n. A s drugoj storony, ya uzhe dva raza videl otbiranie Sily pod pytkoj; na etot raz Nezrimye dolzhny pokazat' chto-to noven'koe. Odnim slovom, neploho by posmotret' na etu proceduru poblizhe! V to zhe mgnovenie Valentin s golovokruzhitel'noj skorost'yu podletel vplotnuyu k stene. Pryamo pered nim vysokij soldat, uzhe ustanovivshij na zemlyu sverkayushchij metallicheskij trenozhnik, vytaskival iz dlinnogo uzkogo meshka tolstyj prozrachnyj shlang. Valentin raskryl glaza - soldaty, vooruzhennye shlangami? Dvuhmetrovymi shlangami tolshchinoj v ruku? Da eshche s soedinitel'nymi kol'cami na obeih koncah? Soldat mezhdu tem prodel shlang v korotkuyu trubku na vershine trehnozhnika, brosil odin ego konec vlevo ot sebya i shagnul vpravo, chtoby skrepit' svoj otrezok s sosednim. Sekundoj spustya on s natugoj povernul soedinitel'noe kol'co i vypryamilsya, vypustiv shlang iz ruk. Tot na mgnovenie provis mezhdu dvumya trenozhnikami, no tut zhe zasvetilsya iznutri, zagudel i vypryamilsya, obrazovav ideal'noe kol'co, opoyasavshee vsyu krepostnuyu stenu. Valentin ponyal, chto vse dvuhmetrovye otrezki etogo strannogo shlanga byli soedineny odnovremenno. A eshche Valentin ponyal, chto na etot raz stanet svidetelem sovershenno neobychnogo zrelishcha. V otbiranii Sily |rioh obhodilsya bez prisposoblenij; chto zhe on zadumal na etot raz? Vnezapno gudenie shlanga stihlo, i vmeste s nim umerli vse ostal'nye zvuki. Valentin podumal bylo, chto v smotrelke otklyuchili zvuk, no tut zhe uslyshal golos. Golos |rioha. Negromkij i razmerennyj, on byl edinstvennym zvukom, kotoryj zdes' i sejchas dozvoleno bylo slyshat' smertnym. - Synov'ya T'my! - proiznes |rioh i podnyal glaza k lyudyam, razveshennym na krepostnoj stene. Valentin ne videl samogo |rioha, tot stoyal, dolzhno byt', s protivopolozhnoj storony kreposti - no on pochuvstvoval kak samo dvizhenie velikogo maga, tak i vyrazhenie ego kolyuchih glaz, sverkavshih iz-pod nadbrovnyh dug. Vzglyad |rioha navodil uzhas. Strah smerti i dazhe bol' v vyvernutyh rukah byli zabyty; tysyachi plennikov, zataiv dyhanie, podalis' vpered, ozhidaya svoej uchasti. - Vashi protivoestestvennye zhizni prervutsya segodnya raz i navsegda, prervutsya vo imya spaseniya nashego mira. Pochti vse vy umrete zdes' i sejchas, na etoj stene, umrete v stradaniyah i otchayanii. Te iz vas, kto slab duhom ili telom, kto gotov smirit'sya so svoej uchast'yu, umrut pryamo sejchas. |rioh sdelal korotkuyu pauzu, v techenie kotoroj Valentin uvidel - a tochnee, kak i minutoj ran'she, oshchutil vsem svoim sushchestvom, - kak neskol'ko soten prishel'cev bessil'no obvisli na svoih verevkah. Golovy ih ponikli, iz raskryvshihsya rtov vyvalilis' pochernevshie yazyki. Zrelishche stol' bezyskusnoj smerti zastavilo Valentina szhat' kulaki. Vy zhe zemlyane, podumal on, kakogo cherta?! - Ostavshimsya budet darovan shans, - skazal |rioh, slegka povysiv golos. Kak po komande, sotni eshche zhivyh prishel'cev podnyali golovy. - Sila, vedushchaya menya, povelevaet, chto semnadcat' iz vas dolzhny ostat'sya v zhivyh. Ih missiya ne zakonchitsya zdes' i sejchas, oni posluzhat spaseniyu nashego mira i obretut velichie. Vy sami opredelite, kto budut eti semnadcat'. Valentin oshchutil, kak iz soten nemyh glotok vyrvalsya odin i tot zhe vopros. Kak? YAvno ne rejtingovym golosovaniem, podumal Valentin. Naznachenie prozrachnogo kabelya nemnogo proyasnilos' - s ego pomoshch'yu |rioh obespechil kakuyu-to svyaz' mezhdu vsemi prishel'cami. No kakuyu imenno? - Vam byla darovana vlast' nad drevnim proklyat'em Pangi, - prodolzhil |rioh, eshche bolee povyshaya golos. - Po slabosti ili po bezduhovnosti, vy pol'zovalis' etim darom lish' po ukazke nichtozhnyh hozyaev, derzhavshih vas na polozhenii rabov. No sejchas - osoboe vremya, vremya, kogda dazhe rab mozhet stat' gospodinom. Semnadcat' iz vas poluchat etot dar. Slushajte menya vnimatel'no, potomu chto kogda ya zakonchu, u vas uzhe ne budet vremeni na obdumyvanie moih slov. Sejchas vseh vas porazit bol'. - Nu konechno, podumal Valentin, kak zhe bez etogo. - Snachala legkaya, kotoruyu mozhno terpet', zakusiv guby - a potom bol' vse bolee strashnaya, kotoroj vy nikogda ne ispytyvali. Ochen' skoro vy uznaete, skol' sil'nuyu bol' mozhno ispytat', ostavayas' v soznanii. Oblegchit' etu bol' vy smozhete tol'ko odnim sposobom. Zdes', - |rioh protyanul ruku, i vse vokrug ponyali, kuda on pokazyvaet, - lezhit talisman, prichinyayushchij smert'. |rioh snova zamolchal, a v tolstom shlange zametalis' yarkie svetyashchiesya tochki. CHerez neskol'ko sekund oni vystroilis' zemedlili svoe brounovskoe dvizhenie, sobravshis' v odnih mestah i pochti ischeznuv v drugih. Valentin podumal, chto shlang kakim-to obrazom izmeryaet napryazhennost' kontakta kazhdogo prishel'ca s lezhashchim u nog |rioha talismanom. U mnogih zemlyan srazu zhe voznikla ideya oprobovat' etot kontakt - kak znat', ne udastsya li zaodno prishibit' samogo |rioha? No prishel'cy ploho znali, s kem imeyut delo. - YA sovetoval vam slushat', - tiho skazal |rioh, - i slushat' vnimatel'no. Sejchas nekotorye iz vas otvleklis' ot obdumyvaniya moih slov. CHto zh, dlya nih bol' nachnetsya pryamo sejchas. Valentin oshchutil volnu drozhi, proshedshej po telu. Prishel'cy, u nog kotoryh shlang siyal osobenno yarko, zabilis' v bezzvuchnoj agonii. Vryad li im udalos' doslushat' do konca instrukciyu po obrashcheniyu s talismanom. - Kazhdyj raz, - prodolzhil |rioh, - kogda vy dotyanites' do talismana, vy budete vol'ny obratit' ego protiv lyubogo cheloveka. Vy mozhete ubit' kogo-to iz nas, i togda vasha bol' usilitsya. Esli vy poprobuete ubit' sebya, vasha bol' tozhe usilitsya. I tol'ko esli vy ub'ete kogo-nibud' iz vam podobnyh, iz prishel'cev, visyashchih na etoj stene, vasha bol' nenamnogo oslabnet. Esli ona prekratitsya sovsem, a vy vse eshche budete zhivy, eto znachit, chto vy - odin iz semnadcati. |rioh slozhil ruki na grudi i sklonil golovu, glyadya na talisman u svoih nog. A s krepostnoj steny razdalsya podobnyj poryvu vetra ston tysyachi glotok. K prishel'cam prishla bol'. I pochti srazu zhe oni nachali umirat'. Valentin stoyal, rasteryanno ozirayas' po storonam, i molcha smotrel na samoe massovoe v istorii Pangi ubijstvo Synovej T'my. A pryamo pered nim - kak, vprochem, i povsyudu, - korchilis' i umirali zemlyane. Valentin smotrel na proishodyashchee s udivivshim ego samogo ravnodushiem, dazhe s razdrazheniem. Zachem eto vse, dumal on, starayas' ne slyshat' dikih voplej, pominutno razdavavshihsya so steny. Ved' i tak yasno, chto |rioh chrezvychajno opasen - dlya strany |bo opasen, ne to chto dlya Poberezh'ya! - i chto ego nuzhno ostanovit' kak mozhno skoree. Vse, chto ot menya trebuetsya, tak eto kak mozhno skoree svyazat'sya s Donovanom i polozhit' konec vsemu etomu bezobraziyu. A uzh potom podumat' ob uchrezhdenii Policii Poberezh'ya - chto-to slishkom mnogo razvelos' na nem Temnyh Vlastelinov... Valentin ne srazu osoznal, chto zastavilo ego prervat' svoi nesomnenno pravil'nye mysli i razdrazhenno mahnut' rukoj. Postepenno on sfokusiroval vzglyad na visevshih pryamo pered nim lyudyah i nakonec ponyal, chto imenno sdelalo vse eti blagie namereniya nesbytochnoj mechtoj. Pryamo pered nim, s vypuchennymi glazami, s iskusannymi v krov' gubami, s raskrytym v nemom krike rtom bilsya v agonii YUrij Semeckij. Tot samyj vesel'chak iz komandy Krajcheka, zavsegdataj poloviny el'sanskih kabakov, neunyvayushchij iskatel' priklyuchenij, vsegda vyhodivshij suhim iz vody. Glava 10. Psy Negona I grohot v dver' obezobrazit tvoj rassvet, I na poroge - oficer, spasen'ya net! Valentin izo vseh sil szhal kulaki, sderzhivaya rvushchiesya naruzhu boevye zaklinaniya. |to zhe zapis', durak! Emu uzhe nichem ne pomoch'. Esli by tol'ko emu, podumal Valentin, starayas' unyat' nervnuyu drozh'. Grazhdanin |bo v plenu u |rioha! Da esli takoe vozmozhno - eto chto zhe poluchaetsya? My bol'she ne kontroliruem Poberezh'e? Valentin stisnul zuby, chtoby ne zastonat'. S samogo nachala bylo yasno, chto delo ser'eznoe! A ya zdes' s vampirami krov' raspivayu! CHto zh teper' delat'-to, a? Svyazi s domom, yasnoe delo, bol'she ne budet - hot' na drakona sadis' i svoim hodom tuda dvigaj! Portaly, derzhu pari, tozhe ne rabotayut - a esli i rabotayut, to v belyj svet kak v kopeechku! Rezidentura navernyaka razgromlena, vse nashi vzyaty |riohom v plen i likvidirovany... Gospodi, ponyal vdrug Valentin. Da ved' vse k tomu, chto mne pridetsya vypolnyat' Temnoe Prorochestvo! YA zhe edinstvennyj bezopasnik na vsyu stranu! Valentin popytalsya ulybnut'sya, no dikij krik boli prevratil ego ulybku v grimasu uzhasa. Telo Semeckogo vygnulos' dugoj i vdrug vspyhnulo yarkim belym plamenem. |to byl koldovskoj, a tochnee skazat', talismannyj ogon'; v schitannye sekundy on szheg dotla zhalkuyu odezhdu Semeckogo i verhnij sloj kozhi, na mgnovenie opal, sbityj bryznuvshej vo vse storony krov'yu, i tut zhe snova vzmetnulsya vverh belymi yazykami, chtoby pozhrat' ostavsheesya na kostyah myaso. Semeckij bol'she ne krichal, no Valentin videl skvoz' belye yazyki plameni, chto on vse eshche zhiv i chto samoe nepriyatnoe - vse eshche ostaetsya v soznanii. Verevka, na kotoroj visel Semeckij, ne vyderzhala zhara i oborvalas'. Vse eshche terzaemyj plamenem skelet ruhnul vniz s vysoty vtorogo etazha, i u podnozhiya steny zapylal s prezhnej siloj malen'kim, no yarkim kostrom. Valentin v uzhase otpryanul nazad - nevidimyj operator fil'ma podhvatil eto dvizhenie - i uzhe izdali uvidel krepost', okruzhennuyu sotnyami tochno takih zhe kostrov. Valentin tak i stoyal s perekoshennym rtom, kogda mir vokrug zastyl i medlenno ugas. Spasitel'naya chernota otdalila uzhe svershivshijsya koshmar, zastavlyaya vernut'sya k real'nosti. K real'nosti, ves' uzhas kotoroj Valentin tol'ko sejchas nachal osoznavat'. - Razve on bezumen? - tiho sprosil Al'gin Kroche. Valentin pokachal golovoj. Teper', kogda manera dejstvij |rioha stala emu sovershenno yasna, Valentin uzhe ne mog schitat' ego obyknovennym man'yakom-sadistom. |rioh prichinyal bol' ne potomu, chto eto emu nravilos', net. On prosto toropilsya i vybiral samyj korotkij put', vedushchij k celi. V schitannye minuty on vyyavil sredi tysyach prishel'cev te semnadcat', chto byli emu nuzhny. Vot tol'ko - zachem nuzhny? - Zachem emu eti semnadcat' prishel'cev? - hriplo sprosil Valentin. - Nado polagat', - otvetil Rejlis, - dlya upravleniya talismanami. My pokazali vam, kak |rioh ohotilsya na magov. S tochno takim zhe rveniem ego otryady ohotilis' za prishel'cami i za ih talismanami. - Velikie predki! - probormotal Valentin. - Eshche i talismany! On chto, dobivaetsya absolyutnoj vlasti?! - Da, - podtverdil Kroche. - On dobivaetsya vsemogushchestva. Dobivaetsya - no eshche ne dobilsya! - Nu, s takimi tempami emu nemnogo ostalos', - zametil Valentin. On eshche ne otoshel ot shoka, perezhitogo minutu nazad, i poetomu govoril pervoe, chto pridet v golovu. - Vot kogo vam nuzhno bylo ubit' - vmesto bednyagi Heora! - Sovershenno verno, - podhvatil Rejlis, zastaviv Valentina zameret' na poluslove. - Vot tol'ko dobrat'sya do |rioha bylo kuda slozhnee, chem do Heora - v tu poru on bezvylazno sidel v svoej bashne, poruchiv vse kontakty s vneshchnim mirom shesterym svoim uchenikam. Poetomu my osushchestvili slozhnuyu kombinaciyu: poruchili vam ustranit' Heora i zavladet' ego gornym zamkom s nesmetnymi sokrovishchami. - Da uzh, usmehnulsya Valentin, sokrovishcha tam i vpryam' nesmetnye; kogda ya videl Branbo v poslednij raz, on tol'ko-tol'ko zakonchil opis' naibolee cennyh talismanov. - Uznav ob etom, |rioh dolzhen byl - kak blizhajshij sosed pogibshego grossmejstera - lichno predŽyavit' svoi prava na zamok i popytat'sya zahvatit' ego siloj. YA peredal vam dve monety, smertel'nyh dlya lyubogo maga; pervaya prednaznachalas' Heoru, vtoraya - |riohu. Esli by on napal na vash zamok, on byl by sejchas tak zhe mertv, kak i Heor. No posle amperskogo chuda vse izmenilos'. - Nu, zamok-to ya, nevziraya na chudo, zahvatil, - probormotal Valentin. On predstavil sebe kartu Poberezh'ya, prikidyvaya, po puti li |riohu bylo zavernut' v Zamok. Poluchalos' vpolne po puti - pyat'sot kilometrov ne krug dlya oderzhimogo maga! - Vot tol'ko |rioha ya tam tak i ne dozhdalsya. - Amperskoe chudo smeshalo vse karty, - skazal Kroche, obnazhaya klyki v prezritel'noj usmeshke. - Ne proshlo i dnya, a |rioh uzhe pokinul svoyu bashnyu, chtoby dvinut'sya pryamikom na |l'san. Prochitav otkryvshiesya mne katreny, ya tut zhe brosil vse sily Nezrimyh na poiski fakira Falera. Mozhesh' ne somnevat'sya, drugie hraniteli Prorochestva tozhe pomenyali svoi plany! Pryamikom na |l'san, podumal Valentin. Naplevav na koldovskoj zamok, kotoryj mozhet potyagat'sya Siloj dazhe s tepereshnim |riohom. Znachit, v |l'sane |rioh rasschityval najti chto-to eshche bolee mogushchestvennoe? - CHto zh takoe moglo privlech' |rioha v |l'sane, - zadal Valentin svoj pervyj ser'eznyj vopros, - raz on marshiroval pryamikom syuda, nikuda ne svorachivaya? CHto tam napisano v ego katrenah - "Velikij vozhd', tvoya bezmerna Sila, no vlast' nad mirom ty ne obretesh', ne zahvativ izbushku lesnika"? Vse-taki perezhityj stress skazyvalsya. Valentin, ne podumav, otpustil shutochku v luchshih zemnyh tradiciyah. On uzhe zagotovil obŽyasnenie - iz svoego ligijskogo proshlogo, razumeetsya, gde "izbushkoj lesnika" yakoby imenovali zasadnye bashni, zamaskirovannye v lesu poodal' ot glavnogo zamka, - no Rejlis neozhidanno ulybnulsya, a Kroche odobritel'no zarychal. - Da! - ryavknul on, tycha v Valentina pal'cem. - |rioh - odin iz posvyashchennyh v Prorochestvo! Ego katreny otkryli emu nechto, neizvestnoe vsem ostal'nym. - Vprochem, - pozhal plechami Rejlis, - sovsem netrudno dogadat'sya, chto bylo napisano v eriohovskih katrenah. CHego mozhet zhelat' |rioh, kotoromu podvlastna vsya magiya Pangi? Tol'ko toj sily, nad kotoroj u nego vse eshche net vlasti - sily talismanov. Otsyuda i semnadcat' otbornyh prishel'cev, otsyuda i beschislennye otryady ohotnikov za talismanami. YA niskol'ko ne somnevayus', chto v prorochestve |rioha napisano: "V |l'sane ty najdesh' moguchij talisman, pust' Izbrannyj tvoj budet podgotovlen!". - Odnogo Izbrannogo |rioh uzhe proboval podgotovit', - usmehnulsya Valentin. - Da, - kivnul Rejlis. - Vryad li |rioh zabyl togdashnee unizhenie. Ego zanyatiya mental'noj magiej navernyaka vyzvany zhelaniem vzyat' revansh. Na etot raz on podgotovit Izbrannyh luchshe, mnogo luchshe. - Pohozhe na to, - soglasilsya Valentin. - Predpolozhim, chto |riohu ukazano tochnoe mestonahozhdenie talismana. Togda ponyatno, otchego on tak speshit - vdrug talisman najdet kto-to drugoj. Neponyatno drugoe - otchego |rioh tak uveren, chto sredi ego semnadcati prishel'cev obyazatel'no okazhetsya Izbrannyj? Kroche obnazhil klyki i vyrazitel'no posmotrel na Rejlisa. Tot pozhal plechami, a potom otvetil: - Ty zametil, kakoj talisman |rioh ispol'zoval dlya proverki prishel'cev? - Net, - sovral Valentin. - YA v talismanah ne shibko razbirayus'. - Talisman ognennoj smerti, - skazal Rejlis s takim vidom, budto soobshchal nechto novoe. - On ne slishkom moguch, no ochen' trebovatelen k svoim povelitelyam. |rioh vladeet im uzhe okolo sta let, i za vse eto vremya ne nashlos' ni odnogo prishel'ca, sposobnogo pust' talisman v hod! - Byt' ne mozhet, - ne poveril Valentin. - Tam, na stene, im upravlyali sotni! - Vot imenno, - kivnul Rejlis. - Na stene - sotni. I ni odin chelovek za sto let pered tem. CHto zhe takoe sdelal |rioh s prishel'cami, raz talisman stal podvlasten kazhdomu? Tol'ko etogo eshche i ne hvatalo, podumal Valentin. On davno ponyal, kuda klonit Rejlis, no do poslednego ceplyalsya za nadezhdu, chto obojdetsya. Ne oboshlos'. - Svetyashchayasya truba, - probormotal Valentin, slovno prozrevaya. - |rioh sozdal zaklyat'e, usilivayushchee sklonnost' k talismanam! Nu razumeetsya, sozdal, podumal Valentin pro sebya. Posle togo kak ya tormoznul portal samogo Akino, bylo by naivno polagat', chto talismany i magiya nikak ne svyazany. Svyazany. Tochnee, stali svyazany, i est' u menya sil'noe podozrenie, chto svyaz' eta voznikla akkurat posle amperskoj katastrofy. Pochemu voznikla - eto ne k nam, eto k issledovatelyam. A vot chto iz etoj svyazi poluchitsya - i uzhe poluchilos', portaly ved' ne rabotayut! - eto uzhe po moej chasti. Kak edinstvennogo v |l'sane predstavitelya sluzhby bezopasnosti |bo. - YA tozhe sklonyayus' k etoj mysli, - skazal Rejlis. - My dolzhny dejstvovat' tak, kak esli by u |rioha uzhe byl Izbrannyj, gotovyj zavladet' talismanom. - My? - peresprosil Valentin, perevodya vzglyad s Rejlisa na Kroche. - Da, my, - otvetil magistr Nezrimyh, glyadya Valentinu pryamo v glaza. - Teper' ty znaesh', kto takoj |rioh i chto on sobiraetsya delat'. My bessil'ny protivostoyat' emu. Ty - nasha edinstvennaya nadezhda. - Naskol'ko ya pomnyu, - proiznes Valentin, skreshchivaya ruki na grudi, - rech' shla o nekoem dogovore. Tak chto ya dolzhen sdelat'? - YA dumayu, - krivo usmehnulsya Rejlis, - vy uzhe ponyali, chto. On sdelal rezkoe dvizhenie, bystro podavshis' vpered vsem telom i vybrosiv pravuyu ruku vverh i v storonu. |to dvizhenie kakim-to strannym obrazom peredalos' Valentinu - ego slovno udarilo tokom, v glazah na mgnovenie potemnelo, a kogda vse vernulos' v normu, Valentin obnaruzhil, chto derzhit mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami pravoj ruki tepluyu serebryanuyu monetu. Interesnoe sovpadenie, podumal Valentin. YA nadevayu kostyum fakira, v poyasnom koshel'ke kotorogo mirno polezhivaet eta monetka, a potom chisto sluchajno perenoshus' pryamikom k tem, kto mne ee vydal. Sdaetsya mne, chto tak ne byvaet. - |rioh, - skazal Valentin, podbrasyvaya monetku i lovya ee na raskrytuyu ladon'. - Vy hotite, chtoby ya zavershil nachatoe v Faringii. - Da, - kivnul Al'gin Kroche. - My hotim, chtoby ty ubil |rioha. Poka on ne ubil nas vseh. |kij ya monstr, krivo usmehnulsya Valentin. Tol'ko i delayu, chto ubivayu velikih magov za den'gi. No, voobshche govorya, ot takih predlozhenij ne prinyato otkazyvat'sya. Esli hochesh' ostat'sya v zhivyh. - A chto vy gotovy sdelat' vzamen? - sprosil Valentin, uzhe znaya, kakuyu cenu poprosit. - Vse, chto v nashih silah, - prosto otvetil Kroche, obnazhaya vampir'i klyki. - Mne nuzhen vash sluga, Dzhadd Slejter, - bez kolebanij proiznes Valentin. - Takaya cena vas ustroit? Rejlis kachnul golovoj i szhal guby. Al'gin Kroche zahlopnul rot i ustavilsya na Valentina. - Dzhadd? - prorychal on, shiroko raskryvaya glaza. - Ego cena - vosem' zolotyh! Zachem on tebe? Ili ty znaesh' chto-to, chego ne znaem my? Valentin snishoditel'no ulybnulsya: - A vy kak dumali? U fakira Falera est' svoi malen'kie tajny. Itak, ya nazval cenu. Po rukam? - No snachala, - voskliknul Rejlis, operediv svoego uzhe podavshegosya vpered magistra, - snachala vy dolzhny ubit' |rioha! Valentin rassmeyalsya emu v lico: - Proshu proshcheniya, moj drug. YA slishkom horosho znayu, s kem imeyu delo. V etot raz vam pridetsya zaplatit' vpered. Rejlis podzhal guby i mrachno pokosilsya na Kroche. Vampir molcha kivnul i protyanul Valentinu pravuyu ruku. - Tvoe trebovanie spravedlivo, - skazal on torzhestvenno, slovno provozhaya Valentina v poslednij put'. - V konce koncov, ty mozhesh' pogibnut', vypolnyaya svoyu chast' dogovora. Otnyne Dzhadd Slejter prinadlezhit tebe. No vse-taki, - dobavil Kroche, pozhimaya Valentinu ruku, - skazhi mne, chto v nem takogo? Zachem on tebe ponadobilsya? Valentin pozhal plechami i uzhe gotov byl proiznesti dlinnuyu i tumannuyu frazu o neispovedimyh putyah, kotorym dolzhen sledovat' kazhdyj uvazhayushchij sebya fakir, no tut pryamo pered nim voznik sam Slejter, sobstvennoj personoj. Na mgnovenie Valentinu pokazalos', chto Slejter plachet ot radosti, no pervye zhe slova prishel'ca razrushili vse volshebnoe ocharovanie etogo momenta. - Psy Negona! - probormotal, a govorya tochnee, proskulil Slejter, i srazu zhe stalo yasno, kak sil'no on napugan. - Ih kapitan uzhe u vhoda i trebuyut vpustit' ih syuda! - Pryamo v smotrelku? - zainteresovanno peresprosil Valentin. V drugoe vremya on i sam pochuvstvoval by nekotoroe bespokojstvo. Psy Negona - osobyj otryad tajnoj policii, uchrezhdennyj eshche Negonom Vtorym i podchinyavshijsya napryamuyu korolyu, - zasluzhenno pol'zovalis' reputaciej lyudej, kotorye ne ostavlyayut svidetelej. Negon ispol'zoval ih dlya ustraneniya potencial'nyh myatezhnikov, slishkom mnogo vozomnivshih o sebe magov i nekotoryh prishel'cev, imevshih neschast'e sluzhit' lyudyam, kotoryh Negon schital svoimi vragami. Po boevoj moshchi otryad Psov mog potyagat'sya dazhe s Semerkoj - osobenno s toj, kotoruyu Rozenblyum igrayuchi istrebil paru chasov nazad. No v sravnenii s |riohom Psy, ravno kak i poslavshij ih Negon vyglyadeli nastol'ko nichtozhnymi, chto Valentina ih poyavlenie dazhe razveselilo. |tim-to chto ponadobilos', podumal on. Tozhe po Falerovu dushu prishli? Slejter otchayanno zamotal golovoj. - V kater, - prostonal on. - Magistr, oni znayut pro kater! Al'gin Kroche izdal rev, v kotorom ne bylo nichego chelovecheskogo. Valentin reflektorno otskochil ot vampira podal'she i pokachal golovoj. Situaciya vmig perestala byt' zabavnoj - Kroche yavno sobiralsya okazat' soprotivlenie. - Vpusti ih, Al'gin! - vzmolilsya Rejlis, vprochem, takzhe otstupivshij na prilichnoe rasstoyanie. - Sejchas ne vremya ssorit'sya s Negonom! Kroche vnov' zarevel, bryzzha edkoj slyunoj, no na etot raz rev ego byl ne stol' gromok. - Vpusti ih, - prikazal on, kachnuv golovoj v storonu Slejtera. - No ne syuda, a v kruglyj zal! Slejter nezamedlitel'no prosochilsya cherez nevidimuyu membranu i ischez. Valentin voprositel'no posmotrel na Kroche. - YA ne znayu, zachem oni prishli, - korotko ryavknul tot. - My ne budem drat'sya, esli tol'ko nas k etomu ne vynudyat. - A kak mne otsyuda vyjti? - polyubopytstvoval Valentin. Ego popytki nashchupat' v okruzhayushchej temnote hot' kakoe-to podobie membrany uspehom ne uvenchalis'. - Prosto shagnite nazad, - otvetil Rejlis. Valentin otstupil nazad, oshchutil prokatyvayushchijsya po kozhe porolonovyj valik - i tut zhe pochuvstvoval ukol ot pristavlennogo k spine kinzhala. - Nazad, - uslyshal on korotkij prikaz, otdannyj takim tonom, chto nogi sami sovershili trebuemoe dvizhenie. Vnutri, v smotrelke, vse bylo po-prezhnemu. Kroche i Rejlis ne uspeli obmenyat'sya i paroj slov - i teper' s razdrazheniem i strahom smotreli na novoe dejstvuyushchee lico, poyavivsheesya v okruzhavshej ih bezmolvnoj chernote. - SHag vpered i tri shaga vlevo, - skomandoval neznakomec, i Valentin besprekoslovno povinovalsya. SHagaya vpered, on ozhivil vse eshche aktivnoe zaklinanie yasnovideniya - i s trudom uderzhalsya ot vozglasa udivleniya. V real'nom prostranstve ego i neznakomca razdelyali desyatki metrov! Smotrelka predstavlyala iz sebya ogromnoe hranilishche dlya nepodvizhnyh tel, polnost'yu podklyuchennyh k isklyuchitel'no moshchnoj sisteme virtual'noj real'nosti. Prohod cherez membranu na dele oznachal pereklyuchenie vseh kanalov vospriyatiya na virtual'nye; telo cheloveka podhvatyvalos' kakim-to transportnym prisposobleniem i v doli sekundy ukladyvalos' v sootvetstvuyushchij penal. Pri shage nazad vsya procedura zadejstvovalas' v obratnom poryadke - poka cheloveku kazalos', chto on prohodit membranu, smotrelka umudryalas' dostavit' ego obratno k vyhodu i myagko vyplyunut' v koridor. Tak chto kinzhal zdes', v smotrelke - ne samoe luchshe oruzhie. Pridya k etomu vselyayushchemu optimizm vyvodu, Valentin sdelal tri shaga vlevo i povernulsya k nezvanomu gostyu licom. Sledovalo otdat' dolzhnoe Negonu - on umelo podbiral svoih Psov. Ih kapitan rostom prevoshodil dazhe Bahtiyara, neodnokratnogo chempiona Upravleniya po boyu bez pravil. V ruke kapitana pobleskivala izyashchnaya rapira s reguliruemoj dlinoj klinka - redkoe po tepereshnim vremenam oruzhie, sekret izgotovleniya kotorogo byl uteryan let sto nazad. Odet kapitan byl vo vse seroe, golovu i lico ego skryval seryj zhe shlem, svityj to li iz tonkih stal'nyh provolochek, to li iz tolstyh sherstyanyh nitej. - YA rad, chto zastal vas imenno zdes', gospoda, - proiznes kapitan, prikladyvaya k grudi svoyu levuyu ruku. - Dlya teh, kto ne znaet - moe imya Dajen el' Salfor, i voleyu korolya |l'sana Negona Tret'ego mne darovana vlast' nad zhizn'yu i smert'yu vseh ego podannyh. - YA znayu, kto vy, - s trudom sderzhivaya zlobu, procedil Al'gin Kroche. - Obychno vy ubivaete, ne nazyvaya imeni! - Sejchas, - kapitan sdelal vyrazitel'nuyu pauzu, - ya prishel ne za etim. Vvedite arestovannogo! - skomandoval on, i v tu zhe sekundu v temnote voznikli eshche tri cheloveka. Eshche dva Psa vtashchili vnutr' Dzhadda Slejtera s zalomlennymi za spinu rukami. Odety eti Psy byli tochno tak zhe, kak i ih kapitan, no neskol'ko ustupali emu v roste. Ploho delo, podumal Valentin. Esli Slejter reshit, chto arest nravitsya emu men'she, chem rabstvo u vampira - ili to zhe samoe reshat za nego ohrannye zaklinaniya - vozniknet znatnyj perepoloh. Psy, pohozhe, ponyatiya ne imeyut, chto takoe virtual'naya real'nost'. - Arestovannogo? - udivlenno peresprosil Kroche. - Na kakom osnovanii? Razve vy ne znaete, chto Slejter - moj rab? - YA iskrenne nadeyus', - naglo uhmyl'nulsya Dajen, - chto vy shutite, Al'ginus el' Sansan. Ved' esli etot chelovek - vash rab, to obvinenie v gosudarstvennoj izmene i shpionazhe padet na vashu golovu! Nado zhe, opeshil Valentin. Psy Negona sobirayutsya poshchadit' Kroche?! CHto zh eto poluchaetsya - im nuzhen tol'ko Slejter? - Dzhaddu predŽyavleno obvinenie? - voskliknul Kroche, podavayas' vpered. - No v chem zhe zaklyuchaetsya ego izmena?! - Prizyvayu vseh vas v svideteli, gospoda, - proiznes Dajen, obvodya vokrug sebya ostriem rapiry. - Sejchas etot chelovek pokaetsya v svoih zlodeyaniyah i pokazhet nam, skol' daleko zashlo ego predatel'stvo i verolomstvo. Pust' on povtorit to, chto delal chetyre dnya nazad v eto zhe samoe vremya! Psy, derzhavshie Slejtera, eshche sil'nee zalomili emu ruki. Slejter vskriknul ot boli i otchayanno zakival golovoj: - YA pokazhu, pokazhu! Tol'ko ne lomajte mne pal'cy! No Psy otpustili ego, lish' kogda chernota vokrug smenilas' myagkim zheltym svetom, pronikavshim v prostornyj zal skvoz' zanaveshennye poluprozrachnoj tkan'yu vysokie stvorchatye okna. Na ogromnoj krovati posredi zala lezhal, izdavaya harakternye zvuki, tolstyj borodatyj chelovek, v kotorom Valentin bez truda opoznal nyneshnego korolya |l'sana Negona Tret'ego. A na nem, v stol' zhe populyarnoj na Pange, skol' i na Zemle poze naezdnicy podprygivala malen'kaya obnazhennaya zhenshchina. Eshche dve zhenshchiny, takzhe obnazhennye, stoyali po obe storony posteli i plavno obmahivali zanimavshuyusya lyubov'yu paru ogromnymi opahalami. Sudya po blestyashchim telam korolya i ego partnershi, zhara v pokoyah stoyala poistine korolevskaya. Valentin uvidel, kak Rejlis i Kroche opustili golovy i zakryli lica rukami, i pospeshil posledovat' ih primeru. Sozercanie podobnogo zrelishcha moglo stoit' zhizni i kuda bolee znatnoj osobe, nezheli chuzhezemnomu fakiru Faleru. Kak vyyasnilos' sekundoj spustya, Dajen el' Salfor priderzhivalsya tochno takogo zhe mneniya. Valentin pochuvstvoval sil'nyj udar v golovu i poshatnulsya, edva uderzhavshis' na nogah. - Ty slishkom pozdno zakryl glaza, neznakomec, - skazal Dajen, hvataya Valentina za gorlo. Valentin vypuchil glaza i sudorozhno zadvigal rukami, izobrazhaya polnuyu bespomoshchnost'. Kak obychno, eto pomoglo - Dajen oslabil hvatku. - Za to, chto ty uspel razglyadet', tebya ozhidaet smert'. Vzyat' ego! Eshche dvoe Psov, poyavivshihsya nevedomo otkuda, shvatili Valentina za ruki, bol'no zalomiv ih nazad. Valentin zatryas golovoj, izobrazhaya polnoe zameshatel'stvo i tupuyu pokornost' sud'be. Vidimo, takoe povedenie vpolne udovletvorilo kapitana Dajena, i on snova povernulsya v storonu Kroche, ostaviv Valentina skripet' zubami v umelyh rukah svoih palachej. - YA nadeyus', - s prezhnej nagloj usmeshkoj proiznes Dajen, - chto vy nichego ne uspeli razglyadet'. No vy zakryli glaza rukami, a eto znachit, chto vy ponyali. Sozercanie lica hotya by odnoj korolevskoj nalozhnicy karaetsya smert'yu; etot chelovek razglyadyval ih sotnyami. Kak vidite, zdes' nalico i shpionazh, i gosudarstvennaya izmena. Itak, Al'ginus el' Sansan, priznaete li vy cheloveka, stoyashchego pered vami, svobodnym - ili zhe popytaetes' povtorit' svoyu neudachnuyu shutku o rabstve? - On svoboden, - proiznes Kroche. On povernulsya na sto vosem'desyat gradusov, chtoby okazat'sya spinoj k korolyu i ego nalozhnicam, i ostorozhno priotkryl glaza. - YA poshutil, gospodin Dajen. - Nu chto zh, Al'ginus, ya rad, chto my prishli k dobromu soglasiyu, - skazal Dajen. - Teper' nazovite mne imya vtorogo vashego gostya, naglo oskorbivshego chest' nashego korolya! - S udovol'stviem, Dajen, - skazal Al'gin Kroche. - Ego zovut Faler. - Eshche odna neudachnaya shutka? - s ugrozoj v golose sprosil Dajen. - |to ne shutka, gospodin, - podal golos molchavshij do sih por Rejlis. - CHelovek, kotorogo vy tol'ko chto arestovali, - dejstvitel'no fakir Faler, Raspilivshij Suk. YA ne raz prisutstvoval na ego predstavleniyah, i ya znayu, chto govoryu. Nu vot, otreshenno podumal Valentin. A ya-to nadeyalsya nezametno uliznut' po doroge. Sudya po vnezapno pomrachnevshemu licu, Dajen prekrasno znal, kto takoj fakir Faler i chto ot nego mozhno ozhidat'. - On prav? - sprosil Dajen, szhimaya levuyu ruku v kulak. - Ty dejstvitel'no Faler? Valentin molcha kivnul, izo vseh sil izobrazhaya pokornost'. V tu zhe sekundu tyazhelyj kulak Dajena vrezalsya emu v pravuyu skulu. Iz glaz Valentina posypalis' iskry, rot napolnilsya krov'yu. - Sprashivayu tebya eshche raz, - s izdevatel'skoj usmeshkoj povtoril zametno poveselevshij Dajen. - Ty dejstvitel'no fakir Faler? Valentin podnyal na nego ispolnennyj otchayaniya vzglyad. Terpet' udary i dal'she ne imelo nikakogo smysla - podobnoe smirenie schitalos' na Poberezh'e priznakom slabosti. Bit' pervym i v polnuyu silu - vot za chto zdes' uvazhali, a poroj dazhe i lyubili. Sejchas edinstvennym sposobom dokazat' Dajenu, chto on imeet delo s nastoyashchim Falerom, byl otvetnyj udar. Vot tol'ko Valentin sovershenno ne byl uveren, chto Dajnen vosprimet etot udar kak argument v spore, a ne kak povod dlya draki. I potomu otreagiroval ne vpolne adekvatno. - Umri, - proburchal Valentin. - Nadoel. I plyunul Dajenu v lico solenoj smes'yu slyuny i krovi. Po-vidimomu, Dajen iskrenne schital, chto imeet delo s samozvancem. On dazhe ne poproboval uvernut'sya. Ulybka kapitana Psov stala eshche shire - v predvkushenii novyh udarov, dlya kotoryh nakonec-to poyavilsya predlog, - da tak i zastyla na posinevshem lice. A potom Dajen el' Salfor upal nichkom v chernuyu pustotu i umer. Valentin raspravil ruki, provedya imi pryamo skvoz' derzhavshih ego palachej, i nastupil na mertvoe telo eshche minutu nazad vsesil'nogo kapitana. - Fokus-pokus, - poyasnil on opeshivshim zritelyam. - S vas po dva riala, gospoda. Voskreshenie mertvyh sostoitsya v konce predstavleniya. |ti slova Valentin proiznes, chtoby hot' kak-to spravit'sya s volneniem. On prekrasno ponimal, v kakuyu riskovannuyu igru dal sebya vtyanut', i sosredotochil vse svoi usiliya na tom, chtoby derzhat'sya kak mozhno uverennee. Konechno zhe, Dajen el' Salfor ne byl mertv. Valentin vsego lish' vospol'zovalsya yasnovideniem, chtoby podklyuchit'sya k sisteme upravleniya Smotrelkoj. Nastoyashchij Dajen mirno posapyval v svoem penale, izolirovannyj ot vsego mira, a chetvero ego podruchnyh, imevshih neschast'e vojti v Smotrelku, poteryali svobodu peremeshcheniya. No vse eti zamechatel'nye dostizheniya ne imeli nikakogo otnosheniya k real'nosti. Tam, za predelami Smotrelki, napadenie na Psov Negona moglo dorogo obojtis' dazhe Faleru. Ladno tebe panikovat', skazal sebe Valentin. YA zh s samim |riohom drat'sya sobralsya - chto mne kakoj-to korol' s ego zhalkimi Psami? Valentin ubral s lica krov' - horosho eshche, chto mordoboj okazalsya stol' zhe virtual'nym, kak i smert', - i pristal'no posmotrel na Kroche. - A teper' vopros, - skazal on. - Pochemu Negon reshil arestovat' Slejtera imenno sejchas? Mgnoveniem spustya Valentin vpervye v zhizni uvidel, kak otvisaet chelyust' u vysshego vampira. Snachala rot medlenno priotkryvaetsya, ugrozhayushche oshcherivayas' klykami, potom obnazhayutsya melkie ostrye zuby, a potom stanovitsya viden chernyj, bezŽyazykij proval krovososushchego gorla. Vpechatlyayushchee zrelishche, ocenil Valentin. CHto zh ego tak vpechatlilo? - Prorochestvo, - prohripel vampir. - Dzhadd upomyanut v katrenah Negona! Nu da, konechno, usmehnulsya Valentin. CHut' chto - prorochestvo. Hotya v semnadcati katrenah, soglasen, mozhno poimenovat' celuyu prorvu naroda. A chto Dzhadd - potencial'nyj Izbrannyj, tak eto i bez katrenov ponyatno. Lyubomu proslushavshemu nachal'nyj kurs talismanovedeniya. - Sleduyushchij vopros, - skazal Valentin, poddevaya sapogom lezhashchee u ego nog telo. - Psy Negona otneslis' k vam s porazitel'nym druzhelyubiem. Dajen prilozhil vse myslimye usiliya, chtoby ujti otsyuda tol'ko s odnim arestovannym... nu, - popravilsya Valentin, - maksimum s dvumya. CHem vyzvana takaya lyubov' so storony korolya? Kroche zahlopnul rot i hmuro poglyadel na Valentina. - Korol' |l'sana - nash soyuznik, - otvetil za nego Rejlis. - On uznal o nas srazu zhe, kak tol'ko my obosnovalis' na etoj zemle. Nam nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya na ego usloviya. Mnogie gody Negon podderzhival nashu bor'bu s Gabrielem. V svoyu ochered', my ne raz vypolnyali ego porucheniya za predelami |l'sana. Sejchas, kogda armiya |rioha gotova zavladet' Poberezh'em, my nuzhdaemsya v Negone, kak nikogda ran'she. Magiya Gosudareva Oka podchinyaetsya tol'ko emu. - Magiya Oka? - zainteresovalsya Valentin. - Pozvol'te, a razve |rioh eshche ne vysosal iz nego vsyu Silu? - |rioh sposoben otnimat' Silu tol'ko u zhivyh sozdanij, - poyasnil Rejlis. - Gosudarevo Oko - sgustok chistoj magii, i |rioh ne imeet nad nim vlasti. Kogda segodnya utrom |rioh poyavilsya v okrestnostyah |l'sana, Oko naneslo udar - i |riohu prishlos' spasat'sya begstvom. Valentin priotkryl rot i s interesom poglyadel na Rejlisa. - Begstvom?! - peresprosil on, pokachav golovoj. - CHto-to ran'she ya nichego podobnogo ne slyshal. Znachit, |rioh ne tak uzh silen, raz ego pobedil dazhe ne mag, a vsego lish' korol' |l'sana? - Negon pobedil za schet Sily, nakoplennoj v techenie soten let, - bystro otvetil Rejlis. - No Sila |rioha rastet s kazhdym dnem, a Negon ne v sostoyanii stol' zhe bystro popolnit' Silu Gosudareva Oka. Segodnya utrom |rioh vyderzhal pryamoj udar Oka; esli by vy byli magom, vy znali by, chto eto znachit. Valentin pozhal plechami - fakir Faler ne byl magom. - Znachit, nash dobryj korol' soobrazil, chem vse eto konchitsya? - usmehnulsya Valentin. - I tut zhe otpravil svoih ubijc shvatit' Slejtera. Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', chto zdes' proishodit. Vy nanyali menya ubit' |rioha, chtoby vlast' nad Poberezh'em dostalas' vashemu soyuzniku - korolyu |l'sana? - My hoteli tol'ko odnogo, - skazal Kroche. - Ustranit' |rioha. CHto zhe kasaetsya Negona, to ego pravo na vlast' neosporimo. Kogda-to koroli |l'sana pravili vsem mirom; v zhilah Negona techet krov' Sredinnyh Vladyk! - A krome togo, Negon - vash soyuznik, - kivnul Valentin. CHto zh, vse verno, skazal on sebe. Nezrimye zashchishchayut svoyu iskonnuyu cennost' - vlast' aristokratii, peredavaemuyu po nasledstvu. Negon dlya nih kuda simpatichnee |rioha. Dlya nih, no ne dlya menya. - Da, - podtverdil Kroche. - Negon - nash soyuznik. On ostalsya veren nam dazhe sejchas. Valentin vyrazitel'no posmotrel na telo Dajena, po-prezhnemu lezhavshee u nego pod nogami. - Nu chto zh, - skazal on, - vy umeete vybirat' druzej. A kak naschet menya? Ne kazhetsya li vam, chto lezhashchij zdes' poslannik Negona mog by byt' slegka povezhlivej? Kak i ozhidal Valentin, otvetom emu bylo krasnorechivoe molchanie. - Ty dejstvitel'no smozhesh' ego voskresit'? - sprosil Kroche, mrachno glyadya na telo Dajena el' Salfora. Valentin ustavilsya na vampira - i prochital v ego vzglyade iskrennee bespokojstvo. Vot tak nomer, podumal Valentin. On chto zhe, ne znaet pro virtual'nuyu real'nost'? V sleduyushchee mgnovenie Rejlis i Kroche prevratilis' v nepodvizhnye kukly. Valentin povernul golovu v storonu Slejtera i kak by mezhdu prochim pointeresovalsya: - Oni chto zhe, dumayut, chto vse zdes' proishodit po-nastoyashchemu? - Ty mozhesh' upravlyat' Smotrelkoj, - probormotal Slejter, ne slysha voprosa. - Ty dejstvitel'no zemlyanin! - Kazhetsya, ya etogo i ne skryval, - spokojno otvetil Valentin. - No vse-taki, chto tvoi hozyaeva znayut o Smotrelke? - Nichego, - prezritel'no otvetil Slejter. - Pokaz ya ne ostanavlival, fal'sh-telo ne demonstriroval. Oni dumayut, chto eto prosto temnaya komnata. - Pohozhe na to, - soglasilsya Valentin. - Zrya ty eto sdelal, - skazal vdrug Slejter. - Smotrelka ne daet nikogo ubit'. On vyjdet otsyuda zhivym i nevredimym! - Oj kak strashno, - usmehnulsya Valentin. On prekrasno ponyal, chto Slejter imeet v vidu. Vstroennaya v Smotrelku sistema zhizneobespecheniya isklyuchala vozmozhnost' prichinit' nahodyashchemusya v nej cheloveku kakoj-libo vred. No vot proderzhat' ego v sostoyanii sna polozhennye vosem' chasov ona vpolne pozvolyala. - On doneset korolyu, - gnul svoe Slejter. - Vse shpiony |l'sana budut ohotit'sya za toboj! Valentin posmotrel na Slejtera - i rashohotalsya. - Za mnoj? - peresprosil on, davyas' ot smeha. Nedavnee nervnoe napryazhenie nashlo dolgozhdannyj vyhod. - Za mnoj? - Za toboj, - povtoril Slejter. - A chto? - Razve ty ne ponyal? - sprosil Valentin. - Ty znaesh', pochemu Psy Negona prishli arestovat' imenno tebya? - Potomu chto ya podglyadyval... Valentin perebil Slejtera, gromko postuchav sebe po lbu kostyashkami pal'cev. - Balda, - skazal on, sochuvstvenno glyadya na Slejtera. - Da oni s samogo nachala znali o tvoem podglyadyvanii. Oni prishli, chtoby zabrat' tebya u Nezrimyh i sdelat' tebya Izbrannym. Povelitelem moguchego talismana. Slejter zahlopal glazami i nichego ne otvetil. - Tak chto, - zaklyuchil Valentin svoyu rech', - kak tol'ko my vyberemsya otsyuda, vse shpiony |l'sana brosyatsya po tvoemu sledu. Ty, budushchij Izbrannyj - vot kto nuzhen sejchas korolyu Negonu. A ya, skromnyj fakir, goden tol'ko na to, chtoby bit' mne mordu... - Mne kazhetsya, - perebil ego Slejter, - nu, raz ty tozhe mozhesh' upravlyat' Smotrelkoj, - iz tebya vyshel by Izbrannyj nichut' ne huzhe menya. A to i pokruche! - Tss! - Valentin prilozhil palec k gubam. - |to uzh, kak govoritsya, moi problemy. Skazhi luchshe, chem ya mogu tebe pomoch'? Perenesti za tysyachu kilometrov otsyuda? Vzyat' s soboj - nazhivat' dal'nejshie nepriyatnosti? Ili zhe pomoch' tebe poluchit' talisman? - Ty snova predlagaesh' vybor, - pokachal golovoj Slejter. - No razve eto vybor? V tysyache kilometrov otsyuda ya snova okazhus' v rabstve. Otpravit'sya s toboj ubivat' |rioha? Prosti, no eto vernaya smert'. Kak vidish', vybora u menya net. - Nu, eto kak skazat', - pozhal plechami Valentin. - Put' k talismanu tozhe ne podarok. Pravda, u Negona ne budet vremeni, chtoby slomat' tebya po-nastoyashchemu. Tebya vsego lish' oputayut podchinyayushchimi zaklyat'yami i posadyat na odurmanivayushchee pit'e. No dazhe takoj erundy vpolne hvataet, chtoby zadumat'sya o samoubijstve. Tebe pridetsya terpet' i zhdat'. Edinstvennoe, chto ya mogu skazat' v uteshchenie - kogda tebe podchinitsya talisman, on rano ili pozdno vernet tebe yasnost' soznaniya. Postarajsya, chtoby on sdelal eto kak mozhno ran'she. Slejter krivo usmehnulsya: - Postarajsya... Poobeshchal by pomoch', chto li! - Pomoch'? - peresprosil Valentin. - A chto, eto ideya! - Ty smozhesh'? - sprosil Slejter, zaglyadyvaya Valentinu v glaza. - YA postarayus', - otvetil Valentin, vyderzhav ego vzglyad. - Ochen' postarayus'. - Ty uzh postarajsya, - usmehnulsya Slejter. - A to ya sovsem eshche neopytnyj zemlyanin, malo li chto... CHert, poyavilsya by ty na den' ran'she! - Dnem ran'she ya ni za chto by ne popal v Smotrelku, - vozrazil Valentin. - Schitaj, chto ya poyavilsya imenno togda, kogda ty uzhe ne mog bez menya obojtis'. Podchini sebe talisman, a ya najdu sposob vernut' tebe svobodu. - Posmotrim, - cherez silu ulybnulsya Slejter. - Tebe pora uhodit'. Soldaty Dejona uzhe lezut v Smotrelku. - Do skorogo, - kivnul Valentin, snova vklyuchaya vremya. Teper' on tochno znal, kak sleduet otvetit' na vopros Al'gina Kroche. - YA eshche ne izdal zakona, po kotoromu prikosnovenie k Faleru Velikomu karaetsya smert'yu, - skazal Valentin. - Hotya, esli vy sochtete ego smert' poleznoj... Drognuvshie guby Rejlisa i nahmurennye brovi Kroche yasno pokazali Valentinu, naskol'ko polezna Nezrimym byla by sm