honcev,  nikogo netu.-- pechal'no  ulybnuvshis',  razvel on
rukami.-- Edem k postoyalym dvoram!
     Uzhe zatemno,  namotavshis' po dymnym i gryaznym kruzha-lishcham,  navidavshis'
chelovecheskogo  srama i naslushavshis'  rugani, no  tak  nichego  i ne  proznav,
ustalye, golodnye Fotinka s Ogariem  zashli na ogonek  v kakoj-to kabachishko u
samogo vnutrennego vala, chto nazyvalsya po-zdeshnemu "cari-kovoj goroj".
     V  otlichie  ot  drugih  pritonov, v  etoj polutemnoj kabackoj  izbe  na
udivlenie bylo  tiho i  pusto: lish' za dlinnym stolom,  privalivshis'  drug k
drugu,  pohrapyvali tri p'yanyh moloden'kih kazaka, a naosobicu --  v uglu za
stolom, zastavlennym glinyanymi kruzhkami,-- vshlipyvaya, nevnyatno razgovarival
sam s soboj  roslyj  tolstyak v  bogatom,  no zatrepannom, s  poluotorvannymi
vitymi shnurami kuntushe. Mercal  ogon'  v ploshke,  i mercala na bagrovoj shcheke
tolstyaka rassol'no-mutnaya  sleza. Sokrushennyj  nevedomoj pechal'yu,  nikogo  i
nichego ne zamechal neschastnyj propojca.
     Fotinka  i  Ogarij  smirenno  seli v  konce  dlinnogo  stola  u  dveri,
terpelivo  ozhidaya, kogda  ih  zametit hozyain. Tot vskore poyavilsya -- hmuryj,
zamorennyj,  obrosshij   do  glaz  gustym  chernym   volosom.   Nishchenskij  vid
prishel'cev, mladencheskij  oblik Ogariya  i  otrocheski  gladkoe,  puhloe  lico
Fotinki vydavali v nih sluchajnyh gostej, no hozyain, vidavshij  vidy, privychno
postavil pered nimi dve kruzhki.
     --  Ne  obessud', dobryj  chelovek,  laskovo skazal,  otodvigaya  kruzhki,
Ogarij,-- vina ne p'em. Nam by goryachen'kogo poesti, shchec by.
     -- SHCHec! -- usmehnulsya  kabatchik.-- YA by i sam ih,  rebyatushki, pohlebal,
da netu. Tretij uzh den' baba shchej ne varit.
     -- CHto za pritcha?
     --  |,  -- dosadlivo mahnul rukoj hozyain, ne otvechaya. On vse zhe pozhalel
pribludnyh, v  bezzashchitnom prostodushii  kotoryh  nel'zya bylo  obmanut'sya. --
Est' holodnaya govyadina. Budete li?
     -- Davaj!
     Prinesya edu i kuvshin kvasu,  hozyain prisel na lavku  vplotnuyu k Ogariyu;
zahotelos' vygovorit'sya. Zasheptal goryacho, kivnuv v storonu tolstyaka:
     -- Vsemu vinoj von tot  lyashskij pan, provalis' on na  meste. Iz-za nego
nyne  syuda  nikto  ne  hodit, vot  nichego i ne  varim.  Zasel  tut postylyj,
nalivaetsya do nepotrebstva, chut' hmel' vyjdet -- syznova za gorelku. I slova
poperek ne molvi, porubit! Polnyj razor!..
     -- Kto zh on budet!
     -- Neuzhto, ne vedaete? Da to zh sam  Mehoveckij, chto  glavnym voevodoj u
nashego carika v vojske byl.
     -- I chto?
     -- Neugoden stal, prognali ego naproch' na vojskovom kruge. I dnes' on v
okayannoj opale. Nikto s nim znat'sya ne hochet. A kto by i hotel -- strashitsya.
     -- Za kakie zhe kovy emu takaya nemilost'?
     -- |h,  -- tyazhelo vzdohnul  neudachlivyj kabatchik. -- U proklyatyh  lyahov
sam  chert bashku  slomit.  Popervosti-to,  slysh', v  vojske  splosh'  nash brat
krest'yanin da kazachki byli, a litvy s lyahami -- malaya kuchka. I vse by ladno:
pan  Mehoveckij  abo  kto  inoj  voevodit,  tokmo  by  carik ot  lyudishek  ne
otstupilsya  da,  prished  v  stol'nuyu,  posuly svoi  ispolnil. Ne za  panami,
vish',--  za carikom shli. Da  neuzhli lyahi svoe upustyat? Ponaehalo ih k vojsku
bez  schetu. I pochali ryadit', kto kogo  vazhnee, komu nad  kem  stoyati.  Samym
rezvym  knyazek ihnij  Roman Ruzhinskij  okazalsya. Vot uzh  zver'-zveryuga!  Tak
svoih  na Mehoveckogo natravil, chto tot edva zhivym s kruga nogi unes. Ca-rik
bylo vstupilsya,  a ego i slushat' ne zahoteli:  mol, v nashe delo ne  meshajsya.
Slysh', vse po-ihnemu povernulos'. Carik-to nyne tokmo zamanka.
     -- Greh na grehe! Lzha na lzhi!
     --  Pokatilosya koleso  --  nazad  ne  vorotiti.  Kto pytalsya -- na  kol
ugodil. A  mnogie  pustoj  veroj  teshatsya.  Slysh',  vsya boyarskaya  duma  syudy
peremetyvaetsya:  Romanovy,  Saltykovy,  Sickie,  CHerkasskie,  knyaz'   Mitrij
Trubeckoj... |va skol'! I patriarh Filaret tuta zhe.
     -- Fedor Nikitich Romanov? -- ne poveril Ogarij.
     -- On samyj i est'.
     -- Priznal carevicha?
     -- A  poshto ne priznati, ezheli sama carica Marina ego priznala? Pravda,
uporna molva hodit...
     Konskij topot i gromkie golosa  na dvore oborvali razgovor. Ot sil'nogo
ryvka nastezh' raspahnulas' dver'. Po storonam ee, vbezhav v izbu,  istukanami
vstali dva rejtara. Vsled za nimi myagko vstupil na porog blednyj ploskolicyj
sluzhivyj  s cepkimi nastorozhennymi  glazami,  a  iz-za ego spiny,  putayas' v
shirokopoloj  bobrovoj  shube  i p'yano  ikaya,  vyvernulsya  vspoloshennym  besom
plyugavyj, s ptich'ej  vertlyavoj golovkoj korotyshka. Uvidev pana  Mehoveckogo,
kartavo zakrichal:
     -- I vpravdu tut! Kudy emu eshche shoronit'sya?!
     Pan  Mehoveckij kachnulsya  ot  etogo rezkogo  krika, podnyal  otumanennye
glaza. Vdrug  vzglyad  ih  stal osmyslennee, pan  vskochil i, smahnuv so stola
kruzhki, shagnul navstrechu voshedshemu s rasprostertymi rukami.
     -- Matka bozka, moj carik! YAk boga koham, carik!<sup>[12]</sup>
     -- Vse v ruce moej,--  zahorohorilsya korotyshka, pytayas' podbochenit'sya i
napustit' na sebya vazhnost'.--  Nikto  ne smeet...  Nikto ne smeet  perechit'!
Povelevayu: edem v palaty moi!..
     --  Dobzhe, dobzhe! -- rastroganno soglasilsya  pan Mehoveckij.-- A yak  zhe
pani Marina?
     -- Marinka, t'fu!  Marinka suka! -- vzvilsya carik, slovno  ego  prizhgli
kalenym zhelezom.-- Ne pominaj o nej! Vsyaku noch' d'yavolica povadilasya bludit'
s rotmistrami Ruzhinskogo...
     -- Ruzhinskogo!  -- |to  imya v svoyu ochered'  vyzvalo  vzryv gneva u pana
Mehoveckogo. -- Psya krev, Ruzhlnski! Zly pes!..
     Neizvestno, skol'ko  eshche  nakalyalis' by i  rugali  svoih  obidchikov dva
priyatelya, esli by ploskolicyj ugodlivo, no tverdo ne potyanul za rukav carika
i neozhidanno bab'im vysokim golosom ne skazal emu:
     -- Gosudar' Dmitrij Ivanovich, pora!  Malo li hvatitsya kto, da i  getman
mozhet pozhalovat':
     -- Zamri, Birkin! --  sudorozhno dernul plechikom i topnul nogoj carik.--
Poshto Ruzhinskomu ko mne zhalovati?  Vse pri dele:  moya duma dumaet, moi d'yaki
pishut,  moe  vojsko voyuet,  moya  ukohana  kobeta<sup>[13]</sup> bludit, a my
budem piti. Nikto  nikomu ne v  tyagost'.  I na  tom stoit  carstvo!..  Edem,
zlotyj moj pan Mehoveckij!
     Vyhodya  poslednim,  ploskolicyj  zaderzhalsya  v  dveryah,   podozritel'no
posmotrel na zastyvshih u stola Fotinku i Ogariya, strogo sprosil kabatchika:
     -- Kogo privechaesh'?
     --  Stranniki bozh'i, lyudishki  gluhie  i  bez座azykie,--  nizko klanyayas',
otvetil hozyain.
     --  Oj  li?  --  zasomnevalsya  ploskolicyj.--  Zapri  v  klet',  nautro
provedayu. Sam derzhi yazyk za zubami.
     -- Vestimo.
     Tol'ko Birkin vyshel, kabatchik obernulsya k putnikam.
     -- Utekajte, rebyata, ot greha. Onyj zlyden' s vas shkuru spustit.
     -- A ty?
     --  Otbrehayusya, ne  vpervoj.--  Hozyain pomolchal,  a zatem, glyadya  ne na
Fotinku  i  Ogariya,  a  na besprobudno  spavshih  kazachkov, prisovetoval:  --
Loshadushek-to svoih  mne  ostav'te,  nespodruchno  vam  s  nimi budet,  izdalya
storozha uslyshat da i perehvatyat...
     Noch'  byla  zvezdnaya,  belesaya, vetrenaya. Probirayas' ot  izby  k  izbe,
zapyhavshiesya Fotinka s Ogariem ostanovilis' peredohnut' v kakom-to zatishke.
     -- Vot te, babushka, i carik! -- veselo progovoril Ogarij.
     -- A kabatchik-to, kabatchik-to lovok,-- smeyalsya Fotinka,-- s umyslom nas
ostereg da i pribral loshadok.
     --  CHto  zhalet'?  Gde  najdesh',  tam  i poteryaesh',-- bezmyatezhno  mahnul
korotkoj ruchkoj Ogarij.
     Na rassvete beglecy byli uzhe daleko za valami tushinskogo lagerya.

        Glava tret'ya
     God 1609. Zima - vesna
     (Pod Muromom. Nizhnij Novgorod. Vladimir)

        1

     Posle   kalenyh   kreshchenskih   morozov   vzygrali   na   svoih   rezkih
svistelkah-rozhkah istoshnye v'yugi. I poneslis' slomya golovu vo vse storony po
logam  i dolam  kosmatye  metel'nye  tabuny,  zamel'kali beleso,  zakruzhili,
zabuyanili, vzvihrivaya snezhnyj prah.
     Takaya  neuemistaya bushevala  nepogod', chto byvalye  obozniki,  krestyas',
pogovarivali   mezh   soboj,   kak   by   ona   ne   uderzhalas'   do   samogo
Afanasiya-lomonosa, do konca yanvarya.
     Al'yab'evskie   otryady   naproch'   uvyazli   v   snegah.  Golovnye   sily
priostanovilis' v tridcati verstah ot Muroma, v bol'shom sele YAkovceve, oboch'
Oki. Perezhidaya nenast'e, ratniki desyatkami nabivalis' v kurnye izby. Nakidav
solomy, vpovalku ukladyvalis' na  polu  i besprobudno pohrapyvali, blago dni
byli  s  zayachij  hvostik, a nochi --  dolgimi i bez  vsyakogo  spolohu: okrest
splosh' neprolaz' i zaviruha.
     Nyuhat'  pechnyj  chad  da von' chto  strel'cu,  chto posadskomu  tyaglecu  v
privychku. Vse by  ladno, da konchilis' kormovye pripasy dlya loshadej.  I kogda
poutihlo,  Alyab'ev  nakazal  razoslat' po vesyam za  kormami oboznyh muzhikov.
Otpravilsya i Kuz'ma s chetverymi posadskimi vkupe.
     -- Ne malovato  li nas, Minich? -- zaopasalsya odin  iz nih, robkovatyj i
tshchedushnyj Gavryuha.-- A nu kak naporemsya na lihodeev!
     -- Po sugrobishcham-to maloj kuchkoj lovchej ujti ot pogoni, -- uspokoil ego
vse predusmotrevshij Kuz'ma.-- Da i  kto, okromya nas, v takoe vremya po okruge
shastat' budet? Supostaty davno uzh nigde nosu ne kazhut.
     Uvalistye doly holodno vzbleskivali pod vyplyvayushchim iz muti solncem. Po
nim belymi  potokami  struilas'  pozemka.  A na  vysokih zastruzhistyh umetah
raduzhno  vspyhivala  mnozhestvom  melkih ostryh  zvezdochek,  slepila moroznaya
pyl'.
     Vybiraya   put'  mezhdu   zanosami,  Kuz'ma  veselo   shchurilsya,   laskovym
pochmokivaniem bodril loshad'  i, vremya  ot  vremeni opirayas'  na  luku sedla,
oborachivalsya, poglyadyvaya, kak meshkotno,  no  uporno tyanetsya za  nim oboz  iz
desyatka rozval'nej i volokush.
     Lyuboe stranstvie dlya Kuz'my bylo v usladu. Legko dyshalos' emu v doroge,
nichto  ne skovyvalo  i  ne  tomilo, slovno vse  hudoe ostavalos'  pozadi,  a
vperedi zhdalo  tol'ko horoshee. Vot i  sejchas hot' i ne zabyvalis',  a vse zhe
kak by pritumanivalis' neotvyaznye razladnye dumy poslednih dnej.
     Rachitel'nyj vo vsyakom dele Kuz'ma nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu chem
dal'she  uhodila  ot  doma rat',  tem  men'she  v  nej  ostavalos' soglasiya  i
pristojnosti. Vstav pod nachalo Alyab'eva, on slovno by chestno vstupil v dolyu,
kogda dostoinstvo vseh -- i ego dostoinstvo, a ch'ya-to  nepravednost' -- ukor
kazhdomu. Na dobroe delo  podnyalis' i vershit' ego nado  by po-dobromu. Odnako
pochem zrya inye iz dvoryan i detej boyarskih na vsem puti utesneniya chinyat: zhgut
i zoryat, pobivayut i sekut lyudishek, yakoby vse, kto na vidu okazalsya,-- splosh'
vory i  supostaty. Svoih zhe muzhikov iz izbenok na  stuzhu vygonyayut, poslednyuyu
ovechku  otnyat' -- ne pozor.  Glyadya na nachal'nyh lyudej, nekotorye strel'cy da
posadskie tozhe  ozorovat' prinyalis'.  Rovno tati  kakie, valyat na  svoi sani
vsyakoe broshennoe ruhlyadishko, a to i shvatyvayutsya iz-za nepodelennoj tryapicy.
CHem vyshe chin, tem bol'she  tashchit. Odin iz lovkih streleckih sotnikov vozit za
soboj kovanye  vorota ot cerkovnoj ogrady, kuda kak s dobrom! Oboz uzh ne  ot
voinskogo pripasu -- ot nahvatannoj utvari treshchit.  Neuzhto vovse razbojnikam
upodobilis'?
     A voevode za vsem ne uglyadet', na vsyakogo lihoimca upravy ne najti da i
userdiya u nego na eto ne hvataet -- v izbyanoe teplo  tyanet voevodu, a ne  na
konya: svoi  nedugi ego gnetut. Kol' slaba vlast'  -- veliko popustitel'stvo.
Kogda, eshche do Rozhdestva, krepko pobili tushincev pod selom Vorsmoj, dovol'nyj
pobedoj  Alyab'ev i prepyatstvovat'  ne  stal  zloumnoj  retivosti privykshih k
svoevoliyu sheremetevskih  molodcov:  ne  daj bog,  ne ugodish' --  tak ostavyat
vojsko!  Mikulincy  zhe, vstupiv  v selo, migom  podpalili  ego, dazhe bozh'ego
hrama ne  poshchadili. Kuz'ma s oboznikami prinyalis' togda dobro spasat', stali
ikony  iz  goryashchej cerkvi  na  sneg  vybrasyvat'.  I vnov'  Kuz'me  prishlos'
stolknut'sya  s  krutym streleckim  golovoj. Pryamo  po ikonam,  sbivaya s  nih
krasku, podskakal on k oboznikam, gnevno vzmahnul plet'yu.
     -- Bluduete, v kresta mat'! Vorogu na poblazhku! Ali sami perekinut'sya k
nemu norovite?
     --  Greha  ne  hotim,-- spokojno shagnuv  pryamo pod plet',  otvetstvoval
Kuz'ma. -- Gde zh svyatosti byt' bez svyatyn'?
     CHernye hlop'ya  pepla  leteli v lico Mikulinu,  kon'  otstupal  to li ot
pyhayushchego  plameni, to li ot sil'noj ruki Kuz'my,  pytavshegosya vzyat' ego pod
uzdcy.   Ne  nahodya  slov,  Mikulin  s  nenavist'yu  vziral  na  krepkogo   i
rassuditel'nogo muzhika, v kotoryj raz vstavshego emu poperek dorogi.
     -- Dobro, -- nakonec ugrozhayushche  vydohnul  on.--.Pridet pora,  sochtemsya,
kupec!
     Tugoj  tetivoj napryagsya togda Kuz'ma, sderzhivaya  sebya, a teper'  tol'ko
usmehnulsya,  vspomniv  pro  zapal'chivuyu  ugrozu  streleckogo  golovy: suetny
slova,  molvlennye  sgoryacha.  I  chto  Mikulin! Ot nego li  odnogo dovodilos'
terpet' napraslinu? Redkij iz  nachal'nyh i prikaznyh chinov ne otlichen spes'yu
i  gordynej. Plet'yu obuha ne pereshibesh'.  Odnako pravda edina i dlya vysshih i
dlya nizshih. Edina, kak solnce i nebo, kak uteha i skorb' zemnye, kak vot eti
neoglyadnye snega, ih zapah i blesk. I Kuz'ma pravdoj ne postupitsya.
     Zavalennaya sugrobami dereven'ka iz pyati dvorov kazalas' davno vymershej:
ni  sheveleniya,  ni zvuka, ni dazhe tropki  nigde.  Tol'ko  nad odnoj  krovlej
kalachikom svivalsya zhidkij dymok.
     Razmetav sapogom sneg s pristupka, Kuz'ma voshel  v izbu.  Tyazhelym duhom
preloj solomy, smerdyashchej zathlosti i syrosti pahnulo na nego. Priglyadevshis',
on uvidel pered soboj pri bleklom svete volokovogo okonca shirokij kutnik, na
kotorom v solome  i tryap'e  nedvizhno lezhala  ostrolicaya  izmozhdennaya baba  s
tremya  rebyatishkami. Uslyhav stuk dveri, oni  slabo  zavozilis', ne  v  silah
podat' golos.  Kuz'ma  podoshel i sklonilsya  nad  nimi.  V ospennoj  koroste,
rascarapannye, izmazannye gnoem, s  raspuhshimi slipshimisya glazami  lichiki ih
byli  tak strashny, chto  Kuz'ma, kakoj ni  obladal  on  vyderzhkoj, otpryanul v
uzhase.
     U pechi on zametil eshche odnu zhivuyu dushu -- tonen'kuyu i hrupkuyu, v dlinnom
gryaznom rubishche devchushku let dvenadcati, kotoraya tol'ko vyalo glyanula na  nego
i, ne otryvayas' ot  svoego  dela, prodolzhala  podbrasyvat'  v ust'e na  chut'
mercayushchie ugli klochki solomy, chto srazu zhe vspyhivali i progorali.
     -- Beduete?
     -- Pogibam, -- slaben'kim goloskom otvetila devchushka, s trudom razlepiv
obmetannye serymi strup'yami guby, i  podnyala  na Kuz'mu bol'shie  istomlennye
glaza. Oni ne  zhalobilis' i ni o  chem ne prosili, v nih  byla  po-starushech'i
ostylaya pechal'naya pokorlivost'.
     -- Hozyaina netu?
     -- Netuti,  sginul.  V  Murom  tuta  vseh sklikali.  Kto ne  zahotel --
posekli.
     -- Derevnya-to pusta?
     -- Pusta. Kotory -- v Murome, a kotory -- v netyah. Vse razbeglisya. Odne
my tuta, hvorye.
     -- Matka ne podymaetsya? -- kivnul na kutnik Kuz'ma.
     -- Vechor vstavala, pech' topila, a nyne uzh ne vstaet, skorchilo ee.
     Vyjdya  iz izby, Kuz'ma dolgo  molchal, zahvativ  v  kulak  borodu, potom
hriplovato skazal pod容havshemu Gavryuhe:
     -- Tashchi-ka moj hleb syudy. Da drov okrug posmotri!..
     -- Uzho,  Minich,--  otozvalsya s rozval'nej Gavryuha, divyas' ubitomu  vidu
nikogda eshche ne teryavshego stepennosti Kuz'my.

        2

     Do  drugoj  derevni  tashchilis'  dolgo.  Vstrechalis'  zagotovshchikam  malye
pochinki, no vse oni byli bezlyudny, i vzyat' tam bylo nechego. Proehali i  mimo
sgorevshego seleniya, gde iz snezhnyh  nametov sirotlivo torchali chernye izbyanye
ostovy.
     Zapustenie sokrushalo  muzhikov, i  sedoborodyj  ugryumyj  oboznik  Erofej
Podeev, kachaya  oblezlym mehovym kolpakom,  govoril,  chto  takogo  razora  ne
pomnit on so vremen strashnogo cheremisskogo nashestviya, kotoroe  sluchilos' let
tridcat'  nazad. Po  vsemu yugu Nizhegorodskogo uezda togda, po Berezopol'yu  i
Zakudemskomu  stanu ryskali bujnye ordy,  szhigaya mirskie  zhilishcha,  istreblyaya
lyudishek.  Na  mnogie gody  davalis'  potom novym  poselencam besposhlinnye  i
bezobrochnye prava  na zemlyu,  chtoby  ne  zarastali tut dikim  lesom pustoshi.
Neshchadno podkosilo krest'yanina i ne takoe uzh davnee golodnoe liholet'e. I vot
syznova dovodilos' videt' primety vymiraniya i zloj poruhi.
     Za polden' v容hali v bol'shuyu, razmetannuyu po nagor'yu so svoimi gumnami,
ovinami i sennikami derevnyu.  Uvyazyvayas' za  obozom,  ostervenelo  zabrehali
sobaki.  No, k udivleniyu  putnikov,  oni ne  zametili ni  dushi, a dveri vseh
domov byli raspahnuty nastezh'.
     -- CHto  za divo? -- ostanoviv konya i ozirayas', ozadachilsya Kuz'ma. I tut
zhe pryamo pered soboj uvidel svezhuyu, nedavno protoptannuyu stezhku.
     Ne  uspeli obozniki  peregovorit' mezh soboj,  kak okazalis' okruzhennymi
molchalivoj  tolpoj  muzhikov,  kotorye,  prihvativ  topory  i  vily,  toropko
vybiralis' iz zadvornyh banek i ambarushek, spesha naperehvat.
     Pered  Kuz'moj  vstal  vysokij  suhozhilyj krest'yanin  s  chernoj  ostroj
borodkoj, oskalil shcherbatye zuby i zadiristo sprosil:
     -- CH'i taki budete?
     -- Nizhegorodski,--  s nevozmutimost'yu otvetil Kuz'ma.-- Po korma  edem.
Senami ne bogaty?
     --  Ne  ravno razgovor  vedem. Slaz'-ka s loshadi,  boyarin,-- usmehnulsya
perehvatchik.
     Kuz'ma  smetlivo  glyanul na nego, slez s  konya,  kotorogo  srazu kto-to
uhvatil za povod'ya. No neopaslivyj nizhegorodec i glazom ne povel.
     -- Izby-to chto vystuzhaete? -- polyubopytstvoval on.
     --  Izby-to?  A  tarakanej  da  bloh  morozim.  Zaeli, rovno  prikaznye
pod座achie.
     Krest'yanin vnezapno nahmurilsya.
     -- Odne skotinku nashu  pochti vchistuyu sveli, a inym seno zaponadobilosya.
CHto samim-to ostanetsya?
     -- My zh  k vam po dobru, po chesti, -- kak by povinilsya ne za svoi grehi
Kuz'ma.
     --  Vysoka  chest'!  Slyhal  nebos' bajku pro nekoego chestnogo  tatya? Ne
slyhal, tak povedayu. Pochal, slysh', tat' v krest'yansku klet' noch'yu spuskat'sya
po  vervi,  a  sam reche: "Snide  car' Solomon vo ad,  i snide  Iona vo chrevo
kitovo, a ya -- v klet' krest'yansku".
     -- I syskal na blyude, --  ne rasteryavshis',  podhvatil  znakomuyu  pritchu
Kuz'ma,-- kalach da rybu i uchal esti, a sam  molvit:  "Tela Hristova primite,
istochnika bessmertnogo vkusite".
     -- I vybral tat' vse iz kleti, -- s  nasmeshlivym  vyzovom glyadya pryamo v
glaza  Kuz'my,  prodolzhil vysokij, -- a sam opyat' zhe reche:  "CHist  sej dom i
neporochen..."
     Krest'yanin hitrovato soshchurilsya, ozhidaya, chto emu otvetit nezvanyj gost',
kotoryj,  kak on  videl,  tozhe  byl  ne  lykom  shit.  No  Kuz'ma  molchal.  V
napryazhennoj tishine rezko zvyaknuli nad golovami muzhikov vily o vily.
     -- Ladno, koli  tak,-- nakonec  udruchenno vzdohnul Kuz'ma,-- volya vasha.
Vse zh naprasno nas tatyami poschitali. CHaj, edinu noshu nesem, edinu gosudarevu
povinnost'...
     -- A  ty povedaj, kto u  nas car', -- serdito  kriknuli  iz  tolpy.  --
Mitrij abo SHujskij?
     -- Sudit'  mozhno  vsyako,-- obernulsya na golos Kuz'ma,-- da pokamest eshche
Moskva stol'nyj grad. I gde zhe byt' caryu?
     -- Car' tot orel, tokmo besperyj da bez klyuva i kogtej!
     CHastym   gorohom  sypanuli   derzkie   smeshki.  I  vot  uzhe  vsya  tolpa
zakolyhalas'  ot  smeha,  kto-to  razbojno   svistnul,  kto-to   zaulyulyukal.
Postrozhal Kuz'ma, upreknul:
     -- Ne delo ponosit' svoe dlya radi chuzhoj korysti.
     --  I  to  pravda, -- slovno by  podderzhal ego, a vyshlo,  chto  s座azvil,
vysokij. -- Padet kamen' na gorshok -- hudo gorshku, padet gorshok na kamen' --
opyat' zhe hudo gorshku.
     -- Istinno,-- zakivali muzhiki-nasmeshniki.
     -- K chemu klonish'? -- ne urazumel Kuz'ma.
     -- A k tomu, chto car' caryu rozn', a pobory ediny.
     --  Pushchaj tak,-- soglasno kivnul golovoj  Kuz'ma.  -- No neuzhto za otchu
zemlyu krepche budet radet' prishlyj, chem svoj?
     --  Kudy  uzh! Da  vot  nikak  ne  ugadam:  kto  svoj,  kto  chuzhoj.  Vse
stronulosya, odne my na meste s prorehami svoimi.
     -- A zemlya i vera nasha? -- ne otstupal  Kuz'ma.-- Kudy oni  podevalisya?
Tuta oni, pri  nas.  Za nih i nadobno derzhat'sya,  za  nih  i zoritelyam otpor
dat'.
     -- Tak-to ono tak,-- sdvinul treuh na zatylok vysokij.
     -- |h,  umna sheya  bez golovy,-- ne  skryl  dosady  Kuz'ma i obratilsya k
svoim.-- Povorachivaj-ka oglobli, rebyatushki!
     -- Pogod'! -- uhvatil ego za rukav vysokij,--  My tebe otkrylisya, a ty,
ne chinyasya, nam. Po-lyudski i poladim. Pogod'! --  I cherez  tolpu uglyadev kogo
nuzhno, kriknul: -- |j, Mikita, skol' u tebya bylo kosheno?
     --  Kosheno bylo, kosheno,-- soglasno zakivav golovoj, no  hitrya i potomu
ne  dogovarivaya,  otozvalsya  zdorovennyj  polnolicyj  muzhik  v novoj  shube s
povyazannym ponizhe zhivota kushakom.-- Ezheli na zapoloskah, da na zakrainah, da
na pozhnyah-to...
     --  Ne  krivi,-- zasmeyalsya vysokij.-- CHaj, ne  obirayut tebya.  Skol', po
sovesti, nakosil?
     -- Ezheli, -- snova nachal, zamyavshis', Mikita.
     -- Kopen volokovyh<sup>[14]</sup> skol'? -- kak by oserdilsya vysokij.
     -- Da kopeshek dvadesyat',-- yavno pribednilsya muzhik.
     --  Aj i  lukav bes!  A ty, Grishuha?  --  obratilsya  vysokij  k drugomu
muzhiku, mrachno szhimayushchemu vily.
     -- Pobole. Sam vedaesh'.
     -- Smekaj, kaki u nas skrytniki,-- podmorgnul vysokij Kuz'me.-- Nipochem
golymi  rukami  ne  vzyati.  --  I  snova  obernulsya k muzhikam: --  Podelimsya
chetvertinoj, chto l'?
     -- Altyna dva s denezhkoj za kopnu polozhiti nadot',-- prikinul torovatyj
Mikita.
     -- I tri ne greh. Samaya none cena,  po-bozheski,-- vstryal v razgovor vse
eshche bychivshijsya Grishuha.
     --  |h,  muzhiki, ne  na torgu,  chaj, --  urezonil  vysokij  zagaldevshih
krest'yan.
     --  Loshadku  oboznuyu za  korma  ostavim,--  poobeshchal  Kuz'ma.--  Dobraya
loshadka, hotya i poranena. S boyu-u Pavlova ostroga imali.
     Tolpoj  podoshli  k  ukazannoj  Kuz'moj loshadke  i, osmatrivaya  ee,  uzhe
zasporili, komu ona nuzhnee, nikto ne hotel ustupat'...
     Kogda oboz, plotno  nagruzhennyj senom, gotov  byl  tronut'sya v obratnyj
put', vysokij podoshel k Kuz'me.
     -- Ne obessud', mil chelovek. Nadezhi  u  nas  ni na kogo netu.  Sami tut
soborno pravim.  Voevoda by chto povelel -- naplevali  by. A groza-to, chuyu, i
nas ne minuet, zelo uzh povsyudu razbojno. I derzhatisya nam tak do pory.
     -- Do pory,-- tyazhelo vzdohnul Kuz'ma.

        3

     Streleckij  golova Andrej  Mikulin  uzhe zapamyatoval,  kogda  ne voeval.
Shvatki i poboishcha, reznya i pal'ba, dolgie perehody v  ratnom stroyu,  kotorym
ne  bylo scheta v poslednie leta, ozhestochili ego sverh mery. Dazhe prishedshie s
nim  iz  Kazani  takie  zhe byvalye  sluzhaki,  kak  on,  pobaivalis'  krutogo
sryvistogo nrava golovy.
     A  vyvodilo  iz  sebya  Mikulina to,  chto  chem  userdnej  on  so  svoimi
strel'cami  usmiryal  i podavlyal smutu, tem  bole razrastalas' ona, tem  bole
bylo  izmen i koznej. I ladno by  gryzlas' mezh soboj znat' --  eto eshche mozhno
urazumet':   mnogim   ne  po  nutru   bylo   pokorstvovat'   ne   istinnomu,
prirozhdennomu, iz potomstva Kality  caryu-preemniku, a vybornomu, pochitaj chto
sluchajnomu, kotoryj takaya zhe nelepica, kak  vybornyj otec ili vybornaya mat'.
No kak urazumet', chto i hudorodnye lyudishki nynche valom poperli na gosudarevy
ustoi i, pushche togo,  vsyakomu polnoj voli zahotelos'? |to holopam-to! Rushitsya
nerushimoe, valitsya nepristupnoe. Sablej i plet'yu ukroshchal nepokorstvo Mikulin
i ne mog ukrotit'. Smut'yany mnozhilis', kak stada, prihodya s ukrain i yavlyayas'
ispodvol'. Vse sil'nee  raspalyalis' gnev i yarost' Mikulina, poka ego chuvstva
ne speklis' namertvo v odno-edinoe -- svirepuyu nenavist'.
     Mnogie  neuteshnye dosadnye  mesyacy  provel  golova  na giblom  volzhskom
ostrove,  gde  v  treh  verstah vyshe  myatezhnoj Astrahani SHeremetev  postavil
ostrog, chtoby po-voevodski osmotritel'no da ukrepno podgotovit'sya k pristupu
osazhdaemogo  goroda. No  vyshlo  tak,  chto  ne  astrahancy  u  nih,  a  oni u
astrahancev  okazalis' v kapkane. I odolet'  myatezhnikov byli ne  v silah,  i
ujti ne mogli. S  mukami perezhili lyutuyu zimu, tarannye vetry kotoroj sbivali
s  nog dazhe  loshadej.  Vesna  tozhe  ne  prinesla  otrady. Na  vyalye  vylazki
strel'cov  pod gorodskie steny  myatezhniki otvechali sokrushitel'nymi naletami.
Tesnimyh  lihodeyami  uteklecov   sobralas'  v  ostroge  t'ma-t'mushchaya,  odnih
kupchishek tol'ko do  polutora tysyach: davka, gryaz', nuzhda, golod, mor. Samo uzh
vojsko stalo pohodit' na skopishche oborvancev.
     Odnazhdy posle nevedomo skol'ko provedennyh posle raneniya v goryachke dnej
Mikulin vyshel na shum i kriki iz tesnoj, kak mogila, zemlyanki i, pokachivayas',
pobrel  vsled za ustremivshejsya k beregu tolpoj.  V  zavshivevshem  raspahnutom
kaftane, v parshe i yazvah,  vydyhaya nechistym rtom zlovonnyj zapah, on nerovno
brel  po  solncepeku,  po  vyazkomu  pesku,  spotykayas'  o  kustiki  zheleznoj
verblyuzh'ej  travy  i prikryvaya  rukoj slezyashchiesya ot nesterpimogo  solnechnogo
siyaniya glaza.  V  poluzabyt'i, sam  ne razumeya, zachem  emu  eto  nadobno, on
proshel, slepo tychas' v spiny, skvoz' tolpu, sgustivshuyusya u samogo pripleska,
i  okazalsya vozle kakih-to raskidannyh  mohnatyh kochanov. Nevol'no otstupiv,
upersya smutnym vzglyadom  v  odin  iz  nih  i razglyadel diko oshcherennyj  rot s
vyvalivshimsya chernym yazykom.
     Pered  Mikulinym lezhali  otrublennye  golovy --  tajkom zavezennyj syuda
astrahancami strashnyj podarok.
     Na   pustynnoj  rossypi  bleskuchego  peska,  sredi  mochal'nyh  obryvkov
vodoroslej, rakushek  i skorlupy  chayach'ih yaic, sredi  poludennogo pokoya,  gde
vol'no razlivalsya svet i  myagko  popleskivali  lenivye  volny,  eti  golovy,
mnilos', tyazhelo  shevelilis' i bezmolvno vzyvali, ne nahodya soglasiya s  zhivym
estestvom,  kotorogo  byli  lisheny, no kotoroe tak zhe blagodushno  prodolzhalo
siyat'  solncem, probivat'sya skvoz' peski upornoj verblyuzhkoj, chajkami krichat'
nad slepyashchim plesom i drozhko trepetat' znojnym marevom.
     |ta zhizn' ne  otvechala  za  smert', ej  bylo  vse  ravno  --  izvechnoj,
neob座atnoj  i  neukrotimoj.  Ona  ostavalas'  sama  po  sebe,  neumolimaya  i
nepostizhimaya.
     Sudorogami korezhilo  i sotryasalo telo Mikulina. Net, ne ot  straha  ili
otvrashcheniya. On  ne  mog  podavit' v sebe zloby,  ne  mog  perenesti  izdevki
okayannogo  otrod'ya, kotoroe,  nasmehayas', derzko  vykazyvalo svoyu  vlast'  i
samochinstvo.  |to  ono  dovelo  samogo Mikulina  do  krajnej  bedstvennosti,
uravnyav  ego s podlym muzhich'em, vynudilo unizhenno otstupat' pod  ognem pushek
ot  astrahanskih valov, preterpevat' muki i lisheniya, kormit' vshej,  hodit' v
rvan'e i zhdat' podvoha i paguby ot svoih zhe ne raz uzhe roptavshih strel'cov.
     Nikomu net very.  Von uzh na chto ne  cheta prostym strel'cam astrahanskij
voevoda Hvorostinin, no i on  osramil sebya beschest'em i,  podbityj na izmenu
terskimi i donskimi kazakami, vstal zaedino  s myatezhnikami. A im-to vse odno
komu molit'sya -- hot' besu, lish' by lihodejnichat'. Do sej pory klyanutsya, chto
prisyagayut gosudaryu Dmitriyu, uporno ne vnimaya vestyam o  ego pozornoj pogibeli
i prinimaya  ob座avivshegosya  vtorogo lzhecarya za  pervogo, da  sami zhe raznosyat
sluhi o novyh --  malo  im! -- samozvancah:  to ob Ilejke Muromce, nazvavshem
sebya  Petrom -- synom v  bezdetnosti pochivshego blazhennogo Fedora Ioannovicha,
to, nyne uzh, o nekoem Ivane-Avguste.
     Bilo   i   dergalo  Mikulina.   I   on  zlobilsya,  raspalyayas'  ot   toj
bezyshodnosti, kotoraya  emu  videlas' v  bezobrazno raspahnutyh  v poslednem
otchayannom  vople rtah,  uzhe obleplennyh muhami. I  ne  yarkij den'  izvne,  a
zhutkaya  chernota  iznutri, pronzaemaya  tonkimi iglami  molonij, osleplyala ego
vospalennye  ochi, znamenuya  konec sveta, predveshchannyj  klikushami s cerkovnyh
papertej.  No,  kak sorvavshijsya s vysokoj  kruchi namertvo ceplyaetsya za lyubuyu
popavshuyu  pod  ruki  vetv',  tak Mikulin  nashel  edinstvennoe  sredstvo  dlya
spaseniya svoej uyazvlennoj dushi v neshchadnoj mesti i svirepom istreblenii vsego
vorovskogo sermyazhnogo plemeni.
     S neutolennoj  zloboj pokidal on vmeste so vsem othodyashchim sheremetevskim
vojskom  astrahanskie  predely. I hot' otpravil SHeremetev SHujskomu, lyubyashchemu
blagie  vesti,  dazhe  esli  oni  lozhnye, uteshnoe  poslanie, v kotorom  bodro
izveshchal  o polnom usmirenii myatezhnikov, Astrahan' kak byla, tak i ostavalas'
nepokorennoj.  Vplot' do Caricyna,  a ot nego  do Kazani gromili sheremetevcy
vstrechnyh razbojnyh vatazhnikov, no ni odnoj pobedoj ne uteshilsya Mikulin...
     V  nedobryj  chas v zastol'noj besede  uslyhal on,  budto  neugodnyj emu
Kuz'ma prodaet oboznyh  loshadej  muromskim  voram.  Nikto ne prinyal  vser'ez
takoj naprasliny: Kuz'mu sam voevoda  otlichal, pri  nem  s kormami nuzhdy  ne
vedali, videli ego  rachitel'nost' i chestnost'. No golova, nichtozhe sumnyashesya,
poveril  nebylice. Posredi  zastol'ya v horomine,  gde sobiralis'  na trapezu
nachal'nye lyudi,  vskochil  on vnezapno,  zaigral zhelvakami i kinulsya v dveri.
Uhvativshij  ego za polu kaftana streleckij nachal'nik YAkov  Prokudin chut'  ne
svalilsya s lavki.
     Poka  za stolom sudili da ryadili o vzdornosti golovy, on uzhe okazalsya u
izby  oboznikov, blago vypitaya  hmel'naya  charka dobavila rezvosti. Stupiv za
porog,  Mikulin  ispodlob'ya  glyanul na muzhikov. Vol'no rassevshis' po lavkam,
oni chinili sbruyu.  Zametiv sredi  nih  Kuz'mu,  golova povelitel'nym  zhestom
pomanil ego  k sebe. Kuz'ma netoropko perelozhil istertyj  homut  s  kolen na
lavku.
     Vyshli  na zavalennyj  sugrobami dvor, vstali na  utoptannoj  krugovinke
vozle polennicy. Temnoe uzkoe lico Mikulina s  ostrymi vypirayushchimi skulami i
zhestkoj kurchavoj  borodkoj podergivalos' i  eshche  bolee  temnelo. Golova  ele
sderzhival sebya.  Vyzvav  Kuz'mu,  on  pomyshlyal, chto tot  sam smeknet,  v chem
dolzhen povinit'sya, no Kuz'ma byl nevozmutim.
     Gladkovolosyj,  shirokolobyj, s grubovatym krest'yanskim licom i okrugloj
rusoj  borodoj,  v  polurasstegnutoj  prostornoj  odnoryadke,  on  nichem   ne
otlichalsya ot  poskonnogo  muzhich'ya,  kotoroe  dlya Mikulina bylo  odnolikim  i
nevzrachnym, kak vsyakaya posadskaya ili krest'yanskaya tolpa, dostojnaya prezreniya
i knuta. Odnako uzhe ispytavshij nepodatlivost' Kuz'my, Mikulin ponevole, hot'
i dosaduya za eto na sebya, priznaval za nim zavidnuyu pryamotu i besstrashie.
     -- Al' ne chuesh', poshto zvan? -- skvoz' zuby proshipel golova.
     -- Nevdogad  mne,-- ozhidaya  lyubogo  podvoha,  no ne teryaya  spokojstviya,
otvetstvoval Kuz'ma.-- Bogu vrode ne greshen, caryu ne vinovat.
     -- A ne ty l' ot容zzhie torga zatevaesh' smut'yanam na ponorovku?
     -- Navet. Ne bylo togo,-- posurovel Kuz'ma.
     -- Ne ty l' konej nashih sbyvaesh'? -- do krika povysil golos Mikulin.
     -- Za merinka podranennogo ya otvet pered voevodoj derzhal. Viny moej  on
ne usmotrel.
     -- Navel blazn' na voevodu. Ah ty, chernaya kost', ya-to davno uzrel, komu
pryamish'!
     I, vyhvativ iz nozhen sablyu, Mikulin zanes ee nad Kuz'moj.
     -- Molis', smerdyak!
     -- Ish' ty, dver'-to  zabyli  prikryti,-- s  prostodushnoj ozabochennost'yu
poluobernulsya  k izbe Kuz'ma, i Mikulin  tozhe  nevol'no skosil vzglyad. |togo
spasitel'nogo mgnoveniya Kuz'me  hvatilo,  chtoby sdernut' tyazhelyj  kruglyash  s
polennicy, lovko udarit' im po sable. Zven'knuv, ona otletela v sugrob.
     --  Sram,  golova! Po  chesti li na bezoruzhnogo napadat'?  -- s  pechal'yu
ukoril ostolbenevshego ot takoj derzosti Mikulina. Kuz'ma, delovito ukladyvaya
kruglyash na mesto.
     Nevdaleke  poslyshalsya  govor, zaskripel  sneg  pod toroplivymi  shagami.
Kuz'ma  prislushalsya  i  spokojno  protyanul  izvlechennuyu  iz   sugroba  sablyu
Mikulinu.
     -- Derzhi. YA zla ne  pomnyu, a tebe bog sud'ya. Dazhe  ne  smahnuv s lezviya
sneg,  Mikulin molcha vlozhil sablyu v  nozhny, rezko povernulsya i poshel vstrech'
golosam.
     --   Nota  on,  drugi!  --  voskliknul,  zavidev  ego  vyhodyashchim  iz-za
polennicy, Fedor Levashov.-- |va gde shoronilsya!
     --  |h,  Andrej  Andreevich,  uzh  zelo  goryach  ty,  vseh  perepoloshil,--
vygovoril  golove  stepennym golosom  Prokudin.--  Prosti  nas,  greshnyh, no
pomyslili,  ne nashel li  razom na  tebya  kakoj  karachun.  CHut' li ne v nabat
udarili. Voevoda, slysh', klichet. Verno, prispela pora na Murom podymat'sya...
     Kuz'ma  podozhdal  za  polennicej, kogda  stihnut,  udalivshis',  golosa,
podnyal gorst' snega, krepko raster im lico i zadumchivo napravilsya k izbe.
     --  Kaka  taka nuzhda  v tebe u togo hvata? --  sprosil  ego  Gavryuha.--
Neuzhto syznova v izvoz?
     Kuz'ma, nichego ne otvetiv, vzyal svoj homut, sel na lavku.
     -- A ya  tut udumal, Minich, -- pomolchav, snova obratilsya k nemu Gavryuha,
-- po svoemu bobyl'stvu-to... Ne zapamyatoval li devchonochku tu, chto s hvorymi
v derevushke maetsya?  Pra, peremrut tama vse, odna devchonochka ostanetsya. YA  i
udumal  za nej  s容zdit'.  Voz'mu  s  soboj  v Nizhnij,  a  to  sginet.  Greh
ostavlyat'. Ej spasenie, a mne, bobylyu,-- hozyajka v domu. Odobrish' li?
     -- Blagoe delo,-- cherez silu ulybnulsya Kuz'ma, zanyatyj, svoimi tyazhelymi
myslyami.

        4

     Nevelik byl  stratig SHeremetev, no v Nizhnem ego vstrechali kak velikogo.
Zavidev  vojsko, podhodivshee  k  gorodu povdol' Volgi  po  Kazanskoj doroge,
pecherskie monahi pervymi velichal'no udarili v kolokola. Malinovym zvonom tut
zhe otkliknulis' im vse sobornye zvonnicy i kolokol'ni.
     Blesnul  vstrech'  vojsku   vysoko  podnyatyj  bol'shoj  zolochenyj  krest,
vskrylilis' horugvi.
     Narodishko  vyplesnulsya iz domov, gusto ot samoj  gorodskoj okrainy i do
kremlya zaroilsya na obochinah, uminaya podtayavshie snega.
     Fedor Ivanovich  SHeremetev, kak  i podobaet boyarinu i  voevode, stepenno
ehal  na  shchedro ukrashennom  belom kone.  Sdergivaya kolpaki  i  treuhi, zemno
klanyayas', posadskie  s  lyubopytstvom razglyadyvali  pyshnyj, perevityj zolotoj
nit'yu  alyj sultan na golove loshadi,  sverkayushchie  blyashki na  sbrue, shirokuyu,
obshituyu  parchoj bobrovuyu shubu na  voevode, ego  nizannuyu  zhemchugom po belomu
barhatu,  s  sobol'ej opushkoj  i nagradnym zolotym  znakom shapku, inye  dazhe
pereschitali vse perstni na ego pal'cah. CHto i tolkovat', bogato byl snaryazhen
SHeremetev,  da  i vid u nego byl pod  stat' etomu bogatstvu. Pyshnoborodyj  i
osanistyj,  s  nadmenno  postnoj  ulybkoj,  on   mnilsya  vel'mi  umudrennym,
otreshennym ot malyh mirskih suet mnogoopytnym vershitelem, hotya  bylo emu eshche
daleko do soroka.
     Dvigalos'  za SHeremetevym ne ahti kakoe bol'shoe,  no i nemaloe -- v tri
tysyachi chelovek voinstvo, rastyanuvsheesya bolee chem na poltory versty: tut byli
strel'cy, pushkari, kazaki,  vernye caryu otryady kazanskih tatar,  cheremisov i
chuvashej, drugoj sluzhilyj lyud, a sledom  za nimi polz nepomernoj dliny sannyj
oboz. Tesno srazu stalo v gorode.
     Tashcha za ruku Nefedku, sililsya  probit'sya skvoz' tolpu lyubopytnyh Sergej
Minich.  Tolpa  byla  uporista, nepodatliva,  da i Nefedka  protivilsya svoemu
suetlivomu  i  nezadachlivomu  dyade.  Lenivcu  Nefedke vovse  bylo ni k  chemu
terpet' tesnotu  i davku da  pyalit'sya  na prohodyashchih  istomlennyh strel'cov,
kotorye sovsem ne  otlichalis' ot teh, chto nesli  storozhevuyu sluzhbu v gorode.
Tak i ne  probivshis'  vpered, Sergej Minich vyter shapkoj pot s lica, skazal s
dosadoj:
     -- |h, nichegoshen'ki ne uzreli.
     -- Pra, povedayu tyat'ke, chto v lavku ne poshel, -- prigrozil emu Nefedka.
     -- A nonecha vse lavki zaperty. Nonecha netu  torgu, -- s  legkim serdcem
otvetil  emu  Sergej Minich i privstal na  noski,  vytyanul sheyu, starayas' hot'
chto-nibud'  uglyadet'  v  kolyhanii i pestrote  shestvuyushchego  vojska.  Vperedi
yazvitel'no peregovarivalis' posadskie.
     -- Vidal, SHeremetev-to kako spes'yu nadulsya, voistinu boyarin!
     --  Bryaknul:  "voistinu".  Boyarstvo  emu pervym  lozhnym Mit'koj.dadeno.
Pravedno li takoe boyarstvo?
     -- Vsyako boyarstvo nepravedno.
     -- Vestimo! Vse oni volki nenasytnye, alchnye.
     -- A smurno sheremetevskoe vojsko, bratcy, neveselo.
     -- Sudi sam: bez peredyhu voyuyut.
     -- ZHila slaba u boyar kramolu odoleti.
     -- I ne odoleyut, vot te krest, dokol' volyu men'shim lyudishkam ne dadut.
     -- Na-ko vykusi ot nih volyu!
     -- Togda i smute skonchaniya ne budet.
     Naslushavshis'  etih vol'nyh rechej  i slovno opamyatovavshis', Sergej Minich
ispuganno vytashchil Nefedku iz tolpy: chego dobrogo, sovratitsya otrok.
     Vstretiv SHeremeteva  u  otvodnoj  bashni  pered  Dmitrievskimi  vorotami
kremlya, nizhegorodskij  voevoda Aleksandr Andreevich Repnin  ne skryl radosti,
kotoruyu bylo neprivychno videt' na ego obychno zamknutom strogom lice.
     -- Ispolat' tebe, Fedor Ivanovich! Zazhdalisya.
     --  Doroga  tyazhka,  knyaz':  razboyu  mnogo   i  snegi  vysoki,--  ustalo
otvetstvoval s konya SHeremetev.
     -- An gosudar' syznova tebya toropit. Gramota ot nego poluchena. K Moskve
prizyvaet. Nebos' ne zamotchaesh'?
     -- Pro  to oposlya potolkuem, -- nedovol'no svel krutye brovi voitel'.--
Vojsko zelo pritomilosya, da i rostepel' na dvore, byti gryazyam neprolaznym.
     --  Necha, necha  nam  speshit',  --  s gotovnost'yu  podderzhal  nachal'nika
pod容havshij za nim vtoroj vojskovoj voevoda Ivan Nikitich Saltykov  i, slovno
uzhe  vse  reshilos',  otvernulsya,  vysmatrivaya  v  tolpe  priglyanuvshuyusya  emu
molodku.
     Repnin pytlivo glyanul na SHeremeteva, i tut zhe lico ego pomerklo. Slovno
tol'ko chto solnechnyj luch osveshchal ego, a teper' ugas, ostaviv tuskluyu ten'.
     Bol'she ne  skazav ni  slova,  SHeremetev  tronul konya i  s maloj  svitoj
poehal  cherez  kreml'  k  nizhnim Ivanovskim vorotam, gde u  nego  byli  svoi
horomy.
     S  vysokogo   kryl'ca  sbezhal  navstrechu  boyarinu  starichok-upravitel',
buhnulsya v nogi speshivshemusya gospodinu.
     -- Myl'nya istoplena, batyushko!..
     Sedmica  minovala  i  drugaya,  a  SHeremetev  vse   eshche   ne  udosuzhilsya
vstretit'sya s Repninym, prebyvaya v blazhennom pokoe.
     Gorod vobral  i rastvoril v sebe ego vojsko, sil'no  poredevshee:  chast'
strel'cov  byla  razoslana  po  okrestnym  mestechkam vprok  sobirat'  nuzhnye
pripasy i podavlyat' vspyshki protivleniya gosudarevoj vlasti, s tem zhe nakazom
neposedlivye  tatarskie otryady raz容zzhali  po yugu  uezda. Ostavshiesya  lenivo
gotovilis'  k novomu  pohodu,  svozya k  kuznyam povozki  i  pushki, obihazhivaya
loshadej, korpya nad pochinkoj vsyakoj voinskoj snasti. Uzhe koe u kogo iz dobryh
vdovushek pervye veshnie veterki bojko trepali razveshannye  na dvorah  muzhskie
ispodniki, a na torgu i u kabakov slyshalsya gogot i ryk zagulyavshih strel'cov,
ohochih do vina i  devok. Nizhegorodskie shpyni  v  otkrytuyu  raznosili molvu o
"velikom  sheremetevskom  sidenii",  ehidstvuya nad zaderzhavshimsya vojskom,  no
prishlye strel'cy tol'ko usmehalis' v borody: durnyam perechit' -- sebya ronyat'.
     Poluchiv blaguyu vest' o beskrovnom vzyatii Muroma i podstupe k Vladimiru,
s kotoroj  pribyl  ot Alyab'eva v Nizhnij legkij  na  nogu i  bezunyvnyj  ZHdan
Boltin, SHeremetev i togda ne vstrepenulsya.
     Posle  neudachnogo  pohoda  na Astrahan' on  krepko  urazumel,  chto  net
nikakogo proku v pospeshnosti:  togo i glyadi,  gryadut peremeny v prestol'noj.
Eshche tam, na volzhskom nizu, a  pozdnee v Caricyne i uzh sovsem  nedavno, posle
kazanskoj  peredyshki, pod Sviyazhskom i CHeboksarami, gde ego vojsku dovodilos'
vstupat' v  lyutye shvatki  so smut'yanami, ishod  byl  odinakim:  kak  tol'ko
sheremetevcy, vrode by naproch' rasseyav  vorovskie vatagi, nachinali  dvigat'sya
dal'she,  za ih spinami vnov' smykalis' neistrebimye  myatezhnye sily, kotorye,
chudilos',  porozhdala sama zemlya. Voevat'  s nimi --  chto sech'  sablyami vodu.
Malo svoej podkabal'noj cherni -- buntovali i nechestivye inorodcy. Pristavshij
bylo k vojsku so svoimi ordami vozle Astrahani nogajskij knyaz' Ishterek legko
peremetnulsya  k  smut'yanam,  lish'  stoilo  SHeremetevu  ostavit'   ponizov'e.
Neotstupno shli po sledu myatezhnye cheremisy, chuvashi,  mordva  i eshche bog  vest'
kakie nehristi. Dorogi progibalis' pod nogami. I eto tol'ko na Volge, a  chto
deetsya na vsej Rusi!
     Net, ne minovat' SHujskomu  liha,  ne uderzhat'sya. I sovsem  uzh yavno stal
meshkat'  SHeremetev,  ostorozhnichal, vygadyval,  vyzhidal,  vse  prikidyvaya-  i
rasschityvaya. Byla u  nego  takaya povadka -- oberegat'sya  ot vsyakogo urona  i
ubytka, hot' poroyu i ne po ego vyhodilo: ot sud'by ne otvorotish'sya.
     V raspahnutom  zelenogo  barhata  kaftane  s  serebryanymi shvatcami  on
teper' podolgu staival u slyudyanogo  v uzorchatoj oprave okonichka. Poglyadyval,
kak  slizyvaet  solnce  poslednie  gryaznye loskut'ya  snega na  primykayushchem k
.samoj  krepostnoj  stene  dvore,  ili  zadumchivo  rasstavlyal  poteshnye,  iz
slonovoj kosti  rezannye  kukolki  na  shahmatnoj doske,  zabavlyayas' podarkom
odnogo iz persidskih kupcov,  kotorogo priyutil  kogda-to v svoem  stane pod.
Astrahan'yu.
     Kak i  mnogie vel'mozhi,  SHeremetev ne  schital za bol'shoj greh postupat'
po-svoemu, a  ne  po-gosudarevu. Gosudarevo stalo takim  shatkim i vremennym,
chto na  nego  ne  bylo  i maloj nadezhdy.  Na prestol  nyne sadilis' vse, kto
phaetsya lovchej drugih:  i otec s  synom  Godunovy,  i Otrep'ev, i SHujskij --
edina  stat',  edino pustoe chvanstvo. Ni v  kom  net istinnogo derzhavstva, a
potomu sluzhit' dlya ih blaga ne v ohotu, a v dosadu.
     K tomu zhe i obidy. Mog li on tverdo stoyat' za  Godunovyh, ezheli Boriska
v svoyu poru nepravedno nalozhil na nego opalu zaedino s Romanovymi i soslal v
nesusvetnuyu sibirskuyu  gluhoman'  -- v Tobol'sk, a prostiv, vse zhe ne vernul
otobrannuyu ryazanskuyu votchinu? Radet' li emu bylo, otrekshis' ot  Godunova,  i
za vertkogo brodyazhku-samozvanca, popravshego drevlee blagochestie i ravnyavshego
znat' s hudorodstvom,  hot'  i  zhalovan byl ot nego  boyarskij chin?  A kakovo
terpet' nyne, pri lukavce SHujskom, glumlivye  vzglyady nekotoryh staryh boyar,
chto   poschitali   ego   boyarstvo   mnimym?  Da   i  SHujskij,   komu  oni  ne
vosprepyatstvovali napyalit' venec, takoj zhe car', kak sed'maya voda na kisele.
|h, priveredniki! Emu li, SHeremetevu, vashi ulovki ne vedomy?
     No  puskaj  potshchatsya  lishit' ego china! Ispokon na Rusi povelos':  legko
dat' -- tyazhko otnyat', udobno zanesti v  rospis'-- hlopotno soskresti. Moroki
ne  oberesh'sya.  Ne  zrya  surovyj  Ivan  Vasil'evich  liho  presekal  boyarskoe
mestnichestvo palach