rval iz ego cherepa stal'nuyu arbaletnuyu strelu i zhestom opytnogo hirurga protyanul ee nazad, za plecho. Tut zhe podskochivshij SHura perenyal u nego strelu i vzamen ee vlozhil v pal'cy serolicego... Dimychev pistolet! Ne razgibayas', serolicyj pristavil stvol pochti vplotnuyu k ostavlennomu streloyu otverstiyu i nazhal na spusk. Grohnul vystrel. Zazvenela o parket strelyanaya gil'za. Dimych slovno by ochnulsya ot koshmarnogo sna. Byvayut takie probuzhdeniya, kogda, edva prodrav glaza, obnaruzhivaesh', chto dejstvitel'nost' - gorazdo strashnee lyubyh koshmarov. - Ty... chto zh delaesh', gad?! - zakrichal on. Serolicyj, tochno i ne slysha ego, polyubovalsya na svoyu rabotu, udovletvorenno hmyknul i poshel k dveryam. Na poroge on obernulsya: - Gruzite etih i - poehali! 49. Nautro Petyasha prosnulsya v strannom kakom-to, neprivychnom nastroenii. Pamyatnaya iz sna legkost' v golove ne ostavlyala ego i nayavu; eto bylo, s odnoj storony, priyatno, no s drugoj -pochemu-to malost' razdrazhalo. Vdobavok on eshche i vyspalsya plohovato: son vtroem na odnoj ne shibko prostornoj tahte - delo ne stol' uzh prostoe. Nado by krovat' poprostornee kupit'... Ostorozhno, daby ne razbudit' mirno spyashchih Elku s Katerinoj (ot udobstv i priyatnostej polnogo odinochestva otvykaesh' vovse ne vdrug), on vybralsya iz-pod odeyala, - ot kotorogo emu, vprochem, i dostalsya-to lish' samyj kraj, - i, prihvativ iz karmana pidzhaka darenyj portsigar, otpravilsya otkushat' kofeyu. Utrennyaya tishina v kvartire, narushaemaya lish' edva ulovimym shipen'em goryashchego pod dzhezvoyu gaza, priyatno razlivalas' po telu. Blagodat'-to, nado zhe... Vnezapno Petyasha pochuvstvoval, kak ne hvatalo emu v poslednie dni prostogo pokojnogo odinochestva. Ne hotelos' ni o chem dumat'; mysl' o neizbezhnoj nadobnosti s kem-libo obshchat'sya povergala chut' li ne v paniku. Snyav dzhezvu s plity, on prinyalsya za kofe. Odnako damy-to - prosnutsya skoro... Vnezapno v golovu Petyashe prishla davno ne poseshchavshaya ego ideya: sejchas on dop'et kofe, privedet sebya v poryadok i, poka damy eshche ne prosnulis', otpravitsya gulyat'. Vot imenno - progulivat'sya. K Dvenadcati Kollegiyam. To bylo ego lyubimoe mesto dlya bezmyslennogo otdyha. I ot doma nedaleko, i publika tam ne zapruzhivaet trotuary, i mashin - bolee chem umerennoe kolichestvo, i derev'ya rastut... Pri kazhdom fakul'tete - kofejnya, da pivo, da knizhnye magazinchiki s nestandartnym assortimentom, da tualety (ne shibko opryatnye, zato darmovye)... Slovom, luchshego mesta dlya etakih razdumchivyh, nespeshnyh progulok - vo vsem gorode ne syskat'! Starayas' ne shumet', Petyasha naskoro opolosnulsya pod dushem, odelsya, ostavil na kuhonnom stole zapisku podobayushchego soderzhaniya - i otpravilsya dvorami da pereulkami k Birzhevomu mostu. Vozle istoricheskogo fakul'teta - v desyat' utra, da po letnemu-to vremeni - ne bylo ni dushi. Tol'ko v otdalenii, pri vhode v glavnoe universitetskoe zdanie, kolbasilis' tuda-syuda kakie-to yunye lichnosti. Zalityj solncem, lenivo kachayushchijsya na volnah pokoya mir, kazalos' by, v tochnosti sohranil prezhnie masshtaby. I vse zhe mir byl malen'kim... Porazmysliv, Petyasha reshil, chto emu hochetsya eshche kofe, i poshel v znamenityj "Tarakannik" - ili, dlya kratkosti, "Tarakan" - chto na pervom etazhe Dvenadcati Kollegij. Zdes' tozhe bylo pochti pusto; lish' za uglovym stolikom u okna sidel spinoyu k dveri dlinnogo rostu chelovek v staren'koj strojotryadovskoj kurtochke i krasnyh sportivnyh trusah. Podle nogi ego stoyal ogromnyj i neudobnyj s vidu ryukzachishche cveta haki. Nu nado zhe! Kuda ni sun'sya... - s nekotoroj dosadoyu podumal Petyasha. CHelovek etot byl ne kem drugim, kak starym ego, okolo godu ne vidannym znakomym, byvshim souchenikom Dimycha, strastnym lyubitelem basketbola, pisavshim poroyu neponyatnogo kachestva stihi. (Soglasen, sochetanie strannovatoe, no tem ne menee tak ono i bylo.) Imenovalsya on Olegom Novikovym, a zhil nedaleche ot "Primorskoj", na ulice s trudnoproiznosimym nazvaniem - "Korablestroitelej". - Zdravstvuj. CHelovek pod nazvaniem Oleg Novikov obernulsya. - U-y-y, ka-kkie lyu-udi! Skazano eto bylo tak, tochno Oleg zhelal by pokazat', budto preuvelichivaet radost' ot vstrechi. - Da - vyglyadit-to kak shikarno! - prodolzhal on. - Neuzhto bogatym, nakonec, stal? - Podozhdi, ya sebe kofe voz'mu, - otvechal Petyasha. - Ty syuda nadolgo zabrel? - Da mne, v obshchem, delat' osobenno nechego, - nazhimaya na otdel'nye slova tak, slovno kazhdoe predvaritel'no obdumyvalos' so vseh storon, i nepomerno rastyanuv udarnuyu glasnuyu v poslednem "nechego", skazal Oleg. - YA tut hodil naschet zala dogovarivat'sya, chtoby igru provesti. - |-e; kto pro chto, a vshivyj - pro banyu... Ladno, pogodi. YA - sejchas. V "Tarakannike" prosideli minut sorok. Za eto vremya Oleg uspel povedat' Petyashe o razlichnyh priklyucheniyah ih nemnogochislennyh obshchih znakomyh, a Petyasha, v svoyu ochered', rasskazal v obshchih chertah, chego interesnogo za poslednee vremya proizoshlo s nim. Opustiv, ponyatnoe delo, sverh®estestvennye yavleniya -vykladyvat' takie veshchi postoronnemu, eto zh strah podumat'!.. - YA-a-asno, - protyanul Oleg, vyslushav povestvovanie o neozhidannoj Petyashinoj udache na knigoizdatel'skom rynke. - A pomnish', obeshchal menya v kakom-nibud' romane vyvesti, esli ya tebya pivom napoyu? - Nu, bylo delo. - I - kak? Neuzhto vstavil? - Ne-a. Zabyl. - Nu-u, vot tak - vsegda! - vozmutilsya Oleg. - Vstavlyu eshche, - zaveril ego Petyasha. - Nadeyus', eti chetyre byli ne poslednimi... Da? Verno li? Neponyatno otkuda vzyavsheesya somnenie na mig vselilo v Petyashiny mysli nekotoryj neuyut. Ved' vpravdu: vot ne stanut lyudi ego knizhek pokupat', i izdavat' ego togda bol'she ne budut. I, znachit, snova - proshchaj, svobodnaya, priyatnaya, obespechennaya zhizn'... Oleg zagovoril chto-to o svoej rabote - vernee, o polnom otsutstvii takovoj. Vpoluha slushaya, kak on zhaluetsya na polnoe bezdel'e na rabochem meste, nedoumevaet, za chto emu platyat kakie-nikakie, no vse zhe den'gi i setuet na opaseniya, chto ne segodnya-zavtra ego s etoj raboty po vysheukazannym prichinam poprut, Petyasha pil kofe i smotrel v okno. On byl zanyat sobstvennymi myslyami. A mir za oknom byl neprivychno malen'kim... - Fignya eto vse, - neozhidanno skazal on, perebiv na poluslove Olegovy izliyaniya. - Garmoniya mira ne znaet granic... Oleg, poperhnuvshis' ocherednoyu frazoj, ozadachenno i vozmushchenno ustavilsya na Petyashu. - Ka-kaya tam, na her, garmo-oniya!.. - negoduyushche, kachaya golos, zagovoril on. - Tut, ponimaesh', tomatnyj sok oherenno podorozhal; deneg vtoroj mesyac ne platyat, a Vinogradov, merzkij prul'... Petyasha ostanovil ego legkim manoveniem ladoni. - CHudak ty. Pri chem tut mirovaya-to garmoniya? Ona zhe, podlaya, vovse ne podrazumevaet, chto kazhdomu konkretnomu olegu novikovu dolzhno byt' vse po kajfu, - s etakoj nastavitel'noj ironiej skazal on. - Nespravedli-i-ivo-o! - izobrazil Oleg kapriznogo rebenka, kotorogo roditeli zlodejski lishili konfety. - Malo li, chto gde nespravedlivo... Znaesh', ajda uzhe naruzhu. Pokurit' hotca. Oleg, oboznachiv golosom starcheskoe tyazhkoe kryahten'e, vodruzil na plechi svoj ryukzak. Tem vremenem Petyasha, uzhe na polputi k vyhodu, raskryl svoj portsigar - plotno zanyatyj s samogo probuzhdeniya svoimi oshchushcheniyami, on dazhe izmenil svoemu obychayu "sigaretki s utra poran'she". Tam, pod solidnoj platinovoj kryshkoj, v strojnoj sherenge sigar nablyudalas' bresh'. Odnoj sigary - ne hvatalo. 50. Ponachalu Petyasha oshchutil lish' razocharovanie: chto za hren' takaya, byl portsigar vsegda polon, a teper' odnoj sigary nedostaet... Mozhet, on voobshche perestal rabotat', i sigary otnyne ubyvayut, kak im ot prirody polozheno? |to zh - esli dal'she tak pojdet, i sam portsigar mozhet vzyat' da ischeznut'! A chto, vpolne; malo li, kak ono vse tam ustroeno... Portsigara bylo zhalko - Petyasha uzhe uspel privyknut' k obladaniyu takoj solidnoj i poleznoj veshch'yu. Ne govorya, chto darmovoe vysokokachestvennoe kurevo nikogda ne pomeshaet... Da, popervosti portsigar, konechno, napominal o tom, o chem hotelos' by, naoborot, zabyt', no k etomu on, Petyasha tozhe uzhe privyk. Nastol'ko, chto pochti perestal vosprinimat' portsigar, kak napominanie o... Tyazhko vzdohnuv - ek ne vovremya, mol, takie prevratnosti zhizni! - Petyasha dostal sebe sigaru iz ostavshihsya, skusil konchik i zashchelknul platinovuyu kryshku. ZHalko, blllin, veshch'-to... Mashinal'no, tochno zaranee proshchayas' s chudesnym portsigarom, on snova nadavil knopku. Kryshka otskochila s legkim shchelchkom... Portsigar byl polnost'yu ukomplektovan. Ne hvatalo lish' odnoj sigary. - Ty chego tam vozish'sya? - sprosil Oleg, uzhe s poroga kafe. -My idem? Ili erundoj stradaem? - Idem, - otvechal Petyasha. - Sejchas pokazhu, chego. Ustroivshis' na skamejke bliz vyhoda, on vkratce povedal Olegu istoriyu svoej vstrechi s Tuzom Kolchenogim i prodemonstriroval vozmozhnosti darenogo portsigara, vynuv iz nego, odnu za drugoj, neskol'ko sigar i perelozhiv ih v karman. Portsigar kazhdyj raz okazyvalsya pochti polon - v ryadu sigar nedostavalo tol'ko odnoj. - Ish' ty... - nedoverchivo hmyknul Oleg. - |to - fokus takoj, chto li? - Net, konechno, - ustalo otvetil Petyasha. - Esli by fokus, to - kakoj interes? V nem, pravda, sigary nikogda ne konchayutsya... Oleg zadumalsya. - Nu, chto znachit - "kakoj interes"... Mozhet, tebe zachem-to nado, chtoby ya v tvoyu istoriyu s etim, iz butylki, poveril! A, mozhet, tak prosto nad lyud'mi prikalyvaesh'sya... - Ne do prikolov mne sejchas, - tyazhko vzdohnuv, soznalsya Petyasha. - Ne do prikolov. YA, chestno govorya, rasschityval, chto ty svoim glazam poverish', esli chto-nibud' podobnoe popadetsya. Ty zhe sam, - pomnish'? - hotel, pomimo stishat tvoih, fantasticheskij roman pisat'; pro cheloveka, kotoromu etak nenavyazchivo, vrode by sovershenno estestvenno, vezet; pravil'no ya pomnyu? Vot tebe; pozhalujsta. CHem ne fantastika? YA - znat' ne znayu, otkuda etot portsigar popolnyaet soderzhimoe. I eshche u menya takaya zhe flyazhka s kon'yakom est'. - S etimi slovami Petyasha vynul iz karmana upomyanutuyu flyazhku i naglyadno prodemonstriroval ee vozmozhnosti. - Na! Poprobuj! Hot' ty kon'yaka i ne lyubish'... - Ne znayu, - skazal Oleg, sdelav solidnyj (na halyavku-to dazhe uksus, govoryat, sladok) glotok i ubedivshis', chto zhidkost' po-prezhnemu pleshchetsya pod samym gorlyshkom posudiny. - Mozhet, tam takoj ballon rezinovyj vnutri? Davlenie zhidkosti umen'shaetsya, a ballon razduvaetsya, i vyhodit, budto uroven' zhidkosti -postoyannyj. - YA iz etoj flyazhki uzhe skol'ko dnej p'yu, - vozrazil Petyasha. -Nikakih ballonov ne hvatit. I potom - v portsigare, znachit, tozhe... ballon? I - dlya chego nam voobshche ponimat', kak ono rabotaet? Odin hren - navernyaka ne pojmem. Vazhen rezul'tat. Zavershiv etu vul'garno-materialisticheskuyu sentenciyu, Petyasha, kak i vsyakij vul'garnyj materialist, ne preminul tut zhe vospol'zovat'sya upomyanutym rezul'tatom - dobyl sebe eshche sigaru, vstavil ee v yantarnyj mundshtuk i prikuril ot ostatka pervoj. - Znaesh', - pomolchav, zagovoril Oleg, - po-moemu, ne eto tebya ugnetaet. Ne chudesa eti, v smysle. CHto-to eshche s toboj stryaslos', inache - znayu ya tebya - chudesam ty by tol'ko obradovalsya do useru... Rasskazhesh'? Petyasha, na kotorogo uzhe nachal dejstvovat' prinyatyj na pustoj pochti zheludok kon'yak, vnimatel'no, dolgo vzglyanul v ego glaza. - Rasskazhu. Hren s toboj; pol'zujsya. 51. Ochnuvshis' ot korotkogo, do boleznennosti bespokojnogo sna, Dimych nashel svoe samochuvstvie do otvrashcheniya bezobraznym. Peretyanutaya koe-kak nosovym platkom ranenaya ruka sovsem zanemela. Vse telo nylo, tochno odna ogromnaya, svezhaya ssadina. Na obshchem fone vydelyalas' eshche bol' v sustavah. Takaya, slovno vchera ves' den' razgruzhal vagony (eta rabotka byla znakoma Dimychu po strojotryadu). Za oknom siyalo solnce. Bylo tiho; lish' Igor', spavshij ryadom, na nechistom linoleumnom polu, slegka postanyval vo sne. Davecha ih, svyazannyh, brosili v gruzovichok-furgon i dovol'no dolgo vozili po kakim-to kochkam da buerakam - navernoe, putali sledy. Hotya - bez tolku: edva ochuhavshis' vot v etoj komnate, Dimych srazu uznal universitetskie vysotnye obshchezhitiya, chto v Temyashkine, sovsem nepodaleku ot Gostilickogo shosse. Podi sputaj s chem-nibud' takuyu planirovku! Vid iz okna s nebrezhno - progalinki dlya obzoru vse zhe ostalis' - zamazannym beloj nitroemal'yu steklom tol'ko podtverzhdal ego pravotu. Pod soderzhanie plennikov otveli celyj "blok" iz dvuh komnatok, koridorchika i sortira s dushem. Mebeli ne bylo nikakoj, odnako dver' v bloke byla ne kazennoj - solidnaya stal'naya konstrukciya, i vsya dvernaya korobka zamenena. Hren iz granatometa proshibesh', ne to, chtob vynesti golymi rukami... Okno, vprochem, ne bylo nikak zashchishcheno, no - chto s nego tolku, chetyrnadcatyj etazh. Poslednij... Nakanune oni s Igorem, poka byli eshche sily, obdumyvali varianty s vykidyvaniem iz okna zapiski, libo - razbit' steklo i pozvat' na pomoshch'. No pisat' bylo ne na chem i nechem, a pri pervoj zhe popytke podojti k oknu iz "dvojki" yavilos' vse to zhe podobie Volod'ki Babakova. Vidimo, staryj znakomec krepko zapomnil nanesennuyu emu obidu: v steklyannom, nezhivom vzglyade ego obrazovalos' nechto etakoe neopredelennoe, odnako delavshee kvazi-Volod'ku eshche zhutche prezhnego. Posle etogo uzh nichego ne ostavalos', krome kak lozhit'sya i spat' po mere vozmozhnosti - na popytki ustanovit' hot' kakoj-to kontakt sushchestvo po-prezhnemu ne poddavalos'. Teper' Dimych podoshel k dveryam "trojki" i ostorozhno vysunulsya v krohotnuyu prihozhuyu. V sosednej komnate stoyala mertvaya tishina. Mozhet, vot sejchas okno razbit' poprobovat'? Slovno v otvet na ritoricheskij myslennyj vopros, v naruzhnoj zheleznoj dveri zaskrezhetal klyuch. V blok, priderzhavshis' na poroge i propustiv vpered "Volod'ku", voshel serolicyj. Ostanovivshis' srazu zhe u dveri, on prinyalsya molcha, ne shevelyas' i ne morgaya, razglyadyvat' Dimycha. Otchego-to zahotelos' zameret' i obyazatel'no vyderzhat', ne smorgnuv, holodnyj, tochno u zmei, rassmatrivayushchej posetitelej skvoz' steklo terrariuma, vzglyad... Edva Dimych uspel osoznat' eto zhelanie i podivit'sya ego neracional'nosti, serolicyj zagovoril: - Osvaivaetes'... Golos ego udivitel'no ne podhodil k merzkoj, rashlyabannoj, nechistoplotnoj kakoj-to vneshnosti. Podobnyj golos - glubokij, horosho postavlennyj, priyatnyj na sluh i vyzyvayushchij nevol'noe doverie - sam po sebe sdelal by kar'eru lyubomu politiku, ne govorya uzh o tele- i radiodiktorah. No Dimych prodolzhal stoyat' nepodvizhno, izo vseh sil starayas' ne morgat'. |to, po krajnej mere, pomogalo izbezhat' kakogo-nibud' nepodhodyashchego, nevygodnogo dlya slozhivshejsya situacii povedeniya. Togda "Volod'ka" bez vidimogo usiliya vzyal ego za plecho - da tak, chto kosti hrustnuli - i, prezhde, chem Dimych uspel hot' instinktivno okazat' kakoe ni na est' soprotivlenie, vdvinul nazad v "trojku". Sledom za nimi i serolicyj voshel v komnatu. - YA dolzhen prinesti vam i vashemu drugu izvineniya, - skazal on. Vy... e-emmm... sovershenno ne nuzhny mne; ya naprasno dostavil vam stol'ko neudobstv. Interesno, podumal Dimych. On - chto zhe, otpustit nas sejchas? A kak zhe pistolet moj? Pulya iz nego - v cherepe Damira Sultangareevicha... Stanut nashi vlasti s ekspertizami da daktiloskopiyami zamorachivat'sya, s-chas... On raskryl bylo rot, chtoby vyrazit' serolicemu vse vozmushchenie ego daveshnim postupkom, no tot prodolzhal: - Vas sledovalo likvidirovat' tam zhe, na meste, izbaviv tem samym ot diskomforta, svyazannogo s... e-emmm... pereezdom syuda. No mne pokazalos'... Vprochem, nevazhno. Vladimir, proshu vas. Konechno, etogo ne moglo byt', odnako Dimychu pokazalos', chto mertvyak pri etih slovah edva zametno drognul ugolkom rta, slovno by dovol'no uhmylyayas'. Zatem emu stalo uzhe ne do mertvyakovyh emocij i vneshnih proyavlenij onyh: "Volod'ka", ne spesha, dvinulsya vpered. Dimych sudorozhno popyatilsya k oknu. Udivitel'no, no imenno sejchas, pered licom nadvigayushchejsya smerti, v golove voznikla mysl': A pochemu zhe ot nih mertvechinoj ne vonyaet? Otvet, pravda, prijti v golovu ne uspel: pyatyas', Dimych zacepil pyatkoj nogu Igorya, spavshego do sih por na polu - ili zhe delavshego vid, chto spit. Spotknuvshis', on grohnulsya na spinu, edva sumev hot' kak-to szhat'sya v komok, chtob ne slishkom ushibit'sya. I togda Volod'ka prygnul. Nesushchayasya k Dimychu smert', vopreki vsem literaturnym bajkam o tom, chto v podobnyj moment dOlzhno chuvstvovat' i perezhivat', ne vyzvala v nem nikakih opredelennyh emocij. On prosto-naprosto morgnul. Morgnul, i nichego bolee. Smezhil na dolyu sekundy veki, i vse tut, a, otkryv cherez etu samuyu dolyu sekundy glaza, uvidel, chto... ZHutkij mertvyak slovno by zastyl na mig v vozduhe i ruhnul na pol, rastekshis' po gryaznomu linoleumu neopryatnoj tryaskoj grudoj. Po nozdryam nemedlenno rezanulo nesterpimoj von'yu. U dveri medlenno osedal na pol, skorchivshis' chut' ne vdvoe, serolicyj. Dyhanie perehvatilo. Zazhav pal'cami nos i sovladav s zabastovavshimi na mig legkimi, Dimych skosil glaza vlevo: - Igor'! CHto ty s nimi... No Igor' yavno ne predprinimal nichego. On, sidya na polu, vo vse glaza glyadel kuda-to za spinu Dimycha, v storonu okna. Na podokonnike, pokachivaya nogoj i igraya solidnoj, dorogoj s vidu trost'yu, vossedal prosto-taki do zhuti neobychnyj malen'kij chelovechek v prekrasnoj seroj, anglijskoj shersti "trojke". SHtany ego na kolene byli izmazany chem-to napodobie izvestki. Iz-pod shlyapy - uglyami polyhali pronzitel'nye, zhguchie glaza. Kozha lica i ruk nevest' otkuda voznikshego na podokonnike karlika imela strannyj izzhelta-chernyj ottenok. - Nu chto zh... - progovoril Igor'. - Ego, po-tvoemu, tvoj Pet'ka opisyval? - Menya, menya, uvazhaemyj moj gospodin Velichko, - podtverdil karlik. - Esli vy, konechno, Lukova Peten'ku imeete v vidu. - A... - Dimych ukazal vzglyadom na zlovonnuyu zheleobraznuyu grudu na polu. - |to vy, dorogoj moj Dmitrij Valentinovich, ne bespokojtes'. O nih otnyne i vpred' bespokoit'sya - net nikakogo rezonu. Spuskajtes' skoree vniz, ya vas tam podozhdu. 52. Koe-kak privedya sebya v poryadok i opolosnuv lica v rakovine, Dimych s Igorem spustilis' na lifte vniz. Kak Dimych i predpolagal, derzhali ih v petergofskom studgorodke, v obshchezhitii nomer 12, formal'no prinadlezhavshem matmehu. Nezhdannyj spasitel' ozhidal ih na lavochke pri vhode. - Raz uzh Peten'ka vam obo mne rasskazyval, - zagovoril on, edva Dimych s Igorem priblizilis', - predstavlyat'sya nuzhdy net. CHto kasaetsya druga vashego, gospodina Sultangareeva; ya ved' i s nim byl znakom... Sozhaleyu, no nichego ne mog podelat'. Opozdal. YA vse-taki mogu, hot' i mnogoe, no - daleko ne vse... - |to, stalo byt', vy Damiru Apokalipsis tolkovali? - skoree utverditel'no skazal Igor'. Vot chelovek! voshitilsya myslenno Dimych. Igor' ne tol'ko vyglyadel svezhajshe, tochno i ne provel noch', posledovavshuyu za stol' nasyshchennym sobytiyami dnem, odetym na golom polu. Ego eshche hvatalo na to, chtob, poddavshis' issledovatel'skomu azartu, zadavat' otvlechennye voprosy! No Tuz Kolchenogij, nesmotrya na vsyu otvlechennost' voprosa, otchego-to pomrachnel. - Bylo delo, - korotko otvetil on. - No eto nevazhno. On byl molod, naiven... Slovom, ya togda schel vozmozhnym slegka poshutit'. Nadeyus', vy-to ne stanete prosit' menya o toj zhe usluge? - A vot vy Pet'ke govorili... - nachal bylo zarazivshijsya ot Igorya lyubopytstvom Dimych, no byl tut zhe oborvan: - YA emu, molodoj chelovek, prezhde vsego, govoril, chto v obshchenii s lyud'mi vynuzhdenno pol'zuyus' krajne grubymi i priblizitel'nymi allegoriyami. Dimych nabychilsya. Stol' rezkoe ukazanie na neznachitel'nost' ego mesta vo Vselennoj, nesmotrya na vseh chitanyh v otrochestve Bertranov Rasselov i Tejyarov de SHardenov, zacepilo ego za zhivoe. - Ladno, - vmeshalsya Igor', zaminaya nelovkoe polozhenie. - V konce koncov, vse eto - ne principial'no. Potomu i ob®yasnenij prirody napavshih na nas... sushchestv, ya tak ponimayu, tozhe iskat' ne stoit. No - chto im ot nas bylo nuzhno? Sam ya ne smog pridumat' ni edinogo vrazumitel'nogo otveta... Otvetil demon ne vdrug. - Vse vashi voprosy neizbezhno svodyatsya k tomu edinstvennomu, otvechat' na kotoryj mne ochen' by ne hotelos'. Luchshe uzh vozderzhites' ot nih, sdelajte takoe odolzhenie. A eti sushchestva... Vzdor, nichego osobennogo. Schitajte, chto podverglis' napadeniyu... skazhem, gruppy huliganstvuyushchih podrostkov. |to ne stol' daleko ot istiny. Dimych, nesmotrya na to, chto byl vot etim samym demonom tol'ko chto spasen ot smerti, okonchatel'no vyshel iz sebya. Skol'ko uzh raz emu v poiskah udovletvoreniya svoej lyuboznatel'nosti prihodilos' natalkivat'sya na podobnye, edva li ne hamskie po suti, otkazy! A vse nikak ne privyknut'... - A dlya chego togda ty nas spasal ot etih "podrostkov"? - pochti grubo sprosil on. Vozmozhno, Dimychu i pokazalos', no v tot moment on byl uveren, chto v glazkah demona sverknula iskorka zloby. Edva li ne bessil'noj, mozhno skazat', zloby! Neskol'ko sekund Kolchenogij molcha rassmatrival tovarishchej, budto sozhalel o svoem neobdumanno-blagorodnom postupke, a zatem -ischez. - Dela... - tol'ko i skazal Igor', slegka ostolbenevshij posle Dimycheva voprosa - vernee, tona, kakim vopros byl zadan. A Dimych vdrug pochuvstvoval, chto diko hochet pit'. Goryachen'kogo chego-nibud'. Tipa kofe. - U tebya hot' meloch' kakaya-nibud' po karmanam ne sohranilas'? Idem, v kofejnyu zaglyanem, a? Igor' vzglyanul na mladshego tovarishcha s nekotoroj opaskoj. Takoe chuvstvo vyzyvayut obychno zdorovye i sil'nye klinicheskie idioty, ot kotoryh - neizvestno, chego ozhidat' v sleduyushchuyu minutu. - Idem, - laskovo, uspokaivayushche otvechal on. - Tol'ko -kofejnyu priishchem podal'she otsyuda, horosho? Luchshe by - gde-nibud' v gorode... 53. - Hren znaet, kak vse eto ponimat', - protyanul razdumchivo Oleg, vyslushav dovol'no-taki sbivchivoe izlozhenie Petyashinoj istorii. - Kak-to ono vse... - Nu, ya ot tebya nichego drugogo i ne ozhidal, - s legkim razocharovaniem v golose otvechal Petyasha, ne dozhidayas' okonchaniya frazy. Skrutil kryshku platinovoj flyazhki, kak sleduet glotnul. - I ni ot kogo drugogo tozhe ne zhdal ni hrena poleznogo. Potomu i ne rasskazyval nikomu do sih por. Dazhe Dimychu. - On sdelal eshche glotok. - I tebe, - eshche glotok, - neponyatno, na koj her rasskazal. - Eshche glotok. - Po p'yanomu delu, vidimo. - Novyj glotok. - M-matematiki, chtob vam... Analitiki ob-brazovannye... - Bystro, blya! - zaoral vdrug po-serzhantski Oleg, tak, chto napravlyavshiesya mimo ih skamejki ko vhodu v glavnoe zdanie molodoj chelovek s devushkoj vzdrognuli i sharahnulis' v storonu, hotya i tak nahodilis' v dostatochno bezopasnoj otdalennosti. - Kvadratnyj koren' iz pyatisot semidesyati semi tyshch sta chetyreh, zhivo!!! Ot neozhidannosti Petyasha, kak raz po okonchanii svoej tirady snova podnesshij flyazhku k gubam, poperhnulsya kon'yakom. Krepkaya, terpkaya zhidkost' obozhgla gorlo. Na glazah vystupili slezy. Izgotovivshis' na sluchaj chego k oborone, on, kak mog yazvitel'nee, prosipel pervoe, chto prishlo na um: - Sem'sot pyat'desyat d... k-hhhe... devyat' i sem' desyatyh, blya! Kakov vopros, takov... k-hhhe... i otvet... mudak ty... k-hhhe... No Oleg, vopreki ozhidaniyam, ne stal bujstvovat' dalee i dazhe ne obidelsya na "mudaka". Dobyv iz ryukzachnogo karmana deshevyj, skreplennyj sinej izolentoj, chtob ne razvalivalsya, kal'kulyator, on zachem-to vstryahnul ego, nazhal neskol'ko klavish i udovletvorenno, budto by imenno etogo i ozhidal, ob®yavil: - Pravil'no. Esli do desyatyh okruglyat'. Idem kuda-nibud'; pogovorit' nado. V poiskah otnositel'nogo uedineniya - prishli na Strelku i spustilis' k samoj vode. Za rannim chasom narodu, dejstvitel'no, pochti ne bylo vokrug; tol'ko podkatyvali izredka k odnoj iz Rostral'nyh kolonn ekskursii na avtobusah, kotorye zdes' podzhidali uzhe molodye lyudi, obveshannye standartnymi suvenirami. - Nu i chto vse eto dolzhno znachit'? - sumrachno sprosil uspevshij po doroge prokashlyat'sya Petyasha. Oleg, skinuv ryukzak, akkuratno utverdil ego vozle granitnogo parapeta. - Znachit' eto dolzhno - sleduyushchee... Dal'she posledovalo takoe, chto Petyashe uzhe cherez neskol'ko minut sdelalos' vser'ez strashno i vmeste - smeshno. Vyhodilo po Olegovym slovam, chto nekoe zhutko tajnoe i mogushchestvennoe obshchestvo paranormalikov, k koemu i sam Oleg prinadlezhit na kakih-to ne shibko znachitel'nyh pravah, davno i pristal'no za nim, Petyashej, nablyudaet, i imenno emu, Petyashe, Oleg budto by obyazan tem, chto prava eti ne tak uzh neznachitel'ny, kak polagalos' by po vozrastu i sposobnostyam. Imenno etim ob®yasnyalis' i periodicheskie zaimoobraznye denezhnye vspomoshchestvovaniya, okazyvaemye im Petyashe. A prichina takogo vnimaniya byla yakoby v tom, chto Petyasha - takzhe paranormalik, ne men'she, chem i Oleg so tovarishchi, a mozhet, dazhe posil'nee lyubogo iz onyh. Imenno probuzhdeniem dremavshih v Petyashe prezhde paranormal'nyh sposobnostej, yakoby, ob®yasnyalis' vse chudesa, proisshedshie s nim za poslednee vremya. I imenno etogo momenta vot uzhe pyat' let s neterpeniem zhdal Oleg vkupe so vsem ih paranormal'nym kagalom, tak kak na Petyashiny sposobnosti obshchestvo vozlagaet bol'shie nadezhdy. Odnimi etimi nadezhdami, mozhno skazat', i zhivo po siyu poru. Doslushav do vozlagaemyh na nego nadezhd, Petyasha korotko, nervno hohotnul: eto uzh bylo slishkom. V sobstvennoj znachimosti, chto ni govori, lishnij raz utverdit'sya - priyatno, odnako v to, chto ona nastol'ko hot' dlya kogo-to velika, obychno kak-to v glubine dushi ne veritsya. - CHto za bred? - Pri etih slovah guby ego slegka rastyanulis', tochno rezinovye, budto by priglashaya sobesednika vmeste posmeyat'sya dovol'no udachno otmochennoj hohme. - Ty eto... - YA eto - ser'ezno, - otvechal Oleg. - Mozhem my vovse ne tak mnogo, kak hotelos' by, i s etim davno pora chto-to delat'. Nashi est' mnogo gde. V FSB, naprimer, nu i tak dalee... - CHto zhe oni v etom feesbe delayut? - s gor'kim sarkazmom sprosil Petyasha. - Anekdot rasskazat'? Prihodit Pyatachok k Vinni-Puhu i govorit: "Vinni, Vinni, menya Makarevich s soboyu vmeste snimat'sya priglasil!" Vinni-Puh, konechno: "Da nu! Ty chto! Da - kak? Da neuzhto - sam Makarevich?" A Pyatachok otvechaet: "YA u nego v sleduyushchej peredache "Smak" bifshteks igrat' budu!" On snova rastyanul guby v rezinovoj ulybke, priglashaya sobesednika posmeyat'sya hot' i ne smeshnomu, zato ko vremeni vspomyanutomu anekdotu. Zavidev ego ulybku, Oleg nervno drognul ugolkom rta, no ot rezkostej uderzhalsya. - Vot zatem ty nam i nuzhen, - spokojno proiznes on. -CHtoby... roli bifshteksa ne sygrat', v sluchae chego. U nas narod - hot' i sposobnyj, no... malomoshchnyj vse-taki. Samye sil'nye mogut, naprimer, paru spichek dvigat', ne prikasayas'. Ili svechu pogasit'. YA, naprimer, tol'ko predugadyvat' mogu, kuda protivnik na ploshchadke sejchas pobezhit. I to inogda ne srabatyvaet... - Basketbol'shchiki... - sarkasticheski usmehnulsya Petyasha. - Nu, lady. CHto s vami podelat', dogovorilis'. Znachit, pochtu, telegraf, vokzaly i Belyj Dom ya beru na sebya... nu, a uzh na prezidentskoe mesto vy sami cheloveka podyskivajte, nekogda mne s vami dolgo vozit'sya... Vopreki ozhidaniyam, Oleg dazhe ne ulybnulsya. V glazah ego poyavilsya - hotya, byt' mozhet, eto Petyashe i pokazalos' - kakoj-to blagogovejnyj strah. - Ty v samom dele - mozhesh'? Vot teper' Petyashe okonchatel'no sdelalos' ne do shutok. - Slushaj, konchaj ohuevat'-to, - vse eshche nadeyas', chto s nim prosto-naprosto shutyat, zagovoril on. - Nichego takogo ya ne mogu i ne umeyu! Ni svechek gasit' ni spichki predugadyvat'... - Ty sejchas, pri mne, kvadratnyj koren' iz shestiznachnogo chisla izvlek, - myagko, no nastojchivo prerval ego Oleg. - S tochnost'yu do desyatyh. Nazvat' lyuboe chislo i sluchajno ugadat' -veroyatnost' prakticheski nulevaya. Ran'she ty - kak, horosho schital v ume? - S trudom, - nehotya burknul Petyasha. - To-to i ono, chto s trudom. Ne raz pri mne sdachu v lar'kah vychislyal... - Nu i chto? YA, mozhet, bol'she nichego i ne umeyu! Krome scheta. Pro etih... lyudej-schetchikov - chital? Iz nih nekotorye, pomimo vychislenij, vovse daunami byli! |to zhe... - Znaesh', - ostanovil ego Oleg, - davaj ne budem sporit'. Bespolezno eto. Mne i podumat' strashno - takim zhe obrazom, putem zhestkoj provokacii, proveryat' tebya na chto-nibud' pomimo scheta... Kstati, za chto mne vsegda tvoya pisanina nravilas'. Lyudi, kak pravilo, govoryat ne svyaznymi slovami, a bredyat tak sebe chego-to soobrazno sobstvennym stereotipam, esli vdumat'sya. Vse k etomu privykli, horosho drug druga ponimayut, i ottogo chut' ne lyubaya popytka napryamuyu, bez allyuzij i associacij, verbal'no peredat' informaciyu im kazhetsya bredom... Ty -mozhet, edinstvennyj iz nyneshnih literatorov! - eto pochuvstvoval i ispol'zoval. S chego by? - On sdelal pauzu. -Tak vot, o chem bish' ya... Davaj luchshe - razojdemsya poka; ty podumaj, a, skazhem, poslezavtra ya tebya razyshchu. Na voprosy otvechu, i vse takoe. Togda i reshish'. A teper' mne pora. Telefon u tebya - prezhnij? - Prezhnij. - Nu, schastlivo. Podhvativ prislonennyj k parapetu ryukzak i vskinuv ego na plecho, Oleg rezko razvernulsya i bystro vzbezhal po naklonnoj dorozhke naverh. Petyasha tupo provodil ego vzglyadom i povernulsya k vode. Ryab' ot legkogo veterka sverkala v luchah solnca, i poetomu kazalos', chto metrah etak v tridcati ot Strelki Neva splosh' zabita melkim, do prozrachnosti chistym ledyanym kroshevom. Gde-to primerno tam, gde kroshevo eto stanovilos' dlya Petyashina vzglyada obychnoj gryaznovatoj vodoj, lenivo pokachivalas' na poverhnosti, pobleskivala zelenym bokom pivnaya butylka. Golova, nesmotrya na osnovatel'noe kolichestvo popleskivavshegosya v zhivote kon'yaku, sohranyala priyatnuyu utrennyuyu yasnost'. No soobrazhat' - otkazyvalas' naotrez. CHto zh eto? Eshche odin shizik, davnen'ko ne kazhushchemu nosa Bore pod paru? Ili - kak? Ladno, hot' ne pugaet neizvestno chem! Hotya sam fakt vnimaniya so storony nekoej mogushchestvennoj, po slovam Olega, organizacii, vnedrivshej svoih lyudej v FSB i eshche chert-te kuda, uzhe dovol'no strashnovat... Konechno, na podobnyh energetah, esli uzh nastol'ko zauvazhali, mozhno by neploho zarabotat'... No net. Esli lyudi bol'shie den'gi v tebya vlozhat, to i otdachi budut zhdat' sootvetstvuyushchej. Pryatat'sya potom ot obzhulennyh - zanyatie ne shibko-to veseloe. Net uzh, reshil Petyasha. Vot im vsem! Pust' sebe razvlekayutsya po-svoemu, masony hrenovy, v meru sil i sposobnostej, a u nego, Petyashi, i bez togo hvataet... Ruka sama soboyu potyanulas' za pazuhu. Petyasha glotnul eshche kon'yaku, i vzglyad ego snova zacepilsya za plyuhavshuyusya nevdaleke ot berega butylku. Spichki, znachit... A ezheli - poprobovat'? Poprobovat'... A - kak? Vspomniv vidanye kogda-to zabugornye "uzhastiki", Petyasha ustremil na butylku nemigayushchij vzglyad i myslenno kak by potyanul ee k sebe. Ponachalu butylka vrode by chut'-chut' dvinulas' k beregu, odnako tut zhe stalo yasno, chto eto Petyashe vsego lish' kazhetsya. Togda on snova sosredotochilsya na tom, chto hochet prityanut' k beregu proklyatuyu stekloposudinu... Nekotoroe vremya ne proishodilo nichego. Potom naletevshij vdrug poryv vetra vz®eroshil Petyashiny volosy, butylka kachnulas', hlebnula gorlyshkom vody i - zatonula. 54. V gorod ehali, v osnovnom, molcha, peredavaya po vremenam drug drugu pollitrovku kakogo-to neponyatnogo kon'yaku, uhvachennuyu v pristancionnom lar'ke. Tol'ko gde-to uzhe okolo Bronevoj, kogda opusteli sosednie lavki, Igor' zagovoril: - Na sluchaj, esli nash spasitel' ne ozabotilsya... Pryamo segodnya pojdi v uchastok i zayavi, chto pistolet u tebya ukrali. Vchera utrom, a luchshe dazhe - pozavchera. Sam soobrazish', pochemu ne prishel srazu. My s zhenoj tebe alibi chastichno obespechim, no dlya polnoty kartiny podberi eshche kogo-nibud'. Ponimaesh'? Dimych molcha kivnul. On i voobshche-to byl zdorovo podavlen vsem perezhitym, a tut, pri upominanii ob Igorevoj supruge, snova vspomnilos' to, chego ne hotelos' by vspominat'. Otkuda-to iz samoj glubiny teplogo kon'yachnogo ozera v zheludke - podnyalsya i podstupil k gorlu tyaguchij, maslyanistyj puzyr' omerzeniya. Vdobavok - vozniklo nekstati pered glazami to, chto ostalos' ot "Volod'ki", serolicyj, skorchivshijsya na polu... Dimycha zhestoko zamutilo. CHudovishchnym usiliem voli podaviv spazm, on sudorozhno pripal k gorlyshku butylki. - Ladno... - Otnyav butylku ot gub, Dimych obnaruzhil, chto golos ego sovsem "sel". - |to vse - yasno. A vot - chto my dal'she budem delat'? - Otdohnut' ne pomeshaet, - porazmysliv, otvetil Igor'. - Vse ravno nichego nam bol'she ne ostaetsya, krome kak sidet' i zhdat' u morya pogody. Voprosov - ujma, odnako zh samim iskat' na nih otvety - bez tolku. Hotya by potomu, chto neizvestno, gde iskat'. Znachit, posidim. Podozhdem, poka otvetchiki sami ne yavyatsya... - A oni - yavyatsya? - Sprosi u nih! Vprochem, ya tak polagayu, etogo Tuza Kolchenogogo my ne v poslednij raz videli. S chego by, v samom dele, emu nas iz lap vsyakih monstrov vynimat'? Esli ozabotilsya, znachit, emu ot nas chto-to nuzhno. A, esli tak, - poyavitsya. Nikuda ne denetsya. Igor' umolk. Dimych otvernulsya k oknu, za kotorym nespeshno plyli nazad, v storonu ostavlennogo tovarishchami Petergofa, kakie-to promyshlennogo vidu postrojki, okruzhennye poryadkom zapylennymi zelenymi nasazhdeniyami. Uznannoe i perezhitoe za proshedshie sutki po vsem ponyatiyam bylo neimoverno zhutkim, odnako chuvstva Dimychevy - slovno by onemeli. Nastol'ko, chto sovershenno ne vosprinimali nikakoj zhuti. Oshchushchalas' lish' ustalost', da eshche smutnyj tyazhelyj strah pered povtoreniem chego-libo podobnogo. V takom sostoyanii Dimych obnaruzhil sebya vpervye i nashel ego krajne merzkim. Verno, pozhaluj, govoryat, budto lyubopytstvo do dobra ne dovodit... Zadnie dveri s grohotom raz®ehalis' v storony, i iz tambura v vagon, tverdo shagaya, voshel patrul' zheldormilicii. Dimych, ele-ele podaviv v sebe poryv vskochit' i bezhat', snova otvel vzglyad k oknu. Tol'ko - glazami ne vstrechat'sya... Inache - vnimanie obratyat... No patrul'nye, ne obrativ nikakogo vnimaniya ni na Dimycha ni na kogo-libo drugogo iz passazhirov, proshagali skvoz' vagon i ubralis' v perednij tambur. Iz zadnego na smenu im yavilsya mal'chishka-gazetchik, nadsazhennym golosom izvinivshijsya za "ocherednoe bespokojstvo" i nemedlenno posle etogo prinyavshijsya maslom raspisyvat' dostoinstva prodavaemoj im gazety. - Da, i vot eshche chto... - neozhidanno, tochno vot tol'ko chto vspomniv nechto vazhnoe, zagovoril Igor'. - Shodi-ka ty k svoemu Pet'ke. Pomiris'... Nu, ili - ne to, chtoby "pomiris'", a tak, poobshchajsya i posmotri, chto k chemu... Ponimaesh'? - Ne ochen', - chestno soznalsya Dimych. - Kak-to ty mnesh'sya, tresh'sya... Nesvojstvenen tebe podobnyj stil' obshcheniya. - Nu, chto zh delat'... YA sam tolkom ne ponimayu, chego ty tam mozhesh' vysmotret', no pochemu-to chuditsya mne, chto - mozhesh'. Est', chto vysmatrivat'. Na meste soobrazish'... Tol'ko v rassprosy ne puskajsya, poobshchajsya etak nejtral'no, ponimaesh'? - Pozhaluj... |lektrichka, natuzhno zaskripev tormozami, ostanovilas' u platformy Baltijskogo vokzala. Nemnogochislennye passazhiry dvizhimye neoborimym instinktom speshki neponyatno kuda, ustremilis' k dveryam, raspolozhennym v perednej chasti vagona. Ot tesnoty i tolkotni process vysadki sushchestvenno zamedlilsya. Propustiv vseh mimo svoej skamejki, Igor' podnyalsya i ne spesha zakovylyal k zadnim dveryam. Dimych poshel za nim, starayas' derzhat'sya tak, chtoby rasporotyj rukav pidzhaka byl ponezametnee. Po doroge k blizhajshej kofejne, chto, kak izvestno, raspolozhena na uglu SHkapina i naberezhnoj Obvodnogo kanala, Dimych vse bezuspeshno pytalsya prijti v sebya i idti, kak obychno, raspraviv plechi i glyadya pryamo pered soboj: vse-to emu kazalos', chto lyuboj popadayushchijsya navstrechu milicioner uzhe snabzhen orientirovkoj s ego, Dimychevymi, primetami. Ot etogo hotelos' s®ezhit'sya, svernut'sya klubkom, sdelat'sya kak mozhno bolee nezametnym... Odnako zdes' primitivnyj instinkt samosohraneniya kak raz rabotal protiv hozyaina, pobuzhdaya povedeniem svoim vydelit'sya iz obshchej massy. - A zatem my s toboj - vot chto eshche predprimem, - narushil molchanie Igor'. - Bude dnej cherez neskol'ko nichego ne nachnet proyasnyat'sya samo soboj, pojdem pryamo k etomu vashemu Flejshmanu. Pomnish', bylo govoreno, on lohov raznyh naduvaet, obeshchaet pomoch' kompensaciyu poluchit' cherez sud, za navedennuyu budto by porchu i prochij sglaz? Prikinemsya takimi vot lohami i pridem. Posmotrim, chto on iz sebya predstavlyaet vblizi. 55. Nekotoroe vremya Petyasha po inercii eshche smotrel, ne morgaya, na to mesto, gde ushla pod vodu butylka. Zatem on zakuril i, rezko razvernuvshis', vzoshel po naklonnoj mostovoj k proezzhej chasti. Delo shlo k poludnyu. Vokrug oshchutimo popribavilos' ozhivleniya. Teper' na Strelku sploshnym potokom neslis' s Dvorcovogo mosta mashiny, a prohodyashchie trollejbusy byli nabity bitkom. Podkatyvaya k ostanovke, zheleznye, dushnye korobki vyplevyvali naruzhu solidnye porcii svoego soderzhimogo, kakovoe, oshalelo vertya golovami, ustremlyalos' na protivopolozhnuyu storonu, v napravlenii universiteta, chto, uchityvaya plotnost' potoka avtomobilej, bylo delom otnyud' ne legkim. Te zhe, kto neizvestno skol'ko vremeni torchal na zhare, v pyli, radi somnitel'nogo udovol'stviya dozhdat'sya i proniknut' v takuyu vot konservnuyu banku, izlishne pospeshno, rastrachivaya slishkom mnogo energii na nenuzhnuyu tolkotnyu i, kak sledstvie onoj, vyyasnenie otnoshenij s prochimi zhazhdushchimi, ustremlyalis' na shturm vseh treh vhodnyh dverej... T'fu! Peremenilsya i vozduh: svezhest' utra byla teper' oshchutimo ispakoshchena vyhlopnymi gazami. YAsnogo, prozrachnogo utrennego odinochestva - ne ostalos' i sleda. Na smenu emu yavilos' mutnoe, potnoe (solnce uzhe zdorovo pripekalo, otchego nogam v botinkah sdelalos' dovol'no neudobno) razdrazhenie. Stalo sovershenno ponyatno, chto vot sejchas, kak by ni ne hotelos', pridetsya vozvrashchat'sya v perepolnennuyu kvartiru, gde snova budet ne do pisanij i dazhe ne do razmyshlenij, i devat'sya ot etogo - nekuda... Tyazhelo vzdohnuv i pomyanuv nehoroshim slovom samuyu zhizn' - za to, chto tak uzh polna bezyshodnosti, Petyasha otmahnulsya ot podkativshego bylo sboku molodogo cheloveka s suvenirami i poshel k Birzhevomu mostu. Nado, pozhaluj, eshche v magazin zaglyanut' po doroge... Kvartira vstretila ego uspevshim sdelat'sya privychnym za poslednie dni ozhivleniem. Katerina s Elkoj uspeli za vremya Petyashina otsutstviya razvit' burnuyu hozyajstvennuyu deyatel'nost' i teper' vovsyu gotovili obed (v magazin shodit', vidimo, dospeli sami, i - slava kuram. On, Petyasha, edva vojdya v pervyj, popavshijsya po doroge, to bish', tot, chto na Dobrolyubova, tut zhe vyletel pulej na ulicu, ibo zapah tam stoyal...) S odnoj storony - obed, konechno, veshch' horoshaya. No s drugoj -sueta, kakovoyu soprovozhdalos' ego prigotovlenie, sovershenno ne raspolagala. Porazmysliv malost' v pessimisticheski-razdrazhennom klyuche o sud'bah, prednaznacheniyah i poiske onyh, Petyasha osvobodilsya ot pidzhaka s galstukom, opolosnulsya pod holodnym - na udivlenie, vopreki stoyashchim na dvore pogodam - dushem, svaril parochku chashek kofe, zatem velel sebe ne meshat' i, zapershis' v komnate, prinyalsya osvaivat' vozmozhnosti tekstovogo redaktora darenogo notebook'a. Vse ravno - den'gi, osobenno bol'shie, imeyut tendenciyu k ubyvaniyu, a eto znachit: pora prinimat'sya za novyj roman na prodazhu. I chem skoree, tem luchshe. I luchshe - dazhe ne za odin. Kak ni stranno, v razdrazhennom obraze rabota poshla. Dovol'no bystro osvoiv znamenitym metodom "nauchnogo tyka" neprivychnyj WinWord i osoznav, chto process pri pomoshchi takogo nauchno-tehnicheskogo blaga, kak komp'yuter, nesmotrya dazhe na neudobno tesnuyu klaviaturu, uskoryaetsya raza v poltora sravnitel'no s mashinkoj, Petyasha s hodu navalyal dve s lishkom glavy i tol'ko posle etogo pritormozil: teper' sledovalo by, ezheli po-horoshemu, etak "ot fonarya" nabredit' v podrobnostyah, stranichek na pyat', predpolagaemoe razvitie sobytij i vzaimootnosheniya promezh geroev. Tut u