moshchnika -- nahodilsya yavno na grani bezumiya, to devushka uzhe pereshagnula etu gran'. Lico ee, v bolee spokojnyh obstoyatel'stvah pokazavsheesya by krasivym, to krivilos' v grimase zapredel'nogo uzhasa, to obmyakalo mertvenno, tak chto glaza zakatyvalis', slovno evejnka teryala soznanie, -- i sostoyaniya eti smenyali drug druga bystro i kak by ritmichno. -- Sanitary! -- rasseyal vseobshchee oshelomlenie golos Kobzeva. -- B..., da chto vy vstali! Gde vrach?! Podbezhali sanitary s nosilkami. Devushka nachala krichat' chto-to, to po-evejnski, to na inom, neznakomom Leve yazyke, no Okan sklonilsya k nej i sheptal chto-to, poka ona ne pozvolila ulozhit' sebya i unesti. Vsled za nej utashchili i ranenogo specnazovca. Tolpa nachala rashodit'sya, reshiv, chto bol'she nichego interesnogo vse ravno ne pokazhut. Leva sumel protolkat'sya k Kobzevu, pokuda tot ne udral k vertoletam. -- Tovarishch Kobzev! Stepan Kireevich! -- voskliknul on. -- CHto? -- Gebist nedovol'no obernulsya. -- Stepan Kireevich! -- povtoril Leva. -- |to... ochen' interesno. Kobzev voprositel'no glyanul na nego. Leva, kak smog, postaralsya ob®yasnit'. V bessvyaznyh vykrikah ryzhej neznakomki on ulovil shodstvo s tem zagadochnym narechiem, sledy kotorogo ostalis' v samyh drevnih slovah vseobshchego evejnskogo yazyka. -- |to krajne vazhno, Stepan Kireevich! -- goryacho dokazyval lingvist. -- |to pozvolit polnost'yu peresmotret' nashi teorii... -- Hotite skazat', chto eti... lesoviki, -- probormotal Kobzev, -- iskonnye zhiteli zdeshnih kraev? A krest'yane i vladeteli -- prishlye? -- Nu... -- Leva zamyalsya. -- Mozhno i tak skazat'... Hotya eto bylo ne menee treh tysyach let nazad. -- I tem ne menee... -- Kobzev hlopnul ladon'yu po bedru. -- Da, tovarishch SHojfet, eto vy ochen' vovremya i metko podmetili. Vozmozhno, my sumeem dogovorit'sya s nimi... Da. On razvernulsya, napravlyayas' v storonu lagernogo gospitalya. -- Razreshite, ya pogovoryu s etoj... -- Leva zamyalsya, ne v silah vygovorit' slovo "plennoj". -- Net! -- otrubil Kobzev. -- My ne znaem, naskol'ko ona opasna... i kakimi sposobnostyami obladaet. Ryadovoj Okan mozhet s nej obshchat'sya, on vse ravno ranen, i on, v otlichie ot vas, -- trenirovannyj boec... A zapasnyh lingvistov u nas net. Pozdnee, kogda mediki dadut "dobro"... togda i pobeseduete. A pokuda nauke pridetsya podozhdat'. Leva pokorno pozhal plechami i pobrel obratno v palatku. * * * Starshina Sidorenko medlenno brel k postoyalomu dvoru. Za svoi tridcat' dva on povidal mnogo raznyh gorodov. Bol'she, navernoe, chem ves' ostal'noj otryad vmeste vzyatyj. ZHizn' brosala ego v takie mesta, chto i ne snilis' uzkoglazym yaponskim turistam, kotorye, smeyas', fotografirovali ego v Avstrii. Russkaya sportsmena, da, da... a vot posmotrite, kakoj zamechatel'nyj vid otkryvaetsya sprava, govorit soprovozhdayushchij. Prosto velikolepnaya... ploshchadka dlya desantirovaniya. Togda on nakrepko zapomnil chisten'kie uzkie ulochki staryh evropejskih gorodov. No potom vospominaniya poblekli, vytesnennye novymi. Ih smenili goryashchie bambukovye hizhiny, belyj kafedral'nyj sobor v krohotnom, tri desyatka domov, gorodke, s kotorogo po nim lupil pulemetchik. Pulemetchik okazalsya devkoj, dochkoj kakogo-to mestnogo dona Pedro, i eti dolbanye geril'eros dolgo vozmushchalis', kogda on prosto pristrelil ee, -- oni-de rasschityvali porazvlech'sya. Eshche byli glinobitnye hizhiny, hizhiny iz kartonnyh korobok, krivo skolochennye hibary iz dosok -- i vsegda byl ogon', dym, kto-to strelyal, kto-to umiral vo slavu velikoj derzhavy, privol'no raskinuvshejsya na odnoj shestoj sushi i protyanuvshej dlinnye shchupal'ca na ostal'nye pyat'. A etot gorod napomnil starshine te, pervye, uyutnye evropejskie gorodki. Togda on byl molod, naiven i ostro sozhalel, chto opozdal rodit'sya -- drugie grohotali po etoj bruschatke tankovymi gusenicami. No nichego -- mozhet, i emu kogda-nibud' dovedetsya, zasuchiv rukava, projtis' po Elisejskim Polyam i poplevat' s bashni |jfelya. Pravda, mestnye eshche ne doshli do otmyvaniya bruschatki osobym shampunem -- eta detal', pomnitsya, bol'she vsego vzbesila togda molodogo serzhanta, privykshego, chto v ih sele kusok myla pochitalsya za cennost'. No ulochki byli pohozhie -- uzkie, krivye, stisnutye stenami domov. S bronetehnikoj syuda sovat'sya nechego, avtomaticheski prikidyval starshina, ne vygorit, v smysle, pozhgut ee tut i spasibo ne skazhut, a okna ne nizhe dvuh metrov i uzkie, kak ambrazury, -- granatu tak, zaprosto, ne zakinesh'. Odno rasstrojstvo voevat' v takom vot labirinte, a luchshe -- horoshij raketno-bombovyj i potom spokojnen'ko zachistit' razvaliny. On mehanicheski potrogal zven'ya boltavshejsya na shee mednoj cepi -- doma u nego valyalas' pohozhaya, tol'ko k nej byl prikreplen mednyj disk razmerom s kofejnoe blyudce -- vysshij orden kakoj-to strany, nazvanie kotoroj starshina tak i ne uznal. Ochen' uzh bystro vse togda sluchilos' -- podnyali po trevoge, pogruzili v ILy, v polete ob®yasnili zadachu: vysadit'sya, ustanovit' kontrol' nad aerodromom, obespechit' posadku transportnikov s tehnikoj, posle chego vydvinut'sya k yugo-zapadu i shturmovat' cel' tipa "dvorec", osobo pozabotyas', chtoby nikto ne ushel zhivym. Vprochem, neposredstvenno vo dvorce orudovala gebeshnaya specgruppa. K utru ona isparilas', zato primchalsya na dzhipe kakoj-to smuglyj hren v neznakomoj forme, ves' v aksel'bantah, protarahtel rech' na yazyke, kotorogo nikto iz specnazovcev ne ponyal, rozdal tri desyatka etih samyh blyah na cepi i umchalsya. Odno blyudce dostalos' Sidorenko. Na etoj cepi nikakih ukrashenij ne bylo, prosto odno iz ee zven'ev bylo ne mednym, a serebryanym. Uncii na tri potyanet, mehanicheski prikinul starshina |tu privychku -- schitat' dragmetally v unciyah -- on tozhe priobrel v YUzhnoj Amerike, proplutav mesyac po dzhunglyam v kompanii byvshego zolotoiskatelya. Nikchemnaya sovershenno byla lichnost' -- paukov zhrat' ne hotel, treshchal bez ustali i tak dostal, chto Sidorenko sam uzh bylo sobralsya ego pridushit', no kakaya-to zmeyuka tipa pitona prodelala eto pervoj. Pitona starshina s®el. -- Ostorozhno! -- progorlanil kto-to naverhu. Starshina zapnulsya, ozhidaya, chto iz mansardy na nego nizvergnetsya vodopad gryaznoj vody. No nichego ne proizoshlo. Sidorenko podnyal golovu. Mimo proplyvala, kak v nevesomosti, ogromnaya -- s polmetra v poperechnike -- kaplya pomoev. Ona val'yazhno obognula otoropevshego specnazovca i, proletev eshche paru shagov, neozhidanno ruhnula v ziyayushchuyu dyru mestnoj kanalizacii, raspleskav veerochkami vonyuchie bryzgi. Sidorenko ozabochenno osmotrel sapog -- ne zapachkalsya li? Sapogi byli novye, iz otmenno vydelannoj kozhi. Arkasha zakupil ih optom, vmeste s takimi zhe kozhanymi kurtkami, v meste ih pervoj stoyanki. Gorodok, sudya po vsemu, byl centrom mestnogo kozhevennogo proizvodstva -- zapah v nem stoyal sovershenno oh...l'nyj, drugogo slova starshina podobrat' ne mog. No delo svoe mastera znali tugo -- kozha byla prochnejshaya. Kurtka sama po sebe derzhala na pyati metrah "makarovskuyu" pulyu, a esli uchest' eshche i mnogochislennye blyashki -- koroche, starshina sdelal dlya sebya sootvetstvuyushchij vyvod i pri vstreche s obladatelem podobnoj kurtki bit' namerevalsya tol'ko v ne prikrytye eyu mesta -- promezh glaz, naprimer. Vprochem, bit' poka nikogo ne trebovalos'. Gidrosamolet dal im dostatochnyj zapas rasstoyaniya dlya togo, chtoby dazhe te iz mestnyh, do kogo uspeli dojti sluhi o vyshedshih iz kamnej demonah, ne uvyazyvali ih s zamorskimi kupcami, pust' i shchegolyayushchimi v strannyh pyatnistyh odezhah. Varvary, chto s nih vzyat', pripomnil starshina uslyshannuyu kraem uha repliku, ih tol'ko pozhalet' mozhno, ne vedayushchih Serebryanogo zakona. Strana nepuganyh idiotov -- vot chto takoe etot "blagoslovennyj |vejn", reshil Sidorenko. Takoj nekolebimoj uverennosti v sobstvennoj pravote on ne vstrechal dazhe sredi nositelej idej chuhche. Te uzkoglazye byli prosto fanatikami, yarostno ne zamechavshimi real'nyj mir vokrug -- ili pytavshimisya peredelat' ego v sootvetstvii so svoimi bredovymi vozzreniyami. Mestnye zhe... pohozhe, oni prosto pomyslit' ne mogli, chto vozmozhno zhit' po drugim, nezheli v Serebryanoj imperii, zakonam. V nashem mire tak smotreli kogda-to na chuzhezemcev zhiteli Podnebesnoj, no evropejskie varvary s gromyhayushchimi shtukovinami bystro otuchili ih ot etoj privychki. Nichego, s veseloj zlost'yu podumal Sidorenko, budet i na vashej ulice prazdnik -- Velikoj Oktyabr'skoj, ili kakie u vas tam mesyacy, Socialisticheskoj revolyucii. Skoro za vas voz'mutsya ne lopuhi i diletanty tipa Markslenovicha i Kobzeva, a nastoyashchie profi. Oni najdut vashih nedovol'nyh -- a takie est' vsegda i vezde, dazhe v rayu, -- i nachnut pet' im pesni o vseobshchem ravenstve i social'noj spravedlivosti. Dadut vam vozhdej -- iz vashih zhe, samyh nedovol'nyh, nedarom Kobzev pripryatal etogo kolduna-nedouchku u sebya, ne otdal togda Markslenovichu. Vot on nam sejchas prigodilsya... i eshche prigoditsya. A tot chuet, padla, potomu i pribezhal togda, posle razgroma ih lagerya, pryamikom k nam, a ne razbezhalsya po lesam, kak ostal'nye. I vot kogda vy, naslushavshis' etih sladkih pesen, tozhe zahotite stroit' raj na zemle... a vy zahotite, u vas net immuniteta, i te nashi oluhi, chto perebezhali k vam, -- vy ih ne budete slushat', a dazhe esli vyslushaete -- ne poverite, potomu chto eto ne ulozhitsya v vashi ploskie mozgi Vot togda-to nachnetsya samoe vesel'e! YA znayu, bormotal sebe pod nos Sidorenko, vyhodya na ploshchad', ya uzhe videl takoe ne raz. Von v toj bashne, gde sejchas zhivet gradopravitel', raspolozhitsya mestnaya cheka -- ili gestapo, ili inkviziciya, ili Komitet Vysshej Social'noj Spravedlivosti, -- eto uzh kak vam zahochetsya ee nazvat'. I gorod vymret, i tol'ko patruli budut stuchat' kovanymi podoshvami po bruschatke -- etot dom? ili etot? A vy budete sidet' za zapertymi stavnyami i vslushivat'sya v etot stuk. I budete spasat'sya, kak krysy, za tridevyat' zemel', u teh samyh varvarov, na kotoryh vy sejchas vziraete svysoka, potomu chto chem civilizovannee kazhetsya narod vneshne, tem uzhasnee vylezaet naruzhu ego zverinaya sushchnost'. I eto mne ostaetsya tol'ko pozhalet' vas. ZHivite uzh... skol'ko vam ostalos', vzirajte na nas svysoka. Oblezlyh krys tozhe pinali nogami -- a krysy-to byli chumnye. A poka... poka my s vami potorguem. Sidorenko, prignuvshis', voshel v obshchuyu zalu postoyalogo dvora, stepenno rasklanyalsya s vozvyshavshimsya nad stojkoj hozyainom, podnyalsya po otchayanno skripyashchej lestnice na vtoroj etazh i korotko prostuchal po dveri uslovlennuyu seriyu -- tri korotkih, dva dlinnyh, korotkij. -- Nu! -- voskliknul puzatyj snabzhenec, edva tol'ko starshina pokazalsya na poroge. -- SHo tam? Sidorenko netoroplivo zakryl dver', skinul s plecha meshok, medlenno, ne obrashchaya vnimaniya na priplyasyvayushchego ot neterpeniya Arkashu, razvyazal tesemki, zapustil v glub' meshka ruku, posharil i, vytashchiv naruzhu samuyu obyknovennuyu alyuminievuyu lozhku, prodemonstriroval ee dlya vseobshchego obozreniya. -- Vot, -- gordo zayavil starshina. -- Samyj chto ni na est' hodovoj tovar. Na ura budut uletat'. -- I on vylozhil ryadom na stol odnu k odnoj tri zolotye monety, kotorye dal emu za takuyu zhe lozhku zdeshnij yuvelir. * * * Obri Nordenskol'd pogruzilsya v svoi neveselye mys-! li ne nastol'ko gluboko, chtoby ne zametit' donosyashchijsya iz-za odnoj iz palatok podozritel'nyj shum. Za poslednie dni on privyk zhit' vpoluha i vpolglaza. Napryazhenie v lagere narastalo. Donimaemye postoyannymi naletami partizan na patruli, zapertye v tesnyh granicah oboronitel'nogo perimetra, narastivshego uzhe poverh vnutrennego sloya minnyh polej cheredu nablyudatel'nyh postov i celuyu set' datchikov, tol'ko i spasavshih chasovyh ot vnezapnogo napadeniya -- uzhe tri ili chetyre raza tuzemcy pytalis' projti mimo dozorov, otvodya im glaza, -- morpehi zvereli i podchas sryvali zlo na svoih zhe tovarishchah. Obri vzyal za pravilo vse svobodnoe vremya -- vernej skazat', vykroennoe s bol'shimi trudami ot prochih zanyatij -- prohodit' po lageryu. Prisutstvie komandirov eshche kak-to sderzhivalo soldat, no major s uzhasom oshchushchal, chto gruppa vtorzheniya vse bol'she prevrashchaetsya v neupravlyaemuyu bandu, gotovuyu kroshit' iz M-16-h vse, chto dvizhetsya. Vot i teper'... Zaglyanuv v tesnyj zakoulok, obrazovannyj tremya brezentovymi stenkami i grudoj yashchikov, on uvidal tam uzhe stavshuyu pochti obydennoj scenu -- dvoe morpehov pytalis' vytryasti dushu iz tret'ego. Prichinu ssory opredelit' bylo netrudno. Ryadom, na pustom yashchike, valyalis' stakanchik dlya brit'ya i para igral'nyh kostej. Pervym pobuzhdeniem Obri bylo vyzvat' MP. Puskaj razbirayutsya. Podpolkovnik Makrouen, pri vseh svoih nedostatkah, treboval neukosnitel'noj discipliny vo vverennyh emu chastyah, i drachuny pozhaleyut, chto na svet rodilis', -- esli popadutsya. Bol'shinstvo staralos' ne popadat'sya i tem bolee -- vydavat' svoih, tak chto bytovoj travmatizm v lagere podskochil pugayushche, prichem bol'shinstvo soldat padali tak neudachno, chto zarabatyvali sinyaki pod glazami, na skulah i v prochih ne vpolne ubeditel'nyh mestah. No potom major Nordenskol'd zametil ukrashayushchuyu bezvinnogo stradal'ca morkovnuyu shevelyuru i reshil, chto spravitsya sam. -- Ryadovoj Malrajan! Vse troe uchastnikov mizansceny, uslyshav golos Obri, zastyli, kak eto byvaet s zastignutymi vrasploh, v samyh nelepyh pozah. -- Opyat' zhul'nichaem? -- ritoricheski pointeresovalsya major, vertya v rukah potertyj kubik. -- M-gm... -- rasteryanno podtverdil odin iz obidchikov zhulikovatogo irlandca, otpuskaya svoyu zhertvu. -- Blin, da krov'yu Hristovoj klyanus', major, ne zhul'nichal ya! -- voskliknul Patrik Malrajan, provorno padaya na koleni. -- Gospod' svidetel'! -- I kosti u tebya, znachit, ne utyazhelennye... -- poluvoprositel'no zametil Obri, podkidyvaya kost' v ruke. -- Nadsverlennye! -- voskliknul Malrajan goryacho. -- Vot vam krest -- nadsverlennye! No ne eti zhe, ser! Vot oni, -- on prinyalsya dostavat' iz rukavov kubiki, -- vot oni! A eti, -- on motnul podborodkom v storonu Obri, -- eti samye chto ni na est' chestnye! Ser, ni za chto stradayu, ser! Ot takoj naglosti oba obmanutyh vnachale ocepeneli, a potom, zabyv o prisutstvii admiral'skogo ad®yutanta, izgotovilis' prodolzhit' ekzekuciyu. -- I mnogo ty uspel navyigryvat'? -- polyubopytstvoval Obri. Pervyj morpeh smushchenno prokashlyalsya. -- Da my emu ne otdali, -- soznalsya on tonom shkol'nika, ulichennogo v spisyvanii na ekzamenah. -- Nu, ser, posudite sami -- u nego shesterki cherez raz vypadali. CHto tut podumat'? On zhe zhulik izvestnyj... -- CHto zhe vy togda igrat' s nim sadites'? -- vzdohnul Obri. Soldaty potupilis'. Vprochem, majoru i ne trebovalos' otveta. Patrik Malrajan byl izvesten po vsemu lageryu kak pervejshij shuler i naduvala, vosprinimavshij dollar v karmane tovarishcha kak lichnoe oskorblenie. On mog probudit' lyubov' k azartnym igram dazhe v nishchenstvuyushchem monahe. Obri perestal udivlyat'sya ego prodelkam posle togo, kak Malrajana zastukali za igroj v poker s karaul'nym na postu. Kak v serdcah vyrazilsya togda Makrouen, "etogo tipa nado vyvesit' na doroge v Las-Vegas vmesto reklamy". Obri podnyal i vtoroj kubik. Brosil na probu. CHetyre i dva. Eshche raz. Odin i pyat'. Eshche. Dva i tri. Tri i shest'. Odin i dva. -- Nado zhe, -- izumilsya on vsluh. -- Dejstvitel'no, chestnye kosti. A eti? Malrajan pokorno vlozhil v ego protyanutuyu ladon' vtoruyu paru. Obri brosil. SHest' i shest'. Eshche raz. SHest' i dva. SHest' i pyat'... -- Othodyat v pol'zu kazino, -- ob®yavil major, pryacha kosti v karman. Pervuyu paru on brosil obratno na yashchiki, i lovkie pal'cy irlandca sliznuli ih, tochno sobaka -- korku s pola. -- Govoril zhe mne dedushka SHomus, -- bormotal on vpolgolosa, yavno rabotaya na publiku, -- ne igraj s nedoverchivymi eretikami... CHto-to v ego golose nastorozhilo Obri, bol'no carapnulo po serdcu i tut zhe ushlo, i tol'ko usiliem voli major osoznal, chto imenno. Dedushka SHomus napomnil emu gadalku Peg SHomis... irlandku... obezumevshuyu, stoilo ej projti za vorota stoyachih kamnej... chert, cherez portal! Znanie evejnskogo yazyka poroj davalo o sebe znat' v samye neozhidannye momenty. Da... Obri ne mog dokazat' etogo, no byl pochti uveren, chto staruha edinstvennaya iz vseh sharlatanov obladala darom pod stat' evejncam, darom predskazaniya... i v etom mire on usililsya nastol'ko, chto uzhas pered raspahnutym nastezh' budushchim ubil Peg SHomis. Vozmozhno, delo lish' v osobennyh svojstvah etoj vselennoj, pozvolyayushchih proyavit'sya s ubijstvennoj siloj tem sposobnostyam, kotorye v rodnom mire prishel'cev stali edva li ne legendoj? No togda... Obri ocepenel, porazhennyj vnezapno yavivshejsya mysl'yu. CHto, esli nositelyami skrytyh psi-sposobnostej yavlyaetsya kuda bol'she zemlyan, chem mozhno podumat'? Esli amerikanskie vojska v |vejne smogut vystavit' protiv mestnyh zhitelej svoih magov... podderzhannyh siloj sovremennogo oruzhiya... -- Budem schitat', -- progovoril on, -- chto ya nichego ne videl. A teper' -- shagom marsh! Dvoih morpehov ne prishlos' dolgo uprashivat'. Do vnov' pogruzivshegosya v svoi mysli Obri doletel obryvok ih razgovora: "...Na vid -- slovno zhopa na tri petli zastegnuta, no sam vidish' -- paren' neplohoj...". A vot Patrik Malrajan zaderzhalsya, otryahivaya zamarannye lagernoj gryaz'yu formennye shtany. Irlandec nasmeshlivo ulybnulsya vsled uhodyashchim prostakam-morpeham i podkinul na ladoni paru sovershenno obychnyh kubikov. Esli by major Nordenskol'd uvidel to, chto sluchilos' zatem, on mog by podschitat', chto veroyatnost' podobnogo sovpadeniya -- odin k shestidesyati millionam. No Obri uzhe zavernul za ugol, razmyshlyaya o tom, kak by emu vydelit' gipoteticheskih esperov v ryadah gruppirovki vtorzheniya, i nichego uvidet' ne mog. SHest'-shest'. I eshche raz. I eshche vosem' raz podryad. * * * Aleks Okan lezhal na spine i smotrel na lenivo kolyshushchijsya nad nim polog gospital'noj palatki. Dumat' ne hotelos' ni o chem. Dazhe esli zabyt' o boli v golove -- legkaya kontuziya, skazal vrach, promyvaya mnogochislennye oskolochnye ranki na spine, schitaj, paren', legko otdelalsya -- vse ravno, stoilo tol'ko zakryt' glaza, i tut zhe vplyval sizyj dym, zapah vzryvchatki... i krovi. CHert, morfiya by, chto li, vkololi! Vyrubit'sya, provalit'sya v narkoticheskij son bez snovidenij... net, stop, neuzheli ya tak legko slomalsya? Neuzheli mne hvatilo vsego lish' raz pobyvat' pod nastoyashchim ognem -- i vse! Da net, chert, ne dumat' ob etom, zapreshchayu, dumaj o beloj obez'yane. CHert-chert-chert, kak vse paskudno, i ne vymaterit'sya dazhe, dvoe mordovorotov u vhoda, i eta voskovaya kukla na sosednej kojke tozhe sverlit potolok svoimi golubymi glazishchami. CHert, ya znal, chto na vojne net mesta emociyam, tol'ko holodnyj raschet, i mne eto dazhe imponirovalo -- legko chitat' voennye memuary, gde otcy-komandiry raspisyvayut, pochemu oni poslali na smert' to ili inoe podrazdelenie da kakie dushevnye muki pri etom ispytyvali. A kogda vot tak -- po tebe, bez malejshih kolebanij i somnenij, ved' dlya togo, chtoby vertolety poyavilis' tak bystro, prikaz nuzhno bylo otdat' v tot samyj mig, kogda oni uslyshali, chto nas ubivayut. Tak chto vot kak eto delaetsya! Uchis'! Tol'ko tak ty smozhesh' stat' nastoyashchim komandirom, umeyushchim spisyvat' svoih soldat kak rashodnyj material, spichki-palochki. I v razvedke tebe eto umenie tozhe prigoditsya -- tam tozhe nuzhno umet' bystro i ne koleblyas' posylat' na smert'. Tak, kak ty gotov byl spisat' teh neumelyh desantnikov, lish' by vy s Dzhonom vyzhili, dobralis'? Nu i chto -- legche tebe budet teper', kogda ty vyyasnil nakonec, kakovo byt' spisannym? Ty ved' dumal, chto vse uzhe umeesh', da? Vyshe tol'ko gory, kruche tol'ko yajca? CHert... Bozhe, kak ya vse eto nenavizhu! Moya hrustal'naya mechta ne vyderzhala stolknoveniya s real'nym mirom i razletelas' na tysyachi oskolkov, konec citaty. Nenavizhu, b..., a eto eshche chto za zvuki? Okan ostorozhno perevernulsya na bok. Plennaya el'fijka lezhala, utknuvshis' licom v podushku, i tiho plakala, melko-melko drozha vysovyvayushchimisya iz-pod odeyala huden'kimi plechikami. CHert! Aleks vspomnil, kak ona, vot tak zhe tiho poskulivaya, utknulas' v nego, kogda on vytaskival ee iz-pod koryagi, slovno malen'kij kotenok s vyvernutoj lapkoj, obizhenno-nedoumenno smotryashchij na mir -- za chto vy menya tak? Kak ona vcepilas' v nego v vertolete, kogda ee popytalis' ot Okana otorvat', -- i ves' polet on derzhal ee na rukah, a ona izo vseh sil prizhimalas', spryatav lichiko v gimnasterke na grudi, i ot ee volos pahlo dymom i dushistoj travoj. Pochemu ona poverila mne? Oni pervye napali na nas, my dlya nih vragi, my ubili vseh ee... Okan oborval etu mysl' -- ona ne imela nikakogo znacheniya, ravno kak i vse ostal'nye mysli. Vazhno bylo tol'ko to, chto ryadom s nim plachet devochka, sluchajno ugodivshaya v zhernova vojny. A on otchego-to chuvstvoval sebya otvetstvennym za nee. Ha, a ya ved' dejstvitel'no za nee otvetstven, Kobzev skazal, chto ya golovoj za nee otvechayu -- da poshel on... lesom. Mozhet byt', potomu, chto ona zastupilas' za nego? Napomnila svoemu sorodichu, chto est' veshchi, kotorye delat' _nel'zya_! Dazhe s vragami? On vstal, krivyas' ot boli, podoshel k ee krovati, sel i ostorozhno kosnulsya rukoj volos cveta medi. -- Poslushaj... -- neuverenno nachal on. "Bozhe, o chem zhe ya mogu govorit' s _etoj_! Ona zhe dazhe ne chelovek! Ili vse zhe... Ne znayu, -- podumal Aleks. -- YA pravda ne znayu". Iz-pod ryzhej kopny vysovyvalis' zaostrennye konchiki ushej. Pryadka svalilas' vbok, otkryvaya tochenuyu sheyu -- farforovaya kozha, manyashchaya vzor mnimaya glubina. CHert-chert-chert! Devushka pod ego ladon'yu lezhala ne shevelyas'. Slovno zhdala chego-to. "Bozhe, tol'ko by ne spugnut' ee, -- podumal Aleks. -- Gospodi... ya nikogda ne veril v tebya, no to, vo chto ya veril, -- ego bol'she net. Ne znayu, vidish' li ty etot mir, prostiraetsya li ruka tvoya na etih... sushchestv. No esli ty est' -- pomogi mne!" -- Poslushaj, kak tebya zovut? Illiene bylo bol'no i strashno. I ona dazhe ne znala, chego bol'she. Bol' ugnezdilas' v golove, sprava, tam, kuda udaril goryachij kusochek metalla -- "oskolok na izlete", skazal _shi_ v belom balahone, vytaskivavshij ego. Huzhe, chem yad, -- ona nikogda ne dumala, chto v takom krohotnom kusochke mertvogo metalla mozhet byt' stol'ko zloby i nenavisti ko vsemu zhivomu! Huzhe, chem _neupokoennyj_, -- on byl nachinen smert'yu, on byl rozhden tol'ko zatem, chtoby ubivat'. I emu ne hvatilo sovsem chut'-chut'! Zato na Dar ego hvatilo s lihvoj. Ona ochen' dolgo ne mogla osoznat', chto s nej sluchilos'. Tam, v izranennom lesu, ee prosto oglushilo uzhasom, nepravil'nost'yu proishodyashchego -- ee mir rushilsya vmeste so srublennymi letyashchim zhelezom stvolami derev'ev. Smutno, budto skvoz' gustoj rassvetnyj tuman ona vspominala, kak prizhimalas' k komu-to -- chuzhoe, neznakomoe, otchego-to stavshee rodnym i blizkim v carivshem vokrug haose razrusheniya. Kak krichala -- hotya na samom dele ona ne izdala ni zvuka, ej tol'ko kazalos', chto ona krichit, kogda ee popytalis' otorvat' ot nego. Kak szhalas' ot straha kogda zemlya okazalas' gde-to daleko vnizu, a vokrug -- tonkaya obolochka zlogo metalla i pustota. Oni leteli vnutri zheleznogo golema, odnogo iz teh kto vypustil smert' na ee les, i v ego vnutrennostyah pahlo zemlyanym maslom, goryachim metallom, a ot nabivshihsya v nego druzhinnikov-shi ishodili volny nenavisti i straha vperemeshku s zhadnym lyubopytstvom. Potom byl solnechnyj svet v glaza, veter ot kryl'ev golema nad golovoj i mnozhestvo _shi_ vokrug. Oni galdeli na svoem strannom gortannom narechii, i ej bylo ploho ot etogo, poka kto-to -- tot, za kogo ona vse eshche prodolzhala ceplyat'sya, -- ne nachal chto-to uspokaivayushche bormotat' na obshchem. Ej stalo legche, ona pozvolila otorvat' sebya, i vokrug nee zasuetilsya tot strannyj, ostro-neznakomo pahnushchij shi v belom balahone. "Tot, kto s neyu byl" skazal, chto eto lekar'. No tak ne vedut sebya dazhe sovsem neumelye lekari, dazhe te chelovecheskie veduny, chto lechat ne lyudej, a zhivotnyh. Potom ee s "tem, kto s neyu byl" otveli v etu palatku, gde stoyali dve krovati. Prishla zhenshchina-shi i popytalas' vygnat' "togo", no ona snova nachala krichat', i na etot raz po-nastoyashchemu. Togda "on" ostalsya, tol'ko zachem-to zabilsya v samyj dal'nij ugol palatki i povernulsya spinoj, eto bylo ploho. ZHenshchina-shi razdela ee -- vernej, pomogla izbavit'sya ot obryvkov tryapok, byvshih kogda-to odezhdoj, i popytalas' napyalit' na nee chto-to vrode meshka iz tonkoj tkani s dyrami dlya ruk i golovy. Nadevat' _eto_ Illiena otkazalas', i togda ee prosto ulozhili na krovat' i nakryli odeyalom. Vse vokrug bylo uzhasno mertvoe -- tkan' palatki, metall krovati, bel'e posteli... dazhe u lyudej, ne u el'fov, ne byvaet nastol'ko nezhivyh veshchej, slovno ih ne chelovek delal i, delaya, ne vkladyval chasticu dushi. Vse mertvo i bezdushno, vse vokrug, a dal'she... i tut ona osoznala, chto Dara u nee bol'she net. Illiena po-prezhnemu slyshala zvuki, chuyala zapahi i razlichala cveta. No ZHizn' ona chuvstvovat' perestala -- tam, na polyane, gde kriki dush umiravshih _poslednej_ smert'yu el'fov slilis' v obshchij protyazhnyj ston. Ona utratila silu, utratila tu svoyu chast', chto byla el'fijskoj! CHelovech'e nasledstvo -- chelovech'ya krov' v ee zhilah vzyala-taki svoe -- ona stala prostym chelovekom, dazhe ne anojya, a bestalannoj, lishennoj malejshih priznakov Dara. |to bylo ochen' strashno, bol'no i strashno, i Illiena, utknuvshis' v podushku, zaplakala. A potom "on", pro kotorogo ona pochti uspela zabyt', kosnulsya ee i sprosil: -- Poslushaj, kak tebya zovut? Aleks sam ne znal, pochemu emu tak vazhno, chtoby ona otvetila. Ochen' vazhno, bol'she, chem vse, chto bylo u nego do sih por. Potomu chto vse, chto bylo do sih por, bylo ne to. On uchilsya vyzhivat' -- a nado bylo uchit'sya zhit'. On uchilsya ubivat' -- a teper' nado bylo umet' spasat'. On hotel byt' "odinokim volkom"... i ne nauchilsya lyubit'. -- Illiena. -- Illi-ena? -- tiho peresprosil on. -- A menya Aleks. * * * Zelenoe solnce zahodilo nad lesom. Sverkala slepyashchim zerkalom glad' reki, a uzh plyvushchie v nebe oblaka... eto nel'zya peredat' slovami, reshil Vyazemskij, tol'ko uvidet'. Uvidet' Parizh i umeret'... hotya posle takoj krasoty umirat' kak raz ne hochetsya. Hochetsya zhit'. Srubit' izbu-pyatistenku, razvesti ogorod... lovit' rybu i po vecheram podnimat'sya na holm, chtoby, netoroplivo popyhivaya tabachkom, polyubovat'sya zakatom. Polkovnik zadumchivo povertel v rukah pachku "ZHitana". Pachka byla predposlednyaya, a poslednyuyu on zanachil na dne chemodana dlya osobogo sluchaya. V etoj zhe ostavalos' dve sigarety... posle chego hochesh' ne hochesh', a pridetsya perehodit' na otechestvennyj gorloder. On dostal sigaretu i tol'ko bylo sobralsya shchelknut' zazhigalkoj, kak uslyshal pozadi tyazhelye, uverennye shagi. -- Prirodoj lyubuetes', tovarishch polkovnik? "CHto u tebya za privychka takaya -- so spiny podkradyvat'sya, -- so zlost'yu podumal polkovnik. -- Ne uslysh' ya tebya zaranee, tochno by sigaretu vyronil!" -- Lyubuyus', Stepan Kireevich, -- podtverdil on nejtral'nym tonom. -- Otlichnyj vid s etogo holma. -- I v samom dele. -- Kobzev vstryahnul ocherednuyu pachku myatoj "Primy". -- Horoshaya u vas zazhigalka, tovarishch polkovnik, -- zametil on, besceremonno naklonyayas' k "zippe". -- Angol'skaya? -- Skoree yuarovskaya, -- otvetil Vyazemskij, pryacha zazhigalku v karman. -- Mne ee prinesli posle boya... s naemnikami. Artilleriya u nih hrenovaya, chut' li ne so Vtoroj mirovoj ostalas', zato zazhigalki horoshie. -- A pejzazh zdes' dejstvitel'no prevoshodnyj, -- doveritel'no soobshchil Kobzev, zatyagivayas'. -- Osobenno sejchas, vecherom. Beret za dushu. ZHalko budet lomat' takuyu krasotu. -- A komu nado budet ee lomat'? -- udivilsya polkovnik. -- Mestnym? Zachem? -- Mestnym-mestnym, -- kivnul gebist. -- S nashej, ponyatno, tehnicheskoj pomoshch'yu. Im ved' pridetsya obespechivat' rabotu portala so svoej storony, -- poyasnil on opeshivshemu Vyazemskomu. -- A poskol'ku uchenye uveryayut, chto atomnaya energetika budet v etom mire ispytyvat'... nekotorye problemy, to otvet naprashivaetsya sam soboj. -- Kobzev tknul sigaretoj v storonu reki. -- G|S. -- A zachem mestnym obespechivat' rabotu portala? -- sprosil Vyazemskij. Ego razobralo lyubopytstvo. Ne tak uzh chasto udavalos' dobit'sya ot skrytnogo gebista chego-nibud' putnogo otnositel'no planov komandovaniya, a sejchas Kobzeva, pohozhe, potyanulo na otkrovennost'. -- Dlya togo chtoby podderzhivat' postoyannyj kontakt so "starshim bratom", -- nevozmutimo otvetil Kobzev. -- Ne dumaete zhe vy, chto molodaya |vejnskaya respublika budet sposobna vystoyat' odna, v kol'ce vragov... pod ugrozoj amerikanskoj intervencii, nakonec. Estestvenno, oni poprosyat nashej pomoshchi... i my ee okazhem... v neobhodimom ob®eme. No i ot nih dlya etogo tozhe potrebuyutsya... sootvetstvuyushchie dejstviya. -- Ah, vot vy na chto zamahnulis', -- protyanul polkovnik. -- Nu, tak ved' eto nasha s vami osnovnaya zadacha, -- otozvalsya gebist s yavnym nedoumeniem -- kak zhe, mol, partijnyj, a prostyh veshchej ne ponimaesh'. -- A ya dumal, chto osnovnaya zadacha -- eto vzyat' pod kontrol' tochki perehoda, -- zadumchivo zametil Vyazemskij. -- I eto tozhe! -- kivnul Kobzev. -- No eta problema budet reshena kuda uspeshnee, esli nas vsemerno podderzhit pravitel'stvo... podlinno narodnoe pravitel'stvo, a ne kakoj-to tam "imperator", okopavshijsya v stolice i fakticheski ne imeyushchij vliyaniya na mestnyh feodalov. -- Nu-nu, -- nedoverchivo hmyknul polkovnik. -- Prostite, Stepan Kireevich, no poka vse vashi popytki osobymi dostizheniyami ne uvenchalis'. On byl pochti uveren, chto eta replika vyvedet gebista iz ravnovesiya, no, k ego nemalomu udivleniyu, tot tol'ko blagodushno mahnul rukoj. -- |ti popytki... tak, proba sil, samodeyatel'nost' na polkovom urovne. Pro agitaciyu Bubenchikova ya voobshche ne govoryu, hotya, -- Kobzev staratel'no zatoptal broshennyj okurok, -- obratite vnimanie, kak momental'no otreagirovali na nego mestnye. Pochuyali, suki, opasnost'. -- A eti.... lesnye brat'ya... -- Vot s nimi my dali mahu. "My! Nado zhe, kakoj ty samokritichnyj", -- zlo podumal Vyazemskij. -- Nedoocenili, tak skazat', uroven' ih idiotizma. Nu da razreshilos' vse sravnitel'no blagopoluchno, a v sleduyushchij raz.. "Sravnitel'no -- eto ty, konechno, horosho skazal, -- podumal polkovnik, vpoluha slushaya razglagol'stvuyushchego gebista. -- Tridcat' dva... tridcat' pyat', esli prischitat' pogibshih v trenirovochnom lagere instruktorov. Plyus gruppa Vikent'eva... Levshinov... I ved' eto tol'ko nachalo, -- s uzhasayushchej chetkost'yu ponyal polkovnik. -- Ih ne ostanovit'... i budet lit'sya krov'. Mnogo krovi". On medlenno podnyal golovu. Pokazalos' ili otblesk Drakon'ej reki v samom dele na mig polyhnul alym... slovno reka i vpryam' byla do kraev napolnena... Polkovnik staratel'no potryas golovoj. Nado zhe, kakaya chush' prividitsya. -- Tak vot ya i govoryu, -- uvlechennyj svoimi myslyami Kobzev, pohozhe, dazhe ne zametil, chto polkovnik ego ne slushaet, -- pust' oni dazhe snachala soglasyatsya na chisto torgovye otnosheniya. Pust'. Esli u nih pered glazami postoyanno budet primer nashego obshchestva. Obshchestva socialisticheskogo ravnopraviya, gde kazhdyj chelovek ot rozhdeniya raven... nezavisimo ot proishozhdeniya i talantov... eto budet okazyvat' na mestnye podnevol'nye klassy stol' razlagayushchee vliyanie, chto praviteli ochen' skoro budut _vynuzhdeny_ prinyat' samye zhestkie mery dlya sohraneniya prezhnego status-kvo... i vot tut-to vmeshaemsya my. -- Tovarishch Kobzev, -- perebil gebista Vyazemskij. -- Vy uzh izvinite... v drugoj raz ya by s udovol'stviem poslushal o svetlom budushchem |vejna eshche dol'she, no... sluzhba. -- Da-da, konechno. -- Major, slovno ochnuvshis' ot transa, s podozreniem ustavilsya na Vyazemskogo. -- Mne, kstati, tozhe pora. Zagovorilsya ya chto-to s vami. -- Bylo ves'ma zanyatno poslushat', -- podcherknuto nevyrazitel'no proiznes Vyazemskij. Kobzev opaslivo pokosilsya na nego i, otbrosiv v storonu pustuyu pachku "Primy", reshitel'no zashagal s holma. * * * Den' zapomnilsya Illiene smutno, tak zhe smutno, kak ispolnennaya koshmarov noch'. Do rassveta devushka metalas' v polubredu -- to prihodili razorvannye v kloch'ya letyashchim zhelezom starshie, ukoryali, stydili, tochno maloe ditya, pokazyvaya krovotochashchie oshmetki sobstvennoj ploti, to naplyvali zlye lica lyudej-demonov, izmazannye chem-to, i ne pojmesh', to li narochno, kak krovozhadnye yrchi nanosyat boevuyu raskrasku na klykastye hari, to li prosto po chelovech'ej nechistoplotnosti. Po vremenam prihodili blednye teni, shchupali ruki holodno i besstrastno i uhodili vnov'. Tol'ko nezloj ranenyj demon na sosednej krovati po vremenam kasalsya ee pal'cev, i prikosnovenie ego kakim-to obrazom usmiryalo vzbuntovavshijsya rassudok, vgonyaya vidimoe v ramki vidnogo. Kogda skvoz' okonca v pologe zastruilsya slabyj utrennij svet, Illiena nemnogo prishla v sebya -- v osnovnom ot boli. Raskalyvalas' golova; ot bessonnicy nyli viski, lomilo zatylok, i ostren'kaya shchepka probivala cherep chut' obok temeni. Esli by Dar ostalsya s neyu, Illiena vmig unyala by bol'... no vnutrennee znanie, etot izoshchrennyj palach, nadrugavshijsya nad poslednej nadezhdoj, podskazyvalo, chto protknuvshaya golovu spica i est' otzvuk umirayushchej sily. Protiv svoej voli el'fijka obratilas' k chelovecheskoj dole svoej krovi, k zapretnomu, prestupnomu, nenadezhnomu i predatel'skomu, no edinstvenno ostavshemusya u nee daru -- daru predvideniya. Zahvatyvaya prostranstvo, tochno umirayushchij -- vozduh, ona iskala vokrug palatki uhodyashchie v budushchee sledy smerti. I ne nahodila. |to bylo strashnee vsego -- Illiena tverdo znala, chto ne umret ot ruk demonov, chto ej pokuda nichto ne ugrozhaet, no uvidet' gryadushchee yasnej ona ne mogla. Slishkom ogranichenny byli ee sposobnosti, podavlennye dolgim neupotrebleniem. Ej ostavalos' tol'ko doveryat'sya smutnym predchuvstviyam. Den' kazalsya prodolzheniem nochnyh koshmarov. Pominutno v shater kto-to vlamyvalsya, naglo, besceremonno. To navedyvalis' lyudi v belyh nakidkah, bormotali na nepriyatnom, yashcherich'em yazyke, menyali povyazki, kasalis' polunagogo tela Illieny holodnym metallom -- devushka vsyakij raz ispuganno szhimalas', ne do konca doveryaya predznaniyu. To k ranenomu zaglyadyvali na paru slov priyateli, uhmyl'chivye i grubye, glazeli na plennicu, tykali pal'cem. Odnazhdy, blizhe k poludnyu, zashel tolstyj vlastnyj demon so strashnymi, ledyanymi glazami, volocha za soboj neskladnogo yunca, popytavshegosya zavyazat' s utknuvshejsya nosom v podushku el'fijkoj besedu na vseobshchem, peregovoril o chem-to s "tem, kto ee spas" -- |l'ekom, tak, kazhetsya? Tot otvetil rezko, i shi zasporili; potom glavnyj demon kivnul otryvisto i ushel, a s nim i tolmach. Posle etogo nezvanyh gostej stalo pomen'she, i tol'ko lyudi v belom snovali vse tak zhe, ohaya i prichitaya nad klochkami tonkoj beresty. Aleks i sam ne ponyal, otkuda u nego vzyalsya kurazh -- sporit' s gebistom, no fakt ostavalsya faktom: posle vizita Kobzeva v lazaretnuyu palatku prekratili sovat'sya vse kto ni popadya. Vrachej, pravda, otvadit' ne udalos', a ih prisutstvie trevozhilo devushku edva li ne men'she, chem sal'nye vzglyady soldat, no eto bylo hot' chto-to. I vse zhe, tol'ko kogda nevidimoe za brezentovym pologom solnce skrylos', a v palatke zazhglas' odinokaya lampochka, po sravneniyu s kotoroj samyj ledashchij svetlyak pokazalsya by prozhektorom, pochti ukrytyj ryzhej grivoj klubochek chut' razvernulsya. -- |-l'ek? -- Togda uzh Alik, -- ulybnulsya on. -- Menya tak v detstve papa pytalsya zvat' -- a mne ne nravilos', i ya ne otzyvalsya. A u tebya krasivoe imya. Illiena... Illi. Mozhno, ya budu zvat' tebya Illi? On ne znal, no chuvstvoval, chto sejchas nuzhno govorit' i govorit'. Ob imenah, o pogode, o vsyakoj erunde... o chem ugodno. Tol'ko chtoby ona ne molchala. I ne plakala bol'she. On ne hotel, chtoby ona plakala. Oni i boltali o erunde. Ni odin ne hotel pokazyvat' svezhie rany dushi, ni odin ne hotel vydavat' tajn, kotorye pochital sokrovennymi... i vse zhe v etoj nelepoj, skachushchej s predmeta na predmet besede oni sblizhalis' -- mikron za mikronom. V ogovorkah, privychnyh oborotah rechi, broshennyh pohodya frazah Okanu otkryvalsya strannyj, ni na chto ne pohozhij mir -- mir lesnyh gorodov, vechnogo zelenogo sumraka, nechelovecheski prekrasnyh otshel'nikov-dolgozhitelej, voedino slivavshihsya so svoimi vozlyublennymi pushchami... zhestkoj sistemy klanov-kast, slozhnoj ierarhii starshinstva, v kotoroj rol' igralo dazhe to, poyavilsya ty na svet opolnoch' ili s pervym luchom rassveta... A Illiene otkryvalsya mir po tu storonu stoyachih kamnej. -- Al'ik... Strannoe imya. Pochemu ne nravilos'? -- Ne znayu dazhe. -- On po privychke pozhal plechami, hotya ona ne mogla videt' etot zhest. -- Ne nravilos', i vse. Malen'kij byl, glupyj. -- Malen'kie... dolzhny slushat' starshih. -- Navernoe. YA hotel, -- on popytalsya podyskat' evejnskoe vyrazhenie, analogichnoe russkomu "sam sebe na ume", -- byt' shatunom. -- Malen'kij... -- Malen'kim byt' ploho, -- skazal on vrode by nebrezhno, a vse ravno vyshlo, slovno pozhalovalsya. -- Nikto ne prinimaet vser'ez. -- Malen'kie... dolzhny slushat' starshih. -- Nu da. I byt' kak vse. Hodit' stroem, pet' horom, slushat', razinuv rot, skazki pro samogo dobrogo na svete ezhika -- a ya ne hotel byt' takim, kak vse. -- Hodit' stroem? Kak? Malen'kie... deti begayut, igrayut... slushayut starshih. -- Nashih malen'kih, -- vzdohnul Aleks, -- roditeli otvodyat v special'nye mesta, nazyvaemye "detskij sad". Tam detej uchat spat' po prikazu, hodit' parami drug za drugom, lyubit' dedushku Lenina i... slushat' starshih. Vsegda i vo vsem slushat' starshih. Na mig on vspomnil yarkij, solnechnyj osennij den', zheltye rossypi list'ev na asfal'te i teplyj veter, chto lenivo nosit ih ot kuchi k kuche. A malen'kij mal'chik... -- YA ne hochu spat'! -- |to tihij chas, -- v kotoryj uzhe raz ustalo povtoryaet otec. -- Vse deti dolzhny spat'. -- No ya ne hochu! -- |to nuzhno. -- Zachem eto nuzhno? YA ne hochu spat'! -- Ne vsegda mozhno delat' vse, chto hochetsya. -- No ya vse ravno ne splyu. YA vorochayus', skriplyu krovat'yu, meshayu drugim. -- Lezhi tiho. -- YA ne mogu tiho! YA hochu begat'! Pochemu nel'zya pustit' menya vo dvor? Tam ya nikomu ne budu meshat'. -- V tihij chas deti dolzhny spat', -- snova povtoryaet otec. -- Tak reshili umnye dyadi i teti, kotorye luchshe znayut, chto nuzhno malen'kim detyam. -- Kto-to luchshe menya znaet, chto nuzhno mne? A pochemu ya ne znayu ih? -- Oni znayut, chto nuzhno malen'kim detyam. Vsem detyam. -- Deti raznye. Mal'chiki i devochki. Im nuzhno raznoe. Mne ne nravitsya... Otec tyazhelo vzdyhaet. -- Oni znayut, chto nuzhno vsem detyam, -- govorit on. -- Vsem mal'chikam i vsem devochkam. -- YA -- ne vse! -- krichit mal'chik. -- YA ne hochu byt' -- vse! YA ne budu spat'! Vse ravno ne budu spat'! * * * Vperedi skvoz' derev'ya zabrezzhil svet. Tvar', do sih por prosto mehanicheski perestavlyavshaya nogi, podnyala golovu. Tam, vperedi, byli lyudi. Mnogo lyudej. ZHivyh. Pri etoj mysli rot tvari raspahnulsya, i zastoyavshijsya vozduh s shipeniem vyrvalsya iz legkih. Mnogo lyudej i net ognya. |to horosho. Ploho, kogda ognya mnogo. Tvar' oskalilas', vspomniv letyashchij v nee fakel, ot kotorogo ona s trudom sumela uklonit'sya. Ogon' -- eto smert', a ej ne hotelos' umirat' snova. Svet vperedi pogas tak zhe vnezapno, kak i vspyhnul. No napravlenie ona zapomnila. Eshche vperedi bylo mnogo zheleza. Ochen' mnogo. Tvar' mogla oshchushchat' takie veshchi, pravda, vnimaniya na nih ona obychno ne obrashchala. Ee gorazdo bol'she volnovala zhivaya plot'. Svet voznikal eshche dva raza, poka ona prodiralas' cherez zarosli. Ochen' yarkij luch, sposobnyj oslepit' lyubogo, kto pol'zuetsya glazami. Bud' tvar' poumnee, ee by eto nastorozhilo. No eta tvar' i pri zhizni-to ne otlichalas' intellektom. Poetomu ee ne vstrevozhil ni luch prozhektora, ni perepahannaya zemlya, napichkannaya metallom. CHto-to oglushitel'no hlopnulo pod pravoj nogoj -- i srazu zhe zavylo vperedi. Na zameshkavshejsya tvari soshlis' luchi srazu dvuh prozhektorov. -- Stoyat' na meste! -- vzrevel usilennyj megafonom golos. Tvar' popytalas' podnyat'sya, neuklyuzhe opirayas' na lishivshuyusya stu