talisman... - Vspomnil, chto li? - pochti ispuganno sprosil Hayam. Vmesto otveta Valentin rasstegnul koshel' i vytashchil ottuda dve serebrennye monety. Oni chut'-chut' otlichalis' razmerami ot ego sobstvennyh, i na oshchup' tozhe otlichalis' - teplee byli, zametno teplee! Magii, pravda, v nih ne chuvstvovalos', no zachem tal'menam magiya? Ah ty, Predvechnye Predki, chto zh delat'-to?! Valentin vertel monety i tak i syak, po odnoj v kazhdoj ruke, i v golove ego bylo pusto, kak v valyavshejsya na kovre butylke. YA zhe prosto syshchik, tverdil on sebe, ya syuda za kol'com prishel, von ved' ono, na pervom etazhe, mne bol'she nichego ne nado. Ne ubijca zhe ya, chert poberi! Hayam izdal gluhoj, nepriyatnyj zvuk, slovno vse vypitoe vino rvanulos' u nego iz zheludka. Valentin podnyal glaza. Dver' v pokoj uzhe prevratilas' v legkuyu dymku, stremitel'no tayavshuyu v vozduhe. I cherez etu dymku pryamo na Valentina shel vysokij chelovek v chernom plashche s nadvinutym na glaza kapyushonom. Tot samyj chelovek, kotoromu otdal palec mohnatyj zombi. - Nazad! - strashnym golosom zakrichal Hayam, tak zakrichal, chto Valentin nevol'no otkinulsya v kresle, bol'no udarivshis' o podgolovnik. - Nazad, hozyain! On opasen! CHelovek zamedlil shag, i pod chernym kapyushonom zazhglis' zelenym plamenem dva glaza. Oni vpilis' v Valentina, vmig vysosav vse teplo iz tela. Valentin zaledenel do pyatok; istina otkrylas' emu. |to dejstvitel'no byl mag, kotorogo eshche ne znalo Poberezh'e. Magicheskaya energiya burlila vokrug ego tela tysyachami melkih struek, zastavlyaya vozduh drozhat'. Sila ego byla takova, chto Valentin pochuvstvoval sebya pushinkoj, podhvachennoj uraganom. Byt' mozhet, u tal'menov i byli kakie-to shansy pri shvatke s etim magom; vse prochie mogli srazu padat' na koleni. Vot i doprygalsya, podumal Valentin otreshenno, tochno vo sne spolzaya s kresla, daby privetstvovat' Hozyaina. Sejchas ya emu vse rasskazhu, i proshchaj, schastlivaya strana |bo... CHto-to serebristo sverknulo v vozduhe. Zatem Valentin uvidel svoyu pravuyu ruku, pochemu-to vytyanutuyu vpered - tak, slovno on tol'ko chto brosil monetu. Potom on s uzhasom ponyal, chto dejstvitel'no - brosil. Velikij CHernyj stoyal pered nim, v kakih-nibud' desyati shagah, i na grudi ego roslo, sverkaya i perelivayas', serebristoe oblachko, ohvatyvaya s bystrotoj plameni plechi, zhivot, ruki, nogi... Glaza sverknuli zelenym v poslednij raz, i poserebrennoe telo vsemogushchego maga ruhnulo navznich'. Glava 5. V zheleznom dvorce greha ZHivet nash laskovyj vrag. Hayam pulej vyletel iz kresla i brosilsya k svoemu mertvomu gospodinu. Sodrogayas' ot priglushennyh rydanij, on polozhil odnu ruku na lob mertvecu, druguyu - na zhivot. Valentin zametil svet, vyryvayushchijsya iz-pod ego ladonej. YA ego ubil, skazal sebe Valentin. Vot tak nomer. Interesno, chto ya teper' dolzhen delat'? Ulozhit' eshche i Hayama? Vtoraya moneta vse eshche plotno lezhala v levoj ladoni. Da nu ee k chertu! Valentin razmahnulsya i izo vseh sil zapustil monetoj v kamin. Tochnee, dumal, chto zapustil. Ruka ego zamerla v vozduhe, a potom ochen' bystro i lovko spryatala monetu obratno v koshel'. Valentin posmotrel na svoyu ruku, kak na zmeyu, i pokrylsya holodnym potom. Bozhe moj, eto eshche ne vse! Oh, Diana, oh, naprorochila... V etot moment on uzhe veril, chto rasstalsya s domom navsegda. Hayam sodrognulsya vsem telom, svet ego ladonej pogas. On podnyal golovu i posmotrel na Valentina blestyashchimi ot slez glazami: - Ne poluchaetsya! - golos Hayama drozhal. - Nichego ne poluchaetsya, Moya sila uhodit, tochno v pesok. Serebro! On ne prosto mertv, on lishen magii! Hayam opustilsya obratno na trup i zarydal, uzhe ne sderzhivayas'. Valentin zastavil sebya vstat' i na negnushchihsya nogah podoshel k tomu, chto eshche nedavno bylo Velikim CHernym. Opustilsya na koleni, slozhil ruki v "apel'sin", nastroilsya. Da, Hayam byl prav - serebro opletalo telo Velikogo CHernogo millionami mel'chajshih nitej, delaya nevozmozhnym dazhe malejshee dvizhenie magicheskoj energii. Ochevidno, hozyain zamka uzhe mnogie gody zhil na chisto magicheskom metabolizme; prostomu cheloveku takoe poserebrenie osobo ne povredilo by. Interesnaya monetka, podumal Valentin, izbiratel'naya; nado takie puli nauchit'sya delat', special'no protiv nezhiti. A pochemu by i net? Vtoraya monetka vot ona, v koshel'ke. Valentin vzdohnul. Kak zhe, v koshel'ke. Skoree eto ya u nee vmesto loshadi. Znaem my eto okoldovyvanie slovom; teper' hot' chto delaj - a vse ravno nevedomoe zadanie vypolnish'. Valentin udaril kulakom po levoj ladoni. Dolbannye gipnotizery! Esli by magiya, raskoldovalsya by vmig, dva speckursa, kak-nikak. A slovom - Valentin razvel rukami. Bez tolku, vse bez tolku. Poplakat' ostalos' vmeste s Hayamom. Rydaniya Hayama postepenno stihli. On lezhal, raskinuv ruki, i pochti ne dyshal. CHto-to v ego poze Valentinu ne nravilos'. On protyanul ruku i tryahnul Hayama za plecho. Tot popytalsya bylo podnyat' golovu, no tut zhe uronil ee obratno, na grud' pokojniku. Valentin obespokoilsya ne na shutku. Klyanya sebya na chem svet za ubogost' poznanij v celitel'stve, Valentin podobral napolovinu polnuyu butylku, otkinul Hayamu golovu - skverno, skverno, lico kak bumaga, glaza pochti zakatilis', - i vlil vino tomu v rot. Hayam sdelal neskol'ko glotkov, glaza zadvigalis', grud' shevel'nulas' - zadyshal. Valentin nashchupal pul's - s chetvertogo raza, pochesal v zatylke i reshil ogranichit'sya iskusstvennym dyhaniem. CHerez neskol'ko minut guby Hayama drognuli, glaza sfokusirovalis' na Valentine. - Perestan'... - ele slyshno prosheptal Hayam. - Bespolezno... - Eshche chego! - burknul Valentin. - Dyshi davaj! Hayam sdelal glubokij vdoh - samostoyatel'no, otmetil Valentin s radost'yu, - i skazal uzhe gromche: - |to bespolezno, Faler. Na mne zaklyat'e obshchej sud'by. Valentin skripnul zubami. Nu razumeetsya, chego eshche zhdat' ot velikogo maga! Zaklyat'e obshchej sud'by bylo samym prostym sposobom obespechit' predannost' slug. V ih tela dobavlyalsya special'nyj magicheskij eliksir, kotoryj v sluchae smerti hozyaina rezko menyal svoi svojstva, vyzyvaya glubokuyu depressiyu, snizhenie krovyanogo davleniya, zamedlenie serdechnogo ritma, chastoty dyhaniya i, kak sledstvie, - bystruyu smert'. Hayama ya otkachal v poslednyuyu minutu, soobrazil Valentin; eshche nemnogo, i dazhe massazh serdca ne pomog by. Odnako eta gadost' po-prezhnemu dejstvuet, chto, tak i stoyat' pri nem reanimacionnoj mashinoj?! Valentin hlopnul sebya po lbu - zabyl, idiot edakij! A aptechka na chto? Sekundu spustya on uzhe vytashchil iz kolpaka ampulu-shpric s universal'nym stimulyatorom i besceremonno zakatal Hayamu rukav; potom eshche odin i eshche. Obnazhiv nakonec lokot', Valentin ubedilsya, chto skatannye k plechu odezhki posluzhili neplohim zhgutom: veny rel'efno vystupali na blednoj kozhe. Hayam dernulsya ot ukola, no Valentin derzhal krepko. Popali v venu, skazal on sebe? Togda - gor'ko! Valentin vkatil Hayamu polnyj shpric i vyter pot so lba. Esli i eto ne pomozhet, znachit sud'ba. SHCHeki Hayama porozoveli, on zamorgal i dazhe sdelal popytku vstat'. - Lezhi, lezhi, - Valentin myagko tolknul ego obratno. - Beregi sily - zaklyat'e-to dejstvuet! Kak ego mozhno snyat'? - Nikak, - vzdohnul Hayam i shmygnul nosom. - Ego mog snyat' tol'ko sam Hozyain. Vse bespolezno... Bud' ty proklyat, Faler, i vse, kto tebya poslal! Vot naschet nih ya polnost'yu soglasen, otmetil Valentin. Mozhno bylo by dogadat'sya, chto... A chto, sobstvenno, chto? Ladno, potom. - Tochno - tol'ko hozyain? - peresprosil on na vsyakij sluchaj. - Tol'ko on, - skazal Hayam pochti normal'nym golosom. - Faler, eto zaklyat'e - na kazhdom sluge Velikogo CHernogo! YA pervym pochuvstvoval ego smert', potomu chto blizhe vseh okazalsya k ego mertvomu telu. No vskore ego smert' oshchutyat i drugie. Faler, ty ubil ne tol'ko Hozyaina, ty ubil vseh nas! - Hozyain tak hozyain, - pozhal plechami Valentin. Setovaniya Hayama on poprostu propustil mimo ushej. Esli udastsya najti kontrzaklinanie, kakaya raznica, skol'ko chelovek raskoldovyvat'? - Poslushaj! On s kogo-nibud' snimal eto zaklyat'e? Zdes', v zamke? - Snimal, neskol'ko raz, - Hayam prikryl glaza, vspominaya, - poslednij raz eto bylo zimoj... - Gde eto proishodilo? - perebil ego Valentin. Zimoj, chert, dolgon'ko, nuzhno tochnoe mesto, inache ne dotyanut'sya. - V tronnom zale, gde zhe eshche, - Hayam otkryl glaza i posmotrel na Valentina s narastayushchim udivleniem. - CHto ty zadumal, Faler? Prizyvat' duhov? - Eshche odin malen'kij fokus, - kak by poyasnil Valentin. - Gde etot tronnyj zal, potochnee? - V samom konce dlinnogo koridora, na tret'em yaruse. Tam est' eshche korotkij koridor, no on vedet v laboratoriyu, i vhod tuda zakryt dazhe dlya uchenikov... - Hayam pripodnyalsya na lokte. - Faler, ty ne smozhesh' popast' dazhe v tronnyj zal! Dver' zaperta lichnym zaklyat'em Velikogo CHernogo! Zachem tebe nuzhno tuda?! - Potom ob®yasnyu, - Valentin pozhal plechami i vstal. - Lezhi tut i ne delaj rezkih dvizhenij. Skol'ko, govorish', eshche slug nahodyatsya pod vozdejstviem zaklyat'ya? - Semnadcat', - vzdohnul Hayam, opuskayas' obratno na pol. On polozhil golovu na zhivot Velikogo CHernogo i zakryl glaza. - O smert', vseobshchij uravnitel', segodnya ryadom lyagut sluga prezrennyj i velikij gospodin... - I pomolchi, - dobavil Valentin. - A to eshche pomresh' ran'she vremeni. Hayam poslushno zamolchal, i eta ego pokornost' luchshe prochego govorila, kak plohi dela skazitelya. Valentin tol'ko odin raz videl ego takim - v Garradane, kogda ssora poeta s neznakomym rycarem edva ne obernulas' ubijstvom: prezrev vse pravila blagorodnogo boya, rycar' prinyalsya gonyat'sya za bezoruzhnym Hayamom s obnazhennym mechom i nesomnenno zarubil by ego nasmert', ne upadi Hayam na koleni i ne nachni tak unizhenno prosit' o poshchade, chto rycar' prosto zaslushalsya i v konce koncov ogranichilsya miloserdnym udarom plashmya. Togda Hayam tozhe byl bleden, i govoril s temi zhe beznadezhnymi intonaciyami. Ladno, odernul sebya Valentin, vremya uhodit. Nu-ka, eshche raz, kak u nas v mentale dela? On aktiviroval talisman - na mig vzdrognuv pri mysli, chto tot tozhe mozhet ne srabotat'! - i prikryl glaza. Scena ubijstva glazami Velikogo CHernogo vyglyadela prosto potryasayushche, moneta, letevshaya v nego, prosto polzla v vozduhe, no telo skovyval sonnyj paralich, i ispepelyayushchee zaklinanie nikak ne skatyvalos' s yazyka. A potom moneta kosnulas' grudi, i Velikij CHernyj perestal chuvstvovat' svoe telo, medlenno pogruzivshis' vo t'mu zabyt'ya. Vidno, monetka eshche hitree, chem ya dumal, zametil Valentin, von kakoj trans navodit. Nu chto zh, teper' ya na Velikogo CHernogo ne huzhe chem na zombi nastroen, poprobuem pozaklinat'! On podoshel k dveri, skol'znul myslenno v koridor, pojmal moment, kogda Velikij CHernyj raskryval ee snaruzhi i schital formulu iz ego soznaniya. Dver' poslushno rastayala v vozduhe. Rabotaet, udovletvorenno otmetil Valentin. CHem ya ne Velikij CHernyj? On vyshel v koridor i bystro poshel obratno, k lestnice. SHagi gulko otdavalis' v pustom koridore, mertvennyj svet lilsya s potolka, ne davaya teni. Valentinu kazalos', chto on idet po beskonechnomu komfortabel'nomu morgu s otdel'nymi palatami dlya pokojnikov. I hren li bylo tak koridor osveshchat'? Valentin podnyalsya eshche na odin vitok spiral'noj lestnicy i ochutilsya v bogato ubrannoj prihozhej, gde poyavilis' i kovry na polu, i gobeleny na stenah. Ot nee dejstvitel'no othodili dva koridora - odin, stol' yarko osveshchennyj, chto ponachalu Valentin podumal dazhe, chto svet l'etsya iz prorublennyh okon, i nad zamkom gorit voshod - i vtoroj, polutemnyj, vrazhdebnyj, v kotoryj dazhe smotret' bylo nepriyatno. Pervyj koridor byl kuda dlinnee, i Valentin reshil, chto emu tuda. Gobeleny na stenah izobrazhali epizody iz nedavnej istorii Faringii. Kak ni bystro shel Valentin, a uspel zametit', chto razvesheny oni v hronologicheskom poryadke - ot vocareniya Serogo Voitelya do bitvy s Prizrakom i razrusheniya Ganagana. Paneli pered samym vhodom v tronnyj zal pustovali - vsego tri, vidimo, Velikij CHernyj rasschityval na skoryj konec etoj nevidimoj vojny. I konec prishel, otmetil Valentin bezradostno. Pohozhe, Detmar vystupil na storone Serogo. On voobshche zastupaetsya za tal'menov... Valentin nyrnul v mental. Dver' v tronnyj zal otkryvali tak chasto, chto nuzhnoe zaklinanie samo prygnulo na yazyk. On dazhe ne uspel slozhit' ruki v "korobochku", kak delal obychno, perevodya verbal'nye zaklinaniya na svoj stil' magii zhesta, a dver' uzhe rastayala v vozduhe. CHto znachit privychka, podumal Valentin oshelomlenno. Poshlyat'sya by zdes' nedelyu, glyadish', mozhno bez posvyashcheniya v grossmejstery vybit'sya! Tronnyj zal byl pogruzhen vo t'mu. V dal'nem ego konce cherez vysokie strel'chatye okna na kamennyj pol padali poloski lunnogo sveta. Po krayam ugadyvalis' temnye figury statuj i neglubokie nishi bokovyh dverej. Potolka vidno ne bylo - vysotoj zal ne ustupal samym ogromnym soboram Zemli i Pangi. Tron temnoj gromadoj vysilsya vperedi, zakryvaya odno iz okon do poloviny. Pered tronom prostiralsya shirokij i dlinnyj kamennyj stol, odin iz samyh bol'shih, kogda-libo vidennyh Valentinom. V zale stoyala myagkaya tishina, legkij shoroh shagov na kovrovoj dorozhke teryalsya pod gromadoj kupola. Valentin ne stal zazhigat' svet - tak, v polumrake, rabotat' s mentalom bylo dazhe udobnee. On srazu nyrnul na predel dosyagaemosti v proshloe i prinyalsya prygat' po bystro pronosyashchimsya pered nim kartinkam. Byt' Velikim CHernym okazalos' protiv ozhidaniya nevynosimo skuchno. Byt' mozhet, potomu, chto tronnyj zal ispol'zovalsya isklyuchitel'no dlya torzhestvennyh sluchaev - priema novyh slug, nagrazhdeniya uchenikov, vyneseniya prigovorov. Vse eto proishodilo dostatochno redko, i bol'shej chast'yu zal stoyal, kak sejchas, v pustoj tishine, pogruzhennyj v polumrak. Valentin zametil lish' odin epizod, kogda Velikij CHernyj zashel v zal prosto tak. On stoyal u okna, glyadya vniz, na zalitye lunnym svetom gory, i dumal o svoej missii v etom mire. Velikij CHernyj razmyshlyal o tal'menah. Konechno, sam on nazyval ih inache - Izbrannymi, kak i vse pangijcy, no mysli ego - zlye, polnye neponimaniya i bessiliya - byli vpolne sozvuchny sobstvennym razmyshleniyam Valentina na etu temu. Kak i on, Velikij CHernyj ne lyubil tal'menov i vpolne obosnovanno opasalsya. Eshche i eshche raz vspominal on, kak nekogda v proshlom, nadmennyj i velichestvennyj, yavilsya na tajnuyu vstrechu s lyud'mi, bez osobyh osnovanij imenovavshih sebya Nezrimymi. No eti zhalkie lyudishki, sredi kotoryh ne bylo dazhe masterov magii, osmelilis' brosit' vyzov samomu Gabrielyu! Rech' na vstreche shla o bor'be s Izbrannymi, etimi ischadiyami ada, - interesno, otmetil Valentin, ya pochemu-to dumal, chto on deretsya tol'ko s Serym. Nezrimye rasskazyvali o svoih metodah - sbor kompromata, pryamaya kleveta, nochnye ubijstva, - i prosili pomoshchi v pryamom stolknovenii s Serym, zahvativshim vlast' v Faringii. Po nekotorym namekam Valentin predpolozhil, chto Nezrimye - tajnyj orden, sushchestvovavshij sredi farov eshche do poyavleniya Gabrielya. Slishkom mnogo chisto religioznogo fanatizma skvozilo v ih rechah. Velikij CHernyj - Valentin tak i ne ponyal, kakoj imenno mag skryvalsya za etim prozvishchem - otkazalsya ot predlozhennyh v budushchem nemyslimyh pochestej, no soglasilsya podderzhat' Nezrimyh v bor'be s Izbrannymi. Razumeetsya, v kachestve rukovoditelya vsej ih podryvnoj deyatel'nosti. Tak vot otkuda vzyalsya Ne-Dzho, soobrazil Valentin: krutomu magu zahotelos' pomeryat'sya silami s tal'menom! Velikij CHernyj proiznes ritual'nuyu frazu - "My vmeste, poka poslednij vrag ne umret, kak i pervyj"; soyuz byl zaklyuchen. Velikij CHernyj smotrel na poserebrennyj |luni pejzazh, tak i rvushchijsya na reklamnyj prospekt, i mrachno razmyshlyal. Gody issledovanij ubedili ego v odnom: magiya bessil'na prichinit' Izbrannym kakoj-libo vred. Emu udalos' na vremya pomrachit' rassudok Gabrielya, emu udavalos' raz za razom tajno vliyat' na ego nastroenie; no vse eto ne imelo nikakogo znacheniya. Skol' by izoshchrennuyu magiyu ni puskal v hod vsemogushchij mag, Izbrannyj ostavalsya zhiv, i talisman ego s kazhdym godom vse bystree vosstanavlival zhizn' i zdorov'e svoego povelitelya. Tol'ko bezuprechnaya konspiraciya spasala Velikogo CHernogo ot pryamogo stolknoveniya s Gabrielem, no tak ne moglo prodolzhat'sya vechno. Nadlezhalo najti sposob nanesti smertel'nyj udar - ili priznat' sebya pobezhdennym. Velikij CHernyj polozhil ruki na holodnyj kamen' okonnogo proema. Dyhanie belym oblachkom para vyryvalos' iz ego grudi. On kolebalsya; mysl', eshche tol'ko zarodivshayasya v glubinah soznaniya, otstaivala svoe pravo na sushchestvovanie. Da, vyhoda net: tam, gde magiya bessil'na, skazat' svoe slovo dolzhny talismany. Izbrannogo mozhet unichtozhit' tol'ko drugoj Izbrannyj; takoe uzhe sluchalos', pust' eto sluchitsya vnov'! Pered myslennym vzorom Velikogo CHernogo promel'knula karta Poberezh'ya; bystryj vzglyad ego upal na malen'kuyu tochku na severo-vostoke. Ligiya, gorod Gel'veciya. Tam spryatan klyuch k smerti Izbrannyh! Velikij CHernyj ottolknulsya ot podokonnika i bystro zashagal proch' iz tronnogo zala. V soznanii ego mel'knulo chto-to strannoe, letyashchij po nebu kusok plameni, vzletevshij iz zherla gornogo zamka. Valentin s trudom uderzhalsya, chtoby ne pobezhat' sledom. Da, kogda Velikij CHernyj zhil po-nastoyashchemu, zhizn' ego stoilo podsmotret'. Valentina porazila skorost', s kotoroj mag pereshel ot nespeshnogo razmyshleniya k dejstviyu. Toropyas' - na prozhivanie poslednego epizoda ushlo neskol'ko minut! - Valentin prosmotrel ostal'nuyu istoriyu zala. Da, vot etot moment. Milovidnaya zhenshchina v prostom temnom plat'e stoyala pered Velikim CHernym. Tot proster ruku, ob®yavil - otnyne ty svobodna sluzhit' mne ili ostavit' menya! ZHenshchina opustilas' na koleni - disciplina, pozavidoval Valentin. V etot samyj moment v golove velikogo maga slozhilas' formula, po-vidimomu snimayushchaya zaklyat'e obshchej sud'by. Prokrutiv epizod raz desyat', Valentin vruchil zaklyat'e nazubok. Popraktikovat'sya by, podumal on s ulybkoj. Hayam govoril, chto zdes' eshche semnadcat' slug? Nadlezhit vybrat' lyudej, kotoryh ne zhalko... Ladno, polno zuboskalit', oborval sebya Valentin. Poprobuem poka prosto tak, bez sub®ekta. Nado hot' ponyat', hvatit mne energii-to? On vystavil vpered ruku na maner Velikogo CHernogo i prinyalsya shevelit' gubami. |nergii hvatilo, zaklinan'e sformirovalos' i sletelo s ruki nevidimym sgustkom energii. Tknuvshis' v kover, sgustok raspalsya i ischez s harakternym hlopkom samorazrushivshejsya magicheskoj struktury. Vrode rabotaet, reshil Valentin. CHem-to pohozhe na trenirovki s ten'yu. Nu, ya vas sejchas! Vseh blagoslovlyu. Valentin povernulsya spinoj k oknam - v poiske nuzhnogo momenta emu prishlos' peresech' ves' zal - i napravilsya k vyhodu. Za spinoj poslyshalsya legkij gul, slovno gde-to daleko zarabotal avtomobil'nyj motor. Valentin sdelal eshche shag, pritvoryayas', chto nichego ne slyshal, zatem slegka prignulsya, bystro perekatilsya v storonu i vskochil na nogi, zakryvshis' "veerom" i buduchi gotov otrazit' lyuboe napadenie. Snachala on ne zametil nichego strannogo. Gul migom stih, zal snova byl polon mertvennoj tishiny, vse pyat' strel'chatyh okon brosali na pol poloski lunnogo sveta.. Stol vozvyshalsya posredi zala. I vse zhe Valentin pochuvstvoval kakuyu-to nepravil'nost'. Tron bol'she ne zagorazhival central'noe okno! Magicheskij sharik vspyhnul nad golovoj Valentina dazhe ran'she, chem on sam ob etom podumal. Zal osvetilsya yarkim elektricheskim svetom. Tron stoyal na polputi mezhdu svoi prezhnim mestom i blizhnim k Valentinu kraem stola. - |to eshche chto za samodeyatel'nost'? - obratilsya Valentin k tronu, iskrenne nadeyas', chto golos ego ne drozhit. - Ty chto sebe pozvolyaesh'?! Tron snova zagudel i popyatilsya obratno. Valentin perevel duh - slushaetsya. - Vstan' na mesto, - skomandoval on. - Vot tak. I bol'she ne smej dvigat'sya bez komandy! |kaya mahina, podumal on, sledya za tem, kak tron vozvrashchaetsya vo glavu stola. Metra chetyre v vysotu. A ved' i koridory, i pokoi pod stat' tronu - na nem mozhno po vsemu zamku raz®ezzhat'! Mozhet, predydushchij hozyain tak i delal? Stop, skazal sebe Valentin. O chem eto ya? CHto znachit - predydushchij hozyain? |to chto eto, ya sebya uzhe v tepereshnie proizvel? Tron zagudel na mig i snova stih. Valentin nevol'no oshchupal golovu. Tak byvalo - posle dlitel'nogo prebyvaniya v chuzhom soznanii nastupal sdvig po faze; Valentin neskol'ko raz lovil sebya na podrazhanii cheloveku, za kotorym sledil s pomoshch'yu Obrucha. No chtoby tron prinyal za chistuyu monetu prostoe podrazhanie?! CHerta s dva; Valentin ispugalsya, chto zlobnaya magiya zamka ispol'zovala ego telo dlya sozdaniya novogo Hozyaina, kak Rejlis ispol'zoval ego ruki. I sejchas golovu ego ukrashaet ne privychnyj kolpak, a chernyj kapyushon maga. K schast'yu, vse okazalos' na meste - i kolpak, i bubency, i bezmozglaya golova pod nimi. YA vrode by eshche ne velikij CHernyj. CHert, okazyvaetsya, glazet' v chuzhie soznaniya ne tak uzh bezopasno... Valentin snova napravilsya k vyhodu, napryazhenno vslushivayas' v tishinu. Tron vel sebya spokojno, kak i bylo prikazano. Zakryv dver', Valentin vyter pot so lba i pobezhal. Ne tol'ko ot straha; adrenalin, burlyashchij v krovi, nuzhno bylo srochno kuda-to sbrosit'. Okolo dveri v pokoi Hayama Valentin ostanovilsya, perevel duh i pereshel na shag. Dlya poryadku on povtoril popytku svyazat'sya s Upravleniem - pomahal kulakom u plecha, poproboval vyzvat' Zanga po kol'cu. Razumeetsya, bezo vsyakogo rezul'tata. Razdrazhenno mahnuv rukoj, Valentin voshel vnutr'. Zatem zapozdalo soobrazil, chto dver' otkrylas' pered nim bezo vsyakogo zaklinaniya. Nu-nu! Hayam po-prezhnemu lezhal na polu, ne dvigayas'. Odnako glaza ego byli otkryty, i, edva Valentin voshel vnutr', Hayam pripodnyal golovu: - Faler? - udivlenno voskliknul on. - Stranno... U menya takoe oshchushchenie, chto hozyain zhiv... - ZHiv? - Valentin vzdrognul, migom skladyvaya "apel'sin". Da net, mertv, kak i polchasa nazad. Uf-f... Bredit, bednyaga, soobrazil Valentin. Eshche by, polnyj shpric stimulyatorov. - ZHiv, zhiv, - skazal on uspokoitel'no. - I tebya vylechat, i menya vylechat... Razumeetsya, Hayam zemnogo yumora ne ponyal. On tol'ko golovoj povel i glaza vytarashchil. - Lezhi spokojno, - skomandoval Valentin, podhodya blizhe. - Glaza zakroj, malo li chto. Ochevidno, Hayamu bylo dovol'no skverno, nevziraya na stimulyatory. On bez sporu zakryl glaza. Valentin myslenno progovoril zaklinanie, protyanul ruku. Ladon' polyhnula zharom i tut zhe ostyla. Valentin oshchutil, kak v tele Hayama zateplilas' slabaya magiya, razrushaya zlovrednyj eliksir. Hayam vzdrognul i otkryl glaza: - Faler! CHto ty nadelal?! - Snyal zaklyat'e, chto zhe eshche, - Valentin podoshel k Hayamu vplotnuyu, naklonilsya, szhal ruku v "apel'sin". Kazhetsya, srabotalo, reshil on. Pul's uzhe v norme, dinamika davleniya polozhitel'na, stimulyator eshche dejstvuet. CHerez neskol'ko minut do potolka prygat' budet. Hayam sdelal glubokij vdoh i zashevelilsya, tochno potyagivayas'. - Neveroyatno, - probormotal on. - Kazhetsya, ya bol'she ne umirayu. Kak dolgo, Faler, prodlitsya dejstvie tvoego zaklinaniya? Udobnyj sluchaj, soobrazil Valentin. Ulozhu-ka ya tebya v postel' na polchasika! - Ne znayu, - skazal on ozabochenno. - CHtoby garantirovat' unichtozhenie eliksira, nuzhny vse tvoi sily. Tebe budet kazat'sya, chto ty zdorov, silen i bodr kak nikogda; no eto - tol'ko dejstvie zaklinaniya. Ty dolzhen budesh' lezhat' nepodvizhno, inache neskol'ko kapel' eliksira sohranyatsya v tebe, i ty vskore umresh'. Podozhdi! - prerval Valentin Hayama, nachavshego bylo vstavat'. - Ne budem riskovat'! On slozhil ruki v "perchatki". - Na posteli tebe budet udobnee, - poyasnil Valentin. On ostorozhno pripodnyal Hayama i perenes ego na krovat'. Ot neozhidannosti Hayam ne uspel dazhe vozrazit'. - Izvini uzh, razuvat'sya ne budem, - zaklyuchil Valentin, razglyadyvaya skazitelya, vozlezhashchego na shelkovyh podushkah. - Tak polezhish'. - |.. |.. - vydavil Hayam. - Kto ty takoj? Faler - tol'ko fakir, on ne mog nauchit'sya takoj magii za neskol'ko let! Znal by ty, chego mne eto stoilo, podumal Valentin. - |to u tebya bred, - otvetil on spokojno. - Podozhdi, poka zaklinanie srabotaet, panika i projdet. Polezhi poka, rasslab'sya. A ya ostal'nymi zajmus'. Gde, govorish', zaklyatye slugi Velikogo CHernogo obitayut? Po licu Hayama bylo vidno, chto lezhat' emu sovsem ne hochetsya, odnako i shevelit'sya - strashno. - V etom zhe koridore, - otvetil on, ustraivayas' na podushkah poudobnee. - V kazhdom pokoe - po odnomu cheloveku; v samom konce dve komnaty svobodny. Zaklyat'e na vseh, tak chto ty ne oshibesh'sya. - On nabral pobol'she vozduhu. - Faler! Tak kto zhe ty takoj na samom dele?! - Tak ya tebe i skazal, - fyrknul Valentin. - U fakira net nichego, krome ego reputacii! On brosil na Hayama proshchal'nyj vzglyad. Skazitel', kotoromu nakonec prishlo v golovu, chto ne vsyakij nazyvayushchij sebya fakirom na samom dele fakir, izumlenno priotkryl rot. Valentin udovletvorenno kivnul i vyshel v koridor cherez tak i ne zakryvshuyusya dver'. Nado bylo sprosit', gde kto zhivet, podumal Valentin. A vprochem, semnadcat' chelovek, ne upomnish'. Mda-s, shabashka podvalila; otkuda by nachat'? Valentin oglyadelsya. Sprava ot nachala koridora ego otdelyala vsego odna dver'. Vot po pravoj ruke i pojdem, reshil Valentin. On preodolel desyatok-drugoj shagov i ostanovilsya pered nishej, v kotoroj drozhal polupronicaemyj kamen'. Ne uspel Valentin dazhe podumat' o talismane, ne govorya uzhe o zaklyatii, kak kamen' rastayal v vozduhe. Valentin szhal guby - eto emu nravilos' vse men'she i men'she. Tron, teper' vot dveri. Za kogo oni menya derzhat?! On voshel v temnyj pokoj, ostorozhno stupaya po myagkomu kovru. V svete, prosachivavshemsya iz koridora, byli vidny kontury mebeli - massivnoj, temnoj, s trudom umestivshejsya dazhe v etih ogromnyh prostorah. Kresla, tumba-tryumo, komody, divany, stoliki, sekretery... Valentin ostanovilsya, reshiv vse-taki zazhech' svet; i tut zhe vperedi, na vozvyshenii, okazavshemsya krovat'yu, zashevelilas' svetlaya figura. - Gospodin? - poslyshalsya melodichnyj zhenskij golos. - Uzhe utro? YA tak sladko spala, no vse-taki... - ZHenshchina umolkla, dav Valentinu vremya dlya paniki. Obitatel'nica pokoya nikak ne pohodila na umirayushchuyu; golos ee zvuchal uverenno, i obrashchalas' ona k Valentinu, yavno prinyav ego za drugogo. Mozhet byt', dazhe za samogo Velikogo CHernogo. Tron, dveri, teper' vot baby, podumal Valentin. Kak by mne ne spyatit'... Nu, Hayam, nu, paniker! Do vechera v posteli proderzhu, reshil Valentin. - U menya bylo videnie, tak stranno, bez tebya, - prodolzhala mezhdu tem zhenshchina. Valentin uzhe chetko razlichal ee beloe telo na temnoj prostyne. - Nu chto zhe ty stoish'? Idi syuda, ya rasskazhu tebe, chto videla; eto sluchitsya segodnya, i mne ne nravitsya, kak eto sluchitsya! Net uzh, podumal Valentin, etogo ne sluchitsya ni dnem, ni sejchas. Ne hvatalo mne tol'ko bab'ih krikov. On popyatilsya i bukval'no vyvalilsya v koridor. Dver' zatumanilas', golos zhenshchiny stih. Valentin povernulsya spinoj k blizhnej stene i perevel duh. Esli eshche odna baba, podumal on, rassmatrivaya protivopolozhnuyu dver', ub'yu gada. Obratno v Ligiyu otpravlyu, s koncertami hudozhestvennoj samodeyatel'nosti! Razvel tut sebe garem... On podoshel k dveri naprotiv. Ta poslushno rastayala v vozduhe; na etot raz Valentin prinyal takoe povedenie kak dolzhnoe. Za dver'yu okazalsya prostornyj zal, osveshchennyj chetyr'mya fakelami po uglam; plamya ih bylo pochti neotlichimo ot nastoyashchego, no zapaha dyma ne chuvstvovalos' sovershenno. Posredi komnaty, na solomennom mate, spinoj k Valentinu sidel golyj po poyas muzhchina v prostornyh belyh shtanah. Hotya Valentin kashlyanul, edva vojdya v komnatu, muzhchina ne shelohnulsya - to li meditiroval, to li prosto spal sidya. Po ego razmerennomu dyhaniyu Valentin ponyal, chto i v dannom sluchae medicinskaya pomoshch' ne trebuetsya. Interesno, tut eshche kto-to krome Hayama podyhat' sobiraetsya? Dazhe spasti nekogo! Hvatit, reshil Valentin, sejchas vse vyyasnim. - Proshu proshcheniya za bespokojstvo, - skazal on, govorya kak mozhno chetche. - Delo v tom, chto Velikij CHernyj mertv, i ya hotel by utochnit', komu iz ego slug trebuetsya snyat' zaklyat'e obshchej sud'by. Glava 6. Na bitvu so zlom Vzvejsya sokol kozlom! Muzhchina raspravil spinu i odnim slozhnym dvizheniem plavno podnyalsya na nogi, odnovremenno povernuvshis' k Valentinu licom. Vyglyadel on tak, slovno tol'ko chto soshel s reklamnogo plakata po kul'turizmu. S chego ya reshil, sprosil sebya Valentin, chto garem zdes' razvel imenno Hayam? Glaza atleta skol'znuli po licu Valentina, zaderzhalis' na vse eshche otkrytoj dveri za ego spinoj, na mig rasfokusirovalis' i opustilis' k polu. Dumaet, chto skazat', reshil Valentin. Pohozhe, na etot raz razgovor budet konkretnyj. - Sudya po moemu samochuvstviyu, - progovoril muzhchina nizkim gustym golosom, - zaklyat'e obshchej sud'by do sih por ne srabotalo. Neskol'ko minut nazad ya pochuvstvoval strannuyu slabost', no sejchas vse proshlo. Tak chto snimat' zaklyat'e ne obyazatel'no. Tem bolee v otsutstvie hozyaina... - Muzhchina zamolchal i prinyalsya bespardonno razglyadyvat' Valentina. CHerez neskol'ko sekund v glazah ego otrazilos' nedoumenie. - Kto vy? - otryvisto sprosil on. - Faler, fakir iz Ligii, - predstavilsya Valentin, i ceremonno - v luchshih ligijskih tradiciyam - poklonilsya. - Maksim, prishelec s Zemli, - atlet korotko naklonil golovu. - Pochemu vy skazali, chto Velikij CHernyj mertv? - V komnate u Hayama lezhit ego trup, - poyasnil Valentin. - Hotya, konechno, Hayam mog i oshibit'sya, utverzhdaya, chto eto imenno Velikij CHernyj... Zagibalsya on vpolne natural'no, uspokoil sebya Valentin. Net uzh, v morg, znachit v morg. - Vidimo, Hayam ne oshibsya, - soglasilsya Maksim. - Pri zhizni hozyaina vam ne udalos' by perenastroit' avtomatiku zamka na sebya. - Avtomatiku? - peresprosil Valentin, poskol'ku fakir Faler nu tochno ne dolzhen byl znat' takih slov. - Kak vy syuda popali? - v svoyu ochered' sprosil Maksim. Da, ponyal Valentin, eto sovsem ne poet. Kazhetsya, s nim luchshe budet priderzhivat'sya faktov. - YA pouzhinal v korchme "Ryzhij Feniks", vyshel progulyat'sya i byl perenesen neizvestnym obrazom na smotrovuyu ploshchadku vashego zamka, - soobshchil Valentin. - Na ploshchadku vyshel podyshat' vozduhom Hayam, s kotorom my byli znakomy neskol'ko let nazad po sovmestnym predstavleniyam v Ligii. On priglasil menya k sebe, i my vypili za vstrechu. - Dal'she, - kivnul Maksim. Lico ego ostavalos' sovershenno besstrastnym. - Hayam vyskazal predpolozhenie, chto pered perenosom ya byl zakoldovan i snabzhen special'nym odnorazovym talismanom dlya ubijstva Velikogo CHernogo. YA prodemonstriroval emu dve serebrennye monety, poluchennye mnoyu v "Ryzhem Fenikse" ot neizvestnogo mne cheloveka, predstavivshegosya farom Rejlisom. V etot moment v komnatu voshel sam Velikij CHernyj. Moya ruka pomimo moej voli brosila v nego odnu iz monet. Valentin sdelal pauzu, ozhidaya voprosov ili kommentariev. Odnako Maksim spokojno zhdal prodolzheniya. - Velikij CHernyj upal i umer. Hayam poproboval voskresit' ego, no ne smog. Po ego slovam, magiya polnost'yu ischezla iz tela Velikogo CHernogo. Potom Hayamu stalo ploho, on ob®yasnil, chto na nem, kak i na drugih slugah, zaklyat'e obshchej sud'by. ZHelaya spasti Hayama... - Valentin zamolk, soobraziv, chto vot-vot rasskazhet Maksimu i pro talisman, i pro zadanie, i pro svoyu nezavidnuyu sud'bu. Vot tebe i okoldovyvanie slovom! Molchaniem, pohozhe, mozhno zakoldovat' eshche pokruche. - Odnim slovom, ya uznal, kak snimat' eto chertovo zaklyat'e, raskoldoval Hayama i otpravilsya pomoch' ostal'nym slugam. - Komu kakoe delo, reshil Valentin, kak ya eto prodelal? Sekret firmy! - Ochen' rad, chto poslednee, pohozhe, ne trebuetsya. - Poka ne trebuetsya, - utochnil Maksim. Pohozhe, vsya eta v vysshej stepeni dikaya istoriya niskol'ko ego ne udivila. - Horosho. CHto vy sobiraetes' delat' dal'she? Vernut'sya v strany |bo i dolozhit' po nachal'stvu, podumal Valentin. Ili - ispol'zovat' vtoruyu monetu? Nu i vopros! Kto eto voobshche takoj? Mestnyj osobist? - Poka ne znayu, - chestno skazal Valentin, reshiv otvechat' za Falera. - Konechno, ya by predpochel vernut'sya v Flammet, i kak mozhno skoree. No v moem koshel'ke ostalas' eshche odna zakoldovannaya moneta, i kto ego znaet, zachem ona tam! Boyus', chto snachala mne pridetsya razobrat'sya v tom, chto proishodit. - Vy zemlyanin? - ni s togo ni s sego sprosil Maksim. Valentin sdelal udivlennye glaza: - S chego vy vzyali?! Besstrastnoe lico Maksima na mig izmenilo vyrazhenie. Pohozhe, on byl razocharovan. - Vprochem, eto nesushchestvenno, - zametil on. - Naskol'ko ya ponimayu, vy - tot samyj Faler, kotoryj neskol'ko let nazad razognal tolpu s central'noj ploshchadi v Gel'vecii? Pozhaluj, dlya shpiona ya stal slishkom populyaren, konstatiroval Valentin. On predpochel by, chtoby ego vspominali kak Raspilivshego Suk. - Da, tot samyj. - Vse shoditsya, - kivnul Maksim. - Nu chto zh, Faler iz Ligii. Kem by vy ni byli na samom dele, v sozdavshejsya situacii ya vynuzhden prosit' vas o pomoshchi. I etot tuda zhe, podumal Valentin. Rezkij otvet visel na samom konchike yazyka, odnako Valentin sderzhalsya. Greshno shutit' nad slugoj, u kotorogo tol'ko chto ubili gospodina. - YA by s bol'shej ohotoj zaklyuchil sdelku, - prodolzhil Maksim, - odnako obstoyatel'stva slozhilis' ne v nashu pol'zu. Sudya po tomu, chto vy uzhe uspeli sdelat', vy sposobny samostoyatel'no reshit' vse svoi problemy. Mne nechego vam predlozhit', krome svoih uslug. Maksim poklonilsya - na etot raz ceremonno, s tochnost'yu do mel'chajshego dvizheniya vosproizvedya poklon vassala ligijskomu donu. Valentin chisto reflektorno sklonil golovu vpered i chut' nabok - polozhennyj po ritualu otvet, oznachayushchij prinyatie sluzhby. Maksim vypryamilsya, ugolki gub ego edva zametno drognuli. - CHto eto znachit?! - k Valentinu nakonec vernulsya dar rechi. - O kakih uslugah idet rech'?! - Snachala - eshche odin vopros, - spokojno skazal Maksim. - Vy uzhe ponyali, chto yavlyaetes' v nastoyashchee vremya polnym i edinolichnym hozyainom etogo zamka i vseh ego vosemnadcati obitatelej? Valentin raskryl rot. To est' kak eto - edinolichnym hozyainom?! - Ponyatno, - kivnul Maksim. - Znachit, eto tozhe sluchilos' pomimo vashej voli. - CHto znachit - hozyainom zamka? - probormotal Valentin. - |to noch'yu proizoshlo nechto, v rezul'tate chego vy okazalis' nastroeny na zamok, - poyasnil Maksim. - Pered vami otkryvayutsya vse dveri, kak ran'she - pered Velikim CHernym. Zaklyat'e obshchej sud'by, kotoroe dolzhno bylo ubit' nas vseh srazu zhe posle smerti hozyaina, ne srabotalo. Vyvod yasen: vy - novyj hozyain zamka. - Tron, - vspomnil Valentin. - Vy uzhe pobyvali v tronnom zale? - soobrazil Maksim. - Vidimo, tam eto i proizoshlo. Kakim obrazom - eto vopros skoree k tomu magu, kotoryj zakoldoval vas i otpravil syuda. Gorazdo sushchestvennee teper' to, chto zaklyat'e obshchej sud'by, kotoroe vy sobiralis' snimat', teper' perenastroeno na vas. My, slugi Velikogo CHernogo, teper' svyazany imenno s vami. Kogda vy voshli, ya byl absolyutno uveren, chto eto sam hozyain. - I tol'ko kogda ya zagovoril... - Da, kogda vy zagovorili, ya reshil, chto hozyain poprostu ne v sebe. - Vy neploho vladeete soboj, - otmetil Valentin. - Nikogda v zhizni ya tak ne volnovalsya, - otvetil Maksim. - YA nadeyalsya, chto vy - zemlyanin; s sootechestvennikom mne bylo by proshche dogovorit'sya. V lyubom sluchae, Faler, vy teper' - nash povelitel'. I pri tom povelitel', kotoryj ponyatiya ne imeet, zachem emu nuzhen etot zamok. - Zachem vy vse eto mne govorite? - Valentin podozritel'no posmotrel na Maksima. - Razve ne proshche bylo by obmanut' menya? Dozhdat'sya, poka ya snimu vse zaklinaniya, a potom ubit', otomstiv za prezhnego hozyaina? Kstati, podumal Valentin, v etom sluchae mne kuda proshche bylo by reshit', chto delat'. A teper' - prosto golova krugom... - Neuzheli ya pohozh na idiota? - usmehnulsya Maksim. - Vy chto, tak by i postupili na moem meste? Valentin posoobrazhal nemnogo, a potom usmehnulsya, soobraziv: - Net konechno! Raz uzh ya za polchasa uhlopal vashego hozyaina i zahvatil zamok, napadat' na menya po men'shej mere neostorozhno. No otkuda mne znat', naskol'ko soobrazitel'ny slugi Velikogo CHernogo... Maksim naklonil golovu, i golos ego vpervye za vremya besedy obrel intonaciyu: - Faler, - strogo skazal on. - Esli vy stali nevol'nym souchastnikom ubijstva Velikogo CHernogo, eto sovsem ne oznachaet, chto on byl ubit po zaslugam. Valentin opustil glaza. CHert! Voobshche govorya, mne etogo psihovannogo maga niskol'ko ne zhalko. No, mozhet byt', on i vpryam' byl neplohim chelovekom. - Proshu proshcheniya, - skazal on. - Voobshche-to ya neskol'ko vzbudorazhen vsem etim, - on razvel rukami. - U menya byli drugie plany na etu noch'... - U vseh u nas byli drugie plany. Vashe poyavlenie zdes' - polnaya neozhidannost'. U Ninel' ne bylo ni odnogo pohozhego videniya. Valentin podnyal golovy: - Ninel'? |to, sluchajno, ne ta zhenshchina, chto zhivet naprotiv? - Vy uzhe zahodili k nej? - Da, no po golosu ponyal, chto raskoldovyvat' ee ne k spehu. Kstati, ona tozhe prinyala menya za prezhnego hozyaina... - Ninel' - providica, - skazal Maksim. - Kak pravilo, ee videniya sbyvayutsya. No dazhe ona ne v silah predvidet' vse. - Interesno, - probormotal Valentin, - chto ej prividelos' segodnya?.. - Vasha smert', naprimer, - besstrastno zametil Maksim. Valentin sglotnul. Pozhaluj, obzavoditsya providcem v shtate Upravleniya ne tak uzh neobhodimo. - Maksim, - sprosil on. - A kakova byla vasha rol' v svite Velikogo CHernogo? - YA - vizomon-operator, - otvetil Maksim. - Kak vy sami ponimaete, na etu rol' goditsya tol'ko prishelec. Op-lya, skazal sebe Valentin, vizomon! Tak vot pochemu menya razglyadet' ne mogut. Tut navernyaka zavesa ustanovlena. I, sudya po operatoru - on ocenivayushche posmotrel na Maksima - Stella etu zavesu ne to chto ne prob'et, dazhe ne zametit. Raz tak, to ya, schitaj, uzhe doma! - Horosho, Maksim, - ulybnulsya poveselevshij Valentin. - Kazhetsya, ya ponyal, chto k chemu. Itak, chego zhe vy ot menya hotite? - Vo-pervyh, ya poproshu vas vse-taki snyat' zaklyat'e so vseh ostavshihsya slug, - nachal Maksim. - Kto znaet, ne zaprogrammirovany li vy samounichtozhit'sya posle ispol'zovaniya poslednej zakoldovannoj monety. Spasibo, uteshil, podumal Valentin. - S etim ne budet problem, - pozhal on plechami. Ne do zhiru; nado kak mozhno skoree domoj bezhat' i samomu raskoldovyvat'sya. K tomu zhe kto ego znaet, kak daleko eto zaklyat'e dejstvuet; do |bo, kak-nikak, dvadcat' tysyach kilometrov! - A vo-vtoryh... - Maksim zamyalsya. - Vidite li, nesmotrya na to, chto Velikij CHernyj mertv, my dolzhny dovershit' nachatoe im delo. Poetomu bylo by logichno, esli by vy perenastroili zamok na odnogo iz nas... po vashemu vyboru. - A eto eshche zachem? - udivilsya Valentin. - Moneta, - terpelivo poyasnil Maksim, - Vy ved' zakoldovany, ne tak li? Dumayu, vam ne slishkom ponravilos' ubivat'; predstavlyaete, chto budet, esli vy podklyuchite k etomu delu ves' zamok? - Vtoraya moneta, - probormotal Valentin. Dejstvitel'no, ya kak-to slishkom legko sbrosil ee so schetov. A chto, esli ona i v |bo srabotaet? On neskol'ko raz morgnul. Mat'-mat'-mat'! Da mne ne prosto vozvrashchat'sya nado, a svyazannym po rukam i nogam! Oho-ho-ho-ho; a tut eshche zamok kakoj-to k zadnice prilip... - Tak chto vy reshili? - nastaival Maksim. - YA predlozhil samyj udobnyj dlya vas variant. Vam ne pridetsya uchastvovat' v samoj operacii. Bolee togo, my mozhem predostavit' vam izolirovannoe pomeshchenie i obespechit' vashu bezopasnost'... Valentin vypuchil na Maksima glaza. On chto, izdevaetsya? Net, Maksim byl ubijstvenno ser'ezen. On, sudya po vsemu, sam veril tomu, chto govoril. Valentin prilozhil otchayannye usiliya, chtoby sderzhat' smeh. Ne vyshlo. - Bezopasnost', - zahihikal on, davyas' smehom. - Osvobodiv slug, otdav zamok i sevshi v kameru! Bezopasnee razve chto v grobu! Maksim sdvinul brovi, ochevidno, pytayas' vniknut' v sut' vyskazannyh vozrazhenij. - Proshu proshcheniya, - skazal on vinovato. - YA zabyl otmetit', chto zaklyat'e obshchej sud'by vy mozhete snyat' v poslednyuyu ochered'. - Maksim, druzhishche, - Valentin nikak ne mog perestat' smeyat'sya, - da vy ko