A.I.SHalimov. Tajna gremyashchej rasshcheliny --------------------------------------------------------------- OCR: Andrej iz Arhangel'ska --------------------------------------------------------------- Telefon zvonil tiho, no nastojchivo Tumov otlozhil dlinnoyu nefritovuyu ruchku s zolotym perom -- podarok mongol'skih druzej, hmuro pokosilsya na pobleskivayushchij nikelem apparat. -- Mozhet, zamolchit? Telefon prodolzhal zvonit'. Tumov s sozhaleniem probezhal glazami poslednyuyu frazu rukopisi: "Mozhno utverzhdat', chto istochnikom nejtronnogo izlucheniya Zemli yavlyayutsya ne ee nedra, a atmosfera, gde svobodnye nejtrony voznikayut pod vozdejstviem kosmicheskih luchej. Sledovatel'no..." Telefon ne unimalsya. Tumov pomorshchilsya, serdito zabarabanil pal'cami po stolu. Dazhe v voskresen'e ne hotyat ostavit' v pokoe. Ne mudreno, chto rabota nad doktorskoj dissertaciej podvigaetsya tak medlenno. Rezko otodvinul ispisannye listki: -- Da... Igor' Nikolaevich Tumov u telefona... Otkuda? Iz Ministerstva inostrannyh del?.. Gm... On otkinulsya v kresle, prigladil ryzhevatye, sedeyushchie volosy. -- Da-da, slushayu; tol'ko, priznat'sya, ne mogu ponyat', pri chem tut ya... Golos v telefonnoj trubke zhurchal monotonno, no vnyatno: -- YUgo-zapadnaya Mongoliya... Zaaltajskaya Gobi... Hrebet Adzh-Bogdo... sorok pyat' gradusov severnoj shiroty... devyanosto pyat' gradusov vostochnoj dolgoty... Tumov prizhal trubku plechom, vzyal iz pepel'nicy nedokurennuyu sigaru, shchelknul zazhigalkoj, zatyanulsya. Skvoz' kluby golubovatogo dyma glyanul v otkrytoe nastezh' okno. Dozhd' prekratilsya. Tuchi svalivalis' na severo-vostok, za Moskvu. Nad mokrymi kryshami v luchah nizkogo uzhe solnca pobleskivali okna vysotnyh zdanij. Nevidimyj sobesednik prodolzhal ugovarivat'. -- Ladno, -- perebil Tumov, ne vypuskaya izo rta sigary. -- Vse ponyal. |to srochno?.. CHert... Togda prishlite mashinu. Pust' pod®ezzhaet k glavnomu vhodu universiteta... Da, vot chto! YA poprobuyu zahvatit' s soboj priyatelya. My vmeste rabotali v teh mestah... Geolog. Arkadij Mihajlovich Ozerov. On sejchas ili v Moskve, ili na Kamchatke... Net, na Kamchatku za nim ne poedu. Tol'ko v Sokol'niki Ladno. Vyhozhu... Tumov polozhil trubku, podnyalsya iz-za stola, s sozhaleniem glyanul na rukopis' i pridavil ispisannye listki tyazhelym press-pap'e. Podojdya k vysokomu knizhnomu shkafu, snyal sverhu bol'shoj globus, ostorozhno perenes ego na pis'mennyj stol. Mezhdu ekvatorom i polyusom v Central'noj Azii nashel nuzhnuyu tochku, zadumchivo poskreb ee tolstym pal'cem. V pamyati vsplyli znojnye volnistye ravniny, krasnovatoe solnce v bescvetnom, slovno naskvoz' propylennom nebe, chernye otpolirovannye vetrami gory. Pokazalos', chto on slyshit odnoobraznyj shum vetra nad suhimi ruslami rek. Strui goryachih peschinok obzhigayut obvetrennoe lico... On zazhmurilsya i tryahnul golovoj. Pustynya ischezla. Za oknom -- kryshi do samogo gorizonta, yarkaya zelen' parkov, sizaya lenta Moskvy-reki. Tumov vzdohnul i prinyalsya krutit' telefonnyj disk. Na drugom konce provoda otozvalsya zhenskij golos. -- Arkadiya? -- ona zamyalas'. -- On doma, no podojti ne mozhet. -- A kto sprashivaet? Tumov rasserdilsya: -- CHto znachit ne mozhet? On neobhodim. Proshu peredat' emu trubku. -- On sidit v vanne, -- ob®yasnila sobesednica. -- |to Igor' Nikolaevich? -- YA, -- burknul Tumov, nedovol'nyj, chto ego uznali. -- Zdravstvujte, Irina Mihajlovna! -- |to ne Irina. Tol'ko vy mogli ne uznat' menya... -- Prostite, ya hotel skazat', Lyudmila Mihajlovna, -- smushchenno probormotal Tumov. -- "Horosho eshche, chto u Arkadiya tol'ko dve sestry, a ne chetyre", -- podumal on, otiraya pot so lba. -- CHto peredat' Arkadiyu? -- pomolchav, sprosili v telefone. -- Postarajtes' peredat' emu trubku, -- provorchal Tumov, kosyas' na chasy: -- |to vazhno i srochno... Nam nado ehat' dovol'no daleko... -- U vas vse srochno, -- obizhenno skazala sobesednica. -- Podozhdite nemnogo. Poslyshalsya tresk, kakie to shorohi, potom hlopnula dver' i v telefone snova zazvuchal golos Lyudmily. -- Provoda ne hvataet do vanny, k sleduyushchemu razu udlinim. Arkadij cherez polchasa vyjdet... -- Pust' vylezaet nemedlenno i odevaetsya, -- vskipel Tumov. -- CHerez desyat' minut zaedu za nim. On dolzhen byt' gotov, ili zaberu ego s soboj golym! Bud'te zdorovy. Ne dozhidayas' otveta, on brosil trubku, shvatil pidzhak i rinulsya iz komnaty. x x x Dlinnyj ministerskij "ZIL" nyrnul v zelenyj koridor bul'vara v Sokol'nikah i, skripnuv tormozami, zamer u pod®ezda desyatietazhnogo doma. Ne uspel Tumov vybrat'sya iz mashiny, kak steklyannaya dver' v pod®ezde raspahnulas'. Na ulicu vyshel nevysokij hudoshchavyj chelovek let tridcati pyati, v serom kostyume i vysokih -- do kolen -- korichnevyh botinkah s tolstymi shnurkami. Ego vlazhnye temnye volosy byli gladko zachesany nazad, v zubah torchala chernaya izognutaya trubka; na dlinnom, chut' gorbatom nosu prochno sideli bol'shie ochki v rogovoj oprave. Za spinoj visel nebol'shoj ryukzak, v rukah byl geologicheskij molotok s dlinnoj rukoyatkoj. CHelovek netoroplivo shagnul k "ZILu" i protyanul ruku k dverce mashiny. -- Kuda sobralsya, Arkadij? -- podozritel'no sprosil Tumov, pomogaya priyatelyu ustroit'sya na zadnem siden'e. Ozerov chut' shevel'nul brov'yu. -- Kazhetsya, ty skazal Lyude, chto my dolzhny nemedlenno ehat' kuda-to? -- Po-vidimomu, no... ne bukval'no sejchas. Mozhet byt', noch'yu ili zavtra. CHerez neskol'ko minut vse budet yasno. Ozerov pozhal plechami, slovno zhelaya skazat', chto eto ne menyaet dela, i otkinulsya na spinku siden'ya. -- Mozhno ehat'? -- negromko sprosil shofer. -- Da, -- brosil Tumov. -- Net, -- skazal Ozerov. On vynul izo rta trubku i ukazal eyu na devushku v yarkom plat'e, kotoraya bezhala k mashine, razmahivaya kosynkoj. -- Vot, -- skazala devushka, podbegaya, -- vse, chto uspela dostat'. Voz'mite... Ona sunula Tumovu nejlonovuyu setku, v kotoroj lezhali svertki, konservnye banki i butylka, zapechatannaya surguchom. -- Lyudmila Mihajlovna, -- vzmolilsya Tumov, -- pomilujte! My eshche... ne togo... -- Vy davno togo, -- perebila devushka. -- I, mezhdu prochim, eto ne vam, a Arkadiyu. Derzhite i molchite. A esli ne srazu uedete, priezzhajte vecherom oba... Nu, schastlivo -- ni puha ni pera... "ZIL" chut' drognul i, nabiraya skorost', pokatil k centru goroda. Tumov, zakusiv guby, glyadel v zerkalo. Tam byla vidna Lyuda. Ona stoyala nepodvizhno u kraya trotuara, opustiv do samoj zemli cvetnuyu kosynku. -- Kogda i kuda ty sobiralsya ehat' etim letom? -- sprosil Tumov posle togo, kak figura devushki ischezla za povorotom. -- Poslezavtra v Petropavlovsk-na-Kamchatke. -- Tak i dumal... -- Nadeyus', ty vytashchil menya iz vanny ne za tem, chtoby ob®yavit' eto? -- Nadejsya, druzhishche. Poka ya sam znayu ochen' malo... -- Priehali, -- ob®yavil shofer i zatormozil mashinu vozle mramornyh stupenej, vedushchih k vysokim dubovym dveryam. x x x Kogda oni vyshli iz ministerstva, byla glubokaya noch'. Ulichnye fonari ne goreli. Luna yarko osveshchala pustynnye ulicy. Prohozhih ne bylo vidno. Otkuda-to izdaleka donosilis' redkie gudki elektrovozov. -- Poshli ko mne, -- skazal Tumov, -- vse-taki blizhe. On perebrosil za plecho ryukzak Ozerova, raskuril sigaru i zashagal v storonu Krasnoj ploshchadi. Ozerov ne otstaval, hotya ryadom s massivnoj figuroj Tumova kazalsya sovsem malen'kim. Szhimaya v zubah potuhshuyu trubku, shel ryadom s priyatelem i pomahival v takt shagov setkoj, nabitoj paketami. Druz'ya molcha peresekli Krasnuyu ploshchad', podnyalis' na most cherez Moskvu-reku. Tumov vdrug ostanovilsya. -- Est' hochesh'? -- sprosil on i pokosilsya na setku. -- A ty? -- Zverski: ya ne uzhinal. -- Za mostom est' skamejka na naberezhnoj, -- zametil Ozerov i tozhe glyanul na setku, kotoruyu derzhal v ruke. Oni udobno raspolozhilis' na granitnoj skam'e, eshche sohranivshej ostatki dnevnogo tepla. Ozerov razrezal na gazete bulku, dostal iz ryukzaka vilku i lozhku. Tumov lovko vskryl karmannym nozhom dve konservnye banki, udarom shirokoj ladoni vybil probku iz butylki s vinogradnym vinom. Oni cherpali konservy iz odnoj banki i po ocheredi zapivali vinom pryamo iz gorlyshka butylki. A nad nimi v svetleyushchem nebe yarko goreli rubinovye zvezdy starinnyh bashen. -- Zavtrak eto ili uzhin? -- sprosil Tumov, otodvigaya pustuyu banku i pridvigaya vtoruyu. -- |to pervaya trapeza nashego dalekogo puti, -- skazal Ozerov. -- Priznayus', nikogda eshche mne ne prihodilos' est' holodnye svinye konservy v dva chasa nochi na naberezhnoj vozle Kremlya. -- Zdes' ne Mongoliya. Razogret' ne na chem. No obeshchayu, chto tam, -- Tumov ukazal na vostok, -- v samoj pustejshej iz pustyn' u nas vsegda budet ohapka saksaula, chtoby razogret' konservy. -- A pomnish' poslednyuyu noch' u podnozhiya Adzh-Bogdo? -- sprosil Ozerov. -- Pomnyu... -- I nash razgovor? -- Da. -- Ty i sejchas schitaesh', chto byl prav? -- Konechno. -- A ya dumayu, chto my s toboj togda propustili chto-to neobychajno vazhnoe. -- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto gibel' amerikanskogo iskusstvennogo sputnika... -- Imenno, Igor'! Ta, proyavivshayasya desyat' let nazad zagadochnaya radioaktivnaya anomaliya, kotoruyu my ne smogli otyskat', i vcherashnyaya gibel' nad etim mestom iskusstvennogo sputnika kak-to svyazany mezhdu soboj. -- Zelenaya fantaziya! -- Net, ne fantaziya. Vspomni: proletaya nad Adzh-Bogdo, samolet Isarova popal v zonu takogo radioaktivnogo izlucheniya, chto vyshli iz stroya mnogie pribory, a ekipazh zabolel luchevoj bolezn'yu. -- No my s toboj, -- perebil Tumov, -- na sleduyushchij god iskolesili Adzh-Bogdo i ne nashli nikakih sledov radioaktivnogo izlucheniya. Radioaktivnaya anomaliya prisnilas' Isarovu vo vremya dlinnogo pereleta, a pribory perestali rabotat' iz-za nedosmotra mehanika. -- Nu, a luchevaya bolezn'? Sam Isarov posle pereleta neskol'ko mesyacev prolezhal v gospitale. -- YA ne ochen' veryu v ego luchevuyu bolezn'. Desyat' let nazad ee diagnostika eshche ne byla razrabotana. U Isarova ved' moglo byt' kakoe-nibud' drugoe zabolevanie. Ne zabyvaj, -- on voeval i perezhil blokadu Leningrada. -- CHto zhe vse-taki proizoshlo vchera nad Adzh-Bogdo? -- zadumchivo skazal Ozerov. -- V note ukazano, chto rasshifrovka poslednih pokazanij priborov svidetel'stvuet, budto sputnik popal v zonu radioaktivnogo izlucheniya i zatem byl unichtozhen neizvestnym energeticheskim razryadom. -- I nashi "druz'ya" za okeanom srazu reshili, chto my isprobovali na sputnike novoe, sekretnoe oruzhie, -- usmehnulsya Tumov. -- Vzdor vse eto, Arkadij! Na amerikanskom sputnike proizoshla avariya priborov. -- Imenno nad Adzh-Bogdo? -- A pochemu by i net. Avariya mogla proizojti v lyubom meste orbity. -- Togda zachem ty soglasilsya prinyat' uchastie v rabote smeshannoj komissii po rassledovaniyu? -- Nu, naprimer, zatem, chtoby snova uvidet' mesta, gde my s toboj rabotali v molodosti. -- Ne veryu. Dlya etogo ty slishkom zanyat. Skazhi, -- razve tebya ne udivlyaet, chto i nashi geofizicheskie observatorii zaregistrirovali energeticheskij razryad neizvestnogo proishozhdeniya v rajone Adzh-Bogdo? I imenno togda, kogda na vysote dvuh tysyach kilometrov nad etim mestom perestal sushchestvovat' amerikanskij iskusstvennyj sputnik. Tumov pozhal plechami. -- Ty ne imeesh' osnovaniya ne doveryat' byulletenyam observatorij. -- Esli hochesh' znat', -- prishchurilsya Tumov, -- energeticheskij razryad -- edinstvennoe, chto menya interesuet v etoj istorii. U menya poyavilis' nekotorye mysli. Vot pochemu ya soglasilsya uchastvovat' v komissii i sosvatal v nee tebya. No razreshi poka nichego ne govorit'. |to lish' pervye predpolozheniya. -- Soglasen, posporim na meste, -- spokojno skazal Ozerov, zavorachivaya v obryvok gazety pustye konservnye banki. -- Izvinite, tovarishchi, -- poslyshalsya chej-to golos. -- Strannoe mesto dlya zavtraka! -- Vy hotite skazat': dlya uzhina, -- oglyanulsya Tumov. Milicioner prilozhil ruku k kozyr'ku. -- |to kak vam ugodno. Sejchas tri nol'-nol'. Uzhe rassvetaet. Pozvol'te vashi dokumenty... -- K sozhaleniyu u nas s soboj tol'ko zagranichnye pasporta, -- skazal Ozerov, protyagivaya krasnuyu knizhechku. -- Kotorye my poluchili vsego chas nazad, -- dobavil Tumov, sharya po karmanam, -- poetomu, ponimaete, i prishlos' zakusit' zdes'... -- O, docent Ozerov, -- skazal milicioner, s interesom glyadya na Arkadiya. -- Ochen' priyatno poznakomit'sya. -- Kozyrnuv, on vernul pasport. -- Vy znaete menya? -- udivilsya Ozerov. -- Konechno, to est' izdali, tak skazat', -- poyasnil milicioner. -- Slyshal vashi lekcii po radio i vystuplenie po televideniyu naschet proishozhdeniya Zemli. Interesno bylo... -- Blagodaryu, -- poklonilsya Ozerov. -- A menya vy, sluchajno, ne znaete? -- provorchal Tumov. -- A to ya vot nikak ne mogu najti pasport. Kuda ya ego sunul?.. -- Tvoj pasport v zadnem karmane bryuk, -- zametil Ozerov. -- Ne bespokojtes', vse v poryadke, -- pospeshno skazal milicioner, dazhe ne vzyav v ruki pasporta Tumova. -- Vy izvinite, sluzhba. A pasport luchshe kuda-nibud' v drugoe mesto polozhili by. Ne roven chas!.. Potom i vam nepriyatnosti i nam rabota... Schastlivogo puti, tovarishchi! x x x "TU-114" letel na vostok. Uzhe ostalis' pozadi lesistye gorby Urala; blesnul na yuge goluboj Aral. Nepodvizhnye gryady tyazhelyh oblakov zakryli dalekij gorizont. Tam byli gory. Pod krylom samoleta v pyl'noj dymke znojnogo poludnya plyli peski Bek-Pak-Daly. Ozerov otkinulsya v kresle, raskuril trubku, zatyanulsya. Ryadom, pohrapyval Tumov. Monotonno gudeli moshchnye motory. CHut' vibrirovala obitaya temnoj tkan'yu stenka salona. "Izmenilos' li chto-nibud' v teh mestah za proshedshie devyat' let? -- dumal Ozerov. -- A vprochem, chemu menyat'sya?" Tam ne bylo ni dorog, ni selenij. Bezvodnaya pustynya zamknula vse puti k dalekim goram. Dazhe araty ne zahodili so stadami na vyzhzhennye solncem ploskogor'ya. Kilometrah v pyatidesyati yuzhnee Adzh-Bogdo byli razvaliny lamaistskogo monastyrya. Devyat' let nazad tam zhil staryj mongol-ohotnik s mal'chikom. I bol'she nikogo na sotni kilometrov vokrug. Amerikanskij predstavitel' v smeshannoj komissii, kotoryj pribudet zavtra v Alma-Ata, veroyatno, rasschityvaet uvidet' na puti k Adzh-Bogdo avtomagistrali s udobnymi gostinicami, aerodromy i betonirovannye ploshchadki raketnyh ustanovok. Ego zhdet gor'koe razocharovanie. I vse-taki chto zhe proishodit v Adzh-Bogdo? Esli sobytiya, razdelennye desyatiletnim promezhutkom, dejstvitel'no svyazany mezhdu soboj i korni ih sleduet iskat' v prirodnyh usloviyah Adzh-Bogdo, to naibolee podozritel'nym yavlyaetsya molodoe vulkanicheskoe plato na yuzhnom sklone. Tam dazhe sohranilis' ostatki vulkanov -- znachit, izverzheniya proishodili nedavno, v chetvertichnoe ili pozdnetretichnoe vremya. Pravda, nikakih sledov sovremennogo vulkanizma oni s Tumovym togda ne obnaruzhili. Tol'ko goryachie istochniki. U odnogo iz takih istochnikov stoyal ih lager'. Iz marshrutov prihodili izmuchennye i zlye. Igor' vskore perestal verit' v zagadochnuyu anomaliyu Isarova. -- Anomaliya, uhvachennaya s vysoko letyashchego samoleta, -- ne igolka, -- serdito tverdil on. -- A my ee ishchem, kak igolku. Net zdes' nichego -- i tochka. Konechno, upominanie ob igolke bylo preuvelicheniem v obychnoj manere Igorya. Hrebet Adzh-Bogdo protyanulsya na mnogo desyatkov kilometrov. Ego skalistye vershiny vzdymalis' na dve s lishnim tysyachi metrov nad okruzhayushchimi pustynnymi ploskogor'yami. Set' marshrutov ne mogla byt' gustoj. V nekotorye doliny oni voobshche ne zaglyadyvali, drugie okazalis' nedostupnymi. I vse zhe v slovah Igorya byla dolya pravdy. Hrebet oni issledovali dostatochno, -- chtoby utverzhdat', chto krupnoj radioaktivnoj anomalii v nem net. Ostavalsya eshche Isarov, kotoromu nel'zya bylo ne verit'. Ego samolet pobyval v zone intensivnogo radioaktivnogo izlucheniya. Sam Isarov zaplatil za eto zdorov'em. V chem zhe delo? Napravlennaya anomaliya, svyazannaya s kakim-to kraterom? Takih v prirode poka neizvestno. No dazhe i takaya anomaliya dolzhna proyavit'sya na bol'shej ploshchadi, i trudno bylo by ee ne zametit'. Ozerov v glubine dushi vsegda schital, chto zagadka Adzh-Bogdo ne razreshena. Bylo vo vsej etoj staroj istorii chto-to, chto zastavlyalo ego snova i snova myslenno vozvrashchat'sya k nej, voroshit' vospominaniya, sopostavlyat' nablyudeniya i fakty, iskat' klyuch k nadezhnoj teorii. -- Nadezhnaya teoriya, -- Ozerov usmehnulsya ugolkami gub. Prezhde on byl tverdo uveren, chto iz nekotorogo kolichestva nablyudenij ee vyvesti ne trudno. A vot v sluchae Adzh-Bogdo -- nichego. Nikakogo udovletvoritel'nogo ob®yasneniya. Nikakoj razumnoj mysli. Faktov malo? Mozhet byt'. A mozhet, chto-nibud' drugoe?.. Esli gibel' iskusstvennogo sputnika nad Adzh-Bogdo ne prostaya sluchajnost', svyazannaya s samoj apparaturoj sputnika, to ved' eto povtorenie istorii s samoletom Isarova. Tol'ko teper' ves' process proyavilsya gorazdo bolee energichno. Imenno bolee energichno... CHto zhe eto -- novyj, eshche ne izvestnyj, nauke tip vulkanicheskogo izverzheniya -- izverzhenie luchej, energii? A pochemu by i net? Sushchestvuyut zhe izverzheniya gryazi, pepla, parov, vulkanicheskih bomb, lavy... Pochemu iz nedr Zemli ne mozhet izvergat'sya energiya v vide, naprimer, potoka kakih-to luchej? Itak, izverzhenie energii... Ono ne ostavlyaet vidimyh sledov; mozhet byt', proishodit v ochen' korotkij otrezok vremeni. Esli eto tak, to chto za sila energeticheskoj vspyshki! Sputnik byl unichtozhen v dvuh tysyachah kilometrah ot poverhnosti Zemli... Ozerov vdrug hvatil sebya po lbu. Kakaya mysl'! Esli za etimi rassuzhdeniyami kroetsya dolya istiny, chto za blistatel'noe podtverzhdenie gipotezy, nad kotoroj on rabotaet mnogo let. Eshche v kandidatskoj dissertacii on vyskazal predpolozhenie, chto energiya zemnyh nedr -- eto yadernaya energiya -- energiya yadernogo sinteza, v rezul'tate kotorogo iz atomov bolee legkih elementov voznikayut elementy bolee tyazhelye. |ti yadernye prevrashcheniya veshchestva proishodyat v glubinah Zemli. Na poverhnost' Zemli donosyatsya tol'ko ih otzvuki -- vulkanicheskaya deyatel'nost', goroobrazovanie i mnozhestvo drugih, poka eshche neponyatnyh yavlenij. On razvil etu mysl' v ryade bolee pozdnih rabot. Vnachale ee prinyali v shtyki, branili i kritikovali s pozicii klassicheskoj geologii, zatem o nej vspominali s ironicheskimi usmeshkami, potom, s legkoj ruki odnogo iz korifeev, ona popala v uchebniki v razdel "prochie gipotezy", kotoryj obychno nabiralsya petitom. Ozerov prekrasno ponimal, v chem slabost' ego gipotezy: ona byla postroena na obshchih rassuzhdeniyah, na chistoj logike. Dokazat' svoih predpolozhenij on ne mog ni polevymi issledovaniyami, ni laboratornymi opytami. Ego gipoteza prevoshodno ob®yasnyala mnogoe, ob®yasnyala luchshe, chem gipotezy, stavshie klassicheskimi. I klassicheskie gipotezy byli tak zhe nedokazuemy, kak ego yadernaya. Odnako k nim privykli, ih povtoryali kak molitvu, ne osobenno vdumyvayas' v smysl, a ot nego trebovali dokazatel'stv -- dokazatel'stv togo, chto v glubinah Zemli idut yadernye reakcii sinteza tyazhelyh elementov. |tih dokazatel'stv do sih por u nego ne bylo. No, mozhet byt', dokazatel'stva udastsya najti v Adzh-Bogdo? |nergeticheskie razryady, periodicheski izvergaemye iz glubin Zemli, -- chto mozhet byt' luchshim dokazatel'stvom yadernyh reakcij, idushchih v zemnyh nedrah! Ozerov prinyalsya tryasti Tumova. -- A, uzhe sadimsya, -- vstrepenulsya geofizik. -- Eshche net. No poslushaj, chto mne prishlo v golovu. -- On kratko rasskazal o svoih soobrazheniyah. -- Zelenaya fantaziya! -- zevnul Tumov. -- Luchistaya energiya postupaet na Zemlyu tol'ko iz kosmicheskogo prostranstva. Izvne... I zachem razbudil? Teper' ne zasnu... -- On sokrushenno pokachal golovoj, zakryl glaza i cherez minutu snova nachal pohrapyvat'. Ozerov nekotoroe vremya glyadel v okno, potom sunul v karman potuhshuyu trubku, dostal zapisnuyu knizhku v kozhanoj oprave i prinyalsya pisat' melkim, uglovatym, pohozhim na klinopis' pocherkom. x x x Mister Aloiz Pigaster byl vysok i lys. Sedye brovi nervno podragivali na suhom lice, kogda on govoril i ulybalsya. Ulybalsya on po kazhdomu povodu. Pri etom yarko blesteli zolotye zuby, a glaza ostavalis' nastorozhennymi i vnimatel'no buravili sobesednika. Ozerov i Tumov poznakomilis' s amerikancem na alma-atinskom aerodrome, pered posadkoj v samolet, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih v mongol'skij gorod Kobdo. Mestnye vlasti sdelali vse vozmozhnoe, chtoby komissiya ekspertov mogla bystree okazat'sya v rajone rabot. Mister Pigaster ne uspel dazhe osmotret' Alma-Atu. Ego peresadili iz odnogo samoleta v drugoj, i vot oni uzhe letyat nad snegovymi hrebtami Dzhungarskogo Ala-Tau. Uslyshav, chto Tumov svobodno govorit po-anglijski, Pigaster obradovano hlopnul Igorya po plechu, uselsya s nim ryadom i boltal vsyu dorogu. Tumov vskore uznal, chto amerikanec vpervye v Sovetskom Soyuze, chto on sovsem ne znaet russkogo yazyka, no iskolesil Indiyu, Tibet, Gimalai i vladeet chut' li ne vsemi yazykami narodov Central'noj Azii. Po special'nosti on geofizik, astronom i matematik. Sam upravlyaet avtomashinoj i samoletom, a v molodosti uvlekalsya gipnozom i spiritizmom. -- Pravitel'stvo Mongolii horosho delaet, chto daet vozmozhnost' osmotret' mesto katastrofy, -- zayavil on. -- Politiki dazhe v Azii s godami stanovyatsya umnee i starayutsya ne razduvat' konfliktov. -- Kakoj konflikt? -- vozrazil Igor'. -- Neuzheli vy dumaete, chto gibel' vashego sputnika-delo chelovecheskih ruk? -- A neuzheli vy dumaete inache? -- blesnul zubami Pigaster. -- Razumeetsya. Libo avariya priborov, libo prirodnoe yavlenie. -- Avariya priborov isklyuchena. Vse pribory rabotali blestyashche, mister Tumov. -- Nu a, naprimer, stolknovenie s meteoritom? -- prishchurilsya Igor'. -- Isklyucheno. Skazhu vam po sekretu: nash sputnik byl snabzhen special'nym predohranyayushchim ustrojstvom, kotoroe prevrashchalo vstrechnye meteority v par. -- |to ne sekret, -- zametil Igor'. -- No predohranyayushchee ustrojstvo moglo otkazat'... -- Neveroyatno. I voobshche veroyatnost' vstrechi s meteoritom sovershenno nichtozhna. -- Soglasen. Odnako ona sushchestvuet. My s vami zapustili uzhe ne odin desyatok iskusstvennyh sputnikov. I vot, nakonec, eta nichtozhnaya veroyatnost' osushchestvilas'. -- O, mister Tumov, nash poslednij sputnik -- eto celaya letayushchaya laboratoriya. Tam vse bylo predusmotreno. V takom sputnike mogli by letet' neskol'ko chelovek... Pribory byli rasschitany na mnogoletnyuyu rabotu. -- I vse zhe vash sputnik pogib iz-za kakoj-to nepredvidennoj sluchajnosti, -- reshitel'no zayavil Tumov. -- Sluchajnosti -- da, -- oslepitel'no ulybnulsya amerikanec, -- nepredvidennoj -- net. -- Prostite, ne ponimayu. -- Ili ne hotite ponyat', dorogoj mister Tumov... Vozmozhno, chto nikto ne namerevalsya soznatel'no unichtozhit' nashu letayushchuyu laboratoriyu. |to proizoshlo sluchajno, naprimer pri ispytanii kakogo-to novogo oruzhiya. Kak eto u vas govoritsya: celilsya v korovu, a popal v voronu. -- U nas govoryat ne sovsem tak, no eto ne imeet znacheniya, -- zametil Tumov. -- Menya interesuet drugoe: neuzheli vy sami, mister Pigaster, verite v vyskazannoe vami predpolozhenie? -- |to oficial'naya tochka zreniya gosudarstvennogo departamenta. -- V pervyj raz slova Pigastera ne soprovozhdalis' ulybkoj. -- YA amerikanec, ser. -- No vy i uchenyj, esli ne oshibayus'. Vy predstavlyaete, chto znachit "sluchajno popast'" v sputnik, letyashchij s kosmicheskoj skorost'yu na vysote dvuh tysyach kilometrov nad poverhnost'yu Zemli. Kakoe oruzhie moglo vypolnit' takuyu zadachu? -- |togo ya ne znayu, no hotel by uznat'. -- Putem osmotra mesta, nad kotorym proizoshla katastrofa? -- A pochemu by i net? -- Potomu, chto esli vser'ez priderzhivat'sya vashej oficial'noj tochki zreniya, to "oruzhie", unichtozhivshee sputnik, mozhno iskat' gde ugodno, v lyuboj tochke planety ili... dazhe za ee predelami, chto gorazdo veroyatnee. -- Ne sovsem tak, mister Tumov, -- snova blesnul zubami Pigaster, -- ne sovsem tak. YA uzhe imel udovol'stvie ob®yasnit' vam, chto nash sputnik -- eto celaya letayushchaya laboratoriya. Tam byli sotni priborov, nepreryvno peredayushchih pokazaniya po radio. Analiz poslednih pokazanij priborov svidetel'stvuet, chto sputnik poluchil udar po vertikali snizu. Udar byl vyzvan ne snaryadom i ne volnoj vzryva, a skoree kakim-to moshchnym izlucheniem, naprimer potokom nejtronov. -- Kakaya erunda! -- vskrichal Tumov -- Moshchnyj potok nejtronov, istochnikom kotorogo yavlyaetsya Zemlya! -- YA skazal, naprimer, potokom nejtronov, -- laskovo ulybnulsya Pigaster. -- |to mogli byt' ne nejtrony, a kakie-to drugie chasticy. Esli udastsya najti ostatki sputnika... -- Ucelevshie posle padeniya s vysoty dvuh tysyach kilometrov? -- Konstrukciya sputnika predusmatrivala i takuyu vozmozhnost'. Otdel'nye kontejnery mogli dostignut' poverhnosti Zemli. -- Esli by udalos' najti hot' odin bolt s vashego sputnika, eto bylo by zamechatel'no, -- zadumchivo skazal Tumov. -- Togda mnogoe proyasnilos' by. Boyus' tol'ko, chto eto nevypolnimaya zadacha. Legche najti igolku, sbroshennuyu v dzhungli s samoleta. -- Vse zhe poprobuem najti, -- snova zaulybalsya Pigaster. -- I vdrug najdem ne igolku, a chto-nibud' bolee krupnoe! |to bylo by eshche zamechatel'nee. -- Vy podrazumevaete istochnik nejtronnogo izlucheniya? -- vmeshalsya v razgovor Ozerov. On zadal vopros po-francuzski, postesnyavshis' prodemonstrirovat' pered amerikancem svoe, kak on sam schital, ochen' plohoe anglijskoe proiznoshenie. Pigaster i Tumov povernulis' k sidyashchemu pozadi nih Ozerovu. V glazah amerikanca blesnula nastorozhennost'. V voprose emu pochudilas' lovushka. Vprochem, on bystro nashelsya. -- Istochnik edva li, -- skazal on, takzhe perehodya na francuzskij, -- skoree kakie-nibud' sledy. Luchevaya ustanovka takoj moshchnosti -- slozhnoe sooruzhenie. Sledy v pustyne dolzhny ostat'sya. Esli mne razreshat besprepyatstvenno peredvigat'sya po vsemu rajonu... -- Mozhete ne somnevat'sya v etom, -- vstavil Tumov. -- Togda chto-nibud' najdem, -- s poklonom zakonchil Pigaster. -- Po-moemu, nado iskat' ne "sledy", a sam istochnik izlucheniya, -- tverdo skazal Ozerov. -- YA tozhe sklonen dumat', chto on tam gde-to sushchestvuet. Ozerov sdelal dlinnuyu pauzu. Amerikanec udivlenno pripodnyal brovi i, chut' prishchurivshis', zhdal. -- No eto prirodnyj istochnik izlucheniya, a ne iskusstvennyj, -- zaklyuchil Ozerov. -- Ah vot chto, -- razocharovanno usmehnulsya Pigaster. -- Interesno, ochen' interesno... Tri golovy, tri tochki zreniya, -- prodolzhal on po-anglijski, obrashchayas' k odnomu Tumovu, i, pomolchav, sprosil sovsem tiho: -- Mister Ozerov, sluchajno, ne pisatel'? -- CHto vy, on geolog, -- nemnogo obidelsya za priyatelya Tumov. -- Dovol'no izvestnyj geolog. -- Ah, etot Ozerov, -- snova izumilsya Pigaster. -- Avtor yadernoj gipotezy Zemli? O-o!.. Rossiya vydvinula v komissiyu vedushchih uchenyh. O-o, mne vypala bol'shaya chest'... O-o-o! -- On umolk i potom dobavil, kak by pro sebya: -- Interesno, ochen', ochen' interesno... O-kej. Samolet uzhe shel na posadku. Na gorbatyh, pokrytyh pyatnami zeleni sklonah vidnelis' besporyadochno razbrosannye zheltye i belye domiki. |to byl gorod Kobdo -- centr odnogo iz zapadnyh ajmakov1 Mongol'skoj Narodnoj Respubliki. (1Ajmak -- rajon) x x x -- Vy mozhete ehat' nemedlenno, gospoda, -- vezhlivo skazal za zavtrakom Zundujn Ochir -- predstavitel' mongol'skogo Ministerstva inostrannyh del. On vstretil ekspertov na aerodrome, provodil ih v gostinicu i teper' sidel vmeste s nimi v malen'kom zasteklennom pavil'one restorana. Dymilsya goryachij plov, pripravlennyj yablokami, alychoj i tonko narezannymi lomtikami morkovi. Ajran, mongol'skij syr i gustoj krepkij chaj dopolnyali neslozhnoe menyu. -- Mne porucheno soprovozhdat' vas do Tonhila, -- prodolzhal Ochir. -- |to v chetyrehstah kilometrah otsyuda, u podnozhiya Altaya. Tam vy vstretite nashego geologa Batsura s karavanom mashin, loshadej i verblyudov. Batsur -- chlen komissii ekspertov. On poedet s vami na Adzh-Bogdo. My hotim poprobovat' provesti mashiny cherez pereval Tamch-Daba v Mongol'skom Altae. Tam prohodil staryj karavannyj put' v Kitaj, no im davno perestali pol'zovat'sya. Doroga zabroshena... Ozerov s somneniem pokachal golovoj. -- Edva li mashiny projdut cherez Tamch-Daba. -- Podrazdelenie saperov uzhe remontiruet dorogu na severnom sklone Altaya, -- ob®yasnil Ochir. -- Oni poluchili prikaz obespechit' spusk vashego karavana v Barun-Huraj -- obshirnuyu vpadinu, raspolozhennuyu mezhdu Mongol'skim Altaem i Dzhungarskoj Gobi. Dal'she vse budet zaviset' tol'ko ot vas. Mashiny dostavyat ekspediciyu k podnozhiyu severnogo sklona Adzh-Bogdo. Nachnete rabotat'. CHerez neskol'ko dnej pribudut loshadi i verblyudy, togda smozhete issledovat' central'nuyu chast' Adzh-Bogdo. Raboty rasschitany na mesyac. Esli okazhetsya neobhodimym, srok mozhet byt' prodlen po zhelaniyu odnogo iz ekspertov. Razgovor velsya po-russki. Mister Pigaster netoroplivo zheval plov, zapival chaem, ravnodushno poglyadyval v okno. Tam po uzkoj moshchenoj ulice karavan nav'yuchennyh verblyudov ostorozhno probiralsya mimo stoyashchih u pod®ezdov legkovyh i gruzovyh mashin. Verblyudy vytyagivali dlinnye shei i protyazhno reveli; gortanno pokrikivali smuglye pogonshchiki, odetye v yarkie halaty i vysokie vojlochnye shapki. Za ploskimi zheltymi kryshami vidnelis' porosshie lesom sklony nevysokih gor, a nad nimi yarkoe sinee nebo. -- Proshu izvineniya, gospoda, -- obratilsya po-anglijski k Tumovu Pigaster. -- Kogda i kak my mozhem dvigat'sya dal'she? My dolzhny speshit'. Ochen' speshit'... -- Predlagayut hot' sejchas, -- skazal Tumov. -- No mne kazhetsya, nam sleduet peredohnut' i vyehat' zavtra utrom. -- Na chem my poletim? -- prishchurilsya Pigaster. -- A my ne poletim, -- poyasnil Tumov, nalivaya sebe holodnogo ajrana. -- My poedem na gruzovikah, potom na verblyudah, potom na loshadyah i, v zaklyuchenie, pojdem peshkom. -- Vy, konechno, shutite. -- Dazhe v myslyah ne imel... -- Togda ya protestuyu, gospoda, kategoricheski protestuyu. |to perecherkivaet vse plany. Nuzhny samolety, vertolety, vezdehody. Da, gospoda, esli u vas ih net, Amerika mozhet dostavit' vse eto cherez dva -- tri dnya. -- YA v otchayanii, mister Pigaster, chto vas tak rasstraivaet sposob peredvizheniya, -- vmeshalsya po-anglijski Ochir. -- YA v otchayanii i ot togo, chto vashi amerikanskie samolety i vertolety, kotorye, bessporno, ochen' horoshi, budut zdes' v Gobi tak zhe bespomoshchny, kak i nashi. Gostepriimstvo ne pozvolyaet nam idti na risk. My ne mozhem pozvolit', chtoby hot' odin volos upal s golovy kogo-libo iz chlenov vysokoj komissii. Tumov chut' zametno podmignul Ozerovu, poglyadyvaya na lysinu Pigastera. -- Tam, na dalekom yuge, -- prodolzhal Ochir, -- lezhit pustynya, okruzhayushchaya pustynnye bezlyudnye gory. Tam net poselkov, net dazhe stojbishch, net skladov goryuchego, net aerodromov. Postoyannye vetra i burany neobychajno zatrudnyayut posadku samoletov i delayut nevozmozhnym ispol'zovanie vertoletov. -- Samolety i vertolety letayut dazhe v Antarktike, -- zametil Pigaster. -- Letayut i zdes', kogda net inogo vyhoda, -- spokojno skazal Ochir. -- Konechno, mozhno bylo by podyskat' posadochnuyu ploshchadku i oborudovat' ee dlya priema ekspedicii. No na eto potrebuyutsya eshche nedeli. I dazhe dobravshis' samoletom k podnozhiyu Adzh-Bogdo, vse ravno pridetsya zhdat' tam pribytiya loshadej. A na mashinah komissiya doberetsya za pyat' -- shest' dnej. V nashih krayah mashina i loshad' nadezhnee samyh novejshih samoletov, gospoda. -- Resheno, -- gromko ob®yavil Tumov. -- Edem na mashinah. Golosuyu! Kto za? Pigaster oslepitel'no ulybnulsya. -- Vizhu, chto ostalsya v men'shinstve. Svoj protest segodnya vecherom vruchu v pis'mennom vide. x x x SHestoj den' probivalsya karavan mashin na yugo-vostok, k podnozhiyu dalekogo Adzh-Bogdo. S pomoshch'yu saperov byli projdeny krutye ustupy Tamch-Daba, hotya mister Pigaster na kazhdom privale tverdil, chto perevala oni ne voz'mut i tol'ko naprasno teryayut dragocennoe vremya. Kogda cepochka mashin podnyalas' na pereval i puteshestvenniki uvideli krasno-oranzhevoe solnce, vyplyvayushchee iz-za pyl'noj mgly beskrajnih pustyn', Tumov skazal amerikancu: -- Nu vot, vse v poryadke. Ostalas' men'shaya polovina. -- Nado eshche spustit'sya, -- suho zametil Pigaster, kutayas' v mehovuyu kurtku. -- Interesno, kakaya zdes' vysota, mister Tumov? -- Pustyaki. Vsego dve tysyachi sem'sot pyat'desyat metrov nad urovnem morya. Rovno na kilometr nizhe, chem greben' Adzh-Bogdo. Pigaster pokachal golovoj, no nichego ne skazal. Posle ot®ezda iz Kobdo on ulybalsya vse rezhe. K vecheru mashiny spustilis' s perevala. Vperedi lezhali zheltye plato Barun-Huraya. Daleko na yugo-vostoke, za gryadoj nevysokih vozvyshennostej, kotorye edva prostupali na gorizonte, byla Zaaltajskaya Gobi. Obzhigayushchij veter gnul k samoj zemle puchki vysohshej travy. Pyl'nye smerchi podnimalis' vysoko v vozduh na pustynnyh uvalah i ischezali, kak prizraki. Nizkoe solnce tusklo svetilo skvoz' pyl'nuyu zavesu. Nevidimyj pesok kolol lico i skripel na zubah. Iz kabiny pervoj mashiny vylez molodoj kruglolicyj mongol v vatnike i fetrovoj shlyape s remeshkom u podborodka -- geolog Batsur, docent ulanbatorskogo universiteta; prigibayas' na vetru, podoshel k Ozerovu. -- Gde-to zdes' dolzhno byt' stojbishche aratov, -- nachal on, starayas' perekrichat' svist vetra. -- Stanem na nochleg vozle nih... -- Araty zdes' za perevalom, -- udivilsya Ozerov, -- s kakih por? -- Probuyut osvaivat' pustynyu, -- usmehnulsya Batsur. -- Uzhe neskol'ko let prihodyat so stadami k podnozhiyu yuzhnogo sklona hrebta, no tuda, -- on ukazal na yug, -- daleko ne zahodyat. ZHmutsya k goram. A tam, v Gobi, koe-gde est' horoshie pastbishcha. Boyatsya chego-to. Ne hotyat idti na yug... |to stojbishche poslednee; bol'she lyudej ne vstretim. Mashiny pokatilis' dal'she po suhomu ruslu potoka, stekayushchego rannej vesnoj s yuzhnogo sklona hrebta. Ruslo, slozhennoe melkoj gal'koj, napominalo shirokuyu proselochnuyu dorogu i podobno proselku prichudlivo izvivalos' sredi nevysokih krasnovatyh i chernyh skal. Mestami v zashchishchennyh ot vetra ugolkah popadalis' chahlye kusty ostrolistnogo tamariska. Redkie metelki efedry pokachivalis' na sklonah. Uzhe temnelo, kogda vperedi u podnozhiya nevysokogo plato zablesteli ogni kostrov. Pribytie karavana mashin vyzvalo perepoloh v stojbishche aratov. Otovsyudu -- iz vojlochnyh yurt, ot kostrov, iz-za blizhajshih holmov k mashinam shli i bezhali muzhchiny, zhenshchiny, deti v vatnyh halatah i ostroverhih mehovyh shapkah; mahali rukami, peregovarivalis' na hodu, krichali, pokazyvali na mashiny i na pokrytye snegom skalistye grebni nedalekih gor. Batsur zagovoril s aratami. SHum utih. Pastuhi slushali vnimatel'no. Mnogie udivlenno i dazhe nedoverchivo pokachivali golovami. Kogda Batsur umolk, vpered vystupil vysokij sedoborodyj starik v krasnom, rasshitom serebrom halate, zelenyh sapogah s zagnutymi vverh dlinnymi noskami i v vojlochnoj shapke, otorochennoj lis'im mehom. Pronzitel'nyj vzglyad starika obezhal gostej, zaderzhalsya na mgnovenie na lice Ozerova. Kosnuvshis' korichnevymi rukami borody, starik zagovoril vysokim gortannym golosom. Batsur perevodil. -- V otbornoj krupe net sora, u starogo cheloveka net lzhivyh slov. Araty privetstvuyut dorogih gostej, pribyvshih v Gobi iz dalekih kraev. Araty sklonyayutsya pered velikim iskusstvom smelyh naezdnikov, provedshih zheleznyh konej, -- Batsur pohlopal rukoj po kuzovu blizhajshej mashiny, -- cherez zaoblachnye vysi Bol'shogo perevala. Dvadcat' zim nazad araty podumali by, chto zheleznye koni spustilis' s neba, ibo puti dlya zheleznyh konej cherez gory net. Teper' araty dumayut inache. Oni chitayut gazety i slushayut radio. Oni znayut, chto chelovek vse mozhet. On mozhet najti vodu v Gobi, mozhet spasti stada ot zimnih buranov, mozhet provesti zheleznyh konej tam, gde ran'she speshivalis' samye otvazhnye naezdniki. Kogda-nibud' chelovek obuzdaet i zlye sily gromovyh duhov, obitayushchih na yuge. Prostory Gobi perestanut pugat' mirnyh pastuhov. Araty uzhe mnogomu nauchilis' ot svoih starshih druzej, zhivushchih na severe i na zapade. Oni budut uchit'sya i dal'she. Schastliv poznayushchij sladost' i plody ucheniya. Araty gordy tem, chto sredi iskusnyh naezdnikov, kotorye veli zheleznyh konej cherez Bol'shoj pereval, est' i mongoly. Ostavajtes' u nas i otdyhajte, poka vam ne naskuchit nashe gostepriimstvo. Otdaem vam samye luchshie yurty, samye myagkie koshmy, samye teplye odeyala. YUnoshi vybirayut v stadah samyh zhirnyh baranov. Tolstyj Cybik, kotoromu izvestny vse tajny zapahov zharenogo myasa, uzhe tochit nozhi. Ostavajtes' i bud'te tak zhe schastlivy, kak schastlivy araty, privetstvuyushchie dorogih gostej. Starik zamolchal, opyat' kosnulsya borody i, podojdya k gostyam, medlenno i torzhestvenno obnyal kazhdogo. Kogda ochered' doshla do Ozerova, starik pohlopal ego po plechu i na lomanom russkom yazyke skazal: -- Ty byl Gobi -- staryj Batochiryn pomnit tebya. Ty byl YUsun-Bulak, tam, -- starik pokazal na sever. -- |to bylo davno; mnogo zim proshlo. -- YA ne pomnyu tebya, otec, -- otvetil Ozerov, obnimaya starika, -- no ya zaviduyu tvoej pamyati -- pamyati stepnogo orla. YA byl v YUsun-Bulake, pered poezdkoj v Gobi, devyat' let nazad. -- Kto byl Gobi i snova vernulsya, tot najdet schast'e, -- skazal staryj Batochiryn. -- Esli prishel bez plohoj mysli, -- dobavil on, obnimaya Pigastera, stoyashchego vozle Ozerova. Araty snova zagovorili shumno i privetlivo, okruzhili gostej, obnimali, zhali ruki. Dolgo ne gasli v etu noch' kostry v stojbishche pastuhov. Veter stih, uleglas' pyl'. Nepodvizhnyj vozduh byl holoden i suh. V chernom nebe nad pustynej yarko iskrilis' zvezdy. Priyatnym teplom tyanulo ot kostrov, v kotoryh, potreskivaya, goreli suhie vetvi saksaula i karagany. Batsur, lezha na koshme mezhdu Ozerovym i Tumovym, vpolgolosa govoril. -- Nash amerikanec pricepilsya k staromu Batochirynu, kak kolyuchka k loshadinoj grive. Bol'she chasa govoryat. O chem by? -- Tretij sposob izucheniya mestnosti i obstanovki, -- usmehnulsya Tumov, -- rassprosy mestnogo naseleniya. -- Horosho on govorit po-mongol'ski? -- sprosil Ozerov. -- Luchshe menya, -- zasmeyalsya Batsur. -- V obshchem ponyat' mozhno. -- Lyubopytnyj tip, -- vpolgolosa zametil Ozerov, poglyadyvaya v storonu sosednego kostra, gde sedoborodyj Batochiryn, nakloniv golovu, vnimatel'no slushal ulybayushchegosya Pigastera. -- Razvedchik! -- procedil skvoz' zuby Tumov. -- Ne tol'ko, -- vozrazil Ozerov, -- on i uchenyj. Mne popadalis' ego raboty po zemnym tokam i magnetizmu. Ty tozhe dolzhen ih znat'. -- Erunda. Ni odnoj putnoj mysli. Fantaziya... -- U tebya -- vse fantaziya, -- spokojno zametil Ozerov. -- A, mezhdu prochim, v samyh fantasticheskih predstavleniyah est' zerno istiny. Vot, naprimer, segodnya, privetstvuya nas, Batochiryn skazal o gromovyh duhah, obitayushchih na yuge Gobi. |to, konechno, kakaya-to legenda. No mne ochen' hotelos' by uznat' o nej podrobnee. Ty obratil vnimanie na eti slova? -- Net, -- skazal Tumov. -- Poka on govoril, ya staralsya vspomnit', kuda polozhil kontrol'nye tablicy dlya izmeritel'nyh priborov. -- Vspomnil? -- Net. -- A ty ne mog ostavit' ih v Moskve? -- Ne dumayu, -- protyanul Tumov ne ochen' uverenno. -- |to skandal, esli tablic ne okazhetsya, -- pokachal golovoj Ozerov. -- Nado zavtra zhe proverit'... A vy, Batsur, znaete legendu, o kotoroj govoril Batochiryn? -- prodolzhal on, pomolchav. -- Ne znayu, -- tryahnul golovoj molodoj mongol. -- V Gobi mnogo legend. Zdes' o kazhdoj doline, o kazhdoj skale sushchestvuyut legendy. Zavtra sproshu Batochiryna. x x x Na sleduyushchee utro Ozerova razbudili svist i voj vetra. YUrta drozhala ot sil'nyh poryvov. V vozduhe snova bylo polno tonkoj peschanoj pyli. Vybravshis' iz spal'nogo meshka, Ozerov uvidel vokrug strashnyj besporyadok. V'yuchnye chemodany byli raskryty, soderzhimoe raskidano po polu. Sredi voroha odezhdy, knig, instrumentov i raznogo pohodnogo snaryazheniya mrachno kopalsya Tumov. -- Tablicy? -- sprosil Ozerov. Tumov molcha kivnul. Vojlochnaya zavesa u dveri pripodnyalas', propustiv Batsura. -- Veter razygral