ta eto slovo ne upotreblyaetsya, ne verite - vklyuchite televizor, ubedites'!) vremya - zdorovo dergaet nervy. Neslyshnymi shagami podojdya k dveri, Petyasha proveril vzglyadom, na meste li uvesistaya ruchka ot shvabry, s nekotoryh por "na vsyakuyu potrebu" stoyavshaya v prihozhej, i prislushalsya. Za dver'yu bylo tiho. Myslenno vzdohnuv, Petyasha ne slishkom radushnym tonom sprosil: - Kto tam? - Svoi, otpiraj, - otvetil s lestnicy golos Dimycha. Projdya srazu na kuhnyu, Dimych ustanovil na taburetku solidnyj chernyj "attashe-kejs" i raskryl ego. Vnutri obnaruzhilis' dve pachki pel'menej "Ostankinskie", uzhe neskol'ko let sluzhashchih mishen'yu dlya ne slishkom smeshnyh ostrot, banochka majoneza, pyatok yablok, korobka listovogo liptonovskogo chayu, limon i butylka "Ahtamara". Eshche v processe otkryvaniya zamkov chemodanchika Dimych zatrepetal nozdryami: ne ves' aromat "amfory-zolotoj" uspel ujti v vytyazhku. Otkinuv kryshku, on pokosilsya na stol v poiskah svobodnogo mesta dlya prinesennogo, i zametil ostatki Petyashina zavtraka. - A-a; tak ty tut kucheryavo zhivesh', ya poglyazhu... Raz ne golodnyj, pryach' togda pel'meni v holodil'nik. Vypolniv ukazanie, Petyasha snova zazheg plitu, postavil chajnik i podsel k stolu. Dimych, uspevshij tem vremenem slazat' v bufet za vtoroj emkost'yu dlya kon'yaka i rasporyadit'sya na svoyu dolyu "Dojnoj", nedoverchivo otproboval napitok - i smeril butylku odobritel'nym vzglyadom: - Nado perelezat' cherez zabor? Ili - pryamo na ulice? Otvetil Petyasha tozhe v tochnosti po "SHvejku": - YA ee kupil. V myslyah ego caril legkij sumbur. Kakim obrazom ob®yasnit' stol' kstati poyavivshemusya Dimychu svoj nezhdannyj dostatok? Esli govorit' pravdu, pridetsya rasskazyvat' obo vseh svoih nepriyatnostyah, a etogo Petyasha - nu uzh ochen' ne lyubil. Esli zhe chto-nibud' sovrat', to, po men'shej mere, ostanesh'sya s nepriyatnostyami odin na odin, i ot etogo - neuyutno. Vdobavok, ne davalo pokoya smutnoe oshchushchenie, chto chto-to ne tak... Podnyavshis' iz-za stola, Petyasha raskryl holodil'nik, kuda tol'ko chto polozhil darenye pel'meni. Vnutri apparata nemedlenno zazhglas' lampochka, iznutri dohnulo holodkom. Na metallicheskih, rebristyh stenkah morozilki uzhe uspel obrazovat'sya poryadochnyj sloj izmorozi. Akkuratno pritvoriv dvercu, Petyasha shagnul k kuhonnoj dveri i shchelknul vyklyuchatelem. Lampochka pod potolkom yarko vspyhnula, budto i ne byvalo voroha groznyh preduprezhdenij v pochtovom yashchike, predvaryavshih otklyuchenie elektrichestva za sistematicheskuyu neuplatu. Pogasiv svet, Petyasha snova opustilsya na taburet i nalil sebe kon'yaku. - Znaesh', - zagovoril molchavshij do sego momenta Dimych, - nu ego, etot chaj. Svari luchshe kofe, esli imeetsya. CHerez poltora chasa butylka "Dojny" opustela, a Dimych byl v kurse vsego, proisshedshego s Petyashej za poslednee vremya - do poyavleniya elektrichestva, za kotoroe nikto i ne dumal poka platit', vklyuchitel'no. Nekotoroe vremya on molcha dymil sigaretoj i razmyshlyal. Nakonec tabak sgorel pod samyj fil'tr, i Dimych, povertev okurok v pal'cah, reshitel'no rasplyushchil ego o dno pepel'nicy. - CHto takoe so svetom mozhet byt', ej-bogu, ne znayu. Malo li -mozhet, oshibka kakaya. A vot s etimi tremya... Govorish', sosed po lestnice s nimi vo dvore oshivalsya? - Bylo. - I, kakogo rozhna im ot tebya nado, ty vovse ponyatiya ne imeesh'... - Ni malejshego. Netoroplivo, no neotvratimo, s nepreklonnoj solidnost'yu razdrazhennogo parovogo katka, Dimych podnyalsya s tabureta. - A pojdem, sprosim. Ot kon'yaka s kofe Petyasha oshchutimo otyazhelel. Radostnoe vozbuzhdenie pervyh doz proshlo, navalilos' ocepenenie. Oshchushchenie trevozhnogo neuyuta usililos'. Nikuda idti i nichego vyyasnyat' - ne hotelos'. - Slushaj, a ono nam nado, a? S etimi slovami Petyasha mashinal'no skripnul pal'cem po trehnedel'noj shchetine na podborodke, uzhe pererosshej, sobstvenno, status "shchetiny" i sovershivshej, takim obrazom, kachestvennyj skachok do urovnya "borodki". On ponimal, chto Dimychem dvizhet otnyud' ne formal'naya obida za tovarishcha: v nem, v Dimyche, zagorelos' svoeobychnoe lyubopytstvo - cherta, sravnimaya po intensivnosti s ego, Petyashinoj, sklonnost'yu k razmyshleniyu, uzhe opisannoj vyshe. Esli tak, otvertet'sya ot pohoda k sosedu ne udastsya... Petyasha snova, uzhe osoznanno, poskreb podborodok. - Togda ya hot' pobreyus'... a to - kuda takomu obrosshemu? Dimych dosadlivo pomorshchilsya. - Ladno. Davaj tol'ko - ne tormozi. Prihvativ s soboyu sigarety, Petyasha proshel v vannnuyu, tam smochil teploj vodoj lico, namylil shchetinu kuskom myla, spolosnul i vyter o polotence levuyu ruku i zakuril, prodolzhaya nespeshno obrabatyvat' podborodok i shcheki pomazkom. Nikuda idti i nichego vyyasnyat' - ne hotelos'. Zachem razbirat'sya v pervoprichinah, kogda so vseh storon udobnej plyunut' i zabyt'? No vse zhe... Sigareta dokurilas' do poloviny; Petyasha, ostaviv pomazok, vzyalsya za britvu. Soskrebaya shchetinu pod nosom, on podumal, chto shodit' k sosedu vse zhe stoit. Kak ni obvinyaj sebya v paranoidal'nyh naklonnostyah, kompanii shahmatistov, po zrelom razmyshlenii, yavno byl nadoben imenno on, Petyasha. Pokazatel'no, kstati, chto po vozvrashchenii domoj na taksi on ih na skamejke ne videl. A ved' vremya bylo ne rannee, po magazinam hodil chasa dva. Ili - prosto ne uspeli eshche sobrat'sya? Neskol'ko dnej podryad on, pomnitsya, videl ih v okno, tol'ko vot za vremenem ne sledil - u nego i budil'nik-to stoit chert znaet, s kakih por... Interesno, a segodnya oni - tam? Britva zadvigalas' bystree. Vskore shchetina byla izvedena pod koren'. Nizhnyaya chelyust' priobrela poluzabytuyu uzhe gladkost' horoshego bil'yardnogo shara. Promyv pod kranom fizionomiyu, Petyasha napravilsya v komnatu - vzglyanut' v okno. SHahmatistov na skam'e ne bylo i pominu; mesto pod solncem okkupirovali dvorovye starushki s bolonkami i vnuchatami. Pogladiv ladon'yu shcheku i pozhalev, chto ne ostalos' s prezhnih zazhitochnyh vremen odekolona, Petyasha vlez v "prilichnye" shtany i natyanul futbolku. - Dimych, gde ty delsya? Ajda. 10. Na lestnichnoj ploshchadke obnaruzhilos' neobychajnoe ozhivlenie. Dver' v sosednyuyu kommunalku byla raspahnuta nastezh'. V proeme dvoe zdorovil v gryazno-belyh halatah pyhteli, pytayas' vytashchit' iz kvartiry... ...togo samogo bujno-kudryavogo muzhika, chto tak zainteresoval Dimycha posle Petyashina povestvovaniya. Sosed, hot' i zamotannyj v smiritel'nuyu rubahu (i kak tol'ko zamotat'-to udalos'?), okazyval ves'ma dostojnoe soprotivlenie: upiralsya, lyagalsya, besheno sverkal glazami. Prodelyval on vse eto, kak ni udivitel'no, molcha. CHut' v storone ot teatra voennyh dejstvij nahodilsya tretij medrabotnik, hotya i ustupavshij dvum pervym v komplekcii, zato oblachennyj v halat edva li ne bezuprechnoj belizny. On lenivo izgotavlival shpric, tol'ko chto vynutyj iz raskrytogo na stupen'kah chemodanchika. Kak raz v tot moment, kak Dimych s Petyashej vyshli na lestnicu, on davanul porshen', vypustiv iz krohotnogo otverstiya v igle strujku lekarstva, daby stravit' vozduh, i utomlenno sprosil: - Nu chto? Tak spravites', ili kolot'? Sanitar pozdorovee otkryl bylo rot dlya otveta, no kandidat v postoyal'cy znamenitogo "Skvoreshnika" pri vide Petyashi vdrug zamer i razom obmyak, obvis, vcepivshis' v plecho sanitara, chto posubtil'nee. YArost' v zhguche-chernyh glazah ego - neponyatno s chego - smenilas' polnoj pokornost'yu sud'be, slovno on vnezapno ponyal, chto, preuspev v soprotivlenii, lish' nazhivet sebe gorazdo bolee parshivuyu uchast'. Sanitary ne preminuli vospol'zovat'sya smyateniem v stane protivnika i povlekli svoyu zhertvu vniz. - YA-a-as-snen'ko, - s sozhaleniem protyanul Dimych, kogda oni s Petyashej vernulis' v kvartiru. - Teper' do nego minimum mesyac ne dobrat'sya... Petyashe tozhe hotelos' by dumat', chto on - po men'shej mere, na mesyac - izbavlen ot neozhidannostej so storony poluznakomogo shizika, prozhivayushchego po sosedstvu. V konce koncov, mozhet, eto on prosto chto-to boleznennoe naschet nego, Petyashi, nafantaziroval! I druzej sobral, a te eshche ne znali, chto on -bol'noj... Da, vse eto bylo ochen' pohozhe na pravdu. Na chuzhoe sumasshestvie voobshche mnogo chego mozhno spisat' i mnogo chego ob®yasnit' im. No proklyatoe, s nezdorovym granichashchee, lyubopytstvo Dimycha ne pozvolyalo udovletvorit'sya takim krasivym, tak pohozhim na pravdu ob®yasneniem. A vdrug prichina - vse-taki ne v bezumii etogo tipa? CHego zhe togda ozhidat' zavtra, poslezavtra i vpred' vsyakij raz, vyhodya na ulicu? I - chem on, Petyasha, voobshche obyazan?.. Dlya otveta na eti voprosy - prav Dimych, zaraza takaya - imeyushchejsya v nalichii informacii nedostatochno. Drugoj vopros: stoit li dopolnitel'naya informaciya togo, vo chto obojdetsya ee dobyvanie? Po chesti skazat', sejchas, kogda pod rukoyu imelas' prilichnaya vypivka, sootvetstvuyushchaya zakuska i dostatochno obnadezhivayushchie perspektivy na budushchee, ni v chem razbirat'sya - ne zhelalos'. Hotelos' lish' odnogo: pokoya. I v etom edinstvennom, estestvennejshem chelovecheskom zhelanii, Dimych, pohozhe, sobiralsya emu, Petyashe, otkazat'. On, vnov' utverdivshis' za kuhonnym stolom, otkuporil prinesennyj "Ahtamar" i vo mnogoznachitel'nom molchanii razlil po emkostyam, odna iz koih, kstati skazat', predstavlyala soboyu himicheskuyu menzurku, a drugaya - malen'kij plastikovyj stakanchik iz-pod jogurta. Sudya po vsemu, on namerevalsya vot-vot zagovorit' o chem-to, bez somneniya, eshche usilivshem by trevogu v myslyah Petyashi, no kak raz v etot moment v komnate zazvonil telefon. 11. Sobstvenno govorya, Petyasha dazhe ne ponyal ponachalu, chto eto tam drebezzhit - davno ne slyhal etogo zvuka, otvyk. - A-a, ty zaplatil, nakonec? - pointeresovalsya Dimych. Petyasha mashinal'no pokachal golovoj. ZHizn' vnov' podbrasyvala neponyatnoe, pugayushchee svoej neponyatnost'yu, stavyashchee pered neobhodimost'yu dejstvovat', kogda hochetsya pryamo protivopolozhnogo. Pokoya... Telefon zvonil. Projdya v komnatu, Petyasha snyal trubku. - Slushayu vas. - Gospodin Lukov? Petr Alekseevich? - sprosil iz trubki etakij val'yazhnyj, ispolnennyj solidnosti i vmeste s tem - energichnyj - golos. Stol' oficial'noe nachalo ne predveshchalo nichego horoshego. K tomu zhe, k obrashcheniyu "gospodin" Petyasha kak-to eshche ne privyk, a posemu - vosprinimal ego, skoree, v ironicheskom smysle i voobshche nedolyublival. Potomu on, s naigrannoj zloboj, "kachaya" skvoz' zuby golos, procitiroval: - YA - ne gospodin; gospoda - vse v Parizhe! Na protivopolozhnom konce provoda posledovala nebol'shaya zaminka. - |-mmmm... Vozmozhno... V obshchem, Petr Alekseevich, s vami govorit Anatolij Leonidovich SHvydko, iz izdatel'stva "Nord-Zyujd". Vot kakoe delo: nam porekomendovali k rassmotreniyu chetyre vashih romana, v obshchej slozhnosti - shest'desyat sem' listov. "Strana voshodyashchego piva", "Kirpichom po kotenku, kotenkom po kirpichu...", "Dolgaya, nudnaya skazka" i "Stoit li pit' borzhom?.." My vashi rukopisi - prochli, obsudili i reshili opublikovat'. U vas ved' - knig eshche ne bylo, ya ne oshibsya? Tak, esli mezhdu nami ne vozniknet osobyh raznoglasij, skoro uzhe v rukah derzhat' budete... Za poslednie dni Petyasha uzhe uspel ustat' udivlyat'sya udivitel'nomu. Vot sejchas, v dannyj konkretnyj moment, ot nego yavno zhdali kakoj-to otvetnoj reakcii, no ego, kak na greh, hvatalo lish' na tupoe, bezmyslennoe molchanie v trubku. Odnako na protivopolozhnom konce ego molchanie bylo rasceneno inache. - Vy - kuda-to eshche otdali eti romany? - Net. Na eto koroten'koe slovo Petyashi-taki hvatilo. - Vot i horosho, togda - i problem nikakih. Slovom... Vas - iz rascheta sem'desyat pyat' dollarov za list - ustroit? SHest'desyat sem' listov, po sem'desyat pyat' kazhdyj, da umnozhit' na... Skol'ko zhe eto deneg poluchaetsya? Bezuspeshno pytayas' vychislit' v ume okonchatel'nuyu summu, Petyasha vnov' zatyanul pauzu, i sobesednik vnov' istolkoval eto po-svoemu. - Horosho. Pust' budet, skazhem, devyanosto. Bol'she vam vse ravno ne predlozhat; chitatel' vas, chto ni govori, eshche ne znaet... Hotya napisano - prevoshodno! - Golos v trubke rasschitanno smolk na paru sekund, daby sobesednik uspel perevarit' lest' i hot' nemnogo razmyaknut' izvilinami. - Kak? YA mogu schitat', chto predvaritel'naya dogovorennost' mezhdu nami - est'? K etomu vremeni Petyasha hudo-bedno spravilsya s vychisleniyami. Po sem'desyat pyat' za list - vyhodilo okolo dvadcati pyati millionov rublej. Po devyanosto, znachit... eshche bol'she. - Mozhete. - Vot i horosho. Znachit, segodnya my proekt dogovora podgotovim, a zavtra v obed, gde-nibud' okolo chasu, vy k nam pod®ezzhajte... Zapishite adres i telefon. Raskopav v skopivshejsya na stole grude barahla karandash i pustuyu pachku iz-pod papiros, Petyasha zapisal prodiktovannyj adres. Po adresu vyhodilo, chto nahoditsya izdatel'stvo na prospekte Gaza, nedaleche ot Kalinkina mosta. - Znachit, pod®ezzhajte k chasu; esli dogovor podpishem, smozhete srazu i avans poluchit'. - H-horosho. - Dolzhen vam eshche soobshchit': my, poka razyskivali vas, chtoby ne teryat' darom vremeni, vzyali na sebya smelost'... Slovom, sejchas vse - uzhe na stadii maketa; samoe pozdnee, cherez mesyac kniga postupit v prodazhu. Da; mozhet byt', u vas eshche chto-nibud' gotovoe imeetsya? Privozite, posmotrim s udovol'stviem. - Horosho. - Do vstrechi, Petr Alekseevich. Vsego horoshego. Poslushav neskol'ko vremeni korotkie gudki otboya v trubke, Petyasha vzglyanul na papirosnuyu korobku s adresom, perevel vzglyad na telefon, eshche vchera ne podavavshij nikakih priznakov zhizni... Net, vot teper' on tochno ne stanet ni v chem razbirat'sya. Vse, chto ni delaetsya, - k luchshemu, a garmoniya mira - ne znaet granic. A on, Petyasha, prosto pojdet na kuhnyu i vyp'et eshche kofe. S kon'yakom. Vprikusku, mat-t' ego za nogu. 12. Dobryj, chutkij i voobshche nevrednyj, Dimych, nakonec, ponyal Petyashino nastroenie. Dozhdavshis', poka Petyasha rasskazhet, kto i zachem zvonil, on svaril kofe i zavel besedu o literature, za kon'yakom plavno peretekshuyu v razgovory "o geopolitike". Za "geopolitikoj" usideli ostavshijsya "Ahtamar". Mezhdu delom Petyasha ulomal Dimycha ostavat'sya nochevat', chtoby nazavtra ehat' po delam vmeste. Po etomu povodu izgotovili obil'nyj uzhin, vypili eshche kofe, otyskali pozabytyj-pozabroshennyj hren znaet, s kakih por, budil'nik, daby zavtra ne prospat', i tut dvernoj zvonok, vidimo, reshil, chto pora by snova napomnit' hozyainu o svoem sushchestvovanii. Ot novogo neozhidannogo rezkogo zvuka u Petyashi poholodelo v zhivote. Vnutrennosti slovno by szhalis' v tugoj ledyanoj kom. Proklinaya sebya za to, chto ne oborval do sih por etu pakostnuyu knopku, on na cypochkah otpravilsya k dveri i prislushalsya, pril'nuv k filenke uhom. Za dver'yu, slyshno perestupiv s nogi na nogu, kashlyanuli. Kashel' byl yavno ne Elkin, a bol'she Petyasha nikogo ne zhdal i ne zhelal videt'. Potomu on s chistoj dushoj provozglasil: - Kto by ty ni byl, rodnoj, - idi v zhopu! No neozhidannyj gost' okazalsya nastyren. - Bratan, otkroj, pozhalujsta! Golos, zametno napryazhennyj, nesmotrya na naigrannuyu razvyaznost', byl Petyashe vovse neznakom. - Izvini, chto pozdno; ya ne grabitel' i... Zvat' menya - Borya, ty menya ne znaesh', no u menya k tebe vazhnoe delo. Otkroj; ne cherez dver' zhe razgovarivat'... Proklinaya myslenno vse zvezdy v nebe i nravstvennye zakony vnutri, Petyasha nereshitel'no oglyanulsya na neslyshno podoshedshego Dimycha. Tot, perehvativ poudobnee palku ot shvabry, uzhe dovol'no davno na vsyakuyu potrebu postavlennuyu bliz vhodnoj dveri, obodryayushche kivnul. Otshagnuv v storonu, Petyasha provernul zamok. Nezhdannyj viziter perestupil porog, i Petyasha, pritvori za nim dver', provorno shchelknul vyklyuchatelem. Voshedshij v svete yarkoj lampochki okazalsya molodym - dvumya-tremya godami mladshe Petyashi - chelovekom, dovol'no bogato odetym i po-modnomu strizhenym. I Petyasha uznal ego srazu. - Dimych... Dimych opyat' soglasno kivnul i snizu vverh, bez zamaha, hlestko i akkuratno vpechatal konec palki v zatylok voshedshego. Tot bez zvuka kachnulsya vpered i osel na pol. Postaviv palku na mesto, Dimych voprositel'no vzglyanul na Petyashu. - |to - iz teh, chto na menya napali, - otvechal tot. - Nu-u? - Glaza Dimycha zasverkali ot vozobnovivshegosya lyubopytstva. - Interesno. Davaj-ka... Vo izbezhanie nenuzhnogo, ruki beschuvstvennogo Bori skrutili za spinoyu polotencem, posle chego on byl ottashchen v vannuyu i sunut golovoj pod struyu holodnoj vody. CHerez minutu gost', otfyrknuvshis', zastonal. - Horosh, - reshil Dimych. - Potashchili v kuhnyu, na stul posadim. Nazvavshegosya Borej usadili tak, chtoby spinoj on mog opirat'sya na spinku stula, a plechom - privalit'sya k stene, i vlili v nego razom grammov sto kon'yaku. Nekotoroe vremya on postanyval, prihodya v sebya, zatem Dimych, reshiv, chto klient oklemalsya dostatochno, kivnul na Petyashu i sprosil: - CHego vashej kompanii ot nego bylo nado? - Razvyazali by, - sevshim golosom, s pristanyvaniem poprosil gost'. - Vas dvoe; chto ya vam sdelayu? Dimych, naliv kon'yaku i sebe, dovol'no soshchurilsya. Kak tut ne byt' dovol'nu, kogda, pohozhe, tak udachno predstavilsya sluchaj udovletvorit' vozbuzhdennoe Petyashinym rasskazom lyubopytstvo. CHtoby ne upustit' nichego, gostya sledovalo sklonit' k maksimal'noj iskrennosti. - Ty nam tak i tak nichego ne sdelaesh'; posidi uzh poka, kak est'. Rasskazyvaj, a tam posmotrim. A, esli chto, vyzovem miliciyu. Skazhem: kvartirnogo vora pojmali. - S chego eto - "vora"-to?! - slegka ozhivilsya Boris. Dimych radostno ulybnulsya. - Kakaya raznica? Ego, - on snova kivnul na Petyashu, - bili? Bili. Slova dobrogo ne skazav. Za chto - neponyatno. |to, znaesh', veskaya prichina dolzhna byt', chtoby cheloveka vyslezhivat' i izbivat'. Vot davaj, vykladyvaj. Posmotrim, stoit li tebya proshchat'. Esli ne stoit, sidet' budesh'. Ne za huliganstvo, tak za pokushenie na krazhu so vzlomom. - I gde zh eta krazha? V golose Borisa poyavilas' dazhe legkaya nasmeshka. Ulybka Dimycha sdelalas' eshche shire. - Sejchas ya nadevayu tvoj bashmak. Nogoj vyshibayu dver'. Potom my s Pet'koj sazhaem drug drugu po shishke. V kvartire navodim bardak. I vyzyvaem naryad: vernulis', mol, s progulki, subchika kakogo-to v domu zastali, soprotivlyalsya, udrat' hotel. Vot tebe i krazha so vzlomom... Bez primeneniya tehnicheskih sredstv. Petyasha, vvergnutyj razmahom sobytij v ocepenenie, tupo nablyudal za proishodyashchim, gadaya, vpravdu li Dimych sobiraetsya prodelat' vse im opisannoe, i esli - da, to chto iz etogo vyjdet. Vyhodilo - neuyutno. Malo togo, chto - neudobno kak-to, nekrasivo, tak eshche i miliciya budet vsyu noch' po kvartire kolbasit'sya... Da net, vryad li. Skoree vsego, Dimych ego prosto na pont beret. Boris slyshno skripnul zubami - vidimo, tozhe podozreval, chto ego "berut na pont", no predpochital ne riskovat'. - Ladno, - na udivlenie spokojno zagovoril on. - Tol'ko rasskazyvat' - dolgo pridetsya. 13. Povedannoe Borisom - vral li on, net li - bol'she vsego pohodilo na svyaznyj, detal'nyj, vypestovannyj v techenie mnogih let bred paranoika. Ponachalu Petyashu s Dimychem ukrepili v etom mnenii i Borisovy zhaloby na tyazheloe detstvo. No s zhalobami dovol'no bystro bylo pokoncheno. - ...I, ponimaesh', odnoklassniki-to: kto - podnyalsya neimoverno, kto - sovsem obnishchal, a ostal'nye, srednego urovnya, - nakupili sebe sobak pozubastee i sidyat, zhdut, chto s nimi budet dal'she! Takaya koncovka preambuly, vidimo, dolzhna byla ob®yasnit', pochemu Boris ne tak davno, gorya zhelaniem sdelat'sya diplomirovannym psihologom, priehal v Leninburg azh iz samoj Odessy i, vsego so vtorogo zahoda, provedya godik na podgotovitel'nom otdelenii, postupil-taki na psihologicheskij fakul'tet Leninburgskogo gosuniversiteta. Roditeli ego byli lyud'mi samymi obyknovennymi, vsledstvie chego zhit' emu prihodilos' isklyuchitel'no stipendiej da nechastymi posylkami s kartoshkoj, salom i lukom. Proboval on iskat' prirabotki, odnako zhelayushchih podrabotat' hvatalo i bez nego, a posemu, vser'ez zanimayas' dobyvaniem deneg, nevozmozhno bylo uchit'sya, kak sleduet. V sutkah, kak ni kruti, vsego dvadcat' chetyre chasa. No Boris byl chelovekom upornym. Esli tak, reshil on, znachit, nuzhno vzyat' "akademku", zarabotat' deneg, a uzh zatem, spokojno i bezbedno, douchivat'sya ostavshiesya tri goda. Ostanovka byla za malym: dlya zarabatyvaniya deneg nuzhna libo kvalifikaciya libo oborotnyj kapital. Ni togo, ni drugogo v nalichii ne imelos'. Togda, prizvav na pomoshch' prirodnuyu izobretatel'nost' i koe-kakie znaniya, priobretennye za chetyre semestra na psihfake plyus pe-o, Boris reshil vospol'zovat'sya nepomerno razrosshejsya v srednih sloyah naseleniya veroj v sverh®estestvennoe i strahom pered onym. Pamyatuya o tom, chto veryashchie v sverh®estestvennoe dolzhny by legche prochih poddavat'sya vnusheniyu, on podal v neskol'ko reklamnyh gazet ob®yavleniya, v koih obeshchal v kratchajshie sroki i za umerennoe material'noe voznagrazhdenie izbavit' vseh zhelayushchih ot lyubyh nematerial'nyh napastej. No klienty k nemu ne toropilis'. Prosto katastroficheski ne toropilis'. Vyhod naprashivalsya sam soboj. Najdya sebe naparnika, prilichno razbiravshegosya v tehnike, Boris reshil podyskat' podhodyashchuyu zhertvu i, vpolne obydennymi sposobami, obespechit' ej ryad nesomnennyh "anomal'nyh yavlenij". A uzh zatem - izbavit' ee ot takovyh. Za umerennuyu, ponyatnoe delo, platu. Odnako s pervogo zhe raza predpriimchivym "ekstrasensam" krupno ne povezlo. Na bedu sebe (i gde tol'ko byl-nocheval v tot moment Borisov psihologicheskij talant?!), rol' zhertvy oni otveli nekoemu Georgiyu Moiseevichu Flejshmanu, advokatu i parapsihologu, kak tot sam sebya attestoval. Gospodin Flejshman kakim-to neponyatnym dlya Borisa obrazom srazu raskusil podvoh, posle chego - "podchinil sebe vse ego sushchestvo". Kak eto bylo prodelano, Petyasha s Dimychem ponyat' ne sumeli: v etom meste povestvovaniya Boris byl sovershenno nevnyaten, slovno emu otkazyvalsya povinovat'sya sobstvennyj yazyk. Zato dal'she vse bylo predel'no yasno. Blizhajshij podruchnyj gospodina Flejshmana, let tridcati muzhik po imeni Kolya, pereprobovavshij, sudya po vsemu, edva li ne vse vozmozhnye sposoby svihnut'sya na pochve magii, bioenergetiki i tomu podobnogo vedovstva, uzhe odnazhdy spasennyj vysheupomyanutym gospodinom Flejshmanom ot psihiatricheskoj lechebnicy, kuda ego sovsem bylo upryatali sosedi po kommunalke, dal ukazanie: vmeste s dvumya drugimi - tozhe, vidimo, nahodyashchimisya vo vlasti advokata-parapsihologa - napast' na nuzhnogo cheloveka, izbit' i posmotret', ne posleduet li s ego storony kakoj-nibud' neobychnoj reakcii. Po ispolnenii zhe - podrobno obo vsem dolozhit'. Dlya chego vse eto bylo nuzhno, Boris, esli prinimat' ego slova na veru, predstavlyal sebe ves'ma smutno, adresov-familij svoih souchastnikov soobshchit' ne mog, a uveren byl lish' v tom, chto oni takzhe podchinyalis' Flejshmanu s Kolej skoree, "za strah", chem dobroj voleyu. - Strashno eto vse, - rezyumiroval on. - Potomu ya k tebe i prishel. Ochen' uzh pohozhe, chto i Kolya etot, i sam Flejshman - oni tebya boyatsya. Esli tak - ty, navernoe, mozhesh' protiv nih chto-to. Ved' - mozhesh', da? Mozhesh'? Boris zamolchal, vyzhidayushche, po-sobach'i kak-to glyadya snizu vverh na Petyashu, kotorogo uslyshannoe lish' poverglo v eshche bolee glubokij stupor. Telo sdelalos' legkim i zvonkim. Vse mysli vytesnil holodnyj, opustoshayushchij strah, vyzvannyj ne stol'ko rasskazom Borisa, skol'ko tonom ego i vidom - ved' paren'-to vpravdu napugan do polusmerti! Nastol'ko, chto i udar po golove uzhe prostil i ugrozy Dimychevoj pochti ne ispugalsya. Da i chego pugat'sya; on zhe s samogo nachala prishel vot eto vse rasskazat'... Mat' tvoyu eti; chem zhe on, Petyasha, uhitrilsya nasolit' cheloveku, sposobnomu navodit' na drugih takoj strah? - Nu, ty hot' poprobuj! - zagovoril posle kratkoj pauzy Boris. - Vse ravno huzhe ne budet! On zhe ot tebya ne otvyazhetsya - imenno potomu, chto boitsya. Uzh ne znayu, kakoj reakcii on ot tebya zhdal, posylaya nas... Tol'ko teper' Petyasha hudo-bedno sorientirovalsya v situacii. Esli vse, rasskazannoe nezhdannym gostem - pravda, togda mozhno smelo lozhit'sya i pomirat', potomu kak cheloveku, kotoryj mozhet dovesti drugogo do takogo vot sostoyaniya, on, Petyasha, vovse nichego protivopostavit' ne mozhet. Nu, a esli vse eto nepravda - znachit, pered nim prosto-naprosto eshche odin sumasshedshij. Ili - zhulik? Iz etih dvuh s polovinoj variantov, kotorye ostorozhnosti radi sledovalo schest' ravnoveroyatnymi, poslednij byl yavno predpochtitel'nej: kuchka neschastnyh shizikov ili, na hudoj konec, moshennikov, predstavlyalas' Petyashe ugrozoj gorazdo menee znachitel'noj. CHto zh, reshil on, dopustim poka, chto etot Borya prosto choknutyj - eto, kstati, i dopustit' legche, dostatochno tol'ko na nego poglyadet'... - Nu vot chto, - zagovoril Petyasha, sobravshis' s myslyami. -Zabavnye istorii vy, molodoj chelovek, tut rasskazyvaete, no... CHtoby chto-to predprinyat', mne nuzhno bol'she informacii: vy poka chto nichego poleznogo ne soobshchili. Vot vy vnachale vyyasnite, chto imenno etot gospodin... Flejshman?.. soboyu predstavlyaet, chto on mozhet, chego ot menya hochet, kakim obrazom nad vami vlasten -etogo ya s vashih slov ne ponyal, izvinite - a uzh togda i prihodite za pomoshch'yu. Luchshe by - v dnevnoe vremya. A poka -vypejte eshche i stupajte. Da; Dimych, razvyazhi ego. Pozhaluj, tak budet umnee vsego, rassuzhdal pro sebya Petyasha. Esli etot Borya - kakoj-nibud' shizofrenik-paranoik, moshennik ili zhe prosto shutnik, ne znayushchij mery, eto vskore proyavitsya. Hotya by - nesoobraznostyami v dostavlennyh im svedeniyah. Esli zhe net... togda, pozhaluj, ploho. Togda pridetsya dumat', kak izbavit'sya ot svalivshejsya na golovu nevedomoj napasti. Luchshe vsego, pozhaluj, budet, esli on voobshche bol'she ne pokazhetsya. No ran'she vremeni napryagat'sya - nezachem. Odnako Boris, vidimo, byl slishkom uzh napugan, chtoby vot tak vzyat' da ujti navstrechu polnoj neopredelennosti. - Da kak zhe ya uznayu?.. On ved' mne nichego ne rasskazyvaet! A rassprashivat' - eto zhe... Vot zhe svin neugomonnyj, podumal Petyasha. U nego ot ustalosti uzhe nachinalo pershit' v glazah, tochno kto-to sypanul pod veki gorst' melkogo peska. Bol'she vsego hotelos' lech' i tihon'ko zasnut', a otnyud' ne razbirat'sya v pugayushche-nevnyatnyh bajkah raznyh shizikov, tem bolee -vynuzhdayushchih prinimat' kakie-to resheniya... No vykazyvat' svoyu slabost' pered gostem - ne sledovalo. V konce koncov, eshche neizvestno, chego ot nego ozhidat', a posemu -pust' on luchshe otnositsya k nemu, Petyashe, s boyazn'yu i pochteniem. Prigoditsya na vsyakij sluchaj. - Vot chto, molodoj chelovek, - zagovoril on strozhe. -Informacii, soobshchennoj vami, dlya kakih-libo konstruktivnyh dejstvij - nedostatochno. Esli uzh vy ot menya chego-nibud' hotite, to delajte, chto vam govoryat. A esli... Slovom, if you want to fuck for funny, fuck yourself and save your money, izvinite za grubost'. Vsego horoshego. Dimych, uzhe uspevshij razvyazat' ruki Bori, podnyal ego za plechi i slegka podtolknul k vyhodu. Boris na mig zaupryamilsya, slovno hotel skazat' chto-to eshche, no tut zhe mahnul rukoj i pokorno poshel k dveri. Dimych dvinulsya sledom. CHerez neskol'ko sekund v prihozhej hlopnula dver'. I togda Petyasha, pol'zuyas' tem, chto nikto ego ne vidit, pozvolil sebe zvuchnyj vzdoh oblegcheniya. 14. - Nu? CHto skazhesh'? - sprosil vernuvshijsya iz prihozhej Dimych. On yavno byl nastroen na dolgij, obstoyatel'nyj analiz proisshedshego. Petyasha pomorshchilsya. - Dimych! Blya budu, ya vse ponimayu: interesno tam, lyubopytno... No ne hochu ya sejchas ni o chem takom govorit'. Davaj luchshe spat', a? Utro vechera - mudrenee, vecher utra - mudakovatee, i - sem' raz otmer', i -odin raz otrezh', i - voobshche my, mozhet, v poslednij raz etogo tipa videli... Dimych razocharovanno vzdohnul. - Ladno uzh, chert s nim. Pokurim - i ajda ukladyvat'sya. Utro i v samom dele okazalos' mudrenee vechera - hotya by v tom smysle, chto ne prineslo nikakih novyh neozhidannostej. Petyasha prosnulsya po zvonku budil'nika v udivitel'no bodrom - i dazhe pripodnyatom - raspolozhenii duha. Sovershiv vse polagayushchiesya po protokolu utrennie ritualy, oni s Dimychem vyshli na Pushkarskuyu, otlovili taksi i otpravilis' po adresu s papirosnoj pachki. Pribyv na mesto, Dimych so svoeobychnoj dotoshnost'yu vnik v proceduru utryasaniya i soglasovaniya teksta dogovora, zastavil-taki izdatel'skuyu bratiyu popravit' neskol'ko pokazavshihsya emu podozritel'nymi punktov, lichno pereschital obuslovlennyj dogovorom avans i tol'ko posle etogo pozvolil Petyashe raspisat'sya na kazhdom iz ekzemplyarov dogovora. Izdatel'skie, neskol'ko opeshivshie ot takogo napora, rasproshchalis' s druz'yami suhovato i poobeshchali "v sluchae nadobnosti - izvestit'". - Nu? CHego teper' budem? - sprosil Petyasha, okazavshis' na ulice. Lichno emu - hotelos' by nespeshno i solidno projtis' po magazinam na predmet raznyh nuzhnyh raznostej tipa vkusnoj edy i prilichnoj odezhdy, a posle otpravit'sya do domu i dozhidat'sya Elki, esli tol'ko ona uzhe vernulas' iz Moskvy. Ili - luchshe poehat' k nej samomu? - Kak - "chego"? Izvestno, chego. Ajda, gde-nibud' na lyudyah posidim. Restoracii - uzh dva chasa, kak otkryty. Kriticheski oglyadev svoi shtany, Petyasha otricatel'no pokachal golovoj. - Pozhaluj, my ne tak sdelaem. Poehali, kupim mne kostyum, tufli i vse prochee, chto k etomu polagaetsya. Potom - v banyu, potom - v parikmaherskuyu, a uzh potom - i po restoraciyam mozhno. Dimych, nikak ne ozhidavshij stol' aktivnogo i mgnovennogo vklyucheniya Petyashi v obshchestvennuyu zhizn', izumlenno pripodnyal brovi. - Ot-t - povelo kota... Nu, poehali. YA do zavtra sovershenno svoboden. Petyasha i vpravdu pochuvstvoval, nakonec, vkus k rublic life. |h-ma! Deneg - hot' uhom esh', i vskore eshche poyavyatsya, i, ezheli knigi ego "pojdut"!... On ved' skol'ko ugodno novyh napishet, tol'ko zaryazhaj! Pozhaluj, garmoniya mira i vpravdu ne znaet granic! Gde-to v oblasti solnechnogo spleteniya zarodilis' i poshli krugami po vsemu telu teplye volny veseloj, besshabashnoj lyubvi ko vsemu mirozdaniyu v celom i kazhdoj ego sostavlyayushchej v chastnosti, vymyvaya iz temnyh zakoulkov soznaniya, unosya proch' poslednie peschinki trevog i strahov. I tusklo-zheltye stroeniya prospekta Gaza slovno by stryahnuli so sten pyl' i kopot' i zaulybalis' okruzhayushchemu miru! I skupoe solnce, probivshis' skvoz' oblaka, vdrug bryznulo vniz mnozhestvom zajchikov, veselo zaskakavshih po steklam okon! I mashiny, snuyushchie tuda-syuda, ot Fontanki k Obvodnomu i obratno, tochno vzdrognuli razom i poshli ne aby kak, a - v edinom, v meru istericheskom, energichnom, operetochno-kankannom ritme: Vse vyshe! i vyshe! i vy-y-she! Stremim my polet nashih ptic! Pozhaluj, garmoniya mira! I vpravdu ne znaet granic! ZHizn' prekrasna i udivitel'na, podumal Petyasha. And if I'll wait I'll see some more, tudy-t' ego nalevo! 15. Prosnuvshis' (a, tochnee, ochuhavshis') na sleduyushchee utro, Petyasha srazu zhe, edva prodravshi glaza, stolknulsya s velikim mnozhestvom novogo i neponyatnogo. Sam on, v belosnezhnoj rubashke i bryukah cveta chernogo kofe, uspevshih poryadochno izmyat'sya za noch', gorizontal'no prebyval na nerazobrannoj tahte, vozle koej na polu stoyala nedopitaya butylka shampanskogo. V pronzitel'no-chistoj tishine, kazalos', slyshen byl shoroh pylinok, lenivo flanirovavshih vdol' i poperek promenada, ogranichennogo padavshim iz okna solnechnym luchom. Vprochem, tishina tut zhe podverglas' bezzhalostnomu sokrusheniyu: na kuhne uyutno zaskripel taburet i zashelestela perevorachivaemaya stranica. Golova ne bolela. Ne muchila izzhoga, tyazhesti v zhivote - ne bylo i pominu, i dazhe svezhest' vo rtu nablyudalas' sovershenno neobychajnaya. Podgulyala lish' pamyat'. CHto proishodilo vchera, kak Petyasha okazalsya doma, na tahte, ne nabuzili li chego, mnogo li progulyali - vse pokryto bylo gustejshim, bez malejshih namekov-iskorok, shiroko izvestnym "mrakom neizvestnosti", koemu otdali dan' edva li ne vse literatory mira. Navernoe, Dimych vse pomnit, reshil Petyasha. S-chas vyyasnim. Podnyavshis' s tahty, on otpravilsya na kuhnyu, otkuda vkusno potyagivalo kofejnym aromatom i legkim sigaretnym dymkom. - Dimych! Ty... Zdes' Petyasha prerval repliku. Dimycha v kuhne ne bylo. Za stolom, s chashkoyu kofe i sigaretoj, imeya pered soboj na stole tolstuyu Petyashinu rukopis', uzhe do poloviny prochitannuyu, pomeshchalas' sovershenno neznakomaya devushka. Let ej, s vidu, bylo ne bol'she vosemnadcati. Pravil'noe okrugloe lico so srednej polnoty gubami, nedlinnym bezukoriznennym nosom i slegka zelenovatymi glazami; gladko ubrannye nazad i svyazannye v hvost dlinnye rusye volosy; prostaya belaya bluzka i oblegayushchie dzhinsovye shtany cveta kakao s molokom, vygodno, hot' i bez izlishnej otkrovennosti, podcherkivayushchie strojnost' figury... Koroche govorya: dobavlyat' - nechego, ubavlyat' - zhalko. Otorvav vzglyad ot stranicy, gost'ya vzglyanula na Petyashu, vziravshego na nee s primitivnym - bez vsyakih ottenkov - pervobytnom nedoumenii, s nekotoroj opaskoj. - A gde Dimych? - sprosil, nakonec, Petyasha, sovladav s putanicej rvushchihsya iz soznaniya naruzhu protivorechivyh pobuzhdenij. - A-a... Dima? On ushel eshche vchera, kak tol'ko my vas privezli. Pozvonil kuda-to, skazal, chto speshit, i ushel. Po-moemu, rasstroen byl, - otvechala devushka. Sposobnost' k logicheskomu myshleniyu malo-pomalu vstryahnulas' ot utrennej dremy i vklyuchilas' v rabotu. Ezheli Dimych schel vozmozhnym i pravil'nym ostavit' ego, Petyashu, beschuvstvennogo i bespomoshchnogo, na proizvol dobroj voli i chelovekolyubiya neizvestnoj devushki, to ee, pozhaluj, ne stoit opasat'sya. K tomu zhe, esli ona zdes', znachit, on, Petyasha, vchera protiv etogo ne vozrazhal. Vprochem, Petyashe i bez logicheskih vyvodov pochemu-to ne hotelos' podozrevat' etu devushku v zloumyshleniyah otnositel'no svoej osoby. Devushka emu ponravilas': sidit sebe, chitaet, da - s interesom... Tol'ko vot - neudobno-to kak! - pamyat', vidimo, otkazala naproch'. Kak zhe ee zovut? Ne obidet' by... - Vidite li, - ostorozhno nachal on, - my tut vchera... Slovom... kak vas zovut? - Katya. - Sudya po tonu, aberracii Petyashinoj pamyati devushku ne smutili i ne obideli. - My vchera v Gostinom poznakomilis', v kafe... oj, Dima ved' prosil vas kofe napoit'! Devushka, kotoruyu zvali Katej, podnyalas' iz-za stola i prezhde, chem Petyasha, nakrepko ubezhdennyj v nesposobnosti zhenshchin k izgotovleniyu kofe v silu kakih-to temnyh osobennostej ih pola, uspel hot' slovo vyaknut', snorovisto vytryahnula iz dzhezvy v musornoe vedro spityj kofe, polozhila v nee vse, chto trebuetsya, i postavila na medlennyj ogon'. - Vy idite poka, umyvajtes'. YA vse sdelayu! CHerez dvadcat' minut Petyasha, prinyav dush, pobrivshis' i oblachivshis' vo vse svezhee (po magazinam vchera yavno proshlis' osnovatel'no: kupleno bylo vse, chto nuzhno, i dazhe nemnozhko bol'she), uzhe zavtrakal chashkoj zamechatel'no - tochno tak, kak on lyubil -svarennogo kofe s "Ahtamarom" vprikusku. Est' - ne hotelos'. Devushka Katya sidela naprotiv i, dymya sigaretoj, neotryvno smotrela na Petyashu, i eto, vopreki vsemu zhiznennomu opytu i skladu haraktera, nimalo ne tyagotilo. Katya kak-to porazitel'no uyutno vpisyvalas' v nastroenie i voobshche v okruzhayushchij mir. Garmoniya koego, kak izvestno, ne znaet granic... 16. Pokonchiv s kofe, Petyasha blazhenno rasslabilsya i zakuril. Udivitel'no, no uyutnaya, bezmyatezhnaya yasnost' utra nimalo ne zamutilas' ot vkusnogo tabachnogo dymka; otchego-to effekt vyshel pryamo protivopolozhnym. - Katya, - nelovko sprosil on, - a kak zhe s vashimi domashnimi? Doch' propala; nochuet neizvestno gde i neizvestno s kem... - A oni na dache sejchas, - s zametnoj radost'yu otvechala devushka. - Vernutsya tol'ko cherez mesyac. Sudya po vsemu, ej tozhe bylo otchego-to ochen' uyutno vot tak vot sidet' s Petyashej, poit' ego kofe i, ne otvodya vzglyada, rassmatrivat' - slovno, v kakom-to smysle, sobstvennyh ruk proizvedenie. Nu, dobre, reshil Petyasha. Vidimo, namedni on nichem osobym sebya ne skomprometiroval i s gryaznymi pristavaniyami ne lez... Ili - kak? Vspomnilsya k sluchayu anekdot. "Znala b, shcho takyj, v zhist' by s toboj v lis ne poihala..." No tut Katya prervala nelovkoe, zatyanuvsheesya molchanie: - A eto - vy napisali? Zaglyanuv v rukopis', Petyasha obnaruzhil, chto chitala gost'ya ego "Dolguyu, nudnuyu skazku", najdennuyu, veroyatno, v komnate, na stole. - YA. Napisal... - YA pomnyu; Dima vchera pro kakoe-to izdatel'stvo govoril... Znachit, vy - pisatel'? Nastoyashchij? Petyasha prizadumalsya. V drugoj situacii on istolkoval by vopros ne inache, kak izdevatel'stvo, odnako tut on byl zadan slishkom uzh pochtitel'no i prostodushno, i vse eto bylo, skoree, dazhe priyatno. - A chert ego znaet, - otvechal on nakonec. - Smotrya kogo schitat' nastoyashchim pisatelem. Katya zamolchala i opustila vzglyad k stranice rukopisi. Petyasha zhe, vovsyu vkushaya davno pozabytyj, nebyvalyj uyut, prinyalsya s interesom nablyudat' za nej. Devushka byla krasiva. Prosto porazitel'no krasiva. Odnako ee manera derzhat'sya nastol'ko uzh ne sovpadala s oblikom, chto eto pomimo voli nastorazhivalo. Voobshche-to k molodym devushkam s podobnoj vneshnost'yu Petyasha -imenno iz-za bojkogo ih povedeniya i egocentricheskogo obraza myslej - vsegda otnosilsya s nedoveriem. Neskol'ko raz, v rannej molodosti, ozhegshis' na obshchenii s podobnymi, on - kak-to samo soboyu tak vyshlo - stal otnosit'sya k nim, tochno k detalyam, sluzhashchim isklyuchitel'no ukrasheniyu pejzazha, ne bolee. Zato v drugih, gorazdo menee broskih, umel poroj nahodit' takoe, o chem oni sami i ne podozrevali... Kak pravilo, vse eto ves'ma l'stilo vtorym i - poroyu - do glubiny dushi oskorblyalo pervyh. I vot teper' pered nim sidela devushka, sumevshaya kakim-to obrazom proshibit' plotnuyu, tyazheluyu zaves' privychnogo, godami ustoyavshegosya stereotipa, i bylo eto edva li menee neveroyatnym, chem vse sobytiya poslednih dnej. Po krajnej mere, tak Petyashe sejchas kazalos'. I potomu, ni o chem ne zadumyvayas' i ne znaya, zachem i chto posleduet dal'she, Petyasha nakryl ee ruku, lezhavshuyu na stole podle rukopisi, ladon'yu i krepko szhal. Katya i ne shevel'nulas'. Tol'ko ruka ee, slegka povernuvshis' ladon'yu kverhu, s neozhidannoj siloj szhala v otvet Petyashinu kist'. A chto Petyasha? Petyasha zamer ot nastupivshego vnezapno oshchushcheniya, chto vse, nakonec, idet, kak nado, bez sboev i oblomov, i uyut nichem ne narushen. Zahotelos' sdelat' Kate chto-nibud' nevyrazimo priyatnoe; ona slovno by sdelalas' odnovremenno i mladshej sestrenkoj, i luchshej podrugoj, i vmeste - lyubimoj zhenshchinoj. Katya mezhdu tem podnyala vzglyad ot rukopisi... I vo vsem etom bylo chto-to smutno znakomoe, no Petyasha ne uspel razobrat'sya, chto imenno. Dver' kuhni so skripom, zastavivshim vzdrognut', otvorilas'. Na poroge stoyala Elka. 17. I sam Petyasha, sidevshij k dveri bokom, otchego prishlos' neudobno povernut' golovu, i Katya, vse eshche neotryvno smotryashchaya na nego, byli vvergnuty neozhidannym poyavleniem Elki v polnyj stupor. Imenno ot neozhidannosti etoj - Petyashe bylo osobenno ne po sebe, hotya on-to, v otlichie ot Kati, znal, chto Elka imeet sobstvennyj klyuch ot vhodnoj dveri. Elka zhe - prosto stoyala v dveryah, nehorosho glyadya na Petyashu. Petyasha takzhe, ne morgaya, glyadel v ee glaza. Eyes of gray... a sodden quay... - vspomnilos' otchego-to. Pri etom - pervom - probleske mysli Elka, tochno uslyshav myslennuyu repliku Petyashi, kruto razvernulas' i vyshla. V prihozhej slyshno hlopnula dver'. p-o-ob tvoyu mat'... - protyazhno, tosklivo i dosadlivo podumalos' Petyashe. Kak zhe tak? On ved' vovse ne imel v vidu - ostavlyat' Elku i voobshche prichinyat' ej bol'... On otnosilsya k nej rovno tak zhe, kak i prezhde! Pochemu zh?.. - A kto eto byla? - tihon'ko, poteryanno kak-to, sprosila Katya. Petyasha zadumalsya. I vpravdu, kak tut otvechat'? Ponevole zadumaesh'sya, esli tol'ko hochesh', chtoby otvet tvoj - ponyali, kak nado. Elka byla dlya nego... Vse delo v tom, chto otnosheniya s devushkami smolodu skladyvalis' u Petyashi slozhno. Udivitel'no, no - fakt. Ponachalu on devushkam nravilsya, odnako rano ili poz