Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Pechornyj den'".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Letom temneet medlenno. I luna uzh vzojdet, a zakat vse oranzhevyj. Dolgo
derzhatsya sumerki.
   Vot togda i est' samyj klev. A  mozhet,  tol'ko  tak  -  poplavok  ploho
zameten - i kazhetsya. Podsechesh' - nichego.
   No Egor nataskal mnogo. On zval i menya vniz. Da ya  tak  ustal,  chto  ne
prel'shchali i udachi  Egora.  YA  sidel  na  samom  obryve  ryadom  s  izbushkoj
bakenshchika i chistil okunej.
   Dva dnya my hodili s Egorom po mestam, gde udil kogda-to Mihail  Trubka.
Tak zvali pozhilogo  derevenskogo  bobylya.  On  nikogda  ne  rasstavalsya  s
trubkoj. Byvalo, my, mal'chishki, s  zavist'yu  sledili  izdali,  kak  Mihail
Trubka uverenno razmatyval i zakidyval lesku, kak  podsekal  i  vytaskival
rybin. My mechtali zavesti takie zhe neobyknovennye  udochki,  znat'  tak  zhe
reku i nalavlivat' hot'  polovinu  togo,  chto  nalavlival  Mihail  Trubka.
Inogda on pozvolyal komu-nibud' iz nas zaglyanut' v korzinu s ulovom, i  eto
my schitali chest'yu.
   Dolgo ne byval ya v rodnyh mestah. I teper', priehav v otpusk, uznal  ot
Egora, kak umer Mihail Trubka. Smert' ego byla  obyknovennaya:  sostarilsya,
po-starikovski hvoral i umer.
   Egor molodoj paren', a mne za tridcat'. No on uchilsya u  Mihaila  Trubki
rybnoj lovle i poetomu verhovodil. Egor reshal perejti, perehodil i ya. Egor
zakidyval donnuyu - ya nemedlenno  delal  to  zhe.  Egor  rasporyadilsya,  i  ya
besprekoslovno chistil na uhu okunej.
   Uha  poluchilas'  horoshaya.  Bakenshchik  i  to   hvalil   i   uspokoitel'no
prigovarival:
   - Vse nahlebaemsya.
   Na belom doshchatom  stole,  potreskivaya,  gorit  kerosinovaya  lampa.  Nad
stolom k brevenchatoj  s  kapel'kami  smoly  stene  pribita  shema  reki  i
pravila.
   - Dva ognya u nas, - ob座asnyaet bakenshchik,  -  odin  baken  zdes',  drugoj
ponizhe, u samogo shlyuza, - i, zametiv, chto  my  s  Egorom  polozhili  lozhki,
ulybnulsya. - Vidish', vse nahlebalis', i ostalos'. Vot Mihail Trubka-to, on
chasto nocheval u menya, lyubil uhu. Ne mog lozhkoj  est'  -  stakanom  cherpal.
Lozhkoj, govorit, vkusa ne chuvstvuesh'...
   Bakenshchik sobral posudu, smahnul so stola kroshki, privernul fitil', i my
uleglis' na polu.
   Dver' byla priotvorena. Vroven' s porogom na nebe eshche krasnela poloska,
vyshe gusto stoyali zvezdy.
   Zasypaya, ya neskol'ko raz podumal:
   "Neuzheli nel'zya, chtoby ne umirali lyudi? Ne mozhet byt', chtoby nel'zya!"
   I opyat' kazalos', chto ya mal'chishka, a ne vzroslyj muzhchina v otpuske.


   Gde-nibud', mozhet byt', ih nazyvayut po-drugomu. Ochen' chasto u rastenij,
osobenno dikih, neskol'ko nazvanij. Vot, naprimer, chernyj paslen - gde ego
zovut prosto _paslen_,  gde  -  _pozdnika_,  a  gde  -  i  ne  vygovorish',
neprilichno, potomu chto rastet on v derevnyah obychno  na  zadah.  S  nim,  s
paslenom, nekotorye ochen' lyubyat pirogi, i ego dazhe prodayut na  bazarah.  A
etu yagodu ya privyk nazyvat', slyshal  i  ot  drugih:  _sorochij  glaz_.  Ona
lesnaya,  nikakaya  ne  s容dobnaya,  gor'kaya.  Na  makushke  travinki  kak  by
zvezdochka iz list'ev, a v nej, v centre, golubaya  do  nebesnosti  yagoda  s
chernoj tochkoj, slovno i pravda vyglyadyvaet iz travy ptichij glaz.
   I eshche privedu odno obstoyatel'stvo, ne menee vazhnoe, kak poluchaetsya, chem
yagody, - to, chto k tomu vremeni ya uzhe davno vyshel na pensiyu. Kak  davno  -
ne utochnyu. Dlya odnih davno - god, dlya drugih i desyat' let - nedavno.  ZHena
tozhe. Naschet detej: v principe esli byli, to byli by vzroslye. I vnuki.
   A po griby-yagody ya vsegda lyubil i do pensii. No togda  po  vyhodnym,  v
bol'shoj kompanii, s nochi v dalekie lesa. SHumno,  kolgotno.  Tut  zhe  tiho.
Vsego lish' prigorodnaya zelenaya zona, a hodish', hodish' - nikogo.  Podnimesh'
glaza ot zemli, i vdrug kak vynyrnul iz zhuzhzhaniya, hlopot  v  prozrachnost',
pokoj, i kazhetsya, vot-vot polnost'yu pojmesh' i zhizn', i prirodu, i sebya.  I
zaderzhivaetsya v tebe proniknovenie, i griby nahodyatsya sami soboj,  znaesh',
kuda vzglyanut', gde naklonit'sya, i okazyvaetsya - tak i est'. Tam on stoit,
gde predchuvstvoval: belyj ili krasnyj - podosinovyj. A to sredi smeshannogo
drevostoya - chistyj bereznyak, eto i v kino ne raz ispol'zovali: svet svetom
pogonyaet v beliznu, v sinevu, rozovost'.  I  solnce,  i  shelestyat  list'ya.
Togda dyshish', slovno slivaesh'sya s vozduhom.
   V takom proniknovenno-vozdushnom sostoyanii ya i pochuvstvoval,  chto  uvizhu
sejchas yagody soroch'ego glaza, i uvizhu ne ravnodushno, a s  posledstviem,  s
prodolzheniem, chto li, dlya sebya, uvizhu  bolee  zainteresovanno,  chem  lyuboj
grib. Vskore kak po zakazu vyshel na kurtinu etih yagod. Byvayut inogda takie
yabloki prozrachnye, skvoz' myakot'  vidny  semechki  -  nalivnoe  yablochko  iz
skazki. Zdes' okazalis' nalivnymi yagody soroch'ego  glaza,  i  ne  skazhesh':
golubye  -  prozrachnye  do  togo,  chto  svetyatsya  iznutri,   mercayut,   no
po-raznomu! odni budto bol'she v krasnoe, drugie - v  zheltoe.  Menya  k  nim
potyanulo,  vyhodilo  po-predchuvstvovannomu,  i  ne   verilos',   chto   oni
nes容dobnye,   gor'kie,   naoborot,   vleklo   poprobovat'    i    obeshchalo
neobyknovennuyu vkusnost'. YA, eshche ne verya do konca, vzyal yagodu v  rot.  Kto
proboval chernyj paslen, navernyaka pomnit  ego  prityagatel'no-ottalkivayushchij
vkus. Na nekotoryh lyudej prityagatel'nost' paslena pochti  ne  dejstvuet,  i
oni nikogda bol'she dazhe ne  smotryat  na  nego,  drugie  nechuvstvitel'ny  k
ottalkivayushchej storone ego vkusa  -  oni-to  i  lyubyat  pirogi  s  paslenom,
tret'i, kak  i  ya,  odinakovo  chuvstvuyut  obe  storony  vkusa  i  ostayutsya
ravnodushnymi k paslenu. Vkus nalivnyh yagod soroch'ego glaza s  toj  kurtiny
napominal prityagatel'nyj vkus  paslena,  esli  yagody  otsvechivali  iznutri
krasnym, i ottalkivayushchij, esli svetilis'  zheltiznoj.  Prityagatel'nyj  vkus
krasnyh byl ton'she i priyatnee,  chem  u  paslena,  ottalkivayushchij  zheltyh  -
protivnee i rezche. I byli oni po vkusu  sovershenno  raznye  yagody  -  odni
prityagatel'nye, drugie ottalkivayushchie. YA s容l vse krasnye yagody, ostalis' v
kurtine torchat' na steblyah tol'ko zheltye. Nikakih vrednyh posledstvij ya ne
ozhidal, nichego i ne sluchilos' vrednogo. No predchuvstvie, kotoroe  nachalos'
eshche do yagod, zainteresovannost' usililis', svyazalis' s dovol'nym ozhidaniem
eshche chego-to, no uzhe ne vneshnego, vnutrennego. Kak budto, kogda el yagody, ya
dobivalsya ego, znal, chto nastupit, a teper'  otmetil  pro  sebya  s  samogo
kraeshka: aga! vot i nachalos', hotya yavstvenno dumat' chto-nibud'  pohozhee  ya
ne byl v sostoyanii v tot moment. Sejchas ya osoznayu  vse  zadnim  umom,  kak
vspominayut potom, kogda podlomitsya nozhka ili stojka: da, da treshchalo zhe! My
slyshali, chto treshchalo, okazyvaetsya, von pochemu!  A  ne  podlomis',  kto  by
pomnil o treske. Nedolgo ego i vydumat', esli uzh proizoshla polomka.
   CHerez den' ya pomolodel, potomu i vspomnil, chto budto srazu  posle  yagod
pochuvstvoval kakie-to izmeneniya v sebe, navspominal zadnim chislom  stol'ko
vsego - vporu pisat' nauchnyj trud o hode vnezapnogo omolozheniya. Mne teper'
mnitsya, kak v tot den' ya neobyknovenno dolgo brodil, ne ustavaya, po  lesu,
sidel vecherom u televizora, ne zadremyvaya, leg bez gudeniya v pyatkah, vstal
utrom bez svyazannosti v poyasnice. I poshel, i poshel namatyvat' vospominaniya
na vse proshedshie chasy do togo momenta, kogda ya vpervye  voochiyu  obnaruzhil,
chto  proishodit  ili,  uzh  luchshe  skazat',  proizoshlo.  Stoyal   ya   golyj,
rasparennyj pered zerkalom  i  smotrel  na  sebya.  YA  ne  sdelayu  nikakogo
otkrytiya, esli skazhu, chto muzhchiny-pensionery ne chasto smotryatsya v zerkalo,
a esli i vzglyadyvayut tuda zachem-nibud', to izbegayut obshchego  obzora:  kakov
ya?  Davno  izvestno  kakov,  i  ne  zhdi  izmenenij   v   luchshuyu   storonu,
predstavlyaesh' sebya ne po zerkalu,  po  samochuvstviyu  i  hranish'  v  pamyati
sovsem druguyu vneshnost', chem tu, kotoruyu postoyanno dorisovyvaet vremya.
   No tut mne krichat s polka  v  parilke:  molodoj  chelovek!  |j,  molodoj
chelovek,  poddaj  malost'!  Konechno,  kogo  sejchas  ne  nazyvayut  _molodym
chelovekom_. Odnako, dazhe ne  glyadya,  opredelish'  po  tonu,  otnositsya  eto
dejstvitel'no k molodomu ili skazano lish' tak, dlya obrashcheniya. Hotya u  menya
i rost nebol'shoj i mozhno prinyat' za podrostka so spiny, no nikogda  eshche  v
etih slovah ne slyshalos' toj intonacii, kotoraya poyavlyaetsya  ili  zvuchit  v
otnoshenii dejstvitel'no _molodyh_. No tut... YA i poddal,  zdorovo  poddal,
zabralsya na polok i sam ele terplyu, svirepyj poluchilsya par. Kto eto, orut,
tak napoddaval? Da vot  etot,  pokazyvayut,  usatyj  paren',  molodoj  eshche,
nebos' holodnoj  vodoj.  Povyrashchivali,  vorchat,  borod,  usov,  a  pacany.
Potomu-to ya i vyshel v razdevalku k zerkalu.
   Pervoe, chto podumalos', - zhena, neuzheli ne zametila zhena? Kak zhe ona ne
zametila? I tut zhe vspomnil, chto i sam ne znayu, kogda videl ee  otchetlivo,
ne mel'kom, chto predstavlyayu ee po pamyati. Da i  kto  zhe  budet  pristal'no
vglyadyvat'sya v lico blizkogo cheloveka, nadev ochki, chtoby usledit'  za  ego
stareniem. Sama priroda protiv, ne ottogo  li  ona  oslablyaet  nam  zrenie
zaranee, do razrushitel'nyh izmenenij vo  vneshnosti,  shchadit  nashi  chuvstva.
Kstati o zrenii. YA smotrel na svoe otrazhenie v glubinu zerkala bez  ochkov,
i nichto ne tumanilos', ne  rasplyvalos',  peredo  mnoj  stoyal  rasparennyj
usatyj paren'. V molodosti ya nikogda ne nosil usov, mozhet byt', poetomu  ya
ne uznal sebya. Hotelos' oglyanut'sya, poiskat' szadi, gde zhe  ya?  Kinulsya  v
parikmaherskuyu, no i bez usov ya ne stal  pohozhee  na  togo  menya,  kotoryj
pomnilsya podrobno i nikogda ne byl chuzhim. Vot tak,  dlya  nachala  sam  stal
sebe chuzhim. A dal'she? Vidimo, vremya ne tol'ko smorshchilo lico, no izmenilo i
sut'.  Morshchiny  ubralis',  novaya  sut'  ostalas':  vmesto  rabochego  parnya
otyagoshchennyj  nepovtorimoj  individual'nost'yu   molodoj   intellektual   iz
teleperedachi.
   Vrode by vse razglyadel i, oceniv, ponyal, i dazhe zadnim umom raskinul, a
privychka privychkoj - nogi tyanut domoj pochaevnichat' posle bani.  Kak  budto
omolozhenie gde-to tam, s tem, drugim  -  iz  zerkala,  a  so  mnoj  polnyj
poryadok, i chaj zhdet menya doma. Doma...
   Klyucha ne okazalos' v karmane. Pozvonil  i  privychno  zhdu,  slyshu  shagi,
predstavlyayu,  kak  zhena  sejchas  otkroet  mne,  kakaya   ona,   predstavlyayu
avtomaticheski te obrazy, kotorye vnedrili v soznanie oslablennoe zrenie  i
privychka  dolgih  let  schastlivoj  sovmestnoj  zhizni.  Kryaknula  zadvizhka,
otshchelknulsya zamok. Glyazhu na zhenu, razevayu rot, smotryu na  nomer  kvartiry:
nomer tot, ona ne ta.
   YA smotrel na nee i ne nahodil togo, chto znal vsyu zhizn', ne mog  ponyat',
kuda ono devalos', stalo neznakomym. Ne vozrast  menya  ottolknul,  kak  on
otkrylsya moemu pomolodevshemu zreniyu, a _neznakomost'_.  Pomnyu,  posetil  ya
cherez tridcat' let posle togo,  kak  pokinul,  svoyu  derevnyu,  otchij  dom.
Skorchilas' izba, odryahlela, no vse-taki ugadyvalis' v nej rodnye  primety,
shchemyashche tosklivo, a znakomo. Tut  zhe  samyj  blizkij  eshche  dva  chasa  nazad
chelovek - i nichego, pusto. Ona tozhe smotrit nedoumenno  i  vidit  tumannym
svoim zreniem chuzhogo, molodogo, bezusogo...
   - Vam kogo, - sprashivaet, - esli, - nazyvaet moe imya-otchestvo, - to  on
vyehal za gorod na tri dnya.
   I medlenno, kak budto zhdet ot menya eshche chego-to,  zakryvaet  dver'.  Vot
zashchelknulsya zamok, vot shirknula zadvizhka, vot udalilis' shagi. YA otmechayu, i
nichego bol'she net v golove, i v nogah okamenenie - ne  dvinutsya.  Vdrug  s
vozmushcheniem podumal: a chaj? Kak budto u menya iz ruk vyrvali chashku s  chaem,
a mne kazhetsya - po oshibke, nadeyus', chto vse sejchas naladitsya, opyat' pojdet
po-zavedennomu. |tazhom vyshe hlopnula dver', ya pochemu-to ispugalsya, kinulsya
vniz i chut' ne begom vyskochil iz pod容zda, a tam so dvora na ulicu, slovno
nadeyalsya, chto podhvatit menya obshchee ee dvizhenie i dostavit k mestu. Gde  zhe
teper' moe mesto? Ne ottogo li lyudi,  doshedshie  do  krajnosti  v  domashnej
svare, rashlestannye,  vyskakivayut,  sami  ne  ponimaya  zachem,  na  ulicu.
Vyskakivayut  i,  ohvachennye  dvizhushchejsya,  pust'  dazhe  ravnodushnoj  k  nim
real'nost'yu,  vozvrashchayutsya  v  koleyu,   zamechayut   svoyu   rashlestannost',
neumestnost' i otstupayut so stydom li, s prosvetleniem  li.  YA  zhe  poplyl
vmeste s ulicej, tol'ko togda ponyal, pro kakoj zagorod, pro kakie tri  dnya
za gorodom skazala moya zhena. Dogovorilsya s  sosedom  po  domu  pomoch'  emu
oborudovat' zhil'e na sadovom uchastke i sobiralsya ehat' k nemu srazu  posle
bani, ne zahodya domoj. Tri dnya, tri dnya,  soobrazhal  ya,  tri  dnya,  a  chto
dal'she. Taldychil: tri dnya, tri dnya ne huzhe, chem Germann v "Pikovoj dame" -
tri karty, i ne isklyucheno, chto vsluh - ot osharashennosti.  Nogi  soobrazhali
luchshe, chem golova, potomu chto sovershenno ne pomnyu, kak oni priveli menya na
vokzal i posadili v elektrichku. I do samogo sadovogo uchastka veli menya  ne
golova s glazami, a nogi s pyatkami. Soseda svoego  budu  nazyvat'  ne  ego
imenem - Petrovichem, Ivanychem i  po-drugomu,  hot'  Morkovichem,  chtoby  ne
davat' ni ego, ni svoego  adresa  i  eshche  chtoby  peredat'  svoe  togdashnee
besshabashnoe, ozornoe ot molodosti  nastroenie.  Uvidel  Petrovicha  na  ego
uchastke tozhe kak-to mehanicheski i srazu zhe bryaknul.
   - Zdorovo, - govoryu, - Ivanych!
   On na menya vyluplyaetsya, ya, spohvativshis',  vyluplyayus'  na  nego,  stoim
tak, ne dvigaemsya i molchim.  Mne  uzhe  vporu  smatyvat'sya,  kak  on  vdrug
svetleet, i po licu ego stanovitsya ponyatnym, chto on o chem-to dogadyvaetsya.
YA zhe vyluplyayus' eshche bol'she, polnost'yu ovladev za eti mgnoveniya  ponimaniem
situacii, nikak ne mogu predstavit', o chem zhe zdes' vozmozhno dogadat'sya.
   - Aga! - govorit Morkovich. - Zdorovo! Ty nebos' ZHora? Tebya, -  nazyvaet
moe imya-otchestvo, - napravil syuda?
   YA tozhe govoryu:
   - Aga!
   - Sam-to, - snova zvuchit moe I.O., - kogda priedet? Ili zabolel?
   Mne eto podhodit, ya kivayu i govoryu so vzdohom:
   - Zabolel!
   Vizhu, Pomidorych kak popervonachalu zahmurnel, no tut zhe,  snova  mne  na
udivlenie, zasvetilsya eshche odnoj dogadkoj. Kakoj zhe  umnyj  okazalsya  muzhik
moj sosed! No na etot raz i  ya  dogadalsya,  v  chem  ego  dogadka.  Ryabinych
dogadalsya, chto ZHora napuskaet na sebya maloslovnost' i mrachnost', ottogo  i
zvuchit fal'sh', kotoraya ego nastorazhivala i bespokoila. Teper' zhe  Kapustych
uspokoilsya sovershenno. S takoj chutkost'yu i nablyudatel'nost'yu on daleko  by
poshel, esli b ne stremlenie nemedlenno razgadat' i uspokoit'sya.
   V toj zhizni, za kotoroj dlya menya zashchelknulsya zamok, shirknula zadvizhka i
udalilis' rodnye shagi (zvuki vse te zhe,  starye,  privychnye,  a  vidimost'
neuznavaema), govoril ya Abrikosychu pro chudaka studenta  ZHoru,  syna  nashih
znakomyh. Vot teper' on i dogadyvalsya obo vsem napered i  voshishchalsya,  chto
spodobilsya obshchat'sya s zakidonom, u kotorogo pryamo-taki tragicheskaya rozha. A
kakaya eshche mogla byt' v tot den' u menya rozha, hot' i molodaya,  chto  u  menya
tvorilos' na dushe-to?
   Salatychu zhe razvlechenie, material dlya nablyudenij i dogadok. Nu i  daet,
paren', liho. Vot napuskaet na sebya mraku, dumal on ne  bez  uvazheniya  pro
menya-ZHoru i v to zhe vremya predvkushal, kak etot nadutyj indyuk  osramitsya  s
naladkoj vsej ego sadovoj tehniki da so stolyarnymi rabotami, v  kotoryh  ya
podryadilsya emu pomoch', a prislal vmesto sebya yavnogo neumehu. Teper' uzh i ya
chital vse mysli svoego soseda v samyj moment ih zarozhdeniya. A v ushah  moih
prodolzhali zvuchat' udalyayushchiesya shagi, uhodili oni vse dal'she i dal'she. Dazhe
teper' posle vsego, chto proizoshlo so mnoj, kogda zatayus', snova slyshu, kak
oni uhodyat.
   Tri dnya na sadovom uchastke davali mne peredyshku, vozmozhnost' prikinut',
produmat' blizhajshie dejstviya, izbezhat' nemedlennoj katastrofy.  Kak  by  ya
smog ob座asnit' sobstvennoe svoe ischeznovenie i to, chto na mne byli vse  do
edinoj veshchi propavshego?
   - Ty, ZHora, - skazal mne vdrug Ogorodych, - horoshij, vidno,  zhlob,  svoi
dzhinsy-pinsy pozhalel, a kostyumchik, - nazyvaet moi I.O., -  nadel.  U  tebya
brezentovaya specovka, vyhodit,  dlya  teatra  i  tancev,  sherstyanoj  kostyum
naoborot - dlya gryaznoj raboty. Ne porvi nenarokom.
   S togo u menya i nachalis' razdum'ya, chto budet, esli... I vygorodilas' iz
vsevozmozhnyh "esli"... stena. Stena s zareshechennym okoshkom. Ne hvatalo mne
na starosti let... t'fu! - po molodosti.  Beregi  plat'e  snovu,  a  chest'
smolodu. A kakaya uzh tut chest', kogda  splosh'  poperla  lozh',  uvertki.  Ne
uvernis', i vovse vyvalyaesh'sya pohuzhe chem v gryazi.
   ...esli Izyumych vdrug poedet domoj, esli ego zhena priedet na  uchastok...
esli syuda priedet moya zhena... Esli, esli... u Tykvycha t'ma rodni v gorode.
A esli u nego ne okazhetsya zdes', na  uchastke,  teh  deneg,  na  kotorye  ya
podryadilsya, - druzhba druzhboj, rabota  rabotoj.  Esli  skazhet:  poschitaemsya
doma, ZHora. Esli potashchit za soboj. Esli... I sverh vsego  glavnyj  vopros:
chto zhe dal'she-to?
   Smutno zabrezzhil dostojnyj kak budto postupok,  kotoryj  ya  nametil  na
pervuyu ochered'. No prezhde chem ego osushchestvlyat', prishlos' obezopasit'  sebya
hot' ot odnogo "esli", sozdat' u Slivycha mnenie, chto za ZHoroj  nuzhen  glaz
da glaz, chto s ZHory ne slaz'. CHtoby ne poehal  domoj  ni  v  koem  sluchae,
chtoby ne reshilsya ostavit' na ZHoru uchastok. I ya s  pervyh  zhe  shagov  nachal
planomerno  izmatyvat'  bednogo  soseda.  To   proyavlyu   vrode   truslivuyu
neuverennost', to besshabashnuyu samonadeyannost'. Vot  uzh  on  v  uzhase,  chto
sejchas ya neminuemo slomayu hrupkuyu detal', kak  ona  neozhidanno  vstaet  na
mesto, slovno ee podpihnul ispug vladel'ca sada-ogoroda. S odnim lentochnym
pod容mnikom zagonyal ya ego do pota. Molchkom skrebu v zatylke, shmygayu nosom,
prisazhivayus' na kortochki, brosayu instrumenty, budto nichego ne  ponimayu,  a
ved' tol'ko chto motor pod容mnika fyrkal kak nado, po zhelobu katilas' voda,
i Malinych, oblegchenno vzdohnuv, shel plotnichat'. A to  pridumal  sovershenno
po-mal'chisheski - plevat' na kozhuh motora. Tri plevka v minutu - schitayu pro
sebya  do   dvadcati   i   t'fu!   I   eshche   schitayu,   Lavrovych   zhe,   kak
zagipnotizirovannyj, mechetsya mezhdu doskami i kolodcem. Kryahtit, i  cheshetsya
u nego yazyk, no boitsya podat' golos, potomu  chto  togda  i  ya  poplevyvat'
perestayu, i glaza zakryvayu, vrode do togo sbit s tolku  ego  slovami,  chto
okamenel nasovsem. Voshel v rol' ZHory - zagadochnogo  akselerata  -  dazhe  s
vdohnoveniem: takie shtuki ya  vykidyval  v  etom  obraze,  kogda  nalazhival
opryskivatel', chto i vspomnit' nelovko. Zato k vecheru i  vsya  ego  tehnika
byla v  ispravnosti,  i  sam  Ukropych  ne  tol'ko  kuda-nibud'  ehat',  do
topchana-to vo vremyanke dokovylyal ele-ele i kak pal na nego,  tak  i  usnul
mertvecki.
   YA zhe vyzvalsya spat' na vozduhe,  eshche  dnem  pristroil  raskladushku  pod
yablonej. Teper', kak tol'ko sosed zasnul, napihal pod  odeyalo  struzhek  so
shchepkami, pridal im sootvetstvuyushchuyu formu,  na  sluchaj,  esli  on  vse-taki
prosnetsya do moego vozvrashcheniya, i pobezhal na stanciyu.
   S elektrichki na avtobus, s avtobusa na poslednyuyu elektrichku  na  drugoj
linii, a tam peshkom - letom nochi  korotkie.  S  rassvetom  razyskal  ya  tu
kurtinu  soroch'ih  yagod.  Dopuskayu:  kto-nibud'  drugoj  na  moem   meste,
vozmozhno, pridumal i poluchshe, ili, raspolagaj ya vremenem,  pridumal  by  i
sam. No togda  mne  nichego  ne  podvorachivalos'  bolee  dostojnogo,  bolee
chestnogo, chem pobystree nabrat' soroch'ih glaz s  prityagatel'nym  vkusom  i
prinesti zhene, chtoby i ona stala molodoj,  kak  ya.  Ne  davali  mne  pokoya
udalyayushchiesya shagi, zloveshchie zvuki.
   Tol'ko  nichego  ne  vyshlo  s  samogo  nachala.  Ne  nashel  ya  ni  edinoj
prityagatel'noj yagody ni v kurtine,  ni  krugom,  kak  ni  prochesyval  les.
ZHeltyh yagod tozhe ostalos' malo. YA uzh pod kustami sharil, hot'  by  padalica
nashlas'. Net. Nebo nachalo zelenet', chto,  esli  Korneplodych  rano  vstaet,
po-dachnomu? Dernulsya ya k zheleznoj doroge, no ushel nedaleko - vernulsya,  ne
ponimaya zachem, a vernulsya. Eshche raz obyskal kurtinu, naposledok  zhe,  takzhe
ne znaya zachem, toropyas', sobral v spichechnuyu korobku zheltye yagody,  kotorye
s  ottalkivayushchim  vkusom,  i  s  oblegcheniem  -  von,  okazyvaetsya,  zachem
vozvrashchalsya! - chut' ne begom, prygaya cherez  kanavy,  kusty,  spotykayas'  o
korni i kochki, pospel k pervoj elektrichke. Potom avtobus, eshche  elektrichka.
A sam lomayu  golovu,  zachem  zhe  mne  potrebovalis'  ottalkivayushchie  yagody?
Sokrushitel'naya  neudacha,   nevozmozhnost'   odarit'   zhenu   molodost'yu   i
neponyatnoe,  smutnoe  predchuvstvie  drugogo  puti,  svyazannogo  s  zheltymi
yagodami. Ne nastol'ko uzh ya nedogadliv,  chtoby  ne  zapodozrit'  u  yagod  s
protivopolozhnym vkusom i protivopolozhnyh svojstv. No zachem oni  mne  s  ih
protivopolozhnymi svojstvami? Vozvrashchat'sya v pensionnyj vozrast? Nu uzh net,
net. Net!
   Ves' den', kogda ya izvodil soseda, lomal golovu nad  svoim  polozheniem,
prislushivayas' k udalyayushchimsya shagam, kazhdoe mgnovenie  oshchushchal,  krome  togo,
perekryvayushchee vse zaboty  likovanie  tela,  tok  krovi  i,  kak  otchetlivo
donosyashchijsya grohot vodopadov, predvkushenie zhizni. Vozduh s kazhdym  vzdohom
tak prosto i sladko vhodil v legkie i pokidal ih, chto vporu  bylo,  nichego
ne delaya, lish' lyubovat'sya svoim dyhaniem. A shagi? Da, ya soznaval,  govoril
sebe, chto pohozh na predatelya. Ushel, a ona ostalas'. No vernut'sya?  Net!  YA
najdu yagody, i my snova budem vmeste. Ne nashel zdes', najdu v drugom lesu,
obyshchu vse lesa. Vot eto mne i nuzhno delat' - iskat' sorochij glaz  vo  vseh
lesah.  ZHeltye  yagody  vybrosit'.  No  ya  ih  ne  vybrosil,  chtoby  uznat'
navernyaka, est' li v nih protivopolozhnye svojstva. Ili  menya  uderzhalo  to
tumannoe predchuvstvie inogo vyhoda. No ne vozvrashcheniya zhe?
   Neponyatno vse-taki, chto ya ne  uvidel  nichego  znakomogo,  blizkogo,  ni
kroshki dlya glaz, i sovershenno vse po-staromu dlya ushej. Rodnoj zvuk  shagov.
Mozhno li promenyat' molodost' na zvuk?
   Lopatych eshche ne podnimalsya, na vsem sadovom kooperative  stoyala  tishina,
kotoraya tol'ko i zhdet, chtoby kto-nibud' poshevelilsya, skripnul ili stuknul,
a uzh tam pojdet,  zakipit  zhizn'.  Na  kryshe  sosedskogo  sarajchika  spal,
prikryv mordochku polosatym hvostom,  kotenok.  YA  razglyadyval,  pronikalsya
sostoyaniem pokoya, no ne chuvstvoval ustalosti, naoborot,  priliv  sil  -  i
potomu,  chto  nametil  plan  dejstvij,  i  potomu,  chto  byl  neutomim  ot
molodosti.
   Vernut'sya? Nu net, nikogda! Da kakoe  zhe  eto  predatel'stvo,  kogda  ya
sovershayu otkrytie, poleznoe dlya vsego chelovechestva, stavlyu na  sebe  takoj
opyt. Najdu yagody i omolozhu vse chelovechestvo. Hot' mne  samomu  pokazalos'
eto ne ochen' ubeditel'nym, ya uspokoil sebya, chto u molodyh  vsegda  bol'shie
slova poluchayutsya neubeditel'no. YA ved' znal  eshche  i  po-pensionerski,  chto
dob'yus', ne v nyneshnem godu, tak v budushchem uzh obyazatel'no. Vyrastut zhe  na
tom zhe meste, na teh zhe kustah te zhe samye yagody.
   Teper' v pervuyu ochered' budu  zakruglyat'  s  Ivaechem-Peteichem,  uzh  bez
hudozhestvennoj chasti postarayus' zakonchit' plotnich'yu rabotu do obeda. A  vo
vtoruyu ochered' provedu odnovremenno eksperiment  po  biologii.  YA  otlomil
kusochek ot vcherashnej kotlety, vmyal v nego yagodu iz spichechnoj korobki i dal
kotenku, kotoryj uzhe soskochil s kryshi i bodal, murlykaya, moi nogi. My ne v
pustyne, podumal ya sovsem  ne  svoi  slova,  sovsem  ne  na  svoj  lad,  a
po-studencheski.  Vidno,  omolozhenie  probralos'  uzhe  i  v  mozg.  Kotenok
proglotil kusochek. YA otlomil eshche, vmyal v  nego  tri  yagody  i,  skarmlivaya
koteyaku, opyat' podumal v etom,  novom  dlya  menya,  nevozmutimom  stile:  i
horosho, chto my ne v pustyne. Vsego kotenok prinyal sem' yagod, ya reshil,  chto
dlya ego razmerov dostatochno, otdal emu ostatki kotlety i vzyalsya za  topor.
Kotenok pokrutilsya okolo menya eshche nemnogo, no, soobraziv, chto s  ugoshcheniem
pokoncheno, vsprygnul dosypat' na kryshu, na solnyshko.
   Kogda zaspannyj Turnepsych vylez iz domika, u menya uzhe byli podgotovleny
stropila, ostalos' podnyat' ih naverh,  postavit',  skolotit'  obreshetku  i
pokryt' shiferom. Domik chut' bol'she krol'chatnika, v prilozhenii k nemu takie
slova, kak stropila, obreshetka, vse ravno chto pro bannuyu  mochalku  skazat'
kover, - zherdochki. No vse-taki ya utomil i zagonyal Bananycha vzyatym  tempom.
On potel i pyhtel, a radovalsya, chto zavershaetsya stroitel'stvo.
   Pro kotenka ya vspomnil, lish' prikolotiv poslednij  list  shafera,  kogda
Redisych zanyalsya obedom. Kotenok prodolzhal spat' na solnechnoj kryshe  -  kak
svernulsya  v  klubok,  tak  i  ne  menyal  polozheniya.   YA   poshchekotal   ego
hvorostinkoj, on poshevelilsya. Poshchekotal eshche, kotenok nachal  raspryamlyat'sya,
tyanut'sya, vybrosil vpered pyatki-podushechki s rastopyrennymi kogtyami i  stal
dostavat' ot odnogo kraya kryshi do drugogo. Rys', a ne kotenok. YA dlya  togo
i  kormil  ego  yagodami,  chtoby  podkrepit'  svoyu  dogadku  eksperimentom,
vyyasnit' biologicheskoe dejstvie zheltyh yagod  na  molodoj  organizm.  No  ya
nikak ne zhdal takogo bystrogo i zametnogo dejstviya. On menya dazhe  ispugal.
Na kakoe-to mgnovenie mne  pokazalos',  chto  vse  eto  nesuraznyj  son  i,
vozmozhno, ya prosnus'. YA ushchipnul sebya v tyl'nuyu storonu kisti, s vyvertom -
poluchilsya nemedlenno sinyak. Kot tem vremenem priotkryl  glaza,  vytyanulsya,
budto special'no dlya naglyadnosti, eshche  bol'she  i  zevnul  vo  vsyu  rozovuyu
past'. V meste shchipka bilsya pul's, kist' gorela. Vorovato oglyanuvshis' -  ne
vidit li kto, ya stegnul kota hvorostinoj tot ne stol'ko ot  boli,  skol'ko
ot neozhidannosti, prysnul s kryshi i pomchalsya, prygaya cherez uchastki, slovno
tigr - v odin mah, a naposledok  pereletel  tak  zhe  legko  cherez  glavnyj
vysochennyj zabor sadovogo kooperativa.
   Kto znaet, chto bylo by, razglyadi  etogo  vunderkotenka  moj  dogadlivyj
Sel'dereich. (Dazhe v pustyne u menya  ne  nashlos'  by  drugogo  vyhoda,  kak
tol'ko vytyanut' kotyagu hvorostinoj.) Von ved' kak menya zanosit  ozornichat'
slovami.  YA  i  vospol'zovalsya  etim  svoim  nastroeniem.  CHtoby  poskoree
vybrat'sya iz sada-ogoroda, sposob pridumal tozhe yumoristicheskij, ishodya  iz
slozhivshihsya obstoyatel'stv. A obstoyatel'stva slozhilis'  tak,  chto  nikakogo
ubeditel'nogo povoda dlya moego ot容zda, slov, kotorye mozhno  vygovorit'  i
ne pokrasnet',  ne  nastorozhit',  ne  vydat'  sebya,  ne  bylo  reshitel'no.
Nakanune Rassadych svoimi dogadkami zastavil menya soglasit'sya, chto  I.O.  -
eto ya v svoem proshlom vide,  kak  tol'ko  pochuvstvuet  oblegchenie,  tak  i
prikatit v nash sad-ogorod-yagodnik ili, dazhe eshche bolee vozmozhno, chto I.O. -
opyat'  prezhnij  ya,  vovse  i  ne  zaboleval,  no  po  svoemu   obyknoveniyu
soblaznilsya gribnoj pogodoj i brodit  po  lesam,  sledovatel'no,  zhdi  ego
vot-vot. I mne - na etot raz mne, ZHore, - prihodilos' burchat' ili  kivat',
podtverzhdaya ego dogadki. Kaby znat', chto sam vystraivayu dlya sebya zapadnyu.
   - Nadenet, ZHora, tvoi dzhinsy-pinsy i prikatit vmeste s  moej  Irkoj  na
shestnadcatichasovoj elektrichke.
   SHestnadcatichasovaya elektrichka s Irkoj. Znachit, ya dolzhen smyt'sya ran'she.
V krajnem sluchae, na etoj  zhe  shestnadcatichasovoj  elektrichke,  s  kotoroj
pribudet Irka, uedu do Konechnoj stancii podal'she ot Goroda. A  vyberus'  ya
tol'ko v tom sluchae, esli sosed dogadaetsya, pochemu  mne  pozarez,  i  samo
soboj estestvenno, chto pozarez,  nuzhno  uehat'  -  vot  kakoj  ya  pridumal
yumoristicheskij  sposob,  vospol'zovavshis'   svoim   ozornym   nastroeniem.
Dogadalsya  zhe  on,  chto  ya  ZHora,  tak  pust'  dogadaetsya,  pochemu   etomu
porozhdennomu ego dogadlivost'yu ZHore pozarez neobhodimo  pokinut'  yagodnik.
Snachala  mne  pokazalos',  chto  est'  opasnost'  -  vdrug  Geksahloranovich
dogadaetsya, chto dlya pol'zy ZHory dolzhen on ZHoru  ne  otpuskat'  do  priezda
svoej lupoglazoj Irki. No ya tut zhe  takuyu  vozmozhnost'  otbrosil,  kak  ne
podhodyashchuyu k harakteru moego soseda. On mozhet dogadat'sya tol'ko tak, chtoby
i dal'she po techeniyu, on ne budet dogadyvat'sya protiv techeniya.
   - ZHora, sadis' obedat',  -  Mudreich  postavil  na  kozlonogij  stol  iz
gorbylej chugunnuyu skovorodu yaichnicy s kolbasoj i salom.
   Tyanut' nechego, pora nachinat' davit' na ego prirodnye sposobnosti.
   - YA ne budu! - proburchal ya nevnyatno, vo vcherashnem  stile  i  kak  mozhno
otchetlivee i podcherknutee  bryaknul:  -  Mne  uezzhat'  nuzhno!  -  podsel  k
skovorode, prinaleg i vskore prikonchil svoyu polovinu. Raz ty takoj Mudrec,
to i dogadyvajsya bez menya.
   Dogadych ne otstaval, hotya lyubil est'  s  rasstanovkoj.  Znachit,  plyvet
vsled za ZHoroj. A ZHora - ya nablyudal za nimi, kak storonnij tretij, -  ZHora
proglotil zalpom kruzhku kofe iz sgushchenki, nabychilsya na pustuyu skovorodu  i
pryamo-taki vzvyl s toskoj v golose: "Nado!"
   I ved' mozhno zatoskovat' na samom dele - bez  chego-to  tri,  pyatnadcat'
chasov, znachit, a v shestnadcat' - Irka. Potomu i nepoddel'no  prozvuchala  u
ZHory toska. V glubine dushi ya byl uveren, chto hod vybran pravil'no  i  ZHora
odoleet Rassudycha. Vyrvemsya my iz sada. No vot dogadaetsya li sosed  otdat'
den'gi. Ved' sredi teh, kto vsegda po techeniyu, ochen' mnogo takih, kotorye,
kak tol'ko zajdet o den'gah, na vodopad vyplyvut protiv techeniya...
   Nu a poka  naduvaj,  ZHora,  guby,  nabychivajsya.  Vizhu,  moj  Vinogradych
muchaetsya, snuet glazami, snuet, no nikak ne mozhet ponyat', eshche chut'-chut', i
otkazhetsya, nachnet u nas trebovat' ob座asneniya. A u nas ni edinoj  podskazki
za dushoj. Vremya, vremya! ZHora vspotel dazhe ot  nabychivaniya,  mezhdu  lopatok
potekla, shchekocha, strujka.  Neuzhto  ne  vyjdet?  Sidim  drug  protiv  druga
molchkom.
   - Brys' ty, proklyatyj, kto tol'ko otkormil takogo tigra! -  krichali  na
dal'nem uchastke.
   "Ne hvatalo eshche etogo pustynnogo kotika!" - podumali my s ZHoroj, i ZHora
vdrug, kak ya ego ni uderzhival, uhmyl'nulsya samym blagodushnym obrazom.
   Tut-to Telepatych sovershenno obo vsem dogadalsya (eto,  konechno,  tak  on
reshil dlya sebya, chto sovershenno obo vsem). Snachala  ego  glaza  zastyli  na
meste, otkryvayas' vse shire, radostno podnyalis' brovi,  potom  on  vskochil,
hlopnul menya po plechu, menya, potomu chto ya pochuvstvoval shlepok i  konchilos'
razdvoenie, ischez storonnij zritel', ostalis' tol'ko dejstvuyushchie lica.
   - Tak by srazu i  govoril!  -  YAsnovidych  nazidatel'no  i  zagovorshchicki
zadral golovu i skrylsya v  svoem  pryanichnom  domike  pod  novoj  kryshej  i
vernulsya s den'gami.
   - Duj, I.O. (byvshemu mne, znachit) ya vse ob座asnyu,  kak  priedet.  Kostyum
ego poberegi. - Tut on opyat' stal ko  mne  priglyadyvat'sya,  snova  u  nego
glaza poshli erzat'.
   O, chert, eshche dogadyvaetsya. O chem zhe? No Georginych srazu zhe i posvetlel.
   - Slysh', ZHora, a ved' vidno, chto kostyumchik na  tebe  chuzhoj.  Vchera  mne
pokazalos' udivitel'no - sidit kak  vlitoj.  -  Glaza  u  nego  eshche  razok
erznuli, da, vidno,  techenie  tyanulo  moshchnoe,  smylo  kakuyu-to  dogadku  v
zarodyshe, i on zaklyuchil tak: - |to kostyum vchera po tebe eshche ne  obviselsya.
Zato segodnya v glaza brosaetsya, chto s chuzhogo plecha. Duj! A  to  opozdaesh'.
Sumku s  instrumentom  ne  voz'mesh'?  I  pravil'no,  I.O.  voz'met,  kogda
priedet. - Reznul Polynych naposledok mne sluh moim imenem-otchestvom,  i  ya
ponessya k stancii  kak  veter.  Hotel  bylo,  zavernuv  za  ugol,  sbavit'
skorost', plestis' v razvalochku,  naslazhdayas'  peredyshkoj.  Da  ne  tut-to
bylo, nachala dejstvovat'  psihika  cheloveka  skryvayushchegosya,  uhodyashchego  ot
presledovaniya. Pochemu by, dumayu, ne sdelat' vid, chto speshu na  elektrichku,
kotoraya idet v Gorod, - malo li narodu smotrit  s  sadovo-yagodno-morkovnyh
uchastkov  na  prohozhih.  Za  gorodom  u  lyudej,  ne  uspeyut   pozhit'   tam
den'-drugoj, obrazuetsya pervejshaya  derevenskaya  privychka  -  razvlekat'sya,
nablyudaya dorogu: kto, kuda, ot kogo, s kem i, glavnoe, ne zaklyuchena  li  v
prohozhih hotya by  otdalennaya  ugroza  morkovnomu  ili  bananovomu  urozhayu.
Obyazatel'no najdetsya i takoj nablyudatel', kotoryj zasechet menya i zapomnit,
chto takogo-to da, toropilsya na gorodskuyu  elektrichku  takogo  i  takogo-to
vida molodoj chelovek. CHert ego znaet, nikuda eto ne denesh' - ne vo sne,  a
nayavu _molodoj_! Ne po tramvajno-magazinnoj vezhlivosti - po  samooshchushcheniyu.
Begu ne zadyhayas', v pyatkah slovno krylyshki, kak u grecheskogo boga.  No  ya
ne dayu sebe i  moral'noj  peredyshki,  nekogda  lyubovat'sya,  nel'zya  teryat'
bditel'nost'. Nuzhno reshat' kriminal'nuyu zadachu: kak ujti ot presledovaniya,
kak ne nasledit'.
   Prezhde vsego kinutsya lovit', iskat', zaderzhivat' ZHoru  v  moem  kostyume
ili skazhem, kak oni skazhut, takogo-to i takogo-to vida molodogo  cheloveka,
v takom-to kostyume yavno s chuzhogo plecha. I, konechno, hotya i ne  snachala,  a
po hodu budut iskat' moe telo, telo pensionera FIO. No eti poiski  mne  ne
pomeshayut, pust' ishchut moe telo hot' vsej komandoj, ya zajmus'  isklyuchitel'no
ZHoroj - samim soboj v  moem  tepereshnem  slozhnom  polozhenii.  V  Gorod  na
elektrichke, k kotoroj toroplyus', ya ne poedu, no,  navernoe,  nado  sdelat'
vil, chto uedu, i vzyat' bilet  v  Gorod.  A  poedu  v  druguyu  storonu,  do
Konechnoj. No togda pridetsya vzyat' bilet  i  do  Konechnoj.  Nel'zya  v  moem
polozhenii ezdit' bez bileta.  Na  takih  pustyakah  i  lovyat  prestupnikov.
Batyushki, ya prestupnik! Konechno, mozhno by tut _nauzhahat'sya_ vslast',  no  u
menya ne  bylo  vremeni,  tak  prosto  mel'knulo  na  begu.  Prestupnik  ne
prestupnik, a ZHora pod podozreniem, nespravedlivym podozreniem, i nado ego
do luchshih vremen uvezti otsyuda i spasti ot pogoni.
   Kassa-to na stancii odna, kak zhe ya budu brat' odnovremenno bilety v oba
konca: v Gorod i do Konechnoj? Srazu zhe  i  naslezhu.  Podhodit'  dva  raza?
Kassirsha-to odna. Sdelat' vid, chto v  Gorod,  a  bilet  naoborot?  No  kak
sdelat' vid dlya kassirshi? Dlya nee kuda vzyal bilet, tuda i edu.  Vot  uzh  i
platforma, i kassa, i elektrichka vykatyvaetsya iz-za povorota,  i  kassirsha
smotrit iz okoshka, i dezhurnaya po stancii v  krasnoj  furazhke  ulybaetsya  -
deskat', v samyj raz k poezdu. Obshchestvennoe davlenie - nikuda ne denesh'sya,
kak pod gipnozom delayu to, chto ot menya ozhidayut: poltinnik  na  blyudechko  v
kassu - odin v Gorod! Vot i sdelal vid. Dal'she eshche  luchshe:  sel  v  vagon,
dveri zadvinulis', elektrichka  tronulas'  -  povezli  zagipnotizirovannogo
ZHoru v Gorod navstrechu ego kovarnoj sud'be.
   Ne tut-to bylo, ya vovremya vstrepenulsya i pereigral i gipnoz i sud'bu  -
vyshel iz vagona na sleduyushchej ostanovke, proshel kustami do konca platformy,
peresek liniyu i  v  kasse  na  protivopolozhnoj  platforme  vzyal  bilet  do
Konechnoj. Teper' ostavalos' lish'  neskol'ko  minut  do  shestnadcatichasovoj
elektrichki s lupoglazoj Irkoj. YA ne ostalsya torchat' na  platforme,  nyrnul
snova v kusty. Uzh na etot raz my ne nasledili s ZHoroj. A teper'  v  kustah
pora bylo mne s nim rasstavat'sya, kak ya k nemu ni privyk, kak ni vzhilsya  v
ego obraz. Hvatit. ZHora ischez navsegda, ya ostalsya naedine s  samim  soboj,
molodym i neprivychnym. V novom tele - staryj duh. Tol'ko by znat', skol'ko
u menya v zapase doavral'nogo vremeni: segodnya ob座avyat trevogu ili  zavtra.
U menya uzhe togda vozniklo vpechatlenie, chto v moej grudnoj  kletke,  gde-to
okolo serdca, pustili chasy. Idut oni poka ravnodushno, ele slyshno: tak-tak,
tik-tik, no i s ugrozoj.
   K Ivanychu-Dogadychu-Irisychu  vse  ezdili  v  chetvertom  vagone,  kotoryj
ostanavlivalsya kak raz u shodov s platformy, tam zhe nachinalas' i  tropinka
k sadovym  uchastkam.  Ne  obnaruzhu  Irku  v  chetvertom  vagone,  projdu  v
hvostovoj, i navernyaka ona okazhetsya gde-nibud' tam,  ili  ya  uvizhu  ee  na
tropinke, kogda budu  uezzhat'  v  hvostovom  vagone.  No  nikakih  slozhnyh
rozyskov ne potrebovalos' - Irka byla tam, gde  i  nadlezhalo  ej  byt',  v
chetvertom vagone. Sidela na tret'ej skamejke ot dverej, lupila  glazishchi  v
okno, a nad golovoj u nee  visela  znakomaya  dyrchataya  sumka  so  znakomym
termosom. Nasha semejnaya sumka,  s  nashim  semejnym  termosom  i  gazetnymi
svertkami - peredacha dlya menya.
   Znachit, peredyshki ne budet, znachit, s pervyh zhe dochkinyh slov ZHasminycha
hvatit dogadka, i on nachnet dejstvovat'. Kak?  Telefona  na  uchastke  net,
mashiny, motocikla  -  tozhe.  Teper'  vychislim  zatraty  vremeni  protivnoj
storony:  Irke  peshkom  do  uchastka  -  dvadcat'  minut,  na  razgovor   s
proyasneniem,  oseneniem  i  dogadyvaniem  -  tri,  na  speshnye   sbory   s
pereobuvaniem - sem' i s pospehom do platformy - eshche pyatnadcat'.  I  srazu
zhe mozhet nachat'sya avral. Sorok pyat' minut do trevogi. Sorok pyat' minut  na
zametanie sledov.
   Sorok pyat' minut. Iz nih - semnadcat' na elektrichke do Konechnoj. Ran'she
slezat' - slishkom bol'shoj risk - nikakogo transporta, a  peshkom  skoro  ne
skroesh'sya. Ostaetsya dvadcat' vosem' minut. CHasy okolo  serdca  zarabotali,
kak  po  nakoval'ne:  guk-guk,  bah-bah!  Dvadcat'  vosem'  minut,  chtoby,
vo-pervyh, smenit'  odezhdu,  vo-vtoryh...  I  neizvestno,  chto  vo-vtoryh.
Konechno, bezhat', skryvat'sya, chtoby oni ne nashli menya ni za chto! Vidal, uzhe
Oni s bol'shoj  bukvy.  YA  zhe  Dich',  Oni  ohotniki.  Moe  delo  -  bezhat',
horonit'sya, ih - rasputyvat' sledy i za shkirku: stoj! CHto tam u nih sejchas
delaetsya, chto budet delat'sya dal'she, ya uznayu, esli popadus',  a  net,  tak
nichego i nikogda - otrezana proshlaya zhizn'. Popal  ya  v  peredelku.  Nu  a,
dopustim, ne begat', pojti i nachistotu, kak est'. Gde dokazatel'stva?  Kto
poverit, nedelyu nazad ya sam by ne poveril hot'  komu.  YA  zhe  sejchas  vsem
nikto. Gde tot mudrec-dolgoterpec, chtoby vnikat' vser'ez?
   Netu u menya drugogo vyhoda, kak bezhat' po  vorovskomu  sposobu.  Nichego
dlya  menya  net  protivnej,  kak  delat'  chto-libo  ne   po-nastoyashchemu,   a
shalyaj-valyaj, na soplyah. Esli vzyalsya, sdelayu  so  znakom  kachestva.  Vzyalsya
bezhat', skryvat'sya, tak chtoby ubezhat'  i  skryt'sya.  A  vot,  kogda  najdu
yagody, togda lyubogo zastavlyu doperet' do istiny.
   Konechnaya.   Eshche   dvadcat'    vosem'    minut.    Guk-guk!    Spokojno.
Po-professional'nomu vse delaetsya spokojno. Vyhozhu so vsemi, ne vydelyayas'.
Ta elektrichka, na kotoroj  ya  vrode  by  uehal  v  Gorod,  pribudet  cherez
tridcat' chetyre minuty. Vernee vsego, menya budut vstrechat' tam, no i zdes'
spokojno nuzhno prinimat'  mery.  Idu  so  vsemi.  Idem  mimo  promtovarnoj
palatki  Konechnogo  torga,  okolo  kotoroj  vystroilas'  ochered'.   Davali
svitera: odin iz nih pokachivalsya  na  plechikah,  priceplennyh  k  kozyr'ku
palatki, i ot nego dazhe padali bliki - oranzhevye i malinovye, takie  yarkie
byli kraski uzorov, mozhet byt', te samye  kraski,  kotorymi  razrisovyvayut
dorozhnye znaki, i oni  vspyhivayut  v  temnote  ot  sveta  far.  K  ocheredi
svorachivali i nekotorye  soshedshie  so  mnoj  s  elektrichki.  CHto,  esli  ya
otovaryus' nezametno, mimohodom. Na sebya -  sviter,  pidzhak  -  v  storonu,
kepku ya uzhe davno sunul v karman. Ochered' na chetvert' chasa,  a  u  menya  v
zapase eshche dvadcat' shest' minut. Bah-bah!  A  vdrug?  Spokojno,  spokojno,
chto: vdrug? YA uzhe nacelilsya na hvost ocheredi - polnuyu  zhenshchinu  v  goluboj
koftochke, kak sam zhe sebe  i  otvetil.  Spokojno  i  rassuditel'no:  vdrug
Patissonych vyshel Irku vstrechat'.  Togda,  mozhet  byt',  davno  uzh  nachalsya
avral, i tu gorodskuyu elektrichku, na kotoroj ya  vrode  uehal,  prochesyvayut
ili prochesali, i rasprostranyayut trevogu dal'she.  Vzglyanul  ya  na  dorozhku,
kogda Irka vyshla iz vagona? Net, ne vzglyanul. Prokol?  YAvnyj  prokol!  Oh,
chert, i  trudnaya  zhe  rabota  u  prestupnikov.  Kak  ni  poglyadi,  vrednoe
proizvodstvo!
   Teper' prikinem eto vdrug spokojno i po logike.  YA  prodolzhal  idti  za
bol'shinstvom byvshih passazhirov. Dopustim: vremya nol', pusk. Nachinayut  menya
iskat' v gorodskoj elektrichke, odnovremenno ili, v luchshem sluchae,  nemnogo
pogodya soobshchat syuda, na Konechnuyu. Zdes' zhe  gde  menya  iskat'?  A  von,  v
ocheredi za dorozhno-znakovymi  sviterami.  Dopustim  -  uspel,  pereodelsya,
togda v chem menya iskat'? V etom zhe svetyashchemsya svitere. Takih  kostyumov-to,
kak na mne, zelenen'ko-golubovato-seren'kih chut'  ne  na  kazhdom  tret'em.
Dorozhnyj zhe znak  redkost',  ego  vidno  izdali.  Vyvod  samyj  spokojnyj,
logichnyj: naddat' hodu! Tut kak raz vyshli  vse  vmeste  na  shosse,  a  tam
krichat iz "rafika":
   - Komu na Zapol'e?
   - Mne! - i vlezayu v mashinu.
   - Nu vse, chto li? Poehali!
   I poehali vzapravdu. Guk-guk, bam-bam!  Spokojno.  Proverim  eshche.  Esli
Tminych vstretil Irku, esli srazu trehnulsya, esli dopustili ego k linejnomu
telefonu, togda, konechno, nol' - pusk! A esli ne vstretil,  ne  trehnulsya,
ne dopustili, togda est' eshche  l'gotnoe  vremya  -  devyatnadcat'  minut.  Na
Konechnoj ya, pohozhe, ne nasledil:  v  ochered'  ne  vstaval,  poslednego  ne
sprashival, a chto napravilsya bylo k palatke, oni  ne  zametili,  uvlechennye
soblyudeniem ocheredi. Lyuboj znaet, kogda stoish' v  takoj  vot  promtovarnoj
ocheredi, nichegoshen'ki krugom ne  vidish',  dazhe  v  dozhd'  ochered'  ne  tak
promokaet, kak storonnij prohozhij, a men'she. Net  dlya  stoyashchih  v  ocheredi
vneshnej sredy, ne vosprinimayut oni ee, i ona,  pohozhe,  otvechaet  tem  zhe.
Net, ne nasledil ya na Konechnoj.
   "Rafik" tem vremenem svernul na betonku. Kto-to sobiral den'gi, kto-to,
rasplachivayas',  poprosil,  chtoby  ostanovili  u  povorota,  vperedi   menya
skazali: i u fermy. Est', vyhodit, varianty. Vse platili meloch'yu, ya  molcha
protyanul rubl', mne - sdachu. Udaril vetrom vstrechnyj avtobus, rejsovyj,  s
nomerom i konduktorom. Tozhe variant. I samyj podhodyashchij -  kak  kto  budet
vyhodit' poblizosti ot avtobusnoj ostanovki, slezu i ya, dozhdus'  avtobusa,
i zhar'... No tut "rafik",  ne  snizhaya  skorosti,  soskochil  s  betonki  na
gruntovuyu dorogu. YA dazhe rot otkryl ot neozhidannosti  i  rvanulsya,  slovno
hotel vyskochit' v okno. Na menya  smotreli  vse,  kto  byl  v  "rafike",  s
ponimayushchim, sochuvstvuyushchim vyrazheniem. Neuzheli popalsya? Guk-bam!  Spokojno.
Professional'naya rabota trebuet spokojstviya i trezvosti. No shofer "rafika"
tozhe razglyadyval menya cherez svoe zerkal'ce s kakoj-to zataennost'yu.
   - Nu, ostanovit', chto li? - sprosil on u menya s dvusmyslennoj uhmylkoj.
   YA opyat' dernulsya k oknu i tol'ko uzh potom k dverce, ele probormotav:
   - Aga, mne po betonke.
   Vse, kto byl v "rafike", udovletvorenno zahohotali. SHofer zatormozil i,
kogda ya otkryval dvercu, skazal:
   - Vo, vsegda tak - prozevyvayut svoj povorot - chto staryj, chto malyj.
   Hohot vozobnovilsya, ya sprygnul na zemlyu, nichego ne soobrazhaya, v  panike
gotovyj kinut'sya bezhat', a shofer eshche dobavil special'no dlya menya:
   - Smotri,  paren',  ne  soglashajsya,  esli  tvoyu  derevnyu  opyat'  nachnut
pereimenovyvat'. Nas pozovi!
   On zahlopnul dvercu, rvanul s mesta tak, chto passazhiry zaprokinulis' na
siden'yah, no, vozmozhno, oni zaprokinulis' ot smeha, a ne ot inercii.
   Kak popal ya v nemyslimoe polozhenie, tak ono  i  prodolzhaet  stanovit'sya
vse nemyslimee i nemyslimee. Slovno muha na lipkoj bumage. Tol'ko prisela,
glyad', na lapke chto-to lishnee, ona ee ob hobotok - i na  hobotke  nelovko,
drugoj lapkoj - tut i zadnie chto-to, zadnie ob krylyshki, a ne  obchishchayutsya,
uletet' by chut' poran'she, zhuzhzhi ne zhuzhzhi - gibel'. No ya zhuzhzhat' ne  stanu,
ne takoj ya chelovek. "Rafik" skrylsya za bugrom.  YA  oglyadyvayus',  chtoby  ne
prozevat', kogda poyavyatsya oni. Dokonali  menya  hohotom.  Vtyanul  golovu  v
plechi, pokoshus' cherez pravoe  plecho,  pokoshus'  cherez  levoe,  a  ih  net.
Poplelsya na betonku: reshili nebos' vstretit' menya na  betonke,  zhdet  menya
tam zasada. Idu navstrechu sud'be, devat'sya bol'she nekuda.
   Na betonke bylo dazhe pustynnej, chem obychno byvaet na betonkah, - prosto
tishina, tol'ko dyatel stuchal na zasohshej, obluplennoj osine.  Vperedi,  kak
esli b "rafik" ne svernul na grunt, pestrela shashechkami korobka  avtobusnoj
ostanovki. Tam tozhe pusto, tiho. Pod raskoryachennoj zheleznoj  bukvoj  A  po
torcu kryshi bylo  napisano  temi  zhe  raznymi  kraskami,  chto  i  shashechki:
der.Zevaki. Gde-to blizko derevnya, von gde - za polosoj berez pole, na tom
krayu vetly i kon'ki krysh. Vyhodit, eto i est' derevnya, kotoraya  nazyvaetsya
Zevaki. Zevaki tak Zevaki, malo li... Vo mne nichego dazhe  ne  shelohnulos',
hotya ya i ne nashel eshche ob座asneniya ni smehu, ni zataennomu ozhidaniyu; kak mne
pokazalos', oni byli zaranee uvereny, chto  poveselyatsya  na  moj  schet.  So
strahu-to, chto  znachit  poteryat'  professional'noe  spokojstvie,  dumal  -
preduprezhdeny, zhdut, kak eto budet vyglyadet': zaderzhanie, -  okazalos'  zhe
sovsem drugoe, a ya ne znayu, chto drugoe, opyat' prokol. Ne znayu, i na  kakoj
okazalsya betonke. Napravlenie-to yasno - udalyat'sya ot Konechnoj. No  kuda  ya
priedu? Na pobitom kamnyami i iscarapannom raspisanii mozhno bylo razobrat',
chto mashiny hodyat cherez dvadcat' - dvadcat' pyat' minut, no bez napravleniya.
Nado zhe - ni razu ne zabiralsya syuda za  gribami  -  lesa  podhodyashchie,  von
dubnyak, a tam - el'nik. Mne delo nado reshat', a ya griby!
   A reshat' prihoditsya snova s riskom obratit' na sebya vnimanie. Prochtu na
trafarete, kogda podojdet avtobus, horosho by na lobovom trafarete - vsegda
zametno, esli razglyadyvaesh' bokovoj. Vernee vsego, marshrut  nachinaetsya  ot
Konechnoj, togda ne pridetsya nichego sprashivat', ostavlyat'  sledy  v  pamyati
passazhirov.
   Kak by ne tak! Oni - skol'ko ih tam ni  sidelo,  chelovek,  mozhet  byt',
shestnadcat' passazhirov, - stali razglyadyvat'  menya  i  tozhe  s  zagadochnym
ozhidaniem, kogda avtobus eshche tol'ko priblizhalsya k ostanovke. Guk-guk!  CHto
zhe eto takoe, ne dayut ustoyat'sya spokojstviyu! "Himzavod -  Pticefabrika"  -
lobovoj trafaret, bokovoj:  "Pticefabrika  -  Konechnaya  -  Himzavod".  CHto
delat'? YA nelovko ili sovsem neuklyuzhe, ottogo chto na  menya  vse  smotreli,
vskarabkalsya po stupen'kam, protyanul  konduktorshe  zagotovlennyj  rubl'  i
delovito burknul: do konca. No  i  eto  ne  proshlo.  Passazhiry  okameneli,
konduktorsha zhe, naoborot, ozhivilas',  ona  podnyala  moj  rubl',  chtoby  ne
tol'ko passazhiram, no i shoferu bylo vidno, hot' shofer i bez etogo  smotrel
na menya. YA hot' ponimal, chto drugoe, ne zaderzhanie, ispugalsya do holodnogo
pota i ocepeneniya.
   - A do kakogo imenno konca, molodoj chelovek? - sprosila konduktorsha,  i
vse libo zakivali, libo izobrazili, chto oni tozhe bol'she vsego hotyat znat',
do kakogo imenno konca ya sobirayus' ehat'.
   - Do togo, - prodolzhal ya nastaivat', motnuv golovoj po  hodu  avtobusa,
no ne uderzhalsya, sprosil: - A kuda vy edete?
   Tut sluchilsya tochno takoj zhe hohot, kak v "rafike". Avtobus ne trogalsya,
potomu chto shofer zakatyvalsya so vsemi.
   - A my edem do Pticefabriki, molodoj chelovek, - skazala konduktorsha  na
peredyshke.
   Ona derzhala moj rubl' pochemu-to za ugolok, dvumya pal'cami, kak mokryj.
   - Vot i mne do Pticefabriki, - skazal ya poslushno.
   Na etot raz stalo tiho tak, chto ya uslyshal, kak vozduh  zavihrivaetsya  v
ih legkie, a konduktorsha soobshchila v etot moment svistyashchej tishiny:
   -  Do  Pticefabriki  -  v  obratnuyu  storonu.  Takoj,  -   ona   uspela
pokolebat'sya, podbiraya slovo, a vozduh vse eshche vhodil v nih, - takoj yunyj,
a uzhe zevaka! - Ona razzhala pal'cy i kapnula rublem mne v ruku.
   Menya vyshiblo  iz  avtobusa,  slovno  vzryvnoj  volnoj,  i  oni  tut  zhe
umchalis', kak budto  zaderzhis'  avtobus  eshche  hot'  kroshku,  i  lopnet  ih
vesel'e, a tak rastyanut ego do samogo Himzavoda, i dazhe  tam  rasstavat'sya
im budet zhalko. Zato i ya dogadalsya, chto k chemu i kak prishpileno,  ne  huzhe
moego morkovnogo Peteicha, stoyal, zadrav golovu, chital  na  rebre  kryshi  -
der.Zevaki  -  i  ne  toropyas'  rekonstruiroval  svoe  uchastie  v  mestnom
attrakcione. Voobrazhal sebya zlodeem, a vystupal v roli  klouna  -  zevaki!
Vot tak davnym-davno, kogda ya byl,  vozmozhno,  lish'  nemnogo  starshe,  chem
sejchas, pod Astrahan'yu sluchalis'  pohozhie  spektakli.  Tol'ko  togda-to  ya
uchastvoval zritelem, a ne ryzhim. Urozhencev Harabolej,  ne  to  Seroglazki,
no,  mozhet  byt',  i  drugogo  kakogo-nibud'   sela   astrahancy   schitali
neispravimymi putanikami: poshlesh' za kartuzom - zhdi s arbuzom, i, konechno,
staralis', kak tol'ko mogli, etu slavu priumnozhit'. Pol'zovalis' nechistymi
ulovkami, chtoby podstroit', a potom tak zhe, kak  sejchas  eti  v  avtobuse,
likovali, zahlebyvayas' hohotom. U nas v izyskatel'skoj partii rabotali dva
takih parnya - iz znamenitogo  sela.  Parni  ostorozhnye,  a  vse  ravno  ih
vkruchivali  v  putanicu.  Pomenyayut  special'no  noch'yu  mestami   yashchiki   s
instrumentami, a utrom uzhe s polya posylayut odnogo iz nih, chtob nemedlenno,
chtob skorej, i nachinaetsya  poteha,  kogda  paren',  shvativ  na  privychnom
meste, prinosit sovsem ne tot yashchik. Vse smeyalis', i ya  smeyalsya,  hotya  vse
znali i ya znal, chto podstroeno, i eshche kak smeyalis'!  Naskol'ko  zhe  bol'she
bylo  vesel'e  passazhirov  i  "rafika",  i   rejsovogo   avtobusa,   kogda
vstretilis' s nepoddel'nym zevakoj! I naskol'ko zhe  vozrosla  somnitel'naya
slava zlopoluchnoj dereven'ki!
   Horosho, chto ya opredelilsya i vyskochil iz etoj karuseli na tverduyu pochvu.
Syadu na sleduyushchij avtobus,  voz'mu  bilet  do  Himzavoda,  i  mozhno  budet
vzdohnut',  pereklyuchit'sya  na   obdumyvanie   dal'nejshej   svoej   sud'by.
Otpihivaesh',   otkladyvaesh'    pervostepennoe,    nepopravimoe,    narochno
pritvoryaesh'sya sam pered soboj, chto zabyl, tut zhe s etoj sumatohoj, glupymi
nedorazumeniyami zabyl na kakie-to minuty po-nastoyashchemu. Zato teper' obdalo
holodom.
   I vdrug, kak v lipkom  koshmare,  nastupala  opyat'  klounada:  sleduyushchij
avtobus okazalsya _krasnym_ - s krasnym nomerom,  i  na  krasnom  trafarete
odno znakomoe nazvanie - Konechnaya, poseredine... A v avtobuse tochno  takie
zhe  passazhiry,  tochno  tak  zhe  smotryat,  razglyadyvayut  menya  s  zataennym
ozhidaniem. Pochti prozhigali menya etim narastayushchim ozhidaniem, a  ya  nevol'no
szhimalsya, vtyagival golovu v  plechi,  poka  avtobus,  poigrav  podfarnikom,
svernul k ostanovke i, ostanovivshis', prizyvno raspahnul zadnyuyu dvercu.  YA
pomahal  shoferu:  mol,  bez  menya.  Vse  passazhiry  nemedlenno   prosiyali,
osklabivshis', a konduktorsha, pohozhe, sestra toj, s  predydushchego  avtobusa,
ili dazhe dvojnyashka, tak zhe vkradchivo sprosila, vysovyvayas' iz svoego okna:
   - Otchego zhe eto vy, molodoj chelovek, ne zhelaete ehat' s nami.
   - Mne na chernyj! - skazal ya zatravlenno.
   Na krasnom avtobuse i smeyalis' krasno,  kuda  tam  tem  s  chernogo,  te
bol'she zaprokidyvalis' i vzvizgivali, eti  zhe  regotali,  budto  tabun  na
skaku, i sryvalis' s mesta krasno, ne uspel morgnut' - ne stalo ih, tol'ko
regot slyshalsya, kak ot umchavshejsya grozy.
   Ne mogu skazat', ne pomnyu, chto ya togda -  razrydalsya,  ili  vzvyl,  ili
sderzhalsya. Potomu chto navalilis' na menya toska i bespamyatstvo.  Sobiraetsya
zhe v posledovatel'nost' s togo momenta, kogda  ya  uzhe  sidel  v  sleduyushchem
avtobuse i doprashival sebya: pochemu zhe ty ee ne uznal, ona mogla ne  uznat'
i dolzhna byla ne uznat', a ty pochemu? Povernut'sya i ujti  navsegda,  razve
eto ne podlost'? Ne  uznal,  predatel'!  A  teper'  nazad  pozdno,  drugaya
zapushchena sud'ba. V  to  zhe  vremya  i  toska  i  raskayanie  lish'  nenadolgo
ottesnili oshchushchenie nahal'nogo, na  vse  vzirayushchego  s  uhmylkoj,  molodogo
nepochatogo zdorov'ya. Opasenie, ozhidanie pogoni tozhe videlos' cherez etu  zhe
uhmylku: i strashno, i ozorno, slovno igrayu s kem v razvedchiki. CHto  luchshe?
Snachala proniknut' v Gorod kruzhnym  putem,  a  potom  smenit'  odezhdu  ili
snachala smenit', potom v Gorod? Po ozornoj  zhe  linii  pripominayu,  chto  v
elektrichke, vysmatrivaya plodovo-yagodnuyu Irku, gadal: budet s nej  ili  net
I.O., to est' ya neomolozhennyj, v ZHorinom dzhinsopinsovom kostyume,  i  kogda
I.O. ne okazalos', ya prinyal eto  kak  prosvet  vezeniya,  chto  ne  tak  vse
slozhno,  kak   moglo   by   zakrutit'sya   pri   neblagopriyatnom   stechenii
obstoyatel'stv. Neprinuzhdenno, kak budto tol'ko tak vsegda i byvaet, peredo
mnoj i vo mne  dvoilas'  dejstvitel'nost':  ya  -  ne  ya,  pryatat'sya  -  ne
pryatat'sya, moj kostyum, a na mne on kak s chuzhogo plecha.
   Himzavod. Sbylis' moi predchuvstviya: s  avtobusnoj  ostanovki  vidnelas'
zheleznodorozhnaya stanciya, znachit, ya otsyuda smogu vernut'sya  v  Gorod  cherez
Drugoj vokzal. Krasnyj avtobus, na kotorom ya tak  gordo  otkazalsya  ehat',
dovozil  passazhirov  do  samoj  stancii.  Ego  marshrut  byl   ukorochen   s
protivopolozhnogo konca,  zdes'  zhe,  naoborot,  prodlen  ot  Himzavoda  do
stancii.  Pust'  otduvayutsya  za  menya  zhiteli  der.Zevaki,  a  ya   zajmus'
pereodevaniem - magazin eshche blizhe, chem stanciya.  K  pogone  ya  uzhe  ostyl,
rasschital, chto Apel'sinychu vryad li predostavili linejnyj telefon, a poka v
Gorod da tam tuda-syuda - dolgo eshche do nachala akcii. Nikakaya akciya eshche i ne
nachinalas', esli bez paniki-to. Sejchas uvidim, pochemu eto  moj  kostyum  na
mne - srazu vidno, chto s chuzhogo plecha?
   V magazine, tolkaya i podnachivaya  drug  druga,  slonyalas'  ot  otdela  k
otdelu kompaniya akseleratov, i ya srazu zateryalsya sredi nih, rosta ya vsegda
byl nebol'shogo, i so  spiny  chasto  prinimali  menya  za  mal'chishku,  potom
smushchalis', a ya velikodushno uspokaival, chto malen'kaya sobachka vek shchenok.  A
tut, kogda poglyadel v zerkalo, vporu bylo zaskulit' i podzhat' hvostik - do
togo u menya okazalsya shchenyachij, dazhe zhalko-shchenyachij vid bez vsyakih poslovic i
shutok. Kostyum zhe, skladnee skazat', svisal, gotovyas' perejti k  spolzaniyu.
Horosho eshche, podvernulis' akseleraty, esli na nih odezhda  i  ne  boltalas',
zato oni sami tak vihlyalis' vnutri svoej odezhdy, chto ya malo chem  vydelyalsya
sredi nih - odezhda li stremitsya spolzti s tebya, ty li vypolzaesh' iz nee, -
kakaya raznica dlya postoronnego nablyudatelya. CHto zhe mne, tak i  hodit'  bez
konca za akseleratami?
   No oni tut zhe podskazali mne vyhod. Brosilis'  vdrug  merit'  ucenennoe
plastikovoe pal'to-nedomerok. Peremerili i poshli dal'she,  a  ya  pomeril  i
zaplatil, tak i ne snimaya plastika. Oni poshli v obuvnoj otdel, ya v  druguyu
storonu, k golovnym uboram. Tam nashlas' furazhka-vos'migranka iz takogo  zhe
plastika - davno mechtal. Net, zavorachivat' ne  nuzhno,  nadenu.  Akseleraty
zaprygali po lestnice na vtoroj etazh, ya podalsya na stanciyu.
   Tam do poezda, potom v poezde ya obdumal vse  spokojno  i  po-glubokomu,
vplot' do svalki okolo transformatornoj budki. Vo vseh  novyh  rajonah,  v
lyubyh CHeremushkah, hot' predpolagayu, i v moskovskih CHeremushkah, obyazatel'no
obrazuyutsya stihijnye svalki. Snachala v ukromnom meste - za  kustami  okolo
zabora ili gluhoj stenki - voznikaet za noch' staryj matrac s vyvorochennymi
pruzhinami, a to divan i uzh vokrug nih so vremenem chto ugodno. Esli  b  vas
lovili, kak menya, i vy uhodili ot pogoni, konechno, u vas  byli  by  drugie
mysli i plany, bez svalki. U menya zhe oni  zamykalis'  na  svalke,  kotoraya
obrazovalas' v nashem mikrorajone okolo transformatornoj budki vokrug shkafa
s razbitymi dvercami. YA dazhe rasschital, chto tam vybroshu svoyu kepku  -  ona
vse eshche torchala v karmane. No korzina byla vazhnee vsego, pletenaya  korzina
s nadlomlennoj ruchkoj i nemnogo dyryavym dnom. |ta  korzina  uzhe  neskol'ko
dnej valyalas' pod samym shkafom,  snachala  pustaya,  potom  v  nee  zakinuli
krasnyj fetrovyj botik i razbituyu detskuyu  garmoshku,  a  ya  hodil  mimo  i
prikidyval: prisposobit' ee  ili  ne  prisposobit',  i  togda  kazhdyj  raz
vyhodilo, chto ni k chemu -  svoya  eshche  horoshaya.  Esli  b  vas  lovili,  vy,
konechno, ni o chem takom by ne dumali, no kak by vy pridumali sdelat'  tak,
chto bez dokumentov s odnogo na vas vzglyada  lyuboj  ponimal:  vot  u  etogo
cheloveka ili parnya, esli vy tozhe omolodilis', est' dom i ponyatnoe  kazhdomu
v nastoyashchij moment zanyatie. Ne otricayu, chto-nibud' pridumali by i  vy,  no
dlya menya  nichego  ne  vyhodilo  luchshe,  chem  pletenaya  dyryavaya  korzina  s
nadlomlennoj ruchkoj. Zakryl dyryavoe donyshko, zakrutil  nadlomlennuyu  ruchku
provodom ili izolyacionnoj sinej lentoj, prizhal korzinu loktem  k  boku,  i
gotovo delo - gribnik. Est' u gribnika dom? S pustoj korzinoj - znachit  iz
doma na vokzal, na avtobus, na sbornyj punkt, za gribami.
   Kogda tebe chto nuzhno, tak k kazhetsya: a nu-ka  perehvatyat  iz-pod  nosa.
|to i bespokoilo menya bol'she vsego, bol'she dazhe pogoni, vidimo, ya k pogone
pochti privyk. Uzh ochen' skladno poluchalos' s korzinoj - i pasport, i orudie
proizvodstva, ya ved' reshil, chto budu motat'sya po lesam do pobednogo,  poka
ne najdu eshche gde-nibud' soroch'ih glaz dlya  chelovechestva.  Poputno  zajmus'
gribami, chtoby dobyvat' den'gi  na  propitanie.  Nikogda  ne  torgoval  na
rynke, a tut chego ne sdelaesh', raz  dlya  pol'zy  chelovechestva.  Tol'ko  ne
uveli by korzinu. A eshche menya bespokoilo, kogda elektrichka  proezzhala  mimo
rebyat, kotorye igrali v futbol. Mne tozhe hotelos' igrat' v futbol, do togo
hotelos', chto ya rasteryalsya i potyanulsya potrogat' usy, kotorye sbril eshche  v
tot den' v bane. I bol'she ne brilsya. No na  meste  usov  ne  kololos',  ne
otrosla za eti dni shchetina. V magazine ya tak i ne posmotrel na  sebya  -  na
kostyum, na pal'to glyadel, a na sebya net.
   Tut po vagonu proshli dva milicionera, oni tozhe ne posmotreli  na  menya.
Oni-to delali  vid,  chto  ni  na  kogo  ne  smotryat,  no  ya  zametil,  chto
razglyadyvayut, ne glyadya, vseh muzhchin, osobenno  pomolozhe,  odin  milicioner
kosilsya vpravo, drugoj - vlevo. Na menya  zhe  moj,  pravyj,  milicioner  ne
posmotrel na samom dele, propustil, kak yavno  nepodhodyashchij  i  ne  stoyashchij
vnimaniya ob容kt. Mozhet byt', ne nachinalas'  eshche  pogonya?  No  pered  samym
Gorodom milicionery, vozvrashchayas', proveli k golovnomu vagonu parnya v yarkom
svitere, napodobie teh, chto prodavalis' davecha na Konechnoj, i pohozhego  na
ZHoru, kak by ego opisal Limonych. Paren' oborachivalsya na milicionerov, a te
govorili: razberemsya, razberemsya. Mozhet byt', po  moemu  delu?  Pochemu  ne
menya? Iz-za pal'to i vos'migrannika?
   Ne tol'ko. Ne tol'ko. V vokzal'nom tualete ya  dolgo  rassmatrival  svoyu
fizionomiyu v uzkom zerkale nad umyval'nikom  i  ubedilsya,  chto  ne  tol'ko
iz-za vos'migrannika i pal'to, ne tol'ko. YA smotrel v neznakomoe svoe lico
i taldychil pro sebya: ne tol'ko.
   - Nu chto,  pacan,  ochen'  dovolen  soboj?  -  sprosil  zheleznodorozhnik,
prohodya k kabinam.
   - Ne tol'ko, - vyrvalos' u menya vsluh.
   Vot ono: _pacan_! Eshche utrom ya byl v studencheskom vozraste, a sejchas,  k
vecheru, sam vizhu, chto mal'chishka. Ne  pal'to  i  vos'migrannik,  a  vozrast
sdelal menya neulovimym.
   Teper', znachit,  mozhno  otbrosit'  pogonyu,  hot'  ya  k  nej  i  privyk,
otbrosit' navsegda i okonchatel'no. A sebya vsecelo  napravit'  na  sluzhenie
chelovechestvu,  i  vpered  -   za   korzinoj!   Dolzhno   byt',   uzh   takoj
psihologicheskij zakon nashego estestva -  kak  tol'ko  chelovek  popadaet  v
krupnuyu bedu, tak i vspominaet, chto mog by posluzhit' chelovechestvu, i  dazhe
beret obyazatel'stva. No u menya-to  vystroilos'  na  samom  dele  -  nichego
lichnogo, vse dlya  chelovechestva,  kazhdyj  shag  i  v  tom  chisle  korzina  s
nadlomlennoj ruchkoj. S kepkoj uzhe nezachem bylo mudrit', ya vykinul  ee  tut
zhe v musornyj yashchik ryadom s vokzal'nym tualetom.
   Komu nikomu, a pred座avlenie yagod - tol'ko togda i  vyjdet  razgovor.  S
kem ni s kem. No, okazyvaetsya, ne vse  ya  uchityval  v  svoem  plane,  hotya
mne-to kazalos', chto vse.
   K poslednej elektrichke u menya bylo polnoe gribnikovoe  vooruzhenie  -  v
pochinennoj korzine, nikto ee,  konechno,  ne  uvel,  nahodilsya  plastikovyj
paket s kolbasoj-bulkoj-syrom i flyazhka s vodoj. S  takim  pasportom  cherez
lyubuyu tamozhnyu bez dosmotra! Ne hvatalo tol'ko rezinovyh sapog, chtoby uzh  v
lyubuyu pogodu, obyazatel'no nado  kupit'  s  pervoj  zhe  gribnoj  vyruchki  i
pomen'she razmerom. V moih botinkah  noge  stalo  chereschur  svobodno,  i  ya
napihal v nih bumagi i polozhil stel'ki.
   Nachat' svoi poiski ya reshil s teh mest, gde ne byval ni razu posle togo,
kak nam dali kvartiru v novom  rajone.  Pochemu-to  u  gribnikov  slozhilos'
obyknovenie, esli sobirayutsya ehat' s  vechera,  to  uezzhat'  obyazatel'no  s
poslednej elektrichkoj. I hotya splosh' i ryadom popadayut na vokzal  zagodya  i
spokojno mogli by sest' v predposlednyuyu ili eshche ran'she,  po-chumovomu  zhdut
poslednej. V nej vsegda lyudno, a uzh v tretij vagon  i  ne  sujsya  -  mesto
svidanij. CHashche dogovarivayutsya: tretij ot golovy ili  tretij  ot  hvosta  -
schitaetsya,  tretij  legche  zapomnit'.  Na  gorodskih  poputnyh  platformah
gribniki srazu brosayutsya k tret'im vagonam, kak by ne opozdat' na svidanie
s  takimi  zhe  pensionerami,  kak  sami.  Da  i  odinochki  tozhe  stremyatsya
prisosedit'sya v tret'em, avos' kto progovoritsya o zavetnom  meste.  YA  sam
vsegda, hot' i ne podslushival, no predpochital tretij. Teper' zhe zabralsya v
chetvertyj: vrode  i  dochinit'  korzinu,  i  vytyanut'sya  na  divane,  kogda
zahochetsya spat', na samom zhe dele uedinilsya iz-za  svoej  neobychnosti,  ne
isklyucheno, chto opasalsya razoblacheniya ili eshche chego. Korzina zhe ne trebovala
nikakoj dopochinki, spat' mne tozhe ne hotelos' - ni v  odnom  glazu.  Nu  i
poshli razmyshleniya.  Bol'she  sutok  na  nogah,  v  begah  i  ne  ustal.  Ot
nervotrepki, chto  li?  S  drugoj  storony,  kakaya  u  pacana  nervotrepka?
Nastroenie u menya sbivalos' preimushchestvenno  na  smeshnoe,  legkomyslennoe,
bez konca hotelos' morozhenogo. Pokupal, el, a hotelos' eshche.  Zabyval  dazhe
vremenami o svoem dolge naschet  chelovechestva.  Stal  mechtat',  chto  teper'
smogu postupit' v  letnoe  uchilishche,  a  tam  i  na  kosmonavta.  Vspominal
kotenka, kak on mahnul cherez zabor ili kak eshche do yagod chesal zadnej  nogoj
za uhom - uzh tak vyhodilo dlya menya smeshno, ottogo chto zadnej nogoj,  a  za
uhom! Potyanulo poprygat' na odnoj nozhke.  Pobezhat'  by  sejchas  k  mame  i
rasskazat' pro kotenka. Vot naskol'ko zatyanulo menya v  detstvo.  Kakaya  uzh
mama! Obdalo soznaniem polnogo  odinochestva,  no  ne  vser'ez.  Skol'znula
mysl', ne podat'sya li v detdom i nachat' vse snachala - i ne v kosmonavty, a
v artisty, dazhe v cirkovye dressirovshchiki.  Spohvatyvalsya,  budil  vzrosloe
soznanie, chtoby prizvat' k poryadku nesoznatel'nogo soplyaka.
   Tak potom i shlo: starik vozvodil plotinu iz "nado", "stydno", "obyazan",
"chelovechestvo"; i ee vse chashche prosasyvalo: "a ya ne budu", "a ya hochu", "mne
tak horosho". I vdrug  snosilo  plotinu  nachisto.  Stariku  dazhe  nravilos'
lyubovat'sya bezrassudstvom, i on vse lenivee s kazhdym razom bralsya za novuyu
plotinu. S takoj slegka obuzdannoj stihiej v golove ya nosilsya  s  korzinoj
po lesam, nabiral gribov, vyrezal svistushki, zataivayas', podsteregal belok
- posmotret', kak oni skachut po such'yam  ili,  zametiv  menya,  pryachutsya  za
stvol, obnyav ego capuchimi lapkami, a  potom,  slovno  priglashaya  poigrat',
vysovyvayut iz-za stvola mordochki.  Sdaetsya  mne,  ne  razyskival  ya  v  te
vremena tolkom yagody. Vot imenno  -  vremena.  Skol'ko,  chto  proishodilo,
predstavlyaetsya otryvochno i tumanno-rasplyvchatym.
   Vsya rynochnaya deyatel'nost' sovsem kak by sterlas', tol'ko pomnitsya,  kak
otryvok iz kinofil'ma: ya v gribnom ryadu, i vse smeyutsya, ya tozhe smeyus',  i,
mozhet byt', smeyutsya nado mnoj. I eshche hmuryj starik v kozhanke, pro kotorogo
govorili:  torguet  ot  zhadnosti.  Vo  vremena  ya  ne  spal,  ni  razu  ne
zahotelos'. Pryatal korzinu, nashlos' takoe mesto okolo pustyrya, na  kotorom
vsegda kakie-nibud' rebyata igrali v futbol. YA tozhe igral. Snachala smotrel,
a potom kak-to pozvali: ej ty, Staryj, vstavaj  v  zashchitu!  Tak  i  zvali:
Staryj. CHem neozhidannee  ili  strannee  prozvishche,  tem  glubzhe,  veroyatno,
spryatana ego prichina. Ved' pochuvstvovali kakim-to obrazom rebyata s pustyrya
moyu sushchnost'. A to ya  hodil  v  kino,  chasto  s  seansa  na  seans.  Lyubil
po-prezhnemu parit'sya v bane. V banyu puskali i vecherom, ne to chto  v  kino.
Poslednyaya elektrichka, i na rassvete - v lesa.  Mel'kanie  vremen.  Veselye
vremena, hot' i stertye, slovno glyadish' s karuseli.
   Kak-to v poslednej  elektrichke,  v  chetvertom  vagone  (ne  ot  zhelaniya
uedinit'sya, a uzhe ot privychki sadilsya tol'ko v chetvertyj vagon), nenadolgo
priostanovilas'  karusel',  i  spokojno  predstavilos'  i   razgranichilos'
proshloe, to, chto est' i chto, vozmozhno, budet.  YA  potyanulsya  za  spichechnoj
korobkoj, v kotoroj  u  menya  vse  eshche  hranilis'  te,  obratnye  yagody  -
vozmozhnost' vozvrashcheniya, i otkryl ee: chto, esli  s容st'  dve-tri  yagody  i
perestat' molodet'? "CHto-to  ty,  mal'chik,  ne  vverh,  a  budto  v  zemlyu
rastesh'", - skazal mne prostranshchik v bane, i ya stal hodit' v druguyu  banyu.
Ili dazhe nemnogo postaret'? No tut karusel' snova  tronulas',  i  sterlis'
granicy, zamel'kali, ubystryayas', vremena so vsemi veselymi soblaznami.  Na
hodu kak otpechatalos': pamyat'  meshaet  schast'yu...  mudrost'  -  preddverie
smerti... Poslednee, kak sebya pomnyu, - sizhu s otkrytoj spichechnoj  korobkoj
v rukah, i menya zalivaet blazhenstvo karuseli, i mysli vse proshche, a radost'
vse bol'she. Pust' vsegda budet  mama!  I  po  skladam:  ma-ma,  m-a,  a-a.
Mel'knuli narisovannye chelovechki  -  ogurechki,  nakruchennye  raznocvetnymi
karandashami klubki linij, i ne ostalos' nikakoj pamyati -  tol'ko  soznanie
bytiya, radosti, chto bytie nachinaetsya s nichego, s  chistoty.  YA  dumayu,  chto
vzapravdu mogla by nachat'sya novaya zhizn' soznaniya, pamyati ot  nulya.  Projdi
kakoe-to  vremya,  chtoby  vozvrat  stertyh  vospominanij  ne  mog  by   uzhe
sostoyat'sya... No poluchilos' po-drugomu. V rukah u menya ostavalas' otkrytaya
korobka s yagodami, i ruki nemedlenno, po zakonu pervichnogo osvoeniya sredy,
nachinaya ot nulya, potashchili yagody v rot i peretaskali vsyu korobku.  Tak  mne
mnitsya to, chto proizoshlo vne soznaniya. I staraya pamyat', ne uspev  sginut',
popyatilas' na svoe mesto.
   YA ochnulsya  s  pustoj  korobkoj  v  ruke,  skovannost'yu  v  myshcah  i  s
nepreodolimoj  sonlivost'yu  i  sejchas  zhe  usnul,  prikornuv  k  korzinke.
Okonchatel'no prishel v sebya v bol'nice, govoryat, ne ochen' skoro, a nazvalsya
eshche pozzhe. Ne skryval, a  ne  znal  sam.  Glyadel  v  zerkalo  na  zarosshee
shchetinoj, morshchinistoe svoe lico i vdrug vspomnil, chto bylo  i  kto  ya.  CHto
bylo, ya ne  rasskazyval  nikomu.  ZHena.  Pohoronili  za  eto  vremya  zhenu.
Poslednij raz ya slyshal togda ee udalyayushchiesya shagi. V pamyati zhe  oni  zvuchat
do sih por.
   Sam ya dryahleyu bystree, chem polozheno dlya moego vozrasta. Schitaetsya,  chto
u menya byl proval pamyati, vernee vsego, ot zapoya. Kogda menya obnaruzhili  v
vagone, otvezli v vytrezvitel' i dazhe potom ne priznali eto  za  oshibku  i
pred座avili isk za vytrezvlenie. Sosed i sadovod  Ananasych  naveshchaet  menya.
Pro zapoj on, konechno, pervyj dogadalsya. No mnogoe emu vse-taki neyasno,  i
on hotel by vyyasnit', v kakoj odezhde ya vernulsya  iz  bol'nicy.  Mnogo  raz
puskalsya rasskazyvat' pro mnimogo ZHoru i zaputyvalsya, tol'ko tverdo veril,
chto v poslednij den' ZHora toropilsya na ukoly, i Hlorofosych dogadalsya,  chto
na ukoly, sam v molodosti  lechilsya  i  pomnil,  kak  vazhno  ne  propustit'
ocherednoj ukol.
   Na ulice u menya kruzhitsya golova, i trudno otorvat' nogu ot zemli, chtoby
shagnut'. Nevozmozhno predstavit', kak ya budushchim letom vyberus' za  yagodami,
za soroch'im glazom. Neuzhto tak i ne prinesu pol'zu  chelovechestvu.  Tomatych
eshche  rasskazyval,  chto  kotishche,  kotoryj  sozhral,  po  ego  predpolozheniyu,
sosedskogo kotenka i zhil v lesu okolo sadovyh uchastkov,  sdoh  nedavno  i,
chto interesno, prishel sdyhat' na kryshu sarajchika,  gde  lyubil  gret'sya  na
solnce sozhrannyj im kotenok.
   YA vspominayu, kak kotenok chesal za uhom zadnej lapkoj, vspominayu, chto my
ne v pustyne, no mne ne stanovitsya ot etogo legche, i ya ne mogu vyzhat' hotya
by slaboj, hotya by teni ulybki.


   Sam uzhe dumal, chto ne budet prodolzheniya.  I  na-kos'.  Sluzhu  v  armii.
Otlichnik boevoj podgotovki, vtoroj sportivnyj razryad po gimnastike.
   Vyzhil! Zastavil sebya  vyzhit'.  CHem  slabee  ya  stanovilsya,  tem  krepche
trevozhilo menya  soznanie,  chto  dolzhen  ya  ostavit'  lyudyam  svoyu  nahodku.
Vyhodilo: esli pomru - sovershu dopolnitel'noe predatel'stvo po otnosheniyu k
chelovechestvu. Znachit, net mne svyatee dolga, kak dozhivat' do novogo  urozhaya
yagod, chtoby sobrat', a uzh potom otdavat' s ob座asneniem i  dokazatel'stvom.
Eshche,  krome  soznatel'nosti,  pomogla  mne  podarennaya   sosedom-sadovodom
SHampin'onychem trehlitrovaya banka zhivogo vitamina  -  protertaya  s  saharom
chernaya smorodina.
   - Begat' budesh' kak molodoj olen', - vnushal  Klumbych,  -  my  s  toboj,
glyadish', postavim na uchastke novyj sarajchik! - Tut on po inercii vspominal
svoyu rabotu s ZHoroj, kryakal i uhodil razmyshlyat' domoj.
   Za zimu cherez yagodnik prokopali  kanavu,  ulozhili  v  nee  truboprovod,
zakidali zemlej, a kogda ya dobralsya do  zavetnogo  mesta,  soshel  i  sneg.
Razrusheniya okazalis' pomen'she, chem ya ozhidal,  -  vokrug  oblomkov  steblej
priplyusnulis' netronutye rozetki proshlogodnih list'ev.  Ostal'nye  kustiki
osvobodil, otgrebaya rastopyrennymi pal'cami navalennuyu  na  nih  glinu  iz
kanavy. Ucelel yagodnik. Vyzhil i on. A ya  prinyal  i  drugie  mery:  perenes
neskol'ko rastenij vmeste s dernom na dal'nie polyanki poglushe.
   Hochesh' ne  hochesh',  no  ot  fizicheskoj  nagruzki,  ot  lesnogo  vozduha
naberesh'sya sily. Slyshal, nazyvali menya vo  dvore  starichkom  bodryachkom.  A
SHpinatych vse chashche namekal, chto v  samuyu  mne  poru  s  takim  popravlennym
zdorov'em pogostit' na ego uchastke. Da tol'ko poluchilos'  neskladno  -  ne
smog ya otblagodarit' ego za zhivye vitaminy, ne hvatilo  vremeni  na  novyj
sarajchik.
   Zacveli moi kustiki v iyune, i togda zhe pronikla v les zasuha - s  vesny
ni odnogo dozhdya i zhara. Odno spasenie - polivy. Libo vecherom,  libo  utrom
na rassvete. Horosho, v radiuse polukilometra nashlos' dva bolotca.  Snachala
prosto cherpal iz nih vodu plastmassovym vedrom, potom razgreb torf,  chtoby
voda sobiralas' v uglublenie. CHerez neskol'ko zhe dnej prishlos' dejstvovat'
lopatoj i kopat' na bolotcah metrovye yamy. YA spasal yagodnik, a ego cvety -
menya. Oni pahli tozhe po-raznomu: na  kakih  kustah  protivno-pritorno,  na
kakih - sladko-nezhno. Ot nezhnogo zapaha prohodila ustalost'. Takih kustov,
po moim podschetam, okazalos' bol'she, i zavyazi poyavilis' snachala na nih. No
radovat'sya bylo rano. Krugom govorili o lesnyh pozharah. I vot  kak-to  pod
utro mne prisnilos', chto kusty soroch'ego glaza pogibayut  v  ogne  i  edkom
dymu.
   Dym byl ne tol'ko vo sne, dym, edkij, torfyanoj,  i  nayavu  nakryl  ves'
gorod, pronik v doma i zatrudnyal dyhanie. Konechno, strashno bylo, no uzhe po
doroge uznal - zagorelis' torfyaniki s drugoj storony goroda, ne menee  chem
v semidesyati kilometrah. Odnako i u menya vysohli kolodcy. Prishlos'  hodit'
za vodoj na ozero - tri kilometra v odin konec. Hot' i nanyuhayus' cvetov, a
obratnyj put' s polnymi kanistroj, flyagami i vedrom  -  chut'  ne  polzkom.
Malo togo, staralsya kazhdyj raz hodit' drugoj dorogoj, chtoby  ne  vytoptat'
tropinku, ne zavlech' po nej v yagodnik. Osobenno stal  opasat'sya,  chto  vse
rasstroitsya pod konec, kogda nachali sozrevat'  pervye  yagody.  Togo  glyadi
vspyhnet pozhar ili  kto-nibud'  sluchajno  povredit  ili  unichtozhit  kusty.
Neskol'ko raz dazhe nocheval v kuchah valezhnika poblizosti.
   I vse-taki ne dopustil sebya proyavit'  nervoznost',  toroplivost':  s容l
pervuyu yagodu tol'ko po  dostizhenii  eyu  polnoj  spelosti,  kogda  nalilas'
prozrachnost'yu i zamercala iznutri  krasnoj  tochkoj.  CHtoby  ne  pomolodet'
opyat' slishkom skoro, ogranichilsya vsego odnoj yagodoj,  hotya  sozrelo  srazu
chetyre. Itak, vstupila v dejstvie moya programma, v kotoroj ne  bylo  mesta
starym  oshibkam.  Sohranit'  ves'  urozhaj?  Pozhalujsta,   akkuratno   snyal
ostavshiesya tri segodnyashnie spelye yagodki  i  blagopoluchno  dostavil  ih  v
holodil'nik. Nablyudat' za  dejstviem  na  menya  omolazhivayushchih  sredstv?  -
prigotovil bloknot dlya zapisi nablyudenij.
   No za vecher nichego ne zametil, spat' zahotelos' srazu posle uzhina,  kak
i vchera,  kak  v  kazhdyj  iz  poslednih  dnej,  i  ustalost'  cherez  kraj.
Nastorozhil budil'nik: pospet' na pervoj elektrichke k utrennemu  polivu  do
zharkogo solnca - prisposobilsya privozit' s soboj  napolnennye  kanistru  i
flyagi v ryukzake. Odnim pohodom na ozero vyhodilo men'she. Vskochil po zvonku
kak budto polegche, kak budto bodree. Da razve _kak budto_  nauchno?  A  to,
chto letal vo sne, vspomnil lish' na perrone, kogda perestupal v  vagon,  po
shodnosti dvizheniya nog. Snilos': letal nad ozerom - ottolknulsya ot  berega
i ponessya nad vodoj, podzhav nogi; esli nachinal chirkat' po  vode  -  shlepal
ladoshkoj  po  uprugoj  gladi   i   snova   vverh!   Bloknot   dlya   strogo
posledovatel'nyh zapisej, kak nazlo, ostalsya doma. V  samom  nachale  vyshel
sboj. Vernulsya v tot den' eshche pozzhe, chem v  predydushchij,  usnul  mgnovenno,
vskochil, kogda budil'nikovaya  pruzhina  na  ishode  zavoda  lish'  tren'kala
legon'ko zvonkom, gde uzh tut fiksirovat' nablyudeniya. Mozhno  skazat',  sami
nablyudeniya tozhe ne vel, kak namerevalsya, chtoby skrupulezno, chas za  chasom.
Gde tam! Ne vyderzhal metodiku v samom istoke  programmy,  a  bez  nee  net
nikakoj nauki. Vot pochemu v vuzah prezhde vsego trebuyut  osvoit'  metodiku,
kogda vojdet v privychku, togda i uchenyj, togda i nauka.
   YA, vish' ty, vtoroj raz prohozhu omolozhenie, vzyat' zhe nachistotu, chto znayu
o  processe?  Dvazhdy  nachal'nye  stadii  proglyadel  v  ih  grubom  vneshnem
proyavlenii, ne govorya uzh o temperature, davlenii, izmeneniyah v  krovi,  ne
zapisal i  chisto  sub容ktivnye  reakcii  moego  organizma,  vklyuchaya  mozg.
Zapominal tol'ko, kogda uzh yavstvenno natykalsya nosom, kak na etot polet vo
sne. I eshche, togda zhe, posle utrennego poliva,  ne  otdyhaya,  napravilsya  k
ozeru i doshel do nego bez privala -  nakanune  prisazhivalsya  trizhdy  i  na
dorogu klal dva chasa. Tut pokazalos', chto v tri raza skorej, no ne zametil
tochnogo vremeni po chasam. Na ozere vpervye za vse  znojnoe  leto  potyanulo
iskupat'sya - plaval dolgo i s udovol'stviem. CHto poshlo na popravku - yavno.
Hotya ya i  ne  somnevalsya,  obyazatel'no  pojdet,  raz  s容l  yagodu.  Odnako
naskol'ko prodvinulos' omolozhenie? Samoe zhe osnovopolagayushchee: u  menya  net
kriteriya dlya dozirovki priema yagod.
   Glyan'te-ka, glyan'te! Pravil'nym nauchnym metodom chelovek ne  ovladel,  a
uzhe   zaznalsya,   pozvolyaet   sebe    shlepat'    terminami:    kriterij...
osnovopolagayushchij...  Vopros-to  uzkij,  primitivnyj:  kogda  mne   szhevat'
sleduyushchuyu yagodu?  Segodnya,  cherez  den',  cherez  nedelyu?  Ego  dazhe  mozhno
postavit' eshche blizhe k moej praktike: kak by mne snova ne stat' mal'chishkoj.
Ved' togda opyat' nichego ne uspeyu sdelat' dlya chelovechestva.
   Dlya polnoj yasnosti  rasskazhu,  kak  u  menya  zadumano:  vneshne  ostayus'
starikom, hotya i dovozhu sebya s pomoshch'yu yagod do vysokoj  rabotosposobnosti,
i  postepenno  vnedryayu  otkrytie.  Pereomolozhus'  -  pridetsya  skryvat'sya,
vykruchivat'sya,  proshchaj  nauka.  Vot  pochemu  mne  nuzhen   tochnyj   vneshnij
pokazatel'    hoda    omolozheniya,    krome    vnutrennego    samochuvstviya.
Samochuvstvie-to nado podderzhivat'  otlichnoe,  inache  nenarokom  shlopochesh'
libo infarkt, libo insul't. Pokazatel' zhe nashelsya - i sovershenno  prostoj.
Dlya opredeleniya tempa omolozheniya ya primenil kroncirkul' i morshchiny, kotorye
idut ot glaz veerom k viskam. Mozhno bylo by skazat' _ispol'zoval_, no  eto
slovo zvuchit neopredelenno, bez tverdosti i ne obeshchaet tochnogo rezul'tata.
Primenil kroncirkul' i morshchiny. Imennoj kroncirkul', mne  vruchili  ego  ot
zavoda v den' provodov na pensiyu vmeste s lichnym klejmom. Zameril  morshchiny
s tochnost'yu do desyatyh  po  noniusu  i  nanes  na  chertezh.  Nachnut  bystro
ukorachivat'sya - pereryv kuracii. Pravil'naya metodika  -  osnova  nauki.  I
tochnye samostoyatel'nye slova. YA uzhe znayu, v kakom stile budu  pisat'  svoyu
nauchnuyu rabotu. _Primenil kroncirkul' i morshchiny_. Tol'ko tak!
   K nachalu avgusta ves' urozhaj postepenno sozrel i tak zhe postepenno  byl
sobran do edinoj yagodki. Otdel'no krasnye. Otdel'no zheltye. CHast'  vysushil
i iz nih nekotorye vysadil, kak semena, na gluhih polyanah dlya strahovki na
sluchaj gibeli osnovnyh plantacij. Kstati, i zasuha konchilas', polili dozhdi
- prorastut semena. Osnovnuyu  zhe  chast'  yagod  ya  ostavil  na  hranenie  v
holodil'nike v svezhem vide. Teper' s lesom do vesny  pokoncheno,  nastupila
pora vnedryat' otkrytie.
   Snachala kazhetsya, chto takoe  otkrytie  nipochem  ne  zalezhitsya,  chto  ono
pomchitsya po zelenoj ulice. I pomchitsya tochno, no  tol'ko  s  teh  por,  kak
ubedyatsya mediki-gerontologi ili endokrinologi:  da,  dejstvitel'no,  priem
yagod sorochij glaz  peroral'no  zamedlyaet  starenie  zhivyh  kletok  i  dazhe
privodit k ih omolozheniyu, a priem tak-to i tak-to ...tonno  i  fuhti-muhti
vizual'no to-to i  to-to,  cherez  tak-to.  No  esli  ya  pridu  s  ulicy  k
professoru i  protyanu  k  nemu  dazhe  ne  v  gorstke,  a  v  elegantnejshem
plastmassovom paketike svoi  chudotvornye  yagody  -  pozhalujte,  professor,
yagody zhizni, k zavtremu pomolodeete... k utrechku, - nado li ob座asnyat', chto
sluchitsya? Esli komu nado, pust' tomu ob座asnyayut umnye lyudi.  Im  zhe,  umnym
lyudyam, ne nado,  po-moemu,  ob座asnyat',  chto  ravno  bespolezno  obeshchat'  k
utrechku i v pis'mennom vide. Sprosite etih lyudej, ot chego sluchalsya bol'shij
vred chelovechestvu - ot neveriya v otkryvatelej ili ot doveriya sharlatanam  i
moshennikam? Mozhet byt', oni gorazdo yarche i ubeditel'nej dokazhut  vam,  chto
moshenniki i sharlatany govoryat i vyglyadyat kuda umnee i  chestnee  nastoyashchih,
chestnyh i umnyh otkryvatelej, kotoryh nam hochetsya zapodozrit' v chem-nibud'
nehoroshem gorazdo chashche, chem moshennikov.
   CHto zhe mne ostavalos', s kakogo dejstvovat' konca? I kak mne ni  gor'ko
eto soznavat', ya potoropilsya, vzyal to, ili, vernee  skazat',  shvatil,  to
reshenie, kotoroe lezhalo blizko. V  ego  blizosti  ya  razobralsya,  konechno,
potom, togda zhe  ono  podkupilo  menya  svoej  smelost'yu,  original'nost'yu.
Sluchaj, podumal, mne pomozhet, kakoj-nibud' sluchaj. No luchshe  ne  zhdat',  a
organizovat' takoj schastlivyj-rasschastlivyj sluchaj.
   Dopustim, u professora est' doch', ya  na  nej  zhenyus'  i  kak-nibud'  za
semejnym chaem vynimayu gorstku yagod: vot, govoryu,  papa,  k  zavtrashnemu...
Slozhno. Professor mozhet okazat'sya zhenshchinoj, ili net docheri,  da  i  ya  sam
ved' ne sobirayus' sejchas omolazhivat'sya v sootvetstvii s  moej  programmoj.
Esli zhe u professora, polozhim, isportilsya avtomobil', professor lezet  pod
kapot, a tut ya - zhik-brik, chik-brik, ved' dvadcat' let  mehanikom,  gotov.
Slovo za slovo. Nu i kak zhe tut vmazat': peroral'no... pozhalujte... Ne to.
   Vse-taki chego stoit chelovecheskoe tshcheslavie. Vspomnil  ya  mezhdu  prochim,
tak, mel'knulo sredi mnogogo, mol, est' slovo  _evrika_.  Vykrikivayut  ego
uchenye, kogda nahodyat zhelaemoe. Mne by najti chego pozakovyristej, i  ya  by
sharahnul: evrika! Da, horosho by. I ne uhodit ona iz moego kruga  vnimaniya.
Uzh  tak  mne  hochetsya  voskliknut',  po  vdohnoveniyu.  Voskliknul,   dozhal
vdohnovenie, mne i na samom dele  pokazalos'  eto  prozreniem,  hotya,  kak
vyyasnilos', na proverku lezhalo blizko.
   - |vrika! Krysy! Kakoj-nikakoj uchenyj, krysy-to u  nego  est'!  Put'  k
serdcu endokrinologa lezhit cherez krysinyj zheludok!
   Navernyaka  komu-nibud'  tozhe  pokazhetsya  eto  prozreniem,  original'noj
nahodkoj. No dlya  menya  yasno,  chto  sbilsya  ya  s  dostojnogo  puti,  poshel
somnitel'nym ottogo lish', chto vyglyadel on blizhnim, sulyashchim bystryj  uspeh.
Nu kak tut bylo ne vspomnit', skol'ko plutov nahodilo  put'  k  serdcu,  v
dushu i kuda ugodno i cherez zheludok, i cherez mnogoe i  pohuzhe  zheludka.  Ne
vspomnil. I, vernee  vsego,  narochno  ne  dal  sebe  peredyshki,  chtoby  ne
usomnit'sya, ne vspomnit', ne opomnit'sya vdrug, stremilsya skoree pristupit'
k  dejstviyu.  Slovom,  sovershenno  protivopolozhnyj  sluchaj  shekspirovskomu
Gamletu. Tot medlil, primerivalsya, kak  by  najti  chestnoe  i  blagorodnoe
reshenie dlya  neblagorodnoj  zadachi  -  mesti.  A  ya  s  blagorodnym  svoim
otkrytiem iz-za pospeshnosti vstryal v moshennichestvo. CHestnyj chelovek dolzhen
nahodit' blagorodnyj put' eshche i potomu,  chto  na  beschestnom  on  okazhetsya
slabakom nizkoj kvalifikacii. Kaby po-nastoyashchemu moshennichat', s  razmahom,
to ne truslivo cherez laboratornyh krys, a cherez domashnih koshek s sobakami.
   Nebos' mnogie endokrinologi i  gerontologi  derzhat  zhivotnyh,  lyubimyh;
laboratornyh-to im i nel'zya lyubit' - eto ne zhivotnye, a  tol'ko  material.
Razyskat'  odnogo  takogo  endo-gero,  dopustim,  gulyaet  s  sobakoj.  Ah,
krasivaya sobaka! Razreshite pogladit'? Tut i povelo. Skol'ko  let  sobachke?
Aj, aj. ZHal', zhal'. Takaya krasivaya sobaka! Raza tri vstretilis'  -  vot  i
pochva.  Zabrasyvaetsya  kryuchok,  chto  sushchestvuet  sredstvo  dlya   sobach'ego
stareniya, v smysle protiv stareniya. Znayu odnogo  sobachnika,  ne  poverite,
sovershenno vzbodril svoego kobel'ka, pohudel, i  sherst'  perestala  lezt'.
Vladelec vodil ego  dazhe  na  vyazku,  i,  utverzhdaet,  s  polnym  uspehom.
Konechno, uznayu, pomilujte, dast - prinesu nepremenno. Nichego udivitel'nogo
- endo, gero na rabote, a doma dlya nenaglyadnogo Avy ili  Myavy  sgodyatsya  i
znaharskie snadob'ya. Vot tak nado organizovyvat'  schastlivyj-rasschastlivyj
sluchaj s uchetom malo-mal'ski  kvalificirovannoj  praktiki,  moshennicheskoj,
estestvenno.
   YA zhe pomchalsya nanimat'sya v laboranty pri opytnyh krysah, tak  kak  znal
ob etoj vakansii  ot  pensionerov  nashego  dvora.  Von  otchego  poluchilas'
evrika-to. Znal, pomnil, uhvatilsya, ah, kakoj myslitel'. Ah, evrika! Tak i
poteryal neskol'ko let. Odnako mog by, vozmozhno, dejstvovat' lovchee dazhe  v
chine krysinogo laboranta. Prismotret'sya, izuchit'  lyudej,  vzaimootnosheniya,
vklyuchaya skrytye, porabotat' hot' polgoda. No ya prebyval vse eshche v vostorge
ot evriki i zhazhdal poskoree vozglasit' ee snova, opyat' perezhit' ni  s  chem
ne sravnimyj umstvennyj vzlet.  Kak  raz  to,  s  chem  uchenyj,  ovladevshij
pravil'noj metodikoj, bditel'no voyuet i v sebe,  i  v  svoih  sotrudnikah,
presekaet zud poskoree  zhelaemoe  zachislit'  v  dejstvitel'noe.  YA  zhe  ne
borolsya, ne podavlyal, naoborot,  razzhigal  mechtu  skoree  zapoluchit'  svoj
schastlivyj sluchaj.
   I chut' li ne na pervoj nedele moih dezhurstv - vot ono! Dazhe  poholodelo
na zheludke - uslyshal ya znamenatel'nyj  razgovor  nauchnyh  sotrudnic  okolo
kletki:
   - SHef skazal, chto eta krysa sdohnet zavtra utrom.
   - Ne mozhet byt'. Bodraya, veselaya.
   - Ty nedavno u nas v laboratorii i ne  znaesh',  chto  shef  ne  oshibaetsya
nikogda.
   - Net, ne mogu poverit', takaya vital'nost'.
   - Pari?
   - Pari!
   Oni prosherohteli mimo menya  krahmal'nymi  halatami,  v  oreole  vzbityh
prichesok i v oblake egipetskih duhov.
   Kuda zhe luchshe, chego eshche mne zhdat', esli ne sdohnet - nepremenno soobshchat
etomu samomu shefu - rukovoditelyu laboratorii, nemedlenno nachnetsya  nauchnyj
shuher, chto da kak, i, pozhalujsta, gotovo moe delo. |vrika! Ne rastayal dazhe
aromat duhov okolo kletki, kak ya izlovchilsya sunut' kryse  yagodku.  Slopala
ohotno. Est' pervyj eksperiment, vernee vsego, reshayushchij eksperiment. Da ne
gde-nibud'  na  sadovom  uchastke,  v  nastoyashchej  nauchnoj  laboratorii,  na
dobrotnom nauchnom materiale. Do konca dezhurstva ya predstavlyal,  kakaya  tut
razvernetsya  pod  moim  rukovodstvom  issledovatel'skaya  rabota,   skol'ko
poyavitsya novyh nauchnyh sotrudnic  v  potreskivayushchih  krahmal'nyh  halatah,
vysokih i  raznyh  drugih  rostov,  so  vzbitymi  i  gladkimi  pricheskami,
blagouhaniyu zhe samyh priyatnejshih duhov, vplot' do  francuzskih,  ne  budet
pereryva, i ono nachisto zab'et zapah eksperimental'nogo materiala.
   Spornaya krysa do samogo moego uhoda chistila bryushko,  povodila  usami  i
otchetlivo podmigivala, budto hotela skazat': daj vtoruyu yagodku peroral'no.
YA tozhe podmignul ej na proshchanie, no vtoruyu yagodku reshil otlozhit' do utra.
   Nochnye  polety  na  etot  raz  ya  sovershal  isklyuchitel'no  po  ogromnym
laboratornym zalam v soprovozhdenii sonma prichesok i belyh  halatov.  Potom
vdrug mne prisnilas' izdyhayushchaya krysa, i ya  na  vsyakij  sluchaj  prishel  na
rabotu poran'she. SHef dejstvitel'no znal svoe delo - krysa ele-ele dyshala i
ne pochuyala podsunutuyu ej pod samyj nos  yagodu.  Togda  ya,  nedolgo  dumaya,
razzheval yagodu i namazal kashicej krysinuyu mordochku. Krysa  dvinula  usami,
pomorshchila  nozdri,  vysunula  yazyk,  sliznula  blizhnie  kroshki  raz,  dva,
postepenno slizala vse, chto dostala yazykom,  perevalilas'  na  bok,  snyala
ostatki kashicy s usov, s sherstki. YA podsunul  ej  eshche.  K  nachalu  zanyatij
krysa po-delovomu shustrila, gladila sherstku na bryuhe i ottyagivala  usy  za
ushi.
   YA pristroilsya nepodaleku chistit'  svobodnuyu  kletku  s  raschetom  luchshe
uvidet' i uslyshat', kakie budut skladyvat'sya sobytiya  vokrug  moej  krysy.
Konechno, ne minovat' bol'shoj nauchnoj  i  obshchestvennoj  zainteresovannosti,
sensacii so sborom  vseh  endokrinologicheskih  sotrudnikov  na  ekstrennyj
simpozium. Nu i moe neozhidannoe soobshchenie s demonstraciej yagod, special'no
perelozhennyh v nagrudnyj  karman  moego  sinego  halata.  Nado  prikinut',
pomestyatsya li v vivarii telekamery i osvetitel'nye pribory. Tol'ko  by  ne
nachat' zaikat'sya pered mikrofonom.
   I s samogo nachala vse poshlo tochno,  kak  ya  predpolagal,  -  proshurshali
halaty, poveyali aromaty, razdalis' vozglasy, potom rasporyazhenie:
   - Nemedlenno za shefom!
   CHerez schitannye mgnoveniya poyavilsya i shef-zav, laboratoriej, on  ne  pah
duhami, halat na nem ne toporshchilsya ot krahmala, on pozdorovalsya  so  mnoj,
pokosivshis' na moj nagrudnyj karman, v  kotorom  lezhala  korobochka  iz-pod
vazelina s yagodami. Ili mne pokazalos', chto na karman. Ne  ostanavlivayas',
shef prihvatil taburetku, hlopnulsya na nee  okolo  kletki  i  ustavilsya  na
krysu. Krysa tozhe zainteresovalas',  sela  na  hvost  i,  glyadya  na  nego,
terebila lapami usy, norovya zatyanut' ih na zatylok.
   - Ochen' prekrasno! - skazal shef-zav.  laboratoriej  svoim  sotrudnicam.
Potom, ne vstavaya s taburetki, on povernulsya k kryse spinoj i  pokazal  na
moj karman, v kotorom lezhala korobka iz-pod vazelina s yagodami.
   - Teper' priznavajtes', vasha rabota?
   YA kivnul i polez v karman za korobochkoj.
   - Isklyuchitel'no  prevoshodno!  Vidite,  on  priznaetsya  i  rasschityvaet
pred座avit' nam otkrytuyu im panaceyu ili  eliksir  zhizni.  YA  pravil'no  vas
ponyal?
   YA kivnul i protyanul emu korobochku s yagodami.
   - Ne igraet znacheniya! - shef-zav, laboratoriej  otstranil  korobochku.  -
Dazhe esli by vy i ne podmenili izdohshuyu  krysu  zhivoj,  a  na  samom  dele
ozhivili desyat' ili sto izdyhayushchih krys, to i  togda  ya  ne  vzyal  by  vashu
zhestyanuyu banochku. Pojmite menya dazhe nepravil'no,  no  nash  plan  zabit  do
konca  veka,  zhdut  ispytanij  sotni  preparatov  otechestvennyh,   desyatki
importnyh, za kotorye placheno ne tol'ko zolotom, no  i  almazami,  pojmite
menya hotya by nepravil'no!
   A  kogda  ya  prishel  k  nemu  podpisyvat'   obhodnoj   list,   shef-zav.
laboratoriej rasskazal mne v uteshenie, chto v sosednyuyu tipografiyu nanyalsya v
vahtery odin pensioner, chtoby pri sluchae  napechatat'  tam  po  blatu  svoi
pesni i memuary. Rasskazal i opyat' poprosil ponyat' ego dazhe nepravil'no. YA
skazal: ponyal. On obradovalsya  i  skazal,  chto  eto  dazhe  chereschur  ochen'
prekrasno. My rasstalis': on - nekolebimo uverennyj, chto ya podmenil krysu,
ya - rasteryannyj i posramlennyj.
   Nenadolgo. Doma ya uteshilsya, izmeriv morshchiny svoim imennym kroncirkulem,
-  oni  ukorotilis'  na  dve  desyatyh  millimetra.  Nu,  oshibsya,  ne   tak
dejstvoval, sorvalos' - i dolzhno bylo sorvat'sya, pojmite  menya...  stop...
Stop, pochemu zhe eto u shefa tak ubeditel'no zvuchalo _pojmite menya  hotya  by
nepravil'no_? Kakoj tolk ot takogo ponimaniya?  I  vse  eti  ego  "chereschur
ochen' prekrasno"... Vyhodit, mnogogo ya ne v sostoyanii ohvatit' ne to chtoby
pravil'no, a hot' chut'-chut' ili koe-kak.  Ved'  lezu  v  nauku.  S  drugoj
storony, morshchiny-to, yagody-to...
   I tut zhe nachal, kak govoryat kibernetiki, proigryvat' drugoj  variant  s
krysoj. Ne s toj i ne so sleduyushchej, a s desyatoj ili dvadcat' pyatoj,  kogda
uzhe  shef-zav.  davno  by  ko  mne  privyk,  priglyadelsya,  priterpelsya.  No
proigryvanie kazhdyj raz zastoporivalos',  nepremenno  shef  glyadel  na  moj
karman, lish' tol'ko ya vyvodil ego na scenu.  Mne  zhe  hotelos',  chtoby  on
perestal ograzhdat' ot menya nauku, slovno ya mogu ee  poranit',  dopustil  k
sebe po-svojski, pozvolil shutit' zaprosto i s nim, i pro nauku. Vot  togda
i proigralsya by variant - na  spor  pri  nem  nakormit'  izdyhayushchuyu  krysu
yagodami, a ya  priglasil  by  shefa-zav.  laboratoriej  v  soavtory.  Koroche
govorya, ya ne odumalsya i po-prezhnemu mechtal nashchupat' chernyj  hod  v  nauku,
cherez kuhnyu ili musoroprovod, kak tot vahter iz tipografii - v literaturu.
Smehotvornuyu naivnost' vahtera ya ocenil totchas, a vot  chto  sam  nichem  ot
nego ne otlichalsya, - gorazdo pozzhe.
   Schital, ne vygorelo v odnoj nauchnoj kontore, vygorit v drugoj -  byvayut
zhe sredi uchenyh lyudi prosteckie: i k sebe puskayut, i nauku dayut  poshchupat',
poshchekotat', ushchipnut' i dazhe poprobovat' na zub, chtoby ubedilsya ty, kak oni
vlastvuyut nad nej. Na takih uchenyh ya nadeyalsya, kogda  proigryval  v  svoem
voobrazhenii, chto kormlyu krysu na spor s nimi i kak oni pridut  v  vostorg,
ottogo chto vmeste so mnoj posluzhat lyudyam. A ne zamechal, chto proigryvayu  ne
sovsem korrektno - beru v igru uchenyh, kotorye starayutsya  postavit'  nauku
na sluzhbu tol'ko lichnym interesam, ozhidal zhe ot nih beskorystiya. V  to  zhe
vremya beskorystnyh, bditel'nyh istinnyh uchenyh zachislil v nedobrozhelateli.
Ottogo ya snova sorvalsya nadolgo, i horosho eshche, chto oboshlos' bez bol'nicy.
   Naigralsya v  kiberneticheskie  igry  dosyta,  navoobrazhal  dopustimye  i
nedopustimye  zahody-podhody-vyhody  i  poehal  na  drugoj  konec   goroda
nanimat'sya v laboratoriyu, svyazannuyu s gerontologiej. Poprobuyu, dumal, bit'
v yablochko.
   - U nas takoj poryadok, - skazali  mne  v  kadrah,  -  kto  postupaet  v
laboranty, idet snachala k rukovoditelyu.
   Posmotrel on moi dokumenty i predlagaet:
   - Postupajte luchshe v polivitaminnuyu gruppu, pochti ryadom s vashim  domom,
i zarplata u nih na desyat' rublej vyshe.
   Takogo zahoda-povorota ya pochemu-to ne proigryval, prishlos' puskat'sya  v
improvizaciyu. Ne doper skazat': menyayus' syuda  kvartiroj,  uzh  kuda  proshche,
Net, prinyalsya makat', ekat', takskazakat', vrode by  u  menya  prizvanie  k
gerontologii. Udivitel'no, kogda eto  proizoshlo,  chto  nauchnye  nashi  sily
nastol'ko sozreli. CHital v  gazetah  i  zhurnalah,  videl  po  teleku  i  v
kinofil'mah: myagkie, sovershenno ne hitrye lyudi, umnye, dobrye  -  eto  da,
pozhalujsta. Zdes' - holodnost' vo vzglyade, tochnost'  v  slovah  i  nikakoj
rasseyannosti.  Tot  dopek  menya  tipografiej,   i   "pojmite   menya   dazhe
nepravil'no", etot - voprosami, po vidu prostymi, no s podoplekoj.
   Fizicheski poluchalos', budto podo mnoj ne stul, a  skovorodka,  moral'no
zhe ya okazyvalsya zapodozrennym, chto sobirayus' tut u nih tibrit' iz krysinyh
i starikovskih lekarstv sebe na omolozhenie, kak  tol'ko  podglyazhu,  luchshie
sredstva. CHem bol'she ya improviziroval, tem  goryachee  mne  bylo  sidet',  a
sovest' moya zabilas' kuda-to, chuvstvuyu tol'ko, szhimaetsya ot styda.  Mahnul
rukoj - vylozhil vse nachistotu pro yagody.
   On zhe  kak  ni  v  chem  ne  byvalo  vtykaet  svoi  voprosy.  I  uzhe  ne
inoskazatel'no, a vse kak  est':  chto  ya,  vyhodit,  sobirayus'  ne  tol'ko
portit' eksperimental'nyj material - krys so svinkami, no i gotov  nanesti
nepopravimyj vred ih prestarelym pacientam svoimi znaharskimi snadob'yami.
   - Kakoj vred? Kakoj vred? - YA sovershenno poteryalsya. - Da ya... Da eto...
Vot... Vot...
   Drozhashchimi  ot  zhestokoj  obidy  i  nespravedlivosti  rukami  ya  vytashchil
korobochku ili, pravil'nee nazvat', zhestyanuyu banochku s  yagodami,  nachal  eyu
tryasti chut' ne u samogo lica rukovoditelya. Vpechatlenie so  storony  trudno
dazhe predstavit', veroyatno, pohodilo moe ob座asnenie na seans isstuplennogo
shamanstva ili p'yanogo otkroveniya na motiv ob uvazhenii. Nalezaya slovami  na
slova, pereskakivaya s mysli na mysl', pytalsya ya  tolkovat'  o  pol'ze  dlya
chelovechestva, zaklyuchennoj v skromnoj korobochke... da, t'fu! -  v  zhestyanoj
banochke.
   - Ne starikov obkradyvat', ne ih, ne kak krys, chtoby opyty, ya sam  mogu
kogo ugodno, pokazat' samoe prostoe, na sebe, na  sebe  lyuboe  omolozhenie.
Vot!
   YA otkryl banochku, peresypal yagody na ladon' gorkoj. Opyat' sunul ih  pod
nos rukovoditelyu, potom oprokinul vsyu gorku  sebe  v  rot  i  stal  bystro
zhevat' i glotat', prigovarivaya:
   - Vot, vot! -  tak,  slovno  zheval  i  proglatyval  vse  te  nelepye  i
oskorbitel'nye podozreniya, kotorye soderzhalis' v ego voprosah.
   - Vot! - skazal ya v poslednij raz, proglotiv  poslednyuyu  yagodu,  i  tut
vspomnil svoego soseda. Kak zhe ya teper' pokazhus' svoemu Rozanychu? S ispugu
poprosil rukovoditelya sovershenno dazhe rasteryanno:
   - Vy, pozhalujsta, priglyadites' sejchas ko mne, chtoby  uznat'  zavtra,  ya
ved' budu pomolozhe, - i vdrug protivnen'ko prihihiknul i, kak ni  staralsya
ovladet' soboj, sohranit' dostoinstvo, skazat' vesko: -  Vy  sami  uvidite
zavtra! - okonchatel'no zastydilsya i vyskochil iz kabineta.
   Inogo zhdat' bylo nechego, raz  zapustil  v  hod  yagodnuyu  mehaniku  -  k
sleduyushchemu utru ya rezko pomolodel,  pochernel  volosami,  posvetlel  licom.
Hot' ochen' mne  bylo  mutorno  za  vcherashnee,  poehal  k  rukovoditelyu  po
gerontologii s nadezhdoj na dostojnyj priem.
   - K sozhaleniyu... ra... icha net, vyehal on v  komandirovku  na  dvadcat'
dnej.
   Odnogo etogo bylo vpolne dostatochno, no menya, vidno,  reshili  posramit'
okonchatel'no i soobshchili vdobavok:
   - A vam i vashim brat'yam - starshemu, kotoryj byl  zdes'  vchera,  i  vsem
mladshim - on prosil peredat', chto takoe s nim sluchalos', probovali  drugie
brat'ya. Vy dazhe i ne vtorye.
   Spasibo,  ne  poskupilis',  ob座asnili,  chto  on  imel  v  vidu.   Est',
okazyvaetsya, takie lyudi: kak chego poyavlyaetsya novogo, oni nepremenno chuyut v
etom plutovstvo ili rozygrysh i tut zhe nachinayut vykruchivat', kak  by  i  im
tozhe prinyat' uchastie.  Odnim  -  otkusit'  ot  zhirnogo  piroga,  drugim  -
poveselit'sya na  schet  doverchivyh  prostakov,  ishitryayutsya  vsyacheski.  Nu,
vzyat', naprimer,  kak  vyshlo  s  parapsihologiej.  Kto-to  nashchupal  gde-to
kakie-to probleski, neyasnosti, a oni tut kak  tut,  derzhat  telepaticheskuyu
svyaz' cherez okeany, vidyat skvoz' bronyu, dvigayut mysl'yu kolbasu i magnitnye
strelki. Esli sredi nih okazhetsya sluchajno kto nastoyashchij, i  ego  neminuemo
zachislyat v pluty ili klouny.
   S brat'yami zhe tak. Prihodit starshij  i  govorit,  sovsem  kak  ya:  imeyu
omolazhivayushchee sredstvo, nashel  ili  izobrel,  mogu  prodemonstrirovat'  na
sebe. I tozhe,  kak  ya,  zaglatyvaet  na  glazah  vrachej  porciyu.  Nazavtra
yavlyaetsya - po vidu ne otlichish', kak budto on samyj,  tol'ko  na  pyat'  let
molozhe, poslezavtra - na desyat'. Gde-to chetyre  brata  tajkom  podmenivali
drug druga po ocheredi v klinike - noch'yu, cherez tualet. Vse vrode na glazah
u vrachej: vecherom ukladyvayut spat' starika, utrom  na  ego  meste  pozhiloj
muzhchina, eshche cherez dva dnya - dyadechka v polnom soku i trebuet: hochu domoj.
   - Skazhite spasibo, chto nash rukovoditel' ne soobshchil v miliciyu! Uzh  ochen'
naivno  i  neopytno,  govorit,  dejstvoval  vash  starshij  brat,  vozmozhno,
vpervye, ponadeyalsya, mozhet, ostanetes' chestnymi lyud'mi.
   Dazhe  v  bannoj  parilke  ya  tak  nikogda  ne  krasnel,  kak   u   etih
gerontologov. Navernyaka, soobshchi on v miliciyu, delo poshlo by pryamee. Tam ne
stali by podgonyat' pod byvshie sluchai, tam ustanavlivali by fakty - odin za
drugim. Est' u menya plan, i, vozmozhno, posle armii ya postuplyu  v  miliciyu.
No v tot moment ya ispugalsya milicii.
   I hotya ya sejchas osuzhdayu tot melkij strah, boyazn' idti  pryamoj  dorogoj,
vse-taki ne vstayu na nee, ne dokladyvayu, naprimer, komandiru, kto ya takoj,
chto znayu i chto mogu dat' lyudyam, nashej  medicine.  Osteregayus',  opyat'  vse
zaputayu, ne veryu v svoyu sposobnost' k holodnoj logike. Reshil  zhdat',  poka
zhizn' sama vyvedet na pryamuyu, a vozmozhno, ya na nej uzhe davno  nahozhus',  i
inoj, bolee korotkoj,  net.  Otsluzhu,  postuplyu  v  medicinskij.  Kuda  uzh
pryamee. Plan,  chtoby  sluzhit'  v  milicii,  ne  otklonenie,  ne  obhod,  a
prodolzhenie.
   Popal zhe ya na svoyu marafonskuyu pryamuyu posle togo, kak v  poslednij  raz
lgal, izvorachivalsya, zalivayas' detskimi obil'nymi slezami. Ochen'  protivno
vopil, so vzvizgivaniyami.
   - Ne znayu, ne znayu... yuyuyu! Menya poslal dyaden'ka, dyaden'ka... aaa!
   - Sprosite, sprosite, - to  shepotom,  to,  zabyvshis',  chut'  ne  krichal
milicioneru moj sosed Barbarisych, - sprosite, est' u nego brat ZHora?
   Ne oboshlos' i na etot raz bez dogadlivogo moego Dyushesycha.  On  okazalsya
glavnym dejstvuyushchim licom, vysledil podozritel'nogo  pacana  i  soobshchil  v
miliciyu. Primerno kak ya zapomnil, kogda pri mne zachityvali ego  zayavlenie,
chto sosed ego vnov' ischez. Tkemalich napisal: "obratno  ischez",  i  vyrazil
mnenie, chto snova, "kak nedopustimo priznavali vrachi, po nedugu pamyati".
   Dumayu, chto net nikakoj neobhodimosti rasskazyvat', pochemu ya snova  stal
mal'chishkoj.  Poboyalsya  prinimat'  obratnye  yagody.   Horosho   eshche,   uspel
prigotovit'sya k vnezapnoj evakuacii - zakopal v lesu zapisi, urozhaj  yagod.
YA i sam namerevalsya popast'sya na glaza sosedu ili ego lupoglazoj  dochke  -
ne bylo u menya drugogo vyhoda. Na etot raz ya gorazdo  tshchatel'nee  proigral
vsyakie vozmozhnosti, vklyuchaya samye fantasticheskie. No ne prorezalos'  sredi
nih ni odnogo, chtoby mog ya obojtis' bez reva, soplej i slez. Pojmite  menya
hotya by nepravil'no.
   - Dyaden'ka poslal, dyaden'kaaayyy!
   - Kakoj dyaden'ka?
   - U magazinyyy!
   - Sprosite pro ZHoru-to!
   - Otnesi, - skazal, - produktyyy... dal klyuchiii... - Otkuda  beretsya  u
detej stol'ko vlagi, i chto mozhet byt' ubeditel'nee detskih slez.
   Nashlas' v magazine prodavshchica, kotoraya videla, kak  pozhiloj  pokupatel'
daval rebenku sumku s produktami, i priznala vo mne togo rebenka.
   - Velel vzyat' so stola den'giii... dva s poltinoooj...
   Takaya summa deneg dejstvitel'no lezhala na stole, menya ostanovili, kogda
ya otkryval klyuchom naruzhnyj zamok kvartiry.  Po  vsemu  vyhodilo,  chto  pro
den'gi ya mog znat' lish' ot hozyaina zhil'ya - dyaden'ki u magazina. S ZHoroj zhe
Aportych nastol'ko nadoel milicii v proshlyj raz, chto ego vezhlivo  poprosili
ne meshat' sledstviyu.
   Vot togda ya ponyal - u milicii est' otlichie  ot  takih,  kak  moj  sosed
SHCHavelich, i ot takih, kak shef ili rukovoditel', - ona opiraetsya  tol'ko  na
polnost'yu dokazannye fakty, stremitsya ustanovit' fakt kak on  est',  a  uzh
potom iskat' to, chto  privelo  k  takim  faktam,  i  tozhe  fakty.  Moi  zhe
znakomye, stolknuvshis' s faktom, srazu prinimali  naibolee  veroyatnuyu  ego
prichinu, delali vyvody i sovershali postupki.
   Propal  starik,  mal'chik  neizvestno  chej  -  skol'ko  mozhno   sochinit'
veroyatnyh prichin, sdelat' vyvodov, sovershit' postupkov?
   - Ne znayuyuyu...yyy!
   - Gde ty zhivesh'?
   - Iii...yyj!
   Starika ob座avili v  rozysk,  moih  roditelej  tozhe,  menya  pomestili  v
detskij dom - tochno, kak ya i proigryval v svoej  kibernetike.  Ne  podvela
miliciya. Hot' ne dokopalis' do glubinnyh prichin, a dejstviya tochnye.
   Roditeli moi nahodilis' neskol'ko raz. Odni: vzglyanut  -  net,  ne  on!
Drugie: "Ne on, no my gotovy ego usynovit'". Tret'i - moim obhodnym putem:
"Nash eto, nash Vasya", - a mne migayut: soglashajsya, mol, nichego dlya  tebya  ne
pozhaleem, budesh' princem. Podkaraulivali s ugovorami na ulice,  soblaznyali
mashinoj,  kvartiroj,  dachami   i   dazhe   sadovymi   uchastkami.   Menya   -
potomstvennogo rabochego s sorokaletnim proizvodstvennym  stazhem.  Kak  eto
pravil'no zavedeno v prirode, chto ne podryad u lyudej poluchayutsya svoi deti.


   S kazhdym prozhitym zanovo dnem ya ubezhdalsya - chem dal'she ya ot  celi,  tem
bol'she nadezhda, chto stanu ee dostojnym. Vy eshche uslyshite obo mne.  A  vdrug
chego opyat' ne vyjdet, po  moej  vine  ili  nevezuchesti,  nepremenno  najdu
sposob  doskazat'  svoyu   istoriyu,   esli   ne   vsem,   to   komu-nibud'.
Polozhitel'nogo  rezul'tata,  chtoby  vy  ran'she  vremeni  ne  bespokoilis',
rasschityvayu dostich' let cherez shest'-vosem'.
   I to eto ochen' dazhe chereschur otlichno.


   ...Dver' byla priotvorena. Vroven'  s  porogom  na  nebe  eshche  krasnela
poloska, vyshe gusto stoyali zvezdy.
   Zasypaya, ya neskol'ko raz podumal:
   "Neuzheli nel'zya, chtoby ne umirali lyudi? Ne mozhet byt', chtoby nel'zya!.."


   Vyhodit, naveshchala menya eta mysl' von eshche kogda,  v  samoj  pervoj  moej
molodosti.
   Ne mozhet byt', chtoby nel'zya!
   CHelovek dostoin bessmertiya.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:25 GMT

Ocenite etot tekst: