ya ne osmelilsya zadat'. - Samoe glavnoe, ya okazalsya ne takim uzhe trusom, kak polagal. Naemniki nepobedimy, poka protivostoyat bezzashchitnym. YA sprosil o kapitane Ratnere. - Akter. Pohvalyaetsya tem, chto vsegda spokoen i vsegda ulybaetsya. Podcherkivaet svoyu zabotu o soldatah. No nam izvestno, za kazhdogo naemnika posle desyati boev on poluchaet premiyu... Zavtra uvidite, chto natvorila ego banda v derevne Ukatea. Sognali vseh na ploshchad', glumyas', otrubili golovu koldunu. A potom podozhgli doma i rasstrelyali kazhdogo tret'ego iz shvachennyh. Oni dumayut, chto zapugayut zverstvami. No zverstva vselyayut ne tol'ko strah, no i muzhestvo... YA peredal zapisku ot Luiji i pis'mo ot Takibae. Oko-Omo prochel zapisku, a potom pis'mo. Pomedliv, szheg ego, zapaliv nad lampoj. - Diktator predlagaet mne post predsedatelya gosudarstvennogo soveta. Naivnyj tryuk. Delo ne v lichnyh ambiciyah. Za vremya nezavisimosti my ni na shag ne prodvinulis' k nezavisimosti. Narod eshche bolee razoren i zadavlen. My ne poluchili nichego, krome korrupcii, somneniya v svoih silah, alkogolizma i pornograficheskih fil'mov... Ne dogovoriv, Oko-Omo ushel - kakoj-to chelovek pozval ego. Veter usililsya, ot ego tolchkov vzdragivala hizhina, strui vetra, proryvayas' skvoz' pandanusovye zanavesi, prinosili neznakomye zapahi. Kakaya-to neodolimaya bessmyslennost' byla vo vsem, chto menya okruzhalo. "Zachem ya zdes'? CHto mogu izmenit'?.." Dlya Takibae partizany byli takimi zhe merzavcami, kak i vse ostal'nye lyudi, tol'ko ispol'zuyushchimi inye sredstva dlya obreteniya vlasti i material'nyh bogatstv. Tut, v etoj zhalkoj hizhine, nichego tolkom ne znaya o partizanah, ya podumal, chto, mozhet byt', imenno eti lyudi i est' to novoe, v chem nuzhdaetsya mir. Oni terpyat lisheniya, stradayut i umirayut. No oni umirayut, potomu chto ne hotyat zhit' rabami. I stav svobodnymi, oni ne dopustyat rabstva, stalo byt', i gibeli mira. Net, ne zavist' zahlestnula menya. No nikchemnost' moej zhizni prezhde ne predstavala peredo mnoj stol' otchetlivo, kak v tot chas, kogda ya ozhidal Oko-Omo. Da, ya vsegda sushchestvoval bezbedno, ya byl v privilegirovannom polozhenii, no chego ya dobilsya? Vsyu zhizn' ya izvivalsya, otrekayas' ot svoih ubezhdenij, edva oni sozdavali mne neudobstva. U menya byli svoi interesy i dazhe original'nye, raskupavshiesya narashvat knigi, no svoego osobogo mira ya tak i ne sozdal. YA ne sluzhil svoej mechte o novom cheloveke. A Oko-Omo, ne kal'kuliruya kazhdodnevno, ne prodavaya sebya kazhdomu, kto predlagal horoshuyu cenu, brosil na kartu samogo sebya i totchas stal nacional'nym geroem. I teper' ne imeet znacheniya, vyigraet on svoj boj ili proigraet ego, - v masshtabah istorii svoego naroda on uzhe pobeditel'... Kak-to samo soboyu, vovse bez usilij ya ponyal, otchego nedolyublivayu Oko-Omo, - on byl bolee cel'nym i poryadochnym chelovekom, nezheli ya, pravednik po professii, chto li. U nego bylo osoboe dostoinstvo, on byl nesravnenno blizhe lyudyam, chem ya, tragicheski oshchushchayushchij postoyannyj razryv s nimi. Oni ne ponimali menya, i ya uzhe ne hotel ponimat' ih. I chto skryvat', imenno nezhelanie okazat'sya licom k licu s nepredskazuemoj lyudskoj tolpoj pobudilo menya otkazat'sya ot poezdki na Murerua. V konce koncov, kogda-to neobhodimo i sebe skazat' pravdu... Byl takoj mimoletnyj period v moej zhizni, - nezadolgo do vstrechi s Annoj-Mariej, - ya simpatiziroval social-demokratam, pozhaluj, dazhe, kak schitali nekotorye, "primykal" k odnoj radikal'noj gruppke, hotya vsego lish' raz i prisutstvoval na ee sborishche, nazyvaemom "diskussiej". |ta gruppka kritikovala i pravyh, i levyh. Skoree vsego, ot razdrazheniya: nikto ne razbiralsya v sobytiyah. Dazhe znamenityj Krauze molol vsyakuyu chepuhu. Togda ya eshche ne znal, chto chelovek gotov prinyat' lyuboe ob®yasnenie mira, lish' by ne rehnut'sya ot soznaniya polnoj svoej slepoty. Ne znal i togo, kak opasno ponosit' sushchestvuyushchee, nichego ne protivopostavlyaya emu... Bylo resheno, chto lyudi Krauze primut uchastie v manifestaciyah na ploshchadi SHtok-im-Ajzen: kak raz v Vene shodilis' marshi mira iz mnogih stran, protestuya protiv yadernyh dovooruzhenij v Evrope. Odnako nekij Gans Nitce predlozhil sverh togo brosit' dymovye shashki u posol'stv Izrailya i SSHA. CHto kasaetsya Izrailya, tut vse bolee ili menee bystro soglasilis', - Sabra i SHatila byli eshche u mnogih v pamyati, - no naschet SSHA mneniya razoshlis'. Krauze zayavil, chto akciya priobretaet prokommunisticheskij harakter. I togda Nitce vzyal ego za gorlo: "Mir budet katit'sya v bezdnu, poka budet podavlyat'sya inakomyslie! Podlinnaya svoboda mnenij - glavnaya predposylka v bor'be za spasenie chelovechestva ot vojny! My ne dolzhny dopustit' voennogo preobladaniya kakoj-libo velikoj derzhavy, ibo eto usilivaet shansy avantyuristov. I poskol'ku imenno SSHA pytayutsya narushit' slozhivshijsya balans, my dolzhny prezhde vsego im adresovat' svoj protest!" Citiruya amerikanskie istochniki, Nitce ozadachil vseh perspektivoj militarizacii kosmosa. "Oluhi, - oral on, malinovyj ot napryazheniya, - vse my tragicheski ne ponimaem, chto pokushenie na kosmos gorazdo opasnee pokusheniya na nacional'nuyu territoriyu!.." Nitce byl prav, i bol'shinstvo podderzhalo ego predlozhenie o dymovyh shashkah. Lichno ya ne golosoval, - ya ved' prisutstvoval na pravah nablyudatelya. No v tot zhe den' vecherom mne pozvonil moj izdatel'. - Ne hochu ob®yasnyat', otchego i pochemu, - skazal on. - Esli zavtra budut brosheny dymovye shashki, budut imet' krupnye nepriyatnosti ne tol'ko te lyudi, no i vse ostal'nye, pryamo ili kosvenno uchastvovavshie v obsuzhdenii prinyatogo resheniya... CHto ya mog sdelat'? Skazat', chto ya ni pri chem? Poehat' k Krauze i potrebovat' novoj diskussii? A glavnoe - ya soznaval polnuyu bessmyslennost' zatei s dymovymi shashkami. Soznaval i to, chto moj izdatel' peresmotrit ves'ma vygodnyj dlya menya kontrakt. V prochee ya uzhe ne hotel lezt'... Vse oni pozdnee schitali, chto Nitce "zalozhil" ya, vse oni chernili menya kak predatelya. I nikto iz nih do sih por ne znaet, chto nedeli cherez dve posle togo sluchaya etogo samogo Nitce ya videl v mashine s moim izdatelem... No prezhde togo ya naterpelsya muk, shagaya v kolonne po gorodskoj ulice. Mne kazalos', budto vsyakij iz demonstrantov znaet obo mne i preziraet menya. Kak ya byl odinok! Kak podavlen! I kak somnevalsya v tom, chto chestnye lyudi mogut ob®edinit'sya i pobedit'!.. Vernulsya Oko-Omo. "Vse zhe est' nechto, stavyashchee nas na odnu dosku, - zloradno podumal ya. - Sud'ba chelovechestva. I kazhdyj znachit chto-libo ili ne znachit v zavisimosti ot obshchej sud'by. Tragicheskij ee ishod totchas uravnyal by vseh v bezdne nebytiya i mraka, - ne ostalos' by dazhe nolej, kakie, kak ni kruti, ne pustoe mesto, esli raspolagayutsya mezhdu plyusom i minusom..." - Nachinaetsya sil'naya burya. My usilili nablyudenie. Protivnik, bezuslovno, popytaetsya prepodnesti nam syurpriz. No my operedim ego... V voennom, kak i vo vsyakom drugom dele, vse opredelyaet strategicheskij zamysel. Ostal'noe podchineno ego osushchestvleniyu. Vryad li vyigraet tot, kto ishodit iz imeyushchihsya vozmozhnostej i ne stremitsya sozdat' novye. - Esli oborvetsya zhizn' chelovechestva, kto opravdaet ili osudit vashu strategiyu? Oko-Omo udivlenno poglyadel na menya. - CHto zh, etim voprosom, mister Fromm, vy, nakonec, podhodite k smyslu nashej bor'by. Imperializm ugrozhaet vsem narodam bez isklyucheniya. Poka on sushchestvuet, ni odin narod ne poluchit ni podlinnoj svobody, ni dejstvitel'nogo ravnopraviya. Dlya menya imperializm - ne propagandistskij zhargon. |to real'naya politika, stremlenie zhit' za schet drugih v mirovom masshtabe, lyuboj cenoj gospodstvovat' i lyuboj cenoj podavlyat'. Imperialisty - te, kto ne hochet nashej trezvosti, nashej chistoty i chesti, nashego uma, nashego schast'ya. Imperialisty - te, kto boitsya, chto lyudi osoznayut svoe polozhenie oficiantov pri chuzhom zastol'e i s oruzhiem v rukah potrebuyut svoih prav. Imperialisty - te, kto navyazyvaet nam fanatizm, lozh', apolitichnost', egoizm i vojnu kazhdogo protiv vseh... Burya shumela i gudela uzhe vovsyu, no dozhd' zaderzhivalsya. Veter tashchil pahuchuyu pyl' i kislye bolotnye zapahi. Hotelos' sprosit', mnogo li partizan v otryade. No v to zhe vremya hotelos', chtoby menya prinimali za svoego, i otkrovennost' Oko-Omo, kogda on zagovoril o nehvatke medikamentov i oruzhiya, pol'stila moemu samolyubiyu... SHCHuplyj melaneziec prines uzhin: gorshochek s pechenym batatom i zharennuyu na uglyah rybu. Vse bezvkusno, bez soli, bez hleba, bez soblyudeniya dolzhnoj gigieny. YA ostalsya golodnym, hotya Oko-Omo ustupil mne luchshij kusok. - Pri takoj pishche ne dotyanut' do pobedy. - Hlebnoe derevo, dejstvitel'no, trebuet zhirnoj, horosho unavozhennoj pochvy, - soglasilsya Oko-Omo. - No chelovek shchedree hlebnogo dereva. On plodonosit dazhe na samoj skudnoj pochve - na dalekoj mechte, kotoroj vrazhdebna okruzhayushchaya zhizn'. Esli proniksya chuvstvom pravdy... Nashi lyudi veryat, chto luchshij put' nacional'nogo vozrozhdeniya - vosstanovlenie tradicionnyh osnov social'nogo byta. Obshchina. Vybornost' starejshin. Obshchnost' sobstvennosti, kakaya prinosit dohod. - Kommunizm? - Dlya nas svyato vse to, chto vyrastaet iz osnov narodnoj zhizni. I esli eto nazyvaetsya kommunizmom, my primem ego vsej dushoj... Razumeetsya, obshchina v ee starom vide ne vypolnit rol' yachejki po nakopleniyu kollektivnyh bogatstv. No my nikogda ne soglasimsya na individualizm i chastnuyu iniciativu, znaya, chto eto grozit neischislimymi bedami i ne daet vyhoda. My obnovim obshchinu tak, chtoby ona, nakaplivaya bogatstva, sodejstvovala neogranichennomu razvitiyu lichnosti. My budem razvivat' obrazovanie i kul'turu, mehanizirovat' trud, prepyatstvuya imushchestvennomu rassloeniyu, rassadniku egoizma i nenavisti. Vozmozhno, my budem prodvigat'sya vpered ne tak bystro, no my bystree mnogih dob'emsya rezul'tata, potomu chto nashej glavnoj zabotoj budet ukreplenie obshchinnyh osnov zhizni, myshleniya i kul'tury. My iskorenim p'yanstvo, vyvedem bolezni, obuslovlennye nevezhestvom i nishchetoj. My sozdadim kooperativy po prodazhe izlishkov produkcii, postroim dorogi. I vnutrennie nakopleniya budut osnovnym istochnikom industrializacii zhizni, hotya my primem ne vsyu i ne vsyakuyu tehniku, no tol'ko tu, kotoraya ne narushit ravenstva. U nas budet tol'ko obshchestvennyj transport, tol'ko obshchestvennye biblioteki i tol'ko obshchestvennoe pitanie... My budem stremit'sya k edinomu yazyku i demograficheskomu obmenu, pooshchryaya novye obryady, sport i sportivnye igry mezhdu obshchinami, ustraivaya obshchestvennye raboty v regionah pri polnom finansirovanii pravitel'stva. My izuchim social'nuyu strategiyu razvitiya vo vseh stranah i vyberem dlya sebya optimal'nye puti, opirayas' na sobstvennyj opyt, no ne zabyvaya, chto obshchechelovecheskim cennostyam prinadlezhit prioritet... Kakoj ogon' sogreval Oko-Omo! Ravnodushnyj k ego prozhektam, ya ne mog ne zavidovat' ego entuziazmu. - Kakoj zhe yazyk vy izberete? - Narod podskazhet, - pozhal plechami Oko-Omo. - V lyudyah menya otchaivaet ne glupost', ne grubost' dazhe, raznovidnost' gluposti. Otchaivaet burzhuaznost' myshleniya - nepremennyj poisk lichnoj vygody. - Oko-Omo smushchenno dostal iz karmana izmyatyj bloknot. - Plan novogo uchebnika dlya nachal'nyh shkol... Zdes', noch'yu, v dzhunglyah, eto bylo, po krajnej mere, zabavno - chitat' o planah, vozmozhno, vovse neosushchestvimyh: "ostrova, gde my zhivem; proishozhdenie zhizni; planeta; zhizn' narodov; cennosti zhizni; obychaj; normy i pravila povedeniya; obrazovanie i trud; obshchee dobro i obshchaya radost' - osnova morali..." - Po kazhdomu razdelu my sdelaem vidovoj fil'm... Obshchina mozhet razvivat'sya bez byurokratii, ne dopuskaya chrezmernogo drobleniya funkcij... Takibae pooshchryaet nacionalizm. Propagandistski tut u nego bol'shie kozyri: ugnetennyj narod dolzhen vospryanut' ot spyachki i slozhit'sya v naciyu. No v konkretnyh obstoyatel'stvah eto obman: esli ne uberech'sya ot imperializma, my slozhimsya v soobshchestvo nenavistnikov... My ne budem idealizirovat' i proshloe, - pokazhem, kak vozhdi plemen i starejshiny selenij ekspluatirovali narod, davaya ssudy na pokupku zhen i zastavlyaya potom godami ih otrabatyvat'. Svyazki rakovin i sobach'ih zubov my povesim v muzeyah, i vse budut videt', vo chto burzhuaznost' ocenivala cheloveka. No, konechno, my prosledim takzhe istoriyu svobodnogo duha naroda, vozdav dolzhnoe |gotiare, Paliau i vsem drugim... Lish' k utru burya oslabla. Dozhd' ne prekratilsya, zato veter uzhe bessil'no trepal derev'ya i skreb zemlyu. Oko-Omo neskol'ko raz soveshchalsya s posyl'nymi, poryvalsya ujti, no ne uhodil: hotel lichno pokazat' mne sozhzhennuyu naemnikami Ukatea... Do derevni bylo mili dve. No oni dalis' tyazhelo, hotya my shli samoj udobnoj dorogoj. V konce koncov, obognuv pokalechennuyu burej kokosovuyu roshchu i minovav vyazkoe pole, my vyshli na prostornuyu polyanu. To, chto ya uvidel, ne potryaslo menya. Liven' uzhe smyl primety chelovecheskih stradanij. Torchali koe-gde iz zemli lish' obgorevshie svai. Zaglyadyvaya mne v lico, Oko-Omo rasskazyval, gde chto proishodilo. Vot zdes' naemniki ubili kolduna, zdes' pinali ego golovu, zdes' otdelili muzhchin ot zhenshchin, a zdes' zhenshchin ot detej. Tam rasstrelyali snachala muzhchin, a tam zhenshchin. - My ne smogli poka razyskat' detej. Dvadcat' sem' chelovek pohoronili v obshchej mogile i tol'ko detskih tel ne nashli... Pora bylo vozvrashchat'sya v otryad Ratnera. - U menya pros'ba, - s neozhidannoj myagkost'yu v golose skazal Oko-Omo. - Esli uvidite sestru, peredajte privet. Pust' ona poberezhet sebya. I vy, vy znajte, chto hozyaeva v Kuale zamyshlyayut bol'shuyu igru. Oni prosto tak ne ostavyat nas v pokoe... Predchuvstvie bedy usilivalos' vo mne, po mere togo kak my prodvigalis' vdol' podnozhiya hrebta Motu-Motu, - ya i moj novyj provodnik, srednih let melaneziec s izmuchennym licom, ponimavshij tol'ko pidzhin. K partizanam ya shel v severnom i severo-vostochnom napravleniyah. Vozvrashchalsya zhe obratno, dvigayas' strogo na yug. Popav v gustoj kustarnik, my dolgo ne mogli iz nego vybrat'sya. Provodnik serdilsya, esli ya otstaval ili ne srazu povinovalsya ego znakam. YA ponimal prichinu ego trevogi: kto mog skazat', kuda za proshedshie sutki peredvinulsya protivnik? Ne vstrechaya ni edinogo cheloveka, my vyshli k bananovoj plantacii u skreshcheniya dorog zapadnogo poberezh'ya. Pokazalas' lavka, shchitovoe sooruzhenie s kryshej iz oranzhevogo plastmassovogo lista. V lavke byl, konechno, i bar, gde prodavalis' napitki i koe-kakaya eda. YA pokazal zhestom, chto pora podkrepit'sya. Provodnik nahmurilsya i povel menya k zhilomu domu, pohozhemu na hizhinu, no so sploshnymi stenami i zasteklennymi oknami. Zalayala sobaka, hozyain-malaec vybezhal nam navstrechu i zagovoril o chem-to s provodnikom. Oni ne uspeli obmenyat'sya i dvumya frazami, kak so storony lavki poyavilis' naemniki: ih legko bylo uznat' po olivkovym kurtkam i bryukam, zapravlennym v vysokie botinki. Partizan-melaneziec, prignuvshis', metnulsya za dom. Naemniki totchas zhe rastyanulis' cep'yu, derzha nagotove avtomaty. - Paskuda, klyalsya, chto nikogo net! - odin iz naemnikov udaril nogoj malajca v zhivot. Tot molcha upal na zemlyu. Oshelomlennyj, ya hotel ob®yasnit'sya, dobrovol'no pozvoliv sebya obyskat', dlya chego podnyal ruki, no udar kolenom v pah povalil i menya. Svet pomerk v glazah, uzhasnaya, nesterpimaya bol' pronzila skomkannoe telo. YA korchilsya na zemle, zadyhayas'. Kazalos', chto vse koncheno... Kogda ya prishel v sebya, ya uvidel, chto naemniki shvatili i partizana. On lezhal, oskaliv zuby, okrovavlennyj, s rasporotym zhivotom, otkuda, puzyryas', torchalo chto-to belesoe. Muhi roilis' vokrug nas, lezli v glaza i rot, otvratitel'nye muhi... Mne i malajcu veleli peretashchit' ranenogo k lavke. A potom nas troih zaperli v pustoj komnatke bez okon. V temnote partizan prishel v sebya. On umolyal o glotke vody. YA ne otvechal emu, sam ispytyvaya zhazhdu, a kogda ranenyj zabredil, hozyain lavki stal ob®yasnyat' mne, chto on lichno ni v chem ne vinovat, chto ego ograbili tol'ko iz-za togo, chto on trudolyubivyj, krotkij i terpelivyj chelovek, pomogavshij lyudyam svodit' koncy s koncami. Lavochnik perezhival za svoyu zhenu, tverdya, chto ona ne pereneset izdevatel'stv i pokonchit s soboj, i togda emu uzhe "ne budet nikakogo smysla snova stroit' svoj muravejnik"... Ego boltovnya razdrazhala, hotya ya pochti ne prislushivalsya k nej: sobstvennaya sud'ba vse bol'she bespokoila menya. Ne vyderzhav, ya stal zvat' starshego sredi naemnikov. Mne ne otvechali. No ya byl uveren, chto snaruzhi stoit chasovoj, i potomu treboval, prosil, umolyal dolozhit' obo mne kapitanu Ratneru. Sorvav golos i obessilev, ya ponevole umolk. Nuzhno skazat', chto lavochnik poschital moi kriki isterikoj peretrusivshego cheloveka i stal uzhe otkryto pripisyvat' vinu za sluchivsheesya mne i melanezijcu. - Nichego-nichego, - uteshal on sebya, bespreryvno vzdyhaya. - Byvali sluchai, kogda lyudyam prihodilos' eshche tyazhelee, i vse zhe sud'ba, v konce koncov, menyala gnev na milost'... Vot, naprimer, Lyuj Menchzhen, zhivshij v epohu Sun. Uzh kakoj eto byl prilezhnyj uchenyj! I zhenilsya na docheri znatnogo vel'mozhi po lyubvi. I vse zhe prishlos' emu ujti iz doma vmeste s beremennoj zhenoj. Mnogo nevzgod izvedal bednyj Lyuj Menchzhen. Odnako peremog vse neschast'ya i zasluzhil vposledstvii vysokuyu dolzhnost' pri dvore... Iz golovy u menya ne vyhodil partizan-melaneziec. V kromeshnoj t'me ya ne videl ego isterzannogo tela, no ya chut' li ne v obmorok padal pri mysli, chto mne opyat' pridetsya kuda-libo tashchit' ego... Golos nazojlivogo lavochnika putal mysli. - ...Esli nas stanut morit' golodom, ya budu zhevat' svoj remen'. On kozhanyj. Nado na vsyakij sluchaj vsegda nosit' kozhanyj remen'. Mezhdu prochim, nastoyashchee iskusstvo edy ishodit iz togo, chto priroda - lekarstvo, i potomu s®edobno vse, chto mozhno proglotit' bez vreda dlya zheludka... Odin iz imperatorov dinastii Min posle dvorcovogo perevorota popal v temnicu. On byl prigovoren k vechnomu zatocheniyu, no ne teryal prisutstviya duha i sohranyal nadezhdu. Spal na syroj zemle i dovol'stvovalsya samoj skudnoj pishchej, kakaya emu perepadala... - Da zatknis' zhe! - zaoral ya na cheloveka, gotovyj razorvat' ego na chasti. On pokorno zamolk. No eto eshche sil'nee vzbesilo menya: "Vse oni mne vragi - i Takibae, i Oko-Omo, i etot sukin syn, lavochnik! A razve sam sebe ya ne vrag, esli postupayu vrazrez s sobstvennymi interesami? Na koj chert mne ponadobilas' Atenaita? Zachem bylo tashchit'sya na Vokoko?.." I pripomnilas' mne fraza iz moego poslednego romana "Ten' gorodskoj ratushi". Kogda-to ya gordilsya etimi slovami: "Vse, chto proishodit s kazhdym iz nas, - sobytiya mirovoj istorii. Kazhdoe iz nih vpolne dostojno vechnoj Pamyati CHelovechestva. I esli nasha zhizn' podchas kazhetsya nam budnichnoj, prozaicheskoj, chego-to lishennoj, my prosto nevezhestvenny i ne zamechaem v nej bieniya serdca chelovechestva, takogo zhe ranimogo, kak nashe sobstvennoe, i takogo zhe smertnogo..." Kakaya galimat'ya! Kakaya chush'! Vse - poluchuvstvo, poluznanie, polumudrost', produkt poludurka!.. Dver' vnezapno otvorilas'. Glaza oslepil svet elektricheskogo fonarya. Ne vypuskaya izo rta sigarety, naemnik prikazal "vsem krysam vybirat'sya iz nory". Pnul nogoj mertvogo melanezijca, udaril naotmash' po licu lavochnika, a potom menya, tak chto izo rta i nosa vnov' poshla krov'. My podnyali tyazhelennyj trup, vynesli ego iz pomeshcheniya i opustili na zemlyu, gde bylo veleno. Vtoroj naemnik prines lopaty i nachertil pryamougol'nik. - Rojte dlya nego i dlya sebya, - skazal on, zasekaya po chasam vremya. - Dayu sorok minut. - Pozvol'te, razreshite! YA vypolnyayu poruchenie admirala Takibae, i ob etom znaet kapitan Ratner! On ozhidaet menya so vcherashnego dnya! YA prosil dolozhit'! Vashi lyudi popirayut vse ustavy!.. - Zapomni, svoloch', - prezritel'no oborval naemnik, - vse ustavy sejchas torchat otsyuda! - I zhestom ukazal, otkuda imenno. - Mne plevat' na vseh makak vselennoj! Oba naemnika zasmeyalis'. Ih smeh mog okonchit'sya novymi poboyami, i potomu ya vzyalsya za lopatu. Ryadom so mnoj hozyain lavki, pyhtya, proboval podnyat' rukami obkopannyj so vseh storon kamen'. "CHto delayu? - Dlya sebya royu mogilu! Dlya sebya!.." S vetki akacii pela malen'kaya ptichka, vol'naya letet', kuda ej vzdumaetsya. YA pojmal sebya na zhelanii prishibit' ee kamnem - ona razdrazhala menya, ne davaya sosredotochit'sya na chem-to vazhnom, edinstvenno teper' vazhnom... Ah, da, sil vo mne ne ostalos'. Nikakih ne ostalos' sil. Kamenistyj grunt ne poddavalsya. YA ne znal, chto budet. I vse zhe ne veril, chto sejchas sdohnu i bol'she ne uvizhu solnca. Ne veril, ne veril. Ne hotel verit'. YA chuda zhdal i vnezapno zaplakal. Plakal i ne stydilsya slez. Nichego ne stydilsya - vse na svete dostojno oplakivaniya... - Vas nado sudit', - skazal ya naemnikam, - vy izvergi! - Ne lenis', kopaj, - otozvalsya tot, chto sidel na zemle blizhe ko mne. - Poka sudim my, nas ne sudyat, - zakon... On ne dogovoril, molnienosno vskochil na nogi i steganul menya gibkoj provolokoj po pal'cam. YA vzvyl ot boli i vyronil lopatu. "Vse, - skazal ya sebe, zvereya ot zlosti ili, mozhet, chelovecheya, - vse ravno umirat'!.." - Kopat' bol'she ne budu! Ne budu! Ne budu!.. |to byla zloveshchaya minuta. YA soznaval, chto polnost'yu bezzashchiten... Kogda-to ya nachitalsya pro palachej vo V'etname, v Angole, v Sal'vadore, v Livane... Pot proshib menya. YA uzhe zhalel o svoih slovah. YA uzhe proshchenie za nih byl gotov prosit'... - |j, vy, - neozhidanno gromko skazal malaec, brosaya svoyu lopatu. - YA tozhe ne budu kopat'! - Budete. Oba, - otozvalsya udarivshij menya naemnik. - Budete. Sigareta v moshonku, gvozd' pod nogot' ili der'mo v rot - komu kakaya procedura po nravu. On vrazvalochku podoshel k nam. Udarom v lico svalil malajca i srazu nadvinulsya na menya. YA zakrichal, instinktivno vystavlyaya ruki. Ne pomoglo, - ryvok, povorot, i ya zadohnulsya ot boli v vykruchennyh sustavah... No vot on otpustil menya. Drugoj naemnik, usmehayas', sprosil: - Tvoya familiya, znachit, Fromm, paskuda? - Fromm... Fromm! - nadezhda oslepila menya. - Aj-yaj-yaj! Oficial'noe lico, chto zhe ty pritvoryalsya i molchal? - YA ne molchal! - Net, molchal! Ty, verno, tol'ko hotel skazat', no pochemu-to stesnyalsya. CHto zh, sobirajsya k kapitanu... Vsyu dorogu ya shel, ne prosya o privale. Radosti ne bylo, eto ya govoryu tochno - ne bylo radosti osvobozhdeniya... Kapitan Ratner prines izvineniya za dejstviya soldatni. - Pogoryachilis', konechno. Tut ved' ne shutki shutyat. - Nichego sebe pogoryachilis'! Da esli kto-libo i sochuvstvuet admiralu Takibae, posle znakomstva s vashimi lyud'mi on na vse plyunet! - Politika - ne nashe delo. Predlozhiv mne kofe, kapitan Ratner sprosil, chto ya videl v lagere Oko-Omo, chto el, kakie tam nastroeniya, chto za vooruzhenie. - SHpionazh ne vhodil v moyu zadachu. Priotkryv rot i soshchurivshis', kapitan pal'cem pochesal podborodok. - Oko-Omo peredal chto-libo dlya Takibae? - ni malejshego zhelaniya poschitat'sya s moimi slovami. I ya ispugalsya: bozhe, kak neobdumanno ya igrayu s ognem! CHego radi? Dostatochno rasserdit' kapitana, i on prikonchit menya: lyubaya ego versiya nikem ne budet postavlena pod somnenie! - Oko-Omo budet prodolzhat' bor'bu i nameren ee vyigrat'. - Kakim obrazom? - Ratner, vidimo, spohvatilsya, chto toropitsya snyat' urozhaj, dazhe ne vzryhliv pochvy. - On rasschityvaet na zatyazhnuyu kampaniyu, na rezervy, imeya v vidu, chto pravitel'stvo budet vse bolee vosstanavlivat' protiv sebya melkij sbrod. On pravil'no rasschityvaet, no my ne dadim emu zatyazhnoj kampanii... Kstati, proshedshim shtormom potoplen korabl'. Tut, vozle buhty... CHernomazye atakovali nashi posty. Neustojchivost' svyazi, vnezapnost', fanatizm - my poteryali chetyreh chelovek... Utrom sleduyushchego dnya ya uzhe brodil po beregu, ozhidaya gruzo-passazhirskuyu shhunu iz Kuale. Povsyudu vidnelis' sledy uragana. Bereg byl chast'yu razmyt, sotni pal'm povaleny. Vozle rifov torchali ostanki sudna. Tam kruzhili chajki. Brodya naprotiv rokovogo mesta, ya zametil v peske chto-to temnoe. Naklonilsya, razgreb - chelovech'ya ruka. Malen'kaya. Ochevidno, podrostka-melanezijca. Pervym poryvom bylo - bezhat' k lyudyam, zvat' ih na pomoshch'. No poblizosti ne bylo drugih lyudej, krome naemnikov. Ne soznavaya, zachem eto mne nuzhno, ya stal raskapyvat' pesok - obnazhilos' vzduvsheesya telo mal'chika so sledami ssadin. Spohvativshis', ya prisypal ego. Projdya neskol'ko shagov, ya natknulsya eshche na odin trup. Nebol'shie, dlinnonogie kraby pri moem priblizhenii rezvo prokovylyali do linii priboya i, podhvachennye volnoj, skrylis' v glubine. Na etot raz eto byla devushka ili devochka - lico iskazheno razlozheniem, vozrasta ne ustanovit'... Vozvrashchayas' k buhte, ya lihoradochno oshchupyval glazami kazhdyj metr serogo peska. Povsyudu mereshchilis' mne trupy. Ispytyvaya odyshku, ya dobrel do sklada. Navstrechu mne podnyalsya chasovoj. On uznal menya. - Privet, starina, - skazal ya tonom posvyashchennogo vo vse tajny, - dorogo zhe im oboshlis' eti melanezijskie nedorostki! YA prisel na kamen', on protyanul mne sigaretu, i ya vzyal ee, chtoby dymom otshibit' zapah chelovecheskoj gnili, kotoryj teper' presledoval menya. CHasovoj sdelal paru glubokih zatyazhek. - Konechno, - skazal on. - YA ne byl v dele, no polagayu, oni zacepili za tovar ne men'she vos'midesyati tysyach. - Pozhaluj, pobol'she, - skazal ya. On smeril menya vzglyadom. - Net, taksa zdes' stabil'naya: tysyacha dvesti za devchonku i tysyacha za mal'chishku... V Gonkonge ili Singapure oni idut gorazdo dorozhe. YA vstrechal sem'i, kotorye polnost'yu kormyatsya za schet dvuh-treh devchonok. Konechno, esli te v polnom soku. - Skol'ko zhe zakolachivaet devchonka? - golova ot tabachnogo dyma u menya kruzhilas', zuby melko stuchali i skuly nyli ne izvestno otchego. - Zarabotki raznye: v Afrike odno, v Latinskoj Amerike drugoe, v SHtatah tret'e. V N'yu-Jorke taksa - 20-30 grinbeks*. A v Gondurase, k primeru, v tri raza nizhe, dazhe esli publika solidnej... V Venesuele ya kak-to vylozhil hozyainu za vizit sto dollarov, - eti slova ohrannik proiznes s chuvstvom osobogo dostoinstva. - Ne nomer v klopovnike, a otdel'naya villa. Dazhe gazon podstrizhen. Predstavlyaesh'?.. ______________ * Greenback - "zelenaya spinka", to est' dollar. |ta tema menya ne volnovala. Teper' ya znal, kuda ischezli deti iz Ukatea: naemniki ugnali ih syuda, chtoby prodat' po tysyache dollarov "za shtuku". - Ty videl, kak eto bylo? - V temnote chto uvidish'? Tut sil'noe techenie, i kogda barzhu shvyrnulo na rify, ogni, estestvenno, pogasli. Komanda, kogda ne udalos' zapustit' mashinu, perebralas' v shlyupki, nu, a "obez'yany" vse potonuli. Oni byli zaperty v osobom otseke, - byvaet ved', chto morskuyu policiyu ne uspevayut "smazat'" ili ona artachitsya. - YA slyshal, esli by otkryli lyuki, koe-kto spassya by... - Opasno, - vozrazil naemnik, - risk - vsegda risk, a tak koncy v vodu. Esli kto-to i vybralsya, poshel na korm akulam. Okean v etom smysle nadezhen... "Uehat'! Uehat'! Proch' iz etih proklyatyh mest!.." YA ne predstavlyal sebe, gde konkretno osyadu i chem zajmus', no znal tverdo, chto nikakoj politikoj otnyne zanimat'sya ne budu. Hvatit, s menya dovol'no! Pust' govoryat chto ugodno - plevat' na vseh!.. V vestibyule otelya, gde ya bral klyuchi, menya uvidel Makilvi. - Priyatel', - neprilichno gromko zaoral on, kachayas' i vzdragivaya golovoj, chtoby sohranit' ravnovesie, - gde eto tak otpolirovali tebe mordu? Esli ee vykrasit' vaksoj, ty vpolne sojdesh' za aborigena! On uvyazalsya za mnoj, hotya ya srazu skazal, chto utomlen s dorogi i dolzhen otparit'sya v vannoj. - Ty otstal ot zhizni, - zahohotal Makilvi. - V otele net goryachej vody. I ne budet. |lektricheskij svet pogasnet cherez chas-drugoj, poetomu idi-ka pobryzgajsya pod dushem, a mne pozvol' zakazat' uzhin syuda v nomer. CHert voz'mi, nado zhe vypit' za tvoe vozvrashchenie!.. Goryachej vody, dejstvitel'no, ne bylo. YA polez pod holodnyj dush, riskuya prostudit' poyasnicu. Kogda ya rastersya polotencem i smenil bel'e, stol byl uzhe nakryt. Pri vide yastv u menya slyunki potekli - omlet s bekonom, prekrasnyj syr i nastoyashchij pshenichnyj hleb. Razumeetsya, byla eshche ryba s bananami i dve butylki francuzskogo vina. Makilvi kuril sigaretu i s torzhestvuyushchim vidom glyadel na menya. YA totchas zhe nabrosilsya na edu. - Kogda-libo prezhde ty videl p'yanogo Makilvi? - Vizhu vpervye, da i to uveren, chto vash mozg rabotaet, kak chasy. - I eto dlya menya tyazhelee vsego... My pili vino, i ya radovalsya pro sebya, chto skoro uedu v Evropu. Makilvi mezhdu tem risoval kartinu stremitel'nogo raspada vlasti v Kuale, namekaya na kakuyu-to sataninski opasnuyu igru, kotoruyu veli kakie-to sily. On ne delal ni malejshej popytki rassprosit' menya o celyah moej poezdki na Vokoko. Vozmozhno, eto bylo hitroj ulovkoj, no u menya skladyvalos' vpechatlenie, chto Makilvi nichego ne interesuet, krome sobstvennoj shkury i lichnoj obidy. - ...Plevaya stychka s myatezhnikami obnazhila gnil' i nikchemnost' rezhima. Kto by podumal, kto by mog voobrazit', chto polozhenie diktatora, eshche vchera nezyblemoe, vdrug tak poshatnetsya! Vse otvernulis' ot Takibae. Vse! Skandaly narastayut lavinoj, povsyudu apatiya, korrupciya, otkrovennoe popranie zakonov i v to zhe vremya kolossal'naya bespomoshchnost' vlasti. Ona eshche boltaet i nosit kokardy, no vse uzhe vidyat, chto rezhim padet v blizhajshie dni. I glavnoe - net sily, kakaya mogla by ego zamenit'. - A myatezhniki? Makilvi tol'ko rukoj mahnul. - |togo ne dopustyat... Hotya to, k chemu privedet vmeshatel'stvo, okonchitsya kommunizmom. - Vy vser'ez? Makilvi naklonilsya ko mne. - Vsyu svoyu zhizn' ya borolsya protiv kommunizma. A chto vyhodit na poverku?.. Uvy, teper' kommunizm - poslednij shans uteret' koe-komu nos i izbezhat' nacional'nogo krusheniya. YA oskorblen do glubiny dushi... My samaya obmanutaya naciya! Nam izo dnya v den' privivali otvrashchenie k propagande, vedya pri etom samuyu podluyu propagandu. Teper' my ni vo chto ne verim. Imenno eto i bylo cel'yu teh, kto nashimi rukami svernet sheyu Takibae i sledom svernet sheyu nam samim... Makilvi uronil golovu na stol, kazhetsya, voznamerivshis' vzdremnut'. No net, vypryamilsya i vnov' nalil sebe vina. - Moih shefov interesuyut den'gi i zvezdy, nichego bol'she. Oni blizoruki, kak kury... Ves' uzhas polozheniya v tom, chto my vynuzhdeny vse bol'she stavit' na negodyaev, chtoby uderzhat' na sebe shtany. No logika takova, chto negodyai vse bol'she ogolyayut nash zad. Oni vse bolee izoblichayut nas... Ty chestnyj, poryadochnyj obyvatel', starina Fromm, no i ty styagivaesh' s nas shtany... Esli mir pogibnet, v etom vina i takih obyvatelej, kak ty. YA polagayu, dazhe glavnaya vina. Vy sozdali mif, i vse brodili v sivushnom oblake mifa, hvataya drug druga za glotki, poka tolpoj ne sorvalis' v propast'... On smorshchilsya, unimaya p'yanye slezy. - YA stoprocentnyj amerikanec, ponimaesh'? I ya lishen vozmozhnosti rabotat' na svoj narod. Ponimaesh'?.. Net, ty ni hrena ne ponimaesh'. Ty vsegda kopalsya v pridumannyh glupostyah, ne videl suti, o kotoroj molchat vse, kto znaet koe-chto ob etom... CHuzhie interesy torzhestvuyut nad vsemi nami, vot chto. My bessil'ny protivostoyat' im, potomu chto mir razorvan na klochki i vse my rassazheny po individual'nym kletkam... Vse valitsya v prorvu, vsem vse bezrazlichno, krome blizhajshego chasa... My raby himery, raby prizrakov, kotorye stoyat za nashej spinoj. Mozhet, ih agenty, takie zhe obrechennye, kak my, sejchas slushayut nas. YA govoryu vsem, kto slyshit: dovol'no, ya lichno vyhozhu iz igry!.. YA borot'sya ne budu, net, ne budu... Slishkom uzh iskoverkany nashi dushi, chtoby okrylit'sya ideej bor'by. My ne mozhem okrylit'sya ideej novoj svobody, u nas net i ne budet novyh idej... Vse ublyudochno, vse, i esli poyavlyayutsya novye golosa i novye mysli, vse eto kupleno, podstroeno i organizovano temi, kto ekspluatiruet nas dazhe posle smerti... Ty ne vpolne ponimaesh', no ty pojmesh'. Hlebnesh' gnilogo vozduha i pojmesh'. Natknesh'sya na nezrimuyu stenu vperedi i pojmesh'... Budet pozdno. Prozrenie prihodit, kogda pozdno - normal'no dlya nenormal'nyh... P'yanaya boltovnya. - Oni vybili mne zub i udarili kovanym botinkom v pah. V moche krov', - skazal ya. - |to tol'ko nachalo, - kivnul Makilvi, zhestom prikazyvaya mne napolnit' bokaly. - Ty znaesh', kak oni prikonchili doktora Melsa? - Kak?! Doktor Mels?! - Uvy! Banda opasalas' razoblacheniya. Oni ubrali vseh svidetelej, a potom vzyalis' za Melsa. Melsu sdelali in®ekciyu i ob®yavili ego sumasshedshim. On i v samom dele soshel s uma. Odnovremenno ego obvinili v ubijstve Asirae, edinstvennogo, kto mog by vozglavit' pravitel'stvo pri otstavke Takibae... Kogda ty uehal iz Kuale, posol Selmon ustroil dlya izbrannoj publiki piknik. Vse pili i tancevali. Byli zhenshchiny, byli nebol'shie vigvamy, gde zhelayushchie mogli uedinyat'sya, vyvesiv preduprezhdayushchij znak. I vdrug vopl': v kustah obnaruzhili trup Asirae. Otrublennaya golova na ostrom kolu... Gosti sobralis' poglazet', i tut kto-to zametil, chto net doktora Melsa. Vspomnili, chto on uehal eshche do togo, kak konchilos' zastol'e, no drugie utverzhdali, chto on hotel uehat', no ne uehal... Koroche, na sleduyushchij den' Melsa ob®yavili sumasshedshim, a vsled za tem prestupnikom, i hotya sumasshedshih ne pomeshchayut v obshchuyu tyuremnuyu kameru, Melsa brosili k otpetym negodyayam... Oni i prikonchili doktora... Sostavleno medicinskoe zaklyuchenie, telo predano zemle, i bezuteshnaya vdova uteshaetsya v ob®yatiyah gadiny... YA ponyal, kogo on imeet v vidu. - Sotni lyudej arestovany, desyatki uzhe pogibli na doprosah. Teryaya real'nuyu vlast', a vmeste s nej i raspolozhenie inostrannyh druzej, Takibae ne sposoben ponyat', chto Atanga unichtozhaet prezhde vsego ego storonnikov. Takibae naznachil Atangu svoim preemnikom. Teper' vse zavisit ot Atangi. On kaznit bez suda i sledstviya, rasporyazhaetsya valyutoj, razreshaet ili zapreshchaet vyezdy iz strany... Poslednee osobenno pokorobilo menya. - Atanga - neudachnyj vybor. - A ya chto govoryu? Za Atangoj vse popolzet vlevo. No kto pereubedit Selmona?.. Kazhetsya, ya ulavlival koe-kakie svyazi, vprochem, ne imevshie teper' dlya menya ni malejshego znacheniya. Makilvi, spohvativshis', na mig umolk, no tem reshitel'nej potom mahnul rukoyu. - Zdes' raskladyvayut staryj pas'yans, ne dumaya ni o kom iz nas, starina. Selmon obeshchaet Atange finansovuyu pomoshch' i novye kontingenty naemnikov. Sleduyushchim ego hodom budet obeshchanie krovi nashih soldat, kotorym vnushat, chto oni i na Atenaite otstaivayut delo mira i svobody, presekaya terror i kozni Moskvy. No kogo my zashchishchaem? My zashchishchaem prokazu, chahotku, nishchetu. Zashchishchaem to, chto nuzhno bande!.. Provodiv Makilvi, ya zapersya na vse zapory i totchas leg spat'. No sredi nochi prohvatilsya v strahe - pokazalos', chto i menya sobirayutsya ubrat' kak svidetelya. I ne vazhno, chto sam ya ne predstavlyal, protiv kogo mogu svidetel'stvovat'... Utrom, pozelenevshij i slabyj, ya pozvonil v kancelyariyu Takibae. Vskore mne otvetili, chto admiral ozhidaet menya k obedu. Osmotrev sebya v zerkalo, ya reshil, chto moj nemoshchnyj i nevzrachnyj vid podkrepit pros'bu ob ot®ezde. Odnako ya ne vyderzhal, plotno pozavtrakal, leg otdyhat' i prodremal do samogo zvonka v dver', - negluboko, nervno, pugayas' koshmarnyh videnij. Kak ya i ozhidal, za mnoj pribyl m-r Kuina. Na etot raz on derzhal sebya gorazdo uverennej. - A chto, - sprosil ya, proveryaya svoyu dogadku, - pravdu govoryat, chto vy rodstvennik polkovniku Atange? Kuina shiroko zaulybalsya. - My s nim iz odnogo poselka... Klan Orengo skomprometiroval sebya dejstviyami Asirae i Oko-Omo. Vse oni zaklyatye vragi demokratii... Parshivec hotel so vkusom razvernut' etu temu, no ya perebil ego: - CHto sejchas podelyvaet admiral? - Boyus', chto on krepko-taki nalizalsya. On vryad li uzhe sposoben derzhat' sebya v rukah. Osmelel, osmelel nichtozhnyj rab! - Naskol'ko ya znayu, on ne zloupotreblyaet bez prichiny. - Vy ugadali! Predstavitel' Atenaity v OON, posol Ukele, zayavil, chto ne mozhet bolee predstavlyat' rezhim, kotoryj ne pol'zuetsya podderzhkoj naroda... Ne znayu, smozhet li teper' admiral prisutstvovat' na torzhestvah, posvyashchennyh pyatiletiyu ego prezidentskoj vlasti... Segodnya ved' bol'shoj prazdnik! - Tyazheloe vremya dlya prazdnika. - Polkovnik Atanga nastoyatel'no sovetoval otmenit' torzhestva. No Takibae nastoyal na vystuplenii pered chlenami gosudarstvennogo soveta i parlamenta i na narodnyh gulyaniyah s fakelami i fejerverkami... Razve vy ne slyhali po radio ego rech'? Prishlos' priznat'sya, chto ya prodremal vsyu pervuyu polovinu dnya. - V takom sluchae sovetuyu oznakomit'sya, - mnogoznachitel'no skazal Kuina. - Vot special'nyj vypusk gazety... YA probezhal rech'. Nesvyaznost' ee otdel'nyh chastej byla porazitel'na - shutovstvo, nagromozhdenie gluposti. Otchego nikto iz sovetnikov ne ostanovil oratora? Mozhet, i ne hotel ostanavlivat'? Ili Takibae stal sovsem neupravlyaem? "My privykli k tomu, chto vse u nas nenormal'no: zhena ne zhivet s muzhem, po posteli begayut nasekomye, deti vse bolee vrazhdebny roditelyam, uchastiya v politicheskih manifestaciyah my ne prinimaem i razuchilis' bit' v bol'shoj baraban..." Potom shli lozungi, prichem ne utochnyalos', pozhelaniya li eto, napodobie novogodnih, ili programma pravitel'stvennoj politiki: "Na kazhdom stole dolzhna byt' horoshaya zakuska!.. V kazhdom karmane nedurno imet' uvesistyj koshelek!.. I voobshche, brat'ya, nado zhit' schastlivo!.." V zaklyuchenie citirovalsya apostol Pavel: "Lyubov' nikogda ne prekratitsya, hotya i prorochestva prekratyatsya, i yazyki umolknut, i znanie uprazdnitsya". YA vozvratil gazetu. Kuina usmehnulsya. - Kogda prosvistyvayut delo, tolpu nazyvayut "brat'yami"... A voobshche, kto ne chuvstvuet svoej boli, ne pojmet, chto bolit u blizhnego... Lukavyj blyudoliz mog okazat'sya provokatorom. - YA dalek ot politiki. Vam, melanezijcam, vse zdes' gorazdo ponyatnee. - I dobavil, menyaya ruslo razgovora: - Teper', kazhetsya, povorot nalevo! Kuina zloveshche rassmeyalsya: - Otkuda vy znaete, kuda ya vas vezu? Mozhet, k admiralu Takibae, mozhet, sovsem v drugoe mesto... Slyhali, chto proizoshlo s Asirae? - Slyhal, - ya vnov' napolnilsya strahom, kak pipetka chernilami. - Vidimo, chuzhie dela ego interesovali bol'she, chem svoi? - Uho derzhat' nado sejchas vostro, - nazidatel'no skazal Kuina. - Kogda v strane besporyadki, gibnut i nepovinnye... My priehali k rezidencii. Na nizhnej ploshchadke pered kamennoj lestnicej toptalos' desyatka dva policejskih. Glyadya na ih sytye, samouverennye lica, mne podumalos', chto Atanga zahvatit vlast' totchas, kak poschitaet eto neobhodimym. Obvinit vo vseh bedah Takibae, ob®yavit "principial'no novyj kurs", prizovet k reshitel'nomu otporu "vragam gosudarstva"... Pomeshcheniya na sej raz byli tshchatel'no prigotovleny k priemu gostej. Blestel na parkete svezhij lak. - Vecherom predstoit pirushka, - podtverdil Kuina. - Priglashen uzkij krug lic. YA budu v ih chisle... V rasstegnutom belom kitele so vsemi admiral'skimi regaliyami Takibae sidel u kamina. Vozle reshetki lezhala gorka suhih polen'ev, i on brosal ih v ogon', nablyudaya za yazykami plameni. Na menya vzglyanul ispodlob'ya bez interesa. Lico bylo pomyatym. Za eti dni on sil'no postarel. - Vse begut s korablya, - progovoril Takibae, budto prodolzhaya prervannyj razgovor. - Kakoj smysl zanimat'sya teper' gosudarstvennymi delami?.. No vse oni budut nakazany. Oni ne hotyat umirat' za Takibae - Takibae ujdet v otstavku. Oni ne vylezut iz gryazi. - On dolgo smotrel v ogon'. - |tot sukin syn, moj posol v N'yu-Jorke, ograbil respubliku na celyj million: ukral kartiny, vazy, perevel na svoj schet nalichnye den'gi... Podonok otcepil hrustal'nuyu lyustru, uvolok posudu i serebryanyj serviz na dvadcat' shest' person... Pozor, pozor! Tol'ko soznanie togo, chto ya nuzhen narodu, uderzhivaet menya ot rokovogo shaga... Mezhdu prochim, on rodstvennik Atange... YA molchal. YA nenavidel Takibae. YA vseh ih nenavi