulis'. Poblizosti ot nih stoyal plemyannik dobroj Zajchihi, uchenik kuzneca. Smushchennyj paren' derzhal v rukah kovanyj svetec v vide elovoj vetochki s shishkami i ne hotel otpuskat', no prihodilos': zalivayas' slezami, veshchicu tyanula k sebe, prizhimala k grudi zhenshchina iz roda SHCHegla. I nado li upominat', chto chut' pozzhe odna iz treh vystavila kuvshin gor'kogo piva, drugaya prinesla pirozhkov, tret'ya razlomila, ugoshchaya, teh samyh kur, - i novye sestry, porodnennye svoevol'nymi chadami, do pozdnego utra sideli vse vmeste, i nagovorit'sya ne mogli o svoih detyah. SHla devchonka po lesu moroznoj zimoj. Iz gostej vozvrashchalas' na lyzhah domoj. I vsego-to idti ostavalos' verstu - Da popalsya navstrechu kosmatyj shatun. Otoshchalyj, zabyvshij o vkuse dobych... Neozhidanno vstretivshij legkuyu dich'... Tut begi ne begi - propadesh' vse ravno: Razorvet i sozhret pod koryavoj sosnoj. Obomlela devchonka, zakryla glaza... Ottogo i ne srazu primetila psa. I otkuda on tam poyavilsya, tot pes? Mozhet, vovse s nebes? Ili iz-za berez? On mohnatoj streloj pereprygnul sugrob! Lyudoeda-medvedya otbrosil i sgreb!.. Pod pokrovom lesnym, u devchonkinyh nog Po krovavoj polyane katalsya klubok. Dve zheleznye pasti ronyali slyunu: Posil'nee shvatit'!.. Pobol'nee rvanut'!.. |ho groznogo ryka drobilos' vdali. Kogti shkuru poroli i vozduh sekli, Ostavlyaya sledy na drevesnoj kore... Tol'ko smert' prervala poedinok zverej. Potrevozhennyj inej s vetvej obletal. Morshchil mordu medvezh'yu zastyvshij oskal. Nevozmozhnoj pobede vsyu dushu otdav, CHut' zhivoj rasplastalsya v snegu volkodav.. I togda-to, zaslyshav o pomoshchi krik, Poyavilsya iz lesa ohotnik-starik. Oglyadevshis', kachnul on sedoj golovoj: "Vek zhivu, a podobnoe vizhu vpervoj! Nu i pes!.. |to zh nado - svalil shatuna! Da podobnyh sobak na sto tysyach odna! No sumeet li zhit' - vot chego ne pojmu... Ty li, vnuchen'ka, budesh' hozyajka emu?" Vot vam pervyj ishod. "Net, - skazala ona. - Ne vidala ego ya do etogo dnya..." I ohotnik so vzdohom promolvil: "Nu chto zh..." I iz nozhen dostal ostro vspyhnuvshij nozh... A vtoroj ne cheta byl takomu ishod. "Moj! - ona zakrichala, brosayas' vpered. - Kol' sumel zastupit'sya - otnyne on moj! Pomogi otnesti ego, starche, domoj!" A teper' otvechaj, pravovernyj narod: Soobraznee s zhizn'yu kotoryj ishod? 7. Oboroten', oboroten', seraya sherstka... Ego zvali Gvaliorom, i kogda-to on dumal, chto ego sluzhba zdes' dolzhna byla vot-vot zavershit'sya. On kopil na svad'bu, bez konca podschityval svoi sberezheniya i prikidyval, skol'ko emu eshche ostaetsya. Sperva gody, potom mesyacy, potom chut' li ne vovse sedmicy... I vdrug nastal den', kogda priehal dyadya Hargell i on poluchil izvestie, chto v rodnom Nardare milost'yu konisa vyshel novyj zakon o zhenit'bah. I ego devushka, radi kotoroj on poshel na proklyatuyu, no ochen' denezhnuyu rabotu v Samocvetnye gory, tut zhe vyskochila za drugogo. Tak sluchilos', chto vskore razrazilis' eshche inye sobytiya, otsrochivshie dlya nego okonchanie sluzhby... I, poka oni dlilis', on ponyal: idti otsyuda emu nekuda. On uspel podzabyt', chto za mir lezhal tam, vovne, za otvesnymi na vid, chernymi protiv solnca gromadami, v kotorye zrimo upiralas' doroga, tyanuvshayasya ot Zapadnyh-Verhnih vorot... I, pozhaluj, on otchasti pobaivalsya etogo mira. Zdes', v rudnikah, po krajnej mere vse bylo privychno. Raby, nadsmotrshchiki, chetkij krug kazhdodnevnyh obyazannostej... A chto zhdalo ego tam? Za predelami?.. I kto zhdal ego tam, komu on byl nuzhen? Zdes' u nego imelos' polozhenie i ves'ma neplohoj zarabotok, zdes' ego znali i dazhe koe-kto uvazhal. Otpravlyat'sya v dal'nie dali i zanovo vse nachinat'?.. A ne pozdnovato li - k soroka s lishnim godam?.. Gvalior shagal neskonchaemymi lestnicami vniz i hmuro dumal o tom, chto zdes', v Samocvetnyh gorah, so mnogimi proishodilo podobnoe. CHelovek verbovalsya syuda, iskrenne polagaya, chto ostanetsya na godik-drugoj, podnakopit den'zhat, i togda-to... A potom kak-to nezametno prohodili sperva desyat' let, zatem dvadcat', a tam i celaya zhizn'. Da. Samocvetnye gory krepko derzhali ne tol'ko teh, kto byl prikovan v zaboyah. Gvalior vytashchil iz poyasnogo karmashka ploskuyu steklyannuyu flyagu, svintil kryshechku i otpil glotok. Blagoslovennoe plamya sladkoj halisunskoj lozy otpravilos' v put' po ego zhilam, delaya nerazreshimye zaboty legko odolimymi i pochti smehotvornymi. Gvalior znal, chto oblegchenie eto lish' vremennoe, no vse ravno pribegal k nemu kazhdyj den', snova i snova. On i teper' s bol'shim udovol'stviem opustoshil by vsyu flyazhku, no bylo nel'zya. Zapasy podhodili k koncu. |tak razgonish'sya - i potom vovse nikakoj radosti do samogo priezda kupcov. Gvalior sdelal eshche glotok i vnov' zavintil flyazhku. Odnazhdy na takoj zhe lestnice ego ruka drognula, kryshechka zaprygala po stupen'kam i ischezla v otvesnom kolodce vozduhovoda. V tot zhe vecher on otpravilsya k srebro-kuznecam, zahvativ s soboj dva serebryanyh laura, i emu sdelali novuyu kryshechku. Na hitrom vertyashchemsya kolechke s cepochkoj, chtoby krepit' ee k kozhanomu chehlu, oberegavshemu steklo. Inache davno tochno tak zhe by poteryalas'. Gvalior s neskol'kimi starshimi nadsmotrshchikami spuskalsya na samyj nizhnij, davno ostavlennyj prohodchikami dvadcat' devyatyj uroven' YUzhnogo Zuba. Kogda-to tam dobyvali opaly basnoslovnoj cennosti i krasoty, no potom gora surovo pokarala ne v meru alchnyh smertnyh, derznuvshih slishkom gluboko zabrat'sya v ee nedra. V opalovom zaboe sluchilsya udar podzemnyh mechej, ravnogo kotoromu ne pripominali dazhe rudnichnye starozhily vrode glavnogo naziratelya Ceragata. Pogiblo vosemnadcat' rabov. I, chto sushchestvenno huzhe, vyrabotku prishlos' prekratit'. Teper' zaboj stoyal dazhe ne zavalennyj - zapertyj zdorovennymi vorotami, celikom otlitymi iz bronzy. I starshij naziratel' Ceragat sam, ne doveryaya pomoshchnikam, vremya ot vremeni spuskalsya tuda ubedit'sya, vse li v poryadke. Ran'she etim zanimalsya gospodin rasporyaditel' SHarkut. Sobstvenno, zapertyj uroven' i teper' dolzhen byl nahodit'sya v vedenii rudnichnogo rasporyaditelya, a uzh nikak ne naziratelya, nachal'stvuyushchego nad vojskom nadsmotrshchikov, no vremena izmenilis'. SHarkut umer tri goda nazad ot neizlechimoj bolezni. Nikto ne zametil, kak ona k nemu podobralas'. On prosto nachal ostanavlivat'sya na hodu ili zamolkat' na poluslove, a potom ne mog vspomnit', kuda shel i o chem govoril. Sperva izredka, potom vse chashche i chashche. Strashnaya eto byla peremena v cheloveke, ch'ya pamyat' hranila vse svedeniya o mnogochislennyh kopyah i, bolee togo, o rabah, mahavshih kirkami v kazhdom zaboe. Spustya polgoda SHarkut perestal uznavat' starinnyh znakomyh i, nakonec, umer, i vmesto nego poyavilsya novyj rasporyaditel'. Vol'nonaemnyj arrant po imeni Kermnis Kner. |to bylo ochen' strannoe sobytie samo po sebe. Do sih por arranty v Samocvetnye gory nanimalis' isklyuchitel'no redko, na rudnikah dazhe pogovarivali, budto zhiteli prosveshchennoj strany brezgovali trudit'sya v etoj votchine stradanij i smerti, - ne brezguya, pravda, poluchaemymi ottuda kamnyami. Udivitel'no li, chto pro Knera nemedlenno popolzli samye raznye sluhi! Koe-kto utverzhdal, budto on povzdoril s pridvornymi uchenymi Carya-Solnca i byl vynuzhden pokinut' Arrantiadu, ne dozhidayas' gonenij. Drugie byli uvereny, chto ego, ne inache, zastigli v spal'ne mladshej carevny, i imenno etot prostupok stal povodom k begstvu... Sluhi podogrevalis' eshche i tem obstoyatel'stvom, chto u SHarkuta byli ochen' znayushchie i opytnye pomoshchniki, ozhidavshie, chto v rang rasporyaditelya vozvedut kogo-to iz nih. Odnako s Hozyaevami ne bylo prinyato sporit'. A krome togo, ponyatnaya revnost' etih lyudej bystro utihla. Kermnis Kner okazalsya polnoj protivopolozhnost'yu SHarkutu. On predostavil unasledovannym pomoshchnikam vesti dela v zaboyah i rasporyazhat'sya katorzhnikami tak, kak oni nahodili nuzhnym. Sam zhe uryadil neskol'ko masterskih - i s golovoj pogruzilsya v postrojku i oprobovanie raznyh mehanizmov dlya podzemnyh rabot. SHarkut predpochital dejstvovat' po starinke, ispol'zuya lish' podtverdivshie svoyu nadezhnost' ustrojstva vrode vodyanyh vorotov i pod容mnikov, i vsego men'she zabotilsya o sberezhenii darmovogo nevol'nich'ego truda. Kner, naprotiv, bez konca nalazhival kakie-to novye prisposobleniya. Kogda oni nachinali rabotat', to rabotali, kak pravilo, zdorovo. No pri naladke obyazatel'no sluchalis' raznye nepriyatnosti, a poskol'ku mehanizmy byli vse tyazhelye i gromozdkie, pochti kazhdyj byl oplachen zhizn'yu rabov. |to ni v malejshej stepeni ne ostanavlivalo Kermnisa Knera. Pogibshih sbrasyvali v otvaly, i rasporyaditel' nevozmutimo prodolzhal delat' svoe delo, i vot tut oni s SHarkutom byli poistine rodstvenniki. No lyudi, kak vsem izvestno, ochen' ne lyubyat nikakih novshestv, i osobenno v dele, kotorym mnogo let zanimayutsya. Lyudi nachinayut dumat', ot kakih Bogov idet to ili inoe novoe veyanie, ot Svetlyh ili ot Temnyh, i prihodyat k ubezhdeniyu, - chto ne ot Svetlyh. Udivitel'no li, chto zatei Knera chem dal'she, tem bol'she obrastali ochen' skvernymi spletnyami. Poslednyaya po vremeni sostoyala v tom, chto - konechno zhe, vsledstvie ego rabot! - iz podzemelij, chuya neizbezhnost' pogibel'nyh bedstvij, yakoby nachali uhodit' krysy. Tak sovpalo, chto pervym vypalo uznat' ob etom imenno Gvalioru. On byl edva li ne edinstvennym na vse tri Zuba nadsmotrshchikom, u kotorogo sredi rabov vodilis' druz'ya, - naskol'ko voobshche vozmozhna druzhba mezhdu katorzhnikom i svobodnym. Sobrat'ya po remeslu smeyalis' nad nim, no on svoih privychek ne izmenyal. Dazhe podruchnyh podbiral sebe pod stat', tozhe takih, kto bez krajnej neobhodimosti ne hvatalsya za knut. Smeh smehom, no raby, vverennye Gvalioru, veli sebya tiho, ne nabrasyvalis' na nadsmotrshchikov i ne zatevali mezhdu soboj svar. I vot odnazhdy dvoe opasnyh s dvadcat' tret'ego urovnya, k kotorym tol'ko on hodil v zaboj bez knuta i kinzhala, pozhalovalis' emu, chto uzhe neskol'ko dnej im ne udaetsya razdobyt' rudnichnogo lakomstva - krysy, ubitoj metko pushchennym kamnem. "V sosednih zaboyah to zhe samoe, gospodin, - skazal odin iz prikovannyh. - Na vsem urovne i vnizu. K chemu by takoe?" "Esli vdrug chto... ty uzh poberegi sebya, gospodin Gvalior", - tiho dobavil vtoroj. Poluchiv eshche neskol'ko podtverzhdenij etogo sluha, nardarec dlya ochistki sovesti rasskazal Ceragatu. Starshij naziratel' ochen' obespokoilsya i pochemu-to prinyalsya chashche obychnogo motat'sya na dvadcat' devyatyj uroven', k bronzovym, nadezhno zapertym vorotam, - vot kak teper'. I vmeste s nim, v sorok petel' kroya beskonechnuyu cheredu lestnic, byli vynuzhdeny tashchit'sya vverh-vniz ego blizhajshie podchinennye, takie kak Gvalior. Samomu zhe nardarcu s togo dnya povadilis' snit'sya ochen' skvernye sny. Emu snilas' rudnichnaya legenda, rodivshayasya zdes', pod YUzhnym Zubom, let etak desyat' nazad, i s teh por chtimaya, pozhaluj, pobol'she, chem svyazannye s Belym Kamenotesom i Gorbatym Rudokopom, vmeste vzyatye. O nej strogo zapreshchalos' upominat', oslushnika iz chisla rabov zhdalo polsotni pletej, to est' pochti vernaya smert', a nadsmotrshchika - oshchutimaya ubyl' v zarabotke. Legenda byla ochen' opasnaya, ibo prizyvala chut' li ne k buntu. No kuda bylo devat'sya Gvalioru, esli voleyu Svyashchennogo Ognya on prisutstvoval pri rozhdenii etoj legendy i, kazhetsya, dazhe spodobilsya chut'-chut' v nej pouchastvovat'?.. CHto emu bylo delat', kogda druz'ya-raby prosili ego povedat' o nevol'nike, prozvannom, kak pelos' v opyat'-taki zapretnoj Pesne Nadezhdy, Grozoyu Volkov?.. Tol'ko nadeyat'sya, chto ego ne vydadut. Do sih por ne proboltalsya nikto... I vot teper' chelovek, kotorogo on znal pod imenem Pes, prihodil k nemu po nocham. On chto-to govoril Gvalioru, o chem-to preduprezhdal, i vo sne tot horosho ponimal ego, no, prosypayas', ne mog pripomnit', o chem shla rech'. "Naverno, umru skoro", - dumal nardarec. Naskol'ko emu bylo izvestno, nevol'nik po imeni Pes pogib na lednike za otvalami, hotya, pravdu molvit', ego mertvogo tela tak potom i ne nashli. Nu a zachem by mertvomu prihodit' v son zhivogo, kak ne dlya togo, chtoby pozvat' za soboj?.. Gvalior posmotrel na stenu, pobleskivavshuyu v chadnom svete fakela zelenovatymi skolami zlatoiskra...<Zlatoiskr - mineral avantyurin.> Semnadcatyj uroven'. Eshche dyuzhina urovnej vniz, potom, vo imya CHernogo Plameni, ne menee dvadcati - vverh... I takoe vot nakazanie - pochti kazhdyj den'. Da holera by s nimi, s etimi sbezhavshimi krysami!.. Sprashivaetsya, nu kakaya nelegkaya tyanula ego za yazyk?.. Na sleduyushchem, vosemnadcatom urovne strojnaya chereda lestnic byla narushena iz-za novoj mashiny Kermnisa Knera, razvorotivshej stupeni. Prishlos' dolgo idti po dlinnomu shtreku<SHtrek - gorizontal'no raspolozhennaya gornaya vyrabotka, ne imeyushchaya vyhoda na poverhnost'.> k sleduyushchemu lestnichnomu kolodcu. Verenicy sushchestv, kogda-to byvshih lyud'mi, katili k pod容mniku tyazhelye tachki, napolnennye rudoj. Vyvalivali ih v ob容mistye bad'i, kachavshiesya na prochnyh kanatah, i porozhnimi toropilis' obratno. Nadsmotrshchiki okrikami i knutami zastavlyali ih prizhimat'sya k stenam: dorogu gospodinu Ceragatu i ego svite!.. Gvalior opyat' raskuporil svoyu flyazhku i sdelal raduyushchij serdce glotok. Mysl' o vozmozhnosti blizkoj smerti ostavila ego, pozhaluj, ravnodushnym, no zastavila koe-chto vspomnit'. Delo bylo chetyre goda tomu nazad, pod samuyu osen', kak i teper'; ocherednoj nevol'nichij karavan privez v rudniki devok. Nadsmotrshchiki iz svobodnyh, v osobennosti starshie, imeli pravo vybirat', i Gvalior vybral. Emu priglyanulas' konopataya nevol'nica iz Narlaka, chem-to pohozhaya na ego prezhnyuyu nevestu, |rezu. Za eto shodstvo ej sledovalo by ezhechasno blagodarit' i Svyashchennyj Ogon', i podryad vseh Bogov, kotoryh ona smogla by pripomnit'. Potomu chto Gvalior, proyaviv sovershenno nedostojnoe i, bolee togo, vovse ne svojstvennoe emu myagkoserdechie... vzyal da i zaplatil za devku polnyj vykup, priobretya ee dlya sebya odnogo. Tak i zhila ona u nego v domashnem pokojchike, redko vysovyvayas' naruzhu. Ne poshla po rukam, ne pogibla, ne opustilas' i ne spyatila ot unizheniya i poboev... God spustya vnov' priehal dyadya Hargell, i glaza u starika polezli na lob: dvoyurodnyj plemyannik s ruk na ruki peredal emu zarevannuyu molodenku s zhivotom, kotoryj, chto nazyvaetsya, lez na nos. I nakazal otvezti ee k svoim roditelyam, v gornuyu nardarskuyu derevnyu. "Da ona zh u menya rozhat' primetsya pryamo v telege!.." - ne na shutku ispugalsya svirepyj staryj nadsmotrshchik. "Spravish'sya..." - byl otvet. Konopataya blagopoluchno proizvela na svet syna, ni s kem v derevne ne sputalas', Gvaliorovy roditeli zvali mal'chika vnukom, a on ih - dedushkoj-babushkoj. Devka zhe vsyakij raz prisylala emu s dyadej otmenno teplye, lyubovno svyazannye sherstyanye noski. Kazhetsya, ona ego zhdala, dureha. Gvalior ne ochen'-to rassprashival o nej i o syne. On ne sobiralsya vozvrashchat'sya tuda. No pochemu s teh zhe samyh por, kak emu nachal snit'sya davno pogibshij priyatel', on i o konopatoj povadilsya vspominat' vse chashche i chashche?.. x x x - Kazhetsya, mne snova povezlo, - skazal Volkodav. - Opyat' ya byl u tebya v rukah... I opyat' ty menya ne ubil. Oni s Vinitarom stoyali na pustoj, daleko vidimoj v obe storony doroge. Vinojr derzhalsya poodal', prismatrivaya za dvumya konyami: Sergitharom i serym. Na serom obratno v Sakkarem poedet molodoj kuns. "Kon' mne bol'she ne nuzhen..." - skazal Volkodav. - No ty znaj, chto my s toboj eshche vstretimsya, - negromko progovoril Vinitar. Ego lico bylo, po obyknoveniyu, besstrastno, no glaza ulybalis'. Neveselo i ochen' teplo. Mozhet byt' - v drugoj zhizni... - podumal Volkodav, no vsluh otvetil: - YA byl v tvoej strane, teper' tvoj chered priehat' v nashi kraya. - I dobavil: - Vmeste s knesinkoj Elen'. - Kogda nas pozhenili, - kachnul golovoj Vinitar, - ya byl Strazhem Severnyh Vrat. A teper' ya vozhd' bez plemeni i kuns bez korablya. - U vas est' vy sami, neuzhto etogo malo?.. - skazal Volkodav. Vinitar vzdrognul... A Volkodav otoshel ot nego k |vrihu i pricepil poverh kladej v'yuchnoj loshadi svoj zaplechnyj meshok. On ostavil pri sebe lish' oruzhie, kremen' s kresalom da teplyj staryj plashch na serom mehu. Knigi, odna iz kotoryh tak i ostalas' neprochitannoj, teper' tol'ko otyagotili by ego. Mezhdu knigami lezhal i zamshevyj meshochek s sapfirovym ozherel'em. Uzh kto-kto, a |vrih rano ili pozdno doberetsya do belovodskogo Galirada. Skol'ko vsego ya sobiralsya rasskazat' tebe, |vrih... I ne rasskazal! - A ty znaesh', kto nynche v svite u starika Dukola? Lichnym telohranitelem?.. - ploho spravlyayas' s prygayushchimi gubami, vygovoril arrant. - Slepoj Dikerona, vot kto! Metatel' nozhej!.. Ty hot' pomnish' ego? - Kak zhe, - kivnul Volkodav. - Eshche by ne pomnit'. I tebya ni o chem tolkom ne rassprosil... |vrih mrachno predrek: - On nikogda mne ne prostit, chto ya tebya ne privez! Venn razvel rukami: - Nu... otob'esh'sya kak-nibud'. Ty kan-kiro, nadeyus', ne sovsem pozabyl? |vrih promolchal, lish' v glazah bilos' beznadezhnoe: "Vo imya zamarannyh yagodic Prekrasnejshej, poskol'znuvshejsya u rodnika!.. Nu vot pochemu, kogda sovershaetsya rasstavanie navsegda, vmesto samogo vazhnogo tol'ko i prihodit na um kakaya-to chepuha?.." Vinojr ne smotrel na venna, staratel'no otvodil glaza. Vchera, kogda Ksoo Tarkim prochital pis'mo chirahskogo vejgila, pereschital den'gi i na ruke sho-sitajnca rasklepali cep', paren' umudrilsya pochti srazu edva ne porugat'sya s Nastavnikom. On prinyalsya podbivat' Volkodava osvobodit' ves' karavan. Okazyvaetsya, on uzhe prikinul, chto dazhe vdvoem oni legko sovladayut s nadsmotrshchikami, Hargella ub'yut nasmert' ego zhe palkoj, a Tarkima privyazhut k hvostu pegoj kobyly: "Tam takie lyudi, Nastavnik!.. Nekotorye, da... verevka plachet... no ostal'nye! Kto zadolzhal, kto slishkom bogatomu v ob'inoj drake uho rasplyushchil..." - "Net", - skazal Volkodav. I ne pozhelal ob座asnit' prichinu otkaza. S etogo vremeni Vinojr derzhalsya s nim ochen' pochtitel'no, no otstranenno. O tom, chto oni rasstayutsya, Volkodav udosuzhilsya ob座avit' tol'ko segodnya utrom, kogda zalivali koster. "Kuda sobralsya-to? - vnov', kak kogda-to, sprosil yazvitel'nyj SHamargan. - Domoj k sebe, chto li, nadumal cherez gory mahnut'?.." Venn podumal i kivnul: "I tak mozhno skazat'..." Vinojr vdrug brosil povod'ya oboih konej, podbezhal k Volkodavu, i oni obnyalis'. - A mne ty nichego ne skazhesh', venn? - hmuro i zlo sprosil SHamargan. Volkodav otvetil ne srazu, i licedej pochti vykriknul: - Nu da, chto so mnoj govorit', ya zhe der'mo!.. Da!.. Dryan', der'mo, musor!.. Menya, mladenca, nashli nishchie, iskavshie pozhivy v kuche otbrosov!.. Vot!.. U menya ne bylo roditelej, ya nikomu byl ne nuzhen!.. YA reshil otomstit' i poshel k sluzhitelyam Smerti... YA dumal... nevazhno, chto ya dumal... nas s naparnicej poslali v Kondar, istreblyat' kakuyu-to tancovshchicu... povinnuyu tol'ko v tom, chto ne zahotela prichinyat' svoimi plyaskami gibel'... Tam moyu naparnicu zagryzla storozhevaya sobaka, a ya... ya vrode ponyal... YA popal k Honomeru, ya dumal... |, da chto so mnoj rassuzhdat', ya zhe musor, i mesto mne na pomojke! I on rvanulsya bylo proch', nalazhivayas' kuda-to bezhat'. Volkodav priderzhal ego za plecho. Glupyj ty, paren', hotelos' emu skazat'. CHego radi mechesh'sya? CHego ishchesh' po raznym hramam takogo, chego v tebe samom net?.. Ty zhe poet, durachok. Na chto tebe vymyshlennye otcy? U tebya i tak zvanie povyshe lyubogo, kotoroe mogut dat' lyudi... On skazal: - Ty nazyval sebya synom Traziya Peta i zhalovalsya, chto ne umeesh' dazhe zazhigat' ogon'... Na samom dele ty umeesh'. Smotri, eto zhe tak prosto... On opustilsya na kortochki, i ego ladon' zavisla nad kuchkoj suhih vetochek i travinok. Mgnovennoe napryazhenie vsego tela, edva zametnoe dvizhenie... i nad kuchkoj zaplyasal snachala dymok, a zatem - veselye yazychki, pochti nevidimye pri yarkom dnevnom svete. Kogda SHamargan nakonec podnyal glaza, Volkodava ryadom s nim uzhe ne bylo. Teper' |vrih horosho ponimal, chto oznachali slova venna, skazannye neskol'kimi dnyami ran'she: "Kak by ty otnessya, brat, esli by ya... - tut on chut' pomyalsya, - ...esli by ya vruchil tebe mest'?" Na samom dele on hotel skazat' "zaveshchal", no pozhalel, osteregsya pugat'. |vrih zhe ne soobrazil, chto k chemu, i privychno nastorozhilsya: "Kakuyu-kakuyu mest'?.." Voobrazhenie uzhe risovalo emu vsyakie nozhi, votknutye v spinu, i prochie varvarskie shtuchki... Stydno bylo teper' dazhe vspomnit' ob etom. "Mest', kotoruyu ya ne mogu ispolnit', a ty mozhesh', - terpelivo poyasnil Volkodav. - Est' v Arrantiade odin... Kimnot Zvezdoslov. Knizhki pishet sidit. Nastoyashchej uchenosti v nem na lomanyj grosh, zato est' drugaya sposobnost', bolee vazhnaya: ubezhdat' vel'mozh i pravitelej, chto tol'ko on - samyj znayushchij i razumnyj i slushat' nado tol'ko ego. A teh, kto osmelivaetsya protivorechit' emu, - na katorgu otpravlyat'". "Popadalis' mne ego „Dvenadcat' rassuzhdenij", - otvetil |vrih ne bez nekotoroj ostorozhnosti. - YA ne stal ih chitat'. Sploshnoe samovoshvalenie... Ono ne pokazalos' mne interesnym". "Ty kogda-to ocenil moj vygovor i sprosil, kto nauchil menya arrantskomu yazyku... Ego zvali Tirgej |rhojr, i on sostavil by slavu arrantskoj nauki, esli by ne zavist' Kimnota. YA krutil s nim vorot v Samocvetnyh gorah. On byl moim uchitelem. Potom on pogib". "I ty hochesh', chtoby ya..." "Da. Takih Kimnotov nado po vetru razveivat'. Melkimi bryzgami... YA dumayu, ty i odin s nim spravish'sya, hotya ty ne podzemel'shchik, a lekar'. A uzh esli ty razyshchesh' Zelhata..." |vrih vstrepenulsya: "Zelhata? Ty tozhe polagaesh', on zhiv?" "YA pochti uveren", - kivnul Volkodav. |vrih preispolnilsya vdohnoveniya: "Tak eto ne mest', drug varvar! |to svyatoj boj s pustomyslom, ch'i pisaniya i zlye dela oskorblyayut samu sushchnost' nauki!" "Ne smej nazyvat' menya varvarom!" - skazal Volkodav... ...I vot |vrih ehal po nevol'nich'emu traktu nazad, i sedlo pod nim sostoyalo iz odnih zhestkih uglov, a nozdri zabivala podnyataya kopytami pyl', ne toropivshayasya osedat' v stoyalom predgrozovom vozduhe. Ego ne ostavlyalo chuvstvo, budto on sdelal - ili delaet, ili sobiraetsya sdelat' - kakuyu-to bol'shuyu oshibku. Kakuyu?.. Mysli o mesti zastavili ego vspomnit' koe o chem, i on napravil svoego merina poblizhe k seromu Vinitara: - Hochu s toboj posovetovat'sya, segvanskij kuns, ved' ty moreplavatel'... Vinitar ceremonno naklonil golovu: - YA slyshal ot lyudej, vy, arranty, lish' nemnogim ustupaete nam v more... - V ustah zhitelya Ostrovov eto byla naivysshaya pohvala. - No esli mogu chem-nibud' pomoch', sprashivaj. I |vrih sprosil: - Izvestno li tebe, kuns, o chudesnoj skale, prozvannoj Vsadnikom, topchushchim korabli? Mog li on predpolagat', kakov budet otvet! - YA videl Vsadnika, kogda my shli Arrantskim morem k beregam SHo-Sitajna, - prosto skazal Vinitar. |vrih tak i ahnul: - Kak zhe vyshlo, chto ty ostalsya v zhivyh?.. - On ne stal toptat' moj korabl', - pozhal plechami segvan. - Ne znayu uzh, pochemu On nas poshchadil. - Podumal i dobavil: - Mne pokazalos' dazhe, nikto bol'she na "kosatke" ne videl Ego, tol'ko ya. - I usmehnulsya: - Vot vidish', ne mnogo ya sumel tebe rasskazat'. |vrih, volnuyas', brosil na ruku polu plashcha: - Delo v tom, drug moj, ya tozhe kogda-to videl Ego... i dazhe bol'she, chem videl. My s Volkodavom byli na "kosatke", pogibshej pod kamennymi kopytami. Ne vyplyl nikto, lish' my, vybroshennye volnoj na Ego stremya... my dvoe i mal'chik, ehavshij s nami. Delo proishodilo posredi morya, no utrom my uvideli vblizi bereg. A potom... v obshchem, potom u menya bylo neskol'ko sluchaev vspomnit', chto yakoby Vsadnik poroyu hodit neuznannym mezhdu lyud'mi i slushaet ih razgovory. Mne dazhe nachalo kazat'sya, budto On chego-to zhdal ot menya, no vot chego?.. Kakim obrazom ya mog Emu posluzhit'?.. Vinitar vnimatel'no slushal. - I vot nedavno... - prodolzhal |vrih. - Ah, segvanskij kuns, chego tol'ko ne otyshchet v staryh letopisyah lyubopytnyj razyskatel', koemu darovano pravo svobodno ryt'sya po drevlehranilishcham!.. Sovershenno neozhidanno ya natknulsya koe na chto, mogushchee, kak mne podumalos', okazat'sya zanyatnoj vest'yu dlya Vsadnika... No pochem znat', kak i kogda snova peresekutsya nashi puti? I peresekutsya li? Skazhi, kuns, net li u tvoego naroda kakogo pover'ya... nu tam, durnoj primety - sdelaj to ili ne sdelaj etogo, i narvesh'sya na Vsadnika?.. Vinitar, podumav, otvetil: - Kogda ya uznal chuzhie plemena, ya skoro perestal verit' v primety, ibo uvidel, chto lyudyam svojstvenno tolkovat' odno i to zhe po-raznomu. K primeru, mergejty schitayut protochinu na lbu voronogo konya chut' li ne raskrytoj mogiloj dlya ego hozyaina, a halisuncy, naprotiv, usmatrivayut v nej vernyj priznak sily i schast'ya... ya zhe sam ubezhdalsya, i ne odnazhdy, naskol'ko oshibochno i to i drugoe. No u moego naroda est' poslovica: "Vse reki tekut v more". Tak chto posovetuyu tebe tol'ko odno - skazhi to, chto hochesh' skazat', lyubomu ruch'yu... - Bog ruch'ya peredast moi slova Bogu reki, a tot rano ili pozdno sviditsya s Morskim Hozyainom! - podhvatil |vrih. Soshchurennye glaza uzhe iskali vperedi, na kustarnikovoj pustoshi, uzkuyu goluboyu polosku. - Tak, zdeshnie ruch'i vpadayut libo v Sirong, libo v Malik... Spasibo tebe, kuns! - Ne mne spasibo, - provorchal Vinitar. - |to moya babushka lyubila tak govorit'. Ruchej, k kotoromu oni pod容hali cherez nekotoroe vremya, vyglyadel ochen' neschastnym. Malo togo, chto pod konec leta pochti issyakli pitavshie ego talye strui, tak eshche i lyudi, perepravlyavshiesya vbrod, besposhchadno razvorotili i razgvaz-dali ruslo. Posle togo, kak zdes' pobyval karavan Ksoo Tarkima, rucheek tol'ko-tol'ko sobralsya s silenkami, chtoby napolnit' dve glubokie kolei, ostavlennye povozkoj, i vozobnovit' techenie. Rassedlannye loshadi srazu potyanulis' k vode. |vrih zhe, posomnevavshis', v kakuyu storonu otojti - vyshe ili nizhe broda, - vse-taki otoshel vyshe, tuda, gde voda pokazalas' emu svetloj i chistoj. On vstal na koleni i nevol'no zadumalsya o tom, kakoj dolgij put' predstoyalo probezhat' etoj vode. Kotorym iz ee kapel' suzhdeno v samom dele vlit'sya v moguchij Sirong? Skol'ko budet vycherpano vedrami dlya kuhon', ogorodov i ban'? Skol'ko poprostu vpitaetsya v zemlyu i popolnit nevidimye potoki, tekushchie v nedrah?.. - Slushaj zhe, o Vsadnik, esli eta vest' kogda-nibud' otyshchet Tebya... - progovoril on negromko, naklonivshis' nizko k ruch'yu. - Vot chto otkryli mne letopisi Blagoslovennogo Sakkarema, sozdannye mnogo stoletij nazad... YA videl lish' malen'kij otryvok, ne soderzhavshij ni imeni togdashnego shada, ni upominanij o kakih-libo izvestnyh sobytiyah, mogushchih prolit' svet na vozrast napisannogo... Sobstvenno, eto byla dazhe ne letopis', a prosto zapiska sborshchika podatej, sohranennaya lish' radi ee drevnosti... po svojstvu samogo neznachitel'nogo predmeta s godami obretat' nemaluyu cennost'... Zapiska rasskazyvala, kak nekij torgovec rabami... davno umershij, o Vsadnik! - privez celyj korabl' nevol'nikov, v tom chisle zhenshchinu "iz dalekogo i dikovinnogo SHo-Sitajna", i zaplatil v kaznu dolzhnyj nalog. Na toj zhe stranichke eti raby upomyanuty eshche raz. Vseh, v tom chisle zhenshchinu, okazavshuyusya "slishkom dikoj" dlya torgovcev prekrasnym tovarom, pereprodali v Samocvetnye gory... YA ne znayu, o Vsadnik, o toj li shla rech', kotoruyu do sih por ne mozhet pozabyt' Tvoe serdce... no ya skorblyu vmeste s Toboj, gde by Ty sejchas ni byl... Govorya tak, |vrih ne zhdal ot ruchejka nemedlennyh chudes, podtverzhdayushchih pravotu Vinitara. I, dejstvitel'no, nichego osobennogo ne proizoshlo. Voda ne podnyalas' vihrem, ne plesnula na bereg. Lish' perepolzali po dnu, otmechaya slaboe techenie, komochki burogo ila... i malen'kaya volna, pobezhavshaya vniz, byla porozhdena prosto zemlej, obvalivshejsya iz-pod ladoni. |vrih prosledil za neyu glazami i pochemu-to vdrug ispugalsya, chto ee sejchas vyp'yut loshadi i vest' budet poteryana. On vernulsya k svoim sputnikam, chuvstvuya strannuyu i svetluyu opustoshennost', kakaya byvaet po zavershenii ochen' bol'shogo truda. Ili prinyatiya bezumnogo na pervyj vzglyad, no tem ne menee bezoshibochno pravil'nogo resheniya. "Da sgori oni, moi „Dopolneniya"... Ozherel'e dlya Niilit? Mozhet, eshche udastsya... A ne udastsya, ona menya prostit..." - YA nashel, chto napravil konya ne v tu storonu, - veselo soobshchil on Vinitaru, SHamarganu, Vinojru i Afarge s Tartungom. - YA, pozhaluj, ranovato povernul v Sakkarem. |tot kupec, Ksoo Tarkim, opredelenno mozhet rasskazat' nemalo zanyatnogo o svoih stranstviyah, i hvala Bogam Nebesnoj Gory, chto ya vovremya spohvatilsya! YA vnov' prisoedinyus' k ego karavanu i budu govorit' s nim po pravu, vruchennomu mne gosudarem shadom... Da i Samocvetnye gory stoyat togo, chtoby na nih posmotret'! Pomolchal i dobavil: - No, opyat'-taki vo imya Bogov Nebesnoj Gory, ya poedu odin. - Obizhaesh', arrant, - srazu skazal Tartung. - Progoni menya siloj, moj velikij i velichestvennyj gospodin, - milo ulybnulas' Afarga. - T'fu na tebya, lekar'! - skazal SHamargan. Vinitar i Vinojr promolchali... "Sdelaj po ego slovu i ne goryuj ottogo, chto ne prevratil ego dorogu v svoyu..." - otdalos' v pamyati u odnogo. "Esli ty eshche zovesh' menya Nastavnikom - ezzhaj otsyuda pryamo v Mel'sinu i ne zaderzhivajsya po doroge!" - vspomnil drugoj. A vniz po techeniyu bezymyannogo ruch'