no ne bezumny. - Daj... mne... - s trudom skazal on i pokazal na Astra. On muchitel'no iskal zabytye slova, lico ego stradal'cheski morshchilos' ot usilij. - Daj... ya... - Menya zovut |li, Andre, - skazal ya. - Vspomni: ya tvoj drug |li. - Daj... - povtoril on upavshim golosom. On ne vspomnil menya. - Potom, Andre, - otvetil ya. - U menya eshche est' sily nesti syna. On bol'she ne obrashchalsya ko mne i shel, opustiv golovu, ryzhe-krasnye lokony dvigalis', kak zhivye, i zakryvali lico. YA znal, chto sejchas Andre ishchet slova, chto slova ne shli na yazyk, strannyj shepot v moem mozgu, pokazavshijsya mne golosom razrushitelya, ishodil iz glubin ego cherepnoj korobki. YA ne obradovalsya, tak mne bylo vse tyazhelo, ya lish' skazal Meri: - Bezumie ego, kazhetsya, postepenno prohodit. - Tvoj drug davno uzhe ne bezumec. I esli ty dash' emu Astra, on ego ne uronit. Otdat' Astra ya ne mog dazhe Meri. - Ladno. Skoro prival. Na etot raz prival vyshel dlinnyj. Orlan kuda-to ischez i dolgo ne vozvrashchalsya. Okolo menya priseli kapitaly i Romero. Osima s toj zhe energiej i chetkost'yu, s kakimi komandoval korablem, podgotavlival myatezh. Ruchnye lazery byli vrucheny vo vremya razdachi edy, ya tozhe poluchil etu igrushku. YA govoryu "igrushku", ibo protiv nevidimok oni neeffektivny, hotya golovoglazov porazhali. - Vzyat' protivnika na abordazh, pristavit' pistolet k uhu i hladnokrovno opustit' kurok - tak, kazhetsya, voevali v vashi vremena? - skazal ya Kamaginu, usmehnuvshis'. On vozrazil, pozhav plechami: - V moe vremya uzhe sto let ne bylo vojn. My snosili gory i osushali morya, kolonizirovali planety i pervye dvinulis' k zvezdam. U vas probely v istorii, admiral. - Ne serdites'. YA ne hotel vas zadevat', |duard. - YA inogda udivlyayus' vam, no nikogda ne serzhus', - vozrazil on. V otpovedi byl namek, no ya ne razobralsya v nem. - Itak, dve vozmozhnosti: ili segodnya noch'yu, ili zavtra utrom, - skazal Ozima. - U nas vse gotovo, admiral. - YA by na meste razrushitelej vybral noch', a ne utro, - zametil Petri. - Pereshchelkat' nas vo vremya sna etichnej. - |tichnej? - peresprosil ya, udivlennyj. - Ne ponimayu. On raz®yasnil s obychnoj svoej flegmatichnoj obstoyatel'nost'yu: - Sudya po vsemu, chto my znaem o nih, i po informacii vashih snov, u nih minus-etika. I vse, chto my schitaem otvratitel'nym, u nih vozvedeno v doblest'. Organy Ohrany Zla i Nasazhdeniya Verolomstva, - razve vy etogo ne slyhali ot nih samih? - Vy, kazhetsya, dumaete, chto ya real'no prisutstvoval na soveshchanii zlovredov? Dazhe pravdivaya informaciya mozhet oblekat'sya v fantasticheskie odezhdy... Otkrovenie sovershalos' v bredu, ne zabyvajte etogo. Romero schitaet, chto ya i vo sne ironiziroval. Petri ne povyshal golosa, no ot svoego ne otstupal. On byl nevozmutimo upryam. - Vse chto ugodno mozhno ob®yavit' ironiej i bredom, no ne lyubov' zlovredov ko zlu i ne ih vernost' verolomstvu i podlosti. Zolotoe nebo prevratilos' v chernoe. Oranzhevaya ukatilas' za gorizont. Vokrug lagerya plennyh zamercali ogni storozhevyh golovoglazov. Prikaza ob otdelenii lyudej ot drugih plennikov ne razdalos'. YA ostavil Astra na popechenie Meri i proshelsya po lageryu. Lyudi byli peremeshany s pegasami i yashcherami, chtob po signalu mogli srazu vskochit' na spiny krylatyh i mchat'sya v srazhenie. Osimu i Petri ya zastal u drakonov. Vmeste s drugimi plennikami oni prilazhivali na spiny yashcherov yashchiki, nabitye neznakomymi mne metallicheskimi cilindrami. - Starinnye ruchnye granaty, - poyasnil Osima. - Ih bylo mnozhestvo na zvezdolete "Mendeleev", |duard nekotoroe kolichestvo ih prihvatil na "Voznichij", a ottuda perepravil na "Volopas". Osnovnaya massa granat sdana v zemnye muzei, no eti posluzhat nam. Pol'zovat'sya imi prosto, Kamagin nam pokazyval. Samogo Kamagina ya zastal u angelov. On besedoval s Trubom, pered nimi lezhal yashchik s takimi zhe granatami. Trub radostno privetstvoval menya. Angel pylko rvalsya v boj. - Lazery angelam razdavat' ne budem, - soobshchil Kamagin. - |ta tehnika im ne po duhu, no ruchnye granaty i razryadniki, po-moemu, prosto sozdany dlya angelov, tak oni lovko obrashchayutsya s etim oruzhiem. Popadi-ka von v to pyatnyshko, Trub. Trub shvatil chto-to s grunta i metnul v zolotoj samorodok, tusklo pobleskivayushchij v svincovoj skale. YA ispugalsya, chto totchas zhe razrazitsya vzryv, i na shum sbegutsya razrushiteli. No Trub ispol'zoval dlya uprazhnenij kusok zolota, valyavshijsya pod nogami. Vse angely otlichayutsya d'yavol'skoj zorkost'yu, a Trub i tut prevoshodil krylatyh sobrat'ev: odin kusok zolota vonzilsya v drugoj tak prochno, slovno oni byli privareny. Trub gordo zakutalsya v kryl'ya. - Zlovredam pridetsya nesladko, kogda my napadem s vozduha, - ob®yavil Kamagin, siyaya. YA proshelsya po sektoru angelov i ni odnogo ne uvidel spyashchim, vse uprazhnyalis' v metanii. I v otlichie ot obychnogo shuma, caryashchego v lyubom sborishche angelov, zdes', na nochnom uchenii, bylo mertvenno tiho, tol'ko vlazhnye udary svinca o zoloto i zolota o svinec narushali kazhushcheesya spokojstvie. - Lyudi sh'yut karmanchiki dlya angelov, - informiroval menya Kamagin. - Kazhdyj na pyatok granat, a priveshivat' karmanchiki budem pod kryl'ya, tam oni nezametny. Vo vremya nochnoj progulki po lageryu ya nabrel na Romero. On mirno spal na zolotom lozhe, primostiv pod golovu kusok svinca. YA uveren, chto esli by ego prigovorili k kazni, on ne preminul by horoshen'ko vyspat'sya v poslednyuyu noch'. "Bol'she sluchaya dlya sna mne ne predstavitsya, kak zhe ne vospol'zovat'sya etim, ne tak li, dorogoj drug?" - skazal by on, naverno... Eshche odna vstrecha, uzhe ne zabavnaya, a zloveshchaya, proizoshla v tu noch'. YA chut' ne zaporolsya v temnote na Orlana. On shel bez telohranitelej, lico ego prizrachno fosforescirovalo, on, vidimo, kak i ya, obhodil lager', no tol'ko snaruzhi. YA pospeshno otoshel, ne zavyazyvaya razgovora. V temnote, skudno ozarennoj periskopami golovoglazov, bystro pogas ego svetyashchijsya siluet. Meri spala, obnyav rudoj Astra. Astr dyshal, no ochen' slabo. "Zavtra, - govoril ya sebe, zasypaya. - Zavtra utrom... Gravitaciya umen'shaetsya..." 9 Utrom Astr umer. Menya razbudil krik Meri. Vskochiv, ya vyhvatil iz ee ruk syna. - Net! - krichala Meri, hvataya sebya za golovu. - Net, tol'ko ne eto! YA kachal Astra, zval, umolyal uslyshat' menya. Poslednim usiliem zhizni on raskryl glaza, potom po telu ego proshla sudoroga, i on vytyanulsya u menya na rukah. On lezhal, oderevenelyj, holodeyushchij, vsmatrivalsya v menya nevidyashchimi glazami, vse eti dni i chasy pered smert'yu on ee otkryval glaz, a sejchas, umiraya, otkryl ih, chtoby v poslednij raz poglyadet' na mir, - i ne uvidel mira... Na krik Meri sbezhalis' lyudi, ryadom tyazhelo opustilsya Trub. YA derzhal Astra po-prezhnemu na rukah, no glyadel na Meri. Ona upala, zahlebyvayas' slezami. A ya snova dumal o tam, chto mne priroda otkazala v etom skorbnom umenii - vyplakivat' svoe gore. Moi predki gorevali i uteshalis' rydaniem, likovali i otkryvali dushu slezami, gnevalis' i sostradali plachem, slezy omyvali ih dushi nad trupami blizkih, v minuty yarosti, nad chuvstvitel'noj knigoj, ot trogatel'nogo slova, ot strashnogo izvestiya, ot neozhidannoj radosti... A mne, ih potomku, etoj spasitel'noj otdushiny ne dano, glaza moi suhi... - |li! |li! - donessya do menya shepot Andre. - |li, on umer? Po licu Andre katilis' slezy. - On umer, Andre, - okazal ya. - On byl na tri goda molozhe tvoego Olega. - On byl na tri goda molozhe moego Olega, - tiho povtoril Andre. On vslushivalsya v svoi slova, budto ih proiznosil kto-to drugoj, dazhe slezy ot napryazheniya perestali tech'. Potom on umolyayushche protyanul ruki: - Daj mne ego, |li. YA peredal emu Astra i opustilsya za koleni ryadom s Meri, obnyal ee plechi, gladil ee volosy. No ya ne mog obratit' k nej ni odnogo slova utesheniya: lyuboe slovo prozvuchalo by lozh'yu - utesheniya byt' ne moglo. Vokrug nas stoyali druz'ya - molchalivye i pechal'nye. Meri nakonec perestala plakat', vyterla lico i podnyalas'. - CHto sdelaem s nim? - sprosila ona ustalo. - Zdes' horonit' negde. - Budem nesti, - otvetil ya. - Budem nesti do mesta, gde mozhno vyryt' mogilu ili gde my s toboj sami umrem. Trub s siloj udaril menya krylom. Kipevshaya v nem yarost' vdrug vyrvalas' dikim klekotom: - Esli vy ne otomstite, lyudi!.. Odno, |li, - mstit', mstit'! YA posmotrel na Astra, Andre pokachival ego na rukah, kak zhivogo, chto-to sheptal emu, tiho placha. YA skazal: - Eshche mnogie iz nas umrut, Trub, prezhde chem lyudi sumeyut mstit'. Kogda eta vozmozhnost' poyavitsya, im, ya nadeyus', ne zahochetsya mesti. YA eshche ne videl vspyl'chivogo angela v takom beshenstve. On vzdybilsya nado mnoj, svirepo rastopyril kryl'ya. On ochen' lyubil Astra. - Ty ne otec, |li! Ty ne otec svoemu detishchu, |li! Mne stoilo tyazhkogo truda otvetit' spokojno: - YA uzhe bol'she ne otec. No ya eshche chelovek, Trub. Tol'ko sejchas Romero i Lusin zametili, chto Andre v soznanii. Trub vyhvatil malysha iz ruk Andre. Lusin i Romero obnimali Andre, k nim prisoedinyalis' drugie. Andre uznal Romero i Lusina srazu, a Osimu vspomnil, kogda tot nazval sebya. Radost' peremeshalas' s pechal'yu, ya videl schastlivye ulybki i slezy gorya, tol'ko sam ne mog ni ulybat'sya, ni plakat'. Mne nado bylo podojti k Andre i pogovorit' s nim, ot menya on vprave byl ot pervogo zhdat' pozdravlenij, no ya ne mog sdelat' nad soboj takogo usiliya i stoyal v storonke. - Potom pogovorite, - skazal Lusin, so slezami glyadya na menya. - Posle vosstaniya. - Da, potom, - soglasilsya ya ravnodushno. Nuzhno bylo sobrat' mysli, a mysli vse ne sobiralis'. - Ty ob®yasni Andre nashe polozhenie, no ne pichkaj srazu bol'shim kolichestvom novostej. YA hotel zabrat' Astra, no Trub ne dal. Kogda Orlan podal komandu k vystupleniyu, on s Astrom na skreshchennyh chernyh kryl'yah zanyal moe mesto vperedi. My s Meri shli za nim, to ya ee podderzhival pod ruku, to ona menya - doroga na etom perehode vypala trudnaya, my s Meri chasto spotykalis'. Trub nes Astra do privala, a potom polozhil vozle nas. Astr byl kak v zhizni, lish' potemnel i pohudel, i muskuly tela stali tverzhe, on postepenno okameneval, ssyhayas'. My s Meri lezhali po odin bok Astra, na drugom vorochalsya i gnevno vzdyhal Trub. Meri kasalas' menya plechom, ni razu do togo ya ne chuvstvoval tak bol'no i sil'no nashej blizosti. Druz'ya v etot prival ne podoshli k nam, i ya byl im blagodaren, mne bylo by trudno razgovarivat'. Do vechera Astra nes ya, a kogda zvezda stala sklonyat'sya i zolotoe nebo zabushevalo kraskami, Orlan ran'she obychnogo otdal prikaz ostanovit'sya. On pozval menya. YA polozhil Astra na grunt i obnyal Meri. Ona prizhalas' golovoj k moemu plechu. Ona uzhe znala o vosstanii. - Lyudi dal'she budut dvigat'sya otdel'no ot krylatyh, - ob®yavil Orlan. - Perestrojku prikazyvayu zakonchit' do temnoty. YA hmuro vglyadyvalsya v Orlana i ego telohranitelej. Odin iz telohranitelej byl nash zlejshij vrag, a drugoj, veroyatno, drug, no ni po kakoj cherte v ih stertyh licah, kak u statuj, pyat' tysyacheletij prolezhavshih v zemle, ya ne mog opredelit', kto iz nih kto. Orlan sinevato fosforesciroval licom, byl, kak obychno, besstrastno holoden. - Budet ispolneno! - otvetil ya i poshel k svoim. Tysyachi glaz sledili za mnoj - po tu granicu lagerya periskopy golovoglazov, tajnye glaza nevidimok, razrushiteli-komandiry, po etu - lyudi i krylatye druz'ya. Vse dvizheniya vokrug oborvalis', ogromnaya goryachaya tishina prosterlas' nad planetoj. Osima i Kamagin stoyali vozle roslyh pegasov, Trub vozvyshalsya na golovu nad svoimi angelami, Lusin vossedal uzhe na spine drakona. Vse bylo gotovo k vystupleniyu. - Prikazano razdelit'sya! Ochevidno, dlya nashej zhe pol'zy, - skazal ya nasmeshlivo. - Dejstvujte, kak uslovilis'! - Za mnoj! - kriknul Osima, prygaya na pegasa. Pegas vzmetnul kryl'ya. - Za mnoj! - ehom otkliknulsya Kamagin, vzletaya vsled za Osimoj. On metnul granatu v storonu razrushitelej, i grohnul pervyj vzryv. 10 Vspominaya epopeyu v Persee, ya vizhu, chto esli kto i predvidel v stane protivnika nashe vosstanie, to lish' tajnye druz'ya, a vragi byli zahvacheny vrasploh. Pegasy s lyud'mi na spinah i angely, predvoditel'stvuemye Trubom, moshchnoj armadoj obrushilis' sverhu na zametavshihsya golovoglazov. Dymnaya stena vzryvov okonturila lager', v stolby plameni vryvalis' kinzhal'nye luchi lazerov. A kogda v srazhenie podospeli drakony i molnii Gromoverzhca sumrachno osvetili temneyushchij vozduh, bitva stala vseobshchej. Udar otryada peshih s Petri i Romero vo glave, raschishchavshih sebe dorogu granatami i lazerami, srazu prorval cepochku golovoglazov: sbitye v kuchu, oni obrazovyvali kare i srazhalis' v okruzhenii. Golovoglazy, posle nachal'nogo oshelomleniya, zashchishchalis' svirepo i samootverzhenno, na grunt rushilis' pegasy i drakony, osobenno dostalos' angelam. Osatanevshie angely slishkom bystro otdelalis' ot gruza granat i slishkom ponadeyalis' na silu kryl'ev: vozduh, kak tumanom, zavoloklo belym i chernym puhom. Byli raneny Trub i Lusin, Petri i Romero, legkie raneniya poluchili Osima i Kamagin, lish' Andre, srazhavshijsya v samoj gushche shvatki, chudom ne postradal. YA podnyalsya na svincovuyu skalu, vypiravshuyu iz zolotyh nedr, i osmatrival pole boya. YA horosho pomnyu svoe sostoyanie v te minuty. Menya ne radovali, a trevozhili uspehi, v nih bylo mnogo zagadochnogo. Krugom nas snovali nevidimki, groznye voiny razrushitelej, ni odin poka ne vmeshalsya v boj ni na nashej storone, ni protiv nas, - pochemu? Srazhenie bylo ne tak uspeshnym, kak strannym, ya ego ne ponimal. Vnezapno ya uslyshal znakomyj golos, razdavavshijsya na etot raz ne vnutri menya, a snaruzhi, tot golos, kakoj mnogo raz razgovarival so mnoj v snovideniyah, ya ne mog ne uznat' ego. "|li, pomogi! - nadryvalsya golos. - |li, pomogi!" YA kinulsya na golos i v strashnom volnenii uzhe nichego ne videl, krome mesta, otkuda donosilsya prizyv, i nichego ne ponimal, krome togo, chto speshu na pomoshch' drugu, byt' mozhet, samomu iskrennemu i samootverzhennomu drugu iz vseh, kakih my obreli sredi protivnikov. - |li, pomogi! - vse otchayannej vzyval golos i vdrug oborvalsya. I tut i uvidel, kto zval menya na pomoshch'. Trub s dvumya beshenymi angelami atakoval Orlana s ego telohranitelyami, telohraniteli uzhe pali, Orlan eshche zashchishchalsya. Krichal on! Svirepaya radost' na mig pronzila menya, kogda ya uvidel zhestokogo predvoditelya razrushitelej, otchayanno otbivavshegosya ot sobstvennoj gibeli, - i eto chuvstvo, vspyhnuvshee i pogasshee, bylo poslednim otbleskom starogo moego otnosheniya k Orlanu. Orlan povalilsya ot tyazhelogo udara kryl'ev Truba. I v tot zhe mig, naletev vihrem, ya upal na nego i prikryl svoim telom. K nam s lazerami v rukah bezhali Romero i Petri. - |li, vstan', ya ub'yu merzavca! - rychal Trub i tak dvinul menya krylom, chto ya otletel vmeste s Orlanom na metr. I sejchas ne ponimayu, otkuda u menya vzyalis' sily ne vypustit' Orlana iz ruk. Romero shvatil Truba za krylo, Petri vstal mezhdu Trubom i mnoj. - Ugomonis', Trub! - kriknul Romero. - Ty edva ne prikonchil soyuznika. Ne znayu, chto by stal delat' dal'she Trub, esli by ryadam ne upal vyyavivshijsya nevidimka. |to byl takoj zhe strashnovatyj skelet, kak i tot, chto my zahvatili na Sigme, no eshche zhivoj. Nevidimka stonal i korchilsya, grudnaya kletka ego byla strashno razvorochena. Dazhe Trub ponyal, chto srazhenie, zavyazannoe nami, est' lish' chast' shirokogo boya, kipevshego i v opticheskoj yavi i v fizicheskoj nevidimosti. Trub mahnul krylom na kuchku ottesnyaemyh golovoglazov i kryaknul angelam: - Za mnoj! Konchat' s prohvostami! My s Petri pomogli Orlanu podnyat'sya. Orlan poshatyvalsya, glaza eyu byla zakryty, sinevatoe lico pochernelo. On s trudom stoyal na nogah, s usiliem govoril. Angely pomyali ego zdorovo. Romero perelozhil lazer v levuyu ruku i ceremonno protyanul pravuyu: - Razreshite vas privetstvovat', dorogoj soyuznik, v lagere vashih novyh druzej. Orlan hotel vytyanut' vezhlivo sheyu, no i shee dostalos' v shvatke, golova edva podnyalas'. - Ne takie uzh novye. My s |li davnie znakomye. - Znachit, eto byl ty! - skazal ya. - Ty, ty, Orlan! - |to byl ya. Ty tak nenavidel menya, |li, chto nepreryvno dumal obo mne. |to pomoglo nastroit' nashi mozgovye izlucheniya v unison. On s gorest'yu pokazal na odnogo iz telohranitelej: - Vot kto byl vashim vernym drugom, no ego uzhe net. - Srazhenie, - skazal Petri. - Na vas ne napisano, kto vrag, kto drug. - YA ne vinyu vas. - Volnenie, zazvuchavshee v ego golose, usmirilos', pered nami snova bylo to besstrastnoe sushchestvo, kakoe my tak chasto videli. - My vinovaty sami. My horosho podgotovili srazhenie, no ne pozabotilis' o svoej bezopasnosti. My dumali tol'ko o pobede v boyu. - Podgotovili horosho srazhenie? - peresprosil Romero. - Da, konechno... No i my, lyudi, koe-chto sdelali! - Nesomnenno. No nam prishlos' povolnovat'sya, poka vy ne prinyali vnushennyj vam plan. Vashi myslennye peregovory, tajnoj kotoryh vy tak gordilis', ne byli dlya menya sekretom, a ya delilsya imi s Gigom. Emu vypala samaya trudnaya zadacha - zavoevat' nevidimok udalos' ne vseh. No zato Gig ne dal tem, kto ostalsya veren Imperii Velikogo razrushitelya, prijti na pomoshch' golovoglazam, - i eto reshaet uspeh dnya. Romero s somneniem oglyanulsya. V vozduhe metalis' odni angely, ih rezkie boevye kriki slyshalis' vsyudu. Pegasy i drakony lish' nachali boj v vozduhe, no ne smogli dolgo probyt' v polete. Romero vezhlivo okazal, podnyav lazer, kak trost', - lish' dlya boya on rasstalsya s nej: - Kak zhal', uvazhaemyj soyuznik, chto my lisheny vozmozhnosti poznakomit'sya s vozdushnym... e-e... polem boya otvazhnogo Giga. - Pochemu zhe? Sejchas ya svyazhus' s Gigom, i my raskroem vam, chto proishodit v vozduhe. YA ne zametil, chtoby Orlan sovershil kakie-to dvizheniya, ochevidno, on svyazalsya s Gigom myslenno, no kartina srazheniya vskore razitel'no peremenilas'. Bitva v tret'em izmerenii byla vnushitel'nej i ozhestochennej toj, chto sovershalas' na ploskosti. Nad nami nevidimka shvatyvalsya s nevidimkoj. Pervogo zhe vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto odna gruppa nevidimok, bolee mnogochislennaya, odolevala vtoruyu. Sredi berushchih verh ya uvidel ispolinskogo Giga. - Nashi pobezhdayut, - skazal Orlan. - Net, srazhenie podgotovleno otlichno, |li. Angelam i lyudyam, tesnivshim odno iz kare golovoglazov, udalos' raschlenit' ego, i golovoglazy rassypalis'. Polzli oni medlenno, no srazhalis' s prezhnej svirepost'yu. Dva angela atakovali odnogo golovoglaza, no on povergnul ih metkim gravitacionnym udarom. Romero i Petri brosilis' na pomoshch' angelam, no ran'she ih podospel nevidimka iz nashih. Udar sverhu porazil golovoglaza nasmert', a nevidimka, opisav dugu, vozvratilsya v rajon vozdushnogo boya. - Mnogo vse-taki pereshlo k nam, - skazal ya Orlanu. - Mnogo. Vashi storonniki imeyutsya uzhe na vseh planetah Perseya. Velikij sovershil velikuyu oshibku, kogda razreshil translyaciyu spora s toboj. Poddannye Velikogo znayut teper' ot samih lyudej, chego ot lyudej zhdat'. YA pokazal na golovoglazov: - |ti i ne dumayut izmenyat' svoemu vlastitelyu. - Golovoglazy - ohrana. Ih vospityvayut daleko ot politiki. Budet vremya - oni tozhe prisoedinyatsya k nam. Moshch' Imperii Velikogo derzhitsya ne na nih. Srazhenie shlo k koncu. Razroznennye kuchki golovoglazov, obrechenno peresvechivayas' periskopami, ottesnyalis' drug ot druga vse dal'she i pogibali pod soedinennymi udarami lyudej, angelov i nevidimok. Neskol'ko sdavshihsya nevidimok breli pod konvoem angelov v centr lagerya, gde Osima prikazal razmestit' plennyh. Tuda zhe otvodili prekrashchavshih soprotivlenie golovoglazov. V poslednyuyu gruppu srazhayushchihsya otchayanno vrubalsya na ognedyshashchem drakone Lusin. Andre, tozhe verhom, no na pegase, orudoval lazernym luchom nepodaleku ot Lusina. Petri i Romero, zanyav svoi mesta vo glave pehoty, metodicheski tesnili obrechennuyu kuchku. A kogda na nee obrushilis' s vozduha angely i nevidimki, uchast' golovoglazov byla reshena. Okolo Orlana i menya opustilsya ustalyj dovol'nyj Gig. - Gravitatory na predele, nachal'nik, - skazal on Orlanu. - Na chertovoj Tret'ej planete rashod energii v desyat' raz prevyshaet normu. - Tol'ko posle etogo on obratilsya ko mne: - U lyudej, kazhetsya, prinyato pozhimat' ruki, davaj ruku, admiral. - On szhal moyu ladon' so strashnoj siloj i skorchil predovol'nuyu rozhu, kogda ya ohnul. Segodnya nevidimki nikogo ne udivlyayut, oni primel'kalis' na stereoekranah, turisty ih porody ne raz poseshchali Zemlyu. No v den', kogda ya vpervye uvidel etu radostno hohochushchuyu abstrakcionistskuyu konstrukciyu, ya ele spravilsya s sodroganiem. Gig prodolzhal, veselo zagremev kostyami: - Kak my tebe ponravilis' v ratnom dele, admiral? YA otvechal sderzhanno. YA ne znal, kak derzhat' sebya s etim grohochushchim, ulybayushchimsya, likuyushchim skeletom. Proshlo nemalo vremeni, poka ya ubedilsya, chto nevidimki otlichnejshie rebyata, tol'ko vid u nih ochen' uzh strashen - i to po zemnym normam, sami oni dovol'ny svoim oblikom, a lyudej, naoborot, schitayut konstruktivno nedorabotannymi, chto, vprochem, ne meshaet im otnositsya k lyudyam s uvazheniem. YA mog by i ne upominat' etih obshcheizvestnyh istin, no ya vedu rasskaz o chuvstvah, ispytannyh v to vremya, kogda vse v nevidimkah bylo novo. - YA poznakomilsya s toboj v moih snah, Gig. On zagrohotal vsemi kostyami. YA ne srazu soobrazil, chto tak nevidimki hohochut. - Poznakomilsya, govorish'? Poznakomili - i cenoj nemalyh usilij! Ty, nadeyus', soobrazhaesh', admiral, chto my provodim svoi soveshchaniya otnyud' ne na chelovecheskom yazyke i dazhe ne v kategoriyah vashej logiki. YA uzhe ne govoryu ob oblike. Orlan, naprimer, chashche yavlyaetsya v vide teni, chem v vide tela. Kstati, druzhishche Orlan, pochemu ty zabrosil svoj oblik prizraka, chto-to na Tret'ej ya tebya ni razu ne videl v etoj forme? - Apparaty dlya opticheskoj transformacii ostalis' na ischeznuvshih zvezdoletah. - Pravil'no, oni na zvezdoletah. Tam zhe i nashi zapasnye gravitatory. CHert znaet chto takoe, blagorodnomu nevidimke pridetsya vskore polzti, kak prezrennomu golovoglazu! Tak vot, admiral, perevesti nashi zanyatiya i zamysly na yazyk vashih obrazov i ponyatij, a potom translirovat' ih tebe v sny - net, tol'ko Krad mog vzyat'sya za eto! Gde Krad, Orlan? YA ne vizhu Krada. - Krad kinulsya menya zashchishchat' i pogib sam, - skazal Orlan, vtyagivaya golovu v plechi do predela. Gig torzhestvenno zagremel kostyami. Zvuk stalkivayushchihsya kostej u nevidimok ochen' vyrazitelen, i ya vskore nauchilsya otlichat' ih hohot ot pechali. - CHto delat' s plennymi? - sprosil ya u novyh druzej. V centr lagerya veli poslednyuyu kuchku sdavshihsya golovoglazov. - Vseh istrebit'! - ob®yavil Gig. On byl skor na radikal'nye resheniya. YA pomorshchilsya. - Plennye prigodyatsya, - rassuditel'no skazal Orlan. - My ne znaem, chto zhdet nas u Stancii. I esli pridetsya srazhat'sya, golovoglazy umnozhat nashi sily. - Postav'te ih pod moyu komandu, a uzh ya zastavlyu ih poshevelit'sya! - predlozhil Gig. On gulko zahohotal vsemi kostyami. On bystro primirilsya s tem, chto ego zhelanie otvergnuto. Vposledstvii ya ubedilsya, chto emu luchshe prikazyvat', chem sovetovat'sya s nim - dejstvoval on s voodushevleniem, a razmyshlyal bez ohoty. Vprochem, takovy vse nevidimki. Ko mne shel Osima s Kamaginym, k nim po doroge prisoedinilis' Petri s Romero, Lusin, Andre i Trub. Truba soprovozhdalo vse ego krylatoe voinstvo, ni odin iz angelov ne propustit takogo torzhestva, kak raport o pobede. Osima s udivleniem posmotrel na Orlana i Giga. Romero s Petri ne uspeli rasskazat' emu, chto proizoshlo. YA predstavil sobravshimsya novyh tovarishchej: - Odnogo iz nih vy videli ezhednevno i dumali, chto horosho ego znaete. O sushchestvovanii drugogo my mogli lish' dogadyvat'sya. A oni opekali nas, zabotilis' o nashem blagopoluchii. Znakom'tes': Orlan i Gig, nashi druz'ya, ya skazhu sil'nee - nashi spasiteli. 11 U kazhdogo byli desyatki voprosov k Orlanu i Gigu. I kogda plennyh ustroili pod ohranoj, my sobralis' pobesedovat'. Zvezda zakatilas', chernaya noch' okutala planetu. My sideli na bystro stynushchih glybah metalla, druzheski peremeshannye - nevidimki ryadom s lyud'mi, angely ryadom s pereshedshimi k nam golovoglazami, Orlan vozle Truba, Gig vozle Andre... Periskopy sumrachno osveshchali nashe sborishche, no na dushe bylo svetlo - takim mne vspominaetsya to nochnoe sobranie. Smeshno datirovat' bol'shie povoroty istorii kakim-to chislom, privyazyvat' ih k kakim-to melkim sobytiyam; povoroty skladyvayutsya iz tysyach sobytij i dat, no chto-to znachitel'noe v tu noch' proishodilo, - vse my oshchushchali eto. O flote Allana novogo Orlan ne soobshchil, vse, chto bylo emu izvestno, on vmestil v moi poslednie snovideniya. I o tom, chto proishodit na Stancii, on nichego ne dobavil. Nepoladki na Stancii poka spasitel'ny dlya nas. Nadeyat'sya, chto tak budet prodolzhat'sya dolgo, nel'zya - nado bystree idti k Stancii, idti, poka nogi peredvigayutsya, tol'ko eto mozhet eshche spasti nas. Kamagin vyskazalsya za vozvrashchenie na zvezdolet. Za bronej korablya my budem v bol'shej bezopasnosti, chem na metallicheskoj ravnine, k tomu zhe tam dejstvuyut gravitatory. A esli udastsya vosstanovit' MUM, my vyrvemsya v kosmos k svoim. - Vse, chto ty skazal, nereal'no, - ob®yavil Orlan. - Prezhde vsego, tebe ne udastsya vosstanovit' vashu razlazhennuyu myslyashchuyu mashinu, - skazal on. - A esli ty i vosstanovish' ee, "Volopas" ne vyrvetsya za neevklidovu sferu vokrug Oranzhevoj, - moshchi vsego chelovecheskogo flota ne hvatit, chtob prorvat' zagrazhdenie. A esli ty i vyrvalsya by naruzhu, to tam "Volopas" vstretilsya by ne so svoimi, a so zvezdnym flotom razrushitelej, - i konec byl by odin. - Kak mnogo "esli", Orlan, - i vse neuteshitel'ny! - s dosadoj voskliknul Kamagin. - Razreshi naposledok eshche odno "esli". CHto, esli my prevratim nash zvezdolet v postoyannoe zhilishche, vmesto togo chtob stremit'sya k novym nevedomym opasnostyam? Razve my ne mogli by otsidet'sya na nem, poka polozhenie ne izmenyatsya k luchshemu? Orlan otverg i eto. Polozhenie menyaetsya ne k luchshemu, a k hudshemu. On obyazal rasskazat' eshche ob odnoj opasnosti. Zvezda prodolzhaet izluchat', i ubijstvennye ee izlucheniya ne unosyatsya v dalekie prostory, a nakaplivayutsya vnutri zamknutogo nebol'shogo ob®ema. Skoro vse budet nasyshcheno szhigayushchej radiaciej i nachnetsya raspad: pogibnet zhizn', isparitsya poverhnost' planety, zvezdolet prevratitsya v plazmu, plazmoyu stanet i sama Stanciya, avariya na kotoroj porodila takuyu katastrofu, a zatem vsya Tret'ya planeta, mogushchestvennejshee iz voinskih sooruzhenij razrushitelej, oblachkom novoj tumannosti rastechetsya po ulitke. Gubitel'nyj process na etom ne zakonchitsya. Vybroshennaya zvezdoj materiya vozvratitsya k nej snova, podbavlyaya zhara v ee atomnoe peklo. Process energeticheskogo raspada zvezdy uskoritsya tak, chto proizojdet chudovishchnyj vzryv, - i tol'ko togda budut prorvany okostenevshie bar'ery neevklidovosti i nakoplennaya energiya moshchno vyrvetsya naruzhu. Dalekie nablyudateli zafiksiruyut vzryv sverhnovoj, a nablyudateli na sosednih zvezdah nichego ne ostavyat na pamyat' svoemu potomstvu: vryad li kto iz nih uceleet pri takoj katastrofe. - Perspektivochka! - probormotal Petri. Dazhe etogo spokojnogo cheloveka pronyalo groznoe predskazanie Orlana. Posle nekotorogo molchaniya zagovoril Romero: - Dorogoj soyuznik, prorochestvo vashe uzhasno. I, vidimo, inogo ne ostaetsya, kak neuklonno dvigat'sya k celi, kotoruyu vy ukazyvaete. No nel'zya li uznat', kto nas zhdet na Stancii - druz'ya ili vragi? Kak nas vstretyat - s rasprostertymi ob®yatiyami, ili s oruzhiem v rukah, ili, blizhe k istine, - v polyah? - YA sam hotel by znat' ob etom, - otvetil Orlan. - No vy ne mozhete ne znat' bol'she nashego! My vchera i ponyatiya ne imeli, chto sushchestvuet kakaya-to Stanciya Metriki na kakoj-to Tret'ej planete, a dlya vas i planeta, i Stanciya eta - nadezhnejshie oploty vashego mirovogo mogushchestva!.. Prostite, byvshego mogushchestva, ibo, nadeyus', vy i sami uzhe ne schitaete sebya sanovnikom Imperii razrushitelej. - Nikto ne znaet podrobno o Stanciyah Metriki, - progovoril Orlan. - I moi znaniya o nej ne namnogo prevyshayut vashi. - Rasskazhite hot', chego nado opasat'sya, esli ne znaete, na chto mozhno nadeyat'sya. Lichno ya iz skudnoj informacii o Stancii delayu vyvod, chto, vozmozhno, i tam poyavilis' u nas druz'ya i chto druz'ya zahvatili v ruki upravlenie eyu. CHem inache ob®yasnit' osvobozhdenie ot konvojnyh zvezdoletov, a takzhe, chto zdes', v opasnejshej zone, s nami poka ne proizoshlo neschastij? Orlan ne soglasilsya s Romero. Nam poka ne prichinili vreda, no i pomoshchi ne okazali. Nas prosto predostavili samim sebe. Kak razvernutsya sobytiya zavtra, predskazat' trudno. - Horosho, ya sformuliruyu po-inomu. Dopustim, vse delo v nepoladkah na Stancii i nepoladki zavtra vypravyatsya. CHto zhdet nas togda? - Vozmozhno peregovory s Nadsmotrshchikom. Vozmozhno mgnovennoe unichtozhenie nas zashchitnymi mehanizmami Stancii, bez vsyakih peregovorov. Vozmozhno napadenie ohrannyh avtomatov v okrestnostyah Stancii, radius ih otdaleniya ot bazy nevelik. Menya zainteresovali ohrannye avtomaty. Ne mehanizmy li oni, vrode drevnih chelovecheskih robotov? Orlan nikogda ne vidal strazhej Stancii, no chto oni ne mehanizmy - utverzhdal opredelenno, ni odno iz etih nizshih polubiologicheskih obrazovanij ne razvilos' do vysshej stadii - mehanizma. - Krepko u nih u vseh zasela v mozgah durackaya filosofiya razrusheniya, - shepnul mne Romero. On govoril tiho, chtob Orlan ne uslyshal. - Oni chto-to srednee mezhdu organizmami i kombinaciej silovyh polej, - dobavil Orlan. - Telesnyj oblik u nih nepostoyanen. Obychno oni prinimayut vid naibolee podhodyashchij dlya osushchestvleniya prikazov Nadsmotrshchika. - Odna krovavaya ruka, zmeyashchayasya v tumane! - ironicheski probormotal Kamagin. - Oh, uzh eti mne privideniya! Uzhe chetyresta let nazad na Zemle nikto ne veril v etot vzdor. YA, odnako, ne byl tak racionalistichen, chtob bez proverki ob®yavit' vzdorom peremennost' telesnogo obraza. Privideniya i prizraki, nemyslimye na drevnej Zemle s ee primitivnoj tehnikoj, vpolne mogli okazat'sya ryadovym yavleniem byta na planetah s bolee vysokoj civilizaciej. Nash stereoekran i videostolby, veroyatno, pokazalis' by sverh®estestvennymi sovremenniku |jnshtejna, no my ne pugaemsya, kogda ryadom s nami progulivaetsya prizrachnyj ekvivalent znakomogo, nahodyashchegosya v dannyj moment daleko ot nas. - Prizraki ili tela, no chto-to material'noe, real'no sushchestvuyushchee vne nashego soznaniya, - skazal ya Kamaginu. - I ya hotel by ne vysmeivat' zaranee privideniya, a otyskat' nadezhnoe sredstvo zashchity, esli oni napadut na nas. - Poruchite eto delo nashej trojke, admiral, - skazal Osima, pokazyvaya na Kamagina i Petri. - V oboze razrushitelej my otyskali oruzhie, ot kotorogo ne pozdorovitsya dazhe prizraku. YA govoryu o samohodnyh yashchikah. Prosto redchajshaya schastlivaya sluchajnost', chto oni okazalis' daleko ot rajona bitvy i vragi imi ne vospol'zovalis'. Orlan tak zasvetilsya sinevatym licom, chto vse vokrug ozarilos'. A Gig oglushitel'no zagrohotal kostyami. - Vy slishkom mnogogo zhdete ot slepogo sluchaya, kapitan Osima, - skazal Orlan, i dazhe vneshnyaya besstrastnost' golosa ne skryla ironii. - Obychno schastlivye sluchajnosti trebuyut tshchatel'noj podgotovki. V zaklyuchenie besedy ya poprosil Giga bol'she ne zashifrovyvat' svoih nevidimok. Ne znayu, kak u drugih, a mne dejstvovalo na nervy, chto nado mnoj pronosyatsya nezrimye sushchestva, pust' dazhe druzhestvennye. Drevnie angely-hraniteli vnushayut mne takuyu zhe nepriyazn', kak i zlye duhi. Protiv moego ozhidaniya, Gig obradovalsya: - Vot prikaz, kotoryj nam po dushe! Esli by vy znali, rebyata, kak tyazhela proklyataya sluzhba nevidimosti. K tomu zhe i generatory krivizny oslabli i mnogim iz nas grozit pozornaya uchast' prevratit'sya v tumannye siluety iz dobrotnyh nevidimok. A esli uchest', chto i gravitatory na izdyhanii, to mozhesh' voobrazit', |li, etot koshmar: nevidimka perestal by reyat' nad tolpoj i tolkalsya by sredi golovoglazov i pegasov, angelov i lyudej, kak prostoe material'noe telo, ego pinali by nogami, zadevali plechom!.. Uzhas, vot chto ya tebe okazhu, |li! YA pointeresovalsya, ne oskorblyaet li nevidimok perspektiva prevratit'sya v veshchestvennye tela v opticheskom prostranstve. On velikodushno rastolkoval: - CHto ty, admiral! Nevidimost' - nasha voennaya forma. I esli my ee nosim ploho, stradaet nasha voinskaya chest'. Kogda zhe my obretaem oblik vidimyh sredi prochih vidimyh, to eto vse ravno kak esli by snimali boevuyu bronyu: i udobno, i ne nado sledit', chtob k nej otnosilis' s uvazheniem. Romero raz®yasnil mne potom, chto v drevnosti lyudi tozhe primenyali bronirovanie dospehami i ono tozhe delalo telo voina nevidimym, hotya sama bronya ostavalas' opticheski na vidu. Razumeetsya, opticheskaya nevidimost' - shtuka bolee sovershennaya, chem bronirovanie dospehami, no otnyud' ne bolee legkaya. I starinnye rycari, kak i nyneshnie nevidimki, predpochitali hodit' bez broni, oni nazyvali eto "nosit' shtatskoe". No esli prihodilos' napyalivat' dospehi, rycari zabotilis' uzhe ne stol'ko o sobstvennoj bezopasnosti, skol'ko o tom, chtob vnushit' uvazhenie k svoej voennoj forme. I nazyvalos' eto tak: "zashchishchat' chest' mundira". 12 Plennye golovoglazy svetili tusklo, lish' sami oni neyasno byli vidny, vse ostal'noe propadalo v chernom nebytii. YA namerenno upotrebil slovo "nebytie". Propadalo oshchushchenie prostranstva, bylo lish' to, chto ryadom. V proshlye nochi za cepochkoj ognej periskopov my kak-to ne oshchushchali poteryannosti v nochi, a sejchas zhalis' odin k drugomu. YA ne znal, kuda propal Orlan, gde nahoditsya Gig, v kakom meste razmestilis' pereshedshie na nashu storonu nevidimki i golovoglazy. Ostorozhnyj Petri nameknul, chto v takoj nochi legko napast' na nas, sonnyh. Osima vozrazil, chto bessmyslenno bylo pomogat' nam v boyu protiv svoih, esli vsled za etim sobiralis' nam izmenit'. Petri vskore udalilsya, za nim ischezli Kamagin i Osima. Tyazhelo mahaya kryl'yami - emu obyazatel'no nado bylo proletet' nad vsem lagerem, - umchalsya k svoim, na dalekij shum golosov i per'ev, Trub. My sideli kuchkoj na svincovom prigorochke, Meri i moi druz'ya po Gimalajskoj shkole - Romero, Lusin, Andre. Andre poprosil: - Rasskazhite ob Olege i ZHanne, druz'ya. - On dobavil s volneniem: - Vam pokazhetsya udivitel'nym, no shodil s uma ya ne srazu, a stadijno. Sperva propal vneshnij mir i pamyat' o Zemle, potom stiralos' okruzhayushchee. Dolgo derzhalis' moi blizkie, ZHanna i Oleg. I poslednij obraz, kotoryj sohranyal moj mozg, pogasaya, byl ty, |li. Po-moemu, ty ne zasluzhivaesh' takoj privilegii. - Po-moemu, tozhe. - Menya obradovalo, chto vmeste s razumom k Andre vozvratilas' ego milaya druzheskaya rezkost'. - Veroyatno, eto ottogo, chto ya byl poslednim, kogo ty videl. - Vozmozhno. Nachinajte zhe! Ot semejnyh del my pereshli k tomu, chto proishodilo na Zemle i v kosmose. YA opisal srazheniya s razrushitelyami v Pleyadah, pervuyu ekspediciyu v Persej, raboty na Stancii Voln Prostranstva. Romero podelilsya vospominaniyami o sporah s Veroj i o diskussiyah na Zemle, s ironiej otozvalsya o svoem porazhenii, obrisoval razmah perestroek v galakticheskih okrestnostyah Solnca. - Vy ne uznaete nashej zvezdnoj rodiny, dorogoj Andre. Vneshnij vid Plutona vas potryaset, ruchayus'! - Menya potryasaet |li! - voskliknul Andre. - YA pomnyu tebya talantlivym zuboskalom i smelym prokaznikom, ty byl gorazd na vzdornye vyhodki, no i na oslepitel'nye mysli i glubokie otkrytiya. A vstretil tebya admiralom Bol'shogo Galakticheskogo flota, i za tvoej spinoj issledovaniya voln prostranstva... - Prihodilos' zamenyat' tebya, a eto bylo neprosto, - otshutilsya ya. - A potom, estestvenno, ya prevratil neobhodimost' v dobrodetel'. - Net, i podumat' stranno - ty moj verhovnyj nachal'nik! Pridetsya privykat' k etomu, ne serdis', esli srazu ne poluchitsya. - Privykaj, privykaj! Drugim bylo ne legche tvoego. - Vy oshibaetes', drugie privykli bystro, - zametil Romero. - YA govoryu o sebe i vashej sestre. My bez soprotivleniya prinyali vashe verhovenstvo - vozmozhno, potomu, chto sami zhazhdali ego. Meri vdrug zapal'chivo vmeshalas' v razgovor: - Skol'ko ya pomnyu |li, on chashche krasnel, chem ironiziroval. A esli sluchalis' vzdornye vyhodki, vrode progulok naperegonki s molniyami, to ih bylo nemnogo. Menya, esli hotite znat', vremenami ohvatyvala dosada, chto |li takoj seroznyj, ya predpochla by muzha polegkomyslennej. - Vy prosto ne uchilis' s |li s Gimalajskoj shkole, - otozvalsya Andre. - K tomu zhe on v vas vlyubilsya, - veroyatno, takaya vstryaska podejstvovala na nego k luchshemu. Ser'eznyj, vlastno komanduyushchij |li, - pover'te, eto zvuchit ocherednoj prokazoj! YA popytalsya shutkoj predotvratit' novuyu vspyshku Meri: - My s toboj v brake, Meri, a v brake ne do zabav. I proklyatoe vzaimnoe nesootvetstvie - prihoditsya pri kazhdom slove i postupke s ispugom na nego ozirat'sya! Ona vse bol'she serdilas': - Nashe vzaimnoe nesootvetstvie tol'ko v tom i vyrazhaetsya, chto ty postoyanno o nem vspominaesh'! Romero obratilsya k Andre: - Milyj drug, mnogie, v tom chisle, so stydom priznayus', i ya, schitali vas mertvym, ibo... nu, chto zh, raz oshiblis', nado v oshibke kayat'sya - ibo ne bylo pohozhe, chtob razrushiteli doznalis' do chelovecheskih tajn. Mne predstavlyalos' neveroyatnym, chtob takie zlodei i ne sumeli ot vas, zhivogo, vypytat' vse, chto vy znali. No vam poschastlivilos', esli mozhno nazvat' schast'em takoj pechal'nyj fakt, kak umopomeshatel'stvo... Ob etom, tozhe vozmozhnom, vyhode nikto iz nas ne podumal. - YA sam izobrel ego! YA svel sebya s uma soznatel'no i metodichno. Sejchas rasskazhu vam, kak eto proishodilo. YA mog by ne privodit' zdes' rasskaza Andre. V otchete Romero on izlozhen podrobno, da i sam Andre, po vozvrashchenii na zemlyu, ne raz vystupal na stereoekrane. I esli ya eto delayu, to lish' dlya togo, chtob pokazat', kakie dogadki i zhelaniya vyzyval vo mne rasskaz Andre. On s uzhasom ozhidal pytok. Smert' byla by kuda luchshe, no on ponimal, chto za kazhdym ego dvizheniem nablyudayut, starinnye sposoby samoumershchvleniya - nozhi, petlya, otkaz ot pishchi i pit'ya, peregryzennye veny, - ves' etot primitiv zdes' ne dejstvoval. I togda on reshil vyvesti svoj mozg iz stroya. - Net, ne razbit' golovu, - predupredil Andre nashi voprosy, - a pereputat' shemu kommunikacij i svyazej v mozgu, tak skazat' - peremontirovat'sya. Konechno, mozg - konstrukciya mnogoobraznaya, narushenie ego shemy v kakom-to uchastke eshche ne vyzyvaet obshchej poteri soznaniya. No vse-taki variantov nerazberihi nesravnenno bol'she, chem shem, obespechivayushchih soznanie, i na etom ya postroil svoj plan. - Tak poyavilsya seren'kij kozlik? - Imenno tak, |li. YA vybral kozlika eshche i potomu, chto razrushiteli navernyaka ne videli etogo zhivotnogo i ponyatiya ne imeli o skazochke so starushkoj i volkom, tut im ne za chto bylo ucepit'sya. A ya dumal o kozlike nayavu i vo sne, videl tol'ko ego... CHto by ni proishodilo izvne, kakie by mysli ni poyavlyalis' vo mne samom, na edu, na ugrozy, na strah, na ugovory, na vse ya otvechal odnoj mysl'yu, odnoj kartinoj - kozlik, seren'kij kozlik... YA perevel ves' svoj mozg na kozlika, vse ego ugolki, vse tajnoe i yavnoe v nem rabotalo na odnogo kozlika. I malo-pomalu sushchestvo s rogami i kopytcami ugnezdilos' v kazhdoj mozgovoj kletke, otmenilo vse inye kartiny, krome sebya, vsyakuyu inuyu informaciyu, krome togo, chto on - seren'kij kozlik. YA provalilsya v polnuyu umstvennuyu pustotu, iz kotoroj vyveli menya uzhe vy! - Kak ty muchilsya, Andre! - prosheptal Lusin. V golose ego ya slyshal slezy. - Takih stradanij!.. - Kakaya sila voli, Andre! - progovoril Romero. - CHto vy izobretatel'ny, my znali vse, po, priznayus', ya ne ozhidal, chto vy sposobny na podobnoe vozdejstvie na sebya! YA zadumalsya. Romero i Lusin sprashivali, byla li u Andre audienciya u Velikogo razrushitelya i poznakomilsya li on s bytom zlovredov, a on otvechal, chto stremilsya vyklyuchit'sya iz etogo mira, a ne raspahival na nego glaza.