on chut' slyshno. - Ty ne shutish', Hozyain? - Kakie uzh tut shutki, - usmehnulsya Valentin. - To, chto ty sovershil, schitalos' nevozmozhnym. Rozenblyum zastyl na mgnovenie, potom opustil golovu i shumno vydohnul vozduh. - My uzhe prishli, - skazal on, ostanavlivayas' pered vysokoj dvustvorchatoj dver'yu. - CHto ty hochesh' znat' eshche? Valentin otmetil, chto oni zashli v neznakomuyu emu chast' zamka. Koridor zdes' byl vdvoe shire obychnogo, a pol ego vystilal priyatnyj rozovyj moh. - Samuyu malost', - Valentin vspomnil nakonec, chto porazhenie specnaza ne bylo glavnoj strannost'yu v etoj istorii. - Kto imenno potreboval vernut' fakira Falera? Rozenblyum podnyal golovu, i Valentin zametil, chto lico ego iskrivilos', kak ot zubnoj boli. - Vojdi, i ty vse pojmesh', - skazal on, kachaya golovoj. Dvustvorchataya dver' nachala medlenno otkryvat'sya. Rozenblyum, levoj rukoj prizhimaya k grudi butylochku s vozlyublennym Uchitelem, pravoj ukazal v rasshiryayushchijsya polutemnyj proem. Valentin mashinal'no shagnul vpered. Na chto eto on namekaet, mel'knula mysl'; v zamke chto, eshche kto-to ob®yavilsya? A potom glaza Valentina prisposobilis' k polumraku gromadnogo pomeshcheniya, i vsyakie mysli tut zhe vyleteli u nego iz golovy. Neproporcional'no vysokij zal osveshchalsya lish' shest'yu gromadnymi fakelami, ukreplennymi pochti pod samym potolkom, nad shest'yu gromadnymi nishami, simvoliziruyushchimi okna. Posredi tyanulsya gromadnyj stol, obstavlennyj beskonechnym ryadom kamennyh kresel, sostavlyavshih edinoe celoe s okruzhayushchim kamnem - Valentin otchetlivo videl, kak ustilayushchij pol belyj moh vzbiraetsya na ih nerovnye osnovaniya. Stol dejstvitel'no byl nakryt po-carski - dazhe v carivshem zdes' sumrake glaza lomilo ot posverkivaniya zolota i hrustalya. Zal napolnyalo hrusten'e i chavkan'e, perezvon bokalov i postukivanie vilok o melodichno zvenyashchij farfor. Banket byl v samom razgare; no ne eto zastavilo Valentina zameret' i podognut' pal'cy. Vse kresla za beskrajnim stolom byli zanyaty, i zanyaty ne lyud'mi. Zombi, so sgnivshimi licami, v lohmot'yah, a to i vovse v oshmetkah poserevshej kozhi, chinno vossedali za etim stolom, pozhiraya vystavlennye pered nimi ugoshcheniya. Sotni i sotni zombi, s krepkimi, vosstanovlennymi magiej zubami, s dlinnymi ostrymi kogtyami, legko pererezavshimi popolam chelovecheskuyu ruku. Valentin povernulsya, razyskivaya Rozenblyuma, no lish' uslyhal topot ego ostronosyh tufel'. Uchenik Velikogo CHernogo bezhal, i eto podtverzhdalo samye mrachnye podozreniya. Valentin pozhal plechami i snova posmotrel v zal. SHum zastol'ya stih v schitannye sekundy; zombi kak po komande povernulis' k dveri, razglyadyvaya gostya gluboko zapavshimi glazami. Kakogo cherta oni zdes' delayut, podumal Valentin. Dazhe sejchas, pod zashchitoj SHkatulki, emu bylo ne po sebe. CHto delat', esli oni prosto brosyatsya, vse razom? Tochno tak zhe, kak delali eto mnogie gody na Poberezh'e? V otlichie ot Roberta, u menya net s soboj posoha iz perechnoj sosny... Skvoz' polumrak zala na mig prostupila kartinka operatorskoj. - Tebe nuzhno uhodit', - rasslyshal Valentin ozabochennyj golos Sanchesa. - Oni opasny! Valentin mahnul rukoj: - Ne dlya menya, - mashinal'no vozrazil on. - Nablyudajte i ne vmeshivajtes'! Kartinka poslushno poblekla. CHert, soobrazil Valentin, oni zhe tam vse vidyat! Kak tol'ko oni soobrazyat, chto ya neuyazvim... Valentin tak i ne uspel reshit', chto emu delat'. Napadat' na zombi pervym on ne reshalsya - slishkom uzh ih mnogo; zahlopnut' dver' i bezhat' - vsegda uspeetsya. I tut zombi vzvyli i vse kak odin brosilis' vpered. Valentin nikogda ne dumal, chto oni sposobny peremeshchat'sya s takoj skorost'yu. Blizhnij kraj stola nahodilsya ot nego v kakih-to desyati shagah. Sidevshie tam zombi, po chetyre s kazhdoj storony, preodoleli eto rasstoyanie odnim pryzhkom. Troe upali nazem' i tut zhe vpilis' zubami v sapogi Valentina, eshche pyatero edinoj massoj udarili ego v grud', pochti povaliv navznich'. Valentin tryasushchimisya pal'cami izobrazil zhalkoe podobie "veera". Pozdno - dvoe zombi uzhe obhvatili ego kostlyavymi rukami; zaklinanie otbrosilo ostal'nyh, no eti, carapaya kogtyami kombinezon, uporno tyanulis' zubami k samomu gorlu. Valentina chut' ne stoshnilo, kogda on uvidel pryamo pered nosom smradnuyu bezgubuyu past'. Valentin osoznal, chto SHkatulka vse zhe zashchitila ego. Zombi dvigalis' s trudom, budto zavyaznuv v nevidimom zhele, ih kogti, carapavshie spinu, poteryali ostrotu i ne sposobny byli protknut' dazhe tonkuyu plashchevku kombinezona. Esli by ne SHkatulka, ponyal Valentin, ya byl by uzhe mertv. Nesmotrya na vsyu svoyu magiyu... Valentina proshib holodnyj pot. Nikogda eshche za dolgie gody na Poberezh'e on ne byl tak blizok k smerti. V gorle u blizhajshego zombi chto-to zaklokotalo, i Valentin instinktivno otdernul golovu, dogadavshis', chto sejchas proizojdet. V nego bryznula struya zheltoj slizi, raspavshayasya na sotni kapelek; Valentin zazhmurilsya i otkinul golovu kak tol'ko mog - no yad vse zhe popal na pravuyu skulu i otkrytuyu chast' shei. Vot ya i pokojnik, podumal Valentin, neozhidanno uspokaivayas'. Pal'cy slovno sami slozhilis' v "kozu", i nevidimyj vihr' sorval zombi s ego grudi. Udar byl tak silen, chto dobryj desyatok drugih zombi, pytavshihsya dobrat'sya do Valentina, vzvilis' v vozduh i otleteli v dal'nij ugol zala; banketnyj stol razvernulo poperek komnaty, neskol'ko kresel vyvorotilo iz pola. Oshmetki mha, sorvannogo s pola, belymi hlop'yami zapolnili vozduh. YAd zombi dejstvuet v techenie dvuh-treh minut, vspomnil Valentin. Tak chto u menya est' eshche shans... Na samom dele shansov ne bylo nikakih. Libo protivoyadie - dazhe v |bo vydavavsheesya po osobomu zaprosu - libo nemedlennaya magicheskaya konservaciya s posleduyushchim dlitel'nym lecheniem. Tret'ego sposoba ne sushchestvovalo; yad zombi predstavlyal soboj izumitel'nuyu biomagicheskuyu substanciyu, mgnovenno perestraivayushchuyu metabolizm porazhennogo tela. Edinstvennoj nadezhnoj zashchitoj ot nego byla profilaktika; dazhe Seryj so svoim moguchim talismanom predpochital unichtozhat' zombi s prilichnogo rasstoyaniya. - |vakuaciya, - soobshchil Sanches, proyavlyayas' na fone razgromlennogo zala. Valentin medlenno pokachal golovoj. SHkatulka. Mne nado proverit' SHkatulku. - Ni v koem sluchae, - otvetil on. CHerta s dva menya Sanches poslushaetsya, podumal on otstranenno. On zhe ne znaet o SHkatulke. Reshit, chto ya spyatil ili yad uzhe dejstvuet. Sanches, ochevidno, imenno tak i podumal. Vokrug Valentina zamel'kali rozovye spolohi, i telo ohvatil strashnyj holod. Portal zakryvalsya, unosya Valentina domoj; on vskinul ruki, tochno hvatayas' za vozduh. Ne hochu! Skol'ko mozhno, v poslednij moment-to! YA sam dolzhen so vsem etim razobrat'sya! Portal neumolimo zakryvalsya, i operatorskaya prostupala vse yavstvennej. Temnyj pirshestvennyj zal pochti skrylsya za bleskom ee svetyashchihsya sten. Valentin naklonilsya i shagnul vpered, slovno proryvaya bumazhnyj ekran. Izobrazhenie operatorskoj obteklo ego po krayam, i on snova okazalsya v banketnom zale. Zombi plyasali vokrug nego, pytayas' dostat' kogtyami, nekotorye plevalis' yadom, no nikak ne mogli popast'. Valentin eshche raz vskinul ruku, kosti i sliz' vzmetnulis' do samogo potolka, stol vstal na dyby i s grohotom obrushilsya na pravuyu stenu. Valentin besstrastno otmetil, chto ni odin zombi ne smog uderzhat'sya na nogah, a potom vdrug ponyal, chto telo snova stalo teplym. SHkatulka, ponyal Valentin. YA ne pozvolil sebya evakuirovat'! Tochnee, SHkatulka ne pozvolila. I ved' - komu ne pozvolila! Spolohi eshche raz mel'knuli pered glazami - i bessil'no pogasli. Valentinu pokazalos', chto gde-to v otdalenii Sanches rugaetsya russkim matom. Skoree vsego pokazalos'. Meksikancy tak ne rugayutsya. - Nu, SHkatulka, - skazal Valentin, - esli ty dazhe takoe mozhesh'... On istericheski rassmeyalsya. Pereborot' samogo princa Akino - i ne spravit'sya s yadom zombi? Zal poshatyvalsya vokrug, zhar usilivalsya, i Valentin vpolne mog poverit' v takuyu nelepicu. V konce koncov, SHkatulka - vsego lish' talisman. On prilozhil ruku ko lbu. Gradusov sorok, ne men'she. Kstati, ne slishkom pohozhe na yad zombi - tot rabotal pri komnatnoj temperature. Ili eto prodelki SHkatulki? Kogda Valentin zametil, chto ruka ego svetitsya slabym krasnovatym svetom, somnenij ne ostalos'. Ona. Eshche nemnogo, i SHkatulka za menya pal'cy zagibat' budet. Proshlo uzhe kuda bol'she treh minut, otpushchennyh zhertve zombi na proshchanie s zhizn'yu. Temperatura nachala spadat'; Valentin pochuvstvoval sebya osvezhennym i bodrym. Nedavno perezhityj koshmar ostavil posle sebya tol'ko ostroe chuvstvo styda. Esli by ne SHkatulka... Esli by ne SHkatulka, vozrazil sebe Valentin, ya by tochno ne stal dozhidat'sya, kogda oni brosyatsya. Voobshche, opasnaya shtuka eti talismany. CHto, esli by SHkatulka ne spravilas'? Tot zhe tal'-ellangril menya na celyj chas vyrubil... Valentin plyunul s dosady. Ved' znal zhe, znal, chto ne ot vsego na svete zashchishchen, a razgulival tut kak po sobstvennoj spal'ne! Tozhe mne, geroj - osvoboditel' specnaza! Hvatit, oborval sebya Valentin. Opyat' zhe, nichego eshche ne konchilos'. CHto-to v moem zamke proishodit, i ubej menya Bog, esli mne eto nravitsya. Vopros pervyj. Kakogo cherta zdes' delali zombi? Valentin eshche raz posmotrel na vyvorochennye iz pola kamennye kresla - v dobryh poltora metra shirinoj - i prisvistnul. Stress stressom, a takaya moshch' na pustom meste ne voznikaet! Vidno, koldoval kto-to v zal'chike-to, i sovsem nedavno koldoval. Nu-ka, posmotrim... Valentin prikryl glaza, rastopyril pal'cy, proshchupyvaya okruzhayushchee prostranstvo. Nu konechno, vot zhe ono! Silishcha-to kakaya, i vpryam' na sotnyu zombi hvatit. CHto-to vrode toj gadosti, chto Zang na moyu gostinuyu napustil! Nu-ka, nu-ka... Vremya dlya Valentina zamedlilos', pochti ostanovilos'. Magiya potokom hlynula v telo - vozbuzhdaya i sogrevaya, razgonyaya krov', vzbaltyvaya mozgi. Valentin pripomnil osnovnye konfiguracii, podsmotrennye eshche doma, povar'iroval imi tuda-syuda - i zaklinanie slozhilos' pered nim. Slozhilos' s pugayushchej bystrotoj, slovno nisposlannoe vysshej siloj. Valentin eshche sekundu ne ponimal, chto eto znachit. A potom izo vseh sil hlopnul sebya po lbu. Tot zhe samyj kod! Zang?! Valentin oshchutil legkij udar po zatylku i reflektorno prisel, vzglyanuv vverh. Ego porazil vnezapno sgustivshijsya mrak; potom on uvidel nizko navisshij potolok - v kakom-nibud' metre nad golovoj! V tu zhe sekundu potolok obrushilsya vniz. Valentin prisel eshche sil'nee i izo vseh sil, hvatayas' za steny "perchatkami" obeih ruk, rvanulsya von iz pod etogo kamennogo molota. Slishkom pozdno, konechno; no est' zhe eshche i SHkatulka. Udar bukval'no oshelomil ego. Potolok izognulsya, slovno hvost ispolinskogo yashchera, i myagko shlepnul ego vdol' vsego vytyanuvshegosya v pryzhke tela. Valentin poletel vniz, ne v silah protivostoyat' etoj moshchi. On gadal, chto proizojdet, kogda pol i potolok somknutsya vmeste, zaklyuchaya ego v kamennyj meshok; no pola vnizu ne okazalos'. On prodolzhal padat', poka ne ponyal, chto v ocherednoj raz nedoocenil protivnika. Na etot raz protiv nego vystupil sam Zamok! Glava 19. Est' lyudi tipa "ZHiv" i lyudi tipa "Pomer". Kakogo cherta, podumal Valentin. Moj Zamok?! Interesno, on sam eto vse pridumal, ili podskazal kto? Padenie oborvalos' na useyannom krupnym shchebnem kamennom polu. SHkatulka smyagchila udar, i Valentin ne ushibsya. On dazhe uspel vklyuchit' infrakrasnoe zrenie - dostatochno bystro, chtoby uvidet' somknuvshijsya nad golovoj kamennyj svod. Zamok - sam po sebe ili zhe so svoim novym hozyainom - ostalsya daleko vverhu. Sudya po prodolzhitel'nosti padeniya, v dobryh trehstah metrah. Zdes', vnizu, carili t'ma i bezmolvie. Ochen' interesno, podumal Valentin. Kak tam govoril Rozenblyum? Dazhe moguchij mag ne smozhet probit' postoyanno rastushchuyu skalu? Valentin gor'ko usmehnulsya. Razve chto poprobovat' svoim durackim lbom... On v serdcah udaril ladon'yu ob pol. Nado zhe byt' takim idiotom! Velikij CHernyj sovmestno so Vtorym Uchenikom. Mozhno bylo i srazu dogadat'sya. A ved' ya emu pochti poveril... Valentin eshche raz usmehnulsya. Konechno, poveril. Horosh by on byl, esli by ya ne poveril. Kto by togda ego obratno v Zamok vzyal? Net, ne gozhus' ya dlya vseh etih intrig, zaklyuchil Valentin. Na menya hot' v tri sloya talismany veshaj, vse ravno ya ni na chto ne goden. Sanches i tot luchshe menya v etih delah razbiraetsya! Valentin leg na spinu i zakinul ruki za golovu. Rebyat zhalko, podumal on. Velikij CHernyj vryad li prostit im izmenu. A vot Rozenblyuma uzh tochno sdelaet Pervym Uchenikom. Kak on lovko u menya butylochku vymanil! Da i ya horosh - SHkatulka, SHkatulka... Sila est', uma ne nado. Nichego udivitel'nogo, chto tal'meny takie bezmozglye. Ran'she ya kuda luchshe soobrazhal; odni nepriyatnosti ot etih talismanov. Valentin eshche raz udaril kulakom ob pol, ugodil po ostromu kamnyu i vzvyl ot boli. Vot tebe i SHkatulka, podumal on. Ot sobstvennoj duri ne zashchishchaet. A vprochem, podelom mne, kretinu. Interesno, skol'ko eshche zashchita proderzhitsya? Kak ya tam skazal - "do samogo vechera"? Ochen' milo; nado dumat', po-mestnomu eto oznachaet vovse ne do konca grazhdanskih sumerek, a prosto do zahoda solnca! Znachit, u menya kakoj-to chas ostalsya. A potom... Valentin vzdrognul vsem telom. A potom ved' i ubit' mogut! A ya tut valyayus' i ni hrena ne delayu! On migom vskochil na nogi i prinyalsya osmatrivat' svoyu temnicu. Sveta v nej dejstvitel'no ne bylo ni na grosh. V infrakrasnom zrenii Valentin otchetlivo videl nizkij potolok, pochti kasayushchijsya golovy v centre kamery, no zametno podnimayushchijsya k stenam. Steny eti mayachili v otdalenii edva zametnymi serymi razvodami. Valentin pozhal plechami i poshel vpered, zhelaya rassmotret' steny kak sleduet. Tol'ko cherez minutu on ponyal, chto chto-to ne tak. Steny ne zhelali priblizhat'sya. Potolok po-prezhnemu navisal pryamo nad nim, slovno sleduya za plennikom. Zal Bez Vyhoda, vspomnil Valentin. Ochen' milo. I chto zh mne teper' delat'? Valentin pozhal plechami i sel, skrestiv nogi. Izvestno chto. Koldovat'. Vot tol'ko - uspeyu li? Valentin nichut' ne somnevalsya - kak tol'ko zashchita SHkatulki zakonchitsya, ego nemedlenno nachnut ubivat'. Itak, chto my imeem? Magomehanika Zamka, nado polagat', otodvigaet steny pri popytke k nim priblizit'sya. Esli nachat' dolbit' kamen', Zamok prosto narastit ego do neobhodimoj tolshchiny - a v kamere zametno pribavitsya shchebnya. Popytki probit'sya vverh ili vniz, skoree vsego, dadut tot zhe rezul'tat. Valentin ne stal tratit' vremeni na proverku etogo rassuzhdeniya. U specnaza ne poluchilos', u menya i podavno ne poluchitsya. Takim obrazom, vybrat'sya otsyuda mozhno tol'ko tremya sposobami. Dogovorit'sya s hozyainom Zamka. Snova podchinit' Zamok sebe. I, nakonec, vyklyuchit' na hren vsyu etu magomehaniku! Valentin pokosilsya bylo na peregovornye kol'ca. Pokachal golovoj. Velikij CHernyj v peregovory ne vstupit, da i kol'ca u nego net. Razve chto poprobovat' Donovana vyzvat' - no chem on smozhet pomoch'? Tol'ko vremya teryat'. Valentin prikryl glaza. Snova podchinit' sebe Zamok... On gluboko vzdohnul. Esli by na mne byl Obruch! On poproboval vspomnit', chto imenno proizoshlo togda, v tronnom zale - i ubedilsya, chto ne pomnit nichego neobychnogo. Vse poluchilos' samo soboj. A znachit, etot put' tozhe otpadaet. Valentin usmehnulsya. Ostavalsya tretij variant, kak nel'zya luchshe podhodivshij pod starinnuyu russkuyu primetu "lomat' - ne stroit'". V konce koncov, vse, chto sozdal odin mag, mozhet ponyat' i razrushit' drugoj. Znachit, pristupim. Valentin uselsya poudobnee, raskryvaya svoi magicheskie zakroma. Magofon vokrug - kak i povsyudu v Zamke - byl kuda vyshe normy. Pochti srazu zhe pered myslennym vzorom Valentina prostupilo hitrospletenie zaklyatij. Valentin prisvistnul. Velikij CHernyj zametno vyros v ego glazah. Zaklyatiya, sozdavshie Zamok, poistine prinadlezhali velikomu magu! Kuda tam prosten'kim uchenicheskim shatram i kupolam; dazhe masterskie vozdushnye kokony i silovye zhguty kazalis' pered etim sozdaniem rabotoj drovoseka, voznamerivshegosya sobrat' chasy s kukushkoj. ZHizn' Zamku pridavalo samovosproizvodyashcheesya rekursivnoe zaklinanie, za odno modelirovanie kotorogo v |bo mozhno bylo by othvatit' zvanie luchshego matemagika goda. Osnovoj zaklinaniya sluzhili tri obychnyh - obychnyh dlya prodvinutogo mastera, kakim Valentin k schast'yu dlya sebya okazalsya, - transformacionnyh zaklyat'ya, svernutye v kol'co. Obychnyj kamen' kazhduyu sekundu prevrashchalsya na edva ulovimoe mgnovenie v "mertvuyu vodu", zatem ta slivalas' s inorodnymi vklyucheniyami i tut zhe transformirovalas' v chistuyu magicheskuyu energiyu, posle chego kamen' vossozdavalsya v pervonachal'noj chistote obychnym tvoreniem iz nichego. Vse eto proishodilo tak bystro, chto kamen' vosprinimalsya v tochnosti kak prirodnyj - vot tol'ko pyl' i gryaz' ochen' bystro ischezali s ego poverhnosti. No na samom dele vsya ogromnaya skala uzhe mnogie gody predstavlyala soboj chistuyu magiyu, lish' pritvoryavshuyusya kamnem bol'shuyu chast' vremeni! Valentin poezhilsya, predstavlyaya, chto proizojdet, esli hot' nemnogo narushit' balans bazovyh zaklinanij. Poverh etoj pervozdannoj moshchi Velikij CHernyj splel eshche dva sloya zaklyatij. Pervyj obespechival vklyuchenie i vyklyuchenie bazovogo sloya - v shchebne nikakih zaklyatij uzhe ne bylo, kak ne bylo ih i v rastvoryayushchihsya v vozduhe dveryah. Svobodnaya energiya perebrasyvalas' v drugie chasti zamka, zapasalas' v okruzhayushchih skalah - i podtyagivalas' k mestam, gde trebovalsya remont. Valentin ponyal, chto Zamok sam vosstanovil prolom v Sobornom Zale, prodelannyj im pod vozdejstviem |liksira Satany. No sobstvenno dushu Zamka sostavlyal vtoroj sloj. Edva vzglyanuv na ego konfiguracii, Valentin pochuvstvoval sebya polnym nichtozhestvom. Tak, navernoe, vyglyadyat dlya neposvyashchennyh elektricheskie shemy, rabochie chertezhi i mnogostranichnye assemblernye listingi; Valentin zahlopal glazami i zatryas golovoj. On nikogda ne predpolagal, chto zaklinaniya takoj slozhnosti voobshche vozmozhny! Pri odnoj mysli o tom, chto nado by v etom razobrat'sya, Valentin zastonal. Kuda tam! Ne spyatit' by, rassmatrivaya! Valentin eshche raz tryahnul golovoj i otkryl glaza. Odnako polchasa kak ni byvalo, skazal on sebe. CHto dal'she? Valentin pozhal plechami. Mozhno, konechno, po bazovomu sloyu dolbanut'; menya-to SHkatulka zashchitit... Odnako eta mysl' ne vyzvala dazhe ulybki. Vtoroj sloj ne rasputat'. Znachit, budem rabotat' s pervym. Primerno tak... Valentin nahmurilsya, bystro predstavlyaya sebe raznye varianty. Kazhetsya, mozhet srabotat', glavnoe, chto mozhno probovat' v malom ob®eme. On poter ruki. Tol'ko by Zamok ne raskusil, chto proishodit! No ved' ne dolzhen - kak ne chuvstvuet chelovek, v kakom meste golovy dumaetsya ego mysl'. YA budu ostorozhen, poobeshchal sebe Valentin. To, chto on zadumal, bol'she vsego pohodilo na komp'yuternyj virus tipa "cherv'". Malen'koe zaklyat'e, izmenyayushchee rabotu pervogo sloya, a takzhe sposobnoe vosproizvoditsya, ispol'zuya chast' vysvobodivshejsya energii. Rezul'tatom ego raboty, po zadumke Valentina, dolzhen byl stat' obychnyj kamen'. Mertvyj i nepodvizhnyj. Nu, s Bogom, podumal Valentin, otpuskaya na volyu probnyj variant - poka bez samovosproizvedeniya. Slabo svetyashchijsya sgustok tumana unessya k beskonechno dalekoj - dlya Valentina - stene. Eshche sekundu nichego ne proishodilo. Zaklyat'yu trebovalos' vremya, chtoby zamaskirovat'sya. A potom - Valentin dazhe vskochit' ne uspel - stena poneslas' na nego, slovno vzbesivshijsya parovoz. Ona v odno mgnovenie okazalas' ryadom i myagko - Valentina davno uzhe ne obmanyvala eta myagkost', bez SHkatulki ot nego ostalos' by mokroe mesto, - tolknula v grud'. Valentin pochuvstvoval sebya tak, kak esli by komnata zavalilas' na bok. Pol stal bokovoj stenoj; potolok okazalsya sprava, na rasstoyanii vytyanutoj ruki. A zatem podhvativshij ego kamen' vstretilsya s protivopolozhnoj stenoj. Valentina osnovatel'no tryahnulo, iz glaz posypalis' iskry. Svechenie kamnya stalo vdrug oslepitel'no yarkim; Valentin pochuvstvoval ishodyashchij ot nego zhar. Raskinuv ruki, Valentin ponyal, chto razmery ego temnicy zametno sokratilis'. Teper' on nahodilsya v linzoobraznom puzyre diametrom v dva metra i tolshchinoj v metr. - Otricatel'nyj rezul'tat - tozhe rezul'tat, - probormotal Valentin, pytayas' podavit' strah. Pohozhe, ya sam sebya zamuroval. Moj lyubimyj koshmar... S trudom uspokoivshis' - dlya chego potrebovalos' neskol'ko ciklov glubokogo dyhaniya - Valentin snova predstavil sebe svoe zaklyat'e. Srabotalo-to ono srabotalo, no pochemu imenno tak? - Idiot, - prostonal Valentin minutoj pozzhe. Sputat' massu s energiej! Tozhe mne, |jnshtejn nashelsya... On pokachal golovoj i, v ocherednoj raz konstatirovav, chto ni na chto ne goden, popravil zaklyat'e. Teper' vse bylo pravil'no - zaklyat'e imitirovalo komandy pervogo sloya, vysvobozhdaya energiyu i peredavaya ee vglub' kamnya. A ne v okruzhayushchij vozduh, kak ran'she! Valentin oglyadel okruzhayushchie ego steny. Mda-s, vovremya, nichego ne skazhesh'... Ezheli sejchas etot razumnyj kamen' stanet mertvym, mnogo li ya s togo poimeyu?! Valentin prizhal ladon' k stene - i tut zhe otdernul. Stena byla goryacha, kak chajnik na vzlete, i yavstvenno drozhala. Vot tak nomer, podumal Valentin. Ona zhe do sih por pytaetsya narasti! Horoshen'koe zaklyat'e ya sostavil... Valentin slozhil zapyast'ya tyl'noj storonoj drug k drugu i povernul, unichtozhaya sotvorennoe chudishche. Steny, po krajnej mere, perestali drozhat'. Potom Valentin slozhil "puchok" - i ponyal, chto teper' drozhat ego ruki. - Ochen' milo, - hriplo vydavil on. - Pohozhe, tret'ej popytki... ZHuzhzhanie peregovornogo kol'ca prervalo ego na poluslove. Valentin reflektorno podnes ruku k gubam: - Slushayu! - Slushajte vnimatel'no, - razdalsya iz kol'ca neskol'ko napryazhennyj, no vse zhe otlichno uznavaemyj golos Donovana. - U vas est' eshche sorok tri minuty, potom zashchita SHkatulki ischeznet. Valentin oblegchenno vzdohnul. YA-to dumal, ne bol'she pyatnadcati... - Upravlenie vedet vashi poiski, - prodolzhil Donovan, - no bezuspeshno. Princ posle poteri kontakta vyrazil lichnuyu obespokoennost' proishodyashchim. Valentin vtyanul golovu v plechi. Lichnuyu! - Esli Zangu udalos' to, chto on zadumal, vy dolzhny nahodit'sya v gornom zamke, v tom samom pomeshchenii, gde ranee soderzhalis' sotrudniki Upravleniya, - uzhe bolee spokojno soobshchil Donovan. - Tak tochno, - mrachno podtverdil Valentin. - Vot tol'ko Zang zdes' ni pri chem... - Vozmozhno, - ne stal sporit' Donovan. - Poltora chasa nazad on pokinul |bo po lichnomu kanalu. Nezadolgo do etogo on produmal plan sleduyushchego soderzhaniya: samomu perenestis' v Zamok, ustanovit' kontrol' nad ego obitatelyami i pred®yavit' ot ih imeni trebovanie vydat' fakira Falera. - Zachem?! - izumilsya Valentin, podskakivaya v bukval'nom smysle do potolka. - Dlya togo chtoby razdelit' vas i odnu malen'kuyu butylochku, - proiznes Donovan, i Valentin tak i predstavil sebe, kak tolstyak anglichanin rasplyvaetsya v ulybke. - Vy libo ostavili by ee doma, i v etom sluchae Zang nemedlenno vernulsya by v |bo, libo vzyali by ee s soboj. V poslednem sluchae vymanit' ee u vas ne sostavilo osobogo truda. - No zachem? - povtoril Valentin. On uzhe bezogovorochno poveril Donovanu - eshche by, ved' imenno Zang nasledil v pirshestvennom zale! - no vse eshche ne mog ponyat', kak vse eto stalo vozmozhnym. - I kak on sumel zahvatit' Zamok?! - Pojmite, SHeller, - skazal Donovan, - Zangu ochen' vazhno bylo pogovorit' s Ne-Dzho. Ves' poslednij god eto bylo ego glavnoj cel'yu. Vsya segodnyashnyaya operaciya, i, bolee togo, chetyre predshestvuyushchie ej, byli provedeny im tol'ko radi etogo razgovora. Zang vozlagaet na Ne-Dzho ochen' ser'eznye nadezhdy. - Spyatil, - konstatiroval Valentin. - Nu horosho, byvaet. No vse-taki ya ne voz'mu v golovu: kak zhe on Zamok-to zahvatil? Rozenblyumu, mezhdu prochim, palec v rot ne kladi... - Ne znayu, - golos Donovana po-prezhnemu byl bezmyatezhen. Valentin nedoverchivo hmyknul. - Dejstvitel'no, ne znayu, - Donovan vzdohnul. - Zang sam ne znal etogo, kogda otpravlyalsya v gornyj zamok. No sleduet uchest', chto Zang - operativnik so stazhem v sem'desyat let. On v sovershenstve vladeet gipnoticheskoj magiej. YA ne dumayu, chto zahvat gornogo zamka otvlek ego bolee chem na polchasa. Zamechatel'no, podumal Valentin. Vot tak Zamok! Ego, vidite li, lyuboj brodyaga za polchasa zahvatit' mozhet... Vprochem, ya ego imenno tak i zahvatil. Vyberus' - na fig perezaklinayu! - Nu horosho, - Valentin nakonec vspomnil, gde nahoditsya. - I chto zhe vy mne teper' posovetuete? - Ne volnovat'sya, - posovetoval Donovan. - My uzhe ubedilis', chto svyaz' rabotaet. V krajnem sluchae ya soobshchu vashi koordinaty Princu. Vot spasibo, mrachno podumal Valentin. On ochen' horosho predstavlyal, chto proizojdet potom. Mgnovennaya evakuaciya, dlinnaya zadushevnaya beseda, skoree vsego, proverka autentichnosti. A Zamok ostanetsya v rukah Velikogo CHernogo. Ili pod vlast'yu Zanga, chto v sushchnosti vse ravno. - A chto dlya vas krajnij sluchaj? - sprosil Valentin. - Okonchanie zashchity, - nemedlenno otvetil Donovan. - Do kotorogo ostalos' tridcat' shest' minut. V principe, mozhno nachat' evakuaciyu pryamo sejchas... - V principe, - soobrazil Valentin, - ee mozhno nachat' i bez moego soglasiya. Pochemu zhe ya eshche zdes'? - Vy pomnite odnu problemu, kotoruyu my obsuzhdali pered vashim stol' pospeshnym otbytiem? - voprosom na vopros otvetil Donovan. - Tak vot, ya reshayu imenno ee. - Vy imeete v vidu... - nachal bylo Valentin, no vdrug ponyal, chto Donovan prerval kontakt. Kol'co na pal'ce umolklo, i Valentin opustil ruku. I tak ponyatno, chto on imel v vidu. YA - vot ego glavnaya problema. A vovse ne lichnaya obespokoennost' kakogo-to tam princa Akino. Valentin usmehnulsya. Aj da Donovan. Tot eshche frukt! Podi razberis', zachem on darit mne eti polchasa. To li chtoby v doverie vteret'sya - mol, sam princ emu v takih delah ne ukaz! - to li proveryaet, kak ya v ekstremal'nyh situaciyah dejstvuyu. A mozhet byt', on ne menya, a zashchitu SHkatulki proveryaet? Valentin vzdohnul. Kakaya, sobstvenno, raznica? V lyubom sluchae u menya ostalos' tridcat' minut. I sdelat' nado vsego nichego. Zanga prishchuchit', Velikogo CHernogo obratno v butylku zagnat', kontrol' nad Zamkom vosstanovit'. I, esli poluchitsya, vse-taki otuzhinat'. Valentin reshitel'no vskinul ruku i slozhil pal'cy v "puchok". - Ostanovis'! - prerval ego neozhidanno gromkij vozglas. V to zhe mgnovenie kamennyj meshok osvetilsya yarkim magicheskim svetom. Valentin, zastyv na meste, vo vse glaza glyadel na malen'kuyu poluprozrachnuyu figurku, primostivshuyusya na stene v tom samom meste, kuda on tol'ko chto sobiralsya vypustit' zaklyat'e. - Velikij CHernyj! - vypalil Valentin, ne verya svoim glazam. - YA sozdaval Zamok chetyre mesyaca, - progremel Velikij CHernyj. - Dazhe Provozvestnik ne smog by postich' ego prirodu za stol' korotkij srok. Zaklyat'e, drozhashchee na konchikah tvoih pal'cev, ub'et Zamok navsegda. Ruka Valentina drognula. CHert, podumal on. A ya-to chut' bylo ne sharahnul... - Nu tak chto mne s togo? - sprosil on, pozhimaya plechami. - Ved' eto tvoj Zamok! Velikij CHernyj sverknul glazami: - Ty oshibaesh'sya, Faler! Sovsem nedavno Zamok podchinyalsya masteru Zangu. Sejchas zhe Zamok ne v sostoyanii slushat' nich'i prikazy. Ne stoit ubivat' togo, kto mozhet stat' tvoim drugom! - Kak eto - ne v sostoyanii slushat'?! - udivilsya Valentin. - YA zhe otmenil svoe pervoe zaklyat'e! - Slishkom pozdno, - Velikij CHernyj pokachal golovoj. - Ono uzhe svelo Zamok s uma. Gospodin moj, ty do sih por ne ponimaesh', naskol'ko opasna vysshaya magiya. Pojmi, ty bol'she ne fakir, ty - mag. I cena tvoim oshibkam mnogo bol'she, chem chelovecheskie zhizni. Spasibo na dobrom slove, podumal Valentin. No esli Zamok spyatil, to kakim obrazom Ne-Dzho voobshche syuda popal? CHerez trehsotmetrovuyu skalu? I kak eto Zang umudrilsya stat' hozyainom Zamka? U nego zhe net Obrucha! - Znaesh' chto, Velikij CHernyj, ili kak tam tebya? - ustalo progovoril Valentin. - YA ne veryu tebe. Nikto, krome tebya, ne smog by komandovat' Zamkom. Govori, chto tebe nuzhno, i ostav' popytki menya obmanut'. On snova podnyal ruku, gotovyj vypustit' zaklyat'e. Nakonec-to, otmetil on ne bez udovol'stviya, ya stal hot' nemnogo podozritel'nym. Do sih por obmanyvat' menya bylo legche, chem v nosu kovyryat'! Velikij CHernyj sklonil golovu na bok i posmotrel na Valentina so strannoj iskroj v glazah: - Poprobuj, - skazal on golosom, v kotorom yavstvenno skvozila nasmeshka. - Ubej ego! A zaodno ubej i menya - ne bojsya, na eto u tebya hvatit sily. Byt' mozhet togda, nakonec, ty najdesh' vremya, chtoby nemnogo podumat'. Valentin pomorshchilsya. On ponyal, chto ne risknet vypustit' v stenu svoe naskoro sleplennoe zaklyat'e. Dopustim, Velikij CHernyj vret, a esli net? V konce koncov, esli by Zamok emu podchinyalsya, zachem ves' etot spektakl'?! Ladno, reshil Valentin. Poslushayu, chto on skazhet. - Podumat' o chem? - sprosil on. Velikij CHernyj vskinul golovu: - Ty govoril s Rozenblyumom i dazhe ne zametil, chto on nahoditsya pod prinuzhdayushchim zaklyat'em, - zagovoril on obvinyayushche. - Ty sam otdal emu moe pristanishche. YA pytalsya predupredit' tebya, no ty ne ponyal. Rozenblyum pryamo pri tebe oplel butylku set'yu sderzhivayushchih zaklyatij. Ty ne zametil. Kogda dveri v zal otvorilis', Rozenblyum pospeshil dostavit' menya v zal doprosov. No i togda tvoe vnimanie bylo otvlecheno na nichtozhnyh zombi. Ty otdal menya vragam, ne zadumavshis' dazhe na mgnovenie. I teper', kogda ty uzhe obmanut, ty smeesh' ne verit' mne. Mne, davshemu klyatvu, silu kotoroj ty videl sobstvennymi glazami! Valentin zahlopal etimi samymi glazami. On uzhe znal, chto byl obmanut - no chtoby stol'ko raz podryad?! - Ty snyal s moih slug zaklyat'e obshchej sud'by, - prodolzhal obvinyat' Velikij CHernyj, - ne udosuzhivshis' dazhe uznat' ih kak sleduet. Ty ne prosto slishkom doverchiv. Ty ne dumaesh'! Valentin razvel rukami. Da ya tol'ko i delayu, chto dumayu, podumal on. No v to zhe vremya Velikij CHernyj prav - menya na kazhdom shagu obmanyvayut, i chem dal'she, tem kruche. Znachit, ya ne o tom dumayu? - Nu tak kakogo cherta? - burknul Valentin, obrashchayas' ne stol'ko k Velikomu CHernomu, skol'ko k samomu sebe. - Ne moe eto delo, intrigi plesti... - Teper' - tvoe, - otrezal Velikij CHernyj. - S segodnyashnego dnya ty prinadlezhish' T'me. Valentin vozmushchenno fyrknul. Vot uzh ne nado na menya sobak veshat'! - Da ne prinadlezhu ya nikakoj T'me! - voskliknul on. - YA prosto ne mogu eto tak brosit'! Velikij CHernyj medlenno kivnul. - YA ne znayu eshche, kak imenno ty unichtozhil Gabrielya Serogo, - skazal on tiho. - No chelovek, hot' raz sovershivshij takoe, obrashchaet na sebya vnimanie vysshih sil. T'ma uzhe polozhila svoyu ruku na tvoe plecho. Hochesh' ty etogo ili net, no ty uzhe nikogda ne smozhesh' brosit' "eto". On pripodnyal ruki, ukazyvaya na okruzhavshie ih s Valentinom kamennye svody. Valentin, osharashennyj stol' masshtabnym naezdom, dazhe ne nashelsya, chto otvetit'. - Hochesh' ty ili net, - povtoril Velikij CHernyj, - ty dolzhen budesh' nauchit'sya dumat', chtoby pobezhdat'. Potomu chto teper' ty uzhe ne smozhesh' prostit' sebe porazheniya. Gospodi, podumal Valentin, vo chto zhe eto ya vlip?! On vsem telom oshchushchal pravotu tol'ko chto skazannyh slov. S kakih por dela Poberezh'ya stali moimi lichnymi delami? Valentin pokachal golovoj. Stali, i vse tut. Velikij CHernyj znal eto ran'she, chem ya sam, dogadalsya Valentin. Imenno potomu on i dal svoyu strannuyu klyatvu. - Nu horosho, - vydavil Valentin, soznavaya, chto vremeni na santimenty ne ostalos'. - Tak chto zhe mne teper' delat'? - Dumat', - Velikij CHernyj dlya vyrazitel'nosti zapustil ruku sebe v golovu i poshevelil tam pal'cami. - Sejchas ya rasskazhu tebe, chto proizoshlo s teh por, kak my rasstalis', i kogda ya zakonchu rasskaz, ty budesh' znat', chto delat' dal'she. Ah da, vspomnil Valentin. Ved' Rozenblyum dostavil ego dlya doprosa! K komu? - V zale doprosov nahodilsya chelovek, obraz kotorogo ya uzhe videl v tvoem dome, - nachal rasskaz Velikij CHernyj. - On nazval sebya master Zang i zagovoril so mnoj, kak esli by my byli znakomy. Aga, otmetil Valentin. Znachit, Zang vse-taki sgovorilsya s Ne-Dzho! Poskol'ku sam Velikij CHernyj etogo ne pomnit, vse proizoshlo v poslednie gody. Mozhet byt', dazhe v poslednie mesyacy. - Rozenblyum ob®yasnil emu, chto ya poteryal pamyat', - prodolzhil Velikij CHernyj. - Master Zang vyglyadel rasstroennym. Rozenblyum poklonilsya emu, kak gospodinu - on byl pod dejstviem zaklinaniya, pohozhego na to, chto my pobedili u tebya doma, - i poprosil razresheniya nachat' ritual. On raz®yal menya na chasti i vdul v golovu masteru Zangu, tak, chto Zamok prinyal nas dvoih za odnogo cheloveka. Potom etot chelovek prikazal Zamku pomestit' tebya v Zal Bez Vyhoda. Valentin coknul yazykom. Umen Rozenblyum, nichego ne skazhesh'. No i Zamok horosh - kak zhe eto on svoego hozyaina uznaet? Po soderzhimomu golovy? - Postoj, - perebil on Velikogo CHernogo. - Ob®yasni mne, kak Zamok otlichaet svoego hozyaina ot prochih lyudej? - On otlichaet menya, - otvetil, podnimaya golovu, Velikij CHernyj. - YA chasto menyal svoj oblik, i sdelal tak, chtoby Zamok povinovalsya mne nezavisimo ot vneshnosti i obraza mysli. YA ne mog znat', chto smerten! - Tak znachit, - soobrazil Valentin, - Zamok vse eto vremya prinimal menya za tebya? - A potom, - podtverdil Velikij CHernyj, - on prinimal za menya mastera Zanga. Valentin tryahnul golovoj. - Nichego ne ponimayu, - probormotal on. - A ty sam? Razve ty ne bol'she pohozh na sebya, chem my s Zangom? Pochemu Zamok tebe ne podchinyaetsya?! Velikij CHernyj izdal zvuk, pohozhij na sdavlennyj smeh. - Posmotri na menya, - proiznes on gluho. - Razve ya - chelovek?! A ved' i verno, soobrazil Valentin. Kazhetsya, on prav. Zamok, dolzhno byt', schitaet ego duhom ili demonom. - Horosho, - kivnul Valentin. - CHto bylo dal'she? YA zdes' minut sorok smertel'nye zaklinaniya pridumyval, prikinul on. Za eto vremya mnogo chego mozhno bylo navorotit'! - Rozenblyum vypustil menya iz golovy Zanga i vernul moyu celostnost', - Velikij CHernyj snova opustil golovu. - Master Zang popytalsya nalozhit' na menya svoi zaklinaniya. YA dvazhdy videl ih v dejstvii i sumel pritvorit'sya okoldovannym. Master Zang poveril moemu pritvorstvu i prikazal rasskazat' o bor'be s Gabrielem Serym. YA rasskazyval podrobno, starayas' vyigrat' vremya. - On posmotrel na Valentina i vnezapno kachnul golovoj vlevo. - Vot primer togo, chto znachit dumat', - skazal on nazidatel'no. - YA znal, chto ty, Faler, - chelovek T'my. I ya ponyal, chto ochen' skoro ty sdelaesh' chto-to, chego ne zhdut ni master Zang, ni Rozenblyum. Mne ostavalos' lish' zhdat' i byt' gotovym. YA sdelal vse, kak bylo nuzhno. Kogda Zamok nachal shodit' s uma, ya prosochilsya v otkryvshiesya zazory i prishel k tebe. - Otchego zhe Rozenblyum tebya ne zaderzhal? - pointeresovalsya Valentin. - YA udaril pervym, - pozhal plechami Velikij CHernyj. - Nikogda nel'zya nedoocenivat' velikogo maga. Pust' dazhe on mertv. |to nado budet zapomnit', podumal Valentin. - Ponyatno, - skazal on. - Znachit, teper' Zang uzhe ne mozhet komandovat' Zamkom. No zato prespokojno mozhet komandovat' Rozenblyumom, tolpami zombi i, pozhaluj, vsemi moimi zdeshnimi priyatelyami. - Ty vse ponyal, - kivnul Velikij CHernyj. - I chto zhe teper' budet delat' master Zang? - pointeresovalsya Valentin. - Dumaj, - Velikij CHernyj pozhal plechami. - |togo mne znat' ne dano. Valentin usmehnulsya: - Tut i dumat' nechego. Tebya on budet razyskivat'! - Valentin na mig szhal guby. - A vot ot menya on postaraetsya izbavit'sya... i ya dazhe dogadyvayus', kakim obrazom. - Slozhiv dva i dva, Valentin bukval'no vypalil svoj vopros, - Velikij CHernyj! Gde my sejchas nahodimsya? Derzhu pari, ne sovsem tam zhe, gde byl Zal Bez Vyhoda! - V sotne shagov k zapadu, - kivnul Velikij CHernyj. - Hvala Emayu, ty nakonec nachal dumat'! Otlichno, podumal Valentin. Dazhe esli Zang zalozhil menya Sanchesu, tomu dostanetsya tol'ko kamen'. Pohozhe, u nas est' shans zaderzhat'sya zdes' podol'she! On shvatilsya za palec i poter token-ring Donovana. Anglichanin otozvalsya mgnovenno, budto tol'ko etogo i zhdal. - U vas eshche vosem' minut, SHeller, - probasil on, edva ustanovilsya kontakt. - Majlz, - skazal Valentin, - vy mozhete okazat' mne odnu uslugu? - Kakuyu imenno? - Dajte mne eshche chas. Kol'co ideal'no vosproizvelo protyazhnyj svist, izdannyj Donovanom. - A vy ne boites', gm, - Donovan zamyalsya, - vnezapnoj smerti? - Majlz, - Valentin ponizil golos. - Pomnite, my govorili o doverii? Tak vot, eto tot samyj sluchaj. Mne ochen' nuzhen etot chas. - Doverie, - ponimayushche proiznes Donovan. - V nashem sluchae ono oznachaet, chto ya veryu v vashu sposobnost' vyzhit'. Vasha vzyala - veryu. - On korotko rassmeyalsya. - No skazhite hotya by, chto vy sobiraetes' delat'. Valentin slegka zamyalsya s otvetom. Snova Zamok zahvatyvat'? Druzej osvobozhdat'? - YA hochu ponyat', zachem Zangu ponadobilsya Ne-Dzho, - nakonec probormotal on. Da, imenno eto i derzhit menya v Zamke, podumal on. CHego zhe takogo zhdal on ot Velikogo CHernogo? CHto moglo perevesit' poteryu dolzhnosti, izgnanie iz |bo, ne govorya uzhe o gibeli millionov zhitelej Poberezh'ya? Valentin tol'ko sejchas osoznal, naskol'ko zhe on dalek ot ponimaniya sil'nyh mira sego - dazhe takih ne slishkom sil'nyh, kak Zang. Velikomu CHernomu budet chemu pouchit' svoego gospodina... - Voobshche govorya, - posle dolgoj pauzy proiznes Donovan, - ya tozhe hochu eto ponyat'. No, kak vy pomnite, sushchestvuet eshche odin sposob eto uznat'. Menee riskovannyj i bolee nadezhnyj. - Vot i otlichno, - zaklyuchil Valentin, soobraziv, chto Donovan namekaet na Obruch. - Potom sverim rezul'taty. Itak, chas v moem rasporyazhenii? - CHas i chetyre minuty, - podtverdil Donovan, preryvaya kontakt. Valentin dovol'no uhmyl'nulsya i posmotrel na Velikogo CHernogo. Velikij mag kak budto umen'shilsya v razmerah; nadmennosti v ego oblike zametno poubavilos'. Velikij CHernyj ne slyshal ni slova iz sostoyavshegosya razgovora, i eto yavno prishlos' emu ne po vkusu. - Master Zang govoril chto-nibud' o svoih dal'nejshih namereniyah? - sprosil ego Valentin. Velikij CHernyj slozhil ladoni vmeste i nahmuril lob. - Dva.. Net, tri nameka, - probormotal on sekundu spustya. - Ego interesovalo, kak ya sobirayus' unichtozhit' Izbrannogo, ved' eto nevozmozhno. CHuzhimi rukami, otvetil ya, rukami drugogo Izbrannogo. On dolgo ne mog ponyat', kak etogo dobit'sya. Vidimo, zaklyat'ya, kotorymi on podchinyaet, ne dejstvuyut na Izbrannyh. YA vynuzhden byl solgat' - inache by on ponyal, chto ya tol'ko pritvoryayus' okoldovannym. YA skazal, chto sobiralsya splesti bolee effektivnye zaklinaniya. - Kstati, ty ih i sozdal, - napomnil Valentin. - Bolee togo, ty sozdal amulet, s pomoshch'yu kotorogo imi mog vospol'zovat'sya drugoj chelovek! - Da, ya znal, chto eto vozmozhno, - kivnul Velikij CHernyj. - No master Zang podumal, chto znaniya eti uteryany vmeste s moej pamyat'yu. On vyglyadel ochen' rasstroennym. Master Zang dazhe proiznes neskol'ko slov, kotorye prednaznachalis' ne mne: "Neuzheli On dogadalsya... I v samom dele, chuzhimi rukami". Imenno v etot moment ya pochuvstvoval, chto Zamok bol'she ne slushaetsya nich'ih prikazov. Valentin pokachal golovoj. Nu horosho, Zanga interesovala bor'ba s tal'menami. No v takom sluchae, otchego on privyazalsya imenno k Ne-Dzho?! CHem, naprimer, ya huzhe? I kto takoj On? - I chto zhe vse eto znachit? - sprosil Valentin, nedoumevaya. Velikij CHernyj master intrig, pust' sam i ob®yasnyaet. - Master Zang iskal vo mne mogushchestvennogo soyuznika, - poyasnil Velikij CHernyj, - a nashel poluzhivogo maga, zabyvshego svoe iskusstvo. V poslednej fraze on yavno imel v vidu svoego protivnika, protiv kotorogo ne reshaetsya vystupit' v odinochku. CHuzhimi rukami - vozmozhno, eto namek na moe ubijstvo. Vryad li Zang hotel imet' v soyuznikah kogo-nibud' iz Izbrannyh. Valentin coknul yazykom. Uzh ne tot li eto On, chto mne monety podsunul? Pereodevshis' Rejlisom? Na kogo zhe eto Zang zu