yaina, - zametil Datrik. - Blagodaryu tebya za podarok, - otvetil Valentin, nadevaya kol'co na srednij palec pravoj ruki, - i proshu lish' ob odnom. Ne pytajsya ispol'zovat' piramidku pryamo zdes' i sejchas. Stol u nas i tak lomitsya ot zakusok! Datrik voprositel'no posmotrel na Dragana. - U piramidki chetyre grani, - nemedlenno poyasnil tot, - kazhdaya iz nih sootvetstvuet odnomu blyudu. U kazhdogo iz druzej Valentina est' takaya piramidka, a u samyh prozhorlivyh ih neskol'ko. Stoit provesti mizincem po nuzhnoj grani, i pered toboj poyavitsya tarelka s edoj. - Blagodaryu, - otvetil Datrik, prikladyvaya ruku k grudi. - Po pribytii domoj ya nezamedlitel'no oprobuyu predlozhennuyu toboj pishchu. Nu chto zh, protokol'naya chast' zakonchena, podumal Valentin. Teper' neploho by vyyasnit', otkuda eto oni znayut, chto ya - Faler? - Prostite, esli moj vopros prozvuchit neskromno, - skazal Valentin, podlazhivayas' pod ustanovivshijsya stil' besedy, - no otkuda zhe vam, blagorodnyj Datrik, izvestno moe vtoroe imya?.. - O, - otvetil za Datrika Dragan, poputno peredavaya Valentinu bokal s gor'koj nastojkoj, - eto nasha samaya bol'shaya udacha! Blagodarya Datriku my nakonec uznali, kto vse eti gody porazhal svoimi predstavleniyami narody Poberezh'ya! Vy predstavlyaete, Valentin - eto byla ego pervaya komandirovka, i srazu takoj uspeh! - Kazhdyj, kto sposoben videt' i slyshat', mog by prinesti vam etu vest', - skazal Datrik, delaya izryadnyj glotok iz svoego bokala. - Do vcherashnego dnya ya puteshestvoval po Staroj Faringii. Vsyudu - na svetskih priemah i v gryaznyh pritonah - vse govoryat ob odnom i tom zhe. Tvoya slava, blagorodnyj Faler, zatmila v eti dni slavu ushedshih Izbrannyh; na vsem Poberezh'e uzhe ne ostalos' cheloveka, kotoryj ne znal by Velikogo Falera! - Da chto zhe takoe sluchilos'? - voskliknul donel'zya zaintrigovannyj Valentin. - Dve nedeli nazad, - medlenno, slovno chitaya prigovor, proiznes Datrik, - Velikij mag Vannor iz Farrasha ob®yavil o tom, chto zaplatit odnu tysyachu zolotyh dialov tomu, kto dostavit v ego farrashskuyu rezidencii nekoego fakira po imeni Faler. Valentin edva ne vyronil bokal. Vannor? On chto, eshche zhiv?! - Tysyacha zolotyh dialov! - povtoril Datrik i zalpom dopil svoj bokal. - Vyshe cenilas' tol'ko golova Emaya, no eto bylo sem'sot let nazad. S teh por ni odin chelovek na Poberezh'e ne udostaivalsya takoj chesti! Nado polagat', mrachno podumal Valentin. Naskol'ko ya pomnyu rascenki, naemnye ubijcy berut pyat'desyat zolotyh za blagorodnyh i sto - za osob korolevskoj krovi. Tysyacha zolotyh za golovu kakogo-to fakira - yavnaya pereplata. - CHem zhe fakir Faler tak zainteresoval Vannora? - sprosil Valentin. - Ob etom govorili po-raznomu, - vazhno otvetil Datrik. - No ya razyskal glashataya, kotoryj zachityval tekst, sochinennyj samim Vannorom. Velikij mag pishet, chto zlokoznennyj fakir Faler obmanom ubil ego gospodina, Gabrielya Serogo, i pogruzil v puchinu vod vsyu Novuyu Faringiyu! I dolzhen tebya predupredit', Faler, chto ochen' mnogie vsled za Vannorom nazyvayut tebya Ubijcej Izbrannyh! - Esli ya i vpryam' Ubijca Izbrannyh, - usmehnulsya Valentin, - to tysyacha zolotyh za moyu golovu - ne takaya uzh i bol'shaya summa. - Professional'nye ubijcy nikogda ne vstupayut v boj, - pozhal plechami Datrik. - Ih chest' zaklyuchaetsya v tom, chtoby nanesti udar v moment, kogda zhertva sovershenno bezzashchitna. No Vannor trebuet, chtoby tebya dostavili zhivym - a znachit, po tvoim sledam pojdut ohotniki za lyud'mi. Sredi nih budut i magi, i prishel'cy. Bol'she togo - ya slyshal v odnom razgovore, chto tysyacha zolotyh - dostatochnaya summa, chtoby oplatit' naem Semerki. I vse ravno ostat'sya s nemaloj pribyl'yu. Valentin prisvistnul. Semerkoj v Faringii nazyvalas' special'naya gruppa, sostavlennaya iz voinov i magov raznyh special'nostej, polnost'yu dopolnyavshih drug druga. Po boevoj moshchi takaya gruppa namnogo prevoshodila kak chisto voennye, tak i chisto magicheskie podrazdeleniya; istoriya o tom, kak odna-edinstvennaya Semerka unichtozhila celuyu armiyu SHertora vo vremena Torgovyh Vojn, ne pokidala postoyannogo repertuara skazitelej uzhe celuyu sotnyu let. Semerki byli potryasayushche effektivny - no chtoby sobrat' i natrenirovat' takuyu Semerku, trebovalis' desyatiletiya. Znachit, za tysyachu zolotyh mozhno kupit' Semerku. Nu chto zh, podumal Valentin, nado budet prikupit' desyatok-drugoj - kogda snova okazhus' na Poberezh'e. A vot so slavnym fakirom Falerom pridetsya rasstat'sya. S takoj reputaciej na Poberezh'e mozhno tol'ko vlast' zavoevyvat'. - Kak vam eti novosti, SHeller? - sprosil Valentina Dragan. On tozhe prikonchil svoj bokal, no ne postavil ego na stol, kak Datrik, a shchelknul pal'cami i postuchal po zvonkomu steklu. Bokal vnov' napolnilsya aromatnoj zhidkost'yu. - YA ne dumal, chto Vannor proyavit takuyu pryt', - chestno priznalsya Valentin. Dragan pohlopal ego po plechu: - Vy ploho znaete velikih magov! Dolzhno byt', vy ne slishkom vezhlivo s nim oboshlis'? - |to oficial'noe interv'yu? - otvetil Valentin voprosom na vopros. Lyuboe slovo, skazannoe v prisutstvii Dragana, moglo v tu zhe minutu stat' dostoyaniem vsego naseleniya |bo. Tochnee, toj ego chasti, kotoraya regulyarno slushala "Novosti Ottuda". Dragan razvel rukami: - Ot vas nichego ne skroesh', o velikij Faler! Posle togo, kak my vypustili v efir novosti o Falere, chislo nashih slushatelej udvoilos'. Tysyachi i tysyachi lyudej prinikli k peregovornym kol'cam - oni zhazhdut uslyshat' vash rasskaz ob amperskoj katastrofe! CHto zh udivitel'nogo v tom, chto ya smirenno proshu vas otvetit' na neskol'ko prostyh voprosov? - Snachala otvet'te na moi, - usmehnulsya Valentin. - Pochemu vy uporno prodolzhaete schitat', chto Faler - eto imenno ya? - YA prodolzhayu schitat'?! - voskliknul Dragan v pritvornom vozmushchenii. - Da ob etom znaet vse |bo! Netrudno dogadat'sya, chto Faler, kotorogo stol' r'yano razyskivaet Vannor, i SHeller, pobyvavshij v bashne Gabrielya Serogo bukval'no za chas do katastrofy - odno i to zhe lico! Mozhete mne poverit', sredi nashih sograzhdan hvataet umnyh lyudej! Aga, skazal sebe Valentin. Znachit, eto vsego lish' dogadka. Znachit, v Upravlenii po-prezhnemu schitayut, chto moj operativnyj psevdonim - moya lichnaya tajna. Kazhetsya, pervaya priyatnaya novost' za segodnyashnij den'. - Nu, v takom sluchae ya - durak, - otvetil Valentin i odnim glotkom osushil svoj bokal. - Vannor zaprosto mog oshibit'sya. V tot den' ego samochuvstvie ostavlyalo zhelat' luchshego. - Ty udivilsya, uznav, chto on eshche zhiv! - podtverdil Datrik eto nehitroe rassuzhdenie. - Takim obrazom, moj dorogoj Dragan, - zaklyuchil Valentin, - ya ne schitayu sebya vprave davat' vam interv'yu ot imeni fakira Falera. - Na vashem meste, molodoj chelovek, ya ne delal by stol' pospeshnyh zayavlenij, - otvetil Valentinu tol'ko chto podoshedshij so storony stola malen'kij suhon'kij starichok. Valentin privetstvenno ulybnulsya - Karlos Kuerten, ili papasha Karlo, kak nazyvala ego Diana, byl ego samym lyubimym gostem. Talisman Kuertena predstavlyal iz sebya obruch, nadelyavshij svoego hozyaina absolyutnoj pamyat'yu. Provedya neskol'ko desyatiletij v bibliotekah |bo i Poberezh'ya, papasha Karlo priobrel poistine ischerpyvayushchie poznaniya vo vseh pangijskih naukah. Valentin lyubil besedovat' s Karlosom ob istorii Pangi - tochnee, istorii Poberezh'ya, poskol'ku istorii ostal'nyh kontinentov pogibli vmeste s naselyavshimi ih narodami. Samym zabavnym v etih razgovorah bylo to iskrennee zameshatel'stvo, kotoroe poyavlyalos' na lice papashi Karlo, kogda on odin za drugim citiroval dokumenty, polnost'yu protivorechivshie drug drugu. - Rad videt' vas, Karlos, - skazal Valentin, pozhimaya ruku svoemu sobratu po Obruchu. - Pochemu eto vy schitaete moe zayavlenie pospeshnym? - Privetstvuyu vas, Dragan, - poklonilsya Kuerten Ivanishevichu, - privetstvuyu vas, - on na mgnovenie prikryl glaza, vytaskivaya iz svoej bezgranichnoj pamyati vse svedeniya o vtorom goste, - Datrik, syn Rodrika, iz roda Brennov. Pozvol'te predstavit'sya - menya zovut Karlos Kuerten, i kogda ya perenessya na Pangu, mne bylo vosem'desyat devyat' let. Valentin mashinal'no otmetil, chto segodnya papashe Karlo ne dash' i semidesyati. Vse-taki |bo - schastlivaya strana. V otlichie ot Poberezh'ya. - A teper' pozvol'te mne otvetit' na vopros, kotoryj tol'ko chto zadal mne nash lyubeznyj hozyain, - prodolzhil Kuerten. - Da-da, - poddaknul Valentin. - Pozvol'te emu otvetit'! Dragan i Datrik s interesom posmotreli na Kuertena. - Delo v tom, Valentin, - skazal Kuerten, - chto predskazanie nachalo sbyvat'sya. - Kakoe predskazanie?! - zahlopal glazami Valentin. - Razve vy ne pomnite? - udivilsya v svoyu ochered' Kuerten. - Dvadcat' vtoroe maya sem'desyat devyatogo goda, sozercaya redkij v nashih krayah plameneyushchij zakat, my s vami sideli na terrase vtorogo etazha etogo doma i rassuzhdali o prorochestvah i predskazaniyah, igrayushchih vazhnuyu rol' v povsednevnoj zhizni narodov Poberezh'ya. Pomnitsya, vy prosto porazili menya svoim prenebrezhitel'nym otnosheniem k magii predviden'ya budushchego. Dlya pust' nachinayushchego, no vse zhe dejstvuyushchego maga vy byli nastroeny krajne konservativno! Maj sem'desyat devyatogo? Valentin namorshchil lob, vspominaya te bezzabotnye gody. Da, imenno v mae ya zakonchil Licej, poluchiv s prevelikim trudom zvanie metra. Vozmozhno, imenno eto sobytie my i otmechali na verhnej terrase. S Baratynskim ya togda eshche ne byl znakom, bylo neskol'ko priyatelej po Liceyu, Diana, samo soboj, i papasha Karlo. Napilsya ya togda osnovatel'no, kak i vsegda po pervym godam. Eshche b ne napit'sya, kogda pohmel'e snimaetsya odnim prosten'kim zaklinaniem! - Da ya i sejchas nastroen dostatochno skepticheski, - usmehnulsya Valentin. - Po krajnej mere, shtatnaya prorochica moego gornogo zamka tak i ne smogla menya ubedit', chto vse ee prorochestva sbyvayutsya. - Kak zvali vashu prorochicu? - nezamedlitel'no osvedomilsya Kuerten. - Ninel' Alissinskaya, - otvetil Valentin. Kuerten slegka prishchurilsya, vspominaya. Potom ego lico prinyalo strannoe vyrazhenie. - Vy uvereny, chto ee prorochestvo ne sbylos'? - sprosil Kuerten takim tonom, chto Valentinu stalo ne po sebe. - Uveren, - otvetil on slegka drognuvshim golosom. - Stranno, - pozhal plechami Kuerten. - U prorochic ee klassa oshibki prakticheski isklyucheny. Razve chto v hod sobytij vmeshalsya kakoj-nibud' vneshnij faktor... Valentin otkryl bylo rot, chtoby sprosit' - kakoj imenno faktor - no usiliem voli zastavil sebya promolchat'. Hvatit o delah; my sobralis' veselit'sya! - Skoree vsego, tak i bylo, - primiritel'no skazal Valentin. - No my neskol'ko otvleklis' ot temy. Tak chto tam my obsuzhdali v mae sem'desyat devyatogo? - YA rasskazyval vam o drevnih prorochestvah, srok ispolneniya kotoryh prihodilsya na blizhajshee - v to vremya - budushchee. Vy iskrenne naslazhdalis' moim rasskazom, prakticheski nepreryvno hihikaya i vsyacheski podshuchivaya nad drevnimi tekstami. - Kuerten pristal'no posmotrel na Valentina i slegka prishchurilsya. - Odno iz prorochestv vyzvalo u vas celyj vzryv vesel'ya. Pripominaete? Valentin hlopnul sebya po lbu. Nu konechno zhe! Bog ty moj, kak zhe nado bylo napit'sya, chtoby takoe iz golovy vyletelo! YA zh iz etogo prorochestva psevdonim sebe vzyal! - Falerovy vojny? - usmehnulsya Valentin. - Teper' pripominayu. Soglasites', chto dazhe na Pange malo najdetsya prorochestv, soderzhashchih takoe kolichestvo nesuraznostej! Vozhd', kotoryj ne vozhd', mech, kotoryj ne mech, gora, kotoraya ne gora... chto tam eshche bylo? - Tri Izbrannyh na prazdnike v stolice, - prodeklamiroval Kuerten, - uznayut za mgnovenie do smerti, chto Izbrannye vovse ne oni. Valentin zastyl s raskrytym rtom. Dragan i Datrik kak po komande povernulis' v storonu Kuertena i ustavilis' na nego s neskryvaemym lyubopytstvom. - |to chto, tam tak i napisano? - nereshitel'no sprosil Valentin. - Vy ne shutite? - YA vsego lish' citiruyu, - spokojno otvetil Kuerten. - Pomnitsya, vas ochen' pozabavil i sleduyushchij katren. Udar nebes vseh natroe razdelit, odnim - puchina vod, drugim - vojna, a tret'i budut v uzhase velikom. - Eshche by, - popytalsya poshutit' Valentin. - Na troih u nas v Rossii vodku razlivat' prinyato. A ne sud'bu delit'... On ponyal, chto shutka ne udalas'. Togda, teplym majskim vecherom, pod oranzhevo-krasnym nebom, posle neskol'kih bokalov gustogo terpkogo vina eti slova kazalis' ochen' smeshnymi. Sejchas Valentin ponyal, chto oni mogut zvuchat' i po-drugomu. Panga - ne Rossiya. Zdes' na troih mozhno razlit' i sud'bu. - Karlos! Kakoe predskazanie vy citiruete? - vypalil Dragan, bukval'no hvataya Kuertena za ruku. - YA rad, - ulybnulsya Kuerten, - chto smog zainteresovat' vas, druz'ya moi. Schitajte moi slova zatravkoj k segodnyashnej zastol'noj besede - i pozvol'te na etom sdelat' nebol'shuyu pauzu. Privetstvuyu vas, o prekrasnaya Diana, doch' Ul'riha i Angern iz sem'i Bakkenstor! - voskliknul on, izgibayas' v izyashchnom poklone. Valentin s nekotorym razdrazheniem posmotrel na Dianu, poyavivshuyusya tak ne vovremya. - Proshu k stolu, - proiznesla Diana sakramental'nuyu frazu, tradicionno otkryvavshuyu podobnye vecherinki. Ponachalu Valentinu kazalos' strannym, chto zdes', v strane sovershennejshego izobiliya i poval'nogo uvlecheniya ekzoticheskim tvorchestvom, lyudi nahodyat vremya dlya stol' drevnego razvlecheniya. Odnako so vremenem on ponyal, chto sovmestnoe upotreblenie pishchi pod interesnyj razgovor otnositsya k tem cennostyam, kotorye prinyato nazyvat' "vechnymi". Dazhe princ Akino, kotoromu po samym skromnym ocenkam davno perevalilo za sem'sot, odnazhdy priglasil Valentina i Donovana na obed - i otobedal v etoj kompanii s neskryvaemym udovol'stviem. Poetomu, edva rasslyshav priglashenie, Valentin ustremilsya k stolu. On toropilsya zanyat' mesto ryadom s papashej Karlo - a tot, v svoyu ochered', oblyuboval sebe stul ryadom s Dianoj. Posle neskol'kih privetstvennyh zamechanij i poklonov Valentin ustroilsya naprotiv Kuertena. Napolniv bokal svoej sosedke - Marii Simon, specializirovavshejsya na kriminal'noj hronike Poberezh'ya, - on prigotovilsya slushat', chem zhe eshche papasha Karlo shokiruet sobravsheesya obshchestvo. - YA predlagayu vypit'! - provozglasil pervyj tost Rol'f Hakstor, rukovoditel' proekta "Novosti Ottuda". Tost ego, vyderzhannyj v klassicheskih severnyh tradiciyah, prishelsya sobravshimsya po dushe. Dyuzhina bokalov nemedlenno podnyalas' k potolku; vsled za etim razdalsya harakternyj stuk vilok ob tarelki. Valentin dopil svoj stakan i naleg na okazavshijsya pered nim rybnyj salat. Vskore sidevshaya sleva Mariya predlozhila pomenyat'sya blyudami, i Valentin pereshel na dostavshijsya ej farshirovannyj ovoshchami sladkij perec. Gastronomicheskie zaklinaniya, sozdannye Valentinom eshche v pervye gody svoego uchenichestva, do sih por ispravno vozobnovlyali zapas lyubogo produkta, upotreblennogo za uzhinom. Gostyam ostavalos' tol'ko peredavat' drug drugu tarelki da vysmatrivat' na drugom konce stola blyudo poekzotichnee. - Napolnite bokaly, druz'ya moi! - vnov' podal golos Hakstor. - Sejchas ya budu govorit' dolgo! Nado zhe, udivilsya Valentin. A Diana rasskazyvala, chto iz nego slova ne vytyanesh'. |dakij severnyj varvar, privykshij komandovat' zhenshchinami i sobakami. Sudya po populyarnosti "Novostej Ottuda", komandovat' u Hakstora poluchalos' neploho. Nu chto zh, reshil Valentin, poslushaem, kak on umeet govorit'. On nalil sebe i Marii, pomenyalsya blyudami s sosedom sprava i otkinulsya na spinku stula. Rol'f Hakstor podnyalsya, vzyal so stola pohozhij na vazu fuzher i podnyal ego na uroven' glaz. - Sredi nas, - skazal on, glyadya na iskryashchijsya v bokale napitok - brilliantovyj dzhin, kak uspel soobrazit' Valentin, - nahoditsya velikij geroj. Gospodi, podumal Valentin. Neuzheli opyat' ya? - Segodnya, - prodolzhil Hakstor, - my vidim ego v pervyj raz. Vot te na, podumal Valentin. |to chto zhe, ne ya? Menya tut pochti vse kak obluplennogo znayut! - My znali Valentina SHellera, - skazal Hakstor, uporno prodolzhaya razglyadyvat' svoj fuzher. - On razvlekal nas koldovstvom. On napolnyal nashi bokaly. On smeshil nas do slez, kogda vypito bylo vdovol'. No nikto iz nas ne znal, kto on takoj na samom dele. V tom chisle i ya sam, podumal Valentin. Kstati, i do sih por ne znayu. Heor odno tverdit, Donovan - drugoe, a princ tol'ko pechal'no ulybaetsya. - Segodnya ya smelo nazyvayu ego istinnoe imya, - povysil golos Hakstor. On nakonec-to otorval vzglyad ot fuzhera i povernulsya k Valentinu. - Pered nami - fakir Faler, pobeditel' tal'menov! - Ura! - razdalsya s dal'nego konca stola chej-to vostorzhennyj krik. - Da, - podhvatil Hakstor, - ura! Potomu chto nikogda eshche na moej pamyati ne sidel za etim stolom chelovek, ch'ya slava prostiralas' by stol' shiroko i ch'e imya zvuchalo by tak gromko! Vyp'em za fakira Falera, shchedrogo hozyaina i neustrashimogo voina! - Vyp'em! Vyp'em! - uslyshal Valentin so vseh storon. Interesno, podumal on, a ya chto dolzhen delat'? Po severnomu obychayu polagaetsya odarit' Hakstora vsyakimi milostyami, po yuzhnomu - proiznesti otvetnyj tost. Vprochem, eto esli schitat', chto p'yut za menya. No ved' ya poka chto ne priznalsya, chto my s fakirom - odno i to zhe lico. Valentin pochuvstvoval podstupivshij k gorlu komok i szhal guby. Ot slavy nikuda ne denesh'sya, podumal on, sam-to ya otlichno znayu, kto takoj fakir Faler. CHto za durackaya situaciya - v chest' menya tosty provozglashayut, i pritom zasluzhenno, a ya dazhe spasibo skazat' ne mogu. - YA skazal! - gromyhnul Hakstor naposledok i uselsya na svoe mesto. - Otlichno skazano! - voskliknul na ves' stol Datrik Brenn. - Nu a teper' my hotim uslyshat' rech' velikogo Falera! Vot tak, skazal sebe Valentin. Podi, otkazhis' sejchas ot svoego vtorogo imeni. S®edyat vmesto zakuski i ne pomorshchatsya. Valentin napolnil svoj bokal i nereshitel'no podnyalsya. - Mne kazhetsya, - skazal on, razvodya rukami, - chto vo vsej etoj istorii eshche slishkom mnogo neyasnogo. Na samom dele, - Valentin sdelal pauzu, porazhennyj tishinoj, v kotoroj on proiznosil svoyu rech', - vinoj vsemu byla kucha nelepyh sluchajnostej... On zamolchal, vnezapno osoznav, kakuyu chush' tol'ko chto skazal. Sluchajnostej? Razve sluchajno Heor treboval ot Zanga fakira Falera? Razve sluchajno Nezrimye imeli tajnyj prikaz naschet togo zhe fakira? A SHkatulka? Neuzheli vot tak, sovershenno sluchajno, ona popala ko mne v ruki bukval'no za chas do katastrofy?! Takoe oshchushchenie, podumal Valentin, chto bukval'no kazhdyj iz sil'nyh mira sego imel otnositel'no menya daleko idushchie plany. Ne udivlyus', esli i s Zemli menya vyzvali special'no dlya vsej etoj zavaruhi. Kakaya uzh tut sluchajnost'! Skoree, horosho podgotovlennyj ekspromt. Vot tol'ko v toste ob etom ne rasskazhesh'. - YA tol'ko pytalsya pomoch' lyudyam, kotorye byli mne simpatichny, - sovsem upavshim golosom prodolzhil Valentin, - spasti dostavsheesya mne imushchestvo... Na moem meste tak postupil by kazhdyj... On umolk, obdumyvaya, kak by zakonchit' rech' s naimen'shim pozorom. - Kazhdyj fakir Faler. Kuerten proiznes eti slova sovsem tiho, bukval'no sebe pod nos, nizko sklonivshis' nad tarelkoj s supom. No tishina stoyala takaya, chto ego vosklicanie uslyshali dazhe v dal'nem konce stola. - Da, - ulybnulsya Valentin, porazhennyj vernost'yu etogo zamechaniya. Ne vyberi ya shest' let nazad etot durackij psevdonim, nichego by ne bylo. - Navernoe, fakir Faler delal to zhe samoe, i teper' za golovu ego naznachena nagrada, a slava ego ne znaet predelov. Tak pozvol'te mne vmeste s vami vypit' za fakira Falera! Zvon bokalov - podvypiv, gosti uzhe nachali chokat'sya, - byl emu otvetom. - Prekrasnaya rech'! - perekryl gomon zvuchnyj golos Datrika Brenna. - A teper' ya hochu uslyshat' slavnuyu istoriyu o falerovyh vojnah! Rasskazhi nam o drevnem prorochestve, o mnogomudryj Karlos Kuerten! Nakonec-to, oblegchenno vzdohnul Valentin i pospeshno uselsya na svoj stul. Mariya tut zhe protyanula svoj pustoj bokal, Valentin mashinal'no nalil, postavil butylku obratno i ponyal, chto Kuerten uzhe govorit. - ... s samogo nachala. Katreny, kotorye ya uzhe procitiroval, i kotorye povtoryu, kogda rech' dojdet do samogo prorochestva - dva iz semi sohranivshihsya katrenov tak nazyvaemogo Temnogo Prorochestva Emaya. CHas ot chasu ne legche, myslenno zastonal Valentin. Vidimo, pohozhie chuvstva ohvatili i ostal'nyh gostej - razdalis' mnogochislennye ahi i ohi. - Osnovnoj tekst Temnogo Prorochestva, - prodolzhal Kuerten, naklonivshis' vpered i slozhiv pered soboj ruki, - do sih por ne obnarodovan. Sushchestvuyut ravno obosnovannye mneniya na etot schet - odni avtory schitayut, chto tekst tshchatel'no skryvaetsya ot mira uzkoj gruppoj sektantov, drugie zhe priderzhivayutsya mneniya, chto tekst unichtozhen samim Emaem ili ego blizhajshimi posledovatelyami. Te sem' katrenov, s kotorymi my imeem delo, doshli do nas v vide citat, vstrechayushchihsya v treh drevnih tekstah. |to "ZHaloba o tshchetnosti magii" YAppura Velikogo, "Pis'ma voenachal'nika" Langura |l'sanskogo i zametki na polyah "Svetlogo Prorochestva", ostavlennye bezymyannym perepischikom. V hode bolee chem pyatisotletnego analiza katreny byli raspolozheny v hronologicheskom poryadke i nyne sostavlyayut soboj tekst tak nazyvaemogo "temnogo otryvka" - temnogo kak v perenosnom smysle, poskol'ku soderzhanie ego dostatochno neponyatno, tak i v samom pryamom, poskol'ku T'ma prisutstvuet v kachestve personazha prakticheski v kazhdom katrene. Valentina oshchutil korotkuyu drozh' vdol' spiny. CHert! Snachala Heor imenuet menya chelovekom T'my; a teper' eshche i prorochestvo! Neuzheli vo vsej etoj mistike est' dolya pravdy?! - V silu svoej otryvochnosti i, ne poboyus' etogo slova, otkrovennoj fantastichnosti prorochestvo "temnogo otryvka" ne vhodit v chislo obshchepriznannyh, - prodolzhil Kuerten svoj rasskaz. - Za poslednie sto let ne poyavilos' ni odnogo teksta, posvyashchennogo tolkovaniyu etogo prorochestva. U mnogih avtorov, dazhe u takogo vidnogo specialista po istorii budushchego, kak Maukvak Loringskij, otsutstvuet samo upominanie o "temnom otryvke"! Vozmozhno, takoe polozhenie del ob®yasnyaetsya eshche i tem, chto "temnyj otryvok" schitaetsya otdel'nymi fanatikami klyuchom k rozysku osnovnogo teksta Temnogo Prorochestva, chto delaet ego analiz delom ves'ma nebezopasnym. A mezhdu tem "temnyj otryvok" - odno iz nemnogih prorochestv, soderzhashchih naryadu s abstraktnymi opisaniyami budushchih sobytij vpolne uznavaemye geograficheskie punkty i dazhe imena dejstvuyushchih lic! - Imena? - peresprosila Diana i koso posmotrela na Valentina. Gospodi, da chto za den' takoj segodnya, obrechenno podumal Valentin. Sejchas mne eshche i ot Diany dostanetsya - zachem imya iz prorochestva bral? zachem duh predkov trevozhil? CHem ya tol'ko dumal, kogda psevdonim pridumyval! - Imena, - spokojno povtoril Kuerten. - Dva kolduna, dva vojska, dve vojny, gora, chto ne gora, i t'ma bez mraka - falerovy poslednie svershen'ya. Valentin oblegchenno perevel duh. Vse normal'no, ni k chemu ne prideresh'sya! CHto za "falerovy" svershen'ya, kto takoj "faler" - razve zhe mozhno dogadat'sya? Malo li kto eshche voz'met sebe slavnoe imya "Faler" - nastoyashchemu Faleru eto vryad li pomeshaet! - Po etomu otryvku mozhno predpolozhit', - prodolzhil Kuerten, - chto v polnom tekste prorochestva imya "Faler" vstrechaetsya dovol'no chasto. V protivnom sluchae avtor vryad li stal by upotreblyat' prityazhatel'noe prilagatel'noe, obrazovannoe ot dannogo imeni. Takim obrazom, my imeem delo s imenem - imenem Faler, prinadlezhashchim odnomu iz vedushchih personazhej "Temnogo prorochestva"! - Da zdravstvuet velikij Faler! - zakrichal, uslyshav eto, Datrik Brenn. Dobryj desyatok bokalov vzmyli nad stolom; poslyshalsya druzhnyj zvon, kotoryj pochemu-to zastavil Valentina zadrozhat'. On v tri glotka osushil sobstvennyj bokal, postavil ego pryamo pered soboj i pomassiroval lob. Tak. Znachit, Faler - vedushchij personazh temnogo prorochestva. I prorochestvo eto uzhe nachalo sbyvat'sya - po krajnej mere, v chasti treh izbrannyh na prazdnike v stolice i pogruzheniya v puchinu vod dobroj treti Poberezh'ya. Ne nuzhno byt' semi pyadej vo lbu, chtoby soobrazit', chto ih etogo sleduet. Znachit, ya teper' - personazh prorochestva. Valentin nalil sebe polnyj bokal i prodolzhil razmyshlyat', prihlebyvaya vino bezo vsyakogo tosta. Personazh prorochestva, povtoril on pro sebya. Nu, eto eshche ne samoe strashnoe. Ves' vopros v tom, kakogo prorochestva! Vopreki utverzhdeniyam Kuertena, Valentin vovse ne byl Fomoj neveruyushchim v otnoshenii predskazanij budushchego. Mag, pretenduyushchij na zvanie grossmejstera - a s nedavnih por Valentin vosprinimal sebya imenno v etom kachestve - obyazan razbirat'sya vo vseh oblastyah magii. Standartnyj kurs vizionerstva i tendencionnogo analiza, s grehom popolam zakonchennyj Valentinom na tret'em godu obucheniya, obespechil ego prostejshimi zaklinaniyami vrode gadaniya na udachu ili provideniya pogody. Poterpev neskol'ko porazhenij v magicheskih poedinkah, Valentin ne polenilsya projti fakul'tativnyj kurs po razvitiyu operezhayushchej reakcii. Sejchas on umel - zaranee nastroivshis', razumeetsya! - chuvstvovat' budushchee na rasstoyanii celyh shesti sekund. No - sem'sot let?! Valentin pokachal golovoj. Ni odin velikij mag Pangi ne zanimalsya prorochestvami. Esli by dal'nie prorochestva rabotali, situaciya byla by sovsem inoj. ZHivya po dvesti-trista let, velikie magi byli krajne zainteresovany v predskazaniyah dalekogo budushchego. No fakt ostaetsya faktom: dazhe u takogo vydayushchegosya maga, kak Heor, predskazaniyami zanimalsya odin iz uchenikov. Tochnee, odna iz uchenic, ta samaya Ninel' Alissinskaya. A eto znachilo, chto velikie magi ne slishkom-to doveryali dal'nim prorochestvam. Dazhe na neskol'ko let, ne to chto - na neskol'ko vekov. Sem'sot let. Valentin pokachal golovoj. |togo ne mozhet byt'. - ... i vot predstav'te, - uslyshal on golos Kuertena, kotoryj vse eto vremya prodolzhal razvlekat' sobravshihsya svoim rasskazom, - chto ya slyshu v ocherednoj peredache vashih "Novostej"! Na Poberezh'e snova poyavilis' chernye tumany! - Da, eto tak, - gromovym golosom podtverdil Datrik. - YA sam videl tri iz®edennyh tumanom skeleta v treh ligah k severu ot Ganneta! - Vozmozhno, ne vse prisutstvuyushchie znayut, chto takoe chernyj tuman? - poluvoprositel'no proiznes Kuerten. Vyzhdav neobhodimuyu pauzu, on prodolzhil. - K sozhaleniyu, predydushchij raz chernye tumany poyavilis' na Poberezh'e bolee pyatisot let nazad, kogda nasha nauka eshche ne byla stol' razvita, kak sejchas. Poetomu ya dam kompilyativnoe opisanie, osnovannoe na semnadcati naibolee polnyh i dostovernyh istochnikah Poberezh'ya. CHernyj tuman predstavlyaet soboj magicheskuyu formu zhizni, osushchestvlyayushchej pryamuyu pererabotku zhivotnogo belka v magicheskuyu energiyu. Razmery otdel'nyh oblakov tumana dostigayut soten metrov, skorost' peredvizheniya - desyatka i bolee metrov v sekundu. Izvestny sluchai, kogda ot tumana spasalis' begstvom na Zveryah Pryamogo Puti i na samruharah - no nikogda peshkom ili dazhe verhom. Vozdejstvie chernogo tumana na cheloveka analogichno vozdejstviyu agressivnyh sred, vrode ognya ili koncentrirovannyh kislot. Tuman proizvodit absorbciyu tkanej so skorost'yu do odnogo santimetra v minutu. Popast' v takoj tuman oznachaet vernuyu smert' - dazhe, kak eto ne priskorbno zametit', dlya grazhdanina |bo. Valentin coknul yazykom. V golovu emu prishla durackaya mysl' - nakonec-to hot' odna napast', sluchivshayasya ne po moej vine. - Tak eto dejstvitel'no opasno? - voskliknula Diana, snova posmotrev na Valentina. - Da, - kivnul Kuerten. - SHest'sot let nazad chernye tumany opustoshali celye provincii. Zashchitit'sya ot nih dovol'no slozhno - trebuyutsya polnost'yu germetichnye pomeshcheniya iz neorganicheskih materialov. Unichtozhenie otdel'nogo oblaka - zadacha v principe posil'naya dlya maga urovnya mastera, no na praktike oblaka, popavshie pod obstrel, bystro delyatsya na neskol'ko bolee melkih, posle chego spasayutsya begstvom v raznyh napravleniyah. Zashchitnye zaklinaniya tipa pologa ili nevidimoj steny takzhe ne dayut dolzhnogo effekta - tuman obladaet bol'shim uporstvom i sposoben vzlomat' magicheskuyu zashchitu prostym dolgovremennym davleniem. - Kakoj uzhas! - voskliknula do sih por molchavshaya Mariya Simon. - Kak zhe togda Poberezh'e ne vymerlo eshche shest'sot let nazad? - Prezhde vsego, - otvetil na eto Kuerten, - chernye tumany mogut sushchestvovat' tol'ko v dostatochno teplom klimate. Ih nikogda ne videli na Severe, v tom zhe Landore ili dazhe v |l'sane. YUzhnaya granica ih rasprostraneniya prohodit po gornym perevalam, otdelyayushchim SHertor ot Gambary. Dalee, rasprostranenie i chislennost' chernyh tumanov sil'no kolebletsya vo vremeni - po prichinam, kotoryh nikto ne znaet. Bol'she tysyachi let tumany voobshche ne poyavlyalis' na Poberezh'e. Dolgoe vremya posle obnaruzheniya oni vstrechalis' tol'ko na krajnem yuge Poberezh'ya - v tak nazyvaemyh CHernyh Peskah. Stremitel'no rasprostranivshis' na sever v dve tysyachi trehsotyh godah, oni stol' zhe vnezapno sokratili svoyu aktivnost' dvadcat' let spustya. Uzhe k dve tysyachi trista dvadcat' pyatomu godu vsyakie upominaniya o chernyh tumanah polnost'yu ischezayut iz oficial'nyh dokumentov. Vozmozhno, prichinoj posluzhilo sokrashchenie pishchevoj bazy - k etomu vremeni naselenie YUga Poberezh'ya umen'shilos' bolee chem v pyat' raz. Valentin protyazhno svistnul. V pyat' raz! Vot eto byl Armageddon. A moya amperskaya katastrofa - tak, zhalkoe podobie. - Vpechatlyayushche, Karlos, - uslyshal Valentin golos Ivanishevicha. - Pozhaluj, ya sklonen s vami soglasitsya. Ot etih tumanov dazhe u menya moroz po kozhe - niskol'ko ne somnevayus', chto zhitelej Poberezh'ya oni ispugayut do polusmerti! Itak, tret' Poberezh'ya pogruzilas' v puchinu vod, tret' - privedena v uzhas chernymi tumanami. Ostalas' poslednyaya tret', ne tak li? - Da, - otvetil Kuerten i posmotrel na Valentina. - Prorochestvo Emaya sbyvaetsya. So dnya na den' sever Poberezh'ya budet ohvachen pervoj Falerovoj vojnoj. Glava 5. Interv'yu s Falerom I dazhe tvoj siluet na monetah Ne oznachaet, chto ty - bozhestvo. Sejchas, podumal v serdcah Valentin. Vot pryamo sejchas vse broshu i pojdu Poberezh'e zavoevyvat'. Oni chto vse, ne ponimayut, chto esli ya - tot samyj Faler, to grosh cena takomu prorochestvu?! Kakie, k chertu, Falerovy vojny, esli ya - grazhdanin |bo?! - Slava velikomu Faleru! - uslyshal Valentin vopl' uzhe sovershenno p'yanogo Datrika Brenna. - Slysh', Val'ka, - shepnula sleva Mariya Simon. - A s kakoj strany ty Poberezh'e nachnesh' zavoevyvat'? Valentin skrivil guby, poiskal glazami Dianu - i vstretil ee gnevnyj vzglyad, oznachavshij "pogovorim posle". Net, podumal on. Ne ponimayut. Pridetsya ob®yasnit'. Valentin vstal i podnyal ruku, trebuya tishiny. Golosa smolkli, kak po komande; Valentin vdrug vnov' oshchutil sebya fakirom, ispolnyayushchim unikal'nyj nomer. Ne hvatalo tol'ko barabannoj drobi. - YA vizhu, - proiznes Valentin, oglyadevshis' vokrug, - chto mnogie iz vas uzhe gotovy zaverbovat'sya v armiyu Velikogo Falera. Dolzhen vas ogorchit', kollegi: vojny ne budet. Nad stolom pronessya vzdoh razocharovaniya. - Moi pozdravleniya, Karlos, - prodolzhil Valentin, klanyayas' Kuertenu. - Vy razvlekli nas prekrasnym rasskazom. Na minutu ya i sam oshchutil sebya geroem drevnih prorochestv. No kak tol'ko rech' zashla o vojne... - Valentin usmehnulsya i razvel rukami. - Tut mnogo govorilos' o tom, chto ya i est' tot samyj Velikij Faler. Tak vot, kak vy sebe predstavlyaete grazhdanina |bo, vedushchego vojnu s mirnym naseleniem Poberezh'ya?! Valentin oglyadel sobravshihsya, ozhidaya smeha ili hotya by ulybok. No otvetom emu bylo lish' nastorozhennoe vnimanie. Gosti zhdali, chto zhe eshche skazhet Velikij Faler. Valentin szhal guby. Spokojno, prikazal on sebe. U nih est' osnovaniya somnevat'sya. Ved' etot grazhdanin |bo ne tak davno ubil treh tal'menov i zatopil tret' Poberezh'ya. CHego emu stoit nemnogo povoevat'. Zajdem s drugogo konca. - Horosho, - proiznes Valentin, otveshivaya napravo i nalevo korotkie poklony. - YA vizhu, vashe uvazhenie k Velikomu Faleru stol' veliko, chto pereveshivaet vash zdravyj smysl. YA dazhe dogadyvayus' o prichine takogo polozheniya del. Vy slishkom ploho znaete fakira Falera. - Sovershenno verno! - voskliknul Dragan Ivanishevich, vytaskivaya iz-za pazuhi kakoj-to slozhnyj talisman. - My, grazhdane |bo, rovnym schetom nichego ne znaem o velichajshem geroe sovremennosti! CHas nazad vy otkazalis' davat' interv'yu "Novostyam Ottuda", utverzhdaya, chto ne yavlyaetes' fakirom Falerom. No uzh teper'-to vy ne otvertites'! - Interv'yu! Interv'yu! - razdalis' vozglasy s raznyh koncov stola. Valentin pochuvstvoval, chto krasneet. Pohozhe, oni zaranee vse otrepetirovali, zapozdalo soobrazil on. Von chto Diana imela v vidu, kogda menya v kombinezon naryazhala. Navernyaka eta shtuka pered Draganom - diktofon. - Znayu ya vashi interv'yu, - proburchal Valentin, uzhe okonchatel'no uverivshis' v tom, chto vse podstroeno. - Sploshnye podvohi i provokacii! - Velikij Faler boitsya zhurnalistov? - sprosila, tycha Valentina loktem v bok, Mariya Simon. - Imenno podvohi i provokacii! - hlopnul v ladoshi Ivanishevich. - My podgotovili dlya Falera nechto osobennoe; ruchayus', vam ponravitsya! Budem nadeyat'sya, podumal Valentin. A to chto mne delat', esli ne ponravitsya? - Nu ladno, - milostivo soglasilsya on. - Vy pravy, Dragan - lyudi dolzhny znat' pravdu obo vseh etih tak nazyvaemyh geroyah. Vykladyvajte vashi voprosy! - Vot i otlichno! - obradovalsya Ivanishevich. - Mariya, vam slovo! Valentin povernulsya vlevo, posmotrel na Mariyu Simon sverhu vniz - i tol'ko uvidev ee strizhenyj zatylok, dogadalsya sest'. - Vnimanie! - neozhidanno zvuchnym golosom prodeklamirovala Mariya. - Vse, kto slushaet "Novosti Ottuda" - uvelich'te gromkost' vashih kolec! V efire - pryamaya translyaciya interv'yu s fakirom Falerom! Valentin pogladil svoe kol'co, nastraivayas' na priem "Novostej Ottuda". V tu zhe sekundu on uslyshal dve Marii Simon - odnu s sosednego kresla, druguyu - iz peregovornogo kol'ca: - My nahodimsya v gostyah u Valentina SHellera, byvshego sotrudnika vneshnej razvedki. Posle pyatogo tosta Valentin lyubezno soglasilsya otvetit' na nashi i vashi voprosy. Dlya teh, kto tol'ko chto podklyuchilsya k nashim "Novostyam", napominayu - Valentin SHeller lichno uchastvoval v sobytiyah 17 avgusta etogo goda! Bolee togo, kak nam tol'ko chto stalo izvestno, Valentin SHeller i fakir Faler, za golovu kotorogo ob®yavlena sensacionnaya nagrada v tysyachu zolotyh dialov, - odno i to zhe lico! "Novosti Ottuda" - o samom zagadochnom sobytii poslednego desyatiletiya! Fakir Faler - lichno na nashem kanale! Vo vlip, podumal Valentin. |to zh skol'ko narodu sejchas menya uslyshit? Proshchaj, spokojnaya zhizn'! Togo i glyadi, avtootvetchik pridetsya masterit', ili sekretarya nanimat', kak u princa Akino. - Ot imeni vseh slushatelej nashego kanala, - skazala Mariya, nakonec-to povernuvshis' k Valentinu licom, - ya blagodaryu vas za uchastie v nashej peredache. Itak, Valentin, pervyj vopros. Nashi postoyannye slushateli horosho znayut fakira Falera. Valentin razinul rot - otkuda?! - Vpervye vy poyavilis' v nashih reportazhah chetyre goda nazad, - spokojno prodolzhila Mariya, - zanyav neobychno vysokoe dlya novichka sed'moe mesto na turnire fakirov v Ligano. V dal'nejshem novosti o vas postupali so vsego Poberezh'ya - to vy s uspehom daete predstavleniya v osazhdennom Har-Damane, to pobezhdaete gornyh koldunov na zakrytom turnire v Drakon'ih Kan'onah. Slava Bogu, podumal Valentin, oni nichego ne pronyuhali pro Gel'veciyu. - Predstav'te zhe sebe nashe udivlenie, - povysila golos Mariya, - kogda Datrik Brenn prines vest' o naznachennoj za vashu golovu nagrade! Vsem davno izvestno, chto Prazdnik Edineniya v Faringii predstavlyaet soboj gromadnyj, rastyanutyj na celye sutki voennyj parad, na kotorom net mesta pevcam i fakiram! I poetomu prezhde vsego nas volnuet vopros: chto delal v tot den' v Ampere fakir Faler? CHto imenno ne podelil on s velikim magom Vannorom? Valentin prokashlyalsya i shmygnul nosom. Dejstvitel'no, s chego eto vdrug fakir Faler polez ne v svoe delo? S odnoj storony, izvestno, s chego - svyazi s Upravleniem ne bylo, vot i prishlos' dejstvovat' po obstanovke. A s drugoj storony, kak by eto poluchshe sovrat', ne razglashaya privatnoj informacii? - YA, konechno, otvechu na etot vopros, - skazal Valentin, v ocherednoj raz napolnyaya sebe bokal, - vot tol'ko vryad li otvet vam ponravitsya. Itak, fakir Faler pribyl v stolicu Faringii, chtoby spasti ot gibeli svoj zamok i prozhivavshih v nem lyudej. Nu, a Vannor popytalsya pomeshat' mne vypolnit' etu skromnuyu zadachu. Valentin zamolchal i s lyubopytstvom posmotrel na Mariyu Simon. Interesno, kak posle takogo otveta zadavat' sleduyushchij vopros iz zaranee podgotovlennogo spiska? - Tak znachit, - udivlenno voskliknula Mariya, - v Ampere vy vovse ne davali predstavleniya? Valentin zahlopal glazami. - Predstavleniya? Razve chto - svetoprestavlenie, podumal on. - Nu konechno zhe! - Mariya vsplesnula rukami. - K avgustu devyanosto pyatogo fakir Faler stal uzhe dostatochno izvesten, chtoby pretendovat' na zvanie grossmejstera. A sushchestvuyushchaya na Poberezh'e tradiciya trebuet ot fakira-grossmejstera sovershit' tri tak nazyvaemyh chuda. Pobeda nad gornymi koldunami oficial'no priznana gil'diej pervym chudom, poetomu estestvenno bylo predpolozhit'... Valentin svistnul i pokrutil pal'cem u viska. - Mariya, vy prosto ne predstavlyaete, o chem govorite! - voskliknul on, nervno prihlebyvaya iz bokala. - Da ya by nikogda v zhizni ne sunulsya v Amper, ne bud' ya, vo-pervyh, pod zashchitoj SHkatulki Pandory, a vo-vtoryh, imej ya hot' kakuyu-to vozmozhnost' svyazat'sya s rodnym Upravleniem! Vy hotya by ponaslyshke znaete, chto eto takoe - talismannaya burya? - Teper' znayu, - kivnula Mariya. - No ved' ne mogli zhe vy zaranee znat'... - Kak raz mog, - vozrazil Valentin. - I znal. Ne nuzhno byt' semi pyadej vo lbu, chtoby soobrazit', chem zakonchitsya vstrecha treh tal'menov. - No otkuda vy znali, chto iz budet troe? Valentin pechal'no vzdohnul, dopil bokal i postavil ego na stol. - Znaete chto? - skazal on, ne osobo nadeyas' na uspeh. - Davajte ya rasskazhu, kak bylo delo, a uzh potom vy budete zadavat' voprosy. Soglasny? - Rasskazyvajte, - kivnula Mariya. - No ne zabyvajte, chto my v pryamom efire! - Kogda ya slishkom uvlekus', tknite mne vilkoj v bok, - ulybnulsya Valentin. - Itak, dlya fakira Falera eta istoriya nachalas' rannim utrom 17 avgusta, kogda on obnaruzhil v svoem tol'ko chto poluchennom v nasledstvo zamke nekuyu prorochicu. Konechno, vy mozhete sprosit' - a otkuda zamok, da eshche so shtatnoj prorochicej? CHto zh, u vas eshche budet vremya sprosit'. A vot u fakira Falera vremeni okazalos' ochen' malo, potomu chto prorochica bukval'no s poroga zayavila, chto zhit' vsem sobravshimsya ostalos' ot sily neskol'ko chasov, a zamok vot-vot budet smeten s lica zemli zhutkoj katastrofoj. Konechno, fakir Faler ej ne poveril, da vot drugie obitateli zamka okazalis' kuda bolee predusmotritel'ny. Ne toropyas' i dohodchivo oni ob®yasnili svoemu novomu hozyainu, chto vse prorochestva etoj osoby - napomnyu dlya teh, kto regulyarno slushaet "Novosti Ottuda", chto ee zvali Ninel' Alissinskaya, - tak vot, vse ee prorochestva do sih por sbyvalis'. Bolee togo, oni rasskazali o hitrom plane svoego byvshego hozyaina sobrat' vmeste Gabrielya Serogo i dvuh drugih tal'menov - Georga i Detmara - chtoby oni istrebili drug druga v smertel'noj shvatke. Tut uzh fakir Faler shvatilsya za golovu - odin raz on uzhe videl, chem konchayutsya podobnye stychki tal'menov. Slushateli "Novostej" navernyaka pomnyat zemletryasenie v Gel'vecii chetyre goda nazad. Neslozhno bylo soobrazit', chto novaya shvatka tal'menov privedet k ocherednym kataklizmam. A uzh imeya na rukah prorochestvo vysshej dostovernosti, kartu Velikoj Faringii, cirkul' i linejku, netrudno bylo predstavit' sebe masshtaby ozhidaemoj katastrofy. Valentin shchelknul pal'cami, vyhvatyvaya iz vozduha karandash i listok bumagi. - Vzglyanite syuda, - skazal on Marii, kladya listok bumagi na stol. - Vot tak vyglyadel Faringskij poluostrov do katastrofy. Vot eta, men'shaya okruzhnost' - zona sploshnogo zatopleniya. A vot kak by ona vyglyadela, proizojdi vse v tochnosti soglasno prorochestvu. - Ot poluostrova voobshche by nichego ne ostalos'! - voskliknula M