cu. - Nu ty i spat'! - skazal Puzyr', podojdya. - YA uspel pozavtrakat', sbegat' k doroge, vymenyat' povozku, a ty tol'ko glaza prodral. - Mne zhe ne nuzhen zavtrak! - poshutil Oborvysh. - Horosho tebe, - otduvayas' prodolzhil Puzyr'. - Vse barahlo s soboj nosish'. A mne - vstavaj chut' svet, inache tovar migom uvedut. - A zachem tebe vtoraya povozka? - Kak zachem? Bol'she tovara mozhno vozit'. K tomu zhe zrya ya toptuna pokupal, chto li? Pust' dve povozki tashchit. Odnu ya i sam mogu. - Ty ser'eznyj chelovek, - pohvalil Oborvysh. - Ty istinnyj hozyain dorogi. - Da-a! - Puzyr' trogatel'no porozovel. Okinul druga snishoditel'nym vzglyadom i vdrug nedoumenno voskliknul. - Slushaj, po-moemu ty za noch' eshche pohudel! - Ty prosto sam potolstel, - veselo otozvalsya Oborvysh. - Ne znayu... - nedoverchivo skazal Puzyr'. Stol' melkoe sobytie nedolgo narushalo ego dushevnoe ravnovesie. On probormotal ele slyshno: CHudesa!, zadumchivo poskreb zhivot, no zaboty vzyali svoe. - Ladno, myslitel'. Nado idti. Nalivayushchayasya zharom nebesnaya tverd' potoraplivala. Puzyr' zapryag toptuna, potom Oborvysh pomog pricepit' vtoruyu povozku, peregruzit' na nee chast' meshkov, i byvshie druz'ya otpravilis' proch' iz lesa. Puzyr' nachal rasskazyvat' vzahleb chto-to pro myaso krylatikov - kakoe ono vkusnoe, pro gorodskih menyal - kakie oni zhuliki, pro sposob prevrashcheniya obyknovennogo drevesnogo soka v nastoyashchij ognennyj durman, no Oborvysh ne mog ego vnimatel'no slushat', potomu chto vysmatrival, gde by emu ustroit'sya poudobnee, potomu chto pridumyval, kak by potaktichnee otvyazat'sya ot etogo neugomonnogo perekupshchika. Ruki u nego chesalis' ot sladostnogo neterpeniya, v golove odna za drugoj vyzrevali ottochennye frazy. I kogda byvshie druz'ya vyshli k doroge, Oborvysh pochti uzhe reshilsya ob®yavit' napryamuyu, chto ih puti rashodyatsya, no v etot mig nastalo vremya priklyuchenij. Razdalsya istoshnyj vizg. I tut zhe kto-to zakrichal, nadsazhivayas': - Verten'! Smotrite, verten'! Na dorogu obrushilas' panika. Lyudi zametalis'. Puzyr' zamolk na poluvdohe, lihoradochno ozirayas', a cherez mgnovenie vzorvalsya voplem, glyadya pochemu-to Oborvyshu v lico nalivshimisya strahom glazami: - Von on! Von tam! Pal'cem Puzyr' ukazyval vdol' dorogi - nazad, i Oborvysh poslushno obernulsya. Dejstvitel'no, shagah primerno v tysyache vyrastal ogromnyj chernyj stolb. On podnimalsya bystro, bezzvuchno, stanovilsya vyshe i vyshe, iz nego vyletali kakie-to palki - priglyadevshis', Oborvysh uvidel, chto eto derev'ya. Eshche iz stolba sypalis' neponyatnye tochki, i on vdrug osoznal, sodrognuvshis', chto eto lyudi. - Daleko, - uspokaivayas', proiznes Puzyr'. - Slava Nebu, daleko... Oborvysh molchal, osharashennyj. Proishodyashchee kazalos' nereal'nym. Stolb mezhdu tem, izvivayas', dostig nebesnoj tverdi, i srazu zhe niz ego otorvalsya ot zemli. Verten' stal podnimat'sya vverh, na glazah ukorachivayas', uton'shayas', bledneya, i vskore ischez v utrennem nebe, uletel v nedostupnye voobrazheniyu vysoty. Puzyr' vyter vspotevshee lico rukavom. - ZHut', - skazal on. - YA takoe uzhe vidal ran'she. Govorit' Oborvyshu ne hotelos'. Lyuboj zvuk kazalsya koshchunstvennym. I k bumage tozhe chto-to perestalo tyanut'. Podariv polzhizni derevne, on ne vstrechalsya eshche s nastoyashchim vertnem. Odnazhdy v detstve eta shtuka podnyalas' nepodaleku, no otec togda zagnal ego v produktovuyu yamu, zastavil spryatat'sya. Teper' zhe on sobstvennymi glazami uvidel, na kakie uzhasy sposobna priroda v izvechnoj bor'be s chelovekom. Polnye tyazhelyh dum, byvshie druz'ya zashagali po doroge v storonu goroda. Pozadi ostalsya chudovishchnyj zaval iz derev'ev, da rossypi iskalechennyh tel-tochek. Toptuna Puzyr' vel na verevke - on bojko semenil sledom, bez truda spravlyayas' s obeimi povozkami. Byvshie druz'ya shli vmeste. Ih zhdali v gorode dela, kazhdogo - neponyatnye drugomu, no, nesomnenno, ochen' vazhnye. Oni ne razgovarivali. Tol'ko Puzyr' v samom nachale puti provorchal: - CHto-to zachastili k nam vertni. Vchera byl u nizhnih vorot, segodnya - zdes'. Ne hvatalo, chtoby i zavtra eta dryan' gde-nibud' vylezla. A cherez nekotoroe vremya mrachno podytozhil: - Ne k dobru vse eto. I zatem uzh zamolchal: ne o chem bylo bol'she govorit'. Verten' skrylsya v zanebes'e, vremenno ostaviv mir v pokoe, no tverd' nebesnaya dolgo eshche byla seroj, neprivetlivoj. Vprochem, stihiya ugomonilas' okonchatel'no, i kogda prishla pora poludennogo siyaniya, nad lesom uzhe navisal privychnyj raskalennyj kupol. Ne ozhidaya pervyh vspyshek, byvshie druz'ya svernuli s dorogi v les, chtoby najti v teni mestechko poudobnee. Vnezapno Puzyr' proshipel: - Pryachemsya, bystro! Pryachemsya! Lico ego iskazilos' nenavist'yu. - Zachem? - Oborvysh ostanovilsya. Puzyr' toroplivo povolok toptuna s povozkami vglub' lesa. - Ty chto, ne vidish'?! - obernulsya on na hodu. - Strazhniki!.. Syuda, za mnoj davaj! S dorogi spuskalas' dovol'no strannaya processiya. Tri toptuna tashchili skolochennoe iz tonkih breven sooruzhenie, napominayushchee nebol'shoj zagon dlya skota, k uglam kotorogo pridelany kolesa. Na bokovyh brevnah s kazhdoj storony sidelo po pyat' chelovek, vooruzhennyh kop'yami i mechami. Eshche odin shel vperedi - vel toptunov za soboj. Sudya po vsemu, strazhnikami yavlyalis' imenno oni. Oborvysh vpervye videl strazhnikov. A vnutri zagona brelo neskol'ko polugolyh lyudej. Ochevidno, eto byl osobyj zagon - dlya dvunogogo skota. - No my ne sdelali nichego plohogo! - udivilsya Oborvysh, dognav Puzyrya. - Pochemu nuzhno pryatat'sya? - Duren'! - siplo zasheptal on. - |to zhe sborshchiki soldat! Oborvysh oglyanulsya. Strannoe sooruzhenie dvigalos' pryamehon'ko po ih sledam. Pri etom otryad strazhnikov razdelilsya: pyatero ostalis' sidet' na stenkah zagona, a pyatero sprygnuli i bodro zashagali vpered. Te, chto sprygnuli, bystro priblizhalis'. - Oni idut za nami, - skazal Oborvysh spokojno. - Dogonyayut. - T'fu! - plyunul Puzyr'. - Vot popalis'! Nebo uzhe vspyhivalo nepreryvno, korchilos' v adskom plameni. Szadi razdalsya okrik: - |j, stojte! - Vse, - tosklivo skazal Puzyr', ostanavlivayas'. - Priehali, - on vytashchil iz-pod meshkov dva topora, odin reshitel'no vskinul sebe na plecho, prinyav boevuyu stojku, drugoj protyanul Oborvyshu. Tot bezropotno vzyal topor, uspev tol'ko podumat': Zachem on mne? Strazhniki opaslivo vstali poodal': slishkom groznyj oblik imel Puzyr'. K tomu zhe i Oborvysh ne kazalsya skol'ko-nibud' napugannym, chto takzhe nastorazhivalo. Starshij vystupil vpered. Ostal'nye bezuchastno vzirali na pojmannuyu dobychu. - Dobrye lyudi! - proiznes on mirolyubivo. - Otchego vy tak nelaskovo vstrechaete putnikov na etoj skuchnoj doroge? My ne vory. My na sluzhbe gosudarstvennoj. - CHto vam nuzhno? - hriplo sprosil Puzyr'. - Sozhgi menya siyanie, esli my zhelaem vam zla, - zasmeyalsya starshij. - My srazu ponyali, chto vy solidnye uvazhaemye lyudi, - poyasnyaya svoyu mysl', on tknul pal'cem v storonu povozok. - My zanimaemsya nuzhnym dlya vseh delom, - ostorozhno podtverdil Puzyr'. On stoyal ne shevelyas', nichut' ne teryaya bditel'nosti. - YA i govoryu, - terpelivo podtverdil strazhnik, - my ne prichinim zla takim solidnym lyudyam. Tak chto luchshe ne oskorblyajte nas vidom obnazhennogo oruzhiya. Puzyr' opustil topor. - Na doroge vsyakoe byvaet, - ob®yasnil on. - Vy chto-to hoteli ot nas, gospodin starshij? - YA mladshij, - ulybnulsya strazhnik. - Kak? - Mladshij voevoda gorodskoj strazhi, - gordelivo nazval on svoe zvanie. - YA prosto hotel pobesedovat' s priyatnymi lyud'mi, skorotat' vremya vynuzhdennoj ostanovki. On oboshel vokrug povozok, s lyubopytstvom posmatrivaya na meshki, pohlopal toptuna po losnyashchemusya boku. Mezhdu tem podospela otstavshaya chast' otryada, raspolozhilas' vozle sosednego listvennika. Lyudi v zagone utomlenno opustilis' na travu, ih nadsmotrshchiki prinyalis' gromko razgovarivat'. - Vy znaete, - pozhalovalsya strazhnik, - u nas takaya protivnaya rabota! Sobiraem vsyakij sbrod po derevnyam, da vsyakuyu dorozhnuyu gryaz', a potom delaem iz nih soldat... - on vdrug kruto obernulsya i smeril Puzyrya hishchnym vzglyadom. Golos ego napolnilsya bespredel'noj vlast'yu. - Kstati, tolstyak, iz tebya vyshel by otmennyj soldat! Topor ty derzhal zdorovo. Puzyr' stranno zadergalsya. - SHuchu, ne bojsya, - uhmyl'nulsya strazhnik, obretaya prezhnee dobrodushie. - YA voobshche lyublyu shutit'. - A chto vy eshche lyubite? - slegka zaikayas', vydavil Puzyr'. Strazhnik zakatil glaza i proiznes mechtatel'no: - Nu-u! CHto ya eshche lyublyu... Pokurit', naprimer, lyublyu. Lyazhesh' na travu, sunesh' v rot horoshuyu zakrutochku, zatyanesh'sya kak sleduet, i zabudesh' pro etu gadostnuyu sluzhbu. - Gospodin mladshij voevoda, - obradovalsya Puzyr'. - YA vchera vymenyal nemnogo kuritel'nogo poroshka. Ne otkazhites' prinyat' v dar! YA skromnyj perekupshchik, i ya vpervye vstrechayus' so stol' vazhnym chelovekom, - on snyal s povozki meshochek i ugodlivo polozhil k nogam gospodina mladshego voevody. - O! - voskliknul tot. - Pol'shchen! A rebyat moih ne ugostish' li, a to nehorosho kak-to poluchaetsya. Puzyr' poslushno podnes eshche odin meshochek. - Vot dobryj chelovek! - ob®yavil strazhnik. - Rebyata, smotrite, chto u nas teper' est'! ZHalko tol'ko, chto bez bumagi, - on korotko vzdohnul. - Nu da ladno, my zhe ne Verhovnye voevody, pravda? Obojdemsya list'yami... - i mgnovenno poteryal k Puzyryu vsyakij interes. Oborvysh, poka petlya ne zatyanulas' na ego shee, tihon'ko stoyal vozle listvennika i napryazhenno iskal sposob vyputat'sya. On prekrasno ponimal proishodyashchee. On chetko soznaval svoe polozhenie. On pomnil - na svete net nichego dorozhe soderzhimogo ego zaplechnika. No, uvy, kogda etot skol'zkij chelovek, oblechennyj maloj vlast'yu, pomanil Oborvysha k sebe, vyhod ne byl najden. On podoshel k strazhniku. Tot predlozhil, mirno skalyas': - A ty chego v storone skuchaesh'? Ne robej, prisoedinyajsya k nam. - Spasibo, - skazal Oborvysh. - Kak u tebya dvizhetsya perekuplya? Udachno? Oborvysh tverdo otvetil: - YA ne perekupshchik. U menya nichego net. Sovsem nichego. Gospodin mladshij voevoda udivilsya: - CH'ya zhe togda eto povozka? - Obe povozki moi, - vstupil v razgovor Puzyr'. - Ah, vot kak! - strazhnik nahmurilsya. - A ya nikak ne mog ponyat', chego on takoj toshchij... Molchanie bylo beskonechnym. Sborshchik soldat dumal. - Paren', i tebe ne stydno? - nakonec, myagko zametil on. - Kogda nash narod, vybivayas' iz sil, gotovitsya otrazhat' ataki nenavistnyh inovercev, ty shlyaesh'sya bez dela po dorogam. - U menya vazhnoe delo, - vozrazil Oborvysh. - Est' tol'ko tri vazhnyh dela, - nemedlenno otkliknulsya sobesednik. - Upravlyat', kormit' i voevat'. YA upravlyayu. Tvoj priyatel' kormit, - on shlepnul Puzyrya po zadu. - Ostal'nye dolzhny voevat'. Tebe povezlo, paren'. U nas kak raz imeetsya odno svobodnoe mesto, special'no dlya tebya. Sozhgi menya siyanie, esli my ne sdelaem iz tebya soldata. Oborvysh zasmeyalsya. On uzhe znal, chto nado delat', poetomu ehidno sprosil: - Interesno, kak vy umudryaetes' zastavlyat' domashnij skot zashchishchat' svoj narod? Vbivaete palkami gotovnost' umeret' za vash kuritel'nyj poroshok? - Molchat', - spokojno skazal gospodin mladshij voevoda. Puzyr' podskochil k Oborvyshu i, oglushiv, vognal dikij shepot v samoe ego uho: - Duren'! Otdaj im nemnogo bumagi, i oni otvyazhutsya! Pust' kuryat bumazhnye zakrutki, pust' davyatsya! A esli tebe zhalko chistuyu, otdaj ischirkannuyu, im zhe vse ravno, duren'! - Otojdi ot etogo chervyaka, - brezglivo prikazal strazhnik. - On nedostoin tebya, - i kriknul lenivo pereminayushchimsya s nogi na nogu pustogolovym tenyam. - Rebyata, odnogo berem! Toshchego! Puzyr' s nenavist' posmotrel na Oborvysha. Potom zabormotal, obuzdyvaya zhadnost': - Gospodin voevoda, podozhdite, mozhet byt' vam eshche chto-nibud' nado, tak vy skazhite, ya poprobuyu dostat', a druzhka moego ne slushajte, on durachok, hodit pri mne, pomogaet, otpustite vy ego, gospodin mladshij voevoda... Rebyata-strazhniki radostno zashevelilis', i Oborvysh ne stal bol'she zhdat'. On polozhil topor na povozku i pobezhal. - Stoj! - vzvizgnul starshij. Szadi obrazovalas' malen'kaya nerazberiha, kotoraya pozvolila sozdat' zapas bescennyh sekund. - Kuda! - eto byl uzhe krik Puzyrya. - K lesu davaj! V le-es!.. Oborvysh bezhal k doroge. Strah nakatyval na nego ledyanymi volnami, no drugogo vyhoda ne sushchestvovalo. Lyuboj cenoj nuzhno bylo spasti rukopisi. I eshche - on ne doshel poka do goroda. Nikto v etom mire ne smog by ponyat' ego, potomu chto otec navechno ostalsya v derevne... - Derzhi! - vraznoboj vopilo neskol'ko glotok. - Duren'! - obezumelo krichal Puzyr'. - Sgorish'! Pozadi slyshalos' moshchnoe topan'e. Strazhnikam tyazhelo bylo ugnat'sya za beglecom - im meshali mechi i kop'ya. Vprochem, pogonya neumolimo priblizhalas', i kstati, edva Oborvysh podumal o kop'e, smertonosnyj predmet votknulsya v zemlyu gde-to sboku. No cel' byla uzhe blizka. Poslednie shagi dalis' chudovishchno trudno. Zakryv glaza, sudorozhno szhavshis', spryatav golovu pod zaplechnikom, Oborvysh peresek chertu, gde konchalas' spasitel'naya lesnaya ten'. On vynyrnul v more ognya, zatopivshego dorogu, i slepo pobrel dal'she, spotykayas' i padaya, a vragi ne posmeli sledovat' za nim - ostanovilis' i dolgo eshche vykrikivali emu vsled otvratitel'nye rugatel'stva. Poludennoe siyanie iznemogalo ot yarosti. Pytka byla umeloj, no Oborvysh terpel, i put' dlilsya vechnost', no Oborvysh derzhalsya. On shel, potomu chto dolzhen byl idti. I vdrug ponyal, chto vybralsya iz etogo zhutkogo svetovogo mesiva. So stonom priotkryv glaza, uvidel, chto nahoditsya v lesu s protivopolozhnoj ot dorogi storony. On pobedil ispepelyayushchij bar'er! Oborvysh vyalo opustilsya na voshititel'no prohladnuyu travu i pochemu-to zaplakal. V dushe ego gluho bolela chuzhaya neznakomaya obida... Zachem on prinyal na sebya takuyu noshu? I chto budet s nim teper'? I ne prervetsya li zdes' slabaya nit' ego slova?.. Net, ne zhelal Oborvysh dumat' o strashnom! Voobshche - ne vremya bylo sejchas dumat'. Glaza terzala muchitel'naya rez' - imenno poetomu iz nih i sochilis' eti zhalkie mutnye kapel'ki... A vragi mechutsya po tu storonu mira, svirepymi vzglyadami smotryat vverh, proklinayut ostanovivshee ih Nebo, a siyanie ved' skoro ujdet, rastvoritsya v poludennom znoe, i priotkroetsya put', vragi vnov' rinutsya v pogonyu - obmanutye, ozloblennye besposhchadnye... Oborvysh zastavil sebya vstat'. Ego slegka kachalo. Vokrug nepodvizhno viseli v vozduhe kakie-to neyasnye serye pyatnyshki, i on dolgo vsmatrivalsya v nih, prezhde chem dogadalsya, chto eto chelovecheskie lica. Zatem sumel razlichit' v cvetovom haose razmytye siluety otdyhayushchih v teni lyudej. Postepenno emu udalos' obuzdat' vzbuntovavsheesya zrenie. On oglyadelsya. Na trave, na meshkah, na povozkah, na pnyah, na svalennyh stvolah derev'ev - povsyudu sideli perezhidayushchie siyanie putniki, oni gryzli sushenye lepeshki, terebili zhadnymi rtami kozhanki s sokom i ravnodushno sozercali etogo toshchego bezumca, vypolzshego iz pylayushchej bezdny v ih zastyvshij mirok. Togda Oborvysh, ne teryaya bol'she vremeni, berezhno nadel zaplechnik i netverdym shagom dvinulsya vglub' lesa. CHETVERTAYA: Kogda nebo v ocherednoj raz podarilo vlast' vechernim sumerkam, kogda bukvy stali slivat'sya s bumagoj, kogda mysli prevratilis' v boleznennoe mel'teshenie odnih i teh zhe fraz, on prekratil rabotu. Golova gudela. Glaza slezilis'. Pal'cy, szhimavshie pero, byli vyalymi i potnymi, vo vsem tele oshchushchalas' unizitel'naya ustalost'. Oborvysh slozhil v zaplechnik svoe bogatstvo, podnyalsya, tyazhelo vyprygnul iz hizhiny i s naslazhdeniem glotnul vechernij vozduh. On horosho segodnya porabotal. Zatem oglyanulsya i posmotrel na priyutivshie ego steny. |to bylo staroe, krepkoe, ispytannoe vremenem zhilishche lesnyh lyudej. Davnym-davno, kogda otec Oborvysha ne pomyshlyal eshche rozhdat'sya, ih unyloj dereven'ki ne sushchestvovalo, a mir tol'ko-tol'ko obretal svoi zakony, svobodnye lesnye lyudi brodili dremuchimi tropami - kamennyh dorog togda ved' tozhe ne bylo - i stavili povsyudu takie vot nezatejlivye nadezhnye postrojki, v kotoryh lyuboj sluchajnyj putnik mog by perezhdat' nepogodu, ukryt'sya ot zverya ili spryatat'sya na noch' ot nenasytnyh prisosok. Sooruzhalis' oni izumitel'no prosto. Vyryvalas' produktovaya yama, vokrug nee vkapyvalos' chetyre moshchnyh stolba, k nim na nedosyagaemoj dlya prisosok vysote krepilsya brevenchatyj pol, chut' vyshe - krysha, iz vetok spletalis' steny, i gotov byl horoshij dom. Oborvysh zabrel syuda vskore posle pobega. On sovsem nedaleko otoshel ot dorogi - uzkaya shumnaya poloska, napolnennaya delovoj suetoj i bespoleznymi strastyami, ostavalas' eshche v opasnoj blizosti. No sil idti dal'she uzhe ne bylo, a tut poyavilas' hizhina, i Oborvysh zabralsya v nee, reshiv plyunut' v lico sozdavshejsya situacii. V nem klokotalo temnoe razdrazhenie. Poyavis' opyat' strazhniki - on stal by yarostno zashchishchat'sya. Strazhniki, k schast'yu, ne poyavilis', zato v zybkom lesnom vozduhe vdrug zaklubilis' neyasnye obrazy, potihon'ku zarabotalo vospryavshee voobrazhenie, bessvyaznoe skripenie pokachivavshihsya na vetru list'ev prevratilos' v shepot, i Oborvysh s radost'yu oshchutil sladostnyj zud v pal'cah. Novaya nebylica, naveyannaya gor'kimi sobytiyami poludennogo chasa, postepenno zapolnyala dushu do kraev, besceremonno prosilas' na bumagu. Togda on ustroilsya pryamo na neudobnom polu i, terzaya razum poiskami nuzhnyh slov, stal opisyvat' voznikayushchie pered glazami videniya... On postoyal nekotoroe vremya bez vsyakogo zanyatiya. Les vokrug byl polon tainstvennyh zvukov i pugayushchih tenej. On podnyal vverh utomlennuyu golovu. Za temneyushchej nebesnoj tverd'yu razgoralis' Ogon'ki - eshche odna zagadka etogo mira. Malen'kie svetlye tochki - chto oni delali tam, v zanebes'e, radi kakih celej zhili?.. Glupyj vopros. Oborvyshu sdelalos' grustno. V ocherednoj raz - neponimanie, v ocherednoj raz - muchitel'noe osoznanie sobstvennoj nichtozhnosti. On vzdohnul, potoptalsya na meste, potom oboshel zachem-to vokrug hizhiny. Po puti razdavil neskol'ko prisosok i ponyal, chto pora lezt' obratno. On snova zabralsya v byvshie vladeniya lesnyh lyudej, tut u nego vozniklo zhelanie perechitat' napisannoe i koe-chto ispravit', no strochki byli uzhe sovershenno nerazlichimy, i on bystro ubedilsya v bespoleznosti etoj zatei. Oborvysh ulegsya spat', potomu chto nichego drugogo ne ostavalos': den'-to segodnyashnij, uvy, zakonchilsya. (TEHREDU: OTDELITX PUSTOJ STROKOJ) Sochinennaya Oborvyshem nebylica rasskazyvala o cheloveke, kotoryj vsyu zhizn' zanimalsya ochen' strannym delom. CHelovek slagal pesni. U nego poluchalis' dobrye, mudrye, kakie-to udivitel'no chistye pesni. Vystraivaya ih zvuk za zvukom, on ispytyval neperedavaemuyu radost', ponyat' kotoruyu smog by lish' tot, kto sam kogda-nibud' slagal pesni. Sud'ba ego ne predstavlyala by osobogo interesa: v lyubom mire otyshchetsya blazhennyj, tratyashchij popustu zhizn'. No sut' istorii v drugom. Derevnya, gde zhil chelovek, za chto-to nevzlyubila ego. O-o, eto byla svoenravnaya, kapriznaya derevnya, vprochem, i derevnej-to ee nel'zya nazvat', potomu chto kogda-to davnym-davno ona prevratilas' vo vsemogushchee sverh®estestvennoe sushchestvo. ZHiteli ee, tochnee - plenniki ee i ne podozrevali, chto celikom nahodyatsya vo vlasti etogo sushchestva, oni prosto rozhdalis', rabotali, umirali - v svoej derevne, v rodnoj derevne. Tak vot, chem-to ne ugodil ej chelovek, slagavshij pesni. Vozmozhno, imenno tem, chto byval inogda schastliv. Poetomu zhizn' ego skladyvalas' ochen' slozhno. Derevnya pridumala dlya nego izoshchrennoe nakazanie. Net, ona ne sobiralas' ubivat' ili kalechit' cheloveka: eto bylo by slishkom bystro i prosto. Ona postupala hitree - obrushivala na nego velikoe mnozhestvo zhitejskih trudnostej, chtoby razum byl zadavlen postoyannoj neobhodimost'yu reshat' melkie, glupye, nichtozhnye zadachki. I nakazanie dalo horoshij rezul'tat. CHelovek prozhil otpushchennye emu gody, srazhayas' s obstoyatel'stvami, izredka pytayas' sochinyat', v mukah soznavaya, kak besplodno uhodit vremya, a pesen-to sozdal do smeshnogo malo! Pechal'naya istoriya. Odnako konchaetsya ona ne tak uzh ploho. Hot' i ne znal chelovek, chto ego bedy ne sluchajny, chto oni namerenno podstroeny derevnej, on vse zhe sumel otomstit' zlobnomu sushchestvu. Da, pesen posle nego ostalos' malo, no ved' oni ne byli prosto pridumany, oni byli vystradany, poetomu kazhdoe slovo v nih tailo neuderzhimuyu silu. Udivitel'nuyu, neponyatnuyu radost' vyzyvali oni v lyudskih dushah. I postepenno voshli pesni v skuchnye derevenskie doma, naveki zazvuchali v pyl'nom vozduhe. Pri etom ni odna iz nih ne rasskazyvala o derevne, kotoroj chelovek otdal zhizn'. Ni odna! CHelovek slagal dobrye pesni, v derevne zhe on ne videl nichego dobrogo. A posvyashcheny oni byli kakoj-to drugoj, vymyshlennoj derevne, sushchestvovavshej tol'ko v voobrazhenii etogo cheloveka. On beznadezhno mechtal zhit' v pridumannom im mire. On hotel, chtoby lyudi mechtali vmeste s nim. SHlo vremya. Smysl strannyh pesen vse glubzhe pronikal v umy lyudej, i eto dejstvie chudesnym obrazom podryvalo mogushchestvo derevni: ona neotvratimo slabela, delalas' dryahloj, bespomoshchnoj. A kogda dobrota strannyh pesen prochno vrosla v dushi chelovecheskie, kogda ih vera v vozmozhnost' schast'ya stala veroj vseh zhivushchih, izdohla merzkaya tvar'. I kto znaet - ne meshali by cheloveku slagat' pesni, mozhet i ne sumel by on napolnit' ih vsepobezhdayushchej veroj? (TEHREDU: OTDELITX PUSTOJ STROKOJ) Oborvysh prosnulsya ottogo, chto emu nevynosimo hotelos' pit'. Vo rtu bylo suho, skverno, v grudi pokalyvalo, spinu kak-to nehorosho lomilo. CHto so mnoj? - vyalo udivilsya on. I tut zhe vspomnil vcherashnij den'. Siyanie!.. On polezhal nekotoroe vremya, sobirayas' s duhom, potom vylez iz hizhiny. Dopolz do blizhajshego listvennika, otodral nozhom tolstyj kusok kory i prinyalsya zhadno lizat' holodnuyu vlazhnuyu myakot'. YA varvar, - podumal on ravnodushno. A vprochem, ugoshchenie zasluzhennoe: potrudilsya vchera prosto zamechatel'no! Pridumal novuyu nebylicu, prigvozdil ee k bumage - molodec... Proklyatoe siyanie! Volosy povylezayut - ladno. No govoryat, budto i zuby vypadut, i voobshche - strashnye veshchi s lyud'mi proishodyat, esli nenarokom v plameni etom d'yavol'skom iskupat'sya. Hotya zuby tozhe erunda, perezhivem, tut samomu by ne uletet' za nebesa. A vot Puzyr' bez zubov propal by tochno, ot toski by vysoh - bez smysla zhizni-to... Bylo utro. Nebesnaya tverd' edva-edva opravilas' ot t'my, potihon'ku svetlela, krepla, vyzrevala. Lesnaya ten' nalivalas' blagodatnoj siloj. Utro bylo rannim, poka eshche nezhnym, poka eshche spokojnym. So storony dorogi razdavalsya gluhoj stuk, izredka donosilis' neyasnye vozglasy - doroga tozhe prosnulas'. Oborvysh otorvalsya ot izurodovannogo im dereva i pobrel obratno k hizhine. Golova, k schast'yu, byla yasnoj, v nej zakipalo znakomoe neterpenie. Mozhno rabotat'. Nuzhno rabotat'. Davno pora nachat' rabotat'... Oborvysh vskarabkalsya v svoe ubezhishche i zanyalsya delom. On dovol'no bystro popravil tekst vcherashnej nebylicy. Zatem stal zapisyvat' istoriyu, kotoruyu pridumal proshloj noch'yu - pro smeshnyh zver'kov, poraboshchennyh neskol'kimi vpolne razumnymi myslyami. Vskore posle poludennyh plyasok sveta rabota byla vcherne zavershena. Togda on ponyal, chto neobhodimo otdohnut'. Oborvysh zadremal, i eto blazhennoe sostoyanie predstavilo emu sovershenno neozhidannuyu kartinu mira. Prisnilos', budto by verten' yavlyaetsya vovse ne stihijnym bedstviem, kak mnogie polagayut, ne karoj nebesnoj, v chem mnogie uvereny, a transportnym sredstvom nevidimyh puteshestvennikov, kotorye letayut na nem skvoz' nebesnuyu tverd' - k Ogon'kam. Nevidimki eti ne zlye, prosto oni ne zamechayut, chto ih zhutkie letayushchie stolby prinosyat lyudyam smert' i razrushenie. Ochnulsya Oborvysh, ohvachennyj vozbuzhdeniem, i prinyalsya lihoradochno obdumyvat' eto koshchunstvennoe predpolozhenie. On gorel zhelaniem prevratit' ego v novuyu prekrasnuyu nebylicu, reshiv napolnit' ocherednoe svoe tvorenie myslyami ob otnositel'nosti malogo i bol'shogo, i o tom, naskol'ko beschestno dlya razumnogo puteshestvennika ravnodushnoe neznanie chuzhih gorestej. A kogda v golove u nego vse proyasnilos', kogda syuzhet istorii stal zrimym, imenno v etot sladkij mig emu vnov' stali meshat'. Znakomyj golos neuverenno pozval: - |j, tut est' kto-nibud'? Oborvysh vysunulsya iz hizhiny. - Opyat' ty? - skazal on ustalo. Puzyr' strashno obradovalsya. Zakrichal na ves' les: - ZHiv, bezdel'nik! Nashel ya tebya vse-taki! Ego radost' byla udivitel'no iskrennej, i Oborvysh smirilsya, spravilsya s minutnym otchayaniem, dazhe ulybnulsya neproizvol'no: - Ty chto, menya special'no iskal? - A ty kak dumal? Vchera poldnya ubil, i segodnya - tozhe... Puzyr' smotrel siyayushchimi glazami. Oborvyshu vdrug sdelalos' stydno za svoyu melkuyu nepriyazn' v etomu dobromu - da-da, dobromu cheloveku. On polez vniz, sil'nye ruki pomogli emu spustit'sya, i kogda on primyal nogami travu, v mire kak vsegda stalo horosho. Tol'ko sil'no bolela poyasnica. Puzyr' berezhno povernul byvshego druga k sebe licom. Pochemu-to radosti uzhe ne bylo v ego vzglyade. - CHto-to strannoe s toboj tvoritsya, Oborvysh. Pohudel ty. I vrode by nekuda tebe dal'she hudet', tak nado zhe - snova... Ty chego s soboj sdelal v etih gnilyh razvalinah? - YA tut rabotal. - Rabo-otal... - peredraznil Puzyr', skepticheski hmyknul i pohlopal sebya ladon'yu po makushke. - Za nebesami tebya pojmut. Kstati, ty kak sebya chuvstvuesh'? - Normal'no. - Proskochil siyanie, i nichego?! - voskliknul Puzyr', otodvigayas'. - Vse normal'no, - povtoril Oborvysh. Esli by eto bylo tak, podumal on mrachno. Esli by eto bylo tak. - Durakam vezet, - Puzyr' pokival golovoj i glubokomyslenno zametil. - Navernoe, po-drugomu i ne moglo byt'. Ty zhe ves' budto vysushennyj. Kak struchok bobovika. Rebra skvoz' rubahu torchat. CHto tam eto parshivoe siyanie, kogda v tebe i tak nichego ne ostalos'? - Tochno, - veselo podtverdil Oborvysh. - Pust' mudrye obzhory boyatsya. Puzyr' skrivilsya: - Ostrish'? Duren', molis' luchshe, chtoby vse oboshlos'! - Gde tvoj tovar? - sprosil Oborvysh. - Strazhniki otobrali? - Str-razhniki... - vycedil Puzyr' i tyazhko rugnulsya. Uspokoivshis', ob®yasnil. - YA toptuna i povozki tut nedaleko ostavil. Na vsyakij sluchaj. Ih otsyuda ne vidno, oni s toj storony ot hizhiny, - on vdrug spohvatilsya. - Podozhdi, Oborvysh! YA sejchas ih privezu, - i toroplivo zashagal proch'. - A to kakoj-nibud' umnik sluchajno natknetsya, - on dogovoril na hodu, obernuvshis', - nishchij brodyaga kakoj-nibud'... Puzyr' skrylsya iz vidu. Oborvysh, pol'zuyas' ego otsutstviem, slazil v hizhinu, sobral bumagu i pis'mennye prinadlezhnosti, vernulsya obratno, i kogda Puzyr' poyavilsya iz-za derev'ev, vedya toptuna s povozkami, Oborvysh byl gotov prodolzhat' put'. On reshil vremenno otlozhit' rabotu. Nuzhno bylo idti v gorod. Emu davno nuzhno bylo byt' v gorode. - Pojdem, - predlozhil on Puzyryu. - Kuda? - ne ponyal tot. - K doroge. Puzyr' pochesal dragocennyj zhivot i vzdohnul: - YA dumal, my snachala poobedaem. - Davaj, - legko soglasilsya Oborvysh. - Sytomu put' koroche. No ty zhe znaesh', u menya nichego s®estnogo net. - Ugoshchu, - shiroko ulybnulsya Puzyr'. On vzyal s odnoj iz povozok pripryatannyj meshochek s edoj, rasstelil na trave podstilku, i byvshie druz'ya uselis'. Kogda eda byla razlozhena, a neterpelivye pal'cy otkuporili kozhanku s sokom, on s udovol'stviem zagovoril: - Predstavlyaesh', eti ostolopy pomchalis' tebya lovit' po doroge k gorodu! Oni zhe zametili, v kakuyu storonu my dvigalis'. Podumali, budto ty, kak umnyj, vdol' dorogi i pobezhal. Posle siyaniya, mezhdu prochim, smehu bylo! Mladshij voevoda pytalsya sprosit' u kogo-nibud', kuda ty podevalsya, a vse ot nego razbegalis'. On tam vizzhal ot zlosti, kak krylatik rezanyj. A ya ved' znayu tvoi zaskoki, Oborvysh. Slava tverdi, davno ih vyuchil. YA byl uveren, chto ty gde-nibud' nepodaleku na pne primostilsya i spish' s otkrytymi glazami. I tihonechko tak, chtoby eti voyaki ne zametili, poshel v les... Ne oshibsya! Von, sidish' ty peredo mnoj, lepeshku kroshish'... Lepeshka byla svezhej, vkusnoj. Oborvysh s appetitom obedal eyu, dvigaya chelyustyami, tol'ko hrust tupoj bol'yu otdavalsya gde-to za ushami, i on trevozhno prislushivalsya k etomu novomu oshchushcheniyu. Smyagchit' bol' glotkami drevesnogo soka ne udavalos'. Togda, chtoby pomoch' sebe otvlech'sya, on zadal davnym-davno nazrevshij vopros: - Zachem ty menya iskal? Vremya tratil, sily tratil. SHel by odin v gorod. - Duren', - otvetil Puzyr' serdito. - Zachem... Potomu chto zhrat' tebe nechego! - on otorval zubami kusok myasa ot tushki kopchenogo gryzuna. - Ved' ty propadesh' bez menya, blazhennyj, ne dogadaesh'sya ved' obmenyat' listik bumagi na meshok lepeshek. K tomu zhe ya boyalsya, chto ty voobshche gde-nibud' obozhzhennyj valyaesh'sya, podyhaesh'. - Spasibo, - nezhno skazal Oborvysh. - Myasa hochesh'? - sprosil Puzyr', yarostno zhuya. - Net, ya ne lyublyu myaso. - Zrya. Nekotoroe vremya byvshie druz'ya besedovali o vsyakih pustyakah. Potom Puzyr' nenarokom pointeresovalsya: - U tebya bumaga pri sebe ostalas'? - Da, konechno. - YA tut vot chto podumal, - ostorozhno prodolzhil on. - Mozhet nam del'ce vmeste sotvorit'? - Kakoe del'ce? - Oborvysh perestal est'. - YA vse ponyal. Ty vydumyvaesh' svoi istorii, i zachem-to zapisyvaesh' ih na bumage. Zachem, ya ne sprashivayu. Nuzhno tebe, i ladno. No ty govoril, budto u tebya chistoj mnogo. Daj mne chistoj bumagi, sovsem nemnogo, skol'ko ne zhalko, a ya znayu, gde ee mozhno poluchshe obmenyat'. |to tol'ko chtoby nachat', dal'she-to pojdet samo soboj! Ty ne pozhaleesh', u nas budet bol'shoe delo. - Ne mogu, - spokojno skazal Oborvysh. Puzyr' bezmerno ogorchilsya. - Pamyat' ob otce, da? - tosklivo predpolozhil on. - Ili tvoj otec pered smert'yu zapretil menyat' bumagu? - Ne sovsem tak. - Togda pochemu? - |to ne prosto bumaga. - A chto?! - ryavknul Puzyr'. Oborvysh zakolebalsya. Pomolchal, zadumavshis'. Ob®yasnyat' ili ne ob®yasnyat'? Pojmut ili ne pojmut? - |to smysl, - proiznes on neohotno. - Svyataya tverd'... Kakoj takoj smysl! Ne stal Oborvysh ob®yasnyat'. Ne mogli ego zdes' ponyat'. Povzdyhal, grustno posmotrel vokrug, probormotal: Izvini, Puzyr' i tyazhelo podnyalsya s podstilki. A Puzyr' nekotoroe vremya byl nepristojno gromok. On ochen' podrobno rasskazal Oborvyshu, chto dumaet o nem, o ego bumage, o ego otce, on pereproboval massu slovechek, chtoby podobrat' naibolee tochnye, on vyplyunul nedoedennyj obed vmeste so slyunoj. Uzhasno obidno emu bylo. Vprochem, raznoglasiya nedolgo omrachali koncovku obeda. Puzyr' predpochital ne pomnit' o neudachah, tem bolee - pishcha byla tak horosha, i vskore prevratilsya on v prezhnego bezzlobnogo uval'nya. Byvshie druz'ya eshche pogovorili o chem-to neznachitel'nom, sobiraya ostatki edy i razbrosannye veshchi. Nad golovami mirno poskripyvala listva, veterok zaglyadyval v lica, gde-to tam, v samom centre etogo suetnogo mira, delovito shumela vechnaya doroga. Nichto ne predveshchalo stremitel'nogo priblizheniya novyh ispytanij. Pervym pochuyal bedu toptun. On zabespokoilsya, zaskreb zemlyu lapami, zhalobno povyl i vdrug nachal besheno rvat'sya iz upryazhi. Perednyaya povozka perevernulas', meshki posypalis' na travu. - Ty chto! - zavopil Puzyr' i brosilsya k zhivotnomu. - A nu stoyat'! Stoyat'! Neozhidanno stalo temnet'. Oborvysh posmotrel naverh i obmer - pryamo na nih medlenno opuskalas' zhutkaya protivoestestvennaya chernota. Sploshnoj stenoj ona okruzhala mesto ih otdyha - nadvigalas', navalivalas'. I bylo pochemu-to neobychajno tiho. - Spasajsya!!! - strashno zaoral on. Puzyr' prisel, panicheski ozirayas'. Toptun sovershenno obezumel - bilsya o zemlyu mordoj, ronyaya mutnuyu penu. - K hizhine! - Oborvysh prodolzhal krichat'. - Bystro! On shvatil zaplechnik i pobezhal. Szadi tyazhelo zatopal Puzyr'. CHerez mgnovenie Oborvysh byl vozle hizhiny - nyrnul pod brevenchatyj niz doma i, ne zadumyvayas', sprygnul v produktovuyu yamu. Sledom na nim svalilsya Puzyr', izdav vopl' uzhasa. Poslednee, chto zametil Oborvysh, byl vid plavno podnimayushchegosya vverh toptuna - izvivayushchegosya, bespomoshchno lyagayushchego vozduh - a za nim i povozok, i meshkov s vysypayushchimsya tovarom, krome togo, adskaya sila vygnula stvoly derev'ev. Podumav: Uspeli, slava Nebu!, on upal plashmya na dno yamy. Ryadom rasplastalsya Puzyr'. Nichego ne soobrazhayushchimi glazami on smotrel Oborvyshu v lico, natuzhno shevelil gubami i bezzvuchno otkryval rot. Iz nosa i ushej u nego sochilas' krov'. Nekotoroe vremya Oborvysh ne mog ponyat', zachem byvshij drug delaet takie strannye dvizheniya, poka ne dogadalsya, chto tot ego o chem-to sprashivaet. A prismotrevshis', soobrazil - Puzyr' bespreryvno tverdit odin vopros: CHto eto?. Togda Oborvysh otvetil - Verten', - no ne uslyshal svoego golosa, snova vykriknul - Verten'!!!, - odnako stoyala gluhaya oduryayushchaya tishina, i on podumal, chto dolzhno byt' tishina zatknula im ushi, vot pochemu nichego i ne slyshno, a potom stalo sovsem-sovsem temno i muchitel'no, prosto nevynosimo tiho. (TEHREDU: OTDELITX PUSTOJ STROKOJ) Ih spaslo to, chto verten' zadel hizhinu samym kraeshkom. Sobstvenno, ot hizhiny nichego ne ostalos', i voobshche - na dobryh dvesti shagov v napravlenii dorogi les prevratilsya v sploshnoj zaval. Povergnuv v uzhas mechushchijsya vnizu mir, uletel verten' v zanebes'e, - bezzhalostnyj, vsemogushchij, nechelovecheskij... Oborvysh prishel v sebya. SHevel'nulsya, zastonav, i Puzyr' soobshchil emu slabym golosom: - YA dumal, ty pomer. - Rano radovalsya, - otkliknulsya Oborvysh. Pripodnyal golovu i oglyadelsya. V yame bylo syro, sumrachno, holodno. V polut'me prizrachno chernel siluet byvshego druga. Tot sidel, operevshis' spinoj o stenu, podzhav nogi, polozhiv podborodok na koleni, pusto smotrel pered soboj i stranno podragival. Vse pravil'no: naverh smotret' bylo zhutkovato. Besporyadochnoe nagromozhdenie stvolov derev'ev nadezhno ukrylo ih ubezhishche, chudovishchnoj kryshej povislo nad golovami, i skvoz' etu tolshchu, skvoz' eto mesivo iz vetok, zemli i list'ev prosachivalis' zhalkie luchiki sveta. U Oborvysha nehorosho szhalos' vnutri. Kryahtya, on podpolz k Puzyryu i ustroilsya ryadom. - Zavalilo, - vyalo skazal Puzyr'. Pomolchal, potom s neozhidannoj obidoj kriknul. - Vot tebe i spassya! Spryatalsya v sobstvennoj mogile! - Vyberemsya, - energichno poobeshchal Oborvysh. - A-a... - Puzyr' obrechenno mahnul rukoj. Bol'she nichego ne skazal. Oborvysh privstal i nachal metodichno issledovat' etu zapadnyu, podlo shvativshuyu ih - doverivshihsya ej putnikov. On bystro nashel sredi haosa navisshih breven shchel' poshire, prosunul v nee golovu, plechi i dolgo chto-to tam razglyadyval, stoya v krajne neudobnoj poze. - Slushaj, tut mozhno prolezt'! Esli puzo podobrat'... - YA uzhe proboval, poka ty valyalsya, - bezrazlichno otozvalsya Puzyr'. Oborvysh ostorozhno spolz obratno. - Nu i kak? Puzyr' dernulsya, proshipel: - CHto kak? Neponyatno razve - kak? Mys-slitel'! Emu bylo strashno. Strah mercal v ego raspahnutyh glazah, sotryasal telo, yasno slyshalsya v kazhdom vzdohe ego, v kazhdom stone. - YA tozhe poprobuyu, - tverdo skazal Oborvysh. On v neterpenii vskochil. Vnov' prosunul golovu v shchel' i gluho dobavil. - Mozhet byt', vylezu. Kogda verten' nas s toboj zdes' horonil, on ne znal, chto v mire otyshchetsya takoj toshchij, kak ya. A tam chto-nibud' pridumaem. Poudobnee ucepilsya za brevna, podprygnul, zabavno pyzhas', prinyalsya podtyagivat'sya na slaben'kih rukah, neumelo protalkivat'sya vverh, a Puzyr' sledil zadumchivo za ego usiliyami, i kogda ot Oborvysha ostalis' tol'ko ozhestochenno dergayushchiesya nogi, byvshij drug vnezapno shvatil ego za bashmak: - Nu-ka podozhdi. Oborvysh prekratil voznyu, tut zhe svalivshis' vniz. - CHto sluchilos'? - Ostav' zaplechnik. - Zachem? On zhe mne ne meshaet. - YA govoryu - snimi. - Da nu tebya! - rasserdilsya Oborvysh. - Teryaem vremya... - i opyat' sunulsya v shchel' mezhdu breven. - Stoj! - vdrug zarevel Puzyr'. - CHto s toboj? - sprosil Oborvysh, starayas' byt' spokojnym. On nichegoshen'ki ne ponimal. - Ostav' svoj gryaznyj meshok zdes'! - Ob®yasni mne, nakonec, chto ty hochesh'?! - Spasitel' nashelsya, - vycedil Puzyr'. - Znayu ya, kak ty mne pomozhesh'. Vylezesh', syadesh' gde-nibud' i produmaesh' do vechera. Myslitel'! Esli u tebya budet zaplechnik, ty zabudesh', chto kto-to tam v vonyuchej yame podyhaet. Razve net? Takaya zloba zvenela v ego golose, takoe otchayanie, takaya uverennost' v chuzhom predatel'stve, chto Oborvysh ne stal sporit'. On skazal: Durak ozhirevshij!, brosil v Puzyrya zaplechnik i polez naverh. Oborvysh okazalsya prav. Ego izumitel'naya hudoba pozvolila obmanut' torzhestvuyushchie obstoyatel'stva. Sudorozhno izvivayas', izrygaya samye chernye iz kogda-libo slyshannyh rugatel'stv, on prodralsya skvoz' nenavistnuyu pregradu, zastavil telo protisnut'sya v nevoobrazimo uzkie lazejki, on izorval v kloch'ya rubahu, iscarapal kozhu, zhestoko raskrovil ladoni, no vse-taki vybralsya k svetu! V nem bushevala neizvedannaya dosele yarost' - na Puzyrya, na brevna, na mir, na sebya. Ona tolkala vverh, otklyuchiv razum, ostaviv lish' odno zhelanie - svobody! - i imenno eto strastnoe chuvstvo pomoglo odolet' koldovskie chary. Odurevshij ot ustalosti, potnyj, gryaznyj, vyrvalsya Oborvysh iz plena, sel, obmyaknuv, na vydrannyj s kornyami listvennik, potom leg, obnyal stvol rukami i lezhal tak vechnost'. - YA vylez, - nakonec progovoril on hriplo. Snizu prozvuchal otchetlivyj vopros: - Nu i kak tam? - Tut chto-to dikoe, - chestno skazal Oborvysh. On s trepetom smotrel vokrug. Ot uvidennogo holodelo v grudi, i on zapozdalo blagodaril Nebo za to, chto ostalsya zhiv. Razrusheniya byli neopisuemy. On dobavil: - Puzyr', my chudom spaslis'. Nam prosto povezlo. - |to ty spassya! - nemedlenno prooral Puzyr'. - YA-to poka eshche v yame gniyu! - Ne volnujsya, ya tebya ne broshu, - popytalsya Oborvysh uspokoit' byvshego druga. - Mozhet snova poprobuesh' vylezt'? Vsled za mnoj. - Uzhe probuyu, - tosklivo otozvalsya Puzyr'. - Beznadezhno. Plechi prohodyat, a dal'she nikak... Nado podzhech' zaval, podumal Oborvysh. Net, nel'zya! Puzyr' zadohnetsya v dymu eshche do togo, kak sam sgorit. Prokopat' pod zavalom kanavu, chtoby Puzyr' cherez nee vypolz naruzhu? Bred! Dlya etogo goda ne hvatit. I rastashchit' proklyatye brevna nevozmozhno - slishkom mnogo ih, slishkom tyazhely oni! CHto zhe delat'? - Ty chego molchish'? - ispuganno sprosili snizu. - |j, ty zdes'? - Nuzhen topor, - skazal Oborvysh. - Prorubit' k tebe laz. Puzyr' vospryal duhom. - Poishchi gde-nibud' poblizosti, - posovetoval on vozbuzhdenno. - U menya na povozke bylo tri topora. - Sejchas, - skazal Oborvysh. - Trudnovato budet najti, no popytayus'. Tut takoe tvoritsya! - A esli ne najdesh'? - Shozhu k doroge, u lyudej poproshu. - Dadut tebe, kak zhe! - gor'ko zametil Puzyr'. - Lyudej ne znaesh', chto li? - i prinyalsya s bezumnym osterveneniem rassuzhdat' o zhadnosti, o podlosti, o nizosti etih zapolnennyh gnil'yu kozhanok, imenuyushchih sebya lyud'mi, i eshche o chem-to chernom, nedobrom, no Oborvysh bystro perestal ego slushat', potomu chto nuzhno bylo speshit'. Obdumyvaya plan poiskov, on nachal ostorozhno spuskat'sya s nenavistnoj grudy derev'ev. A kogda pochti uzhe dobralsya do normal'nogo ucelevshego lesa, Puzyr' szadi vdrug strashno zavopil. I Oborvysh toroplivo vskarabkalsya obratno. - CHto sluchilos'? - sprosil on vzvolnovanno. - Prisoska! YA razdavil prisosku! Oborvysh sodrognulsya. - Erunda! - skazal on, mgnovenie pomedliv. - |to sluchajnost'. Ona, navernoe, iz-za vertnya pereputala den' s noch'yu. - U tebya tam uzhe temneet, da? - s bespredel'nym uzhasom predpolozhil Puzyr'. Oborvysh posmotrel na nebesnuyu tverd'. Poka eshche bylo svetlo, odnako zhit' Puzyryu ostavalos' ne tak uzh mnogo vremeni. Krovozhadnye vlasteliny nochi v neterpenii zhdut svoego chasa. Svirepye, vechno golodnye, skoro vypolzut oni tysyachami iz nor, nabrosyatsya na pojmannuyu v yame, zabavno trepyhayushchuyusya dobychu, i ostanetsya ot Puzyrya lish' belesaya smorshchennaya obolochka. - Ne bojsya, vremya eshche est'! - bodro voskliknul Oborvysh. - Othodilsya ya, - sevshim golosom soobshchil Puzyr'. - Otmenyalsya. I zachem tol'ko v les poshel? Zaplechnik tvoj mne pokoya ne daval. Tak vot on, zaplechnik, v rukah u menya... - Vse, hvatit boltat'! - rezko prerval Oborvysh eto boleznennoe bormotanie. - Pojdu lyudej pozovu na pomoshch'. Puzyr' zhalko vshlipnul. - Kakoj durak