it' blestyashchie molnii. Zabyl uzhe i pro kuzneca, i pro nevestu. Skazyvayut, Perun ego ne pognal, i Volos do vechera zabavlyalsya, letal vzapuski s ego kolesnicej, kupalsya v struyah dozhdya. Zolotuyu sekiru, vprochem, syn Neba emu tak i ne podaril, skol'ko Zmej ni vyprashival. Kak prezhde Dazhd'bog, Perun povel neponyatnye rechi, mol, ni tvoe, ni moe... odnim slovom, pozhadnichal. A pozdno noch'yu, kogda golodnyj i umorivshijsya Zmej otpravilsya vecheryat' i spat' v rodnye peshchery, na nego s nepristupnoj gornoj vershiny ne svoim golosom zakrichala zlaya Morana, kotoruyu on eshche do rassveta zanes tuda, da i pozabyl. Govoryat, malo ne pogibla koldun'ya ot zolotyh solnechnyh luchej, ot dal'nih otbleskov molnij. POHORONY OTCA Ustal otec Kiya hodit' po Zemle, prileg umirat'. Eshche poprosil synovej vyvesti ego v chistoe pole, s trudom poklonilsya na vse chetyre storony: - Mat' syraya Zemlya, prosti i primi! I ty, batyushka belyj svet, shirokoe Nebo, prosti, koli obidel... I lezhal na lavke u ochaga spokojnyj, legkij i svetlyj, kak mnogie stariki, prozhivshie po Pravde. Ne obizhal ved' ni cheloveka, ni zverya, ne oskorblyal velikih i malyh Bogov. Synov'ya - dvoe starshih, zhenatyh, i molodoj Kij - pozabotilis' o roditele: umyli rodnikovoj vodoj, razobrali nad smertnym lozhem dernovuyu kryshu izby, chtoby svobodno vyletela dusha, ne muchila telo. A potom skvoz' dyru protashchili naruzhu mohnatogo chernogo psa. Ibo chernyj drug-pes nezrimo vstrechaet pravednye dushi, soprovozhdaet i ohranyaet po doroge v irij. Lyudyam, privychnym k ohote i lesu, myslimo li v podobnyj put' bez sobaki! I vot izronil dushu otec, i zadumalsya starshij iz brat'ev, kak luchshe uvazhit' ego, kak pogresti. Dumal, dumal, nakonec reshil doverit' ego telo Zemle, vseobshchej Pramateri: - Ona rodila, ej i chest'. No prishla tumannaya noch', i otec yavilsya synu vo sne: - Ne kladi menya, dityatko, v syruyu mogilu, ne prisypaj zheltym peskom: zashchekochut menya tam chervi, iz®edyat polzuchie gady... Zakruchinilsya starshij, poshel k srednemu: - Ne hochet otec nash lezhat' pod spudom zemnym. Dumaj ty, brat, kak nam postupit'. Krepko vzyalsya za um vtoroj syn i k vecheru molvil: - Shoronim batyushku v lesu, v duple velikogo dereva! My vse ot derev'ev - pust' k prashchuram pripadet. No sletela temnaya noch', i vse povtorilos'. YAvilsya synu otec pechal'nee prezhnego: - Ne kladi menya, dityatko, v lesnoe duplo. Ne smogu ya tam spat', zakusayut pchely i komary, zver' kostochki potrevozhit... Prishlos' dumat' mladshemu bratu, kuznecu Kiyu. A u kuzneca izvestno, chto na ume: molot, da nakoval'nya, da zharko pyshashchij gorn. - Slozhim batyushke, - prigovoril Kij, - chestnyj pogrebal'nyj koster. Pust' voznositsya s dymom pryamo v irij, na ostrov Buyan! Pala noch', i otec prishel k Kiyu svetlym i radostnym: - Spasibo, synok, vot uvazhil, tak uzh uvazhil! Stanu spat' krepko i bezmyatezhno, tochno ditya v kolybeli! Rasskazal Kij brat'yam svoj son, i brat'ya vzdohnuli legko, nakonec-to provedav volyu otca. Vzyalis' vtroem za rabotu i skoro sladili umershemu poslednij zemnoj dom-domovinu: doshchatuyu legon'kuyu izbushku, pripodnyatuyu na stolbikah, chtoby luchshe gorela. Ulozhili telo otca, ostavili milodary - gorshochki so sladkoj kashej na yagodah i medu, vyshitye odezhdy, krepkie bashmaki. Polozhili luk, kolchan i kop'e: pust' vvolyu brodit-gulyaet batyushka v nebesnyh lesah, pust' uvidyat Doch' s Mater'yu, slavnye Rozhanicy - ohotnik pozhaloval. Pust' privetyat ego, pozvolyat vystroit' izbu ryadom s pradedovskimi, pod kronoj vechnogo Dreva... A chtoby ne zaderzhalas' Smert' v dome, udarili toporom po lavke, na kotoroj umer otec. Topor svyat, on podoben sekire Peruna, vozzhigayushchej novuyu zhizn'. Ne zrya lezviya toporov ukrashayut simvolami Groma i Solnca, ne zrya nosyat krohotnye toporiki-oberegi. Smert' i vsyakaya skverna pugaetsya topora, esli dostojnaya ruka podnimaet ego i chertit Solnechnyj Krest. Osenit' etim znakom bol'nogo, i vyzdoroveet... ...Vot oblozhili domovinu goryuchim suhim hvorostom i eshche ustroili kradu - uvituyu solomoj izgorod' krugom kostra. ZHarko vspyhnet soloma i ne pozvolit uvidet' smertnym glazam, kak raskroyutsya dveri v inoj mir, kak shagnet v nego pokinuvshaya telo dusha... Staraya mat' i zheny-krasavicy mezhdu tem prigotovili pominal'nuyu kashu, napekli rumyanyh blinov, sozvali rodnyu. I vot Ogon', ryzhekudryj Svarozhich, legko ohvatil suhie polen'ya. Kogda zhe vse progorelo, Lyudi zalili ugli bragoj i kvasom, stali nosit' zemlyu i kamni, poka ne poluchilsya kurgan. Potom zateyali triznu - igry i sostyazaniya. I nakonec nachali pir, veselyj i shumnyj, s zadornymi pribautkami i smeshnymi rasskazami o molodosti umershego. Ibo mertvyh tyagotyat gore i slezy zhivyh, mertvye lyubyat, chtoby nad mogilami veselilis', pili i eli. Na pominal'nyh pirah vsegda kladut lozhki vverh chashechkami, chtoby dushi prapradedov, nezrimo sobravshiesya za stol, otvedali vkusnuyu sned'. Vot otkuda ponyne obychaj stavit' vozle mogil edu, hmel'noe pit'e. A pribautki i smeh - eto li ne pobeda nad bol'yu i strahom, eto li ne zhizn', ne prodolzhenie zhizni? A ne zatem li zhili prashchury i chto-to dobroe delali na zelenoj Zemle, chtoby prodolzhit'sya, kak zernyshko v pashne, steblyami i kolos'yami, vetvyami i moguchimi stvolami novogo pokoleniya? Umershim skuchno bez zhivyh, zhivym pusto i sirotlivo bez mertvyh. Ne pomnyashchemu dedov-pradedov nekogo kliknut' v tyazhkij mig na podmogu, on odinok. Zato k pamyatlivomu totchas sletyat, obodryat, uteshat, posovetuyut, predrekut sud'bu. Ushedshih praroditelej rekut eshche CHurami ili SHCHurami, i vot pochemu deti do sego dnya vosklicayut v igre: - CHur menya! I sami ne vedayut chasto, chto eto znachit: - Oboroni menya, predok! Ot nechisti, kradushchejsya v bezlunnoj nochi, ot zlogo vraga, ot hudyh pomyslov i proklyatij, ot sglaza i porchi, ot lihoj lihoradki, tryasovicy i ognevicy - oboroni! I, govoryat, ne byvalo, chtoby praded ne pospeshil na pomoshch' potomku, svyato sohranivshemu pamyat'. ...No est' mezhdu mertvymi i pozabytye, ch'yu mogilu zabrosili, zarovnyali po zloj vole, da prosto po gluposti. Est' i takie, komu zhestokie Lyudi sovsem ne dali pogrebeniya: brosili telo i bezrazlichno ushli. A skol'kih pogubili, zamuchili, skol'kih doveli do togo, chto te sami oborvali svoyu zhizn'! I esli porugannyj byl pri zhizni ne iz krotkih, sklonnyh proshchat' - on mozhet vernut'sya dlya ukorizny, a to i dlya otmshcheniya. Vot pochemu opasayutsya Lyudi vyhodcev iz mogil, vot pochemu ne vsyakij otvazhitsya pojti noch'yu na kladbishche. A nu kak skol'znet mezhdu holmikami besplotnaya ten', dohnet ledyanym holodom, nezryache vglyadyvayas' v lico: - Ne ty li zlodej?.. GROZA I VESNA Stal uzhe porastat' travoyu-byl'em otcovskij kurgan, kogda nad Perunovym dubom proshumeli moguchie orlinye kryl'ya, razdalsya klekot: - Sobirajsya, kuznec, v gosti na nebesnuyu svad'bu! Ibo prislal Perun k Materi Lade dobrogo svata, slavnogo Dazhd'boga-Solnce. Udaril ego po plechu kikoj - zamuzhnim zhenskim uborom, - chtoby vernej sladilos' delo: - Ezzhaj, brat! Dazhd'bog ne zastavil sebya dvazhdy prosit'. Priodelsya v rasshitye biserom zolotye odezhdy i vyehal na solnechnoj kolesnice, molyas' Nebu: - Podari udachu, otec! Privyazal konej u vorot i poshel peshkom cherez dvor, kak dostoit vezhlivomu gostyu. Stupil pravoj nogoj na porog i tihon'ko prigovoril: - Ty stan', moya noga, tverdo i krepko, ty bud', moe slovo, tverdo i metko! Bud' ostree nozha bulatnogo, lipche kleyu i sery, tverzhe zemnyh kamnej: chto zadumal, da sbudetsya! Mat' s Docher'yu i Otec Rod obradovalis' gostyu, poveli za stol ugoshchat', no on ne poshel. Vstal pod maticej - starshej balkoj v izbe, svyazuyushchej ne tol'ko steny, samye sud'by zhivushchih. Glyanul na nee i myslenno obratilsya, prizyvaya v soyuzniki. V matice velikaya sila: nezvanyj, neproshennyj gost' ne smeet ee minovat', stoit smirno u dveri i zhdet hozyajskogo slova. Lish' svoj, rodnoj, idet v krasnyj ugol bez priglasheniya. Gde zhe, kak ne pryamo pod maticej, vstat' svatu, kotoryj nadeetsya chuzhih sdelat' rodnymi? Poklonilsya Dazhd'bog hozyaevam i protyanul ruki k Ognyu, i ryzhekudryj mladshen'kij bratec privetlivo vyglyanul iz kamennoj pechi: - S chem pozhaloval, knyaz' Ognennyj SHCHit? Molodoj svat oglyadelsya i sel na lavku, shedshuyu vdol' polovic. Tut uzhe hozyaeva okonchatel'no ponyali, v chem delo, no ne podali vidu, zaveli razgovory. I nakonec on skazal: - YA k vam ne piry pirovat' i ne stoly stolovat', ya k vam s dobrym delom so svatan'em! Est' u vas, kak ya slyshal, slavnoe serebryanoe kolechko, tak vot u menya dlya nego zolotaya svaechka pripasena... Ahnula Lelya, prizhala ladoni k procvetshim, kak maki, nezhnym shchekam, kinulas' von. I ved' zhdala, chto zashlet svata Perun, a vse ravno serdce devich'e chasto zabilos', sladko i zhutko. Ne chuya nog probezhala po zelenym lugam, k samomu Mirovomu Drevu. I vdrug podhvatili ee znakomye, nadezhnye ruki, i lyubimyj golos promolvil: - Kuda bezhish', zhelan' moya? Ko mne ili ot menya? ...Skazyvayut, Boginya Vesny prizhalas' k Bogu Grozy i nichego razumnogo ne otvetila. A chto tut otvechat'? CHerez lug k nim uzhe shli Mat' Lada i Otec Rod, Otec Nebo i Mat' Zemlya, Makosh'. Molodoj svat podvel dvoih otcov drug k drugu i velel vzyat'sya za ruki, blagoslovlyaya budushchee rodstvo. Mat' Lada sama peredala doch' Perunu: - Vot tvoya suzhenaya... Lyubi ee i zhaluj, kak my lyubili i zhalovali! A Otec Rod dobavil: - Vybrala molodca, tak uzh ne penyaj na mat' i otca. Bog Grozy vytashchil iz-za pazuhi bol'shoj krasnyj platok-fatu, peredal Rodu, pora, mol, nevestu zaveshivat'-zakryvat'. Tut Lelya snova kinulas' ubegat', na sej raz bol'she dlya vida... kuda tam! SHumnoj stajkoj sletelis' podruzhki, krylatye chudesnicy-Vily, hozyajki kolodezej i svetlyh ozer. Zatopotali provornymi koz'imi kopytcami, rastushchimi na nogah u vseh Vil, izlovili nevestu, poveli nazad, obstupiv plotnym kol'com. Boginya Vesny tshchetno sililas' razomknut' ih kruzhok, skidyvala fatu, kotoruyu brosali ej na plechi. Doch'-devushku prichislyayut k rodu otca, zamuzhnyaya vhodit v rod muzha. Tak pust' ne prognevayutsya dostoslavnye dedy, pust' vidyat gore nevesty, pust' vedayut - ne sama s radost'yu otrekaetsya, siloj uvodyat! Vot pochemu do sego dnya schitayut dostojnym, chtoby nevesta pechalilas', dazhe kogda idet po lyubvi. A svekor so svekrovushkoj nepremenno zhelayut, chtoby molodaya nevestka zvala ih mater'yu i otcom... ...No vot i priveli Lelyu nazad, i Rod sam svyazal dva konca faty u nee pod podborodkom, a dva drugih perekinul cherez golovu vpered, pryacha lico. Zavesil-zakryl lyubimuyu dochen'ku v dobryj chas pered poludnem, kogda Solnyshku vremya vplyvat' v samuyu vys' - na dolgij i schastlivyj vek, na sovet da lyubov'! NARUSHENNYJ ZAPRET Poka sobirali gostej i gotovili svadebnyj pir, Lelya pochti ne vyhodila iz domu: molcha sidela s podruzhkami, slushala zhalobnye, protyazhnye pesni - slezy kapali, napityvali pechal'nyj krasnyj platok. Belyj i krasnyj cveta - cveta skorbi. Sorok dnej visit belaya tryapica na stene doma, v kotorom kto-nibud' umer, a v svadebnom poezde izdaleka vidno beloe ili krasnoe plat'e nevesty: dlya prezhnego roda ona vse ravno chto umerla, dlya novogo - eshche ne uspela rodit'sya. Ottogo nel'zya videt' prosvatannuyu, nel'zya slyshat', nel'zya est' vmeste s nej, dazhe za ruku brat' - osobenno zhenihu. Inache tut kak tut naklichesh' bedu i ej, i sebe. |to horosho znali gosti, s®ehavshiesya v irij. I Hozyain Morskoj, pribyvshij verhom na rybe-kite, i Leshie na medvedyah, i Vodyanye na usatyh somah, i kuznec Kij, vstretivshij zdes' otca. I CHernobog so zlobnoj Moranoj, zhiteli Kromeshnogo Mira... Odin Zmej, skol'ko ni ob®yasnyali emu, vse ne mog vzyat' v tolk, chego radi pryachut nevestu. Znaj tverdil: - Vot by glyanut'! Krasivaya, govoryat!.. CHernobog emu i prisovetoval: - A ty glyan'. Platochek-to sderni s nee - i glyadi, skol'ko dushe ugodno. Skot'emu Bogu povtoryat' ne potrebovalos'. Obernulsya udalym dobrym molodcem, podstereg, chtoby Vily-podruzhki vyveli Lelyu v sad nozhki razmyat'... Vmig podskochil, rastolkal zavizzhavshih devushek - da i sorval s golovy nevesty platok! Opeshiv ot uzhasa i neozhidannosti, smotrela Boginya Vesny v ego glupye raduzhnye glaza... Opomnivshis', otvernulas', zakryla lico vyshitym rukavom. Pozdno! Volos ni o chem bol'she ne pomnil, krome ee zhelannoj krasy: - Moej nazovis'! Na chto tebe Perun? Davaj so mnoj ubezhim... Otkuda mog znat' nebogatyj razumom Volos, kak zhertvuyut zhizn'yu radi vernoj lyubvi, kak ot schast'ya otkazyvayutsya radi lyubimogo? On k drugomu privyk: vsya lyubov', esli kto bol'shoj, krasivyj da yaryj. Ot rozhdeniya videl ryadom Moranu rasputnuyu da bezzakonnogo CHernoboga... A svoego uma ne bylo. On davno pozabyl, kak opromet'yu bezhala ot nego, raskrasavca, podruzhka chumazogo kuzneca. ZHdal - Boginya Vesny zasmeetsya v otvet, a to i poceluet v usta. Uzhe vytyanul Zmej mokrye guby, no laski ne dozhdalsya - povernulas' Lelya, so vseh nog brosilas' nautek, a kogda prytkij Zmej shvatil za ruku, zakrichala chto bylo mochen'ki: - Mama!.. Na etot zov, govoryat, ves' narod oborachivaetsya, a rodnaya mat' i podavno. Hlestnulo Volosu gnevnym svetom v glaza, i velikaya Lada zaslonila doch' ot nasil'nika. Tut Skotij Bog vpervye uvidel, chto Boginya Leta mozhet byt' ne tol'ko laskova, no i ochen' grozna: - Ostav' nevestu, besstydnyj! I smutno zabrezzhilo Volosu: est' Sily, pered kotorymi ego bessmyslennaya moguta - nichto, veterok, shurshashchij v trave. A vershina Mirovogo Dreva uzhe zastonala pod yarostnymi poryvami buri: eto Perun primchalsya na pomoshch'. Lish' chut' otstal on ot Lady, izvestno zhe, esli ditya pozovet, nikomu prezhde materi ne podospet'. Ponyal Zmej, chto sejchas budet nakazan, hotel bezhat'... Bog Grozy uhvatil ego za shivorot i splecha metnul von iz iriya, skvoz' vse nebesa i kamen' Zemli, do samoj Ispodnej Strany! Poletel Skotij Bog kuvyrkom, s perepugu zabyv vozvratit' sebe oblik krylatogo Zmeya... tak i kanul v morskie temnye vody, skrylsya iz glaz, tol'ko bryzgi rasseyalis'. - I puskaj, - sotvorila zaklyatie gnevnaya Lada, - provalitsya s toboyu i tot, kto tebya, glupyj Zmeishche, nadoumil! I totchas tverd' iriya, nebesnogo Buyan-ostrova, razverzlas' pod nogami u zloj Morany i CHernoboga, poleteli oni sledom za Volosom. I, chestno molvit', legche vzdohnuli vse svetlye Bogi i pravednye Lyudi, priglashennye na pir. Ne ochen'-to gozhe gnat' so svad'by gostej - no tot, kto spletaet krugom sebya gryaznye pautiny, kto sposoben protyanut' zhadnuyu lapu k neveste, razve gost'? Bol'she nichego ne omrachilo svad'bu Boga Grozy so svetloj Boginej Vesny. Ni odna ten' ne legla ni na svadebnyj poezd, ni na svyashchennyj pir, gde v zazdravnyh chashah gostej penilsya krasnyj med, sdobrennyj chesnokom, i lish' novobrachnye ne pritragivalis' ni k ede, ni tem bolee k hmel'nomu pit'yu. I vot raschesali neveste volosy nadvoe i zapleli po-zamuzhnemu: v dve kosy, da pritom ukladyvaya zolotye pryadi iz-pod nizu, ne sverhu. Pokryli uzorchatoj kikoj... A potom otveli molodyh derzhat' opochiv v narochno vystroennoj kleti, postelili sobol'i odeyala na tridevyati zhitnyh snopah, ostavili gorshochek kashi i pechenuyu kuricu, pododvinuli k izgolov'yu kadki s zernom, votknuli po vsem uglam kalenye strely, povesili na te strely rumyanye kalachi... tak i do sih por, podrazhaya Bogam, delayut razumnye Lyudi, kogda zhenyat detej. Govoryat, shelkovistyj meh odeyal, krupitchataya kasha, kurica, strely i svyatoj hleb - eto novoj sem'e na mnogochadie i dostatok... No vse zhe u Materi Lady nikak ne vyhodila iz pamyati sdernutaya s nevesty fata. Mat' Lada sama votknula v pritoloku zheleznye igolki, sama opoyasala doch' pervoj nit'yu, chto ta kogda-to spryala eshche neposlushnoj rukoyu. I po pros'be Bogini kuznec Kij noch' naprolet hodil vokrug svadebnogo chertoga, derzha dobryj stal'noj mech - krepkij obereg protiv nechisti, podkradyvayushchejsya v nochi. Ibo legche legkogo isportit', sglazit' sem'yu, ne uspevshuyu eshche tolkom slozhit'sya. Kij derzhal strazhu chestno, a u konovyazi rzhali moguchie, belye zherebcy zheniha, i im lukavo otvechali kobylicy, vypryazhennye iz kolesnicy nevesty. Krome mecha, Kij nosil svoj dobryj molot, s kotorym ne pozhelal rasstavat'sya dazhe v gostyah, i esli po sovesti, na etot molot u nego bylo bol'she nadezhdy. Utrom, kogda novobrachnye Bogi ruka v ruke vyshli iz kleti, im pod nogi metnuli i vdrebezgi raskolotili gorshok, pozhelav: - Skol'ko kusochkov, stol'ko by i synochkov! A smirnye donnye rakushki-chashuli, zhiteli chistyh severnyh rek, podnesli Perunu celye rossypi skatnyh zhemchuzhin, rodivshihsya ot ego molnij i vyrosshih mezhdu koryavymi stvorkami. Iskusnicy Vily rasshili tem zhemchugom dvuroguyu kiku yunoj zheny, unizali grivy i hvosty kolesnichnyh konej. Govoryat, nemnozhko dazhe ostalos'... ZMEINYJ ZUB Poistine, Zemlya eshche ne znavala takih otchayannyh groz, takogo roskoshnogo cveteniya, eshche ne sulila svoim detyam takih obil'nyh plodov. Radovalis' svetlye Bogi, veselilis' dobrye Lyudi, i lish' v bezdonnyh peshcherah tleli udushlivoj zloboj, predvkushali nedobroe torzhestvo Morana i CHernobog: - Smejtes', smejtes'! Skoro zaplachete! Oni nakonec-to skovali svoj ledyanoj gvozd', mertvyashchee ostrie. Krivohozhimi putyami probiraetsya krivda - mudreno li, chto gvozd' vyshel zagnutym, slovno cheremuhovaya duga? Da eshche i prozrachnym, pochti nevidimym vyshlo oruzhie, sozdannoe iz lozhnyh klyatv i obmanov, - ne vdrug i zametish', s kakoj storony ego zanesli, ne vdrug uvernesh'sya. I razilo ono podobno ottochennoj klevete: pronizhet telo i dushu, i ne srazu pochuvstvuesh'... CHernobog i Morana vzhivili mertvyj zub Zmeyu v chelyust'. Skazyvayut, on s gotovnost'yu podstavil im past': dazhe samye bespamyatnye nadezhno pomnyat nesbyvshiesya prihoti i obidy. Krepko vrezalos' Volosu, kak otvergla ego nevesta Peruna, kak sam Perun vyshvyrnul ego iz iriya, - do sih por chesalsya namyatyj zagrivok! Nadumal Skotij Bog zhestoko otmstit', pustit' novyj klyk v delo. Kak podmenili ego, nerazumnogo, no nezlogo, - vot chto prichinyaet sila, dostavshayasya ne po umu! Pereletel on ZHeleznye Gory i ne ukusil - vsego lish' dohnul na strojnuyu moloduyu berezu. I sam izumilsya: veter dyhaniya, kosnuvshijsya ledyanogo zuba, prevratilsya v zhguchee moroznoe plamya. Vmig pozhelteli i skorchilis' gustye list'ya berezy, dohnul eshche raz - i obleteli. Ostalos' derevce nagoe i mertvoe, kak ot veka i ne zelenelo. Zahohotal Zmej: - Vot teper' pust' hot' slovo skazhut mne poperek! I pomchalsya dal'she po svetu, i vsyudu, gde proletal, ostavalas' mertvaya polosa. A Lelya, radostnaya Boginya Vesny, uzhe poobeshchala Perunu zhelannogo syna. Ee chasto teper' nazyvali po imeni muzha - Perynej. Gulyala ona po teploj Zemle, po lyudskim sadam-ogorodam. Vstretit paharya - i pahar' spokoen za urozhaj. Kosnetsya molodoj yabloni, vpervye zavyazavshej plody, - i ta vek budet rodit' yablok bez scheta. Vot pochemu i po sej den' zazyvayut v sady yunyh zhenshchin, nosyashchih vo chreve ditya. Podnesesh' beremennoj yablochko - otdastsya storicej! Ne znala trevogi Lelya-Perynya, ne predvidela lyutogo gorya, kak vdrug kamnem obvalilsya iz-pod oblaka Zmej. Na sej raz on razgovorov dolgih razgovarivat' ne stal. Kogtistoj lapoj zazhal rot, chtoby golosa podat' ne uspela - i uvolok! Pernatoj streloj proletel k ZHeleznym Goram, peremahnul zasnezhennye perevaly, yurknul v laz. Vypustil nakonec iz kogtej Boginyu Vesny, i ta ponikla na pol peshchery, na obledenelye kamni. Skotij Bog prinyal chelovecheskij oblik, sklonilsya nad plennicej: - Teper' polyubish' menya! Zdes' tebe nikto ne pomozhet. No Lelya tiho otvetila: - Ne berut lyubvi siloj, ne vymuchivayut ugrozami. ZHalko mne tebya, nerazumnogo: nikogda ty ne pojmesh', chto eto takoe. Da ved' i sam raspravy ne minuesh'... - Vot ispugala! - zasmeyalsya Zmej i prinyalsya hvastat'sya: - Da kto so mnoj mozhet sravnit'sya? U menya mertvyj klyk v chelyusti, kogo ukushu, togo zamorozhu! Glyadi luchshe, kakoj ya bogatyj! Za ruku potashchil chut' zhivuyu Boginyu Vesny iz dveri v dver', iz peshchery v peshcheru. Stal pokazyvat' ej zelenye smaragdy, ognennye rubiny: - Vse tebe podaryu! U tvoego Peruna v pomine netu takogo bogatstva, odna zolotaya sekira, i tu skoro otnimu. Da na samogo menya posmotri - nu chem ne horosh? No Lelya otvorachivalas' i ot Volosa-raskrasavca, i ot bescennyh kamnej: - Travy zelenee smaragdov, zemlyanika milee rubinov. A sam ty mne i vovse ne nuzhen... CHto delat'? Zamknul ee Zmej v samoj dal'nej peshchere, zaper na sem'desyat sem' kryukov, pobezhal k Morane za sovetom. Nedolgo dumala ved'ma, nauchila ego zagovoru - privorotu-prisushke neodolimoj, potrebovala: - A nu, povtori! CHego v ohotku ne sdelaesh'! S odnogo raza voshli v pamyat' Volosa trudnye koldovskie slova. Begom pribezhal nazad k plennice, vypalil: - Vypuskayu ya silu moguchuyu na Lelyu-krasavicu! Sazhayu silu moguchuyu vo vse sustavy i polusustavy, v zhily i zhilochki, v ee yasnye ochi, v beluyu grud', v retivoe serdce, v ruki i nogi! Bud' ty, sila moguchaya, v Lele-krasavice neishodno; zhgi ty, sila moguchaya, ee krov' goryuchuyu, ee serdce kipuchee na lyubov' ko mne, Zmeyu Volosu, molodcu polyubovnomu! A byla by ona, Lelya-krasavica, vo vsem mne, polyubovnomu molodcu, vsyu zhizn' pokorna-poslushna! A ne mogla by ona ni zagovorom, ni prigovorom otgovorit'sya, ne mog by otgovorit' ee svoim slovom ni star, ni mlad chelovek! A kto iz morya vsyu vodu vyp'et, iz polya vsyu travu vyshchiplet, i tomu by moj krepkij zagovor ne prevozmoch', silushku moguchuyu ne uvlech'. Nu chto, lyubish' menya? I ved' zhdal Skotij Bog - vot sejchas upadet emu Lelya pryamo na grud', pripadet ustami k ustam. An oshibsya. Ne shelohnulas' Boginya Vesny, dazhe ne podnyala glaz. Slovno i ne kosnulsya ee krepkij zagovor, neodolimoe volshebstvo. Ne umeli smeknut' Morana i Volos: moguch zagovor protiv vetrenoj devki, chto gulyaet ob ruku nynche s odnim, zavtra s drugim, nikak ne vyberet molodca... Ne vedavshemu lyubvi otkuda zhe znat' - nikakim koldovstvom ne smutit' vernogo serdca i chesti ne preklonit'! Pospeshil Volos snova k nastavnice, i ta dala novyj sovet: - A ty primi oblik muzha ee. Obmani. Poproboval Zmej - i do togo vyshel pohozh, chto popyatilis', ispugavshis', sami CHernobog i Morana: Perunovy chernye kudri, Perunova ognennaya, klubyashchayasya boroda! Dazhe Lelya malo ne obmanulas', vskochila s radostnym krikom... no vovremya primetila glupye raduzhnye glaza i otvorotilas': - Podi proch', ne nuzhen ty mne... Togda Zmej zatopal lapami tak, chto so svoda peshchery posypalis' raznocvetnye kamni: - Sejchas mertvym zubom kol'nu! Sdelayu ledyshkoj naveki! Ele-ele Morana ego za hvost ottashchila: - Pogodi, puskaj syna rodit, my ego k rukam priberem. Tak i sdelali. Minul srok, razrodilas' Boginya Vesny v nevole, v temnyh peshcherah. Ne bylo ryadom laskovoj Materi Lady, ne bylo lyubimogo muzha. Nikto ne pomog, ne uteshil, ne priobodril. Slezami umyla yunaya mat' malysha, sobstvennym zolotym voloskom povila pupovinu. Ne dostalos' obrezat' ee na toporishche otcovskoj sekiry, chtoby vo vsem stal podoben Bogu Grozy... Edva uspela Lelya prilozhit' syna k grudi i nevernoj rukoj sotvorit' nad nim obereg - gromovoe koleso, - kak vorvalas' Morana, rasslyshavshaya skvoz' tolshchu dveri nenavistnyj klich zhizni - pervyj mladencheskij krik: - Zmej, bezdel'nik, begi skoree, gde ty propal! Migom poyavilsya Zmej. I Lelya otchayanno obhvatila syna, zakryla soboj: - Ne otdam!.. No gluboko ukolol ee zmeinyj zub, ledyanoj gvozd', i Morana vyhvatila mal'chishku iz materinskih zamershih ruk. Ditya nadryvalos' krikom, kolotilo ee krohotnymi kulachkami i tyanulos' k prozrachnoj holodnoj glybe, gde v glubine, kak zhivaya, vidna byla Boginya Vesny. - Nichego! - proshipela Morana. - Skoro zabudesh'! A daleko-daleko ot ZHeleznyh Gor, v shirokom solnechnom mire, stali niknut' i zakryvat'sya cvety, nachala uvyadat' shelkovaya molodaya trava. ZAHOD SOLNCA Ne dozvavshis' lyubimoj, vstrevozhennyj Bog Grozy razoslal po belomu svetu bystrye vetry, snaryadil v dorogu stai zorkih razvedchikov-ptic. Sam zhe pospeshil k Solncu: - Vyruchi, brat! Ne prishla domoj Lelya, popala, verno, v bedu. Tvoe oko vsevidyashchee, pomogi otyskat'! - Pogodi, - sdvinul brovi Dazhd'bog. - Neuzheli netu ee ni v irii, ni na Zemle? - Netu! - gorestno otvetil Perun. - Mat' Zemlya govorit, podnyalo moyu Lelyu slovno by vihrem... a v Nebe ya i sam vizhu, chto net! Sgovorilis' brat'ya: Dazhd'bog poglyadit v Ispodnej Strane, a Perun poletit k Morskomu Hozyainu - vdrug v gosti zazval. I vot vecherom, napravlyayas' k zakatnomu Okeanu, Dazhd'bog posmotrel na vershiny ZHeleznyh Gor i vdrug vspomnil vidennoe nedavno: Zmeya Volosa, mchavshegosya stremitel'no, kak ot pogoni. Bog Solnca togda provodil ego izdali vzglyadom - letit sebe, i puskaj, - teper' zhe zabespokoilsya: a sprosta li letel?.. I povernul konej k bezdonnoj peshchere, k logovu chuzhih temnyh Bogov, tuda, otkuda vynosili kogda-to Mesyac, raskroennyj popolam. CHernobog i Morana vstretili gostya laskovej ne pridumat': - Redko zhaluesh' nas, Podatel' Blag, Dazhd'bog svet Svarozhich! Sovsem dorozhku zabyl! - A chto Volosa davno ne vidat'? - sprosil ih syn Neba. - Zdorov li? - Oh, ne zdorov, - prigoryunilas' kovarnaya ved'ma. - V lezhku lezhit, vot-vot sovsem dushu izronit... Mozhet byt', navestish' ego, knyaz' Ognennyj SHCHit? Ty ved' kuda ni oborotish'sya, vse ozhivaet... ...esli by Dobro ne bylo beshitrostnym i doverchivym, esli by ono vsyudu podozritel'no vysmatrivalo obman - ono uzhe ne bylo by Dobrom. Voshel svetlyj Svarozhich v sumrachnye peshchery, pod nizkie svody, ne pomnya prezhnih obid, pospeshil za Moranoj k lozhu bol'nogo Volosa... A hitro poduchennyj Volos prokralsya temnymi perehodami - i szadi prygnul na luchezarnogo gostya, kak lyutyj zver' iz zasady! Udaril v spinu mertvym klykom!.. Vzdrognul, zashatalsya Bog Solnca... no vse-taki obernulsya k verolomnomu Zmeyu i uspel posmotret' emu pryamo v glaza: - Budet proklyat tvoj rod... No udaril Volos eshche raz i eshche, i ostavili Svarozhicha sily, ruhnul on na kamennyj pol, i dolgo metalsya mezh stenami, zatihaya, zvon zolotogo shchita. CHernobog i Morana snesli syna Neba v tot zhe dal'nij pokoj, gde lezhala v prozrachnoj glybe zamuchennaya Boginya Vesny. I ostavili podle nee, v takom zhe hrustal'nom grobu. Tol'ko u Leli na nezhnom lice zastylo stradanie, a Dazhd'bog smotrel izo l'da surovo i gnevno, i usta kak budto eshche sililis' doskazat' proklyatie do konca... Vot kogda ispolnilas' davnishnyaya Zmeeva prihot'. Bol'she nikto ne meshal emu vzyat' blestyashchij solnechnyj shchit i igrat', poka ne priskuchit. No bez hozyajskoj ruki zolotaya svyatynya nachala bystro tusknet', pokryvat'sya temnymi pyatnami. I skoro prokudlivyj Volos zabrosil ee v tot ugol peshcher, gde stoyala kolesnica Dazhd'boga i zhalobno rzhali zolotogrivye koni. Zmej oshcheril na nih ledyanoj zub i dohnul - ostalis' oni stoyat' pokrytye ineem vmesto popon, nepodvizhnye, nezhivye. Ne voshodit' bol'she Solncu, ne radovat' Zemlyu i Nebo goryachim svetlym luchom... POSLEDNYAYA GROZA Skoro ponyal Perun, chto lishilsya ne tol'ko zheny, no i lyubimogo brata. Ne poyavilos' yasnoe Solnce ni na drugoj den', ni na tretij. Stoyal nad Zemlej mrak chernee i gushche, chem prezhde byvalo v samuyu nepogozhuyu noch'. V obychnoj nochi otbleski sveta vse-taki doletayut iz Kromeshnogo Mira, otrazhayutsya ot nebesnyh vysot. A teper' ne bylo ne to chto otbleskov - sam svetoch ugas. Tol'ko zvezdy smotreli s osirotevshih nebes, da gremuchie molnii vsparyvali temnotu ot neboskata do neboskata - i gasli, ibo u molnij zhizn' korotka. Kak zhe prigodilsya togda Perunu molodoj Mesyac, neschastlivyj zhenih sestricy-zvezdy! I to skazat', kogda zapryagal on belyh bykov i vyplyval v vyshinu - kazalos', nastupil den'. - YA videl! - kriknul Mesyac Bogu Grozy. - YA videl, kak Solnce ushlo za ZHeleznye Gory i bol'she ne voshodilo! ...Govoryat, Perun togda podnyal svoyu zolotuyu sekiru i molvil ej tak: - Ne dlya srazhenij ty byla vykovana... Dumal ya, budesh' ty vek vozzhigat' veseluyu zhizn'. Ne podvedesh' menya, koli pridetsya srazit'sya? I, govoryat, sekira tiho zazvenela v otvet. - YA s toboj, - totchas zaprosilsya Ogon', samyj mladshij Svarozhich. No starshij brat vospretil: - Ostanesh'sya u Lyudej. Budesh' gret' i svetit', poka ne vozvratitsya Dazhd'bog. Ty zhe, Mesyac, zamkni svoe nebo... da ne pogubyat iriya, esli vdrug chto! Nehotya poslushalsya ego Ogon', poslushalsya Mesyac. A Perun, razgonyaya konej, poletel k ZHeleznym Goram. Vot pervye molnii udarili v rzhavo-serye skaly, i skaly nachali rushit'sya. Verno, sovsem razmetal by ih moguchij Perun, dobralsya by do potaennoj nory i vyzvolil upokoennyh, vmurovannyh v led - no iz glubokih rasselin rvanulsya navstrechu takoj strashnyj ledyanoj vihr', chto grozovaya tucha s®ezhilas' i rassypalas' belym snegom vmesto dozhdya. Melkoj blestyashchej pyl'yu razveyalo chudesnuyu kolesnicu - ne soberesh', ne pochinish'... |to CHernobog i Morana raskachali meha meteli, oboronilis' morozom. A sledom, oshcheriv predatel'skij klyk, na bitvu vyletel Zmej. Pervymi kinulis' na nego vernye Perunovy koni, no Volos tol'ko dohnul - i tri skakuna prevratilis' v krutyashchiesya stajki snezhinok, a chetvertyj zakuvyrkalsya s perebitym krylom, propal nevedomo gde. Hotel Bog Grozy metnut' molniyu v Zmeya, an ne sumel: omertvela ot holoda zolotaya sekira, ostyli zharkie iskry... I vot grud' na grud' soshlis' v poedinke Zmej i Perun. Vpilsya Volos krivymi kogtyami v sopernika, nachal yazvit' ego ledyanym zubom, dumaya vmig zamorozit'. No ne tut-to bylo. Tysyachu ran prinyal slavnyj Svarozhich, a ne razomknul stisnuvshih ruk, ne vyronil topora. Sovsem hudo prishlos' by Zmeyu, esli by ne novaya cheshuya, o kotoruyu smyalos', izzubrilos' zolotoe lezvie, rasshatalos' na rukoyati. Tak vmeste oni i ruhnuli vniz, na ostrye kamni. Eshche chut'-chut', i pobedil by Perun. Slomal by Zmeyu hrebet. No uzhe podospeli Morana i CHernobog, udarili ledyanymi rogatinami, oputali syna Neba sem'yudesyat'yu sem'yu cepyami, vylomali iz ruki zolotuyu sekiru... Tol'ko ona ne dalas': sobrala poslednie krohi ognya, vspyhnula, uletela. - I zmeinyj zub ego edva beret, - naklonilas' nad nepokorennym Bogom Grozy proklyataya ved'ma. - Kak zhe postupit' s nim, chtoby ne vyrvalsya? - Otnimem u nego glaza i serdce, - posovetoval CHernobog. - Uzh togda-to on nichego ne smozhet podelat'. A skoree vsego chto i ne zahochet. - I ognennyj palec, chtoby ne opravilsya, - prostonal Zmej, edva zhivoj posle bitvy. - I palec, - soglasilas' Morana. - Boka tvoi zalechit'. Tak oni i sdelali. Polozhili v larec zorkie, sinie glaza syna Zemli, ego besstrashnoe serdce. Zabrali ognennyj palec, podarennyj kuznecom. A samogo otveli v glubokie propasti, prikovali v temnoj peshchere i vse vyhody namertvo zavalili. Horosho hot', bylo eto za ZHeleznymi Gorami, ne videla Mat' Zemlya, kak muchili syna. Ne to by, navernoe, tut zhe ot gorya i umerla. KROMESHNYAYA OSENX Togda okonchatel'no utverdilas' vo vsem mire t'ma, a posle i holod. Vmesto Solnca teper' svetil negreyushchij Mesyac, i golodnye volki privetstvovali ego voem, sbivayas' v hishchnye stai. Vmesto prezhnih teplyh vetrov zasnovali v polyah i lugah holodnye vihri... Schast'e, chto u Lyudej ostalsya Ogon'! Propali by bez nego. Lesnoe zver'e obrastalo pyshnymi shubami, pryatalos' po berlogam, noram i duplam. Leshie besnovalis' v otchayanii, ne ponimaya, chto proishodit. Krushili suhie derev'ya, plakali na raznye golosa. Potom i ih nachal odolevat' son. Sobrali svoih lisunok, sozvali malen'kih leshachat - i zalegli to li spat', to li umirat'. Nikto bolee ne morochil zabredshego v les, ne uvodil v storonu ot tropy - i budto ne hvatalo chego-to... Stali sobirat'sya gusi i zhuravli, pestrye utki i eshche mnozhestvo drugih ptic. Vozhaki vystraivali ih dlinnymi klin'yami i uvodili v nebesnuyu vys', - videli Lyudi, kak pechal'nyj YArila zamykal za nimi serebryanymi klyuchami zolotye vrata. Smolkli solov'inye treli, propali kuda-to zvonkie zhavoronki. Lish' belye sovy neslyshno nosilis' nad pustoshami, lovili zajcev i neostorozhnyh myshej. Ne igrala ryba na plesah, ne mchalas' upryamo na nerest, odolevaya porogi. Ushla v glubokie yamy, v morskie temnye bezdny i zatailas' tam. A s neyu i Vodyanye. I nachal zatyagivat', pelenat' ozera i reki snachala tonkij, hrupkij ledok, potom vse tolshche i tolshche... A tuchi, brodivshie bez prizora hozyajskogo, prolivalis' beskonechnym nedoumennym dozhdem, i on shel i shel, poka holod ne prevratil ego v sneg. Sneg kutal Zemlyu skorbnymi belymi pokryvalami, zanosil shirokie rechnye rusla i uzen'kie lesnye tropinki. Poroyu iz vihrej meteli slyshalsya hohot: - Zabudete skoro Ladu, ne pridet ona bol'she! Menya, Moranu, zimy i Smerti vladychicu, nachnete Meter'yu zvat'! Kuznec Kij odnazhdy plyunul v serdcah: - Kakaya ty Mat'! Ty - nedobraya macheha! Hotela Morana bez promedleniya nakazat' ego za derzkie rechi, za to, chto kogda-to davno ne vykoval ej ledyanogo gvozdya. Obrushilas' tak, chto rastreskalis' ot moroza dobrotnye brevna steny... No iznutri v obodverinu byl krepko vsazhen topor, da so znakami Groma i Solnca, vybitymi u ostriya. I pomereshchilos' zlobnoj koldun'e, budto skol'znuli po lezviyu znakomye zolotye iskry. Otkuda znat', mozhet, eto Ogon' ochaga otrazilsya v blestyashchem zheleze, - no Morane hvatilo, chtoby ubezhat' bez oglyadki. Poprobovala ona poduchit' Zmeya, natravit' ego na kuzneca, no Volos upryamo zamotal golovoj: - Nu ego! On iz kamnya vodu vydavlivaet, vyshe oblaka hodyachego zhelezo kidaet. Ne polechu! Tak i ne poletel, i Morana sorvala zlobu na plennike. Shvatila ego malen'kogo synishku, podtashchila k zavalennoj dveri i ushchipnula, chtoby pogromche zaplakal: - Tvoya zhenka sama k Zmeyu ushla, tebya pozabyla! Dumaesh', zrya tvoi koni na vsem skaku raspryaglis'? Lelya so Zmeem davno sgovorilas', eshche do svad'by tvoej! I etot syn - ot nego! Perun ej nichego ne otvetil, lish' vzdrognul, zaslyshav mladencheskij plach - cepi zvyaknuli, obletel inej so sten. On ne mog videt', kak vyryvalos' ditya i hvatalos' za kamennye valuny, sokryvshie dver'. Znat', Boginya Vesny vse-taki uspela shepnut' synu, kto ego nastoyashchij otec. Smeknula kovarnaya ved'ma - mal'chonka nepremenno raskroet obman, kak tol'ko nauchitsya govorit'. Bol'she ona ego s soboj ne brala. Odna prihodila rasskazyvat' pogrebennomu v styloj nore, kak veselitsya so Zmeem zabyvchivaya izmennica, kak teshit Skot'ego Boga. I potirala ladoni, chuvstvuya bessilie uznika, ego molchalivuyu muku. DANX Zmej v samom dele neredko hodil posmotret' na upokoennuyu vo l'du Boginyu Vesny. A potom yavlyalsya v peshcheru, gde koldovala Morana, i prinimalsya kanyuchit': - Nu sdelaj, chtoby ona ozhila! I chtoby menya polyubila! Nu chto tebe stoit? No Vladychica Smerti sovsem ne hotela snova tepla i cvetushchej zeleni na Zemle. I ne mogla skazat' Volosu - mol, uzhe probovala preklonit' vernoe serdce, da ne sumela. I ne bylo ej dano ozhivlyat' mertvoe, umela lish' ubivat'. Dolgo otmahivalas' Morana: - Vot ved' privorozhilo tebya! Skol'ko devok na svete, hot' kazhduyu obnimaj! No Volos ne unimalsya, i, verno, tugo prishlos' by ej s upryamcem, no posovetoval CHernobog: - A ty sotvori emu v obraz tochno takuyu, da i ozhenim. Nebos', srazu poveseleet. Obradovalas' Morana i pristupila k delu ne medlya. Vynula u Zmeya sherstinku, vydernula cheshujku, - Volos vse vyterpel, dazhe ne vzvizgnul. - A teper' razdobud' zhivoe yajco! Slomya golovu kinulsya Skotij Bog promyshlyat' i prines krapchatoe, kukushach'e, chut' ne na sneg broshennoe bezzabotnoj kukushkoj v ch'e-to pustoe gnezdo. I skoro v koldovskom podzemel'e zapishchala novorozhdennaya Zmeiha. Volos vse pribegal na nee posmotret', horosho li rastet, skoro li zanevestitsya. CHto zh, Zmeiha Volosynya udalas' kak raz pod stat' zhenihu. Zlaya Morana vyuchila ee prevrashchat'sya v ozero i kolodez', dazhe v shater s puhovoj postel'yu vnutri. Potom pokazala ej zapertuyu v ledyanom grobu Boginyu Vesny: - Hochesh' ugodit' suzhenomu - sdelajsya, kak ona. No yunaya Zmeiha uzhe uvidala Dazhd'boga: - Kakoj krasivyj! Ves' zolotoj, pryamo svetitsya... Morana ottashchila ee proch' s podzatyl'nikom: - Ish', zaglyadelas'! Ladno, budesh' znat', chto sluchaetsya s temi, kto mne ne pokorstvuet! Prismirevshaya Volosynya poslushno otvernulas' ot prozrachnoj mogily i prekrasnogo likom Svarozhicha, prinyalas' tverdit' zaklinanie. Skotij Bog cherez golovu perevernulsya ot radosti, kogda Morana vyvela k nemu nevestu, toch'-v-toch' pohozhuyu na Boginyu Vesny. Lish' glaza byli, kak u samogo Zmeya, raduzhnye i pustye. Priglyadevshis', Volos smutno pochuvstvoval raznicu, no v chem delo, tak i ne ponyal. A vskore vovse zabyl. Stali oni vmeste vyletat' na dobychu, kruzhit' nad zavalennymi snegom lesami. A minulo vremya, rodilis' u nih deti, malen'kie Zmeenyshi. Vprochem, Volosynya o nih ne ochen' zabotilas'. Navernoe, ottogo, chto rodilas' iz kukushach'ego yajca. - Povelet' nado Lyudyam, chtoby privodili da ostavlyali v tvoih svyatilishchah devok, - rassudil CHernobog. - Budet komu sopli tvoim synkam utirat'! I poveli Lyudi odnu za drugoj plachushchih devok v dan' lyutomu Zmeyu... Inache grozilsya nemilostivyj razmetat' ochagi, vykorchevat' lesa. Skazyvayut, inye devki totchas umirali ot uzhasa, edva popav emu v kogti. Inyh on, yaryj, sam do domu ne dovolok. No i teh, kotoryh dones, sobralsya celyj polon. Hvatilo mamok-nyanek malym Zmeenysham, hvatilo chernavok Volosyne v prisluzhnicy. Bylo, bylo otchego potom zhalovat'sya Lyudyam - stal narod, mol, ne tak kak prezhde prigozh. To li zlaya Morana svoim koldovstvom podtalkivala zhrebij, to li samo poluchalos', a tol'ko popadali k Zmeyu v peshcheru vse samye milye, da pritom rabotnicy, rukodel'nicy, tonkopryahi, stryapuhi... I vot pribezhala v kuznicu Kiya goremychnaya zhenshchina, ta samaya, ch'yu dochku on kogda-to vyvel iz lesu: ee devchonochka vyrosla umnicej i krasavicej, uzhe svaty zaglyadyvali vo dvor. - Oj, golovushka moya mnogobednaya!.. - upala Kiyu v nogi sokrushennaya mat'. - S dityatkom edinstvennym poproshchat'sya velyat... - Pogodi, ne revi, - otmolvil molodoj kuznec. - Poprobuyu tvoemu goryu pomoch'. A ne sumeyu, togda budesh' dochku oplakivat'. Da i menya zaodno. Kij ne iskal odolet' hishchnogo Zmeya siloj: kakoe tam, esli uzh dvoe starshih Svarozhichej za ZHeleznymi Gorami propali. Net, esli i ostavalas' nadezhda, tak razve chto na smekalku. Bylo delo, odnazhdy ona ego vyruchila. Pomozhet li vdrugoryad'? Na vsyakij sluchaj kuznec otpravilsya v dom nevesty i poklonilsya ee otcu s mater'yu nizkim zemnym poklonom: - Idu sirotu ot Zmeya oboronyat'... ne pominajte lihom, esli vdrug chto. A zhiv vozvrashchus' - povedu vashu dochen'ku krugom pechnogo Ognya... koli otdadite. Von kak ono vyshlo! S mladencheskih let nazyvali ih zhenihom i nevestoj, eshche s Kievym batyushkoj ugovarivalis' srodnit'sya, - a v samom dele pomolvit' detej prishlos' tol'ko teper', na krayu zhestokoj pogibeli, pod nakrepko zamknuvshimsya Nebom... Skazyvayut, krasavica-dochka rascelovala propahshego kopot'yu kuzneca, potom vynesla pechal'nuyu, beluyu s krasnym fatu - podarok k budushchej svad'be ot samoj Bogini Vesny, - i nizko sklonilas' pered otcom: - Pokroj, batyushka! YA ved' za drugogo svoej volej ne vyjdu... I zakryli nevestu. Esli ne Kiyu - nikomu bol'she ne zret' ee devich'ej krasoty. Ele ushel ottuda kuznec... No vse zhe ushel i otpravilsya na lyzhah pryamo v nizinu, k Volosovu svyatilishchu. Takih svyatilishch teper' mnogo bylo povsyudu. Davno uzhe ne stalo lyubimyh prezhnih Bogov, no ved' zhertvovat' i molit'sya mozhno i bez lyubvi, - dostanet boyazni. Bystro bezhal Kij, a sam dumal dorogoj, kak by chudishche vernee otvadit'. Raznaryazhennaya, tochno na vydan'e, devchonka uzhe opuhla ot slez - glaz ne vidno. Pervym dolgom Kij otognal ot nee mat': - Da pogodi zh ty revet'! Umorish' dochku do vremeni! Idi-ka luchshe domoj da zatevaj pirogi, vernemsya golodnye, est' stanem prosit'! Hotya vpolne mogli te pirogi prigodit'sya i dlya pominok. Ushla bednaya zhenshchina, tak i ne svedavshaya, chto iz ee voloska zarodilsya kogda-to Zmej-pogubitel'. A kuznec zastavil devushku vyteret' slezy, umyt' lico snegom. Dal v ruki nozhik i churochku, velel strogat' pomalen'ku. Da vrazumil: - Kak naletit Zmej, derzhis' pogroznee. Glyadi na nego, kak budto primerivaesh'sya. I poddakivaj znaj, o chem ni sproshu! ...Vot ispuganno shoronilsya serebryanyj Mesyac, ne zhelaya zret' nepotrebstva, i izdale