Aleksandr SHCHegolev. Dvoe na doroge --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleksandr SHCHegolev Email: al_axe@lens.spb.ru Date: 26 Jul 2002 --------------------------------------------------------------- Priklyucheniya v shesti vstrechah PERVAYA: Kogda zapolyhalo v nebe poludennoe siyanie, kogda zatopil dorogu oslepitel'nyj svet, kogda popryatalis' v lesnuyu ten' putniki, kto-to polozhil Oborvyshu na plecho massivnuyu ladon'. On obernulsya. V glazah prygali kartinki iz novoj nebylicy, syuzhet kotoroj yavilsya emu utrom, v ushah zvuchali golosa personazhej, vot pochemu on ne slyshal shagov, vot pochemu ne srazu uznal podoshedshego. - Oborvysh! - voskliknul chelovek. - Kakaya vstrecha! |to byl Puzyr'. Byvshij sosed i drug. Byvshij mal'chishka. - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil Puzyr'. - Sizhu i dumayu, - otozvalsya Oborvysh. I pravda - on zdes' delal imenno eto. Sidel na penechke v teni raskidistogo listvennika, smotrel na obezlyudevshuyu dorogu i razmyshlyal. Emu uzhasno hotelos' dostat' iz zaplechnika zavetnyj listok bumagi, pero, chernila i nachat' rabotu, no on ne smel, potomu chto vokrug bylo slishkom mnogo chuzhih glaz. On mog by uglubit'sya v les, najti ukromnoe mestechko i raspolozhit'sya tam, odnako poka derzhitsya poludennoe siyanie, po lesu brodit ujma ustavshih ot nudnogo puti lyudej, poetomu prishlos' by zabirat'sya daleko ot dorogi. Samym razumnym predstavlyalos' emu tihon'ko sidet', ozhidaya, kogda putniki vnov' vyjdut na dorogu, i prosmatrivat' zadumannuyu nebylicu ot nachala do konca, chtoby potom legche bylo prevrashchat' ee v slova. - I davno? - pointeresovalsya Puzyr' s usmeshkoj. - CHto davno? - ne ponyal Oborvysh. - Sizhu ili dumayu? - I to, i drugoe. - Pen' zanyal za polchasa do siyaniya. Dumat' nachal s teh por, kak rodilsya. Puzyr' posmeyalsya. - Nichego drugogo ty nikogda i ne umel. - Ostav', - pomorshchilsya Oborvysh. - U kazhdogo svoi sledy na dorogah i svoi pni v lesah. My s toboj sidim na raznyh. I, navernoe, idem tozhe v raznye storony. - Ty sovsem ne izmenilsya, - skazal Puzyr', budto prigovor vynes. - Uznayu tvoi bredni. YA, mezhdu prochim, ne sizhu na pnyah, ya kruchus' po etim proklyatym dorogam, pochti kak verten'. Ne umeyu bezdel'nichat'. A ty, poglyazhu, tak nichem i ne zanyalsya. Vse takoj zhe. Tol'ko pohudel ty, Oborvysh, zdorovo pohudel. - Potomu chto stal vzroslej, - Oborvysh okinul byvshego druga vnimatel'nym vzglyadom. Tot stoyal pered nim - tolstyj, uvesistyj, dovol'nyj zhizn'yu i, osobenno, soboj v svoej zhizni. - Kstati, - dobavil Oborvysh, - ty-to nichut' ne povzroslel. Takoj zhe upitannyj. - Eda, - ubezhdenno skazal Puzyr', - eto glavnoe, - on dostal iz-pod rubahi sushenuyu lepeshku, s hrustom otkusil i prinyalsya zhevat'. Samozabvenno dvigaya chelyustyami, popytalsya eshche chto-to skazat', mudroe i vazhnoe, no rech' ego v etot moment stala nevnyatnoj, poetomu smysl novogo otkroveniya blagopoluchno minoval slushatelya. Puzyr' bystro ostavil ot lepeshki odin tol'ko zapah, a potom ravnodushno pointeresovalsya: - Ty chto, nasovsem ushel iz derevni? Ili kak? - Nasovsem. Otec moj umer, a bol'she menya nichego ne derzhalo. Derevnya - eto huzhe prisoski. Ta p'et krov', a ona - dushu. - I pravil'no sdelal! YA vot tozhe niskol'ko ne zhaleyu. Puzyr' otvernulsya i nekotoroe vremya ozhestochenno plevalsya - ochishchal rot ot sheluhi i nerazmolotyh zeren. Dryannaya u nego byla lepeshka. - Horosho zhivesh'? - sprosil Oborvysh. - Davno tebya v derevne ne vidat'. - ZHalovat'sya nekogda, - uhmyl'nulsya Puzyr'. - I dumat' tozhe. Moe zanyatie menya kormit dosyta. Von, vidish', povozka stoit? |to moya. Hochu toptuna kupit', togda sovsem horosho stanet. A poka sam ee taskayu. - Ty perekupshchik, - vzdohnul Oborvysh. - YA hozyain dorogi, - ne soglasilsya Puzyr'. On vsegda byl gordym mal'chishkoj. - YA vezu lyudyam to, chego im ne hvataet, a vzamen beru lishnee. Stoyu na nogah krepko, menya teper' s dorogi ne sbrosish'. Moi puti razmereny na god vpered... A ty, Oborvysh, chem dumaesh' zanyat'sya? Ty kuda idesh'? - V gorod. - Zachem? - Mne nado. Puzyr' trevozhno oglyadelsya, naklonilsya k samomu uhu Oborvysha i zasheptal, protivno bryzgayas' slyunoj: - Imej v vidu, v gorode sejchas slozhno. YA kak raz ottuda edu. Hodyat sluhi, budto by inovercy hotyat na nas nappast', vot Verhovnye voevody zasuetilis', stali k vojne gotovit'sya. Lyudej pryamo na ulicah hvatayut - libo v soldaty, libo po vsyacheskim podozreniyam. Ne znayu, mozhet i vran'e eto, naschet inovercev. A tol'ko ya pri vyhode iz goroda chut' ne popalsya. Ele otkupilsya. - Spasibo, chto predupredil, - Oborvysh poblagodaril iskrenne. - YA budu ostorozhen. Hotya, tvoj rasskaz menya ne ochen' pugaet. Mne by uspet' delo svoe ispolnit', eto glavnoe, a chto potom - nevazhno. Puskaj dazhe v soldaty zabirayut. - Kakoe delo? - zainteresovalsya Puzyr'. - Da tak... Nichego osobennogo. - Mozhet byt' ya mogu pomoch'? - Vryad li. Byvshij drug zaerzal. V nem prosnulos' lyubopytstvo, eto sladostnejshee iz chuvstv, a k podobnym lakomstvam Puzyr' vsegda otnosilsya berezhno i osnovatel'no, i chtoby udovletvorit' ego, on predpolozhil polushutlivo: - Ty idesh' razbogatet', da? Voobshche-to u tebya golova na meste, ty vpolne mog chto-nibud' vydumat'. - Ne govori erundu. Pri chem zdes' razbogatet'? - Iz derevni uhodyat tol'ko dlya etogo. Razve net? Dover'sya mne, Oborvysh. Ty chto-to zateyal? - Perestan'! - Oborvysh dazhe rasserdilsya. - Oshibaesh'sya, ya ne kladoiskatel' vrode tebya! - Klad... - tiho progovoril Puzyr'. Glaza ego hishchno sverknuli. - Tochno! YA ponyal, zachem ty otpravilsya v takuyu dal', - bylo vidno, s kakim napryazheniem zarabotala ego mysl'. - Tebe otec pered smert'yu otkryl nechto vazhnoe, vot ty i sorvalsya s mesta. Priznajsya, ved' tak? Oborvysh neozhidanno hihiknul. - Iz tebya, Puzyr', poluchilsya by prilichnyj sochinitel'. - Pochemu? - Kogda ty syt, v tvoyu golovu yavlyayutsya samye neveroyatnye gluposti. Puzyr' ugrozhayushche nadvinulsya, navis nad pnem, zagorodil svoej tushej okruzhayushchij mir, zhelaya ob®yasnit' etomu toshchemu umniku vsyu neobdumannost' ego shutochek, no tot vovremya dobavil: - Kstati, ty prav, kak ni stranno. Pered smert'yu otec mne dejstvitel'no skazal koe-chto vazhnoe. Neumolimoe dvizhenie priostanovilos'. - CHto?! - vydohnul byvshij drug, vspotev ot vozbuzhdeniya. - Da nu, tebya eto ne zainteresuet. CHisto otcovskoe naputstvie, special'no dlya menya. Puzyr' sudorozhno iknul: ego gorlo terzali voprositel'nye znaki. Zatem hotel eshche chto-to sprosit', no peredumal. Neutolennoe lyubopytstvo - gor'kaya shtuka, Puzyr' ee glotal dolgo, muchitel'no, a proglotiv, skrivilsya ot obidy: - Ran'she ty ne byl takim skrytnym. - Ran'she i ty ne byl hozyainom dorogi, - ravnodushno vozrazil Oborvysh. Puzyr' zamolchal. On postoyal nekotoroe vremya okolo pnya, razmyshlyaya, o chem eshche mozhno pogovorit', ne znaya, kak ushchipnut' zemlyaka pobol'nee, i v konce koncov ne nashel nichego luchshe, chem obratit'sya k glavnoj teme detskih nasmeshek: - Brednyami-to svoimi eshche baluesh'sya? Ili brosil, nakonec? - Ne brosil. Puzyr' ozhivilsya. - Ty bezdel'nik, - radostno zagovoril on. - Ty rodilsya bezdel'nikom, vsyu zhizn' ne delaesh' nichego putnogo i umresh' ot bezdel'ya. Oborvysh ne otvetil. On zachem-to zadral golovu i, prishchurivshis', posmotrel naverh. - Skol'ko ya pomnyu, vechno ty sidel gde popalo, zyrkal po storonam dikimi glazami i gubami shevelil. Budto bol'noj. Nebylicy, vidite li vydumyval! A na vseh krugom pleval. Prosto smeshno - ni odnogo pnya propustit' ne mog, chtoby ne vzgromozdit'sya na nego i ne prikinut'sya myslitelem! Pochti, kak sejchas... Na samom dele, Oborvysh, ty durachok, potomu chto glavnogo do sih por ne ponyal. CHtoby horosho zhit', nuzhno horosho kushat', a horoshuyu edu na pnyah ne vysidish'. Potomu ty i toshchij takoj. Ot gluposti i bezdel'ya. Puzyr' zasunul ruku sebe pod rubahu i gromko pochesal zhivot. U nego byl vnushitel'nyj zhivot, gordelivo pokoyashchijsya na moshchnoj kolonnade nog, plotnyj, tyazhelyj, trebuyushchij kropotlivogo uhoda i lyubyashchij znaki vnimaniya ot hozyajskih ruk. Oborvysh okinul rasseyannym vzglyadom navisshuyu nad nim otkormlennuyu plot', otvernulsya i vnov' posmotrel naverh. Tuda, gde skvoz' uzen'kie lazejki v brone listvy prosachivalis' strujki oslepitel'nogo sveta. Tuda, gde plyasali otbleski zhutkih, k schast'yu, nevidimyh otsyuda vspyshek. Poludennoe solnce bujstvovalo vovsyu. Odnako vlastvovat' nad mirom emu ostalos' vsego neskol'ko mgnovenij. Ono utihnet, rastvorit'sya v nebe, kak eto byvalo kazhdyj den' - vchera, pozavchera, god nazad, vechnost' nazad. - Izvini, konechno, - veselo govoril Puzyr', - no ty ves' v svoego otca. On ved' u tebya tozhe byl kakim-to povernutym. Vrode by i rabotal, a zhili vy huzhe vseh v derevne. Pravil'noe tebe prozvishche dali. Takoj zhe toshchij on byl, kak i ty. I yasnoe delo, nichego poleznogo ne mog otkryt' pered smert'yu, kakie tam u nego klady! Pravda, Oborvysh? Ili ty navral mne, priznajsya! Molchish'... Bezdel'nik ty, paren', i otec tvoj byl bezdel'nikom, ottogo i umer... Puzyr' prodolzhal samozabvenno grubit', smakuya kazhdyj zvuk. On uhmylyalsya i pochesyval trepeshchushchij ot udovol'stviya zhivot. Oborvysh tem vremenem, ladoshkoj prikryvayas' ot bryzg slovesnoj gryazi, vse smotrel i smotrel naverh - i razmyshlyal o chem-to priyatnom, znachitel'nom, vazhnom. A kogda issyak potok obvinenij i voprosov, kogda gorech' neutolennogo lyubopytstva v glazah byvshego druga prevratilas' v sladostnoe prezrenie, on tihon'ko skazal: - Kak krasivo... Uhmylka medlenno pokinula puhlye usta. - CHto krasivo? - napryazhenno sprosil Puzyr'. - Tam, na nebesnoj tverdi. - Gde? Oborvysh terpelivo pokazal rukoj na ognennuyu fantasmagoriyu. Puzyr' udivilsya: - |to zhe poludennoe siyanie! - Stranno, pravda? - zadumchivo skazal Oborvysh. - Dikaya shtuka v nebe besnuetsya, polivaet nas d'yavol'skim plamenem. Posmotrish' na nee, vdumaesh'sya, predstavish' razmah - trepet dushu ohvatyvaet. CHudovishchnaya shtuka... I odnako krasiva, sil net! Nastoyashchaya krasota. Strashnaya krasota, nechelovecheskaya. - Nu ty daesh', myslitel'! - Puzyr' oblegchenno hohotnul i vyrazitel'no pohlopal sebya ladon'yu po makushke. Smysl zhesta byl kristal'no yasen. - Siyaniya nikogda ne videl, chto li? Oborvysh ulybnulsya. - V tom-to i strannost'. Kazhdyj den' ot nego pryachus' pod derev'yami, a vot krasotu ego ponyal tol'ko sejchas. Kak raz v to vremya, kogda ty peremeshival menya s dorozhnoj pyl'yu. - Nashel chem voshishchat'sya! - vyplyunul Puzyr'. - Vmesto togo, chtoby torchat' v lesu, ya by uzhe uspel dotashchit' povozku do sleduyushchij derevni! A ty govorish'... Ty vyjdi, vyjdi iz teni, projdis'-ka po doroge, polyubujsya na svoyu krasotu! A potom u tebya volosy povylazyat i zuby povypadayut. Tvoe zamechatel'noe siyanie lyudej gubit, putniki ot nego razbegayutsya kto kuda, a ty ego tut rashvalivaesh'. Spolohi ozaryali nebesnuyu tverd' vse rezhe i rezhe, stihiya postepenno iznemogala, korchilas' v sudorogah, otstupala. Polden' blagopoluchno minoval, i otdohnuvshie putniki vokrug zasobiralis', druzhno povstavali s pen'kov i podstilok, dozhevyvaya lepeshki, otryahivaya rubahi. Puzyr' oglyadelsya, neterpelivo posmotrel na ozhivayushchuyu dorogu, i poryv ego krasnorechiya vskore ugas - tak zhe neumolimo, kak poludennoe siyanie. - Ladno, - skazal byvshij drug pokrovitel'stvenno. - Ty v samom dele durachok. I mysli u tebya, okazyvaetsya glupye. Povernulsya, stepenno poshel proch', vpryagsya v povozku, potashchil ee v storonu dorogi. - Udachnoj perekupki, - probormotal Oborvysh. On ulybalsya. Nakonec-to on ostalsya odin. V zaplechnike lezhit bumaga, dragocennee kotoroj net nichego v etom mire - chto tam Puzyrevy klady! - iz golovy rvutsya frazy, i on voz'met netronutyj list, obnimet nezhnymi pal'cami pero, i nebylica poslushno lyazhet pered nim, rassyplet po ego kolenyam pushistye stroki, takaya zhelannaya, voshititel'no pokornaya, i dushu ostavyat utomitel'nye videniya - dusha uspokoitsya... Kogda doroga vnov' napolnilas' delovoj suetoj i privychnym mnogozvuchiem, kogda okonchatel'no obezlyudel spasitel'nyj pridorozhnyj les, Oborvysh dostal bumagu, pis'mennye prinadlezhnosti i s naslazhdeniem zabyl o sushchestvovanii etogo pyl'nogo, skuchnogo, nadoevshego emu mira. (TEHREDU: OTDELITX PUSTOJ STROKOJ) V nebylice, vydumannoj Oborvyshem, rasskazyvalos' pro velikana, kotoryj smyslom svoego sushchestvovaniya schital sluzhenie men'shim brat'yam. Byl on tak vysok, chto legko mog pereshagivat' cherez derevni, lesa, reki. On izdaleka videl, kto iz lyudej popal v bedu i nuzhdaetsya v srochnoj pomoshchi. Odnim mahom perenosil velikan ogromnoe telo, protyagival ne znayushchie ustalosti ruki, i prihodilo k otchayavshimsya lyudyam spasenie. On vsegda vovremya uspeval tuda, gde v nem nuzhdalis', tvoril dobro beskorystno i samootverzhenno, i lyudi lyubili velikana - kazhdaya derevnya, kazhdaya sem'ya otdavali ezhednevno chast' skudnyh obedov, chtoby nakormit' ego dosyta. I vse bylo by prekrasno, esli by ne dosadnoe obstoyatel'stvo: velikana postoyanno terzal strah. Net, on ne byl trusom, on znal, chto ne sushchestvuet v prirode opasnosti, s kotoroj on ne smog by spravit'sya, a boyalsya velikan tol'ko odnogo. Vyrastet, - dumal on, - drugoj velikan iz kakogo-nibud' mladenca, chto kopaetsya nynche v rechnom pesochke, ved' davnym-davno i on sam byl takim zhe malyusen'kim i slaben'kim, i etot novyj velikan okazhetsya vyshe, no togda emu udastsya tvorit' dobro luchshe, i perestanut lyudi lyubit' starogo velikana. Podobnye opaseniya ne davali pokoya neutomimomu strazhu lyudskogo schast'ya. Odnazhdy geroj nebylicy spas ot vernoj gibeli nekoego mudreca. Perepolnennyj blagodarnost'yu, mudrec sprosil: nuzhdaetsya li stol' moguchij rost v uslugah ego znanij? Velikan, ne zadumyvayas', otvetil, chto ochen' hotel by eshche vyrasti, da ne znaet, kak eto sdelat'. Net nichego proshche, - uveril ego mudrec. Nuzhno tol'ko zhelanie i terpenie. Zatem ob®yasnil, chto v kazhdom iz zhivushchih sokryta kakaya-nibud' sposobnost' - u velikana, naprimer, eto sposobnost' rasti - a chtoby sposobnost' proyavilas' v polnuyu silu, nado ee razvivat'. Sposobnost' velikana rasti proyavilas' u nego v molodosti, i on bystro stal vyshe vseh, a potom spryatalas', zamerla, rastvorilas' v neotlozhnyh delah. Probudit' ee mozhno, - utverzhdal mudrec. Sdelat' eto pomogut special'nye uprazhneniya. I on pokazal velikanu, kakie imenno dvizheniya tot dolzhen proizvodit' kazhdoe utro, chtoby razbudit' spyashchij organizm, zastavit' ego vnov' tyanut'sya vvys'. Velikan prinyalsya userdno vypolnyat' ukazaniya mudreca, i vskore obnaruzhil, chto nachal uvelichivat'sya v roste. Ponachalu on radovalsya, kak v poru yunosti, pomogal lyudyam s osobennym udovol'stviem, potomu chto perestal boyat'sya. On poveril: otnyne nikto ne smozhet sravnit'sya s nim v umenii vershit' dobro. No postepenno pomogat' lyudyam delalos' vse trudnej i trudnej. |to bylo ochen' stranno i strashno. CHem vyshe stanovilsya velikan, tem mel'che i neznachitel'nee kazalis' emu lyudi, tem slozhnee bylo razglyadet' malen'koe neschast'e malen'kogo cheloveka. Teper' emu trudno bylo dazhe hodit', poskol'ku on zaprosto mog kogo-nibud' razdavit'. V konce koncov velikan ponyal, chto bol'she on nichem ne mozhet byt' polezen etim bukashkam, ispuganno razbegayushchimsya iz-pod ego nog. I togda on vybral samoe pustynnoe mesto, vstal tam ostorozhno, reshiv, chto esli uzh dobro u nego ne poluchaetsya, to hot' vreda ne budet. Ved' on prevratilsya v nastoyashchego ispolina, razmery kotorogo ne umeshchayutsya v voobrazhenii, i nelovkim dvizheniem nogi legko mog by snesti celyj gorod. Nebylica zakanchivaetsya tragichno. Tak i stoyal velikan nepodvizhno, prodolzhaya mezhdu tem neuderzhimo rasti. Golovoj on uzhe podpiral nebesnuyu tverd'. I v odin zhutkij mig tverd' ne vyderzhala, podalas' ego naporu, tresnula. V nej obrazovalas' dyra, i velikan, ne dolgo dumaya prosunul tuda golovu. CHto on tam uvidel, nikomu ne vedomo. Okazalos' po tu storonu Neba nechto takoe, chto cheloveku znat' ne polozheno, kakim by vysokim on ni byl. Podkosilis' u velikana moguchie nogi, i upal on zamertvo, prinesya neischislimye bedy lyubimomu im miru. Glaza u nego byli vyzhzheny. S teh por kazhdyj den' rovno v polden' skvoz' dyru v nebesnoj tverdi Nevedomoe osmatrivaet mir oslepitel'nym vzglyadom, napominaya vsem zhivushchim surovyj zakon soizmereniya. Takuyu vot strannuyu nebylicu lihoradochno zapisyval Oborvysh. VTORAYA: Kogda den' zakanchivalsya, kogda v golove stalo pusto i legko, kogda prishlo vremya polyubovat'sya sdelannym, znakomyj golos okliknul Oborvysha: - |j, myslitel'! Oborvysh s bol'yu otorval vzglyad ot ispisannyh listov bumagi. Puzyr' uverenno shel k nemu, topcha bashmakami travu, zhuya na hodu lepeshku, splevyvaya sheluhu vmeste s izlishkami slyuny, privychno uhmylyayas', a pozadi stepenno vyshagival toptun, volocha gruzhenuyu povozku, i Oborvysh suetlivo spryatal tvorenie ruk svoih. Puzyr' ostanovilsya ryadom. - Vot eto da! - izumilsya on. - Ty tak i ne slezal s pnya celyj den'? - Slezal, - otvetil Oborvysh. - Za listvennik pryatalsya, kogda nuzhda odolevala. - A ya dumal, ty v gorod idesh'. Navral mne? - YA idu v gorod. Puzyr' oskalilsya: emu bylo veselo. - |tak ty vsyu zhizn' budesh' idti i ne dojdesh'! A ya von uspel v dereven'ku mestnuyu shodit', - on pochmokal gubami, delaya mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Udachno shodil, ves' tovar obmenyal. Reshil vozvrashchat'sya v gorod. - Pozdravlyayu, - skazal Oborvysh. - Kstati, ya toptuna kupil, - pohvastalsya Puzyr'. - Ochen' deshevo, opyat' zhe povezlo. Horoshij toptun, poslushnyj. ZHivotnoe mirno stoyalo chut' poodal'. Ono uzhinalo - obdiralo shershavym yazykom koru s blizhajshego dereva. Ego boka, pokrytye redkimi kustikami shersti, ritmichno vzdymalis' i opadali. ZHivotnoe bylo uvereno v zavtrashnem dne - tochno tak zhe, kak ego novyj hozyain. - A chto ty tut delal? - hitro sprosil Puzyr'. - YA zametil, kak ty chto-to tam pryatal. - YA pryatal? - udivilsya Oborvysh. - Zachem, Puzyr'? Tebe, navernoe, pokazalos'. Byvshij drug vozmutilsya. - Vot eshche! Nichego ne pokazalos'! YA sobstvennymi glazami videl, kak ty pod toshchij zad chto-to sunul. Davaj, pokazyvaj, myslitel', ne bud' inovercem! - Net! - skazal Oborvysh tverdo. Togda Puzyr' nezhno obnyal ego, legko pripodnyal i peresadil na travu. Trava byla vlazhnoj. Na pne lezhala nebylica. - Bumaga, - tiho proiznes Puzyr'. S blagogovejnym trepetom vzyal zhalobno zashelestevshie listiki. - Nastoyashchaya... Oborvysh medlenno podnyalsya, mrachnyj, kak vechernee nebo, i vynul plod svoej fantazii iz ruk byvshego druga. Tot ne soprotivlyalsya - zacharovanno smotrel na dragocennyj predmet. - Bumaga, - povtoril Puzyr', porazhennyj. - Neuzhto nastoyashchaya? - Nastoyashchaya, - burknul Oborvysh. - Otkuda ona u tebya? - Nashel, - on akkuratno slozhil rukopis' v zaplechnik. - Ty znaesh', skol'ko ona stoit? - Znayu. Puzyr' dolgo molchal. V glazah ego mercala zavist'. - A zachem ty ee ischirkal? Oborvysh krivo ulybnulsya. Legkoe razdrazhenie, na mig posetivshee soznanie, bystro otstupalo. - Pisal, - ob®yasnil on. - Zapisyval nebylicu. - Pisa-al? - protyanul Puzyr'. I chut' ne vyronil lepeshku ot izumleniya. - Ty umeesh' pisat'? - Da. - Kak zhrec, chto li? - |to ne zapreshcheno. - Nu, myslitel'... - Puzyr' ne znal, chto i skazat', kakoe rugatel'stvo najti. - Gde obuchilsya-to? - Na pnyah. - Ponyatno... Ot nechego delat'. - Da, ty prav, - Oborvysh zevnul, potyanulsya, netoroplivo nadel zaplechnik i, ne oglyadyvayas', poshel vglub' lesa. - |j, pogodi! - okliknul ego Puzyr'. On ostanovilsya. - Ty kuda? Davaj, vmeste zanochuem! - YA podumal, chto ty zahochesh' uzhinat' v odinochestve. Puzyr' dobrodushno posmeyalsya. - Nichego, podelyus' s toboj. Zemlyak kak-nikak. Interesno ved', vtoroj raz vstrechaemsya segodnya! Oborvysh vernulsya, ulybayas'. On vdrug oshchutil radost' ottogo, chto Puzyryu, okazyvaetsya, nebezrazlichno ego obshchestvo. Tochnee, ne ochen' bezrazlichno. Konechno, drug detstva nynche stal tolstym, samouverennym, isporchennym dorogoj perekupshchikom, no vse-taki eto byl on. I pust' Puzyr' pokinul derevnyu v kachestve byvshego druga, pust' ih togdashnyaya ssora ostavila v pamyati gnusnyj sled, vse-taki eto byl on. - Ladno, - soglasilsya Oborvysh, - davaj zanochuem vmeste. Temnelo ochen' bystro. Nebesnaya tverd' na glazah ugasala. Mrak opuskalsya na les neotvratimo, zastavlyaya putnikov toropit'sya. - Smotri, - skazal Puzyr'. - Prisoska polzet. - Skrivivshis', on nastupil na merzkuyu tvar' bashmakom. Razdalsya hrust, iz-pod nogi bryznulo. - Vot gadost'! Uzhe napilas' gde-to krovi. - Sejchas povylazyat, - poobeshchal Oborvysh. - Proklyat'e nashego mira... - on sobralsya bylo porassuzhdat' nemnogo, razvivaya etu mysl', no Puzyr' oborval ego: - Podberi mesto. Naverhu i pogovorim. - Horosho, - skazal Oborvysh, poslushno zadral golovu i prinyalsya razglyadyvat' krony blizhajshih derev'ev. Puzyr' podoshel k povozke. Toptun uzhe neterpelivo perestupal lapami i bespokojno oziralsya. Puzyr' laskovo potrepal ego mohnatuyu mordochku, pochesal mezhdu ushami, i tot radostno zafyrkal. Potom raspryag zhivotnoe. Oshchutiv svobodu, toptun sovershil dikij pryzhok, zvonko pisknul, galopom obezhal vokrug pnya, a zatem, uspokoivshis', prinyalsya bystro karabkat'sya na derevo - to samoe, koru kotorogo tol'ko chto obdiral. Puzyr' s gordost'yu smotrel, kak lovko on ceplyaetsya za stvol sil'nymi kogtistymi lapami. Da, horoshaya byla pokupka. - Mne kazhetsya, vot etot listvennik podojdet luchshe vsego, - predlozhil Oborvysh, ukazyvaya rukoj. - Mne vse ravno, - otozvalsya Puzyr'. - On podkatil povozku k vybrannomu Oborvyshem mestu nochlega i dobavil so smeshkom. - Predstavlyaesh', nikak ne mogu privyknut' v lesu nochevat'. Boyus', chto poka splyu, tovar ukradut. Hotya kakoj zhe nenormal'nyj reshitsya noch'yu brodit', kogda vnizu prisoski kishat. On dostal iz-pod meshkov s tovarom pletenuyu postel', zabralsya na povozku, obhvatil stvol dereva rukami i, gromko pyhtya, polez naverh. Oborvysh posledoval za nim. Ego postel', svernutaya v tugoj komok, lezhala v zaplechnike. V poslednij moment nevest' otkuda vzyavshayasya prisoska popytalas' shvatit' Oborvysha za nogu, no tot uspel otshvyrnut' ee v storonu. Byvshie druz'ya ustroilis' na vetkah, krepko-nakrepko privyazali posteli, povisli sovsem blizko drug ot druga. Prichem Puzyr' zakonchil ran'she i pomog Oborvyshu: konechno, opyt u nego byl kuda bogache. Uzhe okonchatel'no stemnelo. Den' zakonchilsya. - Nu vot, - skazal Puzyr', - teper' mozhno spokojno pouzhinat'. Kak okazalos', istinnyj klad skryvalsya u Puzyrya v meshochke na poyase. Pod muzyku sladostrastnyh vzdohov, burchanij, prichmokivanij byl izvlechen zapas lepeshek i celaya kozhanka podslashchennogo drevesnogo soka. - Beri, - shchedro predlozhil Puzyr'. - Pej, esh'. - Spasibo, - probormotal Oborvysh. - Mne hvatit odnoj. On vzyal lepeshku, otkusil, hlebnul iz protyanutoj kozhanki i ponyal, chto den' proshel ne zrya. Nebylica pridumana. Nebylica napisana. Nebylica nadezhno ulozhena v zaplechnik, ryadom s netronutoj bumagoj i chernilami, bok o bok s ostal'nymi rukopisyami. Eshche odna plennica bezropotno voshla v dushnuyu kletku. Tam, v grubom meshke, pokoilas' gordost' Oborvysha, smysl ego, zhizn' ego - ves' on tam pomestilsya, ot bashmakov do myslej. I novaya nebylica dobavila chut'-chut' tyazhesti spryatannym za spinoj sokrovishcham. Ona legla mertvym gruzom, zasnula vechnym snom, no eto ne strashno: pridet vremya, i ona ozhivet, prosnetsya, vyjdet iz temnicy, voobshche - vse plennicy gryaznogo zaplechnika, vse do edinoj pokinut tyuremnuyu kletku, razletyatsya po miru, zasverkayut yarche poludennogo siyaniya - tak budet ne skoro, no tak budet, Oborvysh eto znaet, Oborvysh v etom uveren, radi etogo on i stupil na dorogu, radi etogo i nachal staptyvat' bashmaki... On s udovol'stviem doel lepeshku i v poslednij raz glotnul iz kozhanki drevesnogo soka. - Nu kak? - pointeresovalsya Puzyr', nasytivshis' sam. - Tebe, navernoe, malo? Mozhet, eshche? - Net, ne nado, - otvetil Oborvysh blagodarno. - Ochen' vkusno, no ya uzhe naelsya. - Naelsya?.. - vygovoril Puzyr' s trudom. - Uzhe naelsya?.. - povtoril on. - Lepeshechkoj? - i ne v silah sderzhivat'sya, zatryassya v visyashchej nad chernoj bezdnoj posteli, bezuderzhno hohocha, zahlebyvayas' utrobnymi zvukami, bul'kaya vypitym sokom. Vetka nekotoroe vremya hodila hodunom. - Ne obizhajsya, Oborvysh, ladno? YA ponimayu, eda - eto svyatoe, no ty menya prosto rassmeshil. Potomu chto strannyj ty paren'. Mudrecom sebya mnish' - erunda, nichem v zhizni ne zanyalsya - tvoe delo. No vot chto menya bol'she vsego udivlyaet, tak eto to, kakim ty stal toshchim. Vrode by normal'nym rodilsya, ya pomnyu vremya, kogda ty dazhe krupnee menya byl. A potom vdrug stal hudet'. |to nachalos' eshche do nashej ssory. YA special'no vspominal - primerno s teh por, kak ty vzdumal na pnyah sidet' i glupye istorii vydumyvat'. A kogda ya s toboj podralsya i ushel iz derevni, ty byl uzhe ton'she, chem mizinec. Teper'-to, mezhdu prochim, sovsem prozrachnyj, kak tol'ko na nogah derzhish'sya... Da, zabyl skazat'! Segodnya vecherom, kogda ya k tebe vtoroj raz podoshel, mne vdrug opyat' pokazalos', budto ty pohudel. YA imeyu v vidu, ne s detskih vremen, a po sravneniyu s tem, kakim ya tebya v polden' vstretil. Navernoe, oshibsya. Ty ne obizhaesh'sya, Oborvysh? Puzyr' zamolchal. On sopel i vorochalsya. Verevki, uderzhivayushchie ego postel', s protivnym skripom terlis' o vetku. - Net, konechno! - uspokoil Oborvysh byvshego druga. - Naoborot, bol'shoe spasibo za voshititel'nyj uzhin. Ty menya spas. Bylo sovershenno temno, i Puzyr' ne videl, chto usta sobesednika odolevaet neprilichnaya ulybka. Puzyrya raspiralo ot soznaniya vazhnosti sobstvennyh myslej. Ne vyderzhav, on prodolzhal: - A mozhet byt' i net nichego strannogo v tom, chto s toboj takaya gnusnaya shtuka proishodit. Kuda tvoj otec deval zarabotannye den'gi, neyasno, no u vas ved' v dome vechno zhrat' bylo nechego, ya zhe znayu. I ty teper' bezdel'nichaesh' - snova zhrat' nechego. Poetomu hudoba tebya i izvodit... - Poslyshalos' gulkoe poshlepyvanie: Puzyr' reshil prilaskat' potrudivsheesya bryuho. - Zrya ty otkazyvaesh'sya, kogda dobrye lyudi tebe lepeshki prosto tak dayut. Oborvysh vozrazil: - YA nikogda ne otkazyvayus', esli menya ugoshchaet dobryj chelovek. - Na chto namekaesh'? - podozritel'no sprosil Puzyr'. - Ni na chto. Puzyr' vzdohnul. - Ponyatno. Teper' ponyatno... - on appetitno zevnul. - Slushaj, Oborvysh, vse eto bylo tak davno! Neuzheli do sih por zlish'sya? Lichno ya nikakogo zla ne derzhu. My zhe byli mal'chishkami, chto my mogli soobrazhat'? Ty vspomni, vspomni! Oborvysh pomnil. On ochen' ne lyubil vspominat' tu istoriyu, no pomnil vse. Togda ego vpervye v zhizni izbili, i sdelal eto edinstvennyj drug, luchshij drug. Byvshij... Puzyr' dralsya zhestoko, sovsem ne po-detski, v glazah ego ziyala zverinaya pustota, a mal'chishech'i kulachki utyazhelyala dremuchaya nenavist'. - YA ne zlyus', - tiho skazal Oborvysh. - I nikogda ne zlilsya. I nikogda ne smog by na tebya zlit'sya. - Vresh', navernoe, - s somneniem zayavil Puzyr'. - Ne mozhesh' ty ne zlit'sya. YA tebya togda zdorovo otdelal. Oborvysh vral redko. Polozhennaya emu, kak normal'nomu cheloveku, dolya nepravdy celikom ukladyvalas' v ego nebylicah. I sejchas on byl iskrenen: ne zlost' otravlyala vstrechu byvshih druzej, a drugoj gubitel'nyj yad - bezrazlichie. Prosto Puzyr' yavlyal soboj nynche ne bolee, chem putnika, sluchajno popavshegosya na doroge. Obychnogo samodovol'nogo perekupshchika. I eshche - on sdelalsya slishkom uzh tolstym, chtoby mozhno bylo legko poverit', budto by on ostalsya dobrym chelovekom. CHto zhe kasaetsya TOJ istorii, to ona ostavila Oborvyshu lish' odno - zhelanie ne vspominat' o nej. Poetomu on ne zlilsya. Nichut' ne zlilsya. Poluchilos' tak. Muzhchiny derevni chasto rubili v lesu derev'ya - radi soka, radi korma dlya skota, radi drov - i odnazhdy prishla beda. Padayushchij stvol ugodil pryamo v otca Puzyrya, ne uspel tot otbezhat' v storonu. Ubilo ego napoval - mgnovenno, bez muchenij. Puzyr' i Oborvysh v to vremya kak raz nahodilis' nepodaleku v lesu i rezul'tat tragedii mogli nablyudat' voochiyu. Ostatok dnya Oborvysh prosidel na pne, kotoryj ostalsya ot svalennogo dereva-ubijcy, i sochinyal nebylicu. Emu bylo ploho i strashno, poskol'ku on vpervye tak blizko stolknulsya so smert'yu horosho znakomogo cheloveka, i nebylica u nego poluchalas' mrachnoj, tyagostnoj. A pod vecher k etomu mestu vyshel Puzyr'. Gde on brodil, o chem dumal - neizvestno, no vid u nego byl bezumnyj. Puzyr' prines s soboj topor. Uvidev Oborvysha, on ne udivilsya, skoree obradovalsya, i ob®yavil, chto sejchas iskroshit etot proklyatyj pen' v melkuyu truhu, a potom sozhzhet ostanki, i Oborvysh emu pomozhet svershit' svyatoe vozmezdie. Oborvysh pytalsya privesti ego v chuvstvo dovodami razuma, ved' vremya bylo uzhe pozdnee, skoro dolzhny byli vypolzti prisoski, v lesu ostavat'sya opasno, a esli szhigat' ostatki pnya, to ogon' navernyaka perekinulsya by na sosednie derev'ya, i ves' les togda zapylal by. Nu i pust' etot inoverskij les sgorit nebesnym plamenem! - zakrichal Puzyr'. Kogda zhe Oborvysh, vser'ez ispugavshis', prinyalsya ob®yasnyat' emu vsyu glupost' pridumannoj im mesti, on vdrug uspokoilsya. Okinul Oborvysha osmyslennym vzglyadom i gluho pointeresovalsya, chto tot zdes' delal - sidya na nenavistnom pne! Oborvysh nemnogo rasteryalsya i otvetil, chto vydumyval nebylicu. I togda Puzyr' prinyalsya ego bit' - molcha, yarostno, diko. A potom, promayavshis' nedelyu, pokinul derevnyu - iskat' schast'e na dorogah. Veroyatno, on ochen' lyubil otca. - |j! - tihon'ko pozval golos iz temnoty. - Da? - Tebe bylo ochen' bol'no? Oborvysh udivilsya. - Mne bylo tebya zhalko. A chto? Puzyr' povzdyhal v nereshitel'nosti. - Ty menya izvini, - nakonec, vydavil on v mukah. Podumal i dobavil. - Izvinyaesh'? |to bylo neveroyatno. Ot neozhidannosti Oborvysh rasteryalsya na mgnovenie. Skazannye slova nikak ne mogli prinadlezhat' Puzyryu, potomu chto Puzyr' takih slov ne znal. Odnako slova prozvuchali, i proiznes ih znakomyj s detstva golos. No proishozhdenie ih bylo sovershenno neob®yasnimo, i Oborvyshu stalo ne po sebe. On prishchurilsya, vsmatrivayas'. CHelovek, visyashchij ryadom v neproglyadnoj t'me, sopel, vorochalsya, chasto splevyval. Nesomnenno, tam byl Puzyr'. Obyknovennyj, privychnyj, sytyj. - Konechno... - probormotal Oborvysh. - CHego ty vdrug? - Ne znayu, - tyazhelo otvetil Puzyr'. Skoree vsego emu chut'-chut' stydno za proshloe, - podumal Oborvysh rastrogano. Vpolne veroyatno, nelovko i za nastoyashchee. Navernyaka on ne stol'ko preziraet zanyatie Oborvysha, skol'ko staraetsya eto pokazat'. I vozmozhno, soboj gorditsya ne tak uzh slepo. Da, kak vidno, stal Puzyr' vse-taki vzroslee, esli emu vazhno, chtoby ego schitali dobrym chelovekom. Takie vot mysli op'yanili vdrug um Oborvysha. On bezuderzhno ulybalsya. A Puzyr' podlil eshche neskol'ko kapel' radosti. - Slushaj, Oborvysh, - nachal on neprivychno robko. - Nu pochemu ty ne hochesh' rasskazat' o sebe? YA ved' ne vrag, ne strazhnik, ne vor. Pochemu ne doveryaesh'? - Mne nechego rasskazyvat'. CHestno govoryu. - YA tebya proshu, - skazal Puzyr'. - My zhe druz'ya. YA tebya ochen' proshu. I eto bylo takzhe neslyhanno! Gody detskoj druzhby ostavili velikoe mnozhestvo vospominanij, no o chem Oborvysh ne pomnil, tak eto o tom, chtoby Puzyr' prosil. Ne bylo takogo. Nikogda i nikogo Puzyr' ne prosil, ne znal, kak eto delaetsya, i ne zhelal znat', kak eto delaetsya. Oborvysh s izumleniem oshchutil v sebe nezhnost' k pyhtyashchemu gde-to sovsem blizko dobrodushnomu grubovatomu sushchestvu. Byvshij drug... Izmenilsya Puzyr', reshil on, sil'no izmenilsya. Hot' i ostalsya takim zhe krupnym, otkormlennym. - Nechego rasskazyvat', - povtoril Oborvysh. - ZHizn' moya prosta. Sochinyayu nebylicy, potom zapisyvayu ih na bumage i skladyvayu v zaplechnik. Zanimayus' tem, chto tak tebya veselit. Puzyr' gromko zahrustel chem-to vkusnym. Ochevidno, opyat' progolodalsya. Predlozhil: - Hochesh' lepeshku? - YA syt, spasibo. Togda Puzyr' proiznes ostorozhno: - Kstati, ya sobiralsya sprosit'. U tebya mnogo bumagi? - Tol'ko ta, chto v zaplechnike. Bol'she net. K tomu zhe, bol'shaya chast' ee uzhe ispisana. - U tebya celyj zaplechnik bumagi?! - golos Puzyrya sdelalsya strannym. - Napolovinu. YA v nem eshche noshu chernila, postel' i vsyakie melochi. Puzyr' slabo iknul. - |to zhe sostoyanie! - prosipel on. - Oborvysh, otkuda ona u tebya! - i zamer, budto by dazhe ne dysha. Oborvysh zakolebalsya. V samom dele, zachem plodit' durackie sekrety? Nichego osobennogo v proishozhdenii ego bogatstva ved' net! Tem bolee, Puzyr' ochen' prosit. Drug, pust' i byvshij. CHto zhe kasaetsya glavnoj tajny, to o nej ne budet skazano ni slova... Otbrosiv somneniya, Oborvysh ob®yasnil: - Mne otec dal. On vse den'gi, kotorye zarabatyval, tratil na bumagu. I ni na chto bol'she. Tak, prozhiv zhizn', i nakopil dovol'no bol'shuyu pachku. CHtoby ya, bezdel'nik, ne zrya sobstvennuyu zhizn' prozhil. Nastupila pauza. Puzyr' osmyslival uslyshannoe. - Horoshij tebe dostalsya papasha, - tusklo zametil on. - Moj byl poproshche, - sglotnul nakopivshuyusya vo rtu slyunu i prodolzhil besedu, vnov' obretya uverennost', teper' uzhe bez osobogo interesa, ostaviv lish' legkuyu gorech', zavist' i chto-to eshche, neosoznanno temnoe: - Vse yasno s tvoej bumagoj. YA-to dumal, ty kakuyu-nibud' hitrost' vydumal, hotel k tebe v pomoshchniki pojti. Razmechtalsya, kak vmeste razvernem delo. A eta bumaga, okazyvaetsya, prosto svalilas' na tebya cherez dyru nebesnuyu, i teper' ty s nej zabavlyaesh'sya, ot vseh pryachas'. Glupo... - YA preduprezhdal, - ulybnulsya Oborvysh nochnomu mraku. - Ladno, gnoi ee v meshke, myslitel', - kislo podytozhil Puzyr'. - Znaesh', ya nikak ne mogu ponyat'... Gde ty uhitrilsya vyuchit'sya pisat'? U nas zhe v derevne ne bylo ni odnogo zhreca. - Otec nauchil, kogda ya podros. I kogda on uvidel, chto moi nebylicy dostojny ego bumagi. - Opyat' tvoj otec! - razdrazhenno voskliknul Puzyr'. - On-to otkuda umel? Vopros byl krajne nepriyaten. Oborvysh rasteryanno perebral varianty otvetov, pytayas' najti seredinu mezhdu Pravdoj i Tajnoj. A Puzyr' povtoryal vse bolee i bolee nastojchivo: Otkuda? A? Nu otkuda zhe?, i ne bylo drugogo vyhoda, krome kak zastavit' shevel'nut'sya yarostno soprotivlyayushchijsya yazyk: - Ne znayu. Navernoe, ot deda. Uvy, prishlos' vospol'zovat'sya lozh'yu. Puzyr' slishkom blizko podoshel k glavnomu, lyubopytstvo ego stalo opasnym, i pora bylo zakanchivat' etot nenuzhnyj razgovor, potomu chto eshche nemnogo, i byvshij drug nachal by vysprashivat', zachem Oborvysh idet v gorod. - Ty luchshe rasskazhi mne, Puzyr', chto interesnogo v mire proishodit? A to ya sizhu tut, nichego ne znayu. O chem, naprimer, ty segodnya slyshal? - Da ni o chem osobennom, - podumav skazal Puzyr'. - Samaya interesnaya novost' segodnya, eto tvoya bumaga... - on natuzhno povspominal. - A-a, vot! V gorode utrom byl verten'. Podnyalsya gde-to vozle nizhnih vorot. Lyudi govoryat, razrusheniya tam strashnye! Trupy do vechera rastaskivali... Vrode vse, - Puzyr' sladko zevnul. - Spat' ohota. Ne znayu ya, chto tebe rasskazat', Oborvysh. |to ty u nas master... - on pokrutilsya, ustraivayas' poudobnee. Kora na vetke zhalobno zaskripela. - Luchshe sam mne chto-nibud' rasskazhi. Sovri istoriyu pozanyatnee, kak v detstve, pomnish'? Oborvysh oblegchenno vzdohnul. - Nu chto zh, - skazal on medlenno, - slushaj, esli hochesh', - posmotrel vniz, sobirayas' s myslyami. Tam vspyhivalo i gaslo mnozhestvo malen'kih ogon'kov - eto hishchno sverkali glaza prisosok, chuvstvuyushchih v nedosyagaemoj vyshine zapah teploj vkusnoj krovi. Oborvysh zrimo predstavil, kak merzkie tvari pytayutsya zalezt' po stvolu dereva, sryvayutsya, padayut, i snova, ottalkivaya drug druga, upryamo lezut vverh, potomu chto ch'i-to stradaniya - eto ih naslazhdenie... On nachal rasskazyvat' odnu iz svoih staryh nebylic, no ne uspel proiznesti i neskol'kih fraz, kak byl zadavlen moshchnymi raskatami hrapa. Togda Oborvysh zamolchal, zakryl glaza i prinyalsya fantazirovat'. Ego ohvatilo privychnoe lihoradochnoe vozbuzhdenie. Novaya nebylica rozhdalas' na udivlenie legko i bystro. Utrom ee predstoyalo obdumat' bolee tshchatel'no, poetomu, uvidev istoriyu v celom, on pozvolil sebe rasslabit'sya. I vskore zasnul: ego ochen' utomil segodnyashnij den'. Voshititel'nyj den'. (TEHREDU: OTDELITX PUSTOJ STROKOJ) Nebylica, kotoruyu zadumal napisat' Oborvysh, byla primerno takogo soderzhaniya. V odnoj strane, sushchestvuyushchej neizvestno gde, obitali smeshnye simpatichnye zver'ki. Oni imeli doma, derevni i goroda, ih mir byl prost i nezyblem, i ochen' pohodil na mir lyudej, no v nem byla odna osobennost', esli ne skazat' - strannost'. V zhilah etih zver'kov vmesto krovi tekla ZHiznennaya sila. Kogda komu-nibud' iz nih bylo ploho, kogda sil pochti ne ostavalos', on ostanavlival pervogo zhe povstrechavshegosya putnika i otpival iz ego zhil nemnogo dragocennoj zhidkosti. I tot ne sporil, ne vyryvalsya, ohotno delyas' s nuzhdayushchimsya. Tak bylo zavedeno u nih izdavna, i kazalos' vsem privychnym, pravil'nym i dazhe estestvennym. Ochen' dobryj eto byl mir. Beda, prishedshaya v opisyvaemuyu stranu, nachalas' s pustyaka. Odnazhdy u obychnogo, srednego, nichem ne primechatel'nogo zver'ka rodilas' vpolne razumnaya mysl': chego radi on dolzhen otdavat' chast' zhiznennoj sily pervomu vstrechnomu? I perestal zverek eto delat', raduyas' sobstvennoj soobrazitel'nosti. A zatem cherez nekotoroe vremya emu prishla v golovu drugaya prostaya mysl'. Esli kazhdyj sluchajno vstrechennyj neznakomec s gotovnost'yu podelitsya s toboj samym dorogim, bylo by glupo etim ne vospol'zovat'sya! Stal on zhit' po novym pravilam i ochen' bystro sdelalsya neizmerimo sil'nee, energichnee, umnee lyubogo iz sobrat'ev. A ego vpolne razumnye idei raspolzlis' vskore po gorodam i derevnyam, nahodya podrazhatelej. Sobral togda zverek vseh edinomyshlennikov vmeste i bystro podchinil svoej vole etot bezzashchitnyj mir. Organizoval on ego sovershenno po-novomu. Otnyne putniki ne mogli tak prosto podelit'sya drug s drugom ZHiznennoj siloj - obshchestvo bylo razdeleno na klassy, i pit' ee razreshalos' tol'ko vyshestoyashchim u nizhestoyashchih. Edinstvennym sushchestvom, pritronut'sya k zhilam kotorogo nikto ne imel prava, stal Verhovnyj Zver', to est' tot samyj nichem ne primechatel'nyj zverek. On zhe mog pol'zovat'sya uslugami kogo pozhelaet. I vnov' mir zamer na dolgie goda. No odnazhdy komu-to iz blizhajshih pomoshchnikov Verhovnogo Zverya yavilas' novaya vpolne razumnaya mysl': s kakoj stati iz ih povelitelya nel'zya pit' vozhdelennyj eliksir? CHem on otlichaetsya ot prochih? Probralsya etot dogadlivyj zverek v spal'nyu Verhovnogo Zverya, i, poka tot spal, vysosal vse, chto v nem bylo. Umer pravitel'. No i preemnik ego, uvy, ne perezhil sleduyushchij den': to li slishkom velika okazalas' dlya nego porciya zhiznennyh sil, to li naoborot - chudodejstvennaya zhidkost' zastoyalas' v zhilah vlastitelya, prevratilas' v yad. S teh por eto strannoe obshchestvo ne mozhet najti pokoj. I k staromu polozheniyu veshchej net vozvrata, poskol'ku idei Verhovnogo Zverya prochno voshli v byt. S drugoj storony - i novoe nikak ne ustoitsya, potomu chto ob®yavilos' mnozhestvo perepolnennyh zhiznennymi silami zver'kov, kotorye pytayutsya vyyasnit', kto zhe iz nih verhovnyj. Vot kak mogut iskalechit' horoshij mir neskol'ko vpolne razumnyh myslej, osenivshih kakoe-nibud' srednee, nichem ne primechatel'noe, simpatichnoe ditya etogo mira. TRETXYA: Kogda nebesnaya tverd' priobrela dnevnuyu golubiznu, kogda raskrylas' listva na derev'yah, ukutav les spasitel'noj ten'yu, kogda doroga okonchatel'no opravilas' ot nashestviya nochnyh krovopijc, Oborvysh prosnulsya. Bylo uzhe pozdnee utro, zharkoe i shumnoe. On sladko potyanulsya, predstaviv, kak zabavno vyglyadit so storony. V samom dele: vid boltayushchegosya na vetke chelovecheskogo tela, budto pojmannogo v set', mog by vyzvat' u sluchajnogo zritelya bodryj smeh, esli by ne byl takim privychnym. Oborvysh oglyadelsya. Puzyr' otsutstvoval, hotya povozka ego stoyala vnizu, a toptun passya nepodaleku. Vprochem, net! Von on - netoroplivo brel syuda, userdno volocha eshche odnu povozku. Oborvysh izognulsya, shvatilsya rukami za vetku i lovko vylez iz posteli. Zatem akkuratno svernul pletenoe lozhe, sunul verevochnyj kom v zaplechnik i prinyalsya spuskat'sya s dereva. U nego bylo prekrasnoe nastroenie, potomu chto segodnya emu predstoyalo pisat' novuyu nebyli