no i s golodu podohnut', a esli dokuchat' mimohozhim slishkom sil'no, pogranichnye vladeteli teryali terpenie i brali odnu-dve shajki k nogtyu v ustrashenie ostal'nym. Koun Dejnerik ne rasteryalsya. Nevziraya na polnoe otsutstvie volshebnyh darov, on ochen' bystro vybilsya v glavari svoej shajki, a pozzhe prisoedinil k nej eshche dve, navedya strah na vseh hutoryan za evejnskim rubezhom i stav takim obrazom edva li ne polnopravnym vladetelem yuzhnogo sklona Bezzakonnoj gryady ot samyh bhaalejnovyh granic do morya. Byli, konechno, i pod ego rukoj svoi buntovshchiki, no dolgo oni pochemu-to ne zhili. Dejnerik dazhe podumyval bylo vykrast' sil'no odarennuyu devku -- kakogo talanu nevazhno -- i prizhit' s nej rebyatishek, chtoby potom obratit'sya v Andilajte s prosheniem predostavit' ego naslednikam vladetel'noe dostoinstvo (ved', kak izvestno, hozyain zemli obyazan byt' naslednym charodeem). Nichego, chto emu vladetelem ne byt', zato deti pust' titul poluchat! Neozhidannoe poyavlenie demonov stoyachih kamnej narushilo eti plany. Osobenno kogda ih boevoj otryad shutya proshel storozhevye dozory razbojnikov i zahvatil samogo kouna Dejnerika, prodemonstrirovav poputno silu svoego oruzhiya. Prosto chudo, chto nikto ne postradal... esli ne schitat' pomyatyh v davke. No pri vsej gluposti razbojnichij vozhak, kak nikto drugoj, umel obmanyvat' i razoblachat' obmany. Poetomu on bez truda razobralsya, kak nado ponimat' velerechivyh prishel'cev. -- I, veroyatno, shchedrye i mudrye shi pomogut nam v bor'be protiv ugnetatelej? -- pointeresovalsya on dlya proby. -- Nepremenno, -- otvetil cherez tolmacha hitryj bes. -- Takoj umnyj chelovek, kak vy, koun Dejnerik... -- Glavar' razbojnikov nadulsya, kak rybij puzyr', ot nezasluzhennoj pohvaly. -- My ne mozhem vmeshivat'sya vo vnutrennie dela |vejna... no my mozhem tajno okazat' pomoshch' progressivnym silam vashej strany. CHto pod "progressivnymi silami" imeetsya v vidu Dejnerik so svoej shajkoj, razbojnik i sam ponyal. Mnenie ego o starshem demone podnyalos' eshche nemnogo. Samo soboj, chto oni ne zhelayut podstavlyat' pod mechi svoih voinov, kogda mozhno sdelat' gryaznoe delo chuzhimi rukami. -- A kakuyu imenno pomoshch'? -- pointeresovalsya on. Sgushchenka konchilas', poetomu koun Dejnerik pereklyuchilsya na konfety. -- Prezhde vsego, -- tolmach zapnulsya na mig, -- gromovym oruzhiem. Im mozhet pol'zovat'sya lyuboj, i kazhdomu voinu ono pridast silu charodeya. A chtoby nauchit' vas pol'zovat'sya im, my predostavim vam... sovetnikov. Veroyatno, vashi lyudi ne ochen' umelye voiny?.. Tolmach voprositel'no podnyal brovi, no na lice ego zastylo takoe prezrenie, chto Dejnerik edva ne zastonal. -- Moi lyudi -- byvshie krest'yane i remeslenniki, -- pritvorno zagoreval on. Vozhak razbojnikov uzhe uspel zametit', kakoe nesoobraznoe pochtenie pitayut demony k zemlepashcam i rukodel'nikam, i reshil na budushchee ne upominat' o sobstvennom proishozhdenii... do teh por, poka libo on ne perestanet nuzhdat'sya v shi, libo sami shi ne uveryatsya, budto sumeyut obojtis' bez nego. -- My sdelaem iz nih nastoyashchih voinov, borcov za svobodu prekrasnogo |vejna, -- zaveril ego tolmach. Esli by! Esli by tol'ko nashelsya master-voin, soglasnyj peredat' ego golovorezam svoe umenie! Kakih del mozhno bylo by togda navorotit'! -- Narod |vejna, -- prochavkal Dejnerik s nabitym rtom, -- ne zabudet vashej pomoshchi. Tolmach pokival. -- Dolzhen srazu predupredit', -- doveritel'no zametil starshij demon. -- Nashe oruzhie nuzhdaetsya v... opredelennogo roda snaryadah. Vot takih. Po ego komande odin iz demonov, stoyavshih u vhoda v shater tak nedvizhno, chto Dejnerik ponachalu prinyal ih za raskrashennyh idolov, iz napoyasnoj sumki vytashchil krivuyu zhelezku, napodobie vystupavshej iz ego zagadochnogo gromonosnogo zhezla. Razbojnik pokrutil ee v rukah. Vnutri zhelezki plotno, kak goroshiny v zelenom struchke, lezhali vrode by mednye gvozdi. -- My, konechno, snabdim vas dostatochnym kolichestvom _patronov_, -- prodolzhil tolmach, ostaviv poslednee slovo bez perevoda. -- No bez nih oruzhie strelyat' ne budet. Aga. Dazhe nevelikij rassudok kouna Dejnerika ne mog ne sdelat' teh vyvodov, na kotorye rasschityval major Kobzev. Edinozhdy polozhivshis' na oruzhie prishel'cev, ego lyudi okazhutsya zavisimy ot nezvanyh pomoshchnikov... i te smogut vertet' imi kak hotyat. Glavar' razbojnikov ne veril, chto shi zhelayut unichtozhit' ego lyudej -- etoj celi mozhno bylo dobit'sya gorazdo proshche. Net, im nuzhny vernye slugi iz mestnyh. No vsyakij sluga rano ili pozdno okazyvaetsya posvyashchen v samye sokrovennye tajny hozyaev. I togda u nego, Dejnerika, budut razvyazany ruki. A mozhet -- i ran'she, esli on sumeet zahvatit' i podchinit' sebe dostatochno charodeev. A poka chto mozhno sdelat' vid, chto on vo vsem budet pokoren novym gospodam. Koun Dejnerik ne znal, chto v yazyke demonov est' osoboe nazvanie dlya takih, kak on, -- "kvisling". On dazhe ne dogadyvalsya ob etom, potomu chto rodnoe emu narechie |vejna ne vdavalos' v takie tonkosti i v nem sushchestvovalo tol'ko odno podhodyashchee slovo -- "predatel'". Vprochem, eto glavarya razbojnikov kak raz ne smushchalo. On i tak otverg Serebryanyj zakon, a odnim prestupleniem bol'she, odnim men'she... -- Ponachalu my ne smozhem postavit' vam bol'shie partii nashego oruzhiya, -- prodolzhal demon. -- Tak chto my predlozhili by vooruzhit' poka vashih samyh predannyh bojcov. "Tak, -- podumal Dejnerik, -- vot uzhe poshli vezhlivye prikazy". On eshche bol'she zauvazhal starshego shi. -- Skol'ko? -- sprosil on. Demon prizadumalsya. -- Tri sotni, -- vygovoril on nakonec s vidom cheloveka, delayushchego sobesedniku ogromnoe odolzhenie. Dejnerik s ogromnym trudom uderzhalsya ot togo, chtoby ne iknut'. Net, esli postarat'sya, on naberet tri sotni bojcov... a skol'ko eshche emu potrebuetsya? "Sobrat' vseh muzhikov s zarubezhnyh hutorov, -- myslenno pometil on sebe. -- Razbit' po desyatkam i povyazat' krov'yu". |to eshche, mozhet, sotni tri... No kakuyu zhe ordu namereny skolotit' demony? Skolotit' i otdat', bez somneniya, pod ego, Dejnerika, nachalo. |ta mysl' sogrevala. -- I, chtoby dejstvovat' v predelah |vejna, vam potrebuetsya lager' poblizhe nyneshnego, -- prodolzhil starshij demon. -- Na granicah Bhaalejna. Tam nashi lyudi mogli by uchit' vashih obrashcheniyu s oruzhiem i voinskomu delu... i v to zhe vremya my smozhem chestno otricat', chto imeem delo s otstupnikami v predelah vladeniya. Razbojnik blazhenno ulybnulsya. Net, on polozhitel'no nedoocenil svoih novyh soyuznikov! -- Bez somneniya, tak i sleduet postupit', -- proburchal on, podavlyaya ikotu. -- YA znayu odno mesto... Nevdaleke ot trakta, pochti u samoj granicy, on podumyval bylo obustroit' tam malyj lager', no poboyalsya svyazyvat'sya s bhaalejnovymi druzhinnikami -- voevoda u nih beshenyj, granicy ne vidit. A vot s takimi pomoshchnikami mozhno i risknut'. -- Prekrasno, -- otvetil starshij demon s neiskrennej ulybkoj. -- I kogda my smozhem pristupit'? -- Zavtra, -- reshitel'no otozvalsya koun Dejnerik. -- Zavtra zhe. * * * Lenivoe solnce chuzhogo mira, lenivo perevaliv zenit, edva-edva nametilo put' k zakatu, a raboty eshche ostavalos' -- nachat' i konchit'! Dostat' otbleskivayushchij konservacionnoj smazkoj PPS iz yashchika. Razobrat'. Udalit' konservacionnuyu smazku. Nanesti rabochuyu. Sobrat' avtomat. Zaryadit' probnyj rozhok. Otstrelyat' probnyj rozhok. I te de i te pe. I tak vse tri sotni stvolov. A proveryal'shchikov vsego chetvero. Tochnee, ih bylo pyatero, no Belovskogo prishlos' posadit' na sortirovku patronov, chtoby srazu otseivat' vypuski tysyacha devyat'sot sorok lohmatogo goda. A takzhe myatye, bitye, podozritel'no zapyatnannye i voobshche, kak mudreno vyrazilsya Okan, "vsyacheskuyu nekondiciyu". -- Ne, nu eto uzhe polnoe g... -- vydohnul Soshnikov, zashchelkivaya stvol'nuyu korobku shestogo po schetu avtomata. -- Pochemu chut' chto -- srazu vtoraya gruppa? "YAzykov" oboih kto vzyal -- my! S Kobzevym k mestnym samyj pervyj raz opyat' zhe my! Narechie mestnoe -- i to nas so Studentom ugorazdilo! Mogli by uzh hot' kakoe poslablenie dat', uvol'nitel'nuyu tam kakuyu! Tak net zhe. Tozhe, mlya, pridumali -- avtomaty mestnym urkam davat'. A nu kak oni zhe nas iz etih tarahtelok i polozhat na meste? -- "Kak chto gde dostat', tak eto pervaya, a kak "fokker" ili "messer" zavalit', tak eto vtoraya", -- procitiroval Okan. -- Ty, Los', sam zhe na svoj vopros i otvetil, esli by tol'ko ponyal, chego skazal. My tut uzhe uspeli navalyat' kuchu... uspehov, popali k komandovaniyu na krasnyj list. Estestvenno, ono, komandovanie, samye slozhnye i otvetstvennye zadaniya staraetsya doverit' svoemu elitnomu, tak skazat', podrazdeleniyu. To est' nam. Vidish', dazhe nas s toboj ot perevodyashchej raboty izbavili, daby ne razrushat' splochennyj kollektiv. Tak chto, sorri, ser, no vo vseh nashih bedah vinovaty nashi zhe uspehi. -- U negra v zhope ya videl takie uspehi. -- Serzhant Kunicyn vshchelknul rozhok, korotko skomandoval "ushi" i, morshchas' ot kislogo zapaha poroha, prodolzhil: -- Esli nami i dal'she budut vse dyry zatykat'... Narvemsya, mlya, na p...togo shamana, i budut nas venikom na sovochek sobirat'. Kak Levshinova. -- Vot i ya govoryu, -- vstryal Soshnikov. -- Budto nam ihnih tepereshnih fokusov malo, my ih eshche i vooruzhaem na svoyu zhe golovu. I ladno by vintari kakie, a to -- avtomaty. Nauchim ih, parazitov, kuda kakuyu figulinu vstavlyat' i za kakuyu pimpochku dergat', da kak pojdut eti orly ot poyasa polivat'... -- |to tochno, -- kivnul Okan. -- |ti -- pojdut. |ti daleko pojdut. Kobzev s nimi eshche naplachetsya. -- Kobzev-to ladno, -- tosklivo vzdohnul starshina Sidorenko. -- Sginet, morda gebistskaya, i hren s nim. Ploho, chto my s nim v odnoj zhope okazhemsya. A uzh skol'ko mestnyh pri etom polyazhet... -- I to verno, tovarishch starshina. -- Aleks potyanulsya za ocherednoj pachkoj, zamer, glyadya na nadpis', i so slovami: "Halturish', Belovskij" -- kinul neraspechatannuyu pachku obratno. -- Oni s etimi mashinkami takuyu krovavuyu kashu ustroyat, chto nas tut eshche dolgo pomnit' budut... i detej po vecheram pugat'. -- Govoryu ya -- vintari im v zuby i vseh delov, -- provorchal Soshnikov. -- Iz vintarya mnogo ne nastrelyaesh'. -- Ushi! -- Oj li, Soha? -- prishchurilsya Belovskij. -- Da esli hochesh' znat', horoshij strelok s vintovkoj da na horoshej pozicii zaprosto rotu s vot takimi treshchotkami polozhit. V smysle, na zemlyu polozhit, ne pod nee. Ne huzhe pulemeta. Mne ded rasskazyval. -- Da nu? -- nedoverchivo peresprosil Soshnikov. -- A chego zh v kino pro 41-j vse fricy s avtomatami nashih tol'ko tak lupyat, v hvost i grivu? -- V kino? -- nasmeshlivo peresprosil "istoriyu" Belovskij. -- Nu, ty by, mlin, eshche russkie narodnye skazki vspomnil. Vo-pervyh, v 41-m u nemcev u samih stol'ko avtomatov ne bylo, skol'ko v kino pokazyvayut -- kazhdyj vtoroj, ne schitaya kazhdogo pervogo. Verno, Student? -- |mpe-38 "fol'mer", v narode uporno imenuemyj "shmajsserom", -- otozvalsya Okan s lencoj, -- v 41-m byl u desantnikov, al'pijskih strelkov, tankistov, nu, mozhet, eshche nemnogo vo vsyakih elitnyh esesovskih chastyah. A podavlyayushchee bol'shinstvo fashistov begali s mauzerovskimi karabinami K-98. Mosinskij rovesnik. -- Vo! -- podnyal bol'shoj palec Belovskij. -- Slushaj umnogo cheloveka. I sam mozgoj sheveli. U etoj treshchotki dal'nost' skol'ko -- shagov trista? -- U etoj -- pyat'sot metrov, -- perebil Aleks. -- Odin chert, -- otmahnulsya Belovskij. -- A iz vintovki tebya i za kilometr zaprosto dostanut. Kstati... -- On zadumchivo ustavilsya na ocherednuyu pachku. -- Bronebojno-zazhigatel'nye im davat'? -- CHego? -- Pe sorok pervye. -- Belovskij nadorval pachku. -- Nu tochno -- chernaya pulya, krasnyj poyasok. -- V zhopu! -- vyrazil obshchee mnenie starshina Sidorenko. -- Obojdutsya makaki. Pust' snachala s pal'm slezut. -- Ushi! -- Da ladno vam. -- Kunicyn zakonchil protirat' avtomat i otbrosil vetosh' v bystro rastushchuyu kuchu pered yashchikami. -- Pryamo uzh s treh soten tarahtelok zdes' tret'ya mirovaya razvyazhetsya. Oni i do nas tozhe... ne pri kommunizme zhili. I potom, my zhe im ne tol'ko avtomaty daem. -- A chto eshche? -- Nu kak zhe? -- udivilsya Kunicyn. -- |to... produkty polnocennye, medikamenty tam... -- Besplatnyj cirk luchshih klounov Sovetskoj armii, -- vstavil Belovskij. -- Materii opyat' zhe. Videli, v chem oni hodyat? -- Nu da, -- hmyknul Belovskij. -- My ih zavalim samymi luchshimi v mire valenkami i ushankami. -- A takzhe bushlatami, -- dobavil Okan. -- Vydadim topory i pily i nauchim samym peredovym metodam rubki lesa. -- Nu, vy, mlin, zagnuli! -- CHego zagnuli?! -- vskinulsya Belovskij. -- Ty glyan', -- on povernulsya v storonu nevidimoj bazy. -- Iz treh zdanij odno -- pod gubu! Gospital' v palatke, zato guba kapital'naya! Takaya, chto srazu vidno -- Sovetskaya armiya syuda prishla, i prishla nadolgo. -- A naschet treh soten tozhe ne zabluzhdajsya, -- skazal Sidorenko. -- YA uzhe navidalsya. Snachala vsegda vot takoe star'e v hod idet. A potom, kak appetit pridet... i "kalashi" v delo, i pushki, i tanki. A uzh esli amerikosy i vzapravdu tozhe syuda vlezli... -- Da zdravstvuet bratskij evejnskij narod i ego slavnaya kompartiya! -- durashlivo vykriknul Belovskij. -- Vo! -- odobritel'no kivnul starshina. -- Pravil'no ponimaesh'. -- Sash, ty tol'ko Polzina iz sebya ne korchi, -- skrivilsya Okan. -- Delo-to... paskudnoe. -- Nu, a chego my mozhem? -- nedoumenno skazal Soshnikov. -- U nas prikaz. -- Vo-vo... -- vydohnul Okan pochti neslyshno. -- Kejtel' s Jodlem tozhe chto-to takoe bormotali v Nyurnberge. -- Student, ty che, sbrendil? -- Kunicyn vskochil. -- My, po-tvoemu, chto, fashisty, da?! A sam ty... -- My, mlin, Pontii Pilaty, -- ogryznulsya Aleks. -- Ruki umyvaem. -- Ne, Student, ty mne skazhi... -- Ushi! -- Sidorenko razryadil v vozduh ocherednoj rozhok. -- Vy chto, mlya, na solnce peregrelis'?! -- ryavknul on na pritihshih sporshchikov. -- Ili porohu perenyuhali?! Vy mne tut eshche, mlya, poderites'! Duel', mlya, ustrojte! A nu, zhivo, zakryli temu! K Kobzevu pod lupu zahoteli? Konchaj trep! -- Ne, a chego on... -- Molchat', ya skazal! Vam chto, delat' ne hren?! Von eshche kakaya gora nesvernutaya! A esli malo, tak ya eshche pridumayu! Budete u menya oba transheyu ryt'... ot menya i do obeda! Na neskol'ko minut nastupila tishina. -- A u menya, kazhis', brakovannyj, -- risknul razrushit' zagovor molchaniya Soshnikov. -- Vo, glyadite. On nastavil dulo avtomata v zenit i nazhal na spusk. PPS sudorozhno dernulsya, vyplyunuv korotkuyu, na tri-chetyre patrona, ochered' i zamolk. -- Osechka? -- Hren tebe! -- oskalilsya Vas'ka. -- Perekos, chtob ego. -- Nu, otkladyvaj, -- vzdohnul Sidorenko. -- Mlya, teper' eshche defektnuyu sostavlyat'! -- Mlin, a u menya u odnogo predohranitel' byl hrenovyj, -- zavolnovalsya Kunicyn. -- Ego chto, tozhe v brak? -- Ty hot' pomnish'-to, kotoryj iz? -- Vrode vo-on tot. -- |to zaprosto, -- prokommentiroval Aleks. -- Predohranitel' u pepeesa samaya nenadezhnaya detal'. Nebol'shoj iznos vyreza, i vualya -- samoproizvol'noe vyklyuchenie... A v ostal'nom... Ushi! On rezko vskinul avtomat i nazhal na spusk. -- A esli by rikoshet? -- vozmutilsya Belovskij, glyadya na otletayushchuyu ot valyavshejsya nepodaleku glyby izvestnyaka bryzgi. -- Ty segodnya... -- On oseksya, glyadya na prostupayushchie iz-pod pyli sledy pul', skladyvayushchiesya v chetko razlichimye ochertaniya bukv A i O. * * * -- Kris, vstavaj. Svetaet. -- Da. -- Kris s trudom uderzhalsya ot davnishnej privychki -- ne otkryvaya glaz, sest' v krovati. -- Sejchas. On otkryl glaza. Pryamo nad nim tiho shelestel v kronah slaben'kij rassvetnyj veterok. Listva kazalas' seroj -- mozhet, ona i byla takoj, a skoree, ot togo, chto solnce etogo mira eshche ne vysvetilo ee i dazhe plyvushchie v vyshine oblaka tol'ko-tol'ko nachinali rozovet'. No vse ravno, podumal Kris, do yarko-zelenogo ottenka yuzhnoamerikanskih dzhunglej etim list'yam daleko. A on privyk k nim za poslednie neskol'ko let, privyk prosypat'sya pod vopli ogromnyh popugaev, vytryahivat' otovsyudu nabivshihsya za noch' nasekomyh i -- esli pozvolyala obstanovka -- netoroplivo zapivat' shokoladnuyu plitku pajka firmennym travyanym chaem Sedzhvika. -- CHto-nibud' bylo? -- tiho sprosil on Bollingtona, s kryahten'em otpolzayushchego ot stereotruby. -- Paru raz probegali kakie-to zveryugi. -- Dzhimmi s vidimym naslazhdeniem potyanulsya i, sladko zevnuv, dobavil: -- A mozhet, prosto u menya uzhe v glazah ryabit. -- Tol'ko ne nachinaj snova, ladno? -- poprosil Kris. -- Ty mne vchera vse ushi prozhuzhzhal svoimi zhalobami. Mne i samomu kazhetsya, chto my naprasno protiraem zdes' shtany uzhe tret'i sutki. No eta taktika rabotala v Krayu Bol'shih Nepriyatnostej, i komandovanie ne vidit prichin, pochemu by ej ne rabotat' zdes'. -- Mozhet, potomu, chto zdes' vse-taki ne V'etnam? -- predpolozhil Bollington. -- Rad, chto ty _eto_ nakonec zametil, -- yazvitel'no otozvalsya Rid. -- Teper' ostalos' tol'ko podozhdat' mesyac-drugoj, poka eta istina dojdet do komandovaniya, i togda vse migom stanet na svoi mesta. Feya vzmahnet volshebnoj palochkoj, proshepchet volshebnye slova, i u vseh Zolushek poyavitsya po pare hrustal'nyh krossovok ot "Najka". -- Zloj ty, -- pozhalovalsya Dzhimmi, ustraivayas' na podstilke. -- YA ne zloj, -- otozvalsya Kris, ostorozhno vysovyvayas' iz-za kornya. -- Pravda-pravda. YA sonnyj, golodnyj, nebrityj i vdobavok zyabnushchij tip, no pri etom ya -- sama dobrota. YA pryamo-taki preispolnen, net, perepolnen dobrotoj ko vsemu okruzhayushchemu. Nastol'ko perepolnen, chto esli ya nemedlenno ne izol'yu hotya by chast' ee na etot samyj okruzhayushchij mir, to lopnu na meste. -- V etoj fraze ves' ty, -- proburchal Bollington. -- Tri dyuzhiny slov na to, chto mozhno skazat' vsego dvumya: "Hochu otlit'". -- V etom i sostoit preimushchestvo obrazovaniya. -- Kris zakonchil obozrevat' mestnost' i spolz obratno. -- I tebe, neobrazovannoj derevenshchine, ne ponyat' vsyu prelest' pleteniya slozhnyh slovesnyh uzorov... A poskol'ku ya starshe tebya po zvaniyu, ty vdobavok ne mozhesh' prikazat' mne zatknut'sya i vynuzhden slushat' etu chush'. -- Slovesnyj ponos, -- fyrknul Dzhimmi. -- Pohozhe, ty vchera nahvatalsya tajkom mestnyh yagod i oni vyzvali u tebya rasstrojstvo. Tol'ko ne zheludka, a golovy. -- Interesnaya gipoteza, -- otozvalsya Rid, vyuzhivaya iz nagrudnogo karmana ostatki shokoladnoj plitki. -- Mozhesh' zaodno zapomnit' eshche odno novoe dlya tebya slovechko -- elokvenciya. -- I chto ono oznachaet? -- Imenno to, chto ty tol'ko chto diagnostiroval u menya, -- slovesnyj ponos. Vidish', -- Rid pruzhinisto vskochil na nogi, -- odno slovo zamenyaet celyh dva, tak chto takomu lyubitelyu vse sokrashchat' ono dolzhno prijtis' po vkusu, verno? -- |j, -- pripodnyal golovu zadremavshij bylo Dzhim. -- Ty kuda? -- Nu, dlya nachala ya, kak my uzhe vyyasnili, hochu otlit', -- usmehnulsya Kris. -- A vo-vtoryh, ya reshil peredvinut' nash nablyudatel'nyj punkt na polsotni yardov pravee. Tam luchshe obzor i... -- Kris sdelal pauzu. -- I chto? -- I ty ne budesh' otvlekat' menya ot nablyudeniya svoim hrapom, -- rassmeyalsya Rid. -- Spi... poka dayut. -- A esli... a-a-a-u... chto-nibud' sluchitsya? -- Esli tut budet prohodit' Mikki Maus, ya poproshu dlya tebya avtograf, o'kej? -- poobeshchal Kris. -- Ugu. -- Bollington zevnul v tretij raz. -- A esli eto budet Donal'd Dak? -- Odolzhu u nego dvadcatku. Spi. Obzor s novogo mesta byl dejstvitel'no luchshe, tut Kris ne oshibsya. Oshibka byla v drugom, no ponyal on eto tol'ko posle togo, kak zakonchil obustraivat' ukrytie i ustanovil pribor nablyudeniya i vintovku. Teper' ot Bollingtona -- i ot racii -- ego otdelyalo pyat'desyat yardov ne ochen' gustogo kustarnika. Sledovalo, konechno, nemedlenno ustranit' eto upushchenie, no budit' otdezhurivshego chetyre samyh sonnyh predrassvetnyh chasa Dzhimmi u Krisa prosto ne podnyalas' ruka. Rovno cherez dvadcat' minut on chertovski pozhalel o svoem reshenii, no bylo uzhe pozdno. Na doroge pokazalis' mestnye -- chelovek dvadcat'. Vperedi ehali dvoe konnyh, odin -- v primetnom ryzhem kamzole, drugoj -- v chem-to neopredelenno-burom. Sbrodnyj otryad, reshil Kris, rassmatrivaya rastyanuvshuyusya kolonnu v dvadcatikratnyj M49. Odety kto vo chto -- kol'chugi, plashchi, kurtki, odin i vovse v prosteckoj domotkanoj rubahe, no oruzhie u vseh. YAvnye geril'eros, i dumat' nechego. Sledovalo ozhidat' -- posle razgroma zamka kto-to bespremenno dolzhen byl udrat'... hotya, vspomniv opalennye steny, Kris rasseyanno udivilsya, chto beglecov okazalos' tak mnogo. On prikinul distanciyu -- poltory tysyachi yardov, daleko. V Kvontiko emu prihodilos' strelyat' maksimum na vosem'sot pyat'desyat, optimal'noj zhe distanciej schitalis' shest'sot. Nu nichego, sejchas eti rebyata pod®edut poblizhe... glavnoe, chtoby ih ne spugnula vtoraya para, zataivshayasya gde-to po tu storonu dorogi. Kris medlenno peremestilsya ot truby k vintovke, zaglyanul v pricel -- do vsadnikov, sudya po setke Mil-Dot, ostavalos' chut' men'she mili. I vnezapno odin iz nih, v burom kaftane, podnyal konya na dyby i, vybrosiv ruku v storonu lesa, chto-to prokrichal. Snajper otorvalsya ot pricela kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak vspyhivaet v lesu naprotiv nego yarkoe, neestestvenno aloe plamya. I tut zhe do nego donessya dikij vopl', vopl' zazhivo goryashchego cheloveka. On tyanulsya, tyanulsya... hotya na samom dele dlilsya ne bol'she sekundy i nakonec oborvalsya. I tut zhe pogaslo plamya, razom, slovno kto-to otpustil rychazhok zazhigalki. Bog moj, tol'ko i uspel podumat' Kris, snova prinikaya k pricelu, -- i bukval'no natolknulsya na vzglyad tuzemca v sinem. Tot smotrel pryamo na snajpera, slovno ih i ne razdelyalo rasstoyanie, i Kris s uzhasom osoznal, chto etot mestnyj znaet o nem, vidit ego i sejchas vse povtoritsya... Net! Net, prosheptal on, vzhimayas' lbom v holodnyj moh. CHuzhoj vzglyad skol'zil po nemu -- lipkij, skrebushchijsya. Tak, navernoe, chuvstvuyut sebya lyudi na submarinah, vslushivayas' v tresk vrazheskogo sonara nad golovoj, podumal Kris i tut zhe otognal etu mysl', kak i vse prochie. YA ni o chem ne dumayu, moj mozg pust, kak banka iz-pod pepsi, i voobshche menya zdes' net, ya prosto pustoe mesto, zdes' tol'ko pustota, povtoryal on. Ty ne vidish' malen'kuyu myshku, kruzhashchijsya v vyshine orel, ona slishkom malen'kaya... malen'kaya takaya myshka. I vdrug skrebushchij vzglyad propal, a ogon' ne prishel, i Kris, ne verya do konca v to, chto ostalsya zhiv, podnyal golovu -- kak raz, chtoby uvidet', kak vsadnik v burom podnimaet ruku, chtoby ukazat' na les sleva ot nego -- tuda, gde dolzhen byt' Dzhimmi Bollington. Nikogda eshche v svoej zhizni Kristofer Rid ne strelyal _tak_. Uzhe ne bylo vremeni vvodit' popravki. Cifra vosemnadcat' -- padenie puli 308-kalibra na distancii v milyu -- ognennymi bukvami vspyhnula u nego v golove. On nazhal spusk, bol'shim pal'cem potyanul zatvor -- vyletevshaya gil'za privychno legla v ladon', -- uspel uvidet', kak valitsya obezglavlennaya figura v burom kaftane, kak razvorachivaetsya v ego storonu vsadnik v krasnom -- vintovka dernulas' vtoroj raz, i krasnyj kaftan spolz na zemlyu. On ne smog by strelyat' _tak_, chtoby spasti svoyu zhizn', -- no emu nado bylo spasti chuzhuyu. Na neskol'ko sekund mir slovno zamer, slovno buduchi ne v silah postignut' sluchivsheesya. Zatem pronzitel'no zarzhala loshad' -- i, budto etot zvuk byl komandoj, ostavshiesya tuzemcy brosilis' vpered. Hlopnul vystrel. Kris nedoumenno posmotrel na vintovku i tol'ko potom soobrazil, chto eto strelyal Bollington. Odin tuzemec upal, podnyalsya, hvatayas' za plecho, -- i sleduyushchaya pulya sbila ego s nog, slovno shahmatnuyu figurku, nebrezhnym shchelchkom otpravlyaemuyu za kraj doski. Ostal'nye prodolzhali bezhat'. Bol'she vsego Krisa porazilo to, chto mestnye dazhe ne pytalis' hot' kak-to uklonit'sya ot pul'. Oni prosto mchalis' vpered, a dve vintovki strelyali naperegonki -- hlop, hlop, -- i sbivaemye etimi shchelchkami figurki padali v travu i bol'she ne podnimalis'. Blizhe trehsot yardov ne udalos' priblizit'sya nikomu. I tol'ko potom on osoznal, chemu tol'ko chto stal svidetelem. Lyudi obychno ne vyzyvayut ogon' manoveniem ruki. Glava 8 Norm Fauler oshchushchal etot vzglyad spinoj. On prekrasno ponimal, chto vse eto chush' i bred, chto nikto, konechno, ne stanet buravit' emu hrebet pristal'nym holodnym vzorom, no ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto eto les pytaetsya ukazat' nezvanym gostyam ih nastoyashchee mesto. Do sih por eshche ni odin patrul' ne vstretil soprotivleniya so storony tuzemcev -- bol'she togo, ne byvalo dazhe teh nepriyatnyh "sluchaev", kotorye, po slovam sluzhivshih vo V'etname, tak i norovili priklyuchit'sya s amerikanskim morpehom na vrazhdebnoj zemle. Edinstvennyj postradavshij soldat uhitrilsya zabresti v les i proporot' nogu ostrym sukom -- nemnogo stranno dlya voennogo s opytom, no nikto ne pytalsya dokazat', chto zloschastnuyu shchepku podlozhili partizany. Odnako Fauleru vse ravno bylo ne po sebe. Vozmozhno, delo bylo v tom, chto oni izryadno udalilis' ot bazy. Konechno, poka Art Delil'o volochit nepod®emnyj yashchik s lampovoj raciej -- dikost' kakaya, taskat' za soboj etu giryu, osobenno esli privyk k tranzistoram, -- vsegda mozhno vyzvat' vertolet. No posle togo kak gruppirovka vtorzheniya poteryala vnachale odnu letayushchuyu mashinu -- so vzvodom Pauella, a potom eshche chetyre v nochnoj atake na zamok, nachal'stvo otklikalos' na takie pros'by s neohotoj. A vozvrashchat'sya nazad peshkom pridetsya pochti v temnote -- ne samaya priyatnaya perspektiva. Hotya, s drugoj storony, i sam les dejstvoval na nervy, i ne tol'ko vpechatlitel'nomu Fauleru. CHem dal'she zahodil nebol'shoj -- shestero, schitaya nagruzhennogo, kak mul, radista -- otryad, tem gushche spletalis' nad golovoj vetvi, tem rezhe shchebetali v listve ptahi i tem sil'nee stanovilsya zapah gnili i tleniya, ishodivshij iz dremuchej chashchoby po obe storony dorogi. Dvoe patrul'nyh eshche breli, sleduya privychke, po obochinam, no zajti v kolyuchee zagrazhdenie vetvej ne osmelivalis'. Ostrye shipy proparyvali polevuyu formu, tochno lancety. Smeshok prozvuchal tak neozhidanno i neumestno v mertvennoj tishine, chto Fauler, dernuvshis', edva ne vystrelil navskidku, prezhde chem soobrazil, chto smeetsya komandir, serzhant Akrojd. -- CHto sluchilos', serzhant? -- sprosil Kadillak svoim obychnym basistym shepotom. Po-nastoyashchemu ego zvali Linkol'n Dzhonas, i on byl vo vzvode Faulera edinstvennym chelovekom, sposobnym palit' iz stankovogo pulemeta, derzha ego na vesu. A eshche ego sovershenno ne bral zagar, za chto on i byl udostoen prozvishcha, zvuchavshego polnost'yu kak Rozovyj Kadillak. Vmesto otveta Akrojd obernulsya, i u Faulera, tozhe sobiravshegosya sprosit' chto-nibud' -- po vozmozhnosti, do kakogo orientira serzhant namerevaetsya ih segodnya gnat', -- perehvatilo gorlo. |to bylo ne lico serzhanta Akrojda. Serzhant ne poshel yazvami i ne poros sherst'yu, vse cherty ego lica ostavalis' na mestah, no vyrazhenie oni prinyali takoe, kakogo Akrojd by prosto ne dopustil. |to bylo... nechelovecheskoe vyrazhenie, po-drugomu Fauler ne mog by ob®yasnit'. I glaza -- oni tozhe ne prinadlezhali tomu Akrojdu, chto shel po lesnoj doroge minutu nazad. -- CHto s vami, sarzh? -- prosheptal on, medlenno-medlenno podnimaya dulo M-16. -- Vy, -- progovoril Akrojd. |to snova bylo neozhidanno -- Fauleru pochemu-to kazalos', chto nakativshee na komandira bezumie nemo. Serzhant podvigal chelyust'yu, tochno ta ne zhelala slushat'sya. -- Zrya. Prishli. -- Mezhdu slovami padali tyazhelye, gulkie pauzy. -- V etot. Les. SHi. Nogi sami brosili Faulera vbok, v kanavu i kolyuchki, za mig do togo, kak Akrojd otkryl ogon'. Britvenno-ostryj ship gluboko proporol morpehu shcheku, i po licu potekla teplaya krov'. Nad golovoj zatreshchali pod udarami pul' nelomkie, tverdye, kak stal', vetki. Fauler popytalsya pricelit'sya, no ne uspel. Vse bylo koncheno ran'she, chem on uspel hotya by pripodnyat'sya nad kraem pridorozhnoj kanavy. Telo Akrojda, proshitoe srazu dvumya ocheredyami, valyalos' posredi dorogi v pyati shagah ot takogo zhe izmochalennogo tela radista Delil'o. V nastupivshej tishine otchetlivo slyshalos' pohrustyvanie bitogo stekla v dyryavom yashchike racii. Ryukzak s akkumulyatorami protekal elektrolitom, i ego rezkij, ostryj zapah meshalsya s von'yu kordita. Krov' chernela, soedinyayas' s kislotoj. -- On... -- prosheptal Fauler neposlushnymi gubami. -- |to byl ne on! -- vskriknul Dag Polyanski. -- |ti proklyatye guki ego zagipnotizirovali! Vy zhe videli -- eto byl ne on, na nego nashlo chto-to! A my -- sleduyushchie! Hrena s dva my doberemsya do bazy! Nas po odnomu pristrelyat! Nu! -- On dal ochered' v kusty, eshche odnu. -- Davajte, kto sleduyushchij?! -- YA, -- gulko prosheptal Kadillak. Dve ocheredi pochti slilis'. Kadillak Dzhonas zastrelil Daga za sekundu do togo, kak pulya Faulera probila emu aortu. Ryadovoj Fauler opustilsya na koleni posredi trupov, i ego vyrvalo vsuhuyu. Tochno v tumane on videl, kak iz pridorozhnyh kustov medlenno vyplyvaet figura v plashche s kapyushonom, pod kotorym ne vidno lica. On hotel vystrelit', no ruki ne slushalis'. Vintovka stala vdrug nepod®emno tyazheloj, a myshcy slovno prevratilis' v tryasuchee zhele. Vsled za figuroj v plashche iz lesa vybreli, perevalivayas' do zhuti komichno, troe barsukov. Tyavkaya i porykivaya, delovito oni, tochno murav'i, povolokli telo serzhanta Akrojda kuda-to v chashchu. "Pryachut trupy, -- mel'knulo v golove u Faulera. -- Oni tut vse zaodno... dazhe barsuki". Potom chelovek v plashche shagnul k poslednemu morpehu. Iz shirokogo rukava vyprostalas' starcheskaya ruka, vsya v artritnyh narostah i blednyh pyatnah, i povela v storonu morpeha krivym pal'cem. Myshcy ozhili -- no ne vse, i ne po vole svoego hozyaina. Zapertyj v svoem cherepe, no ne poteryavshij soznaniya ryadovoj Fauler mog tol'ko bespomoshchno nablyudat', kak ego sobstvennye ruki medlenno, neuklyuzhe perehvatyvayut vintovku tak, chtoby holodnoe dulo uperlos' Fauleru v lob. Poslednim usiliem voli morpeh sdelal to, chego mesmericheskaya sila tuzemca ne smogla emu zapretit', -- zakryl glaza. No do poslednego miga spinu emu sverlil holodnyj, nenavidyashchij vzglyad. * * * Llandaurks glyadel na dorogu s vysoty treh chelovecheskih rostov. Vetka, na kotoroj udobno ustroilis' nemolodoj lekar' i ego rovesnik voin Dantoraks, vyrosla zdes' kak po zakazu. -- I vse zhe ya opasayus', -- progovoril on, prodolzhaya uzhe ne edinozhdy nachinaemyj spor. -- |ti demony vladeyut strashnymi charami, nepovtorimymi dlya nas. A ya ne smogu zashchitit' vas... -- Vy, koun, zdes' ne dlya togo, chtoby zashchishchat' nas, -- usmehnulsya voin, -- a chtoby latat' nashi rany, kogda vse zakonchitsya. Krome togo, my ne sobiraemsya vstupat' v boj so vsem ih vojskom. -- Na mig on pomrachnel -- sud'ba otryada Kojreraksa, otpravlennogo na pristup lagerya demonov, eshche svezha byla v pamyati. -- Protiv nas budet vsego lish' ih peredovoj dozor. -- No eti zheleznye golemy... -- CHarodej prervalsya. -- Kakoj moshch'yu, dolzhno byt', nadeleny ih ozhiviteli! -- Ne znayu, ne znayu... -- Dantoraks pokachal golovoj. -- Druzhinniki dokladyvayut mne obo vsem, chto vidyat, a primechayut oni nemalo. Nikto iz etih shi ne kudesil sam. Do poslednej melochi vse oni tvoryat pri pomoshchi veshchej. Llandaurks voprositel'no pripodnyal brovi. -- Znaesh' stolichnye goryuchie palochki? -- bez vidimoj svyazi s predydushchim sprosil voin. -- Videl, konechno. Esli net ognevogo talana, a odin v glush' otpravlyaesh'sya -- poleznaya shtuka. Vot i u shi est' takie -- u kogo palochki, u kogo korobochki. No ni odin iz nih ni razu ne zazheg ognya sam. -- Oni mechut ogon' izdaleka... -- popytalsya vozrazit' celitel'. -- Iz svoih zhelezok! Vsyudu i vezde -- zhelezki! Slovno vse oni -- dazhe ne anojya, a bestalannye zemledel'cy! No etogo ne mozhet byt'! -- Dejstvitel'no... -- probormotal Llandaurks. -- Byt' mozhet, charodei u nih sostavlyayut tesnyj krug... i snabzhayut svoih poddannyh plodami svoego charodejstva... -- I rozhayut tol'ko ot sebe podobnyh? -- uhmyl'nulsya Dantoraks. -- Oh, ne veritsya mne! Net, u menya ne raz promel'kivala mysl' kuda bolee pugayushchaya. -- I kakaya zhe? -- polyubopytstvoval charodej. Voin pomrachnel. -- CHto nikakogo koldovstva v tom, chto oni delayut, net. Llandaurks poglyadel na nego s nedoumeniem. -- A kak eshche eto vozmozhno? -- Nu, umel'cy iz Andilajte ved' delayut kak-to svoi goryuchie palochki, -- otvetil Dantoraks. -- I chtoby vyplavit' stal', ne trebuetsya koldovstvo. I chtoby podnyat' gruz, ne nuzhen volshebnik-dvizhitel'. CHto, esli eti obdelennye darami shi nauchilis' bez pomoshchi char delat' to, na chto, kak my polagaem, sposobny odni lish' kudesniki? -- |to... uzhasno, -- prosheptal celitel', sodrognuvshis' vsem telom. -- Pochemu? -- udivilsya Dantoraks. -- A ty podumaj, chto ty sejchas skazal! -- vnezapno ozlilsya celitel'. -- Skol'ko nosil'shchikov nuzhno, chtoby tyanut' gruz, kotoryj odin dvizhitel' podnimet usiliem mysli? Skol'ko oroch'ih klinkov pererubit mech, otkovannyj kuznecom-magom? -- Mnogo, -- soglasilsya druzhinnik. -- A skol'ko prostyh remeslennikov nuzhno, chtoby srabotat' vot takogo zheleznogo golema? -- pointeresovalsya Llandaurks. -- Ty pomyanul ognevye palochki -- v Andilajte, kak pomnitsya mne, ih delaet celaya masterskaya, desyatki chelovek, -- tol'ko chtoby povtorit' to, na chto sposoben poslednij anojya s ognevym darom! Teper' ya ponimayu, dlya chego demony prishli syuda i pochemu ubivayut vseh na svoem puti. Esli ty prav, esli v ih mire net volshebstva... To, verno, tot mir -- vyholoshchennaya zemlya, pustaya skorlupa, kishashchaya, kak gnil' -- chervyami, bezvolshebnym narodcem. Neuzheli ty ne vidish' -- chtoby sozdavat' takie veshchi, chislo etih shi dolzhno byt' neschetno! Oni obozhrali svoyu zemlyu, oni vypili svoi reki i teper' iz poslednih sil rvutsya v nash mir, chtoby i ego vysosat', tochno komary, naletevshie na drakona! -- On perevel duh. -- YA videl, chto Vinderiks pocherpnul v razume plenennogo shi. YA videl, kakie vojny oni vedut, no togda mne ne prishlo v golovu... Oni otkryvayut vorota stoyachih kamnej, oni vysvobodili vnutrennij plamen' materii -- kak mogli oni ne vladet' sil'nejshimi charami? I vse zhe ty prav -- oni bezvolshebny. -- No esli eto tak, -- promolvil Dantoraks, -- mezhdu nami ne mozhet byt' mira. -- Verno, -- otozvalsya celitel'. -- |to tyagotit menya, no, priznat'sya, dlya menya vazhnee blagodenstvie vladeniya Dejga i vsego |vejna, nezheli krovozhadnyh shi. Esli by tol'ko my mogli dogovorit'sya s nimi... no s temi, kto ubivaet, buduchi uveren v svoej beznakazannosti, ne o chem govorit'. Ih slovu verit' nel'zya -- a esli tak, k chemu slova? -- Tsh! -- prerval ego druzhinnik. -- Edet. Prislushavshis', celitel' ulovil za shumom listvy dal'nij, narastayushchij rokot. Da, dozornye ne oshiblis' -- zheleznyj grob byl odin, i priblizhalsya on ochen' bystro. -- Pora, -- reshil Dantoraks. On sunul v rot pal'cy i zalihvatski svistnul. S gromovym treskom podlomilsya i ruhnul poperek dorogi staryj neohvatnyj dvulist. -- Izvergi, -- proburchal celitel'. -- Drugogo dereva ne nashlos'. Iz chego teper' znahari zdeshnie varit' svoe zel'e budut? Dantoraks udivlenno glyanul na nego. -- Tut bliz derevni etih dvulistov celaya roshcha, -- otvetil on. -- Vonyayut po vesne -- huzhe vygrebnoj yamy. Staryj, konechno, zhalko, no chtoby ubivat'sya... .Llandaurks smorshchilsya. -- Vse zabyvayu, -- pozhalovalsya on. -- Skol'ko uzh let v vashih krayah zhivu, a kazhetsya, slovno iz domu god-drugoj tomu obratno uehal. U nas-to dvulist redko kogda najdesh'. Rokot narastal. -- Sejchas... -- prosheptal Dantoraks, napryagayas'. CHto-to pisknulo v vetvyah, i mig spustya iz-za povorota vyvernula zheleznaya povozka v zelenyh i buryh razvodah, tochno latanyj razbojnichij kaftan. Vyvernula i ostanovilas', obizhenno vzvizgnuv, pered pregradoj. CHetyre strely vyleteli iz zaroslej odnovremenno. Odna voshla tochno v stvol stoyashchego na kryshe, u komandirskoj bashenki, krupnokalibernogo pulemeta, namertvo zakolotiv ego. Ostal'nye s ubijstvennoj tochnost'yu nashli blestyashchie steklyshki, tak napominavshie podozritel'nomu Dantoraksu linzy dal'nevzornyh trub; nashli -- p otskochili, ne prichiniv nevedomomu materialu nikakogo vreda. Povozka vzdrognula. Raspahnulas' uzkaya dverca na kryshe, i ottuda polez shi. Ego pronzila eshche odna beloperaya strela. Demona vtyanuli vnutr' i pospeshno zahlopnuli kryshku. Ocherednaya strela udarila v metall i otskochila. -- Smotri! -- negromko voskliknul Dantoraks. -- Smotri, kak glupo! V etom zheleznom grobu net bojnic. CHtoby vstupit' v boj, shi dolzhny vybrat'sya -- no togda my ub'em ih ran'she. -- Oni mogut ujti ot boya, -- zametil celitel'. I dejstvitel'no, golem pospeshno sdal nazad, vrashchaya mnogochislennymi kolesikami, pryatavshimisya vnutri lyazgayushchej shirokoj cepi. Iz kustov poleteli, metya v steklyannye glazki, kom'ya lipkoj amboevoj smoly. -- Ne mogut, -- uverenno zametil druzhinnik, i, slovno v podtverzhdenie ego slov, pozadi bronetransportera ruhnulo eshche odno derevo. -- Teper' im ostaetsya ili vyzyvat' podmogu iz lagerya, -- ob®yasnil Dantoraks, -- ili vylezat' iz svoego ukryvishcha i srazhat'sya. Podmoga pridet neskoro... a vot vypolzti my im pomozhem. Po odnomu, ostorozhno prigibayas', druzhinniki vyhodili iz gustyh zaroslej. Celitel' v ocherednoj raz podivilsya ih sposobnosti prohodit' cherez perevitye cheshujchatym v'yunom kusty shipovnika i zlatyaniki, tochno skvoz' redkij tuman. ZHeleznyj grob rychal, revel, dergalsya vslepuyu to vpered-nazad, to vpravo-vlevo, pytayas' pridavit' neostorozhnyh, no druzhinniki lovko otskakivali s ego puti, hohocha i podtalkivaya drug druga, budto pered nimi byl ne zloveshchij golem, a glupovatyj bychok, kotorogo razdraznili derevenskie mal'chishki. -- I chto dal'she? -- sprosil Llandaurks. -- Oni mogut sidet' tam beskonechno. "Sejchas by nam ochen' prigodilsya Lindan, -- podumal on. -- No na svoem meste on nuzhnee. Ili Vinderiks... Pravda, Vinderiks odin stoit druzhiny". -- My mogli by oblozhit' etu zhelezku hvorostom i podzhech', -- zadumchivo progovoril Dantoraks. -- No est' sposob proshche. Odin iz nashih voinov -- Tellenaur -- rodovich Dejga. On pochti anojya, no ego sily dolzhno hvatit'. Sejchas... Iznutri zheleznogo groba donessya kakoj-to shum, i vnezapno shirokaya zadnyaya dver' otkinulas' vverh. SHi posypalis' iznutri, kak goroh. Vse bylo koncheno ochen' bystro. Protiv luchnikov, bivshih s derev'ev, protiv mechenoscev, podzhidavshih za porogom, demony byli pochti bespomoshchny. Lish' dvoe iz pyatnadcati uspeli pustit' v hod svoe gromobojnoe oruzhie, da i tem udalos' lish' ranit' troih bojcov. -- Tellenaur! -- okliknul Dantoraks, spuskayas' so svoego nablyudatel'nogo posta. -- Hvatit! -- A? -- Hudoshchavyj yunosha ochnulsya ot sosredotochennogo poluzabyt'ya. -- Da, koun. Prostite, koun. Tol'ko chto ubityj streloyu shi, podnyatyj charodeem, s muchitel'nym vzdohom osel na skam'yu, zakryvaya sohnushchie glaza. -- Nichego, -- Dantoraks kivnul. -- YA zhe znayu, chto ty ploho vladeesh' svoim darom. -- Prostite, koun, -- povtoril Tellenaur, potupivshis'. -- Ne izvinyajsya, -- oborval ego voin. -- Esli by ne tvoj dar, my postradali by kuda sil'nej. Vot chem meryaetsya ego sila. On vnezapno nastorozhilsya, ulavlivaya sredi lesnyh zvukov tol'ko emu vedomye signaly nevidimyh chasovyh. -- Llandaurks! -- brosil on reshitel'no. -- Ty gotov? -- Da. -- Celitel' ustalo podnyalsya s kolen. -- Vse troe mogut idti... hotya Kolla ya by sovetoval podderzhat'. Vse zhe probitoe legkoe -- ne shutka. -- Togda uhodim, -- skomandoval Dantoraks. -- Syuda dvizhetsya drugaya povozka. Malen'kij otryad uzhe uglubilsya v les, kogda iz-za povorota vyehal legkij tank "sheridan", imenuemyj inogda prezritel'no "protivopehotnym" -- bolee tyazheloj nazemnoj tehniki v rasporyazhenii armii vtorzheniya ne bylo. I prevrashchavshie vekovye stvoly v resheto shestidyujmovye shrapnel'nye snaryady nikomu ne mogli prichinit' vreda. * * * -- Boevoj duh soldat padaet s kazhdym dnem, -- ugryumo priznal Makrouen. -- Ego podnimet pervaya zhe sushchestvennaya pobeda, podpolkovnik, -- oborval ego Dzhenniston. -- To, chto vy ne v silah ee dobit'sya bez prikaza sverhu, -- vasha, i celikom vasha vina. Obri peredernulo. On uzhe privyk, chto komandovanie gruppirovkoj vtorzheniya dlya admirala okazalos' slishkom sil'noj nagruzkoj. Bol'shuyu chast' vremeni Dzhenniston prebyval v stupore, vyhodya iz